MEDICALIZACION DE LA VIDA La medicalizacin de la vida es un proceso complejo de incorporacin de poder al mismo orden mdico y que, como se ver luego,

dadas sus caractersticas, paradjicamente genera reclamos contra el mismo modelo biomdico. Ese proceso obedece a un paulatino acopio de situaciones que no eran tradicionalmente consideradas como problemas mdicos y que en la actualidad caen dentro de la jurisdiccin biomdica. Las transformaciones de la medicina que han dado lugar a la biotica como nueva tica mdica son de triple naturaleza, si bien guardan entre s unidad de sentido. En primer trmino, la transformacin tecnocientfica, orientada hacia una medicina del deseo o antropoplstica, remodeladora del hombre. En segundo lugar, una transformacin social de la relacin mdicopaciente, introductora de este ltimo como protagonista de las decisiones teraputicas. En ltimo orden, una transformacin poltica de la salud, vuelta un bien social primario de economa expansiva en el mundo actual. Tres figuras simblicas encarnan, respectivamente, estas transformaciones de la medicina hoy. La primera es Pigmalin, el escultor chipriota que da vida a la estatua salida de sus manos; la segunda es Narciso, el bello adolescente que sucumbe a la contemplacin de su propia imagen especular; la tercera es Knock, el personaje dramtico que con su fanatismo profesional realiza la medicalizacin de la vida. Pigmalin, Narciso y Knock identifican nuestra cultura posmoderna y dentro de sta definen la trama moral de la presente medicina La medicina, con su triple dimensin cientfica, profesional y asistencial, se ha convertido en institucin paradigmtica de moderna reforma social. La salud ya no es ms asunto privado, entendida como "ausencia de enfermedad" por una medicina en la que aparentemente armonizaban la ciencia, el arte y el sacerdocio; la salud es ahora cosa pblica, objetivada como "bienestar" segn una atencin mdica en la que notablemente confligen la industria, el comercio y la poltica. De esta forma el progreso sanitario para la calidad de vida es quiz el de mayor relevancia en la historia reciente de la humanidad; pero as tambin crecen los costos del xito, los perjuicios en salud y dinero que no se alcanzan a disimular por los beneficios del sistema en sus lmites ticos y econmicos, en una crisis de sus valores del bienestar y financieros. La medicina es la nueva Pandora de la sociedad industrial; revestida de todos los dones y a la vez fuente de muchos males, ella alimenta la Esperanza de la humanidad en la Ambrosa, el pan de la salud y la amortalidad que se transforma en el pan de la enfermedad y la locura. El tratamiento como sancin preferida permiti que muchos comportamientos se comenzaran a conceptualizar como enfermedad, sometidos, ahora, al orden mdico, portador de un saber prestigioso y creble. Se consideran, entonces, comportamientos anormales, necesitados de asistencia y control mdico: el alcoholismo, la adiccin a las drogas, el suicidio, la obesidad, la delincuencia, la violencia, los problemas de aprendizaje, entre otros9. La visin cientfica de los procesos naturales del mundo, junto al prestigio y poder de la clase mdica contribuy significativamente al proceso de medicalizacin. Para la evaluacin del proceso de medicalizacin se enunciaron los lenguajes a travs de los cuales la medicina opera en la realidad: a) la evaluacin de la normalidad, como estado aceptado

socialmente, b) las distintas formas de describir, c) las explicaciones causalistas y d) las expectativas sociales en relacin a los distintos tipos patolgicos. LA MEDICALIZACION DE LA VIDA COMO CAUSA DE RECLAMOS MEDICALIZACION DE LA VIDA La medicalizacin de la vida es un proceso complejo de incorporacin de poder al mismo orden mdico y que, como se ver luego, dadas sus caractersticas, paradjicamente genera reclamos contra el mismo modelo biomdico. Ese proceso obedece a un paulatino acopio de situaciones que no eran tradicionalmente consideradas como problemas mdicos y que en la actualidad caen dentro de la jurisdiccin biomdica; a su vez la medicalizacin, a travs del establecimiento de determinadas pautas y normas de conducta, se erige como mecanismo de control social. En algunos casos se transformarn en enfermedades por va de medicalizacin simples dolencias, pequeas molestias o inquietudes de la ms variada