ANDRS CARREIRO

A ESSNCIA DO DRAGO: RESSURREIO

Novo Sculo 2010 Dedico este livro Tereza e ao Juan, que, nos momentos difceis de uma vida atpica, nunca me criticaram pelo caminho tomado, sempre me amaram.

Nel mezzo dei cammin di nostra vita mi ritrovai per una selva oscura, ch la diritta via era smarrita.
DANTE ALIGHIERI1

1 ALIGHIERI, Dante. La Divina Commedia. Milano: Bietti, 1965.

[...] alcanar cem vitrias em cem batalhas no o pice da excelncia. Subjugar o exrcito inimigo sem lutar o verdadeiro pice da excelncia.
SUN TZU2

Os amigos que me restam so de data recente; todos os outros foram estudar a geologia dos campos-santos.
MACHADO DE ASSIS3

SUMRIO
1. LI-SEUG 2. ADEUS, HONG KONG 3. REVELAO 4. O LIMIAR DE UMA ESPCIE 5. DESTINO ou ACASO? 6. AEROK 7. PRIMEIRO DIA 8. SEGUNDO DIA 9. TERCEIRO DIA 10. QUARTO DIA 11. LTIMO DIA 12. VINGANA 13. CAMPO DE BATALHA 14. EXTERMNIO?
2 SUN TZU. A Arte da Guerra. So Paulo: Martins Fontes, 2002. 3 MACHADO DE ASSIS , Joaquim Maria. Dom Casmurro. So Paulo:Abril, 1971. 3 Titeriteiro: pessoa que movimenta marionetes.

15. OBSCURIDADE REVELADA 16. RUMO AO PLANETA MARTE 17. NIIEFGNST 18. VARIVEIS 19. RESSURREIO 20. EPLOGO?

CAPTULO I L I-SEUG
H trs mil anos... Apenas um pequeno movimento de vento, acompanhado de um leve silvo, foi percebido por Shoi. Uma frao de segundos separava a espada do inimigo de sua estimada cabea. O arco feito pelo movimento da arma branca foi interrompido pelo forte golpe desferido rapidamente por sua prpria espada. Tempo no era luxo naquele momento. Tomando rapidamente a posio de atacante e no mais de defensor, Shoi penetrou sua lmina no ventre de seu adversrio. Naqueles instantes de silncio, s se ouvia o pulsar do corao constantemente refletido em suas tmporas e a forte respirao emitida pelos dois guerreiros. O sangue quente escorria na empunhadura e fazia um curto caminho at sua mo. O contraste com o frio naquele dia era extremamente visvel, a ponto de o vapor exalar, como nuvens, do sangue e dos corpos quentes ao se chocarem com os primeiros raios de sol, que timidamente apareciam nas horas mais quentes do dia; s que havia a dificuldade em usar a classificao "quente"

em to terrvel inverno. Olhos arregalados encaravam o adversrio e as pupilas aos poucos se movimentavam, demonstrando o fim iminente. Uma vez demonstrando olhos mortos, a espada foi retirada do ventre empalado com uma fora ainda maior, fazendo o corpo de seu oponente cair como uma marionete desprendida das cordas sustentadas por mos de um descuidado titeriteiro. Aqueles momentos eram to rpidos como os reflexos de Shoi, pois no tardava absolutamente nada at outro inimigo aparecer, e novamente, com a rapidez de um tigre, Shoi aumentava sua coleo de almas. Um a um os adversrios caam a seus ps, mas a facilidade inicial tornava-se um misto de dificuldade e cansao. Os braos comeavam a pesar mais, e a concentrao, ainda que determinada, tambm comeava a falhar. Um jogo para fortes. A pacincia e o momento certo tornavam-se elementos fundamentais para um bom resultado e s nesses momentos surgiam lendas vivas como Shoi. Uma luta em iguais condies tornava-se o mximo em termos de glria. No havia riqueza, trofu, nada palpvel. Somente a honra e a satisfao da justia. No h nada como a conscincia e a honra, seguidas nos moldes da justia guerreira. A prpria personificao do real combate entre homens. Nada se interpondo dana mortal sobre um palco de sangue e carne. Somente um homem contra outro homem, e nada mais. Depois de vencer facilmente alguns daqueles bandoleiros, enfrentara um verdadeiro desafio em sua jornada guerreira. O homem j havia matado alguns de seus amigos e aquilo no poderia ficar impune. O bandoleiro, usando roupas tpicas

daquela regio, com seu chapu forrado de pele, olhos pequenos e maliciosos, dentes podres e barba densa, desafiava Shoi fazendo movimentos com suas armas, imitando um gesto de provocao. Aceitou o significado do gestual e, como de costume, partiu para o ataque. Desviando-se rapidamente dos golpes mortais desferidos, cravou a pequena espada no ventre do adversrio. Contudo sentiu algo duro. Aquele bandoleiro usava um peitoral de couro e ferro e a espada no conseguiu penetrar na proteo. Reflexo em dia, no perdeu tempo e aparou dois golpes das espadas e pulou para trs. Teria de pensar rapidamente em como feri-lo de modo letal. Naquele segundo, as espadas do bandido faziam um vo mortal em sua direo com ausncia de qualquer piedade. Golpes para matar rpido. Chegara ao ponto de um simples defensor naquele embate. Teria de mudar rapidamente de posio. Ao defender os golpes pesados, parecia defender golpes de uma pesada marreta. Aquele homem, alm de habilidoso, possua fora extraordinria. Levaria seus esforos e sua tcnica ao mximo para venc-lo. Perder, contudo, no estava na ordem do dia para Shoi. Enquanto o habilidoso bandoleiro golpeava sem parar, Shoi percebeu uma falha na proteo peitoral daquele homem. Uma tira de couro prendia o peitoral proteo das costas e deixava vulnervel a parte entre pescoo e ombro. Ali encontrou a resposta para seu dilema. Deu sucessivos passos para trs e o homem, furioso com seu insucesso at ento, correu raivosamente na direo de Shoi. Por ser mais dinmico, Shoi conseguiu afastar-se bem para fazer aquilo que pretendia. De frente para o adversrio, manteve a posio

desafiadora, ereto como um tronco de pinheiro, at que inflamado de raiva o bandoleiro correu com a espada direita em riste e a esquerda em posio defensiva. Em frao de segundos, Shoi percebeu o momento certo e desviou. O homem projetara seu corpo todo frente, com o intuito de ser mais rpido e forte, e deixou aquela parte desprotegida de sua anatomia na posio perfeita para o abate. Segurando rapidamente a espada ao contrrio, enfiou-a entre o pescoo e ombro, usando a fora de seu oponente. A lmina penetrou a carne at chegar empunhadura e o adversrio rendeu-se quase morto naqueles poucos instantes de agonia. A arma pulsou as batidas do corao daquele infeliz. Shoi colocou o p entre ombro e peito e puxou a espada de volta ao ar frio daquela manh. De joelhos, ainda com um filete de vida, Shoi interrompeu sua queda e passou a espada no pescoo do moribundo, decepando-lhe a cabea. Dividido em dois, finalmente as partes encontraram a neve maculada de sangue quente. O combate exauriu as foras de Shoi. Se tivesse de enfrentar outro igual, temia por sua prpria vida. Contudo afastou esse pensamento e continuou. Olhou ao redor e viu somente mais um em p e disposto a combater. Respirou, tentou reunir o mximo de foras e seguiu em frente em seus objetivos. O homem parecia bem mais baixo e magro em relao ao ltimo. Usava roupas simples, aparentemente sem armadura por baixo, e apenas uma espada. Observava aquele outro bandido e planejava rapidamente sua pequena estratgia de combate. Aps um jogo de pacincia e estudo de seu ltimo adversrio, Shoi resolveu atacar, mas o bandido foi mais rpido fazendo

um ferimento em sua perna. Apesar da dor, a adrenalina permitiu uma sensibilidade no maior que um pequeno arranho. Aproveitando-se da projeo frente em que se encontrava do oponente, segurou sua espada de modo inverso com a lmina posicionada abaixo de seus dedos mnimos fortemente apertados, como fizera no final do combate do adversrio anterior. Shoi estocou para trs e atravessou-o, comeando pela parte inferior das costas. Virou-se rapidamente e, fazendo um caminho em diagonal com a lmina, terminou com a ponta dela rasgando carne e pele perto do pescoo daquele pobre infeliz, que, por um instante em sua miservel vida achou-se vantajoso em funo de um ferimento produzido na perna de seu habilidoso oponente. Assim caiu o ltimo obstculo do dia. Impressionante era a fantstica concentrao demonstrada em combate por Li-Seug Shoi, dos Li-Seugs.Tudo se transformava em uma nica entidade, ou seja, guerreiro e ambiente se fundiam em desempenho perfeito. No eram apenas boatos as histrias contadas. Shoi estava entre os melhores guerreiros daquela remota regio, no extremo nordeste da sia. Toda uma vida de experincias em combate e treinos estafantes no significava absolutamente nada, mas nada mesmo, se um guerreiro no voltasse para cont-las aos seus e, em nova oportunidade, o ciclo da necessidade continuasse um caminho em que sua destreza guerreira seria posta prova mais uma vez. Assim construiu-se a vida de Shoi. Uma profisso muito arriscada, porm extremamente necessria em dias to difceis. Entretanto, sua sensibilidade nunca foi abalada por to dura vida. Em comunidade sempre foi o mais prestativo

seu povo e seu interesse por conhecimento nunca foi diminudo, dando-lhe, por mrito, a capacidade de um lder nato. Assim, quando todos os lderes Li-Seugs morreram, sobrou a Shoi mais essa tarefa, a qual aceitou imbudo da convico e da responsabilidade exigida de qualquer um realmente merecedor de to pesado fardo, afinal, cabia a um lder, nos moldes culturais dos Li-Seugs, a proteo e a manuteno de seu povo. Mesmo exausto daqueles instantes anteriores, em que uma chuva de sangue e morte foi o resultado de to necessria empreitada, Shoi levantou sua cabea e olhou atentamente, j diminuindo sua fria assassina, constatando uma recompensa extremamente desfavorvel. No sobrara quase ningum de seu reduzido grupo. Apenas mais dois estavam vivos e de p. Naquele campo coberto da mais alva neve maculada por rajadas em vermelho, Ji, grande amigo e habilidoso guerreiro, e o menino Goo estavam de p como montanhas intransponveis, imveis, como se naquele momento o tempo estivesse paralisado e nada mais existisse vivo em to sombria cena. Quebrando o uivo suave produzido pelo vento, Shoi respirou fundo e gritou para seus dois estticos companheiros: Ji! Goo! Conseguimos! tomava flego mais uma vez. Estou indo at vocs. Com passos lentos e difceis, Shoi foi em direo aonde os amigos estavam. Ao encontrar Ji, um forte abrao selou o fim daqueles momentos de vida e morte. Logo em seguida passou a mo na jovem cabea de Goo elogiando-o por seu feito corajoso.

Os acontecimentos nos quais Shoi e seus dois restantes companheiros foram colocados no tinham nenhum objetivo que no fosse o de defesa. Por sinal era algo extremamente exigido deles nos ltimos tempos. Os ataques constantes de bandoleiros estavam cada vez piores. A defesa de seu povo era uma necessidade. Mas seu reduzido grupo, os Li-Seugs, encontrava-se numa posio desfavorvel. O grupo j no era prspero como no passado e estes ltimos ataques deixaram seqelas que dificilmente poderiam ser restauradas. Estavam, naquele momento, quase extintos. Somando os sobreviventes deste ltimo combate, eram pouco mais de dez pessoas, ou, mais precisamente, treze pessoas. Nmero modesto para um grupo que, num passado longnquo, dominou aquela regio. Domnio no base da fora, mas do comrcio e da troca de conhecimento. A realidade daqueles dias apresentava-se diferente e no restava mais nada a fazer a no ser uma nova estratgia para uma tentativa de sobrevivncia. Teriam como nica opo o abandono de suas terras. Essa mudana seria uma ofensa para os ancestrais, mas com nmero extremamente reduzido, a vida nmade tornava-se uma das terrveis opes; a outra seria a morte. Reduzidos, a oposio idia de Shoi no seria rechaada. Afinal, o leque estava fechado. Depois do abrao em Ji, Shoi verificou se ainda restava algum ferido em campo, mas infelizmente sua procura no encontrou bons resultados. Comeou, com a companhia de Ji e Goo, a procurar algo de valor nos cadveres dos bandoleiros. Shoi no gostava da atitude em si, mas aqueles tempos no permitiam filosofias sofisticadas. Goo encontrou uma coisa

surpreendente numa bolsa presa a um cavalo. Havia um filhote de lobo totalmente negro enrolado em trapos. O pequenino, esboando vitalidade, abriu seus diminutos olhos para o menino. Este o envolveu, junto aos trapos, dentro de sua roupa, prximo barriga, fazendo dos bracinhos o apoio perfeito para a jovem criatura. Olhem! gritou o menino. Eles viram o filhote como um smbolo de sorte, pois a fragilidade do animalzinho conseguia superar o mais terrvel dia. Frio e morte no conseguiram distrair aquele lobo de sua luta pela sobrevivncia. Shoi passou a mo na cabea peluda do lobinho. Pelo menos temos mais um novo Li-Seug disse Shoi. Estes bandidos devem t-lo encontrado ao norte. Seu passado um mistrio. Contudo, seu futuro ser percorrido conosco. Apesar de no demonstrar, o que mais Shoi temia nos ltimos tempos confirmou-se. No poderiam mais ficar. Andaram entre os mortos em direo a sua aldeia, carregando alguns mantimentos principalmente arroz, trazidos pelos bandoleiros e, em um lugar onde no havia a mcula da morte e da violncia, acenderam uma fogueira para permanecer algumas horas. Descansariam um pouco. Acredito na necessidade de descanso, queridos amigos disse Shoi demonstrando em sua grossa voz um cansao pouco comum. Concordo plenamente! Por sinal, o que restou com vocs para comermos? roncos eram ouvidos provenientes da barriga do jovem Goo enquanto perguntava aos dois fatigados guerreiros.

Acomodaes foram providenciadas. Shoi e Ji fizeram uma pequena barreira com neve para proteg-los dos ventos glidos em sua breve estada no local. Shoi sugeriu uma permanncia no maior que trs horas, para encontrarem o mais rpido possvel seus parentes e providenciarem sua mudana. Enquanto o fogo crepitava, comiam carne de caa seca com um pouco de arroz, sobras daquilo que um dia foi uma grande fartura. O descanso e o alimento aos poucos faziam seus esperados efeitos. Durante o descanso, deitados em cobertores de pele e prximos ao fogo, Shoi, um interessado por lendas antigas, contava histrias para sua diminuta platia. Grandes guerreiros, cavaleiros, histria dos deuses, riquezas, etc., constituam os enredos por ele contados. Ji e o jovem Goo no se cansavam de escutar aquelas histrias, principalmente da maneira contada por Shoi. Em funo de sua juventude, os outros jovens Li-Seugs permitiam-se alguma intimidade com Shoi. Chuva de perguntas e questionamentos, coisa que no acontecia com contadores bem mais velhos em funo de um misto de respeito e temor, sempre caam aos ouvidos de Shoi quando se dispunha a cont-las. Apesar de os mais velhos acharem inoportunos os questionamentos, Shoi no se importava com tal atitude de sua platia. At gostava, pois dava a informalidade e a humildade to apreciada por ele. Aquilo era como uma conversa, porm uma conversa profundamente informativa sobre os costumes e lendas de seu povo. A primeira lenda contava a histria de um comerciante. Esse comerciante deu origem ao povo Li-Seug.Toda a tradio e expanso dos Li-Seugs tiveram origem na arte do comrcio.

Suas caravanas, muito famosas no passado, iam a terras j h muito tempo esquecidas. Todo um intercmbio de cultura e riquezas circundava esse povo. Dizia-se daqueles tempos memorveis que cada componente dos Li-Seugs possua dez cavalos e que os jantares eram fartos; especiarias de todo o mundo freqentavam as suntuosas mesas forradas com a mais bela e macia seda. Ah, como gostaria de viver tempos assim!, resmungava consigo Shoi. Mas os tempos pioraram. Os LiSeugs descobriram a outra faceta da ganncia. Quiseram demais e acabaram declinando como comerciantes. Somavase a isso o problema de guerras interminveis entre os cls instalados nas rotas comerciais. Um antigo provrbio dizia: Aos no sbios, o poder da incapacidade de adaptar-se, e foi exatamente isso que aconteceu aos Li-Seugs. Caso tivesse vivido esse tempo, tentaria outros lugares para expandir nossas relaes disse Ji. Eu fico imaginando as guloseimas dos antigos enchia-se de saliva a boca do guloso Goo. Imaginem tanta fartura nos dias de hoje. Ah! Meus amigos! Disto devemos tirar preciosas lies afirmava Shoi. Quem no se adapta, morre. Assim no combate tambm. A um guerreiro, a adaptao fundamental para o combate, pois no h lio suficiente que nos prepare ao real. Shoi! Shoi! Freneticamente chamava Goo. Conte a histria do deus drago, por favor! Conte Shoi, isso mesmo, conte, por favor! Tudo bem, tudo bem, eu conto Shoi ria com a insistncia dos amigos.

A lenda do deus drago tornara-se a predileta entre os LiSeugs. Contava a incrvel histria do incio dos tempos, quando vrios deuses se enfrentaram em um combate, durando aproximadamente mil geraes. A lenda contava como o deus drago foi o vitorioso nesse grandioso combate. Uma epopia com todos os detalhes. Histrias de amor, traio e vingana construam o enredo desse conto. Shoi contava-a de forma muito atraente para seus ouvintes, mas pessoalmente a tinha apenas como uma simples lenda. H a parte dos ensinamentos desse deus aos humanos, dando-lhes seus espritos.Toda a essncia do ser humano vinha da criao do deus vitorioso da guerra das mil geraes. Cante aquela cano pediu Goo. Como mesmo? -Vou cant-la - disse Shoi. Preparou-se e, meio desafinado, pois no tinha muito talento para cantorias, emitiu as palavras da letra: Antes de o primeiro homem Sentir a luz penetrar em seus olhos, Havia uma Era de ontem, Governada por deuses gloriosos. Oh, deus Drago! Volte de seu longo exlio forado. Traga de volta a redeno Para seu filho maltratado. Retire-nos das trevas, Escurido eterna, misria. Oferea-nos regras, Viveremos tua glria.

Volte, volte, Drago. No h esperana sem ti. Volte, volte, Drago. Para um dia podermos sentir O amargo sabor De, verdadeiramente, existir. Todos ouviram a cano mesmo o intrprete no sendo dos melhores. J pensou se tivssemos um deus como este a nosso lado? disse Goo com um volume de voz e articulao como se no dormisse h dias. Acariciava o filhote, distraidamente. No acredito nisso, apesar de ser um belo conto Shoi olhava com olhos de ternura para o pequeno com o filhote no colo. Vejo por um ponto diferente essa histria de crescimento, afinal o deus drago venceu por ser honrado e no o mais forte. S estava sonhando acordado. Ah! Sonhar algo bom, fugimos por alguns instantes de nossa realidade, porm, meu jovem neste momento Shoi colocou a mo no ombro de Goo , no permita o domnio desse estado em detrimento do presente e de nossas realidades atuais. Eu sei! Eu sei! Goo bocejava, alternando palavras. Todos se calaram. Nesses instantes de silncio, Shoi comeou a sentir o ferimento provocado por seu ltimo adversrio. Examinando o rasgo no tecido de suas calas, verificou um corte superficial, nada para se preocupar. Apenas mais um trofu de combate que no deixaria vestgios no futuro. Shoi,

analisando, agora com mais calma e conscincia, percebeu uma perda de fora por parte de seu rival no momento do golpe de espada, por isso o pouco estrago produzido. Aliviado por sair ileso deste evento, aproveitou para descansar o mximo que pudesse, afinal deveriam partir o quanto antes e decises deveriam ser tomadas de imediato. Instantes depois, com a normalidade restabelecida, uma lgrima escorreu de seu olho direito. Grandes amigos foram para junto dos deuses, e suas perdas seriam irreparveis. Lgrimas e mais lgrimas desciam de seus olhos inflamados conforme as lembranas daquele dia passavam como uma volta no tempo em sua mente. Simplesmente virou-se para o lado, escondendo seu momento de fragilidade manifestado fisicamente, sentindo respeito e saudade por aqueles que no existiam mais. Mas como lder recm-eleito, no poderia demonstrar esse tipo de condio, afinal, cabia-lhe a tarefa da esperana, esperana motivacional para os no possuidores dela. Apesar da tristeza, Shoi constituiu em sua mente a idia da possvel sobrevivncia de seu povo. Sua tristeza, naquele instante, era apenas pelos parentes e amigos queridos, agora falecidos. Faria de tudo para aquelas mortes no serem em vo. Duas horas se passaram e os trs levantaram-se, no com a energia totalmente restauradas, mas com a disposio daqueles que precisam cumprir seus compromissos, e nesse caso vida e morte alternavam a frgil liderana numa corrida atpica. Um dos Li-Seugs vigiara na noite anterior, em um ponto estratgico, e constatou a vinda de bandoleiros para a aldeia de Shoi. Pegou seu cavalo e avisou-os do perigo. Ento Shoi juntou alguns homens da tribo e esperaram perto do

acampamento dos ladres antes que qualquer ao prejudicial fosse causada aos Li-Seugs. Por isso o combate foi na parte da manh; mal amanhecera quando tudo aconteceu. Entretanto como as noites so longas e os dias curtos no inverno, o descanso foi bem rpido; teriam tempo suficiente para chegar aldeia com luz natural banhando seus rostos sofridos. Cinco quilmetros os separavam do campo de batalha. Caminharam mais um pouco e Shoi viu seus cavalos vagando a esmo, como se seus donos nunca os tivessem domado. Com um chamado indistinguvel mesmo para a lngua dos LiSeugs, Shoi chamou-os. Os cavalos foram em sua direo, deixando um rastro de neve remexida. A obedincia era espetacular. Cavalos treinados a obedecer e que lembravam um fiel soldado cumprindo ordens de seu comandante. Os LiSeugs eram exmios adestradores de cavalos, herana deixada h muitas geraes por seus ancestrais comerciantes. No perderam tempo e carregaram os cavalos com sua bagagem, e os outros cavalos dos guerreiros mortos foram colocados em fila, amarrados para que no sassem da ordem. Goo! Contou os cavalos? perguntava Shoi frente da comitiva. Sem problemas, chefe! Temos os vinte cavalos aqui! falou Goo com sua voz ainda juvenil. Goo, venha at aqui. Vamos todos juntos gritou com entusiasmo Ji. Esse menino muito esforado e um grande guerreiro. No conheo caso como o dele conversava Shoi com Ji. Talvez seja sorte, talvez no. Contudo, mesmo assim,

qualquer pessoa precisa, tambm, de muita sorte para o que fazemos. Mas, mesmo assim, sorte no faltou para esse menino, fora a esperteza dele no combate. Lembra como desde pequenino observava os treinos dos guerreiros, escondido muitas vezes? Lembro muito bem. Mas no vamos pensar nisso agora. Deixe a vida seguir seu curso o excesso de preocupaes no permitia a Shoi momentos prolongados de conjecturas. Caminhando pela conhecida trilha, Shoi elaborava um plano de fuga para apresentar aos seus. Uma imensido branca com pontos florestais despontava em seu campo de viso. A perna, apesar de no ter acontecido nada grave, pulsava uma dor no muito forte, porm constante. O balanar dos cavalos em marcha lenta, com seus cascos fazendo sons abafados contra a neve, convidava distrao. O pensamento viajava a lugares pouco provveis. Tornava-se uma espcie de entorpecente para uma mente perturbada e cansada, apesar de Shoi no ter completado nem vinte e cinco anos de existncia. Em outros tempos, essa idade seria considerada uma idade imatura, contudo, a situao exigia amadurecimento rpido, e Shoi demonstrava uma vocao extremamente precoce ao assunto. A luz do dia no se apresentava forte. A noite aproximava-se quando a diminuta comitiva chegou prxima vila dos LiSeugs. Foram recepcionados pelos poucos que sobreviveram aos ltimos combates, a maioria composta de mulheres e crianas pequenas. O nico homem presente, o velho e sbio mestre Sue, estava frente do comit de recepo.

To poucos voltaram! mestre Sue balanava a cabea lamentando o ocorrido. Meus filhos, vocs esto bem? Esto feridos? Estamos bem na medida do possvel respondia Ji nem um pouco animado com o resultado mostrado ao mestre. Conseguimos, desta vez, evitar a chegada do inimigo aqui disse Shoi. Mas infelizmente o preo foi alto, mestre neste momento, Shoi desmontou do cavalo e indicava com o brao o local aonde Goo deveria levar os animais. Ji seguiu seus passos e tambm desmontou de sua montaria. Mestre Sue, precisamos descansar, mas, pela manh, bem cedo, vamos nos reunir e decidir nosso destino daqui para a frente disse Shoi ao mestre que demonstrava alegria por ver seu pupilo vivo. Sim, meus filhos, descansem, pois vocs merecem mais do que ningum. Acredito que no h mais sobreviventes, estou certo? Sim, mestre, s ns trs conseguimos sobreviver. Foi uma perda lastimvel lamentou Ji. Shoi foi sua yurt, uma tenda tpica da regio. Apesar de no ser uma construo fixa, era a forma tradicional utilizada como moradia pelos Li-Seugs. As tendas, bem pequenas, comportavam no mais que duas pessoas. O motivo de sua metragem estava exatamente nas baixas temperaturas vivenciadas no inverno. Em locais pequenos, o calor era mais fcil de isolar. Uma estrutura feita com varas de madeira sustentava o lugar, as paredes eram forradas com tecido grosso e reforadas com peles de animais h muito tempo caados. O cho tambm era forrado com peles grossas e felpudas,

possibilitando um isolamento trmico do cho gelado caracterstico das regies de inverno forte. Sua cama, elevada a alguns centmetros do cho, aproveitava-se dos alicerces da tenda para seu uso prprio. Ali, alm do tradicional forro com peles, havia uma cobertura de seda rstica, no to boa quanto s comercializadas no passado, mas servia muito bem para o propsito determinado e, alm de ser confortvel, evitava o contato direto com as desagradveis peles. Shoi retirou sua indumentria mais pesada, composta de uma roupa bsica feita em tecido grosso, um peitoral de couro forrado com placas de ferro e seu cinto ricamente trabalhado com a espada curta presa por uma meia bainha. Suas botas de couro e as peles que o protegiam do frio, feitas em formato de roupas para dar mais agilidade ao guerreiro, tambm foram retiradas e colocadas com as outras peas. Shoi, exausto, deitou-se na cama e dormiu muito rpido. Todavia, no foi um sono tranqilo. Pesadelos e mais pesadelos, sem um sentido lgico, assombraram. Shoi durante aquela noite. Um misto de fatos vividos com situaes absurdas povoou seus malignos sonhos. Acostumado desde criana com esses pesadelos, no se abalava mais com isso. Shoi possua essa fantstica habilidade, principalmente com os pesadelos sem nenhum nexo. Uma mistura de gemidos e sons provenientes das constantes reviravoltas ressonava quase imperceptivelmente da pequena yurt. Na manh seguinte, bem cedo, com o sol ainda escondido, Shoi alimentou-se, sentindo seu corpo descansado, mas havia nele um pouco de cansao mental, proveniente da noite cheia de maus sonhos. Todo o ritual de vestir suas indumentrias

fora completado em menos de quinze minutos, herana de sua experincia adquirida em combate. Aproveitou o silncio ainda existente na vila para caminhar um pouco. Ouviu um barulho estranho vindo da orda, uma yurt maior, de mestre Sue. Chamou-o com um tom de voz bem baixo, para os outros no acordarem. Do meio da abertura da tenda saiu uma cabea idosa, com olhos cinzentos e rosto macilento. voc, Shoi? Sim, mestre, sou eu. Entre, filho, entre, por favor. Vamos conversar. Estou ansioso por isso. Sim, mestre. Shoi entrou na orda de mestre Sue. Sua barraca era bem maior que a de Shoi, com alguns objetos pessoais colecionados pelo idoso mestre. Sentou-se no cho. Mestre Sue tambm se sentou s que de frente para Shoi. Os ancies da vila e as famlias com mais de trs componentes tinham direito a uma yurt maior. Conte-me, filho, o que aconteceu no caso dos bandoleiros. Conseguimos intercept-los e nos escondemos perto do acampamento dos malditos. Atacamos pela manh Shoi coava a cabea. - A batalha foi dura, mas conseguimos elimin-los com eficincia. No sobrou ningum. Lamento muito a perda de nossos companheiros, filho mestre Sue, nesse momento, colocou a mo no ombro de Shoi. Mas acredito em seu empenho, e ainda estamos aqui graas a voc. Obrigado, mestre. Suas palavras so reconfortantes.

No se preocupe, vamos orar aos deuses para receber bem nossos filhos perdidos. Sim, mestre Sue. Vamos orar. Os dois abaixaram suas respectivas cabeas, em demonstrao de respeito, murmurando alguma coisa semelhante a uma orao, mas indistinguvel aos ouvidos de possveis ouvintes naquele recinto; a maneira tpica de os Li-Seugs orarem. No havia uma orao preestabelecida ou ritual propriamente dito. A tradio oral ensinava-lhes a histria dos deuses e a nica coisa ensinada a eles a respeito de religio era uma busca sincera dentro de si para a comunicao, via orao, com os deuses. Essa comunicao era feita espontaneamente, no havendo necessidade de frases feitas. O nico detalhe nisso tudo estava exatamente no corao desprovido de sentimentos no apropriados para este dilogo. Terminada a orao, mestre Sue perguntou a seu aflito pupilo: O que lhe aflige, meu rapaz? Mestre, eu sei que no unanimidade entre nosso povo a sada de nossas terras, mas s vejo esta como nica alternativa nossa sobrevivncia. Ora, Shoi, no estamos em posio de discutir isso. Mais do que nunca os Li-Seugs precisam de algum para lider-los; e esse algum voc, meu filho. Agradeo mais uma vez suas palavras de incentivo, mestre. No h de qu. Mestre, o senhor lembra de algum lugar que lhe parea seguro em direo ao Sul, onde provavelmente mais quente que aqui?

H um lugar mestre Sue puxava pela memria. Eu lembro muito bem. Este lugar fica bem na direo onde apontaste. Deixe-me ver os mapas dos antigos. Mestre Sue levantou-se e em um pequeno ba encontrou vrios pergaminhos empoeirados, h muito tempo esquecidos. Comeou ento a abri-los. Um pouco de poeira comeou a entrar nas vias respiratrias de Shoi, provocando-lhe tosses e espirros alternados. De repente o velho homem fez um som estranho pela boca, lembrando um grito, s que em um som baixo, de comemorao. Aqui est! Aqui est! falava com ar de comemorao o velho mestre. Achei o mapa. Era uma antiga rota utilizada pelos antigos para o Sul. Havia, se no me engano, um entreposto comercial de nosso povo em algum lugar por aqui. Talvez seja um bom lugar para ficarmos. Acho que me lembro, quando criana, de estar nesse lugar. Caso seja o mesmo, ento estaremos salvos por um bom tempo. Pelo menos , sem dvida, um risco menor irmos para l, do que ficarmos ou andarmos sem rumo. Exatamente, meu filho! Exatamente! Pelo mapa, mestre, ns poderamos traar um tempo estimado de chegada? Creio que sim, filho. Podemos, sim! Quanto, mais ou menos, levaria para chegar? Se no me falha a memria, cada distncia de um dedo equivale aproximadamente a duas semanas fazia um muxoxo mestre Sue. Portanto, acredito em uns dois meses de viagem.

At que um tempo razovel. Razovel ; ideal, no contestava mestre Sue, com um sorriso tranqilizador. No temos alternativas, no ? No. Eu acredito, sinceramente, nesse caminho que trilharemos. Acredito nessa alternativa dizia Shoi com convico inabalvel. Ao lder cabe essa misso. Confio em voc, meu filho. Acredite sempre em si, pois seu corao puro. No deixe de confiar em seus instintos. Tambm acredito no sucesso dessa nossa empreitada. Shoi curvou-se diante de seu mestre, em respeito ao antigo professor, saiu da tenda e constatou, pela ardncia nos olhos, um novo dia amanhecendo. No percebera o tempo utilizado na conversa, mas no se importava. O plano, auxiliado por mestre Sue, tinha grandes chances de ser bem-sucedido. No havia sol naquele novo dia. O tempo estava completamente nublado, mas at aquele momento no aparentava a possibilidade de neve. O cu tinha matizes de branco e cinza claro. De repente, Shoi ouviu um barulho abafado, de cavalgada sobre a neve. O som tinha as caractersticas de apenas um animal galopando, a toda a velocidade. A imagem comeava a ficar mais ntida. Uma mulher usando roupas de guerreiro. O rosto, branco como a mais delicada porcelana, sustentava uma beleza simtrica. Os cabelos lisos e negros quase cobriam os olhos castanhos da mulher. Era Zhi, irm mais nova de Shoi, voltando da viglia nas fronteiras do Leste. Shoiu sentiu um alvio por ver a irm viva. A possibilidade

era mnima de ataques-surpresa vindos daquela direo, afinal, a troca de guarda seria feita naquele dia e a notcia teria chegado. Tudo indicava uma rotina normal. Agora o grupo estava completo com o retorno de Zhi. Mulheres eram aceitas nos Li-Seugs, diferentemente de outras aldeias da regio, nos mesmos cargos que os homens. A degradao dos Li-Seugs possibilitou essa precoce atitude. No havia opes, e a soluo demonstrou-se fabulosa e pouco previsvel nas antigas idias Li-seugs. Zhi era uma boa guerreira e apresentava-se sempre para cuidar das fronteiras. Quando Shoi contou-lhe o acontecido do dia anterior e exps sua soluo para resolverem seus problemas, Zhi apoiou-o, e confiou a seu irmo sua fidelidade e sua espada para defenderem o restante dos Li-Seugs do extermnio. Shoi pediu a ajuda de Zhi, Ji e Goo para reunir o restante do grupo. Na reunio, exps sua alternativa para o problema. Como a maioria era de mulheres, sendo mais flexveis e adaptveis em situaes necessrias, no houve oposio s idias de Shoi. Todos concordaram, apesar de a tradio ancestral estar ligada profundamente quela terra, interpretando a soluo como a melhor possvel. Mesmo entre os homens, como j era predefinido, no houve oposio, pois s havia Ji, o menino Goo e mestre Sue. Tudo funcionava com uma preciso ainda melhor. Shoi encontravase mais otimista do que nunca, pois a unanimidade o estimulava a seguir o caminho traado por ele e pelas circunstncias. Os Li-Seugs no perderam tempo. Reuniram tudo o que precisavam. Comida, peles, animais de montaria e de carga,

objetos pessoais, etc., tudo era reunido da melhor maneira possvel. Quarenta animais compunham o plantei. No sendo mais que treze pessoas, os outros cavalos poderiam carregar muita carga. E poderiam se dar ao luxo de ir boa parte do caminho montados em suas bestas. Todo o processo de desmonte e preparao para a fuga rumo ao Sul levou cerca de trs dias. Antes de sarem de suas queridas terras, fizeram uma orao em silncio, com o intuito de homenagear os recm-falecidos, que deram suas vidas pela defesa de seu povo e sua cultura, e para os antigos ancestrais h muito tempo enterrados naquelas sagradas e antigas terras. Com a convico dos que acalmaram e justificaram suas atitudes aos antigos senhores, sentiram-se prontos para partir. Formaram duas fileiras de vinte cavalos cada e a caravana seguiu viagem rumo a uma terra melhor, onde poderiam comear uma nova vida, e talvez, quem sabe, reconstruir e restituir uma antiga glria pertencente aos Li-Seugs. No haveria homenagem melhor aos espritos ancestrais que uma antiga glria restituda. Um ms se passara desde a sada da aldeia mais ao norte. A primavera comeava a desabrochar junto a terras um pouco mais quentes, os animais da comitiva tinham acesso a pasto fresco, no necessitando mais de fenos e complementos de cereais. As guas de rios prximos comeavam a surgir novamente, seguindo seus antigos cursos. Era uma poca muito bonita, porm, tambm, possua seus inconvenientes. Os insetos perturbavam um pouco, mas s de no precisarem mais usar roupas pesadas j era uma sensao de alvio para qualquer pessoa.

Shoi, observando o velho mapa de mestre Sue, verificou alguns desenhos dos marcos de referncia e sua localizao exata e constatou a veracidade dos clculos com poucos critrios utilizados pelo estimado mestre. O clculo de um ms para chegar ao ponto determinado, naquele momento e localizao, estava muito prximo da realidade. Reunidos numa roda, todos estavam devidamente acomodados, Shoi relatou aos seus parentes a situao atual. Irmos e irms. Ainda falta um ms, aproximadamente, para chegarmos ao nosso ponto final. Gostaria, dos responsveis, um relato de nossa situao atual. Alimentos, condies dos animais e opinies, se as tiverem. Shoi comeou mestre Sue. Acredito na durabilidade de nossas reservas de alimento at o momento de nos instalarmos nas novas terras. Creio que sero suficientes at a primeira colheita. Mas devemos nos precaver.Tudo que comestvel encontrado pelo caminho deve ser estocado, para possveis eventualidades. Os animais esto melhores, principalmente depois do fim deste horroroso inverno interrompia de modo inocente o menino Goo. - No h sinal de doenas ou algo do gnero. As novas pastagens renovaram os nimos dos cavalos dizia Zhi. Com a primavera, h uma esperana de novos tempos completava de modo filosfico, mestre Sue. Tenho certeza de nosso sucesso nesta empreitada. Shoi nos trouxe at aqui sos e salvos e nada h de nos acontecer. Suas palavras me estimulam muito, mestre, porm no teramos sucesso se no tivssemos a cooperao de todos

aqui. Estamos ligados em nossas necessidades e acabamos formando uma nica entidade. Portanto, o sucesso nosso e no de uma nica pessoa. Sua modstia tpica dos grandes lderes - rebatia com ternura mestre Sue. No desmerea seus feitos, pois, se errssemos, voc seria o culpado na viso da maioria. Agradeo mais uma vez, porm continuo com minhas convices. Vamos ao que interessa. Precisamos saber o que fazer daqui para a frente! interrompeu Ji. Concordo e peo desculpas por desvirtuar o assunto disse mestre Sue. Tudo bem, mestre. No se preocupe, concordo com suas idias Ji balanava a cabea positivamente. Acredito no tempo de um ms, afinal os mapas no mentiram para ns comunicou a todos Shoi. No vamos desanimar agora. Continuem com suas tarefas e conseguiremos vencer esta jornada. Todos se ergueram e foram cumprir seus deveres continuidade das rotinas do grupo; assim, levantariam o acampamento e prosseguiriam com a viagem e seus planos. Tudo se manteve tranqilo nos quinze dias seguintes. A viagem tornou-se muito menos estafante, pois o clima ajudava, menos, obviamente, quando as chuvas da primavera davam o ar da graa. Nem a chuva era to desagradvel quanto uma tempestade de neve, por isso ningum reclamava. A noite, naquele dia especfico, aparentava uma estabilidade pouco vista naquela poca do ano. Um belo cu estrelado apresentava-se aos olhos mais tristes, exibindo um espetculo

visual sem precedentes. Milhares de pontinhos luminosos enfeitavam aquela bela noite. Via-se um pedacinho do universo naquela janela estrelada. Nebulosas, estrelas, planetas muito distantes e uma bela lua minguante complementavam o espetculo. O grupo acampou num pequeno descampado onde uma tenda coletiva foi armada, desta vez com a proteo de tecidos e no as excessivas peles utilizadas no inverno. Uma fogueira foi acesa prxima barraca onde se cozinhava arroz para os prximos dias. Todos se reuniam para ouvir as histrias contadas por mestre Sue e Shoi. Todos se divertiam, pois cada um contava de uma forma pessoal os antigos contos Li-Seugs. No era surpresa, pois se sabia que em uma tradio oral, o importante era a preservao da essncia dos contos e no a transmisso total, preto no branco, das histrias. Todo o contador fazia pequenas adaptaes para melhor-las ao seu bel-prazer. Todos comiam, ouvindo atentamente as histrias, rindo e conversando entre si, quando um barulho nunca ouvido antes chamou a ateno deles. Era um barulho ensurdecedor. Um chiado estranhssimo. De repente, o pequeno Goo que estava ao lado de Andarilho, o filhote de lobo negro, apontou com seu pequeno dedo para o cu. Um ponto luminoso, parecido com uma estrela, movia-se de um jeito totalmente indito quela gente. O ponto comeava a aumentar rapidamente. Com ele trazia o estranhssimo som aumentando proporcionalmente medida que se aproximava. Pelos deuses! O que aquilo?

O objeto estranho passou pela cabea dos Li-Seugs, obviamente a uma altura elevadssima, e seguiu uma trajetria reta. E todos estavam com os olhos fixos no estranho ponto luminoso. Ningum ousou se mexer, num misto de medo e curiosidade. O ponto de repente parou abruptamente a cerca de dois quilmetros do local de onde estavam comeou, ento, segundos depois, a descer num ngulo perfeito de noventa graus em relao a sua trajetria original. E, no pouso, um claro iluminou todas as terras ao seu redor como se o dia voltasse por alguns segundos. Shoi imediatamente chamou Ji e Zhi para pegarem seus cavalos e verificarem o que significava aquilo. Apesar de estarem com um medo fora do comum, a curiosidade falou mais alto. Pediram que mestre Sue orasse por eles. Mestre Sue pediu, nos instantes antes da partida, que todos tomassem cuidado, pois aquilo era totalmente desconhecido. Todos, devidamente montados, seguiram na direo nordeste onde o objeto havia pousado. No levou nem dez minutos a chegada no local. Pararam alguns metros do ponto inicial do claro. Amarraram seus cavalos para que no debandassem. Seguiram com passos de fantasma at o local exato. Silncio! Temos de ir bem devagar dizia Shoi com a voz mais baixa possvel, quase um sussurro. O local estava todo chamuscado, porm no havia mais nenhum vestgio de fogo nem um odor de queimado excessivo. O objeto estava no cho, intacto, sem movimento algum. Shoi, Ji e Zhi aproximaram-se cada vez mais. Aquela coisa tinha um formato muito estranho aos olhos deles. Como uma flecha gigante, tinha quatro bolhas negras ovais acima da

ponta, no possua abertura alguma aparente. Tinha cores intensas, preto, vermelho, verde. Cores de metal prateado, queimado. Coisas que lembravam, com muito esforo e criatividade, barbatanas e chifres que saam da pele daquele objeto, como as penas colocadas atrs de uma flecha. Nada parecido com aquilo havia sequer povoado os sonhos mais profundos dos que estavam presentes. Shoi aproximou-se bem perto dele e tocou-lhe com mos trmulas. Estava quente, mas numa temperatura suportvel. Ficaram por meia hora olhando aquela aberrao vinda do cu. Ser alguma coisa dos deuses que caiu acidentalmente? perguntou Ji a Shoi. No sei. melhor voltarmos disse Zhi. Voc tem razo. Vamos voltar, pois no h nada aqui para ns respondeu Shoi. Quando deram as costas para a flecha gigante dos deuses, um barulho saiu das entranhas daquilo. Eles, assustadssimos, olharam com espanto e pavor na direo contrria ao seu caminho. Uma espcie de porta abriu-se diante deles. Uma luz intensa, a ponto de deix-los sem uma viso decente, iluminou-os. Tentando se proteger com as mos, fazendo uma espcie de aba, Shoi viu algo mexendo-se dentro do estranho objeto. De repente saiu uma criatura monstruosa, com aproximadamente trs metros de altura. Trajava uma espcie de armadura totalmente preta, porm a luz intensa no permitia ver com mais detalhes. De seu elmo, observando seus pequenos visitantes, a criatura aproximou-se levantando sua pata num gesto pacfico. A viseira que cobria o rosto da

criatura foi removida por ela mesma e olhos amarelos com um rasgo negro apareceram. No possvel!, pensava Shoi. Aquele rosto era-lhe conhecido de alguns desenhos antigos mostrados por mestre Sue. Naqueles instantes de contato, todos se ajoelharam, como se cultuassem uma divindade, mas em uma atitude mais de espanto do que de adorao. Sentimentos confusos. A criatura esboou algo parecido com um sorriso e pronunciou, com sua voz grossa e metlica, algo indecifrvel para os ouvidos daquelas trs pessoas. Shoi encarou-o mais uma vez e disse com espanto e euforia nunca sentidos por ele em sua existncia: Pelos espritos ancestrais dos Li-Seugs! Eu no acredito...

CAPTULO 2 ADEUS, HONG KONG

No ano de 1985 da Era Crist... Margareth Du Bois trabalhava h cinco anos na firma de consultoria Smith & Johnson Associados, com sua matriz localizada na cidade de Londres. No primeiro ano de trabalho naquela firma, apareceu a oportunidade de transferncia para a filial de Hong Kong. A curiosidade de passar algum tempo em terras orientais mais as oportunidades oferecidas por seus superiores fizeram-na aceitar o posto imediatamente. Sua formao em Direito Internacional mais a experincia de oito anos em outra instituio do mesmo gnero deram-lhe as condies perfeitas, conseqentemente, ao cargo de

representante legal e responsvel direta pela filial de Hong Kong. Apesar de sua descendncia belga, seu corao e seu esprito eram completamente ingleses. H trs geraes sua famlia residia na Inglaterra e uma vontade, de origem no definida, de conhecer e viver em outros lugares, lgico que no por um perodo muito longo distante da amada Inglaterra, j rondava seus sonhos desde o curso de Direito feito na Universidade de Oxford. A tarefa da firma, em Hong Kong, seria a de fornecer consultoria jurdica e assessoria legal para empresas inglesas instaladas por l e grandes grupos financeiros locais. Obviamente, o competente corpo de advogados seria mais que suficiente para atender seus poderosos clientes, no necessitando da presena da Srta. Du Bois na maioria dos casos. Portanto, Margareth Du Bois usava parte considervel de seu tempo para os assuntos internos exigidos por uma firma daquele porte. Somente uma exceo a retirava das rotinas internas necessrias na filial da Smith & Johnson Associados. Os assuntos do maior cliente deles tinha um luxo totalmente exclusivo. Para esse cliente, Du Bois dedicava-se pessoalmente. O maior cliente da empresa Smith & Johnson Associados no era um cliente de origem inglesa, tampouco europia. Esse cliente possua um poderoso imprio comercial, com empresas de importao e exportao, laboratrios de pesquisa e desenvolvimento nas reas de medicina, tecnologia, txteis, etc. Um conglomerado com mais de 250 empresas espalhadas por sessenta pases. Sua matriz ficava em Hong Kong. Foi um cliente dificlimo de conquistar, pois no aceitaria qualquer firma de advocacia para represent-lo. O

histrico de competncia da Smith & Johnson Associados forneceu-lhe credenciais mais que suficientes para o privilgio dessa tarefa. Portanto, um cliente to importante assim no deveria ser tratado por subalternos da firma. Srta. Du Bois fazia com que sua presena sempre estivesse disponvel para um cliente to especial. A Seug Corporation era uma das mais poderosas empresas do mundo e um cliente extremamente representativo, tanto na parte financeira quanto na posio de prestgio que representar esse cliente fornecia. Margareth, numa manh nublada de segunda-feira, chegou habitualmente s oito horas em ponto ao trabalho. Acomodou-se em sua poltrona e comeou a analisar alguns papis da Seug Corporation. Cinco minutos se passaram e sua secretria entrou no bem decorado gabinete, estilo georgiano, com uma bandeja de caf. Colocou a xcara num espao vago na mesa, serviu-a com delicadeza e depositou a bandeja em um aparador prximo entrada. Sentou-se de frente a Margareth e abriu a agenda com uma caneta na mo. Em um ritual dirio, comeou a recitar os compromissos agendados quele dia. Srta. Du Bois, hoje a senhorita tem um encontro com o Sr. Seug, na sede da Seug Corporation, marcado para as duas horas da tarde destacou com preciso a dedicada secretria. Muito bem, Stephanie. Prepare os procedimentos para minha ida. Alerte o motorista, separe a pasta com os documentos e o processo. Sim, senhorita. Estar tudo pronto e providenciado at as duas horas.

Hoje voc ir comigo, esteja pronta tambm. Como desejar. Mais alguma coisa? No, pode voltar aos seus afazeres. A jovem Stephanie levantou-se da cadeira e dirigiu-se para sua sala em frente ao gabinete de Margareth. Apesar dos velhos esteretipos que a beleza feminina sempre carrega, a eficincia sempre foi a marca registrada nos servios da jovem Stephanie. Margareth sabia, pela convivncia, do potencial da jovem. Ela mesma sofreu muito com os esteretipos da beleza no princpio de sua carreira, mas essa carga de preconceitos no foi preo para sua dedicao e seu talento. A nomeao como responsvel da filial de Hong Kong no fora por acaso. A firma Smith & Johnson Associados no lhe daria esse cargo se sua capacidade estivesse aqum das expectativas desejadas. Apesar da dedicao ao trabalho e de seus trinta e cinco anos, sua fantstica beleza escondia sua real idade, muitas vezes no sendo tratada com a seriedade desejada. Contudo, seu potencial e sua determinao derrubavam qualquer tipo de impresso negativa no primeiro minuto de contato, demonstrando, assim, a grande profissional existente naquele belo rosto. Reafirmava sempre a presena da lutadora nas pequenas batalhas corporativas do dia a dia. Margareth concentrou-se no trabalho e o tempo passou como num piscar de olhos. Extremamente envolvida na papelada depositada sobre a mesa, foi despertada de seu universo de preocupaes por uma batida na porta. O jovem rosto de Stephanie apareceu de sbito no vo da porta entreaberta. J meio-dia, senhorita. Deseja almoar em seu gabinete?

