UADER

Matemtica griega 1
Seleccin de textos y material adicional
Preparado por el Prof. Jos O. Poli

2008

CTEDRA

DE

HISTORIA

FUNDAMENTOS

DE LA

MATEMTICA

2 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

Contenido
LA CIENCIA JONIA EN EL SIGLO VI ............................................................................................................................................................. 3 Cuna asitica de la ciencia griega ......................................................................................................................................................... 3 Tales de Mileto ..................................................................................................................................................................................... 4 PITGORAS................................................................................................................................................................................................ 7 Quin fue Pitgoras?........................................................................................................................................................................... 7 La hermandad pitagrica y las primeras doctrinas pitagricas............................................................................................................. 8 Aritmtica ............................................................................................................................................................................................. 8 Geometra........................................................................................................................................................................................... 10 MATEMTICA, ASTRONOMA Y TECNOLOGA EN EL SIGLO V ................................................................................................................. 16 Zenn de Elea ..................................................................................................................................................................................... 16 Demcrito de Abdera ......................................................................................................................................................................... 17 Hipcrates de Quos ........................................................................................................................................................................... 17 Enpides de Quos .............................................................................................................................................................................. 19 Hipias de Elis ....................................................................................................................................................................................... 19 Teodoro de Cirene .............................................................................................................................................................................. 20 Antifonte el sofista ............................................................................................................................................................................. 21 Brisn de Heraclea .............................................................................................................................................................................. 22 MATEMTICA Y ASTRONOMA EN TIEMPOS DE PLATN ....................................................................................................................... 24 Teeteto ............................................................................................................................................................................................... 27 Leodamas, Neocleides y Len ............................................................................................................................................................. 28 Arquitas de Tarento ............................................................................................................................................................................ 29 Eudoxo de Cnido ................................................................................................................................................................................. 29 MATEMTICA, ASTRONOMA Y FSICA EN TIEMPOS DE ARISTTELES ................................................................................................... 33 Aristteles, matemtico ..................................................................................................................................................................... 33 Espeusipo de Atenas ........................................................................................................................................................................... 33 Jencrates de Calcedonia ................................................................................................................................................................... 34 Menecmo............................................................................................................................................................................................ 34 Dinstrato ........................................................................................................................................................................................... 34 Teudio de Magnesia ........................................................................................................................................................................... 35 Eudemo de Rodas ............................................................................................................................................................................... 35 Aristeo el Viejo.................................................................................................................................................................................... 35 La matemtica en la segunda mitad del siglo IV ................................................................................................................................. 35 EUCLIDES DE ALEJANDRA ....................................................................................................................................................................... 37 Vida y obra de Euclides ....................................................................................................................................................................... 37 Geometras no euclidianas ................................................................................................................................................................. 40 La tradicin euclidiana ........................................................................................................................................................................ 41 ARQUMEDES Y APOLONIO ..................................................................................................................................................................... 47 Arqumedes de Siracusa ..................................................................................................................................................................... 47 La tradicin arquimediana .................................................................................................................................................................. 52 Conn de Samos ................................................................................................................................................................................. 55 Apolonio de Perga .............................................................................................................................................................................. 56 La tradicin apolnica......................................................................................................................................................................... 59 LA MATEMTICA EN LOS DOS LTIMOS SIGLOS..................................................................................................................................... 65 Hpsicles de Alejandra ........................................................................................................................................................................ 65 Otros pocos matemticos griegos ...................................................................................................................................................... 65 Hiparco de Nicea................................................................................................................................................................................. 67 Teodosio de Bitinia ............................................................................................................................................................................. 69 Filsofos matemticos ........................................................................................................................................................................ 70 El papiro matemtico griego de Viena ................................................................................................................................................ 70

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Matemtica griega - 3 Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 1, La ciencia antigua durante la edad de oro griega), EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 196-199, 208-212 199, 208

CAPITULO VII: LA CIENCIA JONIA EN EL SIGLO VI

Cuna asitica de la ciencia griega
Los historiadores de la ciencia podrn deplorar que los tres captulos precedentes contengan muy poca ciencia, tal captulos como ellos la entienden; podrn tambin observar que los primeros captulos contenan mucha ms y maravillosa. Ambas observaciones son correctas. La edad homrica fue una de las ms grandes pocas literarias de todo el pasado, pero no fue una edad cientfica. Suscitse en ella gran inters por las artes decorativas que contribuyen a hermosear la inters vida y por las artes prcticas, que ayudan a hacerla ms prspera, pero difcilmente podramos hallar un inters por y prspera mente el conocimiento en s. Sin embargo, la comparacin de la cultura homrica con las orientales que precede no es muy bargo, justa. La edad homrica abarc slo unos pocos siglos, mientras que el desarrollo de la cultura egipcia o babilnica (pre (prehomrica) dur diez veces ms. De hecho, aquella edad no fue sino el prefacio literario de la era de la ciencia griega. Empleamos la palabra "milagro" cuando hablbamos de la repentina emergencia de obras de arte como la Ilada y repentina la Odisea, tan perfectas y completas como la propia Atenea, surgiendo de la cabeza de Zeus con todas sus armas y fectas lanzando un gran grito.1 El surgimiento y el desarrollo de la ciencia griega, en un lapso de tres siglos no es fcil de explicar. De ah que podamos emplear de nuevo la palabra milagro2 para expresar nuestra admiracin y nuestra perplejidad. En verdad, durante ese perodo tan breve (del VI al IV siglo) se consumaron tantas hazaas cientficas, consumaron hazaas tan variadas e inesperadas y de tal fecundidad, que debemos dedicar a ellas el resto de este volumen. ste y el captulo siguiente tratarn del nacimiento de la ciencia griega en el siglo VI, en Jonia (fig. 42). El lector recordar que la Ilada se compuso en dialecto afn al jonio, y que refleja los usos y costumbres caractersticos de la costumbres decadencia del perodo minoico. La relacin entre Jonia y las tierras de Minos no fue accidental. Los primitivos jonios tierras 3 fueron en gran medida colonos procedentes de Creta. Hemos descrito la edad homrica como un renacimiento de la micnica; y de igual manera podemos decir que la filosofa jonia, de la cual pronto hablaremos, fue el florecimiento de hablaremos, una larga serie de esfuerzos, no slo griegos, sino minoicos. En otras palabras: la filosofa jonia, tanto como la poesa homrica, debe ser o, por lo menos, puede considerarse ms rica, como una culminacin que como un comienzo, pero no minacin comien necesitamos disputar sobre esto, en primer lugar, porque toda culminacin es un comienzo; y en segundo lugar tmesela como se quiera la cuestin fundamental contina en pie. A qu se debi que la ciencia griega naciera en Jonia? Las explicaciones geogrficas no bastan, pues el contorno, en gran iones parte, es el mismo en ambas costas del Mar Egeo. Las te, explicaciones raciales no son ms satisfactorias, pues la misma les gente o la misma mezcla de gente puede hallarse en distintas partes de esa rea. Yo me aventurar a ofrecer dos o aventu explicaciones sociales. Primera, que los colonos jonios fueron un grupo selecto de gente que viva en un nuevo ambiente poltico, en gran medida de factura propia, es decir, de su gusto; les gustaba ser animosos, ingeniosos, espontneos y taba sentirse relativamente libres de sujeciones. Su xito puede compararse con el de otros colonos de tiempos muy posteriores, los Padres Peregrinos que se establecieron en Nueva Inglaterra, en 1620, y puede explicarse, en parte, de la misma manera. Los peregrinos jonios fundaron una Nueva era. Creta en la costa occidental de Asia, y aquella Nueva Creta fue la cuna de la Nueva Grecia. Segunda, que la costa occidental de Anatolia fue un medio excelente para la mezcla de ideas y de culturas y para el estmulo resultante. En la medida en que tante. la gente se estanca en sus aldeas atvicas no se plantean muchas cuestiones, pues toda cuestin ha sido ya planteada y resuelta muchas veces, de modo que nadie se inquieta ms por ellas. Por el contrario, cuando se renen gentes de razas Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

4 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica distintas con tradiciones diferentes, ms temprano o ms tarde los ms talentosos habrn de advertir que existe ms de un modo de considerar las cosas y de resolver los problemas. Y si son bastante inteligentes, pueden incluso preguntarse si sus propias soluciones tradicionales son correctas, o pueden comprobar que ciertas cosas que jams pensaron cuestionar son, por cierto, cuestionables. Los puertos jonios no slo eran los terminales de las lneas martimas griegas, fenicias y egipcias, sino tambin de las rutas de las caravanas de Anatolia que los conectaban, etapa tras etapa, con toda el Asia. Y de ah que las condiciones fuesen extremadamente favorables para el desarrollo de la ciencia: todo cuanto haca falta era un pueblo con suficiente talento natural para mejorarlas; los jonios fueron ese pueblo; ya haban probado su talento en la poesa; a fines del siglo VII eran llegados los tiempos de ponerlo a prueba en un nuevo campo, el de la filosofa natural o "fisiologa",4 como ellos la llamaban. Y as lo hicieron. Su xito material e intelectual result tan grande que durante mucho tiempo los "brbaros" (es decir, la gente cuya lengua no era griega) usaron la palabra jonio para designar a todos los griegos, como ms tarde los musulmanes llamaron "francos" a los cristianos latinos, y los sudamericanos llaman "yanquis" a sus vecinos del norte. ().

Tales de Mileto
Dos de los sabios, Tales y Bias, advirtiendo el peligro al que el creciente podero de los persas expona a su pas, aconsejaron la unin de las ciudades jonias y el establecimiento de un consejo general en Teos. Este relato y otros sugieren que Tales fue un hombre prctico, una especie de Franklin antiguo. Se deca que era de origen fenicio, lo cual 23 no deja de ser posible, aunque slo tengamos sobre esto la palabra de Herdoto. Naci c. 624 y vivi hasta 548 545, es decir, pudo vivir bastante como para presenciar la conquista persa que haba tratado de conjurar. Acaso heredase parte de su conocimiento y de su talento de sus antepasados fenicios, pero pudo obtenerlos tambin de los jonios, que hacia esa poca era una nacin rica y evolucionada, familiarizada con muchos oficios, pero, probablemente, desprovista de unidad. Qu poda hacer aquel pueblo prspero y desunido frente a sus totalitarios y belicosos vecinos? Haba mucho que aprender en Mileto, pero no era bastante para el ardiente joven, que viaj a Egipto, donde las nuevas ideas matemticas y astronmicas atrajeron su atencin. Su popularidad debi de ser grande, pues se le consider uno de los Siete Sabios. Su nombre figura en todas las listas y, en general, es el primero que se menciona en ellas, y resulta bastante curioso que su fama se deba principalmente a un hecho que estamos obligados a refutar, aunque su autenticidad se haya admitido casi como inconmovible hasta nuestros propios das. Una leyenda que es casi indestructible (destinada a reaparecer de cuando en cuando en libros desprovistos de sentido crtico) merece narrarse. En verdad, debemos referirla, pues no podemos destruirla sin narrarla primero. Posee una tradicin muy antigua y aparece por primera vez en Herdoto.24 Los lidios y los persas guerreaban desde haca tiempo con altibajos recprocos, sin ninguna victoria decisiva para ningn bando. Ambos ejrcitos estaban dispuestos para el combate, en 585, cuando se produjo (28 de mayo) un eclipse de sol que Tales haba pronosticado, y ambos reyes quedaron tan impresionados que dejaron de combatir. Gracias a los esfuerzos de dos pacificadores, Sinesis, el cilicio, y Labineto, el babilonio, se persuadi a los dos reyes que concluyesen un acuerdo jurado y un intercambio matrimonial. Se dice que Tales fue proclamado sabio por el orculo de Delfos en 582, y tal honor pudo obedecer a la prediccin del eclipse que se le atribuy. sta es una buena leyenda, pero ya no es posible admitirla. La teora era que los antiguos babilonios haban descubierto el saros, perodo que les permita predecir eclipses. Tales habra conocido el saros en Egipto y pudo, inclusive, presenciar el eclipse de 603 u or hablar de l. Y de ah que un nuevo eclipse deba ocurrir, o por lo menos poda ocurrir, 223 meses sindicos o 18 aos y 11 das despus, es decir, en 585. Como lo explicamos (pg. 143), los historiadores de la astronoma antigua estn ahora de acuerdo en que los babilonios no pudieron descubrir ese periodo antes de los siglos V o IV. Y, por ende, mal pudo Tales aprenderlo de ellos. Debemos recordar, sin embargo, que durante un largo perodo de tiempo se haban repetido observaciones babilnicas y quizs egipcias. Habra hecho Tales una conjetura feliz? Aun esto mismo resulta difcil de admitir. El relato de Herdoto es muy sobrio: "Tales de Mileto haba predicho esta prdida de la luz solar a los jonios, fijando el ao en que el suceso ocurrira." Significa esto que Tales pudo determinar slo el ao del eclipse, pero no el da? Mas, en tal caso, se habra perdido el efecto psicolgico de su prediccin. Debemos concluir que Tales no predijo el eclipse solar del 28 de mayo de 585, porque careca de los conocimientos necesarios, pero pudo alegar que lo haba predicho, o sus compaeros fueron llevados a creer que lo haba hecho. Carece de sentido para nosotros declarar que l lo predijo; y mucho menos sentido tiene an el decir que l comprenda el fenmeno. La explicacin, familiar para nosotros, habra sido incomprensible para l, pues conceba la tierra como un disco que flotaba sobre el ocano. Vuelvo a la comparacin inicial de Tales con Franklin. Ambos vivieron dentro de un contorno estimulante, y ambos respondieron a l con mente clara y talento natural. Ambos fueron inquisidores, rpidos para aprender, listos para aplicar sus conocimientos a objetivos prcticos. La estada de Tales en Egipto es como la de Franklin en Inglaterra; Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 5 ambos observaron vivamente cuanto se haca en el Viejo Mundo, y trajeron, a su regreso, las nociones que estimaron tiles. Franklin trajo conocimientos de electricidad y Tales de astronoma. Despus de todo, no era leve hazaa. Tales fue el primer matemtico griego, as como el primer astrnomo. Aprendi en Egipto no slo la recurrencia peridica de los eclipses, sino tambin cierto nmero de hechos geomtricos. Prctico como era, hizo presa de los hechos y olvid las menudencias. Y trat entonces de utilizar los hechos, es decir, resolver problemas tales como medir la altura de un edificio o la distancia que separa a un buque de la costa. No sabemos exactamente cmo resolvera esos problemas, pues varias son las soluciones posibles, todas las cuales implican la comparacin de tringulos semejantes. Pero lo ms notable es que Tales no se detuvo all, sino que, siendo una mentalidad tan prctica como racional, sinti la necesidad de explicar sus soluciones, y eso lo condujo al descubrimiento de los principios geomtricos y de la ciencia de la geometra. Se le atribuye cierto nmero de proposiciones geomtricas: 1) un crculo es bisecado por su dimetro; 2) los ngulos, en la base de un tringulo issceles, son iguales; 3) si dos rectas se cortan, los ngulos opuestos por el vrtice son iguales; 4) el ngulo inscrito en una semicircunferencia es un ngulo recto; 5) los lados de tringulos semejantes son proporcionales; 6) dos tringulos son iguales si tienen dos ngulos y un lado respectivamente iguales. Conoci Tales todas y cada una de esas proposiciones, o proposiciones equivalentes a ellas? Supo demostrarlas? O, de lo contrario, cmo las conoci? No existe certeza sobre estos puntos, pero quizs podamos decir que Tales fue el primer hombre de pas alguno que concibi la necesidad de las proposiciones geomtricas. Esto implica cierta paradoja, pues hemos insistido en que Tales, como Franklin, fue un hombre prctico, y sin embargo su mayor mrito intelectual fue el reconocimiento de que no es suficiente resolver los problemas, sino que es preciso racionalizar las soluciones. Esta paradoja es fcil de resolver. Tales fue bastante inteligente para advertir que los mtodos eran ms valiosos que las soluciones individuales, y que implicaban principios o, como decimos en geometra, teoremas. Otro tema inagotable de discusin es ste. Fue Tales verdaderamente el primer gemetra (en el sentido cientfico) o se le anticiparon los egipcios? La discusin envuelve un nmero demasiado grande de dudas como para resultar provechosa. Nosotros no sabemos, en verdad, cmo pensaban los egipcios o qu pensaban los jonios respecto de sus problemas geomtricos. Una sola cosa es clara: la tradicin griega atribuye las primeras proposiciones geomtricas a Tales, y para la poca de ste las realizaciones egipcias ya haca tiempo que haban concluido. Su obra, derivada de stas, abri nuevas posibilidades de desarrollo que condujeron gradualmente a los Elementos de Euclides y a todos los maravillosos resultados geomtricos de nuestros das. Segn Aristteles25, Tales deca "que el imn tena alma porque atraa al hierro". Si la tradicin es correcta, Tales conoci una de las propiedades de la piedra imn. Y por tal razn puede llamrsele el iniciador de los estudios sobre magnetismo. La tradicin que hara de l un fundador en el estudio de la electricidad es ms dbil y prefiero omitirla. Los xitos prcticos de Tales en los campos de la astronoma, la geometra y el magnetismo debieron de acrecentar su ambicin intelectual. Como primer cientfico del mundo occidental, anticip el exagerado optimismo de los fsicos victorianos. No le bast racionalizar la prctica geomtrica; quiso explicar el mundo mismo, no como lo haban hecho sus infantiles predecesores mediante mitos, sino en trminos concretos, verificables. Sera posible, pens, determinar la naturaleza (physis) o la sustancia del mundo? De qu material est hecho el mundo? Su conclusin de que el agua es la sustancia originaria puede parecer fantstica a primera vista, pero se torna ms plausible en cuanto se la examina ms de cerca. El agua es la nica sustancia que el hombre conoce sin dificultad en los tres estados, slido, lquido y gaseoso. Es fcil reconocer que el vapor, en ebullicin, que sale de un caldero, es la misma sustancia que el agua que gradualmente va desapareciendo del caldero; que el hielo o la nieve que se funde en las montaas se transforma en agua en cuanto llega a lugares ms clidos. Y no es difcil correlacionar las nubes, la niebla, el roco, la lluvia y el granizo con el agua del mar y de los ros. El agua parece presentarse por doquiera en un estado o en otro. Sera temerario imaginar que tambin puede presentarse bajo formas ocultas? Adems, sin agua no hay vida posible, pero en cuanto el agua aparece puede haber vida. Y puede haberla en abundancia. Los pueblos que viven en climas hmedos tal vez no tengan conciencia de la necesidad biolgica del agua, pero a lo largo de las costas mediterrneas, donde todo se seca durante el verano, y donde las condiciones desrticas o semidesrticas son bastante familiares, las primeras lluvias benignas26 creaban algo as como una resurreccin de la naturaleza, cuyo espectculo es majestuoso e inolvidable. Finalmente, muchas viejas tradiciones llevaban a la misma conclusin. Tales, como Homero, pensaba que la tierra estaba rodeada por el ocano; sus concepciones fsicas no planteaban conflicto alguno con el mito ocenico o con la cosmologa egipcia. Pudo concebirse a s mismo como explicando y racionalizando esos antiguos mitos. Existe tambin la posibilidad de que sufriese el influjo de los babilonios, quienes consideraban el agua como primer principio increado; la palabra escogida por ellos para representar el agua signific originariamente voz, fuerte 27 grito (esto sugiere una comparacin con el logos griego, pero no nos anticipemos). Mientras los judos postulaban la unidad moral del cosmos, los "fisilogos" jonios que Tales encabezaba postulaban su unidad material. La induccin de Tales, segn la cual el agua era la sustancia originaria, fue prematura, pero no insensata ni irresponsable. Despus de tomar en consideracin todos los hechos, Tales concluy que exista Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

6 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica una sustancia originaria: el agua ubicua y creadora de vida fue la mejor conjetura. Los historiadores de mentalidad filosfica observarn con inters que el Profeta musulmn alcanz una conclusin 28 semejante unos doce siglos despus. En efecto, Dios le revel: "Todo lo viviente hemos hecho de agua." No es imposible que la concepcin de Tales se filtrara en la mente de Mahoma, pero no es absolutamente necesario admitir tal transmisin. El Profeta tuvo por lo menos las mismas oportunidades que Tales para presenciar la esterilidad del desierto, un da, y una abundante vida despus de la lluvia, en el siguiente. Ambos llegaron a la misma conclusin, que expresaron en forma distinta, segn el propio temperamento. Mahoma fue un vidente y un profeta (como sus antecesores judos); Tales, en cambio, fue un hombre de ciencia. Es tpico del genio griego que, no obstante ser el segundo hombre doce siglos posterior al primero, se halle ste mucho ms cerca de nosotros. Hay, por fin, una ltima tradicin que preferimos citar con las propias palabras de Aristteles:
Por sus conocimientos astronmicos, Tales saba, cuando an era invierno, que en el ao siguiente habra gran cosecha de aceitunas. Y de ah que, disponiendo de poco dinero, realiz los depsitos necesarios para usar todas las prensas de aceite de Quos y de Mileto, que alquil a bajo precio, pues nadie competa con l. Cuando lleg la poca de la cosecha y de improviso muchos fueron tomados desprevenidos, se las alquilaba por el precio que quera, e hizo gran cantidad de dinero. Con eso demostr al mundo que los filsofos pueden enriquecerse fcilmente, si es tal su 29 deseo, aunque su ambicin sea de otra naturaleza.

Aristteles refiri la historia lo mejor que pudo para disculpar a su predecesor, pero no me agrada la idea de un filsofo que se hace rico precisamente para demostrar que puede hacerlo. Me parece algo tonto y poco inteligente. No es ms simple suponer que Tales se tom ese esfuerzo porque necesitaba dinero y que se hizo rico porque tal fue su deseo ntimo? Por lo dems, eso era muy jonio, muy griego. A juzgar por otros ejemplos, tanto como por el de Tales, los "sabios" entre los antiguos griegos no eran santos del otro mundo, sino gente ms bien prctica y hbil. Los griegos amaron generalmente el dinero, y muchos de ellos lo reunieron en gran cantidad y fueron muy generosos con l.30 El relato de Aristteles describe la codicia de Tales, pero no menciona su generosidad; por eso no nos convence. Lo habramos apreciado ms si su desinters hubiera sido mayor, pero debemos tratar de verlo tal como fue. Notas:
1 2

Pndaro, Oda olmpica, VII, 36.

La palabra es correcta si se la considera solamente en su significado original: miraculum, algo asombroso o maravilloso; ha llegado a ser objetable por su uso en la Biblia inglesa para designar un signo divino o proftico (oth, semeion) o un acto del poder divino (dynamis).
3

John Burnet, "Who was Javan?", escrito ledo ante la Classical Association of Scotland en 1912; Essays and addresses, Londres, 1929, pgs. 84-101.
23 24 25 26 27 28 29 30

Herdoto, I, 170. Ibid. I, 74. De anima, 405A. Osiris 2, 415-416, 1936. Stephen Langdon, "The Babylonian conception of the logos", J. Roy. Asiatic Soc., 1918, pgs. 433-449. [Isis 4, 423, 1921-22.] Corn 21 : 30. Aristteles, Poltica, I, 1259A.

Fue siempre ambicin de todo hijo de la Hlade noblemente inspirado lograr suficiente dinero para ayudar a su pueblo y ser celebrado y recordado como benefactor (evergetes) de su pas o de su aldea.

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Matemtica griega - 7 Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 1, La ciencia antigua durante la edad de oro griega), EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 245-261

CAPITULO VIII: PITGORAS

Quin fue Pitgoras?
Nuestro captulo anterior termin con una exposicin excesivamente breve de la religin griega. Tal exposicin sera demasiado breve para cualquier propsito, con excepcin de uno: lograr que el lector advierta la importancia que la religin asuma en Grecia, cuna de la ciencia. El historiador de la ciencia, incluso el de la ciencia griega, no puede en modo alguno desentenderse de la religin. No sera correcto decir que el exuberante desarrollo de la religin, en todas sus formas desarrollo que culmin durante el siglo VI, haya contribuido a los fines de la ciencia ni que los haya perjudicado. Entonces, como ahora, ambos desarrollos, el cientfico y el religioso, fueron paralelos, contiguos, interrelacionados de modos diversos. No fueron necesariamente antagnicos; con frecuencia convivan en los mismos espritus. Un aspecto curioso de la eflorescencia religiosa durante el siglo VI se refiere al lugar en que ocurri, vale decir, que se produjo en la parte occidental del dominio griego, ms que en la parte oriental, como cabra esperar. Pero esto pudo ser accidental. En efecto: es cierto que los fisilogos jonios representaron el ala racionalista, pero cuntos eran?, o mejor: supuesto que eran pocos, cuntos fueron? Los griegos orientales o los orientales griegos eran, en general, de mentalidad religiosa, apasionados por los ritos y milagros. Cuando la amenaza persa y, ms tarde, cuando el terror persa los arroj hacia el oeste, hubo quienes no se detuvieron en Grecia o, por lo menos, no permanecieron en ella, sino que siguieron hacia el oeste hasta encontrar asilo en las colonias jonias de Sicilia y en la Magna Grecia.1 Ya hemos hablado de uno de estos orientales refugiados, Jenfanes de Colofn; otro, ms ilustre an, fue Pitgoras. Qu clase de hombre fue? Difcil es decirlo porque las biografas que han llegado hasta nosotros datan de tiempos posteriores y estn plagadas de adulteraciones. Fueron sus autores Digenes Laercio (III-1), Porfirio (III-2) y Jmblico (IV-1). La obra de este ltimo es la ms popular y, al mismo tiempo, la ms espuria. Lo ms inquietante es que las tradiciones ms antiguas, como las de Herdoto, Aristteles y sus discpulos, ya resultaban fabulosas en grado sumo. Por ejemplo, 2 Herdoto testigo ms prximo en el tiempo ya combina las ideas pitagricas con ideas egipcias, rficas y bquicas. 3 Y mezcla la historia de Pitgoras con la de Zalmoxis; de ah que explique obscurum per obscurius. Segn esta historia, que refiere con alguna desconfianza (y no debemos ser ms crdulos de lo que l fue), Zalmoxis era un tracio que haba sido esclavo de Pitgoras, hijo de Mnesarco. Tras lograr su libertad, riqueza y alguna familiaridad con el estilo de vida jonia, volvi a su pas natal, y construy un gran saln donde agasajaba a sus vecinos. Les expuso las ideas de inmortalidad y de paraso y, a fin de convencerles, desapareci durante tres aos en una cmara subterrnea. Y cuando todava le lloraban, reapareci, tan vivo como antes, en el cuarto ao, y ya no pudieron dejar de creerle. Este relato demuestra que ya en el siglo V Pitgoras era un ser tan mtico como el propio Zalmoxis. Sin embargo, hay un pequeo residuo real que acaso podamos aceptar como verdadero. Pitgoras, hijo de Mnesarco, naci en Samos y floreci en la isla durante el gobierno de Polcrates (ejecutado en 522). Segn Aristoxeno de Tarento (IV-2 a. C.) que no es un testigo demasiado tardo en lo que respecta a las antiguas tradiciones, dej Samos para librarse de la tirana de Polcrates. Es posible, como es tambin posible que se alejase, como muchos otros, por temor a los persas. Habra sido muy natural para l refugiarse en Egipto, donde los samios tenan muchos representantes (adems de un templo propio en Naucratis). Si hemos de creer a Jmblico, fue primero a Mileto, donde Tales reconoci su talento y le ense todo lo que saba; luego visit Fenicia, donde permaneci lo suficiente como para iniciarse en los ritos sirios. Esto acreci su deseo de ir a Egipto, considerado entonces como la fuente del conocimiento esotrico. Y en Egipto permaneci no menos de veintids aos, estudiando astronoma y geometra, as tambin como los misterios. Cuando Cambises conquist Egipto, en 525, Pitgoras lo sigui a Babilonia, donde pas doce aos ms, estudiando aritmtica, msica y otras disciplinas cultivadas por los magos.4 Volvi entonces a Samos, cuando ya frisaba en los 56 aos, pero pronto reanud sus viajes a travs de Delos, Creta y de la propia Grecia. 5 Finalmente lleg a Crotona, donde estableci su famosa escuela. Y tras conquistar considerable popularidad y poder del cual pudo tal vez abusar, las enemistades polticas o los celos locales le obligaron a salir de Crotona para pasar los 6 ltimos aos de su vida en Metaponto. Hemos relatado su historia con alguna extensin, aunque concedamos poco crdito a Jmblico. Pero sean correctos o no los detalles, lo sustancial es verosmil.7 Fue en verdad Pitgoras discpulo de Tales o no lo fue? Dedic treinta y cuatro aos de estudios de posgraduado en Egipto y Babilonia? Ni siquiera estamos seguros de que viajase tanto en su trayecto de Samos o Crotona. El relato evidencia las races babilnicas y egipcias del pensamiento de Pitgoras, pero un hombre tan inteligente y curioso como l pudo reunir una suma considerable de saber oriental sin necesidad de visitar dicho pases o, por lo menos, sin permanecer en ellos tantos aos como dice Jmblico. Sin duda, Pitgoras no necesit treinta y cuatro aos para aprender cuanto poda entonces ensearse all, todo ello asimilable por Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

8 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica su mente frtil y viva. La intencin de Jmblico, o de su informante, fue la de mostrar que Pitgoras no visit simplemente Egipto y Babilonia por razones de negocios o por placer conforme lo hacan muchos griegos, sino que permaneci en ambos pases el tiempo necesario para estudiar con sus sabios, saturarse de su sabidura e iniciarse inclusive en sus misterios.

La hermandad pitagrica y las primeras doctrinas pitagricas

Uno de los aspectos del renacimiento religioso acaecido en lugares diversos durante el siglo VI fue el aumento de ciertas comunidades de personas que compartan una nueva revelacin as como doctrinas ocultas de distintos tipos. Tales comunidades asumiran naturalmente la forma de hermandades, pues los hombres y las mujeres que compartan secretos escatolgicos seran como miembros de una familia, como hermanos y hermanas que defendiesen un patrimonio comn ante los extraos. Pitgoras y sus discpulos inmediatos imitaron aquellas mismas prcticas en Crotona. Algunas de sus enseanzas fueron doctrinas cientficas que se expondrn en los prrafos siguientes, pero otras fueron de naturaleza ms general, y a stas debi probablemente su popularidad la orden pitagrica. El pitagorismo, en efecto, fue ante todo un estilo de vida. Los pitagricos conceban una nueva especie de santidad, cuya consecucin implicaba ejercicios ascticos as como la observacin de tabes, por ejemplo, la abstinencia de ciertos alimentos tales como carne, pescado, habas y vino, y la 8 prohibicin de usar ropa de lana. La cofrada admita indistintamente a hombres y mujeres, y stas, segn parece, desempeaban un papel importante en la primitiva comunidad. Los miembros de la orden vestan trajes especiales, iban descalzos y vivan simple y pobremente. Imaginaban que el alma poda abandonar el cuerpo temporaria o permanentemente, y que poda habitar el cuerpo de otro hombre o de un animal, pero es imposible establecer, por supuesto, si Pitgoras tom esta creencia de fuente hind o de otra fuente oriental. Convenan en el sentimiento intuitivo de que el alma deja el cuerpo con el ltimo suspiro, y que hay una especie de parentesco entre los hombres y los animales,9 sentimiento ste compartido por muchos pueblos primitivos o evolucionados, en los cuales se presentaba (y se presenta) independientemente, en muchos lugares, el concepto de la trasmigracin de las almas.10 La religin de los pitagricos era extraterrena, en la medida en que conceban su vida la vida de este lado de la muerte como una especie de destierro (apodemia). Como toda religin, fue bastante pura en su nivel ms elevado, y 11 la anttesis en el ms bajo. Por ejemplo, muchas de sus reglas (como ya se observ) fueron meros tabes, es decir, interdicciones irracionales debidas al hecho de que cierta especie de cosas se consideraba sagrada y prohibida por razones de pureza o de impureza, y traa mala suerte meterse con ellas. Tales reglas se llamaban acusmata, y los ms humildes miembros de la orden, los acusmaticoi, eran los pobres beatones para quienes los tabes ocupaban el lugar de las doctrinas, pues eran incapaces de comprender algo ms elevado (fig. 50).12 En cambio, los iniciados atribuan mucha importancia a la escatologa y a la teologa, o a las ideas cientficas que constituan el verdadero ncleo de su pensamiento. Es imposible conocer mucho sobre tales doctrinas, o conocerlas con precisin, pues los miembros se comprometan a guardar silencio (echemythia, echerrhemosyne) y preservar, inclusive, el secreto. Las ideas polticas se fueron agregando gradualmente a las dems, pues la orden era una pequea sociedad inserta en otra mayor, pero celosamente separada de sta. Era fatal que surgieran conflictos entre los grupos, y si el pequeo grupo pitagrico trat de conquistar poder para librarse de esas dificultades, los trastornos debieron de aumentar. Lo cierto es que los pitagricos tropezaron con obstculos y molestias. Y que Pitgoras se vio forzado "a abandonar la ciudad" y dirigirse a Metaponto. Los secuaces que permanecieron en Crotona, Metaponto y otros lugares sufrieron grandes persecuciones despus de su muerte, y algunos, inclusive, fueron asesinados (ciertas persecuciones tal vez se produjeron, todava, en 450). El martirologio de los discpulos aument el prestigio de Pitgoras. Pronto fue considerado como un santo o como un hroe (a la manera griega), intermediario entre los dioses y los hombres. Y los relatos posteriores, de su vida y de sus hechos, se compusieron dentro del espritu de la hagiografa. En tales circunstancias, debe sorprendernos que las primitivas doctrinas sean oscuras y el fundador desconocido en gran medida? Hay tan escasas esperanzas de conocer sus hechos como los de San Gregorio el Taumaturgo o San Jorge mrtir.

Aritmtica
En su libro perdido sobre los pitagricos, Aristteles escribi que "Pitgoras, hijo de Mnesarco, trabaj 13 primero en matemtica y aritmtica, y despus consinti, al mismo tiempo, en la milagrera practicada por Ferecides". La hiptesis de Aristteles es plausible, aunque no se ajuste a las tradiciones relacionadas con la educacin oriental de Pitgoras. Es posible que el primer pensamiento independiente de Pitgoras se centrara en la matemtica, y que las tendencias msticas de su juventud se afirmasen posteriormente en su vida. (En modo alguno fue el ltimo de los matemticos que se torn mstico en su vejez!) En todo caso, para desarrollar una teora mstica de los nmeros era necesario, ante todo, lograr un conocimiento suficiente de ellos, y Pitgoras fue con toda probabilidad el fundador de la gran escuela matemtica que lleva su nombre. Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 9 He aqu unos pocos ejemplos de especulaciones con bastante antigedad como para atriburselas. La primera es la antigedad distincin entre nmeros pares (artios) e impares (perissos), de la cual surge que los primeros son divisibles en dos os) partes iguales, y los segundos no. Esto tuvo valor inmediato, pues a menudo se desea dividir un grupo en dos partes inmediato, menores lo ms exacta y simtricamente que sea posible. Si se construye un templo, el nmero de columnas de la entrada debe ser par, pues, en caso contrario, una columna enfrentara la parte central de la puerta, impedira la vista central del interior o del exterior, y obstruira la entrada: el nmero de columnas laterales, en cambio, puede ser par o impar.14 La aritmtica de Pitgoras se fund en el empleo de puntos dibujados en la arena o de guijarros, que podan agruparse fcilmente de diversas maneras. De este modo pudo realizar numerosas experiencias aritmticas relacionadas con el nmero de guijarros que podan llenar una determinada estructura. Si se ordenaban los guijarros de tal ma manera que formaran tringulos (fig. 51), el nmero de guijarros en los tringulos (1, 3, 6, 10, ...) eran los nmeros triangulares. an Pitgoras vio, probablemente, que esos nmeros eran las sumas de uno o ms nmeros naturales, comenzando por la nmeros unidad. Generaliz el resultado?

i =
1

n(n + 1) .

Probablemente no, pero experiment lo suficiente como para ver que cada uno de esos nmeros derivaba del cada precedente:
1=1 +2=3 +3=6 + 4 = 10 + 5 = 15 + 6 = 21 ..

realizando las sucesivas adiciones, no con cifras, como acabamos de hacer, sino con guijarros. El cuarto nmero triangular un tringulo con cuatro guijarros en cada lado interes especialmente a Pitgoras. Fue llamado cuaternio un lado 15 o tetractys (1 + 2 + 3 + 4 = 10), al cual la escuela asign propiedades maravillosas. Los pitagricos juraban por l! Los nmeros cuadrados fueron investigados de igual manera. Cmo se pasa de uno al siguiente? Para pasar, por ejemplo, del n 3 al n 4 (fig. 52) hay que aadir un nmero de guijarros que envuelva el n 3 por dos de los lados de un 16 ngulo. Y esa doble serie de guijarros, llamado gnomon, era necesariamente un nmero impar. De ah la regla evidente: un cuadrado ms un nmero impar da otro cuadrado: imp

n2 + (2n + 1) = (n + 1)2.

Consideremos, ms concretamente, la serie de nmeros impares 1, 3, 5, 7, 9,... El primero es tambin el primer cuadrado; si se agregan sucesivamente los siguientes nmeros impares se obtendrn los nmeros cuadrados:

Y de ah que cada nmero cuadrado sea la suma de todos los nmeros impares menores que el doble de su base:

1 + 3 + ... + (2n + 1) = n2.

Esto es tan hermoso como simple. Es de imaginar la satisfaccin de Pitgoras cuando descubri estas partculas de verdad universal; si tena tendencias msticas, tal como pudo adquirirlas fcilmente en Egipto y Asia, su creciente exaltacin fue natural. Hablamos de guijarros, pues Pitgoras no dispona de cifras como nosotros. Es probable que los nmeros literales no 17 estuviesen an en uso durante la poca de Pitgoras. Si Pitgoras escribi nmeros, utiliz probablemente smbolos decimales semejantes a los egipcios, pero eso no fue sino una adaptacin a la escritura del mtodo del baco. Sin Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

10 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica embargo, supongamos que ya estuviesen a su disposicin los smbolos literales, pues ello nos dar la ocasin de pongamos discutirlos. Los nmeros griegos son 27 en total, y se dividen en tres grupos de nueve nmeros cada uno; los primeros nueve designan las unidades de 1 a 9; el segundo grupo, las decenas de 10 a 90; y el tercer grupo, las centenas de 100 a 900. Los smbolos empleados eran, simplemente, las letras griegas (con un pice a la derecha de cada una de ellas), por su orden alfabtico. Pero como no hay ms que 24 letras en el alfabeto griego, se agregaron tres letras inusitadas, una en cada grupo, es decir, digamma o estigma para 6, qoppa para 90 y sampi para 900. Adems, las primeras diez letras, incluyendo estigma, se usaron tambin para indicar los millares de 1000 a 10.000 (en este e caso el pice se pona a la izquierda de la letra, debajo de la lnea). De modo que los griegos no slo se vieron obligados a recordar un nmero de smbolos tres veces mayor que el nuestro, sino que muchas relaciones simples quedaron ocultas por esta multiplicidad. Consideremos la on distincin fundamental entre nmeros pares e impares. Para nosotros, es fcil recordar que todo nmero par termina en 0, 2, 4, 6, 8. Cmo era la cosa para los griegos? Un nmero par poda concluir con cualquiera de los 27 alquiera smbolos! (fig. 53 b). La tabla de multiplicacin que en muchos idiomas que se llama tabla pitagrica (mensula Pythagorae) no fue Pythagorae) ideada seguramente por Pitgoras. El ejemplo ms antiguo que conozco aparece en la Arithmetica de Boecio (VI (VI-1), impresa en Augsburgo en 1488.18 Puede haberse prepre sentado con anterioridad en manuscritos posiblemente escritos con nmeros romanos, pues las cifras indomeros indo arbigas difcilmente se introdujeran en Occidente antes ran de los siglos XII o XIII, y ofrecieron, por otra parte, tanta resistencia, que su uso no alcanz cierta popularidad sino mucho despus. La tabla de Pitgoras, con cifras hindes, es muy clara. Se ve de inmediato que las filas (o columnas) 2, 4, 6, 8, 10 slo contienen nmeros pares, que en la fila (o os columna) 5 todos los nmeros terminan en 5 en 0 (es cierto que con la grafa griega la mitad de los nmeros termina con ). Ningn pitagrico ni siquiera el ltimo ni pitagrico de la antigedad conoci las cifras hindes (o sus equivalentes), y de ah que, probablemente, la mensula s Pythagorae no sea sino una creacin medieval posterior, cin quizs no mucho ms vieja que el Boecio im impreso. 19

Fig. 50. Las "Palabras de oro" y los "smbolos" de Pitgoras. En setiembre de 1497 el gran impresor tiembre veneciano Aldo Manucci il Vecchio (1449 (1449-1515) public un pequeo in folio (30 cm de altura) que contena De mysteriis Aegyptiorum, Chaldaeorum et Assyriorum de Jmblico, y una docena de textos ms, traducidos por el platonista florentino Marsilio Ficino (1433 (1433-1499). Menos de tres pginas de ese libro se refieren a Pitgoras, pero esas pginas constituyen la primera publicacin pita era pitagrica impresa. Contienen sus "Palabras de oro" (frases que se le atribuyen) y sus "smbolos". La pgina que reproducimos muestra el final de las "urea verba" y el comienzo de los "symbola"; stos son, principalmente, del tipo de los tabes. [Del ejemplar de la Biblioteca del Harvard College.]

Las primeras ideas pitagricas sobre los nmeros se limitaron casi seguramente a aquellos que podan representarse, no mediante cifras, sino por medio de guijarros o contadores. Este simple mtodo evidenci hechos de significado trascendental. La aritmtica pitagrica es la raz no slo de toda nuestra aritmtica o del arte de los clculos sino ms bien de la actual teora de los nmeros. ().