ndole. El primer resultado de este proceso consiste en brindar un lugar determinado en la sociedad a lo enfermo y patolgico, que al estar corporizado por hombres y mujeres, termina asignndoles un rol social con una particular asuncin de derechos y obligaciones. En ese sentido resulta ilustrativo el ejemplo acercado por Engelhardt4 al establecer que considerar que el proceso de dar a luz conlleva riesgos mdicos que requieren intervenciones mdicas, desde episiotomas hasta cesreas, equivale a alterar el significado del alumbramiento y tambin de los derechos, socialmente respaldados, de los futuros padres y madres frente a los mdicos. CONCLUSION La medicalizacin de la vida como proceso de apropiacin y de control social impuls, paradjicamente, demandas por el incumplimiento en la resolucin de las expectativas generadas. Comprendiendo que el incremento de reclamos contra la prctica mdica en general obedece a un fenmeno multicausal, la medicalizacin se erige como un supuesto generador de mala praxis, ya que en algunos casos resquebraja uno de los elementos fundamentales de las relaciones clnicas: La confianza. La confianza, como elemento constitutivo, aparece desde los orgenes de la actividad mdica; basta recordar que el verbo griego medeo significa cuidar a otro, origen del sustantivo latino medicus, el encargado de asistir, ad-sistere, que se traduce como detenerse al lado de, notndose as la raz de ayuda y encuentro interpersonal del vnculo. El imperativo tecnolgico, impulsado en ocasiones por procesos de medicalizacin, no podr suplir a la confianza generadora de un vnculo interpersonal, a pesar de la utopa del desarrollo cientfico, pensada como usina generadora de un nuevo mundo ms sano y feliz, materializado en la expectativa colectiva de pretender curarse en donde se disponga de ms aparatos. El paradigma de la alta complejidad es auspicioso en la medida en que se presente acompaado de suficiente dosis de elevada humanidad.

En consecuencia, un primer paso para prevenir daos por medicalizacin se impone en la necesidad de refundar y volver a aquella relacin mdico-paciente comprendida como el encuentro de una conciencia y una confianza. LOS PROTAGONISTAS DE LA MEDICALIZACIN Los factores que contribuyen al creciente fenmeno de la medicalizacin de la vida son diversos y complejos. Una panormica no exhaustiva exigira empezar a mirar hacia los proveedores sanitarios, tanto los profesionales como las empresas mdico-farmacuticas, sin dejar de lado el importante papel desempeado por la industria de la comunicacin. Aun as todo anlisis ser incompleto si no contempla las tendenciasapreciadas en la propia poblacin y las respuestas aportadas por los responsables de la poltica y la gestin sanitaria. El papel de los profesionales y sus instituciones Los mdicos son los principales agentes de la medicalizacin. El carcter desconcentrado de las decisiones sobre diagnstico y tratamiento (46 ) exige la anuencia de los clnicos sobre los beneficios de las intervenciones teraputicas. Sin su concurso los dems actores de la medicalizacin no conseguiran la respuesta deseada a sus demandas o una extensin de su oferta compatible con sus lgicos objetivos empresariales de crecimiento. La percepcin mdica o mejor, la mirada mdica es el proceso a travs del cual objetos sociales especficos, es decir, categoras de enfermedad, cobran su existencia. Es comn interpretar la participacin entusiasta de los sanitarios en los procesos de medicalizacin en funcin de los beneficios esperables. Ligado a la esperanza de proporcionar un beneficio para los pacientes, est el deseo de que se ample el mercado, se abran nuevas puertas al desarrollo profesional y la especializacin (unidades de lpidos, de menopausia, de gentica...). Sin desestimar los beneficios alcanzables en trminos de rentas directas, capacidad de influencia, y poder. Un abanico de posibilidades que explica ampliamente que la cultura mdica sufra de una fascinacin por las nuevas tecnologas, e inc luso por las nuevas enfermedades. En un editorial publicado en esta revista J. Expsito (48) ya reflexion sobre el papel de los mdicos en la difusin de tecnologas no efectivas usando como ejemplo ilustrativo la quimioterapia a altas dosis en el cncer de mama. Su pregunta son los mdicos actores o espectadores en la difusin de nuevas