Para otros usos de este trmino, vase Poblacin (desambiguacin).

Mapa de pases por poblacin absoluta. La poblacin mundial ha pasado de los casi 1.000 millones en el ao 1800 a ms de 6.000 millones en el ao 2000 y de 7.000 millones en2011.1 2

Poblacin humana, en sociologa y biologa, es el grupo de personas que vive en un rea oespacio geogrfico. Para la demografa, centrada en el estudio estadstico de las poblaciones humanas, la poblacin es un conjunto renovado en el que entran nuevos 3 individuos -pornacimiento o inmigracin- y salen otros -por muerte o emigracin-. La poblacin total de un territorio o localidad se determina por procedimientos estadsticos y mediante el censo de poblacin. La evolucin de la poblacin y su crecimiento o decrecimiento, no solamente estn regidos por el balance de nacimientos y muertes, sino tambin por el balance migratorio, es decir, la diferencia entre emigracin e inmigracin; la esperanza de vida y el solapamiento 4 intergeneracional. Otros aspectos del comportamiento humano de las poblaciones se estudian en sociologa, economa ygeografa, en especial en la geografa de la poblacin y en la geografa humana.
Contenido
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1 super nicox

1.1 Concepto de poblacin en demografa

1.1.1 Poblacin como sistema reproductivo 1.1.2 Poblacion como volumen poblacional en un instante

1.2 Concepto de poblacin en otras disciplinas

2 Teoras sobre la poblacin y demogrficas

o o o o o

2.1 Teora de Malthus sobre la poblacin: Malthusianismo 2.2 Neomalthusianismo: separacin de la reproduccin y la sexualidad 2.3 Teora de la transicin demogrfica 2.4 La teora de la segunda transicin demogrfica 2.5 La teora de la revolucin reproductiva

3 Clasificacin de las teoras por reas cientficas

o o o

3.1 Teoras biolgicas 3.2 Teoras culturales 3.3 Teoras econmicas

4 Conceptos sobre poblacin y demografa

o o

4.1 Densidad de poblacin 4.2 Estudios de la poblacin longitudinales y transversales

4.2.1 Estudio transversal - Pirmide de poblacin 4.2.2 Estudio longitudinal - Grfico de generaciones

4.3 Poblacin desde el punto de vista econmico

4.3.1 Poblacin activa 4.3.2 Poblacin inactiva y poblacin desempleada

5 Vase tambin 6 Referencias 7 Bibliografa 8 Enlaces externos

[editar]super

nicox

El concepto de poblacin no solamente es distinto para cada disciplina terica, incluso para 5 una misma disciplina el concepto de poblacin admite muchas definiciones. [editar]Concepto

de poblacin en demografa

En demografa la poblacin puede ser entendida como objeto de anlisis o como mero volumen 5 poblacional contabilizado en un determinado momento. [editar]Poblacin como sistema reproductivo La poblacin se entiende como una estructura con continuidad en el tiempo compuesto por personas de las cuales se estudian las caractersticas y comportamientos que condicionan dicha permanencia, es decir, las caractersticas de su supervivencia previa al fallecimiento y el 5 modo de sustitucin de las personas que mueren por nuevos individuos. Massimo Livi Bacci, define la poblacin de la siguiente manera:
6 7

Por poblacin se entiende un conjunto de individuos, constituido de forma estable, ligado por vnculos de reproduccin e identificado por caractersticas territoriales,polticas, jurdicas, tnicas o religiosas... Una poblacin, pues, se definir como tal si tiene continuidad en el tiempo y si esta continuidad est asegurada por vnculos de reproduccin que ligan padres e hijos y garantizan la sucesin de las generaciones. Finalmente, una poblacin se define tambin por las caractersticas que trazan su perfil y sus lmites.... Los lmites y fronteras de las distintas poblaciones son tales que los agregados as definidos asumen su propia autonoma y estabilidad, reproducindose y conservndose en el tiempo.
6

[editar]Poblacion como volumen poblacional en un instante

La poblacin es el nmero de personas en un momento y lugar o pas dados. [editar]Concepto

de poblacin en otras disciplinas

Parta disciplinas como la antropologa, la biologa, la sociologa, la estadstica, las ciencias actuariales, el concepto de poblacin es distinto y remite, en general, a grupos de poblacin estudiados por algunas de sus caractersticas previamente determinadas para ser objeto de estudio. Aunque algunas de las tecnicas de estas disciplinas, sobre todo estadsticas, son utilizadas por la demografa su objeto es otro. [editar]Teoras

sobre la poblacin y demogrficas

Artculo principal: Teora demogrfica.

El crecimiento de la poblacin es mayor en los pases menos desarrollados (rojo) que en los pases desarrollados (azul).

Las teoras demogrficas pretenden explicar los patrones del crecimiento de la poblacin en diversos pases del mundo dando cuenta de la estructura y la dinmica de la poblacin y estableciendo leyes o principios que regiran esos fenmenos. Una teora demogrfica explicara los cambios y acontecimientos de las poblaciones humanas, de su dimensin, estructura, evolucin y caractersticas generales, tanto desde un punto de vista cuantitativo estadstico- como cualitavo -biolgico, sociolgico, cultural y econmico-. [editar]Teora

de Malthus sobre la poblacin: Malthusianismo

Vanse tambin: Malthusianismo, Ensayo sobre el principio de la poblacin y Thomas Malthus

El malthusianismo es la teora sobre la poblacin desarrollada por el economista britnico Thomas Malthus (1766-1834) durante larevolucin industrial, segn la cual el ritmo de crecimiento de la poblacin responde a una progresin geomtrica, mientras que el ritmo de aumento de los recursos para su supervivencia lo hace en progresin aritmtica. Por esta razn, de no intervenir obstculos represivos (hambre, guerras, pestes, etc.), el nacimiento de nuevos seres aumentara la pauperizacin gradual de la especie humana e incluso podra 8 provocar su extincin -lo que se ha denominado catstrofe malthusiana. [editar]Neomalthusianismo:

separacin de la reproduccin y la

sexualidad
Vanse tambin: Neomalthusianismo, Huelga de vientres, Mtodos anticonceptivos y Feminismo

El neomalthusianismo es la doctrina social, demogrfica y poblacional inspirada en las teoras de Thomas Malthus y el malthusianismo que considera correcta la teora de la poblacin de Malthus -que seala que la poblacin crece a ritmo geomtrico y los recursos en progresin aritmtica por lo que se llegara a una catstrofe malthusiana- pero discrepa en las medidas

para controlar el crecimiento desorbitado de la poblacin. Los neomalthusianos, en general, proponen la toma de conciencia social e individual de lasobrepoblacin como un problema -de facto la separacin entre sexualidad y reproduccin-, la procreacin consciente, la promocin de la planificacin familiar, el uso y difusin demtodos anticonceptivos as como la prctica del aborto considerando inadecuados los obstculos represivos tradicionales del 910 11 12 malthusianismo: hambrunas, epidemias y guerras. [editar]Teora

de la transicin demogrfica

Artculo principal: Transicin demogrfica.

La teora de la transicin demogrfica est tambin asociada al fenmeno de la revolucin industrial; seala la existencia de un desfase notorio entre la disminucin de la mortalidad como una consecuencia del crecimiento de la poblacin urbana y de la mejora del nivel de vida por el desarrollo de la tecnologa (alimentacin, industria, condiciones sanitarias, transporte, medicina, etc.) y la disminucin de la natalidad, como consecuencia de varios fenmenos asociados a los anteriores (tasa de urbanizacin e industrializacin aceleradas, aumento de la escolaridad, especialmente del sexo femenino, el proceso de liberacin femenina, etc.). El resultado es el ajuste en el tiempo que se produce entre las tasas de natalidad y mortalidad elevadas y estas mismas tasas a un nivel mucho ms bajo. Este proceso se ha venido acelerando con el tiempo, desde casi cien aos durante la revolucin industrial hasta unos 25 aos en pocas recientes en algunos pases subdesarrollados. [editar]La

teora de la segunda transicin demogrfica

Artculo principal: Segunda transicin demogrfica.

El concepto o teora de la segunda transicin demogrfica fue creado por Lesthaghe y D.J. van 13 de Kaa en 1986. Es un concepto nuevo que procura dar cuenta de fenmenos emergentes en pases desarrollados, pero que tambin parece que se confirma en pases de Amrica Latina y Asia. La segunda transicin demogrfica, en un contexto estable de baja fecundidad y mortalidad, describe los cambios en la composicin de la familia y de las uniones en los 14 15 patrones de reconstitucin de las familias en pases occidentales. Adems de niveles de fecundidad inferiores al nivel de reemplazo y sostenidos en el tiempo, la segunda transicin demogrfica se caracteriza por: (i) incremento de la soltera, (ii) retraso del matrimonio, (iii) postergacin del primer hijo, (iv) expansin de las uniones consensuales, (v) expansin de los nacimientos fuera de matrimonio, (vi) alza de las rupturas matrimoniales, (vii) diversificacin de las modalidades de estructuracin familiar. [editar]La

teora de la revolucin reproductiva

Artculo principal: Revolucin reproductiva.

La teora de la revolucin reproductiva es crtica con las limitaciones de la teora general de la transicin demogrfica derivadas de su metodologa de investigacin -apoyada enestudios transversales y expresada en las pirmides de poblacion- ya que proyectara una visin incompleta no holstica de la dinmica poblacin (nuevas fases se deben incorporar a la transicin demogrfica para dar cuenta de nuevos fenmenos) dejando sin explicacin algunos de los mecanismos de reproduccin de las poblaciones en la sucesin intergeneracional que se estn manifestando en las sociedades modernas. Como propuesta de cambio de paradigma la revolucin reproductiva -apoyada en estudios longitudinales- pretende dar cuenta de los cambios demogrficos de manera sistmica y no alarmista ni catastrfista, integrando en buena medida las consecuencias sociolgicas que caracterizan la segunda 16 transicin demogrfica. y Julio Prez Daz en sus publicaciones The reproductive

revolution de 2005 y de 2009 La tercera revolucin de la modernidad. La revolucin 17 18 reproductiva y The reproductive revolution. [editar]Clasificacin

de las teoras por reas cientficas

19

Las teoras de la poblacin se pueden clasificar, segn Sidney H. Coontz [editar]Teoras

en tres grupos:

biolgicas

Las teoras biolgicas indican que el hombre es como cualquier ser viviente. Dentro de estas teoras se incluyen todas aquellas que consideran que las leyes que rigen el crecimiento de la especie humana son las mismas que las que regulan el crecimiento de los animales y de las plantas. La tesis que correlaciona la disponibilidad de alimentos con el crecimiento de la poblacin sera un claro ejemplo de las teoras biolgicas, ya que se podra aplicar tanto a la especie humana como a los dems seres vivos. Segn esta tesis, se presentan perodos alternantes en los cuales el nmero de habitantes se encuentra por debajo del nivel de los recursos alimenticios o por encima de los mismos, lo cual determina una disminucin o un aumento de la mortalidad, respectivamente. Dentro de las teoras biolgicas podra incluirse el Malthusianismo [editar]Teoras
20 21

y las de Josu de Castro.

