Ursula K.

Le Guin

TEHANU
A fordts az albbi kiads alapjn kszlt: Ursula K. Le Guin: Tehanu Bantam Books, 1991 1990 by Inter-Vivos Trust for the Le Guin Children Fordtotta
FSSI-NAGY GZA A fedl JANTNER JNOS munkja

Fssi-Nagy Gza, 1994 Hungarian translation

GALAKTIKA FANTASZTIKUS KNYVEK SZERKESZTI KUCZKA PTER MRA KNYVKIAD

Gonosztett

A kzps vlgybeli parasztgazda, Kova halla utn zvegye ott maradt a tanyahzban. A fia tengerre szllt, a lnya pedig hozzment egy valmouthi kereskedhz, gy azutn egyedlt ldeglt a Tlgyes Tanyn. Azt beszltk, hogy idegen fldn, ahonnan szrmazott, nagy hatalma volt valamikor, hiszen mg a varzsl Oromon is be-betrt a Tlgyes Tanyra, megltogatta t, amikor arra jrt. Persze ez nem szmtott semmit, mivel Oromon gyakran megtisztelte mindenfle senki ember hzt. Volt ugyan valami idegen neve, de Kova csak Gohnak nevezte t, ahogy egy kisebbfajta fehr, gonti hlszv pkflt hvtak. Ez a nv pontosan megfelelt neki, mivel fehr br, kis termet volt, s radsul jl rtett a kecskeszr s a birkagyapj megfonshoz. Egyszval Kova zvegye volt immr Goha asszony, egy birkanyj, azok legelje, ngy darab sznt, egy krtskert, kt cseldhz, a tlgyfk alatt meghzd, kbl plt tanyahz s a dombon elterl csaldi temet rnje, ahol Kova is pihent, fldd porladva sajt fldjben. Mindig is srkvek szomszdsgban ltem mondta a lnynak. , anya, gyere, kltzz hozznk a vrosba unszolta a lny, de az zvegy nem hajtotta fladni magnyt. Taln majd ksbb valamikor, amikor mr gyerekeitek lesznek, s jl jn majd egy segt kz vlaszolta, s elgedett tekintettel mrte vgig szrks szem lnyt. De most mg nem. Nincs szksgetek rm, s n jl rzem magam itt. Miutn Alma, a lny visszatrt fiatal frjhez, az zvegy becsukta a hz ajtajt, s tprengn megllt a konyha nagy klapokkal kirakott padljnak kzepn. Mr szrklt odakint, de nem gyjtotta meg a lmpt, ehelyett a frjre gondolt, amint ezt teszi: a kezre, a kipattan szikrra, feszlt, stt arcra a flizz kanc halvny fnyben. A hz nmasgba burkolzott. Hozzszoktam, hogy egyedl ljek, rgen is, egy nma hzban gondolta magban. Ezutn gy lesz megint s vgre meggyjtotta a lmpt. Az els, melegebb nyri nap ks dlutnjn az zvegy rgi bartnje tnt fel a falu fell. Szapora lptekkel igyekezett a poros dlton.

 Goha! szltotta meg, amint szrevette a babfldet gyomll, hajladoz alakjt, Goha, valami komisz dolog trtnt. Valami szrny gaztett. Eljnnl? Igen vlaszolta az zvegy. s mi lenne az a gonosztett? Pacsirta leveg utn kapkodott. Nehzkes, kvrks, kzpkor asszony volt, akinek a neve mr rgen nem illett az alakjhoz. Valaha persze karcs, csinos lny volt, aki nyomban sszebartkozott Gohval, mit sem trdve a falusi pletykkkal: mifle spadt kp fehrnpet hozott a hzhoz Kova Karg szigetrl. Bartsguk azta is tretlenl megmaradt. Meggett egy gyerek lihegte. Ki? Valami csavargk. Goha bezrta a tanyahz ajtajt, s nekivgtak az svnynek. Pacsirta szja egsz ton be nem llt. Pedig alig kapott levegt, s ersen izzadt. Az t mentn ntt magas f apr magvai megtapadtak az arcn s a homlokn. Szradata kzben idegesen trlgette le ket. Mr egy j hnapja ott tanyznak a foly menti rten. Egy frfi, aki stfoltoznak mondja magt, de persze csak egy nagy tolvaj, s vele egy asszony. Aztn egy msik, fiatalabb frfi, aki mindig ott sndrg krlttk. Egyikk sem dolgozik semmit. Csak lopkodnak, kregetnek, s lassan tnkreteszik azt az asszonyt. A torkolatvidkrl legnyek hordtak nekik mindenfle ennivalt, hogy a n kzelbe frkzhessenek. Te is tudod, hogy mennek manapsg az ilyesfle dolgok. Mindenfle banda jr az utakon, s a tanykat sem hagyjk bkn. Mostansg a helyedben n bizony jl bezrnm az ajtmat. Szval, ez a fiatalabb fick egyszer csak flbukkant a faluban n ppen kint lltam a hz eltt, mire odaszlt hozzm. n alig vettem szre addig, hogy valami gyerek is van velk, olyan kis menytfle. Mindig gyorsan eliszkolt valahov, ha arra jrtam, szval nem is tudhattam biztosan, ott van-e velk igazn. Mi baja? krdeztem. Taln lzas? Tzgyjtskor csnyn meggette magt felelte, s mieltt csatlakozhattam volna hozz, hogy vele menjek, eltnt. Egyszeren nyoma veszett. Amikor vgre odartem a folyparthoz, mr a msik kett sem volt ott. Elpucoltak. Sehol senki. Minden ckmkjuknak is hlt helye. Csak a tbortzk maradt utnuk. Mg mindig izzott a parazsa. s kzvetlenl mellette majdhogynem benne a csupasz fldn ott fekdt Pacsirta szava j pr lpsnyi idre elakadt. Egyenesen maga el nzett, nem Goha arcba. Mg egy rongyot sem tertettek r jegyezte meg vgl. Trappolt tovbb.

 Belelktk a mg lobog tzbe lihegte. Nagyot nyelt, s megprblta letrlni izzadt kprl a rtapadt fmagot. Azt is mondhatnm, beleesett, de ha magnl van, biztosan megprbl kikecmeregni belle. Csnyn megvertk, taln azt hittk, meg is halt, s nem akartk, hogy kiderljn, mit mveltek, szval Megint elhallgatott s tovbbgetett. De taln mgsem volt az. Mg ki is hzhatta belle. Vgl is futott segtsgrt. Csakis az apja lehetett. Nem tudom. De nem is szmt. Ki tudhatn? Ki trdik vele? Ki viseli majd gondjt annak a gyereknek? Mondd, mrt tesszk azt, amit tesznk? Megmaradhat? krdezte halkan Goha. Meglehet vlaszolta Pacsirta. ppen letben is maradhat. Kicsivel ksbb, mr a falu kzelben hozztette: Nem is tudom, mirt ppen hozzd fordultam. Ott van Borostyn. Aligha tehetnk mr valamit. Elmehetnk Valmouthba, Bkksrt. sem tehet semmit. Ez mr tl van mr menthetetlen. n bebugyolltam. Borostyn kent r valami balzsamot, s elaltatta egyik varzsigjvel. Utna hazavitte. Hat- vagy htves lehet, de mg annyit sem nyom, mint egy ktves. Azta sem trt maghoz. De azrt egy kicsit liheg Tudom, hogy te sem segthetsz rajta. Mgis rted kellett jnnm. Szvesen jvk mormolta Goha, de mieltt belpett volna Pacsirta hzba, becsukta a szemt, s rmlten visszafojtotta a llegzett. Pacsirta kitesskelte gyerekeit az udvarra, s a hz teljes csndbe borult. A kislny eszmletlenl hevert a gazdasszony gyn. A falu javasasszonya, Borostyn mogyorkregbl s ezerjfbl kszlt kencst tett a kisebb hlyagokra, de a kislny fejnek s arcnak jobb oldalt s csontig gett jobb kezt meg sem rintette. Az gy fl rajzolta a vihar rnjt, utna annyiban hagyta a dolgot. Mondd, tehetsz rte valamit? krdezte suttogva Pacsirta. Goha lenzett a meggett gyerekre. Kezt meg sem mozdtotta, s megcsvlta a fejt. De hiszen odafnt a hegyen kitanultad a gygyts mestersgt vagy nem? mormolta Pacsirta, ezzel is szabadulni vgyvn a szgyen s a harag rzstl. Ezt mg Oromon sem hozhatn rendbe vlaszolta az zvegy. Pacsirta elfordult, beharapta a szjt, s flhppgtt. Goha tkarolta, s sztlanul simogatta szrkl hajt. Nehzkesen tmogattk egymst.

Borostyn, a konyhbl belp javasasszony Goha lttn elfintorodott. Br az zvegy nem hasznlt varzsszereket, s igket sem mormolt, az a hre jrta, hogy Gontra jtte utn Re Albi mellett lt, a varzsl tantvnyaknt, ismerte a ktfi fmgust, s biztosan birtokban volt mindenfle titokzatos, idegen erknek. A hivatsra fltkeny javasasszony az gyhoz lpett, s lzas tevkenysgbe kezdett. Egy tlkban valami zzalkot ksztett, a tzre vetette, s mikzben az bzlgve fstlgtt, jra meg jra elmormolta orra alatt egyik gygyt varzsigjt. Az orrfacsar nvnyi fst megkhgtette az sszegett gyereket. Reszketve s fintorogva flig fl is lt az gyban. Halkan nygdcselt, s szaporn, reszelsen llegzett. Egyetlen lt szemt Goha fel fordtotta. Az zvegy kzelebb lpett hozz, s megfogta pen maradt bal kezt. Szolgltam nekik, de otthagytam ket mormolta sajt nyelvn. Nem engedem, hogy tged megkaparintsanak. A kislny csak meredt r vagy a semmire, s szaggatottan kapkodott egyre leveg utn.

t a slyomfszekhez

Tbb mint egy vvel ksbb, a Hossz Tnc utni forr s bkezen fnyes napok egyikn, egy hrviv rkezett szakrl a Kzps Vlgybe, s Goht, az zvegyet kereste. A falubeliek kszsggel tbaigaztottk, s gy ks dlutn meg is rkezett a Tlgyes Tanyra. Vgignzett Gohn, majd a mgtte lv karmban nyzsg birkanyjon, s megjegyezte: Szp brnyok. Re Albi varzslja kldtt rted. Valban kldtt volna? krdezte Goha csodlkozva s meglepett dervel. Ha Oromon tallkozni hajtott vele, gyorsabb hrnkei is akadtak. Egy hvn rikoltoz sas vagy ppen a sajt hangja: Nem jnnl fl? Nagyon beteg blogatott az ember. Mondd, nem adsz el nhny hsvti brnyt? Elfordulhat. Beszld meg a juhsszal, ha akarod. Ott tallod, a kertsen tl. Krsz vacsort? Ha gy gondolod, itt meghlhatsz, de n azonnal tnak indulok. Mg ma este? Az asszony halvnyan gnyos tekintetbl ezttal eltnt minden pajkos vidmsg. Nem halogathatom az indulst. Nhny szt vltott a Frisspatak nev reg psztorral, azutn megfordult s flsietett a domboldali tlgyfaligetben ll hzhoz. A hrhoz nmn ballagott utna. A kpadls konyhban egy gyerek, aki azonnal fltnt neki, de mindjrt el is kapta rla a szemt, tejet, kenyeret, sajtot s zldhagymt tett el, majd egyetlen sz nlkl kiment. Ksbb az asszony mellett bukkant fl megint. Mindketten ti lbbelit s knny briszkot viseltek. A hrviv is kilpett velk. Az zvegy bezrta a hz ajtajt. Egyszerre indultak tnak. A frfi tovbbment, mivel Oromon zenetnek kzvettse csupn kisebb szvessg volt a rszrl a komolyabb feladat mellett, hogy egy tenyszkost vsroljon Re Albi fldesura szmra. Az asszony s a meggett gyerek ott intett bcst neki, ahol az svny elgazott a falu fel. k ketten tovbbmentek az ton flfel, ahonnan a hrnk rkezett, elszr szaki, utna nyugati irnyba, a Gont-hegy szoknyja fel.

Addig bandukoltak, mg a hossz nyri alkony rjuk nem sttedett. Akkor letrtek a keskeny csapsrl, s tbort tttek egy horhosban, amelynek aljn a gyors s mgis nyugodt hegyi patak a partjn nv, ritka fzbokrok lombjai kztt visszatkrzte a spadt esti gboltot. A bozt tvben Goha fbl s fzlevelekbl gyat ksztett, takarba bugyollta s rfektette a gyereket. Ltod dnnygte kzben , most bb lett belled, reggel pedig majd szpen kikelsz, s pillangv vltozol. Nem gyjtott tzet, csak kpnyegbe burkolzva leheveredett a kislny mell, nzte, hogyan gylnak ki egyms utn a csillagok, s hallgatta, mit locsog a patak, mg lomba nem szenderlt. Amikor a pirkadat eltti hideg flbresztette ket, mgis rakott egy kis tzet, s ti serpenyjkben vizet melegtett a gyerek s sajt zabksjnak elksztshez. Az apr, trdtt pillang reszketve bjt el gubjbl, mire Goha a harmatos fben lehttte az ednyt, hogy a gyerek kezbe vehesse s szrcslhessen belle. A keleti gbolt mr kezdett kivilgosodni a hegy sttbe burkolz vlla mgtt, amikor jbl nekivgtak az tnak. Egsz ll nap mentek, a knnyen elfrad kisgyerek diktlta temben. Az asszony legszvesebben megszaporzta volna lpteit, de ervel visszafogta magt. Hossz darabon nem tudta volna cipelni a kislnyt, s ezrt az tja megknnytse vgett klnfle trtneteket meslt neki. Ltogatba megynk egy emberhez, egy Oromon nev, sreg emberhez magyarzta a gyereknek, amint flfel poroszkltak a hegyoldalt bort erdsgben kanyarg, keskeny svnyen. Blcs ember , s nagy varzsl. Te tudod, mi az, hogy varzsl, Therru? Ha a gyereknek volt is igazi neve, azt nem tudta, de klnben se mondta volna ki. Goha a Therru nevet adta neki. A kislny megrzta a fejt. Nos, n sem tudom igazn ismerte el az asszony. Azt viszont tudom, mire kpesek. Amikor magam is fiatal voltam idsebb, mint most te, de azrt mgis fiatal Oromon gy volt az apm, ahogy most n a te anyd vagyok. Gondomat viselte, s megprblt megtantani mindarra, amit tudnom kellett. Ott maradt velem, amikor a legszvesebben a sajt tjt jrta volna. Szeretett kborolni, bejrni minden svnyt, ahogy most mi is, vgig az erdkn s a legvadabb helyeken. A hegy minden zugt ismerte, figyelte s hallgatta minden rezzenst. Mindig hallgatott, ezrt ragasztottk r a Csndes nevet. Velem azrt el-elbeszlgetett, vagyis inkbb trtneteket meslt. Nemcsak azokat a nagy dolgokat, amelyeket mindenki tud a rgi hskrl, kirlyokrl, olyan esemnyekrl, amelyek az sidkben s nagy messzesgben trtntek, hanem olyanokat is, amiket rajta kvl senki sem tudott. Egy

darabig sztlanul ballagtak tovbb, mieltt folytatta volna: Most elmeslem neked az egyiket. A varzslk egyik kpessge az, hogy valami mss vltozhatnak, mindenfle formt lthetnek. Ezt nevezik k alakvltsnak. Egy kznsges mgus megteheti, hogy valaki vagy valami msnak lssk, akr egy llatnak is, szval az ember egy pillanatig nem is tudhatja, kivel ll szemben. Mondjuk, mintha larcot vett volna fl. De az igazi nagy varzslk s mgusok ennl tbbre is kpesek. k igazn azonosulhatnak az larcukkal, szval tnyleg tvltozhatnak valamilyen msik lnny. Pldul ha egy varzsl t akar kelni a tengeren, de nincs hajja, sirlly vltoztathatja magt, s treplhet fltte. Persze vatosnak kell lennie. Ha sokig megmarad madr alakban, elkezd madr mdjra gondolkodni, s elfelejti, hogyan gondolkodik az ember. Akkor aztn rpkdhet rkktig, sirly marad, sohasem trhet vissza emberi formjba. Meslik, hogy volt egy varzsl, aki szeretett medvv vltozni, de ezt tlsgosan gyakran megtette, gy vgleg medve lett belle, s a vgn a sajt kisfit szaggatta szt. Az emberek knytelenek voltak hajtvadszatot indtani ellene, s meg is ltk. Persze Oromon gyakran trflkozott is ilyesmivel. Egyszer, amikor az egerek elszaporodtak a kamrjban, s csnyn megrgtk a sajtjait, egyikket megfogta egy csapdavarzsigvel, maga el emelte, gy ni, a szembe nzett s rfrmedt: Hnyszor mondtam mr neked, hogy ne jtssz egeresdit! Akkor egy percig gy reztem, valban komolyan mondja. Nos, ebben a trtnetben olyasmirl van sz, mint az alakvlts, de Oromon szerint sokkal tbb is annl, amit tud rla, mert olyan, mintha egyszerre lenne valami kt dolog, kt lny, ugyanabban a formban, s azt is mondta, hogy ez tlmegy minden varzsl brmilyen kpessgn. Mgis tapasztalta egyszer, Gont szaknyugati partvidkn, mghozz egy Kemay nev kis falucskban. Volt ott egy reg n, egy vn halszasszony, nem igazi vajkos, teljesen tanulatlan, de mindenfle neket klttt. Oromon is ennek rvn ismerte meg. ppen arrafel vetdtt, szoksa szerint vndorolva a part mentn s hallgatva a vilg neszeit. Akkor hallotta meg ezt a dalt. Valami hlt vagy csnakot foltoz emberek nekeltk munkjuk kzben. Nyugatnl is nyugatabbra, minden fldeken tl npem a tnct ropja, mialatt vihar dl. Oromon tisztn hallotta a dallamot, s rtette a szavakat, de korbban mg sohasem tallkozott velk, ezrt megkrdezte, honnan szrmazik a dal. Mindenfle vlaszt kapott, mg el nem jutott egy emberig, aki azt felelte neki:

, ez csak Kemay Asszonynak egyik neke. Elment ezutn Kemay falujba, ahol a kikt kzelben, a kis telepls szln meg is tallta annak az asszonynak a hzt. A varzsbotjval bekopogtatott az ajtajn. Az asszony hamarosan eljtt, s kinyitotta eltte. Ugye emlkszel r, amikor a nevekrl beszltnk? Hogy a gyerekeknek van gyerekkori nevk, mindenkinek van kznsges neve s sokaknak csfneve is. Klnbz emberek brkit klnflekppen nevezhetnek. Te szmomra Therru vagy, de kaphatsz majd kznyelven is valami mindennapi nevet, amikor nagyobb leszel. Amikor pedig felntt nv cseperedsz, ha minden rendben megy, megkapod az igazi nevedet is. Olyasvalakitl kapod majd meg, aki igazi ervel rendelkezik, egy mgustl vagy varzsltl, mert ez az hatalmukban van a nevek adsa. s ezt a nevet taln sohasem rulod majd el senkinek, mivel az ember igazi neve maga. Abban rejlik minden erd s kpessged, msnak viszont csak terhet s veszlyt jelent, szval csak vgszksg esetn vagy flttlen bizalom birtokban mondhatod meg brkinek. Hanem egy nagy varzsl, aki minden nevet ismer, tudhatja anlkl is, hogy megmondand neki. Teht Oromon, aki igazn nagy varzsl, ott llt a kis, tengerparti hzik ajtaja eltt, amelyet az regasszony kinyitott neki. Akkor Oromon htratntorodott, flemelte tlgyfbl faragott varzsbotjt s a kezt is, valahogy gy, mintha a tz forrsgtl vden magt, azutn dbbenetben s flelmben kimondta, mghozz hangosan, az asszony igazi nevt: Srkny! Abban az els pillanatban, meslte nekem, egyltaln nem egy asszonyt ltott az ajtnylsban, hanem valami hatalmas tz dicssges ragyogst, aranyl pikkelyek s karmok villanst s egy srkny hatalmas szemt. Azt beszlik, sohasem szabad belenznnk egy srkny szembe. De rgtn el is tnt a ltoms, s csakugyan egy regasszony llt az ajtban, nem srkny, egy kiss grnyedt, laptkez, magas halszasszony. Ugyangy nzett vissza r, ahogy a varzsl szemllte t. Kerlj ht beljebb, Lord Oromon szlalt meg vgl. Erre belpett a hzba. Megknlta hallevessel, s miutn mindketten jllaktak, elbeszlgettek a lobog tz mellett. Oromon arra gondolt, biztosan alakvltoztat az a n, csak azt nem tudta, hogy regasszony-e, aki srknny vagy srkny, aki regasszonny vltoztatgatja magt. Vgl megkrdezte ht tle Mondd, asszony vagy te vagy srkny? Az nem vlaszolt neki egyenesen, helyette gy szlt: Elnekelek neked egy trtnetet, amelyet csak n ismerek. Kzben Therrunak valami kavics kerlt a cipjbe, meglltak ht, hogy kirzzk belle, aztn nagyon lassan bandukoltak tovbb, mivel az svny

meredeken emelkedett flfel a keskeny sziklaszurdokban, amely fltt, a majdnem sszer bokrok lombjai kztt kabck lrmztak a nyri hsgben. A trtnet, amit akkor Oromonnak elnekelt, a kvetkezkrl szlt: Amikor Segoy az idk kezdetn kiemelte a szigeteket a tenger habjaibl, a fld elsszlttei a srknyok voltak, s a szl svlttt a vilg fltt. gy tartja a teremts neke. Az regasszony dala szerint viszont kezdetben a srknyok s az emberek teljesen ugyanazok voltak. Mind egy nphez, egy fajthoz tartoztak, szrnyuk volt, s az igazi nyelvet beszltk. Szpek voltak, ersek, blcsek s szabadok. Hanem idvel semmi sem szhatja meg bizonyos vltozsok nlkl. A srknynp kztt gy egyre tbben mindinkbb a csapongs s a vadsg szerelmeseiv lettek, rendre kevesebbet s kevesebbet foglalkoztak alkotssal, tanulssal, ksrletezssel, hzak s vrosok ptsvel. Csak egyre messzibb tjakra kvntak elrpkdni, vadsztak, s mohn faltk zskmnyukat, eluralkodott rajtuk a tudatlansg, s semmi mssal nem trdtek, csak mind tbb s nagyobb szabadsgra vgytak. Ms srknyok ezzel szemben a replssel trdtek keveset, ehelyett kincseket, gazdagsgot halmoztak fl, msok ltal ksztett javakat s tudst gyjtttek. Hzakat ptettek, s erdket a kincseik vdelmre, hogy vgl minden vagyonukat a gyerekeikre hagyhassk, szakadatlanul a mind nagyobb s nagyobb nyeresgre trekedtek. Hamarosan flni kezdtek elvadult trsaiktl, akik rjuk ronthatnak s elpusztthattk a zskmnyukat, puszta gondatlansgbl vagy dhkben flgethettk lngnyelveikkel mindenket. A vadak nem fltek semmitl. Nem tanultak semmit. m mivel tudatlanok voltak, s nem ismertek flelmet, a szrnyatlanok csapdba ejthettk s akr valami vadllatokat, halomra ldshettk ket. A tbbi vad erre rjuk vethette magt, flgethette szp hzaikat, pusztthatta s gyilkolhatta ket. A vadak s a blcsek kztt egyarnt a legklnbek vgeztek egymssal legelszr. A leggyvbbak ekzben elbjtak a kzdelem ell, s amikor mr nem maradt hov rejtznik, inkbb elmenekltek messzire. Flhasznltk a kzgyessgket, hajkat ptettek, s elvitorlztak keletre, minl tvolabb a nyugati szigetektl, ahol hatalmas, szrnyas trsaik a romos tornyok kztt elmerltek a hborskodsban. gy aztn azok, akik egyszerre voltak srknyok s emberek, ktfle npre szakadtak szt. A mind vadabb vl srknyok szma megfogyatkozott. Vgtelen, rtelmetlen ggjk s haragjuk sztszrta ket a nyugati peremvidk tvoli sziklaszigetei kztt. Kzben a szakadatlanul gyarapod emberfajta gazdag s szp vrosokkal teleptette be a kzps, dli s keleti fldeket.

Hanem kzttk is akadt egynhny, aki megrizte a srknyok tudomnyt, a Teremts igazi nyelvt ezek a mostani varzslk. Az nek arrl is szl, hogy kzttnk is vannak, akik emlkeznek valamikori srkny mivoltukra, s a srknyok nmelyike is tisztban van a hozznk fzd rokonsgval. s amikor az egyetlen np kettszakadt, pran, akik mgis megmaradtak egyszerre srknynak s embernek, s szrnyukat sem vesztettk el, nem keletre, hanem nyugat fel repltek el, messze a nylt tenger fltt, mg el nem rtek a vilg tls felre. Ott lnek most bkessgben ezek a hatalmas, szrnyas lnyek, egyszerre vadak s blcsek, elmjk emberi, de mellkben srknyszv dobog. Ezrt az nek ugyangy fejezdtt be, ahogy elkezddtt: Nyugatnl is nyugatabbra, minden fldeken tl npem a tnct ropja, mialatt vihar dl. Errl szlt teht Kemay Asszonynak neke, s pontosan ezekkel a szavakkal rt vget. Oromon ekkor szintn bevallotta neki: Amikor elszr meglttalak, akkor pillantottam meg igazi lnyedet. Az asszony, aki itt l velem, a tzhely tloldaln, nem tbb a testt bort ruhnl. De a vnasszony csak megrzta a fejt, flkacagott, s csak annyit mondott: , ha ilyen egyszer lenne az egsz! Nem sokkal ezutn Oromon visszatrt ide, Re Albi vidkre. Amikor elmeslte nekem ezt a trtnetet, csndesen hozztette: Attl a naptl fogva folyton azon tprengek, vajon valban jrhatott e brki, akr srkny, akr ember nyugatnl is nyugatabbra, s miben rejtzhet a mi teljessgnk? De nem vagy mg hes, Therru? Ott fljebb, ahol az t elkanyarodik, gy ltom, knyelmesen lelhetnnk. Onnan taln mg Gont Kiktjt is meglthatjuk, odalent, a hegy lbnl. Az m az igazn nagy vros, mg Valmouthnl is jval nagyobb. Megtelepedhetnk ott, a kanyarulatnl, s pihenhetnk egy kicsit. Az svny magas kiszgellsrl valban vgigtekinthettek az erd bortotta hegyoldalon, a szikls hegyi rteken, le egszen az blig, partjn a vrossal, bejratnl a meredek sziklaztonyokkal s a tkrn forgcsknt vagy vzipkokknt sikl hajkkal. Jval elttk s valahogy az t fl hajolva les sziklaprkny ugrott el a hegy oldalbl: a Meredly, amelynek kiblsdsben a Re Albi nev falu, a Slyomfszek hzdott meg.

Therru ugyan egy szval sem panaszkodott, de amikor Goha vgl megkrdezte tle: Nos, menjnk tovbb? az t s az g kkjvel sszeolvad tengerblk kztt l gyerek megrzta a fejt. A nap melegen sttt, s k mr jkora utat megtettek a horhosban elklttt reggelijk ta. Goha elkotorta a vizespalackjukat, s jt ittak belle. Az asszony ezutn egy zacsk mazsolval kevert mogyort kertett el, s odaknlta a kislnynak. Innen mr ltszik, hov igyeksznk magyarzta , s szeretnk mg stteds eltt odarni, ha lehet. Nagyon vgyom mr Oromon ltsra. Tudom, alaposan kifradsz majd, de grem, nem megynk tl gyorsan. Ott pedig meleg s biztonsgos szllst kapunk estre. Tartsd magadnl a zacskt, dugd bele szpen az vedbe. A mazsoltl majd megersdik a lbad. Klnben szeretnl egy plct, mint a varzslk? Knnyebb lenne vele a jrs. Therru csak rgcslt tovbb, s nmn blintott. Goha elvette a kst, s a gyereknek levgott egy szvs mogyorvesszt. szrevett egy, az t mellett kidlt gerft is, letrt rla egy gat, kicsit megfarigcslta, s knny, de ers botot csinlt belle magnak. Tovbb folytattk tjukat, s a gyerek valamelyest megvigasztaldott az des mazsolval. Goha mindkettejk szrakoztatsra nekelni kezdett. Szerelmes dalokat, psztorntkat s a kzps vlgybeliektl tanult balladkat. Egyszer csak a hangja egy dallam kzepn elakadt. Megtorpant, s figyelmezteten elremutatott. Az ton elttk halad ngy frfi szrevette t. Semmi rtelme sem volt elrejtznik az erdben, amg elmennek vagy elhaladnak mellettk. Valami utazk mondta nyugodt hangon a kislnynak, s tovbbindult. Kzben azonban kemnyebben megmarkolta gerfa botjt. Amit Pacsirta beszlt a rablbandkrl s tolvajokrl, nem csupn minden nemzedk szoksos panaszkodsa volt, miszerint a dolgok nem gy mennek mr, mint a rgi szp idkben, s az egsz vilg ebek harmincadjra kerl. Az utbbi j nhny v sorn megingott a bke s az emberek kztti bizalom Gont szigetnek vrosaiban s falvaiban. Fiatalemberek idegenknt viselkedtek sajt npk krben, fittyet hnytak a vendgszeretet hagyomnyaira, gtlstalanul loptak, s msutt eladtk a rablott javakat. A kolduls mindennaposs vlt, ahol azeltt ritkasgszmba ment, az elgedetlen kreget pedig nyomban erszakkal fenyegetztt. Az asszonyok nem szvesen mentek ki egyedl az utcra vagy keltek hosszabb tra, s kzben sajnltk is elvesztett szabad mozgsukat. Nhny fiatal n pedig megszktt hazulrl, hogy csatlakozzon a tolvajok s vadorzk bandihoz. Legtbben egy

ven bell hazatrtek, elcsigzottan, sszetrve s legtbbszr ldott llapotban. A falusi vajkosok s javasasszonyok arra panaszkodtak, hogy az mestersgk krl is egyre tbb a baj. A bevlt gygyt varzsszerek mr nem gygytottak, a keres varzsigkkel nem talltak semmit, vagy nem azt, amit kerestek, a szerelmi bjitaloktl az embereket nem szenvedlyes vgyakozs, hanem elvakult fltkenysg kertette hatalmba. s ami mg ennl is rosszabb sirnkoztak , olyanok, akik mit sem tudtak a varzsls mvszetrl, annak trvnyeirl s korltairl, azokrl a veszlyekrl, amelyek a megszegskkel jrnak, nem tallottk nagy hatalm embereknek nevezni magukat, csodlatos gazdagsgot, egszsget, st egyenesen halhatatlansgot grgettek jmbor hveiknek. Goha falujnak javasasszonya, Borostyn stten morgoldott a varzser ilyen megromlsrl, akrcsak Bkks, Valmouth varzslja. Nagy tuds, de szerny ember volt, s sz nlkl eljtt, hogy kollgja segtsgre legyen mindannak megttelben, ami egyltaln lehetsges volt a kislny gett sebeinek polsra s fjdalmnak cskkentsre. Azt hiszem magyarzta kzben Gohnak , az id, amikor ilyesmi megtrtnhet, maga a romls ideje, egy korszak vge. Hny szz ve is mr, hogy utoljra kirly lt Enyhely trnjn? gy semmikppen sem mehet tovbb. Vagy ismt a kzpont fel tekintnk, vagy elvesznk mindannyian a sziget sziget ellen, ember ember ellen, szl gyermeke ellen vvott csatiban. Kiss ttova, mgis tiszta s rtelmes tekintetet vetett az zvegyre. Vandr Akb gyrjt psgben rzik Enyhely nagy tornyban. Azt is tudom, ki juttatta el oda mormolta. Az volt a jele, egsz biztosan az volt a jele az j korszak eljvetelnek! De nem hasznltuk ki igazn a lehetsget. Mg mindig nincs kirlyunk. Nincs kzpontunk. Meg kell ht tallnunk sajt szvnket, ernk f forrst. Taln a fmgus vgre tesz majd valamit. Majd csndesen hozztette: Vgl is is Gontrl szrmazik. De semmifle hr nem rkezett a fvarzsl brmilyen cselekedeteirl, sem az enyhelyi trn brmely vromnyosrl. s egyre komiszabb esemnyek trtntek. Ezrt nzett Goha flelemmel s stt haraggal az t kt oldaln eltte kettesvel elhelyezked ngy frfira, akik kztt a gyerekkel egytt mindenkppen el kell majd mennie. Amint hatrozott lptekkel tovbbindultak, Therru egszen kzel hzdott hozz, mlyen lehajtotta a fejt, de a kezt mgsem fogta meg. Az egyik frfi, egy hordmellkas fick, a szjt csaknem eltakar durva, fekete szrcsomval az orra alatt, halvny vigyorral megszlalt. H, ti ott! De Goha, nla jval hangosabban, azonnal kzbevgott:

 Flre az utambl! s gy emelte fl gerfa botjt, mintha varzsplca lenne. Oromonnal van dolgom! Hatrozottan tvgott a ngy frfi kztt, Therru szorosan mellette. Az alakok, vakmersgt boszorknysgnak vlvn, nem mozdultak. Taln Oromon puszta nevben rejlett mg mindig valami er. Esetleg magban Gohban, netn a kisgyermekben. Mivel, miutn a furcsa ketts elhaladt kzttk, az egyik frfi megszlalt: Ti ltttok ezt? utna kikptt, s a gonosz elhrtsnak jelt rajzolta a levegbe. Egy vajkos s a szrnyszlttje morogta a msik. Hadd menjenek dolgukra. Harmadikuk, egy brsapkt s szoros brzekt visel alak egy pillanatig utnuk meredt, mialatt a tbbiek tovbbindultak. Az arca elgytrt volt s ijedt, mgis gy ltszott, mindjrt utnuk ered, amikor a szrs szj rkiltott: Gyere mr, gyes! s a fick engedelmeskedett a hvsnak. Az t kanyarulatn tl, ahol mr nem lthattk ket, Goha flkapta a gyereket, s sietve cipelte tovbb, mg le nem kellett tennie, hogy kiszuszogja magt. A kislny egy szt sem krdezett, s semmivel sem htrltatta. Mihelyst az asszony elg ert rzett a tovbbindulsra, a gyerek a tle telhet igyekezettel loholt mellette, most mr szorosan fogva a kezt. Kipirultl szlt a kislny. Akr a tz. A gyerek ritkn szlalt meg, s reszels hangja miatt rendszerint nehezen rtheten, de Goha azrt mindig megrtette t. Goha kurta nevets ksretben vlaszolt neki: Mrges vagyok. s amikor haragszom, mindig kivrsdm. Mint ti is, ti vrs npek, ti, a nyugati szigetek barbrjai De oda nzz csak! Elttnk ott van egy vroska, az lesz Tlgyes Forrs. Ezen az ton az az egyetlen telepls. Ott majd megllunk s megpihennk egy kicsit. Azutn, ha tudsz tovbbjnni, ha gondolod, hogy brod majd, egszen a Slyomfszekig, akkor alkonyatra odarhetnk, legalbbis remlem. A kislny blintott egyet. Kinyitotta mazsols-mogyors zacskjt, s bekapott nhny szemet. Hamarosan megint nekivgtak. A nap mr j ideje lement, amikorra keresztlvergdtek a falun, s odartek Oromon szirtszeglyen ll hzhoz. Nyugaton, a felhk stt tmege fltt, a magasba vel tengeri lthatron flsziporkztak az els csillagok. A svlt tengeri szl a fldre hajltotta az alacsony fvet. Az alacsony hzik mgtti legeln flmekegett egy kecske. Az egyetlen ablak halvnysrga fnnyel vilgtott. Goha a botjt s Therru vesszjt az ajt mellett a falnak tmasztotta, megfogta a gyerek kezt, s egyet koppintott a deszkn.

Nem kapott semmi vlaszt. Belkte az ajttblt. A tzhelyen kialudt a tz, csak nhny parzsszem izzott a szrke hamuban, de az asztalon ll olajmcses apr fnykrt vont maga kr, s a szoba tvolabbi sarkban a fldre vetett matrac fell flhangzott Oromon hv szava: Lpj beljebb, Tenar!

Oromon

Lefektette a gyereket a nyugati fal benyljban lv priccsre. Utna flsztotta a tzet. Odament Oromonhoz, s a matraca mellett trklsben letelepedett a kpadlra. Senki sem visel rd gondot! Elkldtem ket suttogta a varzsl. Arca sttebb s kemnyebb volt, mint azeltt brmikor, galambsz haja viszont megritkult, s a halvny lmpafny nem gyjtott szikrt a tekintetben. Meg is halhattl volna mr itt egyedl morogta az asszony zsmbesen. Ltod, ebben kell majd segtened vlaszolta a vnember csndesen. Mg ne! shajtotta az zvegy panaszosan, elrehajolt, s homlokt a frfi rncos kezhez szortotta. Ma jjel mg nem nyugtatta meg az reg. Majd holnap. Kezt flemelte, s egyszer vgigsimtotta a n hajt. Csak ennyire futotta az erejbl. Goha visszaegyenesedett. Kzben a tz lngra kapott. Fnye vgan tncolt a falakon s az alacsony mennyezeten, a hossz szoba tvoli sarkaiba zve az sszesrsd rnykokat. , ha eljnne Kbor! shajtotta az regember. Ht rte kldtl valakit? Eltnt mormolta Oromon. Elveszett. Akr valami felh vagy a kd a rtek fltt. Elment nyugatra. Magval vitt egy berkenyegat. Oda, a stt homlyba. Elveszett az n Karvalyom. Nem, nem, nem! suttogta az asszony. Megltod, visszajn! Hosszan hallgattak. Lassacskn elteltek a tz melegvel. Oromon megnyugodott, most mr ki-be jrhatott az lom kapujn, s hagyta, hogy Tenar is megpihenjen vgre az egsz napos fraszt kutyagols utn. Goha lassan masszrozta a lbt s sajg vllt. Az utols, hossz kapaszkodn jrszt cipelte a gyereket, mivel mr kapkodva szedte a levegt, amint megprblt lpst tartani vele. Tenar flkelt, vizet melegtett, s lemosta magrl az t port. Utna tejet forralt, evett mell az Oromon kamrjban tallt kenyrbl, s vgl

visszatelepedett mell. Mialatt az reg szundiklt, Tenar elgondolkodott. Nzte az arct, a lngokat s az ellk bujkl rnykokat. Arra gondolt, hogy lt egy lny a sttben, a mly jszakban, valamikor rgen s messze innen, magnyos lny egy ablaktalan szobban, aki felnvn csak annyit tudott magrl, hogy az, akit felfaltak, gy lett a fld stt erinek papnje s szolglja. Azutn az asszonyra gondolt, aki fellt jszaka a paraszthz bks csndjben, amikor a frje s a gyerekei mr mlyen aludtak, hogy egy rcskt eltprengjen s maga lehessen. s most itt van egy zvegy, aki elzarndokolt ide egy sszegett gyerekkel, ldgl egy haldokl gya mellett, s vrja egy frfi visszatrtt. Ahogy az asszonyok, minden asszony csinlja, amit tennie kell. De Oromon nem a szolgl, a felesg vagy az zvegy nevn szltotta t. Ahogyan Kbor sem, akkor, ott, a srkamra sttjben. Sem ahogy, mg rgebben s mindennl tvolabb valaha az anyja szltotta, anyja, akire csak gy emlkezett, mint az oroszlnsrny-szn tz melegre, anyja, aki megajndkozta a nevvel. Tenar vagyok suttogta maga el. A tz ekkor belekapott egy szraz fenygba, s srgs lngnyelvet lvellt magbl a magasba. Oromon llegzete nehzkess vlt, kszkdve kapkodott a leveg utn. Segtett rajta, amivel csak tudott, mg az reg meg nem nyugodott valamicskt. Ksbb mindketten aludtak egy sort, az asszony amgy fllomban, a vnembert krllel csndben, amelyet csupn annak klns szavai trtek meg egy-egy pillanatra. Egyszer, az jszaka kells kzepn hangosan megszlalt, mintha valamelyik bartjval tallkozna ppen az tszlen: Itt vagy ht! Szval tallkoztl vele? Amikor pedig Tenar flkelt, hogy rakjon a tzre, hosszabban beszlt, de ezttal taln valakihez, aki sok esztendvel ezeltti emlkezetben lt csupn vilgosan, ahogy egy gyerek mondta volna: Prbltam n megmenteni t, de romlott a hz teteje. Mindnyjukat betemette. A fld rengett akkor. Tenar hegyezte a flt. is tlt mr egy fldrengst. Prbltam segteni mondta a legnyke az regember panaszos hangjn. A kvetkez pillanatban pedig visszatrt fulladoz hrgse. Pirkadatkor Tenart olyasfle nesz bresztette fl, amelyet elszr a tenger mormolsnak vlt. Valjban hatalmas szrnycsapkods keltette. Madrcsapat replt el odakint alacsonyan, nagy tmegben, hogy szinte vihart kavart, rnyka pedig elhomlyostotta az ablakot. Egyszer krlkerltk a hzat, utna tovbbrpltek. Nem csiviteltek vagy rikoltoztak, s Tenarnak fogalma sem volt, milyen madarak lehettek.

Reggel nhnyan fljttek Re Albibl, amelytl Oromon hza kiss szakra llt. Egy kecskepsztorlnyka volt az egyikk meg egy asszony, Oromon kecskinek tejrt, msok pedig azt krdezgettk, mivel segthetnnek az regnek. Moha, a falu javasasszonya megfogdosta az gerfa botot s az ajt mellett ll mogyorvesszt, kvncsian bekukucsklt, de mg sem mert belpni a hzba. Kldd el ket! Mindnyjukat kldd el! mordult fl az gyn Oromon. Most valahogy eresebbnek s pihentebbnek ltszott. Amikor a pttmnyi Therru flbredt, beszlt hozz Tenar szmra olyan ismers, szraz, kedves, nyugodt hangjn. Miutn a gyerek kiment, hogy eljtszadozzon a napstsben, a varzsl megkrdezte Tenartl: Milyen nven szltod t? A teremts igazi nyelvt jl ismerte, de a karg nyelvjrsbl soha semmit sem tanult meg. Therru, azt jelenti, gs, a tz lobogsa vlaszolta az zvegy. , igen! blogatott az reg. A szeme flragyogott, de sszerncolta a homlokt. Egy pillanatig mintha kereste volna a szavakat. Ez olyan dnnygte ez olyan flnek majd tle! Mr most is flnek mormolta az asszony szomoran. A varzsl megcsvlta a fejt. Tantsd t, Tenar! suttogta. Tants meg neki mindent! Nem a ktfiek! Azok megrettentek valamitl Mirt is engedtelek el? Mirt hagytl itt? Hogy ksn hozd el t hozzm? Nyugodj meg, pihenj! csittgatta az asszony, mivel az reg egyszerre kapkodott levegrt s kereste knldva a szavakat, de egyik sem sikerlt neki igazn. Megint megrzta a fejt, s akadozn lihegte: Tantsd t! azutn elhallgatott. Nem evett semmit, csak egy kevs vizet vett maghoz. Dltjban elszenderedett egy kicsit. Ks dlutn, flbredvn, megszlalt: Itt az id, lenyom! s fellt. Tenar megfogta a kezt, s rmosolygott. Nem, nem! Segts flkelnem! Nem! De igen shajtotta az reg. Odakint. Nem tudok meghalni idebent. s hov kvnkozol? Akrhov shajtotta Oromon. De ha mg brnm, az erdei svnyre. Van ott egy bkkfa, a tisztson tl.

Mivel az asszony ltta, hogy kpes talpra llni, s mindenron kifel trekszik, segtett neki. Egytt csoszogtak el az ajtig. Ott az reg megllt, s visszanzett hznak egyetlen helyisgre. Az ajtnylstl jobbra, a stt sarokba tmasztva llt a varzsbotja, s mintha fnylett volna egy kicsit. Tenar utnanylt, hogy odaadja neki, de Oromon megrzta a fejt. Nem suttogta , az nem kell! Krlnzett, mintha keresne valami hinyz, elfelejtett holmit. No, menjnk ht! szlalt meg vgl. Amikor a nyugat fell fj fnyes szl az arct rte, s vgigtekintett a messzi lthatron, flshajtott: Ez nagyon j! Hadd hvjak pr embert a falubl krte Tenar , csinlhatnnak valami hordgyat, s azon vihetnnek. Mind csak azt lesik, mit tehetnnek rted. Gyalog akarok menni! makacskodott a vnember. Therru elbjt a hz sarka mgl, s nneplyes tekintettel figyelte, amint Oromon s Tenar lassan lpdel, minden tdik-hatodik lpsnl megmegllva, hogy az reg kiszuszoghassa magt keresztl a napsztta tisztson, a meredek sziklapart bels oldaln dszl erd fel. A nap ugyan forrn tztt, de cspsen hvs volt a szl. Nagyon hossz idejkbe telt, mg keresztlvgtak a tisztson. Oromon arca elszrklt, s lba a szlben hajladoz fhz hasonlan remegett, mire odartek egy megtermett, fiatal bkkfa tvhez, pr lpsnyire az erd belsejben, rgtn a hegyi svny elejnl. Ott az reg leereszkedett a vaskos gykerek kz, s htt a fa ers trzsnek vetette. J ideig sem beszdre, sem mozdulatra nem telt tle, szablytalanul ver, zakatol szve egsz testt megremegtette. Vgl blintott egyet, s elhaln suttogta: Rendben van. Therru kicsit tvolabbrl kvette ket. Tenar odament hozz, megfogta a kezt, s halkan mondott neki valamit. Utna visszament Oromonhoz. Elmegy, hoz egy takart kzlte. Nem fzom. n fzom! Az reg rncos arcn halvny mosoly villant. A gyerek egy kecskeszr takart maga utn vonszolva hamarosan megrkezett. Valamit sgott Tenar flbe, s elszaladt megint. Heather majd befogja, segtsgre lehet a fejsben, s klnben is vigyz r magyarzta Tenar Oromonnak. n meg itt maradhatok melletted. Soha sincs csak egyetlen dolgod suttogta az reg maradk reszels hangjn.

 gy van. Mindig legalbb kett akad, gyakran mg tbb ismerte el , de most itt maradok veled. Oromon blintott. Hossz ideig semmit sem szlt, csak lt ott csukott szemmel, htt a fa trzsnek tmasztva. Tenar elnzte az arct, s ltta, amint lassan megvltozik, ahogy a fny halvnyul el a nyugati gbolton. gy ltszott, mintha figyelne valamit egy esemnyt vagy cselekedetet a tiszta, aranyln fnyl tr tvolban. Egyszer bizonytalanul, ttovn flshajtott: A srkny Kzben a nap lement, s ellt a szl. Oromon Tenar arcba nzett. Megtrtnt! lihegte izgatottan. Minden megvltozott! Megvltozott, Tenar! Vrj vrj itt, amg Reszkets futott vgig a testn, gy rzta meg, mint ers szl a szraz fagat. Felnygtt. Szeme becsukdott, s amikor megint kinyitotta, messze az asszony mg nzett valahov. Rtette a kezt az zvegyre, mire az kzelebb hajolt hozz. Megsgta neki a nevt, hiszen halla utn igazn megismerhetik. Megszortotta az asszony kezt, tovbb kszkdtt a levegrt, mg teljesen el nem llt a llegzse. Csak fekdt ott, mint a fa valamelyik gykere, mialatt elbjtak a csillagok, s keresztlpislkoltak az erd lombjainak rsein. Tenar lve maradt a halott regember mellett a srsd sttsgben. A tisztson t valami lmpa kzeledett meg-megrebbenve, akr egy szentjnosbogr. A n mindkettejkre rtertette a takart, de a halott kezt tart ujjai elgmberedtek, mintha csak valami hideg kvet markolt volna. Homlokval mg egyszer megrintette az reg, rncos kezet. Mereven, szdelegve flllt, valahogy idegennek rezte sajt testt, s elbe ment a fnyponttal kzelednek, brki legyen is az. Azon az jszakn szomszdai ott ltek Oromon mellett, s tbb nem kldte el ket. Re Albi fldesurnak udvarhza a hegyoldalban terpeszkedett egy sziklakiszgellsen, a Meredly fltt. Kora hajnalban, jval azeltt, hogy a nap megvilgtotta volna a hegyet, az urasg szolglatban ll varzsl is lejtt hozzjuk a falun keresztl. Rviddel utna egy msik varzsl is nehzkesen flkapaszkodott a hegyoldalon: mg sttben kellett tnak indulnia. Eljutott hozzjuk Oromon haldoklsnak hre, vagy sajt varzserejknl fogva szereztek tudomst egy msik nagy varzsl elmlsrl.

Re Albi falujban nem volt igazi varzsl, csak egy mgus s egy javasasszony, a keress, gygyts s csontkovcsols alantas munkjnak elvgzsre, amivel az emberek a vilgrt sem hborgattk volna a mgust. Moha nne klns szerzet volt. Vnlny, mint a legtbb vajkos, mindig mosdatlan, deresed hajt furcsa varzscsimbkokba ktzte, fveinek fstjtl vrs karikk ktelenkedtek a szeme krl. jtt a lmpssal a tisztson t, s a szomszdokkal meg Tenarral egytt tvirrasztotta az jszakt Oromon kihlt teteme mellett. Az erd szln viaszgyertyt gyjtott egy vegkalickban, s valami agyagtlkban desks illat olajokat getett. mondta el az ilyenkor elmondand szavakat s vgezte el a szksges teendket. Amikor eljtt a pillanat a tetem megrintsre, hogy elkszthesse a temetsre, Tenarra nzett egy pillanatig, mintegy az engedlyt krve, azutn tovbb folytatta gyszos munkjt. ltalban a falusi javasasszonyok gondoskodtak a halottak hazatrsrl, ahogyan k neveztk, s leggyakrabban az eltemetskrl is. Amikor megrkezett az udvarhz varzslja, egy magas, fiatal frfi, kezben ezstsen csillog fenyfa botjval, s a gonti Kikt mgusa, egy kpcs, kzpkor ember, rvid tiszafa plcjval a kezben, Moha nne nem is nzett rjuk vreres szemvel, csak megroggyan trddel meghajolt feljk, s szegnyes vajkoseszkzeit sszeszedve htrbb hzdott. Amikor elksztette a holttestet a temetshez, ahogy illik: a bal oldaln fekve, flhzott trddel, flfel fordtott tenyerbe beletett egy kicsiny varzscsomagocskt, valami puha kecskebrdarabba csomagolt aprsgot, sznes zsineggel tktzve. Re Albi varzslja flrepcklte a kis gombcot botjnak hegyvel. Megstk mr a srt? krdezte a Gont Kiktjnek varzslja. Igen felelte Re Albi mgusa. Kistk mr az n uram kastlynak srkertjben s flmutatott a hegyoldalban terpeszked udvarhz fel. rtem drmgte a kiktbeli , pedig azt gondoltam, a mi varzslnkat abban a vrosban kellene tisztessggel eltemetni, amelyet megmentett a fldrengstl. Uram tart ignyt erre a megtiszteltetsre kontrzott Re Albi varzslja. De akkor gy tnhet kezdte a kiktbeli, de elhallgatott, mivel nem kedvelte a civakodst, de olyan knnyen azrt mgsem hajtotta beadni a derekt ennek a tacsknak. Szomoran nzett le a halott regre. Nvtelenl kell eltemetnnk t mormolta sajnlkoz kesersggel. Egsz jszaka jttem, s lm, mgis ksn rtem ide. Nagy vesztesgnket mg ez is tetzi. A fiatal varzsl nem szlt semmit.

 Aihal volt az igazi neve suttogta Tenar. Az volt a kvnsga, hogy itt leljen rk nyugalmat, ahol most fekszik. Mindkt frfi fel fordult. A fiatalabbik, csupn egy kzpkor parasztasszonyt ltva benne, egyszeren keresztlnzett rajta. A Gont Kiktjbl val hosszabban rmeredt, majd megkrdezte: Ki vagy te? Kova zvegye vagyok, s Gohnak neveznek vlaszolta az asszony. De annak tudsa, ki vagyok igazn, azt hiszem, a te dolgod. Mindenesetre nem az enym, hogy megmondjam. Erre mr Re Albi varzslja is mltnak tallta t egy kurta pillantsra. Vigyzz, asszony, hogy beszlsz nagy hatalm frfiakkal! mordult r. Ugyan, vrj egy kicsit mormolta a kiktbeli, csitt kzmozdulattal, mintha Re Albi varzsljnak flhborodst prbln csillaptani, s tovbb meresztette a szemt Tenarra. Te valaha te valaha a tantvnya voltl, ugye? s a bartja felelte Tenar. Azutn elfordtotta a fejt, s nmasgba burkolzott. rezte sajt hangjban az ingerltsget, amint a bart szt kiejtette a szjn. Lenzett reg bartjra, az elhantolsra flksztett, lettelen, nyugodt tetemre. Ezek itt csak llnak fltte, ervel teli, barti rzelmek nlkl, csupn srtettsget, versengst s haragot tpllva a szvkben. Bocsssatok meg mormolta vgl. Hossz volt ez az jszaka, itt voltam mellette, amikor meghalt. Ez nem lehet kezdte a fiatal varzsl, de Moha nne ekkor hangos szval kzbevgott: De igaz. itt volt. Senki ms, csak . Az reg maga kldtt rte. A fiatal, Townsend nev juhkereskedt kldte le hozz, hogy flhvja ide, vgig a hossz hegyi svnyen, s megvrta, amg ider s vele van egy darabig, csak azutn halt meg, azon a helyen, ahol pihenni akart, pontosan itt. s habogott az idsebbik frfi megmondta neked a A nevt nzett rjuk Tenar, s amit az arcukon ltott, az regebbik tekintetben a hitetlensget, a fiatalabbikban a srtdttsget, az megkemnytette t, s eltlttte utlkozssal. Mr megmondtam az igazi nevt sziszegte , taln mg egyszer akarjtok hallani? Megnyugodva ltta az arckifejezskbl, hogy valban nem hallottk a nevet, Oromon igazi nevt, hiszen gyet sem vetettek r azeltt. ! shajtott fl kesern. Rossz idk jrnak rnk. Micsoda idk, amikor egy ilyen nv is szrevtlenl elhangozhat, a porba hullhat, akr egy kdarab. A halls taln nem hatalom? Halljtok ht megint: Aihal volt a neve.

A neve a hallban is Aihal marad. A hsi nekekben Gonti Aihalknt emlegetik majd. Mr ha ezutn is szletnek mg jabb nekek. Mindig csndes ember volt. Most pedig mr teljesen nma. Lehet, ezutn mr nem lesznek semmifle dalok, csak a hallgats. n nem tudhatom. Nagyon fradt vagyok. Az apmat s drga bartomat vesztettem el benne. Hangja itt megbicsaklott, torkt sszeszortotta a zokogs. Megfordult, hogy elmenjen onnan. Az erdei svnyen megpillantotta a Moha nne ltal ksztett kis varzscsomagocskt. Flvette, letrdelt a holttest mell, belecskolt nyitott bal tenyerbe, s beletette a kis gombcot. gy, trden llva mg egyszer flnzett a kt frfira. Nyugodt hangon fordult hozzjuk: Gondot viseltek r krdezte , hogy kvnsga szerint itt ssk meg a srjt? Elszr az idsebb, utna a fiatalabb mgus blintott kurtn. Ekkor Tenar flllt, lesimtotta a szoknyjt, s lassan megindult visszafel a tisztson keresztl, a reggeli fnyben.

Kalesszin

Vrj! mondta neki Oromon, aki immr Aihal, kzvetlenl azeltt, hogy a hall szele megrzta s letpte t az let fjrl. Vge Megvltozott minden suttogta, utna: Vrj itt, Tenar de azt mr nem mondta meg, mire kell vrnia. Taln arra a vltozsra, amelyet ltott vagy megrzett de vgl is mifle vltozsra? Taln ppen a sajt hallra gondolt. Nem az let volt-e az, aminek vge? Viszont rmmel, izgatottan szlt hozz, s ezzel valban knyszertette a vrakozsra. Mi mst kellene tennem? krdezte magtl Tenar a megboldogult hznak sprgetse kzben. Ugyan mi mst csinltam valaha is, eddigi letemben? Majd megkrdezte reg bartja tudatban l emlkkptl: s itt, a hzadban vrakozzam? Igen vlaszolta Aihal, a Csndes, nmn mosolyogva. Felsprte ht a hzat, megtiszttotta a tzhelyet, s kiszellztette a matracokat. Nhny kicsorbult cserpednyt s egy lyukas serpenyt kidobott, de mg azokat is vigyzva fogta kzbe. Az egyik repedt tnyrt mg az archoz is odaszortotta, hiszen az tanja volt az reg varzsl betegeskedsnek ebben az elmlt esztendben. Mrtkletes ember volt Oromon, egyszeren lt, akr egy szegny paraszt, de mg a szeme tisztn ragyogott, s ereje nem hagyta el, sohasem hasznlt volna egy repedt tnyrt vagy hagyott volna lyukasan egy serpenyt. Az reg gyngesgnek ezek a jelei elszomortottk, s azt kvnta, brcsak mellette lehetett volna, hogy gondjt viselje. rmemet leltem volna benne mondta a vn mgus benne l emlknek, br hangosan egy szt sem ejtett ki. Sohasem engedte volna meg Oromon, hogy sajt magn kvl brki gondot viseljen r. Ht nincs jobb dolgod? krdezte volna tle. Tenar nem tudta igazn. Oromon pedig nma maradt. Abban azonban teljesen biztos volt, hogy helyesen teszi, ha most itt marad, ebben a hzban. Szilaj s vn frje, Frisspatak, akik nla jval rgebben ltek mr a Kzps Vlgyben, majd utnanznek a nyjaknak s a vetemnyesnek. A tanyn l msik hzaspr, Patvar s Kedves meg majd betakartja a termst. Minden egyb egy darabig a sorsra marad. A mlnabokrokat lelegelhetik a szomszd gyerekek. Ez persze elg kr, hiszen gy szereti a mlnt. Idefnt, a

Meredlyen, az llandan fj tengeri szlben tl hvs volt a mlnatermesztshez. Viszont Oromon alacsony, vn szibarackfjn, a hz dl fel nyl beszgellsben, tizennyolc szp szibarack ntt. Therru gy nzte ket, mint egy egersz macska, mg egy szp napon besndrgtt a hzba, s rekedtes, tompa hangjn megjegyezte: Kt szibarack mr egszen piros meg srga. ! lepdtt meg Tenar. Odastltak a fcskhoz, levettk s helyben, szrstl-brstl bekebeleztk az els kt rett szibarackot. A levk vgigcsurgott az llukon. Mg az ujjukat is megnyaltk utna. Elltethetem? krdezte Therru, kvncsian nzegetve a kemny, rncos barackmagot. Igen, j helye lesz itt, az reg fa kzelben. De azrt ne ltesd tl kzel hozz. Mindkett gainak s gykereinek legyen elg helye. A gyerek kivlasztott egy megfelel pontot, s megsta a parnyi srgdrt. Beletette a magot, s betakarta puha flddel. Tenar csndesen figyelte. A pr nap alatt, amit itt tltttek, Therru alaposan megvltozott, gondolta magban. Ugyan mg mindig kzmbs volt, nem mutatott soha sem haragot, sem rmet, de amita itt laktak, riaszt bersge s merevsge alig rzkelheten flolddott. Lm, megkvnta az szibarackot. Kedve tmadt elltetni a magot. Arra gondolt, hogy gy majd tbb barack terem a vilgon. A Tlgyes Tanyn csak kt llnytl, Tenartl s Pacsirttl nem flt. Itt viszont egsz knnyen sszemelegedett Re Albi kecskepsztorval, Heatherrel, egy bls hang, kedves, de ostobcska, hszves lenyzval, aki olyasflekppen bnt a gyerekkel, mint egy kecskegidval a sok kzl. Nagyon j volt ez gy. s Moha nnvel is minden rendben volt, mit sem szmtott, mennyire bzltt. Amikor, j huszont ve, Tenar elszr szllt meg Re Albiban, Moha mg nem ilyen vn boszorka, hanem fiatal vajkos volt. Bkolt, hajlongott s vigyorgott az ifj hlgyre, a fehr asszonysgra, Oromon inasra s tantvnyra, s mindig csak a legmlyebb tisztelettel szlt hozz. Tenar rezte e tisztelet hamis voltt, tudta, hogy csupn lcja az irigysgnek, viszolygsnak s bizalmatlansgnak. Ismersek voltak szmra ezek az rzsek azoknak a nknek a rszrl, akik flbe helyezte t a sors, akik magukat kznsgesnek tekintettk, t viszont rendkvlinek, kivtelezettnek. Atuan srjainak papnjeknt vagy Gont varzsljnak idegen tantvnyaknt egyarnt kirekesztdtt, a tbbiek fl emelkedett. A frfiak klcsnztek neki ert, megosztottk vele hatalmukat. A nk valahogy tvolrl szemlltk, nha fltkenyen, gyakrabban rejtett gnnyal. kzben gy rezte, hogy kihagytk valamibl, kizrtk valahonnan. Elmeneklt az res srok eri ell, htat fordtott a tanuls s a tuds erejnek,

amelyet mestere, Oromon ajnlott fl neki. Mindezt fakpnl hagyta, ttrt a msik oldalra, a msik vilgba, ahol az asszonyok ltek, hogy is egy lehessen kzlk. Egyszer n, egy paraszt felesge, anya s hziasszony, annak a hatalomnak birtokban, amire a nk szletnek, hogy azt a tekintlyt lvezhesse, amellyel az emberisg rendje ruhzza fel t. s odat, a Kzps Vlgyben Kova felesgt, Goht kszsggel fogadtk be az asszonyok vilgba. Persze azrt idegen maradt: a bre fehr, a beszde is furcsa egy kicsit, de kivl gazdasszony, gyes kez fonn, jl nevelt, csinos gyerekekkel s virgz gazdasggal egyszval tekintlynek rvendett. A frfiak szemben pedig Kova asszony volt. Azt csinlta, amit egy nnek tennie kell: megosztotta vele az gyt, gyereket szlt neki, sttt-fztt, takartott, font, sztt, varrt, s kiszolglta az urt. Rendes asszony. Ezt mindenki kszsggel elismerte. Ez a Kova vgl is jl jrt vele, mondogattk. Amikor rnztek, a szemk elrulta a krdst: Vajon milyen lehet egy fehr asszony, taln mindentt fehr? Mindaddig, amg korosabb nem lett, s mr nem lttk benne a nt. Itt s most mindez teljesen megvltozott, semmi sem maradt belle. Mivel Oromon fltt Moha s egytt virrasztottak, a javasasszony egyrtelmen tudtra adta barti szndkt, hogy a kvetje, szolglja, brmije lesz, amit csak Tenar kvn tle. persze egyltaln nem volt tisztban vele, mit vrhat el Moha nne rszrl. Az regasszonyt kiszmthatatlannak, megbzhatatlannak, zavarosnak, hirtelennek, tudatlannak, agyafrtnak s koszosnak ltta. Viszont Moha nagyszeren kijtt a meggett gyerekkel. Taln ppen idzte el ezt a vltozst, ezt a knny fellazulst Therru lelkben. A gyerek vele is gy viselkedett, mint brki mssal: felletesen, kzmbsen s engedkenyen, ahogy egy lettelen trgy, mondjuk egy kdarab lehet engedkeny. Az regasszony azonban szinte rtapadt: falatnyi csemegket, apr kincseket adott neki, maghoz desgette, csbtotta, hzelgett neki. No, gyere szpen, aranyoskm, Moha nnivel. Gyere, kincsem, Moha nne megmutatja neked a legszebb helyet, amit eddig letedben lttl! Moha grbe orra messze elrenylt keskeny ajka s fogatlan szja fltt. Az arcn cseresznyemag nagysg, szrs bibircsk ktelenkedett. A haja, mint egy varzscsimbkokbl s rendetlen tincsekbl rakott szrke sznaboglya. A szaga pedig olyan that, mly s sszetett volt, akr egy rkaod. Gyere velem az erdbe, aranyoskm! mondogattk a vn boszorkk a gonti meskben. Gyere velem, megltod, milyen gynyrsges helyet mutatok neked! Aztn a boszorkny kemencbe vetette s megsttte a gyereket. Barnra pirtotta, azutn flfalta. Vagy belevetette egy mly ktba.

