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LIBRO I

VIAJE DEL MISERABLE

CABO DE BUENA ESPERANZA ENERO 1490

El cadver del desgraciado esclavo fue tirado por la borda y el espectculo dado por los tiburones nos anunciaba la cercana del Cabo de Buena Esperanza famoso por la cantidad de estos animales que se arremolinaban en sus costas. Sin embargo la vista desde la lejana del acantilado que conformaba el cabo era de una impresionante belleza. Una altura impetuosa de pura piedra y la fuerza del Atlntico sur tratando intilmente de desgastar la roca. Me qued admirado viendo la magnitud imponente cuando nos acercbamos a ella. Fondeamos en la hermosa baha, llena de hermosas playas de aguas transparentes y calmadas, contrastando con las impetuosas olas del otro lado del Cabo plenas de un intenso azul oscuro caracterstico del ocano. El Capitn desembarc con algunos de sus hombres, entre ellos Jorge con el fin de traer agua potable, era lo nico que podamos conseguir en aquella tierra selvtica. Mientras el grupo descenda del barco y se diriga hacia la playa, yo me dejaba llevar por la brisa muy fresca, casi fra que se senta, me evocaba a las brisas primaverales de la campia portuguesa. Record mi humilde casa y su olor a pan fresco, a esas fabulosas sopas que mi madre preparaba con tanto amor. La hora de la cena era un festn esperado, muy humilde pero alegre, siempre alegre. Ahora lo recuerdo bien, mi madre siempre rezaba el Padrenuestro con una devocin impresionante y todos en silencio la escuchbamos. Luego mi padre tomaba el pan y con una dulce firmeza lo parta y nos daba a todos de l, yo s de la bondad de sus almas. Mi madre era catlica practicante que se haba enamorado de un sefard, quien por ese amor se haba convertido al catolicismo. Recuerdo que nos hablaba del Dios de los Judos, nos deca: tened muy en claro esto, hijos mos, Dios es uno solo, Jess el Cristo fue judo, hijo de ese Dios, como nosotros, como tantos amigos mos moros que dej en Crdoba, mis hermanos de infancia creen en ese mismo Dios, a quien llaman Al. Nunca lo olvidis, algn d a sabrn y comprendern porque l no tiene nombre. Mi padre nunca reneg de su fe, no lo consider necesario, acept y practic con devocin el dogma catlico, pues para l no era ms que un paso en el proceso evolutivo del judasmo, pero saba que esa idea no le permitira sobrevivir frente al fanatismo de la iglesia y de los ignorantes. Alguna tarde, siendo yo muy joven lo vi partir y nunca ms regres. A mi madre nunca ms la vi siquiera sonrer. Y el sol nunca ms volvi a brillar con intensidad en aquella comarca lusitana. Ahora brillaba con intensidad en esta parte remota de la costa sur del misterioso continente africano. Dos meses largos de travesa y aun no inicibamos el ascenso hacia el norte por la costa occidental, la temida y brava costa occidental y en esos dos meses an no haba podido descifrar al enigmtico Louis de Cartenais. 3

Enrique, podemos hablar? La voz del francs me despert de mis divagaciones. Claro Messier Louis le respond cortsmente. Nos dirigimos hacia el camarote de trabajo, aquel da no trabajaramos por la ausencia de Jorge. Messier Louis cerr la puerta con seguro tan pronto entramos. Jreme que ninguna palabra saldr de este recinto y que no escribir nada de lo aqu hablado en su crnica, Jremelo! Me dijo entre angustiosa e imperativamente. Seguro seor, le contest, no divulgar nada de lo aqu hablado entre nosotros, le doy mi palabra. El hombre se sent pesadamente en el mullido sof, su rostro estaba tenso y mostraba ansiedad y angustia. Yo lo observaba en silencio. Mire Enrique, me dijo cuando se atrevi a hablar, mreme bien. S seor, lo observo, le respond. Qu ve? Me interrog. Un hombre de mediana edad, cansado y nervioso, le contest. Qu ms? Pregunt con rabia. Me molest el tono, A dnde quiere llegar Messier Louis? Le cuestion. Sabe Enrique? Yo soy un hombre enfermo, cansado y solitario, no tengo fuerzas para llegar a Abisinia, no lo puedo hacer. Me dijo, callndose, esperando un comentario de mi parte. Por qu acept venir, si saba de lo duro de esta expedicin? Le pregunt. Por venganza, me contest inmediatamente cambiando su expresin de angustia a una de odio. De quin se quiere vengar? Interrogu de nuevo. De Francia y de su rey. Me contest categricamente. Usted es francs, le dije, por qu habra de hacer eso? El rey es un asesino, me asever con fuerza. Lo mir con extraeza. Mire le voy a contar mi historia. El hombre se incorpor, su rostro adusto se fue suavizando a medida que se preparaba a narrarme su tragedia. Yo nac y crec en un pequeo poblado del suroeste de Francia, muy cerca a Gnova y al Mediterrneo. Mi familia ms italiana que francesa, era humilde y muy catlica, catlicos antiguos, usted me entiende, no? Me dijo esto ltimo con mirada inquisidora que no dej que me intimidase, pero este hombre conoca mi origen sefard, de eso no haba duda. Bueno, usted sabr que el sur de Francia siempre ha sido un territorio que goza de cierta autonoma dada su lejana con Pars. Gracias a ello, no me conden a ser un campesino vasallo, sino que pude conocer otras ideas. A temprana edad me fui a aventurar a Florencia, en Italia. Maravillosa ciudad que bulle en conocimiento, all me enter de la existencia de un pas increble llamado Egipto, que se convirti en mi obsesin y empec a buscar la forma para dirigirme all, para conocerlo. Y lo consegu, el da de mi veinteavo cumpleaos desembarcaba en Alejandra, la mtica y fabulosa ciudad fundada por Alejandro Magno, guardiana de muchos secretos desde los del antiguo imperio egipcio hasta los de los judos y de los cristianos. Una villa misteriosa y peligrosa, muy peligrosa para un hombre ignorante e inexperto como yo. En aquella poca era como usted, delgado, atractivo y joven. Cuando descend del navo lo primero que vi fue un grupo de mujeres, muy atractivas, hermosas, exticas, una belleza muy distinta a la europea. El puerto de Alejandra es 4

bullicioso y lleno de productos y mercancas exticas, olores diferentes por doquier y muchos tipos de rostros diferentes. Una variedad difcil de ver en Europa, tan fra y tan homognea. Yo me senta en otro mundo, a pesar de que a diferencia de muchos europeos yo haba tenido la posibilidad de al menos conocer buena parte del sur de Francia y muchos sitios de la extraa Italia. Pero aquella ciudad fascina desde an antes de llegar, es nica. Estaba caminando desprevenido por el bazar, que es lo que es aquel puerto, cuando sent una aroma muy extraa, un perfume exquisito que me atrajo inmediatamente, me volv hacia l, me atraa demasiado, no distingua que o quien lo produca, senta que se alejaba de m, yo trataba de no perderlo, empec a correr tras el perfume hasta que llegu a un callejn cerrado. Me sent desconcertado, pero el aroma lo perciba all con mayor intensidad. Entonces not la presencia de alguien detrs de m, me gir asustado y entonces la vi, la mujer ms hermosa que nunca hubiese visto. Su cuerpo esbelto cubierto por una tnica blanca dejaba sin embargo ver su color de piel de bronce, alta, de un cabello negro, totalmente negro, largo rizado. Sus ojos negros brillaban. Me hizo una sea llamndome, yo embrujado, la segu. Messier Louis hizo una pausa para beber un poco de agua, yo lo mir detenidamente, sus ojos estaban hmedos casi a punto de llorar . Continuamos o le aburro Enrique? Me pregunt. Prosiga por favor, estoy muy interesado en conocerle, honestamente. Lo dije con total sinceridad. El hombre me sonri, por primera vez en ms de dos meses que lo conoca. Ya oscureca en Alejandra aquella tarde, el cielo se tio de rosa, un rosa impresionante que yo nunca haba vivido y la segu. Iba detrs de ella por entre callejones oscuros, su paso era rpido y yo sin saber hacia dnde me diriga, solo deseaba estar con ella. Finalmente llegamos a una casa, igual a todas en la ciudad, un portn desvencijado. Al entrar el aroma se hizo ms intenso. La mujer, a seas, me indic que me sentase, le obedec. Esper por ms de una hora all, empec a temer, incluso por mi vida, la verdad me encontraba en una ciudad musulmana donde los europeos no ramos bienvenidos. Ya me estaba desesperando, me levant y me dispuse a dejar el lugar cuando una voz femenina me dijo Non! Lo dijo en un perfecto francs, as fuese una sola palabra, yo lo reconoc perfectamente. Pens que era la misma mujer que me haba dejado en aquel recinto, sin mirar a la mujer que me hablaba, crea que era la misma a la cual haba seguido desde el puerto. Cuando me volv hacia ella me di cuenta de mi error. La mujer que me hablaba era extraa, no s si era fea o simplemente deforme, de hecho tuve que bajar la mirada pues era de muy baja estatura, piel negra, cabello rizado, ojos intensamente azules. La mujer me pidi que me sentase, yo le pregunt donde haba aprendido francs con tan perfecto acento. En Babilonia fue su respuesta, all se hablan todos los idiomas del mundo. Yo solt una carcajada, Babilonia no existe. La mujer me mir severamente, si existe, me dijo agresivamente, pero no es visible para el ignorante asesino europeo. 5

