La naturaleza antillana en: Fray Ramn Pan, Cristbal Coln, Silvestre de Balboa, Manuel Justo de Rubalcava y Manuel Zequeira

y Arango Wanda I. Balseiro Chacn El tema de la naturaleza antillana es un aspecto que cautiv aventureros, religiosos, historiadores, oficiales de la Corona, soldados y todo tipo de seres humanos que llegaron a las tierras desconocidas. Los europeos describen con gran asombro el mbito geogrfico, el mundo indgena y cultural que haba permanecido desconocido para la historia en el Viejo Mundo. Es a travs de las cartas de relacin, las crnicas oficiales y privadas, documentos generales y particulares, en prosa o en verso, como los clasifica ngel Luis Morales1, que nos aproximamos a la historia precolonial. Estos relatos presentan la magnitud de los territorios americanos, sus increbles civilizaciones, riquezas y sus pobladores llenos de ferocidad o de ingenuidad. Los cronistas de Indias que researemos para el desarrollo del tema de la naturaleza son: Fray Ramn Pan, Cristbal Coln y Silvestre de Balboa. Luego analizaremos la concepcin literaria de dos poetas cubanos que reflejan el surgimiento de una poesa popular autctona a partir de la utilizacin de la mtrica espaola: Manuel Justo de Rubalcava y Manuel de Zequeira y Arango. El fraile Jernimo Ramn Pan escribi la primera obra relacionada con la crnica de las Antillas titulada Relacin acerca de las antigedades de los indios. Pan llega al Nuevo Mundo en el segundo viaje del Almirante Cristbal Coln, quien le pide que redacte un informe sobre las creencias de los habitantes de La Espaola con el propsito de evangelizar a esos indgenas. Al este respecto, Jos Juan Arrom seala que es el primer libro escrito en el Nuevo Mundo en un idioma europeo y como Fray Ramn Pan fue tambin el primer misionero en aprender la lengua e indagar las creencias de un pueblo indgena, su Relacin

ngel Luis Morales, Introduccin a la literatura hispanoamericana, Ro Piedras, P.R., Editorial Edil, Inc., 1983, pgs. 28-29.