Muito obrigada, Stephanie, mas hoje vou almoar naquele restaurante aqui pertinho. Tudo bem. V almoar tambm, e esteja pronta daqui a duas horas. Sim, senhorita. Margareth Du Bois desceu do edifcio, andou um pequeno quarteiro sentindo os odores urbanos de poluio e fritura, e entrou num restaurante tpico de Hong Kong. O proprietrio, um velhinho com olhos orientais vivos e atentos, recebeu-a como se recebe uma velha amiga. E com certeza havia uma espcie de relao entre ambos. No muito profunda, porm, uma relao de cliente e prestador que se conheciam h muito tempo. Desde que chegara a Hong Kong, ela freqentava esse restaurante prximo empresa. Margareth cumprimentou o simptico senhor e acomodou-se em um banco no meio do balco do restaurante. Pegou o cardpio e o leu atentamente. Depois de um curto perodo, pediu, com um sorriso amigvel, uma sopa de macarro com frutos do mar. Por sinal era seu prato preferido naquele restaurante. Apesar de ter uma posio social muito favorvel, Margareth era uma mulher simples e gostava das coisas simples da vida em seus momentos privativos. Por isso a constante freqncia em um restaurante pequeno e popular. Mas no s a simplicidade e a boa comida atraam-na ao estabelecimento. As histrias contadas pelo idoso proprietrio tambm se tornaram um convite e um motivo forte para sua presena ali. Ela sonhava, num futuro prximo, escrever um livro relatando sua estada no Oriente e um segundo livro sobre o folclore local. E neste

segundo caso, o idoso proprietrio, Sr. Lee, era uma de suas principais fontes. Aqui est seu prato, senhorita dizia, com um sorriso, o Sr. Lee. Obrigada, Sr. Lee. Hoje no tenho muito tempo, pois tenho um compromisso aps o almoo. Comer rpido faz mal, senhorita. Devemos respeitar nossas necessidades. Infelizmente hoje no posso me dar a esse luxo. Ora, senhorita! Por qu? Meu compromisso com o proprietrio da Seug Corporation. Nosso melhor cliente l na empresa. O Sr. Lee olhou-a com um ar diferente do normal. Coou o queixo, mas logo foi interrompido por outros clientes famintos sentados ao balco. Todos satisfeitos com o atendimento, o Sr. Lee voltou sua ateno novamente Srta. Du Bois. Interessante. Muito interessante. Estava lembrando de uma velha histria contada por meu av sobre a famlia Seug. Que histria? interessou-se Margareth. Dizem que o poder e o dinheiro dessa famlia advm de um pacto feito h milnios com uma entidade no deste mundo. No imaginava que os Seugs pertenciam ao imaginrio da cultura local. Ah! H mais na histria dessa gente do que se imagina. Isso lenda, Sr. Lee Margareth esboava um sorriso forado.

Bem, isso eu no posso dizer com certeza, mas essa histria conhecida h muito tempo dizia com seu ingls ao estilo oriental. Pessoas bem-sucedidas trazem esse estigma em suas biografias. Essas lendas so formadas por fora do inexplicvel. mais fcil pensar assim em vez de saber a verdade. E que verdade seria esta, senhorita? A verdade est no esforo e no trabalho dedicados da famlia Seug em seus negcios. Mas ns acreditamos no esforo das pessoas aqui, senhorita, porm, desde que me conheo por gente, a famlia Seug a mais poderosa da regio e seu poder est muito alm do que imaginamos. Diz a lenda, que h muitos anos os ancestrais dos Seugs foram aprisionados e escravizados por um deus, ou criatura, de outro mundo, no se sabe ao certo, e este deus ou coisa que o valha, como recompensa, deu-lhes riquezas nunca antes imaginadas. Mas o preo por sua riqueza est intimamente ligado servido e fidelidade a ele. E apenas uma lenda e nada mais, senhorita. No fundo acredito que so abenoados, no mnimo. Enfim... Tudo bem, Sr. Lee. Respeito sua opinio disse Margareth, apesar de no acreditar na histria e ainda defender a tese de que era apenas intriga e boataria daqueles enciumados do sucesso alheio. Para no se incomodar mais com o assunto, resolveu se calar e concentrar-se no encontro que teria mais tarde. Terminada a refeio, Margareth pagou e cumprimentou o Sr. Lee, dizendo-lhe ter interesse posteriormente naquela

histria dos Seugs, e que a contasse num momento mais oportuno. O Sr. Lee sorriu com seu jeito corts dizendo-lhe que em uma prxima oportunidade estaria disposio. Em pouco tempo, Margareth Du Bois encontrava-se novamente na empresa. Juntou-se a Stephanie e pegou o material necessrio para a reunio na Seug Corporation. As duas se dirigiram ao estacionamento e entraram no automvel negro de quatro portas da empresa. Apesar do agito ainda existente em funo da hora do almoo, a viagem at a sede da Seug foi muito tranqila, no prejudicando o tempo determinado de chegada. Margareth aproveitou esses instantes de viagem para analisar um pouco mais, os papis levados consigo. Chegando prximo ao ponto final da viagem, j era possvel ver o prdio da Seug. O edifcio imponente, um ponto destacado na prpria Hong Kong, era o que tinha de mais moderno em termos arquitetnicos. No tinha nem um ano de inaugurado e utilizava os equipamentos mais avanados para a poca. Funcionalidade, alta tecnologia e beleza num nico lugar. Um dos prdios mais altos daquela regio. Uma vez l, a porta automtica do estacionamento abriu-se. O automvel entrou e estacionou-se prximo ao elevador exclusivo da presidncia. Margareth e Stephanie entraram no elevador e foram saudadas por uma voz eletrnica, um tanto artificial: Sejam bem-vindas Seug Corporation. A porta abriu e depararam com a secretria da presidncia, sentada, trajada elegantemente atrs de uma mesa. Sejam bem-vindas. O Sr. Li-Seug as aguarda no escritrio ela disse.

Obrigada respondeu Margareth. As decoraes da ante-sala e da sala possuam traos minimalistas. Uma mistura de metal escovado, vidro e concreto. Nada era suprfluo. Um tributo valorizao dos espaos vazios. Nenhuma pessoa com claustrofobia sentiria agonia em uma ambiente to grande e limpo visualmente. Seguiram a secretria at a porta da sala do Sr. Seug. Esta, por sua vez, abriu-a e as conduziu com educao para dentro do ambiente. O Sr. Li-Seug levantou-se de sua cadeira e cumprimentou as duas mulheres formalmente, com todas as regras de etiqueta caractersticas de homens bem-educados. Apesar da formalidade, sua simpatia e o sorriso expressado em sua face eliminavam qualquer resqucio de posio social ou esnobismos normais em homens de sua posio. Seug, na opinio de Margareth, era um cavalheiro perfeito e ao mesmo tempo a simplicidade em pessoa. Uma vez todos acomodados, o assunto que levou Margareth at a Seug Corporation foi iniciado. Srta. Du Bois, como vai o processo de transferncia da sede da Seug Corporation? - perguntou em tom baixo, mas audvel, Sr. Seug. Est tudo pronto, Sr. Seug - disse Margareth. Interessante! Muito interessante! S preciso que o senhor assine estes papis para os trmites legais. Muito bem. Onde assino? Aqui e aqui Margareth apontava lugares tracejados nos papis.

Li-Seug assinava os documentos entregues por Margareth. Seus planos consistiam na transferncia da sede para outro pas. Afinal, o acordo assinado entre China e Reino Unido, no ano anterior, no agradava os empresrios locais. O fantasma do comunismo somado incerteza dos acontecimentos futuros fizeram a Seug Corporation tomar essa atitude. Apesar da devoluo de Hong Kong acontecer em meados de 1997, no queriam correr riscos desnecessrios, antecipando assim essa transferncia preventiva. No podemos correr o risco de estarmos aqui quando os comunistas assumirem disse Li-Seug. Apesar de compreender sua preocupao, Sr. Seug, acho precipitada sua atitude, afinal a China no tem motivos para anexar Hong Kong de imediato. Haver, com certeza, respeito deles em relao ao tratado feito com o Reino Unido. No fundo tambm no sou to alarmista, mas se aprendi alguma coisa nesta vida que preveno nunca demais. Eu no estou disposto a correr riscos. No gostaria de apressar minhas atitudes numa conjectura pessimista. Portanto, antecipo a transferncia exatamente para faz-la calmamente. Claro, Sr. Seug. Compreendo perfeitamente sua posio, apenas expus uma opinio sem maiores comprometimentos. No se preocupe, no estou ofendido. Afinal, o trabalho de vocs orientar seus clientes da melhor maneira possvel. Perfeitamente, senhor. Gostaria de saber quando poderei mudar? Tudo est em ordem, Sr. Seug. No prazo mximo de um ms, no mais do que isso. Apenas a burocracia-padro.

Li-Seug levantou-se da confortvel poltrona onde sentara h pouco. Perguntou se as duas mulheres desejavam beber alguma coisa. Elas recusaram. Depois, ele foi at sua mesa, pegou alguns papis e voltou a sentar-se na poltrona onde estivera. Srta. Du Bois. Gostaria de inform-la que seus servios sero necessrios e imprescindveis para a Seug Corporation aqui em Hong Kong e informo de minha satisfao em relao aos servios prestados pela Smith & Johnson Associados. Muito obrigada pela confiana, Sr. Seug. Falo em meu nome e em nome da empresa. Devo partir daqui a uns dois meses. Acione a matriz de Londres da Smith & Johnson Associados para fazer minha assessoria pessoal e da filial londrina da Seug Corporation. Perfeitamente. Acho que estamos entendidos em relao a este assunto. Em relao a minha mudana, como esto os papis alfandegrios? Esto encaminhados e devo ter essa questo resolvida em no mximo uma semana disse Margareth, observando alguns papis em seu colo. Muito bem, ento. Vou providenciar tudo para minha jornada rumo a Londres disse Li-Seug. Acho que discutimos tudo por hoje. Sim, senhor. J estamos indo e desejamos uma boa tarde ao senhor. Boa tarde para vocs tambm.

Margareth e Stephanie levantaram-se e foram conduzidas pela secretria de Seug at o elevador. Li-Seug sentou-se em sua mesa, concentrando-se em alguns afazeres ainda pendentes. Assinou uma pilha de papis necessrios para o funcionamento de suas empresas e, assim que terminou, chamou sua secretria. A moa veio atend-lo em poucos segundos da melhor maneira possvel. Em que posso servi-lo, Sr. Li-Seug? Faa-me um favor, senhorita. Avise Zhi para vir aqui quando terminar seu trabalho. Sim, Sr. Li-Seug. A secretria foi imediatamente localizar a Srta. Zhi. Comunicou-a do pedido de Li-Seug e, assim que suas obrigaes foram resolvidas, seguiu imediatamente sala da presidncia. Ao ver o Sr. Seug sentado mesa de trabalho, dirigiu-se a ele e, com um olhar fraternal, encarou-o. Por sua vez, Seug tambm a encarou com a mesma intensidade. Ele se levantou e abraou Zhi com naturalidade. Querida Zhi, tenho notcias favorveis em relao a nossa mudana. Shoi, meu irmo, devemos preparar tudo e comunicar "voc sabe quem" disse Zhi num som apenas audvel por Li-Seug Shoi. Eu sei! Eu sei.Voc tem algo mais a fazer aqui por hoje? No Shoi. J cumpri com minhas obrigaes neste dia de trabalho. Ento vamos para casa e resolveremos as pendncias por l mesmo. Sim, meu irmo.

Os dois fizeram os ltimos arremates para suas respectivas sadas da empresa. Foram juntos at um carro estacionado na garagem e este seguiu rumo ao lar. Durante toda a breve viagem, os dois no trocaram nenhuma palavra. No por antipatia, mas Li-Seug Shoi no era muito de dilogo quando se encontrava em movimento num veculo a motor. Chegaram at a manso dos Li-Seug e saltaram do veculo. Seguiram pela porta da residncia, uma bela porta toda entalhada, e foram recepcionados por um mordomo. Este fez os cumprimentos de praxe e os deixou em paz em poucos minutos. Vou falar com Tlogodrami sobre os acontecimentos do dia disse Shoi para Zhi. Tudo bem. V, querido irmo. Daqui a pouco irei encontrlos. At logo, ento. Li-Seug Shoi subiu a escadaria de sua suntuosa casa. Uma bela decorao ao estilo clssico ornava sua residncia. No segundo andar, caminhou por um corredor relativamente grande, pelo menos em relao aos corredores existentes na residncia. Foi at o final deste, onde deparou com uma porta de madeira tambm totalmente entalhada ao modo oriental. Adentrou no recinto. Ali se encontrava uma imensa sala com um p-direito extremamente elevado. Aquele ambiente, uma grande biblioteca, alojava milhares de livros. Seu real tamanho s seria mensurvel aos olhos dos observadores privilegiados, oportunamente colocados diante de to gigantesco lugar. A entrada dessa biblioteca encontrava-se no segundo andar do recinto. Shoi desceu uma escada reta, em metal, para o

primeiro andar. Seguiu at o final do recinto, sendo observado por milhares de volumes que cobriam todos os lados da biblioteca. Ali, bem no final, havia um vulto, e este, por sua vez, encontrava-se encoberto por uma espcie de biombo translcido. Shoi aproximou-se e puxou uma cadeira ali existente. Sentou-se, respirou por dois segundos e encarou de modo amigvel o vulto atrs do biombo. Tlogodrami? Est ocupado? No, Shoi. Estava apenas lendo um pouco. Nada de importante - disse o vulto com uma pronncia perfeita, porm no humana. Nossos planos esto correndo perfeitamente bem. Recebi a equipe da empresa de advocacia e estaremos prontos para nossa mudana daqui a uns dois meses. Ah! Bom! Muito bom ouvir essa notcia. Vamos comear a embalar tudo. Mandaremos tudo de navio para Londres e de l poderemos fazer uma baldeao em uns dos navios cargueiros da Seug. Este, por sua vez, nos levar at nosso objetivo final, sem sermos perturbados. Gostaria de saber se dar para voc, meu amigo, vir conosco? - perguntou o vulto para Shoi. Terei de ficar algum tempo em Londres.Tratarei de algumas coisas pendentes e depois nos encontraremos. Fique tranqilo. Goo e Ji vo acompanh-lo nessa jornada. Claro! No estou nervoso, pelo contrrio, estou tranqilo. Tenho total confiana em vocs, meus amigos. Uma vez terminada essa etapa, poderemos iniciar o segundo estgio de nossos planos.

No ser fcil, Shoi! Mas conto com a ajuda de vocs; tenho absoluta certeza de nosso sucesso nessa empreitada. Os Li-Seugs esto sua disposio e somos simpatizantes de sua causa.Vamos at o fim para conseguirmos esse objetivo. Nesse instante, Zhi chegou acompanhada por Ji e Goo. Todos desejaram uma boa tarde a Tlogodrami e este retribuiu o gesto com a mesma educao. Acomodaram-se da melhor forma possvel. Conversaram sobre a mudana e as confirmaes dadas por Margareth Du Bois sobre os trmites legais. Naqueles instantes de conversa, decidiram a antecipao da mudana em um ms, pois no havia motivos para esperar. No h necessidade de esperarmos dois meses disse Ji. A transferncia pode levar algum tempo, mas nossa presena fsica no ser necessria aqui. Acredito que um ms o tempo ideal para prepararmos tudo. Que assim seja! disse Shoi. Todos ns concordamos com a antecipao. Vamos trabalhar para isso acontecer o mais rpido possvel afirmou Ji. Todos saram do recinto, menos Shoi. Este ainda ficou conversando com Tlogodrami. Conversaram sobre os velhos tempos. Riram juntos, ao modo dos velhos amigos. Havia uma relao entre os dois de eterna amizade. "Irmos das circunstncias", dizia sempre Tlogodrami. Amigo Shoi. Tivemos muita sorte durante todos estes anos. Entretanto, o tempo se esgota. Esta a poca exata para empreendermos nossos objetivos. Nossa existncia depende

exclusivamente de nossas atitudes. Tenho dentro de mim a sensao do sucesso. Portanto vamos em frente. Com certeza,Tlogodrami. Com certeza. Quarenta dias se passaram desde a conversa na biblioteca da manso dos Li-Seugs. O embarque seria naquele dia. No era um dia dos mais belos. Chovia torrencialmente. Troves assustavam qualquer um com seus barulhos repentinos. Os raios abriam fendas brilhantes no cu negro. A luz irradiada pelos raios iluminava as nuvens como se o dia tentasse fugir de uma priso de sombras, mas em instantes voltavam a encobri-lo com seu vu misterioso e negro. Havia um ltimo continer sendo carregado na manso dos Li-Seugs. Esta, por sua vez, encontrava-se completamente vazia. Somente ar e poeira habitavam aquela outrora movimentada residncia. No vazio das salas, o barulho da chuva batendo nas janelas ecoava pelos corredores no mais habitados. Enquanto o momento exato da viagem no chegava, Shoi estava em um depsito pertencente Seug Corporation. Ali se encontrava um dispositivo metlico no gigantesco espao existente dentro do depsito. S pessoas autorizadas pela Seug Corporation trabalhavam naquele recinto. Naquele mesmo local, uma espcie de mquina industrial, desmontada pela metade, exibia-se sendo o centro das atenes e atividades. Os funcionrios trabalhavam com afinco nos dois dispositivos ali presentes. No mais que de repente, um pequeno caminho fechado foi autorizado a entrar no depsito. Todos os funcionrios pararam suas funes para observar a chegada do

veculo. As portas traseiras do caminho foram abertas e surgiu algo parecido com um homem. Naquele momento no se distinguia direito o que seria aquilo. Era alto demais para um homem comum. Possua trs metros de altura e seu corpo era disforme em comparao a qualquer humano normal, porm no se podia definir direito o que era exatamente este ser. Um grande manto preto com capuz encobria a criatura. Shoi foi imediatamente na direo daquele ser gigantesco. Bem-vindo, Tlogodrami! Como foi a viagem at aqui? Nada mal. Apenas um pouco desconfortvel. Nada que um pouco de sono no resolva. Pronto para esta nova viagem? Sim, meu amigo. Estou pronto h muito tempo! Todos os presentes observavam a criatura com olhos de admirao e respeito. Depois de alguns instantes, os funcionrios voltaram s suas funes. Todos eles do cl dos Li-Seugs. Comearam, ento, as operaes com os dois dispositivos ali presentes. A mquina industrial teve suas duas partes afastadas para os cantos do depsito. Um dispositivo metlico, uma espcie de caixa, foi levada ao meio do local onde estavam as duas metades da mquina. Um painel nesse dispositivo foi acionado por um dos funcionrios responsvel por aquela funo. O objeto abriu uma espcie de tampa. Demonstrou ser uma espcie de casulo. Tlogodrami direcionou-se ao casulo e observou-o por alguns segundos. Shoi o acompanhou. Boa viagem e bons sonhos, meu nobre amigo. Obrigado Tlogodrami, depois de agradecer a Shoi, disse com sua voz peculiar a todos os presentes. Agradeo a

vocs todos por estes anos de acolhida e amizade. Estamos fazendo histria, hoje, meus amigos. Finalmente este dia chegou e dentro de algum tempo vamos subir os outros degraus de nossa jornada. Hoje o incio verdadeiro das operaes que vo mudar o mundo para sempre. Muito obrigado a todos e nos veremos no ponto de chegada. Entrou, portanto, no casulo acomodando-se de bruos. Neste momento uma espcie de cauda escamosa podia ser vista, saindo timidamente do manto, mas apenas uma diminuta ponta. Bem acomodado dentro do casulo, este foi fechado, e os homens comearam as operaes. Shoi acompanhou tudo de muito perto e pessoalmente programou o casulo. Assim que as condies ideais de hibernao foram ativadas e verificadas, um pequeno guindaste levantou a cpsula de hibernao a uma altura de aproximadamente um metro. Por sua vez, o objeto foi coberto pelas metades separadas da mquina industrial. Esta foi montada impecavelmente, no deixando rastro do contedo fantstico existente nela. A preciosa carga foi colocada em um continer e levada at o porto de Hong Kong. Shoi acompanhou essa etapa e encontrou-se com Goo e Ji. Cuidem bem de nosso amigo. Pode deixar com a gente, Shoi respondeu Goo. Daremos nossas vidas, se for necessrio, para que tudo ocorra bem - comunicou Ji. Vo com toda a paz e que os deuses os protejam, meus irmos. Adeus. O navio cargueiro da Seug Corporation estava pronto. A chuva recomeara novamente e Shoi observava o cargueiro

zarpar nas guas um pouco revoltas. Em p, com um guardachuva em mos, via aos poucos o navio desaparecer e um milho de pensamentos povoavam sua mente. Mas a esperana de sucesso tornava-se cada vez mais uma certeza e nada iria impedir este fim. Deu mais uma olhada e no viu mais vestgios do navio. Andou um pouco e resolveu ir embora. Foi em direo a um automvel, onde um motorista o esperava. Entrou no carro e partiu, deixando um rastro de partculas de gua, como se fosse uma temporria neblina, porm uma neblina de esperana e otimismo.

CAPTULO 3 REVELAO
No ano de 2.015 da Era Crist... Andrew S. Carter, o tipo de pessoa empreendedora, no passava um dia sem ter uma boa idia. Nasceu em 1975, na cidade de Nova York, e teve uma infncia tranqila, quase idlica. Vindo de uma famlia de empreendedores, seu pai era dono de uma empresa na rea aeronutica sediada no Estado de New Jersey. Foi um aluno brilhante e suas escolhas acadmicas estavam intimamente ligadas rea de atuao de sua famlia. Formou-se em Engenharia Aeronutica. Contudo, antes mesmo de se profissionalizar, acompanhava seu pai ao trabalho sempre que podia. Seus sonhos de infncia estavam repletos de momentos imaginativos ligados ao mundo da aeronutica. Sonhava em um dia construir naves espaciais e ser um astronauta. Queria ser um desbravador do universo,

assim pensava em sua tenra infncia. Com o tempo, naturalmente, seus pensamentos foram amadurecendo e muitos desses sonhos desapareceram, mas o esprito empreendedor aumentou cada vez mais. Trabalhou duro junto de seu pai e aumentaram o prestgio da empresa a padres nunca antes imaginados. Muita da tecnologia fundamental das aeronaves de passageiros devia-se ao desenvolvimento de uma nova tecnologia, extremamente recente, produzida pessoalmente pela famlia Carter. H cerca de uma dcada, a famlia Carter participou da concorrncia para o desenvolvimento de uma aeronave. Essa aeronave deveria decolar e alcanar o espao sideral sem a necessidade de propulsores descartveis e ainda ser uma aeronave totalmente reutilizvel. O objetivo principal era a viagem fora da atmosfera terrestre, possibilitando um menor tempo de vo comercial. E se o projeto fosse muito bom, poderia ser utilizado pelo Programa Espacial dos Estados Unidos ou da Unio Europia. Scios na iniciativa da abertura daquela concorrncia, ambos apresentavam interesse pelos projetos realizados pelos concorrentes. Nessa concorrncia participaram grupos do mundo inteiro. No final, a famlia Carter perdeu para um grupo chins. A decepo foi grande, a princpio, pois Andy pensava em realizar um sonho de infncia. Mas, apesar de tudo, muito do que fora desenvolvido utilizou-se nas melhores e mais seguras aeronaves de vo comercial. O excelente projeto e o prottipo apresentados no agradaram os responsveis pelos projetos espaciais, porm conseguiram contratos com muitas empresas do ramo aeronutico. Despertou, tambm, o interesse de um poderoso

investidor da rea privada. Esse investidor manteve contato com a famlia Carter por um bom perodo. Havia um negcio milionrio e a oportunidade de levar o projeto Black Mustang 03A, aquele rejeitado, adiante. Infelizmente, o pai de Andy no viveu para ver o projeto feito em conjunto com seu filho e funcionrios colher os frutos no final. Seu j conhecido problema cardaco finalmente ceifou sua vida em 2013. Depois da morte do pai, Andy Carter prometeu no deixar o legado paterno desaparecer e lutaria para que a empresa continuasse o rumo bem-sucedido deixado pelo saudoso Dr. Carter. Num dia comum, bem tranqilo por sinal, Carter chegou a seu escritrio como fazia todos os dias. Foi at a linha de projetos e verificou cada item projetado por seus engenheiros. Tudo se encaixava perfeitamente. A rotina era mantida, como de costume, e o trabalho andava normalmente. Voltando sua sala, mal se acomodou em sua cadeira e o telefone tocou. Deixou tocar duas vezes e atendeu. Passou uma meia hora falando e desligou com uma empolgao juvenil. O telefonema era da empresa interessada em patrocinar o projeto Black Mustang 03A. A pessoa do outro lado da linha confirmou interesse no projeto e perguntou a Carter se havia a possibilidade de um encontro com ele. Carter, demonstrando uma satisfao fora do comum naquele dia, confirmou a possibilidade do encontro conforme a necessidade da empresa. Esta, por sua vez, indicou-lhe que receberia em breve mais instrues, pelo correio, dos procedimentos necessrios para aquele encontro de negcios.

Carter esperou pacientemente, porm no conseguia parar de pensar na possibilidade de levar seu mais querido projeto adiante. O pensamento no lhe saa da cabea. Faria, dentro de suas possibilidades, o melhor para a concretizao desse to sonhado negcio. Quando a ansiedade comeou a diminuir e a rotina voltava aos poucos ao seu ritmo, numa pacata manh de domingo, Andy encontrava-se deitado em seu sof vendo um desses seriados antigos reprisados nas manhs desses dias de descanso. Foi surpreendido pelo toque de sua campainha. Um entregador, no dos correios, e sim de uma empresa de entregas particulares, trazia consigo um pacote marrom com um centmetro de espessura, do tamanho de um envelope comum. Andy assinou o canhoto dos papis burocrticos e pegou o inesperado objeto. Agradeceu ao funcionrio sendo retribudo da mesma forma e fechou a porta. Sentou-se mesa e observou por alguns instantes, no mensurveis, aquele pacote. Era marrom-escuro e havia alguns cdigos de barra e carimbos de inspeo da empresa prestadora do servio de entrega. Fora essas caractersticas normais de uma entrega, a cor era quase perfeita, cobrindo todo o pacote. Ao canto direito deste podia-se ver claramente um logotipo dourado e o nome da empresa. Neste momento Carter sentiu seu corao disparar. Finalmente seu to esperado pacote transps a barreira do imaginrio. Apesar da ansiedade explcita demonstrada por ele naquele momento, respirou fundo, colocou o pacote repousando sobre a mesa e aguardou alguns minutos para abri-lo. Acalmou-se tomando um caf preto enquanto observava.

Depois de seus sentimentos estarem controlados, Andy pegou um estilete e abriu meticulosamente o pacote, fazendo uma abertura com a destreza de um cirurgio, e retirou o contedo. Havia nele uma pequena carta dobrada, um carto de crdito, um carto com um nmero de telefone, um telefone celular e passagens de avio. De forma bastante controlada, Andy desdobrou a carta e leu seu to esperado contedo. Nela havia os seguintes dizeres, em ingls:

Prezado Dr.Andrew S. Carter, com grande satisfao que chegarmos a esta etapa de nossa negociao. Observamos por anos a concorrncia dos programas espaciais em que o senhor participou. Em nossa avaliao, o projeto chefiado pelo senhor exatamente o que procurvamos. Disponibilizamo-nos a patrocinar seu projeto e solicitamos um encontro pessoal para o fechamento dessa empreitada. Ficaramos profundamente felizes se o senhor pudesse comparecer nossa sede mundial, no Brasil, para a devida negociao. Adiantamo-nos, em caso de disponibilidade de sua parte, em fornecer-lhe toda a infraestrutura necessria para esse encontro. H no pacote em suas mos as passagens de ida e de volta, um aparelho de telefone, um carto de crdito para suas despesas em terras brasileiras e um nmero de telefone. Utilize este celular recebido pelo senhor e ligue para o nmero fornecido, confirmando sua disponibilidade. Caso haja esta, estaremos esperando-o no dia 20 de agosto. No se preocupe com nada. Quando sua presena for confirmada, estaremos sua disposio para gui-lo em sua estada no Brasil. Um de nossos executivos

estar esperando-o no aeroporto. Aguardamos sua chegada com a certeza de fazermos um bom negcio. Desejamos desde j uma boa viagem e boa sorte. Respeitosamente, Li-Seug Shoi Presidente da Seug Corporation.
Andy parou por algum momento, como de costume, para refletir sobre a situao. Meu Deus! Por que to longe este encontro?, assim pensava ele de cinco em cinco segundos, mas logo se acalmou, racionalizou e organizou todas as peas deste quebra-cabea, pesando as possibilidades e desmistificando seus temores. Nada poder me impedir!, comeou a pensar naquele momento, mais confiante do que nunca, jogando qualquer receio para fora de sua mente totalmente concentrada naquilo em que realmente interessava ao empreendimento. Depois dessa breve reflexo, tomou as primeiras medidas necessrias para iniciar esse processo. Estava preparado desde o telefonema dado pela Seug Corporation especificamente para esse momento. Portanto no havia empecilhos. Seguiu a recomendao da carta e telefonou com o novo celular em mos para o nmero indicado no pequeno carto de papel vindo no pacote. Uma voz feminina o atendeu em um ingls impecvel e, como se estivesse h tempos disponvel para esse trabalho, a confirmao da viagem aconteceu da maneira mais simples possvel. Apenas uma afirmativa da parte de Andy foi mais que suficiente, tornando essa comunicao rpida ao extremo. Era como se tudo estivesse, e provavelmente isso se

confirmou pela rapidez absurda da negociao ao telefone, pronto e a fagulha proporcionada pelo telefonema detonou aquilo previamente montado com preciso de um experiente relojoeiro. Dia vinte de agosto estava prximo. Tinha exatamente uma semana para se preparar. Tempo mais que suficiente, pois Andy era extremamente frugal e montar uma mala no seria problema. At se tivesse meia hora no o seria. A empresa estava em boas mos, no precisariam dele por um bom tempo, afinal no havia tantos trabalhos assim e os j existentes estavam muito bem encaminhados. Por uma fortuita coincidncia as circunstncias eram favorveis. Isso alimentava cada vez mais seu moral em relao ao negcio. Havia uma conjuno de fatores que resultaria num sucesso estrondoso, isso na boa-f de Andy Carter, porm esse otimismo exacerbado no o prepararia para seu verdadeiro destino. A semana seguiu seu curso como se os dias no passassem de horas. Mal se deu conta e dia vinte de agosto chegou com a velocidade de um raio em um dia ruim de tempestade. Tudo obviamente estava nos eixos, e Andy saiu de New Jersey com a mente totalmente concentrada em seus futuros negcios com a Seug Corporation. Chegou ao aeroporto com trs horas de antecedncia e foi fazer todos os trmites legais para seu embarque. Apesar das confuses corriqueiras dos trmites, em funo da reforada segurana nos aeroportos, foi uma tranqilidade atpica aquele dia vinte. Andy resolveu tudo em menos de uma hora e s lhe restou esperar seu vo. Andando pelos vastos corredores do aeroporto, encontrou um caf e pediu um hambrguer com refrigerante. Imaginava se esse

tipo de comida americana existia naquele pas e fez a pequena refeio como uma despedida provisria at voltar para a Amrica. Aps a refeio, tomou um caf preto em um copo de trezentos mililitros. Andava pelo aeroporto mais uma vez e viu lugares perto das placas indicativas dos vos.Viu vrios lugares vagos e escolheu um para sentar enquanto esperava sua hora. Havia no banco ao lado uma revista semanal de notcias esquecida pelo antigo dono. Pegou-a instintivamente e se caso o dono aparecesse reclamando-a, devolveria sem maiores discusses. Deu uma folheada inicial e depois leu algumas notcias sobre poltica e cotidiano. Adorava ver as resenhas de livros contidas nessas revistas, mas naquela edio no havia nada que lhe chamasse a ateno. Terminada a leitura, depositou-a novamente em seu lugar original. Esperou mais alguns minutos, entretido com pensamentos perdidos at a hora do embarque. Dirigiu-se ao porto de embarque. Uma vez dentro do avio, acomodou-se em sua poltrona confortabilssima, pois a Seug Corporation havia mandado a ele passagens de primeira classe. Uma hora depois, almoou um menu de primeira qualidade, como os servidos em restaurantes de categoria elevada, situao qual no estava acostumado em funo de seu estilo de vida simples, dedicado exclusivamente ao trabalho, mas no reclamava daquele luxo. De certa forma o agradava aquilo tudo. Entretanto no desviava seu pensamento do que realmente importava. Uma vida dedicada aeronutica no se troca por algumas migalhas de luxo e riqueza, princpio impulsionador na vida de Carter. Aps o delicioso almoo servido pelos comissrios de bordo, Andy adormeceu profundamente. No

teve nenhum sonho e foi um sono contnuo, sem interrupes. Quando acordou, sua mente estava leve, com a sensao de dormir por sculos. Apesar de seu bem-estar, foi acordado com um leve sacudir de uma comissria de bordo. Ficou surpreso quando se deu conta do fim da viagem. O sono o transportou, assim foi essa sensao estranha, at o trmino de sua viagem. O avio havia pousado suavemente, sem maiores complicaes. Por isso a surpresa de Andy. Mas logo caiu em si e voltou ao velho foco. Levantou-se, mexendo-se de forma no muito chamativa, alongando o corpo depois das muitas horas de sono vividas no avio. Pegou sua mala de mo e saiu pela porta onde uma comissria indicava a sada. Depois de passar pelos trmites legais de desembarque, Andy esperou sua bagagem. Na verdade no passava de uma mala mdia, apenas contendo o bsico para viagens de negcio. Andando pelo saguo do aeroporto, um homem o abordou cordialmente. Dr. Andrew Carter? perguntou um jovem homem oriental com sotaque britnico. Sim, sou eu. Bom dia, Dr. Carter. Deixe-me apresentar. Meu nome LiSeug Goo e trabalho para a Seug Corporation. Bem-vindo ao Rio de Janeiro. Muito obrigado. Espero que sua viagem no tenha sido cansativa. No, no. De maneira alguma. Para ser sincero, dormi a viagem toda. Ento est muito disposto, suponho.

Sim. Por gentileza, acompanhe-me at o carro. De repente mais dois homens de terno e gravata apareceram. Seguranas que acompanhavam Li-Seug Goo. Estes, com uma gentileza rara entre os de sua profisso, ofereceram-se para levar a bagagem de Andy. No houve dvida em consentir, pois no queria promover constrangimentos e demonstrava assim confiana para com seus anfitries. Andaram todo o saguo do aeroporto e foram para o estacionamento. Ali se encontrava um carro e mais dois seguranas. Colocada a bagagem no porta-malas, um dos seguranas assumiu a direo enquanto um segundo colocou-se ao seu lado. Andy e Li-Seug Goo entraram no espaoso assento traseiro. Os outros dois dirigiram-se a um automvel semelhante quele usado por Andy e Goo. Os carros saram e por alguns minutos Andy observou a paisagem. Entraram numa freeway (espcie de via expressa) e a paisagem tornava-se um ntido contraste entre o que havia de mais moderno com a pior das situaes miserveis. Um pas estranho, pensou Carter. Saindo da estrada a cidade j podia ser vista e o contraste tornava-se mais ameno. Uma cidade moderna, apesar dos focos de pobreza serem ainda bastante ntidos, como qualquer outra do mundo, fazendo com que preconceitos adquiridos por Andy fossem derrubados naquele instante. Ele imaginava algo como nos filmes, uma selva ou coisa assim, e deparou com uma grande metrpole. Li-Seug Goo virou-se para Andy e comeou, amistosamente, a falar. O Brasil um pas maravilhoso, Dr. Carter. O senhor ir gostar muito. Apesar de ser uma terra de contrastes, h nele

um povo muito trabalhador. Fazemos muitos bons negcios aqui. E espero que sua estada tambm seja proveitosa nesse sentido. A Seug Corporation tem muito interesse em seu projeto. Mas esses pormenores sero tratados mais tarde. Tambm tenho interesse em nossa parceria, Sr. Goo. Concordo com o senhor em relao ao Brasil. sem dvida uma terra de contrastes, mas confesso que meus preconceitos foram derrubados aqui e agora. Vejo que o Rio de Janeiro uma cidade como qualquer outra, com seus prs e contras. Ah! Tambm acreditava, antes de vir morar aqui, em um lugar diferente. Apesar do calor no vero, no tem muita diferena com o resto do Ocidente. Sem dvida. Deseja beber algo? gua, se tiver. Sim, pois no. Enquanto bebia a gua oferecida por Goo, Andy observou que estavam numa estrada muito arborizada e subiam uma ladeira. Para onde estamos indo, Sr. Goo? Desculpe-me por no lhe informar, eu me esqueci completamente desse detalhe disse Goo com sinceridade. Estamos indo para a manso onde o Sr. Shoi reside. Ele ordenou pessoalmente que o levasse para l. No precisava se incomodar, eu poderia ficar num hotel. No se preocupe. E um costume de nosso povo hospedar nossos convidados, mesmo em se tratando de negcios. E, alm disso, um dos negcios que mais interessa Seug

Corporation.

Entendo. Sr. Shoi deseja o mais completo sigilo em relao a essa transao. E a proximidade do senhor a ele possibilita uma negociao um pouco mais facilitada. Lembre-se de que o Rio de Janeiro uma cidade muito grande e o deslocamento seria um transtorno desnecessrio. Por isso fazemos questo de tlo como nosso hspede durante sua estada aqui no Brasil. Tudo bem, eu aceito e agradeo a ateno direcionada a mim. o mnimo que poderamos fazer. O carro comeou a diminuir seu ritmo constante. Houve uma pausa e este manobrou para direcionar-se a um porto gigantesco de metal. Aquele porto deveria ter uns trs metros de altura aproximadamente, calculou Andy. Uma vez aberto o carro adentrou na manso, subindo um pequeno aclive at chegar construo propriamente dita. Neste caminho havia um jardim em estilo oriental muito bem cuidado mesclado com a vegetao nativa. A casa era de uma beleza extica para os padres de Andy. Em um estilo colonial brasileiro, era coberta por eras, fazendo-a parecer uma construo produzida pela natureza. Em contraposio, o teto era de um vermelho impecvel, sem uma nica marca de limo, contrastando com o verde natural da casa. O carro parou e um senhor de aproximadamente trinta e cinco anos esperava no alpendre da residncia. Li-Seug Goo saiu primeiro e, num gesto cordial, convidou Andy Carter a sair tambm. O senhor de trinta e cinco anos aproximou-se de Carter e estendeu-lhe a mo.

Dr. Andrew Carter, uma prazer receb-lo. Deixe-me apresentar-me. Eu sou Li-Seug Shoi. Prazer em conhec-lo, tambm - Andy retribuiu o amistoso gesto. Espero que tenha feito uma boa viagem. Foi tima, Sr. Shoi. Fico feliz em saber. Muito obrigado. No h de qu. Sinta-se em sua prpria casa. Muito obrigado - agradeceu Carter mais uma vez. Se gosta de alguma bebida ou fumar, temos os melhores de ambos. Charutos, cigarrilhas, usque, vinhos, tudo o que h de melhor. Fique vontade para ir at a sala de fumar ou se preferir solicite ao Sr. Oliveira aquilo que mais o agrade. Talvez mais tarde, Sr. Li-Seug. Sinta-se em sua casa.Vou acompanh-lo at seus aposentos. Siga-me, por favor. Um empregado dos Li-Seugs, devidamente uniformizado com uma roupa ao estilo oriental com camisa branca e calas pretas, acompanhou-os carregando a mala de Andy. Ao passarem pelos cmodos da residncia, Andy ficou extasiado com a decorao. Lembrava muito um palcio chins antigo. Havia tambm muito de outras culturas, como tapetes persas, porcelanas japonesas e cristais tchecos. O p-direito, bastante alto, dava-lhe uma imponncia aos olhos. Havia uma grande escadaria ao final da ante-sala, onde uma sala era dividida em duas pela escadaria, porm eles no subiram ao nvel superior por ela. Foram a uma porta que se encontrava na sala da direita, e nela entraram numa pequena sala onde dois

elevadores os esperavam. No segundo andar, foram recepcionados por uma sala ntima que nada mais era que um cruzamento, o ponto inicial de quatro corredores ali existentes. A minscula comitiva seguiu para o corredor ao lado do elevador esquerdo. Seguiram mais alguns passos at chegarem ao quarto destinado a Andy. Li-Seug Shoi fez questo de abrir-lhe a porta. Entraram no aposento, decorado de forma muito minimalista, bem diferente do resto da casa, mas com todo o conforto que um quarto de hotel cincoestrelas poderia proporcionar. Havia um banheiro, portanto era uma sute. Uma cama de casal, uma escrivaninha, uma poltrona, um armrio e uma cmoda mobiliavam aquele lugar. Estavam muito bem dispostos no ambiente, tornando-o agradvel. Aquele quarto estava do modo mais agradvel possvel aos olhos frugais de Andy. Li-Seug Shoi voltou-se para ele e falou com uma voz muito tranqila. O Sr. Oliveira colocar sua mala aqui, se quiser ele poder arrumar suas roupas no armrio. Agradeo a gentileza, mas no ser necessrio. Por fora do hbito, prefiro arrum-las sozinho, afinal no so muitas coisas. Tudo bem. O jantar ser servido s nove horas. O Sr. Oliveira o chamar uma hora antes. Aproveite o tempo como melhor lhe convier. Vou aproveitar e descansar mais um pouco. Ah! Esteja disposto, pois teremos muito que conversar esta noite, meu caro doutor. At mais tarde. At mais tarde.

As portas foram fechadas e Andy guardou o contedo de sua mala no armrio. Separou uma roupa para o jantar de logo mais e aproveitou para pegar seu velho livro de cabeceira para ler um pouco. Sentou-se mesa e abriu as pginas j desgastadas e aproveitou depois para ver alguns papis do projeto. Cansou-se um pouco daquilo e foi at a pequena sacada existente no quarto e l se sentou numa cadeira de metal. Enquanto bebia um refrigerante retirado de uma geladeira existente no quarto, seus pensamentos vagavam pelas possibilidades daquele futuro negcio. Aps uma hora, amassou a latinha de alumnio e jogou-a numa cesta de lixo prxima a uma escrivaninha como se simulasse uma partida de basquete. Olhou para os papis e o velho livro displicentemente colocados na mesa. Desistiu de olh-los e sentiu um pouco de cansao. Tirou seus sapatos e deitou-se na cama. Acabou dormindo um sono bem leve, alternado entre pensamentos que lembravam sonhos e acordadas espordicas. Andy tinha uma facilidade pouco comum em entrar num estado de semi-sono, muito proveitoso em situaes como esta. Era famoso por nunca perder a hora em compromissos importantes ou no prprio cotidiano. Desde pequeno treinara essa habilidade e naquele dia no seria diferente. Durante seus alternados despertares, olhava para um rdio-relgio com seus nmeros luminosos no tom verde. Assim mantinha o controle do tempo e surpreendentemente conseguia descansar muito bem. A nica exceo em sua vida aconteceu durante o vo de hoje, onde um sono profundo consumiu totalmente sua conscincia.

Um toque foi ouvido na porta e a voz do Sr. Oliveira ultrapassou a barreira fsica da madeira ressonando aos ouvidos de Andy. Com um sotaque meio estranho, o Sr. Oliveira repetiu trs vezes o alerta de que j eram oito da noite. Dr. Carter? Dr. Carter? J so oito da noite dizia o empregado, tomando todo o cuidado para no ser inconveniente. Andy abriu a porta com cordialidade. Obrigado, Sr. Oliveira. Estarei s nove horas na sala de jantar. Quando faltar uns cinco minutos, virei at o senhor e o levarei ao recinto onde ocorrer o jantar. Boa noite falou o educado empregado. Depois de uma respirao profunda, concentrou-se e fez todo o ritual para se vestir. Tomou um banho rpido e colocou a roupa separada momentos antes do descanso. Olhou-se no espelho, penteou seus cabelos, deu o n na gravata e olhou para o relgio. Ainda faltavam quinze minutos e aproveitou para levar uma pasta com documentos sobre o projeto Black Mustang 03A, muito importantes para empreender uma discusso mais sria sobre o assunto, obviamente aps o jantar. Abriu a porta e esperou o Sr. Oliveira. Oliveira chegou com uma pontualidade britnica. No havia discrepncia de tempo ao chegar. Podemos ir, Dr. Andrew? Sim. Por aqui, doutor. Os dois homens seguiram o corredor at o cruzamento dos elevadores. Desta vez, o Sr. Oliveira conduziu Andy ao

corredor em frente s portas do elevador. O curto corredor desencadeava nas grandes escadarias vistas horas antes. Desceram os inmeros degraus e foram sala da direita, em relao escada. Andaram pelo belo e imponente cmodo at chegarem prxima sala, esta, sim, o derradeiro destino. Como na sala anterior, este lugar possua uma decorao imponente. Totalmente ao estilo oriental, mas mantendo o padro da casa com misturas. Entretanto o padro oriental predominava, com seus vermelhos e dourados. Uma grande mesa estabelecia-se no centro desse cmodo. Andy calculou mais ou menos umas trinta cadeiras rodeando a mesa. Um salo para grandes famlias, pensou Andrew Carter. Contraditoriamente, o grande salo estava vazio. Foi recepcionado apenas por quatro pessoas existentes ali. Sr. Shoi foi ao encontro dele, de forma muito educada e corts. Carssimo Dr. Carter, conseguiu descansar? Consegui, sim. Aproxime-se doutor. Quero apresentar-lhe minha famlia Shoi conduziu Andy pelo salo ao encontro de seus parentes. Esta, doutor, minha irm Zhi. Prazer em conhec-la, senhorita deduziu a condio civil de Zhi pois achava-a jovem demais para o matrimnio. O prazer todo meu, Dr. Andrew. Goo o doutor j conheceu hoje pela manh apontou tranqilamente Shoi. Como vai doutor? disse Goo. Vou bem, Sr. Goo. Este aqui Ji, meu primo e um grande amigo. Prazer em conhec-lo, doutor.

Prazer em conhec-lo, Sr. Ji. Terminada a formalidade das apresentaes, todos se sentaram mesa. Shoi cabeceira; Andy e Zhi, respectivamente, sua direita e, Ji e Goo sua esquerda. Cinco serviais estavam disposio nesse pequeno jantar. Enquanto comiam o delicioso cardpio, uma conversa descontrada sobre a vida acontecia naquela sala. Nada sobre negcios, pelo menos no diretamente, foi comentado ali. Shoi no queria causar constrangimento em seu convidado. Claro que alguns itens e elogios ao projeto Black Mustang 03A foram comentados durante a conversa, mas nada profundo em relao a isso. Algumas especulaes displicentes tambm aconteceram de maneira no comprometida de ambos os lados. Assim era o esprito daquelas pessoas que tinham em comum um interesse mtuo sobre as possibilidades que ambas poderiam compartilhar. Andy descobriu a importncia das pessoas mesa. Eram todos os responsveis de mais alto grau da Seug Corporation. Portanto, nenhuma pessoa mesa estava simplesmente fazendo sala para um convidado. Todos, e absolutamente todos, tinham interesse neste negcio. Uma deliciosa sobremesa, na opinio de Andy, foi servida, e todos degustaram o manjar com uma lentido desproporcional ao resto do jantar. Terminado o jantar, Zhi, Ji e Goo despediramse de Andy, retirando-se respectivamente para seus aposentos. Li-Seug Shoi pediu a Andrew Carter que o acompanhasse ao seu escritrio para comearem as discusses sobre o projeto Black Mustang 03A.

Uma vez acomodados em poltronas existentes no pequeno gabinete, travaram uma discusso sobre o assunto. Meu caro doutor. Gostaria de ouvir de sua prpria boca sobre seu projeto Black Mustang 03A. Basicamente um novo conceito em transporte e aeronave espacial. No h a necessidade de propulsores descartveis e desenvolvemos uma economia de energia nunca antes imaginada. Conseguimos desenvolver um novo motor muito mais econmico e h tambm uma compactao dos reatores produtores de energia para a nave. Onde antes era inconcebvel utilizar um reator nuclear, nas propores necessrias para a nave, hoje algo, teoricamente, concebvel e de tamanho espetacularmente diminuto. Seu projeto realmente fantstico disse Shoi. Digame qual foi o motivo da recusa? Eu poderia indicar dois motivos para a recusa dos programas espaciais: o primeiro o alto custo desses reatores, totalmente fora de questo em relao ao oramento disponvel de ambos; o segundo motivo a no necessidade de um projeto de autonomia to grande. Quando projetou o Black Mustang 03 A, no pensou nesses fatores de adequao s necessidades de seus clientes? Pensei, mas no resisti em ir um pouco alm. Eu queria algo que impulsionasse a explorao espacial. Deixei-me levar por um pequeno sonho de infncia misturado a uma audcia, digamos assim, no sentido de despertar o interesse destes programas para o assunto. Sem falsa modstia, viabilizamos de certa forma a explorao espacial.

Ah! Interessante! Mas soube por fontes seguras que sua empresa ganhou um bom dinheiro, mesmo no ganhando a concorrncia. Ganhamos, sim. Principalmente no setor de aerodinmica. O projeto, com essa aerodinmica, proporciona uma economia de 50% de combustvel. Vendemos a idia, depois de algumas negociaes, com empresas do ramo de construo de aeronaves comerciais. Elas obtiveram bons resultados, chegando muito perto dessa economia dita anteriormente. Claro que o projeto ficou mutilado, mas os ganhos de economia e segurana na aviao j valeram o esforo. Serei franco com o senhor, Dr. Carter. Estamos interessados em seu projeto, mas no mutilado, e sim em sua totalidade. Todo, o senhor disse? Sim. Meu Deus! Isso inacreditvel. At os reatores? Com certeza, meu caro doutor. Acredito que o senhor tenha noo exata dos custos desse projeto. No perdemos tempo. Acompanhamos os projetos para os programas espaciais, um por um, pois sabamos da possibilidade de algo realmente interessante acontecer nessa iniciativa. H momentos em que devemos abrir nosso leque de possibilidades. Por mais que invistamos em alta tecnologia, sempre h pessoas, como o senhor, dispostas a superar qualquer expectativa. Agradeo a confiana, Sr. Shoi.