culturales

Las teoras culturales enfatizan el impacto del desarrollo cultural y educativo en la limitacin de la natalidad, bien sea por la percepcin creciente de un modo de vida en el que hay que ser ms previsivo (tener los hijos que se pueden criar en las mejores condiciones), o por el creciente nivel educativo (sobre todo de las mujeres) y, al mismo tiempo, por el aumento de la escolaridad en los niveles medios y superiores (tambin especialmente del sexo femenino) que hace necesario dedicar a los estudios una buena parte de la edad ms propicia a tener descendencia. La idea de una teora cultural sobre el crecimiento demogrfico podramos considerarla de la autora de Warren Thompson. Pueden sonsiderarse tambin teoras de la poblacin culturales el Neomalthusianismo, la Teora de la transicin demogrfica, la Teora de la segunda transicin demogrfica y la recienteteora de la revolucin reproductiva. [editar]Teoras

econmicas

Las teoras econmicas, estn basadas en las teoras de Marx-Lenin, que suponen que el crecimiento de la poblacin se da como resultado de la demanda por el trabajo. En gran parte, las teoras econmicas han dejado de tener vigencia debido al desarrollo tecnolgico de la industria, que ocasiona una menor necesidad de mano de obra a medida que pasa el tiempo. Ms bien se refieren a la segunda mitad del siglo XIX. La pelcula Qu verde era mi valle! nos muestra esta teora en la prctica, la vida de un pequeo pueblo donde el descubrimiento de una mina de carbn da origen al empleo de todos los hombres y hasta todos los nios del pueblo en las tareas mineras. Una pelcula que tambin sirve de ilustracin al tremendo impacto que la Revolucin industrial tuvo sobre la emigracin del medio rural hacia las ciudades. Se necesitaban brazos para desarrollar el nuevo modo de vida. [editar]Conceptos [editar]Densidad

sobre poblacin y demografa

de poblacin

Artculo principal: Densidad de poblacin.

Pases del mundo de acuerdo a la densidad de poblacin.

Se llama densidad de poblacin al nmero total de habitantes dividido entre el nmero de km de una zona, regin o pas determinados. Los pases con la densidad de poblacin ms grande son microestados: Mnaco, Singapur, la Ciudad del Vaticano, y Malta. Entre los pases de mayor tamao, Bangladesh es el que tienen mayor densidad de poblacin. Al expresarse en trminos relativos (habitantes por km), la densidad de poblacin se emplea para comparar los datos demogrficos de los distintos pases, regiones o lugares del mundo. No es un concepto del que se puedan hacer muchas inferencias, ni econmicas (hay pases pobres y ricos densamente poblados, lo mismo que hay pases pobres y ricos con una escasa densidad demogrfica), ni culturales, ni sociales. Pero s resulta un dato muy importante para los distintos estados, con fines de planificacin en numerosos aspectos: sanitario, asistencial, educativo, electoral, poltico - administrativo, fiscal, etc. [editar]Estudios

de la poblacin longitudinales y transversales

[editar]Estudio transversal - Pirmide de poblacin

Pirmide de poblacin de Argentina, ao 2005. Vanse tambin: Pirmide de poblacin y Estudio transversal

La distribucin por aos y sexo de una poblacin dada, una nacin o regin, normalmente se representa con una pirmide de poblacin. Este histograma o grfico de barras representa las porciones de la poblacin segn grupos de edad y sexo en el eje horizontal X, es decir, en el eje de las abscisas y los grupos de edades de cada 5 aos en el eje vertical "Y" o eje de las ordenadas. La poblacin de varones est representada en la parte izquierda del eje vertical y la poblacin femenina a la derecha.

Este tipo de grfico muestra la composicin segn edad y sexo de una poblacin para una fecha o ao determinado, generalmente para el ao en que se realiza un censo. Las naciones con una baja mortalidad infantil y una alta longevidad mostraron una forma ms rectangular ya que la mayora de la poblacin vive hasta una edad longeva. Se pueden considerar varios tipos de pirmide poblacional: Pirmide expansiva: de base ancha y cima estrecha, propia de los pases de desarrollo tardo con altas tasas de natalidad y mortalidad y con un crecimiento natural alto. En estos pases predomina la poblacin joven. Pirmide estacionaria: de base ms reducida. Son propias de los pases maduros en los que todava predomina la poblacin joven y adulta. Pirmide regresiva: de base estrecha, centro y cima relativamente anchas, propia de los pases desarrollados con alta esperanza de vida, bajas tasas de natalidad y mortalidad y con crecimiento natural reducido. En estos pases predomina la poblacin adulta y la anciana.

[editar]Estudio longitudinal - Grfico de generaciones

Vanse tambin: Estudio longitudinal, Segunda transicin demogrfica y Revolucin

reproductiva

Supervivientes por edad. Generaciones femeninas. Espaa, 1856-1960. Grfico en el que se aprecia el aumento desupervivencia a las distintas edades y a lo largo de las generaciones. Julio Prez Daz, 2003 - Datos Anna Cabr, 1989. 22 23 24

Los estudios longitudinales generacionales permiten apreciar los cambios a lo largo del tiempo de la vida completa de los individuos y por tanto de las distintas generaciones y de su relevo. Los efectos de la transicin demogrfica y de la segunda transicin demogrficase aprecian con ms claridad. El cambio de una sociedad premoderna demogrficamente, con una alta natalidad y mortalidad a una sociedad moderna demogrficamente, con una baja natalidad y mortalidad, y por tanto una con alta supervivencia intergeneracional se muestra en todo su desarrollo completo. El estudio longitudinal es un tipo de estudio observacional que investiga al mismo grupo de poblacin de manera repetida a lo largo de un perodo de aos, en ocasiones dcadas o incluso siglos, en investigaciones cientficas que requieren el manejo de datos estadsticossobre varias generaciones consecutivas de progenitores y 25 descendientes. El estudio longitudinal, a diferencia del estudio transversalelimina los denominados efectos de cohorte por lo que las diferencias observadas en las personas

tienen menos probabilidades de ser el resultado de las diferencias culturales entre las generaciones y mostrar por tanto diferencias cualitativas o cuantitativas realmente significativas. Debido a este gran beneficio frente a los estudios transversales, los estudios longitudinales ofrecen indicadores ms precisos de los cambios en las sociedades estudiadas y adems, su gran potencial permiten que sus consecuencias puedan aplicarse 25 en otros campos de las ciencias sociales. En demografa sociolgica, para el tratamiento de datos demogrficos, se utilizan tcnicas estadstica de anlisis longitudinal. Es necesaria una metodologa especfica para obtener resultados satisfactorios. Por la complejidad de los datos existe varios tipos de software 26 estadstico. En el anlisis demogrfico histrico han sido fundamental el mtodo de reconstitucin de familias inventado porM. Fleury y Louis Henry que muestra la gran ventaja del anlisis longitudinal -estudios de intervalos que separan dos acontecimientos 27 demogrficos-, ms productivos que los anlisis transversales. [editar]Poblacin

desde el punto de vista econmico

[editar]Poblacin activa
Artculo principal: Poblacin activa.

La poblacin Econmicamente Activa (PEA) es un trmino acuado por la ciencia econmica para describir, dentro de cierto universo delimitado de poblacin, a las personas que son capaces de trabajar y trabajan. Se refiere a la fraccin perteneciente a la Poblacin activa (tambin llamada Poblacin en edad econmicamente activa o PEEA), que se encuentra trabajando para la fecha del censo. La definicin de este subconjunto vara de acuerdo a la legislacin o convencin de cada pas o regin econmica con relacin a su informacin demogrfica particular y caractersticas sociales propias. La realidad demogrfica, econmica y social hace que la definicin de poblacin activa cambie de acuerdo con estas circunstancias y necesidades. [editar]Poblacin inactiva y poblacin desempleada
Artculo principal: Desempleo.

La poblacin inactiva es la formada por personas que no tienen trabajo debido a su edad: es el caso de los menores de 15 aos y los mayores de 65 (edad ms frecuente de jubilacin en la mayora de los pases). Esta es la situacin ms frecuente en todo el mundo, aunque existen ciertas diferencias entre los pases en cuanto a la legislacin laboral. Sin embargo hay pases, y sobre todo, situaciones individuales, que se salen de estas edades tope: hay menores de 15 que trabajan en todo el mundo, sobre todo en el medio rural, y muchos mayores de 65 que tambin trabajan. La tendencia, sin embargo, es hacia una jubilacin cada vez ms temprana, debido a que la tecnologa suele eliminar fuentes de empleo por lo que tanto las empresas privadas como los distintos estados suelen adelantar la jubilacin para emplear a ms gente con un sueldo menor. Esta diferencia de sueldos, unida a las contribuciones laborales de los nuevos empleados, ayuda a compensar, en cierta forma, el desbalance creado por una disminucin de la natalidad y de una esperanza de vida cada da ms larga. La poblacin inactiva suele contabilizarse tambin como poblacin dependiente (poblacin econmicamente dependiente). En cifras relativas, la poblacin dependiente suele ser mayor en los pases pobres que en los desarrollados, lo cual se debe a que en los primeros la natalidad es mucho mayor y, por lo tanto, la poblacin joven es muy abundante, a veces alcanzando el 40 % de la poblacin total (a lo que hay que sumar a la poblacin de mayores de 65). En los pases desarrollados, la poblacin econmicamente dependiente es menor y alcanza

generalmente menos del 30 % del total, aunque tambin tiene tendencia a crecer relativamente hablando por tres razones principales: en primer lugar, al aumento de la poblacin de mayor edad por el desarrollo de los avances tecnolgicos en cuanto a la medicina y la atencin sanitaria (alcanzando en algunos casos, el 20 % de la poblacin total), en segundo lugar, a la jubilacin ms temprana y, en tercer lugar, a la mayor natalidad de la poblacin inmigrante, lo que incide en el aumento de las personas dependientes de menores de 15 a 20 aos. Se denomina poblacin desempleada a la que, aunque se encuentra en edad de trabajar y por lo tanto, queda incluida dentro de la poblacin activa, no tiene empleo remunerado. Puede expresarse en cifras absolutas o relativas, estas ltimas, con fines comparativos. En los pases desarrollados se contabiliza mucho mejor la poblacin desempleada, sobre todo, con fines de administracin de los programas asistenciales. En los pases subdesarrollados, estos programas asistenciales, o no existen, o estn desvirtuados o corrompidos y el resultado es el crecimiento de la denominada poblacin subempleada que viene a engrosar la creciente marginalidad de las ciudades del llamado Tercer mundo. [editar]Vase Demografa Concentracin de la poblacin Dispersin de la poblacin Geografa de la poblacin Geografa humana Pirmide de poblacin Poblacin mundial Segunda transicin demogrfica Transicin demogrfica Revolucin reproductiva Malthusianismo Neomalthusianismo

tambin

[editar]Referencias
Poblacin mundial, contador Contador de poblacin mundial, en http://populationmatters Roland Pressat, Introduccin a la demografa, Ariel, 1977, ISBN 84-344-1033-8, pag. 187 El envejecimiento de la poblacin espaola, Julio Prez Daz, Investigacin y Ciencia, 410, noviembre, pgs. 34-42. 5.
a b c

1. 2. 3. 4.

