TEMA VII: LA TICA FORMAL DE KANT

La libertad guiando al pueblo

1. Introduccin
Inmanuel Kant puede ser considerado como el filsofo ms representativo de la Ilustracin, entendiendo sta como un movimiento, que se produce en el siglo XVIII, en todos los mbitos de la cultura occidental y que gira en torno a la Razn.

El pensamiento moderno ya haba establecido que la razn es la instancia ltima desde la que ha de determinarse la ciencia, la accin moral, la organizacin social y poltica. Pero el problema al que pretende responder Kant es en qu consiste la razn, cules son sus lmites y su finalidad. La Modernidad lo haba sometido todo al juicio de la razn, pero Kant someter a juicio a la propia razn, porque existan mltiples discrepancias y diversidad de interpretaciones sobre la naturaleza, alcance y fundamentos de la razn:

1. El Racionalismo haba llegado a un dogmatismo, puesto que consideraba que

la sola razn, por s misma, poda llegar a una verdad absoluta, prescindiendo de los sentidos. Se impona a la realidad una estructura previamente fijada en el interior de la mente humana. 2. El Empirismo haba llegado el escepticismo: si consideramos que el origen y el lmite de nuestro conocimiento est en la experiencia de nuestros sentidos, que es concreta y cambiante, nuestro conocimiento no es seguro y no puede superar la categora de lo probable. El juicio que Kant pretende resulta para l absolutamente necesario no slo por la diversidad de interpretaciones de los filsofos sobre la razn, sino por el modo prctico de minora de edad en que los seres humanos de su poca viven. Esta minora de edad est propiciada por la pereza, el encerramiento en la individualidad abstracta y, en definitiva, por la falta de verdadera libertad. La tarea de la crtica de la razn tendr como objetivo primordial la realizacin de la libertad. La filosofa kantiana incluye, pues, un doble elemento:

1. Crtica de las desnaturalizaciones de la razn. 2. Proyecto de un estado nuevo de la humanidad en libertad.

Ambos objetivos requieren descubrir cules son los principios, las leyes y los fines ltimos que la razn se impone desde s misma.

Desde esta perspectiva, la Filosofa es, para Kant, la ciencia de la relacin de todos los conocimientos a los fines esenciales de la razn humana. Este es el concepto mundano o csmico de la Filosofa. En su concepcin mundana, a la Filosofa le corresponde proponerse: 1. Establecer los principios y lmites que hacen posible un conocimiento cientfico de la naturaleza. Es decir, responder a la pregunta qu puedo conocer? A responder a este primer interrogante se ha de dedicar la Metafsica. 2. Establecer y justificar los principios de la accin y las condiciones de la libertad. Es decir, responder a la pregunta qu debo hacer? A responder a este interrogante se dedica la moral. 3. Delinear el destino ltimo del hombre y las condiciones y posibilidad de su realizacin. Es decir, responder a la pregunta qu me cabe esperar? A responder a este interrogante se dedica la Religin. Estas tres preguntas y las disciplinas filosficas correspondientes no estn inconexas, sino que surgen de los fines esenciales de la Razn. Dichas preguntas estn recogidas en una cuarta que las engloba: qu es el hombre? Lo que demuestra que el proyecto kantiano busca una clarificacin racional al servicio de una humanidad ms libre. Pero la Filosofa tiene otra misin, de la que surge el concepto acadmico de la misma: No basta con poner en relacin todos los conocimientos y la historia del hombre con las finalidades de la razn (concepto mundano de Filosofa). Es necesario ocuparse de la interrelacin y unidad interna de todos los conocimientos, para establecer el sistema de todos ellos. Esto es lo que constituye la tarea de la Filosofa en su sentido o concepto acadmico.
Inmanuel Kant (1.724-1804): Nacido y muerto en Knigsberg, en la Prusia Oriental, fue profesor de la Universidad de dicha ciudad y prcticamente nunca sali de sta. Su obra filosfica se fundamenta en los ideales de la Ilustracin: racionalidad, libertad, moralidad y filantropa, representando una sntesis entre el racionalismo continental y el empirismo de las islas britnicas. En su pensamiento filosfico se distinguen dos pocas, la precrtica, caracterizada por seguir las ideas del filsofo alemn Wolff y de Leibniz y la crtica, que comienza en 1.781 con la publicacin de la Crtica de la Razn Pura. De esta poca son la mayor parte de las obras importantes de Kant, entre las que destacan: Prolegmenos a toda metafsica futura, Fundamentacin de la metafsica de las costumbres, Crtica de la razn prctica, Crtica del juicio y otras con las que realiza importantes contribuciones a la filosofa de la historia, (Qu es la Ilustracin?, Idea de una historia universal, Filosofa de la historia), de la religin (La religin dentro de los lmites de la razn) y del derecho (Introduccin a la teora del Derecho y Paz perpetua).