Geometra
Entre las realizaciones geomtricas de la escuela pitagrica, cuya antigedad parece suficiente como para atribuirlas al propio Pitgoras, yo elegira las siguientes: Los ngulos interiores de un tringulo suman dos rectos; esto n poda demostrarse casi inmediatamente, con slo saber que si una recta corta a dos paralelas los ngulos alternos internos son iguales (fig. 54). Si AA' es paralela a BC, los tres ngulos del tringulo son iguales a dos rectos en A. Pitgoras debi de extender esa misma demostracin a los polgonos de ms lados (fig. 55). En el hexgono ABCDEF, tracemos EA, EB, EC. La suma de los ngulos internos del hexgono es igual a la de los ngulos internos de los cuatro Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 11 tringulos, u ocho ngulos rectos. Ms general, para un polgono de n lados, la suma de los ngulos internos es igual a (2n 4) ngulos rectos. La suma de los ngulos externos (si cada uno es el suplemento de uno interno) es igual a 2n (2n 4) = 4 ngulos rectos; es, por lo tanto, independiente del nmero de lados. Fig. 53a
I II III IV V VI VII VIII IX X II IV VI VIII X XII XIV XVI XVIII XX III VI IX XII XV XVIII XXI XXIV XXVII XXX IV VIII XII XVI XX XXIV XXVIII XXXII XXXII XL V X XV XX XXV XXX XXXV XL XLV L VI XII XVIII XXIV XXX XXXVI XLII XLVIII LIV LX VII XIV XXI XXVIII XXXV XLII XLIX LVI LXIII LXX VIII XVI XXIV XXXII XL XLVIII LVI LXIV LXXII LXXX IX XVIII XXVII XXXVI XLV LIV LXIII LXXII LXXXI XC X XX XXX XL L LX LXX LXXX XC C

Fig. 53b

Fig. 53. Tablas pitagricas: a) Romana; el sistema egipcio (romano) slo requiere cinco smbolos diferentes, b) Griega; el sistema griego requiere 27 smbolos diferentes; los pices que se agregan a cada letra se han omitido, c) (en pg. siguiente) Hind-rabe; el sistema hind requiere 10 smbolos diferentes; su valor prctico reside en el hecho de que adapta el mtodo del baco a la escritura de una manera ms profunda que el egipcio. Las tres tablas son decimales, porque no se pens en otra base, excepto la sexagesimal (babilnica) para las fracciones y eso slo mucho despus (Ptolomeo, II-1); la duodecimal, en casos excepcionales (divisin del da, de la libra) y otras rarezas en sistemas de metrologa y monedas (tal como existe an hoy en los sistemas ingleses); ver Isis 23, 206-209, 1935.

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12 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica Fig. 53c

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 2 4 6 8 10 12 14 16 18 20 3 6 9 12 15 18 21 24 27 30 4 8 12 16 20 24 28 32 36 40 5 10 15 20 25 30 35 40 45 50 6 12 18 24 30 36 42 48 54 60 7 14 21 28 35 42 49 56 63 70 8 16 24 32 40 48 56 64 72 80 9 18 27 36 45 54 63 72 81 90 10 20 30 40 50 60 70 80 90 100

La experiencia comn de pavimentar con baldosas o mosaicos contribuy a mostrar que los nicos polgonos contribuy regulares con que poda llenarse el plano sin huecos eran el tringulo equiltero, el cuadrado y el hexgono regular. La demostracin fue fcil, pues cada ngulo de dichos polgonos regulares mide, respectivamente, dos, tres o cuatro respectivamente, tercios de un ngulo recto. Como en un plano el ngulo alrededor de un punto es de cuatro rectos, puede l cios llenarse con

seis tringulos, cuatro cuadrados o tres exgonos (fig. 56).

Conoci Pitgoras el "teorema de Pitgoras", vale decir, que el cuadrado construido sobre la hipotenusa de un goras 22 tringulo rectngulo es igual a la suma de los cuadrados construidos sobre los otros dos lados de ese tringulo? Por qu no? Esto puede verse casi intuitivamente de diversas maneras. Por ejemplo, supngase que tengamos dos cuadrados desiguales (fig. 57) tales, que el menor EF2 est inscrito en el mayor AB2 (es decir, tal que sus cuatro vrtices pertenezcan a los cuatro lados del cuadrado mayor). Es evidente que los cuatro tringulos EAF, exteriores al cuadrado menor, son iguales. Trazando EE' paralela a AB y FF' paralela a BC que drado se cortan en O, dividimos el cuadrado AB2 en cuatro partes: dos rectngulos iguales y dos cuadrados EO2 y FB2. Ahora 2 bien, el rea del cuadrado mayor AB puede expresarse de dos maneras: Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 13 AB = EF + 4 tringulos = = EO + FB + 2 rectngulos. Pero cada rectngulo equivale a dos tringulos, de manera que: EF = EO + FB = AF + AE .
2 2 2 2 2 2 2 2 2

Q. E. D.

La demostracin es tan fcil que pudieron hallarla independientemente, con anterioridad, los egipcios, babilonios, chinos e hindes. La posibilidad de la antelacin egipcia fue considerada en el captulo II y no necesitamos considerar las otras posibilidades, pues no se acercan a la verdad. Pitgoras acaso haya sido el primero en demostrar la proposicin (vale decir que no se limit a comprobar su exactitud), o su demostracin pudo ser ms consciente, ms rigurosa, con el empleo de un mtodo equivalente al de Euclides. Se ha dicho que Pitgoras haba sacrificado un buey para celebrar tal descubrimiento, o fue quizs para celebrar el descubrimiento de los tringulos particulares (lados 3n, 4n, 5n) en los cuales la demostracin geomtrica se completaba fcilmente con una comprobacin numrica? Pudo iniciar los problemas geomtricos relacionados con la determinacin de un rea igual a otra (digamos, un cuadrado igual a un paralelogramo) o con la aplicacin de reas (parabole ton chorion) , una superando a la otra (hyperbole) o una inferior a la otra (elleipsis) en una cantidad dada. Con el tiempo, estos problemas condujeron a la solucin geomtrica de las ecuaciones cuadrticas, y resulta bastante curioso que los trminos que acaban de citarse, probablemente posteriores a Pitgoras, se aplicasen despus a las tres distintas especies de secciones cnicas. Las ideas y teoremas geomtricos que tratamos de atribuir a Pitgoras no podan demostrarse fcilmente, a pesar de su sencillez, sin el uso de letras que designasen las lneas implicadas en la demostracin. Nosotros hemos usado letras en nuestra explicacin sin advertirlo, porque es muy difcil hacerlo de otra manera. De esto no se sigue que Pitgoras usase letras. Por ejemplo, pudo demostrar el teorema que lleva su nombre trazando rectas en la arena y sealando las lneas y las reas con sus dedos; slo cuando la demostracin se escribe las letras (u otros smbolos) resultan indispensables. Segn una tradicin, cuyo eco tardo se oye en Luciano (120-180), los pitagricos usaban como smbolo de reconocimiento mutuo el pentagrama,23 al cual daban el nombre de "salud".24 Las cinco letras de ese nombre (, hygieia) eran los cinco vrtices de ese smbolo (fig. 58).25 Es quizs el ejemplo ms antiguo de la aplicacin de letras a distintos puntos (u otras partes) de una figura geomtrica. Puede ser ms arcaico que el uso de las letras para facilitar las demostraciones geomtricas, o pudo haber sido sugerido por ste.
A E O F B E

Fig. 57. Teorema de Pitgoras

Fig. 58. Pentagrama pitagrico

En Pitgoras, o en sus discpulos inmediatos, exista ya familiaridad con algunos slidos regulares: el cubo y la pirmide (tetrahedron) eran bastante fciles de concebir o de construir, el octaedro no es difcil. Su conocimiento del pentagrama no demuestra que fuesen capaces de construir un pentgono regular, pues aunque desconocieran la construccin geomtrica, siempre podan dividir empricamente la circunferencia en cinco partes iguales. Adems, si despus de construir una pirmide regular, continuaban jugando con tringulos equilteros y reunan cinco de ellos (con un vrtice comn) llegaban as a construir uno de los ngulos poliedros del icosaedro. Y aunque no completasen el icosaedro, deban de haber reconocido que la base de ese ngulo poliedro era un pentgono regular. Jugando con pentgonos regulares podan haber logrado construir un dodecaedro. Todo esto, sin embargo, es muy conjetural, y debemos posponer toda discusin ulterior acerca de los poliedros regulares, las "figuras platnicas", para ms adelante. Notas:
1

Se emplea aqu el trmino Magna Grecia por ms preciso que Sur de Italia, aunque era desconocido en el siglo VI. La Magna Grecia o la Grecia Mayor (he megale Hellas) alude a las colonias griegas del sur de Italia, nunca a todo este pas. Polibio (II-1 a. C.) fue el primero en utilizar el trmino griego, y Livio (I-2 a. C.) el latino; Estrabn (I-2 a. C.) lo extendi a las colonias griegas de Sicilia. T. J. Dunbabin, The Western Greeks. The history of Sicily and South Italy from the foundation of the Greek colonies to 480 B. C., 518 pgs., Oxford, Clarendon Press, 1948. [Isis 40, 154, 1949.]

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14 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

2

Hablando de los egipcios, Herdoto observa (II, 81), "Nada de lana penetra en los templos o se entierra con ellos; est prohibido. En esto siguen la misma regla que en los ritos llamados rfico y bquico, pero que, en verdad, es egipcia y pitagrica, ninguno de los iniciados en estos ritos puede ser sepultado con vestimenta de lana." Hay algo de verdad en la confusin de Herdoto, pues el orfismo y el pitagorismo ya se haban mezclado mucho antes de esa poca. Las "laminillas de oro" que se encontraron en tumbas de Italia y Creta, y que se crey eran rficas, son pitagricas. F. Cumont, Lux perpetua, Pars, Geuthmer, 1949, pgs. 248, 406.
3 4

Herdoto, IV, 95. Escribe Salmoxis, pero la grafa Zalmoxis es ms comn; Zalmos es una palabra tracia que significa piel.

La voz magos es la usada por Jmblico. Magos (derivada del persa antiguo magush) designaba al principio a los sacerdotes e intrpretes iranios, zorostricos; despus a los sacerdotes caldeos y a los nigromantes. De paso, la palabra magia tiene la misma raz, he mageia, he magice techne, la ciencia o el arte de los magos. Joseph Bidez y Franz Cumont, Les mages hellniss, 2 vols., Pars, Les Belles Lettres, 1938. [Isis 31, 458-462, 1939-40.]
5

Crotona (Croton) o Crotn era entonces una colonia griega de antigua data, fundada por aqueos y espartanos c. 710. Metaponto era otra colonia aquea de las cercanas. Estaba situada cerca de Tarento, en el fondo del golfo, mientras Crotona est al suroeste, conforme se entra en l.
6

Muri en Metaponto c. 497. Cuando Cicern visit la ciudad c. 78 a. C., se le mostr la casa en que haba muerto Pitgoras. De finibus, V, 2, 4.

La cronologa no es inaceptable. Si Pitgoras tena 56 aos en 510, naci en 566, y pudo muy bien conocer a Tales, que vivi hasta c. 548. Sin embargo, esto le habra dejado muy poco tiempo para sus actividades en Crotona, pues se dice que muri en 497. De acuerdo con el historiador siciliano Timeo de Metaponto (III-1 a. C.), Pitgoras pas veinte aos en Crotona, la revuelta contra l y su escuela acaeci en 510, o algo despus, y sera entonces cuando se traslad a Metaponto. Quizs pasara menos tiempo en Egipto y en Babilonia del que consigna Jmblico.
8

La lana (como distinta del lino) era tab por tratarse de un producto animal. Ya se aludi a este particular tab en la nota 2. Es interesante sealar que as como a los msticos pitagricos les era prohibido vestir con lana, los musulmanes de poca posterior eran incitados a hacerlo; el vocablo rabe suf que se les aplica significa lanoso! Algunos de los tabes pitagricos fueron recogidos por Plutarco en su vida de Numa (cap. 14).
9

Este sentimiento an existe entre nosotros. Respecto de los animales, reconocemos distintos animales en nosotros mismos o en nuestros semejantes: cuando llamamos a alguien len o cordero, mono o zorro, toro o cerdo, nuestra alusin es clara y se trasmite a otros sin ambigedad. Por supuesto, no debemos llevar la comparacin tan lejos como lo hicieron nuestros antepasados.
10

Este concepto se llam palingenesia o metensomatosis, mejor que metempsychosis, muy empleado en los escritos en espaol. De ninguna manera fue raro; muchos pueblos lo compartieron ms o menos: pueblos primitivos, hindes y budistas, egipcios, griegos y romanos, judos, celtas y teutones; Encyclopedia of Religion and Ethics, vol. XII, 1922, pgs. 425-440. Para una discusin del pitagorismo en general, ms completa de lo que pueda darse aqu, ver John Burnet, Ibid., vol. X, 1919, pgs. 520-530.
11

El cabal uso del vocablo tab implica una explicacin antropolgica de que no se dispuso hasta el siglo pasado. El trmino tab fue introducido por el Capitn Cook (1728-1779) que, as como la cosa significada, la encontr en Tonga (Pacfico sur); la explicacin de su significado se desarroll lentamente durante el siglo XIX. Ver el artculo de R. R. Marett, Ibid vol. XI, 1922, pgs. 181-185.
12

He aqu unos cuantos tabes pitagricos: no recoger lo cado, no tocar un gallo blanco, no partir pan, no comer de una hogaza entera, no remover la lumbre con un atizador de hierro, no permitir que las golondrinas aniden en el propio techo. No debemos sonremos ni sentirnos superiores ante ellos, pues otros tabes, ni mejores ni peores, acompaan la vida de nuestros contemporneos, cuando no la propia.
13

Segn Sir Thomas Heath, History of Greek Mathematics, Oxford, 1921, Vol. I, pg. 66, Fercides de Siro, hijo de Babys, "sabio", cosmlogo o fisilogo del siglo VI, a veces citado como maestro de Pitgoras. Kurt von Fritz, Pauly-Wissowa, vol. XXXVIII, pgs. 2025-2033, 1938.
14 15

En el Partenn hay 8 columnas en cada frente y 17 a lo largo de cada costado: es decir, 46 en total.

Pitgoras saba que el cuarto nmero triangular es diez. Fue muy tentador elaborar las consecuencias msticas de este hecho; es imposible decir qu parte de esa elaboracin se le adeuda, y qu parte pertenece a pitagricos posteriores. La elaboracin de la aritmtica pitagrica puede seguirse durante un millar de aos, vislumbres de su madurez se presentan en Nicmaco de Gerasa (I-2) y en Jmblico (IV-1). En la teologa aritmtica de este ltimo, Theologumena tes arithmetices (obsrvese el ttulo!) se destaca el carcter sagrado del tetractys. La dcada representa el universo, no existen diez dedos de la mano, del pie, etc.? Martin Luther D'Ooge, Nicomachos, Nueva York, 1926, notas de las pgs. 219, 267. [Isis 9,120-123, 1927.] La referencia a la base decimal de numeracin estaba implcita; es notable que ningn pitagrico pensara en hacerla explcita.
16

La misma palabra gnomon se us antes para designar un instrumento astronmico, el ndice vertical de un reloj de sol. El nuevo significado matemtico derivaba del hecho de que la palabra se usase para la escuadra del carpintero (latn, norma). La primera presencia de ellos es una inscripcin de Halicarnaso de 450 a. C; Heath, History of Greek mathematics, vol. I, pg. 32. Debieron de utilizarse antes para propsitos ms humildes, aunque los griegos, probablemente, hicieran todos sus clculos con algn tipo de baco o con guijarros. Cualquiera fuese el mtodo de calcular, las voces griegas aplicadas a los nmeros prueban que la base del sistema de numeracin y el baco eran decimales. La palabra griega para guijarro fue psephos. Herdoto usa la expresin psephois logizesthai para significar "calculan" en la frase, "Los griegos escriben y calculan moviendo la mano de izquierda a derecha" (II, 36). El verbo psephizo expresa la misma idea. Comprense nuestras palabras "clculo", "calcular", derivadas de "calculus", guijarro. Para el baco ver la nota 20, ms adelante. El uso de los guijarros es, por supuesto, mucho ms viejo que el del baco; el baco es una mquina inventada para una utilizacin mejor de los guijarros (o de sus equivalentes).
18 17

Reproduccin facsimilar en Osiris 5, 138, 1938.

Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 15
19

Johannes Tropfke, Geschichte der Elementar-Mathematik, Berln, 3 ed., 1930, vol. I, pg. 144. Ravid Eugene Smith, History of Mathematics, Boston, 1925, vol. 2, pg. 124. [Isis 8, 221-225, 1926.] Euclides, I, 47.

22 23

El pentagrama es un polgono cncavo de cinco lados, una estrella de cinco puntas. El pentagrama regular se deduce fcilmente del pentgono regular trazando las diagonales de ste. En los tiempos medievales, y posteriores, el pentagrama fue llamado con frecuencia "pentaculum" (pentculo) y pentalfa.
24

Luciano: un lapsus linguae en el saludo (Hyper tu en te prosagorusei ptais-matos). Ver Lucianus, ed. Cari Jacobitz, Leipzig, 1836, vol. I, pg. 448, o la traduccin inglesa por H. W. Fowler y F. G. Fowler, Oxford, 1905, vol. II, pg. 36. La figura es llamada to pentagrammon. El mismo captulo contiene una referencia al cuaternio de Pitgoras (he tetractys) usado como juramento sagrado.
28

El diptongo ei se cuenta como una sola letra.

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16 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 1, La ciencia antigua durante la edad de oro griega), EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 336-351

CAPITULO XI: MATEMTICA, ASTRONOMA Y TECNOLOGA EN EL SIGLO V

Es conveniente dividir este captulo en tres secciones matemtica, astronoma, tecnologa no obstante el matemtica, tecnologa hecho de que ello pueda obligarnos a volver dos o tres veces sobre las mismas personalidades. () os

Zenn de Elea
Los estudiosos de la primitiva matemtica griega se mantienen en un estado de continuo asombro ante dos hechos tica complementarios (o contradictorios); el descuido por la aritmtica elemental, y la singular profundidad del pensamiento matemtico. Los primeros pitagricos no prestaron mayor atencin a los mtodos ordinarios de clculo, a atencin pesar de que sus ideas geomtricas se fundaron ampliamente sobre los nmeros. Para ellos un punto no era sino una nmeros. unidad con posicin; toda figura geomtrica, comenzando por la recta, poda concebirse y representa representarse por cierto nmero de puntos. Esto plantea los problemas de la continuidad y de la divisibilidad infinita o, ms exactamente, plante esos problemas en la mentalidad griega porque las mentes estaban preparadas para la discusin filosfica. preparadas Poseemos muchas pruebas del genio griego, pero ninguna es ms slida ni ms extraordinaria que el pensamiento has matemtico de aquella poca, estimulado por dificultades lgicas, acerca de las cuales el hombre medio de hoy lgicas, (veinticinco siglos despus) apenas tiene noticia. Como primera aproximacin, uno siente la tentacin de decir que la noticia. gente ms inteligente es la de comprensin ms rpida, pero muy pronto se ve uno obligado a abandonar ese enunciado y, casi, a invertirlo. La gente de poco juicio comprende o cree comprender rpidamente, porque no es capaz comprender de imaginar las dificultades; y de ah que no tenga obstculos que superar. La inmensa diferencia entre la matemtica des; egipcia y babilnica, por una parte, y la matemtica griega, por la otra, consiste en que la primera no llega a concebir primera algunas de las dificultades con las que los griegos comenzaban, por entonces, a luchar. Debemos recordar que Zenn visit Atenas con su maestro Parmnides hacia mediados de siglo. Fue quizs en Atenas donde se encontr con matemticos como Hipcrates, quien estaba tratando de convertir el conocimiento geomtrico en un sistema rgidamente estructurado. Por ser ante todo un filsofo y un lgico, Zenn advirti estructurado. dificultades conceptuales que jams se les habran ocurrido a los matemticos prcticos (aunque fueran griegos!). s mticos Estos consideraran una recta como compuesta de puntos. Pero cmo podra reconciliarse esta nocin con la continuidad de la recta? La recta no es una sucesin de puntos o, dicho de otra manera, una sucesin de agujeros: es sucesi un todo continuo. El matemtico prctico dira: los puntos pueden tomarse tan prximos entre s, y los agujeros hacerse tan pequeos, como usted quiera. Y si la distancia entre dos puntos es para usted demasiado gran an, grande bueno, divdala en mil o un milln de partes e imagine todos los puntos adicionales en todas esas partes. Pero el lgico la objetara y respondera: la verdadera distancia entre dos puntos cualesquiera no afecta el argumento; por pequea que sea esa distancia, ambos puntos siguen separados y son distintos de la recta o del espacio que los une. Dificultades s semejantes concernan a las divisiones del tiempo (debe concebrselo como continuo o discontinuo?) y al movimiento (el pasaje de un cuerpo de un lugar a otro en cierto tiempo). Los resultados paradjicos de las meditaciones de Zenn djicos acerca de estos enigmas nos son conocidos, en parte, a travs de la Fsica de Aristteles,1 donde las llam falacias, aunque no fuese capaz de refutarlas; y, en parte, a travs del comentario aristotlico de Simplicio (VI (VI-1). Sin embargo, en esos resultados se hila tan delgado que se ha puesto a prueba la mente de los filsofos y de los matemti matemticos hasta nuestros propios das. Tales cuestiones son tan sutiles que llevara demasiado espacio dar de ellas una exposicin tiones completa y precisa. Ser suficiente indicar aqu su ndole general. Con arreglo al ejemplo de Cajori, distinguiremos los cuatro argumentos de Zenn en contra del movimiento con los nombres de "dicotoma", "Aquiles", "la flecha" y "el gumentos estadio". Y pasamos a resumirlos.
1. Dicotoma. Usted no puede recorrer un nmero infinito de puntos en un tiempo finito. Usted no puede recorrer la mi mitad de una distancia dada antes de recorrer toda la distancia, y la mitad de aquella mitad antes de recorrer sta. Esto se repite ad infinitum, de manera que (si el espacio se compone de puntos) habr un nmero infinito de ellos en un espacio dado y stos no podrn recorrerse en un tiempo finito. 2. Aquiles. El segundo argumento es el famoso rompecabezas de Aquiles y la tortuga. Aquiles debe alcanzar primero el lugar de donde parti la tortuga. Pero, en el intervalo, la tortuga habr recorrido un pequeo camino. Aquiles deber recorrerlo tambin, camino. pero de nuevo la tortuga se le habr adelantado. Se acercar cada vez ms a la tortuga, pero no la alcanzar nunca. 3. La flecha. El tercer argumento en contra de la posibilidad del movimiento en un espacio compuesto de puntos es que, segn esta hiptesis, una flecha en un determinado momento de su vuelo debe mantenerse en reposo en algn punto determinado. 4. El estadio. Supongamos tres filas de puntos superpuestos:

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Una de ellas est inmvil (B), mientras que A y C se mueven en direcciones opuestas con igual velocidad, conforme lo indica la posicin representada en la figura 2. El movimiento de C respecto de A ser doble del movimiento respecto de B, o con otras palabras, por todo punto de C ha pasado el doble de puntos de A que de B. No puede ser, por tanto, que un instante de tiempo 2 corresponda al pasaje de un punto a otro.

Los cuatro argumentos parecen dirigirse contra la creencia sostenida por mucha gente de aquella poca (incluso los pitagricos y Empdocles), y que todava sostiene hoy la mayora de la gente, en el sentido de que el espacio es una suma de puntos y el tiempo una suma de instantes. Zenn argument que sobre un fundamento pluralstico el movimiento no era concebible.

Demcrito de Abdera
Demcrito naci unos treinta aos despus que Zenn. Las fechas de su nacimiento y de su muerte son inciertas, pero no erraremos mucho si las fijamos c. 460, c. 370. No se sigue de esto que las especulaciones de Demcrito fuesen posteriores a las de Zenn, ni que Demcrito estuviera enterado de las perplejidades de Zenn. En todo caso, esas perplejidades u otras de la misma especie eran inevitables en cuanto se comenzase a pensar rigurosamente en la continuidad y en la infinitud. Y los griegos no uno, sino muchos estaban precisamente haciendo eso. En el catlogo de las obras de Demcrito publicado por Digenes Laercio (III-1) se enumeran cinco obras matemticas 1) sobre el contacto de un crculo y una esfera; 2) y 3) sobre geometra; 4) sobre los nmeros; 5) sobre los irracionales. Volveremos sobre esta ltima cuando discutamos este tema, dentro de poco. Los ttulos de las obras 2, 3 y 4 son demasiado vagos para ser tiles. En cuanto al primero, si suponemos que el ttulo alude al contacto entre una esfera y un plano tangente, ello nos llevar a considerar un ngulo infinitesimal. Si consideramos el caso ms simple (como Demcrito hizo probablemente) del ngulo entre una circunferencia y una tangente, las dificultades inherentes se impondran con rapidez. Primero era necesario definir la tangente; la mente de Demcrito era lo bastante aguda para advertir que la tangente y la circunferencia tenan un solo punto comn, aunque ello no pudiese comprobarse mediante dibujo alguno. Luego era preciso considerar el ngulo. Deba ser extraordinariamente pequeo, pues si la tangente girara, por poco que fuese, alrededor de su punto de contacto, tocara al crculo en un segundo punto y dejara de ser tangente. Platn ignora a Demcrito, pero Aristteles habl muy calurosamente de sus ideas respecto del cambio y del crecimiento. Un siglo despus, Arqumedes se refiri al prximo descubrimiento matemtico de Demcrito: el volumen de un cono y de una pirmide son un tercio del volumen del cilindro y del prisma de base y altura iguales, y agreg que las demostraciones de los teoremas de Demcrito no haban sido aportadas por l sino ms tarde por Eudoxo.8 Cmo los descubri Demcrito? Es probable que emplease un mtodo tosco e intuitivo de integracin, dividiendo la pirmide (o el cono) mediante un gran nmero de fajas paralelas. Ya volveremos sobre esto cuando discutamos el descubrimiento de Eudoxo y el empleo del mtodo de exhaucin. Los comienzos de la perspectiva aplicada al proyecto de los escenarios teatrales fueron atribuidos a Demcrito por Vitruvio, tanto como a Agatarco y a Anaxgoras. Tales atribuciones son verosmiles pero no estn probadas. Es cierto que problemas de perspectiva deban ser resueltos por quienes proyectaban los escenarios, pero pudieron encontrarse buenas soluciones por medios empricos.

Hipcrates de Quos
Llegamos ahora al ms grande de los matemticos del siglo, el primer hombre que ilustra el nombre de Hipcrates. A casi toda persona culta le es familiar este nombre, aunque evoque en su mente la memoria de otro hombre, el padre de la medicina, Hipcrates de Cos. El nombre Hipcrates no es raro en Grecia,4 pero no deja de ser notable que los dos hombres ms ilustres que llevaron ese mismo nombre fuesen contemporneos y procedieran del mismo grupo de islas, las Sporadas, mar afuera de las costas de Asia Menor. El matemtico, que fue el ms viejo, naci en Quos y floreci en Atenas, durante el tercer cuarto del siglo V. El mdico perteneci a la generacin siguiente: era un nio an cuando el matemtico estaba en su madurez, y todava se hallaba en actividad al doblar el siglo. Proceda 8 de la isla de Cos (una de las Sporadas meridionales, grupo llamado tambin islas del Dodecaneso). Le concederemos todo el espacio que cabalmente se merece en otro captulo, pero fue menester recordarlo aqu y colocarlo por un momento al lado de su contemporneo. Espero que los lectores de este libro recuerden que hubo dos Hipcrates, cuyas respectivas hazaas fueron igualmente importantes, pero tan distintas que ninguna comparacin es posible entre ambos. En modo alguno puede decirse que el segundo sea ms grande que el primero, pero, sin embargo, slo a ste recuerda la mayora de la gente, mientras que el otro, ms viejo, permanece casi olvidado. Bien; no importa. La razn de la llegada de Hipcrates a Atenas hacia mediados del siglo se atribuye tradicionalmente al hecho de que perdiese sus bienes y a su tentativa de recuperarlos. Segn un relato, fue un mercader cuyo barco haba sido capturado por los piratas; segn otro relato (narrado por Aristteles),6 fue un gemetra a quien los recaudadores de la aduana de Bizancio haban despojado de mucho dinero "debido a su tontera". Por supuesto, los matemticos (desde Tales hasta Poincar) fueron acusados con frecuencia de ser incompetentes en la vida diaria, pero estas ancdotas tienen inters desde otros puntos de vista, en cuanto contribuyen a conocer otros aspectos de la vida griega los Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

18 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica mercaderes; los piratas y los aprovechados funcionarios de las aduanas. Aparentemente, Hipcrates se haba iniciado deres; Aparentemente, como mercader tanto como matemtico. La combinacin no era incongruente en la comunidad grie griega. Perdidos sus bienes, se dedic a la matemtica, y fue uno de los primeros que ense por dinero. No se ve por qu no poda ser remunerado como los sofistas: podra, incluso, llamrsele sofista, pero especializado en el campo matemtico. especializado Antes de explicar su obra debemos recordar otra ancdota, que es muy tpica del clima intelectual de aquella poca. Tres famosos problemas ponan entonces a prueba la mente de los matemticos atenienses: 1) la cuadratura del mas crculo; 2) la triseccin del ngulo; 3) la duplicacin del cubo. Cmo surgieron esos tres problemas? El primero es muy antiguo, y era imposible entonces saber que no poda llegarse a una solucin exacta. Los otros dos son menos naturales. Por lo menos, dos leyendas, ambas referidas por Eratstenes, circularon con respecto al tercer problema. Eratstenes, Ser suficiente referir una de ellas. Al pueblo de Delos, agobiado por una peste, el orculo orden que duplicase cierto altar cuya forma era cbica. Por lo tanto, el problema fue llamado problema de Delos. La leyenda ofrece todos los pro os. indicios de un invento post factum. Adems, por lo que s, jams hubo altares cbicos en Delos ni en ninguna otra parte.7 Una explicacin ms simple indicara que algunos matemticos tal vez deseasen generalizar un problema de geometra plana. Para duplicar un cuadrado basta trazar un nuevo cuadrado sobre su diagonal. No poda encontrarse una regla semejante para el cubo? No era tan fcil como pareca. La aparicin de estos tres problemas, entre una infinidad de otros, es una nueva prueba del genio griego, pues todos ellos combinan una sencillez aparente con a 8 dificultades inherentes de orden superior. No pueden resolverse sino por aproximacin: el segundo y el tercero no pueden resolverse por mtodos geomtricos simples (es decir, con regla y comps), no obstante lo cual fueron resueltos tericamente por los matemticos griegos del siglo V. Hipcrates no se ocup del segundo problema, pero le debemos soluciones incompletas de los otros dos. Sus tentativas de cuadrar el crculo lo condujeron al descubrimiento de las lnulas que podan cuadrarse. Y no deja de ser o cuadrarse. curioso que descubriera tres de las cinco especies de lnulas que pueden cuadrarse de manera sencilla. Esto debi de especies ser muy excitante, pues demostr que, por lo menos, algunas figuras curvilneas eran susceptibles de cuadratura. menos, He aqu el ejemplo ms simple de las lnulas de Hipcrates. Consideremos el semicuadrado ABC inscrito en el Consideremos semicrculo de centro O (fig. 63). Tracemos otro semicrculo de dimetro AB. Los dos semicrculos son entre s como los crculos 2 2 cuadrados de sus dimetros: AC = 2AB .

Fig. 63. Las lnulas de Hipcrates de Quos

Y de ah que la mitad del semicrculo mayor sea igual al menor. Restemos de ambas reas el segmento comn, y las Restemos reas restantes, es decir, la lnula y el tringulo ABO, sern iguales. Esto es bastante simple, pero implica, sin embargo, el conocimiento de la proposicin de que los crculos estn entre s como los cuadrados de sus dimetros.9 Si Hipcrates encontr el rea de esa lnula, debe suponerse que conoca tal proposicin. Su conocimiento pudo ser intuitivo. Segn Eudemo fue capaz de demostrarla, pero, si lo hizo, intuitivo. ignoramos cmo. La obra de Hipcrates sobre la cuadratura de las lnulas es muy importante en otro sentido: es el nico fragmento atura de matemtica helnica (prealejandrina) que nos fue trasmitido ntegramente; aunque la trasmisin haya sido muy 10 indirecta y lenta. Es ste un nuevo ejemplo de cuan difcil es conocer los hechos de los primeros matemticos grie c griegos y de cun prudente ha de ser el historiador. Su solucin del tercer problema la duplicacin del cubo es igualmente interesante por lo que implica, pues la cubo demuestra que tena clara comprensin de las ra razones compuestas. Ese conocimiento derivaba de los nmeros y se vaba aplic intuitivamente a los segmentos. Si el lado del cubo dado es a, el problema consiste en determinar x tal que x3 = 2a3. Se resolva buscando dos medias proporcionales en proporcin continua entre a y 2a: a/x = x/y = y/2a, pues, entonces, x2 = ay, y2 = 2ax; de 4 3 3 3 donde x = 2a x x = 2a . A mediados del siglo V se haban establecido ya tantos teoremas geomtricos y resuelto tantos problemas que fue cada vez ms necesario poner todos esos elementos en buen orden lgico. Esto implicaba no slo la clasificacin de los resultados ya obtenidos, sino, lo que es ms importante, el rigor de las demostraciones. En muchos casos (como aca acabamos de verlo con el ejemplo de la proposicin en Euclides) el conocimiento fue intuitivo, o la demostracin, de proposici cimiento haberse hallado, no se trasmiti. Al colocar cada tema en su ubicacin lgica, los huecos eran detectados. Y a medida que se iba construyendo el edificio geomtrico, resultaba ms slido y se saba ms claramente qu era preciso hacer Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 19 para aproximarlo a su fin as como a la perfeccin lgica. Parece que Hipcrates fue uno de los primeros en intentar tal tarea; es decir, fue uno de los precursores de Euclides, no slo como descubridor de proposiciones individuales, sino como constructor del monumento geomtrico llamado despus los Elementos. Si el texto de Hipcrates relativo a la cuadratura de las lnulas, que nos ha trasmitido Simplicio, fue realmente escrito por l, resulta entonces que Hipcrates fue el primer matemtico conocido que emple, letras en las figuras geomtricas, con lo cual posibilit la descripcin de esas figuras sin ambigedad.11 De esta manera se facilit enormemente la tradicin manuscrita, pues las figuras, difciles a veces de dibujar con claridad, pueden omitirse. Ya no resultan indispensables, pues el lector puede fcilmente reconstruirlas sobre la base del texto. No nos sorprenda, pues, que el empleo de las letras, por parte de Hipcrates, no sea tan simple y claro como en Euclides, pero fue un comienzo muy importante, casi necesario, para el progreso futuro de la matemtica. Hipcrates escribe "la recta sobre la cual est AB", o "el punto sobre el cual est K", mientras que Euclides, y nosotros mismos, simplemente escribimos "el segmento AB", "el punto K". Tales modificaciones se presentan reiteradamente en la historia de las notaciones matemticas y, ms generalmente, en la historia de la ciencia. Raramente el inventor es capaz de expresar su invento de la manera ms simple, y es otro hombre o muchos hombres menos inteligente, pero ms prctico que l, quien completa el invento. La invencin de Hipcrates pudo ser perfeccionada, por ejemplo, por otros maestros o hasta por estudiantes que empleasen la frase, ms breve, "el segmento AB", hasta por pura haraganera. Si Hipcrates escribi, verdaderamente, el primer texto de geometra, lo cual no slo es probable, sino verosmil, fue obligado a ajustar las demostraciones, y podemos creer la afirmacin de Proclo en el sentido de que invent el mtodo de reduccin geomtrica (apagoge), es decir, el pasaje de un problema o teorema a otro cuya solucin resulta de la solucin del anterior. Ya discutiremos este punto ms adelante. Las hazaas de Hipcrates de Quos fueron notables, tan grandes, en verdad, que puede llamrsele el padre de la geometra con el mismo derecho que asiste a Hipcrates de Cos para ser llamado padre de la medicina. Sin embargo, es mejor evitar tales metforas, pues no existen ms padres absolutos que Nuestro Padre que est en los Cielos.

Enpides de Quos12
Segn Proclo (V-2), Enpides era algo ms joven que Anaxgoras. Lo sita antes de Hipcrates y Teodoro. Puede suponerse que Enpides floreci en el tercer cuarto del siglo. Es interesante observar que no slo fue contemporneo de Hipcrates, sino tambin conciudadano suyo. Debieron de conocerse en Quos o en Atenas. Si es algo ms joven que Hipcrates, o no, apenas nos interesa. Lo que importa es el orden cronolgico de los descubrimientos, que difiere del orden cronolgico de las fechas de nacimiento. Algunos realizan su mejor obra cuando jvenes; otros, cuando viejos. Enpides es ms importante como astrnomo que como matemtico, y deberemos dedicarle un espacio mayor en la segunda seccin de este captulo. Sus contribuciones matemticas son modestas, pero significativas. Fue el primero que resolvi los problemas siguientes: 1) trazar una perpendicular a una recta dada desde un punto dado; 2) por un punto dado de una recta construir un ngulo igual a un ngulo dado. Como cualquiera poda resolver estos problemas en forma aproximada, la atribucin de su solucin a Enpides significa que l fue el primero en mostrar cmo se los resolva rigurosamente con regla y comps. Tales problemas deban resolverse para posibilitar la redaccin de los Elementos, aunque Proclo diga que Enpides resolvi el primer problema por razones astronmicas. Tambin dice que Enpides design a la perpendicular con un nombre antiguo (cata gnomona en lugar de orthios). Todo esto demuestra el carcter de transicin de este perodo: el conocimiento geomtrico se ordena y cristaliza gradualmente; los Elementos estn en preparacin.

Hipias de Elis

Hipias proceda de Elis, pequeo pas en el extremo noroeste del Peloponeso, renombrado por la cra de caballos y casi sagrado para los griegos, si se tiene para ello en cuenta los juegos olmpicos que cada cuatro aos se verificaban en las llanuras de Olimpia. Naci c. 460, y es mucho mejor conocido que sus mayores, Hipcrates y Enpides, porque haba viajado considerablemente por toda Grecia, enseando y dando clases pblicas. Era una especie de sofista errante cuyas actividades fueron dominadas por la ambicin de fama y de dinero. Estaba dispuesto a discutir sobre cualquier cosa, pero se interes especialmente por la matemtica y la ciencia natural. Al llegar a Esparta se sinti contrariado, pues a los espartanos no les interesaba bastante la ciencia como para gratificar las lecciones cientficas. Dos dilogos platnicos lo inmortalizaron, el Hipias mayor y el Hipias menor, donde aparece como un sofista vano y altanero. No es atrayente, pero su fama matemtica ha quedado asegurada, sin embargo, merced a un nico descubrimiento, que es en verdad sorprendente. Con el objeto de resolver el problema de la triseccin del ngulo, Hipias invent una nueva curva, el primer ejemplo en la historia de una curva superior, curva que no poda construirse por instrumento alguno, sino nicamente por puntos. Es decir, al mismo tiempo que los mejores matemticos trabajaban ahincadamente para consolidar el coMaterial compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

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20 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica nocimiento geomtrico en un cuerpo bien ordenado, l era lo bastante audaz como para saltar fuera de dicho cuerpo y comenzar a explorar lo desconocido misterioso de su exterior. rar La curva descubierta por Hipias se llam la cuadratriz (el nombre ser justificado ms adelante), y se engendra como sigue (fig. 64). Supngase que tenemos el cuadrado ABCD (lado a) y, dentro de l, un cuadrant de crculo de ) cuadrante radio a y centro A. Supngase tambin que el radio gire con velocidad constante desde la posicin AB hasta la AD y que, al mismo tiempo, el lado BC baje hasta AD con velocidad constante, mantenindose paralelo a s mismo. El lugar de los constante, puntos de interseccin (tales como F y L) de los dos segmentos es la cuadratriz. Ahora bien, <BAD : <EAD = arco BD : <BAD arco ED = BA : FH. Considrese el vector AF que une el centro A con un punto F de la curva; sea su longitud y forme un ngulo con AD; entonces a/( sen ) = (/2)/ /2)/. La curva puede emplearse para trisecar un ngulo cualquiera . Divdase el segmento FH en dos partes en la razn 2 : 1, es decir, que FF1 = 2F1H. Trcese luego el segmento B"C" que corta a FH en F1 y a la curva en L, y tracemos AL. El ngulo NAD ser el tercio de . La curva puede emplearse igualmente para dividir un ngulo cualquiera en una razn cualquiera: sera suficiente cualquiera (en nuestro ejemplo) dividir FH en esa razn y continuar la construccin como antes. La misma curva fue empleada un siglo despus por Dinostrato (IV 2 a. C) y otros para la cuadratura del crculo, (IV-2 razn por la cual recibi el nombre de cuadratriz (tetragonizusa).

Fig.64. La cuadratriz de Hipias

Teodoro de Cirene

El matemtico Teodoro de Cirene14 nos es mejor conocido por el comienzo del Teeteto de Platn, en el cual se lo introduce como un maestro famoso. Ya era entonces (399)15 un anciano, de manera que puede decirse que naci c. tro 470. Se dijo que Platn lo visit en Cirene; en todo caso, Teodoro estaba en Atenas hacia fines de siglo. Perteneci al caso, grupo socrtico y fue (o pudo ser) el maestro matemtico de Platn. Un nico descubrimiento matemtico se le atribuy, pero fue uno extraordinario. Se dijo que haba demostrado la irracionalidad de las races cuadradas, de_3, 5, irracionalidad 7, , 17. Es significativo que no se le haya atribuido el descubrimiento de la irracionalidad de 2 , lo cual puede significar nicamente que era conocida antes de l. En efecto, tal conocimiento se atribuy a los primeros pitagricos. El meros descubrimiento de la irracionalidad de 2 fue una sorpresa chocante, y parece que los pitagricos imaginaron, duran durante un tiempo, que era una excepcin. La raz cuadrada de 2 aparece muy simple y naturalmente, por ser la diagonal del cuadrado unidad (lado y rea igual a uno). Cmo descubrieron los primeros pitagricos la irracionalidad de 2 ? Debemos, ante todo, introducir a otro hombre: Hipaso del Metaponto, uno de los primeros pitagricos acerca del primeros cual circularon algunas historias extraordinarias. Se dijo que haba sido expulsado de la escuela pitagrica por haber nas escuela revelado secretos matemticos. Segn cierta tradicin, revel la construccin de la inscripcin de un dodecae tradicin, dodecaedro en la esfera dndola por propia; segn otra, revel el descubrimiento de las cantidades irracionales cual sera muy lo probable si se refiriese a 2 o a 5 . Antes de dejar a Hipaso, otra indicacin matemtica debe referirse a l. Los primeros pitagricos distinguan tres clases de medias aritmtica, geomtrica y subcontraria.17 Hipaso sugiri que a la tercera deba drsele el nombre de armnica, nombre bien aplicado por la importancia de las medias armnicas en la teora musical, y defini otras tres mediedades (medias). Volvamos ahora al descubrimiento de la existencia de cantidades irracionales, que para los matemticos de los siglos VI y V fue una especie de escndalo lgico. Un nmero irracional (alogos) es el que no puede expresarse exactamente en trminos de otros nmeros. El s exactamente descubrimiento se hizo, geomtricamente, cuando se advirti que la diagonal de un cuadrado unidad no poda medirse mtricamente, unidad en trminos del lado o en trminos de una cualquiera de las partes iguales, por pequeas que fueran, en que ese lado cual tes poda subdividirse. Cmo se demuestra tal irracionalidad? La demostracin tradicional, referida en Aristteles,18 es una reductio ad absurdum. La argumentacin es tan breve y fcil que la reproducimos mentacin reproducimos. Considrese el cuadrado cuyo lado sea a, y su diagonal, c. Debemos probar que a y c son inconmensurables. Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 21 Supongamos que no lo sean y que la razn c/a se exprese en la forma de fraccin reducida por /. Entonces c2/a2 2 2 2 2 2 = 2 2 = / ; pero c = 2a ; de donde 2 . De ah que sea par y, por tanto, sea par y impar. Pero si es par, 2 2 2 2 2 2 podemos escribir = 2, de donde = 4 = 2 , o sea, = 2 . Y de ah que sea par y par. Hemos encontrado 4 que es, al mismo tiempo, par e impar, lo cual es imposible. Y de ah que a y c sean inconmensurables. Es muy posible que la primera cantidad irracional fuese descubierta por Hipaso (si no antes), pero esto no puede probarse. Uno siente la tentacin de suponerlo en virtud de la tradicin antes referida, y porque ello deja algn referida, tiempo para desarrollar la teora de la irracionalidad. Pero la demostracin de la irracionalidad de 2 que acaba de darse, simple como es, implica un grado de e, abstraccin que difcilmente pudo alcanzarse tan temprano como lo eran los tiempos de Hipaso, digamos, a comienzos del siglo V. Pero otra tradicin atribuy a Hipaso algn conocimiento del dodecaedro, poliedro regular cuyas doce caras son pentgonos regulares. El inters por el pentgono fue bastante natural en los pitagricos, cuyo smbolo era un pentagrama (un pentgono regular cuyos lados pentagrama se han prolongado hasta sus puntos de interseccin).

