TEMA 4. LA BAJA EDAD MEDIA. LA CRISIS DEL SIGLO XIV Y XV.

1. Organizacin poltica e instituciones de gobierno. 2. Crisis demogrfica, econmica y poltica. 3. La expansin de la Corona de Aragn en el Mediterrneo. 4. Las rutas atlnticas: castellanos y portugueses. Las islas Canarias.

1. ORGANIZACIN POLTICA E INSTITUCIONAL DE GOBIERNO

Los monarcas se crean elegidos por Dios para gobernar sus reinos, con un poder absoluto. Los reinos se consideraban un patrimonio del monarca, que poda dividirlos y unirles segn sus intereses. Ejercan un poder supremo, lo que supona poder declarar la guerra; convocar al ejrcito; dictar leyes; impartir justicia; y acuar moneda. Otras instituciones de gobierno en torno al rey eran el Consejo Real (consejeros del rey); la Curia (tribunal de justicia); la Cancillera (administracin);y la Tesorera (finanzas). CORONA DE CASTILLA Los reyes tenan amplios poderes y un carcter ms autoritario. Tuvo lugar un proceso de centralizacin administrativa y de creacin de un derecho territorial castellano. Se inici con el Cdigo de las Siete Partidas (Alfonso X el Sabio), pretenda dar cierta uniformidad jurdica a la Corona; y con Ordenamiento de Alcal (1348), que estableci un conjunto de 58 leyes promulgadas por unas Cortes reunidas por Alfonso XI en Alcal de Henares. ste fortaleci la jurisprudencia real ante los fueros antiguos; y reforz la autoridad del monarca, que poda legislar sin contar con las Cortes Este proceso centralizador cont con la oposicin de la nobleza y de los concejos (promovieron revueltas). La excepcin fueron las tierras vascas, que tras su incorporacin a Castilla, se rigieron por sus normas consuetudinarias y sus fueros particulares.

CORONA DE ARAGN Se impuso el pactismo. El monarca se comprometa a respetar las leyes, las instituciones y las costumbres de cada uno de los territorios que lo componan (Aragn, Catalua y Valencia), debido al arraigo a las estructuras feudales y al mayor poder de la nobleza. El ejercicio del poder se basaba en un equilibrio entre el poder real y las diferentes instituciones, y el monarca estaba sometido al control de la nobleza a travs de las Cortes. En el siglo XIII qued consolidado, cuando Pedro III dot a las Cortes de la funcin legislativa (exclusiva del monarca). Las leyes deban aprobarse de comn acuerdo entre los estamentos; y el rey se comprometi a respetar el derecho y las costumbres del territorio: Usatges en Catalua, Fueros en Aragn (1247), y Furs en Valencia (1261)

LAS CORTES. Institucin creada por los monarcas a partir del siglo XII, formada por los tres brazos del reino (nobleza, clero y burguesa (ciudades). Su funcionamiento era el siguiente: El rey obtena financiacin para sus empresas (subsidio); y los representantes de las Cortes presentaban de sus protestas y peticiones al rey, antes de otorgar el dinero. En la Corona de Castilla. Las primeras Cortes convocadas fueron las del Reino de Len (1188) y en el reino de Castilla a partir del 1271. Con la unin de dichos reinos, comenzaron a reunirse de forma conjunta, aunque hubo reuniones por separado hasta el siglo XV. Tuvieron siempre un carcter consultivo y su funcin principal era aprobar subsidios. Poco a poco la nobleza y el clero dejaron de asistir, ya que estaban exentos del pago de impuestos que en ellas se acordaban. En la Corona de Aragn cada reino tena sus propias Cortes (Aragn, Valencia y Catalua). Tenan cierta funcin legislativa y votaban los impuestos. A partir del siglo XV se cre la Generalitat, que era una delegacin permanente de las Cortes, siendo su funcin principal recaudar impuestos y vigilar el cumplimiento de las leyes. En el Reino de Navarra las Cortes se reunieron por primera vez en 1253. El monarca tena que respetar los fueros, derechos, tradiciones y costumbres

del reino antes de ser coronado. Los fueros eran una limitacin al poder real, que consista en que el rey deba consultar ciertas decisiones al Consejo Real. El Fuero General de Navarra fue recopilado entre los aos 1234 y 1253.