2. El formalismo moral En la Crtica de la Razn Pura estudi Kant los principios y los lmites de nuestro conocimiento, con la finalidad de encontrar una respuesta a la pregunta Qu puedo conocer?. Dicha respuesta crey encontrarla Kant en el idealismo trascendental: Los lmites de nuestro conocimiento estn en la aplicacin de las categoras o conceptos puros a los datos que provienen de las impresiones sensibles, que se dan en el espacio y en el tiempo. Las Matemticas (Esttica trascendental) y la Fsica (Analtica trascendental) son 2

posibles como ciencias, ya que formulan juicios sintticos a priori. La Metafsica (Dialctica trascendental) no es posible como ciencia, ya que no existe intuicin intelectual y no pueden ser conocidas las realidades noumnicas. En la Crtica de la Razn Prctica, Kant intenta responder a la pregunta Qu debo hacer?. El hecho de que exista la Razn Prctica no implica que en el hombre existan dos razones, sino que la razn posee dos funciones perfectamente delimitadas: La Razn Terica se ocupa de conocer cmo son las cosas. Se ocupa del ser. La Razn Prctica se preocupa de de conocer cmo debe ser la conducta humana. No le preocupa analizar cmo es la conducta humana, sino de cmo debe ser. No le interesa saber cules son los motivos que determinan empricamente la conducta del hombre (deseos, sentimientos, egosmo, etc). Se ocupa del deber ser.

La diferencia entre ambas actividades racionales se manifiesta, segn Kant, en el modo totalmente distinto en que una y otra expresan sus principios o leyes: La Razn Terica, cientfica, formula juicios (el calor dilata los cuerpos). La Razn Prctica formula imperativos o mandamientos (no matars).

La tica de Kant supone una autntica innovacin dentro de la historia de la tica: Hasta Kant, las distintas ticas son materiales; frente a todas ellas, la tica de Kant es formal. De forma general, podemos decir que son materiales aqullas ticas, segn las cuales, la bondad o maldad de la conducta humana depende de algo que se considera bien supremo para el hombre: los actos sern buenos cuando se acerquen a la consecucin del bien supremo, u malos (reprobables, no aconsejables) cuando nos alejen de l. De acuerdo con esta definicin, podemos sealar en toda tica material, los dos siguientes elementos: a) Toda tica material parte de que hay bienes, cosas buenas para el hombre, y por tanto, comienza por determinar cul es entre todos ellos- el bien supremo o fin ltimo del hombre (placer, felicidad). b) Una vez establecido el bien supremo, la tica establece unas normas o preceptos encaminados a alcanzarlo. Con otras palabras, la tica material es una tica que tiene contenido. Y lo tiene en un doble sentido: en cuanto que establece un bien supremo (por ejemplo, el placer en la tica epicrea), y en cuanto que dice lo que ha de hacerse para conseguirlo (preceptos de la tica epicrea son, por ejemplo, no comas en exceso, o aljate de la poltica). Kant rechaz las ticas materiales porque, a su juicio, presentaban las siguientes deficiencias:

a)

En primer lugar, las ticas materiales son empricas; es decir, son a posteriori: su contenido est extrado de la experiencia. En el caso de la tica epicrea cmo sabemos que el placer es un bien mximo para el hombre? Para Kant, lo sabemos porque desde nios los hombres huyen del dolor y buscan el placer. Tambin sabemos por experiencia que comer en exceso produce dolor o que la poltica produce disgustos y sufrimientos. Se trata de generalizaciones a partir de la experiencia. Kant no acept ticas empricas o a posteriori porque de la experiencia no pueden extraerse principios universales. Pretende, por el contrario, una tica a priori, es decir, independiente de la experiencia. En segundo lugar, los preceptos de las ticas materiales son hipotticos o condicionales: no valen absolutamente, sino solo de un modo condicional, como medios para conseguir un fin. Cuando el sabio epicreo aconseja: no bebas en exceso si quieres alcanzar una vida moderada y largamente placentera. Qu ocurre si alguien contesta: yo no quiero alcanzar esa vida de placer moderado y continuado? Evidentemente, el precepto epicreo carece de validez para l. En tercer lugar, las ticas materiales son heternomas. Heternomo es lo contrario de autnomo: si la autonoma consiste en que el sujeto se d a s mismo la ley, en que el sujeto se determine a s mismo a obrar, la heteronoma consiste en recibir la ley desde fuera de la propia razn. Las ticas materiales son heternomas, segn Kant, porque la voluntad es determinada a obrar de este modo o del otro por el deseo o inclinacin. Siguiendo con el ejemplo del epicuresmo, el hombre es determinado en su conducta por una ley natural, por la inclinacin al placer, es dominado por ste.

b)

c)

Las ticas materiales se encuentran aquejadas, segn Kant, de estas tres deficiencias. A partir de esta crtica, el razonamiento de Kant es sencillo y puede ser expuesto del siguiente modo: 1) Puesto que las ticas materiales son empricas (y, por tanto, incapaces de ofrecer principios estrictamente universales), hipotticas y heternomas. Ahora bien, una tica estrictamente universal y racional no ha de ser emprica (sino a priori), ni hipottica en sus imperativos (sino que estos han de ser absolutos, categricos), ni heternoma (sino autnoma, es decir, el sujeto ha de determinarse a s mismo a obrar, ha de darse a s mismo la ley. Luego, una tica estrictamente universal y racional ha de ser formal y no material.