Fig.65. Pentgonos y pentagramas

Ahora bien, Kurt von Fritz19 ha formulado una sugerencia muy interesante en el sentido de que el inters de Hipaso por los pentagramas y pentgonos, y por los nmeros y razones implicados en ellos, lo habra conducido a la mas nocin de inconmensurabilidad. Cmo tratara un artesano de encontrar la medida comn de dos segmentos a y b? Tratara de medir el segmento mayor a en trminos del menor b, y si esto fracasaba, tratara de medirlo en trminos de fracciones de b. Ahora bien, tal mtodo no puede aplicarse en este caso por la grosera de las medidas fsicas. Sin embargo, si Hipaso hubiera considerado el pentgono con todas sus diagonales, habra visto que las diagonales componen un pentagrama y encierran un pentgono menor (fig. 65). El mismo proceso poda continuarse y habra sido bastante tentador. Prcticamente, no se podra continuar mucho, pero es obvio que, en teora, poda continuarse indefinidamente, lo cual significa que las diagonales y el lado son irreductibles a una medida comn, son incon inconmensurables. El descubrimiento de las cantidades inconmensurables tal vez fuese hecho intuitivamente por Hipaso antes de demostrar por completo su existencia. Hasta es posible que los matemticos griegos hayan comen comenzado a considerar antes de fines de siglo algunos casos ms complica os complicados. En Hipias mayor (393 a. C.) se observa que as como un nmero par puede ser la suma de dos pares o de dos impares, la suma de dos irracionales puede ser racional o irracional. Un buen ejemplo es el de un segmento racional dividido en media y extrema razn: las tres razones entre esos segmentos m nes y el segmento total son irracionales. Si se supone que Hipaso descubri la irracionalidad de 2 y de 5 , cmo encontr Teodoro los dems irracionales hasta 17 ? Pudo construir muchos de ellos de manera fcil como lo demuestra la figura 66. Una vez figu advertida y admitida la posibilidad de las cantidades irracionales, no fue difcil n hallar otras nuevas. Las dificultades principales fueron de otro orden. Si haba princi nmeros que no podan representarse por ninguna razn de la forma m/n, tarse entonces las similitudes pitagricas entre nmeros y segmentos, o entre aritmtica y geometra, ya no podan mantenerse. O podan? No tenemos razn alguna para suponer que estas profundas dificultades fuesen resueltas poner antes del siglo IV, pero un largo perodo de fermento de ideas, representado 20 por Hipaso y Teodoro, prepar la edad de Teeteto y de Eudoxo. Cuando T lleguemos a esta edad continuaremos esta discusin del tema. mos

Fig.66. Construccin simple de varias magnitudes inconmensurables

El genio griego tuvo intuiciones de la verdad matemtica como tuvo intuiciones de la belleza. Parece haber entendido, si no desde los propios comienzos, por lo menos desde muy temprano, que la matemtica no poda desde construirse con rigor lgico a menos que resolviese muchos problemas que implicaban el infinito. La misteriosa profundidad de ese genio puede apreciarse mejor si se tiene presente que existe mucha gente culta, muy culta inclusive, digamos mdicos o gramticos, que apenas si entenderan hoy esas cosas, y no se diga ya descubrirlas. Este captulo ha ofrecido ya muchos ejemplos de intuiciones concernientes al infinito, a saber, las ideas expuestas por Zenn, Demcrito, Hipaso, Teodoro, y ahora agregaremos dos ms: Antifonte y Brisn. ito, agrega

Antifonte el sofista21
Antifonte era un ateniense que floreci en la misma poca que Scrates, y que, en cierto sentido, fue su rival como educador de la juventud. Fue un sofista interesado en muchas ciencias, y tambin en la adivinacin e interpretacin de 22 los sueos. No debe nunca olvidarse que la adivinacin y, particularmente, la oniromancia, eran entonces partes legtimas de la ciencia que atraan la curiosidad inteligente de algunas de las mejores cabezas, pues las limitaciones del de Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

22 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica conocimiento no podan advertirse tan agudamente como hoy. Sin embargo, merece nuestra atencin porque invent un nuevo mtodo para la solucin del viejo problema de la cuadratura del crculo. Antifonte sugiri que puede inscribirse en un crculo dado un polgono regular simple, digamos un cuadrado. Luego, sobre cada uno de sus lados, puede construirse un tringulo issceles, cuyo vrtice pertenezca a la circunferencia. Se tendr as construido un octgono regular, y continuando de la misma manera podrn construirse fcilmente polgonos de 16, 32, 64 lados. Ahora bien: es claro que el rea de cada uno de esos polgonos sucesivos se aproxima cada vez ms al rea del crculo que la del precedente o, dicho de otro modo, a medida que se inscriben en el mismo crculo polgonos ms complicados el rea del crculo se va gradualmente agotando. Ahora bien: las reas de esos polgonos pueden calcularse exactamente o los polgonos pueden "cuadrarse; ellas aumentan gradualmente aunque no puedan aumentar ms all de cierto lmite el rea del propio crculo mismo. Este mtodo fue criticado por Aristteles, sus comentaristas y otros sobre la base de que cualesquiera sean las veces que se duplique el nmero de lados de cada polgono, el rea del crculo jams ser completamente agotada.

Brisn de Heraclea23
Brisn era hijo del loggrafo o mitlogo Herodoro de Heraclea Pntica.24 Fue discpulo de Scrates y tambin del discpulo de Scrates, Euclides de Megara. Pertenece Brisn, pues, a una generacin posterior a la de Antifonte y debi de florecer en la primera mitad del siglo IV, si bien es preciso hablar de l ahora, pues su obra completa muy bien la de Antifonte. Mientras el mtodo de Antifonte consisti en trazar en el crculo una serie de polgonos de 4, 8, 16, 32... lados, Brisn se propuso construir una serie de polgonos circunscritos al mismo crculo. Las reas de los polgonos circunscritos disminuyen gradualmente. El rea del crculo es el lmite superior de los polgonos inscritos y el lmite inferior de los circunscritos. Por supuesto, Brisn estuvo expuesto a las mismas crticas que Antifonte y fue debidamente criticado por Aristteles, Simplicio y muchos historiadores de la matemtica. Me parece que los historiadores modernos (tales como Rudio25 y Heiberg) han sido indebidamente severos con Antifonte y Brisn. El procedimiento de ste careci de rigor, pero deriv de una firme intuicin y llev, eventualmente, al mtodo de exhaucin (formulado por Eudoxo) y al clculo integral. No puede negarse a Brisn un descubrimiento definido: el rea del crculo es el lmite de las reas crecientes de los polgonos inscritos y de las reas decrecientes de los polgonos circunscritos; y que a medida que aumenta el nmero de lados de esas dos series de polgonos, sus reas se acercan cada vez ms al rea del crculo por ambos lados. El mtodo fue efectivamente aplicado por Arqumedes (III-2 a. C.), quien midi las reas de dos polgonos inscrito y circunscrito de 96 lados cada uno, y logr la conclusin que 3 10/71 < < 3 1/7 o sea 3,141 < < 3,142. Antes de terminar esta seccin ser bueno observar que los hombres cuyas ideas matemticas han sido consideradas aqu (exceptuando quizs a Hipcrates) no fueron matemticos en el sentido estricto de hoy: fueron filsofos y sofistas que advirtieron la importancia fundamental de la matemtica y trataron de comprenderla lo mejor posible. Obsrvese que procedan de muchas partes del mundo griego. Zenn parti de la Magna Grecia; Hipcrates y Enpides, de Jonia; Demcrito, de Tracia; Hipias, del Peloponeso; Teodoro, de Cirenaica; Brisn, del Mar Negro; Antifonte, por lo que sabemos, fue un ateniense, el nico entre todos ellos. Si hubiramos hablado de Arquitas, a horcajadas entre ambos siglos,26 y del cual nos ocuparemos ms adelante, habramos agregado a la lista otro pas, Sicilia. Esto demuestra que el genio matemtico estaba tan ampliamente distribuido a travs de la Hlade como lo estaban los genios artsticos o literarios. Este genio no fue ateniense ni se limit a localidad alguna; fue el genio griego. (). Notas:
1

Zenn es uno de los personajes del Parmnides de Platn. Sin embargo, ste no discute las paradojas matemticas de Zenn, sino slo sus argumentos contra la pluralidad; tiende a empequeecer a Zenn frente a Parmnides. En el Fedro 261D, Platn observa que Zenn comprenda cmo hacer aparecer una y la misma cosa igual y diferente, una y muchas, en reposo y en movimiento.
2

Florian Cajori, iThe purpose of Zeno's arguments on motion". Isis 3, 7-20, 1920. El artculo resume la controversia inclusive hasta Tannery, cuyas conclusiones Cajori comparte. Segn Tannery, Zenn se opona a la idea de ser el punto unidad con posicin. Ver tambin Philip E. B. Jourdain The flying arrow. An anachronism, Mind 25, 42-55, Aberdeen, 1916. [Isis 3, 277-278. 1920.] T. L. Heath, History of Greek mathematics, Oxford, 1921, vol. I, pgs. 271-283 [Isis 4, 532-535, 1921-22], que incluye muchas citas de Bertrand Russell, quien admira grandemente a Zenn.
3

El elogio de Aristteles aparece en De generatione et corruptione 315A 34 y sigs.; el de Arqumedes, en su Mtodo. El texto pertinente se cita en Heath, Manual of Greek mathematics, Oxford, 1931, pg. 283.
4

El verbo hippocrateo significa montar un caballo; Hippocrates poda ser, pues, un nombre apropiado para un oficial de caballera!
5

Quos tiene, aproximadamente, unos 827 km2; fue cuna no slo de uno de los ms grandes matemticos de la antigedad, sino tambin de otro grande, Enpides, del historiador Teopompo (378-despus de 305) y, segn lo declara la gente de la isla, de

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Matemtica griega - 23
Homero. Fustel de Coulanges en su "Mmoire sur lile de Chio", Arch. Missions scientifiques 5, 481, 1856, reimpresa en sus Questions historiques, Pars, 1893, pgs. 213-339, proporciona una cantidad de informaciones, pero comete el siguiente desatino (pg. 318) : "Un certain Hippocrate de Chio est cit souvent par les anciens comme mathmaticien, astronome et gomtre". Esto muestra que "un certain Fustel de Coulanges", aunque distinguido en otros aspectos, no fue ni matemtico ni historiador de la ciencia. Cos, al sur de Quos, es mucho ms pequea, en verdad mucho ms (286 km2). Dio nacimiento a un solo hombre ilustre, el padre de la medicina.
6 7

Aristteles, tica a Eudemo, VII, 14, 1247A.

Constantine G. Yavis, Greek altars, Saint Louis, Saint Louis University Press, 1949, pgs. 169-170, 245, menciona altares que casi son cbicos, pero no en Delos, sino en Chipre. Dos en el Palacio Vouni pueden fecharse en el siglo V; las dimensiones de sus bases son 1,95 1,70 m y 2,70 1,54 m, muy lejos del cuadrado.
8

En 1767 Johann Heinrich Lambert demostr que es irracional; en 1794 Legendre demostr que es tambin irracional; en 1882 Ferdinand Lindemann demostr que es trascendente; ver Osiris 1, 532, 1936. Los tres problemas fueron investigados a la luz de la matemtica moderna por Felix Klein (1849-1925), Vortrge ber ausgewhlte Fragen der Elementarmathematik, Leipzig, 1895; traduccin inglesa, Boston, 1897; revisada, Nueva York, 1930. [Isis 16, 547, 1931.]
9

Euclides, XII, 2.

10

Se lo incluy en la historia de la geometra de Eudemo (IV-2 a. C.) conservada en el comentario a la fsica aristotlica de Simplicio (VI-1). Casi un lapso de un milenio entre ste e Hipcrates! El texto puede verse fcilmente en una edicin greco-francesa de Paul Tannery, Mm. Soc. sci. Bordeaux 5, 217-237,1883; reimpreso en sus Mmoires scientifiques, Toulouse, 1912, vol. I, pgs. 339-370. Edicin greco-alemana por Ferdinand Rudio, 194 pgs., Leipzig, 1907.
11

El pentgono pitagrico que lleva las letras hygieia (pg. 259) es, probablemente, ms viejo que Hipcrates, pero el uso de figuras con letras para facilitar el raciocinio geomtrico es un asunto muy distinto del uso de las letras con propsito simblico.
12 13 14

Exposicin detallada por K. von Fritz en Pauly-Wissowa, 1937, vol. XXXIV, pgs. 2258-2272. Pirrn (IV-2 a. C.), fundador de la escuela escptica, tambin proceda de Elis.

Decimos el matemtico Teodoro, porque las palabras Teodoro de Cirene evocan en las mentes de la mayora de los hombres (los matemticos exceptuados) a otro hombre, ms famoso, a veces llamado Teodoro el Ateo, discpulo de Aristipo de Cirene, a su vez discpulo de Scrates. Teodoro el Ateo fue desterrado de Cirene, y floreci durante cierto tiempo en Alejandra; hacia el final de su vida se le permiti regresar a su ciudad natal, donde muri, probablemente a fines del siglo IV. En resumen, ambos Teodoros de Cirene no fueron contemporneos, el matemtico pertenece a la segunda mitad del siglo V; el filsofo, a la segunda mitad del siglo IV. Cirene, la principal ciudad de Cirenaica, fue un importante centro cultural. Vio nacer no slo a Aristipo y a ambos Teodoros, sino tambin al poeta Calmaco (m. c. 240) y al obispo Sinesio (V-1).
15

Se supone que el dilogo ocurre en el ao de la muerte de Scrates (399), pero slo fue escrito unos treinta aos despus, en 36867.
16

En mi Introduction no se le dedic ningn artculo porque su floruit es demasiado inseguro. Pudo pertenecer al siglo VI, tanto como al V. Lo llamo Hipaso del Metaponto, pero se le han atribuido otros dos lugares de nacimiento, Sbaris y Crotona. Los tres lugares estn en la misma regin, alrededor del Golfo de Tarento, la "pierna" de Italia.
17

Para refrescar la memoria del lector: el nmero b es la inedia aritmtica de a y c si b = (a + c) /2; es su media geomtrica si a/b = b/c; y su media armnica si a/c = (a b) / (b c) 1/c 1/b = 1/b 1/a. Se dice que los tres nmeros a, b, c estn, respectivamente, en progresin aritmtica, geomtrica o armnica.
18 19

Aristteles, Analytica priora, 41A, 26-30.

Kurt von Fritz, The discovery of incommensurability by Hippasus of Meta-pontum, Ann. Math. 46, 242-264, 1945. Nuestra figura se ha tomado, con amable permiso, de ese artculo.
20

Hasta por Demcrito, pues uno de sus tratados se ocupa de cantidades irracionales y slidos (tomos?), Peri alogon grammon cai naston, pero no debemos olvidar que l vivi hasta muy avanzado el siglo IV. El ttulo es enigmtico. Trat de vincular los irracionales con los tomos?
21

No debe confundrselo, como se ha hecho a menudo, con su contemporneo Antifonte el orador, que floreci tambin en Atenas (c. 480-411), y que si bien es ms importante en literatura e historia poltica, no interesa en absoluto al historiador de la ciencia. Para una introduccin general ver el artculo sobre adivinacin por Arthur Leslie Pease en el Oxford classical dictionary, Oxford, Clarendon Press, 1949, pgs. 292-293, con extensa bibliografa. Los numerosos artculos en la Encyclopedia of Religion and Ethics permiten un estudio comparativo de la adivinacin en muchos pases, ver vol. IV, 1912, pgs. 775-830.
23 22

No debe confundirse con otro Brisn de fecha muy posterior, Brisn el neopitagrico, que floreci probablemente en Alejandra o Roma en el siglo IoII d. C. Su Economa ha sido editada por Martin Plessner en 1928; ver Isis 13, 529, 1929-30.

24

Existen muchas ciudades griegas, en Europa y Asia, llamadas Heraclea, pero esta especial Heraclea Pntica estaba situada en la costa suroeste del Mar Negro, en Bitinia. Fue la ciudad natal de Heraclides del Ponto (IV-2 a. C.) y, quizs tambin, del pintor Zeuxis (naci c. 445).
25

Ferdinand Rudio (1856-1929), Das Bericht des Simplicias ber die Quadraturen des Antiphon und des Hippokrates,.194 pgs., Leipzig, 1907, contiene todos los textos pertinentes en griego y alemn.
26

Naci c. 430, viva an en 360.

Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

24 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 1, La ciencia antigua durante la edad de oro griega). EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 534-550

CAPITULO XI: MATEMTICA Y ASTRONOMA EN TIEMPOS DE PLATN

Ya que hemos trabado conocimiento con Platn hombre, filsofo, poltico, moralista, es hora de preguntarnos qu clase de hombre de ciencia fue. Existe una gran diferencia entre su modo de pensar y el de ciertos hombres como Hipcrates y Tucdides y hasta Herdoto. Ya advertimos que Platn es el filsofo tpico e "ideal", cuyo conocimiento o saber se supone que llega de las alturas y se lanza como un guila sobre los objetos que estn debajo. El conocimiento de un metafsico que se respete es completo desde el comienzo y procede de arriba hacia abajo; el conocimiento de un cientfico, en cambio, comienza desde las cosas sencillas, a ras de tierra, para luego remontarse lentamente hacia las alturas. Los dos puntos de vista son esencialmente distintos. En verdad, Platn habra ido tan lejos hasta decir que los hombres de ciencia slo tienen opiniones, pero no conocimiento sustancial, pues el conocimiento slo puede derivarse de los ideales absolutos, mientras que los objetos materiales no proporcionan nada ms valioso que las opiniones precarias y dudosas. Su filosofa se matizaba con ideas matemticas extradas de sus amigos pitagricos, en particular Teodoro de Cirene y Arquitas de Tarento. Ya hablamos de Teodoro, que era muy anciano (pg. 346), y pronto volveremos a Arquitas. Es posible suponer que Platn recibi una buena formacin matemtica; y si bien Scrates no se preocupaba por la matemtica, gust de emplear formas de raciocinio que pueden aplicarse fcilmente a cuestiones matemticas. Y de aqu la paradoja de haber recibido Platn una parte esencial de su formacin matemtica, de Scrates, que decididamente no fue matemtico. (). La actitud general de Platn ante la matemtica est muy bien expuesta en La Repblica:
"Es, por lo tanto, Glauco, una rama del saber que conviene que la ley prevea. Y es tambin conveniente persuadir a quienes desean ocupar los ms elevados empleos del Estado para que se orienten hacia la ciencia del clculo, y se dediquen a ella, pero no por cierto para satisfacer el inters vulgar, sino con el objeto de que lleguen, por medio de la inteleccin solamente, a contemplar la naturaleza de los nmeros. O sea: no para que se emplee esta ciencia conforme lo hacen los traficantes y los revendedores, ya para comprar, ya para vender, sino para aplicarla a las necesidades de la guerra y para procurar al alma el desahogo de desentenderse de la generacin y orientarse hacia la verdad, hacia la realidad. Qu hermosas palabras! replic. Adems agregu, puesto que se trata del estudio del clculo, bien me percato, entretanto, hasta qu punto sirve esta ciencia a nuestro objeto, de diversos modos, cuando se la emplea como medio de conocimiento y no como instrumento de comercio. Pero, en qu sentido? pregunt. En el sentido respond de que estamos tratando precisamente ahora, vale decir en el sentido de que eleva el alma y le obliga a consagrar la razn a los nmeros en cuanto nmeros, sin admitir de ningn modo que estos se apliquen a los cuerpos visibles y tangibles.1

Excluido su inters matemtico, este pasaje es tpicamente platnico, visto su sesgo jurdico. A los ojos de Platn, la matemtica es muy importante, tanto que ha de ser una ley hacer su estudio obligatorio para los aspirantes a estadistas (me pregunto cmo tomaran esto nuestros propios estadistas). Por supuesto que, cuando habla de matemtica, Platn piensa en la matemtica pura, que nos da una visin de la verdad eterna y proporciona los medios mejores para elevar la propia alma a la Idea del Bien y de Dios. Platn lleva su disgusto por la "matemtica aplicada" hasta el extremo de desestimar el uso de instrumentos, con excepcin quizs de 2 la regla y el comps. Su punto de vista ha sido hermosamente expresado en la frase "Dios siempre geometriza (Dios es ante todo un 3 4 matemtico!)." Y lo ilustra la tradicional inscripcin en la puerta de la Academia: "Nadie entre si no es matemtico." La Idea platnica se comprende perfectamente en el campo matemtico, y acaso su concepcin haya partido de este campo para aventurarse luego a extenderla a todo el universo del pensamiento. Si definimos la circunferencia como una curva plana cerrada, cuyos puntos equidistan de un punto interior, creamos una Idea, la circunferencia ideal o esencial (autos ho cyclos), que ninguna circunferencia dibujada puede igualar. Lo propio es aplicable a toda definicin matemtica: puede definirse una tangente, pero es imposible, aun con los instrumentos ms delicados, dibujar una recta y una circunferencia que tengan un solo punto comn. La circunferencia ideal tiene sentido; el caballo ideal no lo tiene. Sin embargo, segn Aristteles, Platn coloc las cosas matemticas (ta mathematica) algo por debajo de las Ideas puras, considerndolas intermediarias entre stas y las cosas tangibles, porque la Idea del tringulo es nica, 5 mientras que existen muchos "tringulos ideales". Lo cual parece alambicado. A pesar de esta argucia, podemos Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 25 suponer con seguridad que la teora platnica de las Ideas tuvo origen matemtico y podemos considerar su formulacin como una prueba ms de la inmoderada e irracional matematizacin platnica de todas las cosas cosas. Las contribuciones de Platn al conocimiento matemtico fueron principalmente de tipo filosfico; mejor las definiciones y aument la rigidez lgica de los elementos. No es posible apreciar la extensin de esas contribuciones y su originalidad. La Academia atribuy mucha importancia a las discusiones matemticas; el resultado principal fue una importancia intensificacin del rigor matemtico que no puede atribuirse en forma definida al maestro o a un determinado miembro de la escuela, porque, en cierta medida, fue hazaa colectiva. Invent Platn el anlisis geomtrico? Es muy probable que la invencin sea obra de Hipcrates de Quos (pg. 399). Platn pudo mejorarlo o exponerlo con mayor claridad (las discusiones en clase llevaban fcilmente a ello), o jorarlo llevaban pudo ser el primero en advertir la necesidad de completar el anlisis con una sntesis.
Ejemplo de anlisis. Supongamos que debemos demostrar que A es B. Admitamos que A es B; luego que B es C, C es D, D es E; por lo tanto, A es E. Si esto no es cierto, el teorema queda refutado por reductio ad absurdum. Pero si A es E, el teorema todava no est orema demostrado y el anlisis debe completarse con el proceso inverso, llamado sntesis. Sntesis. Si A es E, E es D, D es C, C es B; por lo tanto, A es B.

Es tambin posible que Platn fuera el inventor del anlisis de los problemas (o quien lo desarroll).
Supngase que debemos encontrar el lugar geomtrico de todos los puntos equi equidistantes de dos rectas que se cortan. Consideremos dos rectas AB y CD que se cortan en O (fig. 83), y supongamos que hemos hallado un punto M equidistante de ambas rectas. Esto significa que si se trazan perpendiculares desde M a ambas rectas, los segmentos MN y MP sern iguales. Tracemos la recta OM y comparemos los tringulos OMN y OMP; esos tringulos son iguales; por lo tanto, los ngulos NOM y MOP son iguales. Y de aqu que OM sea la bisectriz del ngulo agudo. Un resultado semejante se obtendra si se considerara un punto M' del ngulo obtuso. El paso siguiente es la construccin del lugar, es decir; el trazado de las dos bisectrices. El ltimo paso es la sntesis, que consiste en demostrar: 1) que cualquier punto de las bisectrices equidista de ambas rectas y rectas, 2) que cualquier otro punto no equidista de ambas rectas. ista O supngase que se nos pida trazar la tangente de un punto A a una circunferencia C (hallndose el punto y la circunferencia en el mismo plano) (fig. 84). Supongamos que la tangente es AT; luego, el radio CT es la menor distancia de C a AT y el ngulo ATC es recto. El lugar geomtrico de los vrtices de los ngulos rectos subtendidos por AC es una circunferencia de dimetro AC. Construyamos esta circunferencia. Corta a la circunferencia C en dos puntos T y T', y, por lo tanto, pueden trazarse dos tangentes AT y AT'. Sntesis. Hay que demostrar ahora que AT y AT' son tangentes y que no existen otras.
Fig. 83. El lugar geomtrico de los puntos equidistantes de dos rectas concurrentes Fig. 84. Construccin de una tangente a una circunferencia desde un punto

Desarroll Platn estos mtodos? O fueron desarrollados por sus discpulos, con o sin l, dentro o fuera de la Academia? Es imposible decirlo, pero la invencin o formulacin rigurosa de la invencin platnica o acadmica es muy sible verosmil. Ya expusimos que Platn se impresion profundamente por las regularidades matemticas que los pitagricos regularidades haban descubierto en los intervalos musicales. Y de ah que la matemtica se relacionara por un lado con la msica y por el otro con la astronoma. Deba, pues, concluirse que haba msica en la astronoma? ste fue un pensamiento concluirse 6 excitante, que condujo a Platn a su concepcin de la armona de los cielos o armona del alma del mundo. El lector est familiarizado con la concepcin medieval de las siete artes liberales, que generalmente remonta a siete Boecio (VI-1), pero que ya puede encontrarse en San Agustn (V-1).7 En verdad la idea es ms antigua (en lo que al (V quadrivium se refiere). Las artes liberales constituan (y an constituyen) una especie de educacin general (encyclios, cons paideia).8 Con el tiempo, su nmero y contenido variaron. Segn la combinacin medieval ms familiar, las siete artes liberales se dividan en dos grupos: el trivium (gramtica, lgica, retrica) y el quadrivium (aritmtica, geometra, msica, astronoma). Lo cual significa que el segundo nivel, superior, de la educacin general era totalmente 9 matemtico. Esta idea se atribuy con frecuencia a Platn, pero es ms correcto considerarla pitagrica aunque no pitagrica, pueda rastrersela ms all de los tiempos de Platn. Platn concibi una especie de quadrivium matemtico, pero es curioso que no incluyera la msica. Inclua aritmtica, geometra, estereometra y astronoma. La distincin entre plani aritmtica, planimetra y estereometra, o entre geometra plana y del espacio, revela la falta de madurez de la matemtica contempornea. La divisin familiar del quadrivium (con msica y sin estereometra) fue esbozada por Arquitas (texto Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

26 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica citado ms adelante), pero luego desapareci para reaparecer slo en el siglo I de nuestra era en el Pinax del seudoCebes y en Sneca (I-2); luego en Sexto Emprico (II-2) y en Porfirio (III-2); despus en San Agustn (V-1), Marciano Capella (V-2), Boecio (VI-1), Casiodoro (VI-1), Isidoro de Sevilla (VII-1) y otros. Platn no introdujo el quadrivium medieval, pero fue quien hizo que los estudios generales superiores fueran matemticos. El descubrimiento de los poliedros regulares fue a veces atribuido a Platn. Qu significa eso? Los poliedros regulares eran con segundad conocidos antes de l. El ms simple era conocido desde tiempos inmemoriales. El ms difcil de reconocer, el dodecaedro, era ya conocido por Hipaso del Metaponto (pg. 346) o por algn otro pitagrico a quien le gustaba jugar con pentagramas y pentgonos. Por lo tanto, puede suponerse que los pitagricos conocieron los cinco poliedros regulares. Pudieron construirlos reuniendo 4, 8 20 tringulos equilteros, 6 cuadrados o 12 pentgonos. Eso no era muy difcil, pero, advirtieron que no haba sino cinco poliedros regulares? Este conocimiento fue el punto crucial del descubrimiento, que probablemente hizo Teeteto, quien lo habra comunicado a su amigo Platn. La contribucin original de este ltimo a la teora es de carcter muy dudoso. Si se consideran por un lado los cuatro elementos y por el otro los cinco poliedros, no deban estos dos grupos relacionarse de alguna manera? Platn asoci el tetraedro (pirmide) al fuego; el exaedro (cubo), a la tierra; el octaedro, al aire, y el icosaedro, al agua. Qu deba hacerse entonces con el quinto poliedro? Muy fcil. Platn lo asoci al universo tomado en su totalidad.10 Se ha argumentado que por el hecho de que admita que las partculas de tierra eran cbicas, las de fuego piramidales, y as sucesivamente, Platn fue un atomista. Esto es una argucia. Platn militaba definidamente en el bando de los antiatomistas, con Anaxgoras y Aristteles. Rechaz la posibilidad del vaco.11 No le interesaban los poliedros regulares como "tomos", sino simplemente como recursos de analogas cosmolgicas. La teora de los cuatro elementos careca de sentido, y la tentativa de ensamblar los cuatro elementos con los cinco poliedros, ms an. Otra fantasa mstica a la que se dedicaron numerosos comentarios es el nmero geomtrico o nupcial de La 12 Repblica. El nmero se llama "nupcial" porque Platn lo vincul, con un lenguaje convenientemente oscuro, al tiempo que se exige para el desarrollo de los perfectos dirigentes. "Ahora bien; para la produccin divina existe un perodo abarcado por un nmero perfecto" (arithmos teleios), y l nmero perfecto se determina de manera tan sibilina que su interpretacin vara considerablemente. En realidad, deben determinarse dos nmeros, no uno, y Hultsch y Adam han llegado a esos mismos dos nmeros de diversas maneras. Citamos su solucin a modo de ejemplo y sin atribuirle demasiada importancia, pues que conozcamos esos nmeros o no, da lo mismo. Esos dos nmeros son 3 3 3 3 3 4 2 216 = 3 + 4 + 5 = 2 3 , y 12.960.000 = 60 = 3600 = 4800 2700. El primer nmero, 216, puede expresar el mnimo perodo de gestacin humana en das. En cuanto al otro, mucho ms grande, 12.960.000, "representa dos eones corrientes en la vida del universo, en que el mundo crece y decrece alternativamente, la armona 36002 significa el ciclo de uniformidad y la armona 4800 2700 significa el ciclo de nouniformidad descrito por Platn en El Poltico".13 Enfoquemos el asunto desde otro ngulo. El nmero 3600, por ser una de las unidades del sistema sexagesimal, 14 sugiere un origen babilnico: 12.960.000 = 3600 3600 = 360 36.000, es decir, 36.000 aos de 360 das. Segn Beroso (III-1 a. C.), el perodo de 36.000 aos era la duracin de un ciclo babilnico, llamado despus magnus platonicus annus. Adems, todas las tablas de multiplicacin y divisin de las bibliotecas de los templos de Nippur y Sippar, y de la biblioteca de Asurbanipal, se fundaban sobre 12.960.000. Esta coincidencia difcilmente pueda ser accidental. Debemos llegar necesariamente a la conclusin de que Platn, o mejor Pitgoras, a quien sigui ntimamente, tom su famoso nmero, y toda la idea de su decisiva influencia sobre la vida humana, directamente de Babilonia.15 Esto es bastante claro: el nmero geomtrico es casi seguramente de origen babilnico, pero no necesitamos inquietarnos demasiado respecto de la interpretacin de Platn, o de las modernas interpretaciones que se han hecho sobre la de Platn. Es tpico del dao causado por el Timeo que muchos estudiosos atormentasen sus pobres cerebros y se pusieran quiz fuera de s y se enloquecieran ante el rompecabezas que, en trminos tan solemnes, les ofreci el divino Platn. No los imitaremos, y abandonaremos la solucin de los enigmas platnicos a los sabihondos o, acaso 16 mejor, a los semisabihondos. Aunque no haya hecho descubrimientos matemticos (y no hay pruebas de que hubiese hecho alguno), Platn fue probablemente un matemtico que estaba al da, si bien, definidamente, como aficionado.1T Con todo, su influencia sobre el progreso matemtico fue inmensa. Esto ha sido expresado claramente por Proclo (V-2) en su comentario al primer libro de Euclides:
Imprimi a la matemtica en general, y a la geometra en particular, un gran progreso, en virtud de su entusiasmo por ellas, que es bastante obvio ante la manera como llen sus libros con ejemplos matemticos, que en todas partes 18 suscitan admiracin por tales temas, en quienes se consagran a la filosofa.

No se podra decir mejor. Gracias a Platn el nivel superior de las artes liberales fue matemtico. Su entusiasmo matemtico fue contagioso. Debe amarse la matemtica antes de conocerla; de lo contrario, jams se la aprender: es una especie de fe que Platn comunic a los dems. No cre matemtica, pero cre matemticos. Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 27 Insinu una y otra vez que un gentleman deba conocer matemtica, y por esta razn la matemtica fue una parte esencial de la tradicin clsica alimentada por las escuelas pblicas de Inglaterra. La mayora de los muchachos apechugaba con su matemtica como apechugaba con el aceite de castor: era un proceso penoso al que era preciso someterse; con todo, algunos la tomaron muy en serio. Platn fue su iniciador y su lder, y en este sentido, por lo menos, un buen lder. Desgraciadamente, Platn no fue distinto de otros aficionados, aficionados geniales inclusive. Su entusiasmo lo traicion y lo llev a usar lamentablemente mal la matemtica. Ya hemos dado bastantes ejemplos de ese mal uso en este captulo y en el anterior. Fue un matemtico con desquite. La tradicin matemtica que Platn inici en la Academia fue continuada por sus sucesores. Y la Academia fue, durante siglos, una cuna de matemticos. Hablemos ahora de sus contemporneos, de los que sufrieron su influjo y de quienes, a su vez, influyeron sobre l. Es una situacin curiosa: fueron matemticos autnticos, cosa que l no era y, sin embargo, le debieron quizs su vocacin y, en todo caso, l la aliment. Para el estudiante prctico de historia de la matemtica es un gran alivio pasar de Platn a los matemticos cabales, del aire pesado a los frutos dorados. Debemos limitarnos a Teeteto, Leodamas, Neocleides, Len, Arquitas, y el ms grande de todos ellos, Eudoxo.

Teeteto
No sabemos mucho acerca de la vida de Teeteto (c. 415-c. 369). No conocemos siquiera el nombre de su padre, pero sabemos que fue un ateniense, discpulo de Scrates y de Teodoro de Cirene y contemporneo de Platn y de Arquitas. Uno de los mejores dilogos de Platn, el Teeteto, es una conversacin entre el matemtico en su juventud, Teodoro de Cirene, y Scrates, poco antes de la muerte de ste. Esa conversacin no se trascribe directamente. El prefacio describe otra conversacin ocurrida en 369, en Mgara, entre Euclides y Terpsin, ante la casa del primero. Euclides cuenta a Terpsin19 que en el puerto se encontr con Teeteto, quien haba sido herido en una batalla combatiendo en favor de los atenienses, cerca de Corinto, y que regres a Atenas, sufriendo de la herida y de disentera, ms muerto que vivo. Lo elogian por su valor y su talento, y Euclides recuerda el dilogo propiamente dicho, ya redactado, y que ahora les lee uno de los sirvientes. El Teeteto es, pues, un dilogo dentro de otro dilogo. Como Platn conoci a la persona, debemos confiar en el retrato fsico que hace de ella. Teodoro introduce a Teeteto, ante Scrates, con las siguientes palabras:
S, Scrates, he conocido a un joven ateniense muy notable, que te recomiendo como muy digno de tu atencin. Si fuera una belleza, temera elogiarlo, pues podras suponer que tuve amores con l; pero no es una belleza, y no debes ofenderte si te digo que es como t; pues tiene la nariz chata y los ojos salientes, aunque esos rasgos sean 20 menos marcados que los tuyos.

Y al final del dilogo, Scrates observa a Teeteto que su "chatura de nariz" es una caracterstica suya. De ah que aun cuando no conocemos muy bien a Teeteto, podemos verlo con nuestra imaginacin. Del dilogo tambin colegimos que Teeteto no solo fue matemtico, sino tambin un filsofo que distingui entre los nmeros percibidos por los sentidos y los concebidos por la mente. Esto no nos sorprende mucho, pues todo matemtico de entonces era filsofo. Adems, podemos asegurar que fue un pitagrico, porque los dos temas a que debe su fama son, ambos, pitagricos: la teora de los irracionales y la teora de los poliedros regulares. La primitiva historia de los irracionales ha sido narrada a propsito del maestro de Teeteto, Teodoro de Cirene (pgs. 346-349). Teeteto continu la elaboracin de esa teora; introdujo distinciones entre varios tipos de irracionales (medial, binomial, apotome) que se describen en 21 el Libro X de los Elementos. En particular, la proposicin 9 de este libro se le atribuy definidamente (que los lados de cuadrados que no tengan entre s la razn de un nmero cuadrado a un nmero cuadrado son inconmensurables). En una palabra, sent los fundamentos del conocimiento contenido en Euclides X.22 En cuanto a la teora de los poliedros regulares, se dijo que Teeteto descubri el octaedro y el icosaedro, y que fue el primero en escribir sobre los cinco poliedros regulares. La primera parte de este enunciado, tal como lo est, no puede ser correcta. Los primeros pitagricos conocan esos dos poliedros y, probablemente, fueron capaces de construirlos mediante 8 20 tringulos equilteros (cortados en cuero, madera o piedra). Es decir, reuniendo 3, 4 5 tringulos equilteros (de igual tamao) alrededor de un vrtice comn, pudieron formar ngulos poliedros, y combinando 4, 6 12 de estos ngulos poliedros, pudieron construir poliedros regulares de 4, 8 y 20 caras. Esto fue una cosa, pero, la construccin geomtrica, otra distinta. Y otra ms, el reconocimiento de que haba cinco poliedros regulares y no poda haber ms. Teeteto fue el primero en escribir acerca de los cinco poliedros regulares.23 Cunto escribi sobre ellos? En el caso de los irracionales Ie hemos atribuido una parte indefinida del Libro X de los Elementos; de manera igualmente Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

28 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica imprecisa podemos atribuirle, respecto de los poliedros regulares, una parte del Libro XIII. Result natural, para l, estudiar los poliedros regulares, pues su construccin matemtica implicaba irracionales. Si escribi acerca de los cinco poliedros, ello implicara que saba que no poda haber ms. Lo supo? Por qu no? Despus de todo, una 24 demostracin, como la dada por Euclides, es bastante simple, tan simple que podemos permitirnos insertarla aqu (aunque la d a mi manera, para mayor claridad).

Slo puede haber cinco poliedros regulares convexos.

1. En todo ngulo poliedro la suma de los ngulos planos es menor que cuatro rectos. El mximo (cuatro ngulos rectos) slo se lograra cuando el ngulo poliedro se aplanara completamente alrededor de su vrtice; es decir, cuando el ngulo poliedro dejara de existir. 2. Si las caras son tringulos (equilteros), alrededor de un punto puede haber: (I) tres tringulos, y el poliedro ser un tetraedro o pirmide (4 caras); (II) cuatro tringulos, y el poliedro ser un octaedro (8 caras); (III) cinco tringulos, y el poliedro ser un icosaedro (20 caras). (No puede haber seis, pues seis de tales ngulos equivaldran a 4 ngulos rectos.) 3. Si las caras son cuadrados, no puede haber sino tres alrededor de un punto, y el poliedro resultante ser un hexaedro (cubo, 6 caras). 4. Si las caras son pentgonos (regulares), no puede haber sino tres alrededor de un punto (pues el ngulo de un pentgono equivale a 6/5 de un ngulo recto) y esto conduce a un dodecaedro (12 caras). 5. No hay ms posibles, pues el ngulo del hexgono equivale a 4/3 de un recto, y tres de ellos equivalen a 4 ngulos rectos. 6. Por tanto, slo puede haber cinco poliedros regulares que tienen, respectivamente, 4, 6, 8, 12, 20 caras iguales.

Fue necesario agregar la palabra "convexos" al comienzo de la demostracin, pues se descubri mucho despus que existan otros poliedros regulares que no eran convexos: los llamados poliedros estrellados, los cuales son a los poliedros convexos algo as como los pentagramas a los pentgonos. En 1810 Louis Poinsot (1777-1859) descubri cuatro poliedros estrellados, es decir, tres dodecaedros y un icosaedro; en 1813 Augustin Cauchy (1789-1857) demostr que esos nueve poliedros agotaban la serie de los poliedros regulares; su demostracin fue rigurosa, pero difcil. Fue simplificada por Joseph Bertrand (1822-1900), quien demostr que los vrtices de todo poliedro estrellado deben ser los vrtices de uno convexo concntrico. Es suficiente entonces tomar los cinco poliedros pitagricos y examinar cmo pueden obtenerse otros poliedros regulares agrupando distintamente sus vrtices.25 Para volver a los cinco poliedros convexos, el descubrimiento que slo poda haber cinco de ellos, fuera hecho por Teeteto o no, ha de haber provocado gran sorpresa y conmocin. La investigacin acerca de los polgonos no preanunciaba eso, pues los polgonos regulares son infinitos. Si existe un polgono regular de n lados pueden construirse otros fcilmente de 2n lados, de 4n lados, etctera. Es extrao pasar de la infinidad de polgonos al reducido grupo de los cinco poliedros. Esta repentina y extraordinaria restriccin se present a Platn como un misterio matemtico, que exiga alguna clase de interpretacin filosfica. Si los poliedros regulares se limitaban a cinco, esos cinco cuerpos slidos (llamados despus slidos platnicos) deben tener algn significado especial. No podan correlacionarse con los planetas, pues stos eran siete. Platn reconsider los cuatro elementos; el quinto poliedro representara entonces a todo el universo. Este remiendo de la teora, ms la bsqueda de un significado para el slido superfluo, son tpicos de las analogas que inventan los numerlogos y otros matemticos msticos; modifican las reglas de su juego tantas veces como sea necesario, y as demuestran lo que desean probar. En su interpretacin de los poliedros regulares. Platn se coloc a la altura de los cosmlogos chinos.

