Clase de Roberto Baschetti dada en la Universidad Nacional de La Plata, Facultad de Periodismo y Comunicacin Social en el segundo semestre del ao 2.

000; en el marco de la materia que brinda, titulada Una interrelacin entre Periodismo e Historia Poltica Argentina.

EL DIARIO CRTICA

Fue el diario ms original y novedoso que hayan ledo los argentinos. Naci el 15 de septiembre de 1913, y ms que un diario fue un imperio. Para tener un panorama abarcador, concreto, paradigmtico de lo que fue este diario, debemos remontarnos a la dcada del 20, una poca rica en bohemia y cultura, para esa ciudad que iba creciendo desmesuradamente y que se llamaba Buenos Aires. El ambiente Profusin de cafs literarios y la vehemencia del enfrentamiento verbal entre los grupos intelectuales de Florida y Boedo. El auge del mejor jazz y el cante y baile flamencos (Av. de Mayo)

La popularidad del circo criollo y su estmulo con la llegada de dos grandes: Hegenbeck y el Sarrasani. La publicacin de libros a jvenes que revelaban una nueva inquietud y una oleada renovadora en las artes plsticas que marc el regreso al pas de Pettoruti y Xul Solar. La gran presencia del teatro nacional en el centro y en los barrios con profusin de autores, saineteros, comedigrafos, dramaturgos. Autores como Carlos Pacheco, Armando Discpolo, Vacarezza que reflejaron ambientes y tipos nuestros. El mundo particular de la calle Corrientes angosta y sus adyacencias, donde proliferaban numerosos cafs tangueros, teatros, libreras de viejo y boliches esquineros. En tres palabras: vida nocturna intensa. Es la poca cuando Jorge Luis Borges rene a la mayora de los colaboradores jvenes del peridico Martn Fierro (Segunda poca) en un Comit de intelectuales pro candidatura de Yrigoyen. Si, escucharon bien

El diario Al decir del poeta Ral Gonzlez Tuon (R.G.T.), Crtica se desarroll en el perodo de libertad de prensa ms extraordinaria y absoluta, que conoci el pas desde 1916 hasta setiembre de 1930. Y fue segn el mismo R.G.T. una aventura periodstica fantstica. El director del diario fue Natalio Flix Botana Millares: hombre culto, poeta frustrado, periodista de genio. (As lo define en 3 caractersticas R.G.T.). Un uruguayo que con solo 25 aos haba llegado a Buenos Aires, escapado y sin un peso, pero fumando un puro y con radiantes polainas grises. Atrs haba quedado su lucha en la sanguinaria guerra civil de colorados contra blancos y un pasado como novicio jesuita.

Y se muri en 1941, de una forma tonta, luego de un accidente automovilstico menor en Jujuy a donde haba ido a comprar una cantidad disparatada de campos con el propsito de hacer un paraso terrestre, al que pensaba poblar con la flora y la fauna ms exticas del planeta: parece ser que estaba perdidamente enamorado y a punto de casarse por segunda vez y quera regalarle a su amada ese Edn. Al morir, dej una fortuna incalculable, a punto tal que su nica hija, La China vive en Pars. Sus detractores y enemigos (que los tena y muchos) solan decir que su fortuna no provena nicamente de la edicin de peridicos. El ms famoso de sus indemostrables chantajes segn se cuenta- fue el que Botana le hizo a la Compaa Sudamericana de Fsforos. Botana, cosa habitual en l, estaba jugando una partida de pquer cuando, de pronto le dijo a su fiel escudero-valet tambin uruguayo, el Negro Arru, que siempre le cubra las espaldas, que comprara 100 cajas de fsforos Ranchera y contara uno por uno los fsforos de cada caja; as lo hizo el Negro Arru, y el resultado fue que ninguna contena exactamente los 90 fsforos que anunciaba. Botana, ni corto ni perezoso, proyect matemticamente la diferencia, calcul la defraudacin anual que la compaa practicaba con sus usuarios y se la hizo pagar de un solo golpe a cambio de no publicar el hallazgo en Crtica. Historias imposibles de comprobar.... Algunas ancdotas lo pintan a Botana de cuerpo entero. Este episodio que relata R.G.T. demuestra a las claras la libertad de expresin y de accin imperante en el diario. Los viernes, en una pgina

ciertamente singular, colaborbamos varios de los poetas y escritores miembros de la redaccin. En una de esas apareci un artculo mo sobre Henry Ford, el cual haba adquirido vastos terrenos en la zona cauchera del Brasil para explotar en forma directa el producto. A la maana siguiente me llam el subdirector, advirtindome: El director te espera, llev la renuncia preparada. Ests loco? Te metiste con Ford y los de la agencia acaban de retirarnos los avisos. Pero el director sonriendo, se limit a mostrarme la carta que sera enviada a los agentes del empinado personaje. En sntesis, deca: El seor Ral Gonzlez Tun, premio municipal de poesa y redactor responsable de este diario, como no est de acuerdo con la teora que el Sr. Ford representa en el mundo, se ha permitido formularle crticas. Ustedes, con su actitud, lo han rebajado al nivel de un vulgar fabricante de automviles. Los avisos siguieron viniendo.