LOS MUNICIPIOS Disfrutaban de cierta autonoma y jurisdiccin propia, y estaban regidos por los Cabildos o Concejos municipales a partir del siglo XIII. En la Corona de Castilla existan dos rganos de gobierno de las ciudades: Los Concejos electivos, dominados por la nobleza local; y el Corregidor, que representante del poder real en las ciudades; y su funcin era asegurar que no se tomaban medidas contrarias a los intereses de la monarqua. En la Corona de Aragn, Jaime I estableci la organizacin de los municipios, sobre todo el de Barcelona. Era gobernada por el Consell de Cent, asamblea formada por cien ciudadanos. Sus cargos fueron acaparados por la burguesa rica (oligarqua urbana); y provoc el descontento de otros grupos sociales, marginados del poder, enfrentndose a sta.

2. CRISIS DEMOGRFICA, ECONMICA Y POLTICA

Durante los siglos XIV y XV asistimos a una grave crisis demogrfica, causada por una sucesin de malas cosechas, entre 1310 y 1346, que provoc la desnutricin de la poblacin; y por una gran mortalidad ocasionada por la llegada de la Peste Negra, ya que incidi sobre una poblacin mal alimentada y falta de defensas. Durante estos siglos la poblacin disminuy en Catalua casi un 40% y en la Corona de Castilla un 25%. La Peste Negra, es el nombre que recibe la gran epidemia de peste bubnica que desde 1343 hasta 1350 azot a la mayor parte de Europa. Parece que la enfermedad se origin en Asia y lleg a Italia como consecuencia de los intensos contactos comerciales. El propio rey Alfonso XI de Castilla muri vctima de esta enfermedad. Esta situacin motivo una crisis econmica en los reinos de la Pennsula Ibrica. La disminucin del nmero de campesinos supuso el abandono de

muchas explotaciones agrcolas en Castilla aparecieron los despoblados, y en Catalua los masos ronecs (casas de labradores abandonadas). La disminucin de la mano de obra ocasiono la reduccin de la produccin agrcola y un aumento de los precios. Ante la disminucin de las rentas seoriales, los nobles reaccionaron en dos direcciones: engrandecieron sus dominios mediante nuevas concesiones de tierras que conseguan presionando a los reyes; y endurecieron las condiciones de los campesinos a la vez que imponan nuevos impuestos (malos usos). En las ciudades la escasez de productos y la subida de los precios agrarios dificulto el abastecimiento. Tuvo lugar un descenso de la demanda de los productos manufacturados, que encarecieron su precio; y que dificult su exportacin, agravada por el colapso del comercio internacional. La disminucin de los intercambios supuso la ruina de muchos comerciantes y artesanos. Esta situacin motivo el descontento y el levantamiento de los campesinos contra la nobleza. En Catalua los remensas (campesinos adscritos a la tierra) se organizaron en un gran sindicato remensa. Se sublevaron contra los seores, exigieron la anulacin del rgimen seorial y el fin de los malos usos. El conflicto se inicio a finales del siglo XIV y se prolong durante ms de 50 aos; y acab entrelazndose con la guerra civil que sufri Catalua (1462-1472). En Galicia tuvo lugar la rebelin campesina de los irmandios. Exigan el fin de los abusos seoriales y crearon la Santa Irmandade para la defensa de los derechos de los campesinos. Entre 1467 y 1469, protagonizaron una guerra contra la nobleza destruyendo castillos y exigiendo la devolucin de las tierras confiscadas. La unin de los nobles acab sometiendo a los campesinos rebeldes. El descontento en las ciudades se materializ en acciones contra las minoras, especialmente los judos. Se les haca responsable de la llegada de la Peste Negra, realizando ataques contra las juderas, llamados pogromos, de manera intermitente. Alcanzaron especial violencia los de Andaluca en el ao 1431, y se extendieron al conjunto del reino. CRISIS POLTICA EN LOS DIFERENTES REINOS: CORONA DE CASTILLA