Leodamas, Neocleides y Len

Los progresos en los descubrimientos geomtricos y en la organizacin bajo la influencia de la Academia se simbolizan en estos tres matemticos, acerca de los cuales slo conocemos lo que nos cuenta Proclo en su comentario a Euclides, Libro I, que es ms un suplicio de Tntalo que una obra satisfactoria. Dice Proclo:
Hacia la misma poca, Leodamas de Tasos, Arquitas de Tarento y Teeteto de Atenas, aumentaron el nmero de teoremas y los insertaron en un contexto ms cientfico; los siguieron Neocleides, que era ms joven que Leodamas, y su discpulo Len [IV-1 a. C.] que crearon muchas ms cosas que sus predecesores, tanto que Len pudo reunir Elementos (ta stoicheia) de gran inters por su nmero y su utilidad, e inventar distinciones (diorismoi) que muestran cundo un problema puede resolverse y cundo no.2S

Esto es todo lo que l tiene que decir acerca de Neocleides y Len, pero acerca de Leodamas agrega: "Platn le explic el mtodo analtico que se dice le permiti (a Leodamas) inventar muchas cosas en geometra." Esta informacin es vaga y pobre, pero contribuye a advertirnos que muchas investigaciones geomtricas fueron realizadas Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 29 por contemporneos, ms jvenes, de Platn. Existi entre ellos una emulacin en el descubrimiento de nuevos teoremas y, lo que es ms importante, para un mejor enlace entre ellos en una sntesis nica. Respecto de Arquitas, Proclo no nos dice nada ms, pero, afortunadamente, conocemos mucho acerca de l a travs de otras fuentes distintas.

Arquitas de Tarento
En la poca del primer viaje de Platn a Sicilia, 388, trab conocimiento con el pitagrico Arquitas, que era un hombre muy importante en Tarento, no slo como filsofo y matemtico, sino tambin como poltico (o estadista) y como general. Se dice que salv la vida de Platn mediante su influencia ante Dionisio. En la poca de la ltima visita de Platn a Sicilia (en 361-60) Arquitas viva an. A juzgar por los fragmentos de sus escritos perdidos, fue una personalidad rica y compleja. Uno de ellos demuestra que la clasificacin de los temas matemticos, que luego cristaliz en el quadrivium, ya exista en el pensamiento de los primeros pitagricos o, por lo menos, en el suyo.
Me parece que los matemticos (hoi peri ta mathemata) han llegado a conclusiones correctas, y no es por tanto sorprendente que tengan una concepcin verdadera de la naturaleza de cada cosa individual, pues habiendo logrado conclusiones correctas respecto de la naturaleza del universo, estn destinados a ver bajo su verdadera luz la naturaleza de las cosas particulares. De ah que nos hayan trasmitido un conocimiento claro acerca de la velocidad de las estrellas, su salida y su puesta; y acerca de la geometra, de la aritmtica, y de la esfrica. Y por ltimo, aunque no 27 lo ltimo, acerca de la msica, pues tales ramas del conocimiento (mathemata) parecen hermanas.

Arquitas fue un astrnomo cuya memoria estaba an viva en la poca del poeta Horacio (65-8 a. C.), que lo festeja en una de sus odas.28 Especul acerca de la finitud o infinitud del universo, concluyendo que debe ser ilimitado. La ms sorprendente de sus hazaas matemticas es su solucin del famoso problema de la duplicacin del cubo. Este problema haba sido reducido por Hipcrates de Quos a la bsqueda de dos medias proporcionales en proporcin continua entre dos segmentos dados. Arquitas determin esas dos medias proporcionales mediante la interseccin de tres superficies de rotacin. La interseccin de dos de ellas, un cilindro y un toro (argolla de ancla) de dimetro interior nulo, es una curva de doble curvatura. El punto donde esta curva corta a la tercera superficie un cono recto da la solucin. Es el primer ejemplo, en la historia del empleo de una curva de doble curvatura. La audacia de Arquitas es sorprendente. Tena una mentalidad mecnica de inventor. Se dice que haba proyectado un juguete volador, una paloma de madera que, sin embargo, no continuaba su vuelo despus de posarse en el suelo. En la Poltica de Aristteles encontramos una divertida referencia a otro juguete:
Los chicos tienen que hacer algo, y el sonajero de Arquitas, que la gente da a sus chicos para que se diviertan y 29 les impida ir rompiendo cosas en la casa, es un invento importante, pues los chicos no pueden quedarse quietos.

La ancdota es encantadora, pero, suponiendo que se refiere a nuestro Arquitas, no nos ayuda a apreciar su ingeniosidad mecnica. La creacin de una paloma voladora pudo ser una hazaa notable, pero no es indispensable un gran talento mecnico para construir un buen sonajero. Escribi Arquitas un libro sobre mecnica que, por supuesto, sera el primero en su gnero? No lo sabemos. Fue 30 el fundador de la mecnica terica? No tenemos derecho alguno a formular tal enunciado. Todo lo que podemos decir es que se interes por la mecnica (en el sentido vulgar de esta palabra); pudo ver acaso la posibilidad de relacionar la mecnica con la matemtica tanto como la de mejorar el estudio matemtico de la msica;31 dio con la solucin mecnica de un problema matemtico;32 y pudo tal vez pensar en la aplicacin de la matemtica a la mecnica. No podemos decir ms que esto. En todo caso, el filsofo y matemtico siciliano es una especie de prototipo de su contemporneo ms grande, Arqumedes de Siracusa (III-2 a. C.).

Eudoxo de Cnido
En la medida en que podemos confiar en Digenes Laercio (III-1) y no tenemos razn alguna para desconfiar de lo fundamental de su relato la vida de Eudoxo es bastante bien conocida y de inters poco usual para los estudiosos de las relaciones internacionales. Las fechas de su nacimiento y de su muerte no son seguras, pero podemos suponerlas: c. 408 y 355.33 Eudoxo, hijo de Esquines, naci en Cnido, aprendi geometra con Arquitas y medicina con Filistin de Locroi. A la edad de 23 aos (c. 385) viaj a Atenas y se convirti en discpulo de Platn (la Academia se haba abierto en 387); sus gastos de viaje haban sido sufragados por Teomedn, el mdico. Era tan pobre que se qued en el Pireo, donde haba desembarcado, y diariamente iba a pie hasta Atenas. Despus de pasar dos meses en tal forma regres a Cnido; despus viaj por Egipto con el mdico Crisipo de Cnido, llevando una carta de introduccin de 34 Agesilao Nectnabis, por la cual lo recomendaba a los sacerdotes (sabios). Permaneci en Egipto diecisis meses acomodndose a la costumbre de sus huspedes (se haba rapado la barba y las cejas), y all escribi su Octaeteris. Desde Egipto fue a Ccico, en la costa sur del Proponto (Mar de Mrmara) y a otros lugares de sus inmediaciones, Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

30 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica ganndose la vida como maestro (sophisteuonta). Regres luego a su ciudad natal y estuvo en la corte de Mausolo, en 35 Halicarnaso. Visit luego Atenas, no ya como un joven estudiante pobre, sino como un maestro acompaado por sus propios discpulos. Platn ofreci un banquete en su honor. Despus de su regreso a Cnido ayud a redactar las leyes para sus conciudadanos y fue muy honrado por stos. Apolodoro de Atenas (II-2 a. C.) dijo que muri a los cincuenta y tres aos (lo que da como fecha 355, si aceptamos, como nacimiento, 408). Segn Favorino de Arles (fl. bajo el emperador Adriano, 117-138), cuando Eudoxo estuvo en Egipto con Conufis de Helipolis, el toro sagrado Apis lami su capa y los sacerdotes le auguraron que sera famoso, pero que no vivira mucho (Digenes trae las declaraciones de Apolodoro y de Favorino). La prediccin de los sacerdotes egipcios fue confirmada en parte respecto de la edad (pues alcanz sus cincuenta y tres aos, lo que no est tan mal), y totalmente en cuanto a su fama. Se le considera el ms grande de los matemticos y astrnomos de su tiempo, y hay que hablar de l, aun en el ms breve esbozo de una historia completa de la ciencia. Platn es conocido por un pblico ms amplio, pero desde el punto de vista de la ciencia, la poca de Platn debera llamarse la poca de Eudoxo. Su bien merecida fama matemtica descansa sobre tres pilares: su teora general de las proporciones, la seccin urea, y el mtodo de exhaucin. Sobre tal triple base merece que se le tenga por uno de los ms grandes matemticos de todos los tiempos. Una nueva teora de las proporciones se haba hecho necesaria a raz del revolucionario descubrimiento de los irracionales por Teodoro de Cirene y Teeteto de Atenas. Los pitagricos haban observado paralelismos entre nmeros y segmentos (tales como los nmeros triangulares o cuadrados, y el teorema de Pitgoras). Una razn entre segmentos poda representarse mediante una razn entre dos enteros m y n e, inversamente, m/n poda representar la razn entre dos segmentos de m y n unidades de longitud. Ahora bien, los segmentos o nmeros descubiertos ltimamente, 36 los irracionales (alogos) , no eran enteros y no podan representarse mediante una razn de enteros. De ah que la estructura de la matemtica pitagrica se derrumbase. No haba sino dos escapatorias, o rechazar el paralelismo entre geometra y aritmtica, o reconocer una nueva especie de nmeros, los irracionales. La segunda alternativa fue ms complicada de lo que pueden imaginarse los no matemticos, pues implicaba no slo la definicin de esos nmeros y la demostracin de su existencia, sino tambin la demostracin de que podan ser manejados de la misma manera que los dems nmeros; asimismo, implicaba la validez de las demostraciones geomtricas que incluan o podan incluir elementos irracionales. Dicho de otra manera: era necesario extender la idea de nmero de tal manera que incluyera a los irracionales, y extender la idea de longitud de manera tal que los teoremas referentes a segmentos cualesquiera se mantuviesen correctos, aunque algunos de esos segmentos fueran irracionales. Esta extensin fue realizada por Eudoxo mediante su teora general de las proporciones, que despus se desarroll en los Libros V y VI de los Elementos de Euclides. En qu medida ello fue obra de Teeteto y en qu medida de Eudoxo, es imposible establecerlo con precisin, pero, tradicionalmente se supuso que la contribucin de este ltimo fue decisiva. Qu es la seccin urea? Segn Proclo, los teoremas referentes a "la seccin" (ta peri ten tomen) tuvieron su origen en Platn, aplicndoles Teeteto el mtodo del anlisis. Es ms probable que los teoremas fueran descubiertos por Teeteto o por otros matemticos, y que Platn les aplicara su propia fantasa. El uso curioso del artculo definido "la seccin" (he tome) debe referirse a una seccin excepcional, casi seguramente a la divisin de un segmento en media y extrema razn,38 que intervino en la construccin del pentgono y del dodecaedro. Luego, esta notable seccin fue llamada divina (por Luca Pacioli, 1509) y, despus, urea.39 El trmino "seccin urea" tuvo un xito enorme, y gran nmero de artistas y msticos jugaron con la idea de que esta seccin particular encerraba uno de los secretos de la 40 belleza. La participacin de Eudoxo en la teora de la seccin urea le confiri cierta popularidad e inters, pero sus hazaas matemticas ms importantes fueron la teora general de las proporciones y el mtodo de exhaucin. El mtodo de exhaucin es un cabal mtodo infinitesimal, el primero de su ndole, y se funda sobre una rigurosa nocin de lmite. Por esta invencin, Eudoxo se convierte en uno de los lejanos antecesores del clculo integral. Antes que l ya se haban realizado integraciones de reas simples, y sin duda se haban logrado resultados tales como el teorema de que los crculos estn entre s como los cuadrados de sus dimetros.41 En verdad, se dice que este teorema fue demostrado por Hipcrates. Cmo lo hizo? La demostracin que trae Euclides se funda sobre el empleo del mtodo de exhaucin inventado por Eudoxo y de ah que podamos suponer que esencialmente es la demostracin de Eudoxo.
Dados dos crculos de reas A y B y de radios a y b decimos que A/B = a2/b2. Se haba ya demostrado que polgonos semejantes 43 inscriptos en circunferencias estn entre s como los cuadrados de sus dimetros. Esto era fcil, lo difcil era pasar al lmite. 1) Inscribamos en los crculos A y B polgonos regulares de reas A' y B' con un nmero suficiente de lados tal que las diferencias A A' y B B' sean arbitrariamente pequeas.
37

Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 31
2) Debemos demostrar que a2/b2 = A/B. Supongamos que no sea cierto, y que a /b = A/C. Puede ser C menor que B? Podemos hacer la diferencia B B' tan pequea que B B' < B C o sea B' > C. Las igualdades a /b = A/C = A'/B' son incompatibles porque A > A' ; C < B'. De igual modo se puede demostrar que C no puede ser mayor que B. Si C no puede ser menor ni mayor que B, entonces C = B, y el teorema est demostrado.
2 2 2 2

Esto poda generalizarse, pero los antiguos dejaron de hacerlo. El mtodo de exhaucin era riguroso, pero particular: para cada caso deba darse una demostracin especial. Su empleo permiti a Eudoxo demostrar 43 rigurosamente las frmulas referentes a los volmenes de la pirmide y del cono, descubiertos por Demcrito. A mediados del siglo IV, gracias a los esfuerzos de Teeteto y de Eudoxo, la geometra haba alcanzado un nivel muy elevado, acercndose al euclidiano. Ya habamos superado la etapa de los descubrimientos intuitivos, y los matemticos bien adiestrados en lgica ya no se satisfacan con resultados parciales: exigan rigor. Cul fue la participacin de Platn en aquel desarrollo? No es posible decirlo. Pudo insistir tal vez en la claridad y en la buena lgica, pero las hazaas principales, puramente matemticas, no fueron suyas. Pudo quizs ayudar a los matemticos, pero stos pudieron trabajar sin l; en cambio, l no pudo hacerlo sin ellos. Notas:
1 2 3

Platn, La Repblica, 525c-d. De la traduccin inglesa de Paul Shorey en la Loeb Classical Library. Para la discusin de esto, vase Heath, Greek mathematics, 1, 287-88, 1921.

Segn Plutarco (I-2) que discuti la frase en sus Quaestiones convivales, lib. VIII, 2: Pos Platon elege ton theon aei geometrein.
4
5

Para la historia de esta tradicin en las letras bizantinas y rabes, ver Introduction, vol. III, frente a la pg. 1019.

Heath, History of Greek mathematics, Oxford, 1921, vol. I, pg. 288; Mathematics in Aristotle, Oxford, Clarendon Press, 1949. [Isis 41, 329, 1950.]
6

Timeo, 35-36.

Henri Irne Marrou, Saint Augustin et la fin de la culture antique, Pars, Boccard, 1938 [Isis 41, 202-204, 1950], en especial, pgs. 211-275. Segn un fragmento de un tratado perdido de Arquitas de Tarento (IV-1 a. C.), citado ms adelante, la matemtica pitagrica ya estaba dividida en cuatro ramas: aritmtica, geometra, astronoma, msica. Esta divisin es, exactamente, la misma del quadrivium.
8 9

El trmino es helenstico. Lo usa Dionisio de Halicarnaso (I-2 a. C.) y tambin Plutarco (I-2), etc.

Lo llamamos el nivel superior de la educacin general; en los tiempos medievales toda la educacin general era una introduccin a los estudios profesionales, tales como medicina o leyes, o a los estudios superiores: filosofa y teologa.
10 11

Timeo, 55-56.

Timeo, 80c. Introduction, vol. III, pg. 148. Paul Friedlnder, Structure and destruction of the atom according to Plato's Timaeus, University of California publications in philosophy 16, 4 figs., 1949, pgs. 225-248. [Isis 41, 58, 1950.]
12 13

La Repblica, VIII, 546B-D.

El Poltico, 270. James Adam, The Republic of Plato, Cambridge, 1902, vol. II, pgs. 201-209, 264-312. Para el nmero geomtrico, ver tambin Introduction, vol. I, pg. 115; Heath, History of Greek mathematics, vol. I, pgs. 305-308.
14 15 16

Un ao de 360 das chocaba, por lo desusado, en tiempos de Platn. H. V. Hilprecht, Mathematical, metrological and chronological tablets from the temple library of Nippur, Filadelfia, 1906, pg. 31.

Platn tuvo la insolencia de establecer una distincin entre conocimiento verdadero (derivado de los Ideales) y opiniones (que llamaramos conocimiento cientfico). La verdadera distincin, que debe establecerse separa el conocimiento racional, demostrable, del seudoconocimiento (magia y falta de sentido). El nmero geomtrico, cuya obtencin pareci a muchos infatuados platonistas la suma de la sabidura, carece, absolutamente, de todo sentido y valor.
17

Julian Lowell Coolidge, The mathematics of great amateurs, Oxford, Clarendon Press, 1949. [Isis 41, 234-236, 1950.] El primer captulo de este delicioso libro ha sido, justamente, dedicado a Platn (pgs. 1-18).
18

G. Friedlein, Procli in primum Euclidis elementorum commentarii, texto griego, Leipzig, 1873, pg. 66, lneas 8-14; Heath, History of Greek mathematics, vol. I, pg. 308.
19 20 21

Terpsin de Mgara, uno de los discpulos que asisti a la muerte de Scrates (Fedn, 59c). Jowett, vol. IV pg. 195; Teeteto, 143.

La elaborada clasificacin de los irracionales en Euclides X, cuyo fundamento sent Teeteto, es difcil y, no obstante su precisin, ha cado en desuso. Segn Eudemo (IV-2 a. C.) Teeteto asoci estos tres tipos particulares de irracionales: medial, binomial y apotome, a las medias aritmtica, geomtrica y armnica, respectivamente. Como no me gusta emplear trminos no definidos, he aqu las definiciones de esas tres (entre muchas ms) especies de irracionales segn Euclides X: Prop. 21. El rectngulo construido con rectas racionales conmensurables slo en cuadrado es irracional; y el lado del cuadrado equivalente es irracional. A este ltimo se le llama medial (mese). Prop. 36. Si se suman dos rectas racionales conmensurables slo en cuadrado la suma es irracional; y se

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32 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

llama binomial (ec duo onomaton). Prop. 73. Si de una recta racional se sustrae una recta racional, conmensurable con ella s en rac al, slo cuadrado, el resto es irracional; y se llama apotome. Ejemplo. Los dos segmentos de la "seccin urea" son apotomes (Euclides, Elementos, Libro XIII, prop. 6).
22

Para la discusin ver Heath, History of Greek mathematics, vol I, pgs. 209-212; Euclid, Cambridge, 2 ed., 1926, vol. III. Un comentario de Pappus (III-2) sobre el Libro X de los Elementos ha llegado hasta nosotros slo en la traduccin rabe de Abu 'Uthman al-Dimishqi (X-1); el texto rabe fue editado y traducido por William Thomson, Cambridge, 1930 [Isis 16, 132 W 132-136, 1931]. Gustav Junge agreg a ese libro una historia (en alemn) de la teora de los irracionales.
23 24 25

Esto aparece en un testimonio tardo, Suidas (X (X-2), pero la tradicin es plausible. Elementos, Libro XIII, prop. 18.

Gastn Darboux, Eloges acadmiques, Pars, 1912, pg. 33. Otra extensin de los poliedros regulares lleva a la concepcin de los llamados poliedros arquimedeanos. Existen 13 poliedros de stos, cada uno de los cuales tiene sus ngulos poliedros iguales; las lamados s caras son polgonos regulares, pero no todos de la misma clase.
26

G. Friedlein, Procli in primum Euclidis elementorum commentarii, Leipzig, 1873, pgs. 66, 211. Ver Eecke, Commentaires de Proclus mum commentar sur le premier livre dEuclide, Brujas, Descle De Brouwer, 1948.
27

Fragmentos de Arquitas en Diels, Vorsokratiker, vol. XIV, pgs. 330-331; traduccin inglesa por Heath, History of Greek mathematics, vol. I, pg. 11.
28 29

Horacio, Odas, I, 28.

Aristteles, Poltica, 1340B; traduccin de Jowett en el Aristteles ingls de Oxford. Este pasaje se presenta en medio de una Jowe discusin acerca de la educacin musical de los nios. No podemos garantizar que el Arquitas a que se refiere Aristteles sea cacin nuestro Arquitas de Tarento. El nombre no era raro. o.
30 31

Enunciado imprudente de mi Introduction, vol. I, pg. 116.

Dio las razones numricas que representan los intervalos del tetracordo sobre tres escalas, la anarmnica, la cromtica y la diatnica; ver Heath, History of Greek mathematics, vol. I, pg. 214.
32

La duplicacin del cubo ya mencionada. Para comprender el descubrimiento de su extraordinaria solucin debemos imaginarla muy concretamente, en trminos mecnicos.
33

El clmax de su actividad se supuso que cae c. 367. George de Santillana, "Eudoxus and Plato, a study in chronology", Isis 32, 248max Sant doxus 262, 1948-49, lo colocara 10 aos despus. Los estudiantes que no dispongan de Digenes Laercio, VIII, 86-91, encontrarn el texto dis 91, pertinente en Santillana, pg. 251.
34

Agesilao, rey de Esparta desde 398 hasta 361, amigo de Jenofonte. Nectnabis (Nekht-har-hebi) fue el primer rey de la dinasta Nect hebi) sebenita (c. 378-350) que restableci en Egipto una precaria independencia despus de la conquista persa, en 525, y antes de la de Alejandro, en 332. Nectnabis gobern desde c. 378 hasta 364. Reuniendo estos hechos resulta que Eudoxo estuvo en Egipto durante el perodo 378-364, pero slo permaneci all por espacio de 16 meses. lo
35 36 37 38

Mausolo fue rey de Caria desde 377 hasta 353. La diagonal de un cuadro es un segmento irracional; la diagonal del cuadrado de lado 1 es el nmero irracional cuadrado Edicin de Friedlein, pg. 67, 6.

2.

Euclides, II, 11; VI, 30. Para refrescar la memoria del lector, he aqu el problema tal como lo expuso Euclides, II, 11: "Dividir un segmento dado de manera que el rectngulo construido con el segmento total y uno de los segmentos, sea igual al cuadrado construido sobre el otro segmento". O, en trminos algebraicos, dado el segmento a dividirlo en dos segmentos x y a x tales que a/x = x/ (a x). La solucin es fcil (fig. 85). Dado el segmento AB igual a a se levanta en B una perpendicular igual a a que se toma como dimetro de una circunferencia C. Se une AC, que corta a la circunferencia en D. La circunferencia de radio AD corta al segmento en E que divide al segmento AB en media y extrema razn. a La demostracin, por tan simple, no requiere mencin aqu. quiere
39

G. Sarton, "Query n 130. When did the term golden section or its equivalent in other languages originate?", Isis 42, 47, 1951.
40

Para una discusin general ver G. Sarton, "The principle of simmetry and its applications to science and to art", Isis 4, 32-38, 1921.
41 42 43

Fig. 85

Euclides, XII, 2 Euclides, XII, 1.

Dice Arqumedes en su Mtodo (descubierto slo en 1906 por Heiberg),"Es por supuesto ms fcil, despus de adquirir previamente, mediante este mtodo, algn conocimiento de las cuestiones, hallar la demostracin que encontrarla sin tal conocimiento previo. sta es la razn por la cual, en los casos de los teoremas que Eudoxo fue el primero en descubrir, esto es, que cual, el cono es la tercera parte del cilindro y la pirmide del prisma de base y altura iguales, debemos conceder un mrito no peq pequeo a Demcrito, primero en afirmar tal propiedad respecto de esas figuras, aunque no la demostrase". Traducido por T. L. Heath, The crito, method of Archimedes, 152 pgs., Cambridge, 1912, pg. 13

Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 33 Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 1, La ciencia antigua durante la edad de oro griega). EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 620-627

CAPITULO XX: MATEMTICA, ASTRONOMA Y FSICA EN TIEMPOS DE ARISTTELES

()

Aristteles, matemtico
!Aristteles, que haba pasado veinte aos de su vida en la Academia, o cerca de ella, fue necesariamente un matemtico. No fue un matemtico profesional como Eudoxo, Menecmo o Teudio, pero fue menos un aficionado que Platn. Esto ha sido probado positivamente por el nmero de sus disquisiciones matemticas1 y, negativamente, por su falta de inters en el ocultismo y en la falta de sentido matemtico que afrent al pensamiento platnico. Estaba bien adiestrado, pero no al da, y trat de evitar dificultades tcnicas. Se hallaba probablemente bien enterado de las ideas de Eudoxo, aunque no tan bien de las de otros contemporneos como Menecmo. Sus referencias a las cantidades inconmensurables son frecuentes, pero el nico ejemplo que cita es el ms simple de todos, la irracionalidad de la diagonal del cuadrado respecto de su lado. Fue en primer lugar un filsofo, y su conocimiento matemtico era suficiente para tal propsito. En definitiva, es uno de los ms grandes matemticos entre los filsofos: en este sentido slo Descartes y Leibniz lo superan. La mayora de sus ejemplos de mtodo cientfico fueron tomados de su experiencia matemtica. En su clasificacin de las ciencias consider ms exactas las ms vinculadas con los primeros principios. Sobre esta base, primero aparece la matemtica, y la aritmtica se coloca por encima de la geometra.2 Como Platn, se interesaba ms por el conocimiento en s mismo, como contemplacin de la verdad, que por sus aplicaciones. Adems, se interesaba ms por las generalidades que por las particularidades, y ms por la determinacin de las causas generales que por la multiplicidad de las consecuencias. Estableci una distincin entre axiomas (comunes a todas las ciencias) y postulados (relativos a cada ciencia). Son ejemplos de axiomas o nociones comunes (coinai ennoiai) "el principio del tercero excluido" (todo ha de ser afirmado o negado), "el principio de contradiccin" (una cosa no puede al mismo tiempo ser y no ser), y "si a cosas iguales se restan cosas iguales, los restos son iguales". En cuanto a las definiciones, deben ser comprendidas; no afirman necesariamente la existencia o no existencia del objeto definido. Debemos admitir en aritmtica la existencia de la unidad o mnada, y en geometra la de los puntos y segmentos. Cosas ms complejas, como los tringulos o las tangentes, debe probarse que existen, y la mejor prueba es la construccin real. El mximo servicio de Aristteles a la matemtica reside en sus cautas discusiones acerca de la continuidad y el infinito. ste, observa, slo existe en potencia, no en acto. Sus ideas sobre estas cuestiones fundamentales, desarrolladas e ilustradas por Arqumedes y Apolonio, fueron los fundamentos del clculo infinitesimal inventado en el siglo XVII por Fermat, John Wallis, Leibniz, y los dos Isaacs, Barrow y Newton (como opuesto al dbil tratamiento de los 8 seudo-infinitesimales por Kepler y Cavalieri). Este enunciado, que no puede ampliarse en un libro dirigido a lectores no matemticos, es en verdad muy elogioso, pero la justicia nos obliga a hacerlo, tanto ms cuanto que Platn, como matemtico, es ms famoso que Aristteles. Y esto es muy injusto. Aristteles fue slido, pero pesado; Platn fue ms atrayente, pero lo menos slido posible. Aristteles y sus contemporneos sentaron los mejores fundamentos para las magnificas hazaas de Euclides, Arqumedes y Apolonio, mientras que el seductor ejemplo de Platn alent todas las locuras de aritmologa y gematra e indujo otras supersticiones. Aristteles fue el maestro honesto; Platn, el mago, el flautista abigarrado. No debe sorprender, pues, que los adictos del ltimo fueran ms numerosos que los del primero. Con todo, debemos recordar siempre con gratitud que muchos grandes matemticos debieron su vocacin a Platn: de l adquirieron su amor por la matemtica, aunque no lo siguieran en lo dems y su propio talento constituyera su salvacin.

Espeusipo de Atenas
Debemos ahora abandonar a Aristteles y volver a la Academia. Debemos tener siempre presente que los estudios matemticos estaban entonces de moda en Atenas y que se impartan en ambas escuelas, probablemente con amistosa emulacin. La mayor parte de la labor matemtica se realiz tal vez en la Academia; Espeusipo y Jencrates fueron los 4 sucesores de Platn en la jefatura; los hermanos Menecmo y Dinstrato fueron mencionados ambos por Proclo como amigos de Platn y discpulos de Eudoxo. Teudio de Magnesia escribi el libro de texto de la Academia; por su parte, Eudemo de Rodas, citado como discpulo de Aristteles y de Teofrasto, debe asignarse al Liceo. Estos asuntos no pueden establecerse con certeza, pues conocemos los jefes de ambas escuelas (por lo menos algunos de ellos), pero Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

34 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica jams hubo en ellas registros de estudiantes, y es posible que la asistencia fuera informal. A Fulano y Mengano se les llama discpulos de Platn o de Aristteles, pero no miembros de la Academia o del Liceo. Espeusipo, sobrino de Platn, lo sucedi en 348-47 como director de la Academia. A juzgar por los fragmentos, su obra perdida Sobre los nmeros pitagricos derivaba de Filolao y trataba de los nmeros poligonales, de los nmeros primos versus los compuestos, y de los cinco poliedros regulares.

Jencrates de Calcedonia5
A la muerte de Espeusipo hubo eleccin de nuevo director, y los votos se dividieron casi por igual entre Heraclides del Ponto y Jencrates de Calcedonia, pero gan el ltimo, que fue jefe de la Academia durante veinticinco aos (339315). Obsrvese que Aristteles, Heraclides, Jencrates, eran todos "septentrionales", y que el nuevo director era un viejo amigo de Aristteles (quien alude muchas veces a l en sus escritos). Y de ah que debamos suponer que Jencrates estaba tan familiarizado con las ideas matemticas de Aristteles como con las de Platn. Continu la poltica de Platn, excluyendo de la Academia a los aspirantes que carecan de conocimientos geomtricos, y a uno de ellos le dijo: "Vete, pues no tienes con qu asirte a la filosofa."6 El cuento es verosmil. Jencrates escribi gran cantidad de tratados, todos perdidos, aunque, a juzgar por los ttulos,7 algunos se ocupaban de nmeros y de geometra. La eterna controversia acerca de la continuidad geomtrica, que haba sido dramatizada por las paradojas de Zenn, lo condujeron a la concepcin de los segmentos indivisibles. Calcul el nmero de slabas que podan formarse con las letras del alfabeto (segn Plutarco, dicho nmero fue 1.002.000.000.000): he ah 8 el problema de anlisis combinatorio ms antiguo que se registra. Desgraciadamente, acerca de sus actividades no conocemos sino la escasa informacin que acaba de consignarse.

Menecmo
Menecmo y Dinstrato eran dos hermanos acerca de los cuales slo conocemos lo que cuenta Proclo en un breve prrafo de su comentario al Libro I de los Elementos de Euclides: "Amicla de Heraclea, uno de los amigos de Platn, Menecmo, discpulo de Eudoxo que haba estudiado con Platn, y su hermano Dinstrato, hicieron cada vez ms 9 perfecta la geometra en conjunto." No sabemos cundo ni dnde nacieron ambos hermanos, pero vivieron en Atenas, asistieron a la Academia, y fueron discpulos de Platn y luego de Eudoxo. Podemos concluir que debieron de florecer hacia mediados del siglo. Ambos hermanos trabajaron en la construccin de una sntesis geomtrica. Menecmo se interes especialmente por el viejo problema de la duplicacin del cubo. El problema haba sido reducido por Hipcrates de Quos (V a. C.) a la bsqueda de dos medias proporcionales entre dos segmentos, uno doble del otro. En trminos modernos, diramos que Hipcrates haba reducido la solucin de una ecuacin cbica a la de dos ecuaciones cuadrticas. Cmo se resolveran stas? Menecmo encontr dos maneras de resolverlas mediante la determinacin de la interseccin de dos cnicas: dos parbolas en el primer caso, una parbola y una hiprbola equiltera en el segundo. Esto seala la aparicin de las cnicas en la literatura universal, y el descubrimiento de estas curvas se atribuy a Menecmo. Su construccin nos parece muy peculiar: imagin que un plano cortaba a un cono circular recto, siendo el plano siempre perpendicular a la generatriz del cono. Las tres cnicas diferentes (que parece que distingui) se obtenan aumentando el ngulo del cono; 10 mientras el ngulo fuera agudo, la seccin es una elipse; cuando el ngulo es recto, la seccin es una parbola; si el ngulo es obtuso se obtienen las dos ramas de una hiprbola. Neugebauer ha conjeturado que Menecmo pudo tal vez llegar a su descubrimiento por el empleo de los relojes de sol11 Si tiene razn (y para m su razonamiento es plausible), no deja de ser curioso pensar que aquellas curvas, de origen astronmico, no se introdujeran en la teora astronmica sino casi dos milenios despus. Menecmo las descubri (c. 350 a. C.) partiendo de observaciones solares, pero slo desde Kepler (1609) en adelante fueron empleadas para la explicacin del sistema solar. Alejandro Magno pregunt a Menecmo si no haba un camino ms corto para el conocimiento de la geometra, y Menecmo le respondi: "Oh rey, para viajar por el pas hay caminos reales y caminos para ciudadanos comunes, pero en geometra slo hay un camino para todos."12 El cuento lleg a ser un lugar comn, y se le atribuy a Euclides y a Ptolomeo tanto como a Menecmo. Se adapta mejor a este ltimo, por ser el ms antiguo y porque Alejandro, cuya ambicin intelectual haba sido alentada por Aristteles, pudo muy bien hacer la pregunta. El gran rey era naturalmente impaciente, pero tuvo que descubrir que llevaba ms tiempo adquirir conocimientos slidos que conquistar el mundo.

Dinstrato
Ya explicamos (pg. 341) que el pensamiento geomtrico se hizo ms activo en el siglo V por la presencia de tres problemas: 1) la cuadratura del crculo. 2) la triseccin del ngulo, 3) la duplicacin del cubo. Hipcrates de Quos y Menecmo se interesaron en particular por el tercer problema; Hippias de Elis hall una ingeniosa solucin del segundo mediante la curva inventada por l: la cuadratriz. Se le dio este nombre porque Dinstrato, hermano de Menecmo, la Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 35 aplic a la solucin del primer problema. Y por ello inferimos que los tres famosos problemas estaban an ocupando la mente de los gemetras de la Academia durante el siglo IV, y contribuan a extender los lmites de su conocimiento.

Teudio de Magnesia
Dice Proclo: Teudio de Magnesia se distingui en matemtica y en otras ramas de la filosofa; orden muy bien los Elementos (ta stoicheia) y generaliz muchos teoremas parciales."13 Esta frase, a pesar de su concisin, es significativa. Revela la existencia de un libro que poda llamarse El libro de texto de geometra (o los Elementos) de la Academia. Los matemticos de entonces se interesaban, los unos en el descubrimiento; los otros, en la sntesis y en Ia coherencia lgica; los primeros eran como aventureros o conquistadores; los segundos, colonizadores. Las dos tendencias han coexistido siempre en los tiempos de sano desarrollo matemtico, y son igualmente necesarias. Debe haber siempre presin constante en las fronteras y mejor organizacin en el interior. Por lo que podemos conjeturar del lacnico relato de Proclo, la tarea de Teudio fue poner el conocimiento geomtrico, logrado ya por los pioneros, en el orden lgico ms slido y hermoso posible. Teudio fue el precursor de Euclides y facilit la hazaa de ste.

Eudemo de Rodas
Eudemo fue discpulo de Aristteles y amigo de Teofrasto. Debemos, pues, suponer que floreci en el tercer cuarto del siglo, y que fue miembro del Liceo. En efecto, Proclo, que lo cita cuatro veces en su comentario a Euclides I, lo llama Eudemo el Peripattico.14 Entre los escritos que se le atribuyen, perdidos todos, hay historias de la aritmtica, de la geometra, de la astronoma. Es el primer historiador de la ciencia que se registra, 16 y aunque han llegado hasta nosotros unos pocos fragmentos, tenemos buenas razones para suponer que su obra fue la fuente principal donde se ha ido abrevando todo el conocimiento que poseemos de la matemtica pre-euclidiana. Uno de los fragmentos ms importantes es el que se refiere a la cuadratura de las lnulas por Hipcrates de Quos, de las cuales ya hemos hablado. La presencia, hacia esa poca, de un historiador de la matemtica y de la astronoma es muy significativa, pues demuestra que ya se haba cumplido tanta labor en ambos campos que se necesitaba, a la sazn, un informe histrico. Recordemos con gratitud el nombre del primer historiador de la matemtica, y consideremos su presencia en Atenas, hacia el ao 325, como un nuevo ejemplo de la gloria del helenismo.16

Aristeo el Viejo17
El ltimo matemtico del siglo seala la transicin entre la edad de Aristteles y la edad de Euclides. Se le atribuyen dos tratados de gran originalidad: uno de ellos estaba dedicado a los lugares slidos vinculados con las cnicas, es decir, fue un tratado acerca de las cnicas consideradas como lugares geomtricos, y fue anterior al libro de Euclides sobre el mismo tema.18 Defini las diferentes clases de cnicas de la misma manera que Menecmo, como secciones de conos de ngulo agudo, recto y obtuso. El otro libro se titul Comparacin de las cinco figuras, entendiendo con stas los cinco poliedros regulares, y entre otras cosas demuestra la notable proposicin: "el mismo crculo circunscribe el pentgono del dodecaedro y el tringulo del icosaedro, si ambos poliedros estn inscritos en la misma esfera."19 Qu hermoso e inesperado resultado! Pues cmo poda preverse que las caras de dos poliedros regulares distintos equidistaban del centro de la esfera que los envolva? Esos dos poliedros, el icosaedro y el dodecaedro, tienen, pues, una relacin especial que los otros tres no tienen. Cunto ms hermosa, en su verdad y limpieza, que las ilusiones platnicas sobre las mismas "figuras"!

La matemtica en la segunda mitad del siglo IV

La segunda mitad del siglo no contempla una renovacin de esfuerzos revolucionarios comparables, en su fecundidad, con los de Eudoxo de Cnido. Sin embargo, el acopio de nueva matemtica, en conjunto, fue esplndido. Los miembros del Liceo, encabezados por Aristteles, mejoraron las definiciones y los axiomas y, ms generalmente, la subestructura filosfica. Eudemo facilit la sntesis necesaria mediante su informe histrico. Bajo la gua de Espeusipo y Jencrates, la Academia prosigui las investigaciones geomtricas de distinta naturaleza que condujeron a la composicin de los "Elementos" por Teudio. Los hermanos Menecmo y Dinstrato, y Aristeo, fueron gemetras creadores de primer orden. Debemos a Menecmo y a Aristeo el primer estudio acerca de las cnicas. Notas:
1

Las versiones inglesas de todos los textos matemticos fueron reunidas por Sir Thomas Heath, Mathematics in Aristotle, 305 pgs., Oxford, Clarendon Pres, 1949. [Isis 41, 329, 1950.] El libro pstumo de Heath decepciona porque los textos se publican segn el orden cronolgico en que los libros aparecieron (Organon, Fsica, De caelo, etc.), es decir, sin ton ni son, en lugar de clasificarlos por temas. Sin embargo, el libro es til y ejemplifica la continuidad del pensamiento matemtico de Aristteles a lo largo de su vida.
2 3

Metafsica, 982A, 25-28.

Carl B. Boyer, The concepts of the calculus, 352 pgs., Nueva York, Columbia University Press, 1939; reimpreso, Hafner, 1949. [Isis 32, 205-210, 1947-1949: 40, 87, 1949.]

Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

36 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

4 5

G. Friedlein, Procli in primun Euclidis elementorum commentarii, Leipzig, 1873, pg. 67.

Calcedonia, en Bitinia, a la entrada del Bsforo, casi frente a Bizancio. Est, pues, en la costa asitica del estrecho, donde ahora se halla Kadikoy, un suburbio de Estambul.
6 7 8 9

Jmblico (IV-1), Life of Pythagoras, traducida por T. L. Heath, History of Greek mathematics, Oxford, 1921, vol. I, pg. 24. Citado por Digenes Laercio, IV, 11-15. Plutarco, Quaestiones convivales, VIII, 9, 13, 733A.

Friedlein, Procli in primum Euclidis, pg. 67. Amicla, probablemente, es un error por Aminta; provino de Heraclea en el Ponto. Nada se conoce de l, excepto cuanto acabo de mencionar.
10 11

Aqu el ngulo del cono es el ngulo total 2a, doble del ngulo a cuya rotacin engendra el cono.

Otto Neugebauer, "The astronomical origin of the theory of conic sections, Proc. Am. Philosophical Soc. 92, 136-138, 1948 [Isis 40, 124, 1949].
12 13 14

Estobeo (V-2), Anthologion, II, 13, 115. Al ingls por Heath, History of Greek mathematics, vol. I, pg. 252. El texto griego no es muy claro (Friedlein, Procli in primum Euclidis, pg. 67), pero no caben dudas respecto del sentido general.

Proclo; ver Friedlein, Procli in primum Euclidis, pg. 379; ver Eecke, Commentaires de Proclus sur le premier livre dEuclide, Brujas, Descle De Brouwer, 1948, pg. 324.
15 16

Con la posible excepcin del historiador de la medicina Menn, otro peripattico de quien hablaremos luego.

Cuando Otto Neugebauer y Raymond Clare Archibald fundaron un peridico dedicado a la historia de la matemtica y de la astronoma, lo llamaron Eudemus, en homenaje a su ms antiguo antecesor espiritual; slo apareci un nmero, Copenhague, 1941. [Isis 34, 74, 1942-43.]
17

Lo llamo Aristeo el Viejo, de acuerdo con la Coleccin de Pappus, ed. por F. Hultsch, Berln, 1876-78, comienzos de VII, vol. II, pg. 634, pero hubo un matemtico ms viejo con el mismo nombre, a saber, Aristeo de Cretona, hijo de Damofn, yerno de Pitgoras y sucesor inmediato luego (Pauly-Wissowa, vol. II, pg. 859). Pappus de Alejandra (III-2) floreci, probablemente, bajo Diocleciano (emperador 284-305), pero su Coleccin matemtica fue escrita probablemente en su edad avanzada, despus de 320 [Isis 19, 382, 1933].
18 19

Coleccin de Pappus, VII, Hultsch, vol II, pgs. 674-679; Heath, History of Greek mathematics, vol. II, pgs. 116-119.

