MICHAEL HANCHARD

AMERICANOS
e a Cor da Espcie

BRASILEIROS
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Humana

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Uma resposta a Peter Fry

MICHAEL HANCHARD professor de Cincia Poltica e Estudos Afro-Americanos da Northwestern University (EUA).

Traduo de Rogrio Hafez

Na edio de nmero 28 da Revista USP (dez.-fev./1995-96), Peter Fry discorda do meu entendimento das relaes raciais brasileiras. Ele me acusa, entre outras coisas, de ser um essencialista (essencialist) e um estrangeiro intrometido, que tenta aplicar conceitos e vocabulrio estranhos a uma situao que existe alm do meu domnio ou capacidade de entendimento. A perspectiva apresentada no artigo da Revista USP uma extenso mais crtica das vises por ele j apresentadas numa resenha de meu livro Orpheus and Power: the Movimento Negro of Rio de Janeiro and Sao Paulo, Brazil no Times Literary Supplement de Londres. A, Fry escreve que, como a maioria dos americanos, meu livro Orpheus and Power tende a subestimar a especificidade das relaes raciais no Brasil. Como prova dessa subestima, Fry cita o meu uso de conceitos como opresso racial, o que seria uma demonstrao do meu uso de instrumentos inadequados para as desafiantes questes raciais do Brasil. No esprito de compromisso e intercmbio intelectual, eu gostaria de revisitar o artigo de Fry da Revista USP, graas maneira pela qual seus argumentos reproduzem a real apologia da desigualdade racial no Brasil, que eu analisei em meu trabalho acadmico. Eu redigi esta resposta porque eu acredito que a anlise de Fry das categorias brasileiras de cor sintomtica de uma tendncia predominante entre brasilianistas, nascidos no Brasil ou no, que a de excluir o Brasil de perspectivas mais comparativas sobre as relaes raciais. Tais excluses empobrecem nosso entendimento no s da poltica racial brasileira, um termo que Fry rejeita utilizar, mas tambm das similaridades de uma tal poltica com a dinmica de conflito, identidade e desigualdades em outras partes do Novo Continente. Como outras crticas a acadmicos norte-americanos, o artigo de Fry da Revista USP contm muitos pressupostos no apenas acerca das limitaes dos estudiosos norte-americanos para interpretar as vivncias da sociedade brasileira consciente das questes de cor, mas tambm acerca da inabilidade de afro-americanos dos Estados Unidos para interpretar

o racismo alm de sua prpria experincia. Esses pressupostos, que analisarei a seguir, so o que eu chamarei americanismo (americanism). Essas acusaes de americanismo, vociferadas contra acadmicos norte-americanos como eu, revelam tanto quanto, se no mais, acerca de alguns pressupostos de brasilianistas sobre os Estados Unidos, acerca da dinmica racial desse pas e do conhecimento sobre ela que nele se produz, do que elas revelam sobre anlises especficas da dinmica racial no Brasil feitas por acadmicos norte-americanos. Americanismo dissimula e reduz uma variedade de abordagens acadmicas sobre o tpico das relaes raciais a um simples, monoltico, modo de investigao. Americanismo, em poucas palavras, na Amrica Latina uma construo to normativa quanto brasilianismo ou latino-americanismo o nos Estados Unidos. Fry, ele mesmo, proporciona a melhor demonstrao disso. Em seu artigo, ele relata um incidente ocorrido logo aps a redao do mesmo, no qual ele se queixa de que ele e um amigo negro foram parados pela polcia no caminho que faziam de volta casa dele em Santa Teresa, no Rio de Janeiro. Fry escreve que, apesar de seu amigo tambm ter percebido o racismo inerente ao incidente, este lhe disse que preferia no falar sobre o ocorrido. Frustrado, ele consolou-se numa conversa de bar, muitas horas depois, onde Fry encontrou um velho capoeirista que estava propenso a gracejar e, inconscientemente, a compadecer-se com ele. Para Fry, esse momento compensou o anterior: De volta cidade, entramos num botequim, um botequim cheio de gente de todas as aparncias possveis, velhos e moos, mulheres e homens, de todas as cores possveis. O ambiente de convivncia bem-humorada foi o mais perfeito antdoto batida policial. Aos poucos fui relaxando. Um negro velho veio me pedir um real para o nibus. Espontaneamente, comeou a me contar da sua vida de capoeirista com a navalha escondida entre os dedos do p. Ato contnuo, se referiu sua cor, dizendo que no tolera quem o desfaz. Partiu, ento, para um longo discurso, sem