El concepto de poblacin, en Apuntes de demografa, consultado el 27 de abril de

2012 6.
a b

Introduccin a la demografa, Massimo Livi Bacci, Ariel Historia, 1993-2007, ISBN 978-

84-344-6573-9, pg. 9 7. Ver qu es la demografa? en Curso de demografa, Julio Prez Daz, CSIC]

8.

Guillermon Rodrguez Gonzlez, El Socialismo del Siglo XXI, 2006, ISBN 978-0-55704277-7, pg, 67

9.

Vase neomalthusianismo, en Malthusianismo - Apuntes de demografa, Julio Prez Daz, CSIC

10. La ecologa humana en el anarquismo ibrico: urbanismo "orgnico" o ecolgico, neomalthusianismo, y naturismo social, Eduard Masjuan Bracons, 2000, Icaria, Antrazyt, ISBN 84-86864-42-9 11. Diccionario demografico multilinge (Espaol primera edicin 1959), ONU 12. Malthusianismo, Neomalthusianismo, Crtica, en filosofa.org 13. Europe's second demographic transition, D. J. van de Kaa, Population Reference Bureau, Population Reference Bureau, 1987 14. Evolucin reciente de la infecundidad y la fecundidad: Espaa en el contexto europeo, David Devolder y Marta Merino Tejada, en La constitucin familiar en Espaa, Anna Cabr (dir), Pau Miret Gamundi (ed.), 2007, pgs. 174, 191 15. Tratado de geografa humana, Daniel Hiernaux, Georges Bertrand, Alicia Lindon Anthropos, UAM, 2006, ISBN 84-7658-794-5, Ver nota a pie, pg. 151 16. John MacInnes, La sociologa de la familia y la fecundidad. Algunas contribuciones clsicas y su relevancia contempornea. Comunicaci presentada al IV Congrs Catal de Sociologia. Reus, 5 i 6 dabril de 2003. Centre dEstudis Demogrfics 17. The reproductive revolution, The sociological review, 57, 262-284, ficha en CSIC 18. The reproductive revolution, The sociological review, 57, 262-284 fjcba en onlinelibrary 19. Sidney H. Coontz. Teoras de la poblacin y su interpretacin econmica. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1960 20. Thomas Robert Malthus. Ensayo sobre el principio de la poblacin. Londres, 1798 21. Josu de Castro. Geografa del hambre, 1946. Geopoltica del hambre, 1951 22. Publicado en La madurez de masas, Julio Prez Daz, 2003. Datos y clculos tomados de Anna Cabr i Pla, La reproducci de les generacions catalanes, 1989 23. Julio Prez Daz, La madurez de masas, 2002, en CSIC 24. [http://www.eumed.net/cursecon/libreria/pedirmadurez.htm Julio Prez Daz, La madurez de masas, en eumed. 25.
a b

Desarrollo humano: estudio del ciclo vital, F. Philip Rice, pg. 20 y 21

26. Vase especialista en Curso de postgrado del CSIC, anlisis demogrfico y estadtisco 27. Voz Demografa, en Diccionario de geografa, Pierre George, Akal, 1991, ISBN 84-7600681-0, pg. 175

[editar]Bibliografa Alfred Sauvy (1991). La poblacin. Barcelona: Oikos-Tau Ediciones. ISBN 978-84-281-07297.

Beaujeu-Garnier, Jacqueline. Demogeografa. Barcelona: Editorial Labor, 1972

[editar]Enlaces

externos

La teora poblacional de Thomas Malthus

Biografa de Thomas Malthus Pensamiento econmico de Thomas Malthus

La teora poblacional de Thomas Malthus

En su Ensayo sobre el principio de la poblacin, Malthus explicit su famosa "teora poblacional", estableciendo que las personas se reproducen ms rpido que los alimentos. En lo esencial, esta teora tiene dos postulados. El primero dice que la poblacin, cuando no se ve limitada, aumenta en progresin geomtrica (1, 2, 4, 8, 16, 32, etc.) en periodos anuales, de tal modo que se dobla cada veinticinco aos. El segundo postulado establece que en las circunstancias ms favorables los alimentos no pueden aumentar ms que en progresin aritmtica (1, 2, 3, 4, 5, 6, etc.) por ao. De estos dos postulados, Malthus lleg a una conclusin dramtica: a menos que se tomaran medidas, vendra un momento en que los alimentos no alcanzaran para todos. Era evidente que cualquiera fuera el punto de partida dentro de ambas series, tarde o temprano la situacin sera insostenible. El freno ltimo del Crecimiento de la poblacin sera la Escasez de alimentos, lo que llevara a que la gente simplemente se muriera de hambre y tambin, por otro lado, a que no tuviera ms hijos, dadas las malas condiciones sociales que los esperaban en el futuro. Para evitar llegar a una situacin extrema, Malthus sugera que las personas se casasen lo ms tarde posible sin tener relaciones sexuales previas al matrimonio. ste era el nico tipo de control que el autor aceptaba y recomendaba, aunque reconoca que en la prctica poda ser bastante ineficaz. Pero como era un moralista, en ningn caso era partidario de la anticoncepcin ni del aborto como medios para limitar el Crecimiento de la poblacin. El resultado de la teora poblacional sera que la consecuencia de la lucha entre poblacin y Oferta de alimentos originara una economa de subsistencia, donde los salarios nunca subiran ms que para una cantidad mnima de alimentos necesarios para nutrirse. Malthus se enfrent siempre a quienes crean en la Necesidad de mejoramiento de las condiciones sociales de los pobres por parte del Estado, ya que, segn l, as se fomentaba que aqullos tuvieran ms hijos. Es decir, el resultado de ayudar a los pobres sera el incremento de la poblacin, por lo que a la larga se perjudicara a la misma gente que se quera ayudar.

A doscientos aos de enunciada esta teora, se puede afirmar claramente que la profeca de Malthus fue errnea. Por una parte, pas por alto diversos frenos al Crecimiento de la poblacin, como las modernas tcnicas de control de natalidad. Por otra, subestim el progreso de la tecnologa agrcola. Pero, principalmente, las teoras de Malthus tenan errores metodolgicos. Por ejemplo, a la conclusin del aumento de la poblacin lleg ms Bien por intuicin, ya que su postulado tiene un escaso respaldo emprico (se bas en Estadsticas poco fiables de la poblacin norteamericana). El segundo postulado sobre el lento Crecimientode los alimentos no estaba respaldado en los hechos, ni siquiera en forma aproximada como la primera afirmacin.

Thomas Malthus
Thomas Malthus

Thomas Robert Malthus

Nacimiento

14 de febrero de 1766 Surrey, Inglaterra

Fallecimiento

23 de diciembre de 1834, 68 aos Bath, Inglaterra

Nacionalidad

ingls

Ocupacin

economista, demgrafo, escritor, sacerdote

Thomas Robert Malthus (tms bt mls) (Surrey, 14 de febrero de 1766 - Bath, 29 de diciembre de 1834)1 fue unclrigo anglicano2 y erudito britnico con gran influencia en la economa poltica y la demografa.3 4 Miembro, desde 1819, de laRoyal Society. Populariz la teora de la renta econmica y es

clebre por la publicacin annima en 1798 del libro Ensayo sobre el principio de la poblacin (An Essay on the Principle of Population).5 Est considerado como uno de los primeros demgrafos. Anteriores a Malthus fueron Johann Peter Sssmilch (1707-1767), a quien Malthus menciona en su libro, y John Graunt (1620-1674).
Contenido
[ocultar]

1 Biografa 2 Contextos 3 Ensayo sobre el principio de la poblacin

o o o

3.1 Planteamiento del problema 3.2 Obstculos al crecimiento de la poblacin 3.3 Proposiciones fundamentales

4 Malthusianismo

4.1 Influencia del malthusianismo

5 Crticas a Malthus

o o o

5.1 Crtica de Marx 5.2 Desigualdad y pobreza 5.3 Previsiones errneas

6 Malthus economista 7 Publicaciones

o o

7.1 Original ingls 7.2 Traduccin al espaol

8 Referencias 9 Vase tambin 10 Enlaces externos

[editar]Biografa
Nacido en Rookery el 14 de Febrero de 1766. Su principal estudio fu el ``Ensayo sobre los principios de la poblacin (1798), en el que afirmaba que la poblacin tiende a crecer en progresin geomtrica, mientras que los alimentos slo aumentan en progresin aritmtica, por lo que llegar un da en que la poblacin ser mayor que los medios de subsistencia, de no emplear medios preventivos y represivos. Malthus fue educado segn los principios pedaggicos de Jean-Jacques Rousseau, de quien su padre era ntimo amigo, complet sus estudios en el Jesus College de Cambridge. Despus de graduarse en filosofa y teologa, fue ordenado pastor anglicano y estuvo durante un tiempo al frente de la parroquia de Albury. En 1793 fue designado miembro del equipo de direccin del Jesus College, puesto al que tuvo que renunciar en 1804 al contraer matrimonio. Por esas mismas fechas, la Compaa de las Indias Orientales fund en Haileybury una nueva institucin universitaria destinada

a formar a los funcionarios que despus serviran a Inglaterra en destinos de ultramar; all ejerci Malthus como profesor de economa desde 1805 hasta su muerte.

[editar]Contextos
El pensamiento terico y panfletario que aparece en la primera edicin annima de Ensayo sobre el principio de la poblacin hay que ubicarlo en al menos cuatro coordenadas en las que Malthus se encontraba: 6

Representante de la economia clsica, amigo de David Ricardo con quien polemiza, influenciado por Jean Charles Lonard de Sismondi.