Ott nyszrghetett s vergdhetett remnytelenl, rkre vagy egy nagy kbe zrva elaltatta j szz esztendre, mg el nem jn rte a Kirlyfi, a Varzslk Hercege, hogy bvs szavval sztrepessze a sziklt, cskkal bressze fl a csodaszp hajadont, s lecsapja a gonosz boszorka fejt Gyere velem, aranyoskm! hvta s kivezette a kislnyt a mezre, pacsirtafszket mutatott neki a friss, zld sznban, vagy a rtre vitte, ahol fehr csiperkt, fonyt vagy vadmentt szedegettek. Nem kellett a gyereket kemencbe dugnia, szrnyetegg vltoztatnia vagy sziklba zrnia, hiszen mr mindezt msok megtettk vele eltte. Kedves volt a kislnyhoz, de mzesmzos volt ez a kedvessg. Amikor magukra maradtak, szakadatlanul duruzsolt a flbe. Tenar nem tudta, mit beszl vagy tant Moha Therrunak, s gy azt sem, hagyja-e, hogy zagyvasgaival teletmje a gyerek fejt. Gynge, mint a ni varzslat lnok, mint a ni bbjossg hallotta mr vagy szzszor is. s valban tapasztalta, hogy az olyan nszemlyek vajkolsa, mint Moha vagy Borostyn, gyakran hibbantnak tnt, s szndkuk szerint vagy tudatlansguk miatt nemegyszer rosszul slt el. A falusi javasasszonyok ugyan sok igt s varzsszert ismerhettek, s a hossz nekek nmelyikt is betve tudtk, de semmi gyakorlatuk nem volt az igazi varzsls nemes mvszetben, nem ismertk annak mlysges titkait. A varzsls frfimunknak, frfimestersgnek szmtott, a mgit frfiak teremtettk. Soha, senki sem hallott mg ni varzslrl. Nmelyikk ugyan varzslnak vagy mgusnak nevezte magt, de a tudsuk csiszolatlan volt, erejk mgl hinyzott a mvszi tkly vagy az igazi elmlyltsg, ezrt flig haszontalan, flig veszedelmes volt egyszerre. Az olyan, tlagos falusi javasasszonyok, mint Moha, az si nyelv nhny, regebb vajkosoktl hatalmas kincsknt kapott vagy varzslktl drga pnzen vett szavbl ltek, kiegsztve kzismert javt- vagy keresigkkel, egy csom rtelmetlen szertartssal, bvszkedssel s halandzsval, az lettl tanult szlszni tudssal, csontok helyreigaztsnak ismeretvel, emberi s llati nyavalyk gygytsnak kpessgvel, erd-mez fveinek babonasgokkal alaposan elkevert, alapos ismeretvel. Mindezt fltornyoztk a termszettl nyert gygyt-, bvl-, tvltoztat s igzkpessgeikre. Az ilyen zagyvalk egyformn lehetett j is meg rossz is. J pr ilyen boszorka megkeseredett nszemly volt, mindig kszen arra, hogy brkinek rtson s semmi okt nem ltva a ront szndk megfkezsnek. Legtbbjk egyszer bbaasszony s kuruzsl volt, a tarsolyban nhny szerelmi bjitallal, termkenysget ad szerrel, frfiert nvel varzsigvel s mindennek kezelshez j adag cinizmussal. Nhnyan, akik br tanulatlanok

voltak, de szorult beljk nmi blcsessg, tudsukat csak jra hasznltk, br mg annyira sem voltak tisztban vele, mit csinlnak, mint egy taknyos orr varzslinas. Kzben hetet-havat sszehordtak az Egyenslyrl s az Er tjairl, ezzel magyarzva cselekedeteiket vagy azok megtagadst. n a szvem szavt kvetem magyarzta Tenarnak az egyik ilyen javasasszony, amikor mg Oromon inasa s tantvnya volt. Oromon urasg nagy varzsl. Igazn kegyes hozzd, hogy tantvnyul fogadott. De arra gyelj, gyermekem, hogy tudd, mindaz, amit megtanultl tle, otthonra lel-e a szvedben! Tenar mr akkor is gy rezte, hogy ennek a blcs asszonynak igaza van, de valahogy mg sincs teljesen igaza. Mintha valami hinyzott volna a szavaibl. s mg most sem ltta mskpp. Amint Moha s Therru utn nzett, gy rezte, hogy az asszony a szvre hallgat, de az stt, vad, zaboltlan szv, olyan, mint egy sajt tjait s tvtjait berpkd, fekete varj. Az is eszbe jutott, hogy Moha taln nemcsak jszvsgbl vonzdik a kislnyhoz, hanem annak szenvedsei, a vele szemben elkvetett kegyetlensg, az erszak, a pusztt tz is vonzza valahogy. m brmit mondott vagy tett is a gyerek, semmi sem tanskodott Moha brmilyen tantsrl, azt kivve, hol ptik fszkket a pacsirtk, merre n a legtbb fonya, s hogy lehet egy kzzel macskablcst csinlni. Therru jobb kezt annyira meggette a tz, hogy valami torz bunkflv zsugorodott ssze. Hvelykujjt csak valami csipeszknt tudta hasznlni, mint rk az olljt. De Moha nne elkpeszten sokfle macskablcst ismert ngy ujjra meg egy hvelykujjra, a hozzjuk kntland mondkkkal egytt Csipp-csupp, csapd le mind! Ssd-fzd, prkld mind! Gyere, srkny, jjj el! s a zsinr hrom hromszgbe llt ssze, majd ngyszgg tgult. Therru sohasem ddolta hangosan a mondkt, de Tenar kihallgatta, amint az orra alatt suttogja, mikzben egyedl birkzik a figurkkal, hosszan elldglve a varzsl hznak kszbn. Tenar elgondolkodott rajta, mi kti t magt ehhez a gyerekhez a sznalom, az elesett irnti ktelessgtudaton kvl. Pacsirta is megtartotta volna t, ha Tenar nem veszi maghoz. De azonnal elfogadta, mg csak meg sem krdezte magtl, mirt. Vajon is a szvre hallgatott? Oromon semmit sem krdezett a kislnyrl, csak csndesen megjegyezte: Flnek majd tle. Mire Tenar azt felelte: Mris flnek, s gy is volt. Taln mg maga is flt

tle, ahogyan a kegyetlensgtl, az erszaktl s a tztl rettegett. Meglehet, ppen ez a flelem a keresett ktelk. Goha fordult hozz Therru az szibarackfa alatt guggolva, mikzben a kiszradt, agyagos fldben kereste a helyet, ahov a magot elltette , mik azok a srknyok? Hatalmas teremtmnyek magyarzta Tenar , olyanok, mint a gykok, de mg egy hajnl is hosszabbak s egy hznl is nagyobbak. Szrnyuk van, mint a madaraknak. Idnknt tzet okdnak. Ide is eljhetnek? Nem vgta r Tenar. Therru nem faggatzott tovbb. Taln Moha nne meslt neked a srknyokrl? A kislny megrzta a fejt. Te mesltl vlaszolta. ! shajtott fl Tenar, s sznet nlkl hozztette: A barackfnak, amit elltettl, vz kell. Legalbb naponta egyszer, mg nem jnnek az esk. Therru flkelt, s a hz sarkt megkerlve elporoszklt a kt fel. Lbszra s lbfeje hibtlan volt, nem rte srls. Tenar szvesen elnzte, amint jrkl vagy szaladgl. Tetszettek neki az apr, csinos, stt, poros lbak, amint a fldet rintettk. Therru Oromon ntzkannjval jtt vissza, keservesen cipelte, s kisebbfajta znvizet zdtott a nemrg elltetett barackmag fl. Szval emlkszel a trtnetre, amelyben a srknyok s az emberek egyformk voltak Akkor elmesltem, hogyan jttek az emberek ide keletre, s maradtak a srknyok a tvoli, nyugati szigeteken. Ott, valahol a vgtelen messzesgben. Therru blogatott. gy ltszott, nem is figyel oda, de amikor Tenar a nyugati szigeteket emltette, s kimutatott a tengerre, a kislny flemelte a fejt, s odafordult a flkarzott babszrak s a fejlls kztt elvillan, flvel, fnyes lthatr fel. A fszer tetejn ekkor flbukkant egy kecske, az oldalt fordtotta feljk, fejt nemesen flvetette. Biztosan kszli kecsknek kpzelte magt. Nzd, Torkos megint megszktt mondta Tenar. Huss! Huuussss! szaladt fel Therru, Heather kecskehajt pisszegst utnozva. Heather maga is hamarosan megjelent a babgys kertse mgl. Ugyangy pisszegett a kecskre, amely gyet sem vetett r, helyette tprengn szemllte a ds babltetvnyt. Tenar otthagyta ket, hadd jtsszk el megint hrmasban a kapd el Torkost mkt. A babgys mellett elstlt a sziklaperemhez, s tovbbment rajta. Oromon hza kiss tvolabb plt a falutl. A legkzelebb esett a

Meredly szikls szeglyhez. Az itt meredek, prknyokkal s kiszgellsekkel meg-megszaktott fves hegyoldalban folytatdott, ahol legeltethettk a kecskket. szak fel haladva a partoldal egyre meredekebb vlt, mg vgl majdnem fgglegesen zuhant al, az svnyen pedig elbukkant a vkony fldrteg all a hatalmas sziklaprkny csupasz klapja. Egy j mrfldnyire mg szakabbra a Meredly egszen keskeny, vrses homokkprknny zsugorodott, s kiugrott a tenger fl, amely j ktezer lbbal lejjebb mlyen almosta a tvt. Azon a rszen semmi ms nem ntt, csak pr szl szakllzuzm, kvirzsa s egy-kt kk margarta, amelyeket a szl lelaptott a fldre, mintha pr leszakadt gomb heverne szerteszt. A sziklaszeglytl beljebb, keskeny csknyi hegyi rt fltt a Gont-hegy risi, stt tmbje emelkedett, csaknem a legtetejig sr erdvel bortva. A szirtek olyan magasan lltak az bl fltt, hogy alaposan elrehajolva lehetett csak megpillantani lenti partszeglyt s Essary tgas mezit. Azokon tl, vgig a dli s nyugati oldalon nem volt semmi ms, csak az gbolt a sima tenger fltt. Re Albiban tlttt veinek idejn Tenar szeretett kistlni oda. Oromon kedvelte az erdket, de , aki sivatagban nevelkedett, ahol szz mrfldes krzetben egyetlen fa sem ntt egy csenevsz s a forr nyri idben kannbl ntztt szibarackos s almskerten kvl, ahol nem sarjad semmi friss, zld, knnyen letphet, ahol nem volt semmi ms, csak egy hatalmas, kopasz hegy, a vgtelen sksg s az gbolt, jobban szerette ezt a sziklaperemet, mint a kr zrd erdsget. Akkor rezte jl magt, ha semmi nincs a feje fltt. A zuzmkat, a szrks kvirzskat s a szratlan margartkat is szerette. Ismersek voltak szmra. A legszltl alig pr lbnyira letelepedett a sziklapolcra, s szoksa szerint kinzett a nylt tengerre. A nap forrn sttt, de a szntelenl fj szl flszrtotta a verejtket arcrl s karjrl. Htratmaszkodott a tenyerre, nem gondolt semmire, egsz lnyt eltlttte az g, a szl s a tenger, mintha a tenger, az g s a szl szmra teljesen tltszv vlt volna. Bal keze azonban emlkeztette a ltezsre. Odafordult, hogy megnzze, mi birizglja a keze fejt. Alacsony bogncs volt az, belekuporodva a homokk egyik repedsbe, ppen csak flnyjtva apr tskit a fny s a szl fel. A lgrohamok ritmusra feszesen ingadozott, a sziklba kapaszkod gykereinek erejvel szembeszeglt a szllel. Hosszan elnzte a kis nvnykt. Amikor megint kitekintett a tengerre, a kk prban, ahol a vz sszert az ggel, lthatta egy sziget mg sttebb kk vonalt. Az ott Orana, a legkeletibb a Bels Szigetek kzl.

Csak bmult a tvoli, lomszer kp fel, kzben maga is lmodozott, mg egy, nyugat fell a tenger fltt megjelen madr magra nem vonta a figyelmt. Nem lehetett sirly, mert egyenletesen replt s egy peliknhoz kpest tl magasan. Taln vadliba vagy egy albatrosz, a nylt tengerek e ritka, hatalmas vndora, amely szabadon csapong a szigetek kztt? Nzte a szrnyak lass csapkodst a messzesgben, magasan a kk gen. Egyszer csak talpra szkkent, kiss htrbb hzdott a sziklaperem szltl, mozdulatlann dermedt, a szvverse lelassult, llegzete megszorult a torkban. Kimeredt szemmel bmulta a tekerg, aclfekete testet, amint elrerptik a lngvrs, velt szrnyak, a kimeresztett karmokat s a mgtte gomolyg fstpamacsokat. A jelensg egyenesen Gont, a Meredly, fel replt. Megpillantotta a rozsdsfekete pikkelyek csillanst, a hosszks szemek izz fnyt. Ltta vrsl nyelvt, amint lngknt csap el a torkbl. gs bze tlttte be a levegt, s a srkny szisszen bmblssel fordult a szrazfld, a sziklaprkny fel, hossz tzcsvt fjva maga el. Lba megcsikordult a kvn. Tekergz, tsks farka megcsrrent, s ahol a nap tsttt rajta, bborvrs szrnya szelet kavarva csukdott ssze pncllal bortott oldala mellett. Feje lassan krbefordult. A srkny vgignzett az asszonyon, aki ott llt eltte, borotvales karmai szmra knnyen elrheten. A n szembefordult a srknnyal. Tekintett a fejre szegezte. Hallott rla, hogy emberi lnynek nem szabad a srknyok szembe nznie, de ez most nem jelentett neki semmit. A srkny egyenesen rmeresztette srga szemt a keskeny orra fltt szlesen elterl pncleresz all, fstt s lngot fj orrlikai fll. Kicsiny, puha arct s stt szemt egyenesen fel fordtotta. Egyikk sem szlt semmit. A srkny kiss flrehzta a fejt, hogy ssze ne gesse t, ha mgis megszlal, vagy tn kurta nevets volt az a mennydrg Hah!, amely narancsvrs lngnyelv ksretben trt el belle? Ezutn hatalmas testt guggol helyzetbe eresztette, s mondott valamit, de nem neki. Ahivaraihe, Kbor! drgte, tle telheten halkan, fstsen, tzes nyelvnek rvid flvillansval. Utna mlyen leeresztette a fejt. Tenar ekkor vette szre csupn a htn lovagl emberalakot. Ott lt a gerincn vgigfut kardpikkelyek ketts sornak legels prja kztti mlyedsben, kzvetlenl a nyaka utn, a vlln, ahonnan a hatalmas szrnyak kinttek. Keze grcssen markolta a nyakpncl rozsdabarna pikkelyeit, fejt a kardtvis tvben nyugtatta, mintha aludna.

 Ahi eheraihe, Kbor! szlt ismt a srkny, most egy kicsit hangosabban, szles szjval ltszlag mosolyogva s elvillantva Tenar karjnl is hosszabb fogait, azok les, srgsfehr hegyt. Az emberalak meg sem moccant. A srkny visszafordtotta hossz fejt, s ismt Tenarra nzett. Sobriost! sziszegte olyan hangon, mintha kt aclpenge srldott volna ssze. Az asszony ismerte a Teremts nyelvnek ezt a szavt. Oromon mindent megtantott neki ezen a nyelven, amit hajland volt megtanulni. Gyere fl mondta a srkny , szllj fl! Mr ltta is a lpcsket, amelyeken flkapaszkodhat. A karmos lbat, a behajltott knykt, a vllzletet, a szrny tvnek legals izmait. Ngy hatalmas lpcsfok. is flshajtott, de nem nevetve, inkbb leveg utn kapkodva, hogy megtiszttsa sszeszorul torkt. A fejt egy pillanatra lehajtotta, hogy elhessegesse magtl a tudatt krnykez julst. Azutn elrelpett. Elhaladt a karmok, az ajak nlkli szj, a hosszks, srga szem eltt, s flkapaszkodott a srkny vllra. Megmarkolta a frfi karjt. Az mg mindig nem mozdult, de biztosan nem lehetett halott, hiszen a srkny idig elhozta, s mg beszlt is hozz. Gyere ht suttogta neki, s amikor ujjait a pikkelyrl lefeszegetvn az arct is megpillantotta, megismtelte: Gyere, Kbor! Gyere mr A frfi kicsit megemelte a fejt. A szeme nyitva volt, de nem ltott semmit. Az asszonynak krbe kellett msznia, a lbt sszekaristolva a srkny forr, rdes brn, s a msik kezt is le kellett fejtenie a kardtvis aljn dudorod, tsks kitremkedsrl. Valahogy rvetette, hogy kapaszkodjon a karjba, gy tudta csak letmogatni-levonszolni azon a ngy klnleges lpcsfokon a biztonsgos fldre. Ahhoz elgg flegyenesedett, hogy a vllt tkarolhassa, de nem volt benne semmi eleven er. A srkny oldalrl res zskknt omlott le a sziklra, s teljes hosszban elterlt. A szrnyeteg odafordtotta hatalmas fejt, s tisztn llati mozdulattal megszaglszta a frfi kinyjtzott testt. Azutn flegyenesedett, szrnyt is flemelte flig, ers, fmes csikordulssal. Lbt odbb hzta Kbor kzelbl, egszen ki, a sziklaperem szlre. Pikkelyes nyakn l fejt htrafordtva, mg egyszer egyenesen Tenar szembe nzett, s kohtzre emlkeztet, szraz hrrenssel szisszentett fel: Thesse Kalesszin. A tengeri szl sivtva szorult meg a srkny flig kitrt szrnya alatt.

 Thesse Tenar vlaszolta az asszony tiszta, de mgis reszket hangon. A srkny a tvolba nzett, nyugat fel, a tenger fltt. Peng, csattog vaspikkelyek bortotta hossz teste odbb kgyzott, aztn hirtelen kitrta a szrnyt, lekuporodott, s egyenesen a sziklaperem szlrl rszkkent a szl htra. Elsuhantban farkval vgighzott a puha homokkvn. Vrs szrnyval lecsapott, flemelte, megint lecsapott, s Kalesszin mris tvol volt a szrazfldtl, s csak szllt, egyenesen nyugatra. Tenar addig nzett utna, amg mr nem ltszott nagyobbnak egy vadlibnl vagy sirlynl. A leveg meghvsdtt. Amg a srkny ott volt, olyan forr lett, mint egy kemence lehelete, a pikkelyes ris bels tztl. Tenar megrzkdott. Lelt Kbor mell a sziklapadra, s keservesen srva fakadt. Arct a tenyerbe temette, s hangosan zokogott. Mit csinljak? kiltott fl. Most mit tegyek? Egy pillanat mlva ruhja ujjval megtrlte a szemt s az orrt, kt kzzel htrasimtotta a hajt, s lenzett a mellette hever frfira. Olyan nyugodtan, olyan lazn fekdt ott, mintha akr rkre gy maradhatna. Tenar flshajtott. Ebben a pillanatban nem tehetett semmit, de mindig ott vrt r a kvetkez tennival. Nem brta volna cipelni a frfit. Segtsget kellene hvnia. De ez azt jelenti, hogy magra kell hagynia. gy rezte, tlsgosan kzel fekszik a szakadk szlhez. Ha netn megprbl flllni, mg leeshet, amilyen kbult s gynge. Hogyan vihetn el innen? Egyltaln meg sem moccant, amint hozzrt vagy megszltotta. Benylt a karja al, s megprblta odbb vonszolni, ami legnagyobb meglepetsre sikerlt neki. gy, magatehetetlenl nem is volt olyan nehz, elkeseredett erfesztssel tz-tizent lbnyira beljebb cinclta, a csupasz krl egy kisebb, puha flddarabra, ahol a szraz, csoms f legalbb valami vdelem illzijt keltette. Ott le kellett tennie. El sem futhatott, mivel a lba reszketett, s testt mg mindig rzta a zokogs. Mgis, amilyen gyorsan csak tudott, elsietett Oromon hzhoz, amint kzelebb rt, hangosan szltotta az ott lvket: Heather, Moha, Therru! A gyerek nyomban elbukkant a fejlls mgl, s megllt. A maga megszokott mdjn engedelmeskedett Tenar hv szavnak, de nem jtt kzelebb, hogy dvzlje vagy az dvzlst fogadja. Therru, szaladj le gyorsan a faluba, s hvj ide valakit valami ersebb embert! Egy sebeslt frfi fekszik odafnt a szikln. Therru nem mozdult a helyrl. Eddig mg sohasem jrt egyedl a faluban. Megdermedt az engedelmessg s a flelem ketts szortsban. Tenar megrtette a helyzetet, s megkrdezte tle:

 Moha nne itt van? Vagy Heather? Hrman biztosan elbrjuk. Csak siess, mr Therru, siess! Biztos volt benne, ha vdtelenl otthagyja Kbort, flttlenl meghal. Nem lesz mr, mire visszar hozz. Meghal, lezuhan, elragadjk a srknyok. Brmi megtrtnhet. Sietnie kell, nehogy valban megtrtnjen. Kovt is a szntfldjn vitte el a szlts, amikor nem volt ott mellette. Egyedl kellett meghalnia. A juhsz tallt r a svny tvben. Oromon is elment, s nem tudta visszatartani, nem klcsnzhetett neki llegzetet. Kbor is hazajtt, hogy itthon rje a vg, s ez valban mindennek a vge volt, nem tehet semmit ellene, s mgis mindent meg kell tennie! Siess mr, Therru! Hvj gyorsan akrkit! Ttova lptekkel maga iramodott meg a falu fel, de ekkor szrevette, amint a vn Moha igyekszik fel a legeln t, vastag galagonyabotjra tmaszkodva. Engem szltottl, aranyoskm? Moha megjelense egy pillanat alatt megnyugtatta. Lassan nyugodtabban llegzett, s a gondolatai is rendezdtek valamennyire. Nem vesztegette az idt krdezskdsre, hanem meghallvn, hogy egy sebeslt embert kell lehozniuk a sziklkrl, flkapta a vastag vszon derkaljat, amelyet Tenar szellztetni tett ki, s mris vonszolta magval a Meredly szle fel. Ketten rhengertettk Kbort, s nehezen vonszoltk terhket hazafel, amikor az svnyen megjelent Heather, a mgtte trappol Therruval s Torkossal. Heather fiatal volt s ers. Az segtsgvel mr flemelhettk a derkaljat, mint egy hordgyat, s lecipelhettk a frfit a hzhoz. Tenar s Therru az egyetlen, hossz helyisg nyugati falban lv benylban aludt. A tls falnl csak Oromon gya llt, sr szvs vszonlepedvel letakarva. Arra fektettk le a frfit. Tenar betakargatta Oromon pokrcval, mikzben Moha varzsigket dnnygtt az gy krl, Heather s Therru pedig tvolabb llva figyelte ket. Most hagyjuk t nyugodtan mondta Tenar, s a hz ells rszbe terelte mindkettjket. Ki ez? krdezte Heather. Mit keresett odafnt a Meredlyen? faggatzott a vnasszony. Te ismered t, Moha. is Oromon Aihal tantvnya volt valaha rgen. A javasasszony megrzta a fejt. Az egy geresbl val legnyke volt, aranyom mormolta. Az, aki most Ktfben a fvarzsl. Tenar blintott. Nem, aranyom tiltakozott Moha. Ez itt ugyan hasonlt r, de mgsem . Ez az ember nem varzsl, mg csak nem is valami mgus.

Heather kzben dersen szemllte ket. Jrszt nem rtette, mit mondanak neki az emberek, de mindig szrakoztatta a beszdk. De n jl ismerem, Moha. Ez Karvaly. Amint kimondta a nevet, Kbor mindennapi nevt, hirtelen gyengdsg fogta el. Most elszr gondolta s rezte igazn, hogy valban az, s az els tallkozsuk ta eltelt vek szoros ktelkkel fzik ssze ket. Valaha rgen, a sttsgben, mlyen a fld alatt flvillant egy csillagpontnyi fny s annak vilgban az arca. Jl ismerem t, Moha. Elmosolyodott egyre flszabadultabban a legels frfi, akit meglttam tette hozz. Moha magban dnnygtt, s knosan fszkeldtt. Nem szvesen mondott ellent Goha asszonysgnak, de most a szavai csppet sem gyztk meg. Akadnak mindenfle trkkk, lck, torzulsok, tvltozsok. Jobb, ha vatos leszel, aranyom. Hogyan kerlhetett oda, ki a vadonba, ahol rtalltl? Ltta t brki, amint keresztlvgott a falun? Ht egyiktk sem ltta? Csak meredtek r nmn. Mr majdnem kimondta: a srknyt, de nem volt hozz ereje. Nyelve s szja kptelen volt a sz megformlsra. Hanem a sz magtl elbjt, kibukkant shajt ajkn: Kalesszint? Therru elkereked szemmel meredt r. A gyerek fell meleg, st forrsg radt, mintha lzban gne. Nem szlt semmit, csak a szja mozgott, akrha azt a nevet ismteln, s a lz tze mg jobban flizzott krltte. Csals drmgte Moha. Most, hogy a mi varzslnk eltvozott, mindenfle rmnykodsra szmthatunk. Atuanbl Enyhelyre, Enyhelybl Gontra Karvallyal jttem, egy kis, nyitott csnakon szgezte le Tenar szrazon. Te is lthattad, amikor elhozott ide. Akkor mg nem volt fmgus. De ugyanaz, ugyanaz az ember volt mgis. Taln msnak is vannak ilyen sebhelyek az arcn? A sarokba szortott regasszony elhallgatott, prblta sszeszedni magt. Odanzett a kislnyra. Nincsenek motyogta. De Gondolod, hogy n nem ismernm meg t? Moha szja megrndult, homloka sszerncoldott, a kezre pislogva sszedrzslte az ujjait. Akadnak gonosz dolgok ezen a vilgon, asszonyom mormolta. Olyanok, amelyek megszlljk egy ember alakjt, belebjnak a testbe de a lelke nincs sehol azt flfaljk A sttsg eri? Moha megremegett a nyltan kimondott sz hallatn. Blintott.

 Azt beszlik, egyszer rgen Karvaly itt jrt, jval a te idejttd eltt. s valami stt er ksrte ldzte az tjn. Lehet, hogy A srkny, aki most idehozta, kimondta az igazi nevt fortyant fl Tenar. s n ismerem azt a nevet. Hangjban megcsikordult a vajkos makacs gyanakvsa miatti harag. Moha nmn llt a helyn. Hallgatsa ersebb rv volt brmilyen beszdnl. Taln a halla veti r ezt az rnykot ttovzott Tenar. Lehet, hogy haldoklik. Nem tudom. Ha Oromon Amint az reg varzslra gondolt, szemt ismt elntttk a knnyek. Az jutott eszbe: Kbor ksn rkezett. De lenyelte a knnyeit, s a fsldhoz lpett, hogy nmi rzst vessen a tzre. Therru kezbe nyomta a vizeskannt, hogy tltse meg, s kzben hozzrt az archoz. Az sszeforrt, rdes sebhelyek forrn izzottak, br a kislny nem volt igazn lzas. Tenar nekihajolt a tz flsztsnak. E pomps hztartsban egy vajkos, egy nyomork s egy flnts trsasgban valakinek meg kell tennie, amit lehet s nem szabad szipogsval megriasztania a gyereket. A srkny azonban elrplt. Ht nem jn ide mr semmi ms, csak a hall?

Jobbuls

gy fekdt ott, mint egy hulla, de nem volt halott. Vajon merre jrhatott? Min mehetett keresztl? jjel, a tz halvny fnyben, Tenar lefejtette rla elrongyoldott, izzadsgtl megkemnyedett ruhit. Megmosdatta s gy, csupaszon hagyta fekdni a vszonleped s a puha, slyos kecskeszr takar kztt. Br alacsony, karcs frfi volt, mgis valahogy tmr s erteljes. Most viszont vzna volt, csontig lefogyott, elhasznldott lett s trkeny. Mg a vlln s a bal arcn, halntktl az llig vgigsznt sebhelyek is megvkonyodtak valahogy, ezstsre spadtak. A haja szrkre szlt. Mr torkig vagyok a gysszal gondolta magban Tenar. Belebetegszem a sok temetsbe, siratsba. t nem fogom megsiratni! Ht nem srknyhton lovagolva jtt el hozzm? Egyszer meg akartam lni jutott eszbe. Ht most megmentem az lett ha tudom. Rnzett a fekv alakra. Szemben kihv elszntsg villant, nem sznalom. Nos, Kbor, melyiknk szabadtotta meg a msikat az tvesztbl? A frfi mozdulatlanul, nmn aludt tovbb. Az zvegy teljesen kimerlt. Megfrdtt az alv mosdatshoz melegtett vzben, s bebjt az gyba a kis, tzesen selymes csndgombc, az alv Therru mell. Elaludt, s az lma tgas, szeles, rzsaszn s aranyl prval bortott teret nyitott meg eltte. szott benne. Hangosan flshajtott: Kalesszin! Hv sz felelt r a tvoli fny bugyraibl. Amikor flbredt, a madarak mr vgan csiripeltek a mezn s a hz tetejn. Fllt s kinzett a reggeli fnybe a nyugatra nyl alacsony ablak szutykos vegn t. Lappangott benne valami, egy mag vagy sziporka, de mg tl kicsiny ahhoz, hogy szemgyre vegye vagy gondoljon r. Therru mg mlyen aludt. Tenar csak lt mellette, nzte az ablakon beszrd napfnyt s a kinti felhket. A lnya, Alma jutott az eszbe. Megprblta flidzni, milyen is volt csecsemnek. De halvny volt a kp, s el is tnt, amint jobban odafigyelt r a kacagstl reszket, apr, dundi poronty, lazn repdes, selymes hajval s a msodik aprsg, Szikra, akit trfs kedvben nevezett el gy, hiszen Kovrl pattant le vgl is. Nem is tudta az igazi nevt. Olyan beteges kis vakarcs volt, amilyen egszsgtl kicsattan Alma. Korn jtt a

vilgra, pici volt, s kt hnapos korban majdnem elvitte a torokgyk. Mg pr v mltn is olyan volt, mint egy fszkbl kipottyant, csupasz verbfika, az ember sohasem tudhatta, megri-e a msnap reggelt. De megkapaszkodott az letben, a parnyi szikra nem hunyt ki benne. Ahogy cseperedett, inas legnyke lett belle. Folyton izgett-mozgott, akr egy megszllott. A tanyn semmi hasznt sem vettk: nem volt trelme az llatokhoz, nvnyekhez s emberekhez, csak a sajt vgyait kifejez szavakat hasznlta, sosem csevegett vagy foglalkozott a szeretet s tuds tadsval, elfogadsval. Vndorlsai sorn Oromon egyszer odavetdtt hozzjuk, amikor Alma tizenhrom ves volt, Szikra meg tizenegy. A varzsl akkor nevet adott Almnak, a vlgy fejnl fakad Kaheda-forrs vizben. Szp volt az asszonypalnta gyermek, amint belegzolt a zldes vzbe, s az reg igaziknt a Hayohe nvvel ruhzta fl. Egy-kt napra megszllt akkor a Tlgyes Tanyn, s megkrdezte a ficskt, nem lenne-e kedve bklszni vele egyet az erdben. De Szikra csak megrzta a fejt vlasz helyett. s mondd, mit csinlnl a legszvesebben, ha tehetned? krdezte tle a varzsl, mire a fi kimondta azt, amit apjnak vagy anyjnak sohasem mert volna: Tengerre szllnk. gy, miutn hrom v mlva Bkkstl megkapta msik, igazi nevt, el is szegdtt egy tengeri keresked hajjra, amely Valmouth, Orana s Enyhely szaki partvidke kztt jrta a vizeket. Idrl idre elltogatott a tanyra, de nem tl gyakran, s sohasem maradt hossz ideig, br apja halla utn r szllt a birtok. A bre fehr volt, mint az anyj, viszont Kovhoz hasonlan magasra ntt. Az arca is hossz volt s keskeny. Igazi nevt mg a szleinek sem rulta el. Taln senkinek sem mondta meg soha. Tenar mr harmadik ve nem ltta t. Lehet, hogy tudott apja hallrl, de az is lehet, hogy nem. Taln maga is elpusztult valahol, belefulladt a tengerbe, de anyja nem hitt ebben. Cipelnie kellett lete szikrjt a vizek fltt, viharokon t. Az zvegyben is ilyesmi kelt most letre egy szikra. Mint a test bizonyossga az ldott llapotrl. Valami vltozs, titkos, j dolog. Nem akarta igazn tudni, mi lehet az. Sohasem krdezte volna meg senkitl. Az ember az igazi nevt sem gy kri. Vagy megadjk neki. vagy nem. Ttovn flkelt s felltztt. A korai ra ellenre meleg volt, ht nem gyjtott tzet. Kilt a kszbre, kezben egy csupor tejjel, s elnzte, hogyan hzdik vissza a Gont-hegy rnyka a tenger felsznrl. Enyhe szl lengedezett, amint lennie kell ezen a levegs sziklaprknyon. A szell maga volt a nyr lehelete: lgy, gazdag s mezillat. Valami des z szott a levegben, valami jz vltozs. Minden megvltozott! suttogta a haldokl regember boldogan. Kezre tette a kezt, s megajndkozta t az igazi nevvel, kiadta neki a nevt.

 Aihal! shajtott fl Tenar. Vlaszul pr kecske mekegse hallatszott a fejlls mgl, ahol Heather rkezsre vrtak. Mek-mek! mondta egyikk, mire valamelyik mlyebb, fmes hangon vlaszolta: Mk-me-he-he! Csak bzz meg egy kecskben, ha mindent el akarsz rontani! mondogatta gyakran Kova. ugyanis inkbb juhsz volt, s szvbl megvetette a kecskket. Karvaly viszont kecskepsztorkodott legnyke korban odat, a hegy tloldaln. Tenar visszament a hzba. Therrut a szoba kzepn llva tallta. A kislny bmulta az alv embert. tkarolta a gyerek vllt, s br Therru rendszerint flrehzdott, legjobb esetben kzmbsen trt minden rintst vagy beczst, ezttal elfogadta, st taln egy kicsit mg oda is bjt Tenar oldalhoz. Kbor kzben tovbb aludta kimerlt, elgytrt lmt. Flrefordtott arcn lesen kirajzoldott ismertetjele, a ngy fehres sebhely. Taln meggett? suttogta Therru. Tenar nem vlaszolt azonnal. Maga sem tudta igazn, honnan szrmaznak azok a hegek. Egyszer, nagyon rgen, Atuan tvesztjnek Festett Termben csfondrosan megkrdezte tle: Taln srkny mart meg? Mire a frfi komolyan vlaszolta: Nem, nem srkny. A Nvteleneknek valamelyik rokona volt az. De n az nevt is megtudtam. Ez volt minden, amit Tenar tudott rla. Azzal viszont teljesen tisztban volt, mit jelent a meggs sz a gyerek szmra. Igen felelte vgl. Therru tovbb bmulta az alv frfit. Flrebillentette a fejt, hogy egyetlen, lt szeme befogadhassa a kpet, amitl gy nzett ki, mint valami kis madrka egy verb vagy, mondjuk, tengelice. No, gyere mr, pintykm, fikm, neki most alvsra van szksge, neked meg egy szibarackra. Nzzk csak, megrett-e reggelre mg egy! Therru mr getett is a fcskhoz, Tenar szorosan a nyomban. Mikzben a barackot cscslta. a kislny megvizsglta a helyet, ahol elz nap kista a barackmag parnyi srgdrt. Lthatan csaldott, hogy mg semmilyen fcska nem bjt el a fldbl, de nem szlt semmit. ntzd meg! figyelmeztette Tenar. Ks reggel Moha nne csoszogott be hozzjuk. gyes kez vajkos lvn, egyik kedvelt elfoglaltsga az volt, hogy kosarakat kttt a Meredly rtjn tenysz fenyrfbl, s Tenar megkrte t, tantan meg erre a mestersgre. Gyerekkorban, Atuan szigetn Tenar megtanulta, hogyan kell tanulni. Idegenknt Gontra rkezve rjtt, mennyire szeretnek az emberek msokat

tantani. Elfogadta a flknlt tantst, hogy t is befogadjk, megbocsssk neki idegen voltt. Elszr Oromon adott neki valamit a tudsbl, ksbb Kovtl sajttotta el az vt. Ez lett lete legmegszokottabb foglalkozsa: a tanuls. Mindig rengeteg tanulnival akadt a krnyezetben, jval tbb, mint amit elkpzelhetett volna, amikor mg papnivadk volt, vagy ppen egy varzsl inasa. A fenyrfvet elz este beztattk, s most cskokra kellett hasogatniok. Elg aprlkos, de nem tl bonyolult munka volt ez, amely mellett jcskn, szabadon elkalandozhatott a figyelme. Nne szlalt meg Tenar a kszbn lve, kzttk egy tlban az z fvel, elttk egy gyknysznyeggel, amire majd a hastkot teregetik ki , hogyan llaptod meg, hogy egy ember varzsl-e vagy sem? Moha vlasza elg cirkalmasra kerekedett. A szoksos blcsessgekkel s zagyvasgokkal kezdte. A mlysg megismeri a mlysget kezdte drmg hangon , s ami e vilgra szletett, egyszer meg is szlal. Ezzel elmeslt neki egy trtnetet a hangyrl, aki egy palota kvezetn tallt egy darabka hajszlat, nyomban futott is vele a hangyabolyba, s a boly jszaka gy ragyogott, akr egy fnyes csillag, mivel az a hajszl Brost, a nagy varzsl fejrl szrmazott. Persze, a ragyog hangyabolyt csak a blcsek lthattk. A kznsges emberek szeme eltt stt s kihalt maradt. Szval gyakorolnia kell az embernek vlekedett Tenar. Taln igen, taln nem volt a lnyege Moha stten komor vlasznak. Nmelyekkel vele szletik ez az adottsg tette hozz. Akr tudnak rla, akr nem, ott van bennk. s ppgy flragyoghat, mint annak a varzslnak a hajszla a hangyaboly mlyn. rtem mormolta Tenar. Mr lttam ilyesmit. Flbehastott, majd jbl flbehastott egy ndszlat, megint elhastotta, s a vkony szlakat letette a gyknyre. Akkor azt honnan tudod, hogy valaki nem varzsl? Nincs benne motyogta Moha , nincs benne, aranyom. Az er. Ide figyelj! Ha nekem van szemem, azzal lthatom, hogy neked is van, igaz? s azt is lthatom, ha te netn vak vagy. s ha csak egy szemed van, mint ennek a kicsinek, vagy ppensggel hrom, nos, azt is lthatom, ugye? De ha nincs szemem, amivel lssak, nem tudhatom biztosan, hogy neked van-e, mg ha azt mondod is. De lm, van szemem. s ltok is vele. Tudom is, mit ltok. A harmadik szemet! Ujja hegyvel megrintette a homlokt, s szrazon flkotyogott, akr egy tyk a tojsa fltt. Boldog volt, hogy megtallta a szavakat annak kifejezsre, amit mondani kvnt. Tenar rdbbent, hogy

csapongsa s gajdolsa jrszt a gondolatok s a szavak hinybl fakadt. Hiszen soha, senki sem tantotta meg a kvetkezetes gondolkods mvszetre. St amit eddig mondott, azt sem hallgatta meg senki, soha. Amit tle krtek vagy elvrtak, nem volt tbb zagyvasgoknl, porhintsnl, motyogsnl. Kznsges javasasszony volt. Semmi kze sincs a tiszta rtelemhez. rtem dnnygte Tenar. Szval taln nem is akarsz vlaszolni erre a krdsre Egybknt, amikor valakire rnzel a harmadik szemeddel, a magad erejvel, megltod az hatalmukat is vagy nem lthatod? Ez inkbb maga a tuds nyammogta Moha. A lts csak a dolgok kimondsnak egyik mdja. Ez nem olyan, ahogy tged ltlak, ezt a nyalb fvet ltom, vagy azt a hegyet ott. Tuds ez, aranyom. Tudom n, mi lakik benned nem abban a flesz Heatherben. Tudom, mi rejtzik ebben a kedves gyermekben s nem abban, ott az gyon. Tudom n de itt, gy ltszik, megakadt a tudomnya. Csak morgott mg valamit maga el, s kikptt. Egy vajkos, ha csak egy gombostnyit is r, azonnal flismeri a msikat drmgte vgl nyersen, trelmetlenl. Egyszval flismeritek egymst. gy van blogatott Moha. Errl van sz. Igen, flismerjk. s egy varzsl is flismern a te erdet, megltn benned is a mgust Moha erre rvigyorgott, feketn st, barlangos vigyorgssal, rncai pkhljnak kzepbl. Ugyan, aranyom mormolta , gy rted, egy frfi, egy varzserej frfi? Ugyan mi dolga lehetne a magunkfajtval egy ervel megldott frfinak? De Oromon Oromon urasg kedves ember volt jelentette ki Moha minden csfondros l nlkl. Egy darabig sztlanul hasogattk a fenyrfvet. Vigyzz, aranyom, el ne vgd az lkkel az ujjadat! figyelmeztette Moha az zvegyet. Oromon tantott engem. Mintha nem is lny lettem volna. Mintha n is az inasa lennk, mint Karvaly volt valaha. Mg a Teremts nyelvre is megtantott, Moha! Brmit krdeztem tle, mindent megmondott nekem. Nem is akadt tbb hozz hasonl. n voltam az, aki nem akart tanulni, otthagytam t. Mit akarhattam volna n a knyveivel? Mifle hasznomra lehettek volna? n lni akartam, nekem egy frfi kellett, gyerekeket akartam, a teljes letet kvntam magamnak. Kzben a krmvel gyorsan, gyesen hasogatta a hossz fszlakat.

 s mindezt meg is kaptam mondta bszkn. Kapd el jobb kzzel, s dobd ki a ballal pusmogta a vajkos. Ht, igen, aranyos asszonysg, ki annak a megmondhatja? Ugyan ki tudhatn? Egy frfi irnti vgy engem szrny kalamajkba kevert nemegyszer. De hogy netn frjhez menjek? Soha! Nem, nem! Az nem az n formm. s mirt nem? kvncsiskodott Tenar. A krdsen meglepdve, Moha nyltan kimondta: Ugyan melyik frfi venne el egy vajkost? Azutn, ferde rgmozdulattal, mint amikor egy birka krdzik, hozztette: s melyik vajkos menne hozz akrmilyen frfihoz? Tovbb szaportottk a hastkot. Mirt, mi baj van a frfiakkal? rdekldtt Tenar vatosan. Moha ppen olyan elvigyzattal, hangjt lehalktva felelte: Azt n nem tudom, aranyom. Mr elgondolkodtam rajta. Nagyon is sokat tprengtem ezen. De legjobb tudsom szerint a helyzet a kvetkez: tudod, egy frfi gy lapul a brben, mint di a hjban. s gy emelte fl hossz, gcsrts, izzadt ujjait, mintha valban egy dit tartana kzttk. Kemny s ers az a hj, s teljesen tele van vele. Tele van tmr frfihssal, frfii mivoltval. De ennyi az egsz. Sem-mi ms nincs benne. Csak maga van odabent, semmi egyb. Tenar ezen elrgdott egy ideig, aztn mgis megjegyezte: De ha egy varzslrl van sz Akkor az ereje tlti ki az egszet. Az hatalmnak az nzse, rted? Ht ez a helyzet vele. Ez az egsz. Ha az ereje elhagyja, maga is odalesz. Kirl. Ezzel sszeroppantotta a lthatatlan dit, s elhajtotta az res hjat. Semmiv vlik. No s egy asszony? , aranyom, nos ht, egy asszony egszen msfle teremtmny. Ugyan ki tudhatn, hol kezddik s hol r vget egy asszony? Hallgass ht ide, nagysga, nekem gykereim vannak, sokkal mlyebbre nylnak ennl a szigetnl. Mlyebbek a tengereknl, s rgibbek a fldek teremtsnl. A gykereim a sttsgbe nylnak vissza. Moha szeme ksrteties fnnyel ragyogott a vrs karikk kzepn, s a szava gy zengett, mint valami hangszer. A sttsgig rek vissza n! Hamarabb voltam, mint a Hold! Senki, a vilgon senki sem tudja, meg nem mondhatja, mi vagyok n, micsoda egy n, az er asszonya. Egy n hatalma mlyebb a fk gykernl, a szigetek lbnl, regebb a Teremtsnl, vnebb a Holdnl. Ki merszeln megkrdezni a sttsget? Ki mern megtudakolni a stt er nevt?

Az regasszony hintzva ddolt, teljesen elmerlt sajt gajdolsban. Tenar azonban egyenes derkkal lt a helyn, s hvelykujja krmvel frgn vgighastott egy fenyrfszlat. n merszelnm mormolta. Lerepesztett mg egy hastkot. ppen elg hossz ideig ltem a sttsgben! Idnknt bekukkantott a hzba, hogy meggyzdjn rla, mg mindig alszik-e Karvaly. Most is itt volt az ideje. Amikor visszatelepedett Moha mell, nem volt kedve az elbbi beszlgets folytatshoz, mivel az idsebb n csknys komorsggal nzett maga el. Ms tmra vltott: , amikor ma reggel flbredtem, gy reztem, valami j szl kerekedett. Valami megvltozott. Taln csak az idjrs. Mondd, te nem rezted? Moha semmi ron nem felelt volna egyenes igennel vagy nemmel. Sokfle szl jrja idefnt a Meredlyen. Nmelyik j, nmelyik gonosz. Egyik felhket kerget, a msik szp idt hoz. Van, amelyik hrekkel is szolgl annak, aki megrti, de aki nem hallgatja ket, az nem is tud meg semmit. Ht ki vagyok n, hogy tudjam? Egy vnasszony, varzstudomny nlkl, aki mg a knyveket sem olvasta. Minden tudomnyom a fldben, a fld sttjben rejtzik. Az lbuk, a ggsk lba alatt. Az lbuk, a bszke urak s varzslk csizmja alatt. Ugyan mirt nznnek le rm k, a tuds mesterek? Mit tudhat egyltaln egy vn vajkos asszony? Veszedelmes ellensg lenne, gondolta magban Tenar, s bartnak is elg klns. Nne mormolta, mikzben flkapta a kvetkez fszlat , n nk kztt nevelkedtem. Csak asszonyok kztt. Kargfldn, messze keleten, Atuanban. Kislnykoromban szaktottak el a csaldomtl, hogy papnv neveljenek a sivatag flrees sarkban. Nem is tudom, hogy hvjk. Magunk kztt csak az volt a neve: a hely. Az egyetlen hely, amelyet ismertem. Nhny katona rizte odakint, de azok be sem lphettek a falai kz. Mi pedig ki nem lphettnk rajtuk. Csak nha, nagyobb csoportban, csupa lny meg felntt n, eunuchok ksretben, messzire elkerlve minden frfit. Kik azok, akik ksrtek? Az eunuchok? Tenar gondolkods nlkl a megfelel karg szt hasznlta. Herlt frfiak felelte. Tyha! kiltott fl a javasasszony, rontst z jelet rajzolt a levegbe, aztn csak bmult nmn. Az ajkt kemnyen sszeharapta. A hallottak kibillentettk nyugalmbl.

 Amg ott voltam, egyikk szinte az anym volt anym helyett De tudod, nne, n egyetlen frfit sem lttam, mg felntt nv nem cseperedtem. Csak lnyokat s asszonyokat. De azt sem tudtam, milyenek tulajdonkppen a nk, hiszen kizrlag ket ismertem. Mint a frfiak, akik csak maguk kztt vannak a tengerszek, katonk vagy a varzslk Ktfn. k vajon tisztban vannak vele, mi az, hogy frfi? Hogyan lehetnnek, ha egyetlen nt sem ismernek? Csak gy elkapjk ket, s gy tesznek velk, mint a kosokkal vagy a bakkecskkkel? szrnylkdtt Moha. Fognak egy herlkst s ksz? Az iszonyat, az undor s a flvillan harag fllkerekedett benne minden egyb indulaton s az rtelmen. Moht ezutn mr semmi ms tma nem rdekelte, csak az eunuchok. Tenar nem tudott sokat rluk. Eszbe jutott, hogy mg sohasem gondolkodott el igazn a dolgon. Amikor Atuanon lt, herlt frfiak vettk krl. Egyikk klnsen gyngden szerette t s is viszont. Vgl mgis meglte, hogy megszabadulhasson tle. Azutn kijtt a szigetvilgba, ahol nem voltak eunuchok, s hamar meg is feledkezett rluk. Odaparancsolta ket s sttsgbe, Kezes teteme mell. Azt hiszem magyarzta, hogy kielgtse Moha Kvncsisgt a rszletek irnt , fiatal fikat szednek ssze s Itt elhallgatott. Mg a keze is megllt a levegben. Akrcsak Therru mondta vgl hossz hallgats utn. Mire val egy gyerek? Mit kezdhetnek vele? Kihasznljk. Megerszakoljk, kiherlik ide figyelj, Moha. Amikor ott ltem a sttsg vilgban, pontosan ezt csinltk. Amikor pedig idejttem, gy reztem, vgre kijutottam a fnyre. Megtanultam az igazi szavakat. Lett emberem, megszltem a gyermekeimet, igazn jl ltem. Itt, a ragyog, nappali fnyben. s ebben a ragyog vilgossgban ugyanazt mveltk ezzel a gyerekkel. Odalent, az rtri rten. A folynl, amely megrad tavasszal, s ahol Oromon megajndkozta nevvel a lnyomat. Fnyes napvilgnl! Azt szeretnm vgre megtallni, Moha, ahol tisztessgesen lhetek. rted, mire gondolok? Tudod, mit akarok mondani? Jl van na, jl van nyugtatgatta az idsebb asszony. Kisvrtatva megjegyezte: ppen elg bajunk van, aranyom, anlkl is, hogy kln keresnnk magunknak. s ltva, hogy Tenar keze megremeg, mikzben megprbl elhastani egy klnsen makacs fszlat, intn tancsolta megint: Vigyzz, el ne vgd vele az ujjadat!

Egszen msnapig Kbor egyltaln nem trt maghoz. Akkor Moha, aki igen gyes, br ijeszten mocskos poln volt, vgre nagy nehezen beldiktlt pr kanlnyi hslevest. Kihezett mormolta , s teljesen kiszradt a szomjsgtl. Akrmerre kszlt, arrafel nem sokat foglalkozhattak evssel-ivssal. Mg egy prblkozs utn: Attl tartok, mr tl messzire jutott. Ltod, mennyire elgynglnek mg inni sem tudnak, pedig szinte csak arra lenne szksgk. Ismertem egy nagydarab, ers embert, aki ugyangy jrt. Alig pr nap alatt nmaga halvny rnykv vlt. Lankadatlan trelmvel mgis sikerlt mg pr kanlnyival beleerltetnie hsbl s fvekbl fztt kotyvalkbl. No, most majd megltjuk drmgte. De azt hiszem, mr tl ks. Eltvozban van. Minden sajnlat nlkl, st taln nmi megknnyebblssel beszlt. A frfi semmit nem jelentett szmra. A hall viszont mindig esemnyszmba megy. Taln ezt a varzslt is eltemetheti. Az regnek klnben kzelbe sem engedtk. Amikor msnap flbredt, Tenar hozzltott a keze polshoz. Hossz utat kellett megtennie Kalesszin htn, mivel a tenyerrl lejtt a br, s az aclpikkelyeket markolva sszevissza metlte ujjai bels oldalt. Alvs kzben is klbe szortotta a kezt, mintha most sem akarn elengedni a rg eltvozott srknyt. Tenar knytelen volt ervel kiegyenesteni az ujjait, hogy lemoshassa s gygyrral bekenhesse a sebeket. Mikzben ezzel foglalatoskodott, a frfi flkiltott s elrekapott, mintha megrettent volna, hogy a mlybe zuhan. A szemt kinyitotta. Az asszony csndesen nyugtatgatta. A frfi remelte a tekintett. Tenar szlalt meg, mosoly nlkl, puszta flismerssel, minden rzelmen tl. Az asszony szvt tiszta rm rasztotta el, akr egy virg des illata, hogy mg mindig l egy ember, aki tudja a nevt, s az az ember ppen . Elrehajolt s megcskolta az arct. Fekdj nyugodtan suttogta , hadd vgezzek ezzel itt. A frfi nmn engedelmeskedett, s hamarosan elaludt megint. A keze ezttal kinyitva pihent mellette. Ksbb, amikor maga is lassan lomba merlt Therru mellett, eszbe jutott: Hiszen azeltt sohasem cskoltam meg! A gondolattl remegs futott vgig rajta. Eleinte nem is akarta elhinni. Ht valban, annyi v alatt? Sem a srkamrkban, sem azutn, a hossz hegyi ton vagy amikor egytt vitorlztak Enyhely fel a Messzilt nev csnakon s mg akkor sem, amikor idehozta t Gontra?

Nem. s Oromon sem cskolta meg soha, s sem az reg varzslt. adott nevet a lnynak, Tenart is nagyon szerette, de sohasem rintette meg. pedig, aki magnyosan, rinthetetlen papnknt nevelkedett, affle szentsgknt, nem is vgyott az rintsre, vagy legalbbis nem volt tisztban vele, hogy kvnja. Homlokt vagy az arct ugyan nha egy pillanatra hozzrintette Oromon nyitott tenyerhez, s taln egyszer, nagyon knnyedn is megsimogatta a hajt. De Kbor mg ennyit sem tett meg soha. Lehet, hogy n sem gondoltam soha erre? krdezte magtl hitetlen csodlkozssal. Nem tudta igazn. Amikor most gondolt r, valami rmlet, a vtkezs sajg rzse fogta el hirtelen s meglep ervel, hogy utna nyomtalanul elenysszen. Ajka megismerte arcnak rdes, szraz, hvs brt, a szja sarknak kzelben, a jobb oldaln, s most csupn ennek az rzsnek volt jelentsge, rtelme, slya. Vgre elaludt. lmban hv szt hallott: Tenar! Tenar! s azt is lmodta, hogy vlaszol, valami tengeri madr les rikoltsval, s szabadon repl a fnyben, a vgtelen vz fltt. De az mr nem jutott el a tudatig, milyen nevet is rikoltott. Karvaly csaldst okozott Moha nnnek: letben maradt. Egy-kt nap mltn bele kellett nyugodnia a megmaradsba. Fljrt hozz, etette kecskehsbl, gykerekbl s fvekbl kotyvasztott fzetvel, kzben maghoz szortotta, betertette testnek ers kiprolgsval, s folytonos morgs kzepette letet kanalazott bel. Br a frfi flismerte s kznapi nevn szltotta t, s Moha sem tagadhatta, hogy ltszlag a Karvaly nev embernek kell lennie, ezt mgsem hajtotta elismerni. Nem kedvelte a beteget. Minden porcikja hibs, mondogatta. Tenar elgg nagyra becslte a javasasszony eszt ahhoz, hogy bntsa a vlemnye, de magban nem fedezett fl semmi hasonl ktelyt, csak az rmt, hogy itt van mellette, s lassacskn visszatr az letbe. Majd te is megltod, ha teljesen rendbe jn biztatta Moht. Rendbejn! drmgte Moha, s ujjaival sszeroppantotta, majd elhajtotta a lthatatlan dihjat. Karvaly hamarosan krdezskdni kezdett Oromon fell. Tenar elre rettegett ettl a krdstl. Abban a hitben ringatta magt, hogy erre nem kerlhet sor, mert Karvaly mgikus erejvel magtl tudomst szerez mindenrl, hiszen mg a gonti Kikt s Re Albi varzsli is megreztk,

amikor Oromon haldoklott. A negyedik reggel azonban, amikor mr bren fekdt gyban, rnzett a belp asszonyra, s meg-jegyezte: Ez Oromon hza. Aihal hza felelte Tenar a tle telhet knnyedsggel. Mg mindig nehezre esett kimondania az reg varzsl igazi nevt. Azt nem is tudta, vajon Kbor ismeri-e. Biztosan ismerte. Oromon valsznleg megmondta neki, vagy el sem kellett rulnia. Egy darabig Karvaly nem reaglt a hallottakra, s amikor megszlalt, a hangja teljesen kifejezstelen volt: Ezek szerint meghalt. Tz nappal ezeltt. Karvaly gy fekdt, maga el nzve, mintha tprengene. megprblna kitallni valamit. n mikor rkeztem ide? Tenarnak kzelebb kellett hajolnia hozz, hogy megrtse a szavt. Ngy napja, ppen napszlltakor. Senki ms nem volt odafnt a hegyekben mormolta a frfi. Teste sszerndult s megvonaglott, mintha fjdalmat rezne vagy elviselhetetlen fjdalom emlke trne r. Homlokt rncolva becsukta a szemt, s mlyen flshajtott. Az ereje aprnknt visszatrt. Tenar szemben mr ismers volt ez a homlokrncols, a visszafojtott llegzet s az klbe szorul kz. Az ereje ugyan lassan helyrellt, de a j kedlye s az egszsge nem. Kinn lt a hz kszbn a nyri dlutn meleg napsugaraiban. Beteggytl eddig ez volt a leghosszabb tja. Letelepedett a kszbre, elmerlt a fny lvezetben, s a hz sarknl elbukkan Tenar hosszan elnzte t. Mg mindig elg szrknek, nmaga rnyknak ltszott. Nem csupn szl haja miatt, hanem valahogy a brben s csontjaiban bujkl kr ltal is, s e tulajdonsgn kvl nem is igen mutatott fl egyebet: nem csillant fny a szemben. s mgis, ez az rnyalak, ez a hamuszrke ember ugyanaz volt, akit elszr megpillantott nnn erejnek ragyogsban, karvalyorr, szpen metszett szj, hatrozott arc egy jkp frfi. Mindig is bszke, j megjelens ember volt. Tenar kzelebb lpett hozz. Igen, a napsugrra van most legnagyobb szksged mondta neki, mire a frfi blintott, de a kezt tovbbra is klbe szortotta, amint ott stkrezett az rad nyri melegben. Annyira sztlan maradt a trsasgban, hogy Tenar mr-mr azt hitte, az jelenlte az, ami zavarja. Taln tbb sohasem lehet mr olyan kzvetlen vele,

mint korbban. Vgl is, most a fvarzsl errl minduntalan megfeledkezett. s annak bizony mr huszont ve, hogy egytt kapaszkodtak fl Atuan hegyeibe s keltek t a Messziltn a keleti tengeren. Hol van a Messzilt? krdezte vratlanul, maga is meglepetten az emlktl. Utna az jutott eszbe, milyen ostobasg is ez a rszrl. Hiszen annak annyi ve mr, s most fvarzsl, biztosan nem jr mr azon a rozoga kis csnakon. Szelidorban felelte Karvaly, s arct ismt elnttte flfoghatatlan gytrelmeinek kifejezse. Rgen, mint az rkkvalsg s tvol, akr Szelidor Az a legmesszibb sziget mormolta Tenar, flig krd hangsllyal. A legnyugatibb hagyta helyben a frfi. Az asztalnl ltek, kzvetlenl vacsora utn. Therru kiment jtszani. Ezek szerint Szelidorbl jttl ide Kalesszin htn? Amikor kiejtette a srkny nevt, az ismt nmagtl formldott meg az ajkn, knyszertette a szjt a hangok kiadsra, tzesre forrstva a lehelett. A nv hallatn Karvaly egy kurta pillantsra remelte a tekintett, ami figyelmeztette r, hogy a frfi ltalban nem nz a szembe. Egyet blintott, azutn kimrt udvariassggal helyreigaztotta szkszavsgt: Szelidorbl Ktfre, azutn Ktfrl ide, Gontra. Ezer mrfld? Vagy taln tzezer? Tenarnak fogalma sem volt rla. Enyhely kincstrban ugyan ltta a hatalmas trkpeket, de senki sem tantotta meg a szmok, a tvolsgok ismeretre. s tvol, akr Szelidor Klnben is, mrhet egy srkny rpte egyltaln mrfldekben? Kbor szltotta meg az igazi nevn csndesen, mivel egyedl voltak , tudom, hogy szrny fjdalmat s knokat kellett killnod. Lehet, hogy nem akarod, taln nem is tudod vagy nem is szabad nekem elmondanod, de ha n tudnk, legalbb sejtenk belle valamit, esetleg nagyobb segtsgedre lehetnk. Ezt nagyon szeretnm. s hamarosan eljnnek majd rted Ktfrl, kldenek egy hajt a fmgusukrt, vagy mit tudom n, mg az is lehet, hogy egy srknyt kldenek rted. s akkor megint elmgy. s mg csak nem is beszltnk igazn egymssal. Beszd kzben is klbe szortotta a kezt a hangja s szavai hamissga fltti haragjban. Srknyokkal trflkozik itt, s nyafog, akr egy fltkenyked felesg.

