Occasional Papers for the World Heritage Convention

LART RUPESTRE
Une tude thmatique et critres dvaluation

Jean Clottes
Ancien Prsident du Comit International dArt Rupestre (ICOMOS)

Foix, le 4 Avril 1998 (revu le 26 Juillet 2002)

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ICOMOS (International Council on Monuments and Sites) 4951 rue de la Fdration F-75015 Paris France Telephone + 33 1 45 67 67 70 Fax + 33 1 45 66 06 22

ICOMOS 2002

I.

INTRODUCTION

E TERME dart rupestre qualifie les manifestations artistiques sur support rocheux. Cest la seule manifestation culturelle de lhumanit qui se soit poursuivie sans interruption pendant plus de trente millnaires pour parvenir jusqu nous sous ses formes multiples, inchanges depuis les origines. Les dbuts de la cration artistique ne sont pas le fruit dune culture ou dune ethnie particulire mais une composante essentielle de lHomo sapiens sapiens : ds que celui-ci se rpand dans le monde, les manifestations dart rupestre apparaissent partout, de lextrme nord de la Scandinavie lextrme sud de lAfrique, de lEspagne et du Portugal la Sibrie, couvrant toute lAsie et les Amriques, et rpandu dans toute lOcanie, particulirement en Australie, mais jusqu lIle de Pques. Dans l'art rupestre, on constate une grande diversit et une extraordinaire complexit. Les tudes ethnologiques nous clairent sur la signification des motifs et des symboles. Par exemple, dans le monde entier, cet art a t choisi comme vecteur des mythes sur la Cration du Monde. L'art prhistorique et tribal, le plus souvent, est un art de pouvoir, dont les symboles sont conus pour faciliter la vie, chercher de l'aide auprs de puissances extrieures, avoir une meilleure prise sur le rel comme sur le monde des esprits auquel il est inextricablement ml. Il constitue donc un patrimoine unique et particulirement prcieux. Dabord, par son antiquit, puisquil reprsente une chane ininterrompue de plus de 35 000 ans. Par ses chef-duvres aussi, quil sagisse des peintures des Magdalniens dans les cavernes franco-cantabriques, des uvres des Aborignes dAustralie ou de celles des Bushmen dAfrique australe. Il tmoigne de pratiques religieuses qui plongent dans la nuit des temps et en constitue la seule manifestation tangible. Il apporte des renseignements multiples sur les modes de vie, les vtements, les armes et les outils, les crmonies et sur tout ce qui constituait le monde matriel et spirituel de civilisations disparues.

II.

UN ART EN DANGER

I NOMBREUX que soient les sites dart rupestre, ils ne constituent quune infime partie de ce qui a exist. En effet, quil se trouve en grottes, sous abris ou sur des roches en plein air, lart rupestre est soumis des agressions de toutes sortes, de la part de la nature et des hommes. Chaque site est comparable un muse qui se trouverait expos aux lments et aux actes de vandalisme. Du monde entier parviennent des chos alarmants sur sa dgradation, dont lacclration est due des causes multiples. Jusqu la fin du XIXme sicle dans certaines rgions de lAfrique et des Amriques, ou mme la premire moiti de ce sicle en Australie, lart rupestre se renouvelait, grce des traditions religieuses toujours vivantes pratiques par des socits traditionnelles dont les modes de vie avaient peu vari. Cet tat de choses nexiste plus, sauf ltat de relique pour des groupes de plus en plus rduits. Dans son immense majorit, lart rupestre est devenu un art fossile. Il faut donc protger ce qui existe dans la forme o les uvres nous sont parvenues. Cet art non renouvelable se dgrade vite et disparat sous leffet de phnomnes naturels. La nature de la roche joue un rle crucial : certains grs, par exemple, se desquament rgulirement, de sorte que les peintures de la couche superficielle sont dtruites. Les animaux concourent galement aux dtriorations : dans les abris, des nids doiseaux ou dinsectes recouvrent les peintures et les font disparatre peu peu ; de grands mammifres se frottent aux parois ornes. Tous ces phnomnes, selon les lieux, provoquent une rosion progressive de lart rupestre. Les effets dvastateurs de laction humaine sont plus nocifs encore. Ils prennent des formes diverses. Dans le nord de lEurope, ce sont les pluies acides, dues aux pollutions industrielles de cette seconde moiti du XXme sicle, qui menacent dune entire destruction une grande partie de lart rupestre scandinave. Partout, dans le monde, le vandalisme sous ses multiples aspects intervient, dgrade et fait disparatre des sites entiers. Lart rupestre, dans son contexte culturel dorigine, tait protg par le respect qui lentourait, de mme que lenvironnement naturel o il sinscrivait. Actuellement, des forces opposes le menacent. Dans la conscience du grand public, la vnration des anciens graphismes nexiste plus. De sorte que les travaux durbanisation, les carrires, louverture de routes, la construction de barrages dtruisent chaque anne des milliers de reprsentations. Devant les ncessits du dveloppement conomique, les investissements et les emplois mis en jeu, la prservation de lart rupestre passe trop souvent au second plan, quil sagisse de pays industrialiss ou non. Cet art ne prsente pas le caractre monumental des constructions architecturales. Il est beaucoup plus vulnrable, car il peut disparatre avec la roche elle-mme, dans le cas de grands travaux, mais galement si la pellicule superficielle est attaque dune faon quelconque. lheure actuelle, sans noircir le tableau, il est certain quune grande partie de lart rupestre mondial sera dtruite au cours des prochaines dcennies. Il sagit donc dun patrimoine en trs grave pril. La situation est trs diffrente selon les pays, en fonction du nombre des sites et de leur isolement, du degr dintrt pour la culture, de la densit de la population et de bien dautres paramtres. Parfois, des sites sont classs parmi les monuments dintrt
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historique et/ou culturel et bnficient ainsi dune protection lgale. Dans leur trs grande majorit, ils ne le sont pas. Rappelons que seuls treize ensembles de sites dart rupestre figurent ce titre sur la Liste du Patrimoine Mondial de lUnesco : ils se trouvent en Algrie, en Australie, en Libye, au Brsil, au Mexique, en Argentine, en France, en Italie, au Portugal, en Espagne, en Sude et en Norvge. Aucun na t mis sur la Liste en Asie, en Afrique sud-saharienne, aux Etats-Unis ou au Canada. La protection de lart rupestre ne fera des progrs significatifs que dans la mesure o elle sera perue comme une ncessit absolue, et non pas comme marginale et secondaire par rapport des objectifs conomiques ou touristiques. Cest un problme dducation et de promotion culturelle au sens le plus large.