Recuerdo que qued estupefacto. No pude hablar ni una palabra ms, el recinto se llen de silencio, hasta la luz de las antorchas pareci disminuirse. Qu buscas en estas tierras extranjero? Habl la mujer con un tono fuerte , interrumpiendo el vacio con una voz de trueno. Yo la mir asustado, pues ella se haba levantado y vena haca mi con intencin de atacarme. No s, seora, musit, no s, conocimiento, libertad, no lo s. Su presencia era intimidante y yo estaba asustado. La mujer se detuvo, su rostro pegado al mo, hizo una mueca como tratando de sonrer, luego solt una carcajada que me pareci diablica. Eres un cobarde, me dijo en un tono muy dulce, no me sirves. Y dio media vuelta con intencin de dejarme, yo la agarr de su falda. No sirvo para qu seora? Ella se regres hacia m, ya no se mostraba agresiva. No me sirves para nada, absolutamente nada, francs de mierda. Y cmo sabe que soy francs? Le pregunt, porque hiedes. Me contest despectivamente. Entonces porque me atrajo hasta aqu? Le pregunt angustiado, ni siquiera saba dnde me encontraba. Me equivoqu, me contest, le ofrezco mis disculpas. Pero, cmo puede decir que se equivoco si ni siquiera ha cruzado una palabra conmigo? Ella se sonri. Con las que cruc, tuve suficiente, no tienes madera de nada, eres como el Alcornoque. La mir estpidamente, no conoca el alcornoque, no saba ni que era, pero me daba vergenza preguntar. Ves, eres como todos los europeos, ignorantes, no saben nada de ustedes mismos, ni de la naturaleza, ni de nada. Seguro que en tu huerta exista al menos un alcornoque. Un alcornoque es un rbol prcticamente inservible, as eres t. Pero no te preocupes, hay millones como t y con el tiempo habr ms y ms humanos inservibles, llegar el tiempo que los seres humanos sern desechables gracias a su ignorancia. Puede que ya lo estemos viviendo. A qu viniste a frica? Mi mir con severidad. A conocer, a tratar de salir de mi ignorancia, seora, le dije con cierto tono irni co. Vine a constatar que existen otras realidades y ya me empiezo a dar cuenta que es cierto, este es otro mundo. Si joven, agreg ella, un mundo totalmente diferente al que conoces, al que medio ves, porque ustedes viven ciegos, sordos adems de ser tartamudos. No le entiendo? Le dije En Europa los tienen sometidos, no hay libertad de expresin ni de accin, la poblacin est vetada y se muere de hambre, los explotan, los maltratan y los matan, all no hay libertad, desde los tiempos del imperio romano, se acab la libertad. Yo la miraba, era una mujer sabia. Sent una emocin muy grande, este era el lugar que estaba buscando. Seora, le dije con mirada implorante, enseme su mundo, squeme de la ignorancia, le rogu. El camino del conocimiento es duro, me dijo, no es el de la escuela y la universidad como en Europa, es el de la bsqueda, en s mismo y en el mundo exterior, si verdaderamente lo deseas debers tener valor, porque 6

cuanto ms conozcas ms peligroso te convertirs, tanto aqu, como en Europa, deseas verdaderamente eso?, me pregunt dulcemente. Si lo deseo. La mujer me mir y sonri, alzo su mano hacia m y toc mi rostro. Bueno mi Alcornoque haremos de ti un Nogal. La mujer se incorpor y palmote las manos, en ese momento entraron a la estancia varias jvenes todas muy bellas, altas, esbeltas, morenas o negras, entre ellas resaltaba la mujer de bronce, aquella que me haba atrado. Yo la mir largamente, era el ser ms bello que yo hubiese podido ver sobre la tierra y sent que ella habra de convertirse en la madre de mis hijos. Lo supe en ese momento. En un instante sirvieron muchos platos llenos de viandas y jar ras con bebidas, muchas aromas extraas llenaron el lugar, el sitio se ilumin. Las mujeres se sentaron en crculo, cinco a mi izquierda, cinco a mi derecha, totalmente al frente mo la pequea seora que hablaba francs. Todas se callaron, yo miraba expectante. La seora, aun no conoca su nombre , empez a hablar con tono ceremonial ahora. Doncellas del templo de Astart, provenientes de Egipto, Babilonia y Abisinia les habla Ashana, gran sacerdotisa del templo, hoy recibimos la visita de un hombre que viene en bsqueda de su destino, ustedes conocen la tradicin, el escoger entre ustedes la mujer que vivir con l un ao y si l as lo decide podr desposarla, si la deja, ustedes ya saben su destino. Yo s que el ya tiene una idea en su cabeza, pero cada una de ustedes deber tratar de convencerlo para que la elegida sea la correcta, para ello pueden usar todas sus armas de seduccin. Empezaremos de izquierda a derecha, pero antes le daremos la palabra al joven para que se presente. Messier Louis tena el rostro enrojecido, no s si de la emocin o del calor que haba en el camarote. Yo escuchaba atento esa historia tan espectacular como increble, empez a toser y a respirar con dificultad. Se siente bien? le pregunt con preocupacin, si Enrique, estoy bien, esto que le estoy contando no se lo haba dicho a nadie pero usted me inspira confianza y hay cosas que debe saber, sern importantes para su misin. Nuestra misin Messier, aqu estamos juntos. Le dije alentndolo, No mi querido Enrique, yo no llegar a Aksum, lo s, pero usted debe llevar un mensaje all, se lo suplico, llvelo por favor. Qu mensaje y a quien? Ya le informar, djeme continuar la historia. Tom un sorbo de agua y continu. Volvamos entonces a mi primera noche en Alejandra, yo me levant y desde mi lugar en el circulo dirig una mirada de respeto a cada una de las asistentes, aun no saba que decir y estaba intimidado. Empec a hablar titubeando. Bueno lo primero que deseo deciros es que solo hablo francs y un poquito de itali ano, espero que todas me comprendis. Soy Louis Cartenais, nacido al sur de Francia en un pueblo muy pobre y olvidado de Paris. Abandon el pueblo hace unos aos y me aventur en Italia, llegu a Florencia donde aprend a hacer pan, hasta que me aburr. Alguien me haba contado de la fabulosa Alejandra, as que un buen 7

da me embarqu y llegu esta tarde y hasta hace unos pocos minutos solo saba que quera venir a esta ciudad en bsqueda de aventura, pero ahora s que la mujer de mi vida est en este recinto. Hice una mueca de interrogacin y me sent. Ashana se levant. Me mir con respeto. Doncellas del templo de Astart ya conocis a este hombre, un ser sencillo e inocente, venido de las tierras de Europa, aquella que sea capaz de conquistar su corazn hoy le dar su ms preciado tesoro, su virginidad y su feminidad, habis sido preparadas para esta noche, pero Louis solo escoger a una de vosotras, que gan la que ha de dirigir su destino. Yo esperaba en silencio que empezar el evento, del cual no tena ni idea de cmo habra de ser. Le informo igualmente a nuestro husped que tiene prohibido tocar de cualquier manera a las doncellas, solo podr observarlas, aunque ellas pueden tocarlo e insinuarse, l no podr hacerlo, en caso de infringir esta regla tendr como castigo la muerte en el templo, ser sacrificado a la diosa Astart. Yo qued petrificado, el asunto no iba a ser una orgia como me lo haba imaginado, era una prueba de esfuerzo. Las doncellas se retiraron. Ashana se sent a mi lado y me dijo: tranquilo hijo, respira profundo, puedes comer y beber de todo lo que aqu se te ha servido, ha sido preparado amorosamente por estas doncellas. Hay algunas bebidas embriagantes y otras te pueden ocasionar alucinaciones, algunas viandas son muy picantes, otras te pueden causar nauseas o mal de estomago y una en especial es venenosa, debes saber seleccionar muy bien y no dejarte llevar por la emocin, debes estar presente todo el tiempo, si lo logras toda la sabidura se abrir para ti, en caso contrario Astart te recibir amorosamente. Ashana palmote, msica de lira empez a sonar, la primera doncella sali danzando, cubierta totalmente de velos de colores que cual arcoris la envolvan, solo dejaba ver sus ojos muy hermosos, profundamente azules, se acerc a mis pies y lentamente fue subiendo, deslizndose cual serpiente, mi pierna, mi muslo. Yo respir profundo al sentirla sobre mi miembro, luego mi abdomen hasta dejar sus ojos frente a los mos. Su suave mano acarici mi rostro mientras me miraba fijamente, Soy Ishra, doncella de Babilonia, acerc sus labios a los mos, su perfume era envolvente, desee tocarla pero record el precepto. Ishra es capaz de llevarte a la cumbre ms alta que tu placer desee, me dijo mientras que con su mano derecha recorra todo mi cuerpo. Yo me encontraba muy excitado. Lentamente fue retirando mis ropas, me acariciaba y me besaba. Yo solo cerraba los ojos y los puos, me mora por tocarla, pero tocarla sera mi muerte. Ishra empez a despojarse de cada uno de sus velos hasta dejar ver toda su desnudez. Era una mujer de increble belleza, piel morena que hacia resaltar su profunda mirada azul que evocaba al Mediterrneo. Yo cerr los ojos y me dej caer sobre el piso como doblegado por el placer que brindaba, pero sent entonces que se retiraba. Yo lanc un suspiro, no haba cedido ante ella. 8