2)

3)

Qu es una tica formal? Una tica formal es una tica vaca de contenido, que no tiene contenido en ninguno de los dos sentidos en que los tiene una tica material: 4

1. No establece ningn bien o fin que haya de ser perseguido por el ser humano. 2. No nos dice lo que hemos de hacer, sino cmo debemos actuar, la forma en que debemos obrar. La tica formal no establece lo que hemos de hacer: se limita a sealar cmo debemos obrar siempre, trtese de la actuacin concreta de la que se trate. Un hombre acta moralmente cuando acta por deber. El deber, segn Kant, es la necesidad de una accin por respeto a la ley. Es decir, el sometimiento a una ley, no por la utilidad o satisfaccin que su cumplimiento puede proporcionarnos, sino por respeto a la misma. Kant distingue tres tipos de acciones: Acciones contrarias al deber. Acciones conformes al deber. Acciones por deber.

Solamente las acciones por deber poseen valor moral, ya que se realizan por respeto a la ley, no porque convengan para otra finalidad y coincidan o no con el deber. Tomemos el ejemplo, que el propio Kant propone, de un comerciante que no cobra precios abusivos a sus clientes. Su accin es conforme al deber. Pero, tal vez lo haga para asegurarse la clientela, en cuyo caso la accin es conforme al deber, pero no por deber: la accin (no cobrar precios abusivos) se convierte en un medio para conseguir un fin (asegurarse la clientela). Si, por el contrario, acta por deber, por considerar que ese es su deber, la accin no es un medio para conseguir otro propsito, sino un fin en s misma, algo que debe hacerse por s. El valor moral de una accin no radica en el fin o propsito a conseguir, sino en la mxima, en el mvil que determina su realizacin (que la voluntad determine la accin por respeto a la ley). El valor est en la determinacin que tenga la voluntad (en lo que se quiera hacer, en el querer). Que la ley sea un fin en s mismo, no un medio para alcanzar un fin. Esta exigencia de obrar moralmente se expresa mediante el imperativo categrico .El imperativo no puede ser hipottico como el de las ticas materiales, sino de una validez universal, que ha de estar por encima de toda condicin o finalidad. Kant ofreci diversas formulaciones del imperativo categrico: La primera de las cuales es la siguiente: Obra solo segn una mxima tal que puedas querer al mismo tiempo que se torne en ley universal. Esta frmula muestra claramente su carcter formal; en efecto, no establece ninguna norma concreta, sino la forma que han de poseer las normas que determinan la conducta de cada uno (estas normas son denominadas mximas por Kant): cualquier mxima ha de ser tal que el sujeto pueda querer que se convierta en norma para todos los hombres, en ley universal. Esta formulacin del imperativo categrico muestra la exigencia de universalidad propia de una moral racional. Tambin en la Fundamentacin de la metafsica de las costumbres ofrece Kant otra formulacin del imperativo categrico: Obra de tal modo que uses la humanidad, tanto en tu persona como en la persona de 5

cualquier otro, siempre como un fin y nunca meramente como un medio. En esta formulacin, como en la anterior, se busca la exigencia de universalidad y el carcter formal. Pero, en esta aparece el hombre como ser racional como un fin en s mismo y no puede ser utilizado nunca como un simple medio. La libertad, la existencia de Dios y la inmortalidad del alma reaparecen, en la filosofa de Kant, en la Crtica de la Razn Prctica. En la Crtica de la Razn Pura, Kant haba tratado estos temas y haba llegado a la conclusin de que no pueden ser considerados como objeto de la ciencia, ya que no son fenmenos y no pueden ser unificados legtimamente por las categoras. Sin embargo, en la Crtica de la Razn Prctica, Kant afirma que tanto la libertad, como la existencia de Dios o la inmortalidad del alma son postulados de la razn prctica. El trmino postulado ha de entenderse aqu en sentido estricto, como algo que no es demostrable, pero que ha de ser supuesto necesariamente como condicin de la moral misma: La exigencia moral de obrar por respeto a la ley, supone la libertad. Si el hombre no fuera libre de superar y dominar las pasiones, los deseos, etc, no podra actuar por deber. La razn nos ordena, mediante su tendencia natural, a aspirar a la virtud; es decir, a llegar a una concordancia perfecta entre nuestra voluntad y el deber. Esta concordancia no podr darse en un tiempo finito y limitado, ya que solo es realizable en un proceso indefinido, infinito que, por tanto exige una duracin ilimitada: la inmortalidad. La disconformidad que encontramos en este mundo entre el ser y el deber ser exige la existencia de Dios como realidad en quien el ser y el deber ser se identifican y en quien se da una unin perfecta entre virtud y felicidad.