HOMENAJE A MIGUEL DE GUZMN

MESA REDONDA

QU MATEMTICAS PARA TODOS EN EL SIGLO XXI?

Antonio Prez Sanz IES Salvador Dal Madrid http://platea.cnice.mecd.es/~aperez4

El juego y la belleza estn en el origen de una gran parte de las matemticas. Si los matemticos de todos los tiempos se lo han pasado tan bien jugando y contemplando su juego y su ciencia, por qu no tratar de aprenderla y comunicarla a travs del juego y de la belleza? Miguel de Guzmn. El ltimo pitagrico

Quisiera comenzar mi exposicin con estas palabras de Miguel de Guzmn, recogidas en la nota necrolgica que colgu en mi pgina web (http://platea.cnice.mecd.es/~aperez4) a los pocos das de su fallecimiento, en la que me refera a l como El ltimo pitagrico. Estas palabras se refieren a tres de las inquietudes principales de Miguel: la belleza, el juego y la enseanza de las matemticas. Entrando en el tema de la mesa redonda, o mejor, en alguno de sus mltiples aspectos, conviene situar el problema desde un punto de vista sociolgico. Estamos inmersos en una nueva realidad social, caracterizada por una multiplicidad de canales de informacin, de comunicacin y de formacin. TV, vdeo, ordenador, video-consolas, DVD, Internet, chats, mvil, SMS han conseguido que los cauces desde los que la informacin llega a nuestros jvenes sea muchsimo ms variada que hace tan slo unas pocas dcadas. La institucin escolar, considerada en su conjunto, ha perdido un monopolio que vena ejerciendo desde hace siglos: el monopolio de la transmisin de saberes. Por otra parte, y de forma simultnea, la familia ha perdido el monopolio de la transmisin de valores. La influencia de los medios de comunicacin de masas en la formacin de hbitos, conductas y opinin en la sociedad y de manera notable entre los jvenes es ms que notable. Si algo caracteriza este principio de siglo son los cambios, y sobre todo los cambios relacionados con la informacin y su transmisin: Han cambiado los propios contenidos de la informacin: lo local pierde peso ante lo global, el volumen de contenidos parece aumentar pero se trivializa, las modas son cada vez ms efmeras, la informacin ms voltil.... Han cambiado las formas y los medios de transmisin: la informacin de hoy en da es icnica, fragmentada, rpida, sin tiempo para la reflexin, visual con una carga afectiva atractiva... Han cambiado, por ltimo, los propios valores y hasta los conceptos: incluso el concepto de inteligencia ha sufrido grandes variaciones. Una persona catalogada socialmente como inteligente a principios del siglo XX no coincidira del todo, y a veces muy poco, con alguien inteligente a principios del siglo XXI.

Y en ese marco global de cambios sociales, culturales, intelectuales, mediticos y tecnolgicos es donde hay que formularse la pregunta de esta mesa redonda: y ahora qu matemticas hay que ensear?

En el invierno de 1999, los das 5 y 6 de febrero tuvo lugar una Reunin sobre la Enseanza de las Matemticas convocada por la Real Academia de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales y presidida por Miguel de Guzmn. "Problemas actuales de nuestra educacin matemtica primaria y secundaria. A esta reunin asistimos representantes de las distintas Sociedades de Matemticas y la Federacin de Sociedades de Profesores de Matemticas. En esta reunin se elabor un documento que fue enviado al MECD y que pretenda ser una contribucin al diagnstico de los problemas de la enseanza de las matemticas y que apuntaba alguna de las posibles soluciones. Quiero destacar tres puntos de dicho documento, aunque slo sea para constatar que las autoridades educativas no nos han hecho desde entonces mucho caso: Identificar las necesidades matemticas bsicas de la poblacin adulta, para que el currculo de las matemticas en la enseanza obligatoria satisfaga adecuadamente las mismas. El problema no es, simplemente, elaborar una lista de destrezas y conocimientos ms o menos usuales y tiles en la vida de un adulto, para incorporarlos al currculo. Muchos de los objetivos que se plantean y se alcanzan (en mayor o menor medida) en el mbito escolar, no traspasan ese mbito y no llegan nunca a incardinarse en el acervo de conocimientos prcticos que maneja un adulto en la vida cotidiana.