tecnologas? tiene una respuesta afirmativa contundente. Pese a las dificultades del papel asignado a los mdicos, lo que resulta a la postre es que comparten en buena medida la responsabilidad por la construccin de una cultura intervencionista y acelerada en la adopcin de innovaciones. Adase a esto que la razn mdica est presidida por un stajanovista ms es mejor, cuando en demasiadas ocasiones quiz debera plantearse un miesiano menos es ms. Las verdaderas mejoras en eficiencia no provienen nicamente de hacer lo mismo ms rpidamente o ms barato, sino de hacerlo de un modo diferente y mejor por ms adecuado. En el proceso de medicalizacin las interacciones y sinergias son mltiples. Los mdicos como investigadores o prescriptores, solos o unidos en sociedades cientficas, a veces recorren su camino profesional de la mano de la industria. De hecho, la construccin de nuevas enfermedades es frecuentemente liderada por grupos de investigadores que tienen estrechos lazos con las empresas farmacuticas, y las recomendaciones y consensos parten de las sociedades cientficas y de los mdicos lderes de opinin. Estas recomendaciones son

especialmente relevantes en reas con mayor incertidumbre, donde la gua de los expertos, los referentes profesionales, se configura como una de las fuentes primordiales de orientacin. Una explicacin complementaria para la predisposicin de los profesionales a aceptar cualquier innovacin pretendidamente til debera considerar su situacin respecto al cambiante estado del conocimiento y las expectativas y demandas sociales. Los mdicos se encuentran emparedados entre una ntima duda sobre sus capacidades resolutivas reales y una creciente presin social que exige respuestas taumatrgicas y confa en que la ciencia evitar hasta lo ineluctable. Probablemente, el ejercicio de una medicina sin participacin del paciente es otro factor que conduzca a la medicalizacin. Aunque en general no est claro que la participacin de los pacientes lleve a decisiones ms conservadoras que las que toman los mdicos (50) (51), como se coment anteriormente, parece que s hay una tendencia en este sentido en el caso de los tratamientos preventivos con frmacos (27-30). Hacer una medicina ms participativa supone una vez ms un cambio cultural, que como todos los cambios culturales ser difcil, porque supone abandonar lo conocido para embarcarse en una aventura en la que se perder estatus, poder y control; y en la que habr que aprender otras habilidades y actitudes, a las que no estamos habituados. Entre estas actitudes se cuenta la preocupacin por las consecuencias de una posible medicalizacin excesiva. Como apunta Richard Smith, cuando estoy enfermo quiero ser atendido por doctores que duden cada da del valor y la sensatez de lo que hacen. Las empresas mdico-farmacuticas Sin desatender el beneficioso papel desempeado por la investigacin y desarrollo impulsados por las industrias mdico-farmacuticas, que ha dado lugar a mltiples tratamientos efectivos que mejoran la vida de las personas, es necesario reflexionar sobre su papel en la medicalizacin innecesaria de la vida. Los medios de comunicacin Despus de los profesionales sanitarios, los medios de comunicacin de masas son la principal fuente de informacin sobre la salud. La calidad de la informacin que vehiculan y los sesgos apreciados en su tratamiento han sido objeto de una atencin insuficiente en comparacin con su relevancia en la configuracin de las expectativas y opiniones del conjunto de la poblacin. Es lgico que en muchas ocasiones sean el principal objetivo de quienes pretenden influir en la conducta de los profesionales sanitarios y los pacientes. La poblacin Hace ms de veinticinco aos que Lewis Thomas sealaba que en los 25 aos anteriores nada haba cambiado tanto en el sistema sanitario como la percepcin del pblico sobre su propia salud, interpretando que dicho cambio pone de manifiesto una prdida de confianza en la forma humana (64). Y continuaba afirmando que buena parte del despilfarro sanitario procede de la conviccin del pblico en general de que la medicina moderna es capaz de resolver mucho ms de lo que en realidad es posible. Esta actitud sera, en parte, el resultado de las exageradas reivindicaciones de la medicina en las ltimas dcadas y de su aquiescencia pasiva con las aun ms exageradas difundidas por los media.