Karvaly komoran, hosszan meredt az asztal lapjra, mint egy parasztember, akit egsz napos kemny mezei munka utn valami csaldi perpatvar vr otthon. Senki sem jtt utnam Ktfrl, azt hiszem mondta vgl, biztosan nem csekly erfeszts rn, mivel csak hosszabb sznet utn folytatta: Krlek, adj idt! Tenar gy rezte, csak ennyit akart mondani, ezrt gyorsan szabadkozott: Ht persze, ne haragudj! s mr llt is fl, hogy leszedje az asztalt, amikor a frfi alig rtheten, mg mindig az asztalt bmulva hozztette: Idm van elg most mr. Maga is flkelt ltbl, tnyrjt a mosogatdzshoz vitte, s sszeszedte a maradk ednyeket. El is mosogatott, mialatt Tenar flrerakta az telmaradkot. Az asszony rdekldve figyelte. sszehasonltotta t Kovval. Kova letben egyetlen tnyrt sem mosogatott el. Az asszonymunka. De Kbor s Oromon agglegnyknt tlttte lett, ni trsasg nlkl. Brhov vetette a sors, sehol sem lt nk kztt. gy zoksz nlkl vgezte el az asszonyok dolgt. Milyen kr lenne, gondolta Tenar, ha gondot csinlna belle, ha a mltsga egy darab mosogatrongyon mlna. Valban nem jtt rte a Ktfrl senki. Amikor szba hoztk a dolgot, aligha rhetett volna oda brmilyen haj, hacsak nem varzsszl hajtotta egsz tjn. De csak teltek-mltak a napok, s nem rkezett szmra semmi jelzs vagy zenet. Tenar furcsnak rezte, hogy a fvarzsljukat ilyen hossz ideig bkn hagyjk. Vagy taln valami varzslattal rejtztt el itt ellk, esetleg nem is tudjk, hol van, de klnben sem ismerhetnk fl. Lm, mg a falubeliek sem sokat trdnek vele. Az, hogy Re Albi fldesurnak kastlybl nem jtt le hozz senki, mr kevsb volt meglep. Annak a hznak az urai sohasem voltak j viszonyban Oromonnal. A kastly asszonyai, tartottk a falusiak mesi, stt mestersgek elktelezettjei voltak. Azt beszltk, egyikk egy szaki urasghoz ment felesgl, s az ura elevenen temette el egy nagy k al. Egy msik hosszan tlhordta a magzatt, hogy vgl valami nagy hatalm teremtmnyt hozhasson vilgra, s valban, amikor a gyerek megszletett, mris tudott beszlni, de nem voltak csontjai. Akr egy kis res brzacsk pusmogta a faluban a bbaasszony , egy zskocska, aminek szeme s hangja van, de egyltaln nem szopik. Makogott pr szt valami idegen nyelven, aztn meghalt Brmennyi volt is az igazsg az ilyesfle szbeszdben, a Re Albi kastly urai mindig is zrkzottak voltak. A varzsl Karvaly trsa, a mgus Oromon tantvnya, Vandr Akb gyrjnek visszahozja, Enyhely hse biztosan megtelepedhetett volna a palotban, miutn Re Albiba rkezett de nem tette.

Ehelyett a sajt kedvre lt, egyedl, a falu szvmestere, Legyez kicsiny hzikjban, s a nagy hz lakit ritkn ltta s akkor is csak messzirl. Moha pletyki szerint manapsg nem is lakik asszony a palotban, csak az reg urasg, egy vnsges vn ember s az unokja meg egy fiatal varzsl, Rezgnyr, akit a ktfi iskolbl hozattak maguknak. Mita Oromont eltemettk a hegyi svnyen, a nagy bkkfa alatt, tenyern Moha nne talizmnjval, Tenar nem tallkozott Rezgnyrral. Klns, hogy nem tudott rla: a fvarzsljuk itt tartzkodik a falujban, vagy ha mgis tudta, valamely oknl fogva tvol tartotta magt tle. s a gonti Kikt varzslja, aki ugyancsak ott volt Oromon temetsn, szintn nem jtt tbb vissza. Mg ha nincs is tudomsa Kbor ittltrl, azt biztosan tudja, kicsoda , a Fehr Hlgy, aki a csukljn viselte Vandr Akb gyrjt, aki teljess tette a Bke Rnjt , de hny ve is volt mindez, reglny? krdezte magtl. Netn fltkenykedsz? De vgl is mondta meg nekik Oromon igazi nevt. Ezrt csak jrna valami csekly megbecsls. No de a varzslkra egyltaln nem jellemz az ilyesmi. k a hatalom emberei. k kizrlag az ervel foglalkoznak. s neki ugyan milyen hatalma van mostanban? Mifle ereje volt valaha is? Kislnykorban, papnknt, csak affle edny volt. A stt bugyrok eri ramlottak keresztl rajta, hasznltk fel t, hagytk ott kirlten, rintetlenl. Fiatal n korban az er mvszetre tantotta egy nagy hatalm frfi, de azt is eltasztotta magtl, elfordult tle, nem rintette meg igazn. Felnttknt az asszonyi ert vlasztotta s birtokolta, a maguk idejn, de mr ez az id is rgen elmlt. Asszonykora s anyasga a mlt kdbe veszett. Nem maradt benne semmi, semmifle er, amelyet brki tisztelhetne. Viszont beszlt hozz egy srkny. Kalesszin vagyok mondta neki. Tenar vagyok vlaszolta r. Mi az srknyvitz? krdezte Kbortl a sttsg birodalmban, az tvesztben. Megprblta ktsgbe vonni a frfi hatalmt s bebizonytani sajt ereje ltezst. s a frfi nylt szintesggel vlaszolta neki, amivel egy letre lefegyverezte: Olyasvalaki, akivel a srknyok szba llnak. Nos, pontosan ilyen asszony. Az jdonsg rzetvel csak rejtett tudsa, az a parnyi fnymag tlttte el, amelyet ott rzett magban, s amely a nyugatra nyl kis ablak alatt bredezett benne. Pr nappal az asztalnl lezajlott rvid beszlgets utn Oromon konyhakertjt gyomllta, megprblta megmenteni a tavaly nyri hajtsokbl tavasszal elduggatott hagymapalntkat. Kbor elballagott a kecskket

kirekeszt magas kertsben nyl kapuhoz, s nekiltott a sor msik vge gyomllsnak. Dolgozott egy darabig, azutn flegyenesedett s lenzett a kezre. Vrd ki, amg begygyulnak a sebek mondta neki Tenar kedvesen. Beleegyezen blintott. A szomszdos sorban mr virgba borultak a magas, flkarzott babszrak. des illatuk betlttte a levegt. Karvaly lelt, sovny karjval a trdre tmaszkodott, s elnzte az indk, virgok s lecsng babhvelyek kztt beszremked napsugarakat. Az gyasban szorgoskod asszony beszlni kezdett hozz: Amikor Aihal meghalt, minden megvltozott mormolta. Attl a naptl fogva gyszolom, siratom t, de valami, valahogy enyhti bennem a gyszt. Valami hamarosan megszletik vgleg flszabadul. Tudom az lmaimbl s els flbredsem pillanatbl valami valban megvltozott. Igen rtett egyet vele a frfi. Megsznt egy gonosz akarat. s Hossz sznet utn folytatta tovbb. Nem nzett az asszonyra, de a hangja elszr hangzott gy, ahogy Tenar emlkezetben lt, knnyedn, nyugodtan, erteljes gonti kiejtssel. Emlkszel r, Tenar, amikor elszr megrkeztnk Enyhelyre? Hogyan is feledhetnm? sgta az zvegy szve, de fennhangon nem merte kimondani, nehogy visszariassza a frfit a nmasgba. Kiktttk a Messziltt, s flkapaszkodtunk a mlra a lpcsje mrvnybl plt. Ott vrt a tmeg, minden ember, az utols szlig, s te flmutattad nekik a gyrt a csukldon Belekapszkodtam a karodba. A rettegsen is tli flelem fogott el. Azok az arcok, hangok, sznek, a sok torony, zszl s flirat, az aranyl s ezsts ragyogs, a zene de n csak tged lttalak te voltl szmomra az egsz vilg, amint vonultunk flfel. A kirlyi palota ajtnlli elksrtek bennnket Vandr Akb tornynak lbhoz, vgig a zsfolt utckon. Akkor flkapaszkodtunk a meredek lpcsn. Mi ketten, egyedl. Emlkszel r mg? Tenar blintott. Tenyervel a fldre tmaszkodott, rezte a kigyomllt talaj rdes hvssget. Akkor kinyitottam az ajtt. Slyos volt, s elszr meg is akadt. Utna bementnk. Emlkszel? gy hangzott, mintha a bizonyossg kedvrt krdezn: Valban megtrtnt? Tnyleg jl emlkszem? Hatalmas, magas csarnok volt rvedt el Tenar. Azt a termet juttatta eszembe, ahol annak idejn flfaltak, de csak azrt, mert olyan magas volt. A

toronyban nyl ablakokbl szrdtt be a fny. A napsugarak gy kereszteztk egymst, mint a kardpengk. s a trnus jegyezte meg Karvaly. Igen, a trnus, csupa arany s karmazsin. Csakhogy res volt. ppen ahogy Atuan nagytermben. Most mr nem az mondta a frfi, s a hagymaszrak kztt az asszonyra nzett. Az arca feszlt volt s svrg, mintha valami elrhetetlen rmforrsra gondolna. Enyhelynek van mr kirlya folytatta , ott, a vilg kzepn. Amit elre megjsoltak, beteljesedett. A rna megint p, s a vilg is egsz. Elrkeztek a bke napjai. majd Elhallgatott, lesttte a szemt, s klbe szortotta a kezt. hozott vissza a hallbl az letbe. Enlad szltte, Arren. Az nekek majd Lebannen nven emlegetik. Az igazi nevn lett a szigetvilg kirlya Lebannen. Teht ez lenne az trdelt fl az asszony s nzett a frfi szembe a fnybe kitr rm? Karvaly nem vlaszolt. Enyhelynek kirlya van, gondolta magban Tenar, s hangosan is kimondta: Szval Enyhelynek kirlya van. Flmerlt benne a szpsges vros kpe: a szles utck, a mrvnytornyok, a cserppel s bronzzal fedett tetk, a kiktben horgonyz fehr vitorlj hajk, a lenygz trnterem, ahol a napsugarak kardpengkknt villogtak, a gazdagsg, mltsg s harmnia, a gondosan fnntartott rend. Szinte ltta, amint a rend sztrad abbl a kzppontbl, mint vzen a tkletes krk, mint a kikvezett, egyenes utck vagy a szl szrnyn sikl hajk: a dolgok folysa, ahogy lennie kell, tretlen halads a bke fel. Jt cselekedtl, drga bartom suttogta. Karvaly rvid mozdulatot tett, mintha meg akarn lltani a szavait, elfordult, s a szjra tapasztotta a tenyert. Tenar kptelen volt elviselni knnyeinek ltvnyt. Visszagrnyedt a munkjhoz. Kihzott egy gyomot, utna egy msikat, s a makacs gykr beleszakadt a fldbe. Ujjaival trt bele az gysba, hogy megkeresse a gykeret a durva talajban, a fld stt testben. Goha! szlalt meg ekkor Therru gynge, reszels hangja a kapuban, mire Tenar htrafordult hozz. A kislny fl arca egyenesen fel fordult, flmutatva lt s vak szemt. Vajon megmondjam-e neki, hogy kirly l Enyhely trnjn? gondolta Tenar.

Flkelt s odament a kapuhoz, hogy ne kelljen a kislnynak erlkdnie a hangos beszddel. Amikor eszmletlenl hevert a tzben, magyarzta neki Bkks, beszvta a lngokat. Kigette a hangjt bizonygatta. Torkosra vigyztam panaszkodott Therru , de mr megint kitrt a kertett legelrl, s sehol sem tallom. A leghosszabb egybefgg szveg volt ez, amelyet eddig valaha mondott. Remegett a futs erfesztstl s a visszafojtott srstl. Nem pityereghetnk itt egyszerre mindnyjan, zsrtldtt magban Tenar, micsoda butasg! Nem szabad gy csinlnunk! Karvaly! szlt htrafordulva. Kiszktt egy kecske. A frfi azonnal flllt, s odasietett a kapuhoz. Nzd meg a meleggyaknl tancsolta. gy nzett Therrura, mintha nem ltn iszonyan eltorztott arct, st t magt is alig venn szre. Itt egy gyerek, aki elvesztett egy kecskt, s most meg kell keresnie. Ezrt inkbb a kecskre gondolt. Vagy elszaladt, s csatlakozott a falusi nyjhoz tallgatta. A kislny mris szkdcselt a meleggyak fel. A te lnyod? krdezte Karvaly Tenartl. Eddig mg egy szt sem szentelt a gyereknek, s az els pillanatban Tenarnak csak az jutott az eszbe, milyen klnsek is a frfiak. Nem, s nem is az unokm, de mgis az n gyerekem. Ejnye, mirt piszkldik mr megint vele, mi vgre ugratja a frfit, gondolta kzben. Karvaly ppen csak kilpett a kapun, amikor szem-berohant velk Torkos: fehr-barna villm, szorosan a nyomban Therruval. Hej! kiltott fl a frfi lesen, hirtelen ugrssal a kecske eltt termett, elllta az tjt, s a nyitott kapun t egyenesen Tenar karjba kergette. Az asszonynak sikerlt elkapnia az llat nyakban lg brszjat. A kecske azonnal megllt, engedelmesen, mint egy kisbrny, s egyik szemvel Tenart, a msikkal a hagymasorokat nzte. Kifel! kiltott r Tenar, s kivezette a kecskk paradicsombl a kves legelre, ott volt a helye a tbbiek kztt. Kbor lelt a fldre, legalbb annyira vagy mg inkbb kimerlten, mint Therru. Kapkodva lihegett, s lthatan szdlssel kszkdtt. De legalbb a knnyei nem csurogtak. Bzz meg egy kecskben, s minden fenekestl flfordul. Heathernek nem lett volna szabad rd bznia Torkos rzst mondta Tenar a kislnynak. t senki sem tarthatja fken. Ha megint kiszkik, szlj Heathernek, s ne izgulj miatta. Rendben van?

Therru biccentett. Kzben Kbort figyelte. Ritkn nzett egyenesen az emberekre s mg ritkbban frfiakra egy rvid pillantsnl tovbb. Kbort viszont hosszan bmulta, mg a fejt is flrebillentette, mint egy verbfika. Taln ppen egy nagy hs van szletben?

Romls

Mr egy j hnap elmlt a napjegyenlsg ta, de az estk mg hosszan elnyltak a Meredly nyugatra nyl oldaln. Therru ks este rkezett haza a Moha nnvel vgrehajtott egsz napos gygynvnygyjt kirnduls utn, olyan kimerlten, hogy mg enni sem volt ereje. Tenar gyorsan gyba dugta, letelepedett mell, s nekelt neki. Amikor a gyerek tlsgosan elfradt, nem tudott elaludni, csak kuporgott az gyban, mint egy riadt kis llat, s addig emsztette a rmkpeit, mg valami lzlomba nem zuhant, valahol az alvs s az brenlt hatrn, mindenki szmra elrhetetlenl. Tenar rjtt, hogy ezt megakadlyozhatja, ha maghoz leli s lomba ringatja az nekvel. Amikor kifogyott a Kzps Vlgyben, farmerfelesgknt megtanult dalokbl, vgtelen karg nekekkel folytatta, amelyeket gyerekpapn korban tanult meg Atuan srjai mellett. A nvtelen hatalmaknak s az res trnusnak szentelt himnuszok zmmgsvel s des dallamval kbtotta a gyereket, a Trnusval, amelyet most a fldrengs pora s trmelke temetett maga al. Nem rzett mr ezekben a dalokban semmi ert, rtatlan nekek voltak szmra. Szeretett a sajt nyelvn ddolni, br nem tudta, milyen dalokkal altathatja a kicsinyt egy atuani anya, vagy mit nekelt neki sajt anyja kiskorban. Therru vgre mlyen elaludt. Tenar lecssztatta t lbl az gyra, s vrt mg egy pillanatig: valban alszik-e. Azutn gyors pillantssal meggyzdvn rla, hogy egyedl van, csaknem bntudattal, de mgis rmteli, st lvezetesen szertartsos mozdulattal rhelyezte keskeny tenyert a gyerek arcnak s szemnek tallkozsi helyn a tz marcangolta brn ktelenked durva, fnyl hegre. Az rintse alatt a heg teljesen eltnt. A gyerek hsa p volt, egy alv kislny kerek, brsonyos arcocskja nzett r. Olyan volt, mintha a keze visszalltotta volna az eredeti valsgot. Lassan, vonakodva flemelte a tenyert, s megint megltta a helyrehozhatatlan hinyt, amelyet soha, senki sem gygythat meg teljesen. Odahajolt, megcskolta a sebhelyet, megnyugodva flegyenesedett, s kiment a hzbl. A nap vgtelen, gyngyhzfny homlyba bukott al. Senki sem volt a kzelben. Karvaly taln elvonult az erdbe. jabban ki-kiment Oromon

srjhoz, rkat eltlttt a nyugodt helyen, a bkkfa alatt, s ahogy gyarapodott az ereje, neki-nekivgott a vn varzsl ltal annyira kedvelt hegyi svnyeknek. Az tel lthatan csppet sem vonzotta, Tenarnak gy kellett nha belediktlnia valamennyit. Mindenfle trsasgot kerlt, kizrlag a magnyt kereste. Therru mindig ott koslatott a sarkban, ppoly hallgatagon, mint maga, egyltaln nem zavarta, de Kbor nyughatatlan volt, ezrt a gyereket hamarosan hazakldte, s egyedl ment tovbb, olyan utakon, amelyekrl Tenarnak sejtelme sem volt, hov vezetnek. Rendszerint ksn trt haza, azonnal lefekdt aludni, s nemegyszer mr azeltt tra kelt megint, hogy Tenar vagy a kislny flbredt volna. Tenar rendszerint kinn hagyott neki az asztalon egy kis kenyeret s sajtot. Egyszer megltta t, amint kzeledik a mezei svnyen, amely olyan nehz megprbltatst jelentett neki, amikor Oromont tmogatta vgig rajta. Csak jtt a vibrl levegben, a szlben hajladoz fvn, hatrozott lptekkel, bezrkzva makacs kesersgbe, kemnyen, mint a k. Itt maradnl egy darabig a hz krl? krdezte Tenar, amikor kzelebb rt hozz. Therru elaludt. Szeretnk stlni egy kicsit. Igen. Menj csak. Tenar elindult, s kzben azon rgdott, mennyire kzmbs is egy frfi az asszonyokat foglalkoztat gondok irnt: hogy valakinek mindig egy alv gyerek kzelben kell lennie, s brki szabadsga csak msnak a rovsra rvnyeslhet, hacsak ki nem alakul valamifle, llandan vltoz, mozgsban lv egyensly, mint pldul az elrehalad test, ahogy most az v is kt lbon, elszr az egyikre, utna a msikra helyezve a slyt, e csodlatos kpessg, a jrs gyakorlatnak megfelelen. Ksbb az gbolt fokozatosan elmlyl sznrnyalatai s a szl makacsul szeld nyomsa elterelte a gondolatait. Bonyolult hasonlatait mellzve ballagott tovbb, mg oda nem rt a kiugr homokksziklkhoz. Ott megllt s elnzte, amint a nap lassan elmerl a bksen terjeng, rzsaszn prban. Letrdelt, s elszr a szemvel, utna az ujjaival is megvizsglta a sziklba mlyl, szakadozott perem vjatot: Kalesszin farknak nyomt. jbl vgighzta rajta a kezt, mikzben lmodozva meredt az alkonyi flhomlyba. Egyszer csak fennhangon megszlalt. A nv ezttal nem perzselte meg a szjt, hanem szisszenve, lgyan szakadt le az ajkrl: Kalesszin Tekintett flemelte kelet fel. A Gont-hegy cscsai vrslttek az erdsg fltt, befogtk az odalent mr elenyszett fnysugarakat. Az lnk szn a szeme eltt halvnyodott. Msfel nzett, s amikor visszafordult, a cscs mr egszen elszrklt, az erds hegyoldal sttbe burkolzott.

Vrta az esthajnalcsillag feljttt. Amikor elbukkant a pra svja fltt, lassan hazabandukolt. A hzba, de nem hazament. Mit keres itt, Oromon hzban s nem a sajt tanyjn, gondozza Oromon kecskit s hagymafldjt s nem a sajt kertjt meg nyjait. Vrj! mondta a vn mgus, s vrt. Azutn eljtt a srkny. s most mr Kbor is jl van legalbbis elg jl. mr megtette a dolgt. Rendben tartotta a portjt. Tbb nincs r itt szksg. Eljtt az ideje a tvozsnak. Mgis nehz volt arra gondolnia, hogy elhagyja ezt a sziklaprknyt, visszamegy megint a sksgra, a knnyen mvelhet fldekre, a szlcsndes belfldre, nem tudott erre gondolni, csak sajg s elsttl szvvel. Mirl is lmodozott itt, a nyugatra nyl kis ablak alatt? Mi vgre jtt el ide az a srkny? A hz ajtaja szoks szerint nyitva volt, hogy beengedje a fnyt s a levegt. Karvaly lmpa s tz fnye nlkl ldglt a tisztra sprt tzhely melletti alacsony zsmolyon. Gyakran telepedett oda. Tenar arra gondolt, biztosan legnykekorban is az lehetett a helye, abban a rvid idben, amikor Oromon tantvnya volt. Az helye is ott volt azokon a tli napokon, amikor maga is Oromon mellett inaskodott. A frfi fel nzett, amikor belpett, de nem egyenesen r, hanem kicsit jobbra tle, az ajt melletti stt zugba. Oromon plcja llt ott, egy slyos tlgyfa bot, a fogsnl fnyes s olyan hossz, amilyen magas a gazdja volt. Mell Therru odatette a mogyorvesszt s az gergat, amelyeket akkor vgott maguknak, amikor Re Albi fel igyekeztek. Tenar elgondolkodott: Ht az botja, az tiszafa varzsplcja, amelyet Oromontl kapott, vajon hol lehet most? Ejnye, igazn, mirt nem gondoltam erre mindeddig? A hzban stt volt s llott a leveg. Tenar nyomott hangulatban rkezett. Szeretett volna elbeszlgetni a frfival, de ahogy ott gubbasztott a sutban, nem volt mit mondania neki, s vlaszra sem igen szmthatott. Gondolkodtam szlalt meg vgl, mikzben egy tnyrt fltett a falipolcra , itt az ideje, hogy visszamenjek a tanymra. Kbor nem szlt semmit. Esetleg blintott, de Tenar httal llt neki. Hirtelen rtrt a fradtsg, az gyba kvnkozott. De a frfi csak ott lt tovbb, a hz ells rszben, s mg nem volt egszen stt. Kptelen volt levetkzni eltte. A szgyenrzete flmrgestette. Mr-mr megkrte, hogy menjen ki egy kicsit, amikor Kbor ttovn megkszrlte a torkt, s megszlalt.

 A knyvek. Oromon knyvei. A Rnk s a kt Trvnyknyv. Azokat is magaddal viszed? Hogy n? Te voltl az utols tantvnya. Az asszony kzelebb lpett a tzhelyhez, s lelt Oromon hromlb karosszkbe, a frfival szemben. Megtanultam ugyan a kznyelv rnit, de mra egsz biztosan jrszt el is felejtettem ket. Egy kicsit arra a nyelvre is megtantott, amelyen a srknyok beszlnek. Abbl mg emlkszem valamire. De semmi msra. Nem lettem igazn a hve, nem lett bellem varzsl. Ksbb frjhez mentem, ezt te is tudod. Vajon rhagyta volna Oromon blcs knyveit egy paraszt felesgre? Nem hagyta akkor esetleg valaki msra? krdezte a frfi kis id mltn, kzmbs hangon. Csak rd hagyhatta, egsz biztosan. Karvaly erre nem mondott semmit. Te voltl az utols tantvnya, a bszkesge s a bartja. Ugyan sohasem mondta ki nyltan, de csakis a tieid lehetnek. Mit kezdhetnk n velk? Az asszony nmn nzett r a flhomlyban. A nyugatra nz ablak halvnyan fnylett a szoba tls oldaln. A nyers, kmletlen, semmit meg nem magyarz harag a hangjban Tenart is fldhtette. Te, a fvarzsl krdezed ezt tlem? Mirt tekintesz mg annl is nagyobb bolondnak, Kbor, mint amekkora vagyok? Erre a frfi mr flemelkedett ltbl. Hangja remegett az indulattl: Ht nem ht nem ltod, nem rted mindannak vge oda van?! Az asszony lve maradt, gy nzett r, szerette volna ltni az arct. Nincs tbb erm. Semmim sincs. Odaadtam flhasznltam mindet, ami csak volt. Hogy bezrjam Szval szval elveszett elvgeztetett. Tenar szerette volna megcfolni a szavait, de nem volt mivel. Mintha csak egy kis vizet ntttl volna ki mormolta a frfi , egy cssznyi vizet a homokba. A szraz vilgban. Meg kellett tennem. De most mr egy cspp sem maradt, amit megihatnk. s ugyan mit rt, mit vltoztatott meg, mit rhet el egyetlen pohrnyi vz az egsz sivatagban? Taln eltnt tle a sivatag? ! Ide hallgass! Ugyanezt suttogta nekem akkor, ott, az ajt mgl: Hallgass! Ide hallgass! s n akkor, fiatal fejjel bementem a szraz fldre. s ott tallkoztam vele, magam is azz vltam. Trsamul fogadtam a sajt hallomat. De visszaadta az letemet. Vizet adott, az let vizt. Forrss lettem, szkktt, radv, mindenkinek csak adtam. De odat nem fakadnak forrsok. Vgl nem maradt mr tbb, csak egy

pohrnyi vz, s ki kellett ntenem a homokba, a kiszradt foly medrben, a sttsg sziklira. Szval odaveszett. Ksz! Elfogyott. Tenar eleget tanult Oromontl s magtl Kbortl, hogy tudja, mifle fldrl beszl, s br kpekben fogalmazott, azok nem az igazsg larct formztk, hanem maguk voltak az igazsg, amilyennek ott megismerte. Tenar azzal is tisztban volt, hogy tagadnia kell a frfi lltst, brmennyire is igaz. Te magad nem adsz magadnak idt, Kbor mondta. A hallbl visszatrni biztosan hossz utat jelent mg egy srkny htn lovagolva is. Idbe kerl. Sok id kell hozz s nyugalom, csnd s bkessg. Slyosan megsrltl de megltod, meggygyulsz! A frfi hossz ideig nmn llt a sttben. Tenar arra gondolt, helyesen szlt hozz, taln megnyugtatta valamennyire. Kbor azonban vgl megszlalt: Mint ez a gyerek? Szava akr a ks. Olyan les, hogy meg sem rezte, amint a testbe hatol. Nem is tudom folytatta Kbor ugyanolyan lgy, szraz hangon , mirt vetted t magadhoz, tudvn, hogy gysem tudod meggygytani. Tudvn, milyen let vrhat r. Azt hiszem, ez is rsze annak az idnek, amelyet eddig megltnk a sttsg idejnek, a romls kornak, ennek a vgs idnek. Azt hiszem, azrt tehetted, amirt n is szembefordultam az ellensgemmel, mert ez volt minden, amit megtehettl. gy kell most lnnk, ebben az j korban, a gonoszsg fltt aratott gyzelmnk romjain. Te az sszegett gyerekeddel, n pedig resen, minden hjn. A kesersg tisztn, nyugodt hangon beszl. Tenar odanzett az ajttl jobbra, a stt sarokba tmasztott varzslbotra, de nem volt benne egy szikrnyi fny sem. Teljesen stt volt, kvl s bell egyarnt. A nyitott ajtn keresztl, odafent a magasban ltszott egypr halvnyan pislkol csillag. Tenar flnzett rjuk. Szerette volna tudni, mely csillagok azok. Flkelt, az asztalt tapogatzva megkerlte, s odalpett az ajthoz. A pra magasabbra emelkedett, s jrszt eltakarta a csillagokat. Az egyik azok kzl, amelyeket odabentrl is ltott, a nyr fehr csillaga volt, amelyet a sajt nyelvn, Atuanban, Tehanu nven ismertek. A msik nevt nem tudta. Azt sem, mi lehet Tehanu neve itt, kznyelven, vagy hogy hangozhat az igazi neve, ahogyan a srknyok hvjk. Csak az jutott eszbe, ahogy az anyja nevezte valaha: Tehanu, Tehanu Tenar, Tenar Kbor! szlt vissza az ajtnylsbl, de nem fordult htra. Ki nevelt fl tged gyerekkorodban? A frfi is odalpett mell, s kinzett a prba burkolz tengeri szemhatrra, a csillagokra, a nagy hegy flbk tornyosul ormra.

 Tulajdonkppen senki mormolta. Anym mg csecsemkoromban meghalt. Voltak btyim, de nem emlkszem rjuk igazn. Azutn ott volt apm, a kovcs. Meg anym nvre. volt Tzgeres falu javasasszonya. Mint Moha nne suttogta Tenar. Csak fiatalabb. s nmi ervel is rendelkezett. Mi volt a neve? Kbor nem vlaszolt. Nem emlkszem r dnnygte vgl halkan. Kisvrtatva hozztette: tantott akkor a nevekre. Slyom, vndorslyom, sas, halszsas, karvaly, galambszhja Hogyan nevezitek ezt a csillagot? Azt a fehret, ott, legfll. A Hatty Szvnek felelte Kbor, remelve a tekintett. Tzgeresben Nyl volt a neve. De azt mr nem mondta meg, mi a neve a Teremts nyelvn, sem azt, hogy a slyom, karvaly vagy hja milyen neveit tantotta meg neki a nvre. Amit most elmondtam, mind hibs valahogy mormolta csndesen. Meg sem kellett volna szlalnom. Krlek, bocsss meg rte. Ha nem hajtasz beszlni, ugyan mit tehetnk n ellene? suttogta Tenar, s fel fordult. De mondd, mirt csak magadra gondolsz? Mindig csak magaddal foglalkozol. No, menj ki egy kicsit tette hozz nyersebben , le akarok fekdni. A frfi zavarodottan, valami bocsnatkrs-flt morogva kilpett a hzbl. Tenar odament az gyhoz, kibjt a ruhjbl, becsusszant a takar al, s arct beleszortotta Therru selymes, gyerekszag vllgdrbe. Ha arra gondolok, mifle let vr r Kbor irnti mrge, az ltala kimondott igazsg ostoba tagadsa elkeseredsbl tpllkozott. Br Pacsirta tzszer is elismtelte, hogy itt nem segt semmi, mgis remnykedett benne, hogy Tenar vgl csak meggygytja majd az gett sebeket. S amikor maga hajtogatta, hogy itt mg Oromon sem segthet, azt remlte, Kbor taln tehetne rte valamit. Csak rteszi a kezt a hegre, s az szpen kisimul, eltnik, a megvakult szem flragyog, a bunkv gett kz megelevenedik, a tnkretett let kivirgzik. Ha arra gondolok, mifle let vr r A flrefordtott arcok, rdgz jelek, az iszonyods s kvncsisg, a beteges sznalom s a lopakod fenyegets, hiszen a baj csak bajt von maga utn s soha egy frfi tmogat keze. Soha senki, aki segtsgre lenne. Senki a vilgon, csak Tenar. , ht persze hogy igaza van Kbornak a gyereknek meg kellett volna halnia, el kellett volna pusztulnia. Hagyniok

kellett volna, hogy tkltzzn abba a szraz vilgba, neki, Pacsirtnak s Mohnak, hzsrtos regasszonyoknak, akiknek a szve egyszerre lgy s kegyetlen. Igaza van, mindig is igaza volt. s azok a frfiak, akik a sajt szksgleteikre s szrakozsukra hasznltk t, az asszonyt, akik kiszolgltattk e vad indulatoknak nos, azoknak is igazuk volt, amikor flholtra vertk s a tzbe lktk, hogy hallra gjen. Csakhogy nem voltak elg alaposak. Idegeik flmondtk a szolglatot, s mgiscsak hagytak benne valamennyi letet. Ez nagy hiba volt. s brmit is csinlt , Tenar, az is csak hibk halmaza lehetett. t gyerekkorban odavetettk a sttsg erinek, s azok elnyeltk t, t kellett lnie sajt flfalatst. Netn azt kpzelte, hogy mivel tkelt a tengeren, ms nyelveket is elsajttott, egy frfi asszonya s gyermekeinek anyja lett, pusztn mert a sajt lett lte, valaha is ms lehetett, mint ami volt: az szolgljuk, tpllkuk, mulattatjuk s jtkszerk? , az elpuszttott, maghoz vonzotta a tbbi meggytrtet, sajt romjainak rszeknt, a benne flbresztett gonosz testeknt. A gyerek haja finom szl volt, meleg s j illat. sszegmblydve fekdt Tenar karjban, s biztosan lmodott. Mifle gonosz bujklhatna benne? Megtrt, lerombolt, helyrehozhatatlanul, de nmagban azrt nem gonosz. Nem elveszett, nem elpusztult, nem remnytelen. Tenar szorosan maghoz lelte, s tudatt beletemette lmainak fnybe, a ragyog leveg hullmaiba, a srkny nevbe, annak a csillagnak a nevbe a Hatty Szve, a Nyl, Tehanu. A fekete kecske szrt fslte pen, hogy megszerezze finom als gyapjt, fonalat fonjon belle, elvigye a takcshoz, aki majd szvett varzsolja, Gont szigetnek selyemfinom kelmjv. A vn fekete kecskt mr legalbb ezerszer megfsltk, amit nagyon szeretett, nekitmaszkodott a ketrec oldalnak, s trte a fs vasfogainak karmolszst. A szrksfekete gyapjvakark puha, piszkos csomba gylt, amelyet Tenar a vgn begymszlt egy hlszer zskba. Ksznetkppen kiszedett az llat flnek szlbl nhny belekapaszkodott bogncsot, s kedlyesen meglapogatta hordhast. Meee! kiltott fl a kecske, s odbb getett. Tenar kijtt a kertett legelrl, krbejtt a hz bejrathoz, de kzben kinzett a mezre, hogy meggyzdjn rla: Therru mg mindig ott jtszadozik. Moha megmutatta Therrunak, hogyan kell fkosrkt ktni, s a gyerek elnyomortott, gyetlen kezvel lassanknt elsajttotta a mesterfogsokat. Ott

lt most a magas rti fben, megkezdett munkja az lben, de nem dolgozott. Helyette Karvalyt figyelte. A frfi jval tvolabb llt, egszen kint a szakadk szln. A htt fordtotta feljk, s nem tudott rla, hogy brki is figyeli, hiszen maga lesett most egy vadsz madarat, egy fiatal vrcst. Kzben az maga is figyelt valamit, apr zskmnyt taln, amelyet szrevett a sr fben. Csapkod szrnnyal, egy helyben fggtt a levegben, hogy lecsapjon a pocokra vagy egrre, megriassza s a fszke fel zze. A frfi feszlten, vgyakozva nzte a madrkt. Lassan flemelte a kezt, karjt egyenesen tartotta, s mintha mondott volna valamit, de a szavait elsodorta a szl. A vrcse megrebbent, les hangjn flrikoltott, flcsapott a levegbe, s elrppent az erdk fel. Karvaly leengedte a karjt, s hosszan nzett utna. A gyermek s az asszony mozdulatlanul llt a helyn. Csak a madr szrnyalt tovbb szabadon. gy jtt hozzm el egyszer, mint egy slyom, bszke vndorslyom mormolta Oromon a tzhely mellett egy hideg tli napon. ppen a vltoztats varzsigit magyarzta Tenarnak, az talakts szavait, Bordger varzsl titkos igit, azt, aki medvv vltozott. Odarppent hozzm, egyenesen a karomra, szak-szaknyugat fell, a semmibl. Behoztam ide, a tzhely mell. Nem tudott beszlni. De mivel ismertem t, segthettem rajta. Megszabadulhatott slyomlcjtl, s emberr lehetett megint. Viszont rkre megmaradt benne valami slyomszer. Azrt is neveztk el Karvalynak a falujabeliek, mert a vad karvalyok egyetlen szavra mindig odarepltek hozz. De kik is vagyunk mi voltakppen? Mitl ember az ember? Mieltt mg megkapta volna a nevt, megszerezte volna a tudst, a karvaly mr ott rejtztt benne, meg az ember is s mg valami tbb valami, ami volt, de nem tudjuk megnevezni. s ilyenek vagyunk mindannyian. A tzhely mellett l s a lngokba bmul, az reget hallgat lny maga eltt ltta azt a slymot, a frfit, a madarakat, amint odarplnek hozz a hvsra, amint kimondja a nevket, csak jnnek, s nagy szrnycsapkodssal kapaszkodnak a karjba les, ragadoz karmukkal. Maga eltt ltta a karvalyt, az erd vad madart.

Egerek

Townsend, a birkapecr, aki Oromon zenett lehozta a Kzps Vlgyben lv tanyra, egyik dlutn megjelent a varzsl hznl. Nem adod el a kecskket most, hogy Oromon urasg eltvozott? Meglehet, eladom felelte Tenar kzmbsen. Tulajdonkppen azon jrt az esze, hogyan alakul majd az lete, ha mgis itt marad Re Albiban. Brmely ms varzslhoz hasonlan Oromont is azok az emberek tartottk el, akiknek tudsval s hatalmval valamilyen szolglatot tett. Az esetben ez egsz Gont lakossgt jelentette. Csak krnie kellett, s brmit azonnal, szvesen megadtak neki, amire szksge volt. J zlet ez egy nagy varzsl jindulata ellenben. De mg csak krnie sem kellett igazn soha. ppen ellenkezleg, neki kellett sztosztogatnia a flsleges ennivalt, ruhkat, szerszmokat, llatokat s mindenfle ms javakat, csecsebecsket, amelyeket flknltak neki vagy sz nlkl otthagytak a kszbn. Mit kezdjek n ezekkel? krdezte ilyenkor, zavarodottan nyjtva elre a kezt, tele rmlten kotkodcsol tykokkal, les szvetvgekkel vagy fszeres rpval teli kcsgkkel. Tenar azonban htrahagyta meglhetsnek forrst a Kzps Vlgyben. Amikor nagy hirtelen eltvozott hazulrl, eszbe sem jutott, mennyi ideig marad majd vajon odafnt. A ht elefntcsont pnzdarabot, Kova megtakartst sem hozta magval. Nem is tudott volna mit kezdeni vele a kis faluban, hacsak nem vsrol fldet, llatokat vagy zletel valami Gont Kiktjbl fltvedt kereskedvel, aki finom szrmket, lorbaneri selymet s egyebeket hozott Gont gazdag parasztjainak s kis fldesurainak. Kova gazdasga elltta t s Therrut minden szksges ennivalval s ruhval. Oromon hat kecskje, bab- s hagymaltetvnye pedig inkbb az reg kedvtelst, mintsem szksgleteit szolglta. Lassacskn flltk a varzsl kamrjt, a falubeliek ajndkait, amelyeket az reg tiszteletre vagy Moha nne irnti jindulatukbl adtak neki. Maga Moha is megjegyezte a minap: Aranyom, a kopasz nyak tykom fszekalja kikelt. Majd hozok kt-hrom kiscsibt, amint kapirglni kezdenek. A varzsl nem trte volna meg ket, csak azt hajtogatta, milyen lrmsak s ostobk, de mifle hz az, ahol nem kricsl nhny jrce a kszbn?

Az tykjai valban szabadon jrtak-keltek a hzban is, az gyra szlltak, s ott aludtak, tovbb gazdagtva amgy is hihetetlenl sokrt bzt a szobnak. Van egy vesforma, barna-fehr tarka gidm is, akibl rendes fejsllat vlik majd mondta Tenar a durva kp frfinak. n az egsz csapatra gondoltam vlaszolta a kupec. Esetleg. Hiszen csak ten vagy hatan vannak, ha jl tudom. Hatan. Odafnt legelnek a hegyi rten, ha esetleg meg akarn tekinteni ket. Majd krlnzek. De nem mozdult el a kapubl. A trsalgs klnben egyik fl rszrl sem volt valami szvlyes. Ltta mr a kiktbe rkezett nagy hajt? krdezte a keresked. Oromon hza szaknyugat fel nzett. Elle csak a szikls ztonysor s a kikt bejrata volt lthat, a Pnclos Szirtek kztt. A faluban viszont tbb hely is akadt, ahonnan vgig ltszott a vrosba vezet, meredeken lejt t, az bl s az egsz kikt. A hajk lesse Re Albi lakinak egyik kedvelt elfoglaltsga volt. A kovcsmhely mgtti, legjobb kiltst nyjt padon mindig ldglt kt-hrom regember, s, br letkben taln mg sohasem tettk meg a gonti kiktbe vezet tizent mrfldnyi hossz, kacskarings utat, a hajk jvs-menst affle klns, de valahogy mgis megszokott sznieladsknt nztk, mint-ha csak az szrakoztatsukat szolgln. Enyhelybl rkezett, legalbbis a kovcs klke szerint. A gyerek lent jrt a kiktben, hogy megalkudjon nhny vastmbre. A nagy haj Enyhely fkiktjbl rkezett, azt mondja. Taln csak azrt locsogott annyit, hogy elterelje Tenar figyelmt a kecskk rrl, s tekintetnek hamissga is szrmazhatott egyszeren a szeme llstl. Az enyhelyi fkikt azonban nem sokat kereskedett a gontiakkal. Ezzel a szegny, tvoli szigettel, amely csak varzslirl, kalzairl s kecskirl volt nevezetes. A nagy haj rkezsnek hallatn az asszonyt klns zaklatottsg fogta el, maga sem tudta, mirt. A klyk szerint azt beszlik, Enyhely trnjn megint van kirly folytatta a birkakupec, tekintett ismt sunyin flrefordtva. Az mg a javunkra is szolglhat mormolta Tenar. Igen, tvol tarthatja az idegen jttmenteket blogatott Townsend. Az asszony erre kszsgesen biccentett sajt jttment, idegen fejvel. Persze meglehet, odalent a kiktben akadnak olyanok, akik nem valami nagyon rvendeznek neki. A kalmr Gont kalzkapitnyaira gondolt, akiknek hatalma az szakkeleti tengereken az utbbi vekben annyira megersdtt, hogy a kzponti szigetekkel s a tbbi szigetcsoporttal

sszekt, rgi kereskedelmi hajutak nmelyike veszlyess vlt s el is nptelenedett. Mindez Gont egsz npt szegnyebb tette, a kalzok kivtelvel, de azrt nem akadlyozta meg, hogy a legtbb gonti lakos hsknek tekintse a sajt kalzait. Amennyit tudott rla, Tenar sajt fia is egy kalzhajn szolglt tengerszknt. s taln mg gy is nagyobb biztonsgnak rvendett, mint egy szrazfldi keresked. Jobb a cpa sorsa, mint a hering mondogattk az emberek. Akadnak, akik soha semminek sem rlnek, brmi trtnik is mondta Tenar, gpiesen kvetve a trsalgs megszokott, hallgatlagos rendjt, de trelmetlenl nyomban hozz is tette, valamivel lesebben: Megmutatom a kecskket. Nzze meg ket, br nem tudom, mg nem tudom, eladjuk-e mindet vagy akr egyet is. Ezzel odavezette a ltogatt a kertett legel kapujhoz, s beengedte rajta. Nem kedvelte ezt az embert. Az ugyan nem az hibja volt, hogy egyszer vagy ktszer kellemetlen hreket hozott neki, de a szeme hamis volt, s az asszony sztnsen viszolygott a trsasgtl. Neki ugyan nem adja el Oromon kecskit. Mg Torkost sem! Miutn a kupec dolgavgezetlen eltvozott, Tenar knyelmetlenl rezte magt. Azt mondta neki: mg nem tudom, eladjuk-e ket, s butasgnak tekintette, hogy gy fogalmazott, mi, n helyett, s kzben nem mondta a kalmrnak, hogy beszljen Karvallyal, mg csak nem is utalt r, mintha a vilg legtermszetesebb dolga lett volna, hogy egy kalmr az asszonnyal alkuszik, klnsen ha az el is utastja az ajnlatt. Nem tudta, mit gondolnak a faluban az emberek Karvaly ottltrl vagy tvolltrl. A flrehzd s csndes Oromontl ugyan tartottak egy kicsit, de az reg mgiscsak az varzsljuk, st falubelijk volt. Meglehet, Karvaly nevre bszkk voltak valamennyire, arra, hogy a fvarzsl egy ideig az falujukban lt, s aki csodlatos tetteket hajtott vgre: bolondd tett egy srknyt a Kilencven Szigetnl, valahonnan az isten hta mgl visszahozta Vandr Akb gyrjt, de igazn nem ismertk t. s Karvaly sem ismerte ket. Le sem ltogatott a faluba, mita megrkezett, csak az erdsget, a vadont bjta. Erre eddig mg nem is gondolt, de most rdbbent, hogy a frfi ppgy kerli a falut, akrcsak Therru. Egsz biztosan pletyklkodnak rla. Re Albi mgiscsak falu volt, ahol mindenflt beszlnek az emberek. Hanem a varzslk s mgusok tetteirl szl mendemondk nem merszkednek messzire. A tma tlsgosan titokzatos, a hatalommal rendelkezk lete tlsgosan klns, az vktl annyira eltr volt a szemkben. Ugyan, hagyjtok hallotta az emberek riadt pusmogst, ha a Kzps Vlgy valamelyik falujban tl merszen

locsogtak egy-egy odaltogat escsinlrl vagy akr sajt varzsljukrl, Bkksrl. Hagyjtok bkn! a maga tjt jrja, nem a minket. Ami t magt illeti, biztosan senki sem tartotta rendhagynak, ha pol s szolgl egy ilyen hatalommal rendelkez frfit. Ez is az ugyan, hagyjtokfle esetek kz tartozott. Maga sem jrt le tl gyakran a faluba. Az ottaniak nem voltak vele bartsgosak, de klnsebben bartsgtalanok sem. Valaha lt is ott egy darabig Legyez, a takcs hzikjban, mellesleg az reg varzsl inasa volt, Oromon kldte rte a birkapecrt krbe a nagy hegyen, s mindezt tkletesen helynvalnak talltk. De azutn lehozta magval azt a gyereket, akire mg rnzni is borzaszt. Ugyan ki stlgatna vele vilgos nappal nszntbl? s mifle asszony az, aki egyik varzsl tantvnya s egy msik istpolja? Boszorknysg van ebben egsz biztosan, mghozz valami idegenfle. Ugyanakkor azonban egy gazdag paraszt felesge is volt odalent, a Kzps Vlgyben. mbr a gazda mr meghalt, s az asszony zvegysorsra jutott. De ugyan ki ismerhetn ki igazn ezeknek a bbjosoknak az tjait? Hagyjuk ht, legjobb lesz, ha bkn hagyjuk A Szigetvilg fvarzsljval a konyhakert kertse mellett futott ssze. Azt beszlik, valami haj rkezett ide Enyhely vrosbl mondta neki. A frfi megtorpant. Hirtelen mozdulatot tett, s azonnal vissza is fogta magt, de mgis azt jelezte, hogy legszvesebben megfordulna s elszaladna, fejvesztve elrohanna, akr a hja ell menekl egr. Kbor! kiltott r. Mit jelentsen ez? n nem dadogta a frfi nem tudok szembenzni velk. Kikkel? A tle rkezettekkel. A kirly embereivel. Az arca elszrklt, mint amikor iderkezett s riadtan tekingetett krskrl, valamilyen bvhelyet keresve. Rmlete annyira ers s maga olyan vdtelen volt, hogy Tenar csak arra gondolt, miknt nyjthatna neki biztonsgot. Nem is kell tallkoznod velk. Ha brki idejn, majd szpen elkldm. No gyere, menjnk vissza a hzba! Ma mg semmit sem ettl. Jrt itt egy ember mormolta Kbor. Townsend volt az, a kecskket mustrlgatta. t is elkldtem. Gyere mr! A frfi nmn kvette, s amikor belptek a hzba, Tenar becsukta az ajtt. Hidd el, Kbor, sehogy sem rthatnak neked. Klnben is, mirt akarnnak? Karvaly lelt az asztal mell, s szomoran ingatta a fejt: Nem, nem Egyltaln, tudjk, hogy itt vagy?

 Nem tudom. Mi az, amitl ennyire rettegsz? krdezte Tenar, nem igazn trelmetlenl, hanem inkbb valami magtl rtetd tekintllyel. Kbor az arcra szortotta a tenyert, ujjai hegyvel a halntkt s a homlokt drzslte, s lesttte a szemt. Valaha voltam suttogta de mr nem vagyok Tbbre nem futotta az erejbl. Jl van na, jl van prblta elhallgattatni Tenar. Nem merte megrinteni, nehogy a sznalomnak akr a leghalvnyabb ltszatval is fokozza megalztatst. Mrges volt r, s dhs volt miatta. Semmi kzk sincs hozz, merre jrsz nyugtatta az asszony vagy hogy ki vagy, mit csinlsz vagy ppen mit nem csinlsz. Ha eljnnek s kmkednek utnad, mehetnek vissza ugyanolyan kvncsian. Pacsirta kedvelte az ilyen kifejezseket. Tenarba hirtelen belehastott a vgy egy normlis, megrt msik n trsasga irnt. Klnben is lehet, hogy annak a hajnak semmi kze hozzd. Taln valami kalzokat ldztek hazig. Az sem lenne rossz m, ha a kirly egyszer sort kertene egy ilyen hadjratra Talltam egy kis bort a szekrny htuljban, egypr veggel. Ki tudja, mita tartotta ott szegny Oromon. Azt hiszem, most mind a kettnknek jt tenne egy pohrkval. s egy kevs kenyr meg sajt is elkelne. A kicsi mr megvacsorzott, s elment Heatherrel bkkat fogdosni. Lehet, hogy estre mg slt bkacomb is kerl az asztalra. Most viszont a kenyr s a sajt is megteszi. s a bor. Kvncsi vagyok r, honnan val, ki hozta Oromonnak s milyen reg. gy dnnygtt Tenar, affle asszonyi locsogssal, nem ksztetve Kbort semmifle vlaszra, nem hagyva, hogy flremagyarzzon egy-egy percnyi hallgatst, mindaddig, amg le nem kzdtte szorongat szgyent, evett egy keveset, s ivott egy pohrral az reg, brsonyos vrsborbl. Jobb lenne, ha elmennk innen, Tenar drmgte Kbor. Legalbb addig, amg rjvk, mi lett bellem. s hov mennl? Fl a hegyekbe. Vndorolnl mint Oromon ? nzett szembe az asszony. Visszaemlkezett r, amint Atuan hossz tjt rttk, s kzben krdseivel nyaggatta: Gyakran kregetnek a varzslk? Igen, de igyekeznek mindig adni is valamit cserbe. Nem tudnl meglni valameddig mint escsinl vagy, mondjuk, lt? krdezte vatosan, s teletlttte a frfi pohart. Kbor megrzta a fejt. Kiitta a bort, s flrefordult. Nem shajtotta. Egyiket sem. Semmi ilyesmit nem csinlhatnk.

Tenar nem hitt neki igazn. Lzadt volna a helyzet ellen, tagadott volna, mr a szjn volt: Hogy lehet az, hogy mondhatsz ilyet mintha elfelejtetted volna minden tudsodat, mindent, amit Oromontl tanultl, meg Ktfn s vgtelen tjaid sorn. Nem felejthetted el a szavakat, a neveket, a tudomnyod minden csnjt-bnjt. Sokat tanultl, megkzdttl az erdrt! de magba fojtotta a kikvnkoz szavakat, helyette csndesen mormolta maga el: Nem rtem. Hogy lehet, hogy mindez Egy pohrnyi vz suttogta Kbor, s flrebillentette a pohart, mintha ki akarn nteni. Majd kis id mltn hozztette: n viszont azt nem rtem, mirt hozott vissza engem. A fiatalok kedvessge maga a kegyetlensg De vgl is itt vagyok, ezzel kell egytt lnem mindaddig, amg vissza nem mehetek. Tenar nem rtette vilgosan, mire gondol, de a hangjbl valami homlyos vdat vagy panaszt rzett ki, ami flmrgestette. Ide Kalesszin hozott vissza jegyezte meg feszesen. A hzban stt volt a csukott ajt mellett, hiszen csak a kis nyugati ablak engedett be valamennyit az alkonyat gyrl vilgossgbl. Tenar nem lthatta a frfi arckifejezst, aki a kvetkez pillanatban komor mosollyal remelte a pohart, s ivott belle. Ez a bor drmgte csak valami dsgazdag keresked vagy hrhedt kalz hozhatta Oromonnak. Mg sohasem ittam hozz hasonlt. Enyhelyben sem. Megforgatta s hosszan elnzte a kezben tartott kpcs poharat. Majd adok magamnak valami nevet mondta , s tkelek a hegyen Armouth s a keleti erds vidk fel, ahonnan szrmazom. Arrafel most kaszljk a sznt. Sznagyjts s betakarts idejn mindig akad valami munka. Tenar nem tudta, mit vlaszoljon neki. Amilyen trkeny s beteges kinzet, ilyesfle munkt csak kegyelembl vagy ppen kegyetlensgbl adnak majd neki. De ha hozz jut is, akkor sem lesz kpes megbirkzni vele. Az utak manapsg nem olyanok, mint rgebben voltak figyelmeztette az asszony. Az utbbi vekben mindenfel tolvajok s rablbandk kszlnak. Idegen jttmentek, ahogy Townsend bartom nevezi ket. Szval tbb nem biztonsgos a magnyos utazs. Mikzben a halvnyul fnyben azt leste, hogyan reagl a figyelmeztetsre, Tenar eltprengett rajta egy fj pillanatig, vajon mit rezhet az, aki letben mg sohasem flt egyetlen emberi lnytl sem milyen lesz majd, amikor meg kell ismerkednie a flelemmel. Oromon mgis szabadon jrt-kelt kezdte, de mindjrt el is hallgatott, mivel eszbe jutott, hogy Oromon hatalmas varzsl volt.

 Lent, a sziget dli oldaln folytatta Tenar , mindenfel psztorok lnek. Kecskt, juhot, marht legeltetnek. A Hossz Tnc eltt flhajtjk a csordikat a hegyi legelkre, s ott tartjk a nagy esk kezdetig. Egy-kt psztor mindig jl jn nekik. Ivott egy kortyot a borbl. Olyan get rzst keltett a szjban, mint a srkny nevnek kiejtse. De mirt nem maradhatsz itt azzal az ervel? Oromon hzban nem maradhatok. Ez a legels hely, ahov eljnnek utnam. No s, mi van akkor, ha utnad jnnek? Mit akarhatnak tled? Hogy megint az legyek, aki voltam. Hangjnak kesersge megdermesztette az asszony vrt. Nem szlt semmit. Megprblt visszaemlkezni r, milyen volt, amikor hatalommal rendelkezett, volt az Elemsztett, Atuan srjainak Egyetlen Papnje, s milyen volt, amikor mindezt elvesztette, eltasztotta magtl, s csupn nmaga maradt, Tenar. Arra gondolt, milyen volt asszonynak lennie lete virgjban, a gyerekei mellett, egy frfi oldaln, s hogyan lte t mindennek elvesztst, az regedst, az zvegyi sorsot, az ertlenn vlst, De mg gy sem rtette meg Kbor szgyent, sajg megalzottsgnak rzett. Taln csak egy frfi kpes ilyen szenvedsre. Az asszonyok hozzszokhattak a szgyenkezshez. Taln mgis Moha nnnek van igaza, hogy amikor megeszik a dit, nem marad ms, csak egy res hj. Vajkos gondolkods, jutott eszbe. s hogy msra terelje a frfi figyelmt meg a magt is, s mivel a brsonyos, tzes bor flszabadtotta a tudatt s a nyelvt, megjegyezte: Tudod, arra gondoltam, amikor Oromon tantott, de n nem akartam folytatni a tanulst, inkbb otthagytam t, megkerestem a gazdmat, s hozzmentem felesgl amikor ez bekvetkezett, magn az eskvm napjn arra gondoltam, Kbor majd biztosan megharagszik, amikor tudomst szerez errl s mondkja vgn feszlten flnevetett. n akkor szlalt meg Kbor. Tenar vrt. Akkor elkeseredtem. Megdhdtl. Megdhdtem ismerte el. Teletlttte az asszony pohart. Akkor mg volt elg erm a hatalom megismershez. s te te pedig ragyogtl azon a borzalmas helyen, az tvesztben, a sttsgben.

 Akkor ht mondd meg, nekem mit kellett volna kezdenem a hatalmammal, a tudssal, amelyet Oromontl kaptam, amit megprblt belm sulykolni? Hasznlnod kellett volna. De hogyan? Ahogyan a varzsmestersget hasznljk. Kik? A varzslk felelte a frfi, nmi fjdalommal a hangjban. A mgia a varzslk, a mgusok tudomnya s mvszete, ugye? Mi ms lenne? s soha nem is lehet semmi ms? Kbor elgondolkodott, s kzben egyszer-ktszer flpillantott a msikra. Amikor Oromon folytatta Tenar itt, e mellett a tzhely mellett tantotta nekem az si nyelv szavait, olyan knnyen s kemnyen formldtak meg a szmban, akr az vben. Olyan rzs volt, mintha azt a nyelvet tanulnm, amelyet mr a szletsem eltt is tudtam. Hanem a tbbi a szoksok, a hatalom rni, a varzsigk, a trvnyek, az erk flszabadtsa mind halott dolog volt szmomra. Valami idegen nyelv. Nha arra gondoltam, akr harcosnak is beltztethetnnek, foghatnk lndzst, kardot, lthetnk pnclt, de mindez nem illene hozzm, nem igaz? Mit kezdhetnk, mondjuk, egy karddal? Taln hst csinlna bellem? Olyan ltzkben, amely egyltaln nem illik rm, tehetetlen lennk, mg jrni sem tudnk taln. Belekortyintott a borba. Egyszval mindezt lehnytam magamrl mormolta Tenar , s flvettem a magam ruhit. s mit mondott Oromon, amikor elmentl tle? Mirt, mit mondott Oromon ltalban? E szavak megint halvny mosolyt idztek a frfi ajkra. Nem mondott semmit. Tenar is csak blintott egyet. Kis id mlva valamivel lgyabb hangon folytatta: Azrt fogadott be engem, mert te vittl el hozz. Utnad nem akart tbb tantvnyt, s a vilgrt sem fogadott volna el egy lnyt, csak tled, a te krsedre. Viszont szeretett engem. Megbecslt. Persze n is szerettem s tiszteltem t. De azt nem tudta megadni nekem, amire vgytam, s n nem fogadhattam el tle azt, amit adhatott. Ezt vilgosan lttam. Az teljesen ms volt, amikor Therrura rtalltam. Oromon halla eltt egy nappal. Azt mondod, s Moha is azt hajtogatja, hogy a hatalom megismeri a msik

hatalmat. n nem tudom, mit ltott benne Oromon, de nekem meghagyta: Tantsd t! s mg azt mondta Kbor vrt. Azt mondta: Flnek majd tle. Aztn mg hozztette. Tants meg neki mindent! Nem gy, mint Ktfn! Nem tudom, mire gondolt. Honnan is tudhatnm? Ha akkor itt maradok mellette, taln most tudnm, taln valban megtanthatnm valamire. De csak az jrt a fejemben: Majd eljn Kbor. majd tud mindent. majd tudja, mit kell neki megtanulnia, minek a tudsra van szksge az n kis nyomorkomnak. n sem tudom mormolta a frfi alig hallhatan. Csak azt lttam A gyerekben csak a vele szemben elkvetett gonoszsgot ltom. Az rt szndkot. Kbor megitta a bort. Nekem semmim sincs a szmra jelentette ki vgl. Halk, kaparsz kopogtats hallatszott az ajt fell. Kbor testnek ugyanolyan tehetetlen sszerndulstl ksrve szkkent fl, mint az imnt. Valami bvhelyet keresett magnak. Tenar odament az ajthoz, rsnyire kinyitotta, s mg mieltt meglthatta volna, megrezte Moha szagt. Frfiak jrjk a falut suttogta az regasszony feszlten. Mindenfle finom npsg jtt fl a kiktbl, a nagy hajrl, amelyrl azt beszlik, Enyhelybl rkezett. gy mondjk, a fmgus utn jttek. nem, hajt tallkozni velk mondta Tenar remeg hangon. Fogalma sem volt rla, mit kellene most tennie. n meg sem merek szlalni dnnygte a javasasszony. Majd, ill sznet utn: De mgis, hol lehet? Itt vagyok szlalt meg Karvaly, kzelebb jtt az ajthoz, s szlesre kitrta. Moha csak meresztette r a szemt, de nem szlt semmit. Tudjk, hogy hol vagyok? Tlem nem habogta Moha. Ha mgis eljnnnek ide vlekedett Tenar , egyszeren csak el kell kldened ket, vgtre is te vagy a fvarzsljuk De sem a frfi, sem Moha nem trdtt a szavaival. Az n hzamhoz biztosan nem jnnek el mondta az regasszony. Gyere el hozzm, ha kedved tartja. Kbor a javasasszony nyomba szegdtt, csak egy pillantst vetve Tenar fel, sztlanul. s n mit mondjak majd nekik? shajtotta az zvegy. Semmit, aranyom szlt vissza Moha.