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pieguice, sobre a igualdade de todos ns perante Deus. Dei-me conta, ento, de que meu artigo tinha algum sentido (1). H muitos pressupostos e silncios aqui que eu acho interessantes, no s graas ao que eles nos dizem sobre a discriminao racial no Brasil, mas graas ao que revelam sobre Fry, que, a despeito de sua presente condio de cidado brasileiro, parece esquecido do fato de que sua condio de estrangeiro poderia ter algo a ver com a sua perspectiva das relaes raciais no Brasil. Essa falta de conscincia de si mesmo o leva a fazer asseres acerca das lies que o leitor deveria tirar a partir desse incidente. A primeira um certo positivismo na sua crena implcita de que ele pode distinguir os fatos desse incidente das lies ou valores normativos que ele coloca sobre o incidente. A confuso positivista aparente na estrutura analtica do seu argumento; ele uma testemunha objetiva da discriminao racial, mas ele tambm testemunha de momentos como os do bar, que diferenciam o Brasil de outras naes multirraciais, notadamente dos Estados Unidos. Ele acredita que o fato de seu carro ter sido parado foi um ato de preconceito racial, mas ele precisa fiar-se na resposta de seus amigos negros para a confirmao de suas suspeitas. Como na maior parte dos atos de discriminao por motivos raciais, Fry ficou justificadamente frustrado pelo conflito, mas foi compensado por uma subseqente interao amigvel com um homem negro. Sua concluso afirmativa, novamente, reproduz um ponto desenvolvido em Orpheus and Power, o de que freqentemente em ocasies de discriminao racial os afro-brasileiros evitam uma confrontao, com base em anos de rejeio social e, reversamente, em represlias contra aqueles que proclamam a existncia de discriminao racial. Quando observado comparativamente, Fry fia-se no smbolo do negro consolador, que lhe diz, simbolicamente, ainda que no literalmente, que tudo est bem. Tais smbolos da amabilidade negra persistem na literatura brasileira, colombiana, nicaragense

e noutras mais do Novo Continente. Tais smbolos so enganosos poltica e culturalmente, porque eles so abstrados das relaes de poder em que os chamados brancos cometem atos de discriminao racial contra os chamados negros. A auto-satisfao de Fry condiz com a auto-satisfao nacional pelo mito da democracia racial, sem que ele reconhea que o seu real status o protegeu (assim como, possivelmente, a seu amigo) dos perigos inerentes ao incidente que ele descreve. E o que dizer da diferena entre a resposta de Fry e aquela dos seus amigos? Fry no faz nenhuma meno desse fato. Muitas questes se pem a partir da leitura que Fry faz desse incidente. Em sua crena na especificidade das relaes de raa no Brasil, por que Fry sentir-se-ia justificado por dois homens negros, quando nem o capoeirista nem o seu amigo no carro cometeram o ato racista (se acreditamos que o ato seja racista) em primeiro lugar? Um momento amigvel num bar faz compensar uma vida inteira de degradao? Por que eles foram para um bar, e no para o Ministrio da Justia? Fry no parece reconhecer que em nenhum dos dois momentos, seja no ato da parada do carro, seja na sua subseqente bebida no bar, era ele o sujeito primeiro de uma lgica de base racial. Ele nem gerou ele mesmo o racismo, nem sequer era ele o objeto primeiro de racismo. Com base nas alternativas do primeiro cenrio, os policiais, que Fry identifica como de pele escura (brown-skinned), no teriam parado o carro, se se tratasse de dois homens brancos. O raciocnio de Fry implicitamente descarta a possibilidade de fazer parar dois homens brancos no carro sob o pretexto de uma tal suspeio. Fossem dois homens negros e nenhum branco no carro, e poder-se-ia adivinhar o resultado, talvez pior do que uma simples parada de veculo. Em ambos os momentos, Fry descobre a verdade no outro, embora reivindicando a verdade para si mesmo e para as relaes raciais brasileiras em geral. A posio de Fry contraditria. A falta de auto-reconhecimento de Fry, no que diz respeito ao seu privilgio prprio enquanto homem branco e instrudo numa sociedade multirracial, no est, todavia, li-

1 Peter Fry, O que a Cinderela Negra Tem a Dizer sobre a Poltica Racial no Brasil, in Revista USP, no 28, dez.fev. 1995-96. So Paulo, Universidade de So Paulo, pp. 122-35.

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2 Ver P. O. Box 6780 HarareZimbabwe, in Comunicaes do ISER, no 33, ano 8, Rio de Janeiro, Instituto de Estudos da Religio, 1989, p. 10. 3 Ver Ray Monk, Ludwig Wittgenstein: The Duty of Genius, Nova York, Penguin Books, 1990, p. 14.