Los nobles queran afianzar su poder e imponer su voluntad a los monarcas. Como consecuencia de ellos hubo tres guerras civiles en Castilla. La primera tuvo lugar entre Pedro I de Castilla (1350-1369) y su hermanastro Enrique de Trastmara, apoyado ste ltimo por la alta nobleza y la Iglesia. Se produjo una Guerra Civil (1369-1379) en la que el bando nobiliario venci y proclam rey a Enrique II, dando inicio a la dinasta Trastmara. ste quiso agradecer el apoyo de la nobleza concedindoles importantes privilegios (mercedes enriqueas). Los Trastmara queran reforzar el poder real mediante la centralizacin poltica. Limitaron las funciones de las Cortes, que desde 1396, se reunan solo para votar subsidios reales; y crearon instituciones reales como la Audiencia (1371), y se reform el Consejo Real (1385), como rgano asesor del rey. Los conflictos nobiliarios no cesaron. Entre 1419 y 1479 se formaron numerosos bandos nobiliarios, a menudo enfrentados entre ellos y se sucedieron intrigas de palacio. El enorme poder de la nobleza y sus abusos continuos, imponiendo nuevos impuestos y confiscando propiedades, llev a los campesinos a solicitar la proteccin real frente a las banderas nobiliarias. Durante el reinado de Juan II de Castilla (1406-1454) estall una segunda guerra civil. Se enfrentaron tres sectores: los partidarios de la monarqua (liderados por don lvaro de Luna); los Infantes de Aragn (vistos como extranjeros en Castilla, hijos del regente Fernando de Antequera) que crearon durante su minora de edad un importante bando nobiliario, que se opona a Juan II; y la alta nobleza castellana. El resultado final fue favorable a esta ltima. En tiempos de su sucesor, Enrique IV (1454-1474), la nobleza continu dominando Castilla. Se hundi la autoridad real (La farsa de vila) y la anarqua se extendi por todo el reino. A su muerte, su hermana Isabel de Castilla fue proclamada reina con el apoyo de la nobleza, tras derrotar a su sobrina Juana, apodada la Beltraneja, en una tercera guerra civil (14741479) CORONA DE ARAGN Las dificultades econmicas y financieras coincidieron con un problema de sucesin dinstica, tras la muerte sin descendencia directa, de Martn el Humano (1410), ltimo monarca de la Casa de Barcelona. La crisis poltica

se resolvi mediante el Compromiso de Caspe (1412): Se reunieron tres representantes de los tres territorios (Aragn, Valencia y Catalua) para elegir en dicha ciudad al monarca entre distintos candidatos. Se nombr finalmente a Fernando de Antequera, con lo que una rama de los Trastmara castellanos pas a gobernar en la Corona de Aragn. Los Trastmara intentaron reforzar la autoridad monrquica y adoptaron disposiciones contrarias a las leyes tradicionales aragonesas. Esto supuso la oposicin de las clases privilegiadas, dando lugar a una Guerra Civil (14621472), donde se defenda distintos intereses. Fue un conflicto poltico donde se enfrent la Generalitat, que defenda los intereses de las clases dirigentes de Catalua, contra la monarqua, que pretenda acabar con la tradicin de pactismo e imponer la autoridad real. Fue un conflicto social en la que la monarqua apoy a los campesinos de remensas para frenar las aspiraciones de la nobleza. Y fue un conflicto urbano que enfrent por el control del poder municipal en la ciudad de Barcelona a dos grupos con intereses divergentes: La Busca, agrupaba a artesanos y comerciantes que apoyaba la causa real, y La Biga, que representaba a la oligarqua tradicional de la ciudad que se uni a la nobleza contra la monarqua. Juan II logr imponerse y opt por la reconciliacin (Paz de Pedralbes, 1472). No dio solucin a los problemas que haban provocado la guerra. Fue su hijo Fernando el Catlico el que puso al conflicto entre monarqua e instituciones que se resolvi en las Cortes de Barcelona (1480-1481). Se estableci un pactismo moderado que obligaba al rey a jurar fidelidad a las leyes; pero al rey se le otorgaba capacidad de intervencin en las instituciones (Generalitat y Consell de Cent). Con la Sentencia Arbitral de Guadalupe (1486) se pacific el campo aboliendo definitivamente la remensa y los malos usos, y confirmando el rgimen seorial. REINO DE NAVARRA Se orient hacia Francia a raz del matrimonio de la reina Juana I con el rey francs Felipe IV (1284). Durante casi un siglo estuvo gobernada por dinastas francesas (Champaa y Evreux), manteniendo su independencia. Con Carlos II (1349-1387) inici su desvinculacin de Francia que otorg los principales cargos de la administracin a funcionarios navarros e impuls instituciones propias.

A partir de 1447 se desarroll una guerra civil que enfrent a Juan II (rey de Aragn), casado con Blanca de Navarra, contra a su hijo, Carlos de Viana. Al morir la reina, el trono correspondera a Carlos, que deba heredar la Corona de Aragn, pero la ambicin de su padre Juan II impidi la sucesin. Los navarros se dividieron entre dos bandos: Los beamonteses, que apoyaban a Carlos y los agramonteses, que apoyaban a Juan II. Muerto el prncipe Carlos, prncipe de Viana, el conflicto se prolong hasta la intervencin en 1512, de Fernando del Catlico, hijo de Juan II: Se estableci un protectorado sobre el Reino de Navarra y se incorpor la Corona de Castilla en 1515.