constituye la piedra angular de los estudios etnolgicos en este hemisferio2. Arrom, en su estudio preliminar de la crnica de Pan, reconoce la vital importancia de este relato, en el cual consagra al cronista como el precursor de una obra clsica de la antropologa americana. Asimismo, resea el texto original que se perdi porque lo nico que se conoce es el resumen en latn de Pedro Mrtir de Anglera, adems el extracto en espaol de Fray Bartolom de Las Casas y la traduccin al italiano de Ulloa. Sin embargo, esta desaparicin del texto original motiv a Jos Juan Arrom a investigar y a redactar una nueva versin con notas acerca de la lengua tana, hallazgos arqueolgicos y sobre la crnica misma. La crnica de Pan manifiesta la historia de los indios, tal y como ellos la conceban. Inclusive, Pan no se dedica a ordenar el relato sino lo narra segn le era contado por los propios indgenas. De ah la importancia de la literatura oral que cultivaron los tanos, con sus rituales y mitos orales, que se perpetuaron de generacin en generacin, a travs de la oralidad y que Pan rescata en su crnica como literatura escrita. Es el propio cronista el que alude a elementos de autoridad como conocedor de la lengua indgena por haber vivido entre ellos y ser religioso. De ah la fluidez en el relatar los mitos y costumbres de la vida del indgena. Adems, el haber convivido con los indgenas de Puerto Rico y La Espaola durante dos aos, le sirve de base para aprender la lengua tana y recoger testimonios orales de sus creencias, descripcin de las ceremonias, mitos sobre el origen del sol y la luna, la creacin del mar y los peces, la aparicin del hombre en las islas, adems de la domesticacin y la utilizacin de la yuca. Los captulos ms impactantes son los que tienen que ver con la narracin de los mitos. stos tienen un sentido nociolgico-explicativo que contestaba la pregunta de la poblacin indgena: de dnde salimos? De esta incertidumbre se origin el mito biomrfico basado en el conocimiento que tiene la cultura del fenmeno biolgico al proyectar una creacin del hueco de la tierra. La Espaola tiene una provincia llamada Caonao, en la que est una montaa, que se llama Cauta, que
Fray Ramn Pan, Relacin acerca de las antigedades de los indios. Nueva versin con notas, mapa y apndices por Jos Juan Arrom. 7 a edicin. Mxico, Siglo XXI, 1977, pg. 7.
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tiene dos cuevas nombradas Cacibajagua una y A mayana la otra. De Cacibajagua sali la mayor parte de la gente que pobl la isla3. En la descripcin de estos mitos se presentaron las costumbres como la celebracin del areito. Esta ceremonia inclua motivos de la fauna, da ejemplo del ruiseor, de la tortuga, de la rana y de los peces. Otro motivo es la exuberancia de la flora, como el rbol de jobo, la calabaza y la yuca para la confeccin del cazabe. El tercer tema es la toponimia con las montaas, las cuevas, los mares y los ros. Esta presentacin forma la realidad existente que el propio nativo le narra a Pan y que l reproduce y, adems, vive. Finalmente, Pan como cronista, recopila la realidad americana proveyendo a la corona espaola una especie de boletn informativo de lo acontecido en el Nuevo Mundo4. La estructura de este relato era una serie de preguntas establecidas por la corona para indagar en la vida de los pobladores de esas tierras conquistadas. Es a travs de este texto que el Caribe recrea su historia precolonial con una consciencia europea. Por otra parte, tenemos la visin del almirante Cristbal Coln, descubridor del Nuevo Mundo. Este navegante motiv al mundo europeo con sus diarios de navegacin para aventurarse al Nuevo Mundo descubierto. La imagen que presenta Coln de las Antillas es ednica. En sus discursos incluye esa visin paradisaca, de una naturaleza distinta, armoniosa y exuberante: Dice el almirante que nunca tan hermosa cosa vido, lleno de rboles, todo cercado el ro, fermosos y verdes y diversos de los nuestros, con flores y con su fruto, cada uno de su manera. Aves muchas y pajaritos que cantaban muy dulcemente; haba gran cantidad de palmas otra manera que las guineas y de las nuestras...5 Los habitantes de esas tierras eran descritos por Coln como gente buena, mansa, que no conoca la guerra y fciles de evangelizar:
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Ibd., pg. 22. Eliseo Coln Zayas, Literatura del Caribe. Antologa siglos XIX y XX. Puerto Rico, Cuba y Repblica Dominicana, pg. 13. 5 Cristbal Coln, Diario de navegacin pg. 47.

Esta gente dice el Almirante, es de la misma calidad y costumbre de los otros hallados, sin ninguna secta que yo conozca, que fasta hoy aquestos que traigo no he visto hacer ninguno oracin, antes dicen la Salve y el Ave Mara, con las manos al cielo como le amuestran y hacen la seal de la cruz6. Sin embargo, el nico problema que Coln observa en esas islas descubiertas es que no hay muchas riquezas. Establece que lo ms que hay es algodn y no especias. Hay que sealar que la mentalidad de Coln es mercadear y cristianizar. Es por eso que destaca los elementos positivos y de cristianizacin. Coln ve a Cuba y las Antillas a travs de su imaginario europeo. Es decir, desde una perspectiva europeorenacentista: Toda aquella mar dice que le parece que debe ser siempre mansa como el ro de Sevilla y el agua aparejada para criar perlas7. Coln enfatiza en la descripcin de sus habitantes como gente buena, mansa, temerosa y sin armas, comparndolas con las de los europeos. Adems, no tienen gobierno, por lo tanto, pueden ser incorporados a su gobierno: Dice ms el almirante esta gente es muy mansa y muy temerosa, desnuda como dicho tengo, sin armas y sin ley8. De esta forma Coln aseguraba que la expedicin de conquista era un xito y motivaba al gobierno espaol a patrocinar la colonizacin de las tierras descubiertas. Asimismo, es interesante sealar que la visin que presenta Coln no es mediatizada por la poblacin indgena sino por lo que l describa. Sin embargo, en la obra de Pan se reproduce lo que los indios le narraban y el cronista iba construyendo el relato a base de la memoria de los indgenas. Otro texto que manifiesta la naturaleza Antillana, pero ahora con acento cubano, es el poema heroico-religioso e histrico Espejo de paciencia, de Silvestre de Balboa. Este autor procede de las Islas Canarias y se convierte en criollo. Por esa razn, por asentarse en Cuba, dedica este poema a ese pas que le vio crecer. Balboa escribe el poema en 1608 y fue publicado en el siglo XX. El poema tiene como referente la condicin de vida cubana influida por el absolutismo del gobierno colonial y el monopolio mercantil de ste. Este
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Ibd., pg. 52. Ibd., pg. 50. 8 Ibd., pg. 54.