Una a una fueron saliendo, la prueba cada vez ms difcil, pero yo esperaba a mi diosa, yo ya haba decidido, ella era y solo ella, no importaba lo que las dems prometieran. Se presentaron doncellas de Tebas, de Menfis, de Babilonia, de Alejandra, de Jerusalm, de Tiro. Me senta sin embargo confuso, haba probado de las viandas, muy exticas, plenas de aromas y sabores. Hasta ahora ninguna haba producido daos en mi organismo al igual que las bebidas, aunque algunas realmente haban sido muy fuertes. Finalmente sali ella, totalmente desnuda solo una diadema de oro acariciaba su frente, sus ojos negros resaltaban en su bronceada piel. Era muy alta, esbelta, un rostro muy fino, se acerc lentamente pero muy segura. Soy Tarae de Abisinia, soy tu mujer y la madre de tus hijos. Yo qued perplejo y congelado, era el mismo pensamiento. Cerr los ojos para dejar mi cuerpo sentir esa emocin. Al abrirlos la mir fijamente durante largo rato, en ellos vea el pasado y el futuro. Ella era mi diosa. Tom una de las copas que estaban all servidas. Necesitaba algo fuerte, pas un trago largo, entonces sent que todo giraba, Senta a Tarae all frente mo, desee besarla y poseerla, pero una voz interna me deca que no la tquese. Una lucha interna, apretaba mis puos hasta sangrar, mi cuerpo la deseaba, yo empec a jadear, no poda respirar, sent que todo se oscureca y de pronto todo ceso. Messier Louis jadeaba, se toc la cabeza, lo vi muy agitado. Me preocup. Si quiere lo suspendemos, le dije, sto lo afecta demasiado. No, Enrique es hoy el da, debo decrselo hoy, el da de la epifana. Deme agua por favor. Messier Louis se levant del sof mientras yo le pasaba el agua. Camin un poco por el pequeo camarote, se acerc al escritorio donde se encontraba el mapa de Abisinia en el cual habamos trazado nuestra supuesta ruta, entonces rompi en llanto. Enrique, usted no sabe cunto la am, usted no puede imaginar hasta donde me llev esa mujer, oh Tarae. Me acerqu al apesadumbrado hombre. Venga Messier, sintese. No! me respondi con dureza. Mire Enrique, me dijo sealando el mapa, aqu en Aksum usted deber entregar el mensaje de Tarae, aqu, as salvar mi alma, porque mi cuerpo no resistir. Tarae la mujer de Abisinia, la que conoc en Egipto y me ense el mundo, la que llev a Europa, donde fue maltratada, estigmatizada. Messier Louis rompi en llanto incontenible, all donde me la violaron, deca sumergido en lgrimas, all donde me la quemaron por bruja, all en la maldita Francia! Grit, un grito que creo lo debi escuchar hasta el capitn y su grupo en tierra firme. El compungido hombre se tir sobre la mesa sollozando y golpendola con sus puos. Me le acerqu y le tom por los hombros, suavemente lo gui hasta el sof, donde se sinti ms calmado y dej de llorar. Yo pensaba que haba juzgado muy duro a Messier de Cartenais, pero la rudeza de la historia que an no conoca realmente justificaba cualquier manera de ser. Pensaba igualmente que definitivamente Europa estaba prdida, solo se perciba dolor, separacin, maltrato, abuso y violencia por doquier, estaba muy enferma y contagiando a todo el mundo. 9

Messier Louis se encontraba ms tranquilo. Venga Enrique, sigamos, el capitn ya pronto ha de regresar y no nos queda mucho tiempo. Yo me sent a su lado escuchndolo atentamente. El prosigui con el relato: aquella bebida, me hizo perder la conciencia por unos instantes, pero no la toqu. Cuando despert me encontraba en una habitacin hermosa, un mullido lecho rodeado de velos blancos por doquier. Y ella a mi lado, me miraba serena y tranquila. Me levant hacia ella con el nimo de besarla. Non! dijo Ashana, aun no, debes decirnos pblicamente a quien has escogido. Yo me senta aun mareado. Me sent en la cama, not que tena puesto un camisn impecablemente blanco, me di cuenta que Ashana y todas las doncellas estaban alrededor del lecho vestidas de velo blanco y con diademas de florecillas blancas en sus sienes. Me mor y estoy en el paraso? Pregunt bromeando. Ashana me mir con dulzura y respondi: no m querido, no eres musulmn entonces no tienes ese derecho. Habla ya por favor, estamos ansiosas de conocer tu respuesta. Mir a Ashana, entonces pase la primera prueba? Le pregunt. Si hijo, dijo ella, dejando ver su emocin. Solo mira tus manos para que sepas que tan duro fue. Las palmas de mis manos estaban rotas por la intensidad con que haba clavado las uas en ellas. Messier Louis me mostr sus manos, en ellas se vean las cicatrices como marcas indelebles de su resistencia. Respir profundo y continu. Las mir a todas y le dije: Hermosas mujeres del templo de Astart, se que cualquiera de vosotras me conducira al camino del amor y de la sabidura, mi corazn escogi, ella ha de ser la madre de mis hijos y mi compaera hasta el fin de mis das, ella es Tarae. Ashana me mir complacida y dirigindose a Tarae le dijo: Doncella de Abisinia, ya sabes t misin, sers sacerdotisa del Templo de Astart y guardiana de su conocimiento, haz feliz a este hombre y llvalo hasta las alturas, la bendicin de la Diosa los gue y los ilumine. Ahora nias, todas retiraros, es momento de dejar a los esponsales solos. Dejaos llevar ahora por toda vuestra sensibilidad, nos dijo a Tarae y a m mientras se retiraba de la habitacin junto con las doncellas. Al sentir que la puerta se cerraba, me acerqu lentamente a Tarae, quien permaneca de pie como estatua. Cuando estuve frente a ella, sent que una lgrima brotaba de mis ojos. Tarae de Abisinia, sacerdotisa del templo de Astart prometo amarte, honrarte, protegerte y darte toda mi vida durante todos los das de mi existencia, acepta a este humilde plebeyo como tu amante, tu compaero y como el padre de tus hijos. Tarae se arrodillo ante m. No hagas eso, le dije. Ella totalmente postrada ante m, musit: prometo ante Astart y todos los dioses honrarte, guiarte, acompaarte, amarte, protegerte, cuidarte, ser la madre de tus hijos hasta el ltimo da de mi vida. Y si falto a mi promesa, que toda la furia de Astart caiga sobre m. Suavemente la levant, no poda contenerme ms. Tarae, amada ma, ven, este lecho nos espera. Y nos entregamos completos , mis manos volaron sobre su piel de bronce, nuestros labios se besaron como si fuese el ltimo beso, y la maana nos atrapo an amndonos. Nunca Enrique, esccheme bien, nunca dej de amarla, ni un instante, siempre fue la duea de mi corazn de mi cuerpo, de mi vida toda. 10