Estamos fazendo muito progresso aqui. Amanh, s nove horas da manh, discutiremos o assunto e entraremos em detalhes mais profundos. Est bom para o senhor? perguntou Shoi. Perfeito, Sr. Shoi. Trouxe comigo uma pasta com detalhes mais profundos sobre o projeto. Se o senhor no se importa, gostaria de deix-la aqui. Posso? Claro, claro! Boa noite desejou Andy com sua esmerada educao. Boa noite, doutor. O Sr. Oliveira ir acompanh-lo at seus aposentos. Assim que a porta do gabinete se abriu, o Sr. Oliveira foi ao encontro de Andy, conduzindo-o como um co fiel ao aposento onde seu conduzido encontrava-se hospedado. Andy aproveitou que ainda no tinha sono e caminhou at uma das janelas. Enquanto relaxava, observando o cu limpo daquela noite, pensava no sucesso at agora das negociaes. Sabia da possibilidade do interesse da Seug Corporation pelo projeto, mas seus anos de experincia com os negcios sempre o colocaram numa posio onde ter ansiedade e expectativas fora do comum no era permitida. Cautela e sobriedade so as palavras-chave nesse negcio. Mas a conversa com Li-Seug Shoi foi mais proveitosa do que imaginara. Acreditava em alguma coisa mais modesta em relao ao projeto, algum derivado menos custoso. Mas a produo na ntegra agradava demais Andy. Bebeu um copo de gua e preparou-se para dormir. A noite j avanava e era preciso restabelecer as energias para o dia seguinte. Deitou-se e dormiu, com alguma

dificuldade, atormentado por pensamentos otimistas e confusos. Portas fechadas, Li-Seug Shoi esperou por alguns minutos a volta de seu empregado. Aps uns dez minutos, batidas fracas podiam ser ouvidas na porta do gabinete. Oliveira entrou no gabinete, pedindo permisso, e foi ao encontro de Shoi. Dr. Andrew encontra-se neste momento no quarto reservado a ele. Muito Obrigado, Sr. Oliveira. Pode se retirar para seus aposentos, tambm. Boa noite, Sr. Li-Seug Boa noite. Mais uma vez, Shoi esperou seu empregado ir. Sentou-se na poltrona onde havia tido a conversa com Andy e quando percebeu o silncio profundo envolvendo a casa, levantou-se at uma estante atrs de sua mesa. Deu meia-volta para certificar-se de sua solido. Abriu a porta do gabinete, olhou para os dois lados, trancou-a por segurana e voltou ao seu rumo original. De frente pequena estante, puxou-a como se pesasse alguns gramas. A estante movimentou-se de forma a no fazer nenhum barulho. Atrs do forro traseiro desta, havia dois puxadores de metal. Shoi os segurou e puxou contra si, para devolver a estante ao seu devido lugar. Uma vez atrs dela, encontrava-se numa pequena sala. Ao seu lado direito havia um monitor com imagens do gabinete transmitidas ao vivo. Assim, quem estivesse dentro, controlaria a hora mais conveniente de sair. Desceu uma estreita escada num canto da sala. Esta escada dava para um corredor estreito, subterrneo e mido. Em seu final uma

porta o esperava aberta. Shoi adentrou no recinto posterior pequena porta. Havia um amontoado de livros, mas no bagunados. Estavam em pilhas muito bem arquitetadas, dando- lhes um ar ordenado, mas no habitual. Ali se encontrava uma criatura com uns trs metros de altura envolta em um manto negro com um enorme capuz encobrindo-lhe o rosto. A criatura fez um gesto com o que seria sua mo para que Shoi se aproximasse. Este se acomodou em uma poltrona ali existente. Meu amigo, Li-Seug Shoi! Diga-me quais notcias trazes contigo? A voz metlica da criatura produzia uma sensao de eco no recinto. O engenheiro norte-americano j chegou e falamos sobre o projeto da nave produzido pela empresa dele. Estamos chegando a um ponto importante de nossa misso, meu amigo. Amanh fecharemos negcio com ele, Tlogodrami. Que tipo de pessoa ele , Shoi? Parece ser uma boa pessoa. Usamos tcnicas para perceber isso no jantar e ele passou essa impresso. Mas nunca se sabe. Posso dizer com certeza que uma pessoa com esprito empreendedor. Um apaixonado por viagens espaciais e um excelente engenheiro. Uma pessoa com essas credenciais ser muito til. Vamos arriscar uma coisa, Shoi. O projeto do bom doutor fantstico e uma chance clara de resolvermos nosso problema. Vamos revelar mais ao Dr. Andrew sobre nossos objetivos. Uma pessoa como ele poder ser necessria em nossa misso. Afinal, ningum conhece o projeto melhor do que ele. Traga-

o amanh aqui, aps fechar o contrato com ele. Vamos revelar a verdade, meu amigo. Tem certeza, Tlogodrami? Tenho. Mas prepare-o um pouco para o que est por vir. Pode ser chocante para o doutor me ver sem uma prvia preparao. Fique tranqilo, Tlogodrami. Vou preparar o esprito do Dr. Carter para isto. Mais alguma recomendao? No. Pode ir e descanse para amanh. Adeus, Tlogodrami. Adeus, meu amigo. Shoi seguiu o caminho de volta at seu quarto. Tlogodrami voltou para seu estudo. Este consumia toda a cultura humana que lhe caa em suas escamosas patas. Seu esconderijo possua alm dos livros, muitos computadores e umas telas de vdeo que monitoravam os cmodos principais da casa e seu exterior. Assim sabia previamente o que acontecia na residncia. Observou algumas horas antes a conversa de Shoi com o engenheiro e descobriu nele, alm de suas habilidades profissionais, uma pessoa sincera, algum em que se possa confiar. Pegou um livro para ler e no ttulo estava escrito An Essay on Man, de Ernst Cassirer. Deliciava-se com a literatura e a produo filosfica dos humanos. Achava a escrita produzida uma manifestao cultural fantstica de seus pequenos amigos. O dia amanheceu e Andy desceu para tomar seu desjejum com os Li-Seugs. Assim o fizeram e, logo em seguida, Shoi, apresentando uma pequena novidade, convidou-o a conhecer seu centro de pesquisas no Brasil. Foram at um ptio da casa

onde se encontrava um helicptero. Subiram na aeronave e seguiram seu rumo. Andy ficou admirado com a vista da cidade do alto. Achou-a deslumbrante. Esta uma bela cidade, Sr. Shoi. Com certeza, Dr. Carter Shoi esforava-se para ser compreendido perante o barulho produzido pela aeronave. Chegando ao laboratrio, os dois visitaram as instalaes e Andy ficou muito impressionado com a tecnologia de ponta dos Li-Seugs. Chegando ao escritrio de Shoi, comearam as discusses finais sobre o patrocnio do projeto Black Mustang

03A.
Dr. Carter, estamos dispostos a patrocinar seu projeto praticamente na ntegra. Precisamos apenas fazer pequenas modificaes no projeto. Por exemplo, de fundamental importncia que a nave seja invisvel aos radares. Invisvel? Mas por qu? Quais so seus objetivos, Sr. Shoi? Espero que no sejam militares, pois assim vou embora. Por favor, no me entenda mal. No h nada de militar nisso. Quero contar a verdade. Mas no por enquanto. Quero que chefie pessoalmente o projeto aqui neste laboratrio e participe da misso a qual est destinado esse projeto. Como assim? Nosso objetivo a explorao espacial, ou algo prximo a isso. O senhor est convidado a tripular a nave. Nossa! No consigo acreditar, com todo o respeito, Sr. Shoi. No que duvide do senhor, mas algo no mnimo estranho. O senhor h de concordar comigo.

No se preocupe, Dr. Andrew. Eu sei que a princpio parece estranho, mas conforme o tempo passar, suas respostas viro. Esse projeto ajudar um grande amigo e mentor. No consigo ver como uma viagem espacial tripulada possa ajudar algum, Sr. Shoi. Vou lhe contar uma histria, Dr. Andrew, e acredite, por mais absurda que possa parecer, ela a pura verdade. H muito tempo, diria mais de trs mil anos, uma nave misteriosa chegou ao meu povo e um visitante vindo do espao encontrava-se nela. Ora, Sr. Shoi. Isso deve ser alguma lenda. Como o senhor pode acreditar em algo acontecido trs mil anos atrs. Simples, meu amigo. Eu estava l. O senhor est dizendo-me que tem mais de trs mil anos de idade? Sei que parece absurdo aos seus ouvidos, mas garanto-lhe que a pura verdade. Desculpe-me, mas isso tudo parece loucura. Como posso trabalhar para pessoas assim, sem saber exatamente o que querem. Vocs podem ser terroristas ou coisa assim. E trs mil anos? Isso me cheira a fanatismo religioso! certo sarcasmo podia ser sentido na voz de Carter. Nunca ouvi tamanho absurdo. No! O senhor entendeu tudo errado. No somos terroristas nem fanticos. E posso provar. Venha conhecer meu amigo do espao. Ele a nica prova de o que o que lhe digo a pura verdade. Pelo amor de Deus, homem! No posso acreditar nisso tudo! E loucura em demasia uma sensao de mal-estar

tomava conta de Andy. Aquilo se tornara um pesadelo. Entrara numa negociao com loucos e a dvida tomou conta de seus pensamentos. D-me um voto de confiana, por favor. E tudo que peo. Posso garantir que no h loucura, nem um plano terrorista. Veja s uma coisa, Dr. Carter, a Seug Corporation existe a mais de cem anos e somos uma empresa idnea e responsvel. Aposto tudo que antes de nos visitar o senhor tenha pesquisado sobre a Seug. Com certeza pesquisei respondeu mais calmo Andy. Darei uma hora para o senhor se decidir. Venha comigo e saiba a verdade ou pode ir embora se desejar. Mas pese em sua balana a credibilidade que a Seug tem e a possibilidade de realizar seu sonho de construir sua nave e ir ao espao Shoi levantou-se de sua mesa, colocou rapidamente a mo no ombro de Andy e saiu da sala. Andy ficou abismado com aquela situao. No podia acreditar no que ouvira. Mas conforme pediu o Sr. Shoi, foi pesando os prs e os contras daquilo tudo. De repente era uma pessoa desequilibrada, mas inofensiva, pensou Andy. Queria ver at onde aquilo ia e decidiu seguir em frente, pois o que teria a perder era mnimo. Mesmo decidido a dar um voto de confiana a Shoi, Andy manteve seu ceticismo. Uma hora depois, Shoi voltou sala. O senhor vem ou no vem, Dr. Carter? Eu vou. No quero ser um convidado mal-educado. E tambm fui instigado a saber a verdade. Vamos. Peo um favor, Dr. Andrew. Abra sua mente, pois o que est para saber aterrador. A oportunidade adquirida neste

momento pelo senhor algo h muito escondido. O senhor ser o primeiro no Li-Seug a conhecer meu amigo. Foram at o helicptero. A viagem foi bem rpida e o silncio de vozes humanas predominou durante todo o percurso. Andy continuava ctico. Ao chegarem, foram recepcionados por Zhi, Goo e Ji. Tlogodrami esta esperando por ns, Shoi disse Ji. Tlogodrami? O que isso? perguntou Andy. Meu amigo, Tlogodrami, Dr. Andrew. O ser que quero lhe apresentar para confirmar o que eu disse.Venha por aqui. Todos seguiram Shoi. Foram at o gabinete. Shoi certificou-se de no haver mais ningum observando-lhes e trancou a porta do gabinete. Puxou a estante e convidou Andy a entrar ali. Andy entrou hesitante, mas impulsionado pela tranqilidade dos outros que entraram sem pestanejar. Que

coisa mais absurda. Passagens secretas numa casa em terras distantes. Seriam uma seita ou algo do tipo?, perguntava-se
Andy Carter. Agora que chegou at ali iria at o fim, pois seguindo a lgica, nada daquilo fazia sentido, e especular s traria mais medo tona. Seguiram at o corredor estreito onde a porta mais uma vez encontrava-se aberta. Shoi entrou primeiro enquanto o resto da comitiva veio a seguir. Andy ficou impressionado com a quantidade de livros e o tamanho do lugar. Ao fundo via-se uma criatura com um manto com capuz negro. Andy comeou a entrar em pnico, enquanto Shoi o tranqilizava. No se preocupe, Dr. Andrew. Ele um grande amigo. A criatura se aproximou deles andando de quatro. Um co negro o acompanhava. Ao chegar perto o suficiente para

conversar, posicionou- se de p e depois ficou numa posio sentada, assim parecia. Passava sua pata na cabea do co no intuito de tranqiliz-lo. Retirou o capuz e o manto e Andy pde ver o ser na ntegra. Meu Deus! No acredito em meus olhos! E quem eu imagino que seja! falou espantado Andy. Isso mesmo, Dr. Andrew. E o que o senhor imagina. Apresento- -lhe Tlogodrami. Nossa! Um drago de verdade. Mas como possvel? Eles so produtos da imaginao humana. No pode ser verdade! Garanto-lhe, meu caro doutor, que sou verdadeiro disse Tlogodrami em sua caracterstica voz metlica. Andy ficou um pouco em estado de choque. Shoi, Goo e Ji ajudaram-no a sentar em uma poltrona perto de Tlogodrami. Enquanto voltava ao normal, observava Tlogodrami sem parar. O drago observava-o esboando o que seria uma espcie de sorriso. Calma Dr. Andrew. Temos muito que conversar disselhe Tlogodrami. No a primeira vez que vejo essa reao, meu caro. Shoi e todos que esto aqui a tiveram ao me encontrar. Apesar do medo existente em seus semblantes, confundiram-me com algum deus de suas crenas. Isso ajudou a amenizar nosso encontro. Andy comeou a digerir a situao. Aceitou-a de forma mais tranqila e resolveu ficar mais receptivo novidade. Devo-lhe desculpas, Sr. Shoi. Confesso no ter acreditado em sua histria. No fique constrangido. Entendo totalmente sua atitude. Ela s demonstra o tipo de pessoa que . Por isso o senhor

teve o privilgio de conhec-lo. Mas lembre-se: o que viu aqui dever ficar em total segredo. No direi uma s palavra. Sua integridade um pr-requisito inestimvel, Dr. Andrew. Aproxime-se, doutor disse Tlogodrami. No tenha medo. Espero que tenha pacincia, pois vou lhe contar toda a histria de meu povo e como vim parar aqui. Estou disposio e muito curioso para ouvi-lo, senhor. Por favor, me chame de Tlogodrami, sim. Aposto que seremos grandes amigos. Ento Tlogodrami contou-lhe toda a histria dos drages.

CAPTULO 4 O LIMIAR DE UMA ESPCIE

A grande exploso, o fator crucial da formao do universo, trouxe consigo no devido tempo um fenmeno raro, isso em comparao ao tamanho gigantesco entre galxias, chamado vida. A vida algo nascido com o universo. Uma parte deste. Quando determinados fatores e acontecimentos se unem, ela surge com fora e perdura por muitos anos. Apesar de existir em todo o universo, de um modo geral, so acontecimentos rarssimos. H nesse fenmeno um padro interessante. Apesar de sua raridade h uma semelhana prxima em todo o fenmeno vida. Basicamente o mesmo processo. Combinao de compostos qumicos, clima favorvel e alguma estabilidade so alguns desses fatores para sua

existncia. Os planetas com essas caractersticas so em nmero diminuto. Uma comparao seria um gro de areia em uma praia. Algo insignificante em comparao ao todo. Apesar de escasso, o acontecimento mais belo e complexo de todo o universo. Como um metal raro em uma mina de ferro, suas caractersticas em vrios pontos superam o resto do abundante ferro. O planeta conhecido hoje como Terra um bero espetacular desse fenmeno conhecido como vida. Em seus cinco bilhes de anos de existncia, a grande maioria desses, compartilhados com a vida, no conheceu um momento sem ela depois de seu surgimento. Se a gerao de vida um fenmeno rarssimo em todo o universo, imagine a vida inteligente. E to raro que estatisticamente parece impossvel sua existncia, porm, contrariando qualquer estatstica, esta existe e acontece de forma a consagrar a beleza de tal fenmeno. Nos planetas com caractersticas proporcionais ao da Terra, quando acontece isso em suas extensas histrias, acontece apenas uma vez. E se a forma de vida inteligente bem-sucedida e desenvolve seu pice, com milhes e milhes de anos de evoluo, pode chegar a ser eterna e continuar sua jornada com a histria do universo, interpretando-o e entendendo-o. O planeta Terra, na loteria dos mundos propcios vida, ganhou a chance de desenvolver vida inteligente. Os homens, com sua jornada evolutiva, chegaram aos pr-requisitos para entrar nessa estatstica quase impossvel de acontecer. A humanidade um demonstrativo dos fatores que levam a vida inteligente a se tornar bemsucedida. Mas, mesmo nessa jornada bem-sucedida, h

fracassos. Na histria evolutiva do homem houve altos e baixos. Espcies de homens, como os neanderthais, sumiram sem deixar rastro, a no ser seus restos mortais fossilizados. Exames genticos desvendaram alguns pontos de nossa histria evolutiva. O homem moderno, ou Homo sapiens, descende de uma nica famlia sobrevivente de uma era difcil. Durante sua jornada, aqueles homens souberam usar suas habilidades para sobreviver, mesmo sendo geneticamente semelhantes a outros Homo sapiens. Eles conseguiram desenvolver e ampliar seu leque de caractersticas destacando-se naquele momento de seus prximos. Seus sistemas simblicos, ou simbolismo, estavam desenvolvidos a um ponto em que sua jornada pde finalmente continuar. O simbolismo de suma importncia para compreendermos o homem. Sem isso ele estaria extinto ou viveria como os outros animais.Viveria de um modo funcionalista, apenas suprindo suas necessidades bsicas. Comer, dormir, reproduzir-se, etc., uma vez essas necessidades supridas, no haveria a necessidade de fazer mais nada a no ser repeti-las no dia seguinte. O simbolismo separou o homem da simples necessidade. Podemos aqui distinguir como tnue a linha que separa o sucesso do fracasso. Por isso estatisticamente quase impossvel. Mas no impossvel. Sem simbolismo no h esse sucesso. No adianta a existncia de um crebro desenvolvido se esse pequeno detalhe no existir. A capacidade de imaginar, criar, entender, interpretar, etc. nos separou da vida corriqueira, dos outros organismos, e nos colocou em um patamar onde podemos alar vos mais altos. O que vale para o homem vale tambm para a vida inteligente

no universo. No exatamente do mesmo jeito, pois nada totalmente igual, e sempre h suas especificidades. Mas de uma maneira geral, guardadas essas pequenas diferenas, na essncia, esse padro acontecido com o homem no planeta Terra serve de padro geral ao resto do universo. Indo mais fundo em nosso exemplo, podemos perceber que o homem coloca a si mesmo como fator principal de sua existncia. O simbolismo, a capacidade de imaginar, constri um universo particular. O homem cria seus problemas e questionamentos. Suas frustraes e pesadelos esto intimamente ligados s suas criaes. De certa maneira, o homem deixa para trs sua histria biolgica e assume boa parte da direo de seu "destino". Entretanto, por mais que compreenda a si mesmo, por mais que tente controlar e absorver sua realidade fsica. No seu mundo particular, o ser humano no consegue ter um domnio total, um controle predominante. Existem sempre fatores externos penetrando em seu pequeno universo, mudando sua vida, seus rumos. Sua extraordinria capacidade de se adaptar o fator fundamental para a continuidade de sua jornada como espcie. Ento temos aqui o somatrio do imaginrio com os fatores externos. Uma luta interna contra si e contra tudo. At agora bem-sucedida, mas at quando? Isso nem a mais sbia de todas as criaturas do universo poderia determinar. Ou seja, h fatores internos e externos na relao sucesso-fracasso na vida dos seres providos de inteligncia, a casta mais nobre da vida em todas as galxias. O simbolizar, o classificar, o entender e o encaixar em um modelo criado fizeram com que este ser, o ser humano, conseguisse construir outro fator para seu

sucesso. Falo aqui da criao da identidade. O homem criou-a e usou-a de muitas formas. Numa situao primria, foi o detalhe entre a unio ou a desunio do homem. Aqueles que conseguiram desenvolv-la tiveram melhor sucesso na jornada da vida. A identidade ou a identificao do homem com seu semelhante um dos fundamentos para seu grande sucesso. Esse detalhe criou a civilizao, a sociedade. O homem se associou aos seus, e juntos construram um objetivo. Claro que esse pequeno detalhe na vida do homem foi uma faca de dois gumes. Da mesma maneira que a alteridade fundamental para a identidade, esta tambm um fator de discriminao. O homem em funo de sua identidade, ou seja, o dividir-se em grupos e identificar-se com eles, trouxe um equilbrio muito tnue para sua existncia. Guerras foram travadas por grupos que se identificavam com ideais e idias diferentes. Apesar de ser uma situao perigosa, muito do desenvolvimento da humanidade se deveu a isso. Vrias culturas foram pequenas chamas, pequenos tijolos da construo de uma humanidade totalmente diversificada. A diversidade de culturas, idias e desenvolvimento tecnolgico foram os fundamentos para a criao do mundo visto no final do sculo XX da Era Crist. Toda essa diversidade de criaes e idias providenciaro o sucesso do que vir a ser um dia uma nica civilizao humana. A civilizao do homem, que apesar de suas diferenas, pequenas e insignificantes, andar junta em funo do prprio homem, fator mximo de uma identidade. Este homem do futuro andar rumo ao ideal do conhecimento, e as pequenas mazelas do passado no mais os

afetar. Claro que enquanto o homem no for confrontado com um outro, ou seja, um ser de outra espcie com a mesma capacidade de inteligncia, essa identidade universal entre homens no existir ou ir demorar muito tempo para se desenvolver. O exemplo do homem ilustra bem esse fenmeno, principalmente em seu padro, regra geral, em sua essncia, para a existncia e o desenvolvimento da inteligncia. Acontecer esse fenmeno da vida inteligente rarssimo e s uma vez torna-se quase um padro, como j foi dito; mas e se isso acontecesse novamente em um mesmo planeta? E quase impossvel, estatisticamente, a vida inteligente acontecer uma nica vez; imagine duas vezes. No haveria a menor possibilidade, porm, contrariando toda e qualquer lgica possvel, isso aconteceu em um pequeno planeta azul chamado Terra. A Terra de nosso exemplo anterior. Antes mesmo de algo parecido com um homem vagar no planeta, houve outra espcie encaixada nas caractersticas essenciais para entrar na categoria de vida inteligente. Uma espcie inteligente, vivenciando situaes semelhantes s vividas pelo homem. Uma segunda espcie inteligente. Na verdade essa espcie seria a primeira e o ser humano a segunda espcie com essas caractersticas em todo o planeta Terra. Aproximadamente no ano 80 milhes antes da Era Crist, uma espcie, ainda que no encaixada naquele momento em nossa categoria de inteligncia, comeou seus pequenos passos evolutivos rumo a esse caminho. H 80 milhes de anos surgiram na Terra os primeiros drages. O drago primitivo viveu numa era extremamente competitiva. Sua capacidade

de voar possibilitou-lhe vantagens que resultariam em qualidades futuras. O vo era uma vantagem, mas no amenizava o fardo de ser uma criatura vivente em um perodo to inspito. O drago primitivo foi contemporneo dos ltimos dinossauros. Os grandes lagartos possibilitaram uma vida infernal, durssima por assim dizer, para os primeiros de uma espcie que futuramente dominaria o mundo. Sua construo corprea, seu aspecto exterior pouco mudou. No houve significativas mudanas em seu aspecto externo at chegar no ponto da inteligncia. O processo evolutivo, seja de qualquer espcie e em qualquer grau de inteligncia, cobra seus tributos no sentido em que a criatura original modifica-se extremamente em relao ao seu primeiro exemplar. Os drages tiveram mudanas significativas em suas composies corpreas ao longo de sua jornada evolutiva, porm, em relao ao primeiro drago, muito se manteve, sendo a maioria dessas mudanas acontecidas no campo cerebral. Sua constituio fsica se adequou to perfeitamente s exigncias de uma vida extremamente competitiva que qualquer mudana drstica no levaria aos bons resultados de sua constituio original. Um comportamento observado em uma parcela dos primeiros drages foi a cooperao mtua. Esse comportamento no se caracterizava como uma regra geral, mas futuramente resultaria em mais um pequeno sucesso na batalha da vida. Comumente, guardadas as devidas propores e caractersticas, assemelhava-se muito com um formigueiro ou cupinzeiro. Havia uma cooperao mtua nesses pequenos

grupos, possibilitando momentos complexos, ou seja, divises de tarefas. Caa, guarda, etc., estavam sendo criadas instintivamente por esses seres. A pesar de ser um comportamento vantajoso para os drages, a grande maioria da espcie no apresentava esse comportamento. Portanto, aqueles que o possuam eram uma pequena fatia, uma diminuta parcela em relao ao todo. Geralmente esses pequenos grupos com caractersticas de cooperao agrupavam-se em cavernas. O grupo cavava, retirando com a boca os minerais indesejados, ampliando assim o espao interno conforme a necessidade. As caractersticas colecionadas por alguns drages foram essenciais para seu sucesso. H 65 milhes de anos, 15 milhes de anos aps o surgimento dos drages, dois grupos distintos apareceram: o drago errante e o drago da caverna. Apesar de diferenciarem-se pouco evolutivamente e as condies de sucesso serem at aquele momento muito bemsucedidas no que diz respeito a suas respectivas sobrevivncias, isso iria mudar radicalmente. As jornadas seguidas pelos dois grupos iriam mudar suas vidas para sempre. Um deles sobreviveria com uma eficincia destacada no s entre os de sua espcie como aos outros seres viventes naquele pequeno planeta azul. H 65 milhes de anos a mar mudou. A vida passou por um processo drstico e cruel de seleo natural. A situao foi to dura, drstica, por assim dizer, que a vida quase se extinguiu totalmente naquele perodo. Um asteride atingiu a Terra e levou o planeta a um perodo de mudanas radicalmente opostas aos vividos at ento. A prova estava lanada e os participantes do jogo da

vida preparados, ao seu modo, para a luta pela sobrevivncia. A condio de vida de alguns drages, os da caverna, pouco mudou, pois os efeitos provocados pelo asteride no prejudicaram muito seu estilo de vida, afinal, dentro das cavernas no houve mudanas significativas. Enquanto a vida se extinguia aos poucos, os drages da caverna aproveitaramse das carnias dos animais moribundos e alimentaram-se delas at os dias mais felizes de um cotidiano restaurado sua normalidade. Depois da catstrofe do final do perodo cretceo, os drages sobreviveram com relativo sucesso. Sua vida nas profundezas das cavernas preparou-os para o perodo de escurido. Depois desse evento, sua primazia na Terra era absoluta. Claro que no foi de forma alguma fcil para eles, mas num jogo mortal provocado pelo acaso, sua vitria foi evidente. Por milhes de anos, seu estilo de vida seguiria um padro evolutivo lento. Sua condio de irracionalidade continuaria por milhes de anos at um momento curioso de sua lenta evoluo mudar totalmente a perspectiva de uma rotina muito bem-sucedida, mas praticamente estagnada, de seres que comeariam sua jornada de fato no restrito grupo dos providos de inteligncia e autoconscincia. H aproximadamente 12 milhes de anos antes da Era Crist, um salto evolutivo levaria a espcie, antes estagnada h milhes de anos, a uma jornada evolutiva de quase um milho de anos, em que resultaria no auge evolutivo natural e derradeiro deles. Durante esse pequeno perodo de anos, em comparao ao todo, os drages chegaram aurora de sua espcie.

O incio do desenvolvimento das civilizaes de drages seguiu, por assim dizer, etapas peculiares. A capacidade mental extremamente avanada, diferenciando-o das outras espcies, somada capacidade de imaginar, interpretar seu mundo a sua maneira, levou-o a caminhos nunca antes traados por qualquer drago. Dos primeiros grupos com caractersticas avanadas criaram-se as mais variadas tecnologias de sobrevivncia. Agricultura e indstria primitiva logo seriam desenvolvidas. Pequenos grupos se uniram formando grupos maiores, e todo o processo histrico envolvendo essa espcie possibilitou a criao de 17 naes de drages. Estamos exatamente no ano 11.000.596 4 antes da lira Crist. Essas 17 naes eram totalmente autnomas, espalhando-se pelo mundo. Obviamente elas tinham origens prximas de um grupo nico que com os processos histricos e o longo tempo de colonizao do mundo tiveram o resultado relatado h pouco. Em ordem de desenvolvimento decrescente, apresento-lhes os nomes das 17 naes existentes naquele perodo: Okinst, Cobat, Arkon, Shirz, Vonziturk, Tatakis, Gernost, Kun, Muskatzo, Maranonk, Gingard, Zinuard, Boikon, Branon, Atlunz, Mokant e Ur. Cada uma possua lngua diferenciada e cultura prpria. O contato era mnimo entre elas. No havia um comrcio forte entre elas, apesar do comrcio ser uma atividade utilizada pelos drages, mas no se transformou no estilo de vida de nenhuma das civilizaes. A mais sofisticada, Okinst, no diferenciava muito em seu modo de vida dos humanos do sculo XVIII.
4 Utilizo o calendrio cristo para uma localizao de tempo mais simplificada. Obviamente os drages no utilizavam esse tipo de calendrio para determinar um perodo qualquer.

Houve muitas guerras no passado dessas naes por interesses diversos, mas, a partir do ano 11.000.596, elas finalmente viveriam em paz durante mil anos. Durante esses mil anos de paz entre essas naes, houve poucas mudanas em sua vida. Obviamente muito conhecimento foi criado durante esse perodo, mas a tradio da cultura prevaleceu por muito tempo. Nesse perodo, os drages mantinham, apesar dessa certa distncia entre povos, caractersticas universais. As cidades construdas pelos drages eram verdadeiras obras-primas em termos arquitetnicos. Nessa rea estavam muito avanados, pois suas exigncias culturais produziam esse avano. Originalmente os drages das cavernas tornaram-se a espcie sobrevivente e essa caracterstica foi levada seu pice em termos de sofisticao. As cidades dos drages foram construdas como verdadeiras fortalezas subterrneas. Uma torre altssima rasgava o cu e afilava-se conforme se distanciava do nvel do solo. A base, mais larga, no demonstrava a verdadeira grandiosidade dessas cidades, pois a grande maioria das construes era inferior ao nvel do solo. O ncleo pulsante desse tipo de cidade encontrava-se exatamente no meio da arquitetura, ou seja, muito abaixo do solo. A parte exterior mostrava uma beleza fantstica. Esta era gigantesca. Os drages conheciam tcnicas de construo to sofisticadas que as possibilidades tornaram-se vastas. A estrutura agentava a gigantesca torre. Quase nada poderia derrub-la. Linhas retas e totalmente lisas cobriam a edificao. Entre as belas linhas retas, encontravam-se baixosrelevos, onde se retratavam fatos do passado. Essas cenas em

baixo-relevo contavam antigas lendas e fatos do cotidiano dos drages. Muitos personagens, numa maioria de contribuintes do conhecimento acumulado, estavam retratados nessas cenas. Na base, havia uma grande entrada. E outras sadas do grande edifcio localizavam-se nos patamares superiores. De um tom de pedra marrom-acinzentado, essa maravilhosa construo contrastava com seus arredores totalmente preservados. Havia certa conscincia de preservao ambiental na cultura dos drages, pois sabiam, por uma lgica simples, que, se a rea habitada por eles sofresse interferncias muito brutais de suas escamosas patas, em pouco tempo, no poderiam continuar a viver naquele lugar. A cultura dos drages, de um modo geral, baseava-se em filosofia e astronomia. Os contempladores de estrelas e os pensadores gozavam de uma maior respeitabilidade entre os seus. O ensino bsico de um jovem drago comeava entre os de sua famlia e posteriormente completado nos grandes centros de ensino e pensamento, localizados geralmente nas grandes cidades de cada nao. Todo o conhecimento dos drages localizava-se nesses centros. Os drages possuam uma escrita e esta era o mais simples possvel. No havia nessa sociedade o papel, portanto livros eram objetos inexistentes. Seus registros foram impressos em placas de uma liga metlica chamada krr, criada originalmente na nao Ur, e em sua composio havia at ouro. Tinham grande durabilidade e todos os interessados podiam consult-las. Sua confeco encontrava- se nas mos dos mais renomados artesos e seus respectivos pases. S a mistura de metais para fazer a liga exigia um arteso especfico. Os escritos apareciam, nessas

placas, em baixo-relevo, como nas moedas humanas. Outro arteso era designado para essa funo. Todo um trabalho esmerado, minucioso e elegante era o mnimo que se esperava do arteso. Afinal, o conhecimento deveria durar por muitos anos. A viso de uma placa, com seu tom semelhante ao cobre, tornava-se indescritvel, tamanha sua beleza. At sua leitura exigia um toque especial. O curioso nesse processo de registro e leitura estava na forma como eram interpretadas. Os drages desenvolveram a habilidade de l-las um pouco diferente. Como se fossem uma mistura de cegos e pessoas com viso, eles liam-nas com uma velocidade espetacular, utilizando os dois sentidos, viso e tato. Todo o registro de seus conhecimentos encontrava-se obrigatoriamente nessas placas de krur. Em relao contemplao dos astros, esta estava intimamente ligada ao estilo arquitetnico dos drages. Todo o edifcio possua um observatrio em seu terrao. Como possuam bastante altura, podendo chegar at dois quilmetros, o ambiente e as circunstncias tornavam-nos a escolha mais prtica e adequada. A astronomia dos drages estava em um patamar avanado, levando ao limite a tecnologia possvel utilizada em um planeta. Muitos aprenderam em relao aos astros e ao seu prprio planeta, e, certa vontade coletiva, um chamado, os levava a desejar o rompimento da barreira que os separava dos astros. Esse fascnio pelo cu ficou por muito tempo limitado ao nvel do cho, preso pela gravidade de seu planeta natal. Mas, futuramente, surpresas e uma viso completamente diferente desse perodo chegariam aos drages.

Estes mil anos de paz entre as naes s foram possveis mediante tuna semelhana entre suas polticas internas. No havia o conceito moderno de poltica propriamente dita entre drages nem a figura do poltico naquele perodo. Nesta rea todas as naes iam direto ao ponto principal. Todos aqueles que possuam um grande destaque em reas tcnicas naturalmente comandavam suas respectivas reas, porm isso nunca era feito solitariamente. Um grupo dos melhores encarregava- -se, quando necessrio, de prestar esse servio pblico. Podemos dizer que havia pouca semelhana com o estilo do homem nesse sentido. A aparente anarquia vivida pelos drages estava longe de se assemelhar ao conceito bruto da palavra. Algumas caractersticas culturais de organizao datadas de tempos pr-histricos demonstram que a capacidade de organizao e respeito s regras preestabelecidas por todos estava inserida no cotidiano dessa espcie. Corrupo era uma palavra quase inexistente, pois o castigo e a vergonha de tal ato seria o fim de uma vida muito valorizada. Portanto, a parte de agricultura era comandada pelos agricultores, a parte da indstria pelos industriais, riquezas acumuladas pelos tesoureiros e assim ia para todos os ramos econmicos e polticos do cotidiano das naes. Claro que esse tipo de organizao s possvel em funo das caractersticas dos drages. Esta foi a forma que encontraram para sobreviver e assim trouxe bons resultados por muitos anos. Organizao um ponto delicado em que os povos devem achar a melhor maneira de se conduzirem. A humanidade um exemplo de dezenas de frmulas organizacionais. O dilogo entre reas estreitava-se bastante,

obviamente no sendo totalmente oficial, mas os dilogos e reunies aconteciam freqentemente. Em momentos de crise ou catstrofes, a capacidade de organizao dos drages surpreenderia os padres humanos. Temos um padro organizacional totalmente descentralizado, porm real e vivel. A figura central de um lder propriamente dito foi esquecida na cultura dos drages por muito tempo. A abstrata nao, ou o sentido de nao, tornou-se seu lder, e tudo o que estava ao alcance de um drago para o bem-estar de sua nao no era mensurado esforos para obt-lo. A Justia tambm estava num patamar extra-oficial. Quando havia a necessidade desta, uma comisso formava-se para as devidas deliberaes. Nessa parte delicada da organizao, os drages demonstravam certa fragilidade, pois uma complexidade exigida nessa rea da Justia pouco se fazia presente. No havia nada semelhante a uma polcia investigativa e casos de injustia foram muito freqentes, apesar dos poucos casos de crime acontecidos nessa civilizao de um modo mais amplo. Nesse universo cultural, no ano 10.999.600 antes de Cristo, nasceu um drago que mudaria todo o pensamento das naes de drages. Mist Tlogodrami de Okinst foi este ser que mudou o rumo de uma espcie. Mist Tlogodrami foi uma espcie de prodgio no reconhecido em sua infncia. Era filho de uma famlia de diplomatas e teve desde tenra idade contato com muitas naes de drages. Sua famlia, a famlia Tlogodrami, era originria da nao Okinst. Mist Tlogodrami aprendeu vrios idiomas dos povos estrangeiros e seu leque de conhecimento foi vastssimo em comparao aos demais drages. Com a idade de 15 anos, quando um

drago era considerado adulto naquele perodo, continuou sua jornada, a partir daquele momento, com independncia, pelo mundo. Dedicou mais trinta anos de sua vida viajando e adquirindo conhecimento. Fez amizades por todo o planeta e isso lhe dava liberdade de ir e vir. Aprendeu e ensinou nos grandes centros de conhecimentos das naes. Sua fama cresceu a cada ano, e seus conhecimentos propiciaram a elaborao de grandes sonhos. O principal sonho de Mist Tlogodrami era o de unir todas as naes de drages do planeta, onde no haveria mais esse tipo de diferenciao entre os de sua espcie. Com seu conhecimento adquirido durante trinta anos de estudos e peregrinao, criou, nesse nterim, uma lngua universal, onde todas as lnguas das naes foram mescladas. Essa lngua procurou uma fundamentao histrica nas lnguas do passado, em que, segundo Mist Tlogodrami, todas as lnguas modernas se originaram de uma lngua-me. Apesar da caracterstica histrica, a lngua-me j estava extinta h muito tempo e sua recriao no passava de uma inveno atual, sendo apenas uma tentativa de recriao da antiga lngua h muito perdida. Conforme os anos caminhavam, mais as idias de Mist Tlogodrami maturavam-se e se espalhavam. Suas idias de unio conseguiram atravessar as fronteiras do mundo conhecido. Muitos contemporneos comearam a refletir sobre as idias de universalidade entre os de sua espcie. Nesse contexto, houve divergncias. A unanimidade estava totalmente fora de questo nesse assunto. Conforme mais e mais drages adquiriam essas informaes, a tenso aumentava entre os povos. A paz no foi destruda, mas um

perodo de tenso interna e externa foi criado a partir do surgimento e de questionamentos de Tlogodrami. Obviamente a fora da tradio falou mais alto e, enquanto o sistema funcionasse, as idias no passavam de meras idias e nada mais. Mist Tlogodrami de Okinst morreu com 63 anos. Abalou as estruturas de sua sociedade, mas no mudou quase nada em sua poca. Seu nome nunca foi esquecido, suas idias seriam reconhecidas muitos anos depois de sua morte e o devido valor sua figura encontraria os mais fantsticos reconhecimentos que nenhum drago poderia imaginar receber.

CAPTULO 5 Destino ou Acaso?

Antigos relatos descrevem vrios momentos da vida de Mist Tlogodrami de Okinst. Momentos vividos publicamente. Tais relatos foram armazenados e interpretados depois de minuciosas entrevistas com aqueles que os testemunharam. O mais famoso acontecimento da vida de Tlogodrami contido nos relatos conta o embate filosfico entre Mist Tlogodrami e Dr Ieucont, um famoso pensador da poca. Os dois fizeram seu embate filosfico no centro de estudos da nao Cobat. Dr Ieucont era um opositor ferrenho de Tlogodrami, um defensor feroz da tradio. Segundo Ieucont, o sucesso da civilizao dos drages estava intimamente ligado a um sistema frgil e que qualquer mudana levaria a uma

catstrofe total das civilizaes. Tlogodrami, por outro lado, como j foi dito antes, era a favor de mudanas drsticas nas culturas e nas divises entre drages. Esse memorvel embate de pensamentos comeou da maneira mais cordial, como mandava a tradio entre pensadores, porm no houve intimidaes de ambos os lados. Os dois representantes de pensamentos antagnicos encontraram-se em um grande salo oval dentro do centro de estudos. Muitos drages compareceram para ouvi-los, pois ambos tinham uma popularidade gigantesca na nao Cobat. O belo salo parecia uma pequena arena, porm os nicos combates travados ali estavam no mbito do pensamento. Revestido de um granito negro, polido ao extremo, dava ao ambiente um aspecto elegante. Os lugares estavam divididos em nveis como se fossem grandes janelas de um edifcio com a vista para o centro do embate. Um nvel acima do outro se preenchia com drages ansiosos pela exposio e pelo embate de linhas de pensamento to famosas. A sala oval era muito bem iluminada. Pequenas chamas produziam a luz do ambiente. A chama tinha seu potencial de iluminao ampliado por um espelho cncavo de metal polido. Quando todos os lugares foram completados e mais nenhum ser podia entrar confortavelmente, os acessos foram vetados a qualquer um que ainda quisesse participar. Os dois antagonistas encontravam-se um de frente para o outro distanciando-se em uns dez metros, aproximadamente. Como Dr Ieucont era integrante da nao Cobat, possua o privilgio de iniciar o embate. Todos mantinham um silncio, naquele momento inicial, profundo e respeitoso. Ieucont fez

uma rpida reverncia a Tlogodrami, recebendo o mesmo tratamento de seu opositor. Ieucont olhou os ouvintes, depois encarou Tlogodrami como quem comearia enfim a expor seus questionamentos. Diga-me, Mestre Mist Tlogodrami da nao Okinst disse Dr Ieucont o mais cordialmente possvel , como podes acreditar em to surpreendente teoria se no h registros ou provas concretas da possibilidade de algum sucesso em to extraordinria mudana de comportamento. Mestre Dr Ieucont, deverias pensar alm do simples visvel ou do simples tangvel. Minha proposta visa a um salto para um futuro no qual nossos ganhos sero ilimitados. No consigo entender sua viso. Seu argumento no aparenta ter fora suficiente para quebrar qualquer paradigma. No vejo como a unio pura e simples das naes poderia fazer com que nossas vidas melhorassem. Veja que temos apenas o tangvel ou o visvel, palavras estas proferidas por ti, como nica prova de sucesso ou fracasso para qualquer argumentao - encarava com olhos vidrados para Tlogodrami, andando de um lado para o outro. Quero aqui expor meu pensamento mais uma vez se Dr Ieucont, ilustrssimo pensador, e demais drages aqui presentes permitirem que o faa. Por favor! Estaramos honrados se defender seus pensamentos, para que eu possa ter a oportunidade de tentar compreend-los mais uma vez, Mestre Tlogodrami da nao Okinst.

Sua ateno s minhas palavras uma verdadeira honra aps proferir essas palavras,Tlogodrami fez uma reverncia a Dr Ieucont. Tlogodrami fechou os olhos, respirou profundamente sem que ningum percebesse seu movimento respiratrio. A personificao de suas idias em imagem passava-lhe nitidamente em sua concentrada mente. Conhecia-as e pensara nelas h anos e, conseqentemente, conseguia v-las de modo to sofisticado, produto de sua dedicao. Ilustrssimo Dr Ieucont da nao Cobat. Minha idia de unio e igualdade est mais que provada pela simples e natural reflexo sobre nossa prpria existncia. A unio de nossos ancestrais trouxe-lhes benefcios a curtssimo prazo. A escalada evolutiva seguiu outro caminho depois desse movimento unificador. No podemos desprezar a fora que a unificao promove nos seres vivos. Dos insetos aos drages temos provas mais que suficientes desses benefcios. Mas meu pensamento no se restringe ao passado. No, meus caros drages! Penso no futuro. Acredito que nossa existncia depende nica e exclusivamente do ato de unio entre as 17 naes. Sabemos que a partir do momento de nossa autoconscincia no podemos mais depender nica e exclusivamente da vida natural para suprirmos nossas necessidades. A natureza, meus caros, implacvel e, enquanto no desenvolvermos mais tecnologia que possibilite nossa emancipao, uma possvel extino torna-se algo vivel e inevitvel; diria at prximo, apesar de no haver um conhecimento que possibilite essa previso. Portanto, tudo que construmos e criamos, no caso de uma extino, seria

esforo desnecessrio, perda de tempo, por assim dizer. Acredito no fim da era do separatismo, listamos estagnados h geraes infindveis. Apesar de nos considerarmos "seres superiores", no conseguimos sair dessa estagnao. Nossa cultura separatista no nos possibilita um passo frente. Afirmo com total convico que uma questo de tempo o fim de nossas naes. Uma encruzilhada, senhoras e senhores, apresenta-se diante de ns. Ou escolhemos a unio, o desenvolvimento mtuo de tecnologia, gastando nosso tempo com isso nossa prpria sobrevivncia, ou escolhemos o futuro prximo da extino. Talvez no em nossa gerao nem de nossos filhos ou netos, entretanto, algum dia, precisaremos combater essa possibilidade e, se no estivermos preparados, todo o esforo, toda a beleza, todo o conhecimento e nossas histrias sero apenas matria decomposta, e nada, absolutamente nada, revelar nossa existncia neste universo. Minha luta pela vida e nada mais Tlogodrami olhava para seus ouvintes com os olhos mais tranqilos que um drago poderia expressar. Deu uma pequena pausa de alguns segundos, pensando e refletindo sobre o que dissera. Com a pata no queixo acariciava seu pequeno chifre atrofiado nascido naquele local de seu corpo. Com seu dedo apontado para o alto, num reflexo involuntrio, retomou seu discurso. Dito isso, meus caros, planejei nestes ltimos anos de minha vida uma estrutura em tempo mdio, para que possamos fazer essa transio pacificamente e no muito traumtica no que diz respeito s nossas regras culturais. Tenho projetos essenciais para nossa sobrevivncia. Devemos nos concentrar nas reas do

conhecimento que nos tire dessa estagnao. O esprito incansvel da busca de conhecimento um elemento fundamental para o sucesso da empreitada. O melhor conhecimento de nossos corpos est na mira principal de meu projeto. Sem um profundo conhecimento de nossos sistemas biofsico e bioqumico no estaremos preparados para os desafios do amanh. Devemos conhecer a natureza mais profundamente e descobrir o que ela nos reserva, suas potencialidades. Na parte de astronomia, um dos maiores desejos dos drages, e todos aqui presentes no deixaro que eu minta, a possibilidade de explorar o universo, as estrelas. Precisamos desenvolver tecnologia para quebrarmos a barreira do cu. No temos a menor idia do que podemos descobrir neste vasto universo, e tudo aquilo que seja bom no hesitaremos em desenvolver para nossa prpria vantagem. No proponho nada absurdo. Apenas temo por nossa sobrevivncia ao terminar de falar,Tlogodrami colocou-se na posio de repouso tpica dos drages, ou seja, como se estivesse deitado de bruos com a cabea levantada e as asas contradas, cobrindo seu escamoso e reluzente corpo de drago. Encarou Dr Ieucont, esperando os tpicos questionamentos. Claro que Tlogodrami desejava convencer Dr Ieucont, mas sua experincia fazia-o no acreditar nessa possibilidade, porm os drages ouvintes poderiam, em boa parte, convencer-se de que ele tinha total razo em suas explanaes. Naturalmente, isso sempre acontecia quando falava e no esperava menos daquela vez. Um perodo de silncio predominou, excedendo no mais que alguns mseros minutos, no s de ambos os lados do embate

como em toda a sala oval. Dr Ieucont levantou-se e caminhou de um lado para o outro, como tradicionalmente fazia, comeando, assim, seus questionamentos Mist Tlogodrami da nao Okinst - Dr fazia sua introduo preferida, repetindo sempre o nome de seu opositor , devo confessar-lhe e aos dignos presentes neste embate de pensamentos que seu argumento persuasivo, porm, meu caro e ingnuo pensador, no vejo como suas palavras possam romper o mbito do universo contido nelas. Serei mais claro em minhas palavras. Seu pensamento no passa de pura fantasia. Pelos registros das trajetrias dos drages, nada parecido com suas especulaes jamais foi registrado. Prova viva disso est em nossa existncia at o presente dia. Devo dizer aqui da liberdade de pensamento. Esta um direito de cada um de ns. Mas lev-las a um nvel especulativo como o feito pelo Mestre Tlogodrami no me parece salutar. No podemos simplesmente faz-lo sem um argumento pautado em provas irrefutveis. Lamento muito, mas no conseguiu me convencer mais uma vez. No podemos mudar assim, simplesmente. A harmonia da constituio de uma civilizao profundamente tnue. Qualquer abalo sem uma justificativa forte nos levaria s catstrofes proferidas por voc. No tenho mais nada a dizer. Sado-lhe e peo permisso para retirar-me deste embate Dr Ieucont levantou-se, apoiou-se em suas pernas traseiras e fez uma reverncia de despedida. Nesse momento foi ovacionado pela platia presente. Tlogodrami ficou surpreso com a quase unanimidade da ovao para Ieucont. At aquele momento, nunca tinha sofrido tamanha derrota intelectual e em to pouco tempo de embate. Aps a

sada de Ieucont, os espectadores foram saindo, deixando o salo oval quase vazio. Poucos ficaram e estes poucos observavam o derrotado Tlogodrami com dvidas em relao credibilidade de suas idias. Tlogodrami no se abalou tanto, apesar de nunca ter sofrido tamanha derrota. Acostumara-se a no mnimo deixar os drages com quem dialogava com dvidas e suspeitas. Contudo estava preparado, de certa forma, para no convencer um grande nmero de drages. Aquele ano de 10.999.539 foi a ltima vez que Tlogodrami foi visto em pblico. Seu esprito no foi destrudo, mas os acontecimentos ocorridos em Cobat fizeram-no calar-se para sempre. Dois anos depois, em 10.999.537 antes da Era Crist, Tlogodrami morreu desacreditado por muitos, e a rotina das naes, com suas entranhadas tradies, continuou por muitas geraes. Apesar de desacreditado em vida por muitos, suas idias e os registros destas permaneceram. Alguns levaram suas idias adiante, preservando-as. Entretanto, ainda que lembrado e estudado, continuou em um patamar menor, at que dias mais difceis o tornaram um ser frente de seu tempo e de certa maneira a melhor alternativa para criaturas desesperadas. O planeta Terra um planeta com vida e de certo modo est vivo. No em um sentido exato. Vivo, pois, como em qualquer organismo, suas variaes e mudanas so constantes, nunca mantendo uma estabilidade muito duradoura. Por ser um planeta relativamente jovem, diferentemente de muitos de seu prprio sistema solar, est sempre em mutao. As mudanas ocorridas naturalmente so uns dos grandes fatores,

contudo, h outro fator determinante para provocar tais mudanas. Os organismos vivos muitas vezes provocam essas mudanas. Uma superpopulao de gafanhotos pode mudar o ambiente sua volta terrivelmente em poucas horas. Um organismo profundamente complexo como os drages, apesar de haver certa conscincia ecolgica, j dita, em suas culturas, tambm pode ser um fator de mudanas. Os drages por muito tempo prosperaram com seu modo de vida. Mas tal modo, como previu Tlogodrami, ficou totalmente obsoleto. Sua estagnao cultural e tecnolgica levou-os aos dias mais difceis de suas vidas at ento. A populao cresceu em progresso geomtrica. Escolhas por degradar seu meio ambiente foram mal planejadas, deteriorando reas antes preservadas, modificando assim os climas. A fome foi um flagelo terrvel. A superpopulao provocou o aparecimento de doenas terrveis em graus nunca antes imaginados. A desconfiana das naes provocou um isolamento ainda maior entre elas. A paz estava abalada. A paz que perdurou por mais de mil anos arruinou-se completamente. Tlogodrami demonstrou que no era um simples alarmista. No mais que trezentos anos aps sua morte foram suficientes para comprovar suas teorias. Tudo estava aparentemente perdido. Guerras, fome, doenas e morte. O quadro travado por essa civilizao deixava-lhe numa situao difcil. A primeira civilizao com inteligncia do planeta Terra estava por se extinguir. Cem anos se passaram com essa ttrica situao. Isoladas e totalmente deterioradas, as naes por suas prprias iniciativas, durante esses cem anos de terrveis dissabores, fizeram tentativas no desenvolvimento de tecnologias. Nessas

reas avanaram muito, porm a no comunicao tornou o conhecimento adquirido profundamente incompleto. Durante os cem anos de crise geral, uma das terrveis doenas surgidas em tal flagelo foi a Murksturgi, chamada assim pelos drages, que destrua os fetos ainda em seus ovos. Os poucos que sobreviviam vinham com deformaes genticas. De deformaes corpreas total falta de crebro, poucos nasciam com condies saudveis. Tal doena, a Murksturgi, estava afetando a gentica dos drages quase irrecuperavelmente. A natureza escolhera os drages para a extino. Isso se tornou bvio para muitos naquele perodo. A horrenda mo ameaadora da natureza forou os drages de todas as naes do planeta Terra a se reunir. As previses de Mist Tlogodrami de Okinst haviam se concretizado de uma forma muito mais terrvel que o imaginado. Aos poucos, as naes comearam a se fundir, e o debate e a troca de informaes comearam a fazer alguns efeitos benficos. Uma grande reunio feita na nao Okinst, local onde Tlogodrami nascera, foi o ponto final da desunio das naes de drages. O discurso feito e aprovado por todos os representantes das naes foi lido por um dos descendentes diretos de Tlogodrami. Como seu ancestral famoso, concordou e acreditou sempre no pensamento de seu parente. Gebst Tlogodrami, pertencente dcima segunda gerao direta de Mist Tlogodrami, foi a responsvel pela leitura do documento impresso em krr, no grande centro da cidade torre de Okinst. Como nica sobrevivente da famlia Tlogodrami e de idade avanada, foi de comum acordo a importncia do simbolismo da ltima Tlogodrami fazer a

leitura para todos os presentes e uma forma de retratao com o prprio Mist Tlogodrami. No centro cheio de representantes de todas as naes, assim est registrado o discurso da fmea de drago da famlia Tlogodrami dos Okinst: Aos dignssimos drages das dezessete naes que compem nossa civilizao. Ns vivamos e ainda vivemos numa era de trevas. No passado, o pensador Mist Tlogodrami de Okinst tentou nos alertar de nossas prprias responsabilidades para com o futuro. No acreditamos em suas sbias palavras. Pagamos por nossa ignorncia. Contudo, h tempo. Sempre h tempo para a boa vontade. Percebemos nossos erros e tivemos a sorte de possuirmos o pensamento e os esquemas de Tlogodrami para a construo de nossa civilizao. No percamos mais tempo, dignssimos! A nica chance, a nica luz neste infindvel tnel escuro est absolutamente na questo de uma unificao duradoura e pacfica. No ficaremos mais passivos aos sabores da natureza. Devemos e vamos fazer a unificao. Isso nos trar a capacidade de darmos continuidade nossa espcie. No percamos mais tempo. Cada drago vivente neste planeta deve contribuir para nossa sobrevivncia. Seremos operrios para algo maior. Nada poder nos exterminar. Lutaremos at o ltimo drago. A conveno aprovada por todos ser exposta aqui. 1. Todos devero falar a mesma lngua. Ser obrigatrio o ensino da lngua geral criada por Mist Tlogodrami de

Okinst e todos os textos devero ser traduzidos para a lngua geral em um prazo mximo de 50 ciclos. 2. Com o fim da famlia Tlogodrami, o nome passa a ser ttulo de honra. Ser determinado um drago que receber esse honrado nome e conseqentemente ser o responsvel por nossa sobrevivncia em caso de catstrofe ou risco para nossa espcie. Dele ser a responsabilidade de tomar decises para nossa sobrevivncia. 3. Daremos prioridade ao desenvolvimento de pesquisas para nossa sobrevivncia. No haver mais tabus culturais envolvendo a pesquisa cientfica. No haver limites desde que sejam pacficos ou para nossa defesa. 4. Todos os drages so iguais e tm os mesmos direitos e deveres. O drago possuidor do ttulo Tlogodrami enquadra-se nesta lei e s poder usufruir de seus direitos e deveres em casos excepcionais. Todo drago um potencial Tlogodrami, portanto dever receber o conhecimento necessrio para exercer seus deveres como tal. Com essas leis simples conduziremos nossa nova civilizao com responsabilidade e bom-senso. No devemos perder a esperana de dias melhores e trabalharemos para uma vida melhor. Pela viso e pela ajuda fornecidas pelo pensador Mist Tlogodrami de Okinst, retratamo-nos e pedimos humildemente desculpas pela atitude de nossos ancestrais. Em nome de todas as Naes da civilizao dos Drages, fazemos esse pedido ltima representante da famlia Tlogodrami.

