CADENA RESPIRATORIA (SISTEMA DE TRANSPORTE DE ELECTRONES) Se estableci, que el metabolismo aerobio slo tiene lugar en presencia de oxgeno molecular.

Tambin se mencion que la mayor parte de la energa solar almacenada en los carbohidratos se conserva en el proceso. Sin embargo, en ninguna parte del ciclo de Krebs se mencion el empleo del oxgeno ni la conservacin de la energa. No se indic que algn intermediario del ciclo de Krebs se encontrara unido a grupos fosfato ni tampoco que tuviera lugar la sntesis directa del ATP a partir del ADP y fosfato inorgnico. El ciclo de Krebs aborda fundamentalmente el destino del esqueleto carbonado del cido pirvico, describiendo los metabolitos involucrados en su conversin a dixido de carbono y agua. Las coenzimas NAD+ y FAD se reducen a NADH y FADH2; no se ha sealado ningn mecanismo para su regeneracin. Las enzimas reducidas deberan oxidarse nuevamente si la fase aerobia del metabolismo de los carbohidratos fuera continua. Todas las enzimas y cofactores necesarios en el ciclo de Krebs y en la conservacin de la energa se localizan en las mitocondrias, pequeos grnulos cubiertos por una membrana que se hallan en todo el citoplasma, a menudo llamados "plantas de fuerza" de la clula (Fig. 17.6.) Las enzimas que contienen las mitocondrias se encuentran fijas en ordenamientos especficos tales que poseen la capacidad de funcionar como lneas de montaje extremadamente eficientes. La secuencia de reacciones mediante la cual se oxidan de nuevo (fundamentalmente mediante oxgeno molecular) las formas reducidas de las coenzimas reciben el nombre de cadena respiratoria o sistema de transporte electrnico. En la Fig. 17.7 se ilustra la cadena respiratoria en las mitocondrias. La secuencia en que operan los conductores electrnicos de la cadena est determinada por sus respectivos potenciales de reduccin. El potencial de reduccin es una medida de la tendencia de una sustancia a ganar electrones sobre la base del electrodo normal de hidrgeno (25 C, H2 1 atm y H+ 1M), al cual se le asigna arbitrariamente un valor de 0.0 V. Como en los sistemas biolgicos el inters radica en las soluciones neutras, se hace una correccin para los cambios de pH. A pH de 7, el electrodo de hidrgeno tiene una diferencia de potencial de 0.42 V cuando se mide sobre la base del electrodo normal de hidrgeno. En la Tabla 17.1, se proporcionan los potenciales de reduccin de los intermediarios de la cadena respiratoria. Por cada molcula de cido pirvico que se convierte a dixido de carbono y agua va el ciclo de Krebs, tienen lugar cinco reacciones de deshidrogenacin. El NAD+ sirve como agente reductor en cuatro de stas (etapas 1, 4, 6 y 10) y
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el FAD es el agente oxidante en la quinta (etapa 8). En la Fig. 17.7, SH2 simboliza los metabolitos reducidos (o sea, cidos pirvico, cido isoctrico, cido -cetoglutrico y cido mlico) y S los metabolitos oxidados (esto es , acetil CoA, cido oxalsuccnico, succinil CoA y cido oxalactico.)

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