Heather s Therru az iszkjukban dgltt bkval trtek vissza a mocsrbl, mire Tenar hozzltott, hogy levagdalja s megnyzza a lbukat, a vadszvacsora elkszleteknt. ppen vgzett a dolgval, amikor idegen hangokat hallott odakintrl. Odanzett a nyitott ajtra, s megltta az eltte lldogl alakokat: kalapos frfiakat, valami aranyl csillogst, egy kk villanst. Goha asszonysg? krdezte egy nyjas hang. Jjjenek be! szlt ki nekik. Belptek. ten voltak, de mg egyszer annyinak tntek az alacsony mennyezet helyisgben, amint meglltak, teljes pompjukban flbk tornyosulva. Vgignztek a hzban lvkn, s Tenar is azt ltta, amit k. Egy asszonyt lttak, amint kezben hossz, les kssel ll az asztal mellett. Az asztalon vgdeszka, azon pedig az egyik oldalon lenyzott, zldesfehr bkacombok kis halma, a msikon meg vres, kvr bkatetemek, valamivel nagyobb kupacban. Az ajt mgtti homlyos zugban megmoccant valami egy gyerek, de megnyomortott, eltorztott, flarc, bunkkez aprsg. Az egyetlen ablak alatti benylban, az gyon ttott szjjal lt egy nagydarab, csontos, fiatal nszemly, mul szemt rjuk meresztve. Kezt vres sr bortotta, elzott szoknyjbl a mocsr viznek bze radt. Amikor szrevette, hogy t nzik, szoknyja szlvel megprblta eltakarni az arct, amitl elvillant fehr combja. A vendgek elfordtottk a tekintetket rla s a gyerekrl, s ezzel nem maradt ms, akire nzhettek volna, csak a fltrancsrozott bkatetemek fltt ll asszony. Goha asszonysg ismtelte meg a megszltst egyikk. gy neveznek vlaszolta az zvegy. Enyhelybl rkeztnk, a kirly udvarbl mondta a nyjas hang. A fnynek httal ll alak arct az asszony nem lthatta. Gont szlttt, Karvalyt, a fvarzslt keressk. Az szi napfordulkor kerl sor Lebannen kirly megkoronzsra. Bennnket kldtt a fvarzsl, lordja s bartja megkeressre, hogy legyen mellette a szertarts napjn, s tegye fejre a koront, ha is gy hajtja. A frfi kimrten, mltsgteljesen beszlt, mintha elkel hlgyhz szlna valami fnyes palotban. Egyszer brnadrgot s a gonti Kiktbl idevezet t portl szennyes vszoninget viselt, amelyet mg gy is lthatan finom anyagbl varrtak, s nyakrszt arany hmzs dsztette. Nincs itt vlaszolta Tenar. Az ajt sarknl kt falubeli ficska kukucsklt be, visszarntotta a fejt, ismt belesett, majd hangos rikoltozssal futsnak eredt.

 De taln n, Goha asszonysg, megmondhatn neknk, hol tartzkodik ppen folytatta a frfi. Nem tudom megmondani. Tenar vgignzett valamennyikn. A kezdeti, taln Karvaly riadalmbl vagy egyszeren az idegenektl val ostoba rettegsbl fakad ijedelme lassan elprolgott. Hiszen itt van Oromon hzban, s nagyon is jl tudja, mirt nem tartott az reg varzsl semmifle hatalmassgtl. Biztosan elfradtak a hossz gyalogls utn fordult hozzjuk. Nem foglalnnak helyet? Akad egy kis borom is, csak el kell bltenem a poharakat. A vgdeszkt flretette a falipolcra, a bkacombokat bevitte a kamrba, a maradkot a moslkosvdrbe kotorta, amelyet Heather levisz majd Legyez, a takcs disznainak, a kst s a kezt knykig megmosta a mosogatdzsban, tiszta vizet tlttt bele, s ellttyintette a kt poharat, amelyekbl Karvallyal ittak az elbb. A konyhaszekrnyben akadt mg egy vegpohr s kt fletlen cserpkupa. Letette ket az asztalra, s bort tlttt ltogatinak. Egy krre ppen elegend maradt mg a palackban. A frfiak kurta pillantsokat vltottak egymssal, s nem ltek le az asztalhoz. Kell szm szk hjn ez nem is szmthatott srtsnek. A vendglts szablyainak megfelelen azonban el kellett fogadniok az asszony ltal flknlt italt. Mindegyikk udvarias dnnygs ksretben vette t a felje nyjtott poharat vagy kupt. Az italt a hziasszonyra emeltk s belekortyoltak. Szavamra! szlalt meg egyikk hangosan. Andradesi ksei szretels mormolta egy msik elkereked szemmel. A harmadik megcsvlta a fejt. Valban andradesi mghozz a Srkny vbl jelentette ki nneplyesen. A negyedik csak blintott, s htattal kortyintott mg egyet. Az tdik, aki elsknt szltotta meg Tenart, agyagkupjt ismt felemelve mondta: Asszonyom, megtisztel bennnket a kirlyok borval! Oromon volt mormolta Tenar. Ez a hz is az v volt. Ez itt Aihal hza. nk tisztban voltak ezzel, uraim? Igen, tudtunk rla, asszonyom. A kirly pontosan ehhez a hzhoz kldtt el bennnket, arra gondolvn, hogy a fvarzslnak ide kellett jnnie, s amikor gazdja hallnak hre elrt Ktfre s Enyhelyre, mg biztosabb lett benne. A fvarzslt azonban egy srkny vitte el Ktf szigetrl. s azta egyetlen sz zenet sem rkezett tle sem Ktfre, sem a kirlyhoz. pedig

nagyon a szvn viseli, s bennnket is igencsak rdekel, hogy a fmgus valban itt van-e s jl van-e. Megrkezett ide, asszonyom? Azt nem mondhatom meg felelte Tenar, de rezte, mennyire sznalmas e megismtelt vlasz, s azt is lthatta, hogy vendgei is gy gondoljk. Az asztal mgtt llva feszesen kihzta magt. gy rtem, nem kvnok errl beszlni. Azt hiszem, ha a fvarzsl ide hajt jnni, akkor el is jn. Ha viszont nem akarja, hogy megtalljk, akkor hiba is keresik. Gondolom, nem szndkoznak hajtvadszatot indtani a nyomban. A kirly akarata szmunkra parancs vlaszolta a legidsebb s legmagasabb ltogat. Az els szl valamivel megnyugtatbb hangon tette hozz: Mi csupn a kldttei vagyunk. Hogy mi van a kirly s a szigetvilg fvarzslja kztt, az csak rjuk kettejkre tartozik. Mi csupn az zenet tadsa vgett s a vrhat vlaszrt jttnk ide. Ha tehetem, gondom lesz r, hogy az zenetk eljusson hozz. No s a vlasz? trelmetlenkedett a legidsebb. Tenar nem vlaszolt semmit, mire az els szl prblta floldani a feszltsget: Nhny napra megszllunk Re Albi fldesurnak hznl, aki, miutn hrt vette a hajnk iderkezsnek, flajnlotta neknk vendgszeretett. Tenar gy rezte, valami csapda fenyegeti, vagy szorul krltte a hurok, br azt nem tudta volna megmondani, mirt. Karvaly sebezhetsge, sajt gyngesgnek fj tudata t is megfertzte. Zavarban Tenar a megjelensben keresett menedket. Csupn egy paraszt tisztessges felesgnek, kzpkor gazdasszonynak kvnt ltszani, de azt mr nem tudta, milyen sikerrel. Lnyegben ez volt az igazsg, s az ilyesmi mg titokzatosabb lehet, mint akr a varzslk rejtzkdse s alakvltozsai. Flrebillentett fejjel mondta ht vendgeinek: Az bizonyra jobban megfelel majd urasgotok ignyeinek. Amint lthatjk, mi nagyon egyszeren lnk itt, akrcsak valaha az reg varzsl. s kzben andradesi bort iszogatnak jegyezte meg az, aki az vjratot flismerte, egy csillog szem, jkp, hdt mosoly frfi. Tenar, adott szerepnek megfelelen, lehajtva tartotta a fejt. De miutn a vendgek flciheldtek s kilptek a hzbl, mr tudatban volt, hogy akrminek ltszott is, vagy brmi volt is valjban, ha most mg nem is sejtik, hogy Tenar, a Gyrhoz, hamarosan biztos tudomst szereznek rla. s azt is megtudjk, hogy kzelrl ismerte a fmgust, s gy valban jelenti szmukra a hozz vezet utat, ha valban meg akarjk tallni t.

Miutn a ltogatk eltvoztak, mly shaj szakadt fl belle. Heather is nagyot shajtott, s vgre becsukta a szjt, mivel a vendgek ittltnek egsz ideje alatt leesett llal lt a helyn. n ugyan soha mormolta a mlysges, jllakott elgedettsg hangjn, s kiment, hogy utnanzzen, merre kborolnak a kecskk. Therru is elbjt az ajt mgtti stt zugbl, ahol elbarikdozta magt a betolakodk ell Oromon varzsplcjval, Tenar gerfa botjval s sajt mogyorvesszjvel. Feszesen, oldalazva lpkedett megint, amivel jrszt mr flhagyott, amita iderkeztek, nem nzett fl, s sebeslt arct a vllhoz szortotta. Tenar odalpett hozz, letrdelt mell, s szorosan maghoz lelte. Ezek nem bntanak tged, Therru nyugtatgatta a gyereket. k nem jelentenek veszlyt senki szmra. De a gyerek r sem nzett fl, csak hagyta, hogy maghoz szortsa, akr egy darab ft. Ha azt akarod, kicsim, tbb sohasem engedem be ket a hzba. Kis id mlva a kislny mgiscsak mocorogni kezdett, s nyers, reszels hangjn megkrdezte: Mit akarnak csinlni Karvallyal? Semmit! vgta r azonnal Tenar. Nem akarnak rtani neki. Azrt jttek szval, a tiszteletket akartk lerni eltte. De az asszony lassacskn rjtt, mit jelentene Kbor szmra ez a rknyszertett megtiszteltets tagadn a vesztesgt, tagadn a gyszt az elvesztett fltt, s olyan szerep eljtszsra knyszerten, amely mr rgen nem az v. Amikor elengedte a gyereket, Therru odasietett a szerszmoskamrhoz, s elkotorta Oromon sprjt. Alaposan flsprte a helyet, ahol a ltogatk lltak, eltakartotta a lbnyomaikat, az enyhelyi urak lbbelijrl lehullott port kisprte az ajtn s letakartotta a kszbrl. Mikzben Therrut figyelte, Tenarban megrett az elhatrozs. Odalpett a polchoz, amelyen Oromon hatalmas knyveit tartotta, s beletrt az ott lv limlomba. Hamarosan tallt nhny ldtollat, egy flig beszradt tintsveget, viszont paprt vagy pergament mg egy kis darabknyit sem. sszeharapta az llkapcst, mivel nem szvesen tett krt olyan szentsges dologban, mint egy tuds knyv, mgis kinyitotta a rnk ktett, s res, bels hts bortjbl leszaktott egy keskeny cskot. Letelepedett az asztalhoz, tintba mrtotta a tollat, s nekiltott az rsnak. Sem a tinta, sem a szavak nem folytak knnyedn. Nemigen rt semmit azta, hogy j negyedszzadnyival ezeltt itt lt, ugyanennl az asztalnl, mikzben Oromon

a vlla fltt figyelte, hogyan krmli a tle tanult kznyelvi rnkat s az er titokzatos jeleit. A kvetkezket rta: menny tgyes tanyra kzps vgybe mommeg frispataknak goha kdtt, nzz kert s birkk utnn Majdnem ugyanannyi idejbe kerlt jraolvasnia a pr sort, mint lernia. Kzben Therru vgzett a sprgetssel, s most feszlten figyelte, mit csinl. Tenar mg egy szt odakanyartott: maeste Hol van Heather? krdezte a gyereket, miutn ktszer sszehajtotta a paprdarabot. Szeretnm, ha ezt elvinn Moha nne hzba. Kedve lett volna hozz, hogy maga menjen s tallkozhasson Karvallyal, de nem vllalta tja leleplezsnek kockzatt, ha netn kmkednnek utna, hogy elvezesse ket hozz. Majd n elmegyek suttogta Therru. Az asszony les pillantssal mrte vgig. De egyedl kell menned, kicsim, a falun is tl. A gyerek sztlanul blintott. Csak Karvaly kezbe adhatod. jabb blints. Beledugta a paprt a kislny zsebbe, azutn meglelte, megcskolta, s tjra bocstotta. Therru ezttal nem sompolyogva, oldalazva ment, hanem szabadon futott, szinte rplt, gondolta magban Tenar, ltvn, amint eltnik a mr stt ajtnylson tli, alkonyi vilgossgban, rplt, akr egy madr, egy srkny, egy normlis kisgyerek, szabadon.

Hjk

Therru hamarosan mr loholt is visszafel Karvaly zenetvel: mg ma este tra kel. Tenar elgedetten fogadta a hrt, megknnyebblt, hogy Karvaly elfogadja a tervt, s eltvolodik ezektl a kldttektl s zeneteiktl, amelyek olyan flelmet keltettek benne. Elszr elksztette Heather s Therru bkacomblakomjt, megetette ket, a kislnyt lefektette, nekelt neki, s csak azutn tlttte el szvt az aggodalom, miutn lelt egyedl, lmpavilg nlkl a pislkol tzhely el. Ht elment! Pedig Karvaly mg nem volt elg ers, zavarodott volt s bizonytalan, bartokra lett volna szksge. s ppen azoktl tvoltotta el t, akik mris a bartai voltak vagy azokk vlhattak szvk szerint. elment, neki viszont itt kell maradnia, hogy elterelje nyomrl a kopkat, legalbbis addig, mg meg nem tudja, valban megszlltak-e vagy visszavitorlztak Enyhelybe. A frfi rettegse s az , hozz val alkalmazkodsa olyan hihetetlennek tnt eltte, hogy miatta azt is ppolyan hihetetlennek s valszntlennek rezte, hogy vgl valban tra kel. Taln az eszre hallgat majd, s egyszeren megbjik Moha hzikjban, amely a legutols hely volt az egsz szigetvilgban, ahol a kirly a fvarzslt keresheti. Valban jobb lett volna, ha ott keres menedket, mg az udvaroncok vgleg el nem mennek. Utna visszajhetne ide, Oromon hzba, ahov tartozik. s akkor minden gy lenne, mint azeltt: Tenar gondot viselne r, mg vissza nem nyeri az erejt, pedig megajndkozn ezrt drga trsasgval. Ekkor az ajtnylsban valami rnyk takarta el a csillagokat. Psszt! bren vagy mg? lpett be a hzba Moha nne. Nos, elment! suttogta bizalmas lelkendezssel. A rgi erdei tnak vgott neki. Azt mondta, majd holnap tr r a Kzps Vlgybe vezet svnyre, miutn elhagyta a Tlgyes Forrst. Jl van mormolta Tenar. A szoksosnl jval flszabadultabb Moha knls nlkl letelepedett egy szkre. Adtam neki egy cipt s egy darab sajtot travalnak. Ksznm, Moha, igazn kedves tled.

 Goha asszonysg kntlta Moha a sttben varzsigi mormolsra emlkeztet, nekl hanghordozssal. Van egy dolog, amelyet mr rgen meg akartam mondani neked, aranyom, anlkl hogy tlmerszkednk tudsom korltain, mivel tudom, nagy hatalm npek kztt ltl, st magad is egy voltl kzlk, s ez betapasztja a szmat, valahnyszor rgondolok. De mgis akadnak dolgok, amelyeket n tudok, te viszont sehogy sem ismerhetted meg ket, brmennyire megtanultad is a rnkat s az si beszdet, brmit tanultl is a blcseinktl s idegen orszgokban. Biztosan gy van, Moha. Akkor ht j. Emlkszel, amikor arrl beszlgettnk, hogyan ismeri fl az egyik vajkos a msikat, hogy rzi meg az egyik er a msikat, s amikor n azt mondtam neked arrl, aki most eltvozott hogy ma mr nem varzsl, akrmi lett lgyen is azeltt. Te persze tagadtad, de most mondd meg, ht nem volt igazam? De igen. gy m, igazam volt! maga is megmondta. Ht persze. nem hazudik, s azt sem mondja, hogy ez inkbb az, az meg emez, amg az ember nem tudja, melyik oldal kerekedik fll. Ezt ktelessgem kimondani rla. Nem is olyan ember , aki igskr nlkl prbln meg hajtani az krs szekeret. Hanem azt nyltan meg kell vallanom, hogy rlk a tvozsnak, mivel az nem vezetett volna jra, ha tovbbra is itt marad, mivel manapsg egszen ms a helyzet vele meg minden. Tenar egy mukkot sem rtett az egsz zagyvasgbl, kivve azt, amikor valaki krk nlkl prblja hajtani a szekeret. n nem tudom, mitl retteg annyira dnnygte. Vagyis rszben taln tudom, de sehogy sem rtem, mirt rez akkora szgyent. Azzal is tisztban vagyok, hogy szerinte meg kellett volna halnia. Ezenkvl csak annyit rtek az letbl, hogy ahhoz el kell vgezni a munknkat, s szksgnk van hozz elegend erre. Ez az rm, a dicssg s minden egyb forrsa. De ha az ember nem br el a munkjval, vagy ppen megfosztjk tle, mi j maradhat mg az letben? Valamije mindenkppen kell hogy legyen az embernek Moha nmn, blogatva hallgatta, mint valami blcs kinyilatkoztatst, de kis id utn mgiscsak megjegyezte: Az mr biztos, hogy klns dolog, amikor egy regember tizent ves klyket jtszik. Tenar kis hjn rfrmedt: Mirl fecsegsz te itt, Moha? de valami mgis visszatartotta tle. Rjtt, hogy lnken flel, nem jn-e Kbor visszafel erdei csavargsbl, hegyezi a flt, htha meghallja a hangjt, s a

szve sehogy sem ismeri el a frfi tvolltt. Vratlan hevessggel mrte vgig a javasasszonyt, azt az alaktalan, fekete rongycsomt, amint ott terpeszkedik Oromon karosszkben a kihlt tzhely mellett. ! shajtott fl az agyt hirtelen megrohan szmtalan gondolat nyomsa alatt. Ht ezrt mormolta. Ht ez az oka, hogy n soha. Csak hossz hallgats utn szlalt meg ismt: Szval k szval a varzslk ez is valamilyen ige taln? Ht persze, persze, aranyom kntlta Moha. Magukat varzsoljk el. gy is mondhatnnk, affle zletet ktnek, olyasmit, mint egy fordtott hzassg, eskvel meg mindenfle fogadkozsokkal gy szerzik meg az erejket. Hanem ez az n flemben nagyon is vadul hangzik, hogy sokkal tbbet trdnek az si Erkkel, mint amivel egy igazi vajkosnak kell foglalkoznia. Az reg varzsl azt mondta nekem, hogy a vajkosok nem mvelhetnek ilyesmit. De n azrt ismerek nhny javasasszonyt, aki igenis mvel hasonlkat, s sok baja mg sohasem szrmazott belle. Akik engem flneveltek, szintn ugyanezt csinltk, miutn szzessget fogadtak. , igen, frfi nlkl, mr mesltl rla nekem, szval nekik semmi Borzalmas! De mirt, mirt mirt nem gondoltam erre soha A vajkos asszony hangosan flkacagott. Mivel ppen ebben van az erejk! Hogy nem gondolkodol. Hogy kptelen vagy r, aranyom. s k maguk sem, ha egyszer kivetettk a varzsigjket. Hogyan is tehetnk? Annak a hatalomnak a birtokban! Nem lenne semmi rtelme, nem igaz? Semmi haszna sem lenne. Az ember semmit sem kaphat, ha nem ad legalbb ugyanannyit. Ez biztos s mindenkire nzve igaz. s k ezt tudjk, a mgia emberei, a hatalom fiai, jobban tudjk, mint brki ms. No persze, tudod, azrt nem lehet valami kellemes egy frfinak, ha sohasem lehet igazn frfi, mg akkor sem, ha klnben leparancsolhatn a napot az grl. Ezrt aztn szmzik az egszet a fejkbl, a megkt varzsigikkel. Bizony m, gy van ez. Mg ezekben a komisz idkben, amikben mostanban ltnk, amikor az igink is rendre rosszul sltek el, mg most sem hallottam egyetlen varzslrl sem, aki megszegte volna ezt a fogadalmt s a hatalmt buja testi vgyainak kielgtsre hasznlta volna fl. No persze, ott vannak azok, akik mindenfle trkkket csinlnak, hanem azok csak magukat bolondtjk el. Aztn ott vannak azok a vacak kis boszorknymesterek, affle bbjos stfoltozk s hasonlk, akiknek nmelyike valahogy nha csak megigzi a buta falusi asszonyokat, de

amennyire n ismerem ket, ezek az igik igazn nem sokat rnek. Arrl van itt sz, hogy az egyik er pontosan olyan hatalm, mint a msik, s mindegyik tovbbmehet a maga tjn. n legalbbis gy ltom a dolgot. Tenar elmlylten tprengett magban. De ezzel rszekre hasogatjk magukat szlalt meg vgl. Persze. Egy varzslnak gy is kell tennie. De te mgsem ezt teszed. Hogy n? Hiszen n mindssze egy vn vajkos vagyok, aranyom. Milyen vn? J perc mlva Moha hangja kuncogva szlalt meg a sttben: ppen elgg ahhoz, hogy mr ne rhessen semmi baj. De azt is mondtad hogy nem tartztattad meg magadat mindentl! Mi az a megtartztats, aranyom? Ahogy a varzslk lnek. Nem, nem de nem m! Nem kellett ezzel sokat gyeskednem, tudod van egy mdja annak, hogyan kell nzni rjuk nem valamilyen bbjoskodssal, aranyom, hiszen tudod, hogy gondolom. Van egy olyasfle nzs, amitl olyan biztosan eljn, ahogy a varj elkrogja magt, egy-kt, de legfljebb hrom napon bell megjelenik a hzamnl: Kne valami szer a rhes kutymnak, vagy: A beteg reganymnak lenne szksge valami gygytera de n persze tudtam, mi kell nekik valjban, s ha elgg megtetszett olykor valamelyikk, meg is kaphatta, amire vgyott. Ami pedig a szerelmet, a szerelmi bbjoskodst illeti, nos, n nem azok kzl val vagyok, egyes vajkosok taln igen, de k csak szgyent hoznak a mestersgre. Legalbbis szerintem. n pnzrt zm a mestersgemet, s sajt rmmre ztem a szerelmet, csak annyit mondhatok. Nem mintha az egsz mindig olyan fene nagy lvezet lenne. Egyszer egszen belebolondultam egy itteni frfiba vekig, igen jkp volt, de a szve kemny s jghideg. Mr rges-rg meghalt. Annak a Townsendnek az apja volt, aki aztn visszakltztt erre a vidkre. Magad is ismered. , akkor annyira belehabarodtam abba az emberbe, hogy mgiscsak bevetettem a tudomnyomat. Mennyi varzsigt rpazaroltam, , egek, de mindet hiba. Az egszet semmirt. Egy rpnak sohasem lesz vre. s legelszr, mg fiatal lny koromban, azrt jttem fl ide, Re Albiba, mert bajba keveredtem egy frfival odalent, a gonti kiktben. De arrl igazn nem beszlhetek, mert gazdag, nagy hatalm npekrl van sz. Nekik volt igazi erejk s nem nekem! Nem akartk, hogy a fiuk sszeszrje a levet egy olyan kznsges lenyzval, mint n voltam csak bolondos cafknak emlegettek s biztosan gy eltettek volna lb all, ahogy egy klykmacskt fojt valaki a

vzbe, ha fl nem meneklk ellk ide. Hanem , hogy tetszett nekem az a fick, a sima, izmos karjval, ers lbval, nagy, stt szemvel Mg most is egszen tisztn ltom t magam eltt annyi v utn A kt n hosszan, nmn ldglt a sttben. s amikor frfival volt dolgod, Moha, akkor le kellett mondanod a varzserdrl? Egy szemernyit sem! vgta r a boszorka hevesen. De hiszen azt mondtad, az ember nem kaphat semmit, ha nem ad rte ugyanannyit. Ezek szerint mskppen ll a dolog a frfiak s a nk esetben? Ht mi nem ll msknt ebben a dologban, aranyom? Azt nem tudom dnnygte Tenar. Valahogy gy rzem, mi magunk teremtjk azokat a klnbsgeket, aztn meg nyavalygunk miattuk. Nem rtem, mirt kellene mskppen mkdnie a varzsls tudomnynak egy ni s egy frfi vajkos esetben. Hacsak maga a vele jr er nem teljesen ms. Vagy az alkalmazsa. A frfi mindig kiad magbl valamit, aranyom. A n pedig inkbb befogad. Tenar nem szlt ugyan semmit, de nem volt elgedett a kapott magyarzattal. A mi ernk mindenesetre valami cseklysgnek ltszik az vkhez kpest duruzsolta Moha. Viszont igen mlyre nylik. Az egsz csupa gykr. Olyasfle, mint egy vn kknybokor. A varzsl ereje meg inkbb olyan, mint egy fenyfa. Lehet nagy, magas s ers, de a vihar mgis knnyen kidntheti. Egy kknybozttal viszont semmilyen szl nem brhat el. Az regasszony megszokott kotlshangjn flkotkodcsolt a jl sikerlt hasonlat fltti rmben. No, jl van! mondta vgl frissen. Amint emltettem, mr biztosan ton van odafel, s szpen kicsszik a kezk kzl, hacsak a vrosban valaki el nem kezdi jrtatni a szjt. Jrtatni a szjt? Te tiszteletre mlt asszonysg vagy, aranyom, s egy asszony legfbb kincse mindig a j hre. A kincse ismtelte meg Tenar ugyanolyan fahangon, azutn keseren hozztette: A kincse, a vagyona, a megtakartsa. Az rtke Nem volt trelme tovbb lni. Flkelt s kiegyenestette a gerinct, nagyot nyjtzkodott. Akr a srknyok, akik barlangokat kerestek, vrakat ptettek a kincseiknek, a zskmnyuknak, s hogy teljes biztonsgban legyen, rtelepedtek, s ott aludtak a vagyonukon. Csak szereztek, szereztek, s nem adtak semmit senkinek.

 Akkor ismeri meg az ember a j hre rtkt dnnygte Moha , amikor elveszti. Persze az sem minden, csak ppen nehz valami mssal betlteni a helyt. s te fladnd a varzstudomnyodat, Moha, azrt, hogy j hrnek rvendhess? Nem tudom vlaszolta az regasszony egy id mlva elgondolkodn. Nem tudom, ahogy azt sem, hogyan tehetnm. Lehet, hogy az egyik kpessgem megvan, de a msik hinyzik. Tenar ekkor odament hozz, s megfogta a kezt. Az rintstl meglepdtt Moha flllt, s egy kicsit htrbb hzdott. Tenar azonban odavonta maghoz, s cskot nyomott az arcra. Az idsebb n flemelte a kezt, s beczn megcirgatta a msik hajt, ugyanolyan mozdulattal, mint Oromon tette valamikor. Azutn odbb lpett, mormolt valamit a sok otthoni tennivalrl, megindult kifel a hzbl, de az ajtbl visszafordult. Vagy inkbb maradjak mgis, most, hogy idegenek jrklnak a krnyken? Menj csak biztatta t Tenar. n mr rg hozzszoktam az idegenekhez. Aznap jjel, amint lassan lomba merlt, megint behatolt a fny s a szl tgas trsgeibe, de most a vilgossg valahogy fsts volt, piros, narancsvrs s bborsznben izz, mintha maga a leveg gne. Ebben a kzegben valahogy ltezett is meg nem is. Rplt a szl szrnyn, s kzben maga volt a szl, az er, amely vgre flszabadult, de sehonnan senki hangja nem szlt hozz semmit. Reggel letelepedett a kszbre, hogy ott fslje ki a hajt. Nem volt olyan harsnyan szke, mint a legtbb kargfldi. A bre ugyan vilgos, de a haja stt. Mg most is szinte teljesen fekete volt, alig fordult el benne nhny szrkl szl. Megmosta a fejt, flhasznlva a nagymosshoz melegedni fltett vz egy rszt. Mivel Kbor elment, gy gondolta, ezt a napot a mossnak szenteli, ezzel is tovbb erstve j hrt. A napon szrtotta s kzben fslgette hossz tincseit. A lusta szelltl flledt reggeli levegben a fs fogai nyomn szikrk keletkeztek, s sziszegve pattantak le hajszlainak lobog vgrl. Therru mgtte llt, s kvncsian figyelte. Tenar megfordult s szrevette, hogy a gyerek annyira flindult: szinte remeg a feszltsgtl. Mi van veled, kiscsibm?

 Kiszll belle a tz dnnygte a gyerek flelemmel vegyes izgalommal a hangjban. Bebortja az egsz eget. , azok csak a hajambl kipattan szikrk felelte Tenar kiss meglepetten. Therru mosolyogva nzte, s az asszonynak eszbe jutott, vajon ltta e azeltt valaha is mosolyogni a kislnyt. Therru mindkt kezt elrenyjtotta, az pet s az sszegettet is, mintha el akarna kapni valamit Tenar elszabadult, rpkd hajkoronja krl. A tzek mind sztrplnek mondta megint, s vidman nevetett. Tenar ekkor tette fl magnak elszr a krdst: hogyan ltja t a gyerek milyennek ltja az egsz vilgot? s el kellett ismernie, hogy nem tudja a vlaszt. Hogy nem tudja, mit lthat egy szem, amelyet a tz kigetett. Emlkezetbe visszalopakodtak Oromon szavai: Flnek majd tle. azonban sohasem flt a gyerektl. Most is mg egyszer, hevesen kifslte a hajt, hadd szkelljenek a szikrk szerteszt, s megint hallotta a kislny fojtott kacagst. Kimosta a lepedket, asztaltertket, a fehrnemjt, vlts ruhjt, Therru ruhit, s kiteregette ket (miutn meggyzdtt rla, hogy a kecskk a kertett legeln vannak) a mezre, hogy megszradjanak a fvn, s kvekkel szortotta le a sarkukat, mert ersen fjt a szl, valahogy a nyrut elkeseredettsgvel. Therru gyorsan nvekedett. Korhoz kpest ugyan mg mindig kicsi s sovny volt. Taln nyolcves lehetett, de az utbbi nhny hnap alatt, miutn a sebei begygyultak, s fjdalmaitl is megszabadult, egyre tbbet szaladglt, s jobb tvggyal evett. Hamarosan kintte a ruhcskit, a Pacsirta legkisebb, tves lnytl levetett, kzzel varrott gncket. Eszbe jutott, hogy megltogathatn a faluban Legyezt, a takcsot, htha akad szmra egy-kt vg szvete a disznainak kldzgetett moslk fejben. Szeretett volna varrni valamit Therru szmra. s persze szvesen tallkozott az reg szvmesterrel is. Oromon halla s Kbor gynglkedse tvol tartotta t a falutl s ottani ismerseitl. k mindig eltvoltottk mindattl, amit ismert, amirl tudta, hogy kell csinlni, a vilgtl, amelyet lakhelyl vlasztott, a vilgtl, amelyben nem kirlyok, kirlynk, hatalmas erk s birodalmak, magas mvszetek, tvoli kalandok voltak fontosak gondolta magban, mikzben meggyzdtt rla, hogy Therru Heather trsasgban van, valahol lent a faluban , hanem az egyszer munkt vgz kzemberek, akik udvarlssal, fldmvelssel, gyermeknevelssel, varrogatssal s mosssal foglalkoztak. Gondolataiba nmi kesernys vd is keveredett, mintha Kborra hrtan hborg lelkt, a frfira, aki ppen flton jrhat a Kzps Vlgy fel. Elkpzelte, amint baktat az ton, annak a horhosnak a kzelben,

ahol annak idejn Therruval megaludt. Elkpzelte, amint a karcs, szl haj ember egyedl, nmn lpked az svnyen, zsebben a javasasszony fl cipjval s szvben az elkeseredettsg slyos terhvel. Taln itt lenne az ideje, hogy megtalld a helyedet fordult a frfihoz gondolatban. R kellene jnnd vgre, hogy mgsem mindent tanultl meg Ktfn! Amint gy szapulta Kbort magban, jabb kp merlt fl a tudatban: Kbor kzelben ltta flbukkanni az egyik embert, akikkel az ton tallkozott, ott lestek r s Therrura. Lgy vatos, Kbor! mondta ki nkntelenl. Fltette a tvozt, hiszen mg egy botot sem vitt magval. De, nem azt a nagydarab, szrs kp alakot ltta, hanem egy msikat, aki brkalapot viselt, aki olyan kegyetlen pillantssal mrte vgig a kislnyt. Amikor flnzett, a kis hzikt ltta maga eltt, Legyez hza kzelben, ahol akkor lakott, amikor itt, a faluban telepedett meg. A kis hz s kztte ppen elhaladt egy ember. Az volt az, akit emlkezetben maga el kpzelt, az a brkalapos. Elsietett a kunyh, utna a takcs hza mellett, s nem vette szre, t. Tenar figyelte, amint meglls nlkl vgighalad a falu utcjn flfel. Vagy a hegyi svny elgazshoz, vagy az urasgi kastlyhoz igyekezett. Anlkl hogy meggondolta volna, mirt teszi, Tenar egy j darabon a nyomba szegdtt, mg meg nem gyzdtt rla, melyik utat vlasztja. Tovbbhaladt a flfel vezet ton, Re Albi fldesurnak kastlya fel. Nem lefel, amerre Kbornak kellett mennie. Akkor visszafordult, hogy vgre tnyleg elltogasson az reg szvmesterhez. Br a legtbb takcshoz hasonlan Legyez is csaknem elzrkzottan lt, a maga szemrmes mdjn kedves s figyelmes volt a kargfldi lnyhoz. Tenar arra gondolt, milyen sokan is vigyznak az j hrre. Most, hogy mr flig megvakult, Legyez egy inast tartott, vgezte el a szvs munkjnak java rszt. Az reg szvbl megrlt a ltogatnak. Mltsgteljesen ldglt egy faragott karosszkben, az alatt a trgy alatt, amelytl kznapi nevt kapta. Egy hatalmas, festett legyez volt az, egyetlen csaldi kincse. A szbeszd szerint a nagyapja kapta ajndkba egy bkez tengeri kalztl, amirt szorult helyzetben olyan gyorsan sztte meg a hajja vitorlit. A legyez sztnyitva dszelgett a falon. A mesteri kzzel festett, drga, rzsaszn, jadezld s azrkk ruhban pompz hlgyek s urak, Enyhely nagy kiktjnek tornyai, hdjai s lobogi, mind azonnal ismersek voltak Tenar szemben, amint megpillantotta a legyezt megint. A Re Albiba ltogat idegeneket gyakran elhoztk ide, hogy k is megcsodlhassk szpsgt. Mindenki elismerte, hogy az egsz faluban az volt a legmvszibb trgy.

Tenar is megcsodlta, tudvn, hogy ezzel rmet szerez az regnek, s mert valban gynyr volt. Ehhez hasonlt ugye nem sokat lttl, hossz tjaid alkalmval sem krdezte a takcs. Nem, nem. s a Kzps Vlgyben sincs semmi hozz mrhet ismerte el az asszony. Amikor itt laktl, az n hzikmban, megmutattam neked valaha a msik oldalt is? A msik oldalt? Azt nem csodlkozott Tenar, s az regnek ezek utn termszetesen le kellett vennie e legyezt a falrl. Helyette persze inkbb Tenar kapaszkodott fl rte s emelte le vatosan, hiszen a vn takcs mr nem ltott szinte semmit, s a szkre sem igen tudott volna flmszni. Izgatottan magyarzta Tenarnak, mit csinljon. Az zvegy beletette a kezbe. Az reg rnzett homlyos tekintetvel, flig sszecsukta, hogy meggyzdjn rla: a bordi simn mkdnek, azutn teljesen sszezrta, megfordtotta s odanyjtotta az asszonynak. Most nyisd ki lassan magyarzta. Tenar gy is tett. Amint a legyez lapjai elcssztak egyms mellett, srknyok ficnkoltak rajtuk. A megsrgult selyemre halvnyan, finoman flfestett spadtvrs, kk s zld srknyok mozogtak, s olyan csoportokba rendezdtek, mint a tloldali emberfigurk, a felhk s hegycscsok kztt. Tartsd most fl a fny fel tancsolta a szvmester. Tenar kvette az utastst, s most, a selymen thatol fny segtsgvel a kt oldalon pompz festmnyeket egybeolvasztotta, mghozz gy, hogy a felhk s hegyormok lettek a vros tornyai, a frfiaknak s nknek szrnyuk ntt, a srknyok pedig emberi szemmel meredtek r. Nos, ltod? Ltom mormolta dbbenten Tenar. n mr nem nagyon, de azrt itt van, a lelki szemem eltt. Nem sok embernek mutatom m meg. Igazn csodlatos. A vn varzslnak is meg akartam mutatni drmgte a takcs , de ezrt vagy azrt, sohasem kerlt r sor. Tenar mg egyszer a fny fel fordtotta a legyezt, azutn visszaakasztotta a falra, ahogy azeltt volt: a srknyok elrejtzkdtek a sttben, a frfiak s asszonyok vgan stlgattak a napstsben. Ezutn Legyez, a mester kiksrte t, hogy megmutassa neki a disznkat. Szp pr hz volt. Szorgalmasan gmblydtek az szi kolbszsors fel. Megvitattk, milyen ktbalkezes moslkszllt Heather. Tenar elmondta neki,

hogy szeretne egy darabka szvetet valami gyerekruhnak, mire az reg rmmel hzott el egy egsz vg finom vsznat, mikzben a fiatal n, aki most a segde volt, s a mestersggel egytt, gy ltszik, az reg elzrkzottsgt is magv tette, tovbb csattogtatta a szvszk vetljt, llhatatosan s komor kppel. Hazafel menet Tenar elkpzelte, hogy Therru l a szvszk eltt. Ez tisztessges meglhetst biztostana szmra. A munka ugyan jrszt unalmas volt, mindig ugyanazok a mozdulatok, de a takcsmestersg megbecslsnek rvendett, s a hozzrtk kezn igazi mvszett is nemesedhetett. s az emberek valahogy elvrtk a takcsoktl a szernysget, gyakran a magnyossgot is, mikzben folyton a munkjukkal foglalkoznak, amint az szoks. s ha Therru a szvszken dolgozna, odabent a hzban, nem kellene az arct mutogatnia az embereknek. Hanem a korcs keze? Kpes lenne-e azzal mozgatni a vetlt, forgatni a nystt? Ht tnyleg egsz letben rejtzkdnie kellene? Viszont mi mst is csinlhatna? Tudvn, hogy milyen let vr r Tenar ervel valami msra terelte a figyelmt. A ruhcskra, amit majd megvarr. Pacsirta lnynak a ruhi durva hziszvetbl kszltek, s sima agyagsznek voltak. Ennek a vgnek a felt megfesthetn, mondjuk srgra vagy ppen pirosra, mezei buzrral. Azutn jnne egy fehr ktny vagy felsszoknya, a szln fodorral. Ht annak a gyereknek taln rk letre el kell rejtznie a sttben, a vetl eltt, hogy sohase keskedjen fodor a szoknyjn? A maradk meg biztosan elg lesz egy msik ruhra s mg egy ktnyre, ha gyesen szabja ki. Therru! kiltotta a hzhoz kzeledve. Heather s a kislny a kertett legeln volt, amikor elindult a faluba. Mg egyszer szltotta a gyereket, meg akarta mutatni neki az anyagot s elmondani terveit a ruhkrl. Heather krlva jtt el a meleggyak fell, Torkost ktlen vonszolva maga utn. Hol van Therru? Ht veled! vlaszolta Heather olyan komolyan, hogy Tenar elszr krlpillantott utna, mieltt rjtt, hogy Heather nem is sejti, hol lehet a kislny, s egyszeren azt mondja, amit igazsgnak kvn. Mgis, hol hagytad? Heathernek fogalma sem volt rla. Eddig mg sohasem okozott csaldst Tenarnak. Tisztban volt vele, hogy a gyereket tbb-kevsb mindig szem eltt kell tartania, akr egy kecskt. Vagy meglehet, Therru maga rtette meg a helyzetet s maradt szndkosan lttvolsgon bell? Tenar inkbb erre hajlott, s mivel Heather rszrl nem kapott semmilyen rdemleges

eligaztst, a kislny keressre indult, a nevt kiltozta, de nem kapott semmi vlaszt. Therru mindeddig a lehet legtvolabb maradt a szakadk szltl. Iderkezsk napjn Tenar elmagyarzta neki, hogy egyedl sohase menjen a hz alatti meredek rtre, sem az szakra hzd szakadk kzelbe, mivel egy szemmel nem kpes biztosan flmrni a tvolsgot vagy a mlysget. A gyerek mindeddig engedelmeskedett neki. Klnben is, mindenben engedelmeskedett. Hanem a gyerekek feledkenyek. De biztosan nem felejtette el az intst. Viszont szrevtlenl is elkborolhat a meredek szlre. , nem, egsz biztosan Moha hzikjt kereste fl. gy kell lennie Tegnap este egyedlt jrt ott, s most jra megprblja a szabadsgot. Ht persze, csakis gy lehet! De nem volt ott. Moha egyltaln nem ltta. Majd n megtallom, biztosan megkeresem, aranyom bizonygatta. m ahelyett, amint azt Tenar elvrta volna tle, hogy a hegyi svnyen induljon keressre, Moha hozzltott kusza loboncnak elrendezshez, valami keres varzslat elkszleteknt. Tenar rohant visszafel, Oromon hzhoz, s tkzben egyre a gyerek nevt kiltozta. Ezttal lenzett a hz alatt elterl meredek rtre, remlve, hogy az aprcska teremts valahol ott bujkl, jtszadozik a szikladarabok kztt. De mindssze a tenger sttn rncold kpt lthatta a lejts terep vgben, amitl szinte megszdlt, s sszeszorult a szve. Elszaladt Oromon srjhoz s egy kicsit tovbb is, a hegyi ton, folyton kiltozva. Amikor visszafel igyekezett a rten t, a vrcse ugyanott leste prdjt, ahol annak idejn Kbor is megfigyelte. Most is megllt a levegben, utna lecsapott, s mr rppent is vissza, karmai kztt valami apr lnnyel. Utna sebesen elszrnyalt az erd fel. Biztosan a fikit eteti, gondolta Tenar. Mindenfle gondolat cikzott az agyban, lesen s vilgosan, amint elsietett a kiteregetett s mr megszradt ruhk mellett azokat is ssze kell szednie, mg naplemente eltt. Alaposabban krl kell nznie a hzban, a meleggyaknl, a fejlls krnykn. Az egsz az hibja. okozta azzal, hogy Therrut a szvszk el kpzelte, bezrta volna a sttbe, unalmas munkja mell, hogy gy szerezzen magnak megbecslst. Holott Oromon vilgosan megmondta: Tantsd t, tants meg neki mindent, Tenar! Br tisztban volt vele, hogy a helyrehozhatatlan hibt fl kell magasztalnia. s tudta, hogy a gyereket a sors ajndkozta neki, pedig kudarcot vallott az rizetvel, eljtszotta a bizalmt, s elvesztette t, elvesztette lete legnagyobb ajndkt.

Miutn a tbbi plet minden sarkt alaposan vgigkutatta, bement a hzba, s jbl fltrta a benylt, megvizsglta az gy krnykt. Tlttt magnak egy pohr vizet, mivel a szja kiszradt, akr a sivatag. Egyszer csak az ajt mgtti zugban megmozdultak a botok, Oromon varzsplcja s a kt vkonyabb staplca. Az egyikk meg is szlalt: Itt vagyok. A gyerek ott kuporgott a stt sarokban, annyira sszehzdva, hogy nem ltszott nagyobbnak egy klykkutynl, fejt a vlla kz hzta, kezt-lbt szorosan a trzshez vonta, egyetlen szemt behunyta. Kiscsibm, verbfikm, arany sziporkm, mi a baj? Mi trtnt? Mr megint mit mveltek veled? Tenar flnyalbolta a kicsiny, kkemnyre sszezsugorodott testet, s lgyan ringatta a karjban. Ht hogy rmiszthettl meg engem ennyire? Mirt bjtl el ellem a sttbe? , ha tudnd, hogy haragudtam rd! Srva fakadt, s knnyei rhullottak a kislny arcocskjra. , Therru, Therru, Therru, ne rejtzz el nellem! A grcssen sszeszortott kis vgtagok megremegtek, s lassan elernyedtek. Therru megmozdult, s szorosan odabjt az asszonyhoz, arct belefrta a vllhajlatba, mg szorosabban lelte, kis testnek minden elkeseredett erejvel. nem szipogott sohasem srt. Taln minden knnyt is kigette belle az a tz. Egyetlen cspp sem maradt. De hosszan elnyl, nygsszer, zokog hang trt el a torkbl. Tenar csak lelte maghoz, s ringatta, ringatta. A ktsgbeesett szorts lassan, nagyon lassan flengedett. A kislny fejecskje megpihent Tenar melln. No, mondd el szpen mormolta az asszony, s a gyerek halkan vlaszolta a megszokott halvny, reszels suttogssal: Idejtt utnam. Tenar az els pillanatban Kborra gondolt. Elmje a flelemtl mg mindig vadul szguldott, a hallottak utn kapott, mintha megrtette volna, ki lehet az az a gyerek szmra. Futtban keser fintort vgott a gondolatra, aztn tovbbrohant, vlaszt keresve. Ki jtt ide utnad? Nem kapott vlaszt, csak a kis test remegett meg ismt mlyen, a zsigerekig. Egy frfi suttogta ekkor Tenar , egy brkalapos ember! Therru egyet blintott. Lttuk az svnyen, amint errefel igyekezett.

Semmi vlasz. Az a ngy ember akikre olyan mrges voltam, emlkszel? Csak kzlk val lehetett. Eszbe jutott, hogyan hajtotta le akkor a fejt Therru, elrejtve sszegett arct, a tekintett lestve, mint mindig, idegenek jelenltben. Te ismered t, kicsim? Igen. Onnan akkorrl, amikor a foly melletti tborban tanyztatok? Kurta biccents. Tenar karja mg szorosabban zrult a kis test kr. merszkedett ide? krdezte, s a flelemrzete talakult haragg, dhdt indulatt, amely gy gette vgig egsz testt, mint valami izz vasplca. Hahh! kacagott fl keser hangon. s abban a zaklatott pillanatban eszbe jutott Kalesszin, az, hogyan nevetett a srkny. De egy ember, egy asszony szmra ez nem olyan egyszer. A tzet meg kell fkezni. A gyereket le kell csillaptania. s megltott tged? Elbjtam elle. Tenar a gyerek puha hajt simogatva mormolta: Sohasem nylhat hozzd, Therru. Ezt meg kell rtened, hinned kell nekem: tbb sohasem rhet hozzd! Mg csak rd sem nzhet, hacsak n nem vagyok melletted, de akkor velem gylik meg a baja. rted, aranyom, kincsem, kicsiny szpsgem? Nem kell flned tle. Nem szabad flned tle! a te flelmeddel tpllkozik. Majd mi kiheztetjk, kicsinyem. gy kiheztetjk, hogy a vgn majd magt falja fl. Mg meg nem fullad sajt keznek lergott, torkn akadt csontjtl. , , ,! Ne is hallgass rm! Csak a harag, a mreg beszl bellem Mondd, piros vagyok? Piros vagyok, mint egy igazi gonti asszony? Vrs vagyok, akr egy srkny? Trfval akarta palstolni indulatt, de Therru flemelte a fejt, kis, sszegett, megnyomortott arcbl fltekintett az asszonyba, s halkan suttogta: Igen. Te egy vrs srkny vagy! A gondolat, hogy az az ember idejtt hozzjuk, behatolt a hzba, eljtt, hogy elgynyrkdjn a keze munkjban, taln mg igaztani is akart rajta valamit, amint mindez ott kavargott Tenar agyban, nem is annyira gondolatra, mint inkbb heveny rosszulltre, gytr hnyingerre emlkeztetett. Hanem a rosszullt hamar elenyszett izz haragjnak tzre.

sszeszedtk magukat, megmosakodtak, s Tenar kzben rjtt, hogy minden egyb rzst elnyom benne az hsg. Kilyukad a gyomrom mondta a kislnynak, s bsges ebdet tlalt fl elbk az asztalra: kenyeret, sajtot, olajos babsaltt, mindenfle zldsget, egy flszeletelt hagymt s szrazkolbszt. Therru is jcskn falatozott belle, de Tenar hatalmas mennyisget kebelezett be. Miutn leszedtk az asztalt, a gyerekhez fordult. Mtl fogva sohasem hagylak magadra, Therru, s te se menj el messzire tlem. Rendben van? Most pedig egytt le kell mennnk Moha nne hzhoz. Nekiltott miattad a keres varzslatnak, de arra mr semmi szksg, viszont taln nem tud rla. Therru megmerevedett. Odanzett a kitrt ajtra, s visszarebbent elle. Meg a megszradt ruhkat is ssze kell szednnk. Majd visszafel jvet. Aztn, amikor majd hazarnk, megmutatom neked a ruht, amit szereztem. Szp lesz. Csinos ruht csinlunk belle neked. Szp piros ruht! A kislny nmn, magba roskadtan llt a helyn. Ha elbjunk elle, Therru, csak t tplljuk vele. De inkbb mi esznk. t pedig kiheztetjk. No, gyere szpen velem! Therru szmra iszonyatosan nehz volt az akadly, a kinti vilgba vezet ajt. Visszatntorodott tle, eltakarta az arct, reszketett, vacogott, kegyetlensg volt tknyszerteni rajta, kirnciglni t a bvhelyrl, de ezttal Tenar csppet sem volt kmletes. Gyere! szlt kemnyen, s a gyerek megindult utna. Egyms kezt fogva bandukoltak le Moha hzhoz. Therru egyszer-ktszer nagy nehezen vette a btorsgot, s fltekintett. Moha nem lepdtt meg a lttukon, de valami furcsa, baljs lgkr vette krl. Rszlt a kislnyra, hogy menjen be a hzba, s nzze meg a kopasz nyak tyk csibit, melyik kettt vlasztja ki magnak. Therru azonnal, hlsan tnt el a biztosnak tn menedkben. Egsz id alatt ott volt a hzban mondta Tenar. Elrejtztt. Biztosan jl tette jelentette ki Moha. Ugyan mirt? krdezte Tenar nyersen. Most ppen egyltaln nem volt rejtzkd kedvben. Itt vannak valamilyen teremtmnyek jrnak krlttnk dnnygte a vajkos asszony, nem fennhjzn, hanem inkbb knyszeredetten. Csirkefogk llkodnak krlttnk torkolta le Tenar, mire Moha flnzett r, s kiss vissza is hzdott elle. Ejnye mr mormolta. Ejnye, aranyom. Csupa tz vagy. Fnyes tz lobog a fejed krl. Elvgeztem a varzslatot a gyerek flkutatsra, de nem

egszen jl sikerlt. Valahogy elszabadult, s a sajt tjra trt. Mg most sem tudom, vge van-e mr. Teljesen megzavarodtam. Hatalmas lnyeket lttam. A kislnykt kerestem, de rjuk talltam, ott rpkdtek a hegyek fltt, a felhk kztt. Most meg ez is itt, krltted, mintha lngolna a hajad! Mi romolhatott el, vajon mi siklott flre? Egy brkalapos frfi jrt ott mondta Tenar. Egy fiatalember. Elg j klsej. A zekje vlln flfeslett a varrs. Nem lttad valahol errefel? De igen blogatott Moha. A kastlybeliek flfogadtk a sznagyjtk kz. Mondtam mr neked pillantott Tenar a hz fel , hogy korbban egy n s kt frfi trsasgban volt. Ez az alak azok egyike. gy rted, azok kzl val, akik t Igen. Moha gy llt ott, mint egy regasszony fbl kifaragott blvnya: megkvlten, akr egy tusk. Nem is tudom motyogta vgl. Azt hittem, mr ppen eleget tudok. De nem gy van. Mi Mit tehet? Taln el akar jnni, hogy megltogassa t? Ha netn az apja, akr rte is jhetett. Hogy visszakvetelje? Vgl is az tulajdona. Tenar hatrozottan beszlt, s kzben fltekintett a Gont-hegy cscsra. De nem hiszem, hogy lenne az apja. Inkbb az a msik. Az, amelyik berohant a faluba, s kzlte a bartnmmel, hogy a gyerek megsebeslt. Moha mg mindig zavarodott volt. Rettegett a sajt vajkolstl s ltomsaitl, Tenar heves indulattl, a kivdhetetlenl fenyeget gonosztl. Tancstalanul megcsvltba fejt. Nem rtem dnnygte maga el. Azt hittem, mr ppen eleget tudok. Mgis, hogy jhetett vissza? Enni akar mormolta Tenar. Flfalni t. Tbb sohasem hagyom egyedl. Hanem holnap, esetleg megkrlek tged, Moha, hogy tartsd itt magadnl dleltt, egy vagy kt rra. Megtennd ezt nekem, amg flmegyek az udvarhzba? Hogyne, aranyom. Ht persze. Mg elrejt varzsigt is vethetek r, ha hajtod. De De azok is odafnt vannak azok a nagy hatalm emberek, a kirly vrosbl No s aztn, akkor legalbb meglthatjk, milyen is az egyszer emberek lete sziszegte Tenar, s Moha megint csak visszahklt elle, mintha szikraes zdult volna fel a szlben flizz tzbl.

A szavak ereje

A sznagyjtk az les reggeli rnykok kztt lzasan dolgoztak a fldesr hegyoldalban hzd hossz kaszljn. Lncba fejldve haladtak elre. A forgatk kzl hrman asszonyok voltak, a kt frfi egyike pedig, amennyire Tenar a tvolbl megllapthatta, fiatal legnyke, mg a msik grnyedt, rozzant regember. Flsietett a megforgatott rendek kztt, s az egyik asszonytl rdekldtt a brkalapos frfi irnt. Ja, az, odalentrl, Valmouthbl felelte a sznagyjt. Nem tudom, hova tnhetett. A tbbiek is odastltak hozzjuk, rltek a vratlan pihennek. Egyikk sem tudta, merre kszlhat a Kzps Vlgybl val frfi, s mirt nem gyjt velk egytt. Az ilyenek nem maradnak meg egy helyben vlekedett a hajlott reg. Nyughatatlanok. Maga tn ismeri, asszonysg? Vletlenl sem vlaszolta Tenar , csak ott llkodott a portm krl megijesztette a gyereket. Mg azt sem tudom, hogy hvjk. gyesnek nevezi magt tstnkedett a legnyke. De a tbbiek csak nztek r, vagy flrefordtottk a fejket, s nem mondtak semmit. Lassacskn megvilgosodott elttk, kivel is llnak szemben. Ez az a kargfldi asszony, az reg varzsl hzbl. Mindannyian Re Albi fldesurnak cseldei voltak, gyanakvak a falubeliekkel szemben s mg inkbb mindennel, ami Oromonhoz tartozott. Megfentk a sarljukat, elfordultak tle, s visszabandulkoltak a levgott rendekhez. Flsorakoztak, s jbl nekilttak a munknak. Tenar tvgott a hegyoldali kaszln, elstlt a difasor mellett, vissza az svny fel. Az ton egy frfi vrakozott r. A szve hevesen fldobogott. Tovbblpdelt, hogy tallkozzon vele. Rezgnyr volt az, a kastlybeli varzsl. Kecses pzban lldoglt ott, hossz fenyfa plcjra tmaszkodva, egy t menti fa lombjnak rnykban. Amint Tenar kirt az tra, a frfi megszltotta: Taln munkt keresel? Nem. Az urasgnak szksge lenne mg nhny kzre a mezkn. Ez a meleg idjrs a vge fel kzeleg, a sznt mihamarabb be kell hordani.

Gohnak, Kova zvegynek elfogadhatan hangzottak ezek a szavak, s Goha, a parasztasszony udvariasan vlaszolt rjuk: A tudsoddal bizonyra elhrthatod az est errl a mezrl, amg pajtba nem kerl a szna. De a frfi tisztban volt vele, hogy az az asszony, akinek Oromon a hallos gyn elrulta az igazi nevt, s ennek tudatban a modora olyan srt s szndkosan hamis volt, hogy egyenesen flrt egy kemny figyelmeztetssel. Tenar mr-mr megkrdezte tle, nem tudja-e, merre jrhat az az gyes nev frfi, de helyette inkbb a kvetkezket mondta: Azrt jttem, hogy figyelmeztessem a felgyelt, az az ember, akit a sznagyjtshez flvett, tolvajknt vagy mg annl is rosszabbknt iszkolt el a falunkbl, s nem igazn j vlaszts kzel engedni t ehhez a hzhoz. De gy ltom, mr innen is tovbbllt. Addig nzett nyugodt tekintettel Rezgnyr szem-be, mg az knyszeredetten ki nem jelentette: n semmit sem tudok ezekrl a npekrl. Oromon hallnak reggeln az asszony valahogy fiatalnak vlte a varzslt, magas, jkp, szrke kpnyeget s ezsts varzsplct visel ifjnak. gy, kzelrl azonban nem volt olyan fiatal, amilyennek hitte, vagy ha az volt is, valahogy idejekorn kiszradt s megrncosodott. A tekintete s a hangja most nylt ellenszenvet sugrzott, mire az asszony Goha szavaival felelt neki: Ht persze. Bocsnatot krek. Nem akarta vele sszeakasztani a bajuszt. Mr indult volna tovbb, hogy visszamenjen a faluba, de Rezgnyr vratlanul rszlt: Vrj! Ht vrt. Szval tolvaj vagy taln mg rosszabb, azt mondod, hanem rgalmazni knny, s egy asszony nyelve minden tolvajnl veszedelmesebb lehet. Azrt jttl fl ide, hogy szthintsd az rmny magjait a mezei munksok kztt, vdaskodj s hazudozz, srknymagvakat szrj szt magad krl, ahogy minden boszorkny teszi. Azt hiszed, nem tudtam, mifle boszorka vagy? Amikor meglttam azt a szerencstlen nyomorkot, aki folyton beld kapaszkodik, gondolod, nem jttem r, hogyan tettl r szert s mi clbl? Jl tette az az ember, aki el akart bnni azzal a szrnyeteggel, csak ppen be kellene fejezni a munkjt. Egyszer mr szembeszegltl velem, a vn varzsl teteme fltt, s akkor megfogadtam, hogy ezrt megbntetlek, az nevben s a tbbiek szeme eltt. Hanem most igazn tl messzire merszkedtl, ezrt figyelmeztetlek, asszony! Tbb nem engedem, hogy akr a lbad betedd erre a birtokra. s ha szembeszeglsz az akaratommal, vagy

csupn meg mersz szltani megint, a sarkadban kutykkal kergetlek el Re Albibl s az egsz Meredly krnykrl! Megrtetted, amit mondtam? Nem! vlaszolta Tenar. A hozzd hasonl alakokat sohasem lennk kpes megrteni. Ezzel megfordult, s folytatta tjt lefel a meredek svnyen. Ekkor valami kaparsz rints futott vgig a gerincn, amitl a tarkjn gnek meredt a haj. Gyorsan megprdlt, s ltta, amint a varzsl fel emeli a plcjt, stt villmok gylekeznek krltte, s szjt beszdre nyitja. Ebben a keserves pillanatban az jutott eszbe: Mivel Kbor elvesztette a varzserejt, azt hittem, mindenkinek ez lett a sorsa de mekkort tvedtem! Ekkor megszlalt egy nyjas hang. Ejnye, ejnye! Ht mi trtnik itt? Az t tls oldaln lv cseresznyskertbl az Enyhelybl rkezett kldttsg kt tagja lpett el. Nylt, udvarias tekintetket Rezgnyrrl Tenarra fordtottk, mintha ezzel is rosszallsukat fejeznk ki, amirt egy varzsl ront igvel akart sjtani egy kzpkor hlgyet, ami nem, de igazn nem vezethet semmi jra. Goha asszonysg! szlalt meg az aranyhmzses, s meghajolt Tenar fel. A msik, a csillog szem szintn mosolyogva dvzlte. Goha asszony mondta kirlyunkhoz hasonlan nyltan viseli igazi nevt, csak mivel Gont szigetn l, hasznlja az itteni nyelv kznapit, s nem tart senkitl. Ismerve dics tetteit, rlk a megtisztel tallkozsnak. Hiszen viselte azt a gyrt, amelyet Elfarran ta senki sem. Ezzel, mintha az lenne a vilg legtermszetesebb dolga, fl trdre ereszkedett Tenar eltt, megfogta a kezt, s csukljt a homlokhoz rintette. Utna flemelkedett, elengedte t, s tovbbra is azzal a kedves, cinkos mosollyal nzett a szembe. shajtotta Tenar elpirulva s egsz testben klns melegsget rezve , annyifle er ltezik ezen a vilgon! Ksznm, uram. A varzsl kzben mozdulatlanul bmult a csoportra. Visszaszvta a flig kimondott varzsigt, s leeresztette a botjt, de mg mindig ott terjengett krltte s klnsen a szeme krl a sttsg. Az asszony nem tudta, vajon korbban is tisztban volt-e vele vagy csak most jutott a tudomsra, hogy Tenar, a gyr rnje. De ez nem is szmtott igazn. A frfi attl sem gyllhette volna t ersebben. Legfbb hibja az volt, hogy n. A varzsl szemben ennl semmi sem lehetett rosszabb vagy helytelenebb. Ezzel szemben semmilyen bntets sem lehet elegend. Azt is ltta, mit mveltek Therruval, s helynvalnak tartotta a gaztettet.