Para a fmea Gebst Tlogodrami, pedimos desculpas por nossa ignorncia e suplicamos a aceitao de nosso mais sincero arrependimento aos atos intolerveis que nossos ancestrais produziram para com seu honrado e sbio parente. Tal documento foi o primeiro passo para o grande avano da civilizao dos drages. A unio foi algo que impulsionou sua tecnologia. Em duzentos anos estavam comeando um caminho de avano tecnolgico nunca antes visto por qualquer drago. A luta contra as fatalidades da vida continuava terrvel. As doenas e a deteriorao gentica continuavam. Contudo, as conquistas tecnolgicas, os avanos e as descobertas cientficas em uma velocidade compensadora os faziam caminhar. Pesquisas concentradas nas reas biolgicas tornaram possvel o encontro dos cdigos genticos existentes nos ncleos das clulas. Aps isso, no tardou muito para os drages verificarem as vantagens em conhecer e manipular esses cdigos. Seguindo a cronologia das pesquisas cientficas na rea de biologia, os drages em pouco tempo comearam a manipular os cdigos genticos e mapearam, depois de muitos anos de profunda pesquisa, as funes de cada combinao. Um novo drago surgia depois desse conhecimento. O momento da emancipao dos desgostos produzidos pela natureza estava comeando. O drago segurava as rdeas de seu caminho evolutivo. No dependeria mais do acaso para sua jornada. O antigo cdigo gentico foi restaurado. Os drages voltaram a possuir sua antiga forma, no mais deformada pela impiedosa natureza. Doenas de natureza gentica no mais assolavam os drages.

Agora seus nascimentos poderiam ser controlados e consertados ainda na clula-me. Entretanto, as doenas de carter externo, causadas por bactrias e vrus, seguiram outros caminhos. Na rea microbiolgica, desenvolveram-se alguns vrus alterados geneticamente para combater as doenas externas. No deu certo por longos perodos, pois as mutaes das doenas exigiam uma demanda por novas solues. Era um caminho sem fim at o desenvolvimento dos mecnicos, ou robs. Os drages desenvolveram vida artificial em sua jornada tecnolgica, e esta se apresentava de toda a forma possvel. Robs semelhantes aos prprios drages. Pequenos para manuteno de instalaes quaisquer. E to pequenos que poderiam alojar-se em vrus, bactrias ou clulas e comand-las a partir do corpo do hospedeiro. Uma nanotecnologia desenvolvida para o uso do bem-estar de um povo. Os nano-robs eram compostos por partes artificiais e partes orgnicas. No s serviam para o uso medicinal como para pequenos reparos. As cidades dos drages, em pouco tempo, tornaram-se grandes organismos artificiais autosuficientes, pois tudo era controlado pelos drages. Os nanorobs promoveram a criao, tambm, da assepsia perfeita, pois seu tamanho possibilitava a destruio do menor vrus possvel de existir. Com a gentica e com a nanotecnologia, os drages puderam viver muito mais com seus corpos, e sua qualidade de vida chegou a um patamar quase perfeito. Com o advento da robtica, os sistemas computacionais foram criados juntos. No havia mais a necessidade da utilizao de placas de krr. As mquinas podiam armazenar e refletir

sobre conhecimentos adquiridos. A base de armazenamento de dados foi construda a partir do conhecimento dos prprios sistemas cerebrais dos drages. Neurnios artificiais, modificados geneticamente e aliados aos nano-robs, construram o computador mais avanado at ento. Sua capacidade de armazenamento crescia conforme a necessidade. Com tal tecnologia, os drages comearam a crescer intelectualmente em progresso geomtrica. A conquista do espao, a primeira fronteira fora do planeta Terra, chegou depois de exaustivo trabalho. O desenvolvimento dos primeiros transportes espaciais foi uma conseqncia inevitvel, por assim dizer, dos contempladores de estrelas. Os velhos instintos, chamando-os para as estrelas, foram essenciais para estimul-los a essa demanda. Os primeiros propulsores levaram-lhes ao espao. O crescimento tecnolgico levou-os a possibilidades inacreditveis para qualquer drago do passado. Junto aos estudos de astrofsica e engenharia, muito foi descoberto e aproveitado ao desenvolvimento de mais tecnologia. As fontes de energia cresciam com esse desenvolvimento. Fisso nuclear, fuso nuclear, energia solar, bio-eletricidade, controle da antimatria tiveram seus mantos descobertos, e o manto da ignorncia afastado para sempre dessas reas do saber. Os drages chegaram aos clculos que possibilitaram conhecer e usar as foras da astrofsica. As dobras de espao-tempo existentes naturalmente no universo foram mapeadas. Tarefa rdua e complexa, estas foram o mximo alcanado por esse povo. Graas compreenso do universo, aos clculos mais precisos e observao, os drages chegaram a ter uns

dos mapas de dobras espao-tempo mais complexos de todos os povos existentes nas galxias. Conseguiram desenvolver transportes viveis com velocidades maiores que a da luz. Sistemas magnticos avanados aliados a sistemas rotacionais possibilitavam o conforto dos tripulantes desses transportes velocssimos. Os transportes se beneficiaram com o desenvolvimento de elementos qumicos artificiais. Os drages conseguiram estabilizar muitos elementos e novas ligas e substncias foram imprescindveis criao dos transportes. Os transportes, com seus materiais mais resistentes, conseguiam chegar a cinqenta vezes a velocidade da luz e cada passo dado na direo tecnolgica ampliava a velocidade conseguida a cada ciclo futuro. A velocidade, aliada s dobras de espao-tempo, fazia com que todo o universo estivesse ao alcance dos drages. Podemos observar, na histria tecnolgica produzida pelos drages, detalhes curiosos. A tecnologia que possibilitou seu bem-estar e o crescimento de sua civilizao no mrito de uma rea de saber especfica. Todas as reas do saber contriburam para o desenvolvimento de todas as metas estabelecidas pelos drages. O planeta Dianvinst, como os drages chamavam a Terra, ficou invivel para suas ambies. Sua instabilidade no possibilitava segurana por mais que a tecnologia avanasse. E por retribuio ao seu planeta natal, os drages providenciaram a mudana definitiva para outro local. Havia a quase 11 milhes de anos um quinto planeta no sistema solar, um planeta localizado entre Marte e Jpiter. Esse planeta era totalmente desprovido de vida. No possua

sequer uma atmosfera. Contudo, seu tamanho estava prximo ao de Dianvinst, excedendo um pouco mais o tamanho deste, porm a gravidade excessiva era desprezvel, tamanha a pouca diferena entre Dianvinst e ele. Os drages batizaram-no de Tidianvinst, traduzindo seria Segunda Terra dos Drages. O planeta era perfeito para as ambies dos drages. Neste, artificialmente, criaram uma atmosfera. A gua, to necessria vida na Terra, foi trazida, aos poucos, para o novo planeta. Todo o clima era controlado artificialmente. Como se tratava de um planeta morto, sem atividades vulcnicas ou coisas do gnero, mostrava-se o ambiente perfeito e definitivo para o crescimento de uma civilizao. Em mil anos de trabalho duro, o planeta tornou-se o novo lar dos drages. Apesar de recursos naturais inexistentes praticamente, o planeta abastecia-se dos recursos provenientes dos outros planetas ao redor dele. Alm de criarem esse novo planeta, ou melhor, mold-lo s suas necessidades, os drages colonizaram todo o sistema solar. Havia no sistema tudo do que precisavam. O planeta Dianvinst teve seu sistema ecolgico restaurado. Toda e qualquer construo existente nele foram destrudas ou desmanteladas. Apenas uma pequena estao permaneceu para observaes da vida. O planeta voltou ao seu padro ecolgico natural, aps muitos anos de interveno dos drages em seu curso de vida. Tirando a pequena estao, todo e qualquer trao da existncia de drages naquele pequeno planeta azul apagara-se completamente. Com isso chegaram ao clmax de sua conscincia ecolgica. Devolvendo ao planeta a possibilidade de seguir seu rumo sem mais intervenes.

O sistema solar era o lar da civilizao mais prspera existente em todo o universo. De um povo quase dizimado por doenas e crises, tornaram-se a civilizao mais sofisticada de todas as galxias. Sua prosperidade parecia no ter fim. E no foi necessria a transposio das fronteiras do sistema solar para obt-las. Assim comeou a verdadeira jornada dos seres vindos do planeta Dianvinst.

CAPTULO 6 A EROK
A grande civilizao dos drages prosperou. E como prosperou. O ano era exatamente o de 10.992.520 antes da Era Crist. Sete mil anos se passaram desde a morte de Mist Tlogodrami de Okinst, e sua to sonhada civilizao tornara-se uma realidade e prosperava com paz, justia e crescimento tecnolgico. A populao de drages estava em um nmero estvel havia muitos anos. Um pouco mais de dez bilhes de drages habitava o sistema solar, sendo que 80% destes habitavam o planeta Tidianvinst, quinto planeta do sistema solar localizado entre Marte e Jpiter. Mortes e nascimentos tornaram-se eventos raros, pois a vida de um drago foi prolongada ao extremo, e os nascimentos possuam um controle altamente rgido. Nesse sistema populoso havia um jovem nascido em uma leva autorizada pelos conselhos reguladores competentes h vinte e cinco anos. Este jovem chamava-se Krueur Skli Aerok. Krueur foi preparado para assumir funes especficas baseadas em sua vocao e

vontade. Toda a sua educao estava voltada para isso. Krueur foi preparado para se tornar um pensador, filsofo, cientista e diplomata. Na nova sociedade criada pelos modernos drages, a educao baseada na filosofia e nas relaes entre drages estava no patamar bsico de qualquer educao. Afinal, mesmo um cientista deve possuir a educao de um pensador para ter a mais sofisticada tica possvel. Portanto, a sociedade dos drages tinha como fundamento dela mesma a capacidade de pensamento de seus componentes, no necessitando de mais nada para justificar a existncia da prpria sociedade. Uma sociedade avanada tecnologicamente que possua uma formao inicial baseada no pensar a si mesma como possibilidade social. O incio de tudo estava enraizado no entender a si mesmo como indivduo e como sociedade altamente estruturada. Havia uma pequena base, implantada no planeta que viria a ficar conhecido como Marte, planeta chamado nessa poca de Niiefgnst, especializada no monitoramento de um quadrante especfico do sistema solar. A pesquisa dessa base estava ligada aos acontecimentos fora dos padres preestabelecidos. Observao de asterides, cometas, etc., tudo era monitorado por essa pequena base instalada em Niiefgnst. Apesar de sentir uma vocao para relaes entre drages, o primeiro posto de trabalho de Krueur estava intimamente ligado a esse servio de monitoramento. Depois do trmino de sua formao no planeta Tidianvinst, foi imediatamente direcionado para seu primeiro trabalho. O dia do embarque chegou e Krueur Aerok estava muito ansioso para assumir sua primeira funo. Pegara um grande

transporte na rea de embarque de passageiros direcionados a Niiefgnst. Chegando ao local indicado, assumiu sua cabine para descansar. A cabine comportava apenas um drago, tornando o ambiente um pouco claustrofbico. Com o mpeto caracterstico dos jovens no se importou com a viagem levemente desconfortvel. Enquanto esperava o trmino desta, entreteve-se com diversos pensamentos e projees para seu futuro. s vezes, apesar de viver em uma sociedade altamente estvel, ficava ansioso por seu futuro. No uma ansiedade desconfortvel, e sim um suave sentimento por uma indeterminao comum a qualquer ser vivente. Sua juventude, por mais preparo e conhecimento adquirido em seu planeta natal, no o permitia ter muitas certezas sobre a vida. Seus olhos, antes distrados com seus pensamentos e anseios, voltaram ao estado de alerta corriqueiro. Uma sensao estranha despertou Krueur de seu sonho acordado. O transporte havia chegado ao seu destino. Em um segundo recuperou-se completamente de seu estado idlico e voltou s velhas rotinas e aos procedimentos para o desembarque. A nave fez uma parada antes em uma estao de treinamento no prprio planeta Niiefgnst. Ah fariam uma adaptao de dois dias em funo da menor gravidade daquele planeta. Na estao outro drago, aparentemente bem mais velho, chegou prximo a Krueur. Tinha uns dois metros e meio de altura e suas escamas reluziam um matiz em oliva claro e escuro, predominando o escuro. Seus olhos foram de encontro aos de Krueur e este correspondeu ao pequeno gesto amistoso. Como vai, jovem amigo? - disse o drago desconhecido. Vou bem, meu caro. E o senhor?

Estou indo na melhor paz existente neste sistema solar! ria o amistoso drago. A propsito, meu nome Harnink e me direciono para a estao de pesquisa e monitorao deste planeta! Prazer em conhec-lo, meu caro Harnink. Meu nome Krueur e tambm estou assumindo meu primeiro posto de trabalho nesta estao. Seremos companheiros de trabalho, ento disse Krueur ao seu amistoso novo amigo. Com certeza, meu jovem amigo. Voc o novo responsvel pela monitorao de uns dos pontos especficos, certo? Estou indo para assumir o comando do programa, meu amigo. Oh! Sim! Veja bem, este servio, apesar de ser necessrio s pesquisas cientficas e aos fenmenos prejudiciais, extremamente fcil, pois, como todo o drago sabe, no acontece nada desde nossa fundao como civilizao nica, porm nunca se sabe, meu jovem amigo, nunca se sabe. Quem sabe? Nossos sistemas de monitoramento so eficientes, enquanto estivermos monitorando poderemos dormir em paz e observar os belos fenmenos naturais deste vasto universo. O que poderia ser to ruim numa rotina de observao? Acho que nada nesse momento os dois se acomodaram em um lugar cheio de outros drages. O som das conversas formava um rudo aparentemente nico e constante. Est claro que o projeto de alta rotatividade, meu jovem amigo. Pelo que sei vo substituir uma boa parte dos drages que l trabalham. Afinal, apesar de tranqilo, no um servio l muito compensador. Mas no desanime, pois logo

voc poder conquistar trabalhos melhores. Tudo tem um comeo e quaisquer experincias obtidas na vida so vlidas para sempre, sejam boas ou ruins. Os dois dias passaram rpido, pois o grupo que iria para a estao de pesquisa se reuniu e as conversas seguiam rumos agradveis aos ouvidos de Krueur. Os novos amigos fizeramno no perceber as adaptaes sofridas por seu corpo. Estavam confinados em alojamentos com a gravidade controlada, onde aos poucos a gravidade natural do planeta foi estabelecida para melhor conforto de seus habitantes. Niiefgnst, o quarto planeta do sistema, tinha um grande campo de pesquisa e indstria e entre os vazios daquele planeta desolado havia uma cidade, construda aos moldes dos drages, chamada de Yfunst Ghiar. Essa cidade, a nica existente no planeta com a aparncia de uma verdadeira cidade, tornou-se um pequeno pedao desgarrado de Tidianvinst. A nica diferena em relao s existentes em Tidianvinst estava em seu aspecto externo, pois a aparncia do local no indicava a presena de indcios de uma civilizao colonizando aquele lugar. A desolao vermelha do quarto planeta continuava praticamente intacta. As famosas torres arquitetnicas caractersticas dos drages, estas pontilhando todo o planeta Tidianvinst, no se encontravam no deserto vermelho. Em seu lugar, uma montanha escavada naturalmente pela eroso identificava o local exato da cidade. A nica caracterstica incomum no local estava na grande entrada localizada na base da montanha. Esta cidade, Yfunst Ghiar, foi o primeiro lugar que Krueur conheceu antes de se estabelecer em seu destino derradeiro. O grupo destinado estao de monitoramento

fez uma pequena escala de menos de um dia na cidade. Naquele mesmo dia, todos foram direcionados para um pequeno transporte areo. A estao de pesquisa e monitoramento ficava a alguns quilmetros das fronteiras conhecidas da cidade e no havia uma ligao direta entre ambas. O nico modo de chegar cidade consistia em utilizar um transporte de superfcie. Krueur observava a paisagem pela pequena escotilha existente ao seu lado no transporte. A assolao vermelha daquele planeta possua algo belo e terrvel, ao mesmo tempo, no ntimo pensamento de Krueur. A beleza mortal do deserto, onde nada poderia sobreviver sem as medidas artificiais providas por aqueles vindos de fora. Mortal e ao mesmo tempo domado. Duas foras poderosas, porm antagnicas, mantidas por um delicado equilbrio. Equilbrio sem data para ser desfeito. O transporte sobrevoava os campos desertos do quarto planeta no se elevando muito em relao ao nvel do cho. Uma montanha se aproximava e em seu pico havia uma pequena estao em forma de meia bolha totalmente blindada por um metal acinzentado escuro e sem brilho, como que oxidado. O transporte se acoplou bolha, e seus passageiros desembarcaram ordeiramente. Seguiram um caminho at um grande salo, completamente vazio. Ah apareceu um velho drago, cumprimentou a todos e se dirigiu a Harnink. Este o acompanhou at a entrada por onde passara o velho drago. Duas horas mais tarde os dois drages voltaram e o velho embarcou no transporte sem dar explicaes. Momentos depois, saiu um grupo de aproximadamente 20 drages, aparentando idades diversas. Estes seguiram o caminho do

velho drago embarcando no transporte. Harnink chamou seu grupo para que se aproximassem, pois tinha algumas recomendaes. Meus amigos, o honorvel Granges, o drago que falou comigo h algum tempo foi o responsvel direto por esta estao. Temos uma funo dupla aqui disse Harnink observando o semblante de cada drago de sua equipe , e esta est ligada ao monitoramento do quadrante 5620 at 5630. A primeira funo a de observao atenta de qualquer objeto estranho. Vou explicar melhor. Um exemplo do que quero dizer que, se algum objeto, como um asteride, estiver perigosamente em rota de coliso com qualquer planeta do sistema ou instalao espacial, deveremos calcular e orientar os responsveis para que nada acontea. O segundo trabalho o de pura observao dos fenmenos csmicos. Deveremos enviar s instituies interessadas os dados coletados aqui. Sr. Harnink, j esto estabelecidas de alguma forma nossas funes aqui? interrompeu cortesmente uma jovem fmea que pertencia ao grupo. Sim, minha jovem. Todos esto previamente estabelecidos em funes especficas. Todos aqui foram escolhidos para funes que podero exercer com muita competncia. Seus histricos de treinamento os designaram para essas funes. Portanto, no haver nenhuma dificuldade. Cada um de vocs receber um alojamento individual e l haver mais instrues sobre suas funes na estao. Descansem um pouco e estudem as instrues. Daqui a trs horas, vamos comear nosso trabalho o grupo seguiu Harnink at este

mostrar o setor de alojamentos. Todos foram para seus respectivos lugares de descanso. Krueur observava atentamente ao seu redor, como de costume, e observava a simplicidade do lugar. Um ambiente bruto, de certo ponto de vista, funcional em sua essncia. No caminho ao alojamento, viu os grandes sistemas computacionais. Sem dvida a estao estava provida com o que havia de mais moderno na observao e na interpretao de dados. Mas essa tecnologia no o confortava em nada, pois no lembrava um lar de verdade. Esses pensamentos foram aos poucos esquecidos, pois a realidade o chamava definitivamente. Estudou suas funes. Nada daquilo estava alm de sua capacidade. Aps aproximadamente trs horas de estudo e relaxamento, dirigiu-se para seu posto dentro da estao de monitoramento. Harnink encontrava-se prximo e cumprimentou com um pequeno aceno de cabea todos que passavam por ali. Krueur observava em seu visor um pequeno ponto e palavras apareciam indicando que tudo estava bem. Assim a rotina de Krueur comeou. Cinco meses se passaram e Krueur estava totalmente vontade com seu trabalho. Fizera amizade facilmente com todos ali e Harnink demonstrava ser um bom lder de equipe, pelo menos assim pensava Krueur. Seu trabalho na estao tambm o provia de conhecimento sobre o espao. Apesar de no ser muito emocionante, no a emoo que outras funes exercem no imaginrio geral, aprendeu as sutilezas de seu ofcio, de maneira a sentir pequenas emoes provenientes de pequenos fenmenos naturais observveis naquela estao.

Harnink fazia uma pequena reunio com sua equipe todos os dias para levar aos seus colegas informaes relevantes provenientes de dados fornecidos por outras unidades. Meus amigos, o Centro de Estudos de Fenmenos Espaciais solicitou uma varredura nos quadrantes 5620, 5621, 5622, 5623 e 5624. Por isso vamos, por hoje, dar total prioridade a esses quadrantes. Krueur, voc tem trabalhado com o quadrante 5621 e ser o responsvel por este disse Harnink encarando-o. Dois drages devero unir-se a voc para a monitorao. Os dados de cada instante devem ser enviados imediatamente para o centro de estudos. Bom trabalho! Todos agradeceram s orientaes de Harnink e dirigiram-se para seus postos. Krueur, por estar acostumado com o quadrante 5621, seria o responsvel por esse monitoramento. Dois grandes amigos feitos naquela estao colocaram-se disposio para esse trabalho mtuo. Junur, o maior drago naquela estao, era um desses amigos. Com pouco mais de trs metros de altura, possua escamas de um padro rarssimo entre os drages. Apesar da tonalidade ser basicamente verdeescura, reluzia um brilho azulado, raro de se ver. Junur era o mais velho da estao, depois de Harnink, pois seus chifres e suas barbatanas evidenciavam mais idade que a maioria ali. Na opinio de Krueur, Junur transformou-se num bom amigo. A segunda componente da pequena equipe era uma fmea chamada Pakemank. Suas escamas possuam lima tonalidade quase negra, e sua altura era de aproximadamente dois metros e meio. Tambm criara laos fortes de amizade com Krueur e, portanto, a pequena equipe estava totalmente vontade e preparada para sua tarefa diria.

Os trs amigos se acomodaram em seus postos. Cada um possua um sistema computacional e uma tela para o monitoramento. Enquanto enviavam os dados, ficavam observando qualquer movimento estranho vindo da tela. O que isso na tela? perguntou Junur a Krueur. O que exatamente? questionou Krueur. H um ponto na tela que no condiz com os mapas estelares e est identificado com o nmero 789564-213. Claro! Este um pequeno detrito espacial, provavelmente um pequeno pedao de rocha ou coisa do gnero. Os sistemas computacionais j calcularam sua rota passada e futura e no representa nenhum risco para ns. um meteoro errante, nada mais. Pelos dados que tenho aqui, isso foi detectado h uns trs ciclos e est prximo de ns. Mas como voc disse, no h o que temer disse com voz suave Junur. As chances de provocar algum estrago so praticamente nulas. O sistema mostra uma chance em trezentas bilhes, ou seja, uma possibilidade nula, como disse - comentou Pakemank para os dois drages. Enviem a prxima leva de dados para o centro, meus amigos. Sim, Krueur responderam quase ao mesmo tempo os dois drages. Harnink passava, como sempre, em revista para detectar algum problema. Observou Krueur e sua equipe e dirigiu-se a eles. Como vo, meus amigos? perguntou Harnink.

Todos os dados esto sendo enviados para o centro, como solicitado disse Krueur. Nada de novo apareceu nos rastreadores. Tudo est bem. Bom! Muito bom! Harnink seguiu seu caminho observando as outras equipes. Na tranqilidade de sempre, Junur puxou conversa com os dois amigos. Vocs tero folga amanh? Quase todos ns teremos folga. Parece que Furtink e eu vamos trabalhar - disse Krueur. Voc vai perder a presena de Tlogodrami na cidade, Krueur? Nossa! uma oportunidade nica de v-lo. Dizem que este ltimo Tlogodrami muito sbio ponderou Pakemank. No poderei ir e acho que no iria mesmo que fosse possvel. Por qu? Serei sincero com vocs. No acredito muito nessas tradies. Quero dizer, elas no me afetam como afeta a maioria dos drages. Nossa estrutura forte demais e no h necessidade de uma figura recheada de tanto simbolismo. Somos mais do que isso Krueur sentira que expusera suas opinies inconvenientemente. Sabia que certos assuntos eram intocveis entre drages e suas palavras atravessaram a tnue fronteira estabelecida pelo tabu. Espere um pouco, Krueur. Respeito sua opinio, afinal voc ainda muito jovem e normal quando estamos nessa idade questionarmos as coisas da vida disse Junur. Porm este nosso modo de vida e tem dado certo por milhares de anos.

Observe a grandeza de nossa colonizao. Nossos ancestrais saram de seu planeta natal para colonizar o sistema solar e, quem sabe, num futuro vindouro, a galxia. Concordo que nosso modo de vida nos levou ao pice. S me questiono se isso realmente necessrio. No acredito nessa poltica. Deveramos ser mais independentes. Talvez, e no me levem a mal, Tlogodrami esteja ultrapassado apesar de se sentir constrangido pelo caminho seguido por aquela discusso, Krueur ainda tentava argumentar para amenizar a situao. As idias de Mist Tlogodrami nos levaram a ser o que somos hoje disse Pakemank. No devemos subestimar essa herana, Krueur. No questiono. Acho Mist Tlogodrami um grande pensador, mas deveramos refletir um pouco mais sobre ns mesmos e pararmos de delegar assuntos to importantes para apenas um drago ou dois. Entendo a voz de Pakemank refletia constrangimento por chegarem a um assunto delicado. Contudo, perdoe-me por minha insolncia. Acho que exagerei em meus pensamentos. Prometo fazer uma reflexo melhor rendeu-se por fim depois de perceber o constrangimento de seus amigos. Aquilo no levaria a absolutamente nada. Por favor, meu caro Krueur, nunca pare de pensar disse Junur. - Se h algo maravilhoso em nossa sociedade a liberdade de pensamento. Se Tlogodrami tivesse sucumbido tradio, no teria produzido seus famosos pensamentos,

porm concordo que devamos dedicar mais reflexo ao que questionamos. Sim, e peo desculpas mais uma vez. Fui agressivo em meu argumento e no assim que devemos proceder, mesmo no concordando com determinado assunto um silncio tomou de assalto aquele momento por alguns segundos at que a rotina dos trs voltou ao normal. Pena voc no poder ir junto, Krueur. Iramos nos divertir muito na cidade lamentou Pakemank quebrando o silncio e tentando dar um novo ar conversa. uma pena, mas algum tem de fazer o servio comentou Junur, esboando um riso descontrado para demonstrar que estava em paz com o amigo. Podem ir sem remorso. Divirtam-se e aproveitem. Numa prxima ocasio iremos todos para a cidade e vamos nos divertir. O trabalho transcorreu com muita tranqilidade. Os amigos se despediram e seguiram rumo aos alojamentos. Krueur combinara com Furtink assumir no segundo turno de trabalho e foi repousar em seu alojamento. No dia seguinte, todos os drages da estao seguiram juntos para a cidade de Yfunst Ghiar. L foram ver Tlogodrami, que estava visitando-a e faria um embate de conhecimento, moda antiga, com os mestres do centro de conhecimentos daquela cidade. Todos sabiam que os embates no passavam de mera formalidade, pois ningum na sociedade dos drages, exceto Krueur em seu ntimo, se colocava contra Tlogodrami. Afinal, o Tlogodrami, acima de tudo, era escolhido por defender as idias que construram a sociedade

dos drages. Portanto, o embate tornou-se mais uma forma de os drages comuns conhecerem uma personalidade de sua sociedade. Furtink foi at a sala de monitoramento e observava todas as telas, verificando se havia alguma anomalia nos dados. Alguns robs de manuteno estavam presentes para as revises de rotina, aproveitando a estao vazia. De seu computador, Furtink observava os dados de cada observatrio e se distraiu com a presena dos robs. Observava atentamente as mquinas fazendo as varreduras pticas de cada pedao daquela sala. Um dos robs estava conferindo cada sistema computacional, como se interagisse com os sistemas apenas com o olhar. Furtink alternava os momentos em que observava sua tela e os curiosos autmatos. Ah! Mais um dia rotineiro..., pensou ele. Realmente a rotina corria tranqilamente, como sempre, e o turno de Furtink demorava em seu entender - a passar. Estava quase adormecendo, quando viu algo estranho na tela. Havia um sinal de alerta do centro de estudos, solicitando uma verificao no quadrante 5621. Furtink, ainda atordoado com o marasmo, entrou em estado de apreenso rapidamente. Direcionou seu sistema computacional para o equipamento responsvel pelo quadrante 5621. Ali observou que o objeto classificado com o nmero 789564-213 estava piscando, indicando uma anormalidade. Furtink procurou mais dados sobre o objeto e os sistemas apontavam uma mudana de rota aparentemente no natural. As estatsticas de coliso aumentavam. Os nmeros no paravam de mudar. Sem saber

ao certo o que fazer, foi rapidamente ao encontro de Krueur, em seu alojamento. Krueur? perguntou Furtink. Voc est ai? Krueur abriu a porta imediatamente. Krueur, venha comigo depressa! H algo errado e preciso de ajuda. O que foi? Vamos rpido! Eu explico ao chegarmos l. Os dois drages foram imediatamente at a sala de monitoramento. Furtink explicou rapidamente e resumidamente o problema para Krueur. Observando os acontecimentos na tela, os dois no tiveram dvida a respeito do que fazer. Com as mudanas drsticas que o objeto fazia e as estatsticas indicando perigo, alertaram imediatamente os rgos competentes. Vamos, Furtink! Devemos avisar o mximo possvel de drages, liste objeto est perigosamente em rota de coliso com o planeta Tidianvinst. J ativei o sistema de alerta e estou enviando os dados detalhados. Enquanto esperavam respostas dos centros especializados e de defesa, os dois drages observavam os dados captados pelo sistema de monitoramento. Ficaram perplexos com o que viram, pois nada havia de natural no comportamento daquele objeto. Aquilo que parecia um mero pedao de rocha fez o que nenhum drago ou sistema computacional poderia imaginar. Mudou, como que artificialmente, sua rota em direo a Tidianvinst num instante incomensurvel. At poucos minutos antes dos alertas, o objeto passava por sua rota natural at fazer a guinada drstica para Tidianvinst.

O que ser este objeto? disse Krueur. No sei, mas no natural! Ser que dar tempo de defesa, afinal est muito prximo de Tidianvinst. O sistema computacional indica um acrscimo de velocidade. As chances de defesa so pfias se continuar nesse ritmo. Qual o tamanho do objeto? No mais que dois doroks5. bem pequeno, mas temos de tentar alguma coisa. Os jovens drages estavam ansiosos por notcias. Um alerta na tela de Krueur indicava uma notcia do centro de defesa do sistema solar alertando sobre o objeto e indicando que ele no representava perigo, pois seria destrudo na atmosfera artificial de Tidianvinst. Aquilo trouxe um pouco de alvio para os dois, mas a ansiedade no passara, pois ainda esperavam a notcia derradeira da destruio do objeto. Tidianvinst era altamente povoada e temiam a possibilidade de alguma catstrofe advinda daquilo. Neste nterim, a equipe voltara de seu passeio pela cidade. Krueur alertara imediatamente Harnink. Este por sua vez convocou todos para seus postos e concentraram-se na monitorao do objeto. Equipe a postos, todos criaram expectativas difusas em relao ao acontecimento. Algum tempo passou e o objeto saiu dos registros dos sistemas computacionais. Todavia, a notcia to esperada ainda no

5 Um dorok tem aproximadamente 75 cm. Unidade de medida dos drages. 5 Este, no caso, o planeta Jpiter, batizado assim pelos humanos modernos. Srun significa "gs" na lngua dos drages.

viera. Uma mistura de alvio, especulaes e incertezas tomou conta da equipe da estao de monitoramento. Um som produzido por conversas paralelas ecoava pela sala. De repente Krueur, que no tirou os olhos de sua tela, chamou a ateno de todos. Um silncio imediato predominou no ambiente. Krueur olhou abismado para seus compatriotas, sem entender direito o que havia acontecido. O que est acontecendo? disse Krueur. A atmosfera, segundo estes dados, no destruiu o objeto. Aquilo caiu na regio 42 do planeta Tidianvinst. Vamos esperar por mais notcias simulando tranqilidade, Harnink falou aos ali presentes, tentando acalm-los. Vamos esperar!

CAPTULO 7 P RIMEIRO D IA
H mistrios espalhados por todo o universo. Talvez, algum dia, uma criatura ou uma civilizao compreenda uma parte desses mistrios. Entender todos os mistrios seria uma tarefa quase impossvel. Todavia, no se pode determinar ao certo se vai ou no acontecer. O mistrio uma espcie de "caracterstica" daquele que no o conhece. Aparentemente essa redundncia parece bvia, contudo, uma questo de referencial. Esses mistrios eram, digamos assim, exclusivos dos drages, pois o no conhecimento de outras entidades com inteligncia fazia com que qualquer situao nova fosse indita culturalmente. H nisso uma sensao de solido. Dos

bilhes de mistrios existentes no universo quela raa, um, em especial, destacou-se dos demais. Aparentemente frgil e inofensivo, um corpo celeste ou alguma coisa do gnero apresentaria sua faceta aos que ignoravam totalmente sua existncia. Viajando h milhes de anos, um pequeno e misterioso corpo, aparentemente rochoso, vagou por inmeros lugares. O objeto cosmopolita presenciou inmeros fenmenos em sua trajetria. Nascimento e morte de estrelas, planetas desertos, planetas em incio de formao, cometas, outros corpos rochosos, talvez at outras galxias. Seu destino final, incerto at ento, foi finalmente encontrado. O corpo rochoso, quebrando qualquer teoria fsica possvel, desviou sua rota original e caiu em um planeta do sistema solar dos drages. Como que planejado h muito tempo, esse objeto caiu no populoso planeta Tidianvinst. Alguma coisa acionou o pequeno corpo celeste, ocasionando sua chegada ao planeta. Como um pedao de ferro atrado por um gigantesco im, o corpo foi atrado rota de Tidianvinst. Aquilo foi uma mudana inesperada no cotidiano dos drages, pois o menor pensamento sobre algo do tipo seria rechaado por inmeras teorias e sistemas de defesa. Sua vida pacfica no estava preparada para aes inteligentes vindas de tora. O objeto mudou sua trajetria, como que possudo de inteligncia totalmente anormal. Outrora, seguindo um curso natural, por onde muitos objetos passavam, este mudou repentinamente a naturalidade da situao e direcionou-se para Tidianvinst. Imediatamente foi envolvido por bilhes de robs-clulas, mas estes no conseguiram fazer absolutamente nada. O objeto criou, antes mesmo de atingir Tidianvinst, uma

superfcie incandescente com temperatura altssima. Combateu, de forma inesperada, seus pequenos inimigos, indiferente situao. Os robs no suportaram a temperatura e foram totalmente destrudos. Pequenos soldados mortos em campo de batalha. A primeira barreira contra o inimigo inesperado apresentou-se intil ao que se destinava. A velocidade do objeto foi acelerada ao mximo de sua capacidade. Rasgou a atmosfera do planeta, sem ao menos alterar sua temperatura interna. O atrito com o oxignio produziu uma camada de fogo superficial na pequena rocha espacial. Com a temperatura estvel, no se deixou modificar pelas condies externas, mantendo sua integridade. Ao atingir a superfcie, no quadrante 42 de Tidianvinst, destruiu uma rea muito populosa daquele planeta. A exploso foi ouvida a quilmetros. Um grande cogumelo de fumaa nasceu da desgraa daquela situao. As ondas de choque foram sentidas. Tudo naquele ponto foi destrudo. Uma cratera com cinco quilmetros de extenso e um quilmetro de profundidade foi aberta. Aquilo destruiu vrias torres e exps as vsceras de uma das cidades subterrneas dos drages. Milhes morreram instantaneamente com o choque. Vidas ceifadas, projetos destrudos, esperanas arruinadas. Contra todas as probabilidades e teorias aplicveis, bem no fundo da cratera, estava intacto o objeto vindo do espao. Ali repousava como se nada tivesse produzido, adormecido em seu ninho macabro construdo de rochas, materiais sintticos, ligas metlicas, corpos escamosos e sangue. Indiferente estava a isso tudo com sua textura irregular e imobilidade atual. A temperatura no ambiente, aos poucos, voltava sua

normalidade. Ah continuou esttico, no se movia ou apresentava qualquer indcio de vida ou inteligncia. Quem o visse e no possusse histrico daquilo, diria que tal objeto jazia h anos naquele lugar, tanta inrcia aparentava. Mas o oceano de destruio produzido ali no permitia uma dissimulao do terrvel objeto. A aparncia era de quem esperava alguma coisa ou algum. Contudo, ningum poderia dizer ao certo. Um mistrio mortal, assassino, espreitava na terra dos drages. Imediatamente os rgos de defesa dos drages alertaram seus melhores especialistas e suas melhores tecnologias para avaliar os estragos e se o objeto estranho havia deixado algum rastro. Fenmeno to estranho nunca fora presenciado por nenhum componente daquela raa avanada. Mesmo nunca presenciando tal fenmeno, os drages calculavam probabilidades de desastres e, apesar de confiarem em sua cultura e sua tecnologia, no fundo, pelo menos assim imaginavam, saberiam como lidar com a pior das catstrofes. At aquele presente momento no sabiam com certeza com o que lidavam. Por isso mandaram convocar seus melhores especialistas e os seres mais prximos envolvidos na situao. Com a unio dos melhores e o esforo mtuo, resolveriam o problema, desvendando o enigma proposto pelo acaso. Krueur posicionou o sistema para observar algum estrago no planeta. Em poucos segundos, imagens do planeta Tidianvinst chegavam com a terrvel tragdia estampada em suas preocupantes imagens. Os drages ali presentes ficaram horrorizados com a tragdia. Harnink tentava diminuir a sensao de pnico existente naquele ambiente. Seus traos

faciais apresentavam enorme preocupao, desmentindo qualquer tentativa de apresentar calma aos seus pares. Drages! Mantenham-se calmos, por favor. Tudo o que podamos fizer foi feito. No houve falhas de nossa parte. Avisamos os rgos competentes rapidamente. Posso dizer, apesar de minha pouca vivncia acrescentou Krueur , que aquilo no era natural. Senhores, a avaliao que fao de que estamos lidando com alguma coisa estrangeira. Possvel, mas pouco provvel, meu caro Krueur interrompeu Harnink. H outras possibilidades. Um fenmeno magntico ou algo assim. No podemos descartar nada. Sim! Devemos esperar! Tomara que sejamos rpidos. Seremos, meus caros, seremos. Nossa civilizao tem mais de sete mil ciclos e se no soubssemos resolver problemas, de qualquer escala, no teramos sobrevivido para ver este dia. Vamos esperar. Algum tempo depois, uma mensagem chegou estao. Esta solicitava a presena de Harnink e dos componentes responsveis pela tarefa de monitorar o ocorrido a dirigiremse cidade de Yfunst Ghiar, onde deveriam contribuir com suas experincias. Imediatamente Harnink solicitou a presena de Krueur e Furtink. Pediu a ambos que se preparassem. Os dois correram para seus alojamentos e arrumaram seus pertences. Krueur Aerok olhava com medo e incerteza para seus pertences. Pegou apenas o necessrio, pois seu sentimento era de profundo desprendimento das coisas materiais. No conseguia ver sentido nelas, pois algo

catastrfico havia ocorrido aos seus compatriotas. Tal sentimento de perda tornou-se um dos sentimentos mais profundos e doloridos que Aerok havia sentido em sua breve existncia. Respirou fundo, acalmou-se lembrando de sua misso ainda em andamento, e se organizou. Foi despertado de seu casulo de meditao ao sentir o som de uma voz chamando-o pelo nome completo. Pegou suas coisas e dirigiuse direto ao local de embarque e desembarque da estao. Um transporte apareceu na estao com o intuito de levar seus passageiros o mais rpido possvel para a cidade. Ao embarcar, Krueur sentiu que seria a ltima vez que veria a estao de monitoramento. Olhou para a face de Harnink, este por sua vez esforando-se para passar tranqilidade em seu semblante e, depois, virou-se para Furtink. Os trs embarcaram e seguiram direto para a cidade. Com a presena de Tlogodrami na cidade de Yfunst Ghiar, esta se tornou um refgio do caos vivido em Tidianvinst. As comunicaes com Tidianvinst foram estabelecidas de maneira a poderem fazer decises conjuntas entre Tlogodrami e o conselho residente no planeta atacado. Os especialistas da estao de monitoramento que avistaram a mudana de trajetria do objeto foram convocados a se reunir com Tlogodrami e o conselho para ajud-los a tomar medidas imediatas. O transporte, onde Krueur Aerok encontrava-se, seguia com toda a velocidade cidade de Yfunst Ghiar. Em meio ao deserto vermelho, a grande montanha comeava a despontar no horizonte. O tempo passava rpido e a montanha se aproximava. O transporte parou por alguns segundos ao p da

montanha. Uma grande entrada surgiu, abrindo-se da terra, como que produzida por um terremoto, absolutamente do nada. Ao entrarem, o sistema fechou a entrada, produzindo um pequeno barulho, potencializado pelos ecos produzidos na antecmara. Um grande porto, dentro da antecmara, abriuse, mostrando um caminho iluminado. O transporte seguiu-o. Aerok observava os baixos-relevos que forravam todas as paredes daquele caminho. Aquilo tudo lhe lembrava seu planeta natal. Os baixos-relevos contavam histrias dos colonizadores do planeta Niiefgnst e da construo da cidade. A grande velocidade do transporte no permitiu observar mais, apenas quando a velocidade diminua em certos trechos. Detalhes no foram percebidos. A grande luz existente no fim do caminho aproximava-se. Quando o transporte terminou sua pequena jornada, uma imensa cidade subterrnea revelou-se aos olhos dos transportados. A cidade do planeta era uma das mais belas de todo o sistema solar. Talvez por estarem longe de seus lares originais, os drages dali resolveram reproduzir um ambiente que lhes passasse o conforto do verdadeiro lar. Era, sem a menor dvida, uma cidade pulsante. Muito povoada, os drages iam e vinham seguindo suas obrigaes dirias. Sistemas de transportes altamente sofisticados, uma mistura de trens com elevadores poderiam ser utilizados em praticamente todos os pontos da cidade. Aerok observava com mais intensidade a beleza da cidade, com suas construes internas, sua irregularidade e sua populao. Ah o pequeno transporte seguiu um caminho que os levou at a edificao onde estavam reunidos Tlogodrami, as autoridades da cidade e os representantes de

Tidianvinst, via sistema de comunicao, tipo de videoconferncia. Rapidamente desembarcaram e foram conduzidos por drages especialmente designados para essa especfica tarefa. A reunio seria em um grande salo da edificao. Ao chegarem, Aerok observava atentamente o ambiente. Um grande salo, totalmente vazio, somente com o comunicador e sua grande tela e muitos drages. Esse ambiente era totalmente claro e bastante iluminado. Em um granito branco, artificialmente fabricado, totalmente polido, dava ao ambiente sua caracterstica mais marcante esteticamente. Havia uma sensao glacial naquele lugar, apesar da temperatura controlada. Os drages se destacavam no ambiente, contrastando com seus vultos escuros. No lugar de honra da reunio, estava o famoso Tlogodrami. Este, por sua vez, conversava com alguns drages prximos. O som dos dilogos fundidos formava um rudo totalmente indecifrvel. Krueur possua pensamentos prprios em relao cultura de seu povo. Sua viso de Tlogodrami tornou-se um pouco diferente dos demais drages. Algumas dvidas pairavam sobre o simbolismo do ttulo, mas no fundo no poderia acreditar nisso nem no certo misticismo atribudo ao possuidor daquele ttulo. O verdadeiro Tlogodrami estava morto h muito tempo. Tamanha responsabilidade no poderia ser atribuda a um nico drago, pelo menos assim Aerok pensava. Mas inesperadamente, sem explicao nenhuma, certo sentimento de alvio e conforto foi despertado em seu mago ao deparar com a imagem de Tlogodrami. Por mais que contestasse em seu ntimo a

questo cultural, seu sentimento o trara desconfortavelmente.Tornou-se impossvel fugir daquele vnculo de identidade. A sensao de ter algum com quem contar naquele fatdico perodo dava-lhe o conforto necessrio para continuar. Pensamentos e sentimentos antagnicos fluam na mente de Krueur Aerok, criando sensaes inesperadas e inditas. Um dos condutores, que levou o pequeno grupo vindo da estao de monitoramento at o grande salo, aproximou-se de Tlogodrami e fez um breve comentrio ao p do ouvido. Depois de pronunciadas as palavras, Tlogodrami imediatamente apontou seu olhar para Harnink e seus companheiros. O condutor voltou e disse a Harnink que se aproximasse, com seus companheiros, de Tlogodrami. Imediatamente a ordem foi cumprida. Breves cumprimentos foram trocados. Meu caro Harnink. E um prazer conhec-lo. Pena no ser em um momento mais pacfico. Quem so esses ao seu lado? perguntou Tlogodrami. Dignssimo Tlogodrami, estes dois so meus companheiros de trabalho na estao de monitoramento. Foram eles que detectaram o pequeno corpo estranho antes da catstrofe Harnink olhava atentamente para o semblante sereno de Tlogodrami. Seus nomes so Krueur e Furtink. Sejam bem-vindos a esta reunio, meus jovens drages. Precisaremos de todas as pistas necessrias para avaliar da melhor forma possvel esta situao Tlogodrami olhava

para os dois jovens drages com intensidade, transmitindolhes a mais completa tranqilidade. Os dois jovens retriburam o olhar com alguma timidez. A presena de algum to ilustre provocava, muitas vezes, esse tipo de atitude. Reunidos no grande salo, como era o costume dos drages desde os perodos mais remotos de sua civilizao, comearam imediatamente aps a chegada de Krueur e seus amigos o debate para investigar os ltimos acontecimentos terrveis. Os drages posicionaram-se em frente grande tela, onde nela transmitiam-se as imagens ao vivo dos dirigentes de Tidianvinst. Tlogodrami posicionouse como uma espcie de interlocutor, ora olhando para a tela, ora olhando para os drages presentes no recinto. Meus compatriotas, ns estamos em estado de alerta e apreenso. Precisamos decidir o que fazer para resolvermos esta situao catastrfica Tlogodrami expunha com simplicidade os fatos aos presentes e aos dirigentes. Como todos j devem estar cientes, um objeto, aparentemente um corpo rochoso, caiu no quadrante 42 de nosso planeta, Tidianvinst. Por isso, organizadamente, vamos determinar as prioridades para agirmos da melhor maneira possvel. Sabemos que muitos drages morreram. No sabemos o nmero ao certo, mas calcula-se algo em torno de um milho de drages. Nunca, desde nossa unificao, tantos morreram. Um nmero desse tipo relacionado morte nunca seria previsto, to absurda seria essa suposio. A situao vivida demonstra-se totalmente diferente do que supnhamos. No vou demorar mais em minhas palavras, pois cada minuto

importante para solucionarmos a situao. Gostaria de ouvilos. Deveramos, em primeiro lugar, mandar uma equipe com nossos melhores especialistas, em todas as reas relacionadas, para avaliar os estragos e encontrar alguma pista do que seria isso tudo disse um dos drages posicionados mais frente. Sim, mas devemos relacionar os especialistas e suas respectivas reas Tlogodrami completava o pensamento do drago anterior. Vamos precisar de um grupo de engenheiros, de estrutura, sistemas de energia, comunicao, mdicos, especialistas em astrofsica, geologia espacial, mecanismos robticos e equipamentos para ajudar a remover sobreviventes e possveis fragmentos do objeto vindo do espao disse um dos dirigentes exibido na grande tela. Concordo plenamente, meu caro. Precisamos mobiliz-los sugeriu Tlogodrami. Os engenheiros, equipamentos, robs e tudo o mais j foram imediatamente convocados para essa tarefa, porm nossos melhores especialistas em geologia e astrofsica esto fora do planeta disse outro dirigente. O honorvel Srin Harnink est conosco neste momento. Acredito que ele seja o drago adequado para essa misso. Seu trabalho em geologia espacial muito famoso entre ns recomendou Tlogodrami. Estou disposio para a misso Harnink levantou-se imediatamente ao ouvir a sugesto de Tlogodrami. Sabemos que podemos contar com sua voluntariedade, meu caro Harnink respondeu Tlogodrami. Despea-se de

seus amigos, pois precisamos de voc no local da catstrofe. V e bom trabalho. Obrigado, honorvel Tlogodrami. Harnink aproximou-se de Krueur e Furtink. Olhou para seus colegas de trabalho e esboou um suave sorriso. Acho que aqui que nos despedimos. Espero v-los o mais rpido possvel. Espero ser til nessa misso. At logo, Harnink disse Furtink. At logo. Foi um prazer trabalhar com o senhor, Harnink disse Krueur. At logo, meu jovem. Foi tambm um prazer, mas acredito que trabalharemos juntos novamente. No contem com a possibilidade de se livrar de mim to facilmente Harnink esboava um sorriso para Krueur. Depois da despedida e dos cumprimentos, Harnink foi conduzido para fora do salo branco. Os ali presentes, os dirigentes e Tlogodrami continuaram os dilogos. Por fim, dariam uma pequena pausa e monitorariam a incurso da equipe, ali mesmo no salo branco. Harnink foi imediatamente conduzido nave especialmente preparada para lev-lo, o quanto antes, para Tidianvinst. A viagem foi rpida, para os padres. Os trmites foram anulados em funo do ocorrido. Todos os convocados reuniram-se prximos ao quadrante 42. Muitos especialistas em vrias reas estavam reunidos ali com voluntrios para ajudar no que fosse necessrio. Havia dois robs gigantescos, que lembravam aranhas de seis pernas. Possuam a funo de

guindaste e teriam a capacidade de retirar qualquer obstculo existente no caminho. Os componentes da equipe ganharam vestes especiais. As elegantes armaduras possuam a funo de proteo, caso houvesse radiao no local. Alm da proteo, funcionavam como pequenos sistemas computacionais e de comunicao com a equipe. Havia milhares de robs do tamanho de um drago comum, com a aparncia caracterstica destes, a no ser por suas partes evidentemente artificiais. Dezenas de naves, de tamanho satisfatrio, fariam o servio de transporte para equipamentos, robs e os especialistas. Quando todos estavam preparados, embarcaram imediatamente nas naves. Estas, por sua vez, seguiram cautelosamente para o quadrante 42, onde encontrariam seu interesse principal. As naves sobrevoavam o quadrante 42, quando encontraram as beiradas da cratera. Um vo de reconhecimento foi executado a fim de escolherem o melhor lugar possvel para o pouso. Havia um lugar milagrosamente pouco destrudo, bem prximo ao epicentro da exploso. A equipe desembarcou com todo o cuidado possvel. Alguns robs e robs celulares foram soltos na rea para uma varredura mais precisa. A equipe constatou a no presena de radiao ou qualquer agente txico na rea. Mesmo no representando perigo, no ousaram retirar suas roupas especiais por precauo e um pouco de medo. Um rob voltou de uma pequena expedio, trazendo notcias. As novidades interessaram a todos, principalmente Harnink. O rob fez um relatrio de um possvel corpo estranho encontrado a uma distncia curta de onde a equipe

estava. Harnink, com alguns outros especialistas, seguiram ao local desconhecido. Com o corpo, ou uma parte dele intacta, poderemos determinar a origem disso tudo disse Harnink. Siga por aqui, senhor disse o rob responsvel pelo achado. Ative uma proteo de robs-clulas, s por precauo pediu Harnink aos outros especialistas estabelecidos no local de pouso. Voltarei em breve, com boas novas. Harnink, alguns drages e robs seguiram o caminho at o esperado achado. Entre os destroos, seu caminho foi lento e difcil. Ao caminharem, finalmente encontraram o suposto local da queda. Um buraco com trs metros de dimetro e uns dez metros de profundidade foi determinado como o local da queda do objeto. E aqui mesmo o local? perguntou Harnink ao rob. Sim respondeu a mquina, Precisaremos de um dos robs grandes para entrarmos nesta profunda abertura. Contudo, em primeiro lugar, vamos mandar alguns robs celulares para analisar o local e um rob normal para monitorar. Uma nuvem de robs celulares entrou na abertura, seguida por um rob com formato de drago. Os pequenos robs sobrevoaram o buraco, fazendo uma manobra de queda livre, onde todos penetraram rapidamente. Neste rasante executado pelas pequeninas mquinas, havia o corpo rochoso repousado no ponto mais profundo, como derradeiro destino delas. O rob em forma de drago posicionou-se e iluminou o local.