Cuando finalmente pudimos dejar el lecho y salir de la habitacin, la casa pareca vaca. La estancia donde haba sucedido la presentacin de las doncellas estaba limpia y sin ningn mueble, haba s dos mochilas en el piso y sobre ellas una nota, dirigidas a cada uno de nosotros. Eran de Ashana. En la ma, nos daba su bendicin y me recordaba que apenas empezaba mi entrenamiento, que de ahora en adelante deba confiar en Tarae y que nos esperaba en el Templo de Astart. Tarae me tom de la mano, toma tu mochila y sgueme, vamos al Templo. Sin baarme? le pregunt. No, el camino es largo y no tenemos tiempo, adems antes de entrar al Templo recibirs el bao sacramental. Ven, debemos darnos prisa. Dejamos la casa y rpidamente recorrimos callejuelas labernticas que Tarae conoca a la perfeccin, finalmente llegamos a una plazuela atestada de gente. Nos dirigimos a una esquina de la plaza donde se encontraban dos hermosos caballos negros aperados. Subimos a ellos y arrancamos. Todo esto en absoluto silencio. Cabalgamos hasta el atardecer, habamos dejado la ciudad y nos adentramos en el desierto. Tarae haba cubierto mi cabeza al estilo rabe. Me encontraba agotado cuando llegamos a un pequeo oasis. Aqu es dijo Tarae, tenemos agua y un poco de comida, descansemos. Aun nos falta otra larga jornada hasta el Templo. Aquella noche volvimos a amarnos, en el desierto y bajo la luz de la luna llena su rostro era aun ms bello. Una vez saciados hablamos un poco, me dijo que el Templo estaba cerca a El Cairo, pero debamos ser muy cautelosos pues los rabes estaban muy agresivos con los europeos y adems las mujeres de Astart no eran bienvenidas en Egipto. Por qu no lo son? Le pregunt. No lo somos porque la mujer rabe est sometida, en cambio las mujeres de Astart hemos sido criadas en libertad para construir libertad. Cuando una mujer de Astart es capturada la maltratan de la peor manera, la mutilan para que no tenga ms placer y la convierten e n esclavaprostituta. Nosotras debemos cuidarnos mucho en este mundo. Eso no es distinto en Europa, la mujer all tambin es inferior, agregu a su comentario. La mujer, dijo ella, est maldita, ya lo sabrs todo en el Templo de Astart. Dnde queda el templo?, le pregunt sin querer ser impudente. El templo, dijo ella, queda en una zona al sur de El Cairo denominada la Fortaleza de Babilonia, es un sitio muy antiguo y est muy vigilada, debemos actuar como una pareja musulmana, caminar rpido pero seguros. Tenemos que dar un rodeo a la ciudad, pues para ambos El Cairo encierra muchos peligros. Estamos por el costado oriental del Nilo, as que no hemos de cruzarlo. Al caer la noche dejaremos los caballos y seguiremos a pie hasta alcanzar la fortaleza, una vez dentro de ella estaremos a salvo. Debemos llegar all antes del amanecer. Cabalgamos mucho tiempo mas, el sol empezaba a caer y a lo lejos pude ver unas construcciones extraas, en forma de pirmide y le pregunt a Tarae sobre ellas. Son los rastros del antiguo imperio egipcio, espero podamos recorrerlas pronto, muchos misterios de la humanidad se encuentran all. Las conoces?, le 11

pregunt. Si, han sido mi escuela. Quede sorprendido, que mujer con la que la vida me haba premiado. Al poco tiempo llegamos a una covacha localizada al borde del Nilo, el silencio era absoluto, solo el rio en su lento avanzar. Nos detuvimos, dejamos los caballos y seguimos nuestro camino a pie. La noche lleg pero nosotros mantuvimos el ritmo de nuestra marcha, yo estaba extenuado pero no poda detenerme. Tarae adelante, de vez en cuando se giraba a mirarme, no me preguntaba nada, solo caminaba. Estamos cerca me dijo, ahora debemos cuidar hasta la respiracin debes caminar suavemente, evitar todo ruido, muy cerca est un ejrcito rabe que vigila la fortaleza, debes caminar como un gorrin, liviano y presto a volar. Trat de alivianar mi peso y concentrarme al mximo en el camino. Sudaba de terror, saba de lo crueles que eran los musulmanes y peor an tema por Tarae. Fueron horas de miedo intenso hasta que ella anunci que habamos llegado, el sol empezaba a asomarse en el firmamento. Es por all, me anunci Tarae, rpido, vamos. Caminamos raudos casi corriendo, una puerta se abri tan pronto nos sintieron cerca. Entramos, la puerta se cerr inmediatamente. Ashana nos esperaba. Uff, dijo ella, estaban detrs de ustedes. Quines? Pregunt yo. Los rabes, contest ella, estaban muy cerca. Los salv la penumbra del amanecer y el Manto de Astart. El manto de Astart? Pregunt intrigado. Si hijo, contest Ashana, esa niebla tenue del amanecer la llamamos el Manto de Astart, porque siempre protege a los amantes. Bueno hijos, descansad un poco, aqu hay comida y bebidas, debis estar agotados, en dos horas iniciamos nuestra marcha hacia el templo. Este no es el templo? Pregunt algo molesto. Me dej caer pesadamente, Tarae se sent con suavidad al lado mo y recost su cabeza sobre mi pecho, all nos quedamos dormidos hasta que Ashana nos despert. Vamos, aun el camino es largo. Cruzamos varias habitaciones dentro de la fortaleza y luego entramos en una fosa ubicada en la ltima de ellas. Descendimos mucho, como unos cincuenta metros, la respiracin se dificultaba. bamos Ashana, todas las doncellas y yo. Cuando terminamos el descenso nos encontramos en un recinto cuadrado con puertas en cada una de las paredes. Cul puerta tomars Louis? Me pregunt Ashana. Yo me par en el centro de la estancia. Mir cada pared detenidamente, no saba dnde estaba y menos an como ubicarme, cerr los ojos y respir profundo. Sent una voz de mujer, muy distinta y que vena dentro de m que me deca, la puerta a tu espalda. Abr los ojos y me gir, justo delante de esa puerta estaba parada mi amada Tarae, es por aquella puerta, dije sealando la que se encontraba detrs de mi mujer. Ashana asinti, adelante, paso raudo dijo la mujer que encabezaba el grupo, yo iba de ltimo en la fila. Caminamos muchas horas por un tnel oscuro, hmedo, no haba all ya ninguna nocin de tiempo ni del espacio, oscuridad casi total, apenas perciba la luz que emita la antorcha que portaba Ashana. Finalmente nos detuvimos. Ahora debis 12

desnudaros, dijo Ashana. T no Tarae, los dems s. Yo me sent incomodo. Ashana lo not, te avergenzas de tu cuerpo Louis? La mir apenado, seora es que nunca me he desnudado delante de tantas mujeres, le respond. Y a que le temes? A nada seora, a nada. La verdad tema que mi cuerpo reaccionar de alguna manera incontrolable ante tanta belleza, apret mis puos, pero las heridas dolieron bastante. Una vez desnudos, Tarae y Ashana recogieron todas nuestras ropas y encendieron un fuego. Las quemaron totalmente incluyendo nuestras sandalias. Seguimos nuestro camino, dijo Ashana. Ella encabezaba la fila, seguida por Tarae, las nueve chicas desnudas y yo, tal como haba llegado al mundo. De pronto escuch agua, como un arroyo, o mejor como una cascada, el piso se torn hmedo. Ashana se detuvo. Escuchadme bien, grit al extremo de la fila, voy a apagar la antorcha, tomaos de las manos y caminad, no os detengis en cuando sintis el agua, ni apurad el paso, solo seguid. Al apagar la antorcha todo se volvi oscuridad y el sonido cada vez ms fuerte del agua. La procesin segua guiada por un cntico que emita Ashana. Entonces sentimos el agua helada que caa a chorros a lado y lado del tnel. Fue un largo tramo empapados y con mucha dificultad para respirar, yo senta la mano que me halaba y me asa fuertemente. No s, fueron ms de treinta minutos bajo el agua hasta que alcanzamos un sitio donde entraba un rayo de luz del exterior. Ces el agua, yo tiritaba pero not que las mujeres estaban all de pie tranquilas. Ashana me mir, busca el calor en ti, aqu nadie te ayudar. Volv a cerrar mis ojos y respirar profundo, era lo nico que me ayudaba. A la tercera respiracin profunda empec a sentirme mejor y mucho ms confortable. Tomad las tnicas, dijo Ashana, cada uno tom una tnica blanca de lino que se encontraban colocadas en el saln, curiosamente estaban completas, doce tnicas, extrao numero, extrao grupo. Ahora, dijo Ashana, sentaos y tomaos de la mano. Cerrad lo ojos y respirad profundo. Repetid suavemente, casi sin mover los labios, el nombre de la Diosa. Todos empezamos a susurrar Astart, Astart lo hicimos por largo rato. De pronto se sinti un estruendo, como un trueno y la habitacin se ilumin de una manera impresionante. Detrs de Ashana surgi una figura femenina, muy hermosa de cabellos dorados y piel oscura, cubra su cuerpo una tnica dorada a la usanza griega clsica. Empez a hablar en un idioma que no comprenda, pero que las doncellas contestaban a coro, era como una letana y ellas respondan en ese mismo idioma. La letana tom un buen tiempo, yo solo admiraba al grupo, no haba otra palabra para describir lo que senta, era la reunin de la belleza y la armona. Cuando la letana termin, la mujer dorada nos mir detenidamente a cada uno de nosotros y se acerc a cada una de las asistentes llamndolas por su nombre, luego se 13