 Uram fordult ekkor Tenar az idsebbik frfihoz , minden ami a becsletnl s nyltsgnl kevesebb, srts a kirllyal szemben, akinek a nevben nk szlnak s akit itt most kpviselnek. Szvesen fejeznm ki hdolatomat ilyen formban a kirly s kldttei irnt. m a sajt becsletem a hallgatsomban rejlik mindaddig, amg a bartom fl nem oldoz alla. Abban egszen biztos vagyok, uraim, hogy kld majd zenetet nknek idvel. Csak arra krem nket, adjanak neki nmi idt! Ez termszetes felelte az egyik, mire a msik hozztette: Amennyi idt csak kvn. s az n bizalma irntunk, asszonyom, maga a legnagyobb megtiszteltets. Vgre folytathatta tjt Re Albi fel, mgtte a dbbenet s a dolgok megvltozsa okozta megrzkdtatssal, a varzslbl fel rad gyllettel, sajt ingerlt haragjval, a flelemmel s hirtelen bizonyossggal, hogy a varzsl akar s kpes is neki rtani, a rettegs vratlan feloldsval a kirly udvaroncai ltal azokval a frfiakval, akik magbl a vilg menedkbl, a Kard s a Trnus Tornybl, az igazsg s a rend fellegvrbl jttek el hozz. Szvt elnttte a hla rzse. Ht valban kirly l azon a trnuson, s koronjnak legszebb kessge csakis a Bke Rnja lehet. Kedvelte a fiatalabbik frfi arct, okos, nyjas tekintett, azt, ahogy trdet hajtott eltte, amint az egy kirlynnak dukl, a mosolyt, amelyben mindig ott bujklt a cinkos kacsints. Megfordult s htranzett. A kt kldtt Rezgnyr, a varzsl trsasgban kapaszkodott a meredek ton flfel, a palothoz. gy tnt, kedlyes trsalgst folytatnak vele, mintha az imnt mi sem trtnt volna. Remnyteljes bizakodst ez a ltvny kiss lehttte. Igaz, hogy azok a frfiak udvaroncok. Nem az dolguk a vita, az tlkezs vagy valaki elmarasztalsa. Rezgnyr pedig varzsl, mghozz a vendgltjuk hzivarzslja. Mgsem kellene, gondolta magban, ilyen kedlyesen stlgatniuk s cseversznik vele! Az Enyhelybl rkezettek j nhny napig lveztk Re Albi urnak vendgszeretett, taln abban a remnyben, hogy a fvarzsl mgiscsak megvltoztatja a vlemnyt, s elltogat hozzjuk, de nem frksztek utna, s Tenart sem prbltk knyszerteni r, hogy rulja el nekik a holltt. Amikor vgl elhajztak, Tenar elhatrozta magban, hogy dntenie kell, mit tegyen. Semmi elfogadhat oka nem volt r, hogy tovbbra is itt maradjon, viszont kett is srgette a tvozst: Rezgnyr s gyes, hiszen egyikktl sem vrhatta el biztosan, hogy bkn hagyjk majd t s Therrut. Mgis keservesen jutott kzelebb a dntshez, mert nehz volt elviselnie a tvozs gondolatt. Ha elhagyja Re Albit, otthagyja Oromont is, elveszti t,

viszont ameddig a hzt gondozza s hagymskertjt gyomllja, is vele marad. Odalent sohasem lmodom majd a magas ggel jutott eszbe. Itt ahov Kalesszin elltogatott, Tenar lehetett megint. Odalent, a Kzps Vlgyben pedig ismt csupn Goha lesz majd. Egyszval hzta az idt. Taln flek azoktl a zsivnyoktl, hogy el akarok meneklni ellk? krdezte magtl. Hiszen csak ezt vrjk el tlem. Ht az akaratuknak megfelelen kell ezutn jnnm vagy mennem? Csak ppen befejezem a sajtok elksztst mondta magnak. Therrut kzben mindig a kzvetlen kzelben tartotta. Ezalatt teltek-mltak a napok. Moha egyszer egy trtnettel lltott be hozz. Tenar maga krdezte t Rezgnyr, a varzsl fell, de nem rulta el neki az esemnyek minden rszlett, csak annyit mondott, hogy a frfi r akart ijeszteni, ami mellesleg taln egyetlen szndka volt valban. Moha ltalban elkerlte az reg urasg birodalmt, de azrt arra is kvncsi volt, mi minden trtnik odafnt, s ezrt nem zrkzott el az alkalomtl, ha mdja nylott valamelyik ottani ismersvel elcsevegni. Az asszonnyal, akitl a szlszni tudomnyt tanulta s msokkal, akik gygyt vagy keres tudomnyrt fordultak hozz. Rvette ket valahogy, hogy mesljenek neki az udvarhzban trtntekrl. Mindnyjan gylltk a varzslt, s ezrt szvesen pletykltak rla, hanem a mesiket csak flig ktelkedve, flig rettegve hallgathatta meg. A fantziaszlemnyek kztt azonban mgis elfordulhattak az igazsg rejtett morzsi is. Moha maga is tansthatta, hogy amg hrom vvel ezeltt oda nem rkezett Rezgnyr, az ifj urasg, az reg unokja p volt s egszsges, br kiss visszahzd, zrkzott ember, olyan srtettforma, mondogatta Moha. m egyszer, akkoriban, amikor a fiatal urasg anyja meghalt, az regr elkldtt Ktfre egy varzslrt. Hogy minek, amikor Oromon urasg alig egy mrfldnyire lakott tle? Klnben is, a palota laki is mind affle vajkosok. Rezgnyr egy szp napon mgis megrkezett. Rvid tisztelg ltogatson tl nem volt semmi dolga Oromonnal, s Moha tapasztalatai szerint llandan odafnt tanyzott a palotban. Azta egyre ritkbban s ritkbban lthattk az ifj urasgot, azt beszltk, hogy jjel-nappal az gyat nyomja, akr egy beteg gyerek s teljesen sszeaszva, pusmogta az egyik asszony, aki valamely vletlen folytn bejutott a nagy hzba. Az reg urasg viszont j szzves vagy a krli, esetleg tbb is, lltotta Moha, aki nem tartott a szmoktl, s nem is sokat trdtt velk, az reg urasg kivirgzott, tele van lettel mondogatta a javasasszony. Az egyik legny pedig, mivel a palotban csak frfi szolgkat trtek meg, elpletyklta egy asszonynak, hogy az regr az rk let remnyben rendelte maghoz a varzslt, aki eleget is

tett a kvnsgnak, fltette vele, lltotta a legny, a fiatalr friss lett. Az az ember radsul nem ltott ebben semmi kivetnivalt, mondvn: Ugyan ki ne szeretne rkk lni? Ht nygtt fl Tenar elborzadva , ez igazn undok egy trtnet. s a faluban nem pletyklnak errl mindenflt? De Moha csak megvonta a vllt. Ez is affle hagyjuk bkn ket eset volt. A hatalmasok dolgainak megtlse nem tartozott az ertlenekre. Azutn ott volt a zavaros, vak szolgalelksg, a hely talajba kapaszkod gykerek ereje: az reg a fldesuruk volt, Re Albi lordja, senkinek semmi kze hozz, mit csinl vagy mit nem Nyilvnvalan maga Moha is gy rzett valahogy. Elg kockzatos dolog mondogatta az ilyen gyeskeds, mg balul is kithet, de azt mr nem lltotta, hogy gonoszsgnak tekinti. Az udvarhz krl semmi nyoma nem volt az gyes nvre hallgat frfinak. Meg akarvn gyzdni rla, hogy valban eltvozott-e a Meredly krnykrl, Tenar megprblta kifaggatni egy-kt falubeli ismerst, nem lttak-e egy ilyen klsej embert, de mindenkitl egyhang s knyszeredett vlaszt kapott csupn. Nem akartak belekeveredni az gyeibe. Hagyjuk csak bkn Csak az reg Legyez tekintette t igazn bartjnak s bnt vele, mint falubelivel. De mg az is lehet, hogy csak a rossz szeme miatt volt gy, amellyel nem lthatta tisztn Therrut. Mostanban mindig magval vitte a gyereket, ha lement a faluba vagy akrmennyire eltvolodott a hztl. Therru egyltaln nem tallta terhesnek ezt a ktelket. Annyira ragaszkodott Tenar kzelsghez, amennyire csak a nla jval kisebb gyerekektl lett volna elvrhat. Mindig egytt dolgoztak vagy jtszottak. Legszvesebben macskablcsvel, fkosrfonssal vagy azzal a kt csontbl faragott figurval jtszott, amit Tenar tallt valamelyik nap Oromon egyik polcn, egy kis fzacskban. Az egyik alak kutyt, esetleg brnyt formzott, a msik egyformn lehetett frfi vagy n. Tenar nem rzett bennk titokzatos ert vagy veszlyforrst, s Moha is egyszer jtkszereknek nevezte ket. Therru szmra viszont varzslatos darabok voltak. Alkalmasint akr rkig mozgatta ket valami nma trtnet titkos tjain. Jtk kzben rendszerint meg sem szlalt. Nha hzat is ptett az llatoknak s embereknek: kis kglkat, sr- s fkunyhkat. Mindig magnl hordta ket kis fzacskjukban. Lassacskn megtanult fonni. Rossz kezvel gyesen tartotta a guzsalyt, mialatt a msikkal az ejtorst kezelte. Mita ott laktak, rendszeresen kifsltk a kecskket, gy most mr jkora zsknyi megfonni val, finom kecskegyapj gylt ssze.

De ht nekem tantanom kellett volna t gondolta Tenar elkeseredetten. Tants meg neki mindent ! mondta Oromon, s n mit tantottam neki? A fzst s a fonst? Ezutn lnynek egy msik rsze szlalt meg, Goha hangjn: Ht azok nem igazi mestersgek, szksgesek s nemesek? A blcsessg kizrlag szavakbl ll? Tovbbra is llandan foglalkoztatta ez a krds, ezrt egyik dlutn, mikzben Therru tpkedte a kecskegyapjt, hogy megtiszttsa s fllaztsa, pedig a krtolsval foglalatoskodott, odakint, az szibarackfa rnykban, odaszlt a kislnynak: Therru, taln itt lenne az ideje, hogy megtanuld a dolgok igazi nevt. Ltezik egy nyelv, amelyben minden a maga igazi nevt viseli, s amelyben a sz s a tett ugyanaz. Ezt a nyelvet beszlte Segoy is, ezzel emelte ki a szigeteket a tengerbl. s ezt a nyelvet beszlik a srknyok is. A gyerek sztlanul hallgatta. Tenar letette kezbl a krtolfst, s flemelt a fldrl egy kisebb kavicsot. Azon a nyelven magyarzta ennek a neve tolk. Therru lnken figyelte minden mozdulatt, s a szt is megismtelte: tolk, csakhogy hang nlkl, csak az ajkt mozgatva. A szjt a jobb oldalon kiss htrafel hztk a megkemnyedett hegek. A kis kdarab ott fekdt Tenar tenyern. Egyszer kis kavics. Mindketten nmn hallgattak. Mg korai mormolta Tenar. Most mg nem ezt kell neked megtantanom. Hagyta, hogy a kavics lehulljon a flre, azutn flemelt egy marknyi libbenen knny, szrke kecskeszrt, amit Therru elksztett a krtolsra. Taln, amikor majd megkapod az igazi nevedet, akkor jn el ennek az ideje. Most mg nincs itt. Figyelj inkbb ide! Most mg csak a trtnetek idejben jrunk, el kell kezdened a trtnetek megtanulst. Elmeslhetem neked a Szigetvilg s a Kargd fldek trtnett. Egyet mr elmesltem azeltt, amelyet a bartomtl, Aihaltl tanultam. Most egy msikat mondok el, amelyet akkor tanultam meg, amikor Pacsirta meslte a gyerekeinek meg az enymeknek. Ez pedig Andaur s Avad trtnete. Rgebben, mint a teremts s messzebb, mint Szelidor, lt, ldeglt egyszer egy Andaur nev ember, egy favg, aki egy szp napon egyedl indult fl a hegyekbe. Egyik nap, messze az erd mlyn kivgott egy hatalmas tlgyft. Amikor a fa kidlt, emberi hangon rkiltott a favgra Az a dlutn mindkettejk szmra nagyon kellemesen telt el. De jszaka, amint az alv gyerek mellett fekdt, Tenar sehogy sem tudott elaludni. Nyugtalan volt, egyik apr, idegest krlmny a msik utn

zaklatta a tudatt: Becsuktam-e a kertkaput vajon a kezem a krtolstl sajog ennyire, vagy ez mr a csz kezdete? s gy tovbb. Egyszer csak mg jobban nyugtalankodni kezdett: mintha valami neszezst hallana odakintrl. Mirt nem szereztem mg magunknak egy kutyt? gondolta magban. Butasg, hogy nem tartunk kutyt. Egy kisgyerekkel magnyosan l asszonynak manapsg igencsak szksge lehet egy kutyra. De hiszen ez Oromon hza! Senki sem merszkedne ide gonosz szndkkal. Viszont Oromon halott. Meghalt, s el is temettk a nagy fa gykerei kztt, az erd szln. Klnben sem jnne ide senki. Karvaly is elment, elmeneklt. Nem is igazi Karvaly mr tbb, rnyka nmagnak, is halott ember, senki semmi hasznt sem veheti, gy knyszertettk az letben maradsra. Nekem sincs semmi erm, egy csipetnyi jsg sem maradt bennem. Kimondom a Teremts szavait, de mr a szmban meghalnak, nincs semmi rtelmk. lettelen kdarabok. Csak egy n vagyok, egy regasszony, gynge s ostoba. Brmit csinlok, rosszul sikerl. Akrmihez nylok, hamuv, rnykk, kv vltozik. A sttsg teremtmnye vagyok, kvl-bell elbort a sttsg. Csupn a tz tisztthatna meg. Csak a tz emszthetne el engem, falhatna fl gy, mint t Hirtelen fllt az gyban, s hangosan kiltotta a maga nyelvn: Forduljon meg az tok, s szlljon vissza! Flemelte, majd gyors mozdulattal leeresztette a karjt. Egyenesen a csukott ajtra mutatott vele. Vgl kiszkkent az gybl, odasietett az ajthoz, szlesen fltrta, s kikiablt a felhs jszakba: Tl ksn trtl rm, Rezgnyr. Engem mr rgen flfaltak! Menj ht, s inkbb sprgess a sajt hzad eltt! Nem kapott semmi vlaszt, egyetlen hang sem hallatszott, csak valami gs halvny, kesernys bze terjengett a levegben. Megprkldtt szr vagy gyapjruha szaga. Becsapta az ajtt, nekitmasztotta Oromon botjt, s az gyhoz lpett: ellenrizte, alszik-e mg Therru. Azon az jszakn maga egyetlen szemhunysnyit sem aludt. Reggel lestlt a kislnnyal a faluba, hogy megkrdezze Legyezt, nem kell-e neki az a pr, nemrgen megfont gombolyag. J rgy volt ez arra, hogy kis idre eltvozzanak a hztl s elvegyljenek az emberek kztt. Az reg mester szvesen elvllalta a motringok megszvst. Utna elbeszlgettek nhny percig a falon fgg, nagy legyez alatt, mikzben a takcssegd elsznt fintorral csattogtatta tovbb a vetlt. Amikor Therru trsasgban kilpett Legyez hzbl, valaki kikmlelt a kunyh sarka mgl, amelyben

annak idejn lakott. Valami, taln darazsak vagy mhek martak a nyakba s a fejbe, kzben krs-krl zizegett az es, valami hirtelen zpor, pedig nem is voltak felhk az gen. Kvek! Ltta, ahogy az apr kavicsok lehullanak a fldre. Therru meglepetten, csodlkozva megllt s krlnzett. Pr fi nyargalt el a hzik mgl, flig rejtzkdve, flig krkedn mutogatva magt, egymsnak kiltozva s nevetglve. No gyere, menjnk szlt oda Therrunak nyugodtan, s csndesen visszaballagtak Oromon hzhoz. Tenar reszketett, s reszketse egyre fokozdott, amint elbbre haladtak az ton. Prblta mindezt eltitkolni Therru eltt, aki izgatottnak ltszott, de nem ijedt meg igazn, hiszen nem is rtette, mi trtnik krlttk. Alighogy belptek a hzba, Tenar nyomban megrezte, hogy valaki jrt ott, mialatt k lent voltak a faluban. gett hs s szr szaga lappangott a levegben. Az gyuk takarja csnyn sszegyrdtt. Mialatt azon gondolkodott, mit kellene cselekednie, megrezte, hogy valami varzslat fogsgba esett. A fllltott csapda csak az rkezskre vrt. Ellenllhatatlanul reszketett, elmje sszezavarodott, lelassult, nem tudott dnteni. Gondolatai megbnultak. Kimondta a szt, a k igazi nevt, s az egyenesen nekirplt, bele az arcba a gonoszsg arcba, abba a szrnypofba Merszelt beszlni De szlni sem tudott Sajt nyelvn gondolta magban: Nem tudok kznyelven gondolkodni. Nem is szabad! Karg nyelven viszont megfogalmazdtak a gondolatai. Nem igazn gyorsan. Olyan volt, mintha az Arha nev kislnyt krte volna meg, azt, aki volt valaha, rgen, hogy jjjn el a sttbl, s gondolkodjon helyette. Segtsen rajta. Ahogy az elz jszaka is segtett, amikor a varzsl tkt visszafordtotta kimondjra. Arha jrszt nem tudta azt, amit Tenar vagy Goha tudott, de jl rtett az tkozdshoz, ahhoz, hogyan kell meglni a sttben, hogyan lehet megrizni a nmasgot. Nagyon nehz volt a fladat: csndben maradni. Szeretett volna hangosan flkiltani. Szeretett volna beszlgetni valakivel elmenni Mohhoz, hogy elmondja neki, mi trtnt vele, mirt kell elmennie, vagy legalbb elbcszni tle. Megprblta megmondani Heathernek: A kecskk most mr a tieid, Heather, s sikerlt is nagy nehezen kinygnie kznyelven, hogy a lny megrtse, de mgsem rtette meg, csak meresztette r a szemt, s nevetett. , de hiszen ezek Oromon urasg kecski motyogta. Akkor te prblta a lnyeget fejbe sulykolni Tenar legeltesd ket tovbb is a szmra de valami szrny rosszullt trt r, s dbbenten hallotta sajt les hangjt: te bolond, flesz, idita nszemly! Heather

rmeredt, s abbahagyta a nevetst. Tenar szja el kapta a tenyert. Kzen fogta a lnyt, s kivezette, hogy megmutassa neki a fejlls eresze alatt rleld sajtokat. Tbbszr rjuk s Heatherre mutogatott flvltva, mg a lny nem blintott ttovn s nevetett fl megint, amirt az asszonysg olyan klnsen viselkedik. Utna Tenar maghoz intette Therrut Gyere! , s bement a hzba, ahol a kellemetlen bz mg ersebb lett, amitl a kislny riadtan eltakarta az orrt. Tenar sszeksztette a csomagjaikat, s elvette ti lbbelijket. Sajt iszkjba belegymszlte vlts ruhjt, fehrnemjt, Therru kt ruhcskjt, a flig ksz jat s ami gnyjuk mg volt. Melljk a magnak s a gyereknek faragott orsszlakat meg travalnak egy kis lelmet s egy cserpkors vizet. Therru csomagjba kerltek legjobban sikerlt kosrki, a csontember s a csontllatka a kis fzskocskban, nhny madrtoll, egy tekervnyes lgykny, amelyet Mohtl kapott, s vgl egy zacsk mazsolval kevert mogyor. Mr majdnem szlt a gyereknek: Menj, ntzd meg a barackfcskt , de valahogy nem volt hozz mersze. Inkbb a kislnyt is odavezette, s rmutatott a palntra. Therru gondosan megntzte a gynge hajtst. A hzat gyorsan, nmn flsprtk, kitakartottk s rendbe raktk. Amikor Tenar egy kcsgt tett fl a falipolcra, annak msik vgben megpillantotta a hrom vaskos ktetet, Oromon knyveit. Arha szemvel ltta ket, de annak nem jelentettek semmit. Nagy brdobozok voltak csupn, tele paprral. De aztn Tenar szeme is rjuk nylt, mire beleharapott sszeszortott klbe, s az erlkdstl homlokt sszerncolva prblta kistni, mit is kezdjen velk s hogyan cipelje magukkal ket. Aligha brja el. Mgis magval kell vinnie! Nem maradhatnak itt, ebben a megszentsgtelentett hzban, ahol tanyt vert a gyllkds. Ezek az regi voltak. Oromon. Kbor. Az v. Az maga a tuds. Tants meg neki mindent! A gyapjt s a gombolyagokat kiszrta a szlltsukra kiszemelt zskbl, s szpen egyms fl belesllyesztette a knyveket, majd egy darab brszjjal gy kttte be a zsk szjt, hogy a rcsomzott huroknl fogva knnyebben cipelhesse. Vgl odaszlt a kislnynak: Most mr mennnk kell, Therru! Karg nyelven beszlt, de a nv azon is ugyangy hangzott, tulajdonkppen kargfldi sz volt: lng, lobogs. s a gyerek kvette, nem krdezett semmit, csak a vllra vetette kis titarisznyjt, s megindult utna.

Vndorbotjaikat is magukhoz vettk: a mogyorfa vesszt s az gergat. Oromon varzsplcjt otthagytk az ajt mgtti stt zugban. A hz ajtajt pedig szlesen kitrva hagytk a tengerrl svlt szl eltt. Tenart valami llati sztn leterelte a kzeli mezkrl, eltrtette az erdei svnyrl, amelyen annak idejn feljttek. Egy rvidebb svnyt vlasztott a meredek legelkn t, azon baktatott, Therru kezt szortva, a gonti Kikt fel kanyarg szekrt irnyba. Tisztban volt vele, hogy ha sszefut Rezgnyrral, akkor vge, s gyantotta, hogy a frfi ott leselkedhet rjuk valahol az svnyen. De ezt az utat taln nem ismeri. Vagy egy mrfldnyi ereszkeds utn gondolkodkpessge visszatrt. Elszr az jutott az eszbe, hogy alighanem a helyes utat vlasztotta. Hiszen lassacskn visszatrtek elmjbe a kznyelv szavai, aztn, kis id mlva az si szavak is. Ekkor lehajolt, flvett egy kavicsot, markba szortotta, s magban kimondta az igazi nevt: tolk, s vgl beletette a zsebbe. Vgigpillantott a tvolba vesz leveg- s felhrtegeken, s gondolatban egyszer egy msik nevet is kimondott: Kalesszin. Ekkor a tudata is kiderlt, akr a flttk ragyog gbolt. Egyszer csak bejutottak egy hossz, magas, fves partoldalak s kiugr sziklk ltal bernykolt vzmossba, ahol enyhe szorongs fogta el. Amikor a kanyarulatnl kikapaszkodtak belle, megpillantottk odalent az bl sttkk tkrt s rajta, a Pnclos Szirtek kztt egy szpsges hajt, amint flvont vitorlkkal siklik a kikt fel. A legutbbi, hasonl hajtl Tenar megrmlt, de ettl valahogy nem. Legszvesebben lerohant volna a meredek ton, hogy fogadhassa a mlnl. De nem tehette meg. Therru temben kellett haladniok. Gyorsabb volt az, mint alig kt hnappal azeltt, s a lejtn lefel az elrehalads is knnyebbnek bizonyult. A haj kzben sebesen kzeledett feljk. Vitorlit varzsszl duzzasztotta. gy szelte t az blt, akr egy bszkn szll hatty. Mr azeltt elrte a mlt, hogy Tenar s Therru eljutottak volna a legkzelebbi tkanyarulatig vezet szakasz kzepig. Brmekkora mret vrosok igen riaszt helyek voltak Tenar szemben. Sohasem lt bennk. Igaz, egyszer, rvid ideig gynyrkdhetett a Szigetvilg legnagyobb vrosa, Enyhely szpsgben, utna, Kbor trsasgban, hossz vekkel ezeltt Gont Kiktjbe is elvitorlzott, de akkor azonnal nekivgtak a Meredlyre kapaszkod svnynek, nem idztek el a lrms utckon. Az egyetlen tovbbi vros, amelyet ismert valamennyire, Valmouth volt, ahol a lnya lakott. Egy kis, napsttte kiktvros, amelyben egy andradesi kereskedhaj rkezse rendkvli esemnyszmba ment, s ahol a lakosok legfbb trsalgsi tmja a szrtott hal volt s maradt.

A gyerekkel egytt akkor lptek be Gont Kiktjnek szls utcjra, amikor a nap mg elg magasan jrt a nyugati tenger fltt. Therru sz nlkl tette meg a tizent mrfldnyi utat, anlkl hogy teljesen kimerlt volna, de azrt megltszott rajta a fradtsg. Tenar is fradt volt, hiszen nemigen aludt az elz jszaka, s mlysgesen komor hangulata is gytrte. Radsul Oromon knyvei is slyos teherknt nyomtk a vllt. Flton lefel ttette ket a htizskjba, lelmket s ruhikat pedig a gyapjtarisznyba, ami jelentett ugyan nmi knnyebbsget, de sokkal azrt nem lett jobb tle. Egyszval vgigporoszkltak a szls hzak mellett, a vroskapu fel, ahol az t kt, kbl kifaragott srkny kztt elhaladva beletorkollott az els utcba. Ott egy frfi, a kaput rz strzsa mrte vgig ket. Therru a vllra hajtotta arcnak sszegett oldalt, s bunkv zsugorodott klt elrejtette a ktnye alatt. A vros valamelyik hzban szndkoznak megszllni, asszonyom? krdezte a strzsa, kzben a gyereket bmulva. Tenar nem tudta, mit vlaszoljon neki. Arrl sem volt tudomsa, hogy a vros kapujt rk vigyzzk. Semmije sem volt, amivel megfizethette volna a vmot vagy a szllst. Radsul egy lelket sem ismert Gont Kiktjben kivve, jutott hirtelen az eszbe, a varzslt, azt, aki feljtt, hogy eltemesse Oromont, istenem, mi is a neve? De sehogy sem jutott eszbe, hogy hvjk. gy llt a kapuban, ttott szjjal, akrcsak odafnt Heather. No, menjenek, menjenek csak tovbb szlt rjuk a ltvnyt elun strzsa, s elfordult tlk. Tenar szerette volna megkrdezni tle, hogyan tallja meg a part menti sksgon dl fel vezet utat, amely a parton halad, Valmouth irnyba. De mgsem merte ismt flkelteni az rdekldst, nehogy vgl valami csavargnak, vajkosnak vagy brmi egybnek nzze t, akit neki s a ksrknyoknak tvol kellett tartaniok Gont Kiktjtl. gy ht tmentek a srknyszobrok kztt. Therru egy kicsit flpillantott, hogy jobban lssa ket s tovbb-botladoztak a macskakveken, egyre ijedtebben, zavarodottabban s elveszettebben. Tenarnak nem tnt gy, hogy brmit vagy brkit kirekesztennek ebbl a vrosbl. Akadt ott az gvilgon minden. Magas khzak, zrt hintk, szekerek, kordk, marhk, szamarak, piacterek, boltok s emberek, emberek mindentt. Minl mlyebben hatoltak be a vrosba, annl srbb tmeg vette krl ket. Therru grcssen markolta Tenar kezt, s oldalazva lpkedett, lehull hajval takarva el az arct. Maga Tenar is szinte kapaszkodott a gyerek kis kezbe. Nem tudta, vajon hol szllhatnnak meg itt, gy csak egyetlen vlasztsuk maradt: tovbb kellett haladniok dl fel, egszen napszlltig, amikor most

mr tlsgosan is hamar csak tallnak majd valami bvhelyet az erdben. Tenar kivlasztott egy szles, fehr ktnyt visel, tereblyes asszonysgot, aki ppen egy bolt ablaktblit csukta be, tvgott az utcn, hogy mindenre elszntan megkrdezze tle, melyik utca vezet ki a vrosbl a dli orszgtra. Az asszony szles, rzss arca elg bartsgosnak ltszott, de amikor Tenar vgre sszeszedte maradk btorsgt, hogy megszltsa, Therru mg szorosabban belekapaszkodott, mintha hozzsimulva teljesen el akarna rejtzni, s akkor, flpillantva, megltta az utcn feljk kzeled brkalapos frfit. Az is abban a szempillantsban szrevette ket. Megtorpant. Tenar megragadta a kislny karjt, s flig rntva, flig prdtve maga mg pendertette t. Gyere! suttogta s megindult, hogy egyenesen elhaladjon a frfi mellett. Amikor mr maguk mgtt tudta, megszaporzta lpteit, nekiiramodott lefel, a naplemente halvnyul fnyben stten csillog vzhez, a meredek utca aljban sorakoz dokkok s mlk fel. Therru mellette rohant, olyan szaggatott lihegssel, amilyet utoljra a testt prkl tz mellett hallatott. A srgsvrs gbolt elterben magas rbocok ringatztak. A nagy haj flcsavart vitorlkkal pihent, a kikt kprknyhoz simulva, egy evezs glya mgtt. Tenar htranzett. A frfi szorosan a nyomukban getett. De nem sietett igazn. Tenar kirohant a mlra, de Therru pr lps utn elbotlott, elfogyott a llegzete, s nem tudott tovbbmenni. Az asszony a karjba emelte, mire a gyerek riadtan belefrta az arct a vllba. Minden terhvel egytt Tenar mr szinte mozdulni sem tudott. Lba kimerlten remegett. Mgis tett egy lpst elre, aztn mg egyet s ismt egyet. Elrte a mlrl a haj fedlzetre vezet kis, fbl csolt hidat. Belekapaszkodott a korltjba. A fedlzetet takart tengersz, egy kopasz, inas fick vgigmrte ket. Mi a baj, asszonysg? krdezte. Ez ez itt az enyhelyi haj? De az m egyenesen a kirlyi udvarbl. Engedjen fl bennnket. Ht, azt nem tehetem vlaszolta a matrz vigyorogva, de a kvetkez pillanatban megrebbent a szeme: szrevette az odarkez frfit, aki lecvekelt szorosan Tenar mellett. Nem kell meneklnie ellem szlalt meg gyes. Semmivel sem akarok rtani maguknak. Nem akarom bntani. Maga nem rti a dolgot. Ht nem n voltam, aki segtsget hvott hozz? Igazn nagyon sajnltam, ami

vele trtnt. Most is csak segteni akarok magukon. Ezzel elrenyjtotta a kezt, mintha lekzdhetetlen vgyat rezne Therru megrintsre. Tenar moccanni sem tudott. Pedig meggrte a kislnynak, hogy ez az ember tbb egy ujjal sem rhet hozz. Kzben ltta, amint a kinyjtott kz megrinti a gyerek csupasz, reszket karjt. Mit akar tle? szlalt meg ekkor egy msik hang. A kopasz helyn egy msik, fiatalabb tengersz jelent meg. Tenar egy pillanatra azt hitte, a sajt fival ll szemben. gyes ekzben hadarva rzendtett: Elvitte elrabolta a gyerekemet. Az n kis szpsgemet. az enym. Elvarzsolta szegnyt, s megszktt vele. rti Tenarnak egyetlen hang sem jtt ki a torkn. Megint cserbenhagytk a szavak, elraboltk tle ket. A fiatal tengersz klnben nem az fia volt. Az arca keskeny s komor, a tekintete tiszta. Ahogy a szembe nzett, megeredt vgre a nyelve: Engedjen fl a hajra. Krem szpen! A fiatalember fel nyjtotta a kezt. Az asszony belekapaszkodott, mire a matrz behzta ket a palnk nylsn keresztl a nagy haj fedlzetre. Vrjon itt! mordult r gyesre, majd Tenarhoz fordult. Jjjenek velem! De az asszonyt mr nem tartotta meg a lba. Rongycsomknt omlott az enyhelyi haj deszkira, vllrl lehullott a slyos zsk, de tovbbra is ersen maghoz szortotta a kislnyt. Ne engedje, hogy elvigye, , ne kerljn megint a kezk kz tbb soha, soha, soha!

A delfin

Semmi ron nem vlik meg a gyerektl, nem adja oda nekik! A nagy hajn kizrlag frfiak tartzkodtak. Csak hossz id elmltval kezdte lassacskn megrteni, mit beszlnek hozz, mit csinltak az imnt s most mi trtnik krlttk. Amikor rjtt, ki is az a fiatalember, akit az elbb sajt finak nzett, gy ltszott, mintha vgre mindent megrtene, csakhogy kptelen volt vgiggondolni a helyzetet. Egyltaln, cserbenhagytk a gondolatai. A frfi mr visszajtt a mlrl a hajra, s most ppen egy msik, szl hajval beszlgetett az oldals palnk mellett. Klsejbl tlve az idsebbik a haj kapitnya lehetett. Odapillantott Tenarra, akit hagytak ott kuporogni Therruval a fedlzet egyik sarkban, a hajkorlt s egy hatalmas csrl kztt. A hossz nap kimerltsge maga al gyrte Therru rettegst. Szorosan az asszonyhoz simulva mlyen elaludt. Feje alatt kis csomagja volt a prna, s kpnyege szolglt takar gyannt. Tenar nehzkesen talpra llt, mire a fiatalember azonnal odalpett hozz. Az asszony eligazgatta a szoknyjt, s megprblta lesimtani a hajt. Tenar vagyok, Atuanrl mormolta. Nyugodtan llt a helyn, majd hozztette: Azt hiszem, te vagy a kirly. A frfi nagyon fiatal volt, mg az finl, Szikrnl is fiatalabb. Aligha lehetett mg akr hszves is. De a klsejben bujklt valami, ami rcfolt a fiatalsgra, valami a tekintette mlyn, amitl Tenarnak az jutott eszbe: Neki is keresztl kellett mennie a tzn! Lebannen vagyok, Enlad szigetrl, hlgyem mondta, s mr mozdult, hogy meghajoljon, st taln egyenesen trdet hajtson eltte. De Tenar megragadta mindkt kezt, s gy szemtl szemben llva maradtak. Nem! Ne tedd ezt velem suttogta , s n sem teszem veled! Az ifj flnevetett meglepetsben, s tovbb fogta az asszony kezt, s mlyen, szintn nzett a szembe. Honnan tudtad meg, hogy kerestettelek? Hozzm igyekeztl ppen, amikor az az ember? Nem, nem! n csak menekltem elle a zsivnyok ell. n csak hazafel igyekeztem, ennyi az egsz. Atuanra?

 , nem! A tanymra. A Kzps Vlgybe. Itt, Gont szigetn. Ezzel is flnevetett, nehz, knnyes nevetssel. Hanem a knnyeit mr le lehetett trlni, s le is kellett trlnie. Elengedte teht a kirly kezt, hogy megszrthassa a szemt. s merre van az a Kzps Vlgy? krdezte a frfi. Innen dlre s keletre. Odalent, a parti sksgon. Valmouth a kiktvrosa. Elvisznk odig mondta a kirly rmmel, hogy flajnlhatja, megteheti ezt a szvessget. Tenar mosolygott, megtrlte a szemt, s blintott beleegyezse jell. Most jhet egy pohr bor, egy falat tel s nmi pihens javasolta az ifj s puha gy a gyermekednek. A kzelbl figyel kapitny azonnal kiadta a megfelel utastsokat. Ekkor elrelpett a kopasz tengersz, akire gy emlkezett, mintha mr rgen tallkoztak volna. Odanylt, hogy flemelje a kislnyt. De Tenar a gyerek s kz vetette magt. Nem engedhette meg, hogy hozzrjen. Majd n viszem! kiltotta az idegessgtl magas hangon. De ott vannak azok a meredek lpcsk, asszonysg. Inkbb mgis n vinnm mormolta a tengersz, s Tenar tudta, hogy csak a jindulat vezrli, mgsem engedhette meg neki, hogy a kislnyhoz nyljon. Hadd vigyem n! szlt ekkor a fiatalember, az ifj kirly, majd egy pillantssal kikrve Tenar jvhagyst, fl trdre ereszkedett, flemelte az alv gyereket, odavitte a csapajthoz, s vatosan lement vele a ltrafokon. Tenar szorosan a nyomban. Vigyzva, lgyan lefektette t egy kis kabinban a priccsre. Eligazgatta rajta a kpnyeget. Tenar hagyta, hogy mindezt elvgezze. Egy nagyobb helyisgben, amely a haj ells rszben hzdott keresztbe, s szles ablakn kilthattak a flhomlyba burkolz blre, a kirly hellyel knlta az asszonyt a nagy tlgyfa asztal mellett. tvette a felszolgl hajsinas ltal behozott tlct, vrsbort tlttt kt slyos vegpohrba, majd gymlccsel s stemnnyel knlta vendgt. Tenar belekortyolt az italba. Igazn pomps, de nem a Srkny vbl val llaptotta meg. Az ifj kirly leplezetlen meglepdssel nzett r, mint brmely kamasz gyerek tette volna. Enladrl szrmazik, nem Andradesrl mormolta szinte szabadkozva. Kitn bor biztostotta Tenar, miutn mg egyszer belekstolt. Elvett egy darab stemnyt is. Omls volt, de nem igazn des. A zldes s borostynszn szl viszont annl desebb s zamatosabb. Az ennival s a

bor lnk zei, akr a haj horgonyktele: ismt sszekapcsoltk a val vilggal, zaklatott tudatval. Rettenetesen megrmltem mondta bocsnatkrn. De remlem, hamarosan teljesen magamhoz trek. Tegnap de nem is hiszen ma, ma reggel valaki megigzett Szinte lehetetlennek rezte kimondani a slyos szt, a hangja meg is bicsaklott benne: t tokkal sjtottak. Az bntotta meg a nyelvemet s az elmmet is, azt hiszem. Az ell menekltnk, de belefutottunk ebbe a frfiba, abba az emberbe, aki Ktsgbeesetten nzett fl az lnken figyel fiatalemberre. Szomor szeme knyszertette t, hogy kimondja, ami a nyelvn volt amgy is. az egyike azoknak, akik megnyomortottk a gyereket. s a tulajdon szlei. Erszakosak voltak vele, tlegeltk, s a tzbe tasztottk. Ltod, uram, ilyen dolgok trtnnek errefel. Ilyen gaztetteket mvelnek rtatlan gyerekekkel. s azta is a nyomban van, meg akarja kaparintani. s Itt elhallgatott, megint ivott a borbl, hogy rezze gazdag zt. gy menekltem tle hozzd. A te menedkedbe. Krlpillantott a kabin alacsony, dszesen faragott gerendin, a fnyezett asztalon, az ezsttlcn, az ifj kirly keskeny, nyugodt arcn meg-megpihentetve a tekintett. A haja stt volt s lgy, a bre sima, bronzvrs. Finom, de egyszer ruht viselt, gyrk, lncok s a hatalom brmely ms kls jegye nlkl. s mgis gy nz ki, ahogy egy kirlyhoz illik, gondolta magban Tenar. Sajnlom, hogy futni hagytam azt az alakot mondta Lebannen. De megtallhatjuk megint. Klnben ki az, aki tokkal sjtott? Egy varzsl. Tenar nem akarta kimondani a nevt. Az egsz trtnetnek mg a gondolattl is viszolygott. Azt kvnta, hogy mindez messze elmaradjon mgtte. Nem vgyott bosszra, sem az ldzskre. Hadd emssze csak ket sajt gyllkdsk, maradjanak tvol tle, hadd felejtse el mindnyjukat. Lebannen nem akarta erltetni a dolgot, de azrt megkrdezte: s biztonsgban leszel ezektl az emberektl a tanydon? Azt hiszem, igen. Ha nem lennk ennyire fradt attl, ami ha nem zavarodott volna gy ssze az eszem, hogy mr gondolkodni sem vagyok kpes rendesen, akkor ettl az gyes nev embertl sem flnk. Ugyan mit tehetett volna velem? Ott az utcn, annyi ember kztt? Nem is kellett volna elszaladnom elle. De magam sem reztem mst, csak a kisgyerek rettegst. Hiszen olyan kicsi mg. Semmit sem tehet azonkvl, hogy fl tle. Meg kell tanulnia, hogyan szabadulhat meg ettl a flelemtl. s ezt nekem kell megtantanom neki. Tenar gondolatai csapongtak. Minden elszr karg

nyelven jutott az eszbe. Taln ezen a nyelven is beszlt? A frfi azt gondolhatja, hogy megbolondult. Egy regasszony locsog eltte ssze-vissza. Lopva flnzett az arcra. Stt szeme nem t figyelte. Az asztal fl alacsonyan lelg veglmps lngjba meredt, abba a kicsiny, tiszta, nyugodt fnysugrba. Fiatal korhoz kpest hihetetlenl szomor volt az arca. Azrt jttl, hogy t megkeresd mormolta Tenar. A fvarzslt. Karvalyt. Kbort nzett r Lebannen halvny mosollyal. Te, s n igazi nevnkn lnk ezen a vilgon. Te s n igen. De csak neked s nekem. A kirly blintott. t veszly fenyegeti fltkeny s gonosz szndk emberek fell, s nincs nem tud vdekezni ellenk most mr. Te is tudsz errl? Tenar kptelen volt az eddiginl is szintbb megnyilatkozsra, Lebannen azonban kimondta: Elrulta nekem, hogy a varzslereje oda lett. Elhasznlta azzal a tettvel, amellyel megmentett engem s mindannyiunkat. De nagyon nehz volt ezt elhinnem. Akkor nem is akartam elhinni. n sem. De mgis gy van. s ezrt Tenar ismt ttovzott egyedl akar maradni, mg a sebei be nem gygyulnak mondta ki vgl bizonytalanul. Vele egytt megjrtuk a stt vilgot folytatta Lebannen , a szraz fldet, mi ketten. Egytt haltunk meg. Egytt keltnk t az ottani hegyeken. De azokon a hegyeken t vissza is lehet jnni. Van ott egy titkos t amelyet ismert. De azoknak a hegyeknek Fjdalom a neve. A kvei lesek, vgnak s az ltaluk ejtett sebek nehezen gygyulnak. Ezzel lenzett a sajt kezre, s Kbor sszemarcangolt, elgytrt, sebeire klbe zrul kezre gondolt. gy vdte, gy rejtette el fj srlseit. Tenar ujjai rzrultak a zsebben rejtz apr kavicsra, arra a szra, amely a meredek ton kapaszkodott vissza az emlkezetbe. De mirt rejtzik el nellem? kiltott fl az ifj szomoran. Majd nyugodtabb, hangon hozztette: Nagyon remltem, hogy tallkozhatom vele. De ha nem hajtja, ennyiben hagyom, termszetesen. Tenar flismerte szavaiban s lelkben nagyra rtkelte az Enyhelybl rkezett kldttek udvariassgt, kmletessgt, mltsgt. Tisztban volt mindezek rtkvel. De a szomorsgrt mg jobban megszerette az ifjt. Egyszer egsz biztosan elmegy majd hozz. Csak adj neki r idt. Hiszen akkora csaps rte elvesztette mindent. De amikor rlad beszlt, amint

kimondta a nevedet, , akkor egy pillanatra ugyanolyannak lttam, amilyen azeltt volt tele bszkesggel! Bszkesggel? ismtelte meg a szt Lebannen, s mintha meglepdtt volna tle. Igen! Termszetesen bszkesggel. Ht ki ms lehetne bszke ezen a vilgon, ha nem ? n mindig gy tekintettem r, mint Hiszen annyira trelmes volt mormolta Lebannen, de mindjrt fl is nevetett, rezve, mennyire tkletlen ez a meghatrozs. Nos, mra elfogyott a trelme suttogta Tenar. s olyan kegyetlenl szigor nmagval szemben. Semmit sem tehettnk rte azonkvl, hogy hagyjuk, jrja a maga tjt, s vgre magra leljen valahol, e rablnc vgn, ahogy itt mondjk a gontiak. Ezt kimondva, hirtelen maga is lncra verve rezte magt, rosszullt kerlgette a kimerltsgtl. Azt hiszem, most pihennem kellene valamennyit suttogta. A kirly azonnal flpattant. Lady Tenar, te azt mondod, egy ellensged ell menekltl, s egy msikba tkztl, nos, n egy bartom keressre jttem ide, s egy msikra talltam. Tenar fradt mosollyal hllta meg kedvessgt s blcsessgt. Micsoda kedves fi ez a mi kirlyunk, gondolta magban. Amikor flbredt, az egsz haj flbolydult llapotban volt: eresztkei nyikorogtak, bordzata recsegett-ropogott, odafnt a fedlzeten lbak dobogtak vgig, vitorlk csattogsa s tengerszek kiltozsa hallatszott. Therru nehezen bredt s zavarodottan, taln lzasan, br mindig olyan forr volt a teste, hogy Tenar sohasem tudta biztosan, nem lzas-e ppen. Afltti lelkiismeret-furdalsban, hogy a trkeny kislnyt tizent mrfldnyi gyaloglsra knyszertette s mindamiatt, ami elz nap trtnt velk, Tenar megprblta azzal flvidtani, hogy egy nagy hajn vannak, ahol egy valsgos kirly utazik velk egytt, s a kis kabinjuk mag a kirly. Hogy a haj hazafel viszi ket a tanyra, s otthon Pacsirta nne vrja majd ket, s meglehet, Karvaly maga is ott lesz. De mg ez sem keltette fl a gyerek rdekldst. Tekintete res maradt, ttova s zavaros. Vkony, gynge karjn Tenar valami jelet vett szre: ngy ujj vrsen izz nyomt, mintha tzes szortst kellett volna elszenvednie. De gyes nem szortotta meg igazn, ppen csak hozzrt. Pedig Tenar azt mondta neki, meggrte, hogy tbb egy ujjal sem nylhat hozz. s lm, nem tartotta be az

grett. A szava teht semmit sem r. De milyen sz rhet brmit is a vak erszakkal szemben? Lassan lehajolt, s megcskolta a kislny karjn az g nyomokat. J lenne, ha befejezhetnm az j piros ruhdat mondta neki. Taln mg a kirly is szvesen megnzn. No persze, azt hiszem, az emberek nem a legjobb ruhjukat viselik egy hajn, mg a kirly sem. Therru csak lt a fekvhelye szln, a fejt lehajtotta, s nem vlaszolt semmit. Tenar megsimogatta a hajt. Vgre srn ntt mr, selymes, fekete fggnyt vonva fejecskjnek meggett oldala el. Nem vagy hes, kiscsibm? Tegnap este semmit sem vacsorztl. A kirly biztosan megknl bennnket reggelivel. Az este engem szlvel s stemnnyel vendgelt meg. Semmi vlasz. Amikor Tenar jelezte, hogy ideje lenne kilpnik a kabinbl, a kislny sztlanul engedelmeskedett. Fejt a vllra hajtva llt meg a fedlzet szln. Nem nzett fl a reggeli szltl duzzad fehr vitorlkra, sem le a csillog tengerre, sem htra, ahol mgttk a Gont-hegy tornyosult, emelte bszke cscst, fensges rengetegt, sziklit s szirtjeit, egyenesen az gre. Mg akkor sem nzett fl, amikor Lebannen szlt hozz. Therru intette lgyan Tenar, letrdelve hozz , amikor maga a kirly szlt meg, illenk vlaszolnod valamit. De a gyerek csak hallgatott nmn. A kislnyra tekint Lebannen arckifejezse kiismerhetetlen maradt. Mintha larcot viselne, udvarias larcot ellenrzse s megdbbense lczsra. De stt szemnek tekintete biztat maradt. Leheletfinoman megrintette a gyerek karjt. Biztosan klns rzs volt, hogy itt bredtl fl, a tenger kells kzepn. Therru nem evett, csak egy kevs gymlcst. Amikor Tenar megkrdezte tle, ne menjenek-e vissza a kabinba, sztlanul blintott. Az asszony hagyta, hogy sszegmblydjn az gyon, s vonakodva visszament a fedlzetre. A haj ppen a Pnclos Szirtek kztt haladt keresztl. A sziklk komoran tornyosul falai ltszlag szinte a vitorlkra borultak. Az apr, srbl rakott fecskefszkekre emlkeztet bstykon rt ll jszok kvncsian lestk a haj utasait, a tengerszek pedig vidm kiltozssal dvzltk ket. Utat a kirlynak! rikoltottk, s vlaszuk a magasan szll fecskk csicsergsnl nem sokkal hangosabban hangzott: A kirly! A kirly! Lebannen a haj magas orrban llt a kapitny s egy, a ktfi varzslk szrke kpnyegt visel idsebb, sovny, mandulaszem frfi trsasgban,

Kbor is ugyanilyen tiszta, finom kelmbl varrott kpnyeget viselt azon a napon, amikor Vandr Akb gyrjt vittk fl Tenarral a Kard Tornyba. Atuan srjainak hideg kvei kztt s amikor a kopr hegyek sros tjain vergdtek keresztl kettesben, viszont egy avttas, foltozott, elpiszkoldott s a hossz utazsok sorn elrongyoldott kpnyeg volt minden takarja. Tenar gondolataiban ez a kp merlt fl, amint a haj orra hastotta a tajtkos hullmokat, s a magas szirtek lassan elmaradtak mgttk. Amikor a haj az utols sziklkat is elhagyta, s keletnek fordult, a hrom frfi odajtt Tenarhoz. Hlgyem, ez itt Szlkt mester Ktf szigetrl. A varzsl meghajolt eltte, azutn les szemben tisztelettel s nmi kvncsisggal mrte vgig. Valban olyan ember, aki szereti tudni, merrl fj a szl, gondolta Tenar. Most mr nemcsak remnykedhetem benne, hogy a szp id kitart, hanem szmthatok is r hzelkedett neki. Egy ilyen gynyr napon n csak flsleges teher vagyok a hajn szabadkozott a varzsl. Klnben is olyan nagyszer kapitny mellett, mint Serrathen mester, ugyan minek egyltaln idvarzsl? Hogy mi micsoda udvariasak vagyunk, morfondrozott Tenar, csupa hlgy meg r meg mester, mer hajlongs s bkols. Odapillantott az ifj kirlyra. Az nmikppen visszafogott mosollyal nzett vissza r. Olyannak rezte magt, mint Enyhelyen, fiatal lny korban: barbrnak s faragatlannak a kifinomultak kztt. De mivel mr nem volt kamaszlny, nem is fogta el htat, csak azon rgdott, mirt rendeztk be az emberek a vilgukat ilyen larcosblnak, s a nk milyen knnyen megtanuljk a szksges tnclpseket. A tengerszek azt mondtk, a haj egy nap alatt odar Valmouth kiktjbe. A vitorlikat most dagaszt friss szl segtsgvel mr ks dlutn horgonyt is vethetnek. A hossz gytrds s az elz np feszltsge utn mg mindig alaposan kimerlten rlt, hogy letelepedhet az lalkalmatossgra, amelyet a kopasz matrz eszkblt ssze neki egy szalmazskbl s egy darab vitorlavszonbl, nzheti a hullmokat, a sirlyokat, s lthatja a dli verfnyben kkesen s lomszeren tornyosul s llandan vltoz kpet mutat Gont-hegyet, amint a szrazfldtl alig egy-kt mrfldnyire kanyarognak vgig meredek partja mellett. Flhozta Therrut, hogy a kislny is stkrezzen egy kicsit. Le is heveredett mell, s lmodozn bmult ki a tengerre.

Egy meglepen stt br, foghjas matrz lpett oda hozzjuk meztlb. A lbfeje szinte patv torzult, lbujjai elnyomorodtak, s vatosan letett valamit Therru mell a vitorlavszonra. A kicsi lnyknak mondta reszels hangon, s mris odbb lpett, de nem ment messzire. Munkja kzben nha remnykedve flnzett, vajon megtetszik-e ajndka a gyereknek, azutn gy tett, mintha nem is fordult volna feljk. Therru hozz sem akart nylni a kis rongyba csavart csomagocskhoz. Tenarnak kellett kibontania neki. Valamilyen csontbl vagy egyenesen elefntcsontbl finoman kifaragott, krl-bell hvelykujj nagysg delfinfigura volt benne. Ellakhatna a ftarisznydban biztatta Tenar a tbbiekkel, a csontemberkiddel. Erre mr Therru is megelevenedett, legalbb annyira, hogy kinyitotta kis ftarsolyt, s belesllyesztette a delfint. De Tenarnak kellett odamennie, hogy ksznetet mondjon az alzatos ajndkoznak. Therru mg csak r sem nzett, nemhogy szlt volna hozz. Kis id mltn a gyerek visszakredzkedett a kabinba, s Tenar otthagyta t a csontemberke, a csontllatka s a delfin trsasgban. Milyen knnyen, gondolta magban, milyen knnyen megfosztan t gyes a napfnytl, a hajtl, a kirlytl, a gyermekkortl, s milyen nehz lenne mindezt visszaadni neki! n egy egsz vet knldtam, mire sikerlt, s lm, egyetlen rintssel elveszi tle, hogy aztn hanyagul elhajtsa. s mi haszna van belle, mi lehet mindezrt a jutalma, taln hatalomra tesz szert ltala? Ht mg ez is hatalom lehet ez az ressg? Csatlakozott a hajkorlt mellett lldogl kirlyhoz s a varzslhoz. A nap mr messzire nyugaton jrt, s a haj ragyog dicsfnyen haladt keresztl, amitl az lma jutott eszbe, amikor srknyok trsasgban replt az gen. Lady Tenar fordult hozz a kirly , n nem kldk veled zenetet a bartunknak. gy rzem, ezzel csak flslegesen megterhelnlek, s az szabadsgt is korltoznm, mrpedig sem ez, sem az nem szndkom. A megkoronzsomra egy hnapon bell sor kerl. Ha tartan fejem fl a koronmat, az uralkodsom gy kezddhetne, ahogy kvnom. De akr ott lesz mellettem, akr nem, mindenkppen juttatott a kirlyi trnra. tett igazn kirlly. Errl sohasem feledkezem meg. Tudom, hogy nem felejted el suttogta Tenar kedvesen. Az ifj olyan hatrozott, olyan komoly volt, rangjnak pnclja annyira meghatrozta minden mozdulatt, s annyira sebezhet is volt nylt becsletessgvel s szndkainak tisztasgval! Tenar szvben sznalmat rzett ezrt irnta.