Refutacin de la Ilustracin y su idea de progreso, rechazo de la idea de perfectibilidad del hombre, puesta en cuestin, para el propio Malthus, por la locura de laRevolucin francesa y, por tanto, refutacin del optimismo de pensadores del Siglo XVIII como William Godwin (Enquiry Concerning Political Justice), Nicolas de Condorcet(l'Esquisse d'un tableau historique des progrs d l'esprit humain) y Jean-Jacques Rousseau, quienes crean en la evolucin futura de la razn, de la ciencia, de la tcnica y de la capacidad ilimitada de mejora de la sociedad, compuesta por hombres buenos y libres unidos bajo con contrato social. Malthus.7

Imposicin divina de la virtud que imposibilita cualquier cambio de la naturaleza humana, y que Malthus observaba en el peligro del crecimiento de la poblacin opuesto al progreso sin fin hacia una sociedad utpica por las limitaciones productivas de la tierra. Para Malthus El poder de la poblacin es indefinidamente ms grande que el poder de la tierra para garantizar la subsistencia del hombre.8 9

Inglaterra a finales del siglo XVIII que presentaba un sombro cuadro: gran crecimiento demogrfico (Gregory King da una cifra de 5 millones en 1700 y de 9,2 millones en 1801) causado, entre otras razones, por la revolucin industrial, junto a problemas en la produccin de alimentos, motivados por los vallados de los open fields, la subida de precios y la existencia de las leyes de pobres inglesas (Poor Laws) que, para Malthus y otros, promova la procreacin irresponsable. 6

[editar]Ensayo

sobre el principio de la poblacin

Artculo principal: Ensayo sobre el principio de la poblacin.

Fueron seis las ediciones de su Ensayo sobre el Principio de la Poblacin, la primera en 1798 como annimo, la segunda, ya con su nombre en 1803 y la ltima en 1826. La primera edicin era puramente terica y panfletaria, no argumentaba ni documentaba muchos de los postulados. La ltima edicin est ms documentada y argumentada aunque, en ocasiones, tampoco justifica con datos sus proposiciones. 6 Ediciones de Ensayo sobre el principio de la poblacin y relacionados

1798: 1 edicin annima), An Essay on the Principle of Population, as it affects the future improvement of society with remarks on the speculations of Mr. Godwin, M. Condorcet, and other writers.. .

1803: 2 edicin ms extensa (250.000 palabras) firma Malthus: An essay on the Principle of Population; or, a view of its past and present effects on human happiness; with an enquiry into our prospects respecting the future removal or mitigation of the evils which it occasions. .

1806, 1807, 1817 y 1826: 3 a 6 edicin;, con cambios no muy importantes sobre la 2 edicin. 1823: Artculo Poblacin (Population) en la Enciclopedia britnica. 1830: Malthus hace un largo extracto sobre el artculo de 1823 (Population) y lo imprime como A summary view of the Principle of Population.10

[editar]Planteamiento

del problema

En el captulo I del Libro Primero sobre los obstculos que se han puesto al aumento de la poblacin seala Malthus que:
Ms en el hombre los efectos de ste obstculo (lmites naturales de espacio y alimento) son muy complicados; guiados por el mismo instinto, le detiene la voz de la razn que le inspira el temor de ver a sus hijos con necesidades que no podr satisfacer. Si cede a este justo temor es muchas veces por virtud. Si por el contrario le arrastra su instinto, la poblacin crece ms que los medios de subsistencia.11

Y ms adelante indica la progresin de la poblacin (geomtricamente) y la de los alimentos (aritmticamente).

Cuando no lo impide ningn obstculo, la poblacin va doblando cada 25 aos, creciendo de perodo de perodo, en una progresin geomtrica.12 Los medios de subsistencia, en las circunstancias ms favorables, no se aumentan sino en una progresin aritmtica. 13

La conclusin o previsin no cumplida, para Gran Bretaa, conocida como catstrofe malthusiana, es que, en palabras del propio Malthus:
Al final del primer siglo la poblacin ser de 176 millones y las subsistencias no llegarn para 55 millones; de modo que una poblacin de 121 millones de habitantes tendra que morir de hambre. 14

[editar]Obstculos

al crecimiento de la poblacin

Para Malthus existan unos obstculos o frenos (checks) al crecimiento de la poblacin que clasific de dos maneras, como obstculos privativos y destructivos (segn la voluntariedad) y como restriccin o repugnancia moral, vicios y miserias o padecimientos.15 Obstculos privativos, son aquellos que son voluntarios

Restriccin moral: abstinencia del matrimonio, castidad, retraso del matrimonio hasta acumular recursos.

Vicios: libertinaje, prcticas contrarias a la naturaleza, violacin del lecho conyugal, uniones criminales, uniones irregulares.

Obstculos destructivos, no son voluntarios

Miseria: ocupaciones malsanas, trabajos penosos, pobreza, mala alimentacin, insalubridad, enfermedades, epidemias, hambre, peste.

Vicios y desgracias: excesos, guerras.

[editar]Proposiciones

fundamentales

Malthus condensa en tres proposiciones fundamentales el contenido bsico de su libro:

1.- La poblacin est limitada necesariamente por los medios de subsistencia. 2.- La poblacin crece invariablemente siempre que crecen los medios de subsistencia, a menos que lo impidan obstculos poderosos y manifiestos. 3.- Estos obstculos particulares y todos los que deteniendo el poder preponderante, obliguen a la poblacin a al nivel de los medios de subsistencia, pueden comprenderse en tres clases principales: la restriccin moral, el vicio y la miseria.16

[editar]Malthusianismo
Artculo principal: Malthusianismo.

Se da el nombre de malthusianismo o maltusianismo a la teora demogrfica, econmica y sociopoltica, desarrollada por Malthus durante la revolucin industrial, segn la cual el ritmo de crecimiento de la poblacin responde a una progresin geomtrica, mientras que el ritmo de aumento de los recursos para su supervivencia lo hace en progresin aritmtica. Segn esta hiptesis, de no intervenir obstculos represivos (hambre, guerras, pestes, etc.), el nacimiento de nuevos seres provocara el crecimiento de la poblacin, aumentando la pauperizacin gradual de la especie humana e incluso podra provocar su extincin -lo que se ha denominado catstrofe malthusiana adems de la bancarrota del Estado.17

[editar]Influencia

del malthusianismo

Malthus se hizo muy influyente y controvertido, en el pensamiento econmico, poltico, social y cientfico. Malthus sigue siendo un escritor de gran importancia y controversia. Influy, a travs de la novelista Harriet Martineau, en los bilogos evolucionistas, en particular de Charles Darwin y Alfred Russel Wallace, para quienes el malthusianismo era una especie de trampoln intelectual a la idea de seleccin natural y a la teora de la evolucin. La teora de Malthus es un tema recurrente en las ciencias sociales. Por ejemplo, John Maynard Keynes, en su libro Las consecuencias econmicas de la paz, abre la polmica con una imagen malthusiana sobre la economa poltica de Europa como inestable a causa de la presin demogrfica malthusiana sobre los suministros de alimentos. Paul R. Ehrlich en su libro malthusiano La explosin demogrfica (Population Bomb), ha jugado un papel importante en el movimiento ecologista de los aos 1960 y ayud a proporcionar una justificacin para la investigacin y desarrollo de mtodos anticonceptivos.18 Muchos modelos de crecimiento y agotamiento de los recursos tienen una inspiracin malthusiana:

La tasa de consumo de energa superar la capacidad de encontrar y producir nuevas fuentes de energa por lo que se producir una crisis que podra unirse a una crisis por el suministro de alimento si la poblacin sigue creciendo.

El Club de Roma y su informe Los lmites del crecimiento. Organizaciones como Optimum Population Trust.19

[editar]Crticas [editar]Crtica

a Malthus

de Marx

Karl Marx, en una nota de El Capital, expone una de las primeras crticas a la teora malthusiana. Marx considera la teora demogrfica de Malthus como un plagio superficial de autores tan distintos como Daniel Defoe, Benjamin Franklin, Alfred Russel Wallace y otros. Marx defiende, frente a Malthus, que el progreso en la ciencia y la tecnologa permitirn el crecimiento exponencial de la poblacin. 20

[editar]Desigualdad

y pobreza

Malthus entenda que los pobres se multiplicaban, presas del vicio y del instinto de reproduccin, sin obstculos suficientes y an en condiciones de miseria, entre otras cosas por su irresponsabilidad, fomentada, entenda Malthus, por las leyes de pobres inglesas que para Malthus suponan una liberacin de la restriccin moral y finalmente una carga innecesaria para el estado en forma de ayudas a padres e hijos que suponan costes innecesarios. Malthus estableci una relacin importante entre poblacin y riqueza (alimentos y otros bienes necesarios para la vida) pero mantuvo esa idea bsica como constituyente inexorable de una sociedad desigual, donde unos ricos privilegiados no necesitaban una poblacin excesiva si sta poda ocasionarles gastos en forma de impuestos. En este sentido Malthus proporcionaba buena conciencia a las clases dominantes -la imprevisin de los pobres y su situacin es responsabilidad exclusiva de ellos mismos- y fortaleca el orden social existente.21 Una de las citas ms terribles de Malthus es la siguiente:
Un hombre que nace en un mundo ya ocupado, si sus padres no pueden alimentarlo y si la sociedad no necesita su trabajo, no tiene ningn derecho a reclamar ni la ms pequea porcin de alimento (de hecho, ese hombre sobra). En el gran banquete de la Naturaleza no se le ha reservado ningn cubierto. La naturaleza le ordena irse y no tarda mucho en cumplir su amenaza.22 23

En otra versin:
El hombre que nace en un mundo ya ocupado no tiene derecho alguno a reclamar una parte cualquiera de alimentacin y est de ms en el mundo. En el gran banquete de la naturaleza no hay cubierto para l. La naturaleza le exige que se vaya, y no tardar en ejecutar ella misma tal orden.24

Sin embargo, Malthus, a pesar de mantener la necesidad de una clase de propietarios y otra de trabajadores, aboga por disminuir en todo lo posible la desigualdad econmica entre ambas clases. A lo largo del ensayo sobre la poblacin, clama en numerosas ocasiones por medidas econmicas encaminadas al aumento de la produccin agrcola como nico medio para aumentar la "riqueza de las naciones", que l mismo considera indisociable de un incremento en la felicidad de la poblacin y en concreto en la mejora de la situacin de las clases ms desfavorecidas.