postr ante Tarae, como ello lo haba hecho ante m y le dijo unas palabras en el extrao idioma. De igual manera lo hizo con Ashana, quien la miraba con humildad La mujer se levant y se dirigi hacia m. Su mirada era intensa, muy fuerte, saba que deba mantener alta mi mirada frente a la de ella. Su caminar era sensual, muy femenino. Cuando estuvo frente a m se postro. Yo me sent impresionado y trat de impedirlo, torpemente le dije, no seora no haga eso no soy digno. Ella no se detuvo, cuando estuvo a mis pies, alzo su cabeza y me dijo: Seor hace ms de tres milenios que un hombre no pisa este templo, tienes una dignidad que no has descubierto pero ten en claro que aqu es donde debes estar. Dijo esto en perfecto francs. Yo la miraba con los ojos exorbitados, Esto era increble, inesperado y extraordinario. Una emocin me embarg, sent una corriente que suba por mi espina dorsal. Baje mi cabeza con respeto, cerr los ojos. La mujer se levant. Hoy hablar en francs, dijo la dama y vosotras tambin, no tenis ningn problema con ello. Descansad unos momentos, se que el camino ha sido largo, duro y peligroso, pero admiro vuestra tenacidad, templanza y entereza, incluyndote a vos, Louis de Cartenais, mostraste que no eres de alcornoque. Todos miramos a Ashana, quien bajo respetuosamente su mirada. . Una puerta secreta se abri a un costado del saln, hacia all se dirigieron la dama dorada, Ashana y Tarae. Yo me qued sentado all, mientras las doncellas se levantaron y hablaban entre ellas. Pensaba que todo aquello era una locura, hace apenas dos semanas estaba en Florencia llevando una vida mediocre como el panadero francs, ahora estaba en un Templo remoto en que sabe qu lugar de Egipto, con una expectativa enorme y la boca totalmente abierta. Tambin me senta agotado, la reunin en la casa, luego las horas de amor extremo, despus dos das de cabalgata y luego una caminata por entre un tnel por mas doce horas, el bao helado durante media hora ms, mi vida nunca haba sido tan intensa. Y ahora que iba a pasar? Ashana y Tarae salieron al rato de la habitacin, haban cambiado su sencilla tnica y ahora tenan unos trajes que se vean, sin dudarlo, ceremoniales. Las doncellas volvieron a su lugar en completo silencio. Tarae se acerc a m, ven Astart quiere hablar contigo. La dama dorada es Astart? Le pregunte asombrado. Cmo es posible eso? Volv a preguntar, no entiendo. Ve amado, me dijo Tarae, habla con ella, pregntale todo lo que inquieta tu mente y tu corazn, solo brete sin prevenciones al conocimiento que se te ofrece. Yo te estar aqu esperando. Me levant y me dirig al recinto contiguo, volv a sentir el delicioso aroma que me haba embrujado das antes a mi llegada al puerto de Alejandra. Era un aroma fresco, cmo de campo, inspiraba libertad y ternura. Cuando entr al saln de la Diosa, ella se encontraba sentada en flor de loto, su espalda erguida y me miraba con dulzura. Ven Louis, me dijo, sintate aqu frente a m. Me sent donde me indicaba, con mi cabeza gacha. Ella me tom del mentn y alz mi cara, Cuando 14

ests en mi presencia, me dijo, has de mirarme con la cabeza en alto, nunca lo olvides Louis, porque cuando no lo hagas es porque t mismo consideraras haber perdido tu dignidad. Sabes por qu te encuentras aqu? Me pregunt. Con toda honestidad, no lo s mi Seora. Yo te lo dir, llegaste a este templo , el cual no haba recibido pisada masculina, desde hace tres mil quinientos aos, porque tu misin tiene que ver con la dignificacin de la mujer, gnero que sufre dolor permanente en ella misma y en sus hijos, esa dignificacin debe ser hecha por y desde el hombre. Entiendes? Su voz era calmada y dulce. No mi Seora, contest, no entiendo por qu tanta maldad y sevicia contra la mujer. Es una historia muy antigua que te he de narrar a continuacin, lo deseas Louis? Con toda mi ser, Seora ma. Nunca he entendido porque la humanidad se ensaa contra la mujer pues de ella depende la vida. La dama dorada inici la narracin de su historia. En el pasado remoto cuando hombres y mujeres luchaban por sobrevivir en un mundo muy adverso, pleno de peligrosas fieras que a cada paso los atacaban, los humanos, gracias a su inteligencia lograron lentamente dominar la naturaleza. Y lo hicieron de dos maneras muy diferentes. Recuerda que la mujer encierra dos misterios muy grandes para la humanidad en general, y para los hombres en particular, uno es su sangrado mensual, q ue le impone un ciclo, un ritmo interno diferente a los ciclos del mundo exterior. El otro misterio es la formacin de una nueva vida, la maternidad, entonces el ciclo femenino cambia, se interrumpe para dar paso a un proceso de creacin no comprendido por el hombre, menos an en aquellos remotos tiempos muy anteriores a la civilizacin actual. En esos ancestrales momentos, mientras el hombre luchaba contra la naturaleza, con objetivos de defensa y alimentacin, la mujer encontr la forma de comunicarse con ella. Descubri sus secretos y la domin. Mientras el hombre avasallaba y destrua la mujer la controlaba. A ella, la humanidad le debe la agricultura al igual que la domesticacin de los animales. Con el dominio de la naturaleza la mujer adquiri gran poder, sabia nutrir, proteger y tambin matar sin dejar huella, no requera de un pual, una piedra o una lanza, ella envenenaba. Durante milenios, previos a la presente civilizacin el mundo fue dominado por las mujeres, de ello no qued registro, fue destruido durante la emancipacin masculina. La vida en aquella poca era bastante tranquila, en armona con el entorno, toda la naturaleza y con una equidad inicialmente notable, la que se fue perdiendo a medida que la mujer se fue haciendo ms consciente de su poder. Y empez la tragedia humana, la lucha por el poder, esa lucha es de tipo sexual, es decir domina la mujer o domina el hombre. En el primer acto lo hizo la mujer quien tena mucho conocimiento de la naturaleza y logr doblegar el carcter masculino conquistador y guerrero, llevndolo a tener la categora de un animal cuyo uso principal era la reproduccin para perpetuar la especie, de resto el hombre no tena ningn tipo de derecho. La mujer domestic hasta al hombre, y lo 15

hizo durante varios milenios. Lo humill, lo maltrat, lo someti y violentamente lo uso y lo mat. La vida en esa poca de la mujer era ms sencilla, surgieron los primeros poblados y exista un comercio activo entre ellos. Era un mundo ms pacfico entre los diferentes grupos humanos, pero obviamente al interior de cada grupo se estaba gestando una revolucin que cuando reventase ocasionara un cambio total del esquema de dominacin. La mujer abus del poder. Yo escuchaba a la dama dorada con admiracin y totalmente extasiado, su rostro permaneca sereno durante su narracin, era una historia coherente aunque muy difcil de comprender en este mundo netamente masculino, pero entenda de su relato que la situacin actual era consecuencia de esa historia no conocida por remota y sin registros. Yo la mir con ganas de preguntar algo, la dama se percat de ello, pregunta tranquilo, Louis debes aprovechar esta oportunidad. Seora mi primer interrogante es por qu no existen registros escritos de esa poca? Muy sencillo, al sucederse la rebelin masculina, la cual fue una verdadera masacre por el odio contenido en el hombre por tantos milenios de sometimiento, los rebeldes acabaron con todo lo que pudiera recordar la edad de la mujer, ya exista la escritura obviamente, pero fue destruida y olvidada. La crisis fue tan grande que la humanidad se hundi en una poca mucho ms oscura y difcil, comparada con la que se vive hoy. Te pregunto: T seras capaz de matar a tu madre, a tus hijas y a tu esposa? Yo la mir sorprendido ante tamaa pregunta, Indudablemente que no mi Seora. Pues eso sucedi en aquella poca remota, agreg ella, la humanidad casi se acaba pues al desaparecer la mujer no habra forma de reproduccin, pero el objetivo de los hombres era acabar con toda forma de mujer. El sometimiento y el abuso de poder solo generan ms sometimiento y mas abuso por el odio acumulado que siempre encontrar una forma de salir. Y en el hombre estall con toda la furia, de una manera brutal, arrasando con todo, la destruccin fue total, el grado de civilizacin logrado hasta ese momento se perdi y la humanidad volvi casi a sus inicios, pero con gran dolor y odio en cada una de sus partes. Hombres y mujeres se haban convertido en enemigos naturales. As se daba inicio al nuevo acto de la historia de la humanidad. La balanza se haba inclinado al otro lado, ahora se iniciaba la opresin masculina , igualmente cruel y violenta, con un agravante estaba respaldada por varias organizaciones que la habran de consolidar, la opresin estaba dirigida contra todo aquello que reflejase lo femenino y lo dbil. En la poca femenina se haba tenido mucho contacto con la Tierra y de all haba surgido la nocin de la Diosa Madre, los ritos de fertilidad y el entierro de los muertos, pues todo habra de volver a la Tierra. En la poca masculina, todo cambia, se alza la vista al cielo, al Sol, dador de vida, smbolo de la fuerza masculina, el fuego. Despus de la revolucin y el reordenamiento se empez a respetar la figura de la madre, pues era la nica 16