Una segunda ancdota nos muestra a Botana, con todos los sentidos puestos con el nico fin de obtener una primicia. La opinin pblica, orientada a travs de una campaa a favor de la detenida Mara Poey de Canelo, estaba de parte de sta y contra un juez enconado que la acusaba de homicidio por envenenamiento. El director del diario (Botana) llam a Gustavo Gonzlez (G.G.), un inteligente cronista policial, muy astuto. Iban a exhumar el cadver de la vctima para un nuevo examen en busca de cianuro; era una prueba decisiva. Asesorado por Botana, G.G. detuvo al plomero que iba a intervenir en la horrenda ceremonia, ofrecindole una regular cantidad de dinero. Ambos cambiaron las ropas en el bao de un caf cercano. Al finalizar el examen G.G. oy al mdico declarar que no haba veneno y se fue corriendo. La 5 edicin sali poco despus con un ttulo a toda pgina: NO HAY CIANURO. En la crnica apareca la fotografa del cronista, y al lado otra en la que se lo vea con su disfraz, bajo el ttulo: el supuesto plomero. Como ya haba sucedido otras veces la sensacional noticia hizo que el tiraje aumentara considerablemente. Otra ancdota ms, pinta de cuerpo entero la comunin que haba entre los lectores y el diario. Cierta vez, varios presos escaparon por un tnel del penal de Las Heras, el primero en salir fue un dirigente obrero panadero, injustamente condenado por terrorista. Defendido por el popular vocero grfico durante el proceso, no olvid esto, y desde un caf hizo un llamado telefnico anunciando la espectacular fuga, cuando aun no haban descubierto el tnel. Desde el diario le ofrecieron asilo, lanzndose enseguida una edicin especial con la noticia bomba. Pronto consiguieron hacerlo salir del pas en forma clandestina, y cuando estaba seguro, en el exterior, se public una sensacional fotografa del dirigente obrero evadido, tomada en el taller del diario aquella misma tarde, con el director a su lado

y la gran mquina al fondo. En suma una tomadura de pelo para las autoridades y otro nuevo y sensible aumento de tiraje para el diario. Los redactores de Critica eran un conjunto de notables por donde se los mirase: El peruano Luis Gngora dueo de la sntesis expresiva ms perfecta. Los poetas Ral Gonzlez Tuon, Horacio Rega Molina, Nicols Olivari, Pondal Ros, Conrado Nal Roxlo, Luis Can, Carlos de la Pa, Crdova Iturburu, Csar Tiempo. (9 poetas reconocidos, que trascendieron, en una misma redaccin, increble...) Los novelistas Roberto Arlt y Pablo Rojas Paz. El ms notable cronista poltico de ese entonces, Roberto Martnez Cuitio. El consagrado comedigrafo Enrique Guastavino. Hugo Marini que crea un nuevo tono en las crnicas de ftbol. El Tuerto Gozalvo, agudo crtico de arte, el hombre que una vez empe su propio ojo de vidrio en una compraventa de la calle Libertad, hecho que R.G.T. relat en su poema A las 3 bolas. Todo un personaje. Hospitalizado cierta vez, Gozalvo, escribi: Los mdicos dicen que no tengo remedio, pero yo les doy esperanzas. Ulises Petit de Murat, cinematgrafo y poeta. Colaborador de Borges. Arturo S. Mom, el hombre que iniciara en el pas la crtica cinematogrfica siendo un lcido precursor del cine nacional y cuentista de rara calidad. Ral Damonte Taborda, con el tiempo un periodista de fuste que comienza su carrera all. Jorge Luis Borges que tuvo a su cargo durante meses el suplemento literario en colores y public por primera vez su Historia universal de la infamia en varias entregas. Mximo Sez (Last Reason) el ms notable cronista de turf de todos los tiempos que haya existido en Argentina. Llegar a ocupar un cargo de redactor en aquellos aos era algo as como