Malthus defiende en ltima instancia que, a pesar de la necesidad de una clase de propietarios y otra de trabajadores, se reduzcan las desigualdades econmicas mediante el crecimiento de las clases medias. Para simplificar su posicin a este respecto utiliza la metfora de un comerciante de madera que desea explotar la madera de un roble, donde ste representa la sociedad:
Las partes ms valiosas de un roble [...] no son ni las races ni las ramas, y, sin embargo, stas son indispensables para la existencia del tronco que se halla en el centro y es la parte deseada. El negociante en madera no pretender nunca [...] un roble sin races ni ramas, pero si encontrase alguna forma de cultivo que le permitiese aumentar [...] el tronco y disminuir [...] races y ramas, tendra razn para esforzarse por generalizar su aplicacin. En igual modo, aun cuando no podemos pretender excluir la riqueza y la pobreza de la sociedad, si encontrramos una forma de gobierno que permitiese disminuir el nmero de personas de las zonas extremas y aumentar el de la zona media, tendramos, sin duda, la obligacin de adoptarla.25

[editar]Previsiones

errneas

Thomas Malthus afirm en 1798 en su "Ensayo sobre los principios de la poblacin" que el crecimiento de sta sobrepasara la oferta de alimentos. Malthus no acert porque la industrializacin elev la produccin de alimentos en los pases ricos y, de paso, redujo en ellos la tasa de fertilidad. Cuando la poblacin se enriquece, las familias se reducen y cuando las familias se reducen la poblacin se enriquece. La educacin de las madres ayuda a explicar esta tendencia.26

[editar]Malthus

economista

Malthus defenda la estabilidad a largo plazo de la economa por encima del corto plazo. Critic las leyes de pobres inglesas, apoy -contrariamente a las posiciones de laeconoma clsica y en crculos cerrados- las proteccionistas Leyes del Maz, que introdujeron un sistema de impuestos sobre las importaciones de trigo britnico, ya que pensaba que estas medidas fomentaran la produccin interna, y as promover los beneficios a largo plazo. La teora de la poblacin de Malthus ha contribuido a que la Economa sea conocida tambin como la ciencia lgubre, nombre que le dio Thomas Carlyle.27 Malthus tambin realiz importantes aportes a la teora del valor y su medida, as como a la teora de las crisis y el subconsumo. Una de las ideas que preocupaba a Malthus era lo que l llamaba el atascamiento general; guardando la distancia en el tiempo, tanto en el pasado, como hoy en da, muchas empresas producen bienes que l llamaba esenciales, como los alimentos, y los no esenciales, como son los artculos de lujo, deseados por las personas. Son muchas las empresas que han ido a la quiebra por producir grandes cantidades de bienes, que luego la gente no compra, ya sea porque no estn interesados en ellos, porque no son motivadores, porque no los conocen o porque aparecen otros ms innovadores y muchas veces ms baratos. Malthus ha sido descrito por su bigrafo principal como "el hombre mejor ultrajado de su tiempo": efectivamente, y pese a la leyenda popular tanto de su poca como posterior, fue un hombre de temperamento

carioso, generoso y gentil. De sus muchas amistades, la ms significativa para la historia de las ideas fue la que mantuvo con David Ricardo, su adversario intelectual en muchas ocasiones, pero su aliado en la bsqueda de la verdad.[cita requerida]

[editar]Publicaciones [editar]Original

ingls

1798 - An Essay on the Principle of Population (Ensayo sobre el principio de la poblacin)

1798: 1 edicin annima, An Essay on the Principle of Population, as it affects the future improvement of society with remarks on the speculations of Mr. Godwin, M. Condorcet, and other writers.

1803: 2 edicin ms extensa (250.000 palabras) con firma de Malthus: An essay on the Principle of Population; or, a view of its past and present effects on human happiness; with an enquiry into our prospects respecting the future removal or mitigation of the evils which it occasions.

1806, 1807, 1817 y 1826: 3 a 6 edicin;, con cambios no muy importantes sobre la 2 edicin.

1800 - Edicin annima, An Investigation of the cause of the Present High Price of Provisions. 1814 - Observations on the Effects of the Corn Laws and of a rise or fall in the Price of Corn on the Agriculture and General Wealth of the Country.

1815 - An Inquiry into the Nature and Progress of Rent and the Principles by which it is Regulated. 1815 - The Grounds of an Opinion on the Policy of Restricting th Importation of Foreign Corn, intended as an Appendix to Observations on th Corn Laws.

1820 - Principles of Political Economy considered with a View to their Practical Application. 1823 - The Measure of Value stated and illustrated with an Application of it to the alterations in the Value of the English Currency since 1790.

1823 - Population, artculo para la Enciclopedia Britnica. 1827 - Definitions in Political Economy preceded by an Inquiry into the Rules whicht ought th Guide Political Economists in the Definition and Use of their Terms, with Remarks on the Derivation fron these Rules in their Writings.

1830 - A Summary View of th Principle of Population, largo extracto sobre el artculo de 1823 (Population)28

[editar]Traduccin

al espaol

1846 - Ensayo sobre el principio de la poblacin, Thomas Robert Malthus, Madrid, 1846. (Vista completa y descarga en google books)

1966 - Primer ensayo sobre la poblacin (traduccin de Patricio de Azcrate Diz), Alianza Editorial, 2000, ISBN 84-206-3984-2. -Con magnfico prlogo de John Maynard Keynes Robert Malthus: El

primer economista de Cambridge, (The First of The Cambridge Economists 1933, publicado en Essays in Biography, 1933)-.

[editar]Referencias

1.

Algunas fuentes sealan el 29 de diciembre de 1834 como la fecha de la muerte de Malthus. Ver Meyers Konversationslexikon (Leipzig, 4 edicin, 1885-1892),"Biography" por Nigel Malthus (su artculo contiene la transcripcin del memorial). Pero la enciclopedia Britannica de 1991 seala el 23 de diciembre de 1834.

2.

Palmer, Joy; Cooper, David Edward; Corcoran, Peter Blaze (2001). Palmer, Joy; Cooper, David Edward. eds. Fifty key thinkers on the environment. Routledge key guides. Routledge. p. 70. ISBN 9780415146999. Consultado el 06-11-2009. [...] Malthus estaba destinado a ser un clrigo. Educado [...] en Jesus College, Cambridge, [...] se orden en 1788 [...]

3. 4.

Petersen, William. 1979. Malthus. Heinemann, London. 2nd ed 1999. Malthus used his middle name Robert, though work after his lifetime often refers to him as Thomas Malthus.

5.

Malthus, Thomas Robert in Venn, J. & J. A., Alumni Cantabrigienses, Cambridge University Press, 10 vols, 19221958.

6.

abc

Roland Pressat, Introduccin a la demografa (1977), Ariel, 1989, ISBN 84-344-1033-8, pags.

13-16 7. El desarrollo de la teora antropolgica: historia de las teoras de la cultura (1979), Marvin Harris, 2008, Siglo XXI, ISBN 978-84-323-0359-3, Ariel, pg. 99 8. Malthus T.R. 1798. An essay on the principle of population. Chapter 1, p13 in Oxford World's Classics reprint. 9. Bowler, Peter J. (2003). Evolution: the history of an idea. Berkeley: University of California Press. pp. 104105. ISBN 0-520-23693-9. 10. dates from Malthus T.R. 1798. An essay on the principle of population. Oxford World's Classics reprint: xxix Chronology. 11. Ensayo sobre el principio de la poblacin, Thomas Robert Malthus, Madrid, 1846, pg. 2 12. Ensayo sobre el principio de la poblacin, Thomas Robert Malthus, Madrid, 1846, pg. 4 13. Ensayo sobre el principio de la poblacin, Thomas Robert Malthus, Madrid, 1846, ver pg. 6 14. Ensayo sobre el principio de la poblacin, Thomas Robert Malthus, Madrid, 1846, pg. 7 15. Ensayo sobre el principio de la poblacin, Thomas Robert Malthus, Madrid, 1846, pg. 11 16. [ Ensayo sobre el principio de la poblacin, Thomas Robert Malthus, Madrid, 1846, pg. 16] 17. Guillermon Rodrguez Gonzlez, El Socialismo del Siglo XXI, 2006, ISBN 978-0-557-04277-7, pg, 67 18. [Que ocurrira el dia despues?/ What Will Happen The Next Day?, Eirik Newth] 19. Pgina Optimum Population Trust

20. Marx's footnote on Malthus from Capital 21. Roland Pressat, Introduccin a la demografa (1977), Ariel, 1989, ISBN 84-344-1033-8, pags. 16-17 22. Roland Pressat, Introduccin a la demografa (1977), Ariel, 1989, ISBN 84-344-1033-8, pags. 16 23. Martin el espsito Memorias de un ayuda de cmara, Volmenes 1-3, Eugne Sue, pg. 29 24. [http://tresmontes.wordpress.com/2010/07/04/una-homilia-sobre-el-amor-a-los-debiles/ El gran banquete de la naturaleza, en Irania 25. Primer ensayo sobre la poblacin. Alianza Editorial, "El libro de bolsillo", Octava reimpresin 1995, pag 168-169. 26. Fertilidad y estndar de vida. Por Hernn Gonzlez Rodrguez 27. La Ciencia Lgubre y Neomalthusianismo de actualidad 28. dates from Malthus T.R. 1798. An essay on the principle of population. Oxford World's Classics reprint: xxix Chronology.

[editar]Vase

tambin
Control de la poblacin Planificacin familiar Poltica de hijo nico Antinatalismo Sin hijos por eleccin Movimiento por la Extincin Humana Voluntaria Envejecimiento de la poblacin Derechos reproductivos Poblacin mundial Poblacin ptima Ecologa profunda Huella ecolgica Sostenibilidad Global Reporting Initiative Desarrollo sostenible Decrecimiento Transicin demogrfica Los lmites del crecimiento Impacto ambiental potencial Optimum Population Trust

Malthusianismo Catstrofe malthusiana Crecimiento exponencial Sobrepoblacin Capacidad de carga Argumento del juicio final Colapso social Colapso (libro) de Jared Diamond

Teora del pico de Hubbert Teora de Olduvai

[editar]Enlaces

externos

Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Thomas Malthus. Wikiquote alberga frases clebres de o sobre Thomas Malthus. Biografa de Malthus en el Diccionario BZM Malthus, Thomas: Sobre las Limitaciones del Desarrollo de la Poblacin