Coleccin de Pappus, Hultsch, vol. I, pg. 435. Fue Hpsicles (II-1 a. C.) quien atribuy este descubrimiento a Aristeo en el llamado XIV Libro de Euclides (prop. 2).

Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 37 Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 2, Ciencia y cultura helensticas en los ltimos tres siglos a. C.). EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 35-52

CAPITULO III: EUCLIDES DE ALEJANDRA

Vida y obra de Euclides
Uno de los primeros, as como uno de los ms grandes cientficos vinculados con la nueva metrpoli, Alejandra, fue Euclides (III-1 a. C.). Todos conocemos su nombre y su principal obra, los Elementos de geometra, pero carecemos de datos seguros sobre su propia persona. Lo poco que conocemos muy poco por cierto son inferencias. Adems, de publicacin posterior. Sin embargo, este tipo de ignorancia no es excepcional, sino frecuente. La humanidad recuerda a los dspotas y a los tiranos, a los polticos con buena estrella, a los hombres de fortuna (algunos de ellos, por lo menos), pero olvida a sus mximos benefactores. Qu sabemos de Homero, Tales, Pitgoras, Demcrito? Ms an: qu sabemos de los arquitectos que concibieron las catedrales medievales? Y de Shakespeare? Los ms grandes hombres del pasado nos son desconocidos, aunque hayamos recibido sus obras y gozado de sus abundantes favores. De Euclides no sabemos ni dnde naci ni dnde muri. Tambin desconocemos ambas fechas. Lo llamamos 1 Euclides de Alejandra, porque slo podemos vincularlo a esta ciudad con alguna certeza. He aqu todo lo que, acerca de l, ha logrado filtrarse hasta nuestros propios das. Fue educado probablemente en Atenas y, de ser as, debi de recibir su formacin matemtica en la Academia, que era la ms importante escuela matemtica del siglo IV, esto es, la nica donde pudo reunir fcilmente todos los conocimientos que posea. Cuando las vicisitudes de la guerra y el caos poltico le hicieron cada vez ms difcil trabajar en Atenas, se traslad a Alejandra. Y all floreci bajo el primer Ptolomeo y, acaso, tambin bajo el segundo. Dos ancdotas contribuyen a delinear su personalidad. Se dice que el rey (Ptolomeo Soter) le pregunt si haba en geometra algn camino ms breve que el de los Elementos, y le respondi que no haba caminos "reales" en geometra hermoso relato, que puede no ser veraz en cuanto concierne a Euclides, pero que tiene validez permanente. La matemtica "no hace cuestin de personas''. La otra ancdota tambin es buena. Alguien que haba comenzado a estudiar geometra con Euclides, despus de aprender el primer teorema le pregunt: "Pero, qu gano yo con aprender estas cosas?" Euclides llam a su esclavo y le dijo: "Entrgale un bolo, ya que quiere obtener ganancia de lo que aprende." An hoy da existen muchos idiotas que juzgaran la educacin conforme lo hizo el alumno de Euclides: esperan de ella provecho inmediato; va de suyo que al tomar por tal camino, la educacin se desvanece para siempre. Ambas ancdotas se registraron relativamente tarde; la primera procede de Proclo; la segunda, de Estobeo. Ambos florecieron en la segunda mitad del siglo V; las ancdotas resultan bastante verosmiles; pueden ser literalmente veraces o, de no serlo, aparecen como las imgenes tradicionales de un hombre, tal como sus contemporneos lo vieron o imaginaron. La gran mayora de las ancdotas histricas son de este tipo: tan fieles como puede serlo la imaginacin popular. Estuvo Euclides vinculado con el Museo? Oficialmente, no. De haberlo estado, el hecho debi registrarse; pero, si floreci en Alejandra, debi familiarizarse necesariamente con el Museo y con la Biblioteca, que constituan el verdadero corazn de la vida intelectual, en todas sus formas. Como matemtico puro, sin embargo, no necesitaba 2 laboratorio alguno, y pudo traer fcilmente de Grecia todos los rollos matemticos que le eran necesarios. Es posible suponer que los buenos estudiantes copiaran personalmente los textos que deban conocer o deseaban conservar. Un matemtico no ha menester de colaboradores inmediatos; como el poeta, realiza su mejor obra en la soledad; con toda quietud. Por otra parte, Euclides debi de dar lecciones a unos pocos discpulos, ya en el Museo, ya en su propio hogar. Era lo natural, y as lo confirma la observacin de Pappus respecto de Apolonio de Perga (III-2 a. C.), quien se form en Alejandra con discpulos de Euclides. Lo cual contribuye a confirmar la cronologa euclidiana, pues Apolonio vivi desde c. 262 hasta 190; de modo que el maestro de sus maestros queda as colocado en la primera mitad del siglo III. El propio Euclides era tan poco conocido que durante mucho tiempo se le confundi con otros dos homnimos: uno mucho ms viejo que l; el otro, notablemente ms joven. Estudiosos medievales insistieron en llamarlo Euclides de Mgara porque le confundan con el filsofo Euclides, uno de los discpulos de Scrates (uno de los fieles que presenci la muerte del maestro en la prisin), amigo de Platn y fundador da la escuela de Mgara. Esta confusin fue compartida por los primeros impresores, hasta muy adelantado el siglo XVI. Quien primero corrigi el error en una edicin euclidiana fue Federico Commandino, en su: versin latina (Psaro, 1572). La otra confusin obedeci al hecho de creerse que Ten de Alejandra (lV-2), que edit los Elementos, haba agregado las demostraciones! De ser as, habra sido el verdadero Euclides; el error es tan profundo como si se declarara que Hornero concibi La Ilada, pero que quien la escribi realmente fue Zendoto de feso. Los Elementos. Mi comparacin con Homero es vlida, asimismo, en otro sentido. De la misma manera que todos Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

38 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica conocen La Ilada y La Odisea, todos conocen tambin los Elementos: Quin es Homero? El autor de La Ilada. Quin es Euclides? El autor de los Elementos. No podemos conocer esos grandes hombres como tales, como hombres, pero tenemos el privilegio de estudiar y utilizar sus obras lo mejor de s mismos tanto como lo merecen. Consideremos los Elementos, el ms antiguo texto elaborado de geometra que haya llegado hasta nosotros. Ya hemos sealado su importancia y, adems, disponemos del texto ntegro. Se divide en trece libros, cuyo contenido puede sintetizarse brevemente:
Libros I-VI: Geometra plana. Por supuesto, el Libro I es fundamental; incluye las definiciones y los postulados, y trata de los tringulos, paralelas, paralelogramos, etc. El contenido del Libro II puede denominarse de lgebra geomtrica. El Libro III se refiere a la geometra del crculo. El Libro IV trata de los polgonos regulares. El Libro V desarrolla una nueva teora de las proporciones, que se aplica tanto a las cantidades conmensurables como a las inconmensurables. El Libro VI es una aplicacin de la teora a la geometra plana. Libros VII-X: Aritmtica, teora de nmeros. Estos libros discuten nmeros de muchas clases: primos o primos entre s, mnimo comn mltiplo, nmeros en progresin geomtrica, y as sucesivamente. El Libro X que es la obra maestra de Euclides, se dedica a los segmentos irracionales, todos aquellos segmentos que pueden representarse por una expresin tal como entre s. Libros XI-XIII: Geometra del espacio. El Libro XI es muy semejante a los libros I y VI, extendidos a una tercera dimensin. El Libro XII aplica el mtodo de exhaucin a la medida de los crculos, esferas, pirmides, y as sucesivamente. El Libro XIII trata de los slidos regulares.

a + b donde a y b son segmentos conmensurables, pero

a y

b son irracionales e inconmensurables

Las fantsticas especulaciones de Platn haban conferido a la teora de los poliedros regulares una significacin de naturaleza superior, y de ah que el conocimiento adecuado de los "cuerpos platnicos"3 fuese considerado por mucha gente buena como coronacin de la geometra. Proclo (V-2) sugiri que Euclides fue platnico, y que construy su monumento geomtrico con el propsito de explicar las figuras platnicas. Esto es claramente falso. Por supuesto que Euclides pudo ser platnico, pero pudo preferir otra filosofa o pudo evitar cuidadosamente toda implicacin filosfica. La teora de los poliedros regulares era la culminacin natural de la geometra del espacio, y de ah que los Elementos no podan sino terminar con ella. No sorprende, sin embargo, que los primeros gemetras que trataron de continuar los esfuerzos euclidianos dedicaran especial atencin a los slidos regulares. Sea de ello lo que fuere, lo que Euclides pudo pensar de tales slidos, ms all de la matemtica, esos slidos resultaron el tpico ms fascinante de la geometra, en particular para los neoplatnicos. Gracias a ellos la geometra adquiri significado csmico y valor teolgico. Dos libros ms que tratan de los slidos regulares se agregaron a los Elementos, los Libros XIV y XV, incluidos en muchas ediciones y traducciones, manuscritas o impresas. El llamado Libro XIV fue compuesto por Hpsicles de Alejandra, a comienzos del segundo siglo a. C., y es obra de relevantes mritos; el otro tratado, Libro XV, muy posterior, y de inferior calidad, fue escrito por un discpulo de Isidoro de Mileto (el arquitecto de Hagia Sofa, c. 532). Pero volvamos a Euclides, especialmente a su obra principal, Los trece libros de los Elementos. Si hemos de juzgarlo, debemos evitar dos equvocos contradictorios, invocados reiteradamente. El primero es hablar de l como si fuera el creador, el padre de la geometra. Segn ya lo dijimos a propsito de Hipcrates llamado el "padre de la medicina", no existen padres increados, con excepcin de Nuestro Padre, que est en los Cielos. Si se toman en cuenta, como se debe, los esfuerzos egipcios y babilnicos, los Elementos de Euclides representan la culminacin de ms de mil aos de meditaciones. Puede objetarse que Euclides merece el dictado de padre de la geometra por otra razn. Admitido que muchos descubrimientos fueron hechos antes que l no fue l, acaso, quien primero construy una sntesis de lodos los conocimientos logrados por otros y por l mismo? No fue el primero en colocar todas las proposiciones conocidas en un riguroso orden lgico? Estos enunciados no son verdaderos en trminos absolutos. Antes de Euclides se haban demostrado proposiciones y se haban establecido cadenas de proposiciones; adems, antes de l haban compuesto "Elementos" Hipcrates de Quos (V a. C.), Len (IV-1 a. C.), y, finalmente, Teudio de Magnesia (lV-2 a. C.). El tratado de Teudio, con el cual sin duda Euclides estaba familiarizado, haba sido preparado para la Academia, y es probable que en el Liceo se utilizara uno semejante. En todo caso Aristteles conoci la teora de las proporciones y el mtodo de exhaucin de Eudoxo, que Euclides expone en los Libros V, VI y XII de los Elementos. En una palabra: sea que se consideren los teoremas o mtodos particulares, sea que se considere el ordenamiento de los Elementos, Euclides slo de tarde en tarde resulta un innovador total: Euclides slo hizo mucho mejor, en ms amplia escala, de cuanto haban hecho antes que l los otros gemetras. El malentendido opuesto consiste en considerar a Euclides como un "fabricante de textos", que nada inventa y que rene simplemente, con mejor orden, los descubrimientos de los dems. Claro est que un profesor que hoy prepare un texto elemental de geometra difcilmente pueda ser considerado un matemtico creador; es un autor de textos (profesin sta que no debe tildarse de deshonrosa aunque el propsito sea, con mayor frecuencia de lo que se cree, Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 39 puramente lucrativo), pero Euclides no lo fue. Muchas proposiciones de los Elementos pueden atribuirse a gemetras anteriores. Es posible suponer que aquellas que no pueden atribuirse a otros fueran descubiertas por el propio Euclides. Su nmero, por otra parte, es considerable. En cuanto al ordenamiento, puede suponerse con certeza que, en gran medida, pertenece al mismo Euclides, quien cre un monumento que, por su simetra, belleza interior y claridad, es tan maravilloso como el Partenn, pero incomparablemente ms complejo y ms duradero. Una prueba total de este audaz enunciado no puede encerrarse en unos pocos prrafos o en unas pocas pginas. Para apreciar la riqueza y la grandeza de los Elementos deben stos estudiarse en una traduccin bien anotada como la de Heath. Aqu, y ahora, slo es posible insistir en algunos pocos puntos. Consideremos el Libro I, que expone primeros principios, definiciones, postulados, axiomas, teoremas y problemas: claro que hoy da es posible hacerlo mejor, pero es casi increble que alguien pudiera hacerlo tan bien hace veintids siglos. Postulados. El aspecto ms asombroso radica en la eleccin euclidiana de los postulados. Sin duda, Aristteles fue el maestro de Euclides en esta cuestin, pues dedic mucha atencin a los principios matemticos y demostr la 4 inevitabilidad de los postulados y la necesidad de reducirlos a un mnimo; sin embargo, la eleccin de los postulados es de Euclides. En particular, la eleccin del quinto postulado es, quiz, su mxima hazaa, la que ms que ninguna otra inmortaliz la palabra "euclidiana". Citmosle literalmente:
Si una recta cortada por dos rectas forma los ngulos interiores del mismo lado, tales que su suma sea menor que dos rectos, esas dos rectas, prolongadas indefinidamente, se encontrarn del lado en que los ngulos sumen 5 menos que dos rectos.

Una persona de inteligencia mediana dira que esta proposicin era evidente y que no necesitaba demostracin; otra, ms matemtica, advertira la necesidad de tal demostracin, y tratara de hallarla. Se requera un genio extraordinario para advertir que una demostracin era necesariamente imposible. No hubo, entonces, otra manera, desde el punto de vista de Euclides, que aceptarlo como postulado y seguir adelante. La mejor manera de apreciar el genio de Euclides, evidenciado en esta importante decisin, es examinar sus consecuencias. La primera consecuencia, en cuanto se refiere inmediatamente a Euclides, fue la admirable concatenacin de sus Elementos. La segunda fueron las interminables tentativas de los matemticos para corregirlo; los primeros en hacerlo fueron griegos, como Ptolomeo (ll-1) y Proclo (V-2), el judo Levi ben Gerson (XIV-1), y, finalmente, dos matemticos "modernos" como John Wallis (1616-1703), el padre jesuita Girolamo Saccheri (1667-1733) de San 6 Remo en su Euclides ab omni naevo vindicatus (1733), el suizo Johann Heinrich Lambert (1728-77) y el francs Adrien Marie Legendre (1752-1833). La nmina podra ampliarse considerablemente, pero esos nombres bastan porque son nombres de matemticos ilustres que representan a muchos pases y muchas pocas y llegan, inclusive, hasta mediados del siglo pasado. La tercera consecuencia surge de la nmina de las alternativas del quinto postulado. Algunos brillantes hombres pensaron que podan librarse del postulado y lo lograron con xito, pero introduciendo otro (explcita o implcitamente) equivalente. Por ejemplo:
Si una recta corta a una de dos paralelas, corta tambin a la otra (Proclo). Dada una figura, existe otra semejante a ella y de cualquier tamao (Wallis). Por un punto dado puede trazarse una sola paralela a una recta dada (John Playfair). ; Existe un tringulo en el cual la suma de los tres ngulos es igual a dos rectos (Legendre). Dados tres puntos cualesquiera no alineados, existe una circunferencia que pasa por ellos (Legendre). Si yo pudiera probar que es factible un tringulo rectilneo cuya superficie fuera mayor que un rea dada, estara en condiciones de demostrar de manera perfectamente rigurosa toda la geometra (Gauss, 1799).

Todos aquellos hombres demostraron que el quinto postulado no era necesario, si se aceptaba otro que procurara el mismo servicio. Sin embargo, la aceptacin de cualquiera de dichas alternativas (las arriba citadas y muchas otras) poda acrecer las dificultades de la enseanza geomtrica; y la aplicacin de alguna de ellas poda parecer muy artificial y desalentara a los jvenes estudiantes. Claro est que una exposicin simple es preferible a una ms difcil; traer a cuento ciertas complicaciones evitables demostrara la destreza del maestro, pero, tambin, su falta de sentido comn. Gracias a su genio. Euclides vio la necesidad de ese postulado y eligi, intuitivamente, su forma ms simple. Hubo tambin muchos matemticos lo bastante ciegos para rechazar el quinto postulado sin advertir que otro tomaba su lugar. Expulsaron un postulado por la puerta sin percatarse de que: otro se les colaba por la ventana!

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40 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

Geometras no euclidianas
La cuarta consecuencia y la ms notable fue la creacin de las geometras no euclidianas. Ya hemos citado a los iniciadores: Saccheri, Lambert, Gauss. Puesto que el quinto postulado no puede demostrarse, no estamos obligados a aceptarlo; rechacmoslo, pues, deliberadamente. El primero en construir una nueva geometra sobre la base de un postulado contrario fue el ruso Nikolai Ivanovich Lobachevski (1793-1856), quien supuso que por un punto dado se poda trazar ms de una paralela a una recta dada o que la suma de los ngulos de un tringulo era menor que dos rectos. El descubrimiento de una geometra no euclidiana fue hecho casi al mismo tiempo por el transilvano Janos Bolyai (1802-1860). Poco tiempo despus fue bosquejada otra geometra por el alemn Bernhard Riemann (18261866), quien no conoca los escritos de Bolyai ni de Lobachevski y plante radicalmente nuevos supuestos. En la geometra de Riemann no hay paralelas, y la suma de los ngulos es mayor que dos rectos. El gran maestro matemtico Flix Klein (1849-1925) demostr la relacin existente entre todas esas geometras. La geometra de Euclides se refiere a una superficie de curvatura nula, mientras que la geometra de Lobachevski se relaciona con una superficie de curvatura positiva (como la esfera). Y la de Riemann se aplica a una superficie de curvatura negativa. Para decirlo ms brevemente, Klein llama parablica a la geometra euclidiana, porque es el lmite, por un lado, de la geometra elptica (de Riemann) y, por el otro, de la geometra hiperblica (de Lobachevski). Sera tonto atribuir concepciones pangeomtricas a Euclides; jams se le hubiera ocurrido la idea de una geometra contraria al sentido comn. Sin embargo, cuando estableci el quinto postulado, se coloc en una encrucijada de caminos. Su sentido precientfico subconsciente fue asombroso. Nada hay comparable en toda la historia de la ciencia. Sera imprudente pretender demasiado de Euclides. El hecho de incluir en los comienzos de sus Elementos un nmero relativamente pequeo de postulados es muy notable; en particular, si se considera que la fecha era tan antigua, es decir 300 a. C., pero no poda sondear las profundidades del pensamiento axiomtico ni lo hizo, as como no poda sondear las de la geometra no euclidiana. Sin embargo, fue el lejano precursor de David Hilbert (18621943), tanto como el antecesor espiritual de Lobachevski.7 lgebra. He hablado tanto del Euclides gemetra que me queda poco espacio para exponer otros aspectos de su talento como matemtico y fsico. Para comenzar, los Elementos no se ocupan exclusivamente de geometra, sino tambin de lgebra y de teora de los nmeros. El Libro II puede decirse que es un tratado de lgebra geomtrica. Los problemas algebraicos se plantean en trminos geomtricos y se resuelven mediante mtodos geomtricos. Por ejemplo, el producto de dos nmeros, a, b, se presenta por el rectngulo, cuyos lados tienen las longitudes a y b; la extraccin de una raz cuadrada se reduce a encontrar el lado de un cuadrado igual a un rectngulo dado; y as sucesivamente. Las leyes distributiva y conmutativa del lgebra se demuestran geomtricamente. Varias identidades, algunas complicadas, inclusive, se presentan por Euclides en forma puramente geomtrica, por ejemplo:
2 2 2 a 2 + b 2 = (a + b ) + (a b ) .

Esto parece un paso atrs, si la confrontacin se establece con los mtodos del lgebra babilnica, y uno se asombra pensando cmo pudo ocurrir. Es muy probable que fuera el tosco simbolismo de la numeracin griega la causa fundamental del retroceso: era ms fcil trabajar con lneas que con nmeros griegos!'' Cantidades irracionales. En todo caso, los algebristas babilnicos no estaban familiarizados con las cantidades irracionales, mientras que el Libro X de los Elementos (el ms extenso de los trece libros, incluso ms extenso que el Libro I) se dedica exclusivamente a ellas. Tambin en este caso, Euclides construy sobre cimientos antiguos, pero esta vez los cimientos eran totalmente griegos. Puede admitirse el relato que atribuye el estudio de las cantidades irracionales a los primeros pitagricos, y al amigo de Platn, Teeteto (IV-1 a.C.), que expuso una breve teora de ellas tanto como de los cinco slidos regulares. No hay mejor ejemplo del genio matemtico griego (como opuesto al babilnico) que la teora de las irracionales, tal como la expusieron Hipaso de Metaponto, Teodoro de Cirene, Teeteto 9 de Atenas y, a la postre, el propio Euclides. Es imposible decir en qu medida el Libro X fue creacin de Teeteto, y en qu medida del propio Euclides. No nos queda otro remedio que considerar este libro como una parte esencial de los Elementos, independientemente de su origen. Se divide en tres partes, precedida cada una por un grupo de definiciones. Cierto nmero de proposiciones trata de los irracionales en general, pero la mayor parte del libro se refiere a los irracionales complejos, que pueden representarse mediante los smbolos
a b

donde a y b son cantidades conmensurables, pero a y b son inconmensurables. Estos irracionales se dividen, correctamente, en 25 especies, cada una de las cuales se discute por separado. Como Euclides no emplea smbolos algebraicos, adopta representaciones geomtricas para estas cantidades. Su discusin tambin es geomtrica. El Libro X Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 41 fue muy admirado, sobre todo por los matemticos rabes: perdur como una gran hazaa, aunque sea prcticamente obsoleto, pues la discusin y la clasificacin resultan ftiles desde el punto de vista del lgebra moderna. Teora de nmeros. Los Libros VII a X de los Elementos pueden considerarse el primer tratado de teora de nmeros una de las ms abstrusas ramas del rbol matemtico. Sera imposible resumir su contenido, pues el 10 resumen carecera casi de sentido, a menos que le dedicramos un buen nmero de pginas. Limitmonos a decir que el Libro VII comienza con una lista de veintids definiciones, comparables con las definiciones geomtricas que encabezan el Libro I. Sigue una serie de proposiciones relativas a la divisibilidad de los nmeros, nmeros pares e impares, cuadrados y cubos, nmeros primos y perfectos, y as sucesivamente. Veamos unos pocos ejemplos. En IX, 36, Euclides demuestra que si p = 1 + 2 + 22 + ... + 2n es primo, 2np es perfecto (es decir, es igual a la suma de sus divisores). En IX, 20 hallamos una demostracin muy elegante de que el nmero de nmeros primos es infinito. No importa cuntos primos conozcamos ya; siempre ser posible encontrar uno mayor. Consideremos la serie de primos: a. b, c, ..., l. Su producto ms 1, que es abc ... I + 1 = P o es primo o no lo es. Si lo es, habremos hallado un primo mayor que I; si no lo es, entonces P deber ser divisible por un primo p. Ahora bien, p no puede ser idntico a a, b, o l, pues, si Io fuera, debera dividir a su producto y a la unidad, Io cual es imposible. La demostracin es tan simple, y nuestro sentido intuitivo ad hoc tan fuerte, que se aceptaran fcilmente otras proposiciones del mismo tipo. Por ejemplo, que existen muchas parejas de primos, es decir, de nmeros primos agrupados, lo ms cerca posible, de la forma 2n + 1, 2n + 3; son ejemplos 11, 13; 17, 19; 41, 43. A medida que se avanza en la serie de los nmeros enteros, las parejas de primos resultan cada vez ms espaciadas; sin embargo, difcilmente se perder la impresin de que el nmero de parejas de primos es infinito. La demostracin de ello, no obstante, resulta 11 tan difcil que an no pudo desarrollarse ntegramente. Tambin en este campo Euclides fue un innovador sobresaliente, y los pocos matemticos que en nuestros das tratan de cultivarlo lo reconocen como maestro.

La tradicin euclidiana
Ya se ha referido la tradicin concerniente al quinto postulado, la cual puede rastrearse desde los tiempos de los Elementos hasta nuestros propios das. Sin embargo, no es sino una pequea parte de la tradicin: aun limitada a la matemtica, la tradicin euclidiana es notable por su continuidad y por la grandeza de muchos de sus portadores. La antigua tradicin incluye hombres como Pappus (III-2), Ten de Alejandra (IV-2), Proclo (V-2), Marino de Sichem (V-2), Simplicio (VI-1). Y es totalmente griega. Algunos estudiosos occidentales como Censorino (III-1) y Boecio (VI-1) tradujeron partes de los Elementos del griego al latn, pero muy poco ha quedado de tales esfuerzos: no puede hablarse de ninguna traduccin completa, ni de ninguna que abarque gran parte de los Elementos. Hay algo peor que decir. Varios manuscritos que circularon en Occidente hasta el siglo XII, contenan nicamente las proposiciones de Euclides sin demostracin.12 Se difundi la versin de que el propio Euclides haba omitido las demostraciones, y que stas fueron suplidas slo siete siglos despus por Ten. No puede invocarse, un ejemplo mejor de incomprensin, pues si Euclides no hubiera conocido las demostraciones de sus teoremas, no habra podido colocar stos en orden lgico. Este orden es la verdadera esencia y la grandeza de los Elementos, pero los estudiosos medievales no lo vieron as o, por lo menos, no lo vieron hasta que los comentaristas musulmanes les abrieron los ojos. Los Elementos fueron pronto traducidos del griego al siraco; y del siraco al rabe, por primera vez, por al-Hajjaj ibn Ysuf (IX-1) para Harun al-Rashid (califa 786-809); al-Hajjaj revis su traduccin para al-Ma'mun (califa 813-833). El primer filsofo musulmn que se interes por Euclides fue, probablemente, al-Kindi (IX-1), pero su inters se concentr sobre la ptica, y se extendi, en matemtica, a temas no euclidianos, como las cifras hindes. Durante los 250 aos que siguieron (siglos IX a XI), los matemticos musulmanes se mantuvieron en ntimo contacto con Euclides, tanto el algebrista y estudioso de los nmeros como el gemetra. Y publicaron otras versiones y muchos comentarios. Hacia fines del siglo IX Euclides fue retraducido y discutido, en rabe, por Muhammad ibn Musa,13 al-Mahani, al-Nairizi, Thabit ibn Qurra, Ishaq ibn Hunain, Qusta ibn Luqa. Un gran paso adelante dio Abu 'Uthman Said ibn Yaq'ub al-Dimishqi en el 14 primer cuarto del siglo X cuando tradujo el Libro X con los comentarios de Pappus (cuyo texto griego se ha perdido). Lo cual aument el inters rabe hacia el contenido del Libro X (clasificacin de las lneas inconmensurables), como lo atestiguan la nueva traduccin de Nazif ibn Yumn (X-2), sacerdote cristiano, y los comentarios de Abu Ja'far al-Khazin (X-2) y Muhammad ibn 'Abd al-Baqi al-Baghdadi (XI-2). Mi lista rabe es larga, pero, con todo, muy incompleta, pues debemos suponer que cualquier matemtico rabe de aquella poca estaba familiarizado con los Elementos y discuta a Euclides. Por ejemplo, se dice que Abu-l-Wafa' (X-2) escribi un comentario que se ha perdido. Debemos interrumpir ahora la narracin rabe y volver a Occidente. Los esfuerzos realizados por los estudiosos occidentales para traducir directamente los Elementos del griego al latn haban sido ineficaces. Es probable que mermara el conocimiento del griego hasta anularse casi por completo, al mismo tiempo que aumentaba su inters en Euclides. Comenzaron a aparecer los traductores del rabe y stos contribuyeron a la bsqueda de los manuscritos euclidianos. Varios esfuerzos para latinizarlos fueron obra de Hermann el Dlmata (XII-1), John O'Creat (XII-1), y Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

42 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica Gerardo de Cremona (XII-2), pero no hay razn para creer que la traduccin fuese completa, con excepcin de Adelardo 15 de Bath (XII-1). Sin embargo, en el siglo XII, el clima latino no era tan favorable a las investigaciones geomtricas, como lo haba sido el clima rabe desde el siglo IX. En verdad debi aguardarse hasta comienzos del siglo XIII para asistir a un renacimiento latino del genio euclidiano. Y tal renacimiento se debe a Leonardo de Pisa (XIII-1), mejor conocido bajo el nombre de Fibonacci. En su Practica geometriae, escrita en 1220, Fibonacci no contina los Elementos, sino otra obra euclidiana sobre la Divisin de figuras, que se ha perdido.16 Mientras tanto, se haba iniciado la tradicin hebrea con Judah ben Solomon ha-Kohen (XIII-1), continuada con Moses ibn Tibbon (XIII-2), Jacob ben Mahir ibn Tibbon (XIII-2), y Levi ben Gerson (XIV-1). La tradicin siraca resucit con Abu-l-Faraj, llamado Barhebraeus (XIII-2), que enseaba Euclides en el observatorio de Maragha, en 1268; desgraciadamente, esta resurreccin de la tradicin siraca trajo tambin su fin, pues Abu-l-Faraj fue el ltimo escritor sirio de importancia; despus de su muerte, el siraco fue gradualmente remplazado por el rabe. La edad de oro de la ciencia rabe tambin declinaba a la sazn, aunque an quedaran algunos pocos euclidianos ilustres en el siglo XII, como Qaisar ibn abi-l-Qasim (XIII-1), Ibn al-Lubudi (XIII-1), Nasir al-din al-Tusi (XIII-2), Muhyi al-din al-Maghribi (XIII-2), Qutb al-din al-Shirazi (XIII-2). Y tambin en el siglo XIV. Pueden pasarse por alto los ltimos matemticos musulmanes y judos, pues la corriente principal fluye ahora en Occidente. El texto latino de Adelardo fue revisado por Giovanni Campano (XIII-2), y la revisin de Campano fue inmortalizada en la ms antigua edicin impresa de los Elementos, Venecia, Ratdolt, 1482 (fig.7). La reimprimieron luego Leonardus de Basilea y Gulielmus de Papia, Vicenza, 1491. Existen nicamente esos dos incunables (Klebs, 383),17 ambos en traduccin latina del rabe. La primera traduccin latina del griego fue hecha por el veneciano Bartolommeo Zamberti, en 1493, e impresa por Joannes Tacuinus, Venecia, 1505 (fig. 8). La siguiente edicin, tambin en latn, fue impresa por Paganinus, Venecia, 1509 (fig. 9). La edicin prncipe griega, preparada por Simn Grynaeus, fue dedicada al matemtico y telogo ingls Cuthbert Tunstall, e impresa por Johann Herwagen, Basilea, 1533 (fig. 10). La primera traduccin inglesa se debi a sir Henry Billingsley, del St. John's College, Cambridge, Lord mayor de Londres, y se 18 public con un prefacio de John Dee, Londres, John Day, 1570 (fig. 11). La edicin prncipe del texto rabe, revisado por Nasir al-din al-Tusi, fue publicada por la Typographia Medicea, Roma, 1594 (fig. 12). No es preciso referir aqu la continuacin de esta historia: la lista de las ediciones euclidianas, que se inicia en 1482 y no ha terminado an, es inmensa. Y la historia de la tradicin euclidiana constituye una parle esencial de la historia de la geometra. Por lo que atae a la geometra elemental, los Elementos de Euclides proveen el nico ejemplo de un libro de texto cuya utilidad haya perdurado hasta nuestros propios das. Pinsese en ello! Veintids siglos de cambios, guerras, 19 revoluciones y catstrofes de toda clase y, sin embargo, an es provechoso estudiar geometra en Euclides.

Bibliografa
La edicin standard del texto griego de todas las obras, con versin latina, es la de J. L. Heiberg y H. Menge, dirs. Euclidis opera omnia, 8 vols. Leipzig, 1883-1916, suplemento, 1899. (). Sir Thomas L. Heath, Euclids Elements in English, 3 vols., Cambridge, 1908; edic. rev., 3 vols. 1926. (). Notas:
1

Su nombre griego fue Eucleides, pero sera pedante escribirlo as porque el nombre Euclides pertenece ya a nuestro idioma; otras formas (como Euclide) fueron adaptadas a otros idiomas.
2

Si las obras de ptica, astronoma y msica que se le atribuyen son autnticas, debi de requerir asistencia tcnica e instrumental, y slo el Musco pudo proporcionarle una y otra cosa. Sin embargo, en esas obras no se hace referencia alguna al Museo.
3

Para una discusin acerca de los poliedros regulares y de las aberraciones platnicas, a su respecto, vase vol. II, pgs. 542-544. En una palabra, tanto impresion a Platn el hecho de que no pudieran existir sino cinco poliedros regulares que adscribi a cada uno de ellos un significado cosmolgico y, adems, estableci una conexin entre los cinco slidos y los cinco elementos. La teora platnica de los cinco slidos fue fantstica; la teora de los cinco elementos lo fue igualmente, y la combinacin de ambas fue una fantasa compuesta. Sin embargo, fue tan grande el prestigio de Platn que esa fantasa compuesta se acept tanto como clmax de la ciencia cuanto como triunfo metafsico.
4

Las concepciones de Aristteles pueden leerse en sir Thomas L. Heath, Euclid's Elements in English, Cambridge, 1926, vol. I, pgs. 117 y sigs.; o en su obra pstuma, Mathematics in Aristotle, 305 pgs., Oxlord, Clarendon Press, 1949 [lsis 41, 329, 1950]. Un postulado es una proposicin que no puede demostrarse ni refutarse, pero que uno est obligado a afirmar o negar para seguir adelante.
5 6

Para el texto griego, y una discusin mucho ms completa de la que puede caber aqu, vase Heath, Euclid, vol. I, pgs. 202-20.

Debe considerarse suizo, pues naci en Mulhouse, Alta Alsacia, que form parte de la Confederacin suiza desde 1526 hasta 1798; Lambert vivi desde 1728 hasta 1777. [Isis 40, 139, 1949.]
7

Para detalles, ver Florian Cajori, History of mathematics, 2a ed., New York, 1919, pgs. 326-328; Cassius Jackson Keyser, The rational and the superrational, New York, Scripta Mathematica, 1952, pgs. 136-144. [Isis 44, 171, 1953.]

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8

Es muy improbable que Euclides conociese la matemtica babilnica. l obedeci a su genio geomtrico, del mismo modo que ello ellos al propio, algebraico.
9

Para las contribuciones de Hipaso, Teodoro y Teeteto, ver volumen I, pgs. 346-349 y volumen II, pg; 541. 346

10

El texto griego de los Libros VII a IX abarca 116 pginas en la edicin de Heiberg, Leipzig, 1884, vol. II, y la traduccin i inglesa, con notas, 150 pginas en Heath, vol. II.
11

Charles Napoleon Moore, de Cincinnati, ofreci una demostracin en 1944, pero se prob que esa demostracin era insuficiente, 1944, Horus: A guide to the history of science, Waltham, Mass., Chronica Botanica, 1952, pg. 62. La increble com , complejidad de la teora de los nmeros puede apreciarse considerando su historia, escrita por Leonard Eugene Dickson, 3 vols., Washington, Carnegie Institution, 1919-1923 [Isis 3, 446-448, 1920-21; 4, 107-108, 1921-22; 6, 96-98, 1924]. Para la pareja de primos ver Dickson, vol. 1, 448, 1920 98, pgs. 353, 425, 438.
12

Ediciones griegas y latinas con las proposiciones, nicamente, sin demostraciones, fueron impresas desde 1517 hasta una poca demostraciones, tan posterior como 1587.
13

ste es Abu Ja'far (m. 872), uno de los tres hermanos Banu Musa, no Abu 'Abdallah Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi (m. c. 850). Debemos suponer que tambin ste fue discpulo de Euclides. Ver Introduction, vol. I, pgs. 561, 563.
14

La autenticidad de los comentarios de Pappus es ahora generalmente aceptada, no obstante las dudas primitivas. Su versin rabe fue traducida al alemn por Heinrich Suter (Erlangen, 1922) [Isis 5, 492, 1923]; y editada y vertida al ingls por William Thomson [ , (Cambridge, 1930) [Isis 16, 132-136, 1931].
15

Para abreviar, se ha simplificado el relato; ver detalles en Marshall Clagett, "The medieval Latin translations from the Arabic of the Clagett, Elements with special emphasis on the versions of Adelard of Bath", Isis 44, 16-42, 1953; "King Alfred and the Elements", 45, 269-277, 42, 1954.
16

El texto de este pequeo tratado peri diaireseon fue restaurado, en lo posible, por Raymond Clare Archibald (1875 (1875-1955), fundndose en la Practica de Leonardo y en una traduccin rabe (Introduction, vol. I, pgs. 154, 155). (
17 18

Se refiere a A. C. Klebs, "Incunabula scientifica et medica", Osiris 4, 1-359, 1938; ver volumen I, pg. 437, n. 15. 359,

R. C. Archibald, "The first translation of Euclid's Elements into English and its sources", American Mathematical Monthly 57, 443452, 1950.
19

Bueno es insistir sobre esto, pues decididamente no resulta provechoso estudiar en la mayora de los clsicos cientficos. Por o diar ejemplo, sera tonto estudiar astronoma matemtica en Ptolomeo, mecnica celeste en Newton. Eso requerira un esfuerzo considerable y llevara a un conocimiento muy imperfecto. Resultara mucho ms fcil estudiar matemtica moderna y, luego, Resultara tratados modernos de astronoma y de mecnica celeste; el propio conocimiento estara al da y podra servir para progresos ulteriores.

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Fig. 12. Portada de la primera edicin rabe de los Elementos de Euclides, en redaccin de Nasir al-din al-Tusi (XIII Tusi (XIII-2), uno de los primeros libros impresos en rabe. Es un volumen in folio, impreso en la Tipographia Medicea (Roma, 1594). ma, En la ltima pgina (pg. 454) est el firmado concedido por Murad III, sultn otomano desde 1564 basta 1595. [Cortesa del Departamento de Historia de la Ciencia de Harvard University.]

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Fig. 15. Primera edicin del famoso libro de bro Girolamo Saccheri (Miln, 1733), que contiene "la justificacin de Euclides y el bosquejo de la des geometra no euclidiana". Es muy raro, pero el clidiana". texto latino fue reimpreso, traducido al ingls, y tino anotado por George Bruce Halsted (1853-1922) 1922) (Chicago, 1920). Puede llamarse a Saccheri el precursor de Nikolai Ivanovich Lobachevski vich (1793-1856).

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46 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 47 Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 2, Ciencia y cultura helensticas en los ltimos tres siglos a. C.). EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 69-100

CAPITULO V: ARQUMEDES Y APOLONIO

El Egipto ptolemaico fue el principal centro de la ciencia griega, pero de ninguna manera, el nico; en cualquier parte donde se hubieran establecido colonias griegas, en Asia, en las islas o en la Magna Grecia,1 existan posibilidades definidas de progreso cientfico. Ya encontraremos muchas pruebas de ello, como, por ejemplo, la de Arqumedes de Siracusa, en el siglo III, que es la ms relevante. Excede los propsitos de este libro la tarea de describir, aunque sea brevemente, las vicisitudes de la poltica y de la guerra, pero los historiadores de la ciencia deben explicar por qu algunos grandes cientficos realizan su labor en un lugar ms bien que en otro, y por qu la ciencia crece en ste o en aquel ambiente. Recordemos que jams crece en el vaco. Ahora bien, a fin de justificar la presencia de Arqumedes en Sicilia, debemos resumir los acontecimientos 2 anteriores. Ya dijimos en el volumen I que las principales tensiones planteadas en el Mediterrneo, a partir del siglo XII, fueron provocadas por los incesantes conflictos entre las colonias griegas, por una parte, y las fenicias por la otra. A partir del siglo VI, las tensiones se tornaron ms complejas en el Mediterrneo occidental, por los celos y las interferencias de origen etrusco. En aquella rea las dos ciudades dirigentes eran Cartago en la rbita semtica y Siracusa en la griega. Dirijamos por un momento nuestra atencin sobre ambas. Cartago era el establecimiento ms antiguo. Haba sido fundado por un grupo tirio, ya en 814, y todos conocemos su primera reina, Dido, inmortalizada en La Eneida. Pronto se convirti en la principal colonia de su tipo; a tal punto, que dej de hablarse de los fenicios para hablar en cambio de los cartagineses. Establecieron nuevas colonias propias en frica, Sicilia y Cerdea. Durante tres siglos los griegos lucharon con los cartagineses por la posesin de Sicilia, hasta que el conflicto concluy por complicar a los romanos. Al finalizar la Primera Guerra Pnica (264-241) los cartagineses 3 hablan conquistado Espaa, pero debieron entregar Sicilia a los romanos. Durante la Segunda Guerra Pnica (218-201) 4 se combati en Espaa, Italia y Sicilia. Y uno de los acontecimientos fue la rendicin de Siracusa a Ios romanos, en 212. Siracusa fue fundada ochenta aos despus que Cartago, en 734, en la costa sureste de Sicilia. Gracias a su magnfica situacin, y a la inteligencia de sus fundadores, los corintios, pronto se convirti en la ms importante ciudad, no slo de Sicilia, sino de toda la Magna Grecia. Vinculada en la competencia con Cartago, los peligros de la guerra provocaron el establecimiento de una dictadura, desde 485 en adelante. En 480 (el ao de Salamina!) el tirano Geln derrot en Himera a los cartagineses que haban invadido Sicilia. Su hermano y sucesor, Hiern, increment el imperio siracusano e hizo de su capital uno de los centros directores del helenismo. Fue amigo de las letras y mecenas de Pndaro y Esquilo. Esta edad de oro termin con su muerte, en 467. Sin embargo, uno de los acontecimientos ms gloriosos de la ciudad fue la total derrota de la expedicin ateniense, 413 (descrita magistralmente por Tucdides). La lucha entre Siracusa y Cartago continu hasta que los romanos, aprovechando la existencia de un partido pro romano, 5 sitiaron la ciudad y la tomaron en 212. Los dos prrafos anteriores terminan con el ao 212, que es el nudo en cuanto concierne a nuestro propio relato. En cuanto a sus glorias espirituales, Cartago fue el punto de partida, a comienzos del siglo V, de los audaces viajes de Hann e Himilcn, mientras que Herilo de Cartago, discpulo de Zenn de Citio (IV-2 a. C.), fue el fundador de una secta estoica. Siracusa fue cuna de dos famosos astrnomos, Hcetas (V a. C.) y Ecfanto (IV-1 a. C.), del gran poeta Tecrito (c. 310-250), y de su contemporneo, ms joven, Arqumedes (III-2 a. C.).