Lebannen azt hitte, mr megtanulta, mi a fjdalom, de ezutn is jbl s jbl meg kell majd tanulnia, egsz letben, s egyik leckjt sem feledheti soha. Ezrt sohasem veszi majd olyan knnyedn az let dolgait, mint, mondjuk, gyes. n szvesen viszek neki zenetet mormolta az asszony. Szmomra az egyltaln nem teher. Hanem hogy meghallgatja-e vagy sem, az mr az dolga. Mindig is gy volt mosolyodott el Szlkt mester. Brmit cselekedett is, mindig maga dnttt felle. Te hossz ideje ismered t. Rgebben, mint te, asszonyom. Tantottam t felelte a varzsl. Mr amennyire tudtam Mg ifjkorban jtt el Ktf szigetre, ezt te is tudod, Oromon levelvel, amelyben az llt, hogy hatalmas ervel rendelkezik. s amikor elszr kicsnakztam vele a tengerre, hogy megtanulja, hogyan beszlhet a szelekkel, ksz torndt kavart. Akkor jttem r igazn, mivel is llunk szemben. Arra gondoltam: vagy mg tizenhat ves kora eltt odavsz valahol, vagy fvarzsl lesz, mieltt a negyvenet betlten vagy legalbbis jlesik azt hinnem, hogy ezt gondoltam. s mg most is fvarzsl? krdezte Tenar. A krds teljesen gyantlannak tnt, de miutn nma hallgats volt r a vlasz, az asszony megrettent tle, hogy annl jval rosszabb is lehet. E pillanatban nincs fvarzsl Ktf szigetn felelte vgl a mgus. A hangja vgtelenl vatos, szava pontosan kimrt volt. Tenar nem merte megkrdezni, mit rt ezen. gy vlem mondta a kirly , hogy a Bke Rnjnak helyrelltja e birodalom brmely blcs tancsban otthon lehetne, nem rt velem egyet, uram? Hogyne, hogyne felelte a varzsl jabb rvid sznet s nmi nyilvnval bels tusakods utn. A kirly vrakozn nzett r, de a mgus nem mondott tbbet. Lebannen kinzett a vibrl tengerre, s gy szlalt meg, mintha valami mesbe kezdene: Amikor a legtvolibb nyugatrl a srkny htn megrkeztnk vele Ktf szigetre itt megllt egy pillanatra, mialatt Tenar tudatban nmagtl megszlalt a srkny neve, mint egy hatalmas gongts: Kalesszin! Akkor a srkny engem otthagyott, de t elvitte tovbb. Akkor Ktf Nagy Hznak Ajtnllja azt mondta: mr vgzett a tennivalival. Most elmegy haza. s azeltt, mg ott, Szelidor partjn rm szlt, hagyjam ott a plcjt, mert

tbb mr nem varzsl. gy ht Ktf mesterei tancskozsra ltek ssze, hogy j fvarzslt vlasszanak. Akkor engem is meghvtak maguk kz s gy megtanulhattam, mi haszna lehet egy kirlynak abbl, ha megismeri a Blcsek Tancst. Teljesen kzlk valv lettem, hiszen elfoglaltam egyikk helyt: Toriont, a Hvt, akinek tudomnyt ellene fordtotta az a hatalmas, gonosz er, amelyet az n uramnak, Karvalynak sikerlt megtallnia s legyznie. Amikor ott jrtunk a szrazfldn, a fal s a hegyek kztt, n is tallkoztam Torionnal. Az uram szlt hozz, megmutatta neki az utat visszafel, a falon t. De a Hv nem kvette azt nem jtt vissza erre a vilgra. Az ifj szp formj, ers keze kemnyen markolta a haj korltjt. Szavai kzben le nem vette szemt a hullmz vzrl. Egy pillanatnyi hallgats utn ismt flvette a trtnet fonalt: gy n kerektettem ki a szmukat kilencre, ami szksges az j fvarzsl megvlasztshoz. k pillantott Tenarra a kirly nos, k igazn blcs emberek. Nem csupn sajt mestersgkhz rtenek, hanem egybknt is hatalmas tudsak. Amint mr korbban is tanja lehettem, a kzttk meglv klnbsgeket is flhasznljk kzsen hozott hatrozataik megszilrdtsra. Hanem ezttal A helyzet az szl kzbe Szlkt mester, ltvn, hogy Lebannen a vilgrt sem akarja megbrlni Ktf mestereit , hogy akkor csak a klnbsgek lappangtak bennnk, s nem az elhatrozs. Sehogy sem jutottunk dntsre. Hiszen a fvarzsl nem volt halott, letben maradt, de, hiszen tudjtok, mr nem volt varzsl viszont mg mindig, gy ltszott, srknyvitz s mivel a Vltoztat mg mindig nem szabadult meg a megrzkdtatstl afltt, hogy sajt tudomnya ellene fordult, hitt benne, hogy a Hv is visszatr a hallbl, s knyrgve krt bennnket, vrjunk mg r s mivel a Formamester megszlalni sem volt hajland. is kargfldi, asszonyom, te tudtl errl? Karego trl kerlt hozznk les tekintett belefrta Tenarba: tudni akarta, merrl fj a szl. Szval, mindennek kvetkeztben kudarcot vallottunk. Amikor az Ajtnll krte tlnk a neveket, amelyek kzl vlasztanunk kellene, senki nem szlt semmit. Mindenki csak a tbbieket bmulta. n a padlra nztem vetette kzbe Lebannen. Vgl mindannyian arra nztnk, aki a neveket ismeri: a Nvmesterre. pedig a Formamestert figyelte, aki szintn egyetlen szt sem szlt, csak lt ott a fi kztt, maga is, akr egy tusk. Tudod, ott jttnk ssze, a Szent Ligetben, a fk kztt, amelyek gykerei mlyebbre nylnak a szigeteknl. Akkora teljesen beesteledett. Nha valami fny villdzik azok kztt a fk

kztt, de ezen az jszakn koromstt volt. Mg a csillagok pislkolsa sem ltszott, felhk takartk el az eget. Akkor a Formamester flllt, s beszlni kezdett, csakhogy a sajt nyelvn, nem az si szavakkal, nem is kznyelven, hanem kargfldil. Kevesen ismertk ezt a nyelvet, legtbben mg csak fl sem ismertk, s nem tudtuk mire vlni a dolgot. De a nevek tudja tolmcsolta neknk, mit mond a Forma-mester: Egy n Gont szigetn. Itt a varzsl elhallgatott, s mr nem nzett az asszonyra. Kis id mltn Tenar megkrdezte tle: Nincs tovbb? Nincs tbb szavam. Amikor faggatni kezdtk t, csak bmult rnk, s nem mondott semmit. Ltomsa volt, tudod, a dolgok alakjt ltta a formkat. s azokbl deskevs fejezhet ki szavakkal, mlyebb gondolatokrl nem is beszlve. Maga sem tudta nlunk jobban, mit gondoljon az ltala elmondottakrl. s ez volt minden, ami a rendelkezskre llt. Ktf mesterei vgl is tantk voltak, s a Szlkt mester kzttk is az egyik legklnb. nkntelenl trekedett vilgosan megfogalmazni a trtnetet. Taln nyltabban is, mint amennyire akarta. Tenarra pillantott megint, de nyomban el is kapta rla a tekintett. Ezek utn dntttnk gy, hogy ide kell jnnnk, Gont szigetre. Hanem mi vgre? Kit kell keresnnk? Egy asszonyt? Ez nem sokat mond szmunkra. Ennek a nnek bizonyra kalauzolnia kellene bennnket, mutathatn meg valahogy a fmgusunkhoz vezet utat. s gondolhatod, asszonyom, hogy azonnal a te neved merlt fl hiszen mifle ms gonti nrl hallottunk mi egyltaln valaha? Ez nem a nagyobb szigetek kzl val, viszont a te hred annl ismertebb. Akkor egyiknk megjegyezte: majd biztosan Oromonhoz vezet el bennnket. Hanem valamennyien tudtuk, hogy Oromon mr rgen visszautastotta a fmgussgot, s bizonyra most sem fogadn el, hiszen reg s beteg. s valban, azt hiszem, Oromon ppen akkor haldokolt, amikor minderrl beszltnk. Utna egy msik hang szlalt meg: de Karvalyhoz is elvezethet minket. m ekkor borult rnk igazn a sttsg. Valban mormolta Lebannen. Hiszen mg az es is eleredt a Ligetben s elmosolyodott. n meg mr attl fltem, sohasem hallhatom tbb az es surrogst. Hatalmas rm volt az akkor nekem. Kilencen brig ztunk drmgte a Szlkt , de egyiknk boldogan trte. Tenar flnevetett. Akarva-akaratlan megkedvelte ezt az embert. Ha ilyen krltekint volt vele szemben, maga sem viselkedhetett msknt irnta. De Lebannennel szemben s az jelenltben csupn az szintesg volt helynval.

 n akkor semmikppen sem lehetek a ti gonti asszonyotok, hiszen nem vezethetlek el benneteket Karvalyhoz. Az n vlemnyem az volt mondta erre a varzsl ltszlag nyltan s taln valsgos, bels szintesggel , hogy te valban nem lehetsz az, asszonyom. Elszr is, akkor, ltomsa kzepette biztosan kimondta volna a nevedet. Nagyon kevesen akadnak, akik nyltan viselik az igazi nevket. De Ktf Tancstl feladatul kaptam, hogy megkrdezzem tled: ismersz-e ezen a szigeten brmely asszonyt, aki azonos lehet azzal, akit keresnk? Egy nagy hatalm ember nvrt, anyjt vagy esetleg tantjt, hiszen a maga mdjn szmos javasasszony nagyon is blcs lehet. Taln Oromon ismerhetett egy ilyen nt? Azt beszlik, minden ldott lelket ismert ezen a szigeten, attl fggetlenl, hogy egyedl lt, s folyton a vadont bjta. , hogy szeretnm, ha mg lne s segthetne rajtunk! Tenarnak kzben mr eszbe jutott Oromon trtnetnek halszasszonya. Hanem az mr akkor is, amikor Oromon ismerte t, nagyon reg volt, s ma mr biztosan nincs az lk sorban. Br a srknyok igen hossz letek, gondolta magban legalbbis gy beszlik. Egy darabig hallgatott, s vgl is csak annyit mondott: n nem ismerek senki hasonlt. Tenar rezte a varzsl irnta rzett, de visszafogott trelmetlensgt. Ktsgtelenl valami olyasmi jrhatott az eszben: Vajon mire megy ki a jtk? Mit akarhat tlk ez a n? Elgondolkodott rajta, vajon mirt nem tudja megmondani neki? A sketsge elhallgattatta t. Mg azt sem hozhatta igazn a tudomsra, hogy sket. Szval suttogta vgl , a Szigetvilgnak nincs fvarzslja. Viszont van kirlya! Akiben remnykednk s mlysgesen bzunk mondta a varzsl, mlyrl fakadnak tn melegsggel. A beszlgetst figyelmesen hallgat Lebannen elmosolyodott. Az elmlt vekben szlalt meg Tenar bizonytalan hangon annyi gond, annyi szerencstlensg trt rnk. Az n az n kicsi lnyom is s mennyire mindennapiak lettek az ilyen trtnetek! Hallottam azt is, amint az ert birtokl nk s frfiak panaszkodnak: megvltozik, elvsz a varzserejk. Az az rnyk, akit a fvarzsl s az n uram porba sjtott a szraz fldn, az a Kob nev, elmondhatatlan krt s pusztulst okozott. Mg hossz ideig foltozhatjuk a tudomnyunkat, gygythatjuk varzslinkat s varzsernket mondta meggyzdssel Szlkt mester. Nem tudom, brki tehet-e tbbet a toldozgatsnl s gygytsnl mondta Tenar , de ezt mindenkppen meg kell tennie valakinek. De j lenne

tudnunk, lehetsges-e hogy olyasvalaki, mint ez a Kob, azrt tehetett szert ekkora hatalomra, mert a dolgok mris vltozban voltak aminek a vgn vgbement az a vltozs, az a hatalmas talakuls, mert, ugye, vgbement? s ennek ksznhetjk, hogy a Szigetvilgnak most kirlya van s taln jobban is kell egy kirly, mint egy fvarzsl?! A Szlkt gy meredt r, mintha valami igen tvoli zivatarfelht pillantott volna meg valahol a lthatr legszln. Mg a kezt is flemelte a szeleket megzabolz varzsige els mozdulatval, de le is eresztette megint. Elmosolyodott. Ettl csppet sem kell flned, asszonyom mormolta , Ktf s a varzsl mvszete tovbbra is fennmarad. Mi jl vigyzunk a kincsnkre! Ezt mondta Kalesszin is csattant fl Tenar, mivel nem brta mr tovbb elviselni a frfi tudat alatti lenz modort. Ettl persze elkerekedett a szeme. A srkny neve eljutott a tudatig, de ettl mg nem rtette jobban t. Ugyan hogyan is rthette volna meg, aki egyetlen n hangjt sem hallotta azta, hogy csecsemkorban anyja altatdalai ringattk lomba. Valban vetette kzbe Lebannen , Kalesszin eljtt Ktfre, pedig azt beszlik, az a sziget a legvdettebb a srknyokkal szemben. Mghozz nem is az n uram igjnek engedelmeskedve, hiszen akkor mr nem volt varzsereje Hanem nem hinnm, Szlkt mester, hogy Lady Tenar nmagt flten. A varzsl komor erfesztst tett az elhangzott srts enyhtsre. Bocssson meg, asszonyom dnnygte , gy beszltem nhz, mint egy kznsges nszemlyhez. Tenar kis hjn flkacagott. Taln mg fl is rzhatn, gondolta. De csak annyit jegyzett meg kzmbs hangon: Az n flelmeim kznsges flelmek. Hiba minden, a frfi kptelen meghallani a szavt. Az ifj kirly viszont nagyon is figyelmesen hallgatta. Ekkor az rbocok, vitorlk s hajktelek szdtrt ring erdejben, a fejk fltt flhangzott egy matrzgyerek tiszta, desen cseng hangja: Vros! Jobbra, szl alatt! s egy perc mlva a fedlzeten llk is megpillanthattk a cserptetk tvoli kis csoportjt, az gre kgyz, kkes fstoszlopokat, az alhanyatl nap sugarait visszatkrz pr vegablak csillanst, Valmouth kiktjnek mlit s dokkjait, amint rsimulnak a patyolatkk vztkrre. Befussak a kiktbe, uram, vagy inkbb te szeretnd megcsinlni? krdezte a rendthetetlen nyugalm kapitny, mire a Szlkt csak annyit mondott:

 Kormnyozd csak be, mester. Semmi kedvem hosszan evicklni a llekvesztk kztt mutatott szles mozdulattal az egsz blt bepttyz, apr halszcsnakok seregre. gy ht a kirlyi haj, akr egy hatty a kiskacsk kztt, mltsgteljesen, lassan siklott a part fel, fogva a kzelben flbukkan brkk npnek dvrivalgst. Tenar vgignzett a mln, de nem ltott mellette egyetlen msik tengerjr hajt sem. Van egy tengersz fiam magyarzta Lebannennek , remltem, htha az hajjuk is itt horgonyoz. Hogy hvjk a hajjukat? Msodtiszt volt az Eskel Viharmadarn, de annak mr tbb mint kt ve. Azta ms hajra is szllhatott. Nagyon nyugtalan ember. Elmosolyodott. Amikor elszr megpillantottalak, azt hittem, te vagy a fiam. De semmi msban nem hasonltasz hozz, csak abban, hogy magas vagy, karcs s fiatal. Akkor meg is zavarodtam s megijedtem kznsges flelemmel. A varzsl kzben flkapaszkodott a kapitny mell a hdra, gy kettesben maradtak Lebannennel. Tlsgosan is sok akad ebbl a kznsges flelembl mondta a kirly. Ez volt az egyetlen esly, hogy bizalmasan szlhasson vele, ezrt kapkodva, bizonytalanul formlta a szavakat: Mr szerettem volna megmondani de nem lttam rtelmt de nem lehet mgis, hogy van Gont szigetn egy n nem tudom, ki lehet, fogalmam sincs rla, de mgis lehet, hogy itt l, vagy ezutn jn ide s ez lehet az az asszony, akit annyira keresnek akire olyan nagy szksgk van pontosan r? Mondd, nem lehetsges ez? Az ifj figyelmesen hallgatta. nem volt sket. De gondterhelten rncolta a homlokt, mintha valami idegen nyelven szlnnak hozz. De, lehetsges suttogta vgl alig hallhatan. Honnan jttk? kiltott fl ekkor hozzjuk egy halszasszony parnyi llekvesztjbl. Mire a ktlzeten csimpaszkod hajsinas rikoltotta vissza, akr a kukorkol kakas: A kirrly vrrosbl! Mi a neve ennek a hajnak? krdezte Tenar vratlanul. A fiam majd biztosan megkrdezi, melyik hajn utaztam. Delfin vlaszolta Lebannen, szlesen mosolyogva. n fiam, kirlyom, des gyermekem gondolta magban az asszony. Mennyire szeretnm, ha itt tarthatnlak magam mellett! Most le kell mennem a kicsirt suttogta helyette. s hogyan juttok majd haza?

 Gyalog megynk. Csak pr mrfld, a vlgyn flfel s elremutatott, tl a vroson, a szrazfld fel, ahol a Kzps Vlgy trulkozott ki szlesen, a hegysg kt nylvnya kztt, mintegy a vilg lben. A falu a foly partjnl van, az n tanym pedig gy fl mrfldnyire mellette. Kellemes zuga ez a te birodalmadnak. s biztonsgos lesz az t? , igen. Az jszakt majd itt tltjk, a lnyomnl, ebben a vrosban. A faluban meg minden llekre szmthatok. Nem lesznk egyedl. Egy pillanatra mg egyms szembe nztek, de egyikk sem mondta ki a nevet, amelyre mindketten gondoltak. Mskor is eljhetnek majd Ktfrl? krdezte Tenar. Hogy megkeressk azt a gonti asszonytvagy t? t nem fogjk keresni. Ha netn jbl javasolnk, n magam tiltom meg nekik! mondta Lebannen, de nem tudta igazn, mennyit sugallt neki ezzel a nhny szval. De ami az j fvarzsl irnti svrgsukat vagy a Formamester ltomsban megjelent asszony megtallsnak vgyt illeti, az ppen idevetheti ket. Meglehet, egyenesen hozzd. Szvesen ltom ket a Tlgyes Tanyn shajtotta Tenar , br tvolrl sem annyira, ahogy tged ltnlak. n is eljvk majd, amint tehetem mondta Lebannen kiss szomorksan, azutn kirlyhoz mlt blcsessggel hozztette: ha tehetem!

Otthon

Valmouth npnek j rsze, amint kztudott vlt az enyhelyi haj rkezse, fedlzetn a kirllyal, az j, fiatal kirllyal, akirl a legfrissebb nekek szltak, tmegvel znltt le a kiktbe. Az j hsnekeket ugyan mg nem nagyon tudtk, de a rgieket igen, s ezrt a vn Relli lecipelte a hrfjt, s elnekelt egy rszt a Morred tetteibl, hiszen a Szigetvilg kirlynak biztosan az leszrmazottjnak kell lennie. Hamarosan a kirly maga is fltnt a fedlzeten, szvszaggatan fiatalon s jkpen, egy ktfi varzsl, egy asszony s egy kislny trsasgban. Az utbbiak a koldusoknl alig klnb kpnyeget viseltek, mgis gy bnt velk, mint egy kirlynvel vagy hercegkisasszonnyal, szval lehet, hogy azok is voltak valban. Taln az anyja suttogta Talpas, s megprblt kikukucsklni az eltte llk feje fltt, amikor a bartnje, Alma, hirtelen megragadta a karjt, s fojtott hangon flsikkantott: Hiszen az az ott anya! Kinek az anyja? krdezte a msik, mire Alma rvgta: Az enym! A msik meg Therru. De nem tolakodott elre a tmegben, mg akkor sem, amikor egy tengersztiszt kilpett a mlra, s flhvta a vn Rellit a hajra, hogy ott jtsszon a kirlynak. A tbbiek kztt vrakozott tovbb. Ltta amint a kirly fogadja Valmouth elkelsgeit, s hallotta Relli dicst nekt. Figyelte, hogyan bcszik el Lebbanen a vendgektl, mivel legalbbis az emberek azt beszltk, a haj mg az j bellta elbb ismt nekivg a tengernek, hogy hazatrjen vele Enyhelyre. Tenar s Therru utolsknt lpkedtek le a hajpalln. A kirly mindkettjket szertartsosan meglelte, arct az arcukhoz rintette, s a kislnyhoz ezrt mlyen le is kellett hajolnia. ! shajtott fl a mln sszesereglett tmeg. Mikzben a kt alak lefel lpkedett, a pall korltjba kapaszkodva, a nap albukott az aranyszn prba, s ragyog aranyhidat fesztett az bl sima vizre. Tenar slyos csomagot s zskot cipelt. Therru lehajtotta a fejt, haja eltakarta az arct. A pallt hamarosan behztk, a tengerszek nekifeszltek a ktlzetnek, a tisztek parancsszavakat kiltoztak, s a bszke Delfin nev haj

mltsgteljesen tjnak indult. Ekkor Alma vgre csak tverekedte magt a tmegen. dvzlet, anym mormolta. dvzlet, lnyom felelte neki Tenar. Megcskoltk egymst, aztn Alma flvette Therrut a karjra. Ejnye, hogy megnttl! lmlkodott. Ktszer akkora vagy, mint amikor elmentl. No, gyertek, gyertek velem haza! Alma valahogy furcsn tartzkod volt anyjval szemben, fiatal kalmr frjnek otthonos hzban. Tbbszr is elgondolkod, csaknem szomor tekintettel mrte vgig. Tudod, anya, hogy nekem sohasem jelentett igazn sokat az egsz mondta Tenar hlszobjnak ajtajban llva , az a Bke Rnja meg hogy elvitted Enyhelyre azt a gyrt. Nekem csak annyi volt, mint a tbbi hsi nek. Mintha ezer ve trtnt volna! De mgiscsak te voltl az eset hse, ugye igaz? Egy lny volt az, Atuan szigetrl felelte Tenar. Valban ezer ve. Most pedig gy rzem, legalbb ezer vig tudnk aludni. Akkor menj s bjj gyba! Alma elfordult, de nyomban vissza is nzett, lmpssal a kezben. Te, kirllyal cskolz mormolta bcszul. Na, tnj el innen! mordult r Tenar. Alma s frje nhny napig ott tartotta maguknl az anyjt, de Tenar hamarosan elhatrozta, hogy hazamegy a tanyra. gy azutn Almval s Therruval hrmasban stltak vgig Kehade nyjas, ezsts fny vidkn. A nyrut lassan szbe csavarodott. A nap mg ugyan melegen sttt, de hvs szelek fjdogltak. A fk lombja fradtan, porosan lengedezett. A gabont mr jrszt betakartottk vagy ppen most arattk. Alma megjegyezte, mennyire megersdtt s milyen hatrozottan lpdel Therru. J lett volna, ha Re Albiban lthatod t jegyezte meg Tenar azeltt, hogy de itt elhallgatott. Nem akarta terhelni a lnyt a trtntekkel. De mgis, mi trtnt? faggatzott Alma olyan szinte rdekldssel, hogy Tenar vgl beadta a derekt, s halkan odasgta neki: Azok kzl az egyik Therru pr lpssel elttk haladt kintt ruhjban a lba hossznak ltszott , s fonyt szedegetett menet kzben a svnyek tvben. Az apja? s szinte rosszul lett a gondolattl.

 Pacsirta szerint annak, aki az apja lehet, Kdorg a neve. Ez annl jval fiatalabb. az, aki elfutott Pacsirthoz a baleset hrvel. t gyesnek hvjk. llkodott ott, Re Albi krl. Ksbb, szerencstlensgnkre, mg Gont Kiktjben is sszefutottunk vele. De a kirly szerencsre elkergette. s most, ltod, mi itt vagyunk, meg ott maradt, s ezzel vge a dolognak. De Therru alaposan megrmlhetett vlekedett Alma nmi aggodalommal. Tenar blintott r. Klnben mirt mentetek Gont Kiktjbe? Nos ht, ez az gyes nev alak egy embernek dolgozott Re Albiban, egy varzslnak, aki engem valami miatt meggyllt Tenar prblta emlkezetbe idzni a varzsl kznapi nevt, de sehogy sem jutott az eszbe. Csak a Tuaho sz bukkant fl a tudatban, egy kargfldi fafajta neve, de hogy melyik, azt mr elfelejtette. s aztn? Akkor gy gondoltam, jobb lesz hazajnnnk. De mgis mirt haragudott meg rd annyira az a varzsl? Fleg azrt, mert n vagyok. Affene! szisszent fl Alma. Rgi nta! Inkbb egszen j nta, legalbbis ebben az esetben. Vagy taln mg rosszabb. Egybknt az itteni ismerseim kzl senki sem tallkozott a szleivel, ha egyltaln annak nevezhetjk ket. Viszont, ha mg mindig errefel mszklnak, nekem nem tetszik, hogy egyedl ltek majd ott a tanyahzban. Kellemes rzs, ha az ember fltt a lnya anyskodik, s egszen a sajt lenya lnynak rezheti magt. Ugyan, teljes biztonsgban lesznk ott vgta r ezrt Tenar kiss ingerlten. De legalbb szerezhetnl egy kutyt! Erre mr gondoltam. Valakinek a faluban akadhat ppen egy kiskutyja. Majd megkrdezzk Pacsirtt, ha odarnk. Nem kiskutyra gondoltam, anya. Egy igazi hzrzre ! De azrt fiatalra, akivel Therru eljtszadozhat alkudozott Tenar. Egy kedves klykkutyra, ugye, aki majd nyaldossa a zsivnyok kezt villantotta anyjra nevet, szrkskk szemt Alma, amint egszsgtl kicsattan arccal lpkedett mellette az ton. Dltjban rkeztek a falu szlre. Pacsirta cskok, lelsek, krdsek s finomsgok egsz znvel fogadta ket. Nyugodt termszet frje mellett

seregnyi falubeli is beugrott a kszntskre. Tenar valsggal frdtt a hazatrs boldog rzsben. Pacsirta s ht gyermeke kzl a kt legkisebb, egy ficska s egy kislny elksrte ket a tanyig. A gyerekek persze ismertk Therrut, attl a pillanattl, hogy Pacsirta elszr hazavitte t, de a kthavi tvollt eleinte kiss tartzkodv tette ket. Therru mindannyiukkal, mg magval Pacsirtval szemben is zrkzott maradt, akrcsak a kezdeti, nehz napokban. Kimerlt s sszezavarodott ettl az egsz kacskarings utazstl. De majd kiheveri. Klnben derekasan llta a sarat bizonygatta Tenar Pacsirtnak, de Alma nem hagyta olyan knnyen ennyiben a dolgot. Azok kzl az egyik egyszer csak megjelent, s anyval egytt megrmisztette Therrut magyarzta. Azutn aprnknt, amint egyedl maradtak, lnya s legjobb bartja a dlutn folyamn csak kiszedte Tenarbl az egsz trtnetet, mikzben benyitottak a hideg, porodott, poros hzba, kitakartottk, kiszellztettk az gynemt, csvltk a fejket a megrothadt hagymafejek fltt, beksztettek nmi ennivalt a konyhba, s vacsorra fltettek egy jkora fazk levest. Klnben minden szt harapfogval kellett kihzni belle. Tenar nyilvnvalan nem akarta elmondani nekik, mit mvelt vele a varzsl. Valahogy megigzett, mormolta homlyosan, st az is lehet, hogy usztotta rjuk azt az gyest. Hanem amikor a kirlyra tereldtt a sz, beszdnek folyama egyszerre megradt. s akkor hirtelen ott volt a kirly! Akr egy fnyes kard gyes meg a farkt behzva, reszket inakkal iszkolt el elle n meg azt hittem, hogy Szikra az! De tnyleg, csakugyan azt gondoltam egy pillanatra. Annyira iz magamon kvl voltam Ht igen dnnygte Alma , hiszen rthet Talpas is azt hitte elszr, hogy az anyja vagy. Amikor ott csorogtunk a mln, s lestk, amint bevitorlzol teljes dicssgben. Tudod, Pacsirta nne, mg meg is cskolta t. Csak gy fogta magt, s megcskolta a kirlyt! Mr azon sem csodlkoztam volna, ha utna annak a varzslnak is ad egyet. De azt azrt nem n ugyan nem gondoltam volna, micsoda tlet! De mifle varzslnak? krdezte Pacsirta, kzben mlyen belehajolva egy ldba. Hol van a liszteskpicod, Goha? Ott, ppen az orrod eltt. Egy ktfi varzsl, az j fmgus keressre jtt ide. Idee?

 Mr mirt ne? fortyant fl Alma. Hiszen a legutbbi is gonti volt, vagy nem? De nem sokat gatyztak a keressvel. Mris vitorlztak vissza Enyhelyre, amint megszabadultak anytl. Ejnye, hogy beszlsz! Azt mondta, valami nszemlyt keresnek jegyezte meg Tenar. Egy gonti asszonyt. De n gy lttam, a varzslnak nem nagyon tetszett az tlet. Hogy egy varzsl valami nt keressen? Ht, ez igencsak jdonsgnak hangzik dnnygte Pacsirta. Attl tartottam, ez mr rg megkukacosodott, de a vilgon semmi baja. Stk belle egy-kt lepnykenyeret, rendben van? Hol tallok olajat? Le kell fejtenem egy keveset a veremben lv bdnbl. , Szilaj! Ht te is elkerltl! Hogy vagy? s hogy van Frisspatak? Mondd mr, hogy boldogul-tatok? Eladttok a kosokat? Kilencen ltek neki a vacsornak. A lgy, srgs esti fnyben frd kpadls konyhban, a hossz, tanyasi asztal mellett Therru mr ttovn flflemelte a fejt, s mg pr szt is szlt az idsebb gyerekekhez. De mg mindig j adag zrkzottsg maradt benne, s amint sttedett odakint, gy helyezkedett, hogy lt szeme az ablak fel nzzen. Amg Pacsirta s a gyerekei a szrkletben haza nem mentek, Alma lomba nem ddolta Therrut s Szilaj segtsgvel el nem mosogatott, Tenar egy szt sem krdezett Kbor fell. Valahogy nem akarta, hogy Alma s Pacsirta is hallja. Akkor annyit kellett volna magyarzkodnia! Az sem jutott eszbe, hogy Re Albiban tlttt napjairl mesljen. Valjban nem is igen akart Re Albirl beszlni tbbet. Mg a tudata is elhomlyosult valahogy, amikor flmerlt az emlkezetben. Nem jtt ide valaki a mlt hnapban tlem hogy segdkezzen a tanya krli munkban? krdezte vgl. ! Egszen megfeledkeztem rla! sikkantott fl Szilaj. Karvalyra gondolsz? Arra a sebhelyes arcra? Igen mormolta Tenar. r! Karvalyra. , ht odafnt lesz valahol a hvzforrsoknl, a hegyen, Lissu fltt, a birkkkal, Vaskos birkival, ha jl tudom. Egyszer csak itt volt, s elmondta, hogy te kldted, de egy fikarcnyi munka sem akadt szmra, tudod, mert Frisspatak meg n elbrtunk a juhokkal meg a fejssel, meg az reg Patvar meg Kedves is segtett, ha szksgem volt r, s nekem semmi sem jutott a buta eszembe, de akkor Frisspatak azt mondta: Menj csak, krdezd meg Vaskos embert, Vaskos gazda szmadjt, nem kell-e nekik egy psztor a hegyi legeln, aszongya, s akkor az a Karvaly csakugyan flment s megkrdezte, s flfogadtk, s mg aznap oda is kltztt. Menj s krdezd

meg Vaskos juhszt, mondta neki Frisspatak, s gy is tett, s menten ott is tartottk. Szval majd legyn, ha beksznt az sz, egsz biztosan. Odafnt van, Lissu fltt, a hegyi rten, a Hosszdombon. Asszem, inkbb a kecskket akartk rbzni. Szp szav fick. Hogy birkk vagy kecskk, mr nem is tudom. Ugye nem baj, Goha, hogy nem tartottuk itt, de tnyleg egy szikrnyi munka sem akadt neki, mer n meg Frisspatak meg az reg Patvar meg Kedves mg a lent is behordtuk mr. s aszonta, hogy odat, ahonnan jtt, ott is kecskepsztor vt, a hegyen tl, valami Armouth nev falu mellett, aszonta, meg azt is, hogy juhokat mg sose rztt, meglehet, odafnt is mindig csak kecskket bztak r. Meglehet dnnygte Tenar. Egyszerre nagyon megknnyebblt, de el is szontyolodott. Szerette volna biztonsgban s j egszsgben tudni t, de igazn az esett volna legjobban neki, ha mgis itt tallja. No de legyen elg ennyi, mondta magnak, hogy egyszeren itthon vagy, s taln jobb is, ha most nincs itt, hogy az egszbl semmi sincs most vele, az a sok kesersg, ksza lom, varzslat s rettegs, amit, hla az gnek, maga mgtt hagyhatott Re Albiban. Egyszeren itt van, s ez az hza, ez a kpadl, a falak, a kis, homlyos ablakok, amelyek eltt stten tornyosulnak a tlgyfk a holdfnyben, ezek a bks, rendben tartott szobk, ez az otthona. Aznap jjel sokig bren maradt. Lnya a szomszd szobban, a gyerekszobban aludt Therruval, mialatt a sajt gyban, a halott frje gyban fekdt egyedl. Vgl csak lomba szenderlt. Reggel, amikor flbredt, nem emlkezett r, hogy brmit lmodott volna. A tanyn eltlttt nhny nap utn mr szinte semmi eszbe sem jutott a Meredlyen eltlttt nyr esemnyeibl. Elenyszett az egsz az id s a tr tvolban. Annak ellenre, hogy Szilaj szerint egy szikrnyi munka sem akadt a gazdasgban, bsgesen tallt magnak tennivalt. Mindazt, aminek elvgzsre nem kerlt sor a nyron, amit meg kell csinlniok betakarts idejn a mezn s a legeln. Pirkadattl napszlltig dolgozott, s ha netn akadt egy-egy rcskja, amikor lelhet, akkor is font vagy Therru ruhit varrogatta. A piros ruhcska vgre elkszlt, s igazn csinosra sikeredett, mell egy fehr ktnyke nnepnapokra s egy narancsbarna htkznapokra. Hmm, igazn szpen mutatsz benne! mormolta gyes varrn volta fltti bszkesggel, amikor a kislny elszr flprblta. De Therru szgyenlsen elfordtotta az arct.

 Igenis szp vagy! mondta Tenar egszen ms hangsllyal. Figyelj rm, Therru! Gyere ide! Igen, sebhelyeid vannak, csnya hegek, mivel komisz, gonosz dolgot mveltek veled. Az emberek persze ltjk ezeket a hegeket de ltnak tged magadat is, s te nem vagy azonos azokkal a sebekkel. Te nem vagy utlatos. Nem vagy gonosz! Te Therru vagy, egy szp kislny. Te Therru vagy, aki tud dolgozni, jrni, szaladglni s szpen tncolni is egy csinos, piros ruhban. A gyerek csak hallgatta, s arcnak sima, p oldala ppen olyan kifejezstelen maradt, mint a hegekbe dermedt. Lenzett Tenar kezre, s lassan megrintette apr ujjacskival. Tnyleg nagyon szp ruha mondta ismers, halk, rekedtes suttogsval. Amikor Tenar egyedl maradt, s a maradk szvetdarabkk sszeszedsvel foglalatoskodott, keser knnyek szktek a szembe. gy rezte, mintha megszidtk volna. Helyesen cselekedett, hogy megvarrta azt a ruht, s a kislnynak is csak igazat mondott. De itt a jtett s az igazsg nem volt elg. A j cselekedet s az igazsg mgtt ott ttongtak a homly szakadkai s bugyrai. A szeretet az v Therru irnt s a kislny irnta ugyan thidalta ezt a szakadkot, de nem tlthette vagy zrhatta be. Arra semmi sem lehetett kpes. s ezt a gyerek mg nla is jobban tudta. Elrkezett a napjegyenlsg napja, a ragyog szi sugarak keresztlstttek a prn. Az els bronzszn rnyalat a tlgyleveleken jelent meg. Mialatt a kitrt ajtaj s ablak fejistllban a tejsznes serpenyket tiszttotta, Tenarnak eszbe jutott, hogy ezen a napon koronzzk meg Enyhelyben a kirlyt. A hlgyek s urak kk, zld s karmazsin ruhkban pompznak majd, de Lebannen biztosan fehrbe ltzik, gondolta. Flmegy majd a Kard Tornynak lpcsin, ahol annak idejn is fllpdelt Kbor trsasgban. s akkor fejre illesztik Morred koronjt. Utna megfordul s elfoglalja a trnt, amely oly hossz veken t resen llt, majd vgigtekint a kirlysgn stt szemvel, amely mr megismerte, mi a fjdalom s mi a rettegs. Kormnyozz jl, uralkodj sokig suttogta maga el Tenar , szegny fi. Vgl arra gondolt: Kbornak kellene fejre tennie a koront. Mgiscsak el kellett volna mennie hozz! Ehelyett Kbor egy j md gazda birkit vagy taln kecskit legeltette odafnt a hegyi rteken. Tiszta, szraz, aranyl sz volt, teht nem hajtjk be a nyjakat, amg odafnt a magaslatokon le nem esik az els h. Amikor bement a faluba, Tenar elhatrozta, hogy megltogatja Borostynt a Malom utca vgben lv kunyhjban. Miutn Mohval olyan jl sszemelegedett Re Albiban, elhatrozta, hogy Borostynnal is jobban megismerkedik, ha a javasasszony esetleg flhagy vajkos gyanakvsval s

fltkenykedsvel. Hinyzott neki Moha, mg gy is, hogy Pacsirta itt volt mellette. Sokat tanult tle, egszen megkedvelte, s Moha, Therruval egytt, olyasmit adott nekik, amire nagy szksgk volt. Remnykedett benne, hogy itt is ptlsra lelhet mindannak. Hanem Borostyn, aki ktsgtelenl tisztbb s kiszmthatbb volt Mohnl, sehogy sem adta fl Tenarral szembeni ellenszenvt. Olyan fnntartsokkal fogadta az asszony bartsga irnti tapogatzst, amire, Tenar ezt elismerte, taln meg is lehetett az oka. Te a te utadat jrd, n meg kvetem az enymet mondta neki a vajkos asszony, a szavakon kvl minden kifejezeszkzvel. Tenar ennek megfelelen is cselekedett, br ezutn is megbecslst tanstotta a javasasszony irnt, valahnyszor sszetallkozott vele. Arra gondolt, milyen rgta s milyen sokszor vette t semmibe, s ezrt igazn tartozik neki valamivel. Ezzel a javasasszony is nyilvnvalan egyetrtett, mert hajthatatlan neheztelssel fogadta mindazt, ami neki szerinte kijrt. Az sz kzepe tjn Bkks, a varzsl jtt fl a vlgybe, egy gazdag paraszt hvsra, aki a kszvnyt akarta meggygyttatni vele. Szokshoz hven nhny napig eltanyzott a Kzps Vlgy falucskiban, s egyik nap a Tlgyes Tanyra is eljtt, hogy vessen egy pillantst Therrura s elbeszlgessen Tenarral. Mindent meg akart tudni, amit az asszony elmondhat neki Oromon utols napjairl. ugyanis Oromon egyik tantvnynak tantvnya volt, s ennlfogva Gont varzsljnak meggyzdses tisztelje. Tenar rjtt, hogy nem olyan nehz Oromonrl beszlnie, mint Re Albi tbbi lakjrl, s amit csak tudott, mindent el is mondott neki. Amikor kifogyott a szbl, Bkks nmi vatossggal a hangjban megkrdezte tle: s a fvarzsl vgl is eljtt ide? Igen vlaszolta neki Tenar. A sima br, lgy tekintet Bkks, akinek a szeme alatt sttl karikk meghazudtoltk arcnak nyjassgt, meggrnyesztette hzsra hajlamos alakjt, mlyen a szembe nzett s nem krdezett tbbet. Oromon halla utn jtt ide. Utna ment tovbb folytatta az zvegy. mr nem fvarzsl tette mg hozz, szinte azonnal. Ezt nem tudtad? Bkks nmn blintott. s hallottl valamit arrl, hogy j fmgust vlasztottak volna? A varzsl megrzta a fejt. A napokban jrt ugyan a kiktnkben egy haj az Angldokrl, de a tengerszei nem tudtak semmi msrl a koronzson kvl. Folyton csak arrl fecsegtek. gy tnik, a krl minden jel s esemny szerencssen alakult. Ha a varzslk jindulata valban nyom valamit a latban, ez a mi ifj kirlyunk igazn gazdag ember s nagyon tevkeny is a jelek szerint. Amikor

eljttem Valmouthbl, ppen megrkezett Gont Kiktjbl a parancs, hogy a nemesek, kereskedk, a polgrmester s tancsnokai ljenek ssze, s vizsgljk meg, mennyire rtelmes s megbzhat emberek a falusi tiszttartk, mivel mostantl fogva a kirly hivatalnokai, neki tartoznak felelssggel, s az trvnyeit kell rvnyestenik. Ht, azt kpzelheted, mennyire rlt mindennek Heno urasg. Utbbi a kalzok fnke volt, aki rg zsebre vgta Gont dli vidkeinek intzit s felgyelit. gy aztn akadtak emberek, akik szembe mertek fordulni vele, mivel a kirly hatalma llt a htuk mgtt. Ott helyben szlnek eresztettk a rgi hatalmasokat, kineveztek tizent j intzt, mind tisztessges frfiakat, akiknek a polgrmester biztostja a fizetst. Heno persze elviharzott, s bosszval fenyegetztt. j nap virradt rnk. No persze, nem mehet minden egyszerre, de azrt kzeledik a megolds. De szeretnm, ha Oromon mester mg lne s mindezt a sajt szemvel lthatn! mr elre ltta mondta Tenar. Hallos gyn elmosolyodott s kijelentette: Minden megvltozott Bkks a maga jzan megfontoltsgval, egyetrt fejblintssal fogadta a hallottakat. Minden megvltozott ismtelte meg az asszony szavait. Kisvrtatva mg megjegyezte: Ltom, a lenyka nagyon szpen fejldik. Elg szpen de azrt nha gy rzem, mgsem egszen gy, ahogy kellene. Goha asszonysg mormolta a varzsl , ha brmelyik mgus, vajkos vagy megkockztatom, akrmelyik varzsl vette volna maghoz s az elmlt hnapok alatt kiprblta volna rajta egsz gygyt tudomnyt, akkor sem lehetne jobban. Mg ennyire sem gygyulhatott volna meg ltaluk. Asszonyom mindent megtett rte, ami egyltaln megtehet. Egyenesen csodt mvelt vele. Tenart meghatotta a frfi szinte dicsrete, s mgis valahogy elszomorodott tle. Meg is mondta neki, mirt: Ez mind nem elg. n sem tudom t igazn meggygytani. Hiszen mit csinlhat majd, ha feln? Mi lesz belle? az sszezsugorodott fonalat gyesen flcsvlte az orsra. Flek suttogta kzben. t flted drmgte Bkks, flig krdez hangsllyal. Flek, mert az rettegse maghoz vonzza a tbbit, a rettegse igazi okt. Flek, mert De sehogy sem tallta a megfelel szavakat. Mrpedig ha rettegsben l, csakis bajt okozhat tette hozz vgl. Ettl flek n igazn.

A varzsl elgondolkodott. Azt hiszem mondta vgezetl bizonytalanul , hogy amennyiben rendelkezik a hozz val kpessggel, amit flttelezek, akkor egy kicsit beletanulhatna a tudomnyba is. s ha vajkos lenne belle, akkor nos, akkor a klseje nem mondana annyira ellent a lnyegnek megkszrlte a torkt. Vgl is nem egy javasasszony igazn tiszteletre mlt munkt vgez. Tenar vgigfuttatta a frissen megfont szl egy darabjt az ujjai kztt, gy ellenrizte a simasgt s erejt. Oromon meghagyta nekem, hogy tantsam. Tantsd meg mindenre! mondogatta. Aztn mg: De ne a ktfiek! De fogalmam sincs rla, mit akart ezzel mondani. Bkksnek azonban ez nem jelentett gondot. gy rtette jelentette ki magabiztosan , hogy a ktfi tudomnyok a magas mestersgek nem lennnek megfelelk egy lny szmra magyarzta. Plne olyan szmra, akit ekkora csaps rt. De ha Oromon szerint meg kellene tanulnia mindent a f trvnyen kvl, akkor biztosan is gy gondolta, hogy jl elboldogulna a vajkosmestersggel. Ismt eltprengett, csak most mr knnyebb szvvel, mivel a sajt oldaln rezte Oromon erejt. Egy-kt v mlva, ha ersebb lesz s mg n egy kicsit, megkrheted majd Borostynt, hogy kezdjen el aprnknt foglalkozni vele. De mg az tudomnybl se tl sokat, amg a gyerek meg nem kapja az igazi nevt. Tenart azonnal ers ellenrzs fogta el a javaslattal szemben. Ugyan nem mondott semmit, de Bkks elgg rzkeny alkat volt. Borostyn elg rossz termszet, de amit tud, azt legalbb becsletesen csinlja magyarzta. s ez egyltaln nem mondhat el minden vajkosrl. Gynge, akr a ni varzslat s komisz, akr a ni varzslat hisz te is hallottad mr. Viszont n ismertem szp szmmal valdi gygyt ervel rendelkez vajkos asszonyokat is. A gygyts megfelel a ni termszetnek. Az esetben is gy van. A gyerek szmra is vonz lehet taln ez a lehetsg mivel t magt ilyen szrny szenveds sjtotta. Tenar gy rezte, hogy a frfi kedvessge teljesen rtatlan. Tenar megksznte a tancst, s meggrte, elgondolkodik majd a hallottakon. s valban gy is cselekedett. A Kzps Vlgy falvainak npe mg a hnap vge eltt sszesereglett a Sodeva melletti Kerek Csr eltt, hogy sajt soraibl megvlassza intzit s

bkebrit, azutn kivesse magra a megfelel adt azok fizetsnek fedezsre. Mindez a kirly polgrmesterekhez s falunagyokhoz eljuttatott parancsa szerint trtnt, amelynek rmmel engedelmeskedtek, mert a krnyket soha nem ltott szmban leptk el a gyans kregetk s csirkefogk, a jmbor falusiak s parasztok pedig mindennl jobban htoztak a rend s a biztonsg utn. Mindenfle rmiszt pletykk is szrnyra keltek, miszerint Heno, a kalzok lordja fllltotta a zsivnyok tancst, s ppen most toborozza a vidk zlltt csavargit, hogy bandkba verdve jrjk a falvakat s beverjk a kirly hivatalnokainak fejt. No, csak prbljk meg! mondtk erre a legtbben, s hazamenet azzal nyugtatgattk egymst, hogy most mr vgre nyugodtan alhatnak, s ami rossz tra trt, azt a kirly majd rendbe teszi, de persze az adk esztelenl magasak, s mindnyjan koldusbotra jutnak egsz letkre, ha megprbljk megfizetni ket. Tenar rmmel hallgatta mindezt Pacsirttl, mbr nem sok jvt jsolt neki. Kzben nagyon kemnyen dolgozott. s mivel megtrhetett biztonsgos otthonba, szinte ntudatlanul arra a meggyzdsre jutott, hogy gyes vagy ms, hozz hasonl gazemberek tbb nem uralkodhatnak az vagy Therru letn. Nem tarthatta a kislnyt folyton maga mellett, fleleventve ezzel a rettegst, emlkeztetve t arra, amit el kellene felejtenie, hiszen nem lhet rk flelemben. A gyereknek szabadon kell lnie, s ezt tudnia is kell, hogy tisztessgesen felnhessen. Therru fokozatosan le is vetkzte rks szorongst, ijedt magatartst, s mostanban mr flelem nlkl jrt-kelt a birtokon s a kzvetlen krnykn, st mg a faluba is bejrt ksret nlkl. Tenar mg akkor sem terhelte t klnfle intelmekkel, amikor ervel kellett ettl visszafognia magt. Therru valban biztonsgban volt a tanyn s a faluban, s ebben nem is volt szabad ktelkednie. Tenar sem tpllt ktelyt tl gyakran efell. gy, hogy a tanyn itt volt vele Szilaj s Frisspatak, a lenti hzban meg Patvar s Kedves, Pacsirta csaldja pedig szinte az egsz falut benpestette, ugyan mifle veszedelem fenyegethette volna t a gyerekkel, ebben az aranyl, kzps vlgybeli szidben? Egy kutyt is kertett valban, amikor olyanhoz juthatott, amilyenre vgyott: egy nagydarab, okosan busa fej, szrke gonti juhszhoz. Nha, ppgy, mint odafnt, Re Albiban, eszbe jutott: Tantanom kellene a gyereket! Oromon szigoran meghagyta. De valahogy semmit sem sikerlt megtantania neki a tanyasi munkkon s a rgi trtneteken kvl, amikor a hosszabbod estken egyre gyakrabban elldgltek a konyhai tzhely mellett, mieltt nyugovra trtek. Taln mgiscsak Bkksnek van igaza, s Therrut valban el kellene kldenie egy vajkoshoz, hogy kitanulja annak

mestersgt. Ez mg mindig jobb lenne, mintha egy takcshoz adn be inasnak, ahogyan rgebben tervezte. A gyerek klnben mg mindig nem volt elg nagy, s korhoz kpest elgg tudatlan is maradt, hiszen valjban semmire sem tantottk azeltt, hogy megrkeztek a Tlgyes Tanyra. Olyan maradt, mint valami kis llatklyk, alig konytott az emberi beszdhez vagy brmilyen tisztessges munkhoz. Pedig gyorsan tanult, s ktszer olyan engedelmes volt, mint Pacsirta szeleburdi lnyai vagy vihorsz, lusta fiai. Mr rtett valamicskt a takartshoz, asztaltertshez s a fonshoz, tudott egy kicsit fzni, varrni, elltta a baromfiakat, terelgette a teheneket, s mindent kitnen megcsinlt, amit a fejistllban kellett. Igazn derk parasztlnyka dicsrte nha a vn Patvar, nmi jindulat tlzssal. Hanem Tenar nemegyszer szrevette, amint rdgz jelet rajzol babonsan a levegbe, valahnyszor a kislny megjelenik a kzelben. A legtbb emberhez hasonlan Patvar is gy vlekedett, hogy az ember azonos azzal, ami letben megesik vele. A gazdagok s ersek flttlenl ernyesek is, akivel valami gyalzatos dolog trtnt, az maga is biztosan gonosz, s megrdemli az ezrt kijr bntetst. Mindemelett Therru igazn nem sok hasznt vehette volna mg annak sem, ha valban belle vlik egsz Gont leggyesebb parasztmenyecskje. Mg az igazi jmd sem takarhatn el teljesen a vele trtntek szembetl jelt. Lm, Bkks is ezrt tekintette t j vajkos alanynak. Elfogadta s hasznra akarta fordtani szomor megjelltsgt. Taln ilyesmire gondolt Oromon is, amikor azt mondta: De nem a ktfi mestersget Vagy: Flnek majd tle Valban ez lett volna minden? Egyik nap, amikor nem egszen vletlenl, sszefutottak a falu futcjn, Tenar megszltotta Borostynt: Szeretnk megkrdezni tled valamit, Borostyn asszonysg. Valamit a mestersged fell. A javasasszony rmeresztette a szemt. Mindig is igen les volt a tekintete. Mrmint a tudomnyom fell, gy rted? Tenar mltsgteljesen blintott. Akkor ht gyere velem rndtotta meg a vllt Borostyn, s megindult vele a Malom utcn szerny hzikja fel. A kuny nem volt tyklra emlkeztet, rendetlen barlang, mint Moh, de azrt csak egy vajkos otthonnak ltszott. A gerendk tele voltak aggatva mindenfle szrad fvekkel, a tzhely hamuja all egyetlen, vrsl parzsszem kandiklt ki, mintha ltna, bozontos, kvr, fekete, de fehr bajsz macska szunyklt az egyik polcon, s mindentt apr dobozkk, csuprok,

kcsgk, tlkk s bedugaszolt palackok hevertek szerteszt, lnk, csps, desks vagy flismerhetetlenl klns szagokat rasztva. Nos, mit tehetek rted, Goha asszonysg? krdezte Borostyn szraz kimrtsggel, amint belptek a hzba. Mondd meg, persze ha akarod, hogy az n kis cseldem, Therru rendelkezik-e valamicske adottsggal a te tudomnyod tern rejlik-e benne valamennyi er? Hogy benne? Ht persze! vgta r a javasasszony habozs nlkl. Tenart egy kicsit zavarba is ejtette a nyersen egyenes s szinte fennhjz vlasz. Akkor j mormolta. Bkks szerint is gy lehet. Ezt mg egy vak denevr is lthatja a stt barlangjban dnnygte Borostyn. Ennyi az egsz? Nem. Tancsot is szeretnk krni tled. Miutn fltettem a krdst, megmondhatod a vlaszod rt. Rendben van gy? Rendben van. Beadjam Therrut inasnak egy javasasszonyhoz, amint egy kicsit jobban flcseperedett? Borostyn egy j percig hallgatott. Biztosan a vlasza rt mrlegeli, gondolta Tenar. Ehelyett egyenesen megfelelt a krdsre. n semmikppen sem fogadnm el. Mirt? Flnk tle vlaszolta Borostyn, s vratlan indulattal nzett az zvegy szembe. Flnl tle? De mgis mitl? Tle magtl. Mert micsoda ? Egy gyerek. Egy szegny megknzott gyerek. Csakhogy ez nem minden. Tenar agyt hirtelen stt harag bortotta el. gy rted, hogy egy boszorknyinasnak szznek kell lennie? Borostyn rbmult. Nem erre gondoltam mondta pillanatnyi hallgats utn. Akkor mgis mire gondoltl? gy rtem, nem tudom, micsoda valjban. gy rtem, amikor rm nz azzal a lt flszemvel meg a msik vakkal, nem tudom, mit lt. Amikor ltom, hogy gy bnsz vele, mint brmely ms, normlis gyerekkel bnnl, mindig arra gondolok: Ht, miflk ezek? Miben rejtzhet az erd, hiszen nem vagy bolond, s mgis puszta kzzel nylsz a tzbe, s a szlvihar erejvel prblod megfonni a gyapjt. Azt beszlik, asszonysg, hogy te

gyerekkorodban a Vnekkel ltl, a Stt Erkkel, a mlybeliekkel, hogy egyszerre voltl a kirlynjk s szolgljuk. Taln ppen ezrt nem flsz ettl a teremtmnytl sem. Hogy benne mifle er rejtzhet, azt nem tudom, meg nem mondhatom. De annyit azrt tudok, ehhez kevs az n erm vagy Bkks, brmely vajkos vagy varzsl, akit ismerek. s most, asszonysg, fogadd meg a tancsomat ingyen, fizetsg nlkl: Vigyzz! vakodj attl a naptl, amikor rtall igazi erejre! Ennyi az egsz. Ksznm neked, Borostyn asszonysg mondta Tenar az Atuani Srok papnjnek szertartsos modorban, s kilpett a meleg szobbl az szut metsz, hideg szelbe. Mg mindig dlt benne a harag. Ht senki sem segthet rajtam?! gondolta magban. Tisztban volt vele, hogy a feladat meghaladja az erejt, ezt senkinek sem kellett bizonygatnia, viszont egyikk rszrl sem szmthat segtsgre. Oromon meghalt, a vn Moha csak hablatyolt, Borostyn rijesztett, s Kbor, aki taln egyedli tmasza lehetett volna kereket oldott. Eloldalgott, akr egy megvert kutya, soha egyetlen sznyi zenetre sem mltatta, nem szentelt egyetlen gondolatot sem neki, sem Therrunak, hanem csak a sajt, agyonddelgetett szgyenvel bajldott. Az volt az gyermeke, kisded csecsemje. Azonkvl semmivel sem trdtt. Sohasem foglalkozott Tenar bajaival, nem is gondolt rjuk, csak az erre, az erejre, a sajt erejre s arra, hogyan hasznlhatn fl azt, hogyan tehetne szert ltala mg nagyobb hatalomra. Hogyan forraszthatja eggy az eltrtt gyrt, teheti ismt egssz az elveszett rnt, ltethet kirlyt az res trnusra. s amikor az ereje odalett, mg akkor is kizrlag az jrt az eszben: hogy elhagyta, elvesztette, s egyedl maradt a szgyenvel, az ressgvel. Nem vagy igazsgos vele figyelmeztette Goha Tenart. Mghogy igazsgos! hborgott Tenar. Taln olyan igazsgos volt velem? Igen! lltotta Goha. Az volt. Vagy legalbbis megprblt az lenni. Ht akkor jl van! Jtszadozzon csak becsletesen a kecskivel, akiket odafnt legeltet, engem nem rdekel gondolta kesern Tenar, amint hazafel igyekezett a szlben s az els, mg ritka szem szi esben. Mg havazhat is mma jegyezte meg Patvar, a brese, amikor sszefutottak a mezk mellett Kaheda fel vezet svnyen. Mg hogy havazna! Ilyen korn? Remlem nincs igazad. De hogy fagyni fog, az egyszer biztos. s valban fagyott, amint lement a nap. Az esvztcsk s a kis ntzcsatornk bebrsdtek, felsznket elhomlyostotta a vkony

jgtakar. A Kaheda menti ndas megmerevedett, miutn a tvt bilincsbe verte a fagy. Mg a szl is magtl elcsitult, mintha az is megdermedt volna. A tz mellett, amelynek illata desebb volt Borostyn parazsnl, mivel egy, az elmlt tavaszon kivgott, reg almafa darabjaival tpllta, Tenar s Therru cseverszve fonta a gyapjt, miutn leszedtk a vacsoraasztalt. Mesld el a macskaszellemek trtnett! krte t Therru, mikzben beindtotta a rokkt, hogy finom fonll varzsoljon egy tekintlyes kupacnyi, sttbarna kecskegyapjt. Az egy nyri trtnet. Therru flszegte az llt. Tlen a nagy hsi nekeknek van itt az ideje. Tlen az a teremtst kell megtanulnunk, hogy szpen nekelhessk a Hossz Tnc idejn, amikor beksznt a nyr. Ilyenkor a Tli Dalnak van itt az ideje, vagy az Ifj kirly cselekedeteinek. s majd napfordulkor, amikor a nap visszafordul szak fel, hogy elhozza neknk a tavaszt, szpen elnekelheted. De n nem tudok nekelni suttogta rekedten a kislny. Tenar ppen gombolyagg csavarta a guzsalyon flgylemlett fonalat, a keze biztosan, temesen mozgott. Az ember nemcsak a hangjval nekelhet magyarzta kzben. A tudatval is. A vilg legszebb hangja sem r egy fabatkt sem, ha a tudat nem ismeri az neket. Az els adag fonl vgt kzben leoldotta a guzsaly szrrl. Neked nagy erd van, Therru, s a kimveletlen er nagyon veszedelmes lehet. Mint az olyanok, akik semmit sem akarnak megtanulni blogatott a kislny. Mint a vadak. Tenar nem rtette, mire gondol. Krdn nzett ht a szembe. Mint azok, akik ott maradtak nyugaton magyarzta Therru. mint a srknyok Kemay Asszonynak nekben. Hmm. Igen, pontosan. Nos, mivel is kezdjk akkor? Hogyan merltek fl a szigetek a tengerbl, vagy hogyan verte vissza Morred kirly a fekete hajkat? A szigetekkel suttogta Therru. Tenar titokban azt remlte, hogy az Ifj kirly tettei mellett dnt majd, mivel szmra Lebannen arca egyben Morred arca is volt. Msklnben a gyerek vlasztsa volt a helyesebb. Nagyon jl van mormolta ht helyesln, s flnzett Oromon nagy knyveire, amint ott sorakoztak a tzhely prknyn. Azzal btortotta magt, hogy azokban mindent megtallhat, ha netn valamit elfelejtett volna. Mly llegzetet vett, s belekezdett az nekbe. Lefekvs idejre Therru mr tudta, hogyan emelte ki Segoy az els szigeteket a tenger mlysgeibl. nekls helyett Tenar letelepedett az gya

szlre, s miutn alaposan betakargatta, egytt szavaltk csndesen a Teremts trtnetnek els szakaszt. Ksbb az asszony visszavitte a konyhba a kis olajlmpst, s belehallgatott az abszolt csndbe. A fagy megdermesztette, brtnbe zrta az egsz vilgot. Egyetlen csillag sem pislkolt az gen. A sttsg slyos teherknt nehezedett a konyha rva ablakra. A kpadln alattomosan sztterlt a hideg. Visszatelepedett a tz mell, mivel mg egyltaln nem volt lmos. Az nek mlysges rtelm szavai flkavartk a lelkt, s mg a Borostynnal lefolytatott beszlgets fltti ingerltsg rzse is fttte. Elvette a piszkavasat, hogy a htracsszott fahasbbl elcsalogasson mg valami lngocskt. Ahogy megttte a fadarabot, a koppans visszhangja betlttte az egsz hzat. Flegyenesedett, s hegyezni kezdte a flt. Megint hallott valami puha, tompa puffanst vagy dobbanst odakintrl, az udvarrl taln a fejistll ablaka fell? Mg mindig a piszkavassal a kezben vgigsurrant a stt folyosn, a ftetlen szobba nyl ajt fel. Azutn kvetkezett a fejistll. Maga a hz egy alacsony domboldalnak tmaszkodott, gy az a kt helyisg pinceknt nylt bele a fldbe, csakhogy a padlval egy magassgban. A veremszobnak csak szellzkrtje volt, a fejistll ells falban viszont a konyhhoz hasonl szles, alacsony ajt s ablak nylt. A verem ajtaja eltt llva hallotta, hogy azt az ablakot feszegetik vagy tgetik, fojtott frfisuttogs ksretben. Kova klnsen megfontolt gazda volt. A hz bejratn kvl minden kls ajtt ers pnt vdett: szles, az ajtflfba vsett nylsokba illeszked, ers ntttvas rd. Mindegyiket lelkiismeretesen gondozta, rendszeresen olajozta, br egyiket sem hasznltk soha. Tenar most a helyre illesztette a veremszoba vaspntjt. Hangtalanul csusszant be a nylsba, s halk kattanssal illeszkedett a zr oldalbl kill nyelvre. Kzben hallotta, amint a fejistll kls ajtaja kinylik. A kintiek valamelyike mgiscsak gy dnthetett, hogy tesz vele egy prbt, mieltt az ablakot betrnk, s nyomban kiderlt, hogy nincs is bezrva. Ismt meghallotta a pusmog hangokat. Utna csnd lett, olyan mlysges, hogy flben hallhatta szvversnek dbrgst, olyan ervel, hogy mr attl rettegett, elnyom minden ms zajt. rezte, amint a lba megfkezhetetlenl remeg, mikzben a padl hidege flkszik a szoknyja al, akr egy jeges kz rintse.

 Nyitva van suttogta egy frfi hangja a kzvetlen kzelben, amitl a szve mg vadabbul megldult. Keze a pnt utn kapott. Azt gondolta, az elbb nem bezrta, hanem kinyitotta, s most szabad az t Mr majdnem a helyre illesztette megint, amikor meghallotta a fejistll s a verem szoba kztt kinyl ajt sarknak nyikordulst. Mg azt is tisztn kivehette, hogy a fls zsanrpnt csikorog. Mellesleg a beszl hangjt is flismerte, csakhogy a tudatnak egszen ms rtegvel. Ez itt valami kamrafle mondta gyes, azutn, mikor a kt helyisg kztti ajt, amely eltt llt, nekitdtt a vaspntnak: Ez viszont zrva van. jbl megzrrent az ajt. A lapja s a fogantyja kztt keskeny fnycsk hatolt be, mint valami kspenge. Egyenesen a mellre esett, mire htratntorodott, mintha a testbe hastott volna. Megint megzrrent a pnt, de ezttal halkabban. Szilrd volt, ersen llt a helyn a megbzhat, reg vasdarab. Az idegenek egyms kztt pusmogtak az ajt tloldaln. Tenar rjtt, hogy a hz megkerlst tervezik, azutn ellrl prblkoznak tovbb. Egyszer csak maga is ott llt a bejrati ajtnl, annak a pntjt illesztette a helyre, br sejtelme sem volt rla, hogyan kerlt oda. Taln az egsz valami lidrces lom. Igen, mr lmodott ilyesmit akkor is prbltak behatolni a hzba, s keskeny kspengket dugdostak be az ajt rsein. Igen, az ajtk! Tnyleg, van-e mg msik ajt, amelyen bejhetnek? Az ablaktblk a hlszoba zsalugterei! A llegzete annyira elakadt, hogy ktelkedett benne, eljuthat-e Therru szobjig, de a kvetkez pillanatban mris ott tallta magt, s az veglap eltt gyorsan sszecsukta a slyos fatblkat. A zrnyelvek szilrdan lltak a helykn, s hangos csattanssal illeszkedtek egymsba. A betolakodk most mr tisztban voltak a helyzettel. Mindjrt be is trnek. Biztosan odarohannak a szomszd szoba, az szobja ablakhoz. Hamarabb odarnek, mint ahogy becsukhatn annak a tblit is. s valban ott is voltak. Ltta az arcukat, a kinti sttsgben bubbog krvonalaikat, mikzben megprblta kiszabadtani a bal oldali ablaktblt tartbilincsbl. De a rozsds vas beragadt. Megmozdtani sem volt elg ereje. Ekkor egy tenyr tapadt az vegre. Sima felletn fehr foltknt vilgtott. Ott van bent! Engedjen be! Nem bntjuk! Csak beszlni akarunk magval! Ez itt csak a kislnyt szeretn ltni. Vgre sikerlt kiszabadtania a tblt, s azonnal r is csapta az ablakra. De ha betrik az veget, odakintrl knnyszerrel benyomhatjk. Nem volt rajta

ms zr, csak egy kallanty, amely kiszakadhat a deszkbl, ha nagyon erltetik. Engedjen be a hzba, s nem lesz semmi bntdsa erskdtt az egyik hang. Tenar hallotta, amint a lpteik alatt a fagyott fldn herseg a szraz avar. Vajon bren van-e Therru? A becsapd ablaktblk csattansa flbreszthette, br maga semmi ms zajt nem keltett. Ott llt a Therru szobja s a sajtja kztti ajtnylsban. Koromstt volt, s nma csend. Nem mert a gyerekhez nylni, nehogy flbressze. De mindenkppen ott kell maradnia mellette, abban a szobban! Harcolnia kell rte! Elbb mg kezben volt a piszkavas. Vajon hov tehette? Biztosan ledobta, amikor az ablaktblk becsuksval bajldott. Sehol sem tallta. Hibavalan tapogatzott utna a helyisg mlysges sttjben, s gy rezte, a szobnak nincsenek is falai. A konyhba nyl bejrati ajt megzrdlt, vszjslan recsegett a keretben. Ha megtalln a piszkavasat, odallhatna mg, s flvehetne velk a harcot. Ide gyertek! kiltott fl ekkor a tmadk valamelyike, s Tenar azonnal rjtt, mit tallt odakint. Flbmult a konyha szles, knnyen elrhet, tblk nlkli ablakra. Az asszony, rzse szerint bnult lasssggal, szinte vnszorogva, odament a szoba ajtajhoz. Ott volt most Therru hlhelye. Valamikor a gyerekeik szobja volt. Igen, a gyerekszoba. ppen ezrt nem volt zr az ajtaja bels oldaln. Hogy a gyerekek vletlenl be ne zrhassk magukat, s ne rmljenek meg, ha a retesz, mondjuk bekattan. Odat, a domb tls oldaln, a gymlcss mgtt, Frisspatak s Szilaj biztosan az igazak lmt alussza hzikjban. Ha kiltozna, Szilaj taln meghallan. Ha kinyitn a hlszoba ablakt s kikiltana rajta vagy flkelten Therrut, kimsznnak az ablakon, s keresztlfutnnak a gymlcssn de azok az alakok odakint pontosan arrafel leselkednnek rjuk. Ez mr tbb volt, mint amit elviselhetett. A dermeszt rmlet, amely mindeddig megbntotta, most elpattant. Dhtl tajtkozva kirohant a konyhba, a hsvg deszkrl flkapta a hossz les bontkst, vrben forg szemmel flrerntotta a reteszt, s killt az ajtba. No, gyertek ht! kiltotta a sttbe. Ekzben odakint valaki felvlttt, szrcsg nygst hallatott, s egy msik ember flordtott: Vigyzzatok! Egy msik meg:

 Erre! Erre! Ezutn elnmult minden. A nyitott ajtbl kiszremked fnysugr megtrt a tcsk fekete tkrn, megcsillant a tlgyfk stt gain s a lehullott, ezsts leveleken. Miutn a szeme hozzszokott a stthez, megpillantott valamit, amint fel kszik a kerti ton. Olyan volt, mint egy rongycsom, s csak mszott fel, s kzben magas, akadoz hangon vinnyogott. A fnykvn tl fekete alak rohant botladozva, s hossz pengk villantak. Tenar! Megllj! kiltotta az asszony, s magasba emelte a kst. Tenar! n vagyok az! Karvaly hallod? Karvaly vagyok! Ne mozdulj! sikoltotta Tenar. Az egyenes, fekete alak nyugodtan llt az svnyen hever fekete rongycsom mellett. Az ajtbl rad fnyben homlyosan flrmlett egy arc, egy test krvonala, kezben a magasba tartott, les hegy sznahny vasvillval. Akr egy varzsplca, villant az asszony agyba. Valban te vagy? krdezte az zvegy. A frfi mr ott trdelt a fldre omlott valami mellett. Azt hiszem, megltem mormolta. Htranzett a vlla fltt, s talpra llt. A msik alak nem mutatott semmi letet, s hangot sem hallatott. A tbbieknek sem volt nyoma sehol. Hov lettek? Elfutottak. Gyere, Tenar, segts! Az asszony, egyik kezben a kssel, megragadta az svnyen elterlt frfi karjt. Kbor a hna al nylt, gy vonszoltk fl a lpcsn s be a hzba. Kinyjtztattk a konyha padljn. A mellkasbl s hastjkbl gy folyt a vr, mint valami lyukas vdrbl. Fels ajka visszafittyedt a fogairl, s a szembl csak a fehrje ltszott. Zrd be az ajtt! mondta Kbor, s Tenar gy is cselekedett. Szortkts kell r mondta az asszony, elvett egy lepedt, cskokra hasogatta, hogy a tpst tbbszr is krbetekerhesse a sebeslt hasn s melln, ahov a vasvilla ngy ga kzl hrom teljes ervel behatolt, hrom, szaggatott perem vrszkkutat fakasztva. A vr vgigfutott a testen, s lecspgtt a fldre, mikzben Kbor a trzset emelte, hogy Tenar hozzfrjen a sebekhez a tpessl. s te hogyan kerltl ide? Taln ezekkel jttl? Igen. De k nem tudtak rla. Ennl tbbet nemigen tehetsz rte, Tenar. Kbor ezzel leengedte a testet a padlra, htratmaszkodott, nehezen llegzett,

s vres kzfejvel trlgette verejtkez homlokt. Azt hiszem, vgeztem vele mormolta ismt. Alighanem igen shajtotta Tenar, amint nzte, hogyan terjeszkednek lassan az lnkvrs foltok a frfi sovny mellkast s gyomortjkt krllel, ers vszonplyn. Flllt, s rgtn meg is tntorodott a szdlstl. Gyere a tz mell suttogta. Biztosan teljesen kimerltl. Fogalma sem volt rla, hogyan ismerhette fl a frfit odakint a sttben. Taln a hangjrl. Kbor ormtlan, szrvel kifel fordtott birkabrkbl durvn sszevarrott juhszsubt s mlyen a szembe hzott, ellenzs, kttt psztorsapkt viselt. Megviselt arct rncok barzdltk, haja aclszrkn fnylett. Fafst, tli fagy s birkk szaga terjengett krltte. Keze reszketett, egsz teste hevesen remegett. Gyere a tzhely mell szltotta ismt az asszony. Tgy r egy kis ft! Kbor engedelmeskedett. Tenar megtlttte a vizesednyt, s vasnyelnl fogva elbbre hzta, a flcsap lngok fl. Szoknyjt is vrfoltok szennyeztk, amelyeket hideg vzbe mrtott rongydarabbal prblt eltntetni. Utna Kbor kezbe nyomta a vszondarabot, hogy is trlje le vele a kezre tapadt vrt. Mit rtesz azon krdezte kzben Tenar , hogy velk jttl, de k nem tudtak rla? ppen lefel igyekeztem a hegyekbl. A Kaheda forrsaitl errefel vezet ton. Ertlenl beszlt, mintha alig kapna levegt, s reszketstl a hangja is meg-megremegett. Meghallottam, hogy valakik jnnek a nyomomban, erre flrehzdtam az trl. Bementem az erdbe. Nem volt kedvem beszlgetni senkivel. Nem is tudom, mit reztem. De valami nem volt rendben krlttk. Megijedtem tlk. Tenar trelmetlenl blogatott, maga is lelt a tzhely tls oldalra, elredlve hallgatta a msik szavait, kezt szorosan sszekulcsolta az lben. Benedvestett szoknyja hidegen simult a lbhoz. Amikor elhaladtak mellettem, hallottam, amint egyikk kimondja a Tlgyes Tanya nevt. Erre mr a nyomukba szegdtem. Valamelyikk llandan jrtatta a szjt. A gyerekrl beszlt. s miket mondott? Kbor hallgatott. Csak nmi sznet utn vlaszolta: Azt, hogy mindenkppen visszaszerzi hogy megbntesse azt fejtegette. Meg hogy rajtad is bosszt lljon. Amirt elraboltad tle, azt mondta. Kbor elhallgatott. Szval, hogy engem is meg akar bntetni.