mitada ao Brasil. Ele fez observaes similares acerca de suas experincias em Moambique e no Zimbbue, na condio de uma pessoa branca em duas sociedades racialmente divididas, comentando, numa passagem, sobre o fato de ele ter sido uma minoria tnica em sua prpria casa isso porque ele viveu com dois negros zimbabuenses: um jardineiro e um faxineiro (2). Isso me recorda um momento de verdade similar na vida de Ludwig Wittgenstein, o filsofo existencialista alemo, cuja abastada famlia renunciou ao judasmo e converteu-se ao cristianismo. Quando jovem, ele e seu irmo Paul certa vez buscavam ingressar num clube esportivo que usava a categoria racial de ariano como um requisito para a admisso. Embora Ludwig estivesse disposto a mentir a fim de conseguir a admisso, seu irmo Paul no estava. O incidente levou o jovem Ludwig a considerar as noes de tica, integridade e mentira (3). Embora nem Wittgenstein nem o seu bigrafo tenham desnudado as implicaes racistas desse incidente, h certos paralelos entre os dilemas de Wittgenstein e os de Fry. O que liga aqui Fry e Wittgenstein o relativo anonimato e a no-caracterizao racial que lhes foram decisivos em ambientes que exigiam particularidades raciais. As ambigidades de sua identidade racial lhes proporcionaram um certo carter liminar (liminality), que eu, por exemplo, um homem negro, no tenho, seja no Brasil, nos Estados Unidos ou na Gr-Bretanha. Fry, em suma, pode se apresentar a si mesmo fora da dinmica racial de um pas, ou de uma localidade em particular, porque ele no poderia ser posto dentro dos padres de desigualdade que marcam outros homens em condies locais. A real ausncia de marca (unmarkedness), tanto de Wittgenstein quanto de Fry , era um exerccio de privilgio, em acordo com as categorias raciais das suas pocas. Tivesse Wittgenstein j sido forado a usar a estrela amarela prescrita aos judeus anos mais tarde, sob o regime do Terceiro Reich, e qualquer questo acerca de sua identidade religiosa teria sido retrica e redundante. Ele no teria tido a opo

de mentir ou de afligir-se com as implicaes existenciais da mentira. O que liga as duas anedotas de Fry a sua evaso das implicaes coletivas de diferena, seja em termos nacionais, raciais ou culturais. Acho irnico que eu, um cientista poltico, tenha de recordar ao antroplogo Fry a dualidade de identidade e diferena. O que isso sugere sobre a antropologia de Fry, tanto em termos pessoais quanto sociais, que, enquanto ele bastante competente ao discutir as permutaes da mistura cultural, da mestiagem e da interao sob circunstncias politicamente remotas, por outro lado ele silencia sobre as questes de poder e privilgio na dinmica racial, tanto na sua prpria vida quanto nas vidas de brasileiros negros e de pele escura, aqueles cuja natureza outra (otherness) impede o seu acesso aos empregos, educao e autoestima. Portanto, isso no nenhuma surpresa para mim, e sim para Fry, que ultimamente defende a democracia racial no Brasil, j que ele no possui quaisquer meios conceituais ou tericos para analisar a dominncia e a subordinao, a represso e a resistncia dentro dos parmetros das interaes culturais. Isso est ausente da sua perspectiva, creio eu, por causa de uma recusa em tratar questes de identidade racial e cultural a no ser como uma questo de opo individual e de identificao. Ele enaltece, por exemplo, os escritos do filsofo gans e afro-americano Anthony Appiah, graas s suas crticas aos essencialismos (essencialisms) que se poderiam encontrar entre certos afro-americanos dos Estados Unidos. Appiah, entretanto, reconhece que a criao da identidade humana um processo dialgico, uma combinao de aspectos pessoais e coletivos que se entrelaam em indivduos e na sociedade. Ambos so componentes da identidade humana, sempre em dilogo um com o outro. Para Appiah, a chamada identidade racial uma manifestao sociolgica da afiliao coletiva entre grupos de pessoas. Em outras palavras, a identidade no meramente uma questo de opo individual ou de identificao, mas algo socialmente estruturado. Embora Appiah seguramente rejeite (como

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ele deveria) a idia de que noes coletivas de identidade so autnticas ou naturais, ele reconhece, diferentemente de Fry, as tenses entre componentes pessoais e coletivos da identidade (Appiah, 1994), citando o escritor francs Joseph de Maistre para enfatizar essa tenso: No decorrer da minha vida eu vi franceses, italianos, russos; eu at sei, graas a Montesquieu, que se pode ser um persa; mas um homem eu nunca encontrei (4). O uso que Appiah faz de De Maistre til, aqui, porque ele enquadra as tenses e contradies da identidade individual e coletiva que est no cerne das noes de identidade e diferena s quais Fry parece cego. Nunca tendo encontrado um homem, ou, nesse dia e nessa idade, um homem e uma mulher, eu considero seus protestos muito ingnuos, tanto em relao sua prpria experincia quanto da Cinderela Negra. Como alguns antroplogos da sua gerao, Fry se contenta em separar o significado antropolgico de interaes de grupo das implicaes polticas que elas tm. Nesse sentido, Fry busca separar o nexo poder/ conhecimento convincentemente explicado por Foucault (1980), sem qualquer reflexo aparente sobre a possibilidade de que seu prprio privilgio racial e de classe no apenas o proteja de certas indignidades cotidianas, mas tambm influencie sua perspectiva da sociedade brasileira. Dentro da prpria disciplina da antropologia, houve um decidido abandono da postura metodologicamente individualista da argumentao de Fry. Como Geertz, Fry encontra a essncia multirracial (multicolored essence) do Brasil em situaes de profunda diverso, momentos de lazer simbolicamente ricos que so pretensamente indicativos de toda uma sociedade e de seus grupos humanos representativos. Contrariamente, antroplogos como Roberto Kant de Lima, George Marcus, Renato Rosado e outros ofereceram crticas extensas da noo de espao livre (free space) proposta no exemplo de Fry. Fry empreende aquilo que Marcus (1986) chamaria um modo redentor (redemptive mode) de antropologia. Segundo Marcus, uma caracterstica funda-