Arqumedes de Siracusa
Cuando el general romano Marcelo siti a Siracusa, sus operaciones se vieron considerablemente obstruidas por la fertilidad de recursos de un ingeniero llamado Arqumedes, muerto durante el saqueo de la ciudad, en 212. De acuerdo con la leyenda, Arqumedes haba inventado diversas mquinas defensivas: catapultas, ingeniosas gras, y, tambin, espejos cncavos por medio de los cuales desviaba los rayos solares para incendiar los buques romanos. Se cuenta que un soldado romano lo sorprendi mientras l estaba absorto en la contemplacin de figuras geomtricas trazadas en el suelo. Arqumedes exclam: "Aprtate", y el soldado lo mat. El relato de las invenciones mediante las cuales trat de salvar su ciudad natal ha inflamado la imaginacin de la gente, no slo durante los tiempos antiguos y medievales, sino tambin en pocas tan recientes como el siglo XVIII. Se le ha considerado, generalmente, como un mago mecnico. Por ejemplo, Gianello della Torre, relojero de Carlos V, fue llamado "el segundo Arqumedes", e incluso, en el siglo XVIII, el inventor Christopher Polhem fue llamado "el Arqumedes sueco".6 Esto es tan ingenuo como si llamramos a Edison "el Arqumedes estadounidense". Lo absurdo de tales apodos resulta obvio en cuanto se advierte que Arqumedes, aunque pudo inventar varias mquinas y mecanismos ingeniosos, fue ante todo un matemtico, el ms grande de la Antigedad y uno de los ms grandes de todos los tiempos. Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

48 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica Plutarco haba observado ya que el propio Arqumedes no consideraba mayormente sus invenciones mecnicas.
"...aunque haba conquistado la reputacin de una sagacidad sobrehumana, jams se dign dejar ningn escrito sobre el tema, pues, considerando como innoble y srdida toda cuestin de mecnica y de cualquier clase de arte enderezada a la utilidad y el provecho, puso toda su ambicin en aquellas especulaciones cuya belleza y sutileza no 7 estaban viciadas por mescolanza alguna con las necesidades comunes de la vida".

La sugerencia de Plutarco es verosmil y tpicamente griega. Con todo, es cierto que la fama de Arqumedes se fund durante muchos siglos no sobre los inmortales resultados expuestos en sus propias obras, sino sobre las leyendas que se fueron apiando alrededor de su nombre. Estas leyendas tienen algo de verdad: s, invent mquinas, tales como las poleas compuestas, un tornillo sin fin, un tornillo hidrulico, un planetario, espejos ardientes, pero esas actividades fueron secundarias y marginales. En rigor de verdad, Cicern vio el planetario, el cual representaba con tanta propiedad los movimientos del Sol y de la Luna, que con l podan demostrarse los eclipses. EI nico suceso de su vida que puede fecharse con certeza es su muerte, durante el saqueo de Siracusa, en 212. Como se dijo que entonces tena 75 aos, su nacimiento debi de acontecer hacia 287. Fue hijo del astrnomo Fidias; y de ah que resultase bastante natural su temprano inters por la astronoma y la matemtica. Adems, era pariente y 8 amigo de Hiern II, rey de Siracusa, as como del hijo y sucesor de ste, Geln II. De acuerdo con Diodoro de Sicilia (l-2 a. C.), permaneci durante cierto tiempo en Egipto, lo cual es tambin muy probable. Alejandra era entonces el centro cientfico del mundo; Arqumedes careca de mulos en Siracusa y, naturalmente, deseara visitar el Museo y dialogar con los grandes matemticos que florecan en sus aledaos. Es muy probable que en Alejandra se relacionase con 9 Conn de Samos (III-2 a. C.), con el discpulo de ste, Dositeo de Pelusio, y con Eratstenes. Durante su estada en 10 Alejandra invent el tornillo hidrulico ("tornillo de Arqumedes) . Aunque es posible suponer que vivi el mayor tiempo en Siracusa, su nombre contribuy a ilustrar el prestigio del Museo. Una historia ms; Arqumedes pidi a sus amigos que grabaran un dibujo matemtico en su tumba. El dibujo (o fue una figura tridimensional?) representaba un cilindro con una esfera circunscrita.11 Conocemos la ancdota a travs de Cicern, quien, siendo cuestor en Sicilia, en 75 a. C., descubri la tumba de 12 Arqumedes en estado ruinoso, la restaur y la describi. La tumba ha desaparecido, y su ubicacin exacta se desconoce. Conocido Arqumedes como hombre, en la medida de lo posible, consideremos las obras existentes que lo han inmortalizado. Arqumedes abandon las tendencias enciclopdicas de Euclides, quien trat de abarcar todo el campo de la geometra; por el contrario, se limit a escribir monografas de objeto estricto, pero el desarrollo de stas, cualquiera que fuera el tema, resultaba magistral en orden y en claridad. Como lo seal Plutarco, en su vida de Marcelo: "No es posible encontrar en geometra cuestiones o demostraciones ms difciles y engorrosas tratadas con proposiciones ms claras y ms simples". Nada mejor expresado. Hasta 1907 se poda agregar que Arqumedes no indicaba cmo realizaba sus descubrimientos, sino que los expona de la manera ms dogmtica posible, con exclusivo cuidado del orden, el rigor y la sencillez. Ya no podemos decir lo mismo, pues en ese ao Heiberg public el Mtodo perdido, donde Arqumedes refiere algunos de sus secretos. Volveremos sobre este particular en seguida. Una docena de obras ha llegado hasta nosotros. Las examinaremos brevemente, y agregaremos a cada una de ellas unas pocas observaciones que interesarn a todo lector culto. Los detalles tcnicos sern necesariamente omitidos, pues los lectores no especializados en matemtica no los apreciaran sino a costa de aburridas explicaciones. Como Arqumedes fue, en primer lugar, un gemetra, examinaremos ante todo sus obras geomtricas; luego haremos lo propio con las que tratan de aritmtica, mecnica, astronoma y ptica. Geometra. El ms extenso de todos los escritos de Arqumedes es un tratado Sobre la esfera y el cilindro, en dos libros, cuyo texto griego ocupa (en la edicin de Heiberg) no ms de 114 pginas. En ese tratado demuestra varias proposiciones, una de las cuales sera aquella que tena tanto valor para l como para ordenar que la figura correspondiente se grabara en su tumba; otra sera aquella que todos los estudiantes secundarios conocen, a saber: que la superficie de la esfera es cuatro, veces la de su crculo mximo (4r2). De su Mtodo inferimos que calcul el volumen de la esfera (4/3 r3) antes que la superficie, y que dedujo sta de aqul, pero en su exposicin invierte el orden. El tratado comienza, a la manera euclidiana, con definiciones y supuestos. Para la determinacin de las 13 superficies y volmenes utiliza muy hbil y rigurosamente el mtodo de exhaucin. Resuelve el problema "mediante un plano, dividir una esfera en segmentos cuyos volmenes estn en una razn dada", y otros semejantes. Su segundo tratado en extensin (100 pginas en griego) trata de Conoides y esferoides, y se ocupa de paraboloides e hiperboloides de revolucin y de los slidos engendrados por la rotacin de una elipse alrededor de sus ejes mayor o menor. El tercero (60 pginas) se dedica a las Espirales. Este tercer tratado resume los principales resultados de los dos precedentes, y de ah que sea tambin el tercero en orden cronolgico. La espiral de que se ocupa en l es la hoy llamada "espiral de Arqumedes", la cual se define como sigue: "Si una recta, uno de cuyos extremos est Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 49 fijo, se hace girar de manera uniforme en un plano hasta retornar a su posicin de origen, y si, al mismo tiempo que gira la recta, se mueve un punto de manera uniforme sobre la recta partiendo del extremo fijo, el punto describir una partien tremo espiral en el plano".14 Esta clara definicin podra usarse hoy da y llevara a la ecuacin r = a, donde a es una nicin constante. (No hay, por supuesto, ecuaciones en Arqumedes, ni en texto antiguo ninguno; nues nuestras ecuaciones difcilmente sean anteriores a la segunda mitad del siglo XVI). Hall tambin distintas reas vinculadas con ella, as vincula como lo que llamaramos la constancia de su subnormal (= a). Su habilidad para lograr estos resultados, sin nuestros ). recursos analticos, es casi misteriosa. Su cuarto tratado, acerca de la Cuadratura de la parbola, es mucho ms breve (27 pginas), pero trata de un parbola, problema especial. Estos cuatro tratados geomtricos fueron dedicados a su amigo Dositeo de Pelusio, quien s tro se inmortaliz con tal dedicatoria. Constituyen el ncleo principal de las obras disponibles de Arqumedes. Sus restantes tratados geomtricos son ms breves y menos importantes. Ante todo, el Liber assumptorum (Libro de los lemas), tricos torum perdido en griego, pero conocido a travs de una traduccin latina del rabe, que se refiere a figuras especiales, como el rbelos (o cuchillo del zapatero). El rbelos est limitado por tres semicrculos cuyos dimetros AC, AB, BC son o colineales y de extremos comunes (fig. 22). El rea del crculo cuyo dimetro BD le es perpendicular, es igual al rea . comprendida entre los tres semicrculos. La Medida del crculo (quizs un fragmento de un tratado mayor) llega a una buena aproximacin de , 1 10 precisamente, 3 /7 > > 3 /71 (3,142 > > 3,141). Arqumedes obtuvo este resultado comparando las reas de dos 142 141). polgonos regulares de 96 lados, inscrito y circunscrito en la misma circunferencia. Es difcil saber cmo lleg a sus aproximaciones, por ejemplo,

1351 265 > 3> . 780 153

Pudo deducirse de la llamada frmula de Hern, a

b b > a2 b > a , 2a 1 2a
3 = 4 1, es decir: a = 2, b = 1.

donde a2 es el cuadrado ms prximo al nmero cuya raz se busca. En este caso

Otro fragmento, el Stomachion (o loculus Archimedius) es una especie de rompecabezas geomtrico, algo as como Archimedius pecie el tangram chino, pero ms complicado. El problema de que trata consiste en dividir un paralelogramo en 14 part , trata partes que obedecen a distintas relaciones. De acuerdo con Pappus, Arqumedes describi trece polgonos semirregulares, es decir, poliedros cuyas caras son semi regulares, polgonos equilteros y equingulos, sin ser por ello semejantes. Por ejemplo, uno de ellos es un octaedro formado por 4 tringulos y 4 exgonos. El decimotercero y ms complicado de esos poliedros arquimedianos es uno formado por 92 motercero caras, de las cuales 80 son tringulos y 12 son pentgonos; es un "dodecaedro truncado", del cual ca ngulo slido cada est formado por 4 tringulos que rodean a un pentgono. do Uno de sus estudios sobre el Heptgono regular, perdido en griego, fue traducido al rabe por Thabit ibn Q ue Qurra (IX-2). Carl Schoy encontr uno de sus manuscritos en El Cairo y lo hizo conocer al pblico occidental en versin oy occiden 16 alemana, en 1926.
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Fig. 22. Dibujo del rbelos

Esta enumeracin es ms que suficiente para revelar la increble profundidad y la genialidad del pensamiento geomtrico de Arqumedes. No slo dio respuesta a cuestiones originales y obtuvo resultados casi inconcebibles en su lo poca, sino que us mtodos rigurosos y nicos. Por ejemplo, llev a cabo cuadraturas de figuras planas curvilneas, as Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

50 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica como la cuadratura y la cubatura de superficies curvas. Mediante un mtodo equivalente a la integracin, midi las reas de segmentos parablicos y de espirales, el volumen de esferas, de segmentos esfricos, y de segmentos de otros slidos de segundo grado. No podemos explicar esto aqui y ahora; la mejor manera de apreciar tales mtodos es estudiar su propia obra en la edicin de Heiberg o en la traduccin de Heath. Es tonto hablar de l como precursor de los inventores de la geometra analtica y del clculo integral, pero el hecho de que tales atribuciones hayan podido enunciarse es altamente significativo. Si se considera que formul y resolvi una buena cantidad de problemas abstrusos sin disponer de los instrumentos analticos que nosotros poseemos, su genio nos colma de asombro. Aritmtica. La labor de Arqumede en aritmtica y lgebra es menos voluminosa y menos original. Me pregunto: hasta qu punto estaba l enterado de los mtodos babilnicos? 18 Pudo or hablar de ellos durante su estada en Alejandra; no le habra sido necesario oir mucho: la ms pequea sugerencia habra bastado para excitar su mente. En todo caso, no es posible reconocer elementos babilnicos definidos en su obra. A Arqumedes le impresion la debilidad inherente al sistema de numeracin griega, ya se expresara con palabras o con smbolos. Tal debilidad era una de las paradojas de la cultura griega: los dirigentes matemticos de la Antigedad tuvieron que darse por satisfechos; con el peor sistema de numeracin, cuya base real qued oculta bajo smbolos inadecuados.19 En este caso, hasta el propio genio cay en defecto, pues en vez de inventar un sistema mejor (que era la verdadera solucin), trat de justificar las cifras griegas mostrando que bastaban para designar los ms grandes nmeros.20 Por supuesto que cualquier sistema de numeracin, por pobre que sea, puede justificarse de igual manera. Explic sus concepciones ad hoc en un tratado intitulado Archai (Principios) o Catonomaxis ton arithmon (Denominacin de los nmeros) que dedic a un tal Zeusipo. Este tratado se ha perdido, pero ha llegado otro hasta nosotros, el Psammites21 (Arenarius, El contador de arena), dedicado al rey Geln, donde un nmero extremadamente grande se introduce de una manera muy original. "Cuntos granos de arena puede contener el universo?" Claro est que tal pregunta es doble, pues debe ante todo determinarse la dimensin del universo; despus de lo cual, si se conoce cuntos granos contiene una unidad de espacio, resulta fcil calcular cuntos podr contener todo el universo. Es fcil determinarlo si se dispone de la denominacin de los nmeros necesarios. En el sistema decimal, la cuestin no se planteara porque si se comprende el significado de 100, 101, 102, no es difcil comprender 10n, independientemente de la magnitud de n. La solucin de Arqumedes fue ms complicada: los nmeros de 1 a 100 millones (108) formaban su primer orden, los de 108 a 1016 el segundo orden, y as sucesivamente: aquellos del orden 100-millonsimo terminaban con el nmero
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108.10 . Todos estos nmeros forman el primer perodo; un segundo periodo puede definirse de la

misma manera, tambin un tercero, y as hasta el perodo 108-simo, terminando con el nmero 10 . La expresin decimal del ltimo nmero del perodo 108-simo sera 1 seguido de 80.000 billones de ceros. El nmero de granos del universo es relativamente pequeo, menor que 1063. Este aspecto del genio de Arqumedes es curioso: en lugar de ocuparse de un sistema de numeracin que fuera til para la vida prctica, se entrega a una concepcin de nmeros enormes, concepcin que es filosfica ms bien que puramente matemtica. Nos recuerda las fantasas de los cosmlogos budistas, atormentados por visiones del infinito; definieron nmeros (no tan grandes como los arqtiimedianos), dieron nombre a unidades decimales de orden 51 creciente, hasta 10 , e inventaron un perodo de tiempo enorme, mahakalpa, lo bastante largo como para contener ntegramente el drama de la creacin y de la destruccin. A cada mahakalpa sucede otro. Si se es capaz de concebir un infinito, puede concebirse un infinito de infinitos; y as sucesivamente. En tal etapa del pensamiento, esto es metafsica, no matemtica.22 Otro tratado, denominado El problema de los bueyes (Problema bovinum, Problema), dedicado a Eratstenes, se ocupa de un problema de anlisis indeterminado. Es un problema muy complejo. Se trata de hallar el nmero da toros y de vacas de cuatro colores distintos; las ocho cantidades incgnitas se vinculan mediante siete ecuaciones simples ms 23 dos condiciones. La solucin de las siete ecuaciones conduce a ocho nmeros de 7 8 cifras cada uno, multiplicados por el mismo coeficiente. Las condiciones aumentan enormemente ese coeficiente; una de las ocho incgnitas tendra ms de 206.500 cifras. Es nuevamente extrao que el inters de Arqumedes por el anlisis indeterminado se combinara con el inters hind por los nmeros muy grandes. Mecnica. Llegamos ahora a una materia que es, acaso, ms notable an que las investigaciones geomtricas de rqumedes, es decir, su creacin de dos ramas de la mecnica terica, esttica e hiclrosttica. Dos de sus tratados mecnicos han llegado hasta nosotros, el De planorum aequilibris y el De corporibus fluitantibus, ambos compuestos en estilo euclidiano, divididos en dos libros, de igual longitud, aproximadamente (50 pgs. y 48 pgs.). Ambos comienzan con definiciones o postulados, sobre cuyo fundamento se demuestra geomtricamente cierto nmero de proposiciones. El primero, acerca de Equilibrio de los planos, comienza as: Universidad Autnoma de Entre Ros

8.10 8

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Postulo lo siguiente: 1) 2) Pesos iguales a distancias iguales se equilibran; y pesos iguales a distancias desiguales no se equilibran, inclinndose hacia el peso que est a mayor distancia. Cuando pesos a una cierta distancia se equilibran, si se agrega algo a uno de los pesos, no se mantiene el equilibrio, pero se inclina hacia el peso en que se hizo el agregado.

En pocos pasos, le es posible demostrar que "dos magnitudes, sean conmensurables o no, se equilibran a distancias inversamente proporcionales a aqullas". Las distancias que se consideran son las respectivas distancias de sus centros de gravedad al punto de apoyo. Por tanto, el final del Libro I (props. 9-15) explica cmo determinar los centros de gravedad de distintas figuras paralelogramo, tringulo, trapecio y todo el Libro II se dedica a la determinacin de los centros de gravedad de segmentos parablicos. La ltima proposicin (Libro II, 10) determina el centro de gravedad de la porcin de parbola comprendida entre dos cuerdas paralelas. Todas estas proposiciones son proposiciones geomtricas aplicadas a una finalidad esttica. El tratado acerca de los Cuerpos flotantes se funda en dos postulados, el primero de los cuales se inserta a comienzos del Libro I, y el segundo, despus de la prop. 7 (sobre 9). Dicen lo siguiente:
Postulado 1. Se supone que un fluido es de carcter tal que si sus partes yacen uniformemente y son continuas, la parte menos comprimida es impelida por la parte ms comprimida; y que cada una de sus partes es comprimida por el fluido que est encima segn una direccin perpendicular, si el fluido se halla sumergido en algo y comprimido por algn otro. Postulado 2. "Concdase que en los cuerpos que sufren un empuje en un fluido, ese empuje se ejerce a lo largo de la perpendicular (a la superficie) que pasa por el centro de gravedad."

Sobre la base del Postulado I demuestra (prop. 2) que la ''superficie de todo fluido en reposo es una esfera cuyo centro es el mismo que el de la Tierra". Las principales proposiciones del Libro I (props. 5-7) son equivalentes al famoso principio de Arqumedes, segn el cual todo cuerpo total o parcialmente sumergido en un fluido pierde una cantidad de su peso igual a la del fluido desplazado. Con frecuencia se cuenta que lo descubri al cerciorarse de la liviandad de su propio cuerpo en el agua, y que sali corriendo del bao gritando alegremente: "Eureka, Eureka" (lo encontr). Esto le permiti determinar el peso especfico de los cuerpos y resolver el "problema de la corona". Se crea que una corona de oro hecha para el rey Hiern contena plata as como oro. En que medida estaba adulterada? El problema se resolvi pesando la corona misma en agua, tanto como iguales pesos de oro y de plata. El Libro II investiga las condiciones del equilibrio estable de un segmento recto de paraboloide de revolucin que flota en un fluido; y aqu nuevamente la geometra triunfa sobre la mecnica. Parece que Arqumedes escribi, por lo menos, otro tratado mecnico, donde resolvi el problema de "cmo mover un peso dado con una fuerza dada" y demostr que "los crculos mayores superan a los menores cuando giran alrededor del mismo centro". Esto recuerda su legendaria frase jactanciosa al rey Hiern: "Dadme un punto de apoyo y mover el mundo". A fin de convencer al rey logr mover un buque cargado totalmente mediante un esfuerzo no muy grande con el empleo de una polea compuesta (polyspaston). Todo lo cual nos lleva de nuevo a las invenciones mecnicas para la guerra y par la paz, las cuales tan profundamente impresionaron a la posteridad que las hazaas tericas de Arqumedes fueron pasadas por alto. La importancia de su obra de esttica e hidrosttica puras puede apreciarse desde otro punto de vista. Recordemos que la fsica aristotlica y estratoniana fue absolutamente distinta de la fsica tal como se la entiende hoy da. Las primeras ciencias fsicas que se investigaron sobre bases matemticas fueron los rudimentos de la ptica geomtrica (por Euclides y otros) y, ms profundamente, dos ramas de la mecnica: la esttica y la hidrostlica. Esto fue obra de Arqumedes, que puede ser llamado el primer mecnico racional. No existi ningn otro comparable con l hasta los tiempos de Stevin (1548-1620) y Galileo (1564-1642), que nacieron ms de dieciocho siglos despus! Ya hemos visto que los tratados mecnicos de Arqumedes pueden llamarse geomtricos, lo cual tambin es cierto para cualquier tratado de mecnica terica, pues la mecnica es el desarrollo matemtico de ciertos postulados mecnicos (en el mismo sentido, la geometra es el desarrollo matemtico de ciertos postulados que conciernen al espacio). Claro est que, en la mente de Arqumedes, haba poca diferencia entre ambos campos. Esta impresin se fortifica a travs del estudio de un tratado suyo que qued casi completamente desconocido hasta 1906, cuando el 25 ilustre erudito dans Heiberg lo descubri en un palimpsesto de Constantinopla. ste es el Mtodo (ephodos) que trata de los problemas mecnicos, dedicado a Eratstenes. Pocos matemticos explican su mtodo de descubrimiento y, por eso, sus informaciones con frecuencia atormentan, pues uno no puede dejar de preguntarse: "Cmo se le ocurri pensar en eso?" Su reticencia puede Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli
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52 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica obedecer a una especie de coquetera pero, en la mayora de los casos es, simplemente, el fruto de la necesidad. La primera intuicin puede ser vaga y difcil de expresar en trminos cientficos. Si el matemtico la sigue, puede llegar a dar con una teora cientfica, pero el camino recorrido es tortuoso y largo. Describir el descubrimiento con arreglo al orden histrico tambin sera largo y aburrido. Es ms fcil explicarlo lgicamente, dogmticamente, despus de haberlo liberado de todo cuanto no viene al caso. La nueva teora se presenta entonces como un nuevo edificio, despus de eliminar el andamiaje y todas las construcciones auxiliares, sin las cuales el edificio no habra podido erigirse. Claro est que el modo euclidiano de exposicin que Arqumedes utiliza es el ms dogmtico y didctico posible. Y el orden es, seguramente, muy distinto del orden de descubrimiento. Despus de discutir el asunto, probablemente, con su amigo Eratstenes, escribi el Ephodos, cuyo descubrimiento debe agradecerse mucho a Heiberg, pues es uno de los documentos ms reveladores en la historia, no slo de la ciencia antigua, sino de la ciencia en general de todos los tiempos. Para ilustrar mi atrevido enunciado, me gustara comparar el Ephodos con un documento que se refiere a la historia de la fisiologa moderna, es decir, con la Introduction l'tude de la mdecine exprimentale de Claude Bernard (Pars, 1865). Puede parecer paradjico comparar un libro matemtico escrito en Siracusa antes del 212 a. C. en griego con uno fisiolgico, escrito ms de dos milenios ms tarde, en francs! Sin embargo, en ambos casos, un gran maestro trata de explicarnos no sus descubrimientos, sino el mtodo para lograrlos. Tales libros son poco comunes en la historia de la ciencia, y resultan, por ello, extraordinariamente preciosos. Uno no puede leer las complicadas explicaciones de Arqumedes acerca de sus cuadraturas y cubaturas sin preguntarse: "Cmo lleg a imaginar tales recursos26 y a lograr tales conclusiones?" Eratstenes debi de plantearse la misma cuestin, no slo respecto de s mismo, sino de Arqumedes. El hecho es que las conclusiones fueron logradas intuitiva y toscamente, antes de demostrar su validez, o antes de que fuese posible la iniciacin de una demostracin semejante.
Es, por supuesto, ms fcil dar con la demostracin si se ha adquirido previamente algn conocimiento de las cuestiones mediante el mtodo que encontrarla sin conocimiento previo alguno. Es sta la razn por la cual, en el caso de los teoremas cuya demostracin fue Eudoxo el primero en descubrir es decir, que el cono es la tercera parte del cilindro, y la pirmide del prisma, que tienen igual base y altura, debemos conceder no poco mrito a Demcrito, quien fue el primero que hizo tal afirmacin respecto de esas figuras, aunque sin demostrarla.27

Este enunciado es extremadamente interesante, no solo en s mismo, sino en virtud de las referencias a Demcrito y Eudoxo. Demcrito (V a. C.) descubri los volmenes del cilindro, el prisma y la pirmide, pero Eudoxo (IV-1 a. C.) fue 28 el primero en demostrar esos teoremas. Arqumedes observ que la demostracin de Eudoxo se vio facilitada por la intuicin de Demcrito, y que algn mrito deba asignarse a ste. Ahora bien: Arqumedes sigui una intuicin 29 semejante, la propia: una especie de intuicin mecnica que l describe, y que hace pensar en la de Cavalieri, le permiti concebir el mtodo que deba seguirse en una definida cuadratura. Tuvo una visin del resultado antes de que fuese capaz de demostrarlo, en verdad, antes de que intentara hacerlo. Para mayores detalles, leer el Ephodos, que puede hacerse no slo en griego o latn, sino tambin en ingls. Debemos decir an unas pocas palabras acerca de la obra de Arqumedes en los campos de la astronoma y de la ptica. Escribi un libro (perdido) sobre la Composicin de la esfera, donde describe la construccin de un planetario para demostrar los movimientos del Sol, de la Luna y de los planetas; el planetario era bastante preciso como para predecir la ocurrencia de los eclipses de Sol y Luna. En El contador da arena describe el sencillo aparato (una dioptra) que us para medir el dimetro aparente d del Sol; hall 27' < d < 32' 56". Hiparco alude a l y observa que ambos 30 haban cometido el mismo error en las observaciones del solsticio. De acuerdo con Macrobio (V-1), Arqumedes determin la distancia de los planetas. Su inters por la ptica se demostraba en otro libro, perdido, Catoptrica, del cual Ten de Alejandra (IV-2) cita una nica proposicin: objetos arrojados en el agua aparecen tanto ms grandes cuanto ms profundamente estn sumergidos. Considerada la historia de la astronoma y de la ptica griegas, no sorprende que Arqumedes dedicase alguna atencin a esos temas. Durante su estada en Alejandra los habra discutido con los discpulos de Euclides y de Aristarco. Con todo, su principal inters fue matemtico y se manifest admirablemente en los libros que han llegado hasta nosotros.

La tradicin arquimediana
Surge esta cuestin: cmo llegaron las obras de Arqumedes hasta nosotros? La tradicin de la ciencia antigua es casi tan importante como su invencin, pues sin ella, la invencin habra sido intil. La narracin total es demasiado compleja para referirla aqu, pues habra que explicar la tradicin de las doce obras que han llegado hasta nosotros por distintos caminos. A fin de abreviar mi esbozo, ser conveniente numerar los tratados arquimedianos; sigo el orden de Heiberg, en la segunda edicin griega, cuyo volumen I, que contiene los primeros tres ttulos, apareci en 1910, y el Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 53 volumen II, que contiene los restantes nueve, en 1913: 1. Esfera y cilindro. 2. Medida del crculo. 3. Conoides y esferoides. 4. Espirales. 5. Equilibrio de planos. 6. El contador de arena (Psammites, Arenarius). 7. Cuadratura de la parbola. 8. Cuerpos flotantes. 9. Stomachion (rompecabezas geomtrico). 10. Mtodo (Ephodos). 11. Libro de los lemas (Liber assumptorum). 12. Problema da los bueyes (Problema bovinum). La tradicin antigua de Arqumedes es mucho ms pobre que la euclidiana. Es bastante extrao que Ia nica luz, en la oscuridad ms primitiva, Ia ofrezca Cicern (I-1 a. C.). Sabemos que Ptolomeo (ll-1) y Ten de Alejandra (IV-2) lo leyeron, pero ellos nos dicen muy poco. Una coleccin de documentos administrativos, compuesta hacia mediados del siglo V por funcionarios romanos, se conserva en el Codex Arcerianus, escrito probablemente en el siglo VI, a ms tardar en el VII; el nivel cientfico es ms bien bajo; sin embargo, incluye el teorema arquimediano que da la suma de los 31 primeros n cuadrados. El monumento ms importante de la tradicin griega es el detallado comentario de Eutocio (VI-1) de Ascaln (sobre la costa palestinense). Es un elaborado comentario que cubre los ttulos 1, 2 y 5. Llena el volumen tercero (1915) de la edicin griega de Heiberg. Despus, ya no hay ms rastros interesantes, salvo que los manuscritos arquimedianos fueron copiados durante el Renacimiento bizantino de los siglos IX y X, iniciado por Len de Tesalnica (IX-1). El original de los manuscritos ms antiguos que han llegado hasta nosotros fue, muy probablemente, uno bizantino de comienzos del siglo IX. Esos manuscritos ms antiguos provienen de fines del siglo XV o comienzos del XVI; incluyen los ttulos antiguos 1, 2 y 5 ms los 4, 6 y 7. El original no puede ser posterior a (IX-1), pues una copia se encamin hacia el Dar al-islam, y pronto se tradujo su texto al rabe por obra de Qusta ibn-Luqa o por miembros de su escuela, y lo comentaron matemticos rabes tales como al-Mahani, Thabit ibn Qurra, Ysuf al-Khuri, Ishaq ibn Hunain, lodos los cuales florecieron en (IX-2). Algunas de las versiones rabes se tradujeron luego al latn en el siglo XII, la primera vez por Platn de Tivoli (XII-1) o algn otro; la 32 segunda, por Gerardo de Cremona (XIl-2). Esta segunda traduccin fue la que fij el texto en el mundo latino. Un siglo despus, el dominico flamenco Guillermo de Moerbeke (XIII-2) tradujo casi todos los tratados arquimedianos directamente del griego. La ms importante de sus traducciones fue la del ttulo 8 (Cuerpos flotantes), porque ese ttulo se haba omitido en la antigua tradicin griega. Esta traduccin fue completada por el Padre Guillermo en la corte papal de Viterbo, en 1269.33 El texto griego del ttulo 8 se perdi y no reapareci hasta 1906, cuando Heiberg lo encontr en el palimpsesto de Constantinopla34 que contena otros textos arquimedianos, entre ellos el ms precioso, el Mtodo. Hacia la poca en que Guillermo de Moerbeke estaba traduciendo a Arqumedes directamente del griego al latn, Mximo Planudes (XIII-2), que tal vez usara el texto griego en sus propias investigaciones, y el persa Nasir al-din al-Tusi (XIII-2) revisaban las primitivas versiones rabes. En el siglo XIV, unos pocos matemticos tuvieron acceso a los manuscritos arquimedianos el musulmn iraqus, Ibn al-Akfani (XIV-1); judos como Qalonymos ben Qalonymos (XIV1), que los tradujo del rabe al hebreo, y quizs Inmanuel Bonfils (XIV-2); cristianos como Nicole Oresme (XIV-2) y Biagio Pelacani (XIV-2). En el siglo XV el nmero de cristianos aument: los ms importantes fueron Jacopo da Cremona y Regiomontano. Leonardo da Vinci lo conoci en cierta medida. El Mtodo (ttulo 10) fue desconocido hasta 1906-07; reapareci entonces en griego y pronto fue traducido a muchos idiomas. Otro ttulo ms, no incluido en la lista anterior, el tratado sobre el Heptgono regular, descubierto por Carl Schoy en un manuscrito rabe y por l traducido al alemn, qued desconocido basta 1926. Las posibilidades de hallar otros textos desconocidos en manuscritos griegos son extremadamente pequeas, aunque an pueda 35 descubrirse algo en manuscritos rabes, pues una gran cantidad de estos ltimos no fue catalogada todava. Han sido tantas las vicisitudes de esos textos arquimedianos que uno se pregunta cmo pudo realmente ocurrir que la mayora llegase hasta nosotros. Muchos textos griegos se han perdido o su descubrimiento ha obedecido al azar, como en el caso del Mtodo. Pinsese que el Mtodo se ha conservado porque algunos monjes antiguos lo borraron: si no hubieran tratado de destruirlo probablemente se hubiera perdido! Otro caso que cruza por mi mente mientras escribo es el de Alemn de Sardis, poeta lrico que vivi en Esparta durante la segunda mitad del siglo VII; uno de sus poemas fue descubierto en 1855 en la envoltura de una momia egipcia! 36 Sin embargo, la poesa pudo trasmitirse por tradicin oral. Lo cual es imposible en el caso de la matemtica: el contenido de los descubrimientos de los matemticos puede conservarse a travs de una sucesin de enseantes, pero el texto de las obras nunca se recuerda Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

54 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica verbalmente ni se lee en alta voz. Las tradiciones resultaron muy inseguras hasta que se imprimi el texto. Sea cual fuere el inters que pudieron sentir unos pocos estudiosos medievales por Arqumedes, sus obras nunca lograron popularidad, como lo demuestra la carencia de incunables. El primer pasaje impreso, de Arqumedes, figuraba en una coleccin llamada Tetragonismus, id imer est circuli quadratura, Venecia, 1503, editada por Luca Gaurico (fig. 23). La primera edicin importante de sus obras Luc icin slo apareci cuarenta aos despus, en traduccin latina de Niccol Tartaglia (Venecia, 1543). Esta traduccin se cia, tradu limit a los ttulos 5, 7, 2 y 8 (Libro I solamente) y de aqu que derive de una tradicin distinta de la bizantina (1, 2, 5 ms 4, 6, 7) y del legado de Moerbeke. La edicin de Tartaglia era muy imperfecta, pero, mientras tanto, otro . perfecta, estudioso, Venatorius algo ms que fillogo, estudiaba un manuscrito perteneciente al papa Nicols V (1447-1455), ue fillogo , (1447 as como su traduccin, obra de Jacobo de Cremona, corregida por Regiomontano. Basado en esos manuscritos corregida Venatorius public la edicin prncipe (Basilea, 1544), que inclua las traducciones latinas y los comentario de Eutocio comentarios en griego y latn (fig. 24). Tartaglia y, mejor que l, Venatorius, revelaron la geometra arquimediana a los matemticos fig. renacentistas; y a fines del siglo XVI haba un n nmero suficiente de stos no slo para apreciar a Arqumedes, sino tambin para discutir sus principales dificultades.

Fig. 23. Tetragonismus, id es circuli quadratura per Campanum Archimedem Syracusanum atque Boetium mathematicae perspicacissimus adinventa, 32 hojas, 20 cm; Venecia, Sessa, 1503. ste fue el primer texto arquimediano que apareci impreso. Se refiere a la cuadratura de la parbola y del crculo (hojas 15r-31r). Prefacio de Luca Gaurico (1475-1558) de Gifoni (Npoles). El libro incluye tambin las cuadraturas de Euclides y Boecio (VI-1). [Cortesa de la Biblioteca del Harvard College.]

Fig. 24. Edicin prncipe ariquimediana. Primera edicin del texto griego de las obras de Arqumedes; incluye tambin una traduccin latina y los comentarios de Eutocio (VI-1) en griego y en latn. Toda la edicin es de Thomas Gechauff, llamado Venatorius (in folio, 31 cm, Basilea, Joannes , B Hervagius [Johann Herwagen], 1544). Se divide en cuatro partes que par generalmente, aunque no siempre, se encuadernan juntas. Las partes 1 y 2 pre, estn dedicadas al Senado de Nuremberg. La primera parte (148 pgs.) in mera incluye el texto griego de Arqumedes; la segunda parte (169 pgs.) la traduccin latina; la tercera parte (67 pgs.) los comentarios de Eutocio en griego; la cuarta parte (70 pgs.) su traduccin al latn. [Cortesa de la ) [Co Biblioteca del Harvard College.]

El texto griego de 1544 fue traducido al latn por Federico Commandino de Urbino (Venecia, 1558 (fig. 25), quien lat 1558) tambin tradujo la hidrosttica al latn (Bolonia, 1565). Los dos libros sobre esttica fueron publicados en latn po por Guido Ubaldo del Monte (Pesaro, 1588). Es sumamente curioso que la esttica haya sido publicada en francs (antes que en latn) por Pierre Forcadel de a Bziers (2 vols., Pars, 1565) (fig. 26). Estos volmenes fueron ledos por Stevin cuyas investigaciones sobre esttica ziers aparecieron en 1586, con prioridad a la publicacin latina de las de Arqumedes. 6, Antes de fines del siglo, todas las obras de Arqumedes eran conocidas en Europa (con excepcin de las dos conocidas conocidas en nuestros das). Contribuyeron a crear o, por lo menos, a inspirar las innovaciones ma inspirar matemticas del siglo XVII.

Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 55 Ediciones modernas. J.L. Heiberg edit el texto griego en 1880-81, y lo revis (3 vols., Leipzig, 1910, 1913, 1915). rg 1880 El volumen 3 contiene los comentarios de Eutocio y los ndices. Nueva edicin (3 vols., 1930). Traduccin inglesa por T. Eut L. Heath (512 pgs., Cambridge, 1897) ms un Suplemento que contiene el Mtodo (51 pgs., 1912). Traduccin h francesa por Paul Ver Eecke (Bruselas, 1912). ruselas, Un breve tratado mecnico atribuido a Arqumedes, Liber Archimedis de insidentibus acquae fue editado por ado acquae, Maximilian Curtze, Bibliotheca Mathematica (1896), pgs. 43-49 (Introduction, vol. 3. p. 735). Es de procedencia . arquimediana, pero del tardo medioevo (digamos XIV-1). Nueva edicin por Ernest A. Moody y Mars diana, Marshall Clagett, The medieval science of weights, Madison, University of Wisconsin Press, 1952, pgs. 35-40 [Isis 46, 297 297-300, 1955].

Fig. 25. Traduccin latina de Arqumedes (seis tratados) por Federico Commandino (1509-1575) de Urbino ( folio, 27,5 cm, 1575) (in Venecia, Paulus Manutius, 1558). Se divide en dos partes, la primera de ellas contiene el texto arquimediano; la segunda, los comentarios de Eutocio y los propios. La primera parte est dedicada al cardenal Ranuccio Farnese; la segunda, a otro nal Farnese. La traduccin de Commandino es importante por la influencia que ejerci en la introduccin del renacimiento arquimediano. [Cortesa de la Biblioteca del Harvard College.]

Fig. 26. Traduccin francesa de la hidrosttica de Arqumedes por Pierre Forcadel (19,5 cm, 35 pgs., Pars, Charles Perier, 1565). Utilic un ejemplar de este pequeo libro que perteneci a Pierre Duhem. Forcadel tambin public una traduccin francesa de la esttica (mismo impresor, mismo ao) que no he visto. sta fue la primera traduccin de la esttica de Arqumedes. Su traduccin latina por Guido Ubaldo del Monte slo apareci treinta y tres aos despus (Pesaro, 1558). [Cortesa de la Biblioteca del Harvard College.]

Conn de Samos
Conn (III-2 a. C.) fue matemtico y astrnomo. Vivi en los mismos das de Arqumedes y muri joven. En el 2 prefacio a su tratado sobre las Espirales, dirigido a Dosit , Dositeo, Arqumedes escribe:
De la mayora de los teoremas que remit a Conn, y de los cuales me pides de cuando en cuando que te enve e las demostraciones, ya disponas de ellas en los libros que te remit por Herclides.37 Ahora te remito algunas ms con ora el presente. No debe sorprenderte que me h haya tomado mucho tiempo antes de publicar estas demos demostraciones: he deseado comunicarlas en primer lugar a personas ocupadas en estudios matemticos y con deseos de investigarlas. En efecto, cuntos teoremas geomtricos que en un principio parecan imposibles de demostrar, han podido demostrarse felizmente con la ayuda del tiempo! Pero Conn muri antes de que le fuera posible demostrar esos da teoremas; de otro modo habra descubierto y puesto en evidencia todas esas cosas y habra enriquecido adems la abra geometra con muchos otros descubrimientos. Pues yo bien s que posea una habilidad nada comn en cuanto atae s ea a la matemtica, y que su ingenio era extraordinario. Pero, si bien han trascurrido ya muchos aos desde la muerte de Conn, no advierto que ninguno de esos problemas haya preocupado a alguien.38

Conn debi de ser un hbil matemtico para merecer tal elogio, y uno deseara conocer algo ms a su respecto. bil Estudi la interseccin de cnicas, y el Libro IV de las Cnicas de Apolonio se funda parcialmente sobre su obra; Pappus seccin mente (III-2) lo alude. Escribi siete libros sobre astronoma derivados parcialmente de observaciones caldeas (o egipcias), y debi de ser s l quien trasmiti dichas observaciones a Hiparco. chas H Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

56 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica Compil un nuevo calendario o tabla astronmica (parapegma) que consignaba la salida y la puesta de las estrellas y predeca el tiempo. Esta tabla se fund sobre observaciones hechas en Sicilia y en Italia meridional, y esto sugiere que pudo asociarse a Arqumedes, tanto en Siracusa como en Alejandra. Con todo, debi de florecer en Alejandra, pues impuso a una constelacin el nombre Come (o Plocamos) 39 Berenices, en homenaje a Berenice, la reina consorte de Ptolomeo III Evergetes. Los poetas cuentan que ella haba ofrendado su cabellera para asegurar el feliz regreso sano y salvo de su esposo, que guerreaba en Siria. Hermoso cuento! Fama ms que sobrada para un matemtico, eran los elogios tributados por Arqumedes en los prefacios de sus Espirales, y por Apolonio en el Libro IV de sus Cnicas, adems de las frecuentes citas registradas en el Almagesto. Sin embargo, muy poca gente est enterada de ello. La fama popular de Conn se funda en los versos del poeta griego 40 Calmaco (su contemporneo) y del poeta latino Catulo (c. 84-54).