 Mindnyjan sszevissza locsogtak. Ilyesmirl, arrl, igen. Ez itt nem gyes intett a fejvel Tenar a padln fekv alak fel. Taln ez lenne a Azt mondta, a kislny az v. Kbor szintn a frfira nzett, de rgtn vissza is fordult a tzhz. Haldoklik. Segtsget kellene hvnunk. Ugyan, nem hal meg nyugtatta t Tenar. Reggel meg majd elkldk Borostynrt. Hanem a tbbiek mg mindig odakint leselkednek. Hnyan is vannak? Ketten. Nos, ha ez itt meghal, ht meghal, ha megmarad, akkor megmarad. De egyiknk sem megy ki most. s az asszony flpattant ltbl a flelem rtr rohamtl. Kbor! Behoztad azt a vasvillt? A frfi odamutatott az ajt mell, ahol a falnak tmasztott szerszm fogai villogtak a tz rt fnyben. Tenar erre visszatelepedett a tzhely melletti padkra, de most reszketett hevesen, tettl talpig, ahogyan Kbor kicsivel elbb. A frfi tnylt hozz, s megrintette a karjt. Jl van, nyugodj meg dnnygte. s mi van, ha mg mindig odakint leselkednek? Mondom, elfutottak. De vissza is jhettek. Ketten kett ellen? s neknk mg egy vasvillnk is van! Tenar alig hallhat suttogss halktott hangon mormolta rmlten: De az gnyes ks s a kt kasza is ott van kint, a magtr eltt! A frfi megrzta a fejt. Elfutottak. Lttk az ajtban t s tged is. s te mit csinltl? Nekem rontott. gy ht n is nekimentem. gy rtem, azeltt. Odakint, az ton. Lassan haladtak, s ezrt fztak. Az es is eleredt, szval fztak, s arrl fecsegtek, hogy idejnnek. Eltte csak ez az egy beszlt, a gyerekrl meg arrl, hogy megtant kesztybe dudlni Kbor szava itt elakadt. Szomjas vagyok mondta vgl. n is. De a teavz mg nem forrt fl. Folytasd! A frfi megkszrlte a torkt, s megprblta sszefggen elmondani a trtnteket. Az a msik kett nem nagyon figyelt r. Biztos mr korbban is hallottak tle ilyesmit. Igyekeztek minl hamarabb tlesni rajta, hogy visszamehessenek Valmouthba. Mintha menekltek volna valaki ell. Szvesen eltntek volna.

De egyre hidegebb lett, ez meg csak locsogott tovbb a Tlgyes Tanyrl, a brkalapos pedig megjegyezte: Mirt ne mennnk oda, s tltennk az jszakt azzal a Az zveggyel, rtem. Kbor a tenyerre tmasztotta az llt. Tenar vrakozott. A frfi a tzbe nzett, s valamivel hatrozottabban folytatta: Akkor szem ell tvesztettem ket egy idre. Az t kitrt a vlgy skjra, s ott mr nem kvethettem ket gy, mint az erdben, kzvetlen kzelrl. Kerlt kellett tennem a mezn, hogy szre ne vegyenek. Nem ismerem jl ezt a vidket, csak az utat tudom. Attl fltem, ha nekivgok a fldeknek, mg eltvedek, elkerlm a hzat. Kzben egyre sttedett. Azt hittem, mris elvtettem a tanyt, tlmentem rajta. Visszafordultam ht az tra, s rgtn majdnem beljk futottam, ott, annl a kanyarnl. Lthattk, amint egy regember elhalad elttk. Akkor elhatroztk, hogy megvrjk, amg besttedik, s meg nem bizonyosodnak felle: senki ms nem jr az ton. Behzdtak a magtrba. n odakint lapultam. Pontosan mellettk, a fal msik oldaln. Biztos te is csontig fagytl. Ht, hideg volt tartotta Kbor a tzhz kzelebb a kezt, mintha magtl a hideg emlktl is jobban fzna. Akkor szrevettem a vasvillt a csrajt mellett. Amikor vgre kijttek, a hz hta mg kerltek. Akkor elrejhettem volna a bejrathoz, hogy figyelmeztesselek, s ezt is kellett volna tennem, de akkor nem gondoltam semmi msra, csak hogy meg kell lepnem ket gy reztem, ez az egyetlen elnym velk szemben, az egyetlen eslyem Azt gondoltam, az ajt biztosan be lesz zrva, s ezrt be kell majd trnik. De akkor meghallottam, hogy mris majdnem bejutottak, ott htul. gy ht n is bementem utnuk a fejistllba. ppen csak visszalptem onnan, amikor odartek a bezrt ajthoz. Kbor rekedten flkuncogott. Ott osontak el az orrom eltt a sttben. Akr orra is buktathattam volna ket Egyikknl akadt egy darab kova s acl. ttt is nhny szikrt a tapljra, amint a zrat kerestk. Vgl elrekerltek. Kzben hallottam, amint becsukod az ablaktblkat. Arrl pusmogtak, hogy betrik az ablakot, amelyik mgtt tged meglttak. Akkor a kalapos szrevette azt az ablakot, ott ni intett a fejvel Kbor a konyha mly nyls, szles prkny ablaka fel. Adjatok gyorsan egy kvet morogta , mindjrt beverem vele. Erre odasiettek hozz, s nekilttak, hogy flsegtsk a prknyra. Erre n elordtottam magam, mire a kalapos leugrott, az egyikk meg ez itt egyenesen nekem rontott.

 h ahh! nygtt fl a padln fekv, mintha Kbor neki mesln a trtnetet. Fl is kelt, s odakuporodott mell. Azt hiszem, tnyleg haldoklik. Nem, nem hal meg mondta Tenar. Teljesen nem kzdtte mg le a reszketst, de mr csak valahogy bellrl remegett. Flspolt a teskanna. Felnttte a teafvet, s tenyert a cserpedny oldalra szortotta, amg a fzet lelepedik. Akkor megtlttt kt csszt s utna mg egy hamadikat is, amelyikbe tlttt egy kis hideg vizet. Mg nagyon forr figyelmeztette Kbort , tartsd mg egy percig a kezedben! n kzben megprblom, htha belediktlhatok valamennyit. Lelt a kpadlra a fekv alak feje mell, egyik kezvel fltmasztotta, a lehttt teval teli csszt a szjhoz emelte, s a szlt beszortotta vicsorg fogai kz. A meleg folyadk belemltt a szjba. Nyelt belle egy kortyot. Nem hal meg mormolta Tenar. De ez a padl jghideg. Gyere segts, hzzuk kzelebb a tzhz! Kbor nekiltott, hogy levegye a sznyeget a kmny s a folyos kztti falnl hzd hossz lcrl. Azt ne tedd al, tl szp takcsmunka ahhoz intette le Tenar. Bement a kamrba, s elhozott egy reg, viseltes nemezkpenyt, amit derkaljknt letertett a sebeslt al. Az elernyedt testet rvonszoltk, s a kt szrnyval betakartk. A ktsen nem nttek nagyobbra a nedves, vrs foltok. Tenar flegyenesedett, s mozdulatlann dermedt. Therru! suttogta. Kbor krlnzett, de sehol sem ltta a gyereket. Az asszony kisietett a helyisgbl. A gyerek a kislny szobja teljesen stt s hbortatlan volt. Tenar odatapogatzott az gyhoz, s kezt rtette a takarra, ahol Therru vlla domborodott melegen. Kicsim! A gyerek bksen szuszogott. Mg csak fl sem bredt. Tenar rezte a testbl rad meleget, mint valami forr sugrzst a hideg szobban. Kifel menet Tenar vgighzta a kezt a komdon. Ujjai hideg fmet rintettek. A piszkavas volt az, amelyet itt tett le, amikor az ablaktblkkal kszkdtt. Visszavitte a konyhba. tlpett a fldn fekv alak fltt, s a helyre akasztotta, a kmny falba vert kampra. Ott megllt s belebmult a tzbe. Kptelen voltam brmire mormolta. De mit is kellett volna csinlnom? Kifutni azonnal s kiltozva lerohanni Frisspatakhoz s

Szilajhoz. Azalatt nem lett volna idejk, hogy brmi krt tegyenek a gyerekben. s k bent lettek volna a hzban vele, te meg odakint az regemberrel s az regasszonnyal. Vagy azalatt szpen fl is kaphattk volna, hogy elszeleljenek vele. Te megtetted, amit megtehettl. s amit tettl, helyesen cselekedted. ppen a kell pillanatban. Jl jtt a fny a hzbl, te ott lltl, kssel a kezedben, n meg odakint jl lthattk a vasvillt is meg t, elterlve a fldn. Erre menten elfutottak. Mrmint akik mg megtehettk drmgte Tenar. Odafordult, s egy kicsit megpiszklta a frfi lbt a cipje orrval, mintha valami trgy lenne, amire egy kicsit kvncsi, de ugyanakkor valamennyire fl is tle, mint, mondjuk, egy dgltt vipertl. Te cselekedtl helyesen jelentette ki vgl. Nem hiszem, hogy egyltaln lthatta. Egyenesen belerohant. Olyan volt, mint De Kbor nem mondta ki, milyen volt az rzs. Ehelyett figyelmeztette az asszonyt: Idd meg a tedat! s magnak is tlttt mg a tzhely forr tgli ltal melegen tartott kannbl. Nagyon j! De lj mr le! mondta, s maga is letelepedett. Kisfi koromban szlalt meg rvid hallgats utn a kargfldiek rtmadtak a falunkra. Lndzsjuk volt, hossz lndzsjuk, a nyelre ktztt tollakkal Tenar blintott. Igen, az Istenfivrek harcosai lehettek. Akkor szttem egy kdcsinl varzsigt. Hogy megzavarjam ket. De csak nyomultak tovbb, legalbbis nhnyan. Lttam, amint az egyikk belerohant egy vasvillba ppen gy, ahogy ez. Csakhogy azt akkor teljesen keresztlszrta, valahol a dereka tjn. Te most bordnak tkzhettl vlekedett Tenar. Kbor blintott. Ez volt az egyetlen hiba, amit elkvettl suttogta az asszony. Mg mindig vacogott a foga. Beleivott a tejba. Kbor krdezte , mi lesz, ha mgis visszajnnek? Nem jnnek vissza. Akr fl is gyjthatjk a hzat. Ezt a hzat? nzett krl a frfi a vastag kfalakon. Akkor a sznapajtt. De nem jnnek vissza! ismtelte meg Kbor csknysen. Nem. Szorosan markoltk a csszjket. A kezket melengettk forr falukon. A gyerek taludta az egszet.

 Nagyon jl tette. De ezt majd reggel megltja itt reggel, ha flkel. Egymsra meredtek. Ha tnyleg megltem ha valban meghal csattant fl Kbor ingerlten. ppensggel ki is vonszolhatom s eltemethetem Temesd el! De a frfi csak mrgesen megrzta a fejt. Ugyan, mit szmt? Mirt, mondd, mirt ne tehetnnk meg? akaratoskodott Tenar. Nem tudom. Amint kivilgosodik. Akkor majd kiviszem a hzbl. Talign. Az regember majd segthet. mr semmit sem kpes flemelni. Majd n segtek Magam is elbrok majd vele. Leviszem a faluba. Akad ott valamilyen gygyt ember. Borostyn, a javasasszony. Tenar egyszerre knzn, vgtelenl kimerltnek rezte magt. Mg a knny csszt is alig tudta megtartani a kezben. Maradt mg a kannban mormolta elakad nyelvvel. Kbor tlttt magnak mg egy csszvel. A lngok visszfnye tncolt a szemkben. A tz fl-flcsapott, aztn elhalvnyult, megint felvrsltt a tzhely kormos falai kztt, a stt jszaka, a sejtelmes gbolt, az esthomly barlangjai, a leveg vgtelen tere s a vilg tvoli fnyei alkotta httr eltt. Lngok, srga, narancsszn, pirosas, vrsl lngnyelvek csapongtak a szavak, amelyeknek kimondsra az asszony nem volt kpes. Tenar! Mifelnk Tehanu annak a csillagnak a neve. Tenar, kedvesem. Gyere. Gyere velem! Mr nem a tzhely eltt ltek. A sttben lltak a sttsg termben. A fekete tjrban. Mr azeltt is jrtak arra egymst vezetve egymst kvetve a vgtelen feketesgben, a fld szne alatt. Erre vezet az t suttogta az asszony hangja.

Tl

Tenar bredezett, de nem volt semmi kedve vgleg flbredni. Az ablak fell, a zsalugter rsein t homlyos, szrke fny szremkedett be. De mirt vannak csukva az ablaktblk? Kapkodva kiszkkent az gybl, s a folyosn t kiment a konyhba. Senki sem lt a tzhely mellett, s a padln sem fekdt senki. Nem volt semmi jele senkinek s semminek. Kivve a tlalpolcon ll teskannt s hrom csszt. Therru napfelkelte krl jtt el. Szoksuk szerint megreggeliztek. Mi trtnt? krdezte meg a kislny az asztal leszedse kzben. A konyha sarkban lv mosogatdzsban flcsippentette egy nedves rongydarab cscskt. Az ednyben lv vizet barnsvrs cskok s foltok tarkztk. , csak a havibajom jtt meg kicsit korbban csodlkozott el Tenar, milyen knnyedn hazudik a gyereknek. Therru egy pillanatig mozdulatlan maradt, orrlikai kitgultak, fejt flszegte, mint egy szagnyomot fogott ragadoz. Azutn visszadobta a vszondarabot a vzbe, s kiment, hogy megetesse a csirkket. Tenar rosszullttel kszkdtt. Mg a csontjai is sajogtak. Odakint mg mindig hideg volt az id, ezrt ameddig csak tehette, nem mozdult ki a hzbl. Therrt is szerette volna maga mellett tartani, de amikor az les, friss szl elcsalogatta a napot, a kislny mindenron stkrezni akart egy kicsit. Maradj ott Szilajjal a gymlcssben! figyelmeztette Tenar. De Therru nem vlaszolt semmit, csak kisurrant az ajtn. Arcnak meggett, eltorzult oldala a megbnult izmok s a vastag hegek miatt merev volt, de amint a sebhelyek kiss kisimultak, s Tenar mr nem fordult el tle, csak a torzulst ltva benne, hanem azt is arcnak tekintette mr, rjtt, hogy annak is megvan a maga kifejezkpessge. Amikor Therru megijedt valamitl, a megprkldtt s megfeketedett oldal valahogy bezrult, ahogy Tenarnak tnt, sszehzdott, s mg jobban megkemnyedett. Amikor viszont flizgult vagy megkvnt valamit, mg az res szemgdre is mintha nzett volna, a sebhelyei pedig kipirultak, s ha hozzrt, szinte stttek. Most, amikor kiment a hzbl, valahogy olyan

ijesztnek ltszott, mintha az arca nem is emberi, hanem llati lenne, mint egy pikkelyes br, vad, egyetlen csillog szem, nma, menekl teremtmny. Tenar tisztban volt vele, hogy most, miutn elszr hazudott neki, a kislny is els zben megtagadja majd neki az engedelmessget. Igen, elszr, de nem utoljra! Keser shajtssal zttyent le a tzhely mell, s egy ideig nem csinlt semmit. Valaki megkopogtatta az ajtt. Frisspatak s Kbor de nem ezutn Karvalynak kell szltania t szval Karvaly llt a kszbn. A vn Frisspatak fontoskodn, teli szjjal locsogott, Kbor stten, nmn, ormtlanul llt mellette elkoszoldott brnybr bundjban. Gyertek be! szltotta ket az asszony. Igyatok egy kis tet. Mi jsg odakint? Megprbltak eliszkolni Valmouth fel, de az emberek Kahedananbl, az intzkkel egytt elbk vgtak, s Meggyes hznak tornca eltt kaptk el ket szmolt be az esemnyekrl Frisspatak az klvel hadonszva. Ez is elmeneklt? trt r Tenarra a rmlet. Csak a msik kett nyugtatta meg Kbor. Ez nem. Tudod, a kerekhegyi rgi mszrszkben talltk meg a tetemt, apr darabokra vagdalva, mintha a Kahedanan melletti vghdon csinltk volna, szval odajttek az intzk is tzen vagy tizenketten, s mind csak ket kerestk. Mlt jjel meg az sszes falut vgigkutattk a krnyken, s ma reggel, mg taln virradat eltt meg is talltk ket Meggyes nyri konyhjban. Flholtra fagytak. Akkor ez mgiscsak meghalt? krdezte Tenar aggd hangon. Kbor kzben lehmozta magrl slyos bundjt, letelepedett az ajt mellett ll ndfonat szkre, s br lbszrvdje fzjt bontogatta. Nem, ez mg l kzlte nyugodt hangjn. Ott van Borostynnl. n vittem le hozz reggel a ktkerek kordn. Az emberek mr napflkelte eltt kint voltak az utckon, s mind azt a hrmat kerestk. Klnben megltek egy asszonyt, odafnt a hegyekben. Mifle asszonyt? krdezte Tenar elhaln. Tekintetvel belekapaszkodott Kborba. A frfi nmn blintott. Frisspatak magnak akarta az egsz trtnetet. Hangoskodva vette vissza a beszlgets fonalt: Beszltem pr emberrel odafntrl, s aszontk, mind a ngyen odafnt tanyztak, tboroztak, kuncsorogtak s kdorogtak Kahedanan krnykn, a n meg lejrt a faluba kregetni, sszevissza verve, az egsz teste csupa seb, kk-zld folt s gs. k kttk le, azok az alakok, tudjtok, biztos, hogy

koldulni, aztn visszament hozzjuk, s aszonta az embereknek, ha res kzzel tr vissza, mg jobban ellttyk a bajt, mire megkrdeztk tle, akkor minek megy vissza? De ha nem menne, akkor utna jnnnek, aszonya, tuggytok, meg hogy mindig velk egytt csavargott. De akkor tl messzire mentek, s vgl agyonvertk, aztn fogtk s levittk a tetemt az sdi vghdra, ahol mg maradt valami bzs hulladk, s azt hittk, attl majd nem veszik tn szre, micsintak vele. Aztn legyttek onnan, egyenesen ide, tegnap este. s te meg mirt nem kiabt s hvt bennnket tegnap jjel, Goha? Karvaly aszongya, egszen itt jrtak a hznl, itt szaglsztak krltte, amikor nekik esett. Biztos meghallottam vna, vagy esetleg Szilaj, mert az fle taln mg lesebb, mint az enym. Neki mg tn nem is szt senki? Tenar megrzta a fejt. Akkor mris elmondom neki lihegte a vnember, boldogan, hogy lehet a legels hrhoz, s eltrappolt az udvaron t. Fltrl mg visszarikkantott: Sose gondoltam vna, hogy gy rtesz a vasvillhoz! cmezte a szavait Kbornak, kacagva megcsapkodta a combjt, s tovbbgetett. Kbor vgre megszabadult slyos lbszrvdjtl, sros cipjt is lehzta, kitette a lpcsre, s egy szl zokniban odaballagott a tzhelyhez. Brnadrg, lbszrvd, hziszttes gyapjing: egy gonti kecskepsztor, rtelmes kp, karvalyorr, tiszta, stt szem. Hamarosan eljnnek az emberek mondta Tenarnak. Hogy elmeslhessk neked a trtnteket, s meghallgassk, itt mi volt mr megint. Azt a kt meneklni prblt meg bezrjk majd egy res borospincbe, odalltanak tizent-hsz embert az rizetkre, s hsz-harminc klyk is ott sndrg majd, hogy legalbb egy pillantst vethessen rjuk Ezzel stott egyet, laztskppen prszor flhzta a vllt, meglblta a karjt, s rfordtott tekintetvel engedlyt krt az asszonytl, hogy letelepedhessen a tzhely mell. Tenar a kuck padkja fel intett. Biztosan holtfradt vagy suttogta. Aludtam itt egy keveset a mlt jjel mondta a frfi, s az hangja sem volt sokkal tbb halk suttogsnl. Megint stott egyet. Utna frkszn flnzett az asszonyra, vajon hogy rzi magt. Biztosan Therru anyja volt az! de ismt csak suttogsra telt tle. Kbor blintott. Kicsit elredlve lt, tenyert a trdre tmasztotta, pontosan gy, ahogy Kova is szokta, s belebmult a tzbe. Nagyon hasonltottak egymsra, de ugyanakkor teljesen klnbzek is voltak, olyan klnbzek, mint egy fldbe sott k s egy szrnyal madr. Az asszony

szve sajgott, a csontjai nyilalltak, tudata zavarodottan csapongott a baljs eljelek, a szomorsg, a rettegs emlkezete s a terhes knnysg rzete kztt. A javasasszony tvette az embernket mormolta Kbor. Biztonsg kedvrt le is ktzte, ha netn tlsgosan megelevenedne. A sebeit meg teletmkdte pkhlval meg vralvaszt varzsigkkel. Azt mondja, letben marad, hogy flakasszk. Hogy flakasszk? Ez a kirlyi trvnyszk legkzelebbi lsnek dntstl fgg. Vagy flktik, vagy rabszolgamunkra tlik. Az asszony a homlokt rncolva ingatta a fejt. Nem lett volna szabad tjra engedned t, Tenar suttogta a frfi gyngden Tenar szembe nzve. Nem. Slyos bntetst rdemelnek folytatta Kbor, mg mindig a szembe nzve. Bntetst. Az az ember is csak azt hajtogatta. Hogy megbnteti a gyereket. Azrt, mert rossz. Szval meg kell bntetni. Meg engem is megbntet, amirt elhoztam tle. Azrt, mert nehzkesen keresglte a szavakat. Nem akarok hallani semmifle bntetsrl! Ennek nem lett volna szabad gy trtnnie! , brcsak tnyleg meglted volna! Megtettem, amit tehettem. J id mltn az asszony furcsa, remeg hangon flkacagott: Te aztn igazn megtetted! Gondold el, milyen egyszer lenne az egsz mormolta Kbor, jbl a parzsba meredve , ha mg most is varzsl lennk. Akkor mg ott, az ton gzsba kthettem volna ket egyetlen szavammal, mieltt brmit szrevettek volna. Leterelhettem volna ket Valmouthba, akr valami birkanyjat. Vagy, gondold csak el, micsoda tzijtkot rendezhettem volna tegnap este! Sohasem jttek volna r, mi is csapott le rjuk. Mg most sem tudjk mormolta Tenar. Kbor rpillantott. Szemben halvnyan, de elleplezhetetlenl villant fl a diadal fnye. Nem blogatott , tnyleg nem tudjk. Jl rt a vasvillhoz idzte flhangon Tenar. A frfi hatalmasat stott. Mirt nem mgy be s alszol vgre egy keveset? A msodik szoba a folyosn. Hacsak nem a trsasgomat hajtod inkbb. Ltom, ott jn Pacsirta

s Margarta meg nhny gyerekk. mondta Tenar, miutn a kzeledk hangjt meghallvn kinzett az ablakon. Megfogadom a tancsodat drmgte a frfi, s elvonult. Pacsirta s a frje, Margarta, a kovcs felesge s mg j nhny bart adta egymsnak a kilincset ll nap, hogy elmondja, amit tud, s kifaggassa Tenart, ahogy Kbor elre megjsolta. Az asszony rjtt, hogy a trsasguktl szinte jjled, figyelme eltereldik az elz este rmletnek nyomaszt emlktl, aprnknt megknnyebbl, s mr gy tekint r vissza, mint ami valamikor rgebben trtnt, s nem most trtnik vele, ami llandan ott lebeg fltte. Ezt kell Therrunak is megtanulnia, csakhogy nem egyetlen jszakt, hanem egsz lett rinten. Amikor a tbbiek mr mind elmentek, odafordult Pacsirthoz. Azrt vagyok leginkbb dhs magamra, mert olyan ostoba voltam. n megmondtam elre, hogy zrva kellene tartanod jjel a hzat. Meglehet nemcsak errl van sz. Tudom felelte Pacsirta. Hanem arra gondolok amikor itt llkodtak, kirohanhattam volna, hogy hvjam Szilajt meg az urt esetleg mg Therrut is magammal vihettem volna. Vagy kiszkhettem volna a pajtba, hogy magam vegyem el azt a vasvillt. Netn az gmetsz kst. Annak htlbnyi hossz a nyele, a pengje meg borotvales. Ugyangy rendben tartom, mint annak idejn Kova. Mirt nem tettem meg ezt? Mirt nem csinltam legalbb valamit? Mirt prbltam csupn bezrkzni tudvn, hogy az gyis csak medd prblkozs? Ha ha Karvaly nem rkezik ppen akkor ide Mindazzal, amit tettem, csak csapdba ejtettem magamat s a gyereket. Vgl mgis az ajthoz futottam, kezemben a disznl kssel, s rjuk ordtottam. Alig voltam eszemnl. s ezzel aligha rmiszthettem meg ket. Nem is tudom dnnygte Pacsirta. Ez tnyleg rltsg volt, de taln nem tudom. Mit tehettl volna az ajtk bezrsn kvl? De gy egsz letnkben csak az ajtkat zrogathatjuk. Odabent lapulhatunk a hzunkban. Tekintetk krbefutott a kfalakon, a kpadln, a kbl rakott kmnyen, a napsugaras konyhaablakon, az egsz Tlgyes Tanyn, Kova ers hzn. Az a n, az az asszony, akit meggyilkoltak mondta Pacsirta lesen Tenar szembe nzve , ugyanaz volt. Tenar blintott.

 Egyikk azt mondta nekem, hogy terhes volt. A negyedik vagy az tdik hnapban jrhatott. Mindketten elhallgattak egy idre. Csapdba estnk suttogta vgl Tenar. Pacsirta htradlt, tenyert ers combjra feszl szoknyjra tmasztotta, gerince kiegyenesedett, csinos arca elkomorodott. Flelem mormolta. De mitl rettegnk annyira? Mirt hagyjuk, hogy gy megflemltsenek bennnket? k viszont vajon mitl flnek? Kezbe vette az imnt megstoppolt harisnyt, krbeforgatta, kisideig nmn hallgatott, majd vgl megkrdezte: Vajon mirt rettegnek ppen tlnk? Tenar nem vlaszolt neki, csak fonta tovbb a gyapjt sztlanul. Ekkor Therru futott be pihegve, mire Pacsirta kedlyesen dvzlte. Ht itt van az n kis aranyom! No gyere, lelj meg, mzecskm! Therru rmmel tnyalbolta. Kik azok az emberek, akiket elfogtak? krdezte reszels, monoton hangjn, tekintett Pacsirtrl Tenarra fordtva. Az zvegy lelltotta a motollt, s kimrten magyarzta: Egyikk az az gyes. Egy msiknak Bozontos a neve. Azt meg, aki megsebeslt, Tekergnek hvjk. Szemt beszd kzben Therru arcra szegezte. Ltta a bels tzet, az elvrsd sebhelyeket. Az asszonyt pedig, akit megltek, Ktelesnek, alighanem. Ktekednek suttogta a kislny. Tenar rblintott. Egszen megltk? jabb blints. Ebihal azt mondja, itt jrtak! Tenar megint csak blintott. Therru ugyangy nzett krl a helyisgben, mint imnt az asszonyok. Az tekintete azonban teljesen res maradt: nem ltta a falakat. Meglik ket? Akasztfra kerlhetnek. s meghalnak? Igen. A gyerek csaknem kznysen biccentett. Visszament az udvarra, s csatlakozott Pacsirta gyerekeihez a kthz mellett. A kt asszony nem szlt egymshoz semmit. Csak fontak, stoppoltak tovbb a tzhely mellett, Kova tanyahzban. Hossz sznet utn Pacsirta trte meg a csendet:

 s mi lett azzal a fickval, a juhsszal, aki idig kvette ket? Mintha azt mondtad volna, Karvalynak hvjk. Odabent alszik intett a fejvel Tenar a hz belseje fel. ! lepdtt meg Pacsirta. Csndesen surrogott a rokka. Mr a tegnapi este eltt is ismertem t. ! Biztosan odafntrl, Re Albibl. Tenar blintott. A rokka kereke prgtt tovbb. Hanem hogy annak a hromnak a nyomba szegdtt, s a sttben mg nekik is ment egy szl vasvillval, ahhoz kellett egy kevs btorsg. Pedig nem is fiatal ember, ugye? Nem. Majd rvid hallgats utn: Betegeskedett, de mgis munkra volt szksge. gy aztn flkldtem a hegyekbe Frisspatakhoz, hogy krdezze meg tle, flfogadja-e. Hanem az reg gy gondolta, mg megll a sajt lbn, gy aztn flkldte egszen a forrsokon tl, a hegyi legelkre. ppen onnan trt vissza tegnap. Ezek szerint befogadod a hzba? Ha is gy akarja mondta Tenar. jabb csoport rkezett a falubl a Tlgyes Tanyra. Kvncsiak voltak Goha trtnetre, el akartk meslni neki sajt szerepket a gyilkosok elfogsban, meg akartk nzni a vasvillt s hossz fogait sszehasonltani a Tekerg nev fick ktsn lthat hrom vres folttal, mg egyszer vgigcscslni az egsz histrit. Tenar vgl rmmel fogadta az est kzeledtt, behvta Therrut, hogy magukra zrhassa az ajtt. Mr nylt volna a retesz utn, de akkor leeresztette a kezt, ervel elfordult tle, s mgis nyitva hagyta. Karvaly a te szobdban van tjkoztatta a kislnyt, miutn visszajtt a veremszobbl, kezben nhny friss tojssal. Neked is meg akartam mondani, hogy itt maradt, de elfelejtettem, ne haragudj. Ismerem t suttogta Therru, mikzben a kezt s arct mosta a dzsban. Amikor pedig Kbor lomittas tekintettel s bizonytalan lptekkel bejtt a konyhba, egyenesen odament hozz, s fel nyjtotta a kezt. Therru! drmgte a frfi, lehajolt hozz, s a karjra emelte. A kislny kurtn meglelte, azutn visszakredzkedett a fldre. Mr tudom a Teremts neknek az elejt dicsekedett a vendgnek. El is nekelnd nekem? Ismt krd pillantssal krt engedlyt a hz asszonytl, mieltt letelepedett volna helyre, a tzhely mell.

 Csak elmondani tudom. Kbor blintott, s komoly arckifejezssel vrakozott. A gyerek belekezdett a trtnetbe: Teremts a semmibl, Vgzet a kezdet fell, Ki tudn biztosan ? Csak azt tudjuk, hol nylik a rs, Amelyen belpnk, innen tvoztunkban. s minden lny kztt, Akik visszatrnek, Ott a legvnebb, A Kapu rizje, Segoy A gyerek hangja olyan volt, mintha drtkefvel siklnnak valami fmtrgyat, mint a szraz avar zizegse, lobog tz sistergse. Vgl elmondta az els szakasz befejez verst is: S akkor a habokbl flmerlt a, a fnyes. Kbor gyorsan, elismeren blintott: Nagyon j mormolta halkan. Tegnap este szlalt meg Tenar , csak tegnap este tanulta meg. Mintha teljes esztendeje lenne. Tovbb is meg tudom tanulni bszklkedett Therru. Meg is fogod biztatta Kbor. Most pedig, krlek, gyere s segts megpucolni a tkt szltotta Tenar, s a kislny sz nlkl engedelmeskedett. s n mit csinljak? krdezte Kbor. Tenar abbahagyta a munkjt, s fel fordult. Az a fazk kellene nekem, tele forr vzzel. A frfi blintott, s odavitte az ednyt a nyoms falikthoz. Elksztettk a vacsorjukat, utna megettk, s a maradkot eltakartottk. Mondd el mg egyszer a Teremts nekt, ameddig tudod mondta a kislnynak Kbor, a tzhely mell telepedve , onnan majd egytt haladunk tovbb. s Therru elmondta a msodik szakaszt is egyszer Kborral, egyszer Tenarral s vgl egyedl. No, gyba! szlt a gyerekre az asszony. De mg nem mesltl Karvalynak a kirlyrl!

 Akkor meslj neki rla te! mondta Tenar, magban mulatva a kislny csalafinta kslekedsn. Therru Kbor fel fordult. Arca eltorztott s p fele, lt s vak szeme meglnklt, tzben gett. A kirly egy nagy hajn rkezett. Hossz kardja volt. Adott nekem egy delfint, csontbl. A hajja csak gy rplt, de n rosszul voltam, mert gyes hozzm rt. De akkor a kirly is megrintett ugyanott, s a foltok eltntek rlam. Ezzel megmutatta vkony s mgis valahogy gmblyded karjt. Tenar is odanzett. Egszen megfeledkezett azokrl a foltokrl. Egy napon szeretnk elrplni oda, ahol lakik suttogta Therru Kbor flbe. A frfi rblintott. s meg is teszem! tette mg hozz a gyerek. Te tudod, hol lakik? Igen. s jl ismerem t. Egyszer hossz utazst tettnk vele kettesben. Hov? Oda, ahol nem kel fl a nap, s nem mennek le a csillagok. Meg vissza abbl a vilgbl. Repltetek? Kbor megrzta a fejt. n csak a fldn tudok jrni mormolta. A kislny egy kicsit mg elrgdott a hallottakon, majd, mint aki elgedett velk, elksznt: J jszakt! s visszavonult a szobjba. Tenar utna ment, de ma este a gyerek nem vgyott altatdalokra. Majd flmondom magamban a Teremts nekt a sttben bszklkedett. Mind a kt szakaszt! Tenar visszajtt ht a konyhba, s letelepedett Kborral tellenben, a tzhely tls oldaln. Milyen gyorsan fejldik ez a gyerek shajtotta. Alig tudok lpst tartani vele. reg vagyok n mr egy kislny flnevelshez. s ugyan engedelmes velem, de csak azrt, mert neki is gy tetszik. Ezzel biztos csak nmaga eltt igazolja az engedelmessget llaptotta meg Kbor. De ha egyszer fejbe veszi, hogy tbb nem engedelmeskedik, akkor mit csinljak? Van benne valami vadsg. Nha az n kis Therrum, mskor meg valami egszen ms, megkzelthetetlen. Megkrdeztem Borostynt, vllalne a tantst. Bkks tancsra. De elutastott. Mirt? krdeztem. Mert flek tle vlaszolta. De te, ltom, nem flsz, tle. s sem tetled! Te s Lebannen vagytok az egyedli frfiak, akiknek az rintst eltri. n meg hagytam hogy az az gyes de errl nem tudok beszlni. , nagyon fradt vagyok. Nem rtek mr semmit

Kbor egy csoms fadarabot lktt a tzre, hogy lassan, csndesen gjen, utna mind a ketten nmn bmultk a lngocskk frge tnct. Szeretnm, ha itt maradnl, Kbor mormolta az asszony. Ha neked is gy tetszik. A frfi nem vlaszolt azonnal. Esetleg tovbb akarsz menni Enyhelyre tapogatzott Tenar. Nem, nem! Nincs hov igyekeznem. Egyszeren munkt kerestem. Nos, itt igazn bven akad tennival. Frisspatak ugyan a vilgrt sem ismern el, de a reumja miatt mr alig kpes tbbre egy kis kertszkedsnl. Amita ide visszajttnk, egyre csak valami segtsget keresek. Megmondhattam volna a vn fafejnek, mi a vlemnyem rla, amirt olyan kurtn-furcsn flkldtt tged a hegyekbe, de mi hasznom lett volna belle? gysem rtette volna meg! Az nagyon is jl jtt nekem drmgte Kbor. Igazn szksgem volt arra az idre. Birkkat riztl odafnt? Kecskket. Egsz fnt, a legelk legszln. A fi, akit flfogadtak, megbetegedett, ezrt Meggyes nekem adta a munkt, s mr a legels nap fl is kldtt. Odafnt tartjk ket, minl magasabban s minl tovbb, hogy srre njn a gyapjuk. Az utbbi hnapban persze mr kezdett elegem lenni abbl a hegybl. s akkor Meggyes mg flkldte ezt a vastag bundt, hogy a mell adott lelemmel menjek mg fljebb, s maradjak olyan sokig, amg csak tudok, gy is tettem. Ott legfnt megint egsz jl reztem magam. Egyedl jegyezte meg az asszony. Kbor halvny mosollyal blintott r. Te mindig is magnyos voltl. Igen, az voltam. Tenar nem szlt tbbet. Kbor hosszan rnzett. Szeretnk itt dolgozni nlad drmgte. Akkor meg is llapodtunk derlt fl Tenar, majd kisvrtatva mgis hozztette : legalbbis erre a tlre. Aznap mg kemnyebbre fordult a fagy. A vilg tkletesen elcsndesedett krlttk, eltekintve a tz halk pattogstl. A csnd gy telepedett kzjk, mint valami eleven teremtmny. Az asszony flemelte a fejt, s a frfi szembe nzett. Nos mondta csndesen , melyik gyban aludjak, Kbor, a gyerekben vagy a tidben? Kbor mly llegzetet vett. Halk hangon mormolta: Az enymben, ha te is gy akarod.

 gy akarom! A nma csnd megbklyzta a frfit. Tenar ltta, amint kszkdik magban, hogyan trje meg. s ha elg trelmes leszel hozzm dnnygte vgl. Huszont ve egyfolytban trelmes vagyok hozzd suttogta Tenar. Rnzett a bartjra, s halkan flnevetett. No gyere, gyere ide hozzm, kedves jobb ksn, mint soha! n csak egy fradt regasszony vagyok De semmi sem veszett el, soha semmi sem vsz el. Erre te magad tantottl. Ezzel flllt, s a frfi is kvette a pldjt. Az asszony fel nyjtotta a kezt, pedig elfogadta. sszelelkeztek, s lelsk egyre szorosabb vlt. Olyan hevesen, olyan szenvedllyel leltk egymst, hogy nmagukon kvl minden egyb megsznt ltezni szmukra. Most az sem szmtott, vgl melyik gyban trnek nyugovra. Ezt az jszakt a kemencesutban tltttk el, ahol az asszony bevezette Kbort annak a titoknak az ismeretbe, amelyet mindeddig a legblcsebb frfi sem tudott megtantani neki. Kbor egyszer flkelt, hogy tegyen a tzre, s azt a finom szttest is leciblta a padkrl. Tenarnak ezttal egy szava sem volt ellene. Takarjukul Tenar kpnyege s Kbor birkabr bundja szolglt. Hajnalhasadtakor bredtek fl megint. Az ablak eltt, a tlgyfk flig kopasz gain halvny, ezsts fny csillant. Tenar egsz hosszban Kborhoz simult, hogy magba szvhassa testnek melegt. Kis id mlva halkan megszlalt: fekdt itt nem is rgen. Tekerg. ppen alattunk Kbor ttova horkanssal tiltakozott. Most vltl igazn frfiv suttogta flbe az asszony. Elszr is telelyuggattl egy msik frfit, utna elhltl egy igazi asszonnyal. Ez lehet a helyes sorrend, legalbbis azt hiszem. Csitt! suttogta a frfi, fel fordult, s a vllra fektette a fejt. Ne csinld! De igenis csinlom, Kbor! n szegny emberem! Nincs bennem kegyelem, csak igazsgossg! Engem nem tantottak a kegyelemre. A szerelem az egyetlen kincs, amivel rendelkezem. , Kbor, krlek, ne flj tlem! Te vagy a frfi a szememben, az els pillanattl, ahogy meglttalak. Nincs olyan fegyver, sem asszony, sem varzslat vagy brmely ms er, amely frfiv tehet egy embert, csak maga! Egy darabig nmn fekdtek a csnd des melegben. Mondj ht valamit! A frfi egyetrten mormogott valamit lmosan.

 Hogyan hallhattad meg, mit beszlnek? Tekerg, gyes meg az a harmadik ? Hogyan kerlhettl ppen oda s pontosan a kell pillanatban? Kbor erre mr fl knykre emelkedett, hogy Tenar arcba nzhessen. A frfi arca olyan nylt s sebezhet volt megknnyebblsnek, kielgltsgnek s elrzkenyltsgnek hatsra, hogy Tenar knytelen volt megrinteni mghozz a szjt, ahol megcskolta elszr hnapokkal ezeltt mire Kbor ismt a karjba zrta, s a prbeszd nem szavakkal folytatdott tovbb. Maradt mg pr formasg, amit el kellett intznik. A legfbb, hogy Frisspatak s a Tlgyes Tanya tbbi lakja rtesljn rla, hogy az reg gazdt asszonyuk jonnan flvett segtsggel helyettestette. Tenar mindezt meg is tette, azonnal s hatrozottan. Senki nem tehetett ellene semmit, s senkit sem fenyegetett semmivel. Brmely zvegy szabad kzzel kormnyozhatta megboldogult frje birtokt mindaddig, amg nem jelentkezett jogos frfi utd vagy ms rks. Ebben az esetben Kova fia, a tengersz volt az rks, s az zvegy csupn az szmra tartotta karban a gazdasgot. Ha netn meghal, Frisspatak ktelessge az rks tulajdonnak gondozsa, ha Szikra egyltaln ignyt tart r majd valamikor, ha viszont nem, akkor Kova egyik tvoli unokaccse rkli majd, aki ott lakik valahol messze Kaheda vidkn. A kt hzasprt, akiknek semmi tulajdonuk nem volt a gazdasgban, de ltfenntartsuk a benne vgzett munka eredmnytl fggtt, a gonti ratlan trvny szerint senki sem kldhette el, akivel esetleg az zvegy sszellt, mg akkor sem, ha netn hozzmegy felesgl. Tenar viszont attl tartott, hogy szemre vetik Kova irnti htlensgt, hiszen az elhunytat jval rgebbrl ismertk, mint t. Legnagyobb megknnyebblsre azonban semmifle hasonl ellenvets nem merlt fl. Karvaly egyetlen vasvillaszrssal megnyerte a rokonszenvket. Mellesleg, egy asszony rszrl csak a jzan sz jele, ha egy frfit kvn maga mellett, mindenkori vdekezs vgett. Ha vgl az gyba is befogadja t nos, az zvegyek ilyesfle tvgya igencsak kzismert. No s, egyltaln ez az zvegy mgiscsak egy idegen! A falubeliek is majdnem ugyangy vlekedtek. Volt ugyan nmi pusmogs s tallgats, de jrszt semmi tbb. Ezek szerint mgiscsak knnyebb a kztisztelet megszerzse, mint ahogy Moha gondolta. Vagy taln arrl van sz, hogy a hasznlt holminak amgy is csekly az rtke? gy rezte, a belenyugvsuk ppgy bemocskolja s megalzza, ahogy a rosszallsuk tette volna. Csupn Pacsirta szabadtotta fl e feszltsg all azzal, hogy egy sz megjegyzst sem tett soha nem ejtett ki a szjn

olyasmit, hogy frfi, n, zvegy vagy idegen, amikor a kzelkben tartzkodott, csak nzte t s Karvalyt, valami mlysges rdekldssel, kvncsisggal, irigysggel s nagylelksggel. s mivel Pacsirta nem holmi psztornak, bresnek, zvegy szeretjnek tekintette Karvalyt, hanem t magt nzte, szmos, igazn klnleges sajtossgot vett szre benne. Egyszer mltsga nem sokban klnbztt az ltala ismert tbbi frfitl, de valahogy mgis msnak tnt. Valahogy Kbor nagynak ltszott a szemben, nem a magassgval vagy a slyval, abban biztos volt, hanem a lelke s az esze ltal. Egyszer meg is jegyezte Borostynnak: Ez az ember nem tlttte egsz lett kecskk kztt. Sokkal tbbet tud a nagyvilgrl, mint egy parasztgazdasgrl. n inkbb azt mondanm, hogy valami varzsl, akit megtkoztak, vagy valami ms mdon vesztette el az erejt duruzsolta a javasasszony. Ilyesmi nemegyszer elfordul. ! shajtott fl Pacsirta. De a fvarzsl sz tlsgosan slyos s hatalmas volt ahhoz, hogy elvlaszthassa a palotk fnyzstl, s sszekapcsolja a Tlgyes Tanyn l sz haj, stt szem frfival, s ezt soha nem is tette meg azutn sem. Ugyanis ha megtette volna, sohasem lehetne olyan kzeli bartja tbb, mint eddig volt. Maga az a gondolat is nyomasztotta t, hogy a frfi valaha tnyleg varzsl lehetett, hiszen a hre eltte jrt, s hallott rla, mieltt egyltaln megjelent volna a vilgukban. Abban a pillanatban Kbor ppen az egyik almafa tetejn kzdtt az elszradt gak levagdossval, s vidm kiltssal dvzlte az asszonyt, amint az belpett a portra. Igazn tall a neve, gondolta Pacsirta, hiszen ott lt a fa tetejn s flintegetett neki elhaladtban. Tenar nem feledkezett meg a krdsrl, amelyet a kemencesutban tett fl neki, a brnybr bunda alatt. Nhny nap vagy hnap mltn ismt elhozakodott vele, mivel az id igen kellemesen s gyorsan telt szmukra, a tl lelsbe fagyott gazdasg kzepn ll, meleg khzban. Tnyleg, mg sohasem mondtad el nekem faggatzott , mirl beszltek ott, akkor, idefel jvet. gy emlkszem, mindent elmondtam errl. Flrehzdtam s elrejtztem, amint meghallottam, hogy valaki mgttem jn az ton. De mirt? Egyedl voltam, s hallottam, hogy valami rablbandk kszlnak a vidken.

 Ht persze De ahogy elhaladtak melletted, Tekerg pontosan Therru nevt emltette? Tlgyes Tanyt mondott, azt hiszem felelte Kbor. Nagyon is meglehet. Csakhogy olyan kznsgesnek tnik. Tudvn, hogy ez nem a ktelkeds jele Tenar rszrl, Kbor vrakozn htradlt. Olyasmi ez, ami ltalban a varzslkkal fordulhat el tallgatott az asszony. s msokkal is. Elfordulhat. De kedvesem, csak nem akarsz mgis valaki mst tenni a helyembe? Nem! Egyltaln nem! Lehetne ennek brmi jzan rtelme? Ha mg ebben a pillanatban is varzsl lennl, vajon eljttl volna ide? Kzben a nagy, tlgyfa keretes gyban fekdtek, alaposan betakarva a vastag brnybrkkel s pehelydunyhkkal, mivel ebben a szobban nem volt tzhely s radsul a hirtelen lehullott h miatt is ez volt az utbbi vek egyik legfagyosabb jszakja. Hanem n mgis szeretnm megtudni a kvetkezt Ltezik-e valami azonkvl, amit hatalomnak nevezel ami esetleg mg annl is fontosabb lehet? Vagy aminek ez a hatalom vagy er csak egyik flhasznlsi mdja? Mint most is? Oromon azt mondta rlad egyszer, hogy mg azeltt, hogy brmi varzsert elsajttottl volna vagy brki brmit megtanthatott volna neked, mris valamifle mgus lehettl. Azt mondta varzslnak szlettl. Taln ezrt gondoltam n gy: ha az ember hatalomra vgyik, elszr valahol teret kell teremtenie ennek a hatalomnak. Van ott valami r, amit be kell tltenie. s minl nagyobb ez az ressg, annl tbb er kell a betltshez. Hanem ha minderre sohasem volt ksz az er, vagy elrabolta valamilyen hatalom, vagy nknt ldozta fl valaki, az ressg mgis ott marad! , ez az ressg! shajtott fl Kbor. Az ressg csak az egyik sz a megnevezsre. Lehet, hogy nem is a legjobb. Taln kpessg? tprengett Kbor, de nyomban meg is rzta a fejt. Ami elnyerheti a ltezst ami egyltaln lehet. Azt hiszem, ott voltl azon az ton, pontosan azon a helyen s abban a pillanatban mert ez volt a sorsod! Nem te voltl az elidzje. Nem te okoztad! Nem a te hatalmad volt a forrsa! Csak ppen valahogy megtrtnt veled. ppensggel az ressged miatt. Ez nincs messze attl, amit n kisfikoromban tanultam meg Ktf szigetn mondta Kbor egy kis sznet utn , hogy az igazi mgia abban

rejlik, amit amgy is mindenkppen meg kell tenned. Hanem ez azrt mgis tbb ennl Nem a cselekedetrl, hanem a vgrehajtsnak ktelessgrl van sz Nem hiszem, hogy igazn fejn talltad a szget. Inkbb gy hangzik, mint annak a forrsa, ahonnan az igazsg szrmazik. Ht nem azrt jttl ide, hogy megmentsd az n letemet? Ht nem beledfted azt a vasvillt Tekerg mellbe? Az valban hsi tett volt, elismerem, olyasmi, amit neked mindenkppen meg kellett tenned A frfi hosszan elgondolkodott a hallottakon, s vgl csak megkrdezte az asszonyt: Ez affle blcsessg, amit akkor tantottak meg neked, amikor a Srok Fpapnje voltl? Nem! akkor az asszony lazn kinyjtzott, s belebmult a sttsgbe. Arht arra tantottk, hogy a hatalom birtoklsrt ldozatokra van szksg. nmaga s msok flldozsra. Egyrtelm az alku: adj valamit s akkor kapsz is valamit! s mg csak nem is mondhatom, hogy ez gy nincs igazn jl. De az n lelkem nem fr bele ebbe a szk skatulyba, amely szerint valamit valamirt, fogat fogrt, letet valaki ms hallrt Az igazi szabadsg valahol ezen tl rejtzkdik. Tl a fizetsgen, krptlson, ron s bren, tl minden megllapodson s mrlegelsen mgis ott van, ltezik a szabadsg! Ltod, ez az tjr kzttk drmgte Kbor kedvesen. Aznap jjel Tenar lmodott. lmban ltta a teremtsnek tjrjt. Olyan volt, mint egy kis, durva, homlyos, vastag vegbl val ablak egy, a tengerre nz hz nyugati falban alacsonyan elhelyezve. Az ablak csukva volt. Mg egy ers vaspnt is keresztezte. Szerette volna kinyitni, de volt valami, egy sz vagy kulcs, amit elfelejtett, egy varzssz, kulcs vagy nv, amely nlkl sehogy sem nyithatta ki. Kfal szobkban keresett, kutatott utnuk, de a szobk egyre kisebbekk vltak, sszeszkltek, mg az nem tudatosult benne, hogy Kbor leli, prblja flbreszteni, megnyugtatni lgy szavaival: Jl van, des szerelmem, megltod, minden rendben lesz! Nem tudok megszabadulni! sikoltotta Tertar, s mg szorosabban hozzbjt. A frfi vigasztalta, simogatta a hajt. Vgl vissza-fekdtek egyms mell, s a frfi az asszony flbe sgta: Nzd csak! Akkor kelt fl ppen a fogy hold. A frissen hullott hrl visszaverdtt fehr ragyogsa, s beszivrgott a szobba, mivel Tenar a kemny fagy ellenre sem zrta be az ablaktblt. Maga a leveg is bels fnnyel vibrlt

flttk. Ott fekdtek az rnykos sarokban, de gy tnt, hogy flttk a mennyezet csupn egy knny ftyol, kzttk s a fny vgtelen, ezsts, nyugodt mlysgei kztt. Gont szigetn ezen a tlen sok h esett, s a fagyos id is hosszan elnylt. Nyron gazdag volt az arats. Bven akadt tpllk a jszgnak s az embereknek, akiknek nem volt sokkal tbb dolguk, mint hogy elfogyasszk s lvezzk szobik melegt. Therru mr vgig tudta a teremtsnek nekt. A napfordul reggeln a tli dalt s Az ifj kirly tetteit is flmondta. Mr rtett a lepnystshez, gyesen font a rokkn, s megtanult szappant fzni. Tudta a h all kikandikl minden nvny nevt s hasznt, s sok egyb szbeli s gygyt praktikt is elsajttott, amit Kbor elraktrozott a fejben Oromonnl tlttt rvid inaskodsa s ktfi, hossz tanulvei alatt. De nem vette le a kandallprknyrl a Rnk knyvt, sem a Trvnyek kteteit, s a Teremts nyelvbl sem tantott meg egyetlen szt sem a kislnynak. Ezt a krdst Tenarral is megvitattk. Az asszony elmondta neki, hogy az egyetlen tolk szt megtantotta ugyan a gyereknek, de ott megllt, mert tovbb oktatni helytelennek vlte, br maga sem tudta, mirt. Taln azrt tndtt , mert sohasem beszltem igazn azt a nyelvet, s varzslshoz sem hasznltam. Azt gondoltam, jobb lenne, ha olyasvalaki tantan meg neki, aki igazn ismeri. Olyan ember nem ltezik. s olyan asszony sincs, aki legalbb flig tudn. gy rtettem, hogy csak a srknyok beszlik sajt anyanyelvk gyannt. s k hogyan tanuljk meg? A krdsen meglepdve, Kbor egy kicsit kslekedett a vlasszal. Biztosan megprblta flidzni, amit valaha hallott, amit egyltaln tudott a srknyokrl. Nem tudom mormolta vgl. Ugyan mit tudunk mi rluk? Taln k is gy tantanak, mint mi, emberek? Anya a gyermekt, idsebb a fiatalabbat? Vagy olyanok, mint az llatok? Megtanulnak ugyan egyet-mst, de a tudsuk nagyobbik rsze velk szletik? Ltod, mg ezt sem tudjuk igazn. De azt hiszem, hogy a srkny s a srknybeszd valahogy egy s ugyanaz. Egyetlen teremtmny. s ms nyelvet nem is beszlnek? k nem tanulnak blintott Kbor. Egyszeren vannak s ksz.

Ekkor Therru lpett be a konyhba. Egyik fladata a fslda feltltse volt. Most is ezzel foglalatoskodott. Rvid brnybr kabtkban s meleg sapkban trlt-fordult tbbszr is a fskamra s a konyha kztt. Belebortotta terht a kmnyzugban ll ldba, s indult is vissza jabb fordulra. Most meg mit nekel? krdezte Kbor. Therru? Igen. Amikor egyedl van. De hiszen sohasem nekel. Nem is tud! gy rtem, a maga mdjn: Nyugatabbra a nyugatnl ! shajtott fl Tenar. Arra a trtnetre gondolsz! Oromon sohasem beszlt neked Kemay Asszonyrl? Nem ismerte el a frfi. Mondd el nekem! Tenar fons kzben el is meslte a trtnetet. Szavait egyhangan ksrte az ors zizzen surrogsa. A vgn mg hozztette: Amikor a Szlkt mester elmondta, hogy egy gonti asszony keressre jtt ide, r gondoltam. De mra mr egsz biztosan meghalt. s egy halszasszony, akrmennyire is srkny, ugyan hogy lehetne a fvarzsl? A Formamester klnben sohasem lltotta, hogy annak a gonti asszonynak fvarzslv kell lennie drmgte Kbor. Kzben egy alaposan elrongyoldott trdnadrgot foltozott az ablakprknyon lve, hogy elcspje a borongs nap spatag fnyt. Alig fl hnappal jrtak a napfordul utn, s mg dermeszten fagyos volt az id. Akkor, vgl is, mit lltott? Csak egy gonti asszonyt emlegetett. Te magad is azt mondtad. De kzben azt is firtattk, ki lehetne a kvetkez fvarzsl! s nem kaptak vlaszt a krdskre! Vgtelen szmak a varzslk rvei jegyezte meg Tenar meglehetsen szrazon. Kbor elszaktotta a crnt, s a maradkt flcsavarta az ujjra. Ktfn egy kicsit megtantottak kntrfalazni, ez igaz ismerte el a frfi , de ez most nem affle szfecsrls. Az a gonti asszony nem lehet fvarzsl. Egyetlen asszony sem lehet azz soha. Azonnal le is romboln, amiv vlt, pusztn azzal, hogy azz vlik. A ktfi varzslk frfiak az erejk frfier, a tudsuk frfiblcsessg. A frfisgot s a varzsltudomnyt egyetlen sziklbl faragtk: a hatalom a frfiak tulajdona! Ha a nknek is lenne hatalmuk, mik lennnek a frfiak, ha nem olyan asszonyok, akik nem szlhetnek? s mik lennnek a nk, ha nem olyan frfiak, akik viszont igen?