discurso potico posee unos caracteres realistas con adornos mitolgicos, como, por ejemplo, ninfas, paganismo, adems de la cubanidad. El ambiente histrico que permea en el relato es de piratera, comercio ilegal de las islas, el contrabando con potencias como Holanda, Inglaterra y Francia. Por otro lado, en su discurso se observa como el criollo empieza a tomar otro giro de disputa en las tierras dominadas por Espaa. El poema est escrito en octava real y se divide en dos cantos. En el primer canto el protagonista es el obispo que es secuestrado mientras haca una visita pastoral en la Hacienda Yara por el capitn francs Gilberto Girn. Es durante ese tiempo que el obispo soporta con mucha paciencia las torturas y vicisitudes que pasa; de ah el ttulo del poema Espejo de paciencia. El francs, a cambio de la libertad del obispo, pide 200 ducados. El pueblo recoge y queda en libertad. En el segundo canto, el capitn Gregorio Ramos se pone al mando de 24 hombres y venga la afrenta hecha por Girn, dndole muerte. Es en esta parte que se encuentra el verdadero poema pico y los elementos cubanos. Asimismo, se observan en la obra los personajes y el sentido de comunidad cubana entre los espaoles criollos, los indgenas y los africanos, unidos entre s (religin y tierra frente al extranjerismo). El dato interesante en este poema est en la figura del esclavo Salvador, quien asume el papel de hroe. En este discurso se coloca el personaje como criollo negro horado9 pidiendo para l su libertad. Adems, hay ocho estrofas en las que se presenta la naturaleza; y los seres mitolgicos son los encargados de ofrecer los frutos. Se comienza en esta poesa a despuntar la actitud nativista para luego verla en el discurso potico de Zequeira y Arango, Andrs Bello y Rafael Tandvas. ...En esta ilustre villa generosa, abundante de frutas y ganado10. Vinieron de los pastos las napas y al hombre trae cada una un pisitarco y entre cada tres de ellos dos bateas De flores olorosas de naraco, De los prados que cercan las aldeas vienen cargadas de melui y tabaco, mameyes, pias, tunas y aguacates, pltanos y mamones y tomates11.
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Silvestre de Balboa. Espejo de paciencia pg. 21. Ibd., pg. 2. 11 Ibd., pg. 11.
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Estas citas manifiestan el esplendor de una naturaleza cubana que refleja la riqueza y la abundancia de los frutos que le da la tierra. Otro poeta que refleja en su poesa ese amor por el campo cubano es Manuel Justo de Rubalcava. Este escritor est reconocido como uno de los fundadores de la poesa cubana. Justo de Rubalcava nace en Santiago de Cuba e hizo sus estudios en lengua y literatura cubana. Adems, fue pintor y muere a los 35 aos. Su obra est influida por el movimiento neoclsico con vida romntica. Este poeta cubano manifiesta una poesa buclica inspirada en el campo cubano, especficamente en los frutos de la tierra, como su poema Silva cubana. En este aspecto se parece al Espejo de paciencia cuando las ninfas le ofrecen los frutos de la tierra al obispo. Las caractersticas de la poesa neoclsica se ven claramente en la produccin lrica de Rubalcava ya que aspira a ser clara y sobre todo en las descripciones, sin dejar de ser elegante y culta. sta se ve claramente en la belleza de la descripcin de los frutos que da la naturaleza. Por lo tanto, se puede decir que es una especie de afirmacin de los frutos regionales en comparacin con los frutos que vienen del extranjero, como la papaya en contraste con el meln. De ah tambin la comparacin que hace del tamarindo, del cual se saca un vino especial, y se compara con el mejor vino espaol. Estos discursos poticos tienen implicaciones comerciales y econmicas, porque incitan a consumir los frutos de la tierra cubana y a preferirlos en vez de los extranjeros. Si se sigue esa lnea de la poesa nativista de tema cubano, aparece en el panorama literario antillano otro poeta notable, Manuel de Zequeira y Arango. En su poema, Oda a la pia, presenta ese sentimiento regional nacional cubano. Este discurso se presenta dentro de los moldes de la tendencia neoclsica. Zequeira y Arango se presenta como un poeta moderado que busca la elegancia en el decir armonioso, sin dejar de ser objetivo. En su poema Oda a la pia, el tema principal es la exaltacin y el elogio a la fruta. Adems, es por medio de este fruto que Zequeira destaca la cubanidad de la pia y la tierra que la produce. La reina de las frutas se convierte en un signo de la patria y simboliza la belleza de Cuba, la cual pertenece a la regin tropical: En la emprica mansin fue recibida con jbilo comn y al despojarla de su real vestidura, el firmamento perfum con el mbar12. En el nivel pragmtico del poema se presenta un poeta que habla en un tono entusiasmado frente a lo que est
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Manuel de Zequeira y Arango Oda a la pia.