Apolonio de Perga
Slo existe otro gemetra griego que puede compararse con Arqumedes: su contemporneo, ms joven, Apolonio (III-2 a. C.). Algunos historiadores diran que ste hace figura de segundo, detrs de Arqumedes, pero tal calificacin es ofensiva. Ambos fueron gigantes, no slo comparados con los hombres de la Antigedad, sino, inclusive, con los hombres de todas las pocas. Decir que uno fue ms grande que otro carece de sentido, si se piensa que el genio no puede medirse. Apolonio era unos veinticinco aos ms joven que Arqumedes, y debemos suponer que, sin ser su discpulo, se haba familiarizado totalmente con sus obras. Sin embargo, su genio se desarroll en otra direccin. Arqumedes se interes siempre por las medidas, y llev a cabo habilsimas integraciones de figuras planas o de superficies tridimensionales limitadas por curvas, as como de slidos. Podra llamrsele, con las reservas del caso, uno de los precursores del clculo infinitesimal. Por su parte, el campo predilecto de Apolonio fue la teora de las secciones cnicas, que no midi, pero de las cuales trat de comprender sus formas y posiciones, as como las distintas relaciones que podan distinguir cada especie de seccin cnica o qu poda ocurrir si se cortaban dos de la misma especie o de especie distinta. Para decirlo brevemente: a la geometra arquimediana podra llamrsela geometra de la medida, y a la apolonia, de las formas y posiciones. Esos dos lipos de geometra no debemos olvidarlo no se excluyen mutuamente; antes bien: pueden y deben superponerse. En realidad, slo hay diferencia de nfasis: el de Arqumedes recae sobre las medidas; el de Apolonio, sobre las formas. Apolonio naci en Perga, Panfilia, probablemente c. 262. No conocemos el nombre de los padres, pero tuvo un hijo que llev su mismo nombre (Apolonio el joven). Por ser muy inteligente, lo enviaron a Alejandra para que estudiase, y floreci en esa ciudad bajo Ptolomeo III Evergetes (247-222) y Ptolomeo IV Filpator (222-205). Hizo una visita a Prgamo durante el gobierno de talo I Soter (241-197). Durante el gobierno de Ptolomeo IV el poder griego en Egipto declin; durante el gobierno de talo I el reino de Prgamo ascendi.42 El lugar y la fecha de la muerte de Apolonio son desconocidos, y no tenemos ninguna idea de dnde y cmo pas el final de su vida. En esto tuvo menos suerte que Arqumedes, cuya muerte, en 212, fue una especie de climax heroico. Aunque Apolonio compuso casi tantos libros como Arqumedes, se asemeja ms a Euclides, en el sentido de que uno de sus libros es mucho ms importante que los otros, y tanto, que stos pueden pasarse por alto, como en realidad lo son, por regla general. Asi como Euclides es, preeminentemente, el autor de los Elementos, as se conoce a Apolonio como el autor de las Cnicas. Los Elementos son un libro de texto de geometra plana y del espacio; las Cnicas son tambin un libro de texto, pero limitado exclusivamente a las secciones cnicas. La mitad del libro es un examen y una revisin sistemtica de los resultados obtenidos por los matemticos anteriores; gran parte de la obra resultaba totalmente nueva o consista en proposiciones conocidas, pero explicadas de manera nueva y expuestas en un contexto nuevo, lo cual aumenta su fecundidad. Los predecesores de Apolonio son muchos: Menecmo (IV-2 a. C.), Aristeo (IV-2 a. C.), Euclides y 43 Arqumedes. Es notable que, a pesar de que Apolonio pas la mayor parle de su vida en Alejandra, su magnum opus fue dedicada a pergamneos, y esto nos recuerda el lamentable hecho de que su vida terminara en una completa oscuridad. Se disgust con el Museo o, ms probablemente, con aquel libertino y criminal Ptolomeo IV Filpator? Los Libros I a III de las Cnicas fueron dedicados a Eudemo de Prgamo44 y los restantes a talo I, rey de Prgamo desde 241 hasta 197. Apolonio escribi un prefacio especial para cada uno de los Libros IV, V, VI, VII (y VIII?), y cada dedicatoria es lo ms breve posible; "Apolonio a talo, salud''. Esto nos recuerda la dedicatoria de Arqumedes al rey de Siracusa en El contador de arena, que tambin es casi circunstancial: "Algunos, rey Geln, piensan que el nmero de las arenas es infinito en cantidad ...''. Ahora bien. Geln y talo eran autcratas, detentaban y ejercan el poder de vida y muerte, pero la libertad intelectual y el espritu esencialmente democrtico de los griegos (hasta en aquellos de la edad 45 helenstica) eran tales, que pareca perfectamente natural dirigirse al rey como a un hombre cualquiera. Una Universidad Autnoma de Entre Ros
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Matemtica griega - 57 comparacin de estas dedicatorias con las extravagantes y detestables dirigidas por los intelectuales renacentistas a duques y seores inferiores, habla mucho en favor de los antiguos. Las Cnicas se dividen en ocho libros, de los cuales el ltimo se ha perdido. Su propsito general se expone con tanto acierto en el prefacio de la versin corregida del Libro I, que lo mejor es reproducirlo, tanto mas cuanto que dar al lector una idea del eslilo de Apolonio. que es excelente y libre de toda clase de afectacin:
Apolonio a Eudemo, salud. Si gozas de buena salud y en lo dems las cosas salen a la medida de tus deseos, muy bien est; para m las cosas tambin marchan pasablemente bien. Durante el tiempo que estuve contigo, en Prgamo, advert tu anhelo por conocer mi obra sobre las cnicas; te remito, por tanto, el primer libro, corregido, y te remitir los restantes libros cuando los termine segn mis deseos. Me atrevo a decir que no habrs olvidado, segn te cont, que emprend la investigacin de este tema a 46 requerimiento de Naucrates, el gemetra, quien as me lo pidi cuando vino a Alejandra y se detuvo conmigo. Compuse la obra en ocho libros, y se los entregu en seguida, y con toda premura, pues estaba a punto de embarcarse; por tanto no los haba revisado bien; y en verdad haba puesto por escrito todo cuanto se me ocurra, dejando para ms adelante su revisin. En consecuencia ahora publico, en la medida que se me presente la ocasin, las partes corregidas de la obra. Como ha ocurrido que en el intervalo algunas otras personas, con quienes me he encontrado, han visto tambin el primero y el segundo libro antes de ser corregidos, no has de sorprenderte, pues, si los encuentras en distinta forma. Ahora bien, de los ocho libros los cuatro primeros forman una introduccin elemental. El primero contiene la generacin de las tres secciones y de las ramas opuestas [de la hiprbola], y sus propiedades fundamentales expuestas ms completa y generalmente que en los escritos de los dems. El segundo libro se refiere a las propiedades de los dimetros y de los ejes de las secciones, as como de las asntotas, con otras cosas necesarias y generalmente empleadas en la determinacin de los lmites de posibilidad (diorismoi); 47 lo que entiendo por dimetros y ejes lo aprenders en este libro. El tercer libro contiene muchos teoremas notables, tiles para la sntesis de los lugares slidos y para los diorismoi; la mayora y los ms hermosos de estos teoremas son nuevos, y por su descubrimiento advert que Euclides no haba expuesto la sntesis del lugar relativo a las tres o cuatro lneas, sino, por casualidad, una parte de ella, y tampoco con mucho xito; pues no es posible completar esa sntesis sin los teoremas adicionales que he descubierto. El cuarto libro demuestra de cuntas maneras pueden cortarse entre s las secciones de conos o con la circunferencia del crculo; contiene, adems, otras cosas, ninguna de las cuales haba sido discutida por los escritores anteriores, en particular las cuestiones que se refieren al nmero de puntos en que una seccin de un cono o una circunferencia de un crculo pueden cortar a una doble rama de hiprbola, o dos ramas dobles de hiprbola entre s. Los restantes libros son ms elevados (periusiasticotera): uno de ellos trata algo extensamente de mxima y mnima; otro, de secciones de conos iguales o semejantes; otros, de teoremas de la naturaleza, de la determinacin de lmites y, el ltimo, de determinados problemas de cnicas. Pero, por supuesto, cuando todos se publiquen, quienes los lean podrn formarse su propio juicio acerca de ellos, de acuerdo con su gusto individual. Adis.

Citemos tambin el prefacio al Libro IV, dirigido a talo:

Apolonio a talo, salud. Hace algn tiempo compuse y remit a Eudemo, de Prgamo, los tres primeros libros de mis cnicas, que he desarrollado en ocho libros; pero, como l ha muerto, he resuelto dedicarte los libros restantes, dado tu formal deseo de poseer mis obras. En esta ocasin te envo el cuarto libro. Contiene una discusin de la cuestin referente al nmero mximo de puntos en que las secciones de conos pueden encontrarse entre s o con la circunferencia de un crculo, sobre el supuesto de que no coincidan totalmente. Adems, tambin se discute en cuntos puntos, a lo sumo, una seccin de un cono o la circunferencia de un crculo puede cortar la hiprbola con dos ramas [o dos dobles ramas de hiprbolas pueden cortarse entre s]. Aparte de estas cuestiones, el libro tambin considera otra serie de ndole se mejante. Ahora bien; Conn expuso la primera cuestin a Trasideo, aunque sin acreditar, empero, un adecuado 48 conocimiento de las demostraciones, por Io cual Nicteles de Cirene, no sin razn, lo trat malamente. La segunda cuestin ha sido meramente mencionada por Nicteles, a propsito de su controversia con Conn, como algo capaz de demostrarse, pero no encontr tal demostracin ni en el propio Nicteles ni en ningn otro. La tercera cuestin, y otras afines con ella, no pude hallarlas, en cuanto me es accesible, en parte alguna. Todas estas cuestiones, que no hall por ninguna parte, requieren muchos y variados teoremas nuevos para su solucin, la mayora de los cuales, de hecho, figuran en los primeros tres libros, mientras que los dems aparecen en este libro. Estos teoremas son de considerable utilidad, tanto para la sntesis de los problemas como para los diorismoi. En verdad, Nicteles, en el curso de su controversia con Conn, no aceptaba que pudiera hacerse uso alguno de los descubrimientos de Conn respecto de los diorismoi; sin embargo, en eso andaba equivocado, pues, sin usarlos para nada, es incluso posible lograr resultados respecto de los lmites de posibilidad, y, en todo caso, pueden facilitar los medios para observar algunas cosas, por ej., que varias o muchas soluciones son posibles, o que ninguna solucin es posible. Tal conocimiento previo asegura una base firme para las investigaciones, mientras que los teoremas en cuestin, a su vez, son tiles para el anlisis de los diorismoi. Y, si se prescinde incluso de tal utilidad, ellos sern bien acogidos, en virtud de las

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58 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

mismas demostraciones, exactamente como aceptamos, en matemtica, muchas otras cosas, por esa razn y no por 49 ninguna otra.

No existe prefacio al Libro III; los prefacios del Libro II a Eudemo y los de los Libros V, VI, VII a talo son muy breves. El contenido de las Cnicas puede resumirse de la siguiente manera: 1) Generacin de las tres secciones cnicas. 2) Asntotas, ejes, dimetros. 3) Igualdad o proporcionalidad de las figuras determinadas por segmentos de transversales, cuerdas, asntotas, tangentes; focos de la elipse y de la hiprbola. 4) Divisin armnica de las rectas. Posicin relativa de dos cnicas, sus intersecciones; no pueden cortarse en ms de cuatro puntos. Como Apolonio lo adelanta en su prefacio al Libro I, los Libros I a IV constituyen una introduccin elemental, mientras que los siguientes contienen teoremas adicionales para estudiantes aventajados. 5) Mximos y mnimos (sta se considera generalmente su obra maestra). Cmo encontrar los segmentos ms cortos y ms largos, trazados desde un punto dado a una cnica. Evoluta, centros de osculacin. 6) Cnicas semejantes. 7) 8) Dimetros conjugados. Menecmo y Aristeo engendraron las cnicas mediante la seccin de un plano con un cono circular recto, cuando el plano es perpendicular a las generatrices del cono. Segn que el ngulo del cono fuera agudo, recto u obtuso, la seccin era elptica, parablica o hiperblica. Ahora bien, Apolonio demostr que las tres especies de cnicas podan obtenerse como secciones del mismo cono, y de ah que facilitara una comprensin mejor de su unidad; 50 todas las secciones cnicas pertenecen a una nica familia, dividida en tres grupos. Los nombres dados por Menecmo a cada grupo (acutngulo, rectngulo, obtusngulo) ya no eran aplicables a las curvas engendradas de la nueva manera. Los nombres con que estamos familiarizados fueron introducidos por Apolonio: elleipsis, o reas por defecto (elipse), 2 2 2 parabole, o aplicacin de reas, e hyperbole, o reas por exceso. (Si p es el parmetro, y < px, y = px, y > px en los tres casos, respectivamente). Su reconocimiento de las dos famas de la hiprbola como una nica curva le permiti demostrar las analogas entre todas las secciones cnicas. Apolonio pudo construir una cnica mediante las tangentes (III, props. 65-67). Tambin pudo construir una definida por cinco puntos, aunque tal construccin no se d explcitamente. La discusin del gran nmero de proposiciones de las Cnicas sera interminable, pero es interesante sealar algunas omisiones singulares. Apolonio no habla para nada de la directriz.51 Conoca las propiedades focales de la elipse y de la hiprbola, pero no advirti la existencia del foco de la parbola. Tales lagunas pueden parecer casi increbles al lector, porque l ha llegado al tema de una manera totalmente distinta. Apolonio habl de los focos de las cnicas centrales al final del Libro III, pero nuestros jvenes estudiantes oyen hablar de ellos en el mismo momento de iniciar sus cursos. Para ellos, una elipse se define como el lugar de un punto E, tal que la suma de sus distancias a y b a dos puntos dados F1 y F2 sea constante, a + b = k; los puntos F1 y F2 son los focos. La parbola se define como el lugar de un punto P equidistante de un punto fijo F (llamado foco) y de una recta dada d (llamada directriz). Como el estudiante moderno llega a las cnicas por medio de la geometra analtica, su acceso es de todo punto distinto al de Apolonio, que fue puramente geomtrico. Y de ah que sus ideas fundamentales sean diferentes. Sin embargo, los matemticos antiguos y modernos fueron llevados finalmente a descubrir los mismos resultados, y en gran medida. Sera tonto estudiar hoy las cnicas en Apolonio, pues los mtodos modernos (ya de geometra analtica, ya de geometra proyectiva) son mucho ms simples, ms fciles y ms profundos, pero el ingenio que lo llev a descubrir tanto con instrumentos imperfectos, es verdaderamente admirable. Respecto de l puede repetirse lo que se dijo antes respecto de Arqumedes: tales hazaas sobrepasan nuestra imaginacin; son casi sobrenaturales. Muchos matemticos aparecen en los prefacios de Arqumedes y de Apolonio. Ya he citado algunos y aunque no espero que el lector los recuerde (yo mismo no los recuerdo), los consigno porque ilustran la relativa frecuencia de curiosidad matemtica en el siglo III. Al lado de los tres reyes, Hiern II y Geln II de Siracusa y talo I de Prgamon52 he aqu otros nombres: Dositeo, Zeusipo, Conn de Samos, Eudemo de Prgamo, Naucrates, Filnides,53 Trasideo. Nicteles de Cirene. Esta lista es torturante, pues uno deseara conocerlos mejor. Los hombres a quienes aquellos dos gigantes dedicaron sus libros o los mencionaron en ellos no eran hombres comunes. Conocemos las otras obras de Apolonio, perdidas en el original griego, a travs de la coleccin de Pappus (lll-2), y una de ellas se ha conservado en rabe. sta es De la seccin de razn (Logu apotome), eventualmente traducida al latn por Edmund Halley. Los ttulos de las restantes son: De la seccin de un rea (Choriu apotome), La seccin Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 59 determinada (Diorismene tome), Tangencias (Epaphai), Lugares planos e Inclinaciones (Neuseis). El contenido de estas seis obras es ms o menos conocido por los anlisis y citas de Pappus. Pueden tambin atribuirse a Apolonio otros libros, pero con menor evidencia: una comparacin entre el dodecaedro y el icosaedro; un estudio sobre los principios 54 fundamentales; la cochlias (hlice cilndrica), donde se demuestra que es homomtrica; los irracionales no ordenados; espejos ustorios; rpido alumbramiento (ocutocion), con una mejor aproximacin de que la de Arqumedes, pero menos conveniente para fines prcticos. Fue bastante natural que Apolonio dedicara una parte, de su atencin a los problemas astronmicos. El problema principal con que los astrnomos griegos haban estado luchando durante dos siglos era el de hallar una explicacin cinemtica de los movimientos planetarios que concordase con las apariencias y los "salvara" (sozein ta phainomena), que explicase, por ejemplo, las aparentes retrogresiones de los planetas. La primera solucin, la de las esferas homocntricas, haba sido ideada por Eudoxo de Cnido (IV-1 a. C.), y mejorada gradualmente por Calipo de 55 Ccico (IV-2 a. C.), Aristteles y Autlico de Pitana (IV-2 a. C.). Produjo admirables resultados, pero fracas en la misin de "salvar" todos los fenmenos. Algo deba encontrarse, en particular para los planetas inferiores. El fundador del sistema geoheliocntrico, Heraclides del Ponto (IV-2 a. C.), invent la teora de los epiciclos, para explicar los movimientos aparentes de Mercurio y de Venus. A fin de hacer lo propio con los movimientos aparentes de los planetas superiores (Marte, Jpiter y Saturno), Apolonio generaliz el uso de la teora de los epiciclos e introdujo o contribuy a introducir un tercer tipo de teora: la teora de las excntricas. De acuerdo con Ptolomeo56 Apolonio invent o perfeccion aquellas dos teoras; Hiparco y Ptolomeo las usaron con exclusividad, y rechazaron la teora de las esferas homocntricas. En pocas posteriores, esta ltima teora renaci, y la historia de la astronoma medieval es en gran 57 medida una renovada lucha entre los epiciclos y las homocntricas, o entre las astronomas ptolemaica y aristotlica. Si comparamos a Aristarco de Samos con Coprnico, podramos llamar a Apolonio el precursor de Tycho Brahe, aunque este ttulo se haya concedido tambin, con menor justicia, al propio Heraclides. En todo caso, Apolonio merecera un encumbrado sitial en la historia de la ciencia, aun cuando las Cnicas se hubieran perdido. Prepar el camino matemtico para Hiparco y Ptolomeo e hizo posible la composicin del Almagesto. Es paradjico que su mxima contribucin a la astronoma matemtica, la teora de las cnicas, no fuera explotada sino ms de dieciocho siglos despus por Johann Kepler.

La tradicin apolnica
En cuanto concierne a las teoras de los epiciclos y de las excntricas, ya se ha dicho bastante aludiendo al uso que de ellas hicieron Hiparco y Ptolomeo. El resto coincide con la misma tradicin ptolemaica. Debemos, por tanto, dirigir ahora nuestra atencin a las Cnicas. Gracias a su rigor lgico, a su claridad y a su gran alcance, este tratado fue reconocido inmediatamente como el paradigma en su campo (exactamente como lo fueron los Elementos de Euclides en otro), y los epgonos griegos lo estudiaron con ahnco. Como en el caso de la tradicin arquimediana, no sabemos qu ocurri durante los primeros siglos (digamos, desde el II a. C. hasta el III despus de Cristo, buen lapso por certo). Los primeros comentaristas fueron Pappus (III-2) gracias a quien se ha conservado la parte esencial de muchs de las obras menores de Apolonio, Ten de Alejandra (IV-2), su famosa hija Hipatia (V-1) y, finalmente, Eutocio (VI-1).58 Despus de todo, se repite la historia de la tradicin arquimediana. El original perdido del manuscrito existente fue copiado, a lo que parece, durante el renacimiento bizantino, iniciado por Len de Tesalnica (IX-1), cuyos frutos asomaron antes de expirar el siglo IX, no por cierto en Bizancio, son en los pases islmicos. Los Libros I a IV de las Cnicas (Kitab al-makhrutat) fueron traducidos al rabe por Hilal ibn alHimsi (IX-2), y los Libros V a VII por Thabit ibn Qurra (IX-2). Parecera que el libro VIII ya se haba perdido entonces, lo complet Apolonio? En el siglo siguiente algunos mtemticos rabes como Ibrahim ibn Sinan (X-1) y al-Kuhi (X-2), ya escriban comentarios y discutan los problemas de Apolonio, al paso que una mejor traduccin de las Cnicas, junto con comentarios a los Libros I-V, fue preparada por Abu-l-Fath Mahmud ibn Muhammad (X-2) de Ispahan. Conocemos muchos libros griegos, a travs nicamente de las traducciones rabes, porque se han perdido los originales, pero ste es el caso ms importante. No existe otro libro de importancia comparable, cuya conservacin debamos al rodeo rabe. Otro tratado de Apolonio (acerca De la seccin de razn) se conserv como ya dijimos; Edmund Halley public una traduccin latina del texto rabe en Oxford en 1706 (fig. 27). La tradicin latina slo comenz en el siglo XII con una traduccin del rabe atribuida a Gerardo de Cremona (XII2); y la tradicin hebrea nicamente en el siglo XIV con Qalonymos ben Qalonymos (XIV-1), quien tradujo pasajes del rabe al hebreo (lo cual no es seguro). Pasamos por alto otros detalles de la tradicin medieval. La debilidad de esta tradicin se manifiesta (como en el caso de Arqumedes) por la ausencia de incunables. La primera edicin impresa (fig. 28) de las Cnicas (limitada a los Libros I-IV), fue la traduccin latina de Giovanni Battista Memo (Venecia, 1537), que pronto fue sustituida por una mejor de Federico Commandino (Bolonia, 1566), con los lemas de Pappus, el comentario de Eutocio y notas aclaratorias (fig. 29). Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli
59

60 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica Como los libros V-VII slo podan leerse en rabe, su publicacin (o ms bien su traduccin lati VII latina) no ocurri sino un siglo despus. Se fund sobre la versin rabe revisada en 982 por Abu Abu-l-Fath al Isfahani, y fue preparada por el Isfahani, maronita libans Abraham Echellensis (= Ibrahim al-Haqilani) junto con Giovanni Alfonso Borelli (Florencia, 1661). al Haqilani) La edicin prncipe, en griego, se debe al talento de Edmund Halley (fig. 30), esplndida edicin in folio que contiene el texto greigo de los Libros I-IV, ms la traduccin latina (revisada por l mismo sobre la base de nuevos IV, manuscritos rabes) de los Libros V-VII, una restauracin conjetural del Libro VIII, y los comentarios de Pappus y de VII, Eutocio (Oxford, 1710). Los matemticos del Renacimiento podan estudiar la teora de las cnicas en la edicin de Memo, de 1537, o mejor, en la de Commandino, de 1566. A partir de 1566 tuvieron un buen conocimiento de los Libros I . I-IV. Adems, podan utilizar la restauracin del Libro V (mximos y mnimos) intentada por Francesco Maurolico de Messina sobre la base de Pappus. Tambin podan usar el Libellus de Johannes Werner (Nuremberg, 1522). ste fue el primer libro sobre erner cnicas aparecido en Europa; obsrvese que fue impreso antes que el de Apolonio. El conocimiento de las cnicas fue aplicado por Johann Kepler (1609) a la mecnica celeste. As como Arqumedes incit a Descartes (1637), Apolonio incit a Girard Desargues (1636) e, indirectamente, a Pascal (1637).60 Muchos otros matemticos del siglo XVII investigaron sus escritos: Fermat, Franz van Schooten, James Gregory, Adrianus Romanus, la princesa Isabel (discpula de Descartes). Una lista completa sera muy larga. Las obras de (discpula Arqumedes y de Apolonio obraron como fuertes fermentos desde fines del siglo XVI y a lo largo del XVII. El primero en reunir los conocimientos acumulados sobre las cnicas fue Philippe de La Hire, profesro en el Colegio de Francia, en tres La 61 tratados (Paris, 1673, 1679, 1685). A la postre, la tradicin apolnica se perdi en la nueva geometra como un ro en el ocano. Ediciones recientes. Todos los textos griegos, junto con los comentarios antiguos, han sido editados por J. L. Heiberg (2 vols., Leipzig, 1891-1893). Traduccin inglesa por T. L. Heath (426 pgs., Cambridge, 1896). Traduccin 1893). francesa por Paul Ver Eecke (708 pgs., 419 figs., Brujas, 1924). Para los libros V-VIII de las Cnicas, la edicin de Halley (Oxford, 1710) no ha sido an superada. , La historia de la matemtica contina en el captulo XVIII.

Fig. 27. Otros dos tratados de Apolonio publicados por primera vez por Edmund Halley (20 cm, 230 pgs., Oxford, 1706). Dedicado a Henry Aldrich, den de Chist ChistChurch, Oxford. [Cortesa de la Biblioteca del Harvard College.]

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Fig. 29. Segunda edicin unda latina de las Cnicas de Apolonio, I-IV, por Federico V, Commandino, junto con los lemas de Pappus (III (III-2), los comentarios de E Eutocio (VI-1), y los dos libros sobre las cnicas de Sereno (IV (IV-1). (Dos partes, in folio 27,5 cm, folio, 3 + 114 hojas, 1 + 35 hojas, Bolonia, Alexander Benatius, xander 1566). La parte segunda contiene a Sereno. Cada parte reno. se dedica a un miem miembro distinto de la familia de Guido Ubaldo, duques de Urbino. [Cortesa de la Biblioteca del Harvard College.] Notas:
1 2 3

Para una definicin de la Magna Grecia, ver volumen I, pg. 245. Pginas 129-130 y 272. Para un mapa de los establecimientos fenicios en el Mediterrneo, ver pg. 121. 130

Ms exactamente, Sicilia occidental, que constituy la primera provincia de Roma en 227. Sicilia oriental qued bajo el control de , ntal Hiern de Siracusa, que era amigo y aliado de los romanos. Toda la pennsula hispnica, excepto la parte norte (arriba de los iern paralelos 41 y 42) form parte intrnseca del imperio cartagins, desde 450 hasta 201 a. C.
4

Para los lectores que deseen conocer la continuacin de la historia de Cartago se dan los breves datos siguientes. La tercera y ltima Guerra Pnica (149-146) termin con la total destruccin de Cartago por Escipin Emiliano. El lugar era, sin embargo, 146) demasiado bueno para abandonarlo; fue colonizado por Csar y por Augusto, y pronto dio lugar a una de las principales ciudade del ciudades Imperio romano. En 439 Cartago fue capturada por los vndalos, de cuyo reino fue luego capital hasta 533, en que Belisario la 9 conquist para el Imperio bizantino; en 698 la tomaron los rabes. San Luis muri all, en 1270, durante la octava y ltima Cruzada, que emprendi por s mismo.
5

Hechos principales de la historia posterior de Siracusa: despus de 212, toda Sicilia lleg a ser una provincia romana, y Siracusa la capital de la mitad oriental. Augusto envi colonos a Siracusa en 21 a. C. En 280 d. C. Siracusa fue saqueada por los francos. Belisario francos la conquist en 535; los rabes, en 878; y los normandos en 1085.
6 7

Christopher Polhem (1661-1751), acerca de l ver Isis 43, 65, 1952. Tomado de la vida de Marcelo, por Plutarco, quien describe con vivos colores el papel que desempe Arqumedes en la defen de defensa

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62 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica

Siracusa (Plutarchs Lives, Loeb Classical Library, vol. V, pgs. 469-479), Arqumedes haba preparado para el rey Hiern mecanismos ofensivos y defensivos de muchos tipos. Para las narraciones referentes a su muerte, ver pg. 487. Marco Claudio Marcelo (el primero de este nombre) fue el general romano que siti y tom a Siracusa; muri en 208.
8

Esto es cronolgicamente posible, pues Hiern II muri en 216, a la edad de 92 aos; Geln II, designado rey por su padre, muri antes que l. Con todo, resulta difcil comprender esta amistad, pues Hiern fue aliado de los romanos durante la Segunda Guerra Pnica, y mantuvo su lealtad para ellos. De acuerdo con un Mosquin, Arqumedes construy un buque para Hiern; la elaborada descripcin de Mosquin se conserva en Ateneo de Naucratis, V, 40-44. El texto es un documento muy interesante para la historia de la tecnologa helenstica (ver captulo VIl).
9

Dedic uno de sus libros al rey Geln; dos, a Eratstenes, y por lo menos cuatro a Dositeo. Estos cuatro tratados constituyen ms del 70% del total de sus obras existentes. Podemos decir, pues, que Dositeo de Pelusio fue su mejor amigo. Pelusio se halla en las proximidades de la costa martima, al este del Canal de Suez; fue la llave oriental hacia Egipto. Es, probablemente, idntica a Sin (Ezequiel 30, 15-16).
10

El llamado tornillo de Arqumedes es una faja curva, en forma de espiral, alrededor de un eje inclinado y encerrada en un cilindro abierto, hueco. El extremo inferior del cilindro se sumerge en el agua y, al hacerlo girar, levanta el agua hasta un nivel superior. El dispositivo no ha sido descrito en los escritos de Arqumedes que han llegado hasta nosotros, pero ello no prueba que no lo hubiera inventado. Invenciones semejantes fueron realizadas frecuentemente, sin que se las expusiera en libros.
11

Arqumedes estableci la razn entre sus volmenes y sus superficies (3:2). La demostracin se da en su tratado Sobre la esfera y el cilindro y, tambin, en su Mtodo.
12

Cicern, Tusculanarum disputationum, V, 23; traduccin inglesa del texto pertinente en mi Appreciation of ancient and medieval science during the Renaissance (1450-1600), Filadelfia, University of Pennsylvania, 1955, pg. 214.
13

Ms exactamente, redujo el problema a una ecuacin cbica que no se resuelve en ese tratado. En un conocido fragmento de su comentarista, Eutocio (VI-1), resuelve la ecuacin mediante la interseccin de una parbola con una hiprbola equiltera.
14

La definicin se presenta en el comienzo del tratado De lineis spiralibus. Ver fig. 21. La espiral es engendrada por el punto A, si la distancia OA (= r) y el ngulo crecen con velocidad uniforme. La espiral arquimediana es la ms simple de una familia de curvas m m planas r = a .
15

Pappus, Synagoge, V, prop. 19; edicin griega por Friedrich Hultsch (Berln, 1876), (vol. I, pgs. 351-361). Traduccin francesa por Paul Ver Eecke (Brujas, 1933), pgs. 272-277.
16 17

Carl Schoy, "Greco-Arabische Studien", Isis 8, 21-40, 1926.

Es tal vez equvoco emplear la palabra "mtodo". No tena un mtodo general de integracin, pero invent, muy genialmente, una manera especial de resolver cada problema. Cada solucin fue rigurosa, pero inaplicable a otros problema.
18 19 20 21

Volumen I, pgs. 90 y 141. Volumen I, pgs. 254-258. El sistema de numeracin griego fue tan malo como los sistemas semticos (hebreo o rabe). Nos recuerda a los matemticos ingleses que tratan de justificar la absurda metrologa inglesa.

Ya hablamos del Psammites o El contador de arena, que es de gran importancia, porque slo a l debemos nuestro conocimiento de la teora heliocntrica de Aristarco de Samos.
22

Para las ideas budistas, ver William Montgomery McGovern, Manual of Buddhist philosophy, vol. I, Cosmology, Londres, 1923, pgs. 39 y sigs. La teora moderna de los conjuntos ha elevado tales cuestiones del nivel de futesa y charla metafsica al nivel cientfico.
23

Las incgnitas son W, w; X, x; Y, y; Z, z, donde las maysculas representan toros y las minsculas vacas. Cada uno de los cuatro grupos lleva color diferente. Las condiciones son que W + Z = a un cuadrado y que Y + Z = a un nmero triangular.
24

Sobre las palancas, peri zygon; sobre los centros de gravedad, centrobrica; sobre el equilibrio, peri isorropion. Estos ttulos pueden referirse a un solo tratado o a varios.
25

Johan Ludvig Heiberg (1854-1928); retrato y biografa por Hans Raeder, Isis 11, 367-374, 1928. Palimpsesto (palimpsestos, raspado o rascado de nuevo) es el nombre que se da a un manuscrito (generalmente sobre pergamino) escrito en lugar de un texto anterior, previamente borrado. Esta prctica fue consecuencia de la caresta del pergamino; los monjes intentaran borrar un texto matemtico, sin sentido para ellos, para remplazarlo por otro texto de mayor inters. Es posible conseguir, con frecuencia, la reaparicin del texto borrado, tratando la pieza con reactivos qumicos y convenientes rayos luminosos. El texto arquimediano descubierto, por Heiberg haba sido borrado para transcribir un eucologio (ritual de la Iglesia ortodoxa).
26 27

Se emplea la palabra "recurso", porque no haba un mtodo general; cada problema se resolva de manera propia.

T. L. Heath, The Method of Archimedes, Cambridge, 1912, pg. 13. El enunciado aparece junto a la iniciacin del Ephodos de Arqumedes.
28 29

Volumen I, pg. 338 y volumen II, pg. 550.

Bonaventura Cavalieri (1598-1647), discpulo de Galileo, public la Geometria indivisilibus continuorum nova quadam ratione promota, Bolonia, 1635, exponiendo el "mtodo de los indivisibles" que precedi y ayud a preparar los descubrimientos de Newton y Leibniz. El mtodo de exhaucin usado por Eudoxo y Arqumedes fue ms riguroso que el de Cavalieri. Arqumedes realiz sus descubrimientos "a la Cavalieri", pero no se satisfizo con ellos hasta demostrarlos mediante el mtodo de exhaucin. Arqumedes fue un matemtico ms profundo que el italiano, que sigui sus pasos dieciocho siglos y medio ms tarde.
30

Ptolomeo, Almagesto, III, 1. Claudii Ptolemaei opera quae exstant omnia, vol. I, Syntaxis mathematica, ed. J. L. Heiberg, Leipzig, Teubner, 1898-1903, pgs. 194, 23. Composition mathmatique de Claude Ptolme, trad. N. B. Halma, Pars, Grand, 1813; ed.

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facsimilar, Pars, Hermann, 1927, pg. 153.
31

El Codex Arcerianus se conserva en la biblioteca Wolfenbttel, Braunschweig. Ver Introduction, vol. I, pg. 397. La suma de los cuadrados fue dada por Arqumedes en Conoides y esferoides (lema a la prop. 2) y en Espirales (prop. 10).
32

Marshall Clagett, Archimedes in the Middle Ages. The De mensura circuli", Osiris 10, 587-618, 1952. Otros estudios del mismo autor sobre la tradicin latina medieval Arqumedes han aparecido en Isis y Osiris. Ver su resumen en Isis 44, 92-93, 1953, y "De curvis superficiebus Archimenidis. A medieval commentary of Johannes de Tinemue on the De sphaera et cylindro'', Osiris 11, 294358, 1954. Este Juan de Tinemue floreci probablemente en el siglo XIII y su comentario, probablemente, fue traducido del rabe; Isis 46, 281, 1955. [Ver tambin Greek Science in Antiquity de Clagett (Nueva York, Abelard-Schuman, 1955).]
33

Viterbo (42 millas al nornoroeste de Roma) form parte del Patrimonio de San Pedro en virtud de un legado de la "Gran Condesa" Matilde de Toscana (m. 1115). Guillermo de Moerbeke fue protegido de Clemente IV (Guy de Foulques), el mismo que en 1266 haba ordenado a Roger Bacon (XIII-2) que le remitiera copias de sus escritos. Clemente IV muri en Viterbo, en 1268.
34

Para otros detalles acerca de la tradicin del ttulo 8 ver la nota de Alexander Pogo, Isis 22, 325, 1934-35, y para la tradicin arquimediana, en general, ver Horus: A guide to the history of science, Waltham, Mass., Chronica Botanica, 1952, 18-22; lsis 44, 9193, 1953. El palimpsesto fue encontrado en 1899 por Papadopulos Kerameus, en el Patriarcado griego de Jerusaln, pero fue Heiberg quien primero advirti su importancia.
35 36

Por ejemplo, pueden encontrarse en manuscritos compuestos, imperfectamente analizados por arabistas no matemticos.

Se encontr cerca de la segunda pirmide de Saqqara. Es un papiro escrito en el primer siglo de nuestra era, que se conserva en el Louvre. El texto es un fragmento de una oda para parthenia (mele), es decir, odas para ser cantadas por doncellas con acompaamiento de flauta, con danza. Esta oda particular fue escrita por Alemn para el festival de los Dioscuroi, Castor y Polydeuces (Castor y Plux).
37

Este Herclides es, por lo dems, desconocido. El nombre fue bastante comn. Los epnimos, los Herclidas, eran los descendientes de Heracles (Hrcules) que, unidos a los dorios, haban conquistado el Peloponeso unos 80 aos despus de la destruccin de Troya.
38 39

T. L. Heath (ed.), The works of Archimedes, Cambridge, The University Press, 1897, 151.

Es una pequea constelacin que llamamos Coma Berenices (la Cabellera de Berenice), al norte de la Virgen, entre el Boyero y el Len. La reina Berenice fue hija de Magas, rey de Cirene. Fue ordenada su muerte por su propio hijo, Ptolomeo IV Filpator, en 221, poco despus de su advenimiento al trono.
40

Slo poseemos un fragmento del poema de Calmaco, Coma Berenices, n 110 en la edicin de Rudolfus Pfeiffer (2 vols., Oxford. Clarendon Press, 1949), vol. I, pg. 112. Este poema fue imitado, en latn, por Catulo (n 66).
41

Panfilia es un pequeo pas, a lo largo de la parte media de la costa sur de Asia menor; exactamente al Oeste de Chipre. El relato de sus vicisitudes polticas es demasiado complejo para narrarlo aqu. En los tiempos de Apolonio formaba parte del reino de Prgamo, lo cual ayuda a comprender su historia.
42

La prosperidad de Prgamo se vio facilitada por la proteccin romana, y esta proteccin se manej con tanta habilidad que en 133 a. C. el tercer talo leg su reino a Roma! El Egipto griego declin durante los siglos II y I, pero no fue absorbido por Roma hasta 30 a. C. La Alejandra ptolemaica dur un siglo ms que su rival, la Prgamo atlida.
43 44

Para la primitiva historia de las cnicas, ver volumen II, pgs. 623-627.

Este Eudemo, matemtico por lo dems desconocido, muri antes de escribir Apolonio el prefacio al Libro IV de las Cnicas. No debe confundirse con otros Eudemos: Eudemo de Chipre, discpulo de Platn; el matemtico Eudemo de Rodas (IV-2 a. C.) ; Eudemo de Alejandra (III-1 a. C.). el nombre Eudemo (buena gente) fue bastante comn; 20 de ellos figuran en Pauly-Wissowa, aunque no ste, en especial (vol. XI, pgs. 894-905).
45

Me he preguntado si el talo a quien Apolonio dedic la segunda mitad de sus Cnicas, fue realmente el monarca. Lo pienso as porque cualquier otro talo hubiera exigido una definicin.
46 47 48

Este Naucrates es, por lo dems, desconocido. Diorismos significa delimitacin, definicin; en plural tambin significa las condiciones de posibilidad de un problema.

Nicteles de Cirene es, por lo dems, desconocido; no se trata del filsofo cirenaico del mismo nombre que floreci con su hermano, Anniceris, bajo Ptolomeo I.
49 50

Estos dos prefacios se citan de la traduccin de Heath, en su History of Greek mathematics, Oxford, 1921, vol. II, pgs. 128-131.

La geometra analtica expresa esa unidad de una manera ms simple. Las secciones cnicas se representan por ecuaciones de segundo grado con dos incgnitas.
51

Sin embargo, Euclides conoci la relacin entre el foco y la directriz. De acuerdo con Pappus (Libro VII, Hultsch, pg. 678; ver Eecke. pg. 508), demostr que el lugar de los puntos, cuya distancia a un punto dado est en una razn dada con la distancia a una recta dada, es una cnica. Es una elipse, una parbola o una hiprbola, segn que la razn dada sea <, =, o > 1.
52

Los reyes modernos se interesaran tanto por los matemticos como para estimular la dedicatoria de sus libros? Cierto que la reina Victoria favoreci a Charles Lutwidge Dodgson, pero no fue por su matemtica, sino por su Alices adventures in wonderlands (1865).
53

Apolonio hizo la presentacin de este Filnides a Eudemo, en feso. Como todo buen griego que poda permitrselo, probablemente hubieran hecho una peregrinacin al templo de Artemisa.
54 55

Igual en todas sus partes. Autlico demostr que la teora de las esferas homocntricas no era compatible con las diferencias en los dimetros aparentes

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del Sol y de la Luna y con las variaciones del brillo de los planetas (volumen II, pg. 634).
56

Almagesto, XII, 1, Claudii Ptolemaei opera quae exstant omnia, vol. II, Opera astronomica minora, ed. J. L. Heiberg (Leipzig, Teubner, 1907), pgs. 450 y sigs.; Composition mathmatique, vol. II, Composition mathmatique ou astronomie ancienne, trad. N. B. Halma (Pars, Eberhart, 1816, ed. Facsimilar, Pars; Hermann, 1927), pgs. 312 y sigs. Discusin completa en Otto Neugebauer, "Apollonius planetary theory", Communications on pure and applied mathematics, 8, 641-648, 1955.
57 58

Para un esbozo de esa lucha, ver mi Introduction, vol. II. pgs. 16-19; vol. III, pgs. 110-137, 1105-1121.

El comentario de Eutocio fue muy elaborado. En la edicin grecolatina de Apolonio, de Heiberg, llena 194 pgs.; vol. III, pgs. 168361.
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El mejor manuscrito existente de las Cnicas no es sino del siglo XII o XIII, pero un manuscrito de los comentarios de Eutocio es tan antiguo como del siglo X. Los manuscritos griegos de las Cnicas se limitan a los Libros I a IV; los Libros V a VII pueden consultarse en manuscritos rabes.
60 61

Isis 10, 16-20, 1928; 43, 77-79, 1952.

Los tratados de La Hire, de 1673 y 1679, estn en francs; el tercero, y ms importante, en latn, Sectiones conicae in novem libros distributae, Pars, 1685.

Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 65 Sarton, George: Historia de la ciencia (Tomo 2, Ciencia y cultura helensticas en los ltimos tres siglos a. C. 2 C.). EUDEBA, Bs. As., 1965. Pgs. 292-307

CAPITULO XVIII: LA MATEMTICA EN LOS DOS LTIMOS SIGLOS1

La historia de la matemtica durante los dos ltimos siglos parece un anticlmax si se la compara con el siglo III, pero esto se debe, simplemente, a que la poca de Euclides, Arqumedes, y Apolonio fue una edad de oro que se mantuvo, nica, hasta el siglo XVII, dos milenios despus. Uno siente la tentacin de tratar conjuntamente la matemtica y la astronoma, pero correramos el riesgo de confundir en vez de aclarar. Es mejor hablar de geometra y trigonometra en un captulo, y de astro astronoma, con sus derivados, geodesia, astrologa y el calendario, en otro. Esto nos obligar a introducir los mismos autores dos veces, reiteracin que no tiene mayor importancia.