3. LA EXPANSIN DE LA CORONA DE ARAGN EN EL MEDITERRNEO

Se bas en un prspero comercio a larga distancia con Italia, el norte de frica y Oriente. La ciudad de Barcelona fue su principal impulsor desde el siglo XIII. Los mercaderes barceloneses fueron los primeros en utilizar las letras de cambio (orden de pago de un importe que se cobra en una fecha determinada y en un lugar concreto, que puede ser muy lejano), y las compaas mercantiles en la pennsula; Crearon diversas instituciones, como El Consulado del Mar, que era un tribunal con jurisdiccin sobre las causas martimas y pleitos comerciales y los establecieron en las principales plazas mediterrneas; y las Tablas de cambio (1401), que eran una banca pblica municipal. En los principales ncleos urbanos de la Corona de Aragn se crearon importantes lonjas de contratacin (local donde se realizaban negocios mercantiles y financieros). Los comerciantes catalanes importaban productos de Oriente: sedas, especias (canela, pimienta), y tejidos de lujo, que distribuan en el resto de la pennsula para financiar la compra de alimentos y materias primas. Exportaban productos propios, como telas, paos y artculos artesanales (coral, azafrn, etc.). El inters comercial y las cuestiones dinsticas motivaron expediciones militares que expandieron la Corona del Aragn por el Mediterrneo. La conquista del reino de Mallorca por Jaime I, que lo haba conquistado a los musulmanes en la primera mitad del siglo XIII, pero lo adjudic a su hijo

menor y se mantuvo independiente hasta que Pedro IV de Aragn lo recuper a la fuerza (1343). La conquista de Sicilia por Pedro III (1282). Este rey aragons estaba casado con Constanza, hija del ltimo monarca alemn de Sicilia. Aprovech, la rebelin de los habitantes de la isla, Vsperas Sicilianas, contra su rey, Carlos I, de la familia francesa de los Anjou, para desembarcar en la isla y coronarse rey. Fue excomulgado por el Papa y la Corona de Aragn entr en guerra contra Francia y la casa de Anjou. La defensa de Sicilia fue muy complicada y se salv gracias a las brillantes maniobras navales del almirante calabrs, Roger de Lauria, al servicio de Pedro III. Despus de firmar la Paz de Caltabellota (1302), Sicilia hubo de separarse del resto de la Corona, aunque sigui vinculada a la dinasta reinante en Aragn. Finalmente, la isla volvi a la Corona de Aragn al morir su rey, Martn el Joven, sin herederos (1409). La conquista de Cerdea por Jaime II (1323-1324). Contando con la neutralidad de Francia, Npoles y el papado, la isla fue invadida a pesar de la fuerte resistencia de los nativos (sardos) y de la ciudad de Pisa. El mantenimiento de la isla fue muy costoso a causa de las constantes rebeliones, y de la guerra naval abierta que alent Gnova que perjudic al comercio cataln y mallorqun. La expedicin de los almogvares en Oriente. Tras la paz de Catabellota, las tropas mercenarias catalano-aragonesas quedaron desocupadas. Fueron contratadas por el emperador bizantino para luchar contra los turcos en Asia Menor con gran xito. Su caudillo, Roger de Flor, fue asesinado como consecuencia de un complot organizado por el emperador, y los almogvares se rebelaron y se establecieron por su cuenta. Saquearon las islas griegas y controlaron los ducados de Atenas (1311) y Neoparia (1318), que pusieron bajo soberana de la Corona de Aragn hasta finales del siglo XIV. La conquista de Npoles por Alfonso V. El conflicto se enmarca en la guerra permanente entre Aragn y Gnova. El rey intervino para apoyar a la reina de Npoles, envuelta en una guerra civil con los Sforza, apoyados por los genoveses. A la muerte de la reina en 1435, Alfonso V emprendi la conquista de Npoles empleando numerosos recursos y enfrentndose al resto de estados italianos, al papado y a la casa de Anjou. Tomo Npoles en 1442 y el rey se volc en la poltica mediterrnea y no volvi a pisar la pennsula ibrica. A su muerte (1458), el reino pas a un hijo bastardo suyo y se desvincul del resto de la Corona.