La solucin, no era entonces, y no es ahora elaborar un amplio listado de contenidos, en forma de programa extenso y ambicioso de los conocimientos que deberan tener nuestros jvenes al acabar la secundaria. Por incrementar la lista de contenidos en los programas no hacemos a nuestros alumnos ms expertos en matemticas. Como se apuntaba en el mismo documento, el problema no era tanto de contenidos como de fomentar actitudes positivas hacia las matemticas: La alfabetizacin matemtica de la sociedad ha de considerar que la gran mayora de personas slo requerir, en la vida diaria, una capacidad interpretativa de los aspectos matemticos que se le presenten, frente a una pequea proporcin de personas que utilizar de manera creativa o productiva, las matemticas. Tal vez sea ms importante saber entender que saber hacer. En el mismo sentido, apuntamos que es ms interesante que el comn de los ciudadanos tenga una actitud positiva hacia las matemticas que el hecho de que conozca al final de sus estudios muchas cuestiones puntuales o tenga ms o menos sistematizadas una serie de rutinas.

Decididamente, los contenidos matemticos los futuros libros de texto y los niveles de capacitacin matemtica de los ciudadanos del siglo XXI van a venir marcados por la necesidad urgente y perentoria de abrir las ventanas de las aulas a la sociedad real. En este sentido los programas y los contenidos deberan venir dados por estos tres elementos: El peridico La calculadora: la de hoy y las de maana Las herramientas tecnolgicas sociales

En el sentido de que todo ciudadano ha de salir de la educacin obligatoria con los conocimientos matemticos suficientes para entender y poder interpretar de forma crtica la creciente informacin cuantitativa, grfica, estadstica... que con distintos instrumentos matemticos proporcionan los peridicos y los distintos medios de comunicacin. Pero los ciudadanos han de dominar y utilizar de forma racional y sensata los distintos instrumentos de clculo que las tecnologas han puesto en sus manos: los currculos vendrn condicionados por la evolucin de las calculadoras, las de hoy y las de maana, a pesar de las actuales resistencias de algunos sectores a su uso en la enseanza.

As mismo habr que incorporar aquellos contenidos que permitan a todos los ciudadanos utilizar las herramientas tecnolgicas sociales que se incorporen a las actividades profesionales, laborales y domsticas: hojas de clculo, programas de estadstica....

Las herramientas
Pero si importante es determinar el qu ensear, quizs sea mucho ms interesante, discutir sobre el cmo, es decir, pensar en las herramientas. En este camino, como en tantos otros, Miguel de Guzmn en sus libros, artculos, pginas de Internet, conferencias y cursos nos ha marcado de manera clara el rumbo para un futuro inmediato. Un rumbo en el que quiero destacar cinco etapas ineludibles: Visualizar las Matemticas El rincn de la pizarra Las nuevas tecnologas La experiencia de descubrir en Geometra Aprender de, aprender con la historia de las Matemticas A travs del juego y la belleza Aventuras matemticas para pensar mejor

Visualizar las Matemticas

En su libro El rincn de la pizarra. Ensayos de visualizacin en Anlisis Matemtico. Pirmide 1997, Miguel nos hace unas reflexiones de lo ms interesante. Recuerdo haber discutido con l en alguno de los cursos que hemos compartido, que quizs haba que reivindicar un rincn de la pizarra para visualizar conceptos y destrezas de anlisis, pero que en la enseanza obligatoria haba que pedir no slo la pizarra entera sino tambin las pizarras electrnicas, la imagen en movimiento... Esta reivindicacin de la necesidad de ver las matemticas no es en absoluto una moda moderna, matemticos tan poco sospechosos como stos nos lo demuestran: La palabra griega "" significa "lo que se contempla "La matemtica es una ciencia del ojo Gauss

"Es til en muchas ocasiones describir estas figuras y mostrarlas a los sentidos externos para que de este modo se mantenga atento nuestro pensamiento ms fcilmente". Descartes