mental desse modo a tentativa do etngrafo de redimir a autenticidade cultural de um local, atravs da demonstrao de sistemas culturais caractersticos e autnticos, a despeito de mudanas inegveis; em meio transformao, uma reserva espacial (spatial preserve), mais do que temporal, encontrada para a autenticidade cultural, na busca do substrato (subject) etnogrfico puro (5). O que o bar de Fry, seno uma reserva espacial? Para Marcus, o problema dessa abordagem o seu no-historicismo, sua fixao num momento, num incidente ou num local particular, enquanto tentativa de decifrar a sociedade ou as pessoas em ampla escala. Isso empreendido no a despeito do que ocorreu fora do domnio da reserva espacial, mas por causa disso. Essa procura do autntico a busca do essencialista cultural (cultural essencialist), mas mesmo essa forma de essencialismo (essencialism) impe um processo de seleo, uma deciso de valorizar uma determinada reserva espacial e no outra. Eu levanto essas questes e exemplos comparativos para sublinhar a pobreza analtica da argumentao de Fry, que to ansiosamente busca retratar a especificidade do Brasil no panteo das naes multirraciais que ela abdica da investigao etnogrfica comparativa e de todos os testemunhos das similaridades do Brasil com outras sociedades plurais. As asseres genricas de Fry sobre as relaes comparativas raciais ignoram formas de discriminao no interior de sociedades multiculturais, assim como entre sociedades multiculturais distintas. Agindo assim, ns perdemos de vista o fato de que a discriminao , afinal de contas, um ato discricionrio (an act of discretion). Minhas prprias experincias no Brasil, baseadas em encontros similares aos de Fry, conduzem-me a concluses inteiramente diferentes. Durante meu segundo perodo de pesquisa de campo no Brasil, em 1989, eu encontrei-me com um velho amigo brasileiro, para tomarmos uma bebida num bar prximo sua casa em So Paulo. Meu amigo um advogado que conheci e de quem me tornei prximo muitos anos antes, nos Estados Unidos. Entrando no bar, ns encontramos

4 Ver a citao que Appiah faz de Joseph de Maistre (Considerations sur la France, 2 a ed., Londres, Bale, 1797, p. 102), em: Identity, Authenticity, Survival: Multicultural Societies and Social Reproduction, in Amy Gutmann (ed.), Multiculturalism and the Politics of Recognition, Princeton, Princeton University Press, 1994, p. 150. 5 George Marcus, Contemporary Problems of Ethnography in the Modern World System, in James Clifford e George Marcus (eds.), Writing Culture, Chicago, University of Chicago Press, 1986, p. 165.

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6 Peter Fry, O que a Cinderela Negra Tem a Dizer sobre a Poltica Racial no Brasil, op. cit., p. 122. 7 Idem, ibidem, p. 132.

um homem negro que aparentava ter quarenta anos, pouco mais ou pouco menos, que trabalhou como zelador no edifcio residencial de meu amigo. Eles se saudaram calorosamente, cada um se oferecendo para pagar uma bebida ao outro. O zelador retirou do seu bolso uns poucos cruzados novos. Para no ficar para trs, meu amigo fez o mesmo, mas com um mao de notas muito maior do que o do zelador. Eles ficaram ento num vai-e-vem, cada qual prometendo pagar uma bebida ao outro, at que o zelador cedeu ao mao maior do meu amigo. Est vendo, Mike, virou-se e disse a mim, triunfantemente, meu amigo paulistano, apenas no Brasil poderiam um homem branco e um negro discutir sobre quem iria pagar a bebida. Isso no aconteceria nos Estados Unidos. Ele, ento, pagou-me uma bebida tambm. Eu interpretei esse encontro de duas maneiras. Em primeiro lugar, meu amigo contrastou sua brasilidade com minha americanidade, a fim de justapor a relativa amicalidade das relaes raciais brasileiras em contraste ao modelo dos Estados Unidos. Pondo-se de acordo com o jeitinho brasileiro, tanto o meu amigo quanto o zelador conheciam os seus papis socioculturais, a sua incumbncia, para usar a conceptualizao de Dahrendorf do posicionamento de classe. Tratava-se, apenas, de uma variao da lgica cultural do jeitinho. Ambos conheciam o script antes de entrar no bar. Era uma maneira de reduzir distncias evidentes entre eles. Meu amigo pagou a bebida porque ele estava numa posio econmica superior para agir desse modo, e porque ele uma pessoa generosa. Portanto, mesmo uma interao social aparentemente menor, como essa entre um branco e um negro, estava carregada de questes acerca de poder e status social, classe, cor e identidade. No se trata, contrariamente narrativa de Fry, de um momento ou ato de objetiva liberdade dos antagonismos do mundo, que ficariam espera logo volta do bar. Ironicamente, a prpria concluso de Fry evidencia essas implicaes, pelo prprio fato de que ele usa o negro generoso como um smbolo de compensao. No nos

