Los maestros en la Revolucin (1910-1919)

La Revolucin mexicana, descentralizada en un principio, pero reforz en el corto plazo la antigua resistencia de los estados para ceder parcial o totalmente sus sistemas locales al gobierno federal. Precisamente las escuelas normales de los estados haban sido, desde su fundacin, uno de los principales baluartes de resistencia contra los proyectos federales para uniformar y centralizar los sistemas escolares de educacin primaria de los estados. Tambin sobresale por su persistencia la bsqueda de identidad por parte del magisterio; las razones que se esgrimieron fueron su funcin, experiencia y formacin especializada, as como su lucha por el monopolio de la profesin y sobre el mbito institucional de su desempeo, tanto en las oficinas educativas como en las direcciones escolares, los rganos colegiados de consultora o de direccin educativa. Esta bsqueda estaba ntimamente relacionada con el reclamo de su territorio institucional. Las escuelas normales, lo mismo que el conjunto del sistema escolar, cumplieron una funcin ambigua respecto a los cambios sociales y polticos provocados por la Revolucin: por un lado, transmitieron y reprodujeron los valores del orden; por el otro, fueron transmisoras de los valores del cambio. El comportamiento poltico de los estudiantes y maestros de las normales tambin fue muy diverso, e incluso a veces contradictorio, durante la Revolucin, por la funcin ambigua que todas las instituciones escolares cumplen y por el hecho de que las escuelas normales estuvieron fuertemente condicionadas por su relacin con los jefes revolucionarios de cada regin, segn las etapas de la Revolucin mexicana. Por las mismas razones, los maestros pudieron incorporarse con mayor facilidad que los universitarios al discurso revolucionario y posrevolucionario, por lo que no les costa trabajo sentirse parte del pueblo, de los sectores populares, de la clase trabajadora y, en algunos casos extremos, del proletariado. Los universitarios, en cambio, no queran que se les ubicara en ninguna de estas categoras sociopolticas; tampoco lo queran la mayora de los profesores egresados de las escuelas normales del antiguo rgimen, quienes constituan una pequesima minora del magisterio en servicio, incluso en el Distrito Federal. Durante, y sobre todo despus de la Revolucin, el papel del magisterio ha sido exaltado por casi todos los candidatos a los puestos de representacin popular en sus campanas electorales. Esa exaltacin tiene un significado mltiple: el papel realmente revolucionario del magisterio, el afn de congraciarse con los maestros como agentes polticos individuales o como gremio, la promesa educativa que esa exaltacin encierra y la resistencia de otros grupos de profesionistas como los egresados de las universidades a apoyar a la Revolucin y a sus candidatos. La participacin del magisterio del norte, aparte de corresponder al fenmeno mas general de adhesin o subordinacin al gobierno revolucionario en turno, fue el resultado de otro fenmeno: al igual que la sociedad nortea, los maestros normalistas formaban parte de una especie de sociedad nmada o seminmada, integrados por migrantes del resto del pas, con un intenso intercambio fsico y de informacin con Estados Unidos.