Ahora, tambin Miguel se nos suma a la lista de matemticos notables que en la historia han apostado por la visualizacin. Sus comentarios al respecto son claros y contundentes: "Las ideas, conceptos y mtodos de las matemticas presentan una gran riqueza de contenidos visuales, representables intuitivamente, geomtricamente, cuya utilizacin resulta muy provechosa, tanto en las tareas de presentacin y manejo de tales conceptos y mtodos como en la manipulacin con ellos para la resolucin de los problemas de campo "Los expertos poseen imgenes visuales, modos intuitivos de percibir los conceptos y mtodos, de gran valor y eficacia en su trabajo creativo "Las ideas bsicas del anlisis elemental, orden, distancia, operaciones con nmeros, nacen de situaciones bien concretas y visuales" En ocasiones, con su especial sentido del humor, rindose de situaciones seguramente vividas por l mismo:

Tras esforzarnos por hacer ver a nuestros alumnos mediante construcciones visuales que deberan hacer absolutamente obvia una cierta situacin matemtica, algunos nos piden: Ahora, por favor, una verdadera demostracin matemtica Qu es una demostracin? Para los pitagricos, que jugaban con piedras, probablemente sera: contempla!

Miguel de Guzmn era un pitagrico en todos los sentidos!

Las nuevas tecnologas

Me resulta del todo verosmil que en un futuro bastante prximo la experimentacin ser mucho ms fcil de realizar que ahora, la conjetura y su comprobacin o refutacin se har as mucho ms sencilla y sin esfuerzo, y la demostracin automtica ser directa Las Nuevas Tecnologas Informticas van a cambiar de forma radical no slo los contenidos de los currculos adaptndolos a las demandas sociales, van a cambiar, cuanto antes mejor, y quizs de forma ms radical la manera de ensear y de aprender matemticas y no slo en la universidad. El trabajo con ordenadores en las aulas de matemticas va a permitir realmente un aprendizaje activo y va a poder mostrar unas matemticas vivas, no unas matemticas cerradas, acabadas, muertas... unas matemticas de museo. El acceso al ordenador por parte de todos los alumnos nos va a posibilitar, y al mismo tiempo nos va a exigir: 1. 2. Disear con imaginacin experimentos bien construidos y orientativos del tema a explorar Conjeturar las razones profundas que yacen bajo los experimentos y los resultados, nmeros, imgenes, estructuras..., que observamos en esta exploracin Reforzar o refutar nuestras conjeturas con experimentos ms refinados Demostrar o refutar automticamente con el ordenador

3. 4.

Es decir, construir matemticas como la mejor forma de aprenderlas.

Aprender con la Historia, aprender de la Historia de las Matemticas

Existen constelaciones de hechos matemticos que se prestan para hacer de ellos una novela bien interesante. Me pregunto si el tiempo malgastado en muchos de nuestros rollos magistrales en los que tanto abundamos los profesores de matemticas de todos los niveles no podra invertirse con gran provecho en contar pausadamente alguna de estas historias apasionantes del pensamiento humano

Estas palabras de Miguel son ms elocuentes que cualquier argumento que yo podra esgrimir hoy aqu. Est claro que la historia de las matemticas nos brinda hoy en da recursos de fcil acceso, localizacin y reproduccin para introducir en el aula los grandes momentos de los descubrimientos matemticos de los conceptos y destrezas que estamos enseando. Porque el binomio de Newton no es lo que contamos a nuestros alumnos de secundaria. El binomio de Newton es este documento, un manuscrito del propio Isaac Newton, donde da una muestra de paciencia y eficacia para obtener con su genial recin descubierta tecnologa matemtica el desarrollo de

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Y su explicacin en clase puede constituir uno de los momentos felices de generar actitudes positivas hacia las matemticas y de contextualizar los conocimientos en su poca histrica.