esqueamos, tambm, de que o velho capoeirista pediu um real. Por que o velho capoeirista admitiu que Fry tinha dinheiro? Em termos de status econmico e social, Fry e o capoeirista no esto no mesmo plano. Se as peculiaridades do racismo brasileiro esto exemplificadas na existncia de impulsos sociais contraditrios, como o prprio Fry atesta ao final do artigo, ento tais impulsos no podem ser vistos como compensatrios; a coexistncia deles uma caracterstica da sociedade, em constante tenso e contradio. O ambiente do bar e a batida policial no se anulam um ao outro. Aqueles que questionam meu argumento contrrio s anlises de Fry sobre esse ponto no precisam olhar alm da anlise de Fry, no seu artigo Cinderela Negra, acerca das referncias lingsticas do movimento negro. A exemplo da crtica que me dirigiu, Fry critica o movimento negro por usar termos e categorias de bipolaridade racial, de preferncia aos termos multipolares que se podem encontrar mais habitualmente na linguagem cotidiana brasileira. A anlise de Fry condizente com o argumento-esteretipo americanista. Previsivelmente, ele critica o movimento negro por rejeitar categorias multifenotpicas, exclamando contra o seu propsito de mudar as regras do jogo (6), afirmando que, ao contrrio de situaes racialmente bipolares, situaes mltiplas como as do Brasil permitem que indivduos possam ser classificados de distintas maneiras de situao a situao (7). Quando se considera o fato de que discursos acadmicos, especialmente hoje, so constantemente abastardados ou degenerados atravs das interaes e dos encontros de acadmicos e de disciplinas de diferentes partes do mundo, quando as linguagens brasileiras acadmica e coloquial esto fundidas com palavras como overnight para descrever um tipo de fenmeno de mercado durante um dos aparentemente interminveis perodos de estagflao brasileira, ou como Xang, uma outra palavra no-brasileira que est em correlao com uma divindade religiosa que muitos brasileiros reivindicam como deles prprios, torna-se claro que os limites das fronteiras culturais

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e lingsticas so altamente permeveis. Assim sendo, pode aceitar o protesto de Fry o de que minhas palavras so estrangeiras em relao ao discurso cultural brasileiro apenas aquele que aceita alguma noo inteiramente esttica de cultura e de diferena cultural, as prprias formas de diferena que Fry reivindica estar preservando como a celebrada especificidade da cultura brasileira, especialmente com respeito raa. At hoje, intelectuais europeus tiveram um impacto muito maior sobre as cincias sociais brasileiras do que os norte-americanos ou outros intelectuais estrangeiros. Na antropologia e na sociologia, as influncias de Pierre Verger, Lvi-Strauss e Roger Bastide sobre o trabalho acadmico brasileiro so inelutveis. A antropologia brasileira tem de longe a histria mais longa de desenvolvimento disciplinar e intelectual, em relao aos discursos acadmicos norteamericanos, britnicos ou franceses. Franz Boas, Richard Morse, Lvi-Strauss, EvansPritchard, Derrida e Bourdieu deixaram todos suas marcas nos acadmicos brasileiros e em seus debates. Conceitos como bricolage, antropofagia e estruturalismo esto profundamente enraizados na imaginao antropolgica do mundo acadmico brasileiro, assim como o esto nos domnios acadmicos da sia e da frica, em acrscimo ao chamado Primeiro Mundo. Ento, por que que acadmicos brasileiros, assim como acadmicos estrangeiros que tm base no Brasil, como Fry, podem introduzir, empregar e incorporar conceitos e linguagem a partir de outros discursos em outras partes do mundo sem serem acusados, como eu implicitamente o fui, de irrelevncia estrangeira? A despeito de seus protestos de interveno estrangeira, Fry parece mais preocupado no com a penetrao per se de idias estrangeiras no interior do discurso intelectual brasileiro, mas com a particular penetrao de idias que iriam depor as suas e de outros noes do Brasil enquanto uma sociedade desprovida das formas de conflito racial e tnico encontradas em outras sociedades com modos bipolares de relaes