 Ahh! csattant fl Tenar, de nyomban meg is toldotta, hangjban nmi vdssel: Ht nem lteztek kirlynk is? k nem voltak nagy hatalm asszonyok? Egy kirlyn nem ms, mint nnem kirly -vgta r Kbor. Az asszony flhorkant. gy rtem, a frfiaktl kaptk az erejket. k hagyjk, hogy flhasznljk a hatalmukat. De az a hatalom mgsem a n, nem igaz? Nem azrt lehet hatalma, mert n, hanem ppen annak ellenre! Tenar blintott, utna htradlt a rokka melll, kinyjtzott s megkrdezte: Akkor micsoda vgl is a n ereje? Attl tartok, ezt senki sem tudja. Mgis, mikor lehet egy asszonynak igazi hatalma? Taln a sajt gyerekei fltt egy ideig Igen, a hztartsban esetleg. Tenar krlpillantott a konyhn. De az ajtk csukva vannak shajtotta , st be is zrtk ket! Mert ti, asszonyok olyan rtkesek vagytok. Ht persze! Kincset rnk. Ameddig nincs semmi hatalmunk Jl emlkszem, amikor elszr megtanultam ezt a leckt. Kosszil fenyegetett meg akkor engem, a Srok Egyetlen Papnjt! s rjttem, hogy tehetetlen vagyok vele szemben. Tisztelet vezett, az igaz, de a hatalom egy frfitl, az Istenkirlytl nyert, csak az v volt! , mennyire dhngtem emiatt! s slyosan meg is fenyegetett Pacsirtval egyszer beszlgettnk errl. akkor megkrdezte tlem: Mirt flnek a frfiak a nktl? Ha az ember ereje csak a msik gyngesgben rejlik, rk rettegsben lhet. Igen, de az asszonyok, gy tnik, a sajt erejktl is flnek, nmaguktl is rettegnek. Ht megtantotta ket valaha valaki, hogy bzzanak nmagukban? tette fel a klti krdst Kbor. Mikzben beszlt, Therru jelent meg jabb lnyi aprfval. A kislny s Tenar tekintete sszekapcsoldott. Nem vlaszolta az asszony. Az nbizalom nem az, amire megtantottak bennnket mondta, s kzben figyelte, amint a gyerek a ldba rakja a ft. Ha egyltaln megbzhatunk a hatalomban tette hozz. Tetszik nekem ez a sz. Ha nem lenne ez a seregnyi megllapods, egyik a msik fltt: kirlyok, mesterek, varzslk s birtokosok Mind olyan flslegesnek tnik. Az igazi hatalom, az igazi szabadsg csak a bizalomban gykerezhet, nem az erszakban!

 Ahogy a gyerekek bznak a szlikben drmgte a frfi. Ezutn mindketten hallgattak egy sort. A helyzet az vette fl a szt Kbor , hogy mg a bizalom is lehet lsgos. A ktfi frfiak pldul megbznak nmagukban s egymsban. Az erejk tiszta, semmi nem ejthet foltot a tisztasgn, amelyet ennlfogva a blcsessg lettemnyesnek tekintenek. Mg csak el sem tudjk kpzelni, hogy valami hibt is vthetnek. Tenar flnzett a frfi arcra. Ezeltt mg soha nem beszlt gy Ktfrl, valahogy teljesen kvlllknt s szabadon. Taln mgiscsak rjuk frne egy-kt n, hogy flhvja a figyelmket erre a lehetsgre is mondta az asszony, s Kbor flnevetett. Tenar jraindtotta a rokkt. De azt mg mindig nem rtem, hogy ha lehetnek nnem kirlyok, mirt nem lehet egy n akr fvarzsl is? Therru kzben nmn hegyezte a flt. Forr h, szraz vz mormolta Kbor a jl ismert gonti kzmondst. A kirlyok hatalma a tbbi frfitl szrmazik. A varzsl ereje viszont csak az v az maga! s az tiszta frfier. Hiszen senki sem tudja igazn, miben rejtzhet a nk ereje. No, jl van. rtem n, de mgis, mirt nem tallnak egy j fvarzslt, legyen ht egy frfit! Kbor figyelmesen tanulmnyozta a trdnadrg flfeslett varrsait. Nos drmgte vgl , ha a Formamester nem is vlaszolt a krdskre, mgis megfelelt egy msikra, amelyet fl sem tettek. Lehet hogy ppen ez lenne a dolguk: fl kellene tennik neki azt a krdst. Az egy talls krds? szlt kzbe Therru. Igen! vgta r Tenar. De nem ismerjk a megoldst. Csak egy homlyos vlaszt ismernk r, amely gy hangzik: egy gonti asszony. Olyan nagyon sok akad mondta Therru nmi tpelds utn. A helyzettel lthatan elgedetten kiszaladt a kvetkez adag aprfrt. Kbor tprengn utnanzett. Minden megvltozott mormolta. Minden Nha arra gondolok, kedvesem az jut az eszembe, hogy Lebannen kirlysga mg csak a kezdet. Valami kapu ahol maga az Ajtnll. s senkit sem enged be rajta. De olyan fiatalnak ltszik jegyezte meg Tenar szeretetteljesen. Olyan fiatal, mint Morred volt, amikor sszecsapott a Fekete Hajkkal. Olyan fiatal, amilyen n voltam, amikor itt Kbor elhallgatott, s a lombjukvesztett fk gai kztt kibmult a megfagyott mezre. Vagy amilyen te voltl, Tenar, ott, a sttsg birodalmban De mi az ifjsg s

mi a kor? Nem tudom. Nha gy rzem, hogy mr vagy ezer ve lek ezen a vilgon mskor meg gy tnik, hogy az letem nem tbb egy fecske rptnl, amit a hzunk falnak repedsn ltok flvillanni. n mr nemegyszer meghaltam s jjszlettem odat, a szraz fldn s idet, a nap vilgnl nem is egyszer! A Teremts pedig azt sugallja neknk, hogy visszatrnk, rksen visszatrnk a forrshoz s az a forrs kimerthetetlen. Az let a hall szltte Tudod, ezen tprengtem, amikor odafnt jrtam a kecskkkel a hegyen, mikzben kihunyt a nap fnye, s mgsem jtt el az jszaka, hogy vgre megvirradhasson megint Akkor megtanultam a kecskk blcsessgt. Arra gondoltam: Ugyan mi clt szolglhat ez az n kesergsem? Ugyan mifle embert gyszolok? Taln Kbort, a fvarzslt? Karvaly, a kecskepsztor ugyan mirt gytrdik s szgyenkezik miatta? Vgl is mit tettem n, ami miatt szgyenkeznem kellene? Semmit! kiltott fl Tenar. Soha semmit! Ht persze mormolta Kbor. A frfiak egsz nagyszersge a szgyenen alapszik, belle pl fl. Ezrt siratta Karvaly, a kecskepsztor Kbort, a fvarzslt. s kzben valban rizte is azokat a kecskket, amint ez elvrhat egy hozz hasonl kor legnyktl Rvid tprengs utn Tenar elmosolyodott. Moha azt mondja, hogy akkoriban alig tizent ves lehettl dnnygte kiss szgyenkez hangsllyal. Igen, valahogy gy lehetett. Oromon sszel ruhzott fl az igazi nevemmel. A kvetkez nyron pedig mris Ktfn talltam magamat. De ki is volt az a legnyke? Egyfajta ressg Ha tetszik: szabadsg! Kbor! Mondd meg, ki lehet Therru! A frfi hosszan nem felelt, Tenarnak mr gy tnt, nem is kap vlaszt a krdsre, amikor vgre megszlalt: Ilyen llapotban mit rhet neki egyltaln a szabadsg? Szerinted teht valahogy azonosak vagyunk a szabadsgunkkal? Azt hiszem, igen. Te, amikor mg megvolt az erd, olyan szabadnak tntl, amilyen egy ember csak lehet. De milyen ron? Mi tett tged olyan szabadd? n pedig engem gy teremtettek gyrtak, akr az agyagot, az si Erk szolglatban ll asszonyok kezvel vagy olyan frfiak szolglatban, akik mindenre gyeltek, minden helyet riztek, ma mr nem is tudom, hogyan s mikppen. Azutn egy pillanatra megszabadultam onnan teltalad, s hamarosan kiktttem Oromon mellett. De az nem az n szabad vlasztsom volt. Csupn valami halvny lehetsget villantott fl elttem. s akkor engedelmessget

fogadtam, mint egy darab fld, a tanya, egy parasztember s a gyermekeink dvre. Olyan lettem, akr valami edny. Csak az alakja volt az enym, de az anyagt mr nem is ismertem. Krltncolt az let. , mennyire ismerem azokat a tncokat! De azt mr nem tudom, ki jrja ket a legjobban! s szlalt meg Kbor hossz hallgats utn , tncolhat-e valahol, valamikor? Flnl majd tle suttogta Tenar. Ekkor visszajtt a kislny, s a trsalgs tvltozott a tzhely mellett dagad kovsz s kenyr tmjra. gy ment tovbb a beszlgets, hosszan s nyugodtan, egyik tmrl a msikra szkellve, csapongva, vgig az egsz rvid, szrke napon, gyakran olyan szavakkal, tettekkel s vekkel szve t meg t az idt, amelyekkel kapcsolatban a gondolataik sohasem voltak, lehettek kzsek. Vgl megint csak nmasgba burkolztak, csndesen dolgoztak, gondolkodtak s lmodoztak, mikzben a kisgyerek ott lt mellettk csndesen. gy mlt el flttk a tl, mg el nem rkezett a brnyzs ideje, s a munka is egyre nehezebb vlt, amint a napok megnyltak, s a vilgossg is meghosszabbodott. Egyszer csak megrkeztek a fecskk a napsugaras szigetek fell, a Dli peremvidkrl, ahol a Gobardon csillag ragyogott a vgzet csillagkpben mikzben a visszatrt fecskk semmi msrl nem csiviteltek egyms kztt, mint a mindenkori jrakezdsrl.

A gazda

A tavasz megrkeztvel a hajk a visszatr fecskkhez hasonlan kezdtek cikzni a Szigetvilg tengerein. A falvakban Valmouthbl, msodkzbl szrmaz hrek kaptak lbra arrl, hogy a kirlyi flotta hevesen ldzi s sorra tnkreteszi az ersnek tn kalzbirodalmakat, foglalja el azok hajit, kobozza el mindennem zskmnyukat. Lord Heno maga is tnak indtotta hrom legpompsabb s leggyorsabb hajjt, a Hossz nev varzsl s tengeri farkas fkapitnysga alatt. Ezektl Szoltl az Andrdokig minden becsletes keresked rettegett. Flottja azt a feladatot kapta, hogy Orana krnykn csalja kelepcbe s semmistse meg a kirlyi hajhadat. Ehelyett azonban az egyik kirlyi haj futott be Valmouth kiktjbe, fedlzetn a lncra vert kalzkapitnnyal s azzal a paranccsal, hogy Heno urasgot Gont kiktjbe szlltsk, ahol rablsrt s gyilkossgrt kell bri el llnia. Heno elbarikdozta magt a Valmouth mgtti dombok kztt plt ers khzban, de elkvette azt a hibt, hogy a meleg tavaszi idre val tekintettel nem gyjtatott be kandalliba. gy azutn a kirly t-hat derk ifj vitze a kmnyen keresztl hatolt be erdjbe, hogy hamarosan lncra verve ksrjk vgig t is Valmouth utcin, s szlltsk az igazsgszolgltats tmlcbe. Mindezt hallvn, Kbor szeretetteljes bszkesggel jegyezte meg: Mindazt, amit egy kirly egyltaln megtehet, pompsan csinlja majd! gyest s Bozontost is hamarosan elcsptk a Gont Kiktjtl szakra hzd utak valamelyikn, s amikor sebei elgg begygyultak, Tekergt is odaszlltotta egy haj, hogy emberls vdjval szintn a kirlyi tlszk el lljon. Glyarabsgra trtnt eltlsk hre nagy rmujjongst vltott ki, s elgttell szolglt a Kzps Vlgy falusi npnek. Tenar s a tle elvlaszthatatlan Therru megilletdtt nmasggal hallgatta a rluk szl hradst. Kzben tovbbi hajk is befutottak a kirly ms kldtteivel, akiknek a tvoli Gont vrosi s falusi npe mr nem rvendezett olyan egyrtelmen. Kirlyi felgyelk voltak azok. Azrt jttek, hogy kivizsgljk a felgyelk, intzk s bkebrk tevkenysgt, meghallgassk a kznp panaszait s sirmait. Adhivatalnokok s adszedk ksrtk ket. Emellett nemes ltogatk is tiszteletket tettk Gont kisebb-nagyobb fldesurainl, hogy

udvarias krdsek segtsgvel dertsenek fnyt az enyhelyi korona irnti hsgk mrtkre. Ezeken kvl mg varzslflk is jrtk a vidket. Ltszlag nem sok mindent csinltak, s mg annl is kevesebbet beszltek. Azt hiszem, vgre mgiscsak hozzlttak az j fvarzsl megkeresshez vlekedett Tenar. Vagy a tudomny hinyossgainak okait kutatjk morfondrozott Kbor , a varzsls mvszete ugyanis elg rossz tra trt. Tenarnak mr a nyelve hegyn volt a megjegyzs: Akkor Re Albi udvarhzban kellene alaposabban krlkmlelnik! de torkn akadtak a szavak. ,,, mit is akartam mondani? gondolta magban. Beszltem valaha ilyesmirl Kbornak? No lm csak! Egyre feledkenyebb vagyok. Tnyleg, mit is akartam mondani neki? Hm, taln csak azt, hogy meg kellene javtanunk a lenti legel kapujt, mieltt mg a tehenek kiszabadulnak! Valami mindig jrt a fejben, sokszor egyszerre tucatszmra jutottak eszbe a gazdasgban elvgzend feladatok. Neked sohasem elg egyfle munka korholta nemegyszer Oromon. Mg gy, Kbor segt keze mellett is minden gondolatt s napjt a tanya krli munkk foglaltk le rendszerint. A frfi olyan lelkesen osztotta meg vele a hzimunkt, ahogy Kova annak idejn soha. Kova persze parasztember volt, Kbor viszont nem. Igaz, gyorsan tanult, de rengeteg dolgot kellett elsajttania. Folyton dolgoztak. Mostanban alig maradt egy kis idejk kedlyes beszlgetsre. Estnknt egytt megvacsorztak, egytt fekdtek le s merltek lomba, hogy hajnalhasadtval flkeljenek s munkba lljanak megint, minden ldott nap jra meg jra, akr a vzimalom kereke: amint tele laptokkal flemelkedik, azutn kirl, gy szrva maga mg a vgtelen napokat, mint a csillog vzcsppeket. Hell, anym! szltotta meg Tenart a porta kapujnl a vkonypnz fiatalember. Az els pillanatban Pacsirta legidsebb finak nzte, ht megkrdezte tle: Mi szl hozott erre, te legny? Utna tzetesebben is szemgyre vette a kricsl tykok s pardz libk falki fltt. Szikra! sikkantotta, s a baromfiakat sztrebbentve, futva indult meg fel. Jl van, jl van mormolta a frfi , azrt ne taposd el ket! Azrt hagyta, hogy az asszony tlelje s megsimogassa az arct. Bejtt vele a hzba, s letelepedett a konyhban az asztal mell. Ebdeltl mr? Almval tallkoztl? ppen ehetnk valamit. Tenar nekiesett a jl flszerelt kamrnak.

 Most melyik hajn jrsz? Mg mindig a Sirlyon? Nem. Majd rvid hallgats utn: Annak a hajnknak vge. Elsllyedt? Nem mosolyodott el Szikra kedlytelenl. A legnysge oszlott fl. A kirly tengerszei vettk t. De hiszen az nem is volt kalzhaj! Nem. Akkor mirt ? Azt beszlik, a kapitny valami olyan rut szlltott, ami nekik kellett felelte Szikra vonakodva. ppen olyan sovny volt, mint azeltt, csak ppen megkorosodott, a bre sttre barnult, a haja kifakult, s az arca keskeny volt, akrcsak Kov, csak mg nyltabb s valahogy kemnyebb. Hol van apa? krdezte. Tenar megmerevedett. Teht nem nztl be a nvredkhez? Nem drmgte a fi kznysen. Kova mr hrom ve meghalt kzlte vele Tenar. Szvszlhdsben. Odakint, a mezn az ton, a brnyistlltl hazafel jvet. Frisspatak tallt r. Mr hrom ve elmlt. Csnd telepedett rjuk. Szikra nem tudta, mit mondjon erre, vagy nem is volt semmi mondanivalja. Az asszony ennivalt tett el. Olyan mohn esett neki, hogy azonnal meg is tetzte a tnyrjt. Mondd, mikor ettl te utoljra? De csak megvonta a vllt, s falt tovbb. Anyja is letelepedett az asztalhoz, vele szemben, a tls oldaln. A tavaszut napsugarai betncoltak az alacsony ablakon, tsuhantak az asztal fltt, s megcsillantak a tzhely srgarz rcsn. Szikra vgre eltolta maga ell a tlat. Akkor most ki viseli a birtok gondjt? krdezte. Ez meg ugyan mit szmt neked, fiam? krdezte az anyja gyngden, de elg szrazon. Mert az enym vlaszolta a frfi ugyanolyan hangnemben. Egy perc mlva Tenar flllt, s leszedte elle az ednyeket. gy igaz mormolta. No persze, attl nyugodtan itt maradhatsz mondta a fi esetlenl, taln flresikerlt trfaknt. Hanem sohasem volt mks termszet. s a vn Frisspatak mg mindig megvan?

 Igen, k is megvannak. Meg egy Karvaly nev ember s egy kisgyerek, akit nevelgetek. Itt. A hzban. Knytelen leszel a padlsszobban aludni. Majd odaksztem a ltrt. Tenar szembefordult a fival. Ezek szerint hosszabb idre jttl? Meglehet. Kova is mindig gy vlaszolgatott neki hsz ven t. Azzal, hogy szinte sohasem mondott nyltan igent vagy nemet, valahogy tagadta a jogt a krdezsre, tudatlansgba burkolt szmra nmi szabadsgot, szks, cseklyke szabadsgot, gondolta magban az asszony. Szegny fiam mormolta Tenar , a legnysgetek sztfutott, apd meghalt, a hzadban idegenek tanyznak s mindez egyetlen napon szakad a nyakadba. Szksged lesz majd egy kis idre, amg hozzszoksz ehhez az egszhez. Igazn sajnlom, fiam. De azrt nagyon rlk, hogy itt vagy. Sokszor gondoltam rd, amint a tengereket jrod hban, viharban, tlvz idejn. Szikra nem szlt semmit. Nem volt mit flajnlania, s elfogadni is kptelen volt brmit. Htratolta a szkt, s flllshoz kszldtt, amikor Therru szaladt be az udvarrl. A mozdulata megdermedt, gy bmult a gyerekre. Mi trtnt vele? krdezte. Meggett. Ez itt a fiam, Therru, Szikra, a tengersz. Ez pedig Therru, fiam, a hgod. A hgom? Fogadott hgod. A hgom! mondta mg egyszer, s gy nzett krl a konyhban, mintha valami tant keresne. Utna kemnyen meredt az anyja szembe. Tenar viszonozta a pillantst. Azutn kiment, messzire elkerlve a kislnyt, aki mozdulatlanul llt a helyn. Kemnyen bevgta maga mgtt az ajtt. Az asszony szeretett volna valamit mondani a kislnynak, de egyetlen hang sem jtt ki a torkn. Ne srj! vigasztalta t a gyerek, aki maga sosem srt. Odalpett hozz, s megrintette a karjt. Bntott? , Therru! Hadd leljelek meg! Lerogyott az asztal mell, a kislnyt az lbe vette s maghoz szortotta, br az mr nagyocska volt az ilyesfle beczgetshez, s klnben sem nagyon tanulta meg, hogyan viselje knnyen a hasonl kedvessget. De Tenar annl ersebben lelte s srt. Therru sebhelyes arct az asszonyhoz szortotta, mg mindkettjkt el nem ztattk Tenar knnyei.

Kbor s Szikra a gazdasg kt vge fell rkezett meg alkonyattjt. Szikra biztosan elbeszlgetett Frisspatakkal, s alaposan tgondolta a helyzetet, Kbor pedig nyilvnvalan megprblt alkalmazkodni hozz. Vacsora kzben alig szltak valamit s azt is flttbb vatosan. Szikra nem tette szv, hogy nem kapta vissza rgi szobjt, hanem tengersz volthoz mlt frgesggel szaladt fl a ltrn a padlsszobba, s bizonyra elgedett volt az ggyal, amelyet anyja ksztett el neki, mivel msnap csak ks dleltt jtt le a fldszintre. Akkor reggelit kvetelt, s elvrta, hogy fl is szolgljk neki. Apjt is mindig kiszolglta valaki: az anyja, a felesge vagy a lnya. Taln nem ugyanolyan ember, mint apja volt? Nem kell ezt az asszonynak is elismernie? Tenar teht elbe tette az telt, utna leszedte az asztalt, s visszament a kertbe, ahol Therru s Szilaj segtsgvel tzre vetett egy nagy fszeknyi szvlepkehernyt, amelyek a gymlcsfk frissen kifeslett rgyeit fenyegettk. Az zvegy nyomorsgosan rezte magt a hzban. Csak odakint, a gazdasgi munkk kzben nyert megknnyebblst a Szikra jelenlte ltal okozott haragos indulattal s szgyenkezssel szemben. Lm, most rm kerlt a sor mondta keseren Kbornak a csillagok halvny fnyvel megvilgtott szobjuk homlyban. Rajtam a sor, hogy elvesztsem azt, amire a legbszkbb voltam. Mirt, mit vesztettl el? A fiamat! A fiamat, akibl nem sikerlt embert nevelnem. Kudarcot vallottam vele. Mindent elhibztam. Kemnyen sszeharapta az ajkt, s szraz szemmel meredt a sttsgbe. Kbor nem prblt vitba szllni vele, s elkeseredstl sem ksrelte megszabadtani. Gondolod, hogy vgleg itt marad? krdezte helyette. Igen. Attl fl, hogy megksreljen visszatrni a tengerre. Nem mondott igazat a hajjukrl, vagy legalbbis nem mondta el a teljes igazsgot. Msodtiszt volt rajta. Arra gyanakszom, hogy belekeveredett valami lopott ru szlltsba. Affle kzvett kalzkodsba. Nekem ugyan nem sokat szmt. Hiszen minden gonti tengersz flig-meddig kalz. De mgsem mond igazat felle. Hazudik nekem. Klnben rd is fltkeny. Becstelen s irigy ember lett belle. Csak rmlt, azt hiszem drmgte Kbor. Nem eleve gonosz. A tanya pedig valban az v. Akkor ht tartsa is meg! s lssa el t olyan bkezen, ahogy

 Ne, kedves szerelmem ragadta meg t Kbor a kezvel s a hangjval egyszerre , ne beszlj! Ne mondd ki a vak indulat szavt! A frfi annyira srgetn, olyan szenvedlyes komolysggal beszlt, hogy az anya haragja nyomban tvltott abba a szeretetbe, amely klnben a forrsa volt, s halkan flkiltott: , nem tkozom n meg t, sem ezt a hzat! Nem, nem is azt akartam! Csak annyira elszomort, s gy szgyellem! , annyira bnom, Kbor! Nem, nem, ne! Kedvesem, n nem trdm vele, mit gondol fellem a fi. Veled viszont nagyon is igazsgtalan. s Therruval is. gy bnik vele, mint valami Azt mondta azt krdezte tlem: Mit kvetett el, hogy gy kell kinznie? Mg hogy mit kvetett el? Kbor kzben csndesen simogatta a hajt, ahogy olyan gyakran tette, knny, lass, ismtln becz mozdulatokkal, amitl hamarosan szeretettel teli lmossg fogta el ket. Elmehetnk megint kecskket psztorolni szlalt meg vgl a frfi. Ez knnythetne a te itteni helyzeteden. Kivve azt a sok munkt n inkbb veled tartank. Kbor tovbb simogatta a hajt, s kzben komolyan elgondolkodott! Azt hiszem, tnyleg megcsinlhatnnk suttogta. Lakik ott, Lissu flltt egypr juhszcsald a hegyi legelkn. De azutn megint csak jn a tl Taln valami mdos gazda befogad majd bennnket. n minden tanyasi munkhoz rtek s a birkkhoz is te meg a kecskkhez s klnben is, te mindent olyan gyorsan megtanulsz Mg a vasvillt is egsz jl forgatom mormolta Kbor, amivel srs kis nevetst vltott ki asszonybl. Msnap reggel Szikra korn flkelt, s egytt reggelizett velk, mivel halszni kszlt a vn Patvar trsasgban. Az asztaltl flllvn a megszokottnl valamivel megenyhltebben drmgte: Nagy raks halat hozok majd vacsorra. Tenar az jszaka komoly elhatrozsra jutott. Vrj! szlt a fi utn. Segthetnl az asztalt leszedni, Szikra! Tedd a tnyrokat a mosogatba, s nts rjuk vizet! Majd a vacsoraednyekkel egytt elmosogatjuk ket. Szikra egy pillanatig nmn meredt maga el. Az asszonymunka mondta vgl, s fltette a sapkjt. Az brki munkja, aki ebben a konyhban eszik. De nem az enym! vgta r a fi ridegen, s kiment.

Tenar utnalpett. A kszbn megllt. Kbor igen, de a tid nem? kiltotta indulattal. Szikra csak kurtn blintott, mikzben keresztlvgott az udvaron. Mr ks! shajtotta az asszony a konyhba visszalpve. Hiba! Teljes kudarc! kzben rezte, amint a vonsai megkemnyednek a szja krl s a szemldke kztt. ntzheted a kvet shajtotta , mgsem borul virgba. Akkor kell elkezdened, amg mg fiatal s engedkeny drmgte Kbor. Amilyen n vagyok. Ezttal azonban Tenar nem nevetett. Amikor a napi munka vgeztvel visszatrtek a hzhoz, meglttk, amint Szikra a kertkapuban beszlget egy frfival. Az az alak lesz az, Re Albibl llaptotta meg Kbor, akinek mg mindig nagyon les volt a ltsa. Gyere, Therru, gyere szlt htra Tenar a gyereknek, aki hirtelen lecvekelt. Mifle alak? viszont elg rvidlt volt, szemt hunyortva nzett a kapu fel. , persze, az a hogy is hvjk az a juhkeresked. Townsend. Ugyan mit llkodhat mr megint errefel az a dgkesely? Egsz nap vibrlt krlttk a leveg, ezrt Kbor s Therru blcsen nem szlt semmit. Az asszony odament a kertst tmaszt kt frfihoz. Taln a hsvti brnyok miatt jttl, Townsend? Pontosan egy esztendt kstl. De az ideiekbl mg akadhat nhny az akolban. A gazda is pontosan ezt mondta fordult fel Townsend. Vagy gy! fortyant fl Tenar. Hanghordozsnak hallatn Szikra arckifejezse minden eddiginl sttebbre vltott. Akkor nem zavarom tovbb a trgyalsotokat a gazdval mondta az asszony, s mr fordult is, hogy eltvozzon, amikor Townsend utnaszlt: zenetet hoztam neked, Goha. A harmadik sz mr varzsige! Az reg boszorka, tudod, a vn Moha, igen rossz llapotban van. Azt mondta, amikor megtudta, hogy lejvk a Kzps Vlgybe, szval azt zeni: Mondd meg Goha asszonysgnak, hogy ltni szeretnm, mieltt meghalok, ha mdjt ejtheti, hogy feljjjn hozzm. Varj, dgev kesely gondolta magban Tenar, s gyllettel nzett a rossz hr hozjra. Beteg taln?

 Hallosan mondta erre Townsend olyasfle fintorral, amelyben mg nmi bizonytalan jindulat nyoma is flfedezhet volt. Mg a tlen esett le a lbrl, s gyorsan romlik az llapota, ezrt zente, hogy nagyon szeretne ltni, mieltt elviszi a kaszs. Ksznm, hogy tadtad az zenett mondta Tenar kimrten, s megfordult, hogy visszamenjen a hzba. Townsend Szikrval indult tovbb a birkaakol fel. Az ebdreval elksztse kzben Tenar odaszlt Kbornak s Therrunak: El kell mennem innen! Megrtem emelte r a szemt Kbor. Mehetnk mind a hrman, ha te is gy ltod jnak. Megtennd? Aznap els zben derlt fl valamelyest az arca, mintha viharfelh foszlott volna szt fltte. ! Hiszen ez nagyszer! Nem akartalak erre krni azt gondoltam, taln Nos, Therru, volna, kedved visszakltzni abba a kis hzba, Oromon hzba egy kis idre? A gyerek kis ideig elgondolkodott a krdsen. Akkor megnzhetnm a barackfmat suttogta vgl. Igen s Heathert meg Torkost s Moht a szegny reg Moht! , szerettem, mennyire szerettem volna mr eddig is visszatrni oda, csak nem lttam helynvalnak. Itt a gazdasg, amit rendben kellett tartanunk meg minden Kzben rezte: valami ms oka is van, hogy eddig nem ment vissza, hogy mg a gondolatt is elhessegette a visszatrsnek, hogy eddig mg csak nem is bredt tudatra a visszavgydsnak. De brmi lett lgyen is ez az ok, most gy oszlott el, mint valami rnyk vagy elfelejtett sz. Vajon viselt-e r gondot valaki? Elkldtt-e brki valami gygytrt? Odafnt a Meredlyen ugyan az egyetlen vajkos, de lent, Gont Kiktjben biztosan akadhat valaki, aki segthetne rajta. , szegny Moha! Igen, oda akarok menni Ma mr ks van hozz, de holnap, holnap kora reggel indulhatunk. s akkor a gazda gondoskodhat majd a reggelijrl! Majd csak beletanul drmgte Kbor. ugyan soha! Vgl majd tall magnak valami ostoba nszemlyt, aki megcsinlja helyette. ! nzett krl a konyhn Tenar, egyszerre ders s ingerlt tekintettel. Nem szvesen hagyom itt azt a hsz vemet, amg ezt az asztalt sikltam. Remlem, ezt azrt elismeri majd! Szikra meghvta a birkapecrt vacsorra, de Townsend jszakra mr nem kvnt ott maradni, br a ktelez vendgszeretet jegyben flknltk neki a szllst is. Valamelyikk gyt kellett volna elfogadnia, s Tenar mlysgesen

viszolygott a gondolattl. Megknnyebblten nzett utna, amint elballagott a tavaszi alkonyat kkes szrkletben falubeli vendglti hza fel. Holnap kora reggel elindulunk Re Albiba, fiam fordult oda Szikrhoz. Kbor, Therru meg n. A frfi kiss riadtan nzett vissza r. Csak gy fogjtok magatokat, s elmentek? Te is gy mentl el s jttl vissza mondta az anyja szemrehnyn. De most figyelj ide, fiam! Ez itt apd pnzesldikja. Van benne ht elefntcsontdarab meg nhny vlt az reg Hdmestertl, amelyeket persze sohasem fizet majd meg, hiszen nincsen neki mivel. Azt a ngy andradesi tallrt Kova egy valmouthbeli hajcstl kapta nhny birkabrrt, j pr vvel ezeltt, amikor mg gyerek voltl. Ezt a hrom enyhelyit Evezs fizette a Felspataki Tanyrt. n beszltem r apdat annak idejn a megvsrlsra, azutn segtettem neki rendbe tenni s eladni. Szval ezt a hrmat magammal viszem, mivel n kerestem ket. A tbbi meg a tanya a tid. Te vagy a gazda. A magas, vkony fiatalember csak llt a helyisg kzepn, s meredten bmulta a pnzesldikt. Vidd csak el mindet. Nekem nem kellenek! mormolta halkan. Nekem sincs rjuk igazn szksgem. De azrt ksznm, fiam. Azt a ngyet azrt csak tartsd meg. Ha egyszer megnslsz, mondd azt, hogy az n nszajndkom a felesgednek. Ezzel Tenar visszatette a dobozt a ruhsszekrny fels polcra, a nagy tl mg, ahol Kova mindig is tartotta. Therru, te pedig szedd ssze a holmidat mris, mivel nagyon korn indulunk tnak holnap. s mikor jttk vissza? krdezte Szikra, mire hangjnak hallatn Tenarnak eszbe jutott a nyughatatlan, trkeny legnyke, amilyen volt kiskorban. De csak annyit vlaszolt: Azt nem tudom, gyermekem. Ha szksged lesz rm majd eljvk. Az asszony hozzltott ti ruhzatuk s egyb holmijuk sszeksztshez. Szikra szlalt meg egyszer csak csndesen , mg megtehetnl nekem valamit. A fi bizonytalan, mogorva tekintettel lt a kemencesutban. Mit? krdezte ttovn. Menj le Valmouthba, amint tudsz, s ltogasd meg a nvredet. Modd meg neki, hogy visszamentem a Meredlyre. Mondd meg neki, ha szksge lenne rm, csak egy szt zenjen. Szikra blintott. Kbort figyelte, aki mr sszecsomagolta cseklyke ingsgait, a sok utazshoz szokott ember gyakorlott gyessgvel, s most

ppen a tnyrokat rakta vissza a polcra, hogy a konyht rendben hagyjk ott maguk utn. Ezzel vgezvn maga is lelt szemben Szikrval, a tzhely msik oldaln, s j zsinrt fztt iszkja gyribe, hogy szorosabbra hzhassa a szjt. Ismerek egy csomt, ami pont j lenne oda szlalt meg a fi. Egy tengerszcsomt. Kbor sztlanul odanyjtotta neki a zskot, s figyelte, amint Szikra, szintn nmn, megmutatja, hogyan kell megktni a hurkot. Jl csszik, ltod? mondta, mire Kbor csndesen blintott. Pirkadat eltt, mg dermeszt sttsgben hagytk el a tanyahzat. A napsugarak ksn rik csak el a Gont-hegysg nyugati odalt, s gy csak a jrs tartott meg bennk valamennyi meleget, mg a dli cscsot vgre megkerl gi klyha fteni nem kezdte a htukat. Therru ktszer olyan sebesen lpdelt mr, mint az elz nyron, de mg gy is kt napig eltartott az tjuk. Jl bent jrtak mr a dlutnban, amikor Tenar megkrdezte: Megprblunk odarni a Tlgyes Forrshoz mg ma estre? Ott van egy fogadfle. Kaptunk ott egy bgre tejet a mltkor, emlkszel r, Therru? Kbor ekzben elkalandoz tekintettel nzett fl a hegy meredek oldalra. Ismerek arrafel egy helyet Nagyon j nzett r Tenar. Kicsivel az eltt a hajtkanyar eltt, ahonnan elszr megpillanthattk volna Gont Kiktjt, Kbor letrt az trl, s befordult a meredek oldalt bort, sr rengetegbe. A nyugat fel ereszked nap lapos, vrs-arany sugarakat lvellt a fk trzsei s a sr lombok kz. Vagy fl mrfldnyit kapaszkodtak a Tenar szmra flismerhetetlen svnyen, amikor kirtek egy kisebb prknyra vagy kiszgellsre, egy, a hegyoldalban nyl tisztsra, amelyet htulrl a meredek szirtek, krs-krl pedig a hatalmas fk vdtek a szltl. Onnan szak fell jl ltszottak a hegysg zord cscsai, az vszzados fenyk lombjnak tetejben nyl rsen pedig flcsillant a nyugati tenger tkre. Tkletes csnd vette krl ket, csak a szell zizegtette meg olykor a ds tlombokat. Egy szirti pacsirta hossz, des dalba kezdett, valami ksza napsugrba kapaszkodva, mieltt visszarppent volna a lb nem tiporta fben rejtzkd fszkre. A hrom vndor kenyeret s sajtot vacsorzott. Kzben elnztk, amint a tenger fell a sttsg lassan flkszik a hegy oldalba. Kpnyegeikbl gyat vetettek maguknak, s nyugovra trtek a kislny szorosan Tenar s Kbor kztt. Az jszaka kells kzepn az asszony flriadt. Egy bagoly huhogott a

kzelben, lgy, zeng hangon, akr a harangsz, a magasbl, a cscsok fell pedig visszabongott a prja, mint egy msik, tvoli harang szelleme. Most megnzem, hogyan merlnek el a tengerben a csillagok gondolta magban Tenar, de a kvetkez pillanatban ismt mly lomba merlt, a bkessgtl elcsitult szvvel. Reggel arra bredt, hogy Kbor mr ott l mellette, kpnyegt a vllra kanyartva, s is nz ki a nyugat fel nyl rsen. Stt arca teljesen nyugodt volt, s szinte csnddel teli, amilyennek akkor ltta, valaha rgen, Atuan tengerpartjn. De a szemt nem sttte le, mint akkor, tekintete a tvolba rvedt, a hatrtalan nyugat fel. Pillantst kvetve Tenar is rbredt a hajnal kzeledtre, a rzsaszn-arany dicsfnyre, amint koszort von az g homlokra. A frfi odafordult hozz, mire halkan suttogta neki: Az els pillanattl szeretlek, ahogy meglttalak. Te letad mosolygott r a frfi, elrehajolt s megcskolta a mellt, majd a szjt. Tenar egy pillanatra maghoz szortotta. Ezutn flkeltek, Therrut is flbresztettk, s tra keltek megint. Mieltt belptek volna a fk kz, Tenar azrt mg egyszer visszanzett a kedves kis tisztsra, mintha hitvel prbln megrizni a szvben az ott eltlttt boldog percek emlkt. tjuk els napjn csak az elrehalads volt a cljuk. Ma viszont mr meg kellett rkeznik Re Albiba. Tenar gondolatai ezrt fknt Moha nne krl keringtek, azon trte a fejt, mifle kr trhetett r, s vajon valban haldoklik-e. Ahogy azonban a nap elrehaladt, s lbuk all lassan fogyott az t, agyban mr nem kapaszkodhattak meg szilrdan a Moha krli gondolatok vagy akr ms kpzetek. Elfradt. Nehezre esett ismt megtennie ezt az utat s megint csak a hall fel. Elrkeztek a Tlgyes Forrsokig, leereszkedtek a vzmossba, s nekikapaszkodtak a szemkzti partoldalnak. Amikor a Meredlyre vezet utols, hossz emelkednek vgtak neki, mr alig emelte a lbt, tudata eltompult s megzavarodott, addig kapaszkodott egy-egy szba vagy kpzetbe, mg az teljesen rtelmt nem vesztette mondjuk Oromon hznak konyhaszekrnyre vagy a csontdelfin szra, amely akkor lopakodott be a tudatba, amikor a Therru jtkait tartalmaz fkosrkra nzett s vgtelenl, rtelem nlkl ismtelgetett magban mindent. Kbor ekzben knny utazlptekkel igyekezett elre, Therru meg ott kocogott mellette. Ugyanaz a Therru, akit ez az emelked alig egy esztendeje annyira kimertett, hogy a vgn mr cipelnie kellett. Persze azon a napon sokkal hosszabb utat tettek meg eltte. s a gyerek sem heverte mg ki igazn kegyetlen bntetst.

Igen, megregedett, tl reg mr ilyen hossz s ilyen siets gyaloglshoz. Nagyon kimert volt az a kaptat flfel. Egy ilyen regasszonynak otthon kellene kuporognia a tzhelye mellett. A csontdelfin, a csontdelfin csont, kts, a megkt, gonosz varzsige. A csontember s a csontllatka. Ott mennek azok is eltte. Ott vrnak r, ell. Lptei lelassultak. Hallosan kifradt. Nagy nehezen utnuk vergdtt az emelked utols szakaszn, s ott rte utol ket, ahol az t kilyukadt a meredly keskeny peremn. Baloldalt Re Albi teti piroslottak, lefel bandukolva a szakadk szlhez. Flfel a fldesr udvarhza fel kanyarodott az t. Erre! mutatott flfel Tenar. Nem! tiltakozott a kislny, s balra, a falura emelte az ujjt. Errefel! mondta mg egyszer az asszony, s neki is indult a jobb oldali svnynek. Kbor a nyomba szegdtt. Vgighaladtak a difasorok s a tgas kaszlk kztt. Vibrlt krlttk a kora nyri ks dlutn flforrsodott levegje. A gymlcss finak lombjai kztt kzel s tvol madarak daloltak. A frfi lassan ballagott feljk a kastly fell ereszked ton, az ember, akinek a neve sehogy sem jutott az eszbe. Isten hozott! mondta, miutn megllt, s rjuk vigyorgott. Megtorpantak. Micsoda jeles szemlyisgek igyekeznek erre, hogy ltogatsukkal megtiszteljk Re Albi urnak szerny otthont! mondta a frfi csfondrosan. Tuaho de mgsem az a neve. A csontdelfin, a csontllatka, a csontgyerek. Fvarzsl uram! hajolt meg mlyen, s Kbor viszonozta a meghajlst. s ldisged, Tenar, Atuanrl! s az asszony eltt mg mlyebben meghajolt, mikzben az trdre ereszkedett az t porban. Feje is egyre mlyebbre hanyatlott, mg kezvel le nem tmaszkodott a fldre, majd mg jobban sszekuporodott, hogy vgl mr a szja is a porba rt. Most pedig kssz! s kszva megindult a frfi fel. llj! hangzott az jabb parancs, mire megllt. Tudtok beszlni? csattant a frfi hangja. Az asszony nem szlt semmit, mivel egyetlen hangot sem tudott volna kiprselni az ajkn, de Kbor megszokott, nyugodt hangjn vlaszolta: Igen. Hol van a szrnyeteg? Nem tudom. Azt gondoltam, a boszorka magval hozza a porontyt is. De ltom, inkbb tged hozott. Karvalyt, a fvarzsl urat! Micsoda nagyszer helyettes!

Boszorknyokkal s szrnyetegekkel egyetlen dolgom akad csupn, hogy megtiszttsam tlk a vilgot. De hozzd, aki valaha mgiscsak ember voltl, taln szlhatok. Te legalbb kpes vagy az rtelmes beszdre. s arra is, hogy flfogd a bntets lnyegt. Azt hitted, gondolom, hogy vgleg biztonsgban vagy, a kirlyoddal a trnuson s a mesterem a mesternk halla ltal. Azt kpzelted, ugye, hogy teljeslt az akaratod, s sikerlt elpuszttanod az rk let grett, nem igaz? Nem! vlaszolta Kbor hangja. Az asszony ezalatt nem is ltta ket. Csak az t pora lebegett a szeme eltt, annak az zt rezte a szjban. De Kbor hangjt azrt hallotta, amint azt mondja csndesen: A hallban rejtzik az let. Haha! Idzgesd csak az neket, Ktf mestere tant bcsi! Micsoda mulatsgos ltvny! A hatalmas fvarzsl, kecskepsztor-maskarban, egyetlen szemernyi varzser, egyetlen vacak varzsige nlkl! Tudnl most mondani egy varzsigt, fmgus? Csupn egy picinyke varzsigt, valami porszemnyi szemfnyvesztst! Nem? Egyetlen szcskt sem? Ltod, legyztt az n uram! Tudomsul vetted immr? Nem is te arattl gyzelmet fltte! Az ereje tovbb l! Egy darabig mg letben tarthatlak ezen a vilgon, hogy megismerd azt az ert az n ermet! Hogy meglthasd a vnembert, akinek visszatartom a hallt s erre akr a te letedet is flhasznlhatom, ha kell s lsd, hogyan csinl magbl bolondot a sznalmas kirlyod a nyavalys lordocskival s ostoba varzslival egytt, mialatt valami fehrnp utn kutatnak! Hogy egy nszemly uralkodjon flttnk! Hanem a hatalom itt van, az er itt lakozik, ebben a hzban! Ebben az egsz vben ide gyjtttem magam kr msokat, frfiakat, akik ismerik az igazi hatalom titkt. Nhnyukat kzvetlenl Ktfrl, egyenesen az iskolamestereik orra ell! No s Enyhelybl, szintn annak az gynevezett Morred finak a szrnya all. Aki azt akarja, hogy egy nszemly uralkodjon fltte, s aki olyan biztonsgban rzi magt, hogy az igazi nevn jr-kel a vilgban. Hanem az n nevemet tudod-e fvarzsl? Emlkszel mg rm, hossz vekkel ezeltti idkbl, amikor te a Mesterek Nagymestere voltl, n pedig csupn Ktf egyik taknyos orr nebulja? Akkor Rezgnyrnak neveztek vlaszolta a trelmes hang rezzenstelenl. No s az igazi nevem? Az igazi nevedet nem tudom. Micsoda? Hogy nem tudod? Ht nem derthetted ki? A varzslk sem ismernek teht minden nevet?

 n nem vagyok varzsl. , mondd, ki ezt mg egyszer! n nem vagyok varzsl. Nagyon tetszik, ahogy ezt mondod. Halljam csak megint! Nem vagyok varzsl. n viszont igen! Igen. Ezt is hadd hallom jbl! Te varzsl vagy. ! Ez sokkal jobb, mint amire szmtottam. Csukt akartam fogni, s cpa akadt a horgomra! Gyertek ht, gyertek, s tallkozzatok a bartaimmal! Te jhetsz lbon az meg csak ksszon tovbb! gy vonultak ht fl Re Albi fldesurnak udvarhzhoz az svnyen, s mentek be a kapun. Tenar ngykzlb, vgig az ton, fl a mrvnylpcskn, be az ajtkon, vgig a folyosk s termek kpadljn. Odabent a hzban koromstt volt. Azzal egytt Tenar elmjt is elbortotta a sttsg, s gy egyre kevesebbet rtett meg a hallottakbl. Tudatig csupn nhny sz s hangtredk jutott el valamennyire tisztn. Amit Kbor mondott, azt megrtette, s kzben egyre csak a nevt ismtelte magban, abba kapaszkodott tudata legmlyn. De Kbor csak ritkn szlalt meg s akkor is csak vlaszul annak a krdseire, akinek nem Tuaho volt a neve. Az az alak r is odamordult nha, szuknak nevezve t. Ez az n j kis hzrzm mutogatott r a tbbi frfinak, akik nagy szmban bubbogtak a sttben, a gyertyk vetette, homlyos rnyak kztt. Ltjtok, milyen jl idomtott? Fordulj csak hanyatt, szuka! mire hanyatt hemperedett, amazok meg durvn rhgtek rajta. Volt neki egy klyke is magyarzta , annak akartam befejezni a megbntetst, mivel csak flig gettk meg amazok. De helyette egy frissen fogott madarat, egy karvalyt hozott nekem. Nos, holnap majd azt is megtantjuk rplni! Ms hangok is mormogtak kzben valamit, de Tenar mr nem rtett meg egyetlen szt sem. Egyszer valamit a nyakba ktttek, s annl fogva vonszoltk fl tovbbi lpcskn s be, valami vizelettl, rothad hstl s virgok des illattl szagl helyisgbe. Hangok hallatszottak. Egy jghideg, kkemny kz is megtasztotta egyszer, nem tl ersen a fejt. Hehehehel hallatszott kzben valami vihogs, akr egy nyitd-csukd ajt rozsds sarokvasnak nyikorgsa. Akkor belergtak s knyszertettk r, hogy mg tbb helyisgen vgigksszon. De nem tudott elg gyorsan mszni, s ezrt mg j pr rgst

kapott a mellbe s az arcba. Vgl hangos drrenssel rcsapdott egy ajt, mire csnd s sttsg vette krl. Valami halk srst is hallani vlt, s azt hitte, a gyermek az, az gyermeke. Szerette volna, ha a srs abbamarad s egyszer csak el is hallgatott vgre.

Tehanu

A gyerek balra fordult, s ment egy j darabot, mieltt htranzett volna, hagyta, hogy elrejtse t a dsan zldell svny. Az, akit Rezgnyrnak hvtak, de akinek Erisen volt az igazi neve, s akit csak a sttsg gas-bogas s vonagl megtesteslsnek ltott, megktzte az anyjt a nyelvn s apjt a szvn tfrt szjjal, annl fogva vonszolta fel ket a rejtekhelyhez. A hely bztl ugyan flfordult a gyomra, de azrt biztos tvolsgbl csak utnuk osont, hogy kilesse, mit mvel velk. Beterelte ket a hzba, s becsapta mgttk az ajtt, amely tmr klapbl kszlt. Azon nem mehetett utnuk. Replnie kellett volna, de arra kptelen volt. nem tartozott a szrnyas teremtmnyek kz. Rohant ht, ahogy apr lbtl telt, a mezkn t, maga mgtt hagyva Moha nne hzt, Oromon hzt, a kecskeaklot, ki, a szakadk peremn vezet svnyre, ahov nem lett volna szabad mennie, hiszen csak egyetlen szemvel lthatta. De nagyon elvigyzatos volt. Igen vatosan figyelt azzal az egy lt szemvel. Megllt a Meredly szln. Alatta, a mlyben megcsillant a vz, messze nyugaton lefel szllt a nap. Akkor elnzett nyugat fel a msik szemvel, s rejtett hangjn kimondta a nevet, amelyet anyja szjbl hallott egyszer, annak lmban. A vlaszt nem vrta meg, hanem visszafordult, s ismt megtette az utat. Elszr Oromon hzhoz, hogy megnzze, mekkort ntt azta a barackfcskja. Az reg fn rengeteg apr, zld barack dszlett, de a kis palntnak nyoma sem ltszott. Biztosan lergtk a kecskk. Vagy azrt pusztult el, mert azta senki sem ntzte. Egy darabig mg vizsglta a helyt a fldben, azutn mlyet shajtott, s visszament a rten t Moha nne hzhoz. Betolakodsa ellen zajos kricslssal s vad szrnycsapkodssal tiltakoztak a rntani val csirkk. A kis hzik teljesen stt s slyos szagoktl terhes volt. Moha nne! szltotta az regasszonyt az itteni npekhez sznt hangjn. Ki van ott?

A vnasszony az gyban fekdt, elrejtzve mindenki ell. Nagyon flt, ezrt slyos kvekkel prblta krlbstyzni magt, de nem sikerlt neki. Ahhoz mr nem volt elg varzsereje. Ki az? Ki van ott? , aranyom , aranyos gyermekem, n kis meggetett szpsgem, ht te mit keresel itt? Hol van , , hol van az anyd, is eljtt veled ? Ugye is itt van ? Ne! Ne gyere be, maradj kint, aranyom, tok l rajtam, az a gonosz megtkozta a szegny vnasszonyt a kzelembe se gyere! Ne! Ne gyere kzelebb! Keservesen flzokogott. A gyerek kinyjtotta a kezt, s megrintette a vnasszonyt. Egsz hideg vagy! suttogta. Te meg akr a tz, gyermekem, a kezed geti a brmet. , ne nzz rm! Elrothasztotta a hsomat, aztn visszacsinlta, s megint elrothasztotta, de nem hagy meghalni azt mondja, n majd idecsalogatlak tged. n prbltam meghalni, igazn prbltam, de visszatartott, akaratom ellenre letben tartott, sehogy sem engedi kzelembe a hallomat, hagyjatok vgre meghalnom! Mg nem szabad meghalnod! mondta a gyerek hatrozottan, a homlokt rncolva. Gyermekem suttogta az regasszony , kis aranyom szlts a nevemen! Hatha! mondta ki igazi nevt a kislny. ! Jl tudtam n! Szabadts ht meg, aranyom! Vrnom kell mg suttogta a gyermek , amg iderkeznek! A vajkos asszony mris lazbban fekdt a prnin, s lgzse sem volt tbb fjdalmas. De ht kiket vrunk ide, aranyom? krdezte. Az enyimet. A javasasszony nagy, hideg keze gcsrts rzsenyalbknt pihent a kislnyban. A gyerek szorosan markolta. Eddigre a kunyhn kvl is olyan stt lett mr, mint odabent. Hatha, akit Mohnak hvtak, elszenderedett. Kis id mlva a kpadln, egy bozontos, vn tyk mellett ldgl gyerek is kvette a pldjt. A hajnal vilgossgval egytt frfiak lptek a helyisgbe. A varzsl rmordult: Flkelni, szuka! Fl! Az asszony ngykzlbra emelkedett. A frfi felrhgtt. llj csak fl egszen! Okos szuka vagy te, a hts lbaidon is

tudsz jrni, nem igaz? gy ni! Tgy gy, mintha emberi lny lennl! Most stlnunk kell mg egy kicsit. No, gyere! A prz mg mindig a n nyakn volt. A mgus megrntotta. A szerencstlen nmn kvette. Nesze, most vezesd te! s most az vette t a szrat, akit szeretett, de tbb mr az nevre sem emlkezett aki markba fogta a szjat. Mindnyjan kivonultak a komor, stt pletbl. stva trult fl a kkapu, hogy utat engedjen nekik, s csikorogva zrult vissza mgttk. A varzsl s a przt fog szorosan mellette maradt, a tbbiek, hrom vagy ngy frfi, kicsivel mgttk lpdeltek. A mezt odakint szrks harmat bortotta. A nagy hegy stten tornyosult a spadt g elterben. A madarak egyre hangosabban s hangosabban zendtettek r nekkre a fk lombjai s a svnyek gai kztt. Hamarosan kirtek a vilg peremre, s egy darabig azt kvettk, amg a prkny teljesen el nem keskenyedett, s mr nem volt tbb puszta sziklnl. A k felletn keskeny rok hzdott, amit mg az asszony is szrevett. No, most szpen lelkheti mondta a varzsl. Utna karvalysga is megtanulhat replni a sajt erejbl. Ezzel a szjat leoldotta a n nyakrl. Menj csak, llj oda a szakadk szlre! mordult r. Az asszony a kbe vsett jelet kvetve lpett ki a Meredly peremre. Csak a tenger terpeszkedett alatta a mlyben, semmi ms. Eltte resen ttongott a leveg. s most Karvaly szpen megadja neki a kezd lkst mondta a varzsl. De taln elbb mg szlni kvn valamit. Hiszen annyi locsogni valja lehet. Mint minden fehrnpnek. Tnyleg, nem hajtasz mg pr szval megrvendeztetni bennnket, Tenar asszonysg? Tenar nem tudott megszlalni, de kimutatott a tenger fl, az gre. Egy albatrosz! mormogta a frfi. Az asszony hangosan flkacagott. A fny hullmain, az g kapujbl elrppent a srkny, kgyz, pnclos teste nyomban hosszan tekergztek a lngok. Ekkor Tenar vgre mgis szra nyitotta a szjt. Kalesszin! kiltotta, hirtelen megragadta Kbor karjt, s lerntotta t a sziklra, amint a tzcsva tcsapott flttk. Megcsrrentek az aclpikkelyek, a magasba emelked szrnyak vad szelet kavartak, s a szikln kardpengkknt megcsikordultak a belemar karmok. A tenger fell fltmadt a szl. A szirt egy keskeny repedsben megbv apr nvnyke szaporn blogatott a hirtelen, vad kavargsban.

Kbor szorosan ott llt mellette. Gyorsan lekuporodtak, egymshoz bjva. Mgttk a tenger, elttk a srkny. Oldalazva nzett vgig rajtuk egyik hosszks, srga szemvel. Kbor rekedt, remeg hangon szlalt meg, a srknyok nyelvn. Tenar is azonnal megrtette a kt egyszer szt: Ksznjk, Legvnebb! Az asszonyra tekintve ekkor Kalesszin is megeresztette hatalmas hangjt, amely gy zengett, mint egy slyos aclspr keltette gongts: Aro Tehanu? A gyermek! sikoltott fl Tenar. Therru! s mr szkkent is talpra, hogy a keressre rohanjon. De mindjrt meg is pillantotta t, amint a hegy s a tenger kztt jn a keskeny prknyon, egyenesen a srkny fel. Therru, ne szaladj! kiltott r az asszony, de a kislny ekkor megltta t, s irnyt kicsit megvltoztatva egyenesen hozzrohant. Szorosan tleltk egymst. A srkny ekkor feljk fordtotta risi, rozsdavrs fejt, s mindkt szemt rjuk szegezte. stnyi nagysg, flelmetes orrlikaiban tmr lngok lobogtak, s sr fstgomolyagok trtek bellk el. A srkny testbl rad hsg flmelegtette a dermeszt tengeri szelet. Tehanu! mennydrgte a gigszi lny. A gyermek fel fordult, s figyelmesen vgigmrte. Kalesszin! mondta csndesen. Ekkor a mindeddig trden ll Kbor is talpra llt, igaz, reszket trddel, s meg kellett kapaszkodnia Tenar karjban, hogy nmi tmaszt keressen magnak. Flnevetett. Most mr tudom, ki hvott ide tged, Legvnebb mormolta. n tettem ismerte el a gyerek. Nem tudtam, mi mst tehetnk, Segoy. Egyenesen a srkny szembe nzett, s az nyelvn, a Teremts szavaival szlt hozz. Nagyon helyesen cselekedtl, gyermek mennydrgte a srkny. Mr nagyon rgen kereslek. s most elmegynk oda? krdezte ekkor a kislny. Oda, ahol a tbbiek tanyznak? A msik vilg szelnek szrnyn? Ht itt tudnd hagyni ket? Nem! vgta r a gyermek. k nem jhetnnek velnk? Nem! k nem jhetnek. Az letk csak ide tartozik. Akkor n is itt maradok velk jelentette ki a kislny halk, elakad shajtssal.

Kalesszin erre flrefordult, hogy kiereszthesse mellbl mennydrg kacagst, a mltatlankods, az rm vagy a haragos indulat hangjt Hahahh! aztn visszafordult a gyerekhez: Igen, jl lszen gy. Dolgod vagyon mg ezen a vilgon. Tudom vlaszolta a gyermek belenyugvn. Visszatrek majd rted tette hozz Kalesszin , ha elj a kell id. Vgl Kborhoz s Tenarhoz fordult: Nektek adom a gyermekemet, ahogyan ti is nekem adjtok a tiiteket. Ha elj az id mormolta Tenar. Kalesszin risi feje knnyedn elrebillent, hossz kardfogait elvillant szjnak sarka kiss flfel kunkorodott. Kbor s Tenar flrehzdott a gyerekkel, mialatt a srkny megfordult, pncljval vgigcsrmplt a sziklaprknyon, karmos lbval vatosan kereste a megfelel helyet, hatalmas, fekete lbra lekuporodott, akr egy macska, mg iszony rugi fl nem lktk a levegbe. Dagadoz, eres szrnya karmazsinsznben bomlott ki a megjul fnyben, pikkelyes farka csrrenve szisszent vgig a szikln, felrppent s tovatnt elszr mint egy sirly, aztn mr csak egy fecske egy tvoli gondolat. Ahol az imnt lt, most sszegett rongy- s brdarabok s ms, kisebb, megprkldtt trgyak hevertek csf kupacban. No, gyernk innen szlalt meg Kbor. De a gyermek s az asszony fldbe gykerezett lbbal nzte azokat a maradvnyokat. Ezek a csontemberek suttogta vgl Therru. Ezzel megfordult, s elindult lefel. Biztosan lpdelt a keskeny csapson a frfi s az asszony eltt. Ez az eredeti nyelve dnnygte Kbor , az anyanyelve. Tehanu! suttogta Tenar. Az igazi neve Tehanu! s egyenesen a minden nevek adja adta neki. Tehanu volt a kezdetektl fogva. Mindig is Tehanu volt csupn. Gyertek mr! szlt rjuk a gyermek visszanzve rjuk. Moha nne nagyon beteg! Nagy nehezen kicipeltk Moht a levegre s a fnybe, hogy lemossk kisebesedett brt, s elgessk elmocskoldott gyi ruhjt, mg Therru frisset kert neki Oromon hzbl. Visszafel Heathert, a kecskepsztorlnyt is magval cipelte. Az segtsgvel helyeztk vissza knyelmesen a vnasszonyt a fekhelyre, a csirkivel egytt. Heather mg azt is meggrte, hogy hamarosan hoz neki valami ennivalt. Valakinek le kellene mennie Gont Kiktjbe jelentette ki Kbor. Az ottani varzslrt. Hogy viseljen gondot Mohra. Mg meggygyulhat. s az

udvarhzat is fl kell keresnnk. Az regember most mr meghal majd. Az unokja viszont letben maradhat, ha tisztessgesen kitakartjk azt a koszfszket. Kzben letelepedett Moha hznak kszbre. Tarkjt neki tmasztotta a kilincsnek a ragyog napstsben, s behunyta a szemt. Vajon mirt cselekedjk ppen azt, amit cseleksznk? drmgte halkan. Tenar ezalatt a nyoms ktbl frissen vett dzsa vzben mosta a kezt, az arct s a karjt. Miutn vgzett a tisztlkodssal, krlnzett. A vgskig kimerlt Kbor mlyen elaludt, arct kicsit a langyos reggeli napsugarakba mertve. Az asszony leereszkedett mell a kszbre, s vllra hajtotta a fejt. Ht megmenekltnk? gondolta magban. Hogyan trtnhetett, hogy tljutottunk rajta ? Lenzett Kbor sztnyitott ujjakkal, lazn a kszb deszkjn pihen kezre. Visszagondolt a szlviharban blogat nvnykre, a srkny vrs s arany pikkelyekkel bortott karmos lbra. Mr is ppen belpben volt az lom kapujn, amikor a kislny odabjt mell. Tehanu! suttogta Tenar lmosan. A fcskm kiszradt panaszkodott a gyerek. Tenar mr flig elkbult tudatnak kis id kellett, mg annyira flbred, hogy kicsiholjon magbl valami vlaszt. s az reg fn vannak barackok? Mindketten halkan pusmogtak, hogy fl ne bresszk az alv frfit. Csak olyan apr zldek. A Hossz Tnc utn majd bernek. Most mr egszen hamarosan. Elltethetnk majd egyet? Akr tbbet is, ha kedved lesz hozz. s a hz rendben van? Igen, csak ppen res. Lakjunk taln mi benne? Kiss fljebb hzdzkodott, s fl karral tlelte a kislny vllt. Van pnzem tette hozz , ppen elg egy kecskenyj s rvnyes hegyi legeljnek megvsrlsra, persze ha mg mindig elad. Kbor pedig tudja, hol legeltethetjk ket odafnt nyridben. Kvncsi vagyok, megvan-e mg a gyapj, amit mltkor kifsltnk. E szavakat kimondvn, hirtelen eszbe villant: A knyvek! Oromon knyvei! Azokat otthagytuk a kandall prknyn! Szikrnak, annak a szegny klyknek, pedig egyetlen szt sem rt meg bellk. De nem tulajdontott igazn nagy jelentsget nekik. Itt biztosan sok j dolgot kell majd mg megtanulniok. s akrmikor le is kldhet valakit azokrt a knyvekrt, ha Kbor netn szksgket ltja. Vagy maga is lemehet, ha beksznt az sz, flkeresheti a fit, megltogathatja Pacsirtt, s eltanyzhat egy ideig Almknl is. Oromon kertjt pedig haladktalanul rendbe kell

tennik, ha azt akarjk, hogy a nyron valamennyi sajt zldsgk is legyen. A babpalntk keskeny gyasa s virgaik des illata jutott az eszbe. Flmerlt eltte a nyugatra nyl, apr ablakocska kpe. Azt hiszem, itt szpen elldeglhetnk mondta csndesen.