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Teoras sobre Poblacin

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Hacia el final del siglo XVIII, se prest muy poca atencin a la relacin entre el incremento de la poblacin y el aumento de la subsistencia. Platn (De Repblica, V) y Aristteles (Del Repblica, II, vi) sostenan, de hecho, que en una sociedad comunista el matrimonio y el nacimiento de nios ha de ser regulado y restringido por ley, para que los medios de apoyo no fuesen insuficientes para todos los ciudadanos; y en algunas de las ciudades-estado de Grecia antigua, el aborto, las relaciones sexuales antinaturales y el infanticidio eran recomendados deliberadamente y practicados con el mismo fin. Como regla, sin embargo, las naciones de antigedad as como las del periodo medieval consideraron el crecimiento indefinido de la poblacin como un bien pblico, dado que ello multiplicaba el nmero de guerreros defensores del pas. En palabras de Federico el Grande, "el nmero de la poblacin constituye la riqueza del Estado". Antes de su poca superpoblacin no haba ocurrido en ningn pas civilizado, o por lo menos no se le haba reconocido como tal. Ello era evitado u ocultado por enfermedades, plagas, guerras y las diferentes formas de dificultad econmica; por niveles de vida sencillos y establecidos; y por costumbres que ajustaron la tasa de matrimonios y, por consiguiente, la tasa de la reproduccin humana, a los planes contemporneos de vida y

a los suministros de comida. Los Mercantilistas, cuyas opiniones en asuntos econmicos fueron ampliamente aceptadas en los siglos XVI, XVII y XVIII, estaban de acuerdo con los estadistas militares que el incremento de la poblacin era una bendicin invalorable. Por su parte los Fisicratas del siglo XVIII estaban menos seguro, pues algunos de ellos insistan en que la escasez de comida era una posibilidad que deba ser tenida en cuenta por una nacin, pero ninguno de ellos dio el problema una importancia urgente, ni lo trat de una manera extendida y sistemtica. Otros escritores, como Montesquieu, Hume, Steuart, Wallace, Arturo Young, y Julius Mser que haban reconocido la existencia y la naturaleza general del problema tampoco lo discutieron en todos sus aspectos. Esto fue incluso verdad en el caso de Adn Smith. Aunque l not el hecho de que el aumento de poblacin entre las clases ms pobres era disminuido por la escasez de subsistencia ("la Riqueza de Naciones", Londres, 1776, yo, el viii), l no desarroll el pensamiento ni dibuj ninguna conclusin prctica para ello. Escribiendo cuando las grandes invenciones industriales estaban apenas empezando a indicar un aumento de los medios de vida, cuando la nueva libertad poltica y econmica pareca prometer la liberacin y expansin de una inmensa cantidad de energa productiva, y bajo la influencia de una teora filosfica que sostena que la "mano invisible" de Providencia dirigira los nuevos poderes y aspiraciones de manera que todas las clases tendran sustento abundante, Smith era un optimista no competente. l crey que la presin de la poblacin sobre la subsistencia se haba vuelto una cosa del pasado. El primer autor que trat sistemticamente el problema fue Gianmaria Ortes, un fraile veneciano, en un trabajo titulado, "Reflessioni sulla populazione per rapporto all' economia nazionale". ste apareci en 1790, ocho aos antes de la primera edicin de la famosa obra de Malthus. Segn Nitti: "Algunas pginas de Ortes parecen bastante similares a las de Malthus; l comprendi la entera cuestin, la progresin

geomtrica de la poblacin, la progresin aritmtica de los medios de subsistencia, la accin preventiva de hombre, y la accin represiva de naturaleza" ("Population and the Social System", pg. 8). A su libro le faltaron, sin embargo, el tono seguro y los argumentos estadsticos de Malthus; por consiguiente fue sombreado pronto por la ltima produccin y, en lugar del fraile veneciano, el divino anglicano se volvi el patrocinador de la teora sobre poblacin mejor conocida y ms pesimista del mundo. La Teora de Malthus En los veintids aos que haban pasado entre la aparicin de la obra de Adn Smith: "La Riqueza de Naciones", y "el Ensayo sobre el Principio de Poblacin" (Londres, 1798) del Rev. Thomas Malthus (1766-1834), la Revolucin francesa caus la cada del antiguo sistema social, sin mejorar la condicin del pueblo francs. Una sucesin de malas cosechas haba empobrecido los distritos agrcolas de Inglaterra, mientras su crdito se haba vuelto tan malo por las recientes guerras que se volvi muy difcil la importacin de suministros desde el extranjero. Por otro lado, el desarrollo rpido de la industria textil y de otras ms a travs de las recientes invenciones mecnicas haba llamado nuevos pueblos en existencia, y estimul grandemente el aumento de poblacin; el sistema de concesiones pblicas de dinero a todos los nios pobres anim matrimonios que no prevean el futuro, entre las clases ms pobres. Aunque haba habido un aumento considerable en conjunto de la riqueza nacional, las clases obreras no haban recibido ningn beneficio. La produccin aumentada pareca significar un aumento desproporcionado de la poblacin, y una disminucin en el sustento de los pobres. La objecin obvia, que esta condicin era atribuible a la mala distribucin en lugar de a la produccin insuficiente, haba venido de hecho a la atencin de Malthus. En algn grado su libro era una respuesta a esa misma objecin. William Godwin, un discpulo de los filsofos

revolucionarios franceses, principalmente en su trabajo "Justicia Poltica", haba estado defendiendo la teora de que todos los males de sociedad venan de instituciones sociales defectuosas, y que haba ms que suficiente riqueza para todos, si sta fuera tan solo distribuida equitativamente. Malthus contest a esta posicin con su "Ensayo sobre el Principio de Poblacin". Su tesis era que la poblacin tiende constantemente a ir ms all del sustento, pero que era puesta en jaque por los vicios el aborto, el infanticidio, la prostitucin, y por la miseria en forma de guerra, plaga, hambre, y enfermedades innecesarias. Si a todas las personas se proporcionaran sustento suficiente, y estos obstculos fueran quitados, el alivio sera slo temporal; pues el aumento de matrimonios y nacimientos producira pronto una poblacin que excedera el suministro de comida. La primera edicin del trabajo de Malthus tena, por consiguiente, un propsito polmico definido, la refutacin de un esquema comunista de sociedad. Sus argumentos eran generales y populares en lugar de sistemticos o cientficos. Ellos se basaban en hechos observados fcilmente, y en lo que el hombre corriente esperara pasar si el vicio y miseria dejaran de actuar como obstculos a la poblacin. Como una refutacin popular de las teoras de Godwin, el libro era un xito, pero su autor empez pronto una investigacin ms profunda sobre los hechos de los que l haba deducido sus conclusiones. El resultado de sus labores fue la aparicin en 1803 de una segunda edicin del "Ensayo" que difiri tanto en tamao y volumen del primero como en contenido, en palabras del mismo Malthus, "una obra nueva". En el primer captulo de la nueva edicin, afirm que "la tendencia constante de toda vida animada a aumentar ms all de la nutricin preparada para ella" (pg. 2) no haba recibido suficiente atencin hasta ahora. Antes de tratar de demostrar la existencia de esta tendencia, se pregunt que sera "el incremento natural de la poblacin si era dejado para actuar en total libertad... bajo las circunstancias ms favorables de

la industria humana" (pg. 4). Basndose en la historia de Amrica del Norte durante el siglo y medio precedente a 1800, y de las opiniones de algunos economistas, concluy que "la poblacin cuando no tiene obstculos sigue doblndose cada 25 aos, o se aumenta en una proporcin geomtrica" (pg. 6). Un breve examen de las posibilidades de aumento de alimentos lo convenci que esto nunca podra ser "ms rpido que una proporcin aritmtica" (pg. 10). Aplicando estas conclusiones a Inglaterra con sus 11,000,000 habitantes en 1800, encontr que el resultado natural al final del siglo XIX sera una poblacin de 176,000,000, y subsistencia para slo 55,000,000 (ibid.). El resto del primer volumen est ocupado con un recuento de los obstculos efectivos, es decir, el vicio y miseria, los cuales haban ocultado hasta este momento esta diferencia desastrosa entre la poblacin y subsistencia en los diversos pases del mundo. En el segundo volumen l discute los medios que se han propuesto prevenir un aumento indebido de poblacin, y, por consiguiente, para volver innecesaria la accin de los obstculos positivos. Algunos de los medios que recomend eran la abstencin de provisin pblica para el estmulo del aumento de la poblacin y para el alivio de los pobres, y la abolicin de las leyes existentes de este tipo, sobre todo la Ley del Pobre de Inglaterra. Pero su recomendacin principal era la prctica de lo que l llam "refrenamiento moral". Es decir, personas incapaces de mantener a una familia adecuadamente deben vivir en celibato casto hasta que hayan superado esta invalidez econmica (libro IV, passim). En la nueva edicin de su obra, por consiguiente, Malthus no apuntaba meramente hacia un nuevo ataque a la poblacin, sino que lo defendi para prevenir y anticipar el funcionamiento de los obstculos crueles e inmorales automticamente puestos en accin por el vicio y la miseria. Crtica de la Teora Malthusiana La teora puede ser caracterizada brevemente as: En su

forma ms extrema y abstracta es falsa; en su forma ms moderada nunca ha sido demostrada y nunca se podr demostrar; aunque sea cierta, es tan hipottica, y sujeta a tantos factores que la perturban, que no es de ningn valor prctico o importancia. Es, por supuesto, abstracta o tericamente posible que poblacin pueda exceder el sustento, sea temporal y localmente, o permanente y universalmente. Esta posibilidad frecuentemente se ha dado entre pueblos salvajes, y de vez en cuando entre pueblos civilizados, como en el caso del hambre. Pero la teora de Malthus implica algo ms que una posibilidad abstracta o una realidad temporal y local. Afirma que la poblacin muestra una tendencia constante a acabar con el suministro de comida, una tendencia, por consiguiente, que siempre est a punto de convertirse en una realidad si no se neutraliza. En las seis ediciones de su trabajo que aparecieron en vida de Malthus, esta tendencia fue descrita en la frmula de que la poblacin tiende a aumentar en progresin geomtrica, como, 2, 4, 8, etc., mientras el aumento total del sustento que puede esperarse est segn una proporcin aritmtica, como, 2, 3, 4, etc. Hasta ahora por lo que sabemos, la poblacin nunca ha aumentado en proporcin geomtrica en ningn periodo considerable; pero nosotros no podemos mostrar que tal aumento, por medios naturales, es fisiolgicamente imposible. Todo lo que implica es que cada matrimonio debe tener un promedio de cuatro nios, que a su vez se casaran y tendran el mismo nmero de nios por pareja, y que esta proporcin debera mantenerse indefinidamente. No es, sin embargo, verdad que slo pueden aumentarse los medios de vida en una proporcin aritmtica. Durante el siglo XIX esta proporcin se excedi considerablemente en muchos pases (cf. Wells, "Cambios Econmicos Recientes"). La visin de Malthus en este punto se basaba en un conocimiento bastante limitado de lo que haba pasado antes de su poca. l no previ las grandes mejoras en produccin y transporte que, unos aos ms tarde, aumentaron muchsimo los medios de subsistencia en todos los pases civilizados. En otras palabras,