de raa. Noes de bipolaridade e multipolaridade, como os conceitos de americanismo ou iberismo, nos proporcionam modelos de sociedades em abstrao. Fry, porm, leva esses modelos um passo adiante ao reific-los, tratando-os como coisas despojadas de variao interna ou de similaridade com outros modelos de referncia. Acadmicos brasileiros e outros, latino-americanos, destacaram os perigos de reificar categorias, que ento se tornam explicaes em si mesmas, mais do que coisas que devem ser explicadas. Como conseqncia, falsas dicotomias devem ser conservadas a fim de marcar posies em extremos opostos de um espectro. Analisando debates sobre o americanismo e o iberismo, o acadmico brasileiro Luiz Werneck Vianna observa que ambos, americanistas e iberistas, negligenciam o fenmeno da independncia e do republicanismo da Amrica Latina dos sculos XVIII e XIX, que rejeitaram o ideal ibrico e utilizaram conceitos liberais de cidadania e Estado para desafiar velhas ordens monrquicas (8). Portanto, mesmo dentro do construdo imaginrio de iberismo e panamericanismo, certos ideais liberais floresceram (9). Ao contrrio dos protestos de Fry, h uma complexidade e diferenciao interna entre acadmicos americanos (para no mencionar a sociedade americana), que reflete a complexidade e diferenciao da sociedade que os produziu. Reconhecer uma tal complexidade interna, todavia, iria retirar a habilidade de Fry e de outros para compor os Estados Unidos como um bode expiatrio, com as suas imutveis, inteiramente brutas e bipolares relaes raciais, de modo que o Brasil possa continuar a aparecer infinitamente fluido e destacado de qualquer paradigma de relaes raciais. Melhor do que discutir com a especificidade e peculiaridade das relaes raciais e da poltica dos Estados Unidos, com o fato de que a miscigenao e a mistura cultural so partes integrantes igualmente da histria dos Estados Unidos, muitos se contentam mais com hipostasiar e produzir uma essncia das relaes raciais norte-americanas; toda pes-

8 Luiz Werneck Vianna, Americanistas e Iberistas: a Polmica entre Oliveira Vianna e Tavares Bastos, in Dados, vol. 34, no 2, Rio de Janeiro, IUPERJ, 1991, p. 148. 9 Idem, ibidem.

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soa branca um membro da Klu Klux Klan, toda pessoa negra um membro da Nation of Islam. Desse modo, em minha avaliao, ns temos a verso, feita por um brasilianista, da tendncia dos Estados Unidos a tratar a Amrica Latina como um Estado e no como uma regio amplamente heterognea do hemisfrio, onde todo ser humano masculino um ditador em potencial (o machismo apangio da Amrica Latina, voc no sabia?) e todo ser humano feminino uma Carmen Miranda quente ou caliente. Dadas as complexidades de diferenciao tnica e de classe entre as comunidades afro-americanas dos Estados Unidos, com jamaicanos, haitianos, senegambianos, pessoas da classe mdia e operria, e outras mais, tudo enganosamente comprimido no interior do termo negro ou afro-americano, e a crescente literatura acadmica que documenta como essas pessoas se referem umas s outras, do mesmo modo que documenta como brancos na sociedade norte-americana os percebem e interagem com eles, a assero de Fry, de que casos bipolares como os Estados Unidos so desprovidos de interaes contextuais entre e no interior de grupos sociais, estupefaciente em sua ignorncia a respeito da dinmica e transformao interna da interao de grupos tnicos e raciais, no apenas no pas onde sou um cidado, mas em sociedades multiculturais mais genericamente. Conduzidos em 1993 por Mary Waters, e em 1994 por Philip Kasinitz e Jan Rosenberg, estudos da poltica racial envolvendo afro-americanos e antilhanos dos Estados Unidos no Brooklyn, na cidade de Nova York, demonstraram que, embora os antilhanos sofram experincias de racismo, eles so freqentemente preferidos pelos empregadores aos negros nascidos nos Estados Unidos, porque se presume que os negros norte-americanos no so diligentes no trabalho (Waters, 1993, no prelo; Kasinitz e Rosenberg, 1994, no prelo). Empregadores trouxeram novos imigrantes para trabalhar em cercanias com altas taxas de desemprego, onde negros nativos esto vivamente procurando emprego, por causa da suposio de que os imigrantes seriam melhores

empregados. Que ambos os grupos possam sofrer discriminaes contrrias, mas de modo diferente em diferentes lugares e tempos, sugere que, mesmo nos Estados Unidos, o contexto importante, situao a situao, incluindo padres de identificao racial, diferena e desigualdade. Tanto o trabalho anterior de Waters (1990) quanto o de Kasinitz (1992) atestam padres h muito estabelecidos de diferenciao cultural e tnica no interior de comunidades afroamericanas dos Estados Unidos. Nesse sentido, no apenas o racismo contextualizado, mas igualmente a identidade e a diferena, uma vez que ambos esto ligados a questes polticas e econmicas. Como um afro-americano de pais jamaicanos, que divide seu tempo entre a universidade, sua famlia, militncia poltica local e um ginsio de boxe no sul de Chicago, onde eu trabalho com jovens negros entre outros lugares , eu estou vivendo a prova de que mesmo em sociedades onde h menos ambigidade sobre a classificao racial, tal como nos Estados Unidos, preciso ter cautela ao fazer asseres genricas acerca de correlaes fixas entre posio racial ou de cor e situao ou status social. A literatura sobre poltica tnica na frica est cheia de consideraes sobre a identidade tnica contextual. Quanto ao Caribe, at mesmo Orlando Patterson, um acadmico que em geral no simptico a anlises baseadas em raas, acentuou o carter altamente contingente e situacional da afiliao tnica entre jamaicanos e chineses das Guianas, em sociedades que se colocam em algum lugar entre os modelos bipolar e multipolar. Se acadmicos do Brasil ou de qualquer outra sociedade multirracial esto empenhados em sondar mais profundamente as desigualdades de raa, classe e cultura, simplesmente insuficiente analisar sociedades em termos de multipolaridade ou bipolaridade. Investigaes mais profundas, eu creio, iniciam-se com questes sobre a real natureza e estrutura das pretensas polaridades e bipolaridades. Por essa razo, eu acredito que altamente problemtico con-