III.

CRITRES DE SLECTION

ES SITES dart rupestre se comptent dans le monde par dizaines, voire centaines, de milliers. Il faut donc faire des choix, bien que tous soient signifiants et prcieux tel ou tel titre. La liste provisoire et prliminaire ci-aprs ne peut qutre indicative. Lintrt relativement rcent pour lart rupestre dans certains pays et le manque de moyens fait que des ensembles orns se dcouvrent tous les jours et certains sont de toute premire importance. Labsence dun site ou den ensemble de sites sur cette liste ne devrait donc pas empcher, dans lavenir, quune demande de mise sur la Liste du Patrimoine mondial soit examine selon ses mrites propres. Tout ce que lon peut dire ce stade, cest que tous les sites mentionns ci-aprs mritent amplement de figurer sur la Liste, mais que leur inventaire reste ouvert. Ils ont t pr-slectionns en fonction des critres suivants, aprs enqute auprs de plusieurs de nos reprsentants rgionaux : - leur caractre exceptionnel sur le plan esthtique ; - sur le plan ethnologique ; - sur le plan archologique et chronologique ; - sur le plan environnemental ; - le nombre des reprsentations sur une superficie bien dlimite (lieux sacrs) ; - la protection dont ils sont lobjet. Les toiles (*) marquent lvaluation dune importance qui ne peut tre que subjective. III.1 Afrique (actuellement 3 sites sur la Liste : Afrique du Sud (uKhahlamba/Drakensberg), Algrie (Tassili nAjjer) et Libye (Acacus). En Afrique, le nombre des sites dart rupestre dpasse les 150 000. Cest pourquoi, la plupart des sites retenus - limage de ceux qui figurent dj sur la liste pour ce continent -, sont en fait des ensembles de sites, couvrant de vastes rgions. Des sites trs importants existent aussi au Maroc, au Malawi, au Lesotho, au Botswana, en Zambie. III.1.1 Afrique saharienne - Libye +*** Messak (milliers de sites avec des gravures splendides) +** Mathendous (une dizaine doueds avec de nombreux sites prestigieux)

- Tchad +** Ennedi (trs nombreux sites gravs et peints) +** Tibesti (trs nombreux sites gravs et peints) III.1.2 Afrique subsaharienne - Afrique du Sud +* Cedarberg (concentration dabris peints) - Namibie +*** Brandberg (plus de mille sites peints dans un massif isol) +* Twyfelfontein (plusieurs milliers de gravures en un mme lieu ; parc) - Tanzanie +** ensembles de Kondoa-Singida (prs de 350 sites orns de gravures et de peintures) - Zimbabwe +*** Matopos Hills (trs important ensemble dabris orns) III.2 Amriques III.2.1 Amrique Centrale et Amrique du Sud (actuellement 3 sites sur la Liste : Bolivie (Samaipata), Brsil (Serra da Capivara) et Argentine (Cueva de las Manos). Les travaux et les dcouvertes se multiplient sur ce continent, dont lart rupestre est encore mal connu. - Argentine + - Brsil +** Rio Peruau, Minas Gerais (plusieurs grands abris avec peintures dans un environnement exceptionnel) Guachipas, Salta (une trentaine de grottes et abris orns avec peintures et gravures)