Com seus olhos artificiais, transmitia para Harnink as imagens do local. Harnink verificou as imagens e uma sensao de surpresa provocou-lhe certo mal-estar. No imaginara a probabilidade de o objeto estar totalmente intacto. Entretanto, foi isso que as imagens demonstravam. Pelos clculos do sistema computacional, o objeto tinha exatamente as medidas detectadas na estao espacial do quarto planeta. No havia perdido nada de sua composio original. No imaginrio de Harnink, aquilo seria quase impossvel, pois o sistema de defesa contra objetos estranhos j havia rechaado outros muito maiores, no permitindo que cassem intactos no planeta. Um pouco confuso pela discrepncia provocada pela nova situao, Harnink se recomps e solicitou a presena do rob gigante para fazer a tarefa de guinchar aquele objeto. Enquanto isso, Harnink esperou a presena da grande mquina e dos outros drages. Um suave som de badaladas constantes soava nos campos devastados pela catstrofe ocorrida no planeta dos drages. O rob caminhava, com suas seis pernas, pelo terreno difcil. Aproximou-se do objeto espacial achado e comunicou mais uma vez seus planos. Todos escutaram e posicionaram-se para executar a tareia. O rob gigante posicionou-se com suas seis pernas em volta da abertura. Primeiro tentou usar um de seus sistemas de guincho composto por um poderoso sistema magntico. Usou-o, a princpio, moderadamente. Demonstrando-se ineficiente, aumentava-se gradativa- mente a capacidade do sistema magntico. Nada, absolutamente nada aconteceu. O

corpo rochoso parecia ter vontade prpria. No cedia um milmetro que fosse. Ento a mquina usou sua capacidade mxima. De repente o corpo comeou a ceder. Por um breve instante, a luta parecia ganha. Contudo, a mquina perdeu mais uma vez. Com o sistema magntico no houve um resultado satisfatrio. Como alternativa, resolveram amarrar o corpo rochoso a um cabo sinttico de altssima resistncia. Dois robs da forma de drages levaram o cabo at o objeto e amarraram-no firmemente. O cabo estava conectado a um sistema de roldanas de alta resistncia existente na mquina. Ao guinch-lo, a mquina usou sua potncia mxima. Desta vez, apesar do esforo excessivo, o rob de seis pernas conseguiu retirar o objeto da fenda. Aps elev-lo para perto de seu ventre metlico, a mquina comeou a caminhar. Afastou-se no mais que dois metros do buraco, quando uma pane iniciou-se em seu sistema. A mquina perdeu o equilibro e caiu. Sua queda provocou um pequeno tremor. Todos os que ali presenciaram o fato assustaram-se com o ocorrido. O corpo rochoso soltou-se de suas amarras e ficou prximo ao rob tombado. O pequeno tremor foi provocado mais pela queda do objeto que propriamente a queda do rob. A rocha espacial afundara alguns centmetros no terreno devastado. Harnink e os outros se aproximaram do objeto. Eles olhavam abismados para o acontecido. No conseguiam entender o ocorrido. - Esta rocha deve ter uma densidade absurdamente alta. Nunca vi algo assim antes constatou Harnink. Vamos esperar um pouco para planejarmos novamente os procedimentos necessrios para retiramos esta coisa.

E assim eles aguardaram por algum tempo.

CAPTULO 8 SEGUNDO D IA
Todos aqueles reunidos no salo branco estavam, em graus diferentes, com alguma ansiedade. Acompanhavam atentamente as transmisses vindas de Tidianvinst. Tudo o que acontecia na rea da queda, desde a chegada do grupo, foi monitorado com mincia pelos ali presentes. Tlogodrami andava de um lado para o outro, disfarando como podia suas sensaes. Krueur acompanhava tudo dali. Quando o objeto foi retirado da fenda e o pequeno acidente aconteceu, surpresa foi o sentimento predominante naquele belo salo branco. A tecnologia dos drages no foi preo para uma simples rocha e isso os deixou perplexos. Aps o acontecido, esperaram as prximas novidades. Harnink ordenou aos robs celulares que cercassem o objeto para uma tentativa de anlise de sua composio qumica. Um dia inteiro se passou e nada aconteceu. O mundo dos drages estava absolutamente apreensivo. No conseguiam acreditar naquilo tudo e na falta de capacidade de lidar com um objeto aparentemente simples, vindo do espao. Os robs tentavam penetrar a dura estrutura do objeto, mas no conseguiram uma amostra para anlise. Um dia de tentativas que no trouxeram bons resultados. Desistindo por algum tempo, Harnink no detectou perigo em relao quela rocha. O grupo resolveu intensificar e priorizar o salvamento de

possveis sobreviventes. Aquilo ficaria para depois, com um equipamento mais adequado e um laboratrio de anlise onde tudo poderia ser resolvido e questes seriam respondidas o quanto antes. Como precauo, o grupo expedicionrio resolveu deixar um rob monitorando o objeto. Nada poderia fugir de seus olhos. No queriam arriscar. Krueur, aproveitando a pausa nos trabalhos ali no salo branco, resolveu dialogar com Tlogodrami. Apesar de seus questionamentos culturais, sentia no sbio e famoso drago um conforto paterno. Com alguma timidez, a presena de algum to ilustre causava essa sensao nos mais jovens, aproximou-se dele. Ilustrssimo Tlogodrami, qual sua opinio sobre isso tudo? No ouso falar nada at conseguirmos dados suficientes, meu jovem drago. No acha um pouco prematuro o desinteresse momentneo pelo objeto? Talvez, sim, meu jovem. Mas em momentos como estes vividos por ns, temos de tomar decises que nem sempre so compartilhadas por todos. Veja bem, o objeto foi encontrado e apresenta um comportamento estvel. Mediante isso, podemos priorizar nossos compatriotas, vtimas da catstrofe. Concordo que as vtimas so prioridades mximas, porm o que vimos esse objeto fazer est longe de ser classificado como normal. Sua trajetria e seu comportamento apresentavam uma anormalidade totalmente inexplicvel. Por isso temo que algo alm daquilo que imaginamos possa provocar mais catstrofe.

 um risco calculado, meu jovem. Em certos momentos devemos fazer escolhas. Agora se as escolhas so boas ou ruins s o tempo dir. A prpria densidade, por exemplo, desta rocha absurdamente exagerada. Nunca lidamos com algo assim. Mas at voc com sua ansiedade e suspeita deve concordar que h uma boa chance de no passar de um novo material vindo de fora e nada mais Tlogodrami fitava Krueur com seus olhos tranqilos. Sim, h alguma chance disse Krueur com alguma contrariedade. Sinto em seu semblante que ainda no o convenci. No se sinta ofendido, ilustrssimo Tlogodrami, mas creio que o objeto deveria ainda ser nossa prioridade. No consigo explicar o porqu. Talvez influenciado pelo que vi na estao de monitoramento. Lamento no convenc-lo. Mas os jovens so assim mesmo. Quando seu amadurecimento chegar, voc vai entender que devemos pesar muito bem nossas alternativas antes de tomarmos uma deciso definitiva. Peo desculpas, ilustrssimo Tlogodrami. No que eu discorde do senhor, mas h em mim um sentimento estranho. S queria compartilh-lo. Mas suas palavras sbias so novas luzes em minha mente. Desculpe-me por importun-lo com minhas ansiedades. No leve para esse lado, meu jovem. Todas as idias so vlidas. No perca esse esprito, jamais. Agora v descansar, estamos todos precisando de um pouco de descanso. Eu vou descansar. Muito obrigado, honorvel Tlogodrami.

Disponha, meu jovem. Agora v com paz e sabedoria. Todos se acomodaram como puderam no salo branco. Apesar de exaustos, seu sentido de dever a cumprir e curiosidade de saber boas novas no permitiam um descanso completo. O grupo expedicionrio em Tidianvinst procurava por sobreviventes, mas no encontraram ningum vivo. Muitos cadveres em incio de decomposio tornavam o ar insuportvel. Os robs estavam recolhendo os cadveres e os levaram a um lugar determinado que ficara responsvel por deposit-los provisoriamente. O ambiente possua uma atmosfera de destruio e morte. A rocha continuava esttica, como esperavam quase todos. Nenhum sinal apresentava perigo. Sua inrcia exalava eternidade desde que a deixasse repousar naquele lugar. Harnink caminhava entre os destroos, e as vises dos drages mortos e de belas cidades arruinadas perturbavam-no. Lembrara que h muito tempo perdera a capacidade de dar a devida importncia a essas pequenas coisas da vida. Uma mudana em seu ser desencadeou- se mediante a cena de destruio. Em uma pausa nas buscas, resolveu descansar um pouco. Um pensamento no consegue fugir de minha mente questionava-se Harnink. s vezes s damos valor a alguma coisa quando a perdemos. Estava to absorto em meu trabalho, to despreocupado com a vida estvel que levvamos... Nunca dei o valor devido ao nosso planeta, nossa cultura. Digo, o valor de verdade.

Entendo o que quer dizer, Sr. Harnink disse um drago voluntrio perto dele. Tambm compartilho desse seu sentimento. Esta situao servir como referncia para o futuro. Admiraremos muito mais nossos feitos e nos conscientizaremos de nossa vulnerabilidade. Precisamos trabalhar para anular esse problema. No h dvida disto. Sejamos otimistas, acima de tudo. Por mais controlada que seja nossa vida, nunca temos o controle real de tudo. Sempre h brechas, porm no podemos deixar essa parania nos destruir. Admirar nossos feitos, nossas cidades, so coisas vlidas. Neste momento admiro-as mais que tudo. Temos de achar um equilbrio nesta equao. Segurana com estabilidade. Compreendo. No se preocupe, meu amigo. Talvez eu esteja falando demais. A paisagem desolada vista por meus olhos no o melhor alimento para minha mente cansada. A confiana de que resolveremos isso deve ser nosso lema. Ali permaneceram por mais algum tempo. O descanso e a reflexo ajudaram aos drages presentes a continuar suas tarefas. Harnink levantou-se acompanhado pelos outros do grupo e continuou sua misso. Olhava para os lados e via que no fundo no estava sozinho fisicamente, obviamente, e mentalmente. Ele compreendia que suas abstraes, seus pensamentos e sentimentos mais ntimos eram compartilhados por bilhes de outros drages, seus compatriotas, seus irmos, sua identidade, sua razo de existir.

O segundo dia da catstrofe foi um dia sem muitas novidades. Fora o trabalho de rotina na remoo dos mortos e da procura de possveis sobreviventes, nada de novo apareceu naquela desolao total. Um dia aparentemente pacfico. As horas correram e a rotina se formava. No incio do terceiro dia, algo inusitado aconteceu. Uma fissura com linhas profundamente perfeitas, apareceu na rocha. O rob deu um alerta e a ateno de todos voltou-se para a causa daquilo tudo.

CAPTULO 9 Terceiro Dia

O alerta soou com fora assustadora nos comunicadores da equipe. Exaustos pelos esforos, com poucas horas de sono, todos atenderam imediatamente do inesperado aviso. Algum tempo depois do alarme, uma aglomerao de drages e mquinas estava diante da rocha vinda do espao. Harnink levantou questes sobre o acontecido com seus pares. O rob relatou exatamente o que havia acontecido. O corpo celeste estava intacto at que em uma frao de segundos uma pequena racha- dura apareceu. Apenas um detalhe deixava o fato realmente estranho. A rachadura em si possua um padro simtrico, como que fabricada por patas habilidosas ou uma tecnologia avanada. Depois da abertura da fenda, nada mais aconteceu. Os robs celulares tentaram penetrar na parte interna do objeto, no obtendo resultado nenhum. No conseguiram analisar a rocha, pois parecia feita do mesmo material da parte externa.

Definitivamente, esta rocha no natural disse Harnink. Com certeza, meu caro Harnink disse uma voz no comunicador, vinda do salo branco do planeta Niiefgnst. O que devemos fazer? perguntou um dos voluntrios ao lado de Harnink. Devemos observar mais um pouco. Por quanto tempo? O necessrio para determinar uma estabilidade. E depois? Vamos retir-la a qualquer custo. Devemos solicitar um equipamento mais potente nesse momento, Harnink encarava toda a equipe com expresso de preocupao. Paramos as buscas por sobreviventes? Sim. Mas antes vou confirmar com o conselho de Tidianvinst e do planeta Niiefgnst Harnink estabeleceu comunicao com os conselhos. - Estamos dispostos a observar o comportamento do objeto. Temos suas aprovaes? Faa o que achar melhor, Harnink. Confiamos em voc. O grupo estabeleceu-se ao redor do objeto. Robs cercavamno monitorando-o com leitura a laser. Os robs celulares formavam uma pequena pelcula sobre a rocha, para que qualquer mudana em seu comportamento fosse sentida imediatamente. Como um ardiloso vilo, a rocha parecia brincar com seus antagonistas. Parecia planejar minuciosamente seus movimentos. Um movimento por vez, e surpresas apareciam aos olhos dos drages ali presentes. Harnink comeava a se perguntar se no deveria ter ouvido o conselho de Krueur. Aquilo demonstrou um histrico de comportamento totalmente anormal. Obviamente, como

cientista, Harnink deveria se manter neutro e buscar as verdadeiras respostas sem nenhum preconceito estabelecido, porm o conjunto da obra produzido por aquela coisa levavao a especular cada vez mais sobre algo vindo de uma civilizao aliengena. Esta rocha muito estranha um dos componentes da equipe ponderou. Enquanto eu estiver na condio de cientista, no poderei chegar a nenhuma concluso sem as devidas pesquisas comunicou Harnink aos seus. - Contudo, meu bom-senso e meus olhos no me enganam. Devemos ter absoluta cautela sobre esta estranha rocha. - Diga-nos, em sua opinio, o que seria isto? disse um drago ao seu lado. Vou falar como um leigo e no na condio de cientista. Meu bom-senso diz que estamos lidando com tecnologia estrangeira - as palavras de Harnink provocaram um espanto em todos os presentes. Tem certeza? No seria algo nosso? Algum fruto de pesquisa. Isto no tem nada a ver com nossa tecnologia. Posso dizer que nunca vi material como este, com esta densidade. Conheo a geologia de 15 planetas e centenas de luas e nunca vi algo parecido. Convenhamos: isto no produto nosso. Caso o fosse, os responsveis j teriam aparecido. Em nossos registros, nunca tivemos nada, absolutamente nada, em relao a contato com estrangeiros. Nem contato direto, muito menos a descoberta de vestgios de alguma civilizao.

Claro est que os fatos histricos no nos ajudam disse Harnink. Uma vez minha especulao confirmando-se, lidaremos com algo totalmente novo. Realmente, se pensarmos assim, tudo faz certo sentido. No vamos mais especular, drages Harnink pediu, olhando profundamente nos olhos de seus companheiros. Devemos esperar pelos resultados vindos de pesquisa sria e no especulaes provenientes de primeiras impresses. O grupo resolveu descansar um pouco. Acomodaram-se em estruturas mveis. Sua simplicidade era extrema e havia apenas lugares para o descanso dos drages. A estrutura mvel possua isolamento trmico e de ar, possibilitando uma atmosfera no nociva, diferente da encontrada do lado de fora. Os grandes quadrados negros, como aparentavam os alojamentos mveis, quase desapareciam sobre os escombros e cinzas do local onde estavam instalados. Ali seus sonos foram parcialmente recuperados. Algumas horas se passaram e os componentes da equipe estavam novamente em suas posies. Nenhum movimento foi detectado. Harnink solicitou a presena da maior nave disponvel, pois precisava levar a rocha para um lugar mais estril, onde comeariam as pesquisas necessrias para determinar exatamente o que seria aquilo. Alguma previso de chegada da nave? perguntou Harnink. A qualquer momento ela chegar disse uma voz em seu comunicador. Harnink esperava com ansiedade a presena da nave. Suas especulaes sobre algo estrangeiro consumiam

seu ser. Queria saber a verdadeira histria do objeto, fosse o que fosse. Alguma mudana na rocha? perguntou Harnink ao rob responsvel pela equipe de monitoramento. Nada ainda, senhor. Como se estivesse sempre nesta posio. Provavelmente no h mais perigo. Preparem-se para evacuar a rea, pois a nave solicitada far seu trabalho daqui a instantes. Sim, senhor. Os robs comearam a debandar de suas posies de guarda. Um barulho leve, mas constante, comeava a ficar mais claro no ambiente. O barulho, caracterstico dos sistemas de propulso da nave, aproximou-se lentamente. Uma manobra-padro. Qualquer movimento brusco poderia provocar algum acidente no desejado. O grande tringulo mesclado de negro e cinza sobrevoava o local da queda. A nave possua dimenses bastante razoveis. Estava longe de ser a maior nave construda pelos drages, contudo calculava-se que poderia cumprir seu trabalho com perfeio. Pedimos permisso para pousar ouvia-se nos comunicadores da equipe. Aguarde a ordem, por favor Harnink organizava o grupo para se afastar o mximo possvel. Todos se afastaram a uma distncia segura. Esto autorizados. A nave lentamente comeou sua manobra para pouso. Como uma pluma, a nave pousou aparentando no pesar mais que

um grama. Alguns especialistas em retirada de objetos saram da nave. Um deles, um drago alto e forte, direcionou-se para Harnink. Esse drago tambm trajava a roupa especialpadro, usada pela equipe. Dentro de seu visor, percebia-se uma tonalidade de escamas marrom-clara. Com seus olhos verdes de pupilas negras rasgadas, observavam com espanto os acontecimentos daquele ambiente devastado. Salve, Sr. Harnink. Meu nome Hurk e sou o responsvel pelo transporte desta coisa, seja l o que ela for disse o amistoso componente da nave. Salve. Trouxemos o que havia de melhor para erguermos a rocha. Mas pelo visto superestimamos o peso dela. No se deixe enganar pelo tamanho desta pedra, ela possui uma densidade nunca antes vista por ns. Acredite, ela muito pesada. No se preocupe, Sr. Harnink. O material pode rebocar um asteride grande se quisssemos. Se isto no conseguir, nada poder. No duvido de sua competncia, s peo cautela. Teremos, com certeza. Ento faam seu trabalho. O grupo preparava-se para amarrar o objeto. Uma espcie de goma foi aplicada na rocha. Aquele material tinha uma tonalidade rosada, como se fosse feito de carne viva. Aps a aplicao do produto, um cabo imenso feito de material totalmente sinttico aproximou-se da rocha por meio das patas habilidosas de robs que o conduziam ao destino derradeiro. A ponta do cabo abriu-se como uma flor na

primavera e totalmente automtica envolveu a rocha com a goma rosada. Desta no se via mais nada. O objeto vindo do espao parecia uma continuidade do cabo. Com essa etapa da tarefa concluda, todos voltaram para a nave. Colocando-se em seus postos, a tripulao comeou a ativ-la. Um pequeno barulho unido a um tremor comeou a ecoar na regio. Os propulsores erguiam o grande tringulo. A nave, lentamente, colocava-se sobre o objeto. Quando o cabo de ligao chegou a uma tenso onde parecia um grande poste totalmente reto com nuances azuis, a nave ficou esttica. Estamos prontos? perguntou Hurk sua tripulao. Sim! - ouviu-se o conjunto das vozes da tripulao numa harmonia espontnea. Vamos gradativamente aumentar a potncia dos propulsores at chegarmos ao ponto ideal. A nave aumentou gradativamente sua fora. Os drages da equipe expedicionria observavam de longe aquela situao to esperada. O espanto comeou a dominar as faces dos drages que testemunhavam aquele fato. A nave gradativamente aumentava sua propulso. O cabo criava uma tenso gigantesca. Estalos podiam ser ouvidos ao longe. Mais fora e nada acontecia. Quando chegou potncia mxima, o suave som produzido originalmente deu lugar a um som muito mais forte e desagradvel. O objeto comeou finalmente a ser erguido. Todos em terra comemoravam o sucesso da operao. Festa em forma de vozes felizes dominava o ambiente onde se encontrava o grupo. Por pouco tempo foi assim. O burburinho deu lugar ao total silncio. Apenas o som dos propulsores e estalos cada vez mais

freqentes eram ouvidos. Uma onda de choque, totalmente visvel aos que ali estavam, foi emitida de dentro da ponta do cabo. Aquele fenmeno repetiu-se vrias vezes. Aos poucos a nave perdeu a potncia inicial e caiu derrotada e quase destruda. A potncia foi gigantesca.Tombando no cho, a nave explodiu, no permitindo a sada de sobreviventes. O cabo manteve-se intacto, por assim dizer. Entretanto, a ponta estava queimada. A rocha espacial acomodou-se alguns metros aps seu ponto original. E ali continuou. Harnink no acreditava no que seus olhos testemunhavam. Ficou por algum tempo paralisado e milhes de pensamentos e sentimentos confusos tomaram conta de seu consciente sempre centrado. No acreditava naquilo tudo. Como removeriam aquela rocha? No conseguia imaginar mais nada. Para completar seu pesadelo, o objeto comeou a abrir. Como uma esfera com dobradias, a fenda aumentou, chegando ao ponto de ter 90 de abertura. Ningum ousou aproximar-se do objeto. O que est acontecendo? questionou Harnink. Estamos lidando com algo comprovadamente perigoso disse uma das testemunhas. Harnink? - disse uma voz no transmissor. Sim? Diga-nos o que aconteceu. Infelizmente no posso relatar nada. Sei tanto quanto vocs... A situao grave. Est alm de qualquer fenmeno natural. Precisaremos de muito mais reforos.

Veremos. Vamos reunir o mximo possvel de drages e recursos para esta empreitada. No salo branco, os drages tambm no conseguiam entender como falharam numa misso aparentemente simples. Tlogodrami conversava com os dirigentes, e sua tranqilidade caracterstica desaparecia gradativamente. Tenso e apreenso podiam ser quase sentidas naquela atmosfera. Krueur mantinha-se afastado da maioria, em um dos cantos do salo. Ah meditava, ao modo caracterstico dos drages, deitado de barriga, com suas patas dianteiras unidas e para a frente, asas fechadas cobrindo o corpo, pescoo erguido e olhos fechados. O abalo do cotidiano, das vidas perfeitas criadas pelos drages, provocava sensaes nunca antes sentidas por Krueur. No poderia de forma alguma argumentar que estava absolutamente s em seus sentimentos. Sabia da angstia geral provocada pelos ltimos acontecimentos. Contudo, precisava de alguns momentos s para si. Repensar a vida e a nova realidade. A casca do ovo fora rompida. A vida dos drages, antes perfeita, construda pedra por pedra, por milhares de anos, na verdade demonstrou a fragilidade de uma casca de um ovo de drago. Estmago, corao e o prprio sistema nervoso no funcionavam como deveriam. Turbilhes de sensaes bioqumicas convidavam a uma pausa. Aos poucos a aceitao da nova realidade estabilizava corpo e mente. Tlogodrami aproximou-se de Krueur. No esperando ser interrompido por Tlogodrami naquele momento, Krueur olhou-o surpreendido.

Meu jovem, voc demonstrou uma perspiccia, uma sensibilidade fora do comum. Talvez se tivssemos ouvido sua opinio com menos preconceito no estaramos nesta situao e vidas poderiam ser poupadas. Ilustrssimo Tlogodrami, mesmo que eu tenha especulado e acertado, nada nos preparou para algo assim. E at agora a rocha estrangeira um mistrio para qualquer drago deste sistema solar. No o censuro, pois at eu gostaria de estar errado. Entendo, meu jovem. Nunca gostaramos de enfrentar situaes como estas, porm este o caso tpico em que o nosso poder de escolha comea a ser validado a partir de como devemos enfrentar e no se queremos enfrentar. Este o ponto principal, ilustrssimo Tlogodrami. Como devemos enfrentar este problema? Voc um jovem inteligente e muito mais sbio que muitos drages mais velhos. Por isso gostaria de saber se tem a vontade necessria para trabalhar ao meu lado. Seria uma verdadeira honra aquela proposta de trabalho desmontara o conceito sobre a tradio e o posto de Tlogodrami. A honra que sentia, para Krueur, devia-se s caractersticas daquele especfico drago e no a seu status. Tenho certeza que sim, meu jovem. Mas antes de aceitar, devo fazer uma confisso para o senhor. No sou um crente da funo de Tlogodrami. No acreditava nessa funo at o presente momento. Achava um simbolismo arcaico de nossa cultura. Desculpe-me pela sinceridade. Vejo com outros olhos a situao. Vi que o cargo no apenas um smbolo arcaico.Vejo-o como um smbolo de

identidade e unio em sua sinceridade, Krueur falara coisas que ainda no havia refletido direito. Falou com mais sentimento na voz do que com a razo. No pea desculpa de jeito nenhum, meu jovem. A idolatria um mal. Por isso o cargo no para qualquer um. Modstia parte, um Tlogodrami um smbolo de conduta para todos os drages. No somos mais nem menos que qualquer drago. Apenas um guia e um smbolo de nossa civilizao. Lembre-se que quem imaginou tudo isso foi um drago desacreditado. Assim como hoje voc foi desacreditado por mim, o primeiro Tlogodrami foi desacreditado por muitos. Seus questionamentos so sempre vlidos, mesmo sobre o ttulo de Tlogodrami. Se o primeiro no questionasse sua cultura, no teramos a base de nossa civilizao. E a chave de nosso sucesso mudar quando necessrio. A mudana no ruim. Contudo, devemos ter o bom-senso de pensar para no seguirmos caminhos sem volta. Resumindo, no fico ofendido por seus questionamentos. Isto a essncia do drago. Bom, sendo assim, eu aceito trabalhar com o senhor. Aprenderemos muito um com o outro, meu jovem. Tlogodrami conduziu o jovem Krueur e apresentou-o como seu novo assistente e aprendiz. Assim, sem querer ou almejar tal cargo, Krueur conquistou em pouco tempo um cobiado trabalho que poderia no futuro dar-lhe prestgio inigualvel entre os de sua espcie. Apresentaes feitas, um burburinho ecoava pelo grande salo branco. Mais uma vez aquele grandioso ambiente era tomado pelo som produzido por conversas paralelas. Um chamado de Harnink provocou um silncio imediato no ambiente.

Algum est escutando-me perguntava com voz

angustiada Harnink. Estamos, Harnink disse o operador do comunicador. Temo ter notcias nada boas para relatar. Diga-nos logo do que se trata. A imagem onde os dirigentes de Tidianvinst apareciam foi imediatamente substituda pelas imagens em tempo real da equipe de Harnink. Parecia que o pesadelo no teria um fim. Alguma coisa estava mudando na rocha espacial. Algo monstruoso, hediondo, terrvel e inesperado. O pior estaria por vir. Harnink tentava desesperadamente comunicar-se com a base de operaes no grande salo branco. A situao tomara um rumo inesperado. Ao promover sua abertura ao ngulo de 90, instantes depois, uma espcie de tentculo comeou a sair da rocha, primeiramente com uma velocidade imperceptvel, aos pouco aumentando. O tentculo possua a aparncia de uma raiz de rvore. Sua textura rachada e aparentemente seca era totalmente desmentida por sua incrvel flexibilidade. Aps o surgimento do primeiro tentculo, um segundo seguido de um terceiro brotaram da rocha. Comeavam com tamanho proporcional ao seu lugar de origem. medida que eles se alastravam, seu tamanho dobrava a cada dorok. Tempos depois o tamanho dos tentculos tornara-se desproporcional rocha, porm ela continuava alimentando suas estranhas criaes, no centro daquele fenmeno assustador. O crescimento tornou-se apavorante. Os tentculos davam

origem a novos tentculos to grandes quanto os primeiros. A pequena rea onde estavam rocha e equipe fora totalmente dominada pela criatura. Tecendo uma irregular colcha rapidamente o solo da rea desaparecia dando lugar ao pulsante e macabro ondular dos tentculos. Um raio de aproximadamente 50 metros j estava dominado. Os robs celulares combatiam a criatura, porm sua regenerao demonstrara uma condio fantstica. Cada ferimento provocado pelos diminutos robs era preenchido rapidamente. No restando recursos at o presente momento naquele lugar, os drages localizados ali sentiram certo pnico. A situao fugira do controle, assim pensavam muitos dos presentes. Aquele tornou-se o momento de fugir e trazer uma alternativa eficiente. A equipe de Harnink preparava-se para abandonar o local. No temos mais capacidade para combater isto. Precisamos de nossos melhores recursos disse Harnink pelo comunicador. Voc tem razo, Harnink. Retire sua equipe rapidamente. Os transportes esto a caminho disse a voz no comunicador. Harnink reuniu sua equipe o mais longe possvel daquilo tudo. Esperavam os transportes com ansiedade. Alternavam olhares ora para o cu, ora para a criatura. Os robs e os pequeninos robs celulares fizeram uma espcie de barreira protetora na equipe. Os robs posicionaram-se de costas para os drages, no deixando nada despercebido. Fiquem todos calmos, por favor. Sairemos daqui em poucos instantes. Os transportes esto vindo em nossa direo.

Rapidamente estaro aqui Harnink passava e tentava inspirar confiana nos drages presentes. Enquanto esperavam sua sada dali, a morte comeou a sorrir para aqueles drages. Os tentculos tomaram propores absurdamente irregulares. No havia um padro naquele fenmeno. Um brao formado por um conjunto de tentculos seguiu o grupo at o ponto de embarque. Os robs deram alerta e tentaram combater a criatura. Por um tempo conseguiram controlar a situao. Os robs celulares faziam sua parte tentando destruir a estrutura molecular da criatura. Mas a situao desproporcional tomou o sentido mais lgico. Os robs foram destrudos e a frente de combate no existia mais. Desesperados, os drages tentaram fugir utilizando sua capacidade de voar. Na tentativa de tirar a roupa protetora para que suas asas pudessem ser colocadas prova, o tempo exigido para a retirada foi uma assinatura de suas respectivas sentenas de morte. Um por um, os drages foram envolvidos pelos tentculos. Aos poucos sua respirao cessava. Seus corpos foram transportados camada inferior dos tentculos. Harnink adiara por alguns instantes sua morte, correndo o mximo que pudera. O instinto de sobrevivncia falou mais alto naquele instante. Um nico pensamento passava por seu crebro: o de sobreviver a qualquer custo. O cientista, drago centrado, desaparecera mediante esta prova de vida. O drago primitivo avivara-se no mago de Harnink. Tenho que sobreviver balbuciava sem parar. Tenho que sobreviver! Harnink! Estamos ouvindo voc! disse uma voz em seu comunicador.

Tenho de sobreviver! Escute! Aqui o transporte, estamos sobre voc. Tenho de sobreviver! Realmente Harnink estava sob o transporte. No percebeu e no ouviu o chamado. O transporte tentou por trs vezes resgat-lo. Todas as tentativas fracassaram miseravelmente. Os tentculos aproximavam-se de Harnink. Seus extintos tiraram-lhe a razo. A primeira reao ao contato com o tentculo foi o de um animal acuado. Sem alternativa, pelo menos assim pensava, pulou na criatura com a ferocidade primitiva de um grande caador das savanas. Com suas garras, procurava retalhar os tentculos. Poucos estragos podiam ser percebidos neles, mas suas patas estavam extremamente feridas. Suas unhas desapareceram, dando lugar a pontas ensangentadas. Seus msculos das patas dianteiras perdiam as foras. Sua mandbula j perdera os dentes na tentativa de agredir os bizarros tentculos. Robs vindos do transporte tentaram resgat-lo. No conseguiram. Um grande tentculo, com uma velocidade absurda, empalou o transporte, provocando o colapso da nave. Este explodiu, matando definitivamente as esperanas dos espectadores desta dana mortal. Com a boca ensangentada, quase o sufocando e envolvido praticamente pelos speros tentculos, ainda podia-se ouvir alguns sons semelhantes a palavras. Tenho... deeee... sobrevi... ver... Suas pupilas se estabilizaram sem apresentar movimento aos estmulos luminosos. A vida deixou aquele corpo para sempre. Como uma besta comandada por ordens repetitivas,

um tentculo levou o corpo de Harnink camada inferior, enterrando-o sob camadas de outros tentculos. Um tmulo indigno para um drago digno de sua espcie. Um heri, um cientista, um drago que nunca negara ajuda aos seus. O salo branco em peso no acreditara na situao absurda vista por todos. Aquilo estava em um patamar absurdo e assustador ao mesmo tempo. O desespero tomou conta da mente de todos os presentes no salo. A criatura, mostrada pelo visor, crescia em progresso geomtrica. Precisavam tomar providncias rpidas, pois a criatura aproximava-se da fronteira da destruio original, ameaando as reas intactas do planeta. Isso saiu totalmente do controle. Precisamos achar uma soluo definitiva disse Tlogodrami. Alguma sugesto? Existe uma possibilidade, a princpio. Temos alguns sistemas de remoo de rochas base de raio laser extremamente potentes. Poderamos usar para combater essa criatura. Pelo observado at agora, ela se regenera rapidamente. Os lasers poderiam ser utilizados para destru-lo at seu ponto inicial. O problema que eles esto fora das fronteiras do sistema solar, e levaria dois dias para chegarem at aqui. Poderamos usar todos os robs celulares para manter a massa estvel at a chegada dos sistemas a laser sugeriu uns dos dirigentes de Tidianvinst. Cada segundo muito importante. Devemos mandar todos os robs celulares para conter aquela criatura disse Krueur. Ento o que esperamos? - disse Tlogodrami. A ordem j foi dada e os robs celulares esto a caminho respondeu o dirigente.

No podemos deixar isso barato, em memria dos que perderam a vida nestes fatdicos dias disse Tlogodrami. E o mnimo que podemos fazer. Vamos vencer este mal. "Vamos, sim!", ouvia-se a concordncia de todos.

As massas de robs celulares chegavam aos poucos, tentando envolver a gigantesca criatura. A impresso de fumaa esverdeada provocada por aqueles robs cobriu a criatura. S a fumaa verde era vista nas fronteiras devastadas. A conteno durou pouco tempo. Cada vez mais robs celulares chegavam ao esforo de combate, porm tornavam-se inteis na funo de estabilizao. A criatura continuava, no com a mesma acelerao, a crescer. Os pequenos robs faziam suas coreografias areas envolvendo a criatura da melhor maneira possvel, mas aos poucos seus resultados tornavam-se insatisfatrios. Enquanto a fumaa verde impedia da melhor maneira possvel o avano da criatura, um xodo foi promovido s pressas daquelas reas. Relatos chegavam descrevendo invases por tentculos nas reas inferiores das cidades. Uma situao demasiadamente inesperada. A expanso no era s horizontal, mas vertical tambm. Aos poucos a fumaa verde de robs celulares foi diminuindo, e a expanso da criatura voltou com fora total, como se perseguisse o tempo perdido. No havia mais robs celulares suficientes para cont-la. Parecia que nada dava o resultado esperado. As torres, envolvidas pelos tentculos, desabavam uma por uma. Conforme crescia, mais destruio e mais velocidade alcanava a criatura. Em pouco mais de seis horas, metade do planeta padeceu deste terrvel mal.

Naves e mais naves retiravam-se do planeta Tidianvinst. Aqueles com chance de sobreviver fugiam de qualquer jeito. No havia tempo para ligaes materiais. A vida estava em primeiro plano. Apesar de muitas vidas salvas, a maioria da populao sucumbia aos prazeres da criatura. Muitos morreram dessa maneira. Por mais sofisticada que fosse a tecnologia dos drages, esta no foi preo para a criatura, tornando- se ineficiente para promover um xodo maior. O fantstico planeta Tidianvinst perdia totalmente suas caractersticas. A cada segundo, milhares de anos de trabalho desapareciam absurdamente. Krueur olhava abismado para aquilo tudo. No tiveram tempo nem de executar o plano com os lasers. Agora era intil pensar nessa alternativa. Todos aguardaram passivos enquanto recuperavam-se do impacto dos acontecimentos. A grande tela no transmitia mais nada. A incerteza tomou conta dos participantes do salo branco. Algumas horas depois, adentravam no salo os drages dirigentes de Tidianvinst. Haviam escapado antes da chegada da criatura. As ordens a partir daquele instante seriam proferidas exclusivamente do planeta Niiefgnst. Algo tem de ser feito! No podemos ver nosso mundo destrudo sem fazermos absolutamente nada que possa deter esses terrveis fatos fazia um breve discurso um dos dirigentes vindos de Tidianvinst.

-Vamos pensar em algo. Nossos melhores especialistas esto concentrados para determinar uma soluo final disse outro dirigente. Apresenta-se a ns uma deciso difcil, neste momento comentava Tlogodrami. Agir sem pensar, com grande chance de fracasso ou elaborar um plano minucioso e nosso tempo se esgotar? Precisamos achar um meio-termo. Algo eficiente e rpido. Este o ponto crucial. E apresento outra questo comentou Krueur , ser que essa coisa que destruiu metade de nosso planeta no est escondendo mais nenhuma ardilosa surpresa? No entendi disse Tlogodrami. Imaginemos: de onde isso saiu? Com certeza uma criatura orgnica. E como todo o organismo a reproduo uma caracterstica natural. Agora, se essa criatura se reproduzir, no s o planeta Tidianvinst estar ameaado, mas todo o nosso sistema e nossa prpria raa. Seu ponto de vista ousado, meu jovem Krueur Aerok disse Tlogodrami. Meu convvio breve com voc demonstrou a relevncia de suas palavras. No poderemos descartar essa possibilidade. Tentaremos a destruio da criatura antes que suas palavras se concretizem.

CAPTULO 10 QUARTO DIA

O quarto dia, aps a catstrofe, chegou no trazendo boas notcias. O planeta havia sido totalmente envolvido. O parque industrial produtor da atmosfera fora destrudo totalmente. Tornara-se, novamente, um planeta morto. Morto como em sua origem. O trabalho de centenas de anos para torn-lo um verdadeiro lar fora ignorado pela besta originria de algum ponto do universo. O planeta em si, apesar de no possuir mais atmosfera, criou a aparncia de uma entidade nica. O grande entrelace de tentculos pulsava dando-lhe a aparncia de vida. Uma entidade de tamanho planetrio. Antes de ser totalmente tomado pela criatura, os ltimos sobreviventes foram retirados. A situao precria do planeta no permitia a existncia da vida. Todos os sobreviventes foram alocados nas vrias colnias espalhadas no sistema solar. O moral da civilizao foi levado ao grau mais baixo. Uma mistura de prostrao e dio tornaram-se os sentimentos mais comuns. A no compreenso daquele evento dominava o imaginrio dos sobreviventes. Dos seus oito bilhes de habitantes, menos de um bilho sobreviveu. Um verdadeiro holocausto dizimou a maioria dos drages. Um dia para nunca mais ser esquecido. Os acontecimentos tornaram a cidade de Yfunst Ghiar a capital provisria do mundo dos drages. Essa cidade recebeu o mximo que sua capacidade permitia de habitantes exonerados de seus lares. Apesar do esforo e da escassez de

lugares, foram recebidos como se ali tivessem nascido. A receptividade e a solidariedade foram fundamentais para a continuidade dessa civilizao. Com o advento do completo domnio promovido pela entidade surgida da rocha espacial, providncias foram tomadas. Uma nova reunio, com o mximo de drages presentes, foi convocada. Na cidade havia um lugar onde muitos drages poderiam se acomodar e assistir reunio. Quanto mais deles comparecessem, melhor seria. Esse lugar daria origem ampliao da cidade, e o local estava ainda em sua estrutura de escavao. A pedra escavada rusticamente destacava-se em suas paredes. Robs e mquinas maiores limpavam e preparavam um sistema de som para que todos pudessem ouvir. Um tablado gigantesco se sobressaa no centro do gigantesco salo. Os dirigentes, tecnocratas, Tlogodrami e sua equipe estariam nesse tablado, juntamente a ilustrssimos componentes da sociedade dos drages. Uma grande tela foi trazida para o monitoramento do planeta. Esse monitoramento estaria na planilha de trabalho das estaes espaciais prximas a Tidianvinst. Em menos de doze horas o local tornou-se uma realidade vivel. Transportes estavam disposio para levar os interessados. Rapidamente o salo de pedra encheu-se de drages. A maioria acomodada rusticamente no se incomodava com a situao. O dever os chamava. Aquela era uma situao onde ningum poderia se abster. A absteno no passava pela mente de ningum, apesar do duro impacto sofrido. Meia hora depois dos ltimos lugares serem preenchidos no tablado, a reunio teve incio. Tlogodrami foi escolhido para fazer uma breve exposio da situao e acalmar os

coraes dos drages ali presentes. O velho drago, to respeitado pelos seus, aproximou-se do centro do tablado. Olhava com emoo os milhares de drages presentes. Fez um gesto com a cabea, olhando para baixo, suspirou como que sugando energia vital e iniciou seu discurso. Meus irmos drages. No preciso dizer que passamos pela maior crise de nossas existncias. Nem as guerras, a fome e as doenas genticas anteriores formao de nossa civilizao foram to terrveis como estes ltimos quatro dias vividos por todos ns. Muitos sofreram mais que outros. Mas o sentimento de revolta e dvida so os mesmos. Agora o tempo de resolvermos este problema e reconstruirmos nossa grandiosa civilizao. Quando chegarmos ao fim desta desgastante situao, poderemos chorar pelos mortos e por nossas perdas. No entanto, agora o perodo de lutarmos por nossa sobrevivncia. Somos, h muitos anos, nossas prprias criaes. Alteramo-nos geneticamente para fugirmos dos desgnios da natureza, da mutao no desejada, da extino. Sobrevivemos a tudo isso e somos vencedores nessa existncia. Prolongamos nossas vidas ao mximo. Mortes foram fenmenos naturais raramente existentes. S os extremamente velhos podiam se dar ao luxo de morrer ou de ser reconstrudo. Em quatro dias nossa realidade mudou. Esta hedionda entidade ceifou vidas e mais vidas. Por isso, peo aos que possuem o conhecimento que participem e sugiram idias. Todos ns seremos responsveis por nossa sobrevivncia a partir de hoje. No perderei mais tempo, pois este curto e cada segundo representa uma chance a mais de vivermos finalmente a paz e prosperidade to almejadas e que

acreditvamos t-las at quatro dias atrs. Comecemos, ento, nosso debate. Um silncio respeitoso surgiu aps as palavras de Tlogodrami. Todos os drages estavam refletindo sobre a nova realidade. A popularidade de Tlogodrami superava qualquer idolatria sem sentido. Seu simbolismo era uns dos pilares da identificao dos drages com sua cultura, com seu grupo. O cargo exigia o drago mais especial. O drago que se encaixasse perfeitamente nas caractersticas e ideais do Tlogodrami original. Cessado o momento de reflexo, a reunio teve seu verdadeiro incio. As imagens transmitidas da superfcie assustavam cada vez mais. O caos estava instaurado. O planeta parecia completamente perdido. Os drages desenvolveram uma cultura pacfica e nunca haviam desenvolvido alguma arma ou sistema de defesa capaz de deter o inimigo surgido em suas atuais realidades. Tudo era ditado por seu pequeno universo. Suas tecnologias funcionaram perfeitamente durante todos os anos de suas existncias no sistema solar. A prova derradeira, aquilo que seria a comprovao de sua superioridade, tornou-se intil at o presente momento da reunio. Krueur observava os dilogos e via seus compatriotas perdidos em seus devaneios. A suspeita de uma possvel reproduo daquela criatura tornou-se uma possibilidade inegvel. Tal possibilidade grudara na mente de Krueur. No conseguia pensar em outra possibilidade mais sinistra do que esta. Para desviar seu insistente pensamento concentrou-se, ao mximo de sua capacidade, na reunio. Plesk, o dirigente do planeta Niiefgnst, discursava. Era um drago bem pequeno para os

padres. Possua menos de dois metros de altura. Sua potncia voclica compensava sua baixa estatura. A voz ecoava pelo salo improvisado, transmitindo fora e confiana. Podia-se perceber que Plesk era um drago muito velho. Geralmente esses cargos mais altos estavam destinados aos mais velhos. A hierarquia dos drages tinha uma profunda ligao com a idade. Idade e conhecimento, pois estes andavam juntos. O mais velho e sbio de sua rea de atuao assumia um cargo desse tipo. O estilo simplrio de poltica encaixava-se bem na cultura dos drages. Sua capacidade de harmonia social chegou ao pice. Essa caracterstica j era uma herana das 17 naes. Quando seus conflitos de cultura e tradio cessaram, construram a sociedade mais organizada das galxias. E seu pilar mximo estava na conscincia de cada drago. O drago tornou-se um profundo contribuinte da harmonia existente. Cada um fazia sua parte, quase que naturalmente, para a manuteno de sua sociedade. Liberdade de pensamento sempre existiu, porm a sociedade, para cada drago, sempre foi prioridade em suas vidas. Desvios de carter, rebeldia e crimes deixaram de existir conforme a sociedade seguiu uma evoluo tecnolgica. O que era raro em tempos primordiais tornara-se extinto nos ltimos cinco mil anos. Plesk possua escamas num tom de marrom bem simtrico. Contudo percebia-se um desgaste nas escamas, caracterstico dos drages muito velhos. Elas estavam bem opacas. Prova final de sua idade avanada. A eloqncia de suas palavras demonstrava sua revolta pessoal com a situao vivida por todos. Discursava sem parar, com a energia de um jovem drago.