hoy ser astronauta o embajador en Pars. Una vez lleg al diario un muchachito recomendado de 22 aos, que de entrada, pidi ese puesto. Mi padre se extra ante semejante descaro. Pero como el otro insista en pedirle que lo probara, le encomend un artculo sobre Dios. Muy bien, seor, -dijo el solicitante- pero aclreme una sola cosa: a favor o en contra. Mi padre lo tom en el acto. Aquel periodista era una joya, uno de eso genios que aparecen de vez en cuando. Muri tuberculoso a los treinta aos (Memorias de Poroto Botana, hijo de Natalio. Diario Nuevo Sur 24-9-89). Critica poda mostrar un grado superlativo en cuanto al nivel internacional de sus redactores. Adems del ya mencionado peruano Luis Gngora, escriban en sus pginas el mexicano Isaac Morales y el uruguayo ngel Mndez. Algo notable: dos de sus periodistas llegaron luego a presidentes en sus pases de origen: el colombiano Lleras Camargo y el guatemalteco J.J. Arvalo. Y desde el extranjero mandaban notas especiales para el diario, con su firma, personajes tan dismiles y atractivos como: el irnico y magistral Bernard Shaw, Niceto Alcal Zamora (Presidente de la Repblica Espaola), el boxeador Jack Dempsey y el fsico Albert Einstein. Botana, lleg a financiar a uno de sus redactores, Marmaduque Grove (to de Salvador Allende) para que diera un golpe de Estado en Chile y proclamara a este pas aunque fuera por un mes, Estado Socialista. Y apoy a presidentes como el ecuatoriano Jos Mara Velasco Ibarra y el boliviano Vctor Paz Estenssoro porque, segn deca, toda persona es respetable a pesar de su investidura; es que como Marmaduque, Velazco Ibarra y Paz Estenssoro tambin haban sido periodistas de Crtica. En Critica se juntaban todos: los intelectuales populistas, los redactores duros, los dibujantes magistrales, los fotgrafos temerarios, los poetas gacetilleros, los jefes exigentes hasta el delirio, los malandras protegidos y protectores, los canillitas de pistola al cinto, todos hermanados por el xito y la farra, y gloriosamente mareados por las recompensas que otorgaba ese increble director que igual regalaba casas, autos o mujeres. Como los mosqueteros, los hombres de Critica fueron uno para todos y todos para uno, Poroto Botana revel alguna vez la clave de tanta solidaridad: Se juntaban en la mesa de juego, eran todos timberos. (Periodismo ardiente. Noticias, 26-9-93). Deca recin de malandras protegidos y protectores y de canillitas de pistola al cinto. Botana tena un lugarteniente llamado Eduardo El Diente

Dughera (el apodo se deba a un ostensible diente de oro que portaba) que fue como un ariete que lanz Botana para ganar la calle, en un tiempo en que las paradas de diarios an no estaban limitadas. El Diente, en nombre de Botana, empez a aumentar la ganancia de sus canillitas de 1,5 a 5 centavos por ejemplar, y despus los lanz a la pelea. Hubo decenas de contusos y hasta un muerto a tiros; pero gan Critica y en una Argentina que tena 10 millones de habitantes, lleg a vender diariamente, 600.000 ejemplares, casi lo mismo (ms o menos) que lo que hoy vende Clarn a una poblacin ms que triplicada. El Diente, un pesado, realiz as sin saberlo ni proponrselo, un aporte histrico al periodismo argentino: cre las paradas estables y el sistema de los kioskos en las esquinas. Esta ancdota pinta tambin el espritu y la creatividad de los periodistas que tena el diario. Clemente Cimorra, fue un personaje querido entre los exiliados espaoles que se reunan en los cafs de la Avenida de Mayo. Era asturiano, confeso republicano, amante de las cosas lindas de la vida y periodista. El jefe de redaccin, Don Perrone (que no lo traga a Cimorra) le encarga nada menos que cubrir la nota de llegada del buque escuela de la armada franquista Juan Sebastin Elcano al puerto de Buenos Aires. Un barco que en la jerga periodstica y marinera era conocido como El Juanito. Cimorra a regaadientes simula que va a ir, pero en rigor a la verdad se encierra toda la tarde con su amante en un departamento que compartan. Al anochecer, de vuelta en la redaccin, arma una nota sin firma, repleta de lugares comunes como: Lleg hoy a Buenos Aires el buque escuela conocido como El Juanito. Hizo entrada a puerto con sus velas desplegadas y la tripulacin en cubierta vestida de gala. Luego se va a dormir a su casa, fatigado por el trabajo extra del da. Desconoca que el barco, debido a una bajante pronunciada haba anclado a varios kilmetros de nuestro puerto, ro adentro. Noticia que refleja fielmente la competencia vespertina, el diario La Razn. Al otro da vuelve a Crtica y lo llama urgente el director, Natalio Botana. Cuando entra Cimorra, ni lo saluda y simplemente pone sobre la mesa los dos diarios, La Razn y Crtica. El diario competidor anuncia con tipografa catstrofe en su primera pgina: El Juanito no lleg a puerto. Cimorra se calza sus gafas, lee la crnica suya y la otra; luego se saca los anteojos y muy suelto de cuerpo dice: Y que quiere usted de un barco que tiene nombre de marica.

