EL PLANETA AZUL

EL
EL
PROBLEMA
PROBLEMA
DE
DE LAS
LAS
PILAS POR
POR
CRISTIAN FRERS

ART+DG Andrés Gustavo Fernández

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 CRISTIAN FRERS
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Actualmente no se
conoce ningún estudio
que evalúe el impacto
al ambiente
ocasionado por la
utilización y manejo
inadecuado de pilas y
baterías en Argentina;
se sabe que varios
componentes usados
ilas, baterías y micropilas que a diario en su fabricación son
invaden nuestros hogares. Las radios, linternas,
reloj, walkman, cámaras fotográficas, calculadoras, tóxicos y por tanto la
juguetes, computadoras son solo una pequeña contaminación
muestra de una enorme lista de productos que
emplean estas fuentes de energía, siendo la razón de ambiental y los riesgos
su éxito comercial la autonomía de la red eléctrica, es de afectar la salud y
decir ser un objeto portátil.
los ecosistemas
Actualmente no se conoce ningún estudio que evalúe dependen de la forma,
el impacto al ambiente ocasionado por la utilización
y manejo inadecuado de pilas y baterías en lugar y volumen en que
Argentina; se sabe que varios componentes usados se ha dispuesto o
en su fabricación son tóxicos y por tanto la
contaminación ambiental y los riesgos de afectar la
tratado este tipo de
salud y los ecosistemas dependen de la forma, lugar residuos
y volumen en que se ha dispuesto o tratado este tipo
de residuos
.
El funcionamiento de las pilas se basa en un conjunto
de reacciones químicas que proporcionan una cierta
cantidad de electricidad, que si bien es pequeña,
permite el funcionamiento de pequeños motores o
dispositivos electrónicos. Pero esta ventaja favorable
de la autonomía, se contrapone a los efectos
negativos de los compuestos químicos empleados en
la reacción donde se produce la electricidad, ya que
en su mayoría son metales pesados, que liberados al
ambiente producen serios problemas de
contaminación.

Las pilas son arrojadas con el resto de la basura

domiciliaria, siendo vertidas en basureros, ya sean a
cielo abierto o a rellenos sanitarios y en otros casos a
terrenos baldíos, acequias, caminos vecinales,
causes de agua, entre otros. Para imaginar la
magnitud de la contaminación de estas pilas, basta
con saber que son las causantes del 93% del
Mercurio en la basura domestica, así como del 47%
del Zinc, del 48% del Cadmio, del 22% del Níquel,
entre otros metales pesados
.
Solo para poner un ejemplo veamos como afecta el
mercurio, en alta exposición, a la salud de las
personas:

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• Aguda: Dermatitis, ulceraciones de conjuntiva y
cornea (ceguera), en forma oral colapso del aparato El núcleo de la
digestivo mortal en horas, insuficiencia renal
.
problemática radica en la
• Subagudas: Alucinaciones, diarreas, hemorragias, amplia variedad y tipos
excitabilidad, las alteraciones por contacto vía oral, diferentes, lo que surge de
mientras que por contacto dérmico: trastornos la gran cantidad de
mentales, insomnio, fenómenos vinculares
periféricos, trastornos sensoriales en las
sistemas químicos posibles.
extremidades, acrodia infantil (enfermedad rosa) Esto resulta en una
. complicación para su
• Crónica: Todas las alteraciones más delirio y
psicosis maníaco depresiva. En exposiciones
gestión dado que sus
continuas pero en bajas dosis, en forma crónica: formas de tratamiento y
debilidad, anorexia, pérdida de peso, insomnio, reciclado difieren, así como
diarrea, pérdida de dientes, gingivitis (inflamación también su grado de
de encías), irritabilidad, temblores musculares
suaves, y sacudidas repentinas, sialorrea (salivación toxicidad.
profund a).
Una cuestión fundamental
Estas pilas sufren la corrosión de sus carcasas
afectadas internamente por sus componentes y
para el consumo de pilas y
externamente por la acción climática y por el baterías es poder
proceso de fermentación de la basura, clasificarlas según su
especialmente la materia orgánica, que al elevar su composición. De este modo
temperatura hasta los 70º C, actúa como un reactor
de la contaminación. podemos elegir aquellas
que generan menor impacto
Cuando se produce el derrame de los electrolitos ambiental una vez agotadas
internos de las pilas, arrastra los metales pesados.
Estos metales fluyen por el suelo contaminando toda
o que pueden ser
forma de vida (asimilación vegetal y animal). recicladas.
El mecanismo de movilidad a través del suelo, se ve
favorecido al estar los metales en su forma oxidada,
estos los hace mucho más rápido en terrenos salinos
o con PH muy ácido
.
El núcleo de la problemática radica en la amplia
variedad y tipos diferentes, lo que surge de la gran
cantidad de sistemas químicos posibles. Esto resulta
en una complicación para su gestión dado que sus
formas de tratamiento y reciclado difieren, así como
también su grado de toxicidad.