expresando: la belleza y el aroma riqusimo de la pia. Sin embargo, se dirige a un lector culto por el lxico que emplea y la alusin mitolgica que se exhibe en el poema. Por otra parte, ese destinatario no es constante. El poema est dividido en tres partes: primero el poeta se dirige al lector conocedor de la cultura clsica; luego se dirige a Cuba; y, por ltimo, se dirige a la pia. Los recursos del lenguaje expresivo que utiliza son la paradoja, el smil, la personificacin, la metonimia y el recurso de la adjetivacin. Por medio del lenguaje literario sintetiza todas las frutas que produce la naturaleza: Todos los dones, las delicias todas que la natura en sus talleres labra, en el meloso nctar de la pia se ven recopiladas13. Zequeira manifiesta en su poesa una sntesis de esplendor que cautiva al lector presentando en las letras caribeas ese yo potico cubano. Para finalizar, el tema de la naturaleza se ha observado en la literatura hispanoamericana a travs del comienzo de la conquista espaola en el continente americano. En el caso de Fray Ramn Pan y de Cristbal Coln se presenta un tipo de discurso de acuerdo con la mentalidad renacentista. En el caso de Pan, en su discurso se ve la oportunidad de estudiar al nativo, sus costumbres y su medio ambiente como un naturalista; quizs en el presente se le podra dar el nombre de antroplogo. Mientras tanto, Coln contempl al indgena y sus posesiones desde la visin de un mercantilista y de un imperialista. En sus escritos, el almirante establece la importancia de colonizar para la gloria de Castilla y Aragn. Pero ambos cronistas aportan la descripcin de diversas culturas desde la perspectiva europea. Visin que ha prevalecido hasta el presente. En el caso de los poetas Silvestre de Balboa, Manuel Justo de Rubalcava y Manuel Zequeira y Arango, se ve la apreciacin de la naturaleza en sus obras para resaltar el comienzo del respeto a Cuba como patria. Adems, los cubanos Justo de Rubalcava, Zequiera y Arango y el criollo Balboa colocan el medio ambiente cubano para expresar su sentir y su amor por la tierra. Por lo tanto, se puede establecer que Pan y Coln utilizaron la naturaleza americana para presentar las nuevas tierras y as abrir una conquista y colonizacin. Mientras tanto, los poetas cubanos Rubalcava, Zequiera y el criollo Balboa utilizaron el mismo entorno para plasmar el amor, adems del respeto por la patria y as sentar las bases de los temas nacionalistas en la literatura cubana del siglo XIX.
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Ibd., pg. 1.

Bibliografa Coln Cristbal. Diario de navegacin. San Juan, P.R., 2002. Coln Zayas, Eliseo. Literatura del Caribe Antologa siglos XIX y XX. Puerto Rico, Cuba y Repblica Dominicana. San Juan, P.R. Plaza Mayor, 1997. Corchado Juarbe, Carmen. El indio en la poesa puertorriquea desde 1847 hasta la Generacin del Sesenta. Puerto Rico, First Book Publishing of Puerto Rico. 2da edicin, 1994. De Balboa, Silvestre. Espejo de Paciencia. San Juan, P.R., 2002, 26 pgs. De Zequeira y Arango, Manuel. Oda a la pia. San Juan, P.R., 2002. Morales, ngel Luis. Introduccin a la literatura hispanoamericana. Ro Piedras, P.R. Editorial Edil, Inc. 1983. Pan, Fray Ramn. Relacin acerca de las antigedades de los indios. 7a edicin. Mxico. Siglo XXI.