 Drages de todas as partes de nosso sistema solar esto hoje presentes aqui para definirmos uma resoluo definitiva para este caos, esta terrvel ameaa que destruiu nosso querido planeta, sede de nossa civilizao. O planeta Niiefgnst tem orgulho de acolher quantas vtimas forem necessrias. Mas nossa realidade demonstra que o que sobrou de nossas colnias no dar conta de tantos refugiados. Precisamos priorizar a alocao desses drages. Por isso chamo o honradssimo dirigente de cincia e conhecimento para expor as possibilidades para esta questo Plesk estendeu sua pata dianteira para chamar Okotanst, o drago dirigente de cincia e conhecimento. Acredito, e serei bastante sucinto, que a melhor alternativa colocar esses drages o quanto antes em estado vegetativo. A hibernao torna-se a opo mais adequada. Quando estivermos com nossa capacidade recuperada, poderemos retir-los desse estado para que se tornem produtivos novamente disse Okotanst. Seu tom esverdeado tambm transmitia sua idade. Como Plesk, devia ser muito velho. Como prometido, fora sucinto em seu pensamento. E como faramos isso? Precisaremos de pelo menos meio bilho de cpsulas para atender a essa demanda disse Virters, o dirigente supremo do sistema solar. Teremos de mobilizar o parque industrial de nossas colnias para suprir essa necessidade. Acredito que em um ms poderemos estar com todas prontas. Mandaramos os drages aos locais de fabricao espalhados pelo sistema e l permaneceriam at dias mais felizes respondeu Okotanst.

Ento acho que ningum discordar dessa alternativa, certo? No podemos perder muito tempo - disse Virters com suas barbatanas compridas pendentes em seu queixo. Ningum no salo refutou a idia de Okotanst. Virters comunicou a ordem a alguns drages prximos. Estes dirigiram-se para os comunicadores prximos ao tablado. Comunicavam as outras colnias sobre as decises tomadas. Enquanto faziam suas tarefas, a reunio continuava. Tlogodrami levantou-se de sua posio e dialogava com seus colegas de reunio. Precisamos decidir as alternativas para salvar Tidianvinst disse Tlogodrami. H alternativas, com certeza. S precisamos ach-las. A pergunta que me fao a seguinte, honorvel Tlogodrami: como destruir essa criatura com incrvel capacidade de regenerao? perguntava Okotanst. Sim! Tambm me fao essa pergunta disse Virters. Minha pergunta estritamente retrica, meu caro Virters argumentava Okotanst. - Minha inteno provocar nossas mentes. Vejam bem, os robs celulares foram inteis contra a rocha. Esta demonstrou ser feita de um material extremamente resistente. Todavia, os tentculos podem ser destrudos, s que sua regenerao absurdamente rpida. Precisamos usar uma alternativa que destrua toda a estrutura de tentculos a ponto de no haver tempo de regenerao. Nossa sorte, por assim dizer, que nosso alvo restrito. Cito aqui algumas alternativas para eliminao. Sistemas a laser poderiam ser utilizados no planeta em vrios pontos diferentes, eliminando a criatura. Em segundo lugar,

poderamos utilizar micro-ondas para desestruturar sua composio; e, em terceiro, utilizaramos refletores solares para aquecer o planeta a ponto de mat-la por completo Okotanst encarava profundamente os dirigentes ali presentes demonstrando em seu olhar certa desiluso com suas alternativas. Obviamente precisaramos de bastante tempo para armar esses esquemas. Nossa sorte que a criatura no tem mais espao para expandir-se. Acho que teremos tempo de sobra para esse feito. Tenho uma questo expunha Tlogodrami. Meu assistente, Krueur Aerok, levantou-a e demonstra-se extremamente plausvel. Estamos lidando com uma entidade aparentemente orgnica e se essa criatura tiver a capacidade de se reproduzir? E se a aquela rocha era um mero "ovo"? Nossas concluses sobre com quem estamos lidando so profundamente irregulares e imprecisas. Convenhamos, no sabemos com o que estamos lidando. No sabemos ainda. A situao aconteceu rpido demais. A prpria expanso da criatura pode ser caracterizada como uma forma de reproduo rebateu Okotanst. No quero discordar de seu conhecimento. Devemos nos preparar para tudo argumentou Tlogodrami. Mesmo que a alternativa de seu assistente torne-se realidade, primeiro devemos refletir um pouco. De todas as criaturas conhecidas, sabemos que os sistemas de reproduo so profundamente complexos. O desta criatura, se semelhante ao exemplo de seu limiar, dever levar algum tempo Okotanst fazia gestos tranqilos enquanto argumentava com Tlogodrami. Claro que devemos nos

preparar para tudo, ilustrssimo Tlogodrami, mas esta provavelmente a ltima de nossas preocupaes. Devo discordar do honrado dirigente. Este um problema grave, sim disse Krueur. Uma vez essa criatura espalhando-se, quais so as alternativas de sobrevivermos? No precisa ser um especialista para saber que nossas chances so nulas. Todos olharam com espanto a audcia do jovem drago. Gestos de reprovao partiam de todos os cantos. Apenas Tlogodrami apoiava seu assistente. Aprendera que aquele jovem possua uma sensibilidade para calcular riscos. Suas palavras no eram meros devaneios juvenis. Apesar de no haver reprovaes verbais, o clima ficou desagradvel. Krueur sentiu a reprovao no ar e resolveu se abster de fazer qualquer outro comentrio.Tlogodrami dirigia-se aos dirigentes, demonstrando profundo descontentamento com a intolerncia ao jovem drago. O breve nervosismo deu lugar calma necessria continuao dos debates. Tlogodrami, apesar de restabelecido de sua pequena revolta, resolveu insistir um pouco mais. Conjeturemos um pouco. No caso de esta criatura reproduzir- se semelhana de seu incio, quais seriam nossas alternativas? um silncio predominou por alguns instantes. Este foi quebrado pela voz aguda de uns dos dirigentes. Talvez haja uma alternativa disse o dirigente. Kranst era quem se manifestava. Seu cargo era o de dirigente de energia. Um sbio drago como todos os ali presentes, no entanto, sua aparncia demonstrava um ser com menos anos

que os demais. Kranst ganhou fama no passado por desenvolver os sistemas atuais de energia do sistema solar. E qual seria essa alternativa? perguntou Virters. Sim, dignssimo dirigente, exponha suas idias encorajava Plesk. Permitam que ele se expresse recomendou Tlogodrami. Kranst dirigiu-se para o centro do tablado, acomodando-se da melhor forma possvel. Com a pata no queixo, demonstrando reflexo, comeou a falar. Procurando nas crnicas da fundao de Tidianvinst, podemos verificar que os fundadores trouxeram do planeta Dianvinst a seguinte tecnologia: fisso nuclear. Eram usinas alimentadas por material radioativo. A energia necessria para a fundao foi retirada desta tecnologia, hoje ultrapassada. A grande questo que essas usinas nunca foram desativadas totalmente. Localizam-se nos locais mais profundos das cidades de Tidianvinst. Cada uma tem seu antigo dispositivo. Minha idia 6 a seguinte e apenas a vejo como soluo desesperada no caso de a teoria do jovem Krueur se confirmar e no tivermos tempo de agir de outra maneira. Essas usinas podem ser ativadas de qualquer lugar do sistema solar. Pelos dados que tenho, continuam intactas, pois a criatura no chegou ainda em patamar to profundo. Desencadearamos uma reao nuclear fazendo com que o planeta fosse totalmente devastado. Garanto que nada sobraria da criatura. Contudo temos algumas ressalvas que devo expor. A primeira seria a contaminao do planeta inteiro. Levaramos anos para descontamin-lo. A prpria reao poderia durar alguns anos,

isso seria um srio problema. A segunda, se errarmos os clculos, o planeta poder ser destrudo em trilhes de pedaos. Acredito que em caso extremo, a alternativa apresentada aceitvel. Aceitvel? resmungou Virters. Sim! Perderamos o planeta! Evitaramos nossa completa destruio comentou Kranst. Entendo o que o dirigente Kranst quer dizer. No h bnus sem nus. Se preciso for, deveremos considerar com respeito essa alternativa argumentava Tlogodrami. Mas isso extremo demais, Tlogodrami contraargumentou Virters. - Extremo demais? Extremo demais seria colocar nossa espcie em perigo por apego a um planeta condenado Tlogodrami demonstrava expresses muito srias. Estas ltimas palavras fizeram o dirigente supremo e os demais pensarem sobre a possibilidade. Tudo bem, mas s o faremos como ltima alternativa disse finalmente Virters. Ns ainda possumos uma gama de possibilidades. Portanto, no percamos a esperana. Continuaram seus debates, discutindo problemas menores. O pblico participava ativamente. As primeiras providncias foram tomadas e aguardavam olhando as imagens vindas de Tidianvinst. Com um pulsar orgnico e repulsivo, o planeta Tidianvinst vivia sua nova realidade. O emaranhado de tentculos seguia

fazendo espirais, atropelando outros emaranhados. O aspecto orgnico era evidente. Como uma massa nica, o planeta em sua superficialidade assemelhava-se a um nico organismo gigantesco. O local da queda j no podia ser localizado a olho nu. Os vestgios de uma grande civilizao muito menos. Apesar de a atmosfera ter sido destruda, em funo do no funcionamento das mquinas responsveis pela produo de ar, uma suave e nova atmosfera pairava sobre a nova superfcie, possuindo uns cinco metros de altura. A criatura produziu seu prprio meio ambiente. Gases dos mais diversos tipos compunham a nova atmosfera. Esta, por sua vez, lentamente, aumentava seu espao. Aparentemente era este um processo lento da criatura outrora rpida em suas surpresas. No final do quarto dia a vida praticamente estava estagnada naquele planeta. Ledo engano. Pequenos redemoinhos feitos totalmente de tentculos comearam a aparecer em todos os pontos do planeta. Um por um faziam aberturas ritmadas. Abre e fecha, fecha e abre. Assim aqueles redemoinhos comportavam-se. Direita, esquerda, no havia propriamente um padro em seus comportamentos. Um tentculo, como surgido de um truque de mgica mambembe, brotava de dentro dos buracos oscilantes. Os tentculos cresciam at fecharem completamente, com suas estruturas corpreas, as fendas produzidas pelos respectivos redemoinhos. Nas pontas dos tentculos, movimentos peristlticos embalavam ao ritmo de um vento inexistente. Um inchao na ponta interrompeu os movimentos. A prpria estrutura do tentculo passava a impresso de rigidez naquele momento. As pontas romperam-

se e as tiras lembravam ptalas de flores estranhas. No centro do tentculo, uma espcie de pedra apareceu. Uma pedra semelhante ao objeto vindo do espao e provocador da catstrofe em Tidianvinst. Robs areos sobrevoavam o novo fenmeno. Todas as imagens foram registradas por seus receptores e transmitidas diretamente ao planeta Niiefgnst. A criatura, como que profetizada por Krueur, cumpriu a "profecia". As palavras do jovem drago confirmaram-se na realidade e aquilo no era desejado por ningum naquele salo. Seu poder de orculo estava fundamentado simplesmente em um pensamento racional e lgico. As vidas sofisticadas dos velhos drages tiraram-lhes a perspiccia, os instintos necessrios para dedues daquele tipo. As quantidades excessivas de informaes no foram absolutamente necessrias s dedues to simples feitas por Krueur Aerok. As imagens chegavam, em tempo real, ao grande monitor instalado no improvisado salo da cidade de Yfunst Ghiar. Todos os dirigentes e drages existentes no recinto olhavam espantados, ora para o monitor, ora para Tlogodrami. Este, por sua vez, esboava um pequeno sorriso de satisfao. No pela catstrofe confirmada, mas pela ironia do destino. Suas soberbas no permitiram compreender a simplicidade da verdade. No acreditavam no que viam diante dos olhos. Todos pensaram, por poucos segundos, em Krueur e o descrdito dado a ele horas antes. Nossos maiores temores se confirmaram disse prontamente Tlogodrami.

Deixamo-nos cegar pela falsa esperana de estabilidade da criatura disse Plesk. No nos resta alternativa nenhuma, a no ser a que eu sugeri ressaltou Kranst. Vamos nos acalmar, drages. Temos de pensar em todos os riscos. E se explodirmos Tidianvinst e a criatura persistir em sua jornada de destruio? disse Virters. Isso eu posso garantir. Seja qualquer um dos resultados citados, nada sobreviver a essa reao em cadeia argumentou Kranst. Devo lembr-los que o quarto dia est terminando e medidas rpidas e certeiras devem ser tomadas Tlogodrami solicitava aos demais ainda demonstrando calma. O pblico presente no salo improvisado manifestava-se a favor da destruio. Era a nica chance que tinham para terminar, de uma vez, com aquele pesadelo. Influenciados e at convencidos, os dirigentes aceitaram a proposta no desespero dos fatos. No poderiam perder mais tempo. Todos sentiam uma exausto extrema. Uma sensao de incerteza predominava naquele salo. O fracasso, mais uma vez, no poderia ser permitido. As vidas restantes, as vidas que dariam origem ao recomeo da civilizao dos drages, no poderiam ser perdidas por orgulho ou preconceito. A individualidade estava longe do pensamento de todos. O grupo deveria sobreviver. A deciso foi a mais extrema tomada at ento. A reunio foi encerrada. O quinto dia comeara. O pblico debandou da rea rapidamente deixando-a vazia. Os

dirigentes, recomendado por Kranst, seguiram rumo estao de energia existente no planeta Niiefgnst. L encontrariam os mecanismos necessrios para lazer o que tinha de ser feito. Havia uma nos limites da cidade, bem nas profundezas das estruturas citadinas. Chegando l, o dirigente apresentou-se ao responsvel pela estao. A equipe existente se prontificou a ajudar no que fosse necessrio. Espero que faamos o melhor para nosso povo lamentava Virters. Estamos fazendo a coisa certa, meu caro Virters Tlogodrami consolava o contrariado Virters. Kranst procurou o sistema computacional da estao de energia e comeou a fazer todos os procedimentos necessrios para a execuo da tarefa. Levaria algum tempo, pois uma reao daquela no era to simples de executar. -Voc demonstrou ser fiel aos seus pensamentos, Krueur. E isso poder salvar seu povo disse Tlogodrami ao seu novo assistente. No fiz mais que minha obrigao de cidado de uma civilizao que me deu tanto Krueur olhava comovido para Tlogodrami. Voc fez mais do que pensa, meu jovem. Voc resgatou a essncia do pensamento de Mist Tlogodrami. Um drago desacreditado que s teve o devido reconhecimento muitos anos mais tarde. De certa forma voc conseguiu aquilo que nem o primeiro Tlogodrami conseguiu. Krueur, que era um contestador amador da prpria cultura de seu povo, tornara-se nesses ltimos cinco dias muito prximo dos acontecimentos e da prpria cultura em ao. A ironia

disso tudo lhe promovia uma sensao de conforto. S no era uma sensao completa porque compartilhava da dor e das perdas de seus compatriotas. Uma hora depois, Kranst conseguira programar todos os procedimentos para a reao das usinas nucleares. Naqueles instantes finais, todos se entreolharam, receosos ainda do que fariam. Respiraram fundo. Tentaram recriar o melhor dos otimismos. Neste ltimo instante, todos balanavam suas cabeas positivamente. Kranst concentrou-se e pronunciou a ordem ao sistema computacional. Pode iniciar a reao.

CAPTULO 11 ltimo Dia

No espao, numa distncia prxima a Tidianvinst, brilhava, iluminado pelos raios do sol, um dos grandes projetos de engenharia da grande raa dos drages. Vagando pelo vcuo, havia uma estrutura fenomenal. Uma grande torre projetavase em uma de suas pontas. Larga em sua base, afilava-se cada vez mais chegando ao ponto mais alto. Lembrava uma cidade ao estilo dos drages; uma cidade flutuante. No possua, obviamente, a proporcionalidade nem a riqueza de detalhes de uma cidade construda em um planeta, mas a semelhana, na estrutura bsica, era incrvel. De sua base larga, projetavase para baixo uma meia esfera oval, lembrando a metade de um ovo de drago. Sua tonalidade prateada dava-lhe uma beleza incomparvel, principalmente iluminada pelos raios

vindos do sol. Imperceptvel, seu movimento rotatrio aumentava o efeito de seu brilho. A estao espacial Orgada transformara-se numa especial "obra-prima" do mundo arquitetado pelos drages. Os acontecimentos e as fatalidades ocorridas em Tidianvinst tiveram, na bela estao prateada Orgada, o mesmo impacto emocional igualmente sentido em todas as colnias do sistema solar. Todavia, a rotina fora mantida em funo da possvel necessidade de ajudar o planeta natal. A nica anormalidade nesses cinco dias foi apenas o aumento do trfego constante de naves de refugiados, utilizando a estao como entreposto. Ali, as rotas mais adequadas seriam projetadas para melhor orientar os pobres sobreviventes. A vida na estao seguia, para o estilo dos drages, padres rgidos. Essa rigidez consistia na rotao de turnos de trabalho, tripulao dividida em quatro grupos, cada um destes sendo responsvel por um dos turnos da estao. A voluntariedade desse povo fazia a vida circular com normalidade, mesmo existindo um aumento na rigidez. O quinto dia da tragdia comeou como qualquer outro. O grupo destinado ao especfico turno assumia suas funes, como sempre, na estao Orgada. A rotina ocorria conforme o esperado. Em uma frao de segundos essa harmonia mecnica produzida por seres orgnicos destruiu-se totalmente pelo som de um alarme. Todos os drages correram para os comunicadores mais prximos. Sabiam que o alarme sonoro daquele tipo representava algum problema grave. Os outros componentes dos grupos restantes saram de seus momentos de descanso para atender prontamente ao

inesperado chamado. Os corredores encheram-se de drages. Um matiz predominantemente marrom e verde cobriu todos os cantos da estao. Semelhantes a uma manada de animais selvagens correndo para terras mais quentes, drages apertavam-se nos corredores tornando-os inadequados para momentos como esses. As passagens laterais funcionavam como vlvulas abertas, aliviando o excessivo trfego daqueles seres fantsticos. Ao encontrarem seus lugares, onde exerceriam suas especiais funes, o tumulto diminua expressivamente. Ao chegarem, procuravam os monitores mais prximos. Nesses monitores um drago surgiu e ordenou estao e a todas as naves prximas ao planeta Tidianvinst uma retirada imediata para os respectivos pontos determinados. Especificamente, a estao deveria ir para as coordenadas 3434 2565 8672. A ordem consistia, uma vez chegando coordenada especificada, em permanecer no local at segunda ordem. A responsvel pela exuberante estao, Janusty, era um drago fmea com o extraordinrio dom de comandar e ser obedecida. Com seus dois metros e meio de altura e uma tonalidade verde-azulada, conseguia o que queria de seus subordinados. Sabia dosar perfeitamente o tom de sua voz e transmitia confiana queles aos quais fazia contato. Sua carga de conhecimento e seu dom de comando faziam-na candidata perfeita para, no futuro, assumir um cargo de dirigente no sistema solar. Mas por ser relativamente jovem, seus passos ainda consistiam em trabalhos menos chamativos, no entanto, de profunda responsabilidade e importncia. Ao perceber o alarme vindo do quarto planeta, imediatamente identificou-o

como uma coisa desagradvel. Sabia em seu ntimo que o pesadelo em Tidianvinst estava apenas comeando. Certo desgosto e mal-estar tomaram conta de seu ser por alguns instantes. No permitiu a proliferao de tais sentimentos e rapidamente os controlou. Deveria a todo custo cumprir suas funes exemplarmente. No havia margem para fracassos. Munida dessas convices, respirou fundo, trincou os dentes por alguns segundos e seguiu seu caminho at seu posto, onde coordenaria as aes da estao. Uma das primeiras nos corredores, Janusty correu imediatamente para o seu posto. Este ainda estava incompleto, faltando muitos drages, porm, em menos de cinco minutos, todos os postos subordinados diretamente a ela foram preenchidos por todos os drages responsveis de todos os turnos. Quatro drages especialistas ocupavam o lugar de um. Era praxe nesses momentos a presena de todos os especialistas em seus postos, mesmo os com turnos vencidos. Com as ordens dadas, s restava a Janusty e a sua tripulao execut-la com maestria. Posicionando a estao direo das coordenadas 3434 2565 8672 ordenou Janusty. Sim, senhora!, ouviam-se alguns drages. Sim, senhora!, ouviam-se todos os subordinados. Ativar todos os propulsores da estao Qrgada Janusty observava o comportamento firme de sua tripulao mais prxima com seus olhos verdes de drago. A estao tinha dois propulsores visveis em sua estrutura. Ambos possuam a funo bsica de corrigir a rbita da estao e ajudar no suave movimento rotacional. Esses dois propulsores eram infinitamente inferiores comparados ao

poder de velocidade da estao. Sob a camada polida da parte inferior desta, a que lembrava um ovo de drago ao meio, escondia-se o verdadeiro sistema de movimento. Sessenta propulsores de ltima gerao encontravam-se abaixo da estrutura aparentemente desprovida. Com a ordem dada, os propulsores apareceram. Seus receptculos abriram-se, ocultando suas tampas, e, projetando-se dos pequenos buracos, surgiram os propulsores. Todos saram, com a harmonia de uma dana exaustivamente ensaiada, de suas respectivas aberturas. Como que comandados por uma entidade inexistente a qualquer pensamento, grupos de propulsores tomaram posies diferentes. A distribuio dos posicionamentos fazia parte da manobra da estao Orgada. A antes monoltica estao tornou-se uma espaonave altamente veloz e manobrvel. A tripulao trabalhava com todo o empenho e comprometimento possvel e caracterstico dos drages. No fazia o menor sentido para um drago no faz-lo dessa forma. Caso estivesse insatisfeito com suas obrigaes, o descontente tinha total liberdade para procurar outro servio que o apetecesse. Ao modo de uma linha de produo robtica, os drages trabalhavam harmoniosamente. As ordens de Janusty eram seguidas risca. Seu modo suave, porm firme, fazia as engrenagens funcionarem. Depois do perodo mais tenso, e a caminho da posio indicada, todos, aos poucos, comearam a relaxar. Um forte sentimento de dever cumprido tomou conta da estao. Todavia a dvida rondava queles inquietos seres. O porqu disso era a pergunta do dia. Sabiam, certamente, que se corria algum tipo

de perigo. O perigo propriamente dito tornou-se uma incgnita sem resposta breve. Qual o motivo de nosso deslocamento, Sra. Janusty? perguntou um dos drages responsveis pelo sistema de propulso. Tidianvinst corre algum perigo grave? H o perigo por todos da tal entidade respondeu com sinceridade Janusty. Agora o que fizermos est intimamente ligado ao nosso contra-ataque. Ser que resolveremos rpido este problema? - questionava o drago. Com certeza. Acontea o que acontecer, nunca desistiremos de tentar combater aquilo que nos afeta diretamente. Est em nosso iderio. Nosso glorioso mundo no foi construdo por criaturas covardes disse a sincera Janusty. Estvamos ameaados pela entidade? Difcil de acreditar! Mas se solicitaram nossa imediata retirada, esperemos os prximos acontecimentos. Fao de suas palavras as minhas Janusty esboava um sorriso para o drago questionador. O trfego de naves aumentou, pois muitas continuavam prximas a Tidianvinst. Muitas delas compartilharam a posio ordenada para a estao Orgada. Temendo o desconhecido, pediram asilo provisrio estao. Esse asilo foi concedido imediatamente pela prpria Janusty, demonstrando sua preocupao com os drages desgarrados. Os drages recebidos provisoriamente na estao carregavam consigo as dvidas e os anseios compartilhados por todos. Dvidas so mais cruis que a certeza de alguma coisa. O

tatear no escuro, no sabendo exatamente por onde andar, aumentava os anseios de todos os drages, seja no planeta Niiefgnst, sejam nos que estavam fora. O conflitante sentimento de confiana contrabalanava as sensaes. Sabiam e confiavam suas vidas aos mais sbios. Encontravam conforto nisso.Tinham a total convico de no estarem sozinhos, mesmo em situaes extremadas como as vividas em Tidianvinst nos ltimos cinco dias. A fuga dos drages, mesmo a maioria no sabendo em que patamar se encontrava, foi acionada definitivamente. De certa forma, o que ocorreu na estao Orgada foi uma sntese da situao vivida por todos os que se encontravam perto de Tidianvinst. Guardadas as devidas propores, afinal a estao Orgada era muito grande, a semelhana dos fatos foi muito prxima. Medo, incerteza, preocupao e vontade de sobreviver estavam na ordem do dia. Por serem uma civilizao muito centrada na prpria sociedade, semelhana de sentimentos e atitudes no tinha nada de extraordinrio para eles. No planeta Niieignst, o grupo de dirigentes encontrava-se diante de uma grande tela, pela qual informaes eram passadas sobre o procedimento executado por eles. Kranst, dirigente de energia, fazia os ltimos ajustes at pronunciar a ordem final. "Pode iniciar a reao" foram suas ltimas palavras at aquele momento. Indubitavelmente, a incerteza dominava as mentes exaustas daqueles drages. As opes ou alternativas eram extensas em demasia para uma previso precisa. A nica grande certeza disso estava pautada na total

aniquilao da criatura. Caso, por algum milagre inexplicvel, esta continuasse a existir, nada mais poderiam fazer para combat-la. S uma fuga covarde, talvez, salvasse alguns drages. Teriam de viver errando pelo universo, sempre preocupados com o futuro. A decadncia seria a opo nica e exclusiva no caso de a criatura sobreviver. Viveriam por mais alguns anos at desaparecerem completamente. Mas essas conjecturas pouco passavam pelas mentes dos drages ali presentes. Chegaram a um nvel extremo para resolverem seus problemas e a no soluo deste seria a verdadeira derrota. No pensavam na desagradvel derrota. Queriam vitria a lodo custo. Mesmo destruindo seu amado planeta, construdo pelos antepassados mortos e por muitos ainda vivos. Demos um passo importante para nossa sobrevivncia disse Tlogodrami com seu semblante apaziguador. Ser mesmo, Tlogodrami? perguntou o descrente dirigente Virters. Os acontecimentos at agora nos deixam em desvantagem. Nada indestrutvel, meu caro Virters. A energia nuclear antiga, est at em desuso por ns, porm extremamente destrutiva. Uma das mais poderosas foras "naturais" do universo. O processo no natural, claro. A energia aberta por ns o disse Tlogodrami. Tlogodrami tem total razo confirmou Kranst. Se isso no resolver, nada mais ir. No estaramos lidando com a fsica de nosso prprio universo. Estaramos vivendo uma era louca. No seria real. Um pesadelo pouco provvel.

Vamos monitorar tudo. Solicitaremos grupos de naves para analisar o planeta. Tentaremos de tudo. Desistir no est em nossos planos disse Tlogodrami. - Como j repeti vrias vezes, chegamos a um ponto extremo. Resolveremos nosso problema inesperado e renasceremos dos escombros de Tidianvinst. Se houver alguma Tidianvinst para renascermos disse Virters. Desculpe-me por meu pessimismo, mas estamos arriscando demais. Arriscando demais? Arriscaramos se estivssemos preocupados em salvar nossa materialidade e no nosso povo comentou firmemente Tlogodrami. E mesmo Tidianvinst no sobrevivendo reao em cadeia, esta sempre existira como ideal. O ideal dos drages. Tidianvinst foi fruto do trabalho de muitos. No poderia desaparecer assim. No justo. O trabalho daqueles construtores no teria sentido se no fosse benesse de todos. O que fazia do planeta ou o que era no estava centrado em sua arquitetura ou estrutura. No, meus amigos. Estava em sua populao discorria Tlogodrami. Portanto, salvando o maior nmero de drages possvel, salvaremos aquilo que fez Tidianvinst o que era. O assunto transcorreu ainda um pouco. As lamentaes eram inevitveis. Tratar com o desconhecido provocava sentimentos dessa ordem. O "tentar novas alternativas" sempre passava por muitas mentes desconsoladas. No poderiam voltar em suas atitudes. O que havia sido feito no teria mais volta. Agora era esperar pelas conseqncias.

Nas profundezas de cada cidade dos drages, havia uma primitiva usina nuclear desativada h muitos anos. Estas eram controladas pelas unidades maiores. Sua existncia e manuteno ainda no mundo sofisticado dos drages devia-se simples idia de utiliz-las numa emergncia de energia. Serviam como reserva estratgica. Nunca, em s conscincia, utilizariam da forma orquestrada pelos dirigentes. Os ltimos fatos os levaram a essa impensvel atitude. Ainda intactas, apesar do resto do planeta sucumbir vontade da criatura vinda do espao, estas receberam a ordem extrema e comearam seus processos derradeiros. Uma por uma, entraram em colapso. O calor no local tornara-se insuportvel. As rochas das estruturas comearam a derreter, formando uma espcie de lava artificial. No havia mais volta. As cidades caam em runas e grandes crateras formavam-se. Os tentculos entrelaados queimavam como se fossem simples lenha. O planeta inteiro ficou salpicado por pontos incandescentes. Cogumelos de fumaa brotavam das crateras e dissipavam-se rapidamente conforme o ar ficava rarefeito. Aos poucos o planeta tornou-se um simulacro de um sol nascido artificialmente. A criatura tentava, em vo, reagir ao ataque desconhecido, sem obter sucesso. O calor chegara a nveis extremos. Dez vezes mais forte que o calor do sol, nenhuma rocha-ovo sobreviveu. Semelhantes a carves incandescentes, queimavam e pulverizavam-se. Nada da criatura restara naquele mar de fogo. Uma recriao dos piores infernos tornara Tidianvinst um caldeiro de fogo. O planeta tornou-se vermelho vivo e no havia sinal de nenhuma forma de vida.

Cinco dias se passaram e a reao provocada pelos drages aumentava a cada dia. Sondas robticas analisavam o planeta constantemente e imagens eram transmitidas o tempo todo. A reao no parecia ter fim. O pior passou de especulao realidade. As esperanas minguaram absolutamente. O planeta tornara-se inabitvel. O grupo original do grande salo branco, os mesmos que detonaram o processo nuclear no planeta Tidianvinst, dissiparam-se, colocando-se em posies mais teis. Krueur acompanhava Tlogodrami em sua peregrinao pelas colnias. A figura dele, aos olhos de Krueur, tornava-se cada vez mais diferente do que imaginara em seu recente passado. Compreendera perfeitamente a importncia, para seu povo, da figura histrica de Tlogodrami.Vira na prtica o que constatara refletindo. A esperana nos semblantes dos ajudados por Tlogodrami reforava sua nova viso. Percorreram todas as colnias, ajudando os refugiados a aceitarem a realidade provisria. A hibernao comeou gradualmente nas colnias. Conforme as cpsulas saam das fbricas, os drages refugiados diminuam seus nmeros proporcionalmente. As instalaes estavam prontas. Estas eram lugares improvisados, como o espao da ltima reunio antes da reao em cadeia. Conforme o tempo passava, melhoravam os ambientes. A populao destinada a este fim era numerosa demais. No havia tempo para pormenores. Os drages entendiam a situao e havia pouca reclamao. Muitos se conformavam simplesmente para poder esquecer o acontecido dos ltimos tempos. Tlogodrami ajudava com sua presena sempre que

possvel. Discursava para levantar o moral daqueles sofridos drages. "Meus amigos drages. Cada compreenso e aceitao da nova realidade exatamente a ajuda de que precisamos. Por no podermos manter uma infra-estrutura adequada para todos, precisamos que alguns se sacrifiquem por um curto perodo. Assim que pudermos, todos voltaro a uma rotina prxima do normal. Eu, Tlogodrami dos drages, prometo. Nossa civilizao sempre se baseou na confiana. Nossa essncia fundamentada na confiana e na unio. Por isso faremos o melhor para sanar este terrvel destino que nos flagela incansavelmente. No desistamos simplesmente de viver, no desistamos de ns mesmos". Tlogodrami sempre repetia estas palavras aos grupos. Se no pessoalmente, fazia-as serem repetidas em seu prprio nome. Nesse momento de crise, sua imagem se tornou mais forte do que nunca. Na escurido, na incerteza, os funcionais drages conseguiram o conforto e a fora necessrios para continuarem mediante a imagem encorajadora de Tlogodrami. Um chamado inesperado quebrou a rotina de Tlogodrami. Imediatamente fora chamado para voltar ao quarto planeta, capital provisria do sistema solar, para discutirem as novidades. Solicitou a presena de Krueur, este por sua vez apresentou-se imediatamente diante de Tlogodrami. Mandou chamar, ilustrssimo? Sim, meu caro Aerok. O que deseja de mim?

Algo bem simples, meu jovem. Como voc sabe, foste testemunha ocular de todos os acontecimentos at ento. Sim, senhor. Portanto, acredito que, por algum motivo inexplicvel, voc tem o direito de vir comigo novamente ao planeta Niiefgnst. Convocaram-me para algo importante. Alguma coisa relacionada a Tidianvinst. Estou sua disposio. Prepare-se. A viagem ser bem curta. Ento, se no h mais nada, vou me preparar. At mais tarde, ento, meu jovem. At mais tarde, ilustrssimo. Krueur correu rapidamente para se preparar. No havia muita bagagem. Estava em situao improvisada como muitos. Acompanhar Tlogodrami exigia uma vida frugal. Pegou apenas seus objetos mais ntimos e voltou na direo onde se encontrava Tlogodrami. O famoso drago esperava por seu novo ajudante. Outros drages voluntrios faziam companhia a ele. Krueur os cumprimentou com um simples movimento de cabea e teve seu gesto retribudo da mesma maneira por todos ali presentes. Embarcaram na nave exclusiva de Tlogodrami. O dispositivo espacial era bem simples, porm a velocidade era bastante elevada. Como um pssaro de linhas simples, a negra nave recebia sua importante tripulao. Diga-me, jovem Aerok, tem alguma teoria do que se trata exatamente esta pequena reunio Tlogodrami perguntava com sua simpatia caracterstica. Como o senhor disse h pouco, estaremos discutindo Tidianvinst. Das duas uma: ou o planeta tem salvao e

iniciaremos a futura reconstruo. Diga-se de passagem, uma alternativa pouco provvel. Por qu? Tlogodrami demonstrava uma curiosidade profunda. Porque os ltimos atos em Tidianvinst so irreversveis. Radiao, no mnimo, algo difcil de descontaminar. Em curto prazo, no adiantaria discutirmos tal alternativa. Ah! Entendo. Prossiga, meu jovem. Nos resta a segunda alternativa. O planeta est condenado. Provavelmente saberemos, mais cedo ou mais tarde, as conseqncias de nossos atos. Diga-me sinceramente, Aerok: voc realmente concordava com a alternativa da reao em cadeia? Concordei naqueles instantes e concordo at o presente momento a nave deu uma leve sacudidela ao levantar vo. Colocamos na "balana da vida" nossas opes e a vida pesou mais. A questo era desconhecida. Ainda o . Fizemos o necessrio e estamos vivos. Guardadas as devidas propores, creio em nosso sucesso. Acontea o que acontecer, nossa civilizao preservada o indicativo desse sucesso. Precisamos manter esse curso. Pelo menos assim eu suponho. Como sempre, suas teorias so surpreendentes. No fogem, contudo, da verdade. Sua suave rebeldia para com nossos costumes deu- lhe a perspiccia necessria para analisar os fatos de forma isenta. Sua capacidade de acertos nada mais que sua viso quase externa de nosso mundo. No leve para um lado negativo minhas palavras. s vezes voc parece uma criatura estrangeira. Isso no ruim, pelo contrrio. Apenas consegui isolar simplesmente seu fantstico dom.

Serei sincero com o senhor, ilustrssimo Tlogodrami. Muitas vezes sinto-me confuso. Nem tudo eu compreendo bem. Quero dizer: aquilo que tenho refletido. Muitas vezes sinto um antagonismo interno. Aceite uma verdade de um velho drago, Aerok. Todo o ser provido de alguma inteligncia a encarnao do antagonismo. Todos ns somos muitas vezes contraditrios em si. No estranhe essa situao. Isso faz parte de nossa formao, da prpria vida. Quando somos mais velhos, queremos no fundo acreditar na estabilidade, na certeza das coisas. Esquecemos que muitas vezes as alternativas so antagnicas. Essas oposies de alternativas, de pensamento, nos levam para caminhos completamente diferentes. No fundo de nossos subconscientes, preferimos esquecer tal contradio. Mas ela est sempre presente, mesmo ignorada. Esta a sntese de minhas questes - refletia Krueur. Descanse um pouco, meu jovem. Estes ltimos dias tornaram-se cada vez mais pesados para todos ns. Sim, senhor. Krueur tentou relaxar um pouco. No conseguia. Seus pensamentos o tornavam sempre alerta. Acomodou-se em seu assento. Como a configurao corprea dos drages era peculiar, seus assentos nada mais eram que uma espcie de mesa anatmica, onde qualquer drago poderia acomodar-se deitado de barriga para baixo e suas patas dianteiras apoiavam-se em suportes prximos cabea. A anatomia desses assentos encaixava-se perfeitamente ao corpo de qualquer drago. A posio mais confortvel para qualquer um daqueles tempos esquecidos.

A viagem terminou relativamente rpido. A nave no foi muito exigida, pois estava prxima do planeta Niiefgnst. Sobrevoava os desertos vermelhos, com o sol a pino. A desolao daquele lugar sempre chamava a ateno de todos. Difcil tornava-se a crena de algo viver naquele planeta deserto. Em suas entranhas, porm, a vida existia. A continuao de uma fantstica civilizao pulsava nos subterrneos de um ponto especfico daquele lugar. Uma grande entrada abriu-se na parte superior da montanha. A nave entrou sem cerimnia e a entrada fechou-se instantaneamente. A pressurizao estabeleceu-se novamente e um completo breu tomou conta da rea. Momentos depois, a escurido foi banida por uma iluminao forte, dando ao ambiente um matiz especial. Drages devidamente uniformizados com belas armaduras negras recepcionaram os tripulantes da nave. Caminharam um pouco e foram conduzidos a uma espcie de elevador. Este rapidamente conduziu a pequena comitiva s profundezas da cidade. Bem prximo aos limites construdos, o governo provisrio encontrava-se instalado. Vrios drages oriundos das burocracias de Tidianvinst trabalhavam naquele lugar. Tlogodrami foi recebido, aps sua chegada, pelo prprio dirigente Virters. As formalidades de cumprimentos seguiram seus tradicionais rituais e Virters, em seguida, levou-os ao seu local de trabalho. Os dirigentes Kranst, Plesk e Okotanst encontravam-se na sala de Virters com seus respectivos ajudantes. Jannsky, a nova dirigente de defesa, encontrava-se ali, tambm. Uma bela fmea para os padres dos drages. Maior que a beleza,

sua inteligncia destacava-se, tornando essa beleza secundria. Uma fmea, acima de tudo, com atitude. A relao de gneros na sociedade dos drages era bastante harmnica. No havia diferena entre machos e fmeas em suas exteriorizaes biolgicas. A relao de tamanho e fora eram as mesmas. A diferena bvia estava em seus sistemas reprodutivos. Estes por sua vez inutilizados geneticamente, pois a reproduo tornara-se um interesse coletivo. Drages s nasciam artificialmente h pelo menos cinco mil anos. O sistema consistia em um casal de drages misturarem seus genes para a formao de um novo drago. Este recebia sistemas artificiais e algumas modificaes para potencializar suas habilidades, porm havia limites. No queriam padronizar a sociedade com "robs" de carne e osso. Respeitavam a naturalidade da vida desde que esta no ameaasse suas existncias. As diferenas culturais tambm no existiam, pois no imaginrio desses seres nunca se criou essa relao de poder. Machismo, feminismo ou qualquer tipo de preconceito nunca existiu na sociedade dos drages. Por isso no era surpresa fmeas assumirem cargos de alta patente. Isso era extremamente comum, e era impensvel algo contrrio a essa situao. Durante estes quase sete mil anos de corrida espacial, existiram fmeas com o ttulo de Tlogodrami. Dos doze Tlogodrami existentes at aquele momento, excetuando Mist Tlogodrami, foram sete fmeas a assumir a honraria. Assim os drages viviam. Tlogodrami entrou com Krueur na sala de Virters. O cmodo estava devidamente instalado ao estilo de Tidianvinst. Assentos, sistemas computacionais e at mesmo

um aposento parte ao descanso tio dirigente encontrava-se naquele lugar. Uma espcie de mesa localizava-se centralizada na sala. Havia uns trs robs fazendo trabalhos diversos. Um deles manipulava o sistema computacional. A sala possua uma decorao ao estilo antigo. Pedras polidas no cho, com desenhos aleatrios, de uma beleza incomparvel. Os mesmos desenhos subiam pelas paredes, nos espaos onde no havia as placas de krr. Chamou a ateno de Krueur um baixo-relevo com uma cena bem antiga. Pelo aspecto da placa, esta era bem antiga, provavelmente de antes da colonizao espacial. Ah visualizava-se dois drages lutando entre si. Dois drages brigando?, pensava Krueur incrdulo. Virters convidou Tlogodrami e Krueur para acomodarem-se. Expressava angstia e ansiedade em seu semblante. Todos os drages se acomodaram e preparavam-se para ouvi-lo. Virters aproximou-se de Krueur, percebendo o interesse do jovem pelo baixo-relevo. Vejo que est interessado pela imagem exposta aqui, jovem Krueur. Interessante! Dois drages brigando? Nunca havia visto algo do tipo. Isso remonta tempos que no voltaro. Quando o rompimento da fronteira do espao no passava de um sonho impossvel, no ramos sequer uma parte do que somos hoje. Isso remonta uma poca, uma cultura extinta. A palavra j no usada h muitos anos, s por especialistas que buscam fatos passados. Guerra!

Isso mesmo, jovem Krueur. E, obviamente, uma imagem simblica. O drago da direita representa Okinst, uma das antigas naes primitivas, e a outra, Cobat, outra nao. Eram as mais poderosas daqueles tempos de violncia, e a guerra era quase comum naqueles dias. J estudei alguns trabalhos sobre o assunto. A placa de krr original? Sim, meu jovem. Ela originria do planeta Dianvinst. Nosso planeta natal. Nosso bero, hoje preservado como se nunca houvesse drages naqueles belos campos, naqueles infindveis mares azuis os drages estavam prontos para comearem a reunio. Podemos conversar depois sobre esses assuntos. Falar sobre nossos ancestrais d-me um prazer incomparvel. Seria um prazer ouvi-lo, dirigente. Virters e Krueur acomodaram-se em seus respectivos assentos e a reunio comeou. Meus estimados amigos. No guardei segredo sobre o que falaramos. No! De forma nenhuma. O assunto, como adiantei, sobre Tidianvinst. No tenho boas notcias para revelar, infelizmente. Conte-nos logo! demonstrou-se angustiado Plesk. Calma disse Virters. mais complicado do que parece. Estamos atentos, meu caro Virters Tlogodrami o fitava com a ternura de um pai afetuoso. -Vamos comear, ento. Observem a tela no fundo desta sala. Imagens valem mais que simples palavras.

A tela mostrava um planeta em chamas. Lembrava um pequeno sol ou um planeta em formao. As palavras no canto inferior da tela diziam que se tratava de Tidianvinst. Os drages se entreolhavam, espantados com as cenas catastrficas. Mas, pelo menos, assim pensavam a princpio, o planeta estava no lugar, no explodira. Questionamentos surgiram e indagaes sobre os ltimos acontecimentos. Tlogodrami foi o primeiro a comentar e querer saber mais. Parece-me que a criatura no resistiu reao,Virters. Nossas anlises demonstram que nada resistiu ao nosso recurso final. Tivemos sucesso, ento disse Plesk, demonstrando alguma felicidade. Neste caso, sim. Estamos relativamente salvos deste problema. Ento o que nos traz aqui, meu caro Virters? perguntou Tlogodrami. H um problema mais srio, meus amigos. Uma de nossas suspeitas poder torna-se realidade em pouco tempo. Nossas anlises e nossos dados informam que o planeta est completamente comprometido. A reao das usinas continua aumentando, e muito do material radioativo segue caminho ao ncleo do planeta. O planeta apresenta rachaduras profundas e a sua total destruio uma mera questo de tempo, infelizmente. No podemos fazer absolutamente nada? - perguntou Plesk. Infelizmente, nada disse Kranst. Fomos eficientes na destruio da criatura, mas o preo foi alto. Uma vez desencadeada a reao, s terminaria quando o material

perdesse a radioatividade. Isso pode levar milhes de anos e o planeta no resistir tanto tempo. Talvez no resista sete dias. Sabamos dos riscos e aceitamos o possvel preo. Exatamente. Sabamos dos riscos. Como eu disse, no h bnus sem nus completou Tlogodrami. No fomos ns que condenamos Tidianvinst, foi aquela criatura hedionda comentou Okotanst. No havia alternativa, sejamos francos. Tentamos de tudo e no conseguamos resultados satisfatrios. Fizemos o necessrio e ponto-final. Vamos esperar o planeta condenado encontrar seu destino derradeiro e recomear. No poderia ter dito melhor, meu caro Okotanst elogiava Tlogodrami ao conformado dirigente de cincia e conhecimento. Estou satisfeito em v-los com este esprito de luta e vontade de renascer, principalmente depois desta catstrofe. Conseguiremos com total certeza. E h alternativa, Tlogodrami? perguntou Virters. Ah! Sempre h, meu amigo, sempre h. Poderamos nos colocar na posio de derrotados e desistir de tudo, esperar a morte e deixar nossa cultura morrer. No criamos isto tudo para ter um final assim, no mesmo. Posso garantir que, enquanto existir um drago vivo, nossa cultura ainda existir. Suas palavras, ilustrssimo Tlogodrami, so os ltimos estmulos para continuarmos e reconstruirmos nossa civilizao comentava com empolgao Okotanst. Muito bem, drages. Precisava dizer-lhes isso pessoalmente. No uma notcia que se d friamente. Vamos esperar a destruio inevitvel de Tidianvinst e analisarmos

qual a melhor maneira de voltarmos s nossas realidades disse Virters. Precisaremos saber exatamente qual rumo tomar a partir dessa realidade Tlogodrami olhava para seus compatriotas enquanto falava. Mas essa deciso no pode ser tomada por poucos. E uma deciso coletiva. Todos devem participar. Exatamente. E todos participaro completou Virters. Depois de mais algumas conversas sem muita importncia, todos se retiraram da sala de Virters. Tlogodrami e Krueur resolveram permanecer no planeta Niiefgnst at a inevitvel destruio de Tidianvinst. Mais uma vez sua forma de pensar lhe serviu bem, jovem Krueur. Tm horas que preferia estar errado, Sr. Tlogodrami. Agora que estou desligando-me do assunto, contabilizo minhas perdas. No ouvi falar mais de minha famlia. No os encontrei nas listas de sobreviventes. Estou s. Sou o ltimo Aerok vivo. Meus pais esto mortos. Certa revolta, mediante essa situao, comea a ganhar corpo em minha mente. Prossiga, jovem Krueur. Eu estava observando uma placa antiga de krr na sala do dirigente Virters. Um baixo-relevo encenando uma briga de dois drages. Virters disse-me que aquilo representava uma guerra entre antigas naes de drages. Sim! O que mais? E se estamos lidando com um inimigo? E se passarmos novamente por isso? Sei que me deixo levar por sentimentos impostos pela revolta que sinto, mas minha vontade de

vingana. Quero, neste momento, mais que tudo, destruir essas criaturas que tentaram nos eliminar da face do universo. E, sem dvida, um pensamento perigoso, jovem Krueur. Contudo, receio certa coletividade nessa linha de pensamento. Estamos ainda sob o impacto dos acontecimentos e profundamente confusos. Quando nossos coraes se acalmarem, nossas mentes comearo a raciocinar e essa temtica vir tona. No tenha dvida disso. Meu desejo, talvez, seja momentneo. Independentemente disso, a questo se esta a linha mais correta a seguir. Disso no fao absoluta certeza. Ningum o faz, jovem Krueur. Teramos de possuir o poder de adivinhao, e isso me parece pouco palpvel Tlogodrami tocava o ombro, com sua pata dianteira, do jovem drago com a atitude de um pai atencioso. Krueur sentia-se confortvel. Alm de ter a companhia de algum to famoso, podia ter a liberdade de conversar sobre o que quisesse. Tlogodrami no fazia restries a assunto nenhum. Era um liberal, sem preconceitos. Os dois seguiram para o corao da cidade, prontos para os inevitveis acontecimentos previstos queles dias. Tidianvinst definhava a cada dia de sua condenada existncia. A presso estava seguindo nveis insuportveis. Uma sucesso de exploses aconteceu no terceiro dia aps a reunio dos dirigentes. As ondas eram visveis na superfcie de Tidianvinst. As chamas danavam uma coreografia de morte orquestrada pelas sucessivas exploses. Depois de um dia nessa situao catastrfica, uma reao em cadeia gigantesca

provocou uma exploso nunca antes vista por qualquer drago. O planeta existente naquela rbita no existia mais. A grande exploso foi seguida de destroos lanados a milhares de quilmetros. Um cinturo de rochas formou-se naquele local. Tidianvinst morrera fisicamente. Seus restos mortais vagariam eternamente em sua antiga rbita. O tmulo indigno para o lar dos drages. Um monumento de rochas em homenagem misria, covardia, ao desconhecido. O belo planeta adotado pelos drages encontrara seu verdadeiro fim. Nunca uma previso fora to indesejada aos drages. Como desejariam estar errados. Um dia lamentvel na extraordinria histria de um sofisticado povo. Todos assistiram aos ltimos acontecimentos, estticos. O sentimento de Krueur comeou a brotar na mente de cada drago sobrevivente naqueles posteriores dias aps a exploso de Tidianvinst. Uma nova realidade apresentava-se aos drages. Um novo mundo desconhecido surgia. Seriam capazes de enfrent-lo? Eles estariam dispostos a tudo, isso no era dvida para ningum. Refletiriam muito antes de agir e alguma coisa seria feita. S no se sabia ao certo o qu.