Una cuestión fundamental para el consumo de pilas

y baterías es poder clasificarlas según su
composición. De este modo podemos elegir aquellas
que generan menor impacto ambiental una vez
agotadas o que pueden ser recicladas.

Como primera clasificación de pilas y baterías

podemos diferenciar las “pilas húmedas” (a base de
plomo ácido y utilizadas por automóviles, motos,
tractores, etc) y “pilas secas” (a base de carbón, cinc,
litio, níquel metal hidruro, óxido de plata, alcalinas,
etc)
.
Las pilas secas son las utilizadas por la mayor parte
de los aparatos electrónicos domésticos y pueden
clasificarse a su vez en:

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1. Primarias: Son aquellas pilas comunes,
generalmente cilíndricas, de carbón-zinc, litio y las
alcalinas. Estas pilas no pueden ser recargadas, ya
que se basan en sistemas electroquímicos Otra alternativa es
irreversibles. optar por las pilas
2. Secundarias: Pueden recargarse externamente alcalinas con mínimo de
dado que están basadas en sistemas reversibles. En mercurio y
la mayoría de los casos están compuestas por ácidos,
álcalis, sales irritantes y metales. preferentemente
opciones de las que se
La gestión ambientalmente adecuada de las pilas
comienza con la elección del producto que luego se puede hacer uso.
convertirá en el residuo que deberemos desechar. También es
Por ello es importante el papel del consumidor al
momento de seleccionar la pila, con un papel recomendable usar
preponderante, ya que determinará a mediano plazo calculadoras o
la calidad de los productos ofrecidos en plaza.
Se recomienda usar los artefactos eléctricos aparatos a energía
conectados a la red, ahora si su uso es inevitable, es solar y no dejar las
conveniente comprar pilas recargables, de esa
manera se produce una gran reducción en el
pilas al alcance de los
volumen de residuos a desechar, puesto que cada vez niños. Pueden llevarlas
que se recarga la pila se evita tirar a la basura una
unidad.
a la boca y hacer una
inconsciente ingesta de
Otra alternativa es optar por las pilas alcalinas con
mínimo de mercurio y preferentemente opciones de
metales pesados con su
las que se puede hacer uso. También es consiguiente peligro
recomendable usar calculadoras o aparatos a para la salud.
energía solar y no dejar las pilas al alcance de los
niños. Pueden llevarlas a la boca y hacer una
inconsciente ingesta de metales pesados con su
consiguiente peligro para la salud.

El Estado debe intervenir urgentemente para

definitivamente establecer los mecanismos que
faciliten la recolección de las mismas en recipientes
adecuados y adoptar las medidas para su reciclado y
destino final ambientalmente seguro (relleno de
seguridad para residuos peligrosos). Este tema
compromete por igual a fabricantes, técnicos y
gobiernos, quienes deben desarrollar
obligatoriamente y a la brevedad, métodos eficaces
para la eliminación segura de las pilas y evitar así el
impacto ambiental que producen sus componentes
contaminantes, poniendo en práctica políticas
ambientales que hagan de la calidad de vida no una
declaración sino una realidad.

El peligro que producen las pilas que se desechan es

uno de los temas prioritarios en la agenda de los
ecologistas urbanos. Ya que la pila es un elemento
que contiene diferentes metales en su composición
como mercurio (la mayoría de las pilas botón, pilas
alcalinas y de óxido de plata) o cadmio (pilas
recargables), aunque también son preocupantes
otros metales como el manganeso, níquel y cinc.

Lea el próximo Ensayo de Cristian Frers ¿Qué hacer con las pilas?
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