4. LAS RUTAS ATLNTICAS: CASTELLANOS PORTUGUESES. LAS ISLAS CANARIAS

El inters de Castilla por el Atlntico se deba en gran medida a razones de ndole econmica. La ruta hacia el Atlntico norte era le va principal de exportacin de productos: la lana castellana (Burgos) y el hierro (Vizcaya) salan en grandes cantidades por el puerto de Bilbao hacia los mercados europeos, Nantes (Francia), Londres (Inglaterra) y Brujas (Flandes), donde se establecieron comerciantes vascos y castellanos. Castilla importaba manufacturas de lujo, de Flandes, o productos de los pases del Bltico. La ruta hacia el Atlntico sur, en torno al eje Sevilla-Cdiz, controlada por los genoveses facilitaba el acceso a los productos africanos, incluidos el oro, el marfil y los esclavos, a los paos y telas italianas y productos y especias de Oriente. La unin entre ambas rutas se produca a travs de una densa red de ferias que animaban todo el comercio peninsular, como la de Medina del Campo, que se celebraba bianualmente desde principios del siglo XV cerca de Valladolid. Con el fin de proteger la ruta atlntica del sur, Castilla colabor con Portugal y Aragn para hostigar al reino nazar de Granada y a los benimerines del norte de frica y controlar el estrecho de Gibraltar. Los tres reinos tenan el mismo inters econmico y queran abrir el estrecho, colaborando en su control: Castilla conquist Tarifa (1292), Algeciras (1344) y Gibraltar (1462). La victoria sobre los benimerines en la batalla del Salado (1340), neutraliz el control norteafricano del estrecho. Portugal se convirti en un poderoso rival en la expansin atlntica hacia el sur. Los Trastmara castellanos intentaron apoderarse del trono portugus, pero fueron derrotados en la batalla de Aljubarrota (1385). Portugal qued en manos de la dinasta de los Avs, cuyo primer rey, Juan I, recibi el apoyo de la burguesa mercantil de Lisboa y otras ciudades martimas y estrech su alianza con Inglaterra frente al binomio Castilla-Francia; Apost por la expansin martima, especialmente Enrique el Navegante, hijo de Juan I, que aunque nunca lleg a reinar se convirti en un gran promotor de estas expediciones. En su expansin por la ruta sur del Atlntico ocup Ceuta (1415), Tnger (1471), colonizaron Madeira (1418) y las isla Azores (1432) en medio del Atlntico y llegaron a la costa occidental africana primero en busca de oro, y luego con el fin de abrir una ruta atlntica hacia las Indias y las especias orientales.

A mediados del siglo XV Lisboa reciba con regularidad oro, marfil y esclavos procedentes del golfo de Guinea. Entre 1487 y 1488 el portugus Bartolom Daz lleg al cabo de Buena Esperanza, en el sur de frica. LAS ISLAS CANARIAS Estaban en el mbito de expansin de los portugueses, que saquean la costa en busca de esclavos y oro. Tambin realizaban una intensa actividad los marinos genoveses, andaluces, mallorquines y vizcanos desde el siglo XIV. El archipilago canario, estaba habitado por los aborgenes guanches, y constitua un excelente base martima de operaciones y aprovisionamiento. Entre 1402 y 1428 se enviaron varias expediciones a las islas. La primera, financiada por Enrique III de Castilla, fue dirigida por el aventurero normando Jean de Bethencourt, que se apoder de Lanzarote, Fuerteventura, La Gomera y El Hierro. Se instalaron en ellas colonos andaluces y empresarios genoveses, que cultivaban caa de azcar y traficaban con esclavos. Castilla y Portugal rivalizaron por el control de Canarias hasta 1479, fecha en la cual quedaron bajo soberana de Castilla a raz del Tratado de Alasovas. A partir de entonces las operaciones se centraron en la conquista de las tres islas que quedaban por conquistar, con el apoyo de los comerciantes andaluces. Gran Canaria, cuya poblacin fue sometida por Pedro de Vera en 1483; La Palma (1493) y Tenerife (1496), ocupadas por Alonso Fernndez de Lugo y convertidas en tierras de realengo. La conquista fue facilita por la gran divisin tribal que exista dentro de cada isla, gobernadas por sus respectivos reyezuelos. La ocupacin de Tenerife, que era la isla ms poblada, fue ms costosa, y los castellanos sufrieron una estrepitosa derrota frente a los guanches en Acentejo, en el norte de la isla.