l compar la fecundidad potencial de hombre, los lmites que eran bien conocidos, con la fertilidad potencial de la tierra y los logros potenciales de invencin humana, ninguno de los cuales era conocido ni de cerca. ste era un mtodo malo, y su resultado en las manos de Malthus era una teora falsa. An descartando la formulacin matemtica de la teora, y examinndola en su forma ms moderada, como una mera afirmacin de que la poblacin tiende a acabar con el sustento, encontramos que la teora no puede demostrarse. Los hechos aducidos por Malthus en apoyo de su disputa eran relacionados a la insuficiencia del suministro de comida en muchos pases en muchos momentos diferentes. Ahora bien, es verdad que a los pueblos brbaros y a los que dependen de la pesca y de la caza para sobrevivir frecuentemente les ha faltado la subsistencia, sobre todo cuando no podan o no queran emigrar; pero con frecuencia tal no ha sido el caso durante cualquier poca considerable entre naciones civilizadas. La necesidad de comida entre los ltimos normalmente ha sido debida a una mala organizacin industrial y a una mala distribucin, en lugar de deberse a la pobreza de la naturaleza, o la improductividad de hombre. Incluso hoy una gran proporcin de los habitantes de los pases es insuficientemente nutrida, pero ninguna persona inteligente atribuye esta situacin a un exceso absoluto de poblacin por encima de la subsistencia o de la productividad. Puesto que Malthus no prest atencin suficiente a los males de distribucin, l no demostr que su teora fuera verdad en general, an en el tiempo anterior a que l escribiera; puesto que l no sospech las grandes mejoras en produccin que pronto tendran lugar, mucho menos pudo demostrar que sera universalmente vlido. Aunque admiten la debilidad de su argumento, algunos de sus seguidores ms tarde insisten que la teora es verdad de una manera general. Poblacin, si no es una regulada prudentemente en los matrimonios y nacimientos, puede y en toda probabilidad a menudo acabar el sustento, debido a la ley de ingresos disminuidos (cf.

Hadley, "Economa"). Aunque Malthus parece haber tenido un poco de conocimiento de esta ley, l no la us como la base de sus conclusiones. Ahora bien, la "ley de ingresos disminuidos" simplemente es la frase por la que los economistas describen el hecho muy conocido de que un hombre no puede seguir aumentando indefinidamente la cantidad de capital y labor que l realiza en un pedazo de tierra, y seguir consiguiendo ingresos aprovechables. Tarde o temprano se alcanza un punto en el que el producto del ltimo incremento de gasto es menor que el gasto en s. Este punto ya se ha alcanzado en muchas regiones, de donde una parte de la poblacin es empujada a irse a otra tierra. Cuando ello sea alcanzado en todas partes, la poblacin exceder universalmente la subsistencia. Declarado as, el Malthusianismo parece ser irrefutable. No obstante la ley de ingresos disminuidos, como todas las leyes econmicas, slo es verdad en ciertas condiciones. Cambie las condiciones, en este caso los mtodos de produccin, y la ley no es operativa por ms tiempo. Con nuevos procesos productivos, futuros gastos de labor y capital se vuelven rentables, y el punto de ingresos disminuidos se va ms lejos. Este hecho ha recibido ilustracin frecuente en la historia de la agricultura y las minas. Aunque es verdad que no siempre se descubren nuevos mtodos cuando se necesitan, y que a menudo los hombres encuentran ms rentable gastar sus recursos adicionales en tierras nuevas que en viejas, tambin es verdad que no podemos poner ningn lmite definido al poder inventivo de hombre, ni a la fertilidad potencial de naturaleza. Hablando absolutamente, nadie puede asegurar que estas dos fuerzas no podrn modificar las condiciones en las que la ley de ingresos disminuidos opera indefinidamente, para que la subsistencia guarde el paso con la poblacin con tal de que los hombres tengan habitacin en la tierra. Por otro lado, no podemos demostrar que si la poblacin fuera aumentar a al lmite de sus posibilidades fisiolgicas, sera provista suficientemente por la fertilidad de la naturaleza y la

inventiva del hombre. Estamos tratando aqu con tres cantidades desconocidas. Sobre tal base es imposible ya sea establecer una ley social, o refutar de manera conclusiva cualquier generalizacin particular que pueda ser establecida. En tercer lugar, la teora Malthusiana, aun siendo verdadera, no es de ningn uso prctico. La conviccin que la poblacin, sin obstculos, presionar inevitablemente la subsistencia no nos aterra, cuando comprendemos que siempre se ha verificado, por celibato, los matrimonios tardos, guerra, calamidades naturales, y otras fuerzas que no sean la escasez de sustento. La pregunta prctica para cualquier pueblo es si stos obstculos de no-escasez pudiesen guardar la poblacin dentro de los lmites de los recursos productivos de la gente. Hasta ahora en lo que interesa a las naciones del mundo Occidental, esta pregunta puede contestarse afirmativamente. El uso de obstculos preventivos, como el aplazamiento del matrimonio, el aborto, y la esterilidad artificial se ha vuelto tan comn que la tasa de nacimientos ha disminuido en el ltimo medio-siglo casi en todas partes, y no hay ninguna indicacin de una reaccin en el futuro cercano. Durante el mismo perodo la proporcin de produccin de alimento ha aumentado considerablemente. Es ms, el declive en la tasa de nacimientos ha sido ms pronunciado entre esas clases cuyas la subsistencia es muy amplia, haciendo pensar as en la probabilidad de que se volver igualmente prevaleciente entre las clases ms pobres en cuanto su nivel de vida se eleve. La contingencia de que los hombres puedan algn da volverse tan descuidado de altos niveles de vida como para abandonar los mtodos presentes de restriccin es demasiado remoto para justificar la ansiedad por parte de esta generacin. Asumamos, sin embargo, que, bajo la influencia de la religin y de la enseanza moral, se descartaran todos los mtodos preventivos inmorales de poblacin. Aun as, nosotros no tenemos ninguna razn para dudar que los obstculos legales, como la virtud del celibato, sea temporal o

permanente, y la disminucin de fecundidad que parece ser un incidente necesario de la vida moderna, particularmente en las ciudades, sera suficiente para conservar bien a los habitantes del mundo dentro de los lmites de sus poderes productivos. Hasta ahora por lo que vemos en la actualidad, la teora Malthusiana, aunque verdadera en lo abstracto y lo hipottico, es tan hipottica, pues asume la ausencia de tantos factores que siempre es probable que estn presentes, que no merecera ser tomada en cuenta seriamente, excepto como un medio de ejercicio intelectual. Como ley de poblacin, es tan valiosa como otras leyes pasadas por los economistas clsicos. Es al menos tan remota de la realidad como el "hombre econmico." An as, esta teora encontr aceptacin inmediata y casi universal. El libro que la expona pas por seis ediciones en vida de Malthus, y ejerci una influencia notable en la economa, la sociologa y la legislacin de la primera mitad del siglo XIX. Adems de un sector de los Socialistas, el grupo ms importante de escritores que rechazan la teora Malthusiana ha sido de economistas catlicos, como Liberatore, Devas, Pesch, Antoine (cf. Pesch, "el der de Lehrbuch Nationalkonomie", II, 598). Siendo pesimista y individualista, la enseanza de Malthus estaba de acuerdo completamente con el temple y las ideas de su tiempo. El dolor era profundo y general, y las teoras polticas y econmicas del da favorecieron la poltica de laissez faire. Quizs se deba ms a l que a ningn otro escritor, la mala reputacin de los economistas ortodoxos, como opositores de la legislacin en los intereses de las clases ms pobres. En palabras de Devas, "El Malthusianismo ha sido en la prctica un grave desaliento a todas las obras de reforma social y de legislacin humana, que parecan un sentimiento tonto que derrota sus objetivos amables al animar la poblacin" (Economa Poltica, 2 ed., pg. 198). Malthus declar que los pobres crearon su propia pobreza casndose sin previsin alguna, y que cualquier sistema general de alivio para los

pobres slo aumentaba y prolongaba la raz mala, la superpoblacin que ellos sufran (libro IV del Ensayo, passim). Aunque l tena una simpata genuina por los pobres, y crea que la prctica del "refrenamiento moral" posponiendo o previendo el matrimonio era el nico medio de mejorar su condicin permanentemente, su enseanza recibi la aprobacin cordial de las clases ms adineradas, porque ello tenda a relevarlos de "responsabilidad por la condicin de las clases obreras, mostrando que estos ltimos se tenan que culpar principalmente a s mismos, y no tenan que culpar la negligencia de sus superiores ni las instituciones del pas" (Ingram, "Historia de la Economa Poltica", pg. 121). Sus discpulos ms recientes entre los economistas comprenden que una mejora en la condicin de las masas estaba en estimular una porcentaje ms bajo de nacimientos, por consiguiente ellos no se oponen a todas las medidas legislativas para mejorar su condicin. Muchos de ellos, sin embargo, han exagerado los beneficios sociales y morales de un porcentaje bajo de nacimientos, y han aprobado las prcticas inmorales y destructivas de las que depende implcitamente. La irona de la situacin es que los obstculos preventivos, morales e inmorales, han sido adoptados en su mayora por las clases ricas y cmodas, que en opinin de Malthus, no eran llamadas a hacer ninguna contribucin personal a la limitacin de poblacin. Los resultados ms notables de la obra y enseanza de Malthus pueden resumirse como sigue: l no contribuy absolutamente con nada de valor para el conocimiento humano o bienestar. Los hechos que describi y los remedios que propuso haban sido por mucho tiempo suficientemente obvios y suficientemente conocidos. Aunque l dio nfasis y atrajo la atencin de una manera llamativa a la posibilidad de superpoblacin general, la exager exageradamente, y as desencamin y dirigi erradamente la opinin pblica. Si l hubiera estado mejor informado y visto los hechos de

poblacin en sus verdaderas relaciones, habra comprendido que los remedios apropiados seran buscados en mejores arreglos sociales e industriales, una mejor distribucin de la riqueza, y una educacin moral y religiosa mejorada. Como han sucedido las cosas, su enseanza directa o indirectamente ha llevado a una inmensa cantidad de error social, negligencia, sufrimiento e inmoralidad. Neo-Malthusianismo En cierto sentido este sistema es el lgico resultado del Malthusianismo. Aunque Malthus se hubiera horrorizado de las prcticas de la ms nueva teora, sus propias recomendaciones eran mucho menos eficaces como medios para el objetivo comn de ambos sistemas. Los NeoMalthusianos comprenden mejor que l, que para restringir la poblacin deliberadamente a la magnitud deseada, adems de una casta abstencin o del aplazamiento de matrimonio otros mtodos son necesarios. Por ello, instan a los matrimonios a usar dispositivos artificiales e inmorales para evitar la concepcin. Algunos de los lderes ms prominentes de este movimiento eran Robert Dale Owen, John Stuart Mill, Charles Bradlaugh, y Annie Besant. Con ellos merecen ser asociado muchos economistas y socilogos que implcitamente defienden las mismas prcticas, ya que ellos defienden un nivel de vida confortable que crezca indefinidamente, e instan a la limitacin de descendencia como el medio seguro con que la labor los obreros pagados ms pobres puede ser hecho ms escaso y estimado. Algunos de los lderes del Neo-Malthusiananismo en Inglaterra sostuvieron que ellos estaban simplemente recomendando a los pobres lo que los ricos denunciaban pero que en secreto practicaban. En comn con la teora ms antigua de la cual toma su nombre, el Neo-malthusianismo asume que la poblacin sin restricciones exceder el sustento, pero por sustento se indica