Salvo contadas excepciones, los maestros primarios estaban acostumbrados a padecer las fluctuaciones polticas de los ayuntamientos, de los que dependa la mayora de las escuelas primarias del pas. Para muchos de ellos la Revolucin fue uno ms de los frecuentes cambios que provocaba la cambiante poltica municipal. Hubo otros maestros que padecieron la suspensin o el retraso en el pago de sus salarios, porque las arcas municipales y estatales fueron vaciadas por el saqueo y los gastos de la guerra. Ms siguieron en las mismas circunstancias, pues trabajaban en regiones en las que o no hubo Revolucin o llego mucho despus. Muchos profesores siguieron trabajando o colaborando con los gaviemos y ayuntamientos oposicionistas, igual que lo Adn antes de que se convirtieran en opositores al rgimen; en algunas partes las autoridades siguieron siendo las mismas. Al principio fueron muy pocos los maestros que por decisin personal se enrolaron en alguno de los grupos alzados o levantados en una regin distinta y distante al lugar donde desempeaban su funcin docente. Realmente empieza la Revolucin; es decir, cuando empieza la lucha armada contra el gobierno de Huerta. Fue hasta entonces cuando los maestros se sumaron, por decisin personal, a los grupos armados que dominaban la regin donde trabajaban, tambin, cuando se incorporaron a algn grupo armado distante del lugar donde trabajaban antes de la Revolucin o al gobierno constituido o al grupo armado que dominaba temporal mente esa regin. Fue entonces cuando los maestros de regiones ms amplias del pas comenzaron a padecer con mayor intensidad y frecuencia las consecuencias de la Revolucin, en virtud de que la lucha armada contra Huerta (y a la derrota de este, la guerra de facciones) fue mucho mas violenta, fluctuante y azarosa y cubri una mayor extensin del territorio nacional. Los normalistas siempre quisieron ser distintos y ser como los universitarios: queran constituir un grupo profesional diferente al resto de los profesionistas; queran tener su propio campo de actividad, sus propias funciones y sus propias normas de ingreso, de permanencia y de movilidad profesional, pero al mismo tiempo pretendan gozar de un status semejante al de los universitarios. Los normalistas queran desplazar a los mdicos, a los abogados a los ingenieros de los rganos colegiados, de las oficinas de instruccin pblica y de las ctedras de las escuelas normales, pues consideraban que esas posiciones eran suyas, por lo que progresivamente las haban ido ocupando. La normal tena que difundir la lengua nacional, la historia patria y los valores cvicos contemplados en el programa de educacin obligatoria. Su tarea consista en difundir en el pas la formacin bsica de los mexicanos, de acuerdo con un programa previamente definido por el Estado mediante sus rganos de direccin y consulta educativa. La universidad, en cambio, tena que contribuir a forjar el alma nacional mediante la investigaci6n y la reflexin filosfica sobre la realidad del pas, actividades ambas que requieren un rgimen de libertades absolutas.

El papel central de la universidad era, en principio, la formacin de profesionistas liberales; incluso les exiga que fuesen profesionistas egresados de sus escuelas y facultades. Esta era otra de sus diferencias con la normal, cuyos estudiantes no eran egresados de otras profesiones sino egresados de primaria elemental o de la superior, que queran obtener como ttulo profesional el de profesores en educacin primaria elemental o superior. Los profesores universitarios y preparatorianos eran profesores habilitados para la docencia, mientras que a los normalistas se les formaba para la educaci6n primaria. He aqu otra de las diferencias entre los normalistas y los universitarios: los primeros eran profesionistas prcticamente condenados a trabajar para el Estado por la creciente intervencin estatal para garantizar el cumplimiento de la instrucci6n primaria obligatoria; es ms, hasta los profesores primarios que se desempeaban en la docencia privada estaban obligados a seguir los programas oficiales para ensear algunas materias. Por su parte, los profesores universitarios eran profesionistas libres que podan no ingresar al servicio pblico. Adems, generalmente no vivan de la catedral en la universidad, sino del ejercicio libre de su profesin (el abogado en el despacho, el mdico en el consultorio y el contador en su bufete) o de un empleo en la administracin pblica. Aun el profesor universitario de tiempo completo que viva de y para la docencia gozaba de un amplio margen de libertad en el desempeo de su labor dentro de una institucin que tena su propio margen de libertad frente al Estado y la sociedad. La enseanza normal naci directamente asociada al crecimiento de la intervencin del Estado en la instruccin primaria obligatoria. Surgi como una institucin del Estado para formar a los maestros que iban a realizar una actividad cada vez ms estatal: la formacin de los ciudadanos que daran vida a las instituciones liberales. Las normales tambin nacieron para alfabetizar e integrar la nacin en los grupos marginados del desarrollo nacional. En cambio, la universidad como la Nacional Preparatoria y las escuelas que la precedieron en la enseanza superior naci para formar una elite: la de los profesionistas, investigadores y humanistas que requera el desarrollo de una sociedad integrada por una mayora de analfabetos y marginados. Por varias dcadas, los egresados de las normales constituyeron un grupo muy reducido, una elite no solo de la sociedad sino tambin del magisterio; se trataba de un grupo mucho ms reducido que el resto de los profesionistas egresados de las escuelas superiores. Sin embargo, salvo en el interior de su profesin, los normalistas fueron vistos como un grupo profesional mucho menos restringido o elitista que el de los universitarios. Los normalistas le reprochaban a la universidad y a los universitarios su conservadurismo y elitismo, a fin de alcanzar una mejor posicin tanto en el nuevo orden posrevolucionario como en la sociedad, la poltica, la administracin pblica y, particularmente, la direccin educativa nacional de los estados.