manera de preservar la especie. Fue el nico aspecto femenino que realmente se salv de la hecatombe. De resto todo se construy en base a la hegemona masculina tanto en el Cielo como en la Tierra. Surgieron los dioses masculinos y las diosas pasaron a un segundo plano, generalmente ligadas a la fertilidad y a la guerra. Irnico no, pero all el mensaje estaba claro, la mujer incitaba a la guerra. Dnde surge Astart, cundo apareces t? La interrump. Astart es una tradicin de la poca de la mujer, Yo soy la diosa de la Tierra, de la Fertilidad. Esa nocin permaneci celosamente guardada por muchas mujeres, pasada de madre a hija durante los cientos de aos del reordenamiento, era la nica fortaleza que tenan, bueno lo mismo hicieron con su conocimiento de la naturaleza, sobre todo el del envenenamiento. Las mujeres protectoras de la poca anterior se transformaron en brujas instigadoras. La nueva sociedad masculina cre organizaciones poderosas: la religin y el estado, con el tiempo estas dos organizaciones constituyeron el imperio el cual posea una identidad religiosa y un regente, tirano generalmente, llamado el emperador. Las religiones fueron concebidas, lgicamente, masculinas, es decir con dioses de sexo masculino y con diosas quienes generalmente eran divinidades adversas. Eso sucedi con Astart, pas a ser la diosa prostituta y el templo dedicado a m, era un burdel. Esto sucedi en Babilonia, una de las primeras grandes ciudades del nuevo mundo masculino y sede de un gran imperio. La nueva civilizacin tom forma en esa parte del mundo, Mesopotamia, Sumeria y Egipto fueron los primeros centros desarrollados y desde all habra de diseminarse por toda la superficie de la Tierra el concepto de Imperio. Mltiples religiones como mltiples estados, pero el concepto fue el mismo: religin masculina y tirana estatal. Las religiones lgicamente ya no tuvieron sacerdotisas, ahora eran los sacerdotes quienes controlaban. Nunca ms las mujeres pudieron tener acceso a los misterios, que eran los que ellas mismas haban producido en la poca anterior. En la gran Babilonia, como era de suponerse, el Templo de Ishtar, como se escribe mi nombre en babilonio empez a tener gran fama y reconocimiento. Gozaba de cierta independencia de la organizacin religiosa imperial y poco a poco, al menos en nuestra intima comunidad, logramos consolidar un rito de Astart casi puro y as se gest esta comunidad que existe hoy en da, oculta, porque el objetivo es mantenerla segura. Las mujeres que pertenecen a esta comunidad son educadas para proteger lo femenino, son mujeres valientes que saben gozar del placer, no tienen limitaciones, son mujeres sabias, conocen los secretos de la naturaleza, pero son mujeres conscientes y por ello saben cmo usar esos poderes, esta comunidad solo busca la construccin de un mundo sin poder con igualdad para todos los seres humanos sin distincin de raza, de sexo, de preferencia sexual. Estas mujeres saben cmo amar y lo hacen sin distincin de sexo, ellas no tienen ningn obstculo moral ni mental para ejercer el amor. Son mujeres completas. 17

El rostro de la diosa pareca iluminarse al expresar tal proclamacin de la mujer. Yo la miraba sin pestaear y le cre todo lo q ue me dijo, porque en Tarae haba conocido la mujer que ella me describa. Tienes alguna otra pregunta Louis? Si, si Seora, Por qu el templo est en Egipto actualmente? Ella me mir con una sonrisa. Ests seguro de que estamos en Egipto ahora? Yo no le supe contestar. Mi querido Louis hay muchas cosas que hoy no entenderas pero con el tiempo no solo lo vas a comprender sino que tambin lo vas a experimentar. Solo te digo que Egipto ha sido tierra de magos y hechiceras desde sus inicios, este ha sido uno de los imperios ms longevos y sus tradiciones y enseanzas aun existen. Otra pregunta? Si mi Seora. Usted es Astart realmente? Si lo soy, soy aquella que aprendi muchas cosas en la poca de la mujer y luego les ense esas cosas a las pocas que pudo en la poca del cambio, yo mantuve la tradicin. Te preguntars que como as que estoy aqu como una mujer de cuarenta o cincuenta aos. Yo s el secreto de la inmortalidad. Yo la mir con la boca abierta. Ella me mir sonriendo, si mi buen Louis, ya lo comprenders. Algo ms? Si mi seora, me apresur a decir, no deseaba terminar Se oficializ de alguna manera esa violencia contra la mujer, quedo especificado en alguna parte? Lo digo porque hoy es algo tan comn, pero yo nunca lo he ledo, bueno la verdad no s leer muy bien y menos pensar en lenguajes antiguos. Ah, a propsito ustedes hablan muchas lenguas, cmo hacen? Primero te contesto la segunda, Recuerdas la torre de Babel? Si mi seora, una torre que construyeron los hombres para llegar a Dios y que l destruy y como castigo los puso a hablar en diferentes lenguas para que no se entendieran y no pudieran terminarla. Eso es lo que me han dicho que est en la Biblia. Mas o menos, gracias que nombraste el tan famoso libro que me sirve para contestarte la primera pregunta. Babel es Babilonia, era una ciudad impresionante, con un comercio muy activo haba gente de todas partes: de la India, de la China, de frica, de Egipto, del Mediterrneo y de ms all de ese mar. Me mir esperando una pregunta ma. Mas all?, mas all no hay nada. Ella se sonri de nuevo. Pronto, en menos de tres dcadas el mundo cambiar, se revelarn las tierras de Amaruka, ms all del Mediterrneo. Sigamos con lo nuestro, en Babilonia se hablaban todas esas lenguas porque era el centro del mundo. Como sabrs por la Biblia, nuestra ciudad era sinnimo de pecado para la organizacin religiosa hebrea, lgico ramos menos puritanos , ms libres y avanzados, por ello Egipto y Babilonia eran los estados ms atrayentes de la poca, nuestra ciudad representaba una especie de tentacin para los pueblos ms pobres, como los hebreos, ms atrasados, pero con una excelente organizacin religiosa. Babilonia era una grandiosa ciudad, cosmopolita, es decir un centro cultural y comercial muy diverso, all confluan todas las lenguas y costumbres. Nosotras en el templo tenamos la oportunidad de conocer, hablar y aprenderlas todas ellas, 18