CAPTULO 12 Vingana
Milhes de rochas vagavam livres por uma especfica rbita existente no sistema solar. O cinturo tornou-se um lugar difcil de manobrar. As diversas rochas, de todos os tamanhos possveis, tornavam a vida da nave azul diferente de sua

rotina habitual. Um ms se passou desde a exploso de Tidianvinst e os drages analisavam a rea com extremo cuidado. Rocha por rocha, poeira por poeira, nada passava despercebido aos analistas. Sondas ajudavam no trabalho da nave azul de pesquisa. Bailavam livres entre as rochas, desempenhando seu papel crucial no teatro da vida. O vai e vem das sondas lembrava filhotes de algum ser, ora explorando o mundo afora, ora voltando proteo de uma me atenciosa. A responsvel pela nave supervisionava pessoalmente os andamentos das anlises. As notcias eram boas e as projees futuras indicavam a mesma tendncia. Janusty observava atentamente os cientistas sob sua responsabilidade. Seu sucesso na estao Orgada abriu-lhe portas importantes em sua carreira, e um dos trabalhos mais complexos at aquele momento, a anlise dos destroos de Tidianvinst, fora destinado a ela. O drago mais adequado do quadro de especialistas em comando de naves. A prpria dirigente de defesa Jannsky escolhera seu nome depois de seus ltimos feitos. Sentia-se honrada em servir aos seus compatriotas. No havia recompensa maior para um drago. Seu sentido de sociedade reforava-se nesses momentos de crise. Uma base especial fora montada no planeta Niiefgnst. Nessa base, todas as informaes colhidas pela nave dirigida por Janusty eram analisadas e relatrios constantes foram enviados ao comit chefiado por Virters e Tlogodrami. Em intervalos aproximados de uma hora, Janusty enviava as informaes e mantinha dilogos constantes. Para um maior controle, a rbita fora dividida em unidades distintas. Ao todo

formavam 1.250 delas. Ao fim de uma hora de trabalho, faziase o envio dos ltimos dados coletados, e Janusty dialogava com os responsveis pela base no planeta Niiefgnst. Janusty? Voc me ouve? Ouo perfeitamente. H um pouco de esttica, mas nada que impea a boa compreenso. Alguma novidade? Nada de novo. Estamos trabalhando ao mximo e tirando alguns vestgios de radiao, nada mais h para se relatar. Ainda no achamos vestgios da criatura. Se algo for encontrado, enviaremos a notcia logo em seguida. Estaremos esperando. Fiquem tranqilos. No h com que se preocupar. Vocs j enviaram os ltimos dados coletados? Mandaremos em poucos instantes. Estamos terminando de analisar o ponto 90. Quando chegar ao trmino da anlise, avise-nos do envio. Eu o farei. At mais tarde, ento. At mais tarde. Trs semanas se passaram e o trabalho tornou-se rotineiro. No havia novidade nenhuma. Se no fosse o difcil pilotar na zona de rochas, o trabalho em si seria pouco estimulante. At aquele perodo, nada foi encontrado. Mas aquele especfico dia demonstrou uma quebra na rotina da tripulao. No incio dos trabalhos do segundo turno os sistemas computacionais apontavam para um pequenino objeto vagando pelo vcuo. No maior que a ponta do dedo de um drago. Os sistemas

apontavam para o objeto e valia a pena analis-lo. Como era procedimento, uma pequena quantidade de robs celulares envolveu o objeto e em seguida uma sonda rob aproximouse, absorvendo a carga de informaes enviada pelos diminutos companheiros de trabalho. Duas horas de anlise profunda indicavam que o material era orgnico e sua constituio ou seu cdigo gentico exibia uma seqncia diferente e no conhecida pelos drages. Na segunda etapa, mais robs celulares entraram no servio para a total descontaminao da amostra. A radioatividade e as impurezas tiveram um fim naquele objeto orgnico. A amostra foi conduzida para um recipiente hermeticamente fechado. Os robs celulares fizeram os ltimos procedimentos de descontaminao, ajudando a selar o recipiente. O rob-sonda armazenou o recipiente metlico dentro de si e seguiu o rumo at a nave comandada por Janusty. Ela e os cientistas da nave azul observavam, ansiosos, os procedimentos. Assim que o objeto seguiu para a nave, Janusty entrou imediatamente em contato com a base no planeta Niiefgnst. Estamos na escuta, Janusty. Nossa busca encontrou algo muito procurado por ns. Encontramos o que seria uma amostra da criatura. Voc j conhece o procedimento. Termine a busca neste ponto e v at a estao Orgada. Entregue a amostra e volte de onde parou. Entendido. Onde foi encontrada a amostra? No ponto 986. Estvamos quase finalizando esse ponto quando o sistema apontou para algo estranho.

timo, envie-nos os relatrios e siga direto para a Orgada. Tudo bem. At logo. At logo. O rob chegou nave e, numa ante-sala fechada, foi devidamente descontaminado da radiao emitida pelas rochas oriundas de Tidianvinst. Depois, dois drages com roupas protetoras, as tradicionais roupas pretas, acompanhados de quatro robs, conduziram a sonda at um lugar devidamente seguro. Robs celulares devidamente recolhidos, a nave iniciou os procedimentos para seguir rumo estao espacial Orgada. A nave saiu do cinturo de rochas e seguiu para a estao. Janusty calculou as coordenadas, acionou os sistemas magnticos para evitar os efeitos da acelerao e, quando chegaram posio mais adequada, a nave imps uma velocidade de um dcimo da velocidade da luz. Em pouco menos de quinze minutos, a nave chegou ao seu destino. As manobras-padro de aportar e desaportar, os clculos das rotas e procedimentos-padro demoravam mais que a viagem em si, no caso de uma distncia to curta para os padres dos drages. Janusty pedira autorizao para aportar na estao. Nave Muskatzo 02 pedindo autorizao para aportar. Um momento, por favor. Estou na espera alguns minutos depois, a voz no comunicador voltou. Entrada 54, por favor. Bem-vinda Estao Espacial Orgada. Obrigada.

Janusty sentia-se voltando ao lar. Afinal, h menos de dois meses comandara aquela estao. A nave seguiu o padro utilizado ultimamente para a descontaminao. A entrada 54 fechou-se e uma nuvem de robs celulares, muito intensa, comeou o trabalho de descontaminao. Aps dez minutos de trabalho dos pequeninos, estes desapareceram e jatos de lquidos transparentes, lembrando gua quente, foram jogados na nave. Uma corrente de ar foi o terceiro procedimento. Por mais dez minutos permaneceram no local. Ao trmino dos procedimentos de descontaminao, um porto oposto ao de entrada abriu-se para a nave continuar sua curta jornada. Um tubo acoplou-se a uma das entradas da nave e a conexo das duas fora estabelecida. Robs adentraram na nave de Janusty e esperaram a carga preciosa. Logo em seguida o novo responsvel pela estao veio receber pessoalmente Janusty. um prazer receb-la novamente nesta estao, Janusty. O prazer todo meu, meu amigo respondia Janusty ao novo responsvel. Esta carga muito aguardada no planeta Niiefgnst. Realmente. Assim que todos os testes estiverem prontos aqui na estao, as anlises devem ser mandadas imediatamente aos rgos responsveis, e todo o cuidado deve ser tomado com relao a esse material. Em hiptese alguma deve ser manipulado levianamente. Lembre-se que parte de uma criatura com um grande poder de regenerao e devemos ter absoluta certeza de que a amostra est inativa. Aps todos os procedimentos e pesquisas, deve ser destruda imediatamente.

- Tomaremos todos os cuidados respondeu o responsvel pela estao Orgada. - No se preocupe. J fomos devidamente avisados e os especialistas mais adequados j se encontram na estao para executar todos os procedimentos. Com a amostra entregue aos mais competentes, Janusty e sua bela nave azul seguiram sua atual rotina de busca no cinturo de rochas, fixada em sua mente, como que programada, a idia das possibilidades e potencialidades daquele material responderiam muitas questes relativas aos ltimos acontecimentos da recente histria dos drages. O pensamento aparecia em sua mente periodicamente. O peso da responsabilidade atribudo quele pequeno objeto era fabulosamente grande, porm, com o tempo e a rotina estabelecidos, sua ocupada mente deu lugar a outros pensamentos, deixando hipotticas especulaes no mbito da imaginao. O material passou por uma centena de experincias antes de se chegar aos primeiros resultados significativos. O material era orgnico, pois possua cdigo gentico com combinaes das bases nitrogenadas. Contudo era um cdigo no registrado em seu todo. Havia semelhana, todavia, com os cdigos conhecidos pelos drages. O mapeamento desse cdigo foi feito em sete dias e os significados das seqncias em um ms. Simulaes nos sistemas computacionais determinaram cada funo contida nos cdigos. Entendiam toda a essncia daquela criatura e fizeram comparaes. Muitas seqncias apresentavam modificaes artificiais, demonstrando manipulao dos cdigos. Nesse momento, a descoberta das manipulaes indicava o primeiro indcio concreto de que a

criatura era proveniente de uma possvel vida inteligente. Quais os objetivos originais ningum no mundo dos drages poderia determinar ao certo, mas as conseqncias reais e atuais foram sentidas na carne deles. Houve uma divulgao dos resultados, afinal, na cultura dos drages no havia segredo de nenhum assunto. A comunicao e o direito informao eram livres aos que se interessassem por elas. Com os ltimos acontecimentos, no era de se estranhar um interesse macio pelas informaes. O sentimento expressado por Krueur tornou-se cada vez mais comum entre os drages. Os sentimentos de vingana, injustia e impotncia tomaram conta dos coraes daquele povo centrado e erudito. Instintos e sensaes h muito esquecidos comeavam sua jornada de volta realidade dos drages. O drago primitivo, aquele personagem que matava para no morrer e que lutava uma batalha por dia para apenas repeti-la no dia seguinte, comeava a despertar de sua letargia envolvida por camadas de cultura e tecnologia. As opinies separadas tornaram-se pequenos grupos tmidos, e estes comeavam a crescer, chegando a patamares mais significativos. Esses pequenos grupos crescentes uniam-se, e quando os dirigentes perceberam esses movimentos, metade da populao j era adepta de um projeto de vingana contra seus agressores, e a outra metade, apesar de no participar formalmente, simpatizava com a causa. Palavras antigas, como guerra e matar, h muito tempo no utilizadas, voltavam ao vocabulrio dos at ento pacficos drages. A vontade de vingana tomou propores to gigantescas que as palavras de cautela de Tlogodrami, a figura mais significativa de sua

cultura, no faziam o habitual efeito. Tlogodrami tomou uma posio, apesar de perigosa, oposta aos demais. No acreditava na vingana, pois muito se perdera e o inimigo era nebuloso. O prprio Krueur, depois de muito refletir, sentiu a incerteza de Tlogodrami e no acreditava mais nessa alternativa. Pelo menos no se sentia bem pensando nela. Krueur apoiava incondicionalmente a opinio de Tlogodrami. Mas como era dever de todo drago, a idia coletiva predominaria na deciso final de Krueur. No abandonaria seu povo, mesmo no concordando com a opinio de todos. Vrias reunies foram armadas naqueles tempos. Muitas idias vieram tona. Tlogodrami e Krueur tentavam amenizar a onda de vingana vigente nos ltimos tempos, sem obter o mnimo sucesso. Suas opinies eram votos vencidos nessas reunies. A ala mais radical dos favorveis a uma retaliao aos ainda desconhecidos inimigos propunha a formao de um exrcito com todos os drages disponveis. Sua proposta se baseava no treinamento de todos os drages nas antigas artes da guerra e da disposio dos recursos ainda existentes criao dos equipamentos necessrios. Uma idia a princpio simplria e at ingnua, mas que ganhou muita fora naqueles tempos de confuso e incerteza. O caminho seguido pelos discursos das inmeras reunies indicava a aprovao das idias dos radicais. A ltima e maior delas, na qual todos os drages ativos votariam, foi transmitida para todo o sistema solar. Vrias colnias espalhadas pelo sistema solar preparavam-se para informar toda a sua populao sobre essa derradeira reunio que

decidiria o destino de todos. Mais de um bilho e meio de habitantes assistia reunio. Os debates comearam e a maioria esmagadora estava a favor dos esforos de guerra. Tlogodrami tentava a todo custo persuadir os drages a pensar bem, a refletir naquilo que desejavam. Em seu discurso, isto se destacava. Meus amigos drages. Sei e observo o sentimento de vingana aflorar com fora em nossas mentes. No discuto se justo ou no. Obviamente o impacto sofrido por todos ns merece o mnimo de justia. Nada mais justo que sentimentos como vingana e justia surjam nesses momentos. Caso optemos por esse caminho, no percorreramos um caminho desconhecido? Com quem exatamente estaramos lidando? Estaramos altura dessa demanda? Seramos capazes de vencer uma guerra com um inimigo desconhecido? So perguntas obrigatrias para nossa avaliao. No podemos nos dispensar de pens-las enquanto discursava, o pblico observava Tlogodrami com respeito, apesar do pensamento diferente. Tentemos imaginar todas as situaes. A vitria total e absoluta a mais confortvel delas. Destruiramos essa espcie infeliz que nos trouxe a desgraa. Uma segunda situao seria encontrarmos uma civilizao ao mesmo nvel tecnolgico existente entre ns. Quem ganharia? Talvez ns? Talvez eles? Ou simplesmente empataramos, levando a uma guerra que causaria nossas destruies mtuas. Ningum venceria e no ganharamos nada com isso. A terceira e ltima situao a mais aterradora. E se perdermos miseravelmente? Aonde tudo isso nos levaria? No quero influenciar a opinio de vocs, drages, pois nossa liberdade

no tem preo que valha sua retirada, mas antes de decidirmos nosso destino, devemos pensar e analisar os riscos com essas perguntas, e seja qual for nossa deciso ser fruto, espero, dessa simples reflexo. Seja qual for a deciso tomada aqui, quero que saibam e no tenham dvida disso: eu estarei ao lado de vocs ningum se manifestou e o respeito para com Tlogodrami foi decididamente cumprido. Isto o que tenho a dizer. Na posio de Tlogodrami dos drages meu dever orient-los sempre que for necessrio. Prometemos pensar no assunto, honorvel Tlogodrami disse Virters, o dirigente supremo. Agora o drago Brukst Rugyra deseja a palavra. Rugyra simplesmente era um dos lderes do movimento pr-guerra. Drages sobreviventes. Colocaram-nos nesta situao de sobreviventes. Quem? Ns devemos nos perguntar em todos os instantes de nossas agora miserveis existncias. No sabemos, ainda. Mas nossa momentnea ignorncia no nos impede de sab-lo. Nossa civilizao foi arrasada sem prvio aviso. Covardemente arrasada. No uma simples questo filosfica de justia. Precisamos realmente da verdadeira justia. Justia no antigo sentido da palavra. Estas "coisas", motivo de nosso flagelo, devem pagar no mnimo com o mesmo sofrimento passado por ns. Eu respeito o ponto de vista do honorvel Tlogodrami e acredito ser unnime esse respeito. Contudo acredito que neste perodo ps-apocalptico tivemos tempo o bastante para refletir muito. As concluses, meus caros drages, j foram definitivamente resolvidas. A guerra iminente e indispensvel para que tenhamos o mnimo de justia. No devemos tem-los. Temos total

capacidade de enfrent-los. A herana de nossos ancestrais, toda a gama de conhecimento adquirida por tantos anos, nos dar a fora necessria para no s empreender uma guerra, como para venc-la. No h alternativas. Ou vencemos ou vencemos. No h derrota. Devemos banir essa palavra de nosso vocabulrio. No faremos isso, contudo, de forma aleatria ou leviana. Vamos planejar os mnimos detalhes dessa empreitada. A palavra de ordem nestes ltimos tempos s pode ser uma: vingana logo aps seu discurso, Rugyra, comovido, ouvia as vozes que em um s som repetiam sem parar a palavra vingana. "Vingana, vingana, vingana". Tlogodrami no conseguia acreditar, por mais que as evidncias fossem clarssimas, naquilo que presenciava. A votao aconteceu logo aps o discurso de Rugyra. Virters aceitou como encerrada a parte das argumentaes e deixou a cargo dos drages a deciso de aceitar ou no a guerra. Todos utilizaram seus sistemas computacionais pessoais para opinarem na votao. No foi surpresa para ningum, mesmo para Tlogodrami, a vitria esmagadora da faco prguerra. Krueur, ao lado de Tlogodrami, testemunhava com a mesma sensao de seu novo mentor os acontecimentos. Mais de 98% de aprovao ao pr-guerra. Os sistemas computacionais processaram as informaes praticamente em tempo real. Resultados esclarecidos e irrefutveis, a reunio foi finalizada. Todos agora esperariam as estratgias e os preparativos para a guerra. Tlogodrami e Krueur saram da reunio conformados, afinal as projees no eram otimistas para suas idias.

Nossa! Viveremos mais um impacto de novidades em nossas vidas antes pacficas e prsperas, jovem Krueur. Ser para melhor ou pior? perguntava-se Tlogodrami. No fao idia, Sr. Tlogodrami. Depois de muito pensar, tornei-me contra essa situao. Ainda sou, mas farei o necessrio e no abandonarei nosso povo. Dentro de pouco tempo, quando comearem os treinamentos, vou me apresentar como voluntrio. E uma pena. Se quiser continuar trabalhando para mim ser to til como servindo no exrcito. Eu agradeo a confiana, Sr. Tlogodrami. Sempre estarei sua disposio. Mas preciso vivenciar essa experincia. Como todos no fundo no sabem, tambm no sei aonde estou metendo-me. Sinto, porm, essa necessidade. Tambm tenho essa necessidade, jovem Krueur. No ficarei passivo a isso tudo. E creio que nenhum drago existente neste sistema solar v ficar. Nenhum ficar. Nenhum mesmo. Foi um prazer, mais uma vez, trabalhar para o senhor. At qualquer dia honorvel Tlogodrami. O prazer foi meu, jovem Krueur. At qualquer dia. Os dois drages se despediram com um tpico cumprimento de cabea. Durante estes meses de convivncia seus conceitos de um em relao ao outro mudaram radicalmente. O respeito predominava naquela nova e recente relao. Um lao eterno de amizade envolvia aqueles dois drages. Seriam amigos at o final de suas mortais existncias.

Estratgias e simulaes nos sistemas computacionais comearam a surgir nos encontros entre os dirigentes.Todas as idias sugeridas nesses encontros passavam pelo tipo de simulao existente nos sistemas computacionais. Inmeras sugestes apareceram e foram filtradas at se chegar quelas que representavam chance real de vitria. Assim os drages comearam sua empreitada rumo guerra, comeando simplesmente pelo mundo das idias, afinal no praticavam guerra h muitos anos. Sendo um conceito extinto, tiveram de recri-lo do zero. O primeiro ponto estava em conhecer o inimigo de verdade. Para isso fora desenvolvidas sondas do tamanho e formato de naves comuns, porm no eram tripuladas por drages. Seriam totalmente autnomas. Os clculos da trajetria do objeto tornavam-se difusos chegando a certo ponto. Havia, pelos clculos, duzentos e cinqenta e seis possibilidades, ou caminhos originrios, por onde a criatura poderia ter chegado. No houve hesitao da parte dos drages em construir mais de trezentas sondas. Com estrutura de naves ultramodernas, poderiam viajar a grandes velocidades. Os drages j possuam, h muito tempo, mapas das localizaes das dobras naturais de espao-tempo em muitos pontos do universo. Seus sofisticados telescpios possibilitaram esse mapeamento e clculos avanados determinaram as exatas localizaes dessas dobras com um erro aproximado de vinte quilmetros entre as coordenadas. A preciso era bastante avanada e corrigida constantemente pelos sistemas computacionais sensveis expanso do universo. Esses clculos de localizaes s foram possveis graas ao padro

harmnico descoberto no universo pelos drages. Experimentalmente j haviam testado essas possibilidades antes da catstrofe de Tidianvinst. J haviam percorrido os sessenta e cinco mil anos-luz de distncia entre o sistema solar e o fim da galxia em pouco mais de dois dias de Dianvinst. Obviamente houve a juno da tecnologia, podendo obter velocidades nunca antes imaginadas com o conhecimento das localizaes das dobras naturais. Observaram que havia realmente variaes no espao-tempo, porm o tempo em todo o universo contnuo e varivel ao mesmo tempo. Simplificando, o tempo pode correr de forma diferente em dois pontos diferentes, mas no h retrocesso. No se pode viajar no tempo. Com essa fsica nas mos, os drages poderiam encontrar facilmente seus inimigos. Tudo dependeria apenas de alguma pacincia e de muito trabalho. Com as sondas prontas, estava pronta a primeira etapa dos esforos de guerra. Assemelhavam-se a belas naves de tripulantes. Com seu tom metlico, possuam decoraes em cores vivas em algumas de duas partes. Cada uma possua potentes propulsores; sua quantidade era de dez para cada uma. O sistema de comunicao com o sistema solar seria impossvel se no fosse a soluo encontrada pelos drages. Cada sonda deixaria, em pontos devidamente determinados, pequenos dispositivos de comunicao. Estes ajudariam a transmitir um milho de vezes mais rpido que num sistema tradicional por ondas de rdio ou transmisso a laser. Poderiam, no sistema solar, obter informaes praticamente em tempo real. Cada dispositivo era do tamanho de dois dedos de drago. Como eles eram muito pequenos, cada nave-

sonda poderia carregar milhares deles. Cada sonda, obviamente, no poderia usufruir de sua total capacidade de velocidade. O trabalho de busca iria exigir um tempo bem maior. Nada poderia ficar despercebido nessa busca frentica pelo inimigo desconhecido. Uma por uma, as sondas seguiram seus caminhos e seriam constantemente monitoradas por estaes localizadas no dcimo segundo planeta do sistema solar. Apesar de extremamente frio, seria o local mais adequado para esse servio. Pouca interferncia influenciaria nas transmisses e, para auxili-los, havia estaes espaciais espalhadas pela rbita do dcimo segundo planeta do sistema, um planeta-ano sem nome especfico. Os materiais blicos, como naves de combate, armas e sistemas auxiliares, conheceram seu incio na mesma poca do desenvolvimento das sondas. Todo o conhecimento, antes usado exclusivamente para o bem-estar dos drages, foi potencializado para a destruio do inimigo. A nave mais poderosa, onde um novo mundo se construiria, teria um tamanho colossal. Com metade do tamanho do satlite natural de Dianvinst, apesar de estar longe de ter a mesma massa, a nave consumiria a maior parte do tempo dos drages. Seu tamanho nunca fora imaginado antes, mas as apostas e as necessidades exigiam algo com essas medidas. Vrias colnias nos satlites naturais do sexto planeta, o planeta Srun, voltaram suas indstrias para a construo da nave. Esta teria sua doca na rbita do planeta Srun. A extrao de materiais provinha de dez destes satlites e as indstrias propriamente ditas, as que construiriam as peas pr-moldadas, estavam em vinte e cinco estaes espaciais localizadas bem prximas s

docas. As naves menores, que dariam o dinamismo necessrio guerra, podiam ser identificadas por trs modelos. Um para cinco tripulantes, as kofgtkas, com maior poder de destruio. A segunda, a kofgtti, era para dois tripulantes e era to mortal quanto primeira, porm mais gil. E a terceira, a nave de infantaria, conhecida como kofgt, para um tripulante, extremamente rpida e gil, com um poder de destruio um pouco menor, mas to mortal quanto s duas primeiras. As estimativas contavam com a construo de um bilho destas pequenas naves. A prpria nave principal, quando foi finalizada, teve a capacidade de constru-las para reposio. A grande nave, a principal de todas, ao seu trmino teria a aparncia de trs globos unidos, descaracterizando um pouco suas formas arredondadas; na frente da nave, havia um entroncamento que lembrava uma tromba de elefante no formato quadrado e retorcido ao ventre da nave. De sua traseira, sairia os propulsores que dariam altssima velocidade nave. Dois objetos em forma de cilindros cercaram a nave dos dois lados, e propulsores existiam ali para melhor manipular a nave e manobr-la com perfeio. Seu tamanho quase planetrio exigiu o mximo de preciso possvel. Em seu ncleo, houve o equivalente a cinco grandes cidades dos drages, onde todos residiriam em suas horas vagas e poderiam usufruir de certa normalidade. Uma grande entrada foi construda no ventre da nave, onde asterides devidamente analisados eram recolhidos para a extrao de materiais. Toda a indstria dos drages existiu nesse novo mundo mvel. Como nmades espaciais, viveriam suas existncias assim, at obterem sua sonhada vingana.

Havia, basicamente, cinco armas desenvolvidas pelos drages. Estas, por sua vez, derivaram algumas outras, mas nada que fugisse muito do original. O potencial de reao em cadeia atmica testemunhada em Tidianvinst produziu a primeira delas. Uma bomba atmica muito semelhante feita pelos humanos, porm dez mil vezes mais mortal e destrutiva que qualquer bomba produzida pela futura raa que habitaria o planeta Dianvinst. Essas pequenas usinas de destruio estavam acopladas em pequenas naves no tripuladas por motivos bvios. Poderiam ser lanadas de qualquer distncia e s detonariam ao atingirem seus objetivos. Um presente especial para seus algozes. Os lasers, antes usados somente na indstria e em sistemas de comunicao, foram elevados ao patamar de armas de guerra. O calor gerado por um feixe de laser era bastante eficiente nas simulaes produzidas pelos sistemas computacionais. Com as informaes obtidas com a amostra trazida por Janusty, esse desenvolvimento tornou-se possvel. O nvel mnimo de destruio era o equivalente ao de destruir uma criatura igual a que destruiu Tidianvinst. Os mais poderosos poderiam facilmente dividir um grande asteride em dois. A terceira arma foi desenvolvida ,i partir da radioatividade. Os drages desenvolveram uma arma que produzia um projtil feito de plasma radioativo. Este saa de um canho e, quando atingisse o alvo desejado, detonaria uma reao em cadeia pulverizando tudo sua volta. Uma arma para patas habilidosas, pois no tinha a preciso das bombas atmicas. Das indstrias e pesquisas da rea qumica, os drages desenvolveram um gel incendirio oxigenado. Produziria combusto mesmo na falta de oxignio. Esse gel

chegava a altas temperaturas, quase iguais aos da superfcie do sol. Seria usado nos ataques direto ao planeta dos inimigos; poderiam facilmente torn-lo num sol artificial. Esse gel encontrava-se em cpsulas relativamente frgeis que, uma vez atiradas no alvo, detonavam a combusto logo aps sua destruio. Das quatro armas apresentadas aqui, nenhuma se comparava ao que foi desenvolvido nesta. Uma bomba-buraco negro. Esta, produto do mais sofisticado conhecimento em fsica, produzia um buraco negro artificial que sugaria tudo o que estava sua volta. Por ser artificial, durava no mais que meia hora, mas era extremo seu poder de destruio. A arma mais temida pelos drages, pois apesar de sua existncia e da capacidade de manipul-la, a situao poderia fugir do controle. Uma arma para situaes extremas. S em ltimo caso seria usada. Contudo, no hesitariam em us-la contra seus famigerados inimigos. Essas armas, por possuir propriedades profundamente perigosas, s seriam usadas pela grande nave principal, onde teriam armazenagem e proteo adequadas. No se faz guerra sem soldados. No h guerra sem crebros ativos. O preparo dos soldados desta guerra comeara algum tempo depois do envio das sondas. Os sistemas computacionais simularam toda a capacidade de guerra das estruturas corpreas dos drages. Exerccios e tcnicas foram desenvolvidos ao mximo. Havia o treinamento simulando situaes de todos os tipos imaginveis, e havia os implantes neurnicos, onde informaes bsicas eram fornecidas de forma simples para os crebros dos soldados. Conforme a

indstria e a demanda exigiam mais drages, a reserva de drages em estado de hibernao despertava de seus sonos profundos para servirem aos seus compatriotas. O pacfico e erudito drago, aos poucos se tornava um guerreiro; um guerreiro moderno e mortfero. Os treinamentos eram ministrados em todos os pontos do sistema solar onde houvesse drages disponveis. Todos receberam treinamento e implantes. Cada drago seria necessrio para o combate que estaria por vir. Os que se destacavam no treinamento, seguiam para outros treinamentos mais especficos, formando grupos de guerreiros de elite. Estes receberiam comandos. A diviso dos drages em termos militares seguia o prprio ritmo de suas vidas, ou seja, eram bem simples. Havia poucas patentes definidas, ou voc comandava ou era comandado. O comando central com os dirigentes, um segundo patamar dos comandantes de campo e o terceiro com os soldados. Simples assim. Como era uma prtica em desuso, a prtica da guerra, os drages usaram seu cotidiano como modelo para essa recriao. No incio do treinamento, Krueur alistou-se no exrcito dos drages e comeou em uma das primeiras turmas. Em sua curta jornada de vida, para os padres de seu povo, havia estado em muitos lugares e em empregos diferentes para um jovem. Agora enfrentava, como muitos, mais um desafio em sua curta vida. O comeo de tudo foi difcil, mas como Krueur era bastante jovem, adaptou-se bem disciplina de um exrcito. Aprendera muito e j estava simulando vos com naves de um tripulante. Sua ltima simulao foi a mais importante de sua inicial carreira como guerreiro, pois ali se

destacara com honra e exmia habilidade. J se destacara antes em todas as etapas do treinamento e o teste final definitivamente abriu-lhe portas importantes. No dia da simulao, Krueur apresentava-se confiante, mas no demonstrava arrogncia. Sua simplicidade e suas idias no permitiam atitudes desse gabarito. Trajava o tpico uniforme negro, ou armadura, onde teria proteo total. Este, diferente dos antigos trajes, fora desenvolvido para a guerra e fazia com que o desgaste fsico do soldado fosse reduzido a quase zero. O comandante treinador, um rob que simulava um drago de verdade, chegou at o grande grupo de mil drages treinados e disse-lhes com sua voz artificial e tranqila: Senhoras e senhores. Vamos executar nossa ltima simulao deste treinamento bsico e nada mais justo que treinemos contra nossas prprias foras. Aqui temos mil simuladores de naves, uma para cada drago neste recinto. Vocs sero divididos em dois grupos antagonistas e os vencedores podero alar vos maiores em suas carreiras de guerreiros.Vocs recebero a cor correspondente de seus times. Coloquem- -se em fila e boa sorte para vocs. As filas andavam e os drages recebiam suas cores correspondentes. Krueur ficou no grupo verde. Esse grupo disputaria a hegemonia contra o grupo marrom. Foi conduzido ao seu posto por robs auxiliares onde o colocaram em seu simulador. Nada mais era que um simulado do assento da pequena nave e, quando o drago acomodava-se nele, um visor simulando um canopy descia e encobria seu campo de viso. Um capacete que captava todos os comandos da nave desceu sobre a cabea de Krueur. Esse capacete funcionava

como o comando, tornando nave e piloto uma entidade s. O piloto tornava-se o crebro da nave e suas reaes seriam as mesmas. As imagens do combate simulado deslumbravam qualquer um com seu realismo. Todos os detalhes estavam inseridos ali. Os componentes do grupo comunicavam-se entre si, mas s em seus respectivos grupos. Cada grupo tinha uma freqncia diferente para no haver vazamento de estratgia. A simulao comeara e os grupos simulavam um combate de emboscada. O grupo verde seria surpreendido pelo grupo marrom. O incio comeou devagar, mas aos poucos ganhou fora. Krueur, diferentemente da maioria, percebeu imediatamente pelos dados fornecidos pelas telemetrias da nave que havia algo estanho prximo a eles. Tentou comunicar sua concluso aos seus companheiros. Amigos, aqui Aerok. H algo estranho nas coordenadas 15648 52987 32548. Precisamos verificar o que isso. Vamos mandar um grupo para inspecionar e alertar a todos, caso seja o grupo marrom. Entendido. Um grupo de cinco naves j foi enviado, Aerok. Fique de prontido disse uma voz no comunicador. J estou preparado. E recomendo que vocs tambm estejam Krueur ativou as armas disponveis em sua pequena aeronave. So eles! Esto nos atacando! Vamos morrer! e o grupo depois de avis-los foi abatido imediatamente sem o menor tempo de reao. Os drages derrotados eram conduzidos para fora dos simuladores e assistiam ao combate numa grande tela em recinto separado, ao lado da sala de simulao.

Como dois enxames de abelhas em direes opostas, os grupos entraram em conflito direto. Krueur, demonstrando inteligncia e improviso, abatia todas as naves que cruzavam seu caminho. Assim que os grupos se desvencilhavam, Krueur seguiu seus adversrios por trs e fez um ataque inesperado. Uma por uma as naves foram abatidas e o nmero de drages ia diminuindo. Quando percebiam o ataque-surpresa e tentavam uma reao, Krueur girava sua nave em espiral para cima, confundindo seus adversrios. Enquanto o grupo marrom se agrupava, Krueur colecionava mais abates ao seu histrico. Conseguiu o incrvel nmero de duzentos abates. Todos do grupo verde foram abatidos depois de meia hora, menos Krueur e cinco componentes do grupo marrom. Com incrveis manobras em forma de oito, um por um, seus adversrios foram abatidos, sobrando apenas Krueur como nico sobrevivente. Parabns, soldado Krueur. Voc foi o nico vencedor disse uma voz no comunicador. No equilbrio que fora o combate, Krueur se destacara irrefutavelmente. Ao sair de seu simulador, foi aclamado por todos os seus companheiros de treinamento. O comandante-rob do grupo chegou perto de Krueur e convidou-o a acompanh-lo. Os dois seguiram por um caminho, onde se encontrava o responsvel pelo setor de treinamento. O responsvel cumprimentou-o com um satisfatrio elogio. Parabns, meu jovem. Voc terminou seu treinamento com louvor. Ser indicado para o grupo de elite de nossos soldados. Prepare seus objetos pessoais, pois ser transferido para o treinamento avanado, aqui mesmo no planeta Niiefgnst.

Obrigado, senhor. Aproveitarei esta oportunidade dedicando-me ao mximo. Temos absoluta certeza que sim, jovem Krueur disse o responsvel pelo setor. Krueur seguiu seu caminho. Recolheu seus pertences e seguiu para o treinamento avanado. Neste, conseguiu se destacar e tornou-se um dos soldados de elite mais bem treinados dos exrcitos dos drages. Mas sua verdadeira prova ainda estaria por vir. A futura guerra que iria travar com o inimigo ainda desconhecido naqueles tempos de incio de corrida armamentista. Mesmo aprovado com louvor em seus treinamentos de durao de trs anos, Krueur continuava seu treino intensamente, esperando a futura guerra. A sonda 103 seguia seu curso pelo imenso universo, depois de vagar por 15 anos analisando os pontos determinados pelos drages de suas estaes no dcimo segundo planeta do sistema. Seguira um caminho complicado entre dobras naturais e velocidades astronomicamente superiores da luz; a nave-sonda distanciara-se trs milhes de anos-luz do sistema solar. Seus sensores captaram algo diferente e resolveu seguir o caminho onde essa atividade suspeita originava-se. Quando observou o que encontrara, imediatamente enviou imagens e dados diretos para o sistema solar dos drages. Essas imagens eram impressionantes. Um sistema inteiro de planetas dominados pela massa de tentculos, os mesmos tentculos que destruram Tidianvinst, porm algo estava bem diferente do encontrado em Tidianvinst. Os tentculos estavam fossilizados. Um mundo totalmente diferente do conhecido pelos drages avistava-se

naquela formao estranha. Como um arquiplago surgido de uma erupo vulcnica submarina, aquilo era uma aberrao naquela parte do universo. Todos os planetas estavam fundidos pelos tentculos fossilizados transformando aquilo em uma massa gigantesca e nica. Enquanto analisava o local, a sonda 103 foi interceptada por algo desconhecido. Imediatamente parou de transmitir e foi reduzida a partculas imperceptveis a olho nu. Na estao de recepo de dados das sondas, no dcimo segundo planeta do sistema solar, as imagens e informaes chegavam quase que instantaneamente. Os drages sediados nessa base analisavam, com a ajuda dos sistemas computacionais, as informaes novas transmitidas de todo o universo. As informaes enviadas pela sonda 103 chamaram a ateno dos analistas. Depois de quinze anos buscando informaes importantes para iniciarem sua esperada vingana, finalmente encontraram a pea que faltava neste misterioso quebra-cabea. Olhos vidrados, o sangue gelava nas veias, e a emoo era totalmente incontrolvel. Um turbilho de sentimentos tomou conta dos participantes daquela estao. A notcia se espalhou rapidamente. Em trs dias, todos no sistema solar j conheciam as novidades. No sabiam se comemoravam ou lamentavam. Depois desses anos de espera, o sentimento de vingana comeara a diminuir. Mas como o drago no era uma espcie que voltava em suas idias, no por qualquer motivo, mantiveram o sentimento de dio para impulsionar a to planejada guerra. A construo da grande nave, a mquina final de guerra, encontrava-se com mais de 90% de sua estrutura pronta. Sua

concepo possuiu momentos de tentativa e erros. Nada daquele tipo fora construdo antes. A demora consistia na complexidade do dispositivo blico e com a situao de prottipo. Entretanto, os erros foram poucos, pois as simulaes produziam condies quase perfeitas. Demoraria menos de um ano para seu trmino. Os dirigentes fizeram uma visita de inspeo e convidaram Tlogodrami para juntar-se a eles. Tlogodrami recebera o cargo de conselheiro, por seus mritos e por possuir o ttulo com mais simbolismo da cultura dos drages. Teria o mrito, ao qual sempre o teve no oficialmente, de interferir em qualquer assunto, expondo suas opinies. Em seu transporte, os dirigentes admiravam o tamanho espantoso da espaonave. Quem testemunhasse tal obra de engenharia, admitiria que quinze anos de construo fora um tempo curto para a confeco de uma mquina daquele porte. Ao se aproximarem, os trs globos fundidos com a tromba de forma quadrada, e sua frente lembrando chifres fundidos de um antlope, desapareciam somente sendo vistas de longe. Aproximando-se, os detalhes eram mais ntidos. Armas, muitas armas, podiam ser vistas em suas laterais. Canhes de todos os tipos pontilhavam sua estrutura externa. Uma ltima linha de defesa caso seus outros sistemas de defesa falhassem. Da ponta da espcie de tromba retorcida havia uma entrada para aquele mundo parte. O transporte dos dirigentes penetrou por ali. A entrada se fechara e podiam-se ver milhes de naves de guerra enfileiradas em vrios hangares. Tudo possua propores monstruosas. Entraram por uma passagem onde tneis fortemente iluminados levariam ao

ncleo da nave. O transporte acoplou-se em uma base presa a uma esteira de alta velocidade. Uma vez presa, comeou a acelerar confortavelmente at atingir uma velocidade onde a paisagem externa j no se distinguia mais. Um leve tranco causado pela desacelerao indicava o fim da rpida viagem. Podia-se, conforme a base desacelerava, observar que havia milhares de esteiras daquele tipo, como faixas de uma rodovia psicodlica. No final do caminho, a bela cidade interna revelava todo o seu esplendor aos visitantes. Muitos robs de todos os tipos trabalhavam intensamente para o trmino das obras. A prpria cidade interna da grande nave era um conceito totalmente novo para os drages em termos de moradia. Em vez das labirnticas cidades tradicionais, onde a beleza se baseava em muitos casos na desarmonia de suas formas, esta demonstrou uma extrema organizao; uma harmonia nos mnimos detalhes. Seu planejamento tornou-se visvel ao primeiro contato das retinas dos visitantes. Corredores largos e construes belssimas respeitavam os conceitos estticos da cultura. Tudo absolutamente novo, contudo com ressonncias em seu passado histrico e cultural. A nave se dirigiu para uma pequena torre, simbolizando as cidades destrudas no passado. Esse edifcio seria o centro nervoso poltico deste mundo totalmente novo. Ali os comandantes, as estratgias e os dirigentes trabalhariam. O edifcio fora decorado com os tradicionais baixos-relevos de base ponta. Suas linhas perfeitas e simtricas davam o toque final. Totalmente negro, contrastava com os tons claros, quase brancos, do resto da cidade. Sua silhueta afilava-se chegando ao cume e era a

construo mais alta da cidade interna. Todas as construes podiam ser vistas dali e perdia-se a vista total da cidade no horizonte de to gigantesca e grandiosa que era. O transporte sobrevoou as construes aproximando-se da torre negra, e diminuiu sua velocidade. Foi perdendo aos poucos altitude e atravessou em uma entrada especial. Os passageiros desembarcaram e foram direto para a futura sala de Virters. Podia-se ver a mesma decorao existente em sua sala no planeta Niiefgnst. Muitos artefatos salvos de Tidianvinst existentes na antiga sala agora decoravam a sala nova. Os baixos-relevos de krur com os dois drages lutando destacava-se naquele recinto. Sua antigidade podia ser vista por olhos no treinados. Rstica, porm bela. Tlogodrami acomodou-se em um assento e admirava a bela vista criada por seus contemporneos. - No h dvida de que esta espaonave uma faanha de engenharia, meu caro Virters disse o velho drago. Pena que seu propsito seja a destruio. - Ora, Tlogodrami. No poderemos viver em paz enquanto tivermos essa mcula ameaando-nos disse Virters. No entenda isso como produto para destruio, e sim como preveno e um novo recomeo. - Eu compreendo perfeitamente seu ponto de vista e de nossos compatriotas, meu caro Virters o semblante de Tlogodrami emitia tranqilidade. Contudo, meu pensamento pblico, preferia gastar nosso tempo com nossa prpria reconstruo. Por outro lado, sei que tudo uma questo de escolha, e como tudo na vida, h sempre a possibilidade de ser bem-sucedida.

- Honradssimo Tlogodrami, tambm no escondo um desejo, mesmo que mnimo, de viver em paz. Mas a escolha foi do inimigo e no nossa. Eles desencadearam o processo. Agora devem arcar com as conseqncias de seu ato vil e cruel. - E o que temos em relao ao inimigo, caro Virters? perguntou Tlogodrami. - J est nas patas de nossos melhores especialistas. Eles tm uma civilizao h trs milhes de ciclos-luz de distncia daqui. Se no fosse nosso conhecimento das dobras de espao-tempo, nunca os encontraramos. E pelo jeito no dominam esse conhecimento, pois teriam voltado com certeza para nos impor mais um flagelo. - Agora que sabemos onde se escondem, quais so nossas prioridades? Vamos aguardar o trmino desta mquina. Testaremo-na e seguiremos nosso plano. - E sobre meu pequeno plano de reserva? Tlogodrami encarava Virters com seriedade. - O conselho aprovou sua sugesto, Tlogodrami. Um espao j foi reservado no planeta Niiefgnst para este fim. Estamos construindo uma estao e a instalaremos no planeta Dianvinst. No vejo a necessidade disso, mas o conselho aprova como recurso final. E no custar muito de nossos recursos, pois a base mais forte, no planeta Niiefgnst, j dispe de toda a estrutura necessria. - Sinto-me aliviado por isso. No podemos deixar pequenos detalhes como estes despercebidos em funo da

grandiosidade das coisas. Isso, meu amigo, pode significar nossa sobrevivncia. - No vamos perder. Seu excesso de zelo apenas mais uma convenincia, meu amigo. - Meu zelo apenas mais uma garantia neste jogo da vida, Virters - Tlogodrami desviou seu olhar da bela vista oferecida pela grande janela. Mais uma garantia,Virters. No discordo totalmente. No queria ser grosseiro,Tlogodrami. - No o foi,Virters. No se preocupe com nada. E assim os drages conversavam na iluminada e bela sala na torre negra, torre esta que era como bano reluzente destacado numa cidade feita de marfim. Mais dirigentes chegavam sala de Virters e os preparativos guerra, o desencadear do processo, eram orquestrados em seus mnimos detalhes. Um ano se passou desde a recepo das informaes da sonda 103. Os ltimos dois meses foram de extremo movimento no sistema solar. Colnias inteiras deixadas sem viva alma tornaram-se regra no sistema solar. Todos migraram para a grande nave, batizada de Tidianvinst Ti, ou "Nova Tidianvinst", na traduo da lngua dos drages. Aos poucos os drages se acomodavam ao seu novo estilo de vida. Tidianvinst Ti tornara-se seu novo "planeta", seu novo lar. Tlogodrami preparou um plano de emergncia que consistia numa simples soluo em caso de catstrofe total da empreitada promovida por seu povo. Duas bases, com alguns voluntrios em estado de hibernao, robs e toda a estrutura

necessria para recomear seriam instaladas em dois planetas do sistema solar. Uma seria colocada no planeta Dianvinst, bero dos drages, seu planeta natal. A segunda base seria montada aproveitando-se da estrutura do planeta Niiefgnst, o mais desenvolvido aps a catstrofe. Tlogodrami encontrava-se nos ltimos tempos entre os dois planetas, supervisionando pessoalmente os andamentos da construo das estruturas. Uma pequena usina alimentada com reservas de materiais construiria os robs celulares para a manuteno das bases. Teoricamente essa manuteno seria praticamente eterna, pois os pequeninos robs eram resistentes ao tempo. Tlogodrami sobrevoava o planeta Dianvinst e ficava impressionado com a beleza do planeta que deu origem sua raa. Este foi preservado e reconstrudo para tornar-se reserva ambiental dos drages. O bero de muitas vidas continuaria por milhes de anos, assim planejavam. Havia um respeito por parte dos drages quele planeta. Seus extensos oceanos, suas belas florestas, sua fauna exuberante, tudo despertava emoes a qualquer drago felizardo que pudesse testemunhar tamanha combinao de belezas naturais. A base localizava-se no largo oceano existente entre duas grandes massas de terra. Uma vez com as patas na base, Tlogodrami fez a superviso final. Conversara com o rob, seu cicerone na base. - Falta mais alguma coisa? - No, senhor. Tudo est perfeito, como determinado respondia a simptica mquina. - Folgo em saber. Vou lacrar esta base com este sistema de segurana Tlogodrami exibia uma placa em sua pata

dianteira com tonalidade de krur e inscries no alfabeto dos drages, com dois drages unidos, decorando-a. Voltaremos em duas possveis situaes: ou em nossa possvel vitria, para liberar nossos compatriotas aqui em estado vegetativo, ou no caso de uma possvel derrota, pouco provvel, onde poderemos recomear nossas vidas mais uma vez. - Cuidaremos para que esteja disposio quando vocs voltarem de sua jornada. - Assim espero, meu amigo mecnico. Tlogodrami fechou a base e seguiu ao seu transporte. Emergindo da gua salgada, a nave seguiu rumo ao planeta Niiefgnst, e Tlogodrami supervisionou a base instalada nesta tambm. Com tudo pronto e devidamente fechado, seguiu para a nave Tidianvinst Ti. O sistema estava completamente esvaziado de drages e s faltavam Tlogodrami e sua pequena tripulao no transporte para completar esse vazio no sistema solar. Estes no tardaram em chegar a Tidianvinst Ti. Com a chegada deles, nada mais impedia a partida da grande mquina de guerra. Naquele instante nada impediria a jornada dos drages. Com um pouco mais de dois bilhes de soldados treinados e uma armada incrvel, tentariam a sorte contra seus algozes e s o tempo determinaria o futuro dessa jornada. A escolha fora feita e a guerra comearia, inevitavelmente.