Hpsicles de Alejandra
El nombre principal, en geometra, fue el de Hpsicles (II-1 a.C.). Es tambin el mejor conocido. Flor a, (II C.). Floreci en Alejandra en el siglo II, y es el autor del llamado libro decimocuarto, incluido en un buen nmero de ediciones de los Elementos de Euclides. Es decir, muchas ediciones primitivas de Euclides se limitaron a la geometra plana (Libros I a VI); en las ediciones que incluan los Libros VII a XIII se consideraba plausible incluir igualmente el XIV (y el XV).2 Esto era sible bastante lgico puesto que el XIV (y el XV) tratan de los slidos regulares y son, as, apndices del XIII. , El Libro XIV contiene ocho proposiciones relativas a los poliedros ms complicados, los de doce y veinte caras. El autor atribuye algunas de esas proposicion a Aristeo el Viejo (IV-2 a.C.) y a Apolonio (III- a.C.), pero debemos proposiciones -2 agradecerle que conservase y demostrara (o re-demostrara) algunos resultados sorprendentes, que pueden resumirse e re mostrara) as: Aristeo el Viejo haba mostrado que "el mismo crculo circunscribe el pentgono del dodecaedro y el tringulo del e gono 3 icosaedro inscritos en la misma esfera". sta es la proposicin 2 del Libro XIV. Sobre esta base Hpsicles establece los dems teoremas.

Supongamos una recta AB y un cubo, un dodecaedro y un icosaedro, todos regulares e inscritos en la misma esfera. Dividamos el segmento AB en media y extrema razn por el punto C, siendo AC, el segmento mayor (fig. 51). Entonces, edia , ma 2 2 1/2 2 2 1/2 el lado del cubo es al lado del icosaedro como (AB + AC ) es a (AB + BC ) , y tambin como el rea y el volumen del ( volu dodecaedro son al rea y al volumen del icosaedro. Estas son tres proposiciones distintas, igualmente notables, y q que no era de esperar se hallaran enlazadas. La razn fundamental de estas hermosas proposicion reside en el hecho adas. herm siciones inesperado de ser guales las perpendiculares trazadas desde el centro de la esfera, a las caras de ambos poliedros. sta fue una valiosa adicin a los Elementos. De acuerdo con Diofanto (III-2), Hpsicles dio una definicin general de los nmeros poligonales:4 son la suma de psicles gene sucesiones de nmeros en progresin aritmtica. Si la diferencia comn es 1, las sumas son nmeros triangulares; si es 2, las sumas son nmeros cuadrados; si es 3, las sumas son nmeros pentagonales; si es 4, las sumas son nmeros exagonales; y as sucesivamente. En cada caso el nmero de ngulos es igual a la diferencia comn ms 2. Los siguientes ejemplos aclararn esto: nmeros triangulares diferencia 1 nmeros cuadrados diferencia 2 nmeros pentagonales diferencia 3 nmeros exagonales diferencia 4 0 1 3 6 10 15 21 28 1 2 3 4 5 6 7 0 1 4 9 16 25 36 49 1 3 5 7 9 11 13 0 1 5 12 22 35 51 70 1 4 7 10 13 16 19 0 1 6 15 28 45 66 91 1 5 9 13 17 21 25

Hpsicles fue tambin astrnomo y su labor astronmica nos asombrar tanto como su matemtica, pero de psicles asombrar distinta manera. Fue un hombre ingenioso, aunque no co bre comparable con sus ilustres predecesores. esores.

Otros pocos matemticos griegos

La cronologa de Hpsicles no puede determinarse con precisin alguna. Lo mismo puede decirse de los cinco psicles o Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

66 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica autores siguientes: no sabemos dnde ni cundo florecieron; fue, acaso, en el siglo II o algo despus y tal vez, aunque no necesariamente, en Alejandra. Pudieron florecer en una de las muchas ciudades griegas, dada la emulacin que exista entre esas ciudades y los frecuentes intercambios. Estos cinco hombres, Zenodoro, Perseo, Nicomedes, Dionisiodoro y Diocles, son personalidades fantasmales, pero cada uno de ellos hizo algo definido que consignamos de inmediato. Zenodoro (II-1 a. C.) es famoso por su estudio sobre las superficies planas isoperimtricas en un tratado titulado Peri isometron schematon. Estableci que de todos los polgonos regularas de igual permetro es de mayor rea el que tiene mayor nmero de ngulos (o lados); que un circulo es de rea mayor que cualquier polgono de igual permetro; que los polgonos regulares son de mayor rea que los irregulares de igual permetro e igual nmero de lados. Tambin demostr que, entre todas las figuras slidas de igual superficie, la esfera es la de mayor volumen. Lamentablemente, se ha perdido el texto original de Zenodoro, pero su sustancia ha sido incorporada por Pappus (III-2) en su Synagoge (Libro V), y existen fragmentos de l en un comentario de Ten de Alejandra (IV-2). Fue una brillante anticipacin de una nueva rama de la matemtica, demasiado precoz, para no ser explotada sino mucho ms tarde. No existen vislumbres de tales problemas en la literatura rabe, con excepcin del Rasail ikhwan al-safa (X-2); en latn hay muy pocos: Leonardo de Pisa (XIII-1), Thomas Bradwardine (XIV-1), Alberto de Sajonia (XIV-2), Regiomontano (m. 1476).5 Para apreciar la originalidad del pensamiento de Zenodoro baste pensar que an hoy hay mucha gente, y hasta gente culta, que no comprende bien la relacin entre el permetro y el rea. Un tratamiento completo de estos problemas slo fue posible con el clculo de variaciones (Johann Bernoulli, 1696; Euler, 1744; Lagrange, 1760); la realizacin fsica de superficies mnimas se cumpli con pelculas de jabn por 6 intermedio de Joseph Plateau de Bruselas, hace de esto un siglo (1843 a 1873). Zenodoro no poda imaginar tales 7 cosas, pero su primer esbozo de ellas es admirable. Perseo. Si la declaracin de Heath, de ser Perseo anterior a Apolonio, es correcta, nuestra ignorancia respecto de su poca, es mayor an que en otros casos. Cuanto sabemos de l deriva de Proclo (V-2), testimonio muy posterior. En su comentario a Euclides I, Proclo escribi, "Apolonio dedujo las propiedades de cada una de las tres cnicas; Nicomedes, de la concoide; Hipias, de la cuadratriz; y Perseo, de las espricas." Las espricas son secciones planas de las superficies engendradas por la rotacin de una circunferencia alrededor de un eje de su plano que no pasa por su centro.8 Haba tres clases de espricas. La clase ms simple se obtena cuando el eje era exterior a la circunferencia, en cuyo caso la superficie era una verdadera speira (toro o anillo de ancla). Arquitas de Tarento ya haba utilizado esa esprica simple para determinar dos medias proporcionales entre dos 9 segmentos dados. Si el eje era tangente a la circunferencia se obtena un toro sin agujero en el medio. La tercera especie se obtena cuando el eje cortaba a la circunferencia; entonces, la superficie se superpona a s misma (epiphancia empeplegmene). Hay, as, gran variedad de espricas: son casos especiales la hippopede y la lemniscata de Bernoulli. No es probable que Perseo fuera capaz de agotar tal variedad, pero es asombroso que fuera capaz de investigar algunas de esas curvas sin aparato algebraico alguno. Nicomedes. Otro miembro del mismo grupo fue Nicomedes, aludido por Proclo (ver ms arriba). Posiblemente vivi en Prgamo, al doblar el siglo III. Van der Waerden dice que, floreci entre Eratstenes y Apolonio, pero esto no es fcil de concebir.10 Nicomedes invent la concoide para resolver el mismo problema de Arquitas, es decir, hallar dos medias proporcionales entre dos segmentos dados. Y la aplic tambin a la solucin de otro problema clsico, la triseccin de un ngulo dado. De acuerdo con Pappus (III-2), Nicomedes haba proyectado un instrumento para trazar la curva que llam cochliodes (forma de concha, o caracol); el nombre conchoeides (forma de concha) fue impuesto 11 despus por Proclo (V-2). Se dice que Nicomedes aplic otra curva inventada por Hipias de Elis12 para cuadrar el crculo, pero esto ya haba sido hecho por Dinstrato (IV-2 a. C.). Por esa aplicacin la curva fue llamada la quadratrix (tetragonizusa). Dionisiodoro de Amiso,13 que floreci probablemente en el siglo II, resolvi el problema de Arqumedes relativo a la divisin de una esfera por un plano en una razn dada, mediante la interseccin de una parbola y una hiprbola equiltera. Escribi un libro sobre las superficies tricas (Peri tes speiras). Segn Hern de Alejandra, contena un esbozo del teorema de Guldin (en verdad descubierto o redescubierto por Pappus).14 Diocles, que floreci hacia la misma poca, resolvi el mismo problema arquimedeo: invent la curva llamada 15 cisoide, que aplic a la duplicacin del cubo. Escribi un libro sobre espejos ustorios (Peri pyreion) y acaso inventara el espejo ustorio parablico. Estos seis matemticos pueden ordenarse en tres grupos: primero, Zenodoro, que es del todo original; segundo, Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 67 Hpsicles, que continu a Euclides, y tercero, los cuatro continuadores de Arqumedes, que investigaron las propiedades y aplicaciones de curvas especiales. Perseo, Nicomedes, Dionisiodoro y Diocles. Obsrvese que estos hombres an estaban obsesionados por los tres problemas clsicos del siglo V. Esos problemas continuaron obsesionando el 16 pensamiento matemtico hasta el siglo XVI.

Hiparco de Nicea
Hiparco (ll-2 a. C.) fue uno de los ms grandes astrnomos de todos los tiempos, y en el siguiente captulo volveremos sobre l con mayor extensin, pero debemos hablar de l, aqu y ahora, pues fue tambin un matemtico importante. Esto se olvida a veces porque sus esfuerzos matemticos eran auxiliares de los astronmicos, medios al fin. Sin embargo fueron fundamentales. No fue un mero matemtico, sino el fundador de una nueva rama de la matemtica, la trigonometra, sin la cual los clculos astronmicos resultan casi imposibles. La subordinacin de la trigonometra a la astronoma fue tan profunda que durante mucho tiempo la primera se consider parle de la ltima. Hasta hoy, la trigonometra esfrica es una parte integral de un curso de astronoma (o de navegacin), y es difcil estudiarla de otra manera. Los astrnomos antiguos no se ocupaban de las distancias entre las estrellas, cuya situacin presuman en una misma esfera. En la medida en que crean que las estrellas giraban alrededor de la Tierra con igual velocidad, la coexistencia de esas estrellas sobre una misma esfera era casi una necesidad lgica. Cuando estudiaban la relacin, digamos, entre tres estrellas, consideraban sus distancias angulares (desde el punto de vista del observador) o, dicho de 17 otra manera, los arcos de crculos mximos que unan esas estrellas de dos en dos. Los arcos que unan tres estrellas formaban un tringulo esfrico y todos los problemas de astronoma matemtica eran problemas de trigonometra esfrica. La trigonometra se estudi por sus aplicaciones, pero es tambin una rama de la matemtica pura, como la geometra. El estudiante de trigonometra aprende a resolver tringulos esfricos exactamente como el estudiante de geometra resuelve tringulos planos. Los lados de los tringulos esfricos por ser arcos, se miden por ngulos; y de ah que el tringulo esfrico sea una combinacin de seis ngulos: A, B, C, los tres vrtices; y a, b, c, los tres lados. La solucin de tringulos esfricos poda compararse a la de los tringulos planos, salvo su mayor complicacin: dados algunos de los seis elementos del tringulo determinar los otros. Ahora bien, Hiparco advirti que esos problemas podan simplificarse si, en lugar de considerar los arcos, se 18 consideraban las cuerdas subtendidas por esos arcos. Pero, para posibilitarlo, eran necesarias dos cosas: 1) establecer cierto nmero de proposiciones relativas a las relaciones de distintos arcos o cuerdas de una esfera dada; 2) compilar una tabla de cuerdas para los fines del clculo. Sabemos que esas dos hazaas fueron cumplidas por Hiparco, aunque nuestro conocimiento de ellas sea indirecto e incompleto. Quin era Hiparco? Naci en Nicea,19 y la poca en que vivi se determina mediante las referencias de Ptolomeo a ciertas observaciones astronmicas que se extendieron desde 161 hasta 127. La ms antiguas, realizadas en Alejandra desde 161 hasta 146, pueden no ser propias, pero no cabe duda respecto del periodo 146 a 127; permaneci en Rodas, por lo menos, durante los aos 128-127. Estamos, pues, en lo cierto al decir que floreci en el tercer cuarto del siglo II. No se sabe dnde ni cundo muri. Y, lo que es an mucho peor, todos sus escritos se han perdido, con excepcin de un comentario juvenil a los Phainomena de Eudoxo de Cnido (contemporneo ms joven de Platn) y de un poema astronmico que Arato de Soloi (fl. 275) haba derivado de aqul. Es una descripcin de las constelaciones, compuesta, aparentemente, con ayuda de un globo celeste. Es, en definitiva, una obra menor, cuya existencia resulta en verdad un pobre consuelo por la prdida de todas las dems. Nuestro conocimiento de Hiparco proviene de Estrabn (l-2 a. C.) y de escritores posteriores, sobre todo del gran astrnomo Ptolomeo (fl. 127-151). El Almagesto de ste, la biblia astronmica basta los tiempos de Coprnico y Kepler, se refiere con frecuencia a l y, a veces, lo cita literalmente. Ptolomeo elogia extraordinariamente a su predecesor: lo califica de hombre que ama el trabajo y la verdad, el ms grande de los amantes de la verdad; se esfuerza por concederle los mritos debidos, aunque no siempre sea posible trazar la lnea divisoria entre ambos hombres y otorgar a cada uno lo que exactamente le corresponde. Parece que Hiparco escribi numerosas monografas astronmicas, pero ningn tratado general. La naturaleza enciclopdica del Almagesto, su valor superior y su perfeccin formal, fueron, probablemente, las causas principales de la prdida de los escritos originales de Hiparco. Los primeros copistas debieron de pensar que el Almagesto tornaba intiles y superfluos los escritos anteriores. La tarea esencial de Ptolomeo (tanto matemtica como astronmica) ya haba sido realizada por Hiparco, pero Ptolomeo la complet: elabor los detalles necesarios, compil nuevas tablas, y as sucesivamente. El caso del Almagesto es muy parecido al de los Elementos de Euclides: ambos autores superaron y casi anularon a sus predecesores, porque combinaron un asombroso poder de sntesis y de exposicin con una gran originalidad. Aunque Ptolomeo menciona las fechas de las observaciones de Hiparco, habla de l como si se hablase de un Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

68 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica contemporneo ms viejo. Nada puede dar una impresin ms asombrosa de la lentitud del progreso cientfico en la 20 Antigedad que el espectculo de estos dos "colaboradores" separados por casi tres siglos. "colabora Cabra, a este respecto, la tentacin de no habla mucho de Hiparco, excepto retrospectivamente, discutiendo a ntacin hablar iparco, Ptolomeo, pero esto no sera justo para el primero y alterara el cuadro histrico. Nuestro propsito actual es mostrar el alto nivel matemtico que haba alcanzado un astrnomo griego, ms de 125 aos antes de Cristo. Por eso astr 25 explicaremos brevemente la obra de Hiparco en este captulo y en el siguiente, pues un estudio completo de su obra un slo puede hacerse si se considera, simultneamente, la de Ptolomeo (siglo II). neamente, El lector debe tener presente que, cualquiera sea la atribucin que se asigne a Hiparco, tanto en ste como en el te iparco, captulo siguiente, ser, por fuerza, provisional, pues no tenemos documentos que apoyen nuestras afirmaciones. Slo erza, pisamos terreno seguro en los pocos casos en que Ptolomeo atribuye una invencin a su predecesor, pero, aun tribuye entonces, o podemos evaluar la invencin original y el aditamento o la modificacin que pudo Ptolomeo introducir en modi cin ella. De acuerdo con Ten de Alejandra, Hiparco escribi un tratado en doce libros sobre segmentos rectilneos n H (cuerdas) en una circunferencia. Un tratado tan extenso debi de contener una teora general de trigonometra y, cia. adems, tablas, tal vez en la misma proporcin que encontramos en los captulos trigonomtricos del Almagesto. n encontramos Usando los mtodos trigonomtricos que haba inventado, Hiparco fue el primero en determinar exactamente los ndo Hi nar tiempos de salida y de puesta de los signos zodiacales. Implica esto que haba compilado para s una tabla de cuerdas? Cmo lo hizo? Primero: debi de agenciarse los medios para medir la circunferencia y las cuerdas. Hpsicles haba tenido la idea de dividir la eclptica en 360; Hiparco H fue el primero en generalizar esa idea y dividir cualquier crculo en 360 (como an lo hacemos nosotros). Divi cualquier Dividi el dimetro en 120 unidades o "partes". Cantidades ms pequeas que el grado o la parte se expresaban, probablemente, mediante fracciones sexagesimales. El problema fue, pues, el de expresar la longitud de la cuerda de un arco de ales. circunferencia cualquiera en trminos de tales partes. En algunos casos especiales ello result fcil mediante el a s conocimiento euclidiano de los polgonos regulares. Y de ah: la cuerda de 60, que es el lado del exgono inscrito en la cuerda p circunferencia, es igual al radio de la circunferencia o 60 (60 partes); la cuerda de 90 (lado de un cuadrado) es igual a cunferencia
21 p 51 10 P gulo) 2r 2 , u 84 5110" (es decir, 84 + /60 + /3600 partes); la cuerda de 120 (lado del tringulo) es igual a 103 55'23", y as sucesivamente. Si se conoce la cuerda de x, se deduce inmediatamente la de (180 x), por cuanto la suma de los , cuadrados de cuerdas suplementarias es igual al cuadrado del dimetro.

De esta manera Hiparco pudo medir cierto nmero de cuerdas fundamentales. Cmo midi las dems cuerdas damentales. intermedias? Si lo hizo, debi de conocer el llamado "teorema de Ptolomeo"22 o una proposicin equivalente. Eso le permita encontrar las cuerdas de (a b) en trminos de las cuerdas de a y de b, y con ello calcular tantas cuerdas ) adicionales como deseara. Si su tabla se desarroll eventualmente, como la de Ptolomeo, dara la longitud de los arcos desarroll, de medio grado en medio grado desde 0 hasta 180, y expresara cada cuerda en partes del radio (r/60), minutos y ( 23 segundos. El lector familiarizado con la trigonometra moderna puede resultar confundido por las cuerdas, pues utiliza senos (y otras razones). Los senos fueron inventados mucho despus (digamos en el siglo V) por astrnomos hindes, adoptados por al-Khwarizmi (IX-1) y otros astrnomos rabes, e introducidos en el ) astr Occidente latino en el siglo XIV. No es difcil pasar de las cuerdas a los senos, pero . imaginarlo exigi un talento considerable. Consideremos el ngulo subtendido por la cuerda AB y tracemos la perpendicular OC (fig. 52). Si el radio es 1, AC es el seno del ngulo ( ) y se ve inmediatamente que la cuerda a = ) 2 sen( ).

Fig. 52. Figura que muestra la relacin entre cuerdas y senos: AC = sen ( ). das

Por qu se hizo el cambio? Simplemente porque el manejo de los senos (y de las dems razones trig trigonomtricas) es mucho ms simple que el de las cuerdas. Nuestras frmulas trigonomtricas (tanto planas como esfricas) son relativamente simples y elegantes merced a su sime simetra. Las frmulas semejantes fundadas en las cuerdas seran ms rmulas complicadas y menos elegantes. Sin embargo nadie ha tenido la valenta de deducirlas, porque los se plicadas embargo, senos expulsaron a las cuerdas para siempre. La tabla de cuerdas de Ptolomeo (y presumiblemente la tabla de Hiparco) para cada medio grado de 0 a 180, o tabl puede convertirse con facilidad en una tabla equivalente de senos de un cuarto de grado de 0 a 90. equiva rado La intuicin matemtica de Hiparco aparece tambin en su conviccin de que el mtodo de los epiciclos inventado tica convic por Apolonio, y el mtodo de las excntricas, probablemente inventado por la misma persona, eran cinemticamente todo excntricas na, equivalentes, es decir, poda elegirse uno u otro. Esto demostraba que esos mtodos eran meros expedientes que no Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 69 tenan necesariamente un fundamento natural. No nos sorprenda or que la curiosidad de Hiparco se extendiese a problemas matemticos independientes de la astronoma. De acuerdo con Plutarco, se interes por el anlisis combinatorio (permutaciones y combinaciones). Y, segn matemticos rabes, estudi problemas algebraicos. Volveremos sobre esto en el prrafo respectivo de nuestro prximo captulo sobre las influencias helensticas. Sin embargo, stas son cuestiones marginales. Si se pidiera la prueba de su talento matemtico, bastara contestar: invent la trigonometra. No es suficiente?

Teodosio de Bitinia
El nuevo instrumento matemtico de Hiparco no fue aceptado en seguida, dados, por una parte, la vieja tradicin de estudiar los problemas esfricos de modo geomtrico y, por la otra, el hecho de que su valor no fuera evidente, excepto en el caso de tratarse de la solucin de problemas astronmicos definidos y procurar las soluciones numricas del caso. De aqu que no sorprenda que la vieja tradicin fuese continuada por el matemtico Teodosio (l-1 a. C.), que floreci, acaso, despus de Hiparco y antes de Estrabn (es decir, a fines del II o a comienzos del I). Se le llama generalmente Teodosio de Bitinia por su pas natal, al sur del mar Negro. En los manuscritos se le llama tambin Teodosio de Trpoli,24 porque habra residido en esa ciudad (?). Puede ser el mismo Teodosio, homnimo, que invent un reloj de sol para todas las latitudes (pro pan clima; Vitruvio, De architectura, IX, 8, 1). Es autor de tres 25 tratados que fueron conservados en la "Pequea astronoma". Otros tres libros suyos se han perdido: uno de ellos era un comentario al mtodo de Arqumedes (ephodion). Cunto se dara por poseerlo! Mencionaremos nuevamente a Teodosio en el captulo XIX. La ms importante de sus obras existentes es la Esfrica (Sphairica), la ms antigua en su gnero que ha llegado hasta nosotros aunque en parte derivase de un tratado anterior perdido, de Autlico de Pitana (IV-2 a. C.).26 La Esfrica se divide en tres libros. El Libro I y parte del Libro II (prop. 1-10) explican las propiedades de los crculos mayores y menores de la esfera, los planos tangentes, las distancias a distintas secciones circulares, crculos tangentes o secantes entre s, crculos paralelos. El resto de la obra se dedica a diversas aplicaciones astronmicas. La Esfrica est escrita en estilo eucldeo, y resulta una continuacin necesaria de los Elementos. No existen en Euclides proposiciones relativas a la esfera, si se exceptan las que demuestran que las esferas estn, entre s, como los cubos de sus dimetros (XII, 16-18), y unas pocas referencias a las esferas con motivo de los poliedros regulares. Es realmente extrao que Euclides dedicara tanta atencin a los slidos regulares, y tan poca a la esfera, que era su matriz y su lmite. La parte puramente geomtrica de la Esfrica es muy semejante al Libro III de los Elementos. Se encuentran en ella proposiciones tales como: Toda seccin plana de una esfera es un circulo (prop. I), encontrar el centro de una esfera dada (prop. II), y as sucesivamente. Teodosio trat de hacer, geomtricamente, aquello que Hiparco haba hecho mediante la trigonometra; el mtodo geomtrico era bueno y arrojaba mucha luz sobre el tema, pero como no implicaba medidas cuantitativas no fue prctico. A diferencia de Hiparco y Ptolomeo, la Esfrica de Teodosio y otros dos de sus tratados se conservaron gracias a su inclusin en la ''Pequea astronoma"; adems la Esfrica fue parte e ingrediente de la tradicin eucldea que atrajo con vigor a los matemticos rabes. La Esfrica fue traducida dos veces al rabe por Thabit ibn Qurra (IX-2) y por Qusta ibn Luqa (IX-2); el texto rabe se tradujo dos veces al latn, primero por Platn de Tvoli (XII-1) y luego por Gerardo de Cremona (XII-2); la versin rabe de Qusta fue llevada al hebreo por Zerahiah Hen (XIII-2). Las versiones rabes fueron reeditadas por Nasir al-din al-Tusi (XIII-2) y por Muhyi al-din al-Maghribi (XIII-2). Pero volvamos a la tradicin occidental de la Esfrica: la traduccin latina de Gerardo se pas por alto, pero la anterior, de Platn de Tvoli, fue impresa por primera vez, con otros varios tratados, por Octavianus Seotus (Venecia, enero 1518), y de nuevo por los Junta (Venecia, junio 1518); el texto latino lo edit una segunda vez Johann Voegelein de Heilbronn (Viena, Joannes Singrenius, 1529), y una tercera vez Francesco Maurolico (Mesina, 1558). La primera edicin del texto griego por Jean Pena apareci ese mismo ao (Pars, Andre Wechel, 1558) () junto con una nueva versin latina. El mismo texto griego con modificaciones relativamente pequeas fue reimpreso por Joseph Hunt (Oxford, 1707) y por el helenista dans Ernest Nizze (Berln, Reimer, 1852). Una edicin crtica del texto griego fue finalmente preparada por Johan Ludvig Heiberg (Berln, 1927) [Isis 11 158, 409, 1928]. La popularidad de la Esfrica de Teodosio se comprueba por la existencia de varias adaptaciones por Conrad Dasypodius (Estrasburgo, 1572), Christophe Clavius (Roma, 1586). Denis Henrion (Pars, 1615), Pierre Hrigone (Pars, Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

70 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica 1643), Jean Baptiste Du Hamel (Pars, 1643), Marin Mersenne (Pars, 1644), Camillo Guarino Guarini (Turn, 1671), Claude Franois Milliet de Chales (Lyon, 1674), Isaac Barrow (Londres, 1675). Debemos la primera traduccin completa al francs a Paul Ver Eecke Les Sphriques de Thodose de Tripoli, 175 pgs., Brujas, Descle De Brouwer, 1927. Esta traduccin fue preparada con gran cuidado (como toda traduccin de Ver Eecke), pero, desgraciadamente se bas en el texto imperfecto de Nizze, pues el de Heiberg no era an accesible. Hemos descrito con algn detalle la tradicin de este texto por la importancia que asume en la historia de la matemtica griega. Merece que se le recuerde junto con los Elementos de Euclides, a los cuales completa.
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Filsofos matemticos
La mayora de los autores ya discutidos en este captulo fueron, en primer lugar, matemticos o, tambin, astrnomos obligados a resolver problemas matemticos para ejecutar su propia labor. Sin embargo, los representantes de la cultura griega, la lite literaria, se interesaba profundamente por la filosofa y la filologa, las cuales incluan la ciencia (caracterstica principal del humanismo helnico y hasta helenstico). Consideremos los nombres siguientes: Zenn de Sidn, Posidonio, Gmino y Ddimo epicreo el primero; el segundo y el tercero, estoicos; el ltimo, fillogo y literato. Zenn de Sidn fue, posiblemente, el jefe del Jardn antes de Fedro. Cicern pudo orle en Atenas en 79-78,28 y el contemporneo de Cicern, Filodemo de Herculano, lo utiliz. Discuti los preliminares de los Elementos de Euclides, y declar que involucraban supuestos no demostrados. Los epicreos (y los escpticos) se sentan irritados ante las abstracciones matemticas; su crtica pudo resultar molesta, pero no intil. Estaba destinada a atraer el fuego de los estoicos. Posidonio escribi un tratado para refutar los argumentos de Zenn, pero se refiri ms a la astronoma matemtica, y a la geodesia, que a la matemtica pura y simple. Su discpulo Gmino de Rodas (I-1 a. C.), que floreci hacia 70 a. C., escribi una introduccin a la matemtica de la que no quedan sino fragmentos. Posiblemente llevara por ttulo ste: Sobre el ordenamiento (o teora) de la matemtica, o Peri tes ton mathematon taxeos (o theorias). Fue la fuente principal del comentario de Proclo29 al primer libro de Euclides, y de los escritos posteriores sobre el tema, como el rabe al-Fadl ibn Hatim al Nairizi (IX-2) y al-Farabi (X-1). Inclua una clasificacin de la matemtica y divida la matemtica pura en aritmtica (teora de nmeros) y geometra; y la matemtica aplicada en logstica (clculos), geodesia, (), ptica, mecnica y astronoma. Tambin clasific las lneas desde las ms simples (rectas y crculos) hasta las ms complejas (cnicas, cisoides, espricas, y as sucesivamente). Otro tanto hizo con las superficies. Insisti en las nociones fundamentales; por ejemplo, concuerda con su maestro Posidonio en definir las paralelas como rectas equidistantes. Gmino tambin escribi una introduccin astronmica a la cual volveremos en el captulo siguiente. Fue uno de los antiguos directores en el desarrollo filosfico del conocimiento matemtico. Con Ddimo (l-1 a. C.) viramos en direccin opuesta. Mientras Gmino fue un filsofo, Ddimo fue un autor incontinente, un cultor do la polimala, cuya curiosidad superficial era infinita. Se lo llam "el hombre de los intestinos de bronce" (Chalcenteros) por su prodigiosa e implacable laboriosidad, y tambin Bibliolathas, porque olvidaba sus 30 propios escritos. Se le atribuyen entre 3500 y 4000 obras, y un autor de tan gran nmero de libros puede muy bien olvidar los detalles de los primeros. La mayora de esas obras se ocupaban de asuntos literarios, lexicografa, gramtica, arqueologa, mitologa. En una de ellas critica el De re publica de Cicern, lo cual ayuda a establecer su fecha. Floreci en el siglo I (c. 80-10) en Alejandra, y perteneci a la escuela filolgica que haba sido fundada, un siglo antes, por Aristarco de Samotracia (ll-1 a. C.). Escribi un pequeo tratado sobre la medida de la lea.31 Resulta ms interesante desde el punto de vista metrolgico que desde el punto de vista matemtico. Usaba constantemente fracciones egipcias (fracciones de numerador uno y adems 2/3), 32 por ejemplo, 1 1/2 1/5 1/10, significa 1 4/5 5 1/2 1/5 1/10 1/50 1/125 1 /250 significa 5 104/125. La presencia de Ddimo al final de este capitulo quiz est fuera de lugar y represente una especie de anticlmax, pues no fue ni filsofo ni matemtico, pero no poda exclursele, y no haba otro lugar donde ubicarlo. Otros autores pudieron ocasionalmente citar medidas y hacer clculos. l los representa a todos y ayuda a comprobar la persistencia de la aritmtica egipcia. (). Las referencias a las fracciones sexagesimales y egipcias sugieren la cuestin: En qu medida los doce matemticos aqu tratados habran sufrido la influencia de los mtodos orientales? La cuestin es muy importante, pero postergamos la discusin hasta el prximo captulo, pues esas influencias conciernen a la astronoma tanto como a la matemtica.

El papiro matemtico griego de Viena

Se ha observado con frecuencia (lo han hecho algunos y lo hice yo mismo tambin) que los griegos se interesaron por las propiedades de los nmeros (nosotros le llamamos teora de los nmeros), pero que apenas sintieron inters por los clculos. Esta observacin sera mal entendida si no nos apresurramos a limitarla. Los filsofos y los Universidad Autnoma de Entre Ros

Matemtica griega - 71 matemticos se interesaban en primer lugar por la teora de nmeros, a los cuales los pitagricos y los platnicos haban conferido cierto sentido cosmolgico. Pero cuntos eran? El griego medio, hombre prctico y en muchos casos amante del dinero, no se preocupaba tanto de esa teora, pero no poda dejar de interesarse profundamente en los clculos de toda clase. Las exigencias de la vida, por simple que sta fuese, obligaban a cualquiera a hacer cuentas, y los mercaderes, banqueros, artesanos, deban afrontarlas en gran escala. Era necesario tomar medidas, fijar precios, arreglar pagos parciales. Mucho poda hacerse y se hizo con bacos o con guijarros (y de ah nuestra palabra "calcular"), pero, al mismo tiempo, se desarroll inevitablemente un arte de cmputos (he logistice techne). La verdad es que nuestra palabra "aritmtica" (derivada de arithmos, nmero), qued limitada a objetivos superiores. Un cmputo se llam logismos, un calculista, logistes (nombre que se dio en Atenas tambin al revisor de las cuentas pblicas); los mtodos de clculos se llamaron logistica (y de ah la palabra "logstica" hoy desusada en este sentido). En el mundo helenstico, y casi con seguridad en todo el mundo griego, existi un arte del clculo comparable con el nuestro, pero sin status acadmico: perteneca al campo de la economa domstica y constitua una parte de las 33 artesanas. La habilidad para hacer cuentas y para hacerlas con rapidez y correccin fue una parte esencial de las dotes de todo artesano y mercader y, en menor medida, de toda persona inteligente. Existe en la biblioteca de Viena un papiro griego (no 19.996) que contiene un tratado de estereometra que los expertos atribuyen a la segunda mitad del siglo I a. C. Este documento es de gran inters desde tres puntos de vista: primero, da una idea del estado del conocimiento geomtrico en Egipto hacia fines de la edad helenstica; segundo, los clculos incluidos en l son buenos ejemplos de la logstica contempornea; y, tercero, demuestra que los griegos que vivan en aquella poca, en Egipto, estaban sometidos tanto a las influencias babilnicas como a las egipcias. Contiene una coleccin de 37 problemas de estereometra, resueltos sin demostraciones geomtricas, pero con correccin. Son del tipo de problemas que se presentaran a los agrimensores y arquitectos, y se dan las frmulas adecuadas para resolverlos. El primer tem es, simplemente, la definicin de una unidad de volumen, el pie cbico. Siguen los 37 problemas que llevan a su clmax: la determinacin del volumen de un tronco de pirmide. Por supuesto que esto no era una novedad, pues el mismo problema ya estaba resuelto en el papiro Golenishchev de Mosc, que data de la XIII dinasta (es decir, del siglo XVIII a. C.).34 Y es bastante extrao, que geometra de ndole ms bien avanzada se mezcle con la vieja afirmacin babilonia, que equivale a hacer = 3. Los clculos son del tipo egipcio antiguo, con una notable diferencia: los antiguos egipcios utilizaban nicamente 2 3 fracciones unitarias (fracciones cuyo numerador es 1), adems las fracciones /3 y (muy raramente) /4; en este papiro 1 1 1 1 1 47 las fracciones son, generalmente, del tipo unitario, por ejemplo, el escriba anota 52 /2 /8 /16 /32 /64 para 52 /64 (obsrvese la progresin geomtrica de los denominadores como en los antiguos textos egipcios), pero existen algunos 2 4 7 3 pocos ejemplos de fracciones ms generales, tales como /5, /5, /15, /20. Los textos griegos de la poca, tambin 2 3 preferan fracciones unitarias (adems /3, /4) en el estilo egipcio. Sin embargo ya Arqumedes haba observado que 3 1 /7 > > 3 10/71.35 El escriba del papiro de Viena fue, posiblemente, un hombre de talento, y su empleo de las fracciones generales qued como excepcional: no slo los egipcios, sino tambin los griegos y los romanos prefirieron las fracciones unitarias (excepto las sexagesimales en astronoma), y esas fracciones unitarias continuaron apareciendo en textos medievales. () Notas:
1 2

Para la matemtica en el siglo III a.C., ver captulos III, V, VI.

El Libro XV es obra inferior y muy posterior. Su autor fue un discpulo de Isidoro de Mileto, el arquitecto de Hagia Sofia, en Constantinopla, c. 532.
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Volumen II, pg. 626.

La primera concepcin de tales nmeros, atribuida a Pitgoras, fue de origen geomtrico (volumen I, pg. 253). El enunciado de Diofanto se presenta en su tratado sobre los nmeros poligonales. Ver Thomas L. Heath, Diophantus, Cambridge, 2. Ed., 1910, pg. 252.
5 6 7

Sarton, "The tradition of Zenodoros", Isis 28, 461-462, 1938. Sarton, "The years forty three, Isis 34, 195, 1942-43.

No fue sino en 1884 que las propiedades isoperimtricas de la circunferencia fueron demostradas rigurosamente por Hermann Amandus Schwarz, utilizando el mtodo de Weierstrass. B. L. Van der Waerden, Science awakening, trad. Arnold Dresden, Groningen, P. Noordhoff, 1954 [Isis 46, 368, 1955], pg. 269.
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Para la relacin entre las lneas espricas y otras curvas especiales, ver R. C. Archibald, "Curves", en Encyclopaedia a Britannica (14 ed., 1929), vol. VI, pgs. 887-899, nms. 11, 58.
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Con el objeto de resolver el problema de la duplicacin del cubo, volumen II, pg. 546. Las fechas aproximadas del primero son 273-194, y del segundo, 262-190. Fueron casi exactamente contemporneos. Los correspondientes nombres castellanos, son cclea y concoide. Los matemticos posteriores llamaron a la curva Material compilado y digitalizado por el Prof. Jos O. Poli

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72 Ctedra de Historia y fundamentos de la matemtica de Nicomedes "concoide de recta", para distinguirla de la "limaon de Pascal", "concoide de circunferencia". Ver Archibald, nms. 13, 14, 57. "Concoide" y "cclea derivan de dos palabras griegas, conchos y cochlos, que significan concha. "Cochlos" tambin significa caracol (limaon).
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Hipias (V a. C.) fue un matemtico mucho ms viejo, inmortalizado en dos dilogos platnicos. Ver volumen I, pg. 344.
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Amiso en el Ponto, la moderna Samsun, sobre la costa sur del mar Negro. Sarton, Ancient science and modern civilization, Lincoln, University of Nebraska Press, 1954, pag. 80 Cissoeides, parecida a la hiedra (cissos). Ver Archibald, "Curves", nms. 3, 49, 51, 53, 55.

Los tres problemas eran la cuadratura del crculo, la triseccin del ngulo, y la duplicacin del cubo. (Volumen I, pg. 341.) Para un ejemplo posterior, ver Molla , Lutfil'l-maqtul La duplication de I'autel, Pars, Bocard, 1940 [lsis 34, 47, 1942-43]. Lutfill-maqtuI fue bibliotecario de Muhammad el Conquistador (gobern 1451-1481).
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Una de esas estrellas, o ms, podan ser la proyeccin de un planeta sobre la esfera estelar, o uno de los arcos poda ser la distancia esfrica a un crculo mximo (meridiano, ecuador, o eclptica).
18 19

"Cuerda" es la palabra griega chorde, que significa una fibra de tripa o la cuerda de una lira.

Al este del Propontis (mar de Mrmara), Nicaia, o Nicea, fue una de las principales ciudades de Bitinia; es mejor conocida por el Concilio que se reuni en ella en 325 d. C., que fue el primer Concilio general de la Iglesia cristiana. Tambin se reuni all el sptimo concilio, en 787. El nombre turco moderno es Iznik.
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El lapso entre Hiparco y Ptolomeo (c. 285 aos) es mucho mayor que el lapso entre Newton y Einstein (c. 220 aos). Como el radio r es igual a 60 partes; 2r 2 = 7200 = 84 p 51'10".

En todo cuadriltero de lados a, b, c, d inscrito en una circunferencia, el producto de las dos diagonales s, t, es igual a la suma de los productos de los lados opuestos: st = ac + bd.
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En la traduccin latina, las fracciones sexagesimales de primer orden fueron llamadas partes minutae primae; las de segundo orden, partes minutae secundae. Nuestras palabras "minutos" y "segundos" se han derivado torpemente del primer adjetivo en el primer caso y del segundo adjetivo en el otro.
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Desgraciadamente, no sabemos a qu Trpoli se refiere. Tripoli occidental (Tarabulus al-gharb) puede rechazarse, pero en el este hay por lo menos tres ciudades llamadas Trpoli. El nombre, que significa "tres ciudades", fue impuesto a distintas aglomeraciones de tres centros urbanos. La Trpoli oriental mejor conocida es la de la costa fenicia (moderna Tarabulus al-Sham en el Lbano), pero de esto no se sigue que Teodosio residiera all. No es seguro, incluso, que residiera en alguna ciudad de tal nombre. Pudo llamarse Teodosio de Trpoli, confundindolo con otra persona. De ah que sea mejor llamarlo Teodosio de Bitinia.
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Ho micros astronomoumenos (topos), coleccin de escritos astronmicos que ha llegado hasta nosotros a travs de una traduccin rabe, Kitab al-mutawassitat. Ver Introduction, vol. I, pgs. 142, 211, 759; vol. II, pgs. 624, 1001; vol. III, pg. 633.
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Volumen II, pg. 634.

Henrion y Hrigone escribieron en francs; todos los dems, en latn. Obsrvese la distribucin internacional de estos hombres. Dasypodius y Clavius fueron alemanes; Guarini, italiano; Barrow (maestro de Newton), ingls; Hrigone, Henrion, Du Hamel, Mersenne y de Chales, franceses.
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Cicern, De nature deorum, 1, 59. Al enunciar que "nuestro amigo Filn acostumbraba a llamarse a s mismo el jefe del coro epicreo'" (coryphaeus Epicureorum), Filn de Larisa (c. 160-80) fue el fundador de la Cuarta Academia.
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Proclo, el sucesor (V-2), uno de los ltimos matemticos griegos que floreci casi ocho siglos despus de Euclides.

Esto no es tan enorme, como parece, pues una "obra" poda ser tan breve como una noticia de peridico o de revista. Muchos periodistas han escrito ms de 4000 piezas.
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Es decir, medida en volumen, como cuando se habla de una cuerda de lea. Sus explicaciones son pobres y confusas.

Para esas fracciones egipcias ver volumen I. pg. 45. Los egipcios usaron tambin, aunque muy raramente, la fraccin . No hay ejemplos de esto en Ddimo.
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Logismos significa clculo; paralogismos, clculo errado; paralogizomai, cometer un error, cometerlo deliberadamente o, en forma pasiva, ser vctima de un error, ser engaado. Existen muchas otras palabras derivadas de logismos, que resultan buenos testimonios de los hbitos de clculo.
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Volumen I, pgs. 43, 44 y 46.

Cyclu metresis (medida del crculo), proposicin 3. Antes de llegar a este resultado relativamente simple Arqumedes haba utilizado fracciones mucho ms complicadas, tales como 1351 265 96 153 96 66 > 3> ; > > . 780 153 4673 12 2017 14 Universidad Autnoma de Entre Ros