Ltude Southern African rock-art sites, rdige par Janette Deacon en collaboration avec les membres du Southern African Rock Art Project (SARAP), a t dite par lICOMOS en 2002. 7

- Chili + + + + + + + + - Prou +** Toro Muerto, Arequipa (ensemble de plusieurs milliers de blocs gravs) - Venezuela + Rio Orinoco (une cinquantaine dabris et grottes orns) Tarapac, Arica (goglyphes) Sierra de Arica (peintures) Taira (peintures) El Mdano (peintures) Naj Tunich (grotte avec peintures et gravures Maya) Chalcazingo, Morelos (gravures Olmques) Juxlahuaca, Oxtotitlan (grottes peintures Olmques polychromes) Loltun et autres grottes de Oxkutzcab, Puuc, Yucatan

- Guatemala - Mexique

III.2.2 Amrique du Nord (actuellement 1 seul site sur la Liste : Mexique (Baja California)) Les sites dAmrique du Nord sont largement ignors du public. On en compte cependant des milliers, qui sont encore parfois lobjet de pratiques cultuelles. - Canada +** Writing-on-Stone, Alberta (gravures) + Petersborough, Ontario (gravures) Etats-Unis

+*** Great Gallery (plusieurs grands abris peints dans un environnement exceptionel) +*** Coso Range, Californie (milliers de gravures rupestres sur roches lair libre, en plusieurs canyons) + Pleito Creek, Californie (plusieurs grottes avec peintures) +** Sites Dinwoody/Bighorn Basin, Wyoming (gravures) +** Sites de la Lower Pecos River, Texas (abris peints)

III.3

Asie (actuellement aucun site sur la Liste) Des dizaines de milliers de sites existent en Asie. Ils sont trs peu connus. - Chine +** Helanshan, dans le nord (gravures) +** Huashan, dans le sud (peintures) - Inde +*** nombreuses grottes peintes du Bhimbetka, Bhopal (Madhya Pradesh) - Indonsie +** Grottes ornes du Kalimantan, Borno - Russie +* Tamgaly, Kazakhastan (gravures de plein air) +** plusieurs ensembles de milliers de gravures dans les valles de la du Ienissei, de lAngara, de la Tomsk Europe (actuellement 7 sites sur la Liste : Portugal (Foz Ca), France (sites de la Valle de la Vzre), Espagne (Altamira et sites du Levant), Italie (Valcamonica), Sude (Tanum) et Norvge (Alta). Les grottes et ensembles cits ci-aprs sont en majorit du Palolithique et uniques au monde de ce point de vue. - Espagne +** Grottes ornes de la Corniche Cantabrique (Asturias, Cantabria, Pays-Basque) (plusieurs dizaines de grottes ornes palolithiques) - France +*** Grotte Chauvet, Vallon-Pont-dArc (splendide caverne orne, avec les dates les plus anciennes du monde) +** Grottes palolithiques pyrnennes (Arige, Haute-Garonne : 13 grottes ornes parmi les plus prestigieuses connues) +*** Mont Bego, Alpes-Maritimes (environ 40 000 gravures rupestres chalcolithiques ; Parc du Mercantour)

Lena, III.4

III.5

Ocanie (actuellement 1 site sur la Liste : le Parc de Kakadu en Australie). LAustralie doit compter entre 80 000 et 100 000 sites. Les traditions sont souvent conserves. Bien dautres ensembles seraient galement dignes de figurer sur la Liste. - Australie +*** Rgion de Laura (Cape York) (plusieurs centaines dabris peints ; gravures ; prs de 30 000 ans de tradition dart rupestre) +*** Kimberley (Bradshaw sites ; des centaines dabris peints avec une forme dart trs originale) +** Pilbarra (gravures)

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Sites rupestres du Tadrart Acacus (Jamahiriya Arabe Libyenne)

uKhahlamba / Parc du Drakensberg (Afrique du Sud)

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Cueva de las Manos, Rio Pinturas (Argentine)

Gravures rupestres de Tanum (Sude)

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Sites dart rupestre prhistorique de la valle de Ca (Portugal)

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Parc national de Kakadu (Australie)

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Crdits photographiques p. 11 / Sites rupestres du Tadrart Acacus (Jamahiriya Arabe Libyenne) UNESCO p.11 / uKhahlamba / Parc du Drakensberg (Afrique du Sud) UNESCO M.L. Pearse p. 12 / Cueva de las Manos, Rio Pinturas (Argentine) UNESCO p. 12 / Gravures rupestres de Tanum (Sude) UNESCO p. 13 / Sites dart rupestre prhistorique de la valle de Ca (Portugal) UNESCO p. 14 / Parc national de Kakadu (Australie) UNESCO I. Hascovec

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