Ensear a travs del juego y la belleza

Propositiones ad acuendos iuvenes. Alcuino de York (735-804) Tres hombres y sus respectivas hermanas quieren pasar un ro. En el ro hay una barca en la que caben slo dos personas. Ninguno de los hombres quiere dejar a su hermana con los otros hombres. Cmo cruzarn los seis a la otra orilla?

Este problema tiene ms de 1200 aos y est recogido en uno de los primeros libros de matemticas recreativas de la historia. Escrito por Alcuino de York. El ttulo Problemas para estimular a los jvenes ya nos revela su intencin educativa. Lo he trado aqu a colacin porque es uno de los estudiados por Miguel de Guzmn en uno de sus artculos sobre la utilizacin de los juegos en la enseanza de las matemticas http://www.mat.ucm.es/deptos/am/guzman/juemat/juemat.htm. En el desarrollo del mismo nos muestra tcnicas heursticas tiles en otras situaciones muy distintas:

Empezar por lo fcil hace fcil lo difcil... y una muestra ms de poder de la visualizacin El modelo del grfico para dos parejas es ampliable fcilmente a tres...

Y como nos dice Miguel, de esta forma no slo podemos encontrar una solucin, sino que podemos obtenerlas todas y escoger la mejor, si es que hay alguna mejor.

Aventuras matemticas... para pensar mejor

Los cuentos y juegos matemticos que vamos a ir recorriendo juntos se pueden concebir como historias policacas en las que t mismo vas a ser el detective. T vas a ser el primero que las vivas... a tu modo, aunque otros muchos las hayan vivido antes al suyo. Preprate para la aventura!... As comienza el captulo 0 de sus Aventuras Matemticas. Una ventana hacia el caos y otros episodios. Pirmide 1995. Y as se plantea el autntico aprendizaje matemtico, el transcurrir por un camino que a pesar de haber sido recorrido previamente por otros tiene la virtud de poder aparecer virgen a nuestros ojos y a nuestra mente. Y proporcionarnos el placer del descubrimiento, el gusto de construir y de hacer matemticas. Las clases de matemticas en la enseanza obligatoria deberan plantearse siempre as, como aventuras del conocimiento, con su carga afectiva de entusiasmo, de paciencia, de tenacidad y esfuerzo, de compartir, de ayudar al compaero o de recibir su apoyo, de consenso y solidaridad para llegar a la meta. Porque aprender matemticas ha de servirnos para resolver mejor los otros problemas, los de la vida cotidiana, los nuestros y los de la sociedad en la que vivimos... Como deca nuestro amigo Miguel: No pienses que las estrategias de pensamiento que aqu tienes slo son buenas para resolver problemas matemticos. En lneas generales, cambiando lo que hay que cambiar, esas mismas estrategias las puedes utilizar en un montn de problemas de la vida cotidiana... Esto es algo muy importante que la matemtica puede ensear a todo el mundo: un mtodo de pensamiento sobrio, razonable, fiable...

El ltimo pitagrico
El ao pasado Miguel particip en la Comisin sobre la enseanza de las ciencias, organizada por el Senado, all ley su ponencia que llevaba por ttulo Valores y aspectos ticos en la actividad cientfica. Es una ponencia que merece la pena leer, porque aunque parece que hable del pasado, y de un pasado muy remoto, nos proporciona pautas para el futuro. En ella Miguel vuelve a mostrarnos una de esas pinceladas pitagricas, que han impregnado su actividad como matemtico, como profesor y como persona; deca: El quehacer matemtico fue entre los pitagricos en cierto modo una gua de contemplacin y de comportamiento. Una buena leccin de humanismo ecolgico que lastimosamente hemos desaprovechado convirtiendo, en gran parte, la educacin matemtica en una rutina un tanto vaca en las aulas de formacin de nuestros jvenes, precisamente donde sera ms necesario hacer uso de la capacidad formativa e integradora del quehacer matemtico. Con la muerte de Miguel desaparece el ltimo pitagrico, pero siempre quedar entre nosotros su forma de pensar, de actuar y de vivir: La matemtica es consenso, es sometimiento a la realidad, pero es tambin, y de forma muy importante, libertad .

Antonio Prez Sanz Madrid 15 de diciembre de 2004