una nivel de confort liberal, e incluso progresivamente ascendiente. Con toda probabilidad esta disputa es correcta, por lo menos, en la ltima forma; pues todas las indicaciones estn en contra de la suposicin de que la tierra puede dar un nivel de confort ascendiente indefinidamente de consuelo para una poblacin que contina aumentando hasta el lmite de su capacidad fisiolgica. Por otro lado, las prcticas y las consecuencias del sistema son ms ftiles, engaosos y desastrosas que los del Malthusianismo. Las prcticas son intrnsecamente inmorales, implicando la perversin de las facultades y funciones naturales, por no decir nada de su efecto injurioso sobre la salud fsica. La condicin tena como objetivo a, a saber, la familia pequea o sin nios en absoluto, desarrollando un grado de egosmo y de autoindulgencia que disminuyen muy considerablemente la capacidad por el servicio social, el altruismo, y toda forma de logro industrial e intelectual. Por ende, los economistas, socilogos y mdicos de Francia condenan la baja tasa de nacimientos y las familias pequeas como un grave mal nacional y social. En el lado industrial, neo-malthusianismo pronto derrota su propio fin; pues el egosmo acrecentado y el disminudo estmulo al trabajo es seguido naturalmente por un rendimiento ms bajo del producto. Si la restriccin de descendencia se confinara a las clases ms pobres, la mano de obra se volvera de hecho relativamente escasos en relacin con los tipos ms altos de trabajo, y sus sueldos subiran, dado que su productividad no se disminua por la deterioracin de carcter. Es un hecho, sin embargo, que las clases acomodadas adoptan el mtodo mucho ms que las pobres, con el resultado que el suministro excesivo de mano de obra no cualificada se aumenta en lugar de disminuir. Donde todas las clases se entregan a la prctica, la sobreoferta de mano de obra no cualificada permanece relativamente inalterada. Los sueldos de todas las clases en Francia son ms bajos que en Alemania, Inglaterra, o los Estados Unidos (cf. Decimoquinto Informe Anual del Comisionado de Mano de Obra). Finalmente, un nivel de

confort constantemente creciente afianzada por las prcticas y la atmsfera moral de los medios del neo-malthusianismo no significa un nivel de vida ms alto, sino uno ms bajo; no conlleva cultura ms genuina o valores morales ms altos, sino placeres fsicos ms abundantes y un materialismo ms refinado. Otras Teoras Sobre Poblacin Rodbertus, Marx, Engels, Bebel, y posiblemente la mayora de los socialistas que han considerado el problema, niegan una tendencia general a la poblacin excesiva, o sostienen que slo se realizan en una sociedad con sistema capitalista. Bajo el Socialismo habra amplio sustento para el mayor incremento posible de poblacin, o, a cualquier nivel, por cualquier incremento que la sociedad decidiera tener. Ahora es bastante improbable que una organizacin Socialista de produccin, con sus incentivos disminuidos para una energa inventiva y productiva, podra proporcionar medios de vida adecuados a la mxima capacidad de la fecundidad humana; y un nivel de comodidad universal y continuamente creciente estara sujeto a todos los estorbos fsicos, morales e intelectuales, y a las consecuencias que asediaron el sistema suicida del neo-malthusianismo. Una minora respetable de economistas (en esta conexin frecuentemente conocido como "optimistas") ha rechazado la teora Malthusiana del principio. Entre los ms prominentes estn: Bastiat en Francia, List (1789-1846) en Alemania, y Henry C. Carey en Amrica. De una manera general, todos sostuvieron que con unos arreglos sociales e industriales apropiados la poblacin nunca exceder la subsistencia. Esta era igualmente la posicin de Henry George cuyo ataque a la teora de Malthus probablemente es ms familiar a los norteamericanos que el de cualquier otro escritor (cf. el Progreso y Pobreza). Carey, cuyo padre, Matthew Carey, el publicador de Philadelphia, era catlico, basaba su visin en

parte en su fe en la Providencia, y en parte en la presuncin de que en cada pas las tierras ms ricas y los poderes de la tierra permanecen subdesarrollados mucho tiempo; List seal que las tierras densamente pobladas frecuentemente son ms prsperas que aqullas con relativamente pocos habitantes, y que nosotros no tenemos ninguna buena razn para poner lmites a la capacidad de la tierra que podra apoyar muchas veces indudablemente su poblacin presente; y Bastiat que ya haba observado la restriccin artificial de la tasa de nacimiento en su propio pas parece haber concluido que la misma cosa pasara en otros pases siempre que la subsistencia tendiera a caerse debajo de los niveles de vida existentes. Aunque hay un poco de exageracin e incertidumbre en todas estas posiciones, indudablemente son ms cercanos a la verdad que las suposiciones de Malthus. Lo que puede llamarse la teora evolucionista de poblacin fue originada e incompletamente establecida por Charles Darwin, y desarrollada por Herbert Spencer. En la ltima forma ha sido substancialmente adoptada por muchos bilogos y socilogos. Aunque fue una lectura del trabajo de Malthus la que sugiri a Darwin la idea de la lucha por la supervivencia, la teora de poblacin de Spencer se opone en general a la Malthusiana. Segn Spencer, el proceso de seleccin natural que involucra la destruccin de una gran proporcin de los organismos ms bajos, aumenta la individualidad y disminuye la fecundidad en las especies ms desarrolladas sobre todo en el hombre. A la larga, la poblacin se ajusta automticamente a la subsistencia al nivel que es consonante con el mayor progreso. Con respecto al futuro, esta teora es sumamente optimista, pero no es ms probable o ms capaz de probar que su profeca acerca de la futura identificacin entre egosmo y altruismo. Basndose en una esmerada investigacin y abundantes estadsticas, M. Arsne Dumont concluy que el Malthusianismo es tericamente falso y prcticamente sin

valor, y que las nicas generalizaciones valiosas sobre la relacin entre poblacin y subsistencia son aqullas que conciernen a un pas en particular, una poca, una civilizacin, o una forma de sociedad (cf. Nitti, op. cit.). En una sociedad democrtica, dice, el peligro real es la limitacin excesiva de la tasa de nacimientos por todas las clases, incluso las ms bajas. Cuando las clases privilegiadas y las estratificaciones sociales han desaparecido, los miembros de cada clase se esfuerzan por levantarse sobre su condicin presente restringiendo el nmero de su descendencia. Hasta ahora, esta teora es una explicacin correcta de ciertas tendencias existentes, pero, como el padre Pesch observa en contestacin a P. Leroy-Beaulieu, el verdadero remedio para las condiciones francesas no es la monarqua sino la religin cristiana y la enseanza moral (op. el cit., II, 639). La teora de Nitti tiene una similitud considerable con la de Spencer, pero el socilogo italiano espera la accin deliberada de hombre, en lugar de cualquier disminucin en fecundidad humana, para conformar la poblacin a subsistencia en cualquier sociedad en la que la riqueza es justamente distribuida, la individualidad desarrollada fuertemente y la actividad individual sostenida en un alto nivel de eficacia (op. cit.). l repudia, sin embargo, la "prudencia" egosta y socialmente desmoralizante qu tan generalmente es practicada hoy para la limitacin del tamao de las familias. No obstante, es absolutamente improbable que la regulacin sensata que l desea se obtenga sin la influencia activa y universal de la religin. Con esta condicin aadida, su teora parece ser la ms razonable de todas las consideradas en este artculo, y no difiere grandemente de la de los economistas catlicos. El ltimo, como ya lo hemos notado, rechaza la teora Malthusiana y la interpretacin de los hechos sociales en los que se funda. Tomando como tpicas las visiones de Devas en Inglaterra, Antoine en Francia, Perin en Blgica, Liberatore en

Italia, y Pesch en Alemania (vea obras citadas debajo) podemos describir sus visiones en los trminos siguientes. Donde la produccin est organizada eficazmente y la riqueza distribuida equitativamente; donde la moral hace que el pueblo sea industrioso, frugal, contrario a debilitar el confort, y con voluntad de refrenar todas las prcticas inmorales en las relaciones conyugales; donde una proporcin considerable del pueblo abraza la condicin de celibato religioso, otros viven castamente e incluso difieren el matrimonio por un perodo ms largo o ms corto, y muchos emigran siempre que la poblacin de cualquier regin se congestiona--ya que la presin de la poblacin sobre la subsistencia nunca ocurrir excepto local y temporalmente. Probablemente esto es tan comprensivo, y al mismo tiempo una generalizacin tan correcta como puede formularse. Puede reducirse a la declaracin sumaria del padre Pesch: "Donde la calidad de una persona es salvaguardada, no debe temerse por su cantidad" (op. el cit., II, 624). Cuide de la calidad, dice el sabio Jesuita, y la cantidad cuidar de s misma. Est ansioso por la cantidad, dice a los Malthusianos y a todos los defensores de la familia pequea, para que la calidad se deteriore. Malthus muri hace menos de ochenta aos y en un tiempo considerablemente ms corto ha pasado desde que la restriccin de nacimientos se generaliz en todo sentido; pero est aumentando rpidamente y en todas partes el nmero de pensadores que ven que el mundo Occidental es confrontado por "un problema no de fecundidad excesiva, sino de una carrera de suicidio" (Seligman, "Principios de Economa", 65). MALTHUS, An Essay on the Principle of Population (London, 1826); NITTI, Population and the Social System (tr. London, 1894); INGRAM, A History of Political Economy (New York, 1894); DEVAS, Political Economy (London, 1901); HADLEY, Economics (New York, 1898); SELIGMAN, Principles of Economics (New York, 1905); LIBERATORE, Principles of Political Economy (tr. London, 1891); ANTOINE, Cours

d'conomie sociale (Paris, 1899); PERIN, Premiers principes d'conomie politique (Paris, 1896); PESCH, Lehrbuch der Nationalkonomie (Freiburg, 1909); FAHLBECK, Neomalthusianismus in Zeitschrift fr Sozialwissenschaft, VI (1903). JOHN A. RYAN Transcrito por Thomas J. Bress Traducido por Miguel Angel Godoy