recuerda que desgraciadamente el templo era un centro de prostitucin, creado as por la religin masculina para degradar a la mujer. Degradacin que estaba, segn la organizacin religiosa establecida por Dios. Existe un registro claro donde se lee dicho mandato y se establece el dominio del hombre sobre la mujer, mientras la maldice al igual que a la naturaleza al trabajo y hasta la propia Tierra. Seguramente lo conoces, me dijo mirndome fijamente. No lo s, no tengo acceso a ese tipo de libros, coment. Sabes, me dijo, est escrito en la Biblia, exactamente en el libro del Gnesis, en su tercer captulo. En la Biblia dice todo eso? Pregunt alarmado. La verdad nunca la he ledo, es en latn y solo la pueden leer las personas autorizadas, yo soy un pobre campesino ignorante y sin acceso a nada. Lo s mi buen Louis, por eso estas aqu. Baj mi cabeza apenado. Ya te dije no bajes tu cabeza no ante mi ni ante ningn dios, y menos ante ningn ser humano. T eres tan digno como cualquiera y si permaneces en la ignorancia es porque no has tenido oportunidad de acceder al conocimiento. Quieres salir de ella? Me pregunt. Si mi Seora, lo deseo con todo el corazn. Entonces debes abrirte a muchas experiencias, es un camino arduo y para recorrerlo hay que estar preparado en cuerpo y espritu. Tu gua y maestra ser Tarae, aquella a quien escogiste, mas t tambin sers el de ella. Ustedes tienen una misin conjunta, por eso se encontraron. Nos encontramos? Pregunt con una sonrisa en los labios. Ella me atrap con ese perfume encantado, yo ca como abeja en la flor. La diosa me mir tambin con una sonrisa en los labios. Sabes cuantos hombres han seguido el aroma fascinante de las doncellas del templo? Me pregunt dulcemente. Muchos contest, es embrujador, embriagador, quita la voluntad. Pues t eres el segundo que llega hasta la casa en tres mil quinientos aos. Coment ella sonriendo. No puedo creerlo, es que los hombres no saben del aroma del amor y de la vida? Le pregunt. No lo has podido expresar mejor, contest, los hombres no saben percibir ni sentir. Pero tampoco puedo creer que solo dos lo hayamos podido hacer en tres mil aos. Coment jocosamente. El que te antecedi era un hombre muy especial, como t. Puedo saber quin era? Le pregunt intrigado. Ya te lo voy a revelar, pero antes te voy a aclarar que han venido otros grandes hombres a este templo, seres extraordinarios, magnficos y muy humanos como Jess, Siddhartha Gautama, Lao Tse, Alejandro Magno, Scrates, Platn, Aristteles, Pitgoras, Ciro, Rama, y muchos ms, todos esos hombres vinieron al templo a ensearnos, fueron y son nuestros maestros. Ellos no venan en busca de una iniciacin, como t y como tu antecesor. Ese gran hombre iniciado en el Templo de Astart fue quizs el hombre ms grande que ha dado la tierra de Egipto, su nombre fue Moiss. Yo me inclin hacia atrs haciendo una cara de asombro. Si mi buen Louis, comprendes tu responsabilidad. Pero Moiss era hebreo, no egipcio. Coment. Ella me mir con la misma dulzura y paciencia. No mi querido, l naci en Egipto, era de sangre real y segundo en la lnea de sucesin al trono. Tuvo acceso al poder estatal y al sacerdotal. Al contrario tuyo, desde muy pequeo fue guiado, enseado y entrenado en todas las 19

artes, oficios y saberes del imperio. Se desempeo con xito en muchos cargos y encargos del Faran. Recuerdas las magnificas construcciones que viste cuando venas de Alejandra? l particip en el diseo y construccin de varias de ellas, posea una visin extraordinaria de lo fsico de lo trascendente adems de ser muy sensible. Tuvo acceso a los misterios egipcios y los de muchos otros imperios y culturas. Visit Babilonia varias veces hasta que un da percibi el aroma del Templo y lleg a l. Un hombre muy atractivo tanto por su fsico imponente como por su inteligencia, sencillez y humildad. Nosotras lo esperbamos y le brindamos toda la informacin que pudimos. Convivi en nuestro templo por cerca de dos aos pero al contrario tuyo, no escogi mujer entre las doncellas o sacerdotisas, l saba muy bien que su compaera tena otro origen, es ms las mujeres de Astart y su filosofa de vida no podan hacer parte de plan. Conocimos al detalle su plan y lo apoyamos, aunque podamos percibir la tragedia que se avecinaba para el gnero femenino. Pero era nuestro deber apoyarlo porque a pesar de su posicin muy masculinizada frente a la mujer podamos entrever en su proyecto una lucha por establecer una equidad, no tanto de gnero sino ms bien de raza y de credo. El crea que los seres humanos tena un origen comn y que por lo tanto todos tenan derecho a una vida digna, era contrario a la esclavitud y al sometimiento, basado en ello pretenda transformar la religin egipcia llevndola hacia la creencia de un solo Dios, nico y creador cuyo smbolo estaba representado en el Sol. Y con esa idea en su mente y en su corazn regres a Memphis, donde sucedi lo que tena que suceder, las ideas de Moiss fueron rechazadas por la estructura religiosa que vio en l un gran enemigo. La casta sacerdotal egipcia uso todo su poder para destruirlo y logr finalmente que se enemistara con el faran y la corte. Fue inicialmente degradado y obligado a trabajar como oficial en la construccin de templos y pirmides. Fue un evento muy propicio para el desarrollo de su proyecto. Moiss se involucr con los niveles inferiores de los ejrcitos, con los obreros pero especialmente con los vasallos y servidores con quienes tuvo oportunidad de compartir sus vivencias y experiencias. Y fue con ellos, los niveles ms bajos de la organizacin egipcia, donde este hombre encontr su verdadera misin, porque l buscaba la liberacin humana, librarlo de ataduras naturales y espirituales. En medio de aquellos sometidos que provenan de diferentes regiones del mundo, encontr un pueblo monotesta que posea una fe solida en solo Dios creador. Con ese pueblo, el hebreo, Moiss llev a cabo su proyecto. Lo estudio a fondo, viaj al Sina, a Palestina y Canan para entenderlo bien, regres a Egipto donde luch contra toda la jerarqua egipcia hasta lograr sacarlo de aquellas tierras y regresarlos a su lugar de origen en un regreso que tom ms de cuarenta aos y durante el cual Moiss consolid la religin Juda, le dio forma y estructura, escribi su historia, historia sta que no es ms que una consolidacin de su credo personal con las mltiples tradiciones egipcias y mesopotmicas. Y la consolid 20

como una religin netamente masculina, pues ese era el camino que haba escogido la humanidad. Este hombre muri sin poder pisar la tierra de Jud, donde habra de establecerse el pueblo hebreo. El ser humano generalmente se pierde en su sueo en medio de dudas, sin llegar a cumplir su cometido, me dijo la Diosa mirndome con ternura, igual te puede suceder a ti, nunca olvides que la misin de cada hombre y de cada mujer est aqu en la Tierra, es aqu donde hay que construir, hacer y sobre todo sanar, este es el escenario, no el inalcanzable cielo. Vuestro camino con Tarae ser muy duro, te lo advierto Louis, habrs de soportar la prueba de fe ms grande que ningn humano pueda soportar, t decidirs entonces si actas como Moiss rindindote en el ltimo momento o lograras el objetivo de tu vida, venciendo tu ms profunda debilidad. Ahora debemos volver con las mujeres, tenemos mucho que hacer, se levant y me seal la puerta al saln contiguo. Sabe Enrique, me dijo Messier Louis saliendo de su profundo relato, compart mi vida con Tarae por veinte fabulosos aos, pude conocer el mundo a fondo, vivimos durante unos diez aos en compaa del grupo de doncellas que poco a poco fueron hacindose sacerdotisas e iban dejando el templo para llevar su mensaje a muchas regiones del mundo, el mensaje de una humanidad en equidad, sin abuso y sin violencia, defensoras de los derechos de los seres vivos. Iban en parejas, algunas salieron a Grecia, hacia Delfos, otras fueron a Anatolia a Esmirna, otro grupo fue a Constantinopla, otras se dirigieron a la remota tierra de Guam, ot ras se adentraron a lo ms profundo de frica. Con Tarae nos constituimos en los guardianes del Templo, una vez Ashana parti en un viaje hacia las nuevas tierras, aquellas que me haba contado Astart que pronto habran de ser develadas a la humanidad. Eran mujeres valientes, luchadoras y solitarias. El Templo donde vivamos estaba permanentemente asediado por las fuerzas musulmanas y empezamos a temer por nuestras vidas. Al terminar nuestro dcimo ao de convivencia en Egipto, Tarae me coment que estaba embarazada, mi felicidad fue inmensa y me temor se acrecent. Al conocer la noticia, Astart se emocion sobremanera y nos pidi que permanecisemos en el Templo hasta que el bebe cumpliera dos aos, que despus deberamos partir a Europa donde se tena que realizar nuestro destino. Adems que el nacimiento en el Templo sera un acontecimiento indito desde la edad de la mujer. Nuestra hija naci a finales de Marzo con el equinoccio de primavera, durante el parto el templo se llen del delicioso aroma, era el nacimiento de una nueva sacerdotisa. Astart la llam Afrodita, su nombre en griego. Afrodita era hermosa, inquieta e inteligente, de su madre hered la cabellera ensortijada y abundante, pero era dorada como la de sus ancestros europeos. Pero la presin rabe era cada vez mayor y decidimos partir para Europa. Tarae, como siempre segura y fuerte, yo un poco temeroso, ella era una mujer extica, atractiva y yo conoca como era de pesado el ambiente en cualquier pas que 21