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fiar na clssica distino de Nogueira entre marca de cor e marca de origem para distinguir o papel da raa no Brasil daquele que ela tem em outros Estados-nao (nationstates) do Novo Mundo. Tanto as categorias de cor quanto de raa se fiam em noes de identidade e diferena, e por essa razo em polaridades humanas de alguma forma. Negar isso, como Fry parece querer, faria, ento, at das preocupaes de cor no Brasil uma aberrao. Como eu sugeri acima, entretanto, elas no o so. A posio de Fry via Nogueira esquece de mencionar que ambas as categorias de cor e raa operam como formas de distino fenotpica. Embora cor, seguramente, tenha maior ressonncia popular no Brasil do que nos Estados Unidos, a importncia valorativa da preocupao com a cor diferente no Brasil apenas em grau, no em espcie, quando comparado o pas com o restante do Novo Mundo. Esse um ponto comparativo estabelecido vigorosamente h trinta anos por H. Hoetink em seu clssico estudo Caribbean Race Relations: A Study of Two Variants (1967), que comparou os modelos de escravido e de relaes raciais ibrico, norte-americano e da Europa do noroeste. Em outras palavras, cor e raa importam no Brasil, assim como importam nos Estados Unidos ou em outros Estadosnao do Novo Mundo, porque eles so ramos da mesma rvore genealgica. Ana Flvia foi atacada porque era um ser humano? Certamente no. Cor ou raa importavam para os Stange? Seguramente. Aqueles que gostam de distinguir a fora da cor da fora da raa, ao comparar as relaes raciais no Brasil dinmica racial em outros pases, parecem esquecer que tanto cor quanto raa so formas de distino fenotpica. Alm disso, nem a cor nem a raa, por si mesmos, determinaram o ataque filha do governador, mas sim as associaes negativas que os Stange acreditaram acompanhar a pele dela, mais escura. O que distingue o Brasil, talvez (e mesmo essa distino precisa ser qualificada historicamente), a especfica conexo entre cor e raa na sociedade brasileira, que diferente da importncia social e do significa-

do cultural de cor e raa em outras sociedades. As concluses do historiador Leslie Rout acerca da depreciao da negritude salientam os significados discriminatrios associados pele escura muito tempo depois da abolio da escravido: [...] pele escura e trabalho degradante seguiram juntos. Atravs dos sculos, esse pode ter sido o maior crime cometido contra os povos negrides do Novo Mundo (10). Em termos ideolgicos, Althusser chamaria essa associao entre fentipo e significado de o que est dito h tempos (Althusser, 1971). De modo muito semelhante elite negra do Brasil, de que certos segmentos tiveram preocupaes com a gradao de cor dentro de sua prpria comunidade, assim tambm a tm negros de classe mdia nos Estados Unidos, Jamaica, Haiti, Colmbia e alhures no Novo Mundo. Ignorar isso ignorar os exemplos comuns de diferentes sociedades com respeito ao que Fanon referiu como o fato da negritude, ou o que eu chamei em meu prprio artigo sobre a Cinderela Negra a depreciao da negritude. Como ainda, por exemplo, ns poderamos apontar o sentido de uma classe mulata em Nova Orleans, nem negra nem branca, mas em algum ponto intermedirio entre os dois? Sinto muito em diz-lo, mas nem mesmo o Brasil est isento das preocupaes com as gradaes de cor, porque tanto cor quanto raa portam consigo noes no apenas de diferena, mas tambm de valor. A questo, aqui, a de que a conscincia coletiva de cor do Brasil uma parte de uma histria muito maior. Sem esse reconhecimento contextual, histrico e comparativo, investigaes, sejam sobre cor ou raa, tornam-se a situao a situao de Fry, oportunidades acadmicas para o individualismo metodolgico, mais do que anlises de padres e dinmicas mais amplas. O que de fato distingue as chamadas sociedades bipolares e plurais a organizao das polaridades. Nem todas as sociedades racialmente plurais so plurais do mesmo modo. Sendo assim, simplesmente insuficiente afirmar, maneira de Boas, que a raa uma construo social e cultural. A questo mais especfica analiticamente : que espcie de

10 Leslie Rout, The African Experience in Latin America, Cambridge, Cambridge University Press, 1975, pp. 79-80.

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construo social e cultural essa?. Analiticamente, ns precisamos, portanto, distinguir entre duas espcies de fenmenos; a interao entre grupos, e o sentido e a importncia de suas interaes. Fry nos levaria a acreditar que o racismo contextual e a identificao racial so o terreno exclusivo de sociedades como o Brasil. Novamente, o exemplo de Wittgenstein sugere que o racismo contextual existe mesmo sob as circunstncias mais racialmente polarizadas que se possam imaginar o anti-semitismo da Alemanha. Se ns estamos empenhados em entender o efetivo preconceito racial no Brasil ou em qualquer outra parte, o efetivo processo de discriminao, e no de diferena, que precisa ser estudado. No Brasil, por que que negros, pessoas de pele escura (browns) e mulatos sofrem discriminaes contrrias em alguns contextos e no em outros, assim como nos Estados Unidos as sofrem os negros de origem antilhana e afro-americana? Como eu sugeri em Orpheus and Power e no artigo Cinderela Negra: Raa e Esfera Pblica no Brasil, o racismo brasileiro contra povos negros e pardos apenas uma variao sobre um tema que persistiu no apenas no Novo Mundo, mas, atravs de numerosos encontros entre povos de ascendncia africana e povos da Europa, em muitos tempos e lugares depois do sculo XV. Fry deseja que discutamos as especificidades do racismo brasileiro fora desse contexto temtico e, em conseqncia, priva o debate de ressonncias comparativas, diaspricas. Eu acredito que as anlises das relaes raciais brasileiras precisam ser colocadas dentro de um contexto regional e mais amplamente comparativo, algo a que Anani Dzidzienyo, Michael Mitchell, Edward Telles, e outros mais, clamaram. Os brasileiros adoram discutir o carter especial que tm em relao aos Estados Unidos, raramente admitindo que aqueles que foram repelidos de restaurantes, ou agredidos por responder a eptetos raciais, tm os seus corolrios nos Estados Unidos, Canad, GrBretanha, e em outros lugares mais, no porque eles partilhem uma cultura comum, nem porque o Brasil seja idntico a esses

Estados-nao, nem mesmo sequer porque eles so no-brancos (non-white), mas graas ao fato de que eles so no-brancos em sociedades racistas que, com sucesso, fazem discriminaes contrrias a eles. Apesar de nossos modos de trabalho acadmico serem bastante distintos, eu acredito que a principal importncia da sociologia de pessoas como Carlos Hasenbalg, Clvis Moura, Nelson do Valle Silva e outros, o fato de eles inserirem uma discusso sobre o poder e a representao no interior dos debates sobre as relaes raciais brasileiras. Quando o trabalho acadmico em demografia de Nelson do Valle Silva, Charles Wood, Peggy Lovell, Carlos Hasenbalg e Edward Telles (entre outros) demonstra claras desigualdades em alcance de poder, educao e opes residenciais, a questo de decidir entre o meu uso do termo racial ou o uso de Fry do termo cor se torna irrelevante; sejam pardos, mulatos, pretos ou mestios, aqueles definidos como no-brancos no Brasil tm menos oportunidades de qualidade de vida do que aqueles definidos como brancos nesse pas. Tanto em termos culturais quanto econmicos, o branco um ideal. Por essas razes, meu uso de conceitos como opresso racial apenas estrangeiro no mundo acadmico brasileiro porque poucas pessoas gostam de reconhec-la e discuti-la. Assim como na questo da extirpao do clitris, da violncia contra mulheres, e em outras questes transculturais de desigualdade entre os sexos, os acadmicos devem ver com suspeio as reivindicaes de distino cultural no que tange s relaes raciais, a idia de que uma dada sociedade to atpica e hermeticamente vedada histria, ideologia e linguagem que lhe so exteriores, que padres de dominncia e subordinao no so discernveis ao olho humano (isso inclui tanto os olhos de outsiders quanto de insiders). Finalmente, eu espero que este debate assinale aos leitores a necessidade de que acadmicos mais autoconscientes racialmente examinem as questes de raa e cor no Brasil. Isso cada vez mais importante numa sociedade que alega abrigar menos animosidade tica e racial do que os Estados

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Unidos, e, contudo, a maioria das conferncias a que eu assisti no Brasil contava com poucos acadmicos no-brancos presentes que no fossem estrangeiros. Com todos os problemas que tem o pas, pode-se testemunhar a herana multicultural dos Estados Unidos em bares, estdios, cinemas, e mesmo em conferncias acadmicas. Eu creio que especialmente importante para Fry, e para outros especialistas sobre o Brasil que no acreditam que tais espaos existam, reconhecer esse fato, e talvez experimentar por si mesmos esses espaos. Eles reconhecero ento, talvez, que embora o

americanismo seja em parte uma realidade histrica, ele tambm uma construo da imaginao deles. Embora eu seja negro, eu ficaria mais do que feliz em levar Fry a muitos bares e restaurantes de Chicago que tero a diversidade de clientela com que Fry se sente to vontade no Brasil. Antes de entrar nesses locais, eu iria prevenir Fry de que brancos, negros, porto-riquenhos, mexicanos e talvez mesmo alguns brasileiros, vo estar habitando os corpos de seres humanos, compartilhando bebidas, comida e histrias das suas vidas. Eu espero que isso no v lhe causar desconforto. Um brinde!

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