Los aportes de Crtica al periodismo grfico. Los titulares detonantes y a veces mal intencionados, el dibujo fuerte y vvido, la crnica policial detallada y en serie con lujo de primicias y

detalles-, la abundancia de grabados y fotografas y la redaccin ultra sensacional fueron algunas de las muchas novedades con que Crtica irrumpi entre diarios solemnes, apiados y aburridos. En el sentido exacto de la palabra fue el primer diario popular de la Argentina, pero con un vuelo intelectual cautivante. (No era un diario que conduca la opinin pblica, sino un diario conducido por la opinin pblica, recuerda Edmundo Pucho Guibourg, colaborador estrecho de Botana). * Se innov en el contenido (p.e. en las 3 ancdotas contadas) * Y tambin en la tcnica periodstica: + cambiaron las maneras de titular + apareci un nuevo tipo de notero. La nota, suerte de enlace de lo periodstico y lo literario, pasara a ser una de las principales fuerzas motoras del diario. Una noticia estremece a Buenos Aires: Tranva cae al Riachuelo en madrugada de niebla. Subttulo: Entre los muertos haba un nio; en el bolsillo del chaquetn llevaba un sndwich de milanesa. * Con Crtica lleg el 1 rotograbado, * El primer suplemento de historietas en colores, en instantes en que comenzaba el reinado del ratn Mickey. * El primer suplemento literario en colores (Borges) * Compraron un avin, al que llamaron El Tbano, con el fin de realizar con mayor rapidez las crnicas de acontecimientos lejanos, locales y de pases perifricos. (Por ejemplo: la Guerra del Chaco, notas sobre el lejano sur patagnico hechas estas ltimas por R.G.T.). Con respecto a la Guerra del Chaco (Entre Bolivia y Paraguay), enva a los primeros corresponsales de guerra argentinos, un cronista y un fotgrafo. * A veces a travs de sus notas pudieron dar cuenta de la arbitrariedad policial. Es conocido el caso del anarquista chileno muerto en Argentina, Tamayo Gaviln. Segn la autoridad muerto en un enfrentamiento con las fuerzas del orden. El parte policial fue categricamente desmentido, mediante la simple fotografa de unos zapatos. El cronista Gustavo

Gonzlez y un fotgrafo lograron entrar en el cuarto, donde el bandido yaca, observando que, en el apuro, le haban colocado los zapatos al revs. Se prob as que lo ultimaron mientras se hallaba durmiendo en su jergn, cuando hubiera sido tan fcil detenerlo y entregarlo al juez. Pequea cronologa del diario. (Hechos ms destacados entre 1918 y 1935). En 1918 cuando la guerra mundial era el tema dominante, alcanz la tirada extraordinaria para ese entonces- de 140.000 ejemplares y se mostraba como ferozmente anti alemn. En 1921. Botana compr su primera rotativa propia, una Ausburg. Y en 1922 inaugur su modernsima imprenta. En 1925, Crtica se convirti en el primer diario argentino y uno de los pocos en el mundo que tiraba cinco ediciones diarias: empezaba con la 3 al medioda, y terminaba con la 7, poco antes de la medianoche. En 1926, cuando el comandante Ramn Franco vol con el Plus Ultra desde Palos del Moguer (Huelva, Espaa) y aterriz en Buenos Aires, superando varios rcords mundiales de aviacin, Crtica exigi a sus rotativas y tir y agot 900.000 ejemplares. En 1927, sigui la famosa campaa de Boca Juniors por Europa con un cronista. Entre 1928 1930 fue opositor tenaz al gobierno radical de Hiplito Yrigoyen y festej de forma rutilante el triunfo militar de Uriburu en 1930. Pero el romance dur poco y Critica inici contra Uriburu una campaa an ms feroz que la que haba instrumentado contra el Peludo Yrigoyen, que le cost la clausura del diario y la crcel y el exilio a Botana. La reparacin vino con otro general-presidente, Justo. Y las relaciones entre ambos fueron siempre sospechosas. Ese gobierno conservador estaba gravemente jaqueado por el negociado de las carnes y el asesinato de Enzo Bordabehere en el Senado de la Nacin. Cuando el avin que llevaba a Gardel cay en Medelln, segn testigos, Botana, en cuanto se enter de la noticia, lo llam al Presidente y le dijo eufrico: Nos salvamos, Justito: muri Gardel. Fue esa muerte un suceso estremecedor que Critica manej con un tremendo despliegue, tapando el escndalo poltico y permitiendo que el gobierno de Justo saliera relativamente indemne de tan mal trance.

En 1934 con el comienzo de la Guerra Civil Espaola, Crtica se pone del lado republicano antifascista.