quisisemos llegar. Nos establecimos en Lombarda, en una zona alejada entre Miln y Gnova, lentamente fuimos formando nuestro hogar humilde y clido. Algn da, diez aos despus de nuestro regreso, Afrodita contaba con doce aos, Francesco con ocho y la pequea Pilar con tres aos bajamos a la aldea a comprar algunos vveres. El villorrio esta alborotado, el joven rey francs Carlos VIII se encontraba de paseo por la zona. l y un grupo de jvenes aristcratas estaban haciendo de las suyas en el ignorante pueblo. Nosotros tratamos de pasar desapercibidos, como estbamos acostumbrados a hacerlo en El Cairo y Alejandra, pero un pedante de esos alcanz a ver la belleza de las tres mujeres: Tarae y sus dos hijas, y sin respeto alguno empezaron a molestarlas y manosearlas. Sent que una ira infinita me posea y me lanc contra el hombre agredindolo notoriamente. Finalmente algunos campesinos nos separaron, el agresor-agredido me mir con odi. El rey lleg al sitio y nos calm. Tranquilo buen hombre, me dijo, disculpe a mi amigo, el an no sabe comportarse ante una mujer tan hermosa, lo dijo mirando lascivamente a mi mujer. Yo me solt, tom a mi familia y me march a casa. Todo retorno a la normalidad y en poco tiempo ya habamos olvidado el incidente. Aquel ao el invierno prometa ser muy fuerte. Las tormentas haban empezado anticipadamente y la cosecha no haba estado abundante. Una tarde, diciembre 12 de 1482, estbamos sentados junto a la chimenea, haca mucho frio y una tormenta de nieve azotaba nuestra casa. De pronto omos que alguien golpeaba nuestra puerta, yo abr desprevenidamente. Aunque no gozbamos de muchos amigos, nuestros vecinos eran cordiales y amables. Al abrir la puerta me encontr de frente con un cura de sotana blanca y capa negra, dominico, un frio helado recorri mi cuerpo. Tras l un grupo de soldados franceses. Louis Cartenais? Me pregunt. Si vuestra majestad, le contest. Apresadlos, dio la orden. Por qu pregunt yo? Por hereja. Llevad a la bruja y a sus hijas ante el obispo, de los hombres me har yo cargo. Su mirada era diablica. Me retenan dos hombres muy fuertes que me golpeaban. Entonces vi, como con una crueldad impresionante otros soldados empezaron a golpear a mi mujer y a mis hijas, Tarae, se haba tirado sobre ellas, protegindolas, les daban puntapis y las azotaban. Mis pequeas gritaban de terror. Francesco logr zafarse del guardia que lo retena y sali a defender a su madre y a sus hermanas, entonces un guardia de estos le clavo una daga en su espalda, justo detrs del corazn. Tarae grit y no lucho ms. Yo ca de rodillas. Mi pequeo Francesco apualado en su tierno corazn. Nos condujeron a la iglesia del pueblo, dejando tirado en casa el cadver de mi hijo. Nos separaron, a mis mujeres las llevaron en presencia del obispo y a m me trasladaron a una celda en los stanos. All fui golpeado brutalmente, a alguna bestia de esas se le escap que todo eso me lo mereca por haber tratado groseramente al rey de Francia y sus amigos. Entonces entend todo perfectamente y me di cuenta que era el fin. Cuando ces la golpiza los hombres salieron del calabozo y me dejaron solo, medio muerto. Me sent como pude, empec a respirar profundamente y a recitar Astart, Astart, Astart. 22

Sent el aroma del campo en primavera y una suave mano tocar mi rostro y curar mis heridas. O su voz decirme con dulzura, esta violencia sin razn es la que tenemos que terminar. Se fuerte Louis de Cartenais, no pierdas la fe, es en estos momentos cuando necesitas mas de ella. El aroma se disip tan pronto la puerta se abri, de nuevo los guardias que ahora me llevaban ante el obispo. La estancia donde me esperaba el obispo era amplia y extremadamente lujosa. El altivo hombre vestido de prpura se acerc hacia m, los guardias me arrodillaron a la fuerza. Yo mantuve mi mirada en el obispo, con mi frente alta, tal como me haba indicado haca ms de veinte aos Astart en el templo. El hombre me puso su mano con el colosal anillo para que la besase. Yo no lo hice. Es usted catlico? Me pregunt. No seor, no lo soy. Ah, dijo con cierto tono irnico, entonces, es usted judo? No seor, no lo soy, le respond mantenindole la mirada aunque no desafiante. El hombre me mir con sorna, entonces, es usted musulmn? Yo lo mir antes de contestarle. No seor no lo soy. El hombre me miro y en un instante alzo su mano y me golpe con el anillo que no quise besar. Entonces qu mierda es usted? Me pregunt totalmente enfurecido. Yo sangraba, me reincorpor y le mir fijamente, soy un hombre de Dios. El obispo estaba desencajado, me observ con ira, sus ojos brillaban de odio. Hereje, debera quemarte ahora mismo pero lo har despus de que veas arder a las brujas de tu prostituta y sus hijas. Ja!, hombre de Dios, retirad est basura de mi vista. Fui conducido a otra cuarto del palacete del obispo, all me tiraron. Yo estaba muy triste. Trataba de pronunciar el nombre de Astart, pero el llanto me invada a cada intento. La puerta se abri y tiraron a Tarae dentro. Estaba totalmente golpeada, sangraba, no se poda mantener en pie. Me acerqu a ella. Coloque su cabeza sobre mis piernas. Amor mo, perdname, le dije, llorando. Ella abri sus ojos, me mir tan dulcemente como cuando hacamos el amor. Astart me espera, me dijo, pronto iremos con ella. Iremos? Si, nuestras hijas y yo, nos reuniremos con Francesco, hizo una pausa y de sus ojos brotaron lagrimas a borbotones. T no iras, me dijo llorando, es la parte del camino que te toca solo mi amado Louis. Te voy a pedir mucha fuerza, porque tu fuerza me ayudar a enfrentar mi destino y despus te ayudar a ti. Tarae, Qu voy a hacer sin ti, sin mi familia, para qu vivir? Le grit. Mi amado aun no has empezado tu misin. Maana al dar las seis de la tarde, empezars, habrs, como Moiss, de bajar a lo ms profundo de ti mismo y de esta Europa que te vio nacer, y como l encontraras tu misin. Te digo una cosa, Louis, he sido una mujer feliz y realizada, tuve un gran hombre a mi lado y pude ser sacerdotisa de Astart, lo digo con orgullo, fui mujer libre, porque t me diste libertad y fui madre en el templo, y ahora ser diosa. Te pido, mi buen Louis que recojas mis restos y los de mis hijos y los lleves a la Abisinia que me vio nacer, all descansaremos en Paz. Ahora dame un beso, ser el ltimo. Dentro de poco nos separaran, pero aun me veras con vida, all en ese instante te pido no sueltes una sola lagrima, ni por m, ni por mis hijas. Mantente 23

firme y con coraje. La bes con toda la ternura y con todo el amor. Al poco rato llegaron por ella. Yo escuchaba con asombro la maravillosa historia de este hombre, afligido por un gran dolor, mi corazn cada vez mas constreido lata agitado en mi pecho. Messier Louis mantena fija la mirada, como perdida. Lgrimas fluan de sus ojos, era evidente cuan profundo e intenso era su rencor y su rabia. Baj su mirada y me la dirigi. Enrique, aydeme, se lo pido de todo corazn, desde ste corazn totalmente roto y del que solo brota odio. Le ayudar Messier Louis, usted llegar a Abisinia y cumplir la voluntad de Tarae, yo le dar todo mi apoyo, pero no la defraude ni a ella, ni a la Diosa. Su mirada era la de un hombre vencido, un hombre sin fe. Usted cree en ella? Me pregunt. Sinceramente, le contest, no s donde esta Dios, ni quien es, se que lo percib en Cabo Verde, s que se olvido de Europa hace mucho tiempo, de resto, presiento que quizs lo encontrar en Abisinia, a donde nunca ped llegar. La tarde empezaba a caer, escuche movimiento en cubierta, el capitn y su grupo estaban por llegar. Creo que debemos interrumpir nuestra conversacin, le dije a Messier Louis. El asinti, si, es cierto Enrique, pero an no he terminado, gracias por escucharme. Se levant y me abraz. Gracias por creer en m. Sub a cubierta, me senta asolado. Definitivamente Europa estaba enloquecida, enferma desde hace mucho tiempo, unos poderes corruptos mantenan humillada y maltratada a toda la poblacin, el gnero femenino sometido y violado durante milenios, la niez desprovista y sometida a ver el sufrimiento de padres y madres, rechazo, separacin por cuestiones de raza o de religin y sobre todo esclavitud. Qu mundo el que habamos tenido que vivir!

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