CAPTULO 13 CAMPO DE BATALHA

Mais um dia comeava na nova cidade dos drages. O movimento nas vias era intenso. Os drages retomavam suas vidas da melhor forma possvel. Suas mudanas haviam sido graves e a volta de algo semelhante ao seu anterior cotidiano trazia algum conforto para suas atormentadas cabeas. Krueur estabelecera-se na cidade e trabalhava diretamente para as foras armadas. Naquele dia, teria tempo suficiente para voltar a sua velha rotina anterior aos grandes acontecimentos da recente histria dos drages. O novo centro de estudos permitia a qualquer drago adulto o ingresso livre e irrestrito aos seus conhecimentos. Muitas placas antigas de krr foram salvas da destruio e milhares de anos de conhecimento filosfico estavam registrados naqueles preciosos documentos armazenados nesse novo centro. Toda a histria do pensamento dos drages encontrava-se neles. Um privilgio, de certo ponto de vista, para qualquer drago interessado no assunto. No imenso arquivo, Krueur sentia-se feliz em manusear aquelas preciosidades produzidas por seus ancestrais. Era possvel sentir o peso e os anos de conhecimentos contidos ali. Era como se fosse um vnculo fsico com aqueles que j no estavam entre eles h muito tempo. No grande salo feito com o material branco existente em toda a cidade, o ambiente demonstrava todo o seu esplendor. Colunas retas espalhavam-se pelo salo com uma harmonizao profundamente

precisa. No alto da construo podiam-se ver os lugares onde as antigas placas estavam armazenadas. Centenas de robs faziam ziguezagues entre as prateleiras, manuseando, conservando ou retirando as placas para aqueles que as solicitavam. A cor levemente bronzeada da liga de krr conferia um contraste belo ao branco da arquitetura. No patamar inferior, entre as colunas retas, ficavam os drages concentrados em suas pesquisas e estudos. Havia muitos drages naquele ambiente, contrastando com a situao um silncio quase absoluto predominava no ar daquele centro de estudos muito bem iluminado. Quando um drago dirigia-se a um rob responsvel pelas placas, gesticulava suas palavras o mais baixo possvel. Um rob ajudava Krueur trazendo os documentos relacionados por ele. - Eu gostaria da placa do sbio Trunkerost, sobre a questo do Subconsciente: influncia na vida real, nmero 2387 recomendou quase sussurrando Krueur ao rob, enquanto observava a lista dos documentos. - Ser providenciado o mais rpido possvel, Sr. Aerok orientava a mquina. Ao receber a antigidade, Krueur debruou-se nela, lendo-a com afinco. O velho hbito de ler com as patas h muito se perdera, pois a nova tecnologia de armazenagem de informaes combinada com um recipiente transparente protetor que envolvia a placa no permitia este artifcio de leitura existente h milhares de anos. S os olhos naqueles tempos modernos faziam esse papel. A beleza daquele material, mesmo com artifcios para conserv-lo, no se perdia de jeito nenhum. A tcnica artesanal de confeco das

peas possua um trabalho profundamente esmerado. No parecia confeccionada por patas de drago. Talvez a mais alta tecnologia presente em sua civilizao no reproduzisse esse trabalho perfeito aos olhos dos drages. Uma arte h muito perdida e apenas visvel na herana deixada pelos antepassados. Mesmo no usando as tcnicas antigas de leitura, Krueur com seus poucos anos de vida, para um drago moderno, mergulhava nas palavras como se estas no existissem. Seus anos de estudo e pensamento possibilitavam tal habilidade. Podia quase ver imagens materializadas mediante ao som das palavras ditadas em seu crebro. Cada palavra lida naquela placa despertava um turbilho de idias e era quase real. Ironicamente, a placa tratava de um assunto parecido. Os antigos filsofos gostavam de romancear seus textos, e pequenas histrias apareciam relatadas naquelas placas. O drago experiente deveria interpret-las para achar as chaves necessrias para sua real compreenso. Desprendido de sua exterioridade, Krueur apresentava expresses faciais conforme seguia sua leitura; elas expressavam seus sentimentos e demonstravam um vnculo desenvolvido entre mente e corpo. Uma ligao sutil e pessoal com o mundo externo naqueles instantes de xtase intelectual. Essa harmonia foi interrompida por um som diferente a tudo naquele mundo utpico. Um alarme bem conhecido daqueles cidados soava intensamente em todos os cantos possveis da nave Tidianvinst Ti. Krueur despertou como se estivesse acordando de um bom sono e rapidamente dirigiu-se a um dos elevadores prximos ao centro de estudo. O rob, atento ao seu redor, imediatamente recolheu a placa, depositando-a em

seu lugar original. O destino final de Krueur seria guiado pelo simbolismo existente no alarme. Aquilo era o alarme para se prepararem para o combate, e todo o cidado morador daquela estrutura estava preparado para a iminente guerra. Krueur correu imediatamente a um elevador que o levasse para seu posto. J naquele momento, como uma grande colmia atacada, muitos drages haviam respondido ao chamado, congestionando os elevadores. Depois de algum tempo, ele embarcou em um dos elevadores disponveis. O elevador expresso levava-o, e muitos outros drages, base de operaes onde assumiria seu posto. Tidianvinst Ti vagava por uma galxia prxima galxia de sua origem. A grande nave de combate confeccionada pelos drages errava exibindo sua beleza extica por aquela regio estrangeira. Ali havia um pequeno sistema solar com cinco planetas desabitados. No havia vida naquele velho sistema e quando se diz vida a de qualquer tipo. Nem uma simples bactria vivia naquele lugar desolado. Com sua simplicidade, os drages batizaram o pequeno sistema com o nmero 3496582 05, em que a primeira carreira de nmeros representava a ordem de descoberta do sistema nas pesquisas, e a segunda carreira, a galxia ao qual pertencia o pequeno sistema solar. A grande nave rumava para seu campo de batalha e no havia sido testada na prtica. O pequeno sistema solar serviria para os testes reais. Qualquer problema seria solucionado antes de um combate real. No desejavam fracassar logo na primeira incurso ao mundo de seus inimigos. Os primeiros treinos reais comearam naquele sistema. Alarmes em tempos aleatrios eram soados ao

preparo das equipes. Esse tipo de treino acontecia constantemente e no mantinha um padro determinado. Outro treino era o de sada das pequenas naves. Os esquadres formavam-se rapidamente e a grande nave servia como permetro de defesa. As manobras e posies simulavam um ataque grande nave e isso foi treinado uma vez ao dia, pelo menos, enquanto permaneceram no sistema 3496582 05. Os sistemas computacionais simulavam situaes das mais diversas e os grupos seguiam as simulaes treinando ao mximo a capacidade das naves. Um dos pequenos planetas desabitados servia de alvo para treino de artilharia. Os esquadres simulavam como alvo inimigo e atacavam o pequeno planeta impiedosamente. Um enxame daquelas pequenas naves concebidas pelos drages possua um poder mortal para qualquer espcie. Depois dos sucessivos treinos, o planeta encontrava-se totalmente desfigurado, desprovido de suas caractersticas primitivas. Permaneceram nesse ritmo por seis meses. Tudo o que puderam imaginar de situaes possveis simularam naquele pequeno sistema. Sabiam que podiam vencer esta guerra e vingar suas perdas no passado. O ltimo treino, especial na opinio dos drages, utilizaria o poder blico da grande nave. Os planetas ali presentes seriam destrudos e saberiam ao certo, de forma experimental, o poder que suas patas escamosas sustentavam naqueles tempos difceis e drsticos. Janusty tornara-se a comandante da nave Tidianvinst Ti por seus mritos e seu impecvel histrico acumulado oriundo de seu recente passado. O conselho de guerra ordenara o treino final onde seria testada ao mximo a capacidade destrutiva da

grande nave dos drages. O ltimo alarme ouvido por Krueur, no centro de estudos, indicava exatamente esse treino derradeiro. Haveria um treino bsico simulando um ataque com as naves menores, no final do ataque orquestrado pelas pequenas, todas recuariam imediatamente e o caminho ficaria livre para o ataque fulminante da gigantesca espaonave. Janusty comandava de seu gabinete todas as operaes. Estava interligada com todos os departamentos competentes e sua capacidade de liderana foi posta prova nesse ltimo treino. Krueur se preparava no posto onde prestava servio e rapidamente colocara sua vestimenta militar. Todos os que se submetiam aos servios militares diretos usavam a roupa negra. Uma armadura completa que exercia uma proteo adequada para aquele que a utilizava, economizando e protegendo ao mximo a energia e o corpo do drago guerreiro. Para sua surpresa, naquele dia, no trabalharia em uma nave individual. Krueur Aerok? perguntava o drago responsvel pelos arranjos antes do combate. Sim, sou eu. Voc foi designado para as unidades maiores Kofgtka. Seu posto ser o de artilheiro, Aerok. Krueur ficou levemente surpreso, mas aprendera que ordens no se discutiam e seguiu-a ao p da letra, sem questionamentos. Sabia, por seus mritos, que um soldado de elite no exerceria funes aqum das que foi exaustivamente treinadas. As unidades maiores, ou unidades Kofgtka, chamadas assim pelos drages, eram as naves tripuladas por

cinco deles. A nave possua mais poder de destruio que qualquer outra das naves pequenas. Possua uma aparncia simples, pois a nova indstria de guerra preocupava-se mais com eficincia do que com esttica. Sua frente pontuda e reta diferenciava-se totalmente em relao traseira, onde a nave apresentava robustez. Sua esttica desajeitada e irregular escondia seu real poder de fogo. Podia carregar bombas nucleares com capacidade de destruio indescritveis. Krueur treinara pouco com essas naves em comparao s pequenas de um s drago, mas estava preparado para tudo. No gostava, no fundo, de compartilhar a responsabilidade de sua prpria vida a terceiros. Contudo, com uma guerra por vir, comeava a acreditar que a confiana em seus pares tornava-se essencial naquela peculiar situao. No havia alternativas naquele momento vivido por todos. Acomodouse na posio designada e concentrou-se em sua tarefa. Naquele momento fazia parte de uma equipe e conhecia perfeitamente as conseqncias da m vontade de um componente no resultado geral do grupo. Todos devidamente preparados, as naves menores saram. Seguiram uma trajetria determinada e o planeta alvo comeou a ser bombardeado com o poder de fogo das diminutas naves. Esse ataque modificou drasticamente a superfcie apresentada momentos antes. Uma destruio total por assim dizer, daquele j castigado planeta, apresentava-se aos olhos dos analistas mais meticulosos, porm era s o comeo. As naves, aps essa manobra de ataque, retornaram ao permetro mais seguro e mantiveram suas posies em defesa da nave Tidianvinst Ti. Nesse nterim, Krueur com sua

tripulao na Kofgtka preparava-se para ir com um grupo de mais quinhentas mil naves. As Kofgtka fariam a manobra em posio unida com as naves mdias, Kofgtti, sendo as naves mdias direcionadas defesa do grupo das maiores e sua funo secundria foi a de limpar a rea de ataque de possveis resistncias do inimigo. Para evitar desperdcios, as naves Kofgtka atirariam, em seu total, cem bombas atmicas, mas a simulao ensaiaria o uso da capacidade total das bombas, ou seja, apenas algumas naves atirariam as bombas de modo aleatrio. Nenhuma delas saberia ao certo se faria ou no o bombardeio real. S o comando sabia quais naves efetuariam esse bombardeio. As cem bombas foram o suficiente para arruinar o planeta. Este explodiu cinco minutos aps a ltima detonao. As naves, por sua vez, estavam longe o suficiente para no sofrerem danos com seu prprio poder blico. A nave de Krueur no atirou realmente nenhuma bomba, mas os sistemas computacionais indicaram um tiro simulado com noventa e oito chances em cem de acerto. Como Krueur era o artilheiro designado, ficou satisfeito e aliviado por completar bem essa simulao. Sua tripulao fora excepcional tambm, aliviando um pouco a presso da desconfiana inicial imaginada por Krueur. Receberam ordens para voltar e todas as naves se recolheram dentro da grande nave de guerra. Com o planeta-alvo destrudo, a Tidianvinst Ti manobrava para retirar-se daquele pequeno sistema solar. O comando calculava a melhor trajetria de retirada e este foi seguido risca. Avise-me quando chegarmos a uma posio segura disse Janusty a um de seus subordinados.

Sra. comandante disse o drago. O que faremos agora, comandante Janusty? perguntou Tlogodrami, convidado pelos dirigentes a acompanhar a operao no comando da nave. Honorvel Tlogodrami, assim que estivermos a uma distncia segura, vamos testar na prtica o poder das bombasburaco negro. Mas antes bombardearemos a rea com nossas mais potentes bombas e limparemos o permetro com as bombas-buraco negro. Ser um espetculo no mnimo interessante disse Tlogodrami sentindo-se preocupado. Destruio era algo novo no pensamento e na vida dos drages; e destruio produzida por eles mesmos era algo mais novo ainda em seu cotidiano. Nosso objetivo puramente experimental, Sr. Tlogodrami. A grande verdade que no sabemos ao certo qual nosso poder real. Por mais que as mquinas simulem esse poder, algo to novo no pode ser medido sem o subsdio do empirismo. Com este, podemos criar uma cultura da guerra. Ora, Tlogodrami, no se preocupe disse Virters, tambm presente sala de comando. Acho que transmiti algo errado ac meu pensamento, meus amigos afirmou Tlogodrami. No estou preocupado com nada. S no estou acostumado, como todos aqui, a esse tipo de espetculo. A conversa entre a comandante e os ilustres dirigentes corria tranqilamente at que o som da voz de um drago ecoou pela sala, interrompendo bruscamente a amistosa conversa.

Sim,

Comandante Janusty, ns chegamos ao permetro seguro disse o drago subordinado. timo. Avise a todos os responsveis para se prepararem ao ataque final. Sim, senhora. Realmente a nave Tidianvinst Ti encontrava-se bem distante das fronteiras do sistema solar 3496582 05. O sistema, aquela distncia, s era visvel como um pequeno grupo de estrelas. A nave posicionou rapidamente sua frente em direo ao sistema. Dentro dela, os drages corriam ou para suas funes determinadas ou para monitores que davam uma viso daquele sistema solar. Janusty ordenou, assim que eles chegassem posio correta, o envio das bombas nucleares de nvel mximo. Em relao ao aproveitamento das reaes nucleares, essas bombas eram o que havia de mais potente dos produtos derivados dessa tecnologia. Nenhuma bomba atmica feita pelo homem no sculo XX da era humana chegaria aos ps de to poderosa e terrvel arma. Essas bombas eram conduzidas em seus projteis em forma de nave no tripulada. Detonariam somente na posio determinada pelo comando. Vinte delas foram enviadas ao sistema e detonadas em pontos previamente determinados. Sua potncia estava num patamar to poderoso que uma delas seria muito mais poderosa que todas as cem bombas atiradas pelas unidades Kofgtka. Num piscar de olhos, pequenos sis brotaram nas posies determinadas. A reao conforme se desenvolvia provocava o aumento dos sis artificiais e estes se uniram numa forma disforme de energia, consumindo assim o pequeno sistema

solar, privando o universo da presena natural daquele pequeno sistema. O que restou foi nada mais que poeira espacial espalhada aleatoriamente no vcuo e nem uma nica estrela de nutrons conseguiu se formar no antigo lugar do sol. O macabro espetculo blico foi assistido por bilhes de drages com ateno e silncio. O desconforto de um lado e a sensao de poder do outro eram antagonistas no pensamento de cada cidado daquela nave blica. A bomba-buraco negro foi enviada aps a estabilizao das poderosas bombas atmicas. A reao, assim que a bomba chegou ao centro do pequeno sistema solar, iniciou-se imediatamente. O buraco negro aumentava at torna-se provisoriamente estvel. Todas as partculas existentes naquele lugar seguiam o rumo de sua extrema gravidade. A prpria nave Tidianvinst Ti sentiu o poder daquela gravidade, sendo arrastada para ela. Contudo, seus poderosos propulsores anularam o efeito com algum esforo. Os drages na sala de comando ficaram assustados com tal poder. S voltaram tranqilidade quando o efeito, aps vinte minutos, cessou. Aps descobrirem que tal poder s deveria ser usado em ltima instncia e com distncia muito longa do local de detonao, deram por encerrados os testes. Acredito que est mais que experimentado nosso poder de fogo disse Virters. Sairemos agora rumo ao nosso objetivo, comandante Janusty? Certamente, Sr. Virters. Vamos seguir o caminho de nosso destino final, ainda em velocidade lenta, e depois de tudo revisado, poderemos impor velocidade astronmica nesta nave Janusty explicava da forma mais direta possvel.

A nave Tidianvinst Ti vagou pelo espao sideral por algum tempo, um pouco mais de um ciclo de Dianvinst, pois o trajeto foi seguido com muita cautela. Mesmo levando um ciclo, a viagem fora extremamente rpida, afinal, a distncia era absurdamente longa. Nenhum drago havia, at aquele momento, chegado to longe no espao. Trs milhes de ciclos-luz seria um projeto posterior sem data fixa para esta civilizao, mas os acontecimentos do passado anteciparam o encontro dessa civilizao com esta parte do universo. Ao chegarem fronteira de segurana, determinada pela sonda e os clculos, todos os drages da nave Tidianvinst Ti mantiveram-se alertas, pois a guerra estaria provavelmente para comear. Tlogodrami argumentara, e isso foi relativamente bem aceito, que deveriam tentar antes de tudo, em nome de sua civilizao avanada com mais de sete mil anos, um dilogo com aquelas supostas criaturas, e talvez conseguirem algum acordo, se fosse possvel, para evitar qualquer tipo de catstrofe. A questo era como manifestar de forma universal o sentido de paz ou dilogo com aqueles ainda desconhecidos seres. Como seriam? Os acontecimentos em Tidianvinst no davam subsdios para concluses absolutas. Longe disso. Por mais que estivessem preparados e desenvolvidos naquele momento, ainda andavam em zona obscura. No comando da nave todos os dirigentes e comandantes estavam reunidos para discutirem a melhor forma de contato. Esta suposta civilizao, suposta porque sinceramente no posso afirmar com certeza se o so, deve ter alguma coisa em comum conosco apesar da distncia e de mundos

completamente diferentes que nos separam argumentava Tlogodrami. Devemos encontrar um mtodo simples e direto para tentarmos uma comunicao com eles. Nosso dio e sede de vingana nos trouxeram at aqui, meus amigos. Mas sinto a necessidade de uma tentativa pacfica de nossa parte em respeito nossa prpria civilizao, fundada na paz e na construo de um mundo justo e prspero. Estaramos contrariando os princpios que nos fundaram se ao menos no tentssemos algo mais ao estilo de nossa civilizao. No vejo como contrari-lo, Tlogodrami disse Virters. Acho que tambm ningum discorda de sua argumentao todos faziam sinais de afirmao s palavras de Virters. Contudo, e fao de suas palavras as minhas: como faremos para nos comunicar com esse povo? Precisamos pensar e muito na melhor alternativa. Sabemos muito pouco de nossos algozes Janusty comeou a expor sua opinio. O mais universal possvel em termos de comunicao a aproximao pacfica, sem reao a princpio. Dependendo do comportamento de nosso inimigo, poderemos evoluir na negociao. No consigo ver nada mais universal do que a demonstrao de contato pacfico. Qualquer outro smbolo ntimo nosso poderia no ser correspondido da maneira que o vemos. Tambm imaginei ttica semelhante comunicou Tlogodrami. No vejo de outra maneira este primeiro contato. Se pudermos impedir uma guerra, acho que ser vlido, porm no devemos mandar nenhum drago para essa misso. Vamos mandar nossos robs semelhantes a ns. Assim, depois desse contato inicial, poderemos assumir de

onde os robs comearam a futura diplomacia com os estrangeiros. Concordamos, ento afirmou Virters que teve apoio total dos que participavam da reunio. Comandante Janusty ir providenciar o pequeno comit de contato com os estrangeiros. Vou mandar trs naves do tipo Kofgtka, com quinze drages artificiais. Elas estaro desarmadas como demonstrao de nossa boa vontade disse Janusty. Como planejado, trs naves partiram rumo ao gigantesco aglomerado de planetas disforme e profundamente bizarro aos olhos dos drages. Os quinze robs faziam as funes de uma tripulao comum quelas naves. Seus tamanhos eram despercebidos em comparao nave Tidianvinst Ti. O comando aguardava ansiosamente aos acontecimentos posteriores, e a inquietao no ambiente podia ser sentida por qualquer um presente. As naves seguiram cautelosamente at as proximidades do territrio inimigo. Como sua forma disforme era planamente distribuda, a massa do aglomerado de planetas no exercia fora de gravidade proporcional a sua massa real. Se fosse uma massa compacta, aquilo produziria uma gravidade altssima. Os robs monitoravam as proximidades durante seu percurso. Ao se aproximarem de uma parte do aglomerado, receberam a ordem de permanecer ali, pois estariam em uma posio segura e no ameaadora. Mesmo parados, no deixavam de analisar a rea onde se encontravam para verificarem a presena de alguma fora estrangeira. Nada aparecia em seus dados. Tudo indicava uma solido profunda, como se s eles estivessem ali esperando.

Contudo, no desistiriam to fcil. Por mais tempo que o estimado, as naves permaneceram na zona de segurana determinada enquanto esperavam algum tipo de contato. O comando estava quase desistindo dessa alternativa quando os sensores detectaram a aproximao de um objeto com tamanho adequado a uma espcie de nave. Esperaram mais dados para uma confirmao mais precisa. Os prximos dados indicavam um tamanho no muito diferente das Kofgtka e sua trajetria indicava um movimento artificial, demonstrando que era manipulada por algum. No mais que alguns instantes, a nave estrangeira encontrava-se diante das trs naves dos drages. Pouca distncia separava os dois grupos. A nave ficou estacionada diante deles como se os observasse de modo traioeiro; lembrava uma cobra fingindose de morta, entretanto atenta a tudo, pronta para dar o bote. A tecnologia estrangeira demonstrou ser profundamente estranha para os drages. Aquela pequena nave possua uma aparncia nunca imaginada por qualquer um deles. Havia uma mescla de tecnologia sofisticada com uma mistura orgnica. O lado artificial era bem distinto do lado orgnico daquela nave. Como um polvo gigante, seus inmeros tentculos mantinham-se contrados como um punho fechado, dando- lhe a aparncia de um boto de rosa hediondo. Havia um brilho na parte orgnica como se aquilo transpirasse uma substncia viscosa e transparente. Sua ponta, uma espcie de boca nunca vista antes, mantinha contraes ritmadas como um relgio preciso e, no entanto, eram pouco percebidas em funo de sua pfia magnitude. Um vulco ainda em estgio inicial. Essa massa aparentemente orgnica

repousava sobre a mais sofisticada tecnologia. Como um receptculo feito sob medida, cobria a base da nave at sua parte traseira, onde poderosos propulsores se localizavam. Todo o engenho e a sofisticao tecnolgica podiam ser observados naquela parte da espaonave. A prpria contradio encontrava-se resumida naquela tecnologia, assim pensaram muitos drages. A nave continuava observando os visitantes como se no tivesse reao ou no visse coisa nenhuma sua frente. Os drages ficaram intrigados com aquela situao. Eles tentaram, de toda maneira, uma comunicao, todavia, nenhuma resposta vinha da parte antagnica. Os sistemas computacionais, quebrando o silncio do intil contato, indicavam o movimento de inmeros objetos como aquele vindo na direo dos embaixadores e da nave Tidianvinst Ti. Imediatamente Janusty ordenou as manobras-padro tanto ensaiadas naqueles anos de exlio. O velho e conhecido alarme soou por todos os cantos da nave Tidianvinst Ti. Os drages ouviam no alarme o incio daquilo h muitos anos planejado e refletido. Sabiam que a grande guerra, aquela onde seu futuro seria determinado, comearia naqueles instantes onde o som ecoava por todos os cantos. As trs naves Kofgtka receberam ordens para partirem imediatamente, retornando para a grande nave. Mal receberam a informao e a nave estrangeira, antes estacionada e inofensiva, seguiu em direo a eles. Sua velocidade significava um ato de agresso e aquilo que apenas indicava uma suposio tornou-se realidade. A nave atacou os diplomatas e de dentro daquela espcie de boca saiu em

altssima velocidade uma substncia altamente corrosiva. As trs naves foram atingidas com preciso cirrgica e em pouco tempo pararam de funcionar, consumindo-se naquela estranha reao qumica provocada. Aquele foi o exato instante do incio de uma guerra de propores nunca antes vistas entre duas espcies separadas por milhes de anos-luz. As primeiras impresses indicavam a presena de uma civilizao avanada. Os drages teriam um trabalho duro nessa guerra, mas estavam dispostos a combat-la a qualquer custo. Seu preparo os indicava para essa tarefa. Os acontecimentos do passado no poderiam ficar impunes ou poderiam voltar a acontecer; um ciclo vicioso se formaria entre essas civilizaes quase desconhecidas uma para outra. Krueur Aerok seguiu como qualquer componente daquela gigantesca nave sua posio previamente indicada por inmeros treinamentos. No tumulto dos acontecimentos, Krueur pegou sua velha conhecida Kofgt, onde obtivera tanto sucesso no passado. Contudo, agora a realidade era outra e poderia no voltar depois desse combate, afinal aquilo no era mais uma simulao. Um peso na conscincia surgira naquele instante e o sentimento de medo comeava a domin-lo. Rapidamente conseguiu achar um equilbrio entre seus sentimentos para fazer aquilo que deveria ser feito. Obviamente seu medo no passou, pois o pensamento da futura morte o assombrava o tempo todo, entretanto sabia que se deixar dominar por aquilo s iria lev-lo mais rpido para o tmulo. Entre o temer e o acontecer, lutaria com todo o seu empenho para no concretizar seus piores pesadelos. Voltou ao seu cotidiano no permitindo sua derrota antes

mesmo de comear o combate. Acomodado no tradicional assento dos drages, onde o drago posicionava-se como se fosse em uma motocicleta de corridas humana, observava atentamente os visores esperando autorizao para sair em combate. Levas e levas de naves eram liberadas. Havia um quase congestionamento naquele suposto tumulto, porm a situao transcorria conforme o ensaiado. Questes que exigiam velocidade davam a falsa impresso de caos, entretanto, tudo seguia o protocolo e no havia atrasos ou caos verdadeiros at o momento da sada de Krueur. O visor da pequena nave Kofgt indicava a preparao para o combate. Aerok preparou-se, fazendo os procedimentos-padro. Verificava todas as armas disponveis naquele dispositivo de guerra, "engatilhando-as" ao combate. Com a tenso flor da pele, Krueur no desgrudava seus olhos da tela principal, esperando a autorizao derradeira, onde seguiria para o campo de batalha. O reflexo alternado, como uma luz que pisca, de uma imagem sobre suas pupilas indicava o momento to esperado e temido. A nave manobrava junto a milhares de outras, seguindo o caminho como um cardume de peixes nadando sobre um oceano nebuloso e turbulento. Aquela manobra inicial era relativamente lenta em comparao ao potencial da nave, contudo o procedimento no era muito demorado. Eles passavam pelo porto final rumo ao vcuo do espao. Krueur estava entre eles. Guerreiros h muito treinados para aquele dia especial. As naves estrangeiras seguiam o mesmo rumo iniciado pela primeira, no momento do contato com as naves designadas pelos drages para a fracassada tentativa de diplomacia. A

formao daquelas naves no estabelecia nenhuma estratgia a princpio. Sua desordem no estabelecia ainda uma informao precisa sobre possveis formaes de combate desenvolvido pelos estrangeiros. A nica coisa observvel neles estava na compactao que suas naves faziam, tornando aquela gigantesca quantidade de espaonaves quase uma entidade nica. Assim permaneceram at chegar ao seu alvo. Ao se aproximarem da contra-ofensiva dos drages, a massa compacta de naves estrangeiras se espalhou, ampliando ainda mais seu campo de batalha. Demonstrando inteno de uma manobra de defesa, compactando-se, e uma manobra de ataque, dissipando-se. Krueur observava atentamente a manobra do inimigo, cada vez mais concentrado em sua misso, no permitindo mais que o medo o subjugasse. Com controle total de sua mente, o ataque comeou. O choque de duas foras concebidas por duas civilizaes foi inevitvel. Os arsenais foram postos prova. Um combate de propores gigantescas foi desencadeado. Krueur logo a princpio abatera duas naves com seus canhes de curto alcance. Como o combate era muito prximo, no convinha usar um poder de fogo maior, pois poderia ser catastrfico para ele prprio e os companheiros combatentes ao seu lado. Descobrira que elas no possuam muita resistncia, sucumbindo facilmente ao poder de fogo dos drages. Contudo, Krueur observava que, apesar de no possurem muita resistncia, eram letais quando pegavam alguma nave de seus companheiros. No deviam ser subestimadas e todo o cuidado era pouco naquele campo de batalha obscuro. Enquanto abatia mais algumas naves

estrangeiras com alguma facilidade, os sensores detectaram duas naves perseguindo-o perigosamente. Naquele momento a necessidade de decises rpidas foi requisitada pelo problema. Rapidamente, Krueur solicitou ao sistema computacional uma trajetria onde pudesse sair do tumulto maior e levar seus perseguidores a um campo mais aberto. O sistema respondeu ao seu apelo demonstrando a trajetria mais adequada. Krueur confirmou o desejo de segui-la e assim o fez. As naves o perseguiam implacavelmente. Periodicamente tentavam atirar com suas armas corrosivas sem obter, contudo, o sucesso desejado. Krueur manobrava em ziguezague para despistar qualquer tentativa de atingi-lo com suas armas. Instantes depois a nave conseguira sair daquele campo congestionado seguindo caminho mais livre. Seus possveis algozes continuavam a perseguio obstinadamente, tornando o caminho de Krueur perigosssimo. Tentara manobras de todos os tipos, mas as duas naves aliengenas pareciam ler seus mais ntimos pensamentos. Seus canhes eram inteis, pois, ao atirar, as naves desviavam facilmente com o privilgio do local oriundo do tiro estar no campo de viso dos prprios. Estava quase desistindo quando subitamente uma idia passou-lhe pela mente. Seria altamente arriscado, mas poderia dar certo, afinal todas as manobras-padro treinadas exausto no funcionaram at aquele momento. Krueur aos poucos abaixava a nave imperceptivelmente e numa manobra arriscadssima parou literalmente sua pequena nave usando os propulsores dianteiros. No sentira a brusca frenagem em funo do sistema magntico que compensava tal efeito

nocivo. As duas bizarras naves passaram em alta velocidade alta sobre a cabea de Krueur, sem perceber a manobra a tempo. Rapidamente retomou o curso em sua anterior velocidade e agora perseguia seus rivais. Antes que uma delas escapulisse de seu campo de tiro, usou toda a potncia de suas armas contra elas, aproveitando o campo aberto e sem outros companheiros. Sem perceber o que as atingira, as duas naves estrangeiras estavam totalmente destrudas, impossibilitadas de voltar ao combate. Com a raiva e a confiana caracterstica dos guerreiros vitoriosos, Krueur voltou ao epicentro do combate, destruindo todas as naves que apareciam diante de si. A nave Tidianvinst Ti usava, tambm, seu poder de fogo para abater algumas naves errantes que escapuliam da zona de combate. Casulos de sobrevivncia seguiam caminho para a nave-me, escoltados por algumas naves Kofgtti e Kofgtka. Algumas horas depois, seguindo esse ritmo, o combate se encerrara com a vitria absoluta dos drages. Na zona de combate, vrios restos de naves de ambos os lados, tendendo infinitamente mais para o lado dos estrangeiros, vagavam pelo espao infinito. Um alvio tomara conta de Krueur naqueles momentos de vitria. Seu treinamento demonstrarase profundamente eficiente e a confiana crescera a partir daquele instante. Seguindo o caminho para casa, Krueur, ao pousar, avistou a empolgao e a festa promovida por seus conterrneos. Aquele dia seria, desde j, de descanso e comemorao, pelo menos momentaneamente. Janusty dialogava com os dirigentes sobre o sucesso da primeira empreitada. O nimo estava em alta naquele recinto. As vozes juntas formavam um nico som em

freqncia mediana, expressando literalmente o contentamento dos drages ali presentes. Naquele instante os drages batizaram seus inimigos com uma expresso de sua lngua geral. Aquelas criaturas estrangeiras passaram a se chamar mocubrinles. Expresso esta que significava "criatura hostil estrangeira". Um silncio tomou conta do recinto quando Janusty comeou a falar. Nossa vitria hoje foi incontestvel e destrumos completamente a fora mandada por esses mocubrinles. A campanha aqui neste sistema deformado ser curta mediante a prova irrefutvel vista hoje em batalha - os olhos de Janusty deixavam transparecer seu orgulho e confiana. No h a menor dvida, comandante disse Virters. Nossa vitria apenas o incio de uma guerra vitoriosa. Apesar de estes mocubrinles serem sofisticados, no foi uma tarefa difcil de cumprir. Parabns a todos os participantes dessa empreitada, e que mais vitrias venham e nos levem ao fim desta guerra com honra e dignidade Virters caminhava de um lado para o outro, encarando os ali presentes. Todos balanavam suas cabeas positivamente, concordando com as palavras do supremo dirigente. Quais so as informaes sobre a integridade da nave, comandante Janusty? No sofremos absolutamente nada na nave-me respondia prontamente Janusty. Perdemos mil duzentos e cinqenta e trs naves, sendo a maioria esmagadora do modelo Kofgt e infelizmente tivemos cento e vinte e uma baixas. Desde os acontecimentos no planeta Tidianvinst, ns no havamos perdido tantas vidas.

 lamentvel disse Vinters, demonstrando profundo pesar e sendo retribudo por seus pares com o mesmo sentimento. No deixemos essas vidas destrudas em vo, meus amigos. A melhor forma de homenage-los ser com vitrias nesta guerra; e cada drago presente nesta espaonave no deve pensar diferente desta simples idia. Acredito que se dermos nosso melhor, nada nos impedir de chegarmos sonhada vitria todos, como que coreografados para uma pea teatral, concordavam com cada palavra proferida por Virters. Todos, menos um: o drago com urea simblica mais importante nas mentes daquele sofrido e sofisticado povo. Num canto, obscurecido pelos ali presentes, Tlogodrami observava seus companheiros, concentrado no que foi dito no movimentado recinto. A cautela foi um princpio sempre utilizado por Tlogodrami em suas reflexes. Apesar de compreender os princpios bsicos fomentadores daquela guerra, sempre tivera um p atrs em relao quilo tudo. A situao em si era extremamente perigosa. Apesar do respeito obtido pessoalmente e por seu simblico ttulo, sofrer o mesmo destino, guardadas as devidas propores, do primeiro Tlogodrami, sendo praticamente desprezado em suas colocaes. Entretanto, sua presena era imposta por si mesmo nestas reunies. Sabia que seus compatriotas estavam obcecados pela sede de vingana e enxergavam de forma limitada os perigos existentes naquela situao. Numa posio desconfortvel desde o incio daquilo tudo, colocara-se no papel de contestador para que o campo de viso daquela situao ampliasse o horizonte dos drages. Como a maioria

do que fora proposto por ele foi significativamente desprezada, no perdia mais seu tempo discutindo questes menores. Apenas tentava refletir sobre aquilo tudo observado por seus experientes olhos de drago, pois, se algum dia a situao fosse coberta pelo manto da desgraa e do fracasso, poderia ajudar os seus sabendo exatamente quais as solues para sanar antigos erros. A cegueira imposta pela arrogncia dos dirigentes alimentava o silncio de Tlogodrami. Antes uma figura respeitada em qualquer ambiente do mundo dos drages, agora no passava de uma figura retrgrada e passiva, na opinio daqueles que tinham o poder, fazendo com que o silncio fosse bem recebido pelos dirigentes. A sonoridade da reunio foi quebrada pela presena de um jovem drago militar que se dirigiu imediatamente, aps sua entrada, ao encontro de Janusty. Comentou algumas coisas ao p do ouvido e retirou-se imediatamente sem fazer a menor cerimnia, como se estivesse muito atarefado. Mediante a rpida sada do jovem drago, Janusty comentou com Virters as ltimas novidades. Este no teve dvidas e, no pensando duas vezes, compartilhou a notcia com todos ali presentes. Capturamos o que parece ser um dos mocubrinles. Finalmente saberemos o que so essas criaturas e poderemos aprender mais com sua bizarra tecnologia e suas verdadeiras intenes falava empolgado com as possibilidades at ento. Apesar dos ataques sofridos no passado, nenhum drago havia tido contato com criaturas aliengenas na vida; seria um acontecimento fantstico se no fosse a condio terrvel daqueles dias iniciais de guerra.

Os presentes na sala de Janusty, at mesmo Tlogodrami, foram conduzidos at um local no acessvel a todos naquela nave. Diante de pequenas aberturas cobertas com superfcies transparentes reforadas, havia uma sala de pesquisa com vrios robs especializados. Ali se encontrava uma das estruturas orgnicas com sua parte tecnolgica totalmente destruda. A estrutura, semelhante a um boto de rosas fechado hediondo, enrugado e seco, encontrava-se centralizada no recinto especial, cercada por robs prontos para executarem suas funes mediante as ordens dadas pelos drages. Os drages acomodaram-se, alguns nas pequenas escotilhas, outros observando uma tela onde imagens eram geradas mostrando todos os acontecimentos ali vividos naquele ambiente de pesquisa especial. Os robs comearam a operao determinada e com bastante esforo e pacincia, conseguiram abrir a estrutura. Uma criatura, com a metade do tamanho de um drago mediano, saiu surpreendendo os que ali presenciavam tal operao. Nada os prepararam para o que viram. A criatura no se assemelhava em absoluto com nada visto por eles. Seu corpo totalmente desestruturado rastejava pela sala, no se distanciando da abertura forada pelas mquinas. Sua pele enrugada lembrava a casca de uma rvore morta, porm demonstrou uma flexibilidade tremenda. No aparentava possuir ossos, pois seus movimentos eram absolutamente livres. Contorcia-se como que sofrendo espasmos aleatrios e emitia um som perturbador sentido, at mesmo, fora do recinto mediante a vibrao das superfcies transparentes. Os robs tentavam uma aproximao e a conseqncia disso estava na retaliao

provocada pelo ser estrangeiro. Rastejando, chacoalhava o que parecia uma cabea de medusa, com tentculos semelhantes a galhos secos. Na verdade, por no possuir uma constituio prxima das criaturas viventes em Dianvinst, no se podia definir o que era exatamente. Sua cor marromacinzentada comeou a mudar como que refletindo a luz decomposta. Tons de azuis e vermelhos diversos, alternando com pretos, cinzas e brancos, provocavam um espetculo parte. Abismados com o que viam, os drages alternavam seus olhos ora para as telas e escotilhas, ora para seus companheiros prximos. O espetculo aliengena perdeu seu encanto quando a criatura parou de emitir suas cores psicodlicas e rapidamente dirigiuse para dentro do que restou da nave. Antes de entrar, pdese perceber uma espcie de rgo sensorial, parecido com uma mancha negra no centro dela, se era realmente o centro de uma criatura to deformada. Uma reao qumica comeou a acontecer diante dos olhos assustados daqueles espectadores. Um vapor branco comeou e invadir toda a sala. No havia mais imagens ntidas dos acontecimentos internos. Os robs tentavam conter a reao, mas eram rapidamente destrudos. Seus membros mecnicos derretiam como que atacados por um cido poderoso. Momentos depois do bizarro acontecimento, a fumaa branca foi substituda por uma exploso, e o que era branco tornou-se chamas. Uma fornalha de alta temperatura foi criada naquele recinto. Depois de breves momentos, tudo se extinguiu como se nada tivesse acontecido. A nave e o ser foram pulverizados, sobrando uma tentativa de cratera no local onde antes se encontravam.

Cinzas denunciavam a existncia de alguma coisa ali presente antes dos acontecimentos testemunhados pelos drages, e nada mais. Os robs estavam em precria situao, apesar de muitos ainda estarem operantes. O recinto de pesquisa sobreviveu no se rompendo, demonstrando a eficincia de sua estrutura reforada. Ao levar nave, os drages temiam a existncia de algum artefato blico e sabiam que a sala resistiria bem, caso acontecesse algo semelhante ao que realmente aconteceu naquele recinto. Virters refletiu sobre as possibilidades daquilo tudo. Estava com um tesouro em suas patas. Poderia ampliar seu poder se conquistassem aqueles mocubrinles. Como uma serpente venenosa, depositou seu veneno no imaginrio dos outros dirigentes. Encontrava-se secretamente com cada um e expunha seu ponto de vista em relao s possibilidades daquela conquista. Todos os dirigentes se corromperam com o futuro poder. Tlogodrami, obviamente, foi deixado de lado nesse assunto. Virters sabia que no conseguiria corromp-lo. Secretamente sonhava com o futuro. Sua atitude pretensiosa e sua ganncia deturpavam sua viso da realidade. Decidiu no atacar de imediato a massa disforme de planetas. Queria a todo custo que fosse mantido intacto. Conquistariam os mocubrinles e iniciariam uma nova era no universo, com os drages reinando absolutos. Senhores do universo e ele, Virters, seria a autoridade mxima daqueles senhores. Sessenta dias se passaram desde o primeiro combate e ainda havia esperana nos semblantes dos agora guerreiros drages. Em termos de estratgia pouco evoluram. O campo de batalha apresentava-se grande demais para ainda chegarem a

um veredicto e um ataque final. Havia incurses dos estrangeiros em todos os dias daquela guerra longe de casa. A estagnao, contudo, no desanimava em nada os drages. No haviam acumulado sequer uma nica derrota at aquele momento e a cautela era aceita como estratgia maior para a grande vitria, inevitvel no consciente coletivo daqueles seres de Dianvinst e Tidianvinst. Aqueles combates dirios desviavam uma boa parte dos recursos, por isso a estagnao. As poucas sondas enviadas para mapear e monitorar o conglomerado de planetas no conseguiam, at aquele momento, avanar muito no territrio do inimigo. Apesar de inmeras informaes obtidas nesses sessenta dias de Dianvinst, no eram absolutamente suficientes construo de uma estratgia vivel para um ataque eficiente. Mas em relao a isso, at aquele momento, elaboravam planos para um maior sucesso da misso de explorao. O sexagsimo dia de guerra guardou uma surpresa quase decisiva para aquele combate em seu todo. A rotina indicava pelo menos um ataque por dia dos estrangeiros. Em algumas ocasies houve mais de um, mas no todo o padro indicava um, sempre com o insucesso do inimigo. Aquele padro ttico repetitivo perdera totalmente o sentido para os drages. Talvez no tivessem toda a capacidade de gerir uma guerra ou aquilo representava uma resistncia fraca. At quando poderiam mandar naves de ataque tornara-se uma incgnita, contudo no poderiam mandar para sempre. Muitos compartilhavam esse pensamento, e como o sucesso da defesa sempre fora eficiente, no estavam preocupados com aqueles ataques dirios. Desviando totalmente de qualquer padro, o

sexagsimo dia quebrou rotinas recentemente adquiridas. O dia comeara normalmente e os alarmes de preparao soaram para aqueles convocados para os combates do dia. Os drages mantinham um rodzio bem variado, pois nunca precisavam usar suas foras totalmente. Um combatente comum no precisava lutar mais que uma vez a cada cinco dias. A comandante Janusty encontrava-se na rea de monitoramento, onde centenas de drages estavam enfileirados, monitorando seus sistemas computacionais. Nada poderia escapar despercebido diante da nave Tidianvinst Ti. No diferente de outros momentos, durante o expediente de trabalho, o ataque foi identificado nos sistemas. Quebrando quaisquer expectativas repetidas, nada como aquilo fora detectado antes. O nmero de naves inimigas em direo grande nave estava num patamar numrico ainda no calculado pelos sistemas computacionais. Mesmo no possuindo um nmero exato, a quantidade de naves visveis pelos sistemas nunca tora observada at aquele momento. Eram pelo menos mil vezes mais abundantes que os ataques anteriores e seguiam com velocidade maior que a padro. Os avisos de perigo comeavam a brilhar nos monitores dos drages ali presentes; nada como aquilo era esperado ou sequer imaginado. Krueur encontrava-se em sua base de comando, esperando o alarme. Fora escalado para pilotar sua Kofgt naquele dia. Encontrava-se entediado quando de sbito o alarme sonoro ressoou por todas as reas habitadas na nave Tidianvinst Ti. Aquele especfico alarme s fora ouvido em treinamento e logo seu corao disparou. O som possua um significado

bastante marcante, mesmo s ouvido em treinamento; o alarme significava a convocao de todos os soldados disponveis. A defesa de hoje exigiria fora total dos drages. Krueur rapidamente correu para sua pequena nave e posicionou-se para o combate. Todos os drages presentes fizeram o mesmo. Suas naves dirigiram-se em um comboio organizado, para um patamar geral, onde outras unidades encontravam-se reunidas. As liberaes dessas unidades estavam adiantadas e no demorou muito para que Krueur e seus companheiros drages fossem para suas posies de defesa no espao. Nesse nterim, Krueur aproveitou para se informar sobre os ltimos acontecimentos. Buscou a freqncia de seu comando e recebeu suas ordens. No pequeno monitor prximo aos seus olhos, procurava diagramas informando o que estava acontecendo. Ficou surpreso com a quantidade de naves aliengenas rumando em direo de Tidianvinst Ti. O dia definitivamente estava seguindo um rumo atpico. Krueur ouvia atentamente os dilogos vindos das freqncias. O Kofgts das unidades 2067 devem se posicionar nos pontos indicados nos sistemas computacionais. Confirmem pelo transmissor o entendimento KRUEUR, ENQUANTO OUVIA AS
ORDENS, OBSERVAVA NO MONITOR AS COORDENADAS ENVIADAS PARA ELE.

O Kofgt unidade 2067-550 confirmando a ordem disse Krueur, respondendo ao pedido anterior. Logo em seguida recebeu a afirmao no monitor indicando que estava livre para seguir as coordenadas.

As naves do inimigo chegavam aos bilhes. De todas as posies imaginveis, aquelas naves apareciam atradas pelo conflito; insetos atrados pelo nctar precioso e necessrio. Depois de sessenta dias, um novo comportamento do inimigo surgia diante dos olhos confusos dos guerreiros drages. Os grandes aglomerados dissipavam-se tomando uma posio indita at ento. De qualquer lado existente na grande nave dos drages, havia naves inimigas em grandes quantidades rumando naquelas respectivas direes. Krueur percebeu aos poucos que as pequenas naves Kofgts estavam formando um escudo protetor de naves envolvendo todos os lados da nave Tidianvinst Ti. Como um vu, as naves tentariam formar um escudo de defesa, uma linha de frente para eliminar a insurreio aliengena. Como no havia o suficiente para cobrir a nave toda, literalmente, a sensao, ao longe, era de uma nvoa rala envolvendo a grande nave. Em poucos instantes, a formao de defesa estava feita e restou aos drages a amarga espera do ataque do inimigo. Krueur no tirava os olhos de seus monitores e da escotilha existente na nave, alternando movimentos de sua cabea para dar conta da pequena tarefa. Sua pata dianteira estava a postos com o dedo no gatilho para comear os tiros de defesa. Encontrava-se totalmente envolvido naquela funo. A nave e Krueur, naqueles instantes de tenso, tornaram-se uma s entidade. Os sentidos mais primitivos despertaram naquele momento. Audio, viso, olfato e tato estavam mais ampliados do que nunca. Assim parecia na mente de Krueur. No sabia se era por certo nervosismo ou se realmente aquilo estava acontecendo, mas no mnimo era assim que se sentia.

Pronto para defender a si e seu povo contra aquele indito ataque dos mocubrinles. A espera terminou abruptamente. As naves mocubrinles comearam seus ataques em escala nunca antes vista. Seguiam em grupo, enquanto as naves dos drages tentavam abater ao mximo seus inimigos. A barreira formada pelos drages cumpria sua funo, enquanto a grande massa de naves inimigas se afunilava mediante essa barreira imposta. Krueur nunca havia visto tantas naves juntas e batera de longe, logo nos primeiros minutos, seu recorde de naves abatidas. E o mais terrvel era que no paravam de aparecer. Brotavam na frente de Krueur como gua de uma nascente e no havia perspectivas de cessao daquele ataque. As poucas violaes acontecidas eram estancadas, por assim dizer, com os tiros vindos da nave Tidianvinst Ti at um substituto conseguir colocar-se na posio do companheiro abatido. Os sensores da grande nave apontavam, e esta informao chegou a todos os envolvidos no combate, que a grande parte da aglomerao estava na parte dianteira da Tidianvinst Ti. Tudo levava a crer que estavam interessados em atacar a parte onde havia a arma derradeira da nave. Os drages se questionavam como sabiam daquilo se no havia contato direto, a no ser o combate entre aquelas duas entidades. Demonstravam ser um inimigo respeitvel com inteligncia ainda mais superior ao que os drages imaginavam at aquele momento. Os drages responderam com duas estratgias. A primeira, bem-sucedida, foi abrir caminho naquele caos e colocar uma frota de naves acima do turbilho de naves e fazer um ataque por dois flancos. A segunda foi retirar uma quantidade de naves da

parte traseira e reforar a parede de naves na parte dianteira. O combate, anteriormente bem-sucedido aos drages, comeou a entrar num estado de equilbrio. A maior parte do combate encontrava-se na parte dianteira e os drages achavam que aquele ataque inimigo teria seu fim mediante apenas uma questo de tempo. A vitria dessa vez seria mais difcil, porm outro resultado no passava pela mente dos drages. No calor do combate, Krueur continuava em sua posio, combatendo o mximo que podia. Quando a concentrao de mocubrinles passou a estar na parte dianteira, Krueur recebeu ordens imediatas para reforar aquele flanco. Imediatamente rumou para as coordenadas estipuladas pelo comando, e o combate recomeou to intenso como antes. As naves apareciam aos milhes e cada vez mais estava difcil de abatlas. Demonstravam padres de manobras no vistas at ento e o medo tomou conta de Krueur. Uma boa parte das naves foi obrigada a retirar-se de suas posies fixas para combater mediante a habilidade do inimigo. No diferente de muitos, Krueur Aerok foi obrigado, tambm, a sair de sua posio predeterminada para combater com mais eficincia. O combate livre trouxe mais eficincia, a princpio, para ele e os demais. Mas, ainda assim, o nmero de naves pertencente aos drages era demasiado inferior. Krueur continuava combatendo como se aquela situao no tivesse fim. As naves os perseguiam e, durante o caminho congestionado, tentava abater o mximo possvel. Conforme o tempo passava, essa eficincia tornou-se discutvel. Seu rendimento no estava mais adequado, mediante o cansao produzido

pelo combate. Mas ainda assim seu esprito guerreiro no permitia desistir to fcil de sua posio. Durante uma perseguio, depois de oito horas de combate ininterruptas, a nave de Krueur sofreu uma pane energtica e seu sistema de defesa interrompeu o funcionamento constante. No acreditara naquilo nos primeiros instantes, depois procurou consertar de alguma maneira aquela perigosa situao. No obteve sucesso. De repente uma parte dos sistemas comeou a funcionar e verificou uma carga baixssima. A nave de Krueur, naqueles instantes de pane, fora atingida duas vezes, sem trazer-lhe muito prejuzo. Os sistemas apontavam, depois de sua volta parcial, a vinda de doze naves na direo de Krueur. Este, por sua vez, testou a eficincia de suas armas, no obtendo os resultados esperados. Ficou apreensivo mediante a situao e pensou rapidamente no que fazer. Suas armas no funcionavam e a nave estava seriamente sem energia. Calculou a distncia para uma fuga para Tidianvinst Ti e comeou o trajeto at ela. Na fuga, Krueur sentiu a falta de rendimento de sua nave e estava quase impossvel fugir de seus algozes. Quando chegou at um permetro prximo nave Tidianvinst Ti, fora atingido impiedosamente pelas naves inimigas. Numa frao de segundos, tempo no suficiente para piscar os olhos, apertou o gatilho de ejetar a cpsula de sobrevivncia. Um segundo depois disso e teria sucumbido com sua pequena nave. Rapidamente, a defesa da grande nave destruiu ou afastou seus perseguidores. Em estado de choque por seu quase falecimento, Krueur no conseguia refletir direito sobre o ocorrido. Sua cpsula rumava sofrivelmente para a nave-

me, quando foi interceptada por uma nave-reboque, que estava rumando para a nave levando sua carga viva. Foi a primeira vez que perdera um combate e isso trouxe muito o que refletir sobre toda aquela situao. Igual a Krueur, milhes de outros drages sofreram do mesmo mal. As baixas tambm estavam em um patamar nunca antes visto desde os acontecimentos em seu querido planeta Tidianvinst. Mesmo assim o combate estava no auge de seu desenrolar. Quando os drages acharam que estavam revertendo o quadro trgico daquela covardia numrica, o inimaginvel aconteceu. Os sensores da grande nave Tidianvinst Ti alertaram ao comando e s naves dos drages, a vinda de uma segunda leva de naves aliengenas to numerosa como a primeira. Essa nova leva de naves seguiu em massa para a parte traseira da grande nave dos drages. O comando tentou reagrupar suas naves, mas o combate existente na parte dianteira no permitiu um rearranjo eficiente. Muitos dos combatentes convocados estavam no calor do combate sem poder se preocupar com ordens, pois poderiam custar suas preciosas vidas. Bilhes de naves aliengenas no tiveram dificuldades de atravessar a enfraquecida parede formada pelas naves dos drages. Os sistemas de defesa da nave Tidianvinst Ti comearam a funcionar alucinadamente. Um forte claro formou-se mediante os tiros empreendidos pelos canhes de defesa. A parte dos propulsores comeou a ser atingida pelos ataques e, rompendo qualquer barreira imposta ou defesa arquitetada pelos drages, bilhes de naves aliengenas invadiram o sistema de propulso. Muitas delas se chocaram diretamente com a nave, produzindo exploses e a

quantidade astronmica delas comeou, depois de um rduo trabalho destrutivo, a aniquilar os propulsores da nave Tidianvinst Ti. A destruio foi incomensurvel, deixando uma ferida profunda na maior obra de engenharia e tecnologia produzida pelos drages. Janusty em sua sala de comando foi rpida em convocar suas naves de volta. Precisariam de todos para tentar conter a enorme destruio provocada pelo inimigo. As armas da nave Tidianvinst Ti tentaram a todo custo suprir a falta de seus combatentes no campo de batalha. Quando a maioria voltou para a nave-me, numa atitude desesperada, ordenou o lanamento das armas mais poderosas dos drages. Estas por sua vez localizavam-se na frente da nave. Trs projteis saram dos canhes dianteiros. As naves mocubrinles, vendo a sada daqueles projteