El veinteaero

Por: Jay Elliot/ William L. Simon Aguilar http://www.eltiempo.com/lecturas-dominicales/ARTICULO-WEB-NEW_NOTA_INTERIOR-10704424.html 11 de enero de 2012

Estaba sentado en el rea de espera de un restaurante... ... que resultaba uno de los lugares ms inesperados en el mundo para tener un encuentro que cambiara mi vida. El titular que estaba leyendo en la seccin de negocios hablaba sobre el final desastroso del comienzo de la compaa Eagle Computer. Un joven, que tambin estaba esperando, lea el mismo artculo. Empezamos a conversar y le habl de mi relacin con la historia. Le acababa de decir a mi jefe, el presidente de Intel, Andy Grove, que renunciaba a mi posicin para unirme al equipo que arrancaba Eagle Computer. La compaa apenas se haba anunciado pblicamente. El da de la oferta pblica el CEO se convirti instantneamente en multimillonario y para festejar sali a tomar unas copas con sus cofundadores. De ah se fue directo a comprar un Ferrari; hizo una prueba de conduccin en un auto del concesionario y choc. l muri, la compaa se muri y el trabajo por el que haba renunciado a Intel se terminaba antes de que yo pudiera ponerme a trabajar. El joven a quien cont esta historia me empez a preguntar cosas acerca de mis antecedentes. ramos muy distintos: l era un veinteaero con aspecto de hippie que vesta jeans y tenis. l vio en m a un atleta de 1,98 metros, de 40 aos, de tipo corporativo que usa traje y corbata. Lo nico que parecamos tener en comn era que en ese momento ambos tenamos barba. Sin embargo descubrimos rpidamente que ambos compartamos una pasin por los ordenadores. El tipo era un tragafuegos, ardiendo en energa, encendido ante la idea de que yo haba trabajado en posiciones clave en el rea de tecnologa, pero que haba dejado IBM cuando descubr que eran muy lentos para aceptar nuevas ideas.

Se present como Steve Jobs, presidente del consejo de Apple Computer. Yo apenas haba odo hablar de Apple, pero me costaba trabajo imaginarme a este joven como la cabeza de una empresa de ordenadores. Despus me sorprendi al decirme que le gustara que yo me fuera a trabajar para l. "No creo que puedas pagarme lo suficiente", le respond. En ese momento Steve tena 25 aos y un poco despus, en el mismo ao, cuando Apple se volvi pblica, la empresa valdra alrededor de 250 millones de dlares. l y su compaa podan pagarme lo suficiente. Un viernes, dos semanas ms tarde, comenc a trabajar para Apple, con un salario ligeramente mayor, con ms opciones accionarias que las que tena con Intel, y con un mensaje de Andy Grove en el que me deca que "estaba cometiendo un gran error: Apple no iba hacia ningn lado". A Steve le gusta sorprender a la gente. Evita compartir la informacin hasta el ltimo minuto, probablemente con el objetivo de mantenerte un poco fuera de balance y ms bajo su control. Mi primer da en el trabajo, al final de una conversacin vespertina para conocernos mejor, l me dijo: "Vamos a pasear maana. Nos vemos aqu a las diez. Te quiero ensear algo". No tena idea de qu esperar o si me deba de preparar de alguna forma. El sbado en la maana nos subimos al Mercedes de Steve y conducimos. La msica estallaba a todo volumen por los altavoces del coche: Police y The Beatles a un volumen demasiado alto. Ni una palabra de adnde nos dirigamos. Aparc en PARC, el Centro de Investigacin de Xerox en Palo Alto, donde nos acomodamos en un cuarto que tena un equipo de informtica que me volvi loco. Steve haba estado ah el mes anterior con un grupo de ingenieros de Apple, quienes discutan si los elementos que haban visto tendran algn valor en los ordenadores personales. Ahora Steve quera echar un segundo vistazo; estaba en llamas. Su voz cambia cuando ve algo "enfermamente grandioso" y lo pude constatar ese da. Vimos una versin primaria de un aparato que ms tarde llamamos ratn, una impresora y una pantalla que no se limitaba a texto y nmeros, sino que poda mostrar dibujos, imgenes grficas y un men de elementos que podas seleccionar con el ratn. Steve se refiri posteriormente a esta visita como apocalptica. Estaba seguro de que vea el futuro de la informtica. PARC estaba creando una mquina para las empresas, un ordenador que compitiera con IBM, con un precio estimado de 10.000 o 20.000 dlares. Steve vea algo distinto: un ordenador para todos. l no slo haba previsto la tecnologa del ordenador. Al igual que un nio en la Italia medieval que entraba a un monasterio y descubra a Jess, Steve haba descubierto la religin de lo "amigable para el usuario". O, tal vez, haba sentido el deseo y haba descubierto cmo satisfacerlo. Steve, el consumidor por excelencia, Steve el visionario del producto perfecto, se haba topado con el deslumbrante sendero para un futuro brillante. Por supuesto que no iba a ser un camino fcil.

l cometera muchos errores dolorosos, caros y casi desastrosos, muchos de los cuales se debieron a su idea de que era infalible, ese tipo de necedad que daba lugar al clich de "a mi modo, o a la calle". Sin embargo, para m, su nuevo compinche, era fabuloso ver lo abierto que era a las posibilidades, qu entusiasta era al reconocer nuevas ideas, descubrir su valor y asumirlas. Y su entusiasmo es contagioso. l entiende la forma de pensar de la gente que l quiere que desarrolle productos, porque es uno de ellos. Y dado que piensa como sus futuros clientes, sabe cuando ha visto el futuro. Llegu a ver a Steve increblemente brillante, desbordante de entusiasmo, guiado por una visin del futuro, aunque increblemente joven y salvajemente impulsivo. Cmo me vea a m? Como algo que creo que haba estado buscando y no haba encontrado. En m vea finalmente a un tipo maduro que posea unas bases slidas en el negocio. Aunque mi nuevo ttulo era vicepresidente senior de Apple Computer, Inc., el trabajo inclua la tarea extraoficial de ser el compaero de Steve, su mentor y voz madura (tena 44 aos). Muy pronto le dira a la gente: "No confen en nadie mayor a los 40 aos, excepto en Jay". Aunque Steve no era un experto en tecnologa, se mora por tener un producto suyo. Haba estado acumulando ventas y haciendo negocios cuando Stephen G. Wozniak, Woz, estaba creando los primeros ordenadores de la compaa, y l anhelaba fabricar una mquina que tuviera su propio sello. Cuando intent aplicar su visin del futuro, los ingenieros que diseaban el ordenador Lisa de Apple, para deshacerse de l, le decan cosas como: "Si piensas que esas ideas son tan buenas, ve y construye tu propio ordenador". No. Steve no tena una bola de cristal que le dijera que l creara soberbios productos de moda, uno tras otro. Y nunca fue lo suficientemente reflexivo como para hacer un alto y ponderar cmo haba ocurrido esto. Se podra decir que haba ganado la credibilidad sin darse cuenta. En ese momento, para m, era increble ver lo abierto y entusiasta que era ante nuevas ideas. Las reveladoras experiencias de Steve en PARC iban a convertirse en uno de los ms famosos y ms reseados eventos en la historia de la tecnologa. A partir de aquellas visitas Steve Jobs se dispondra a cambiar el mundo. Y eso fue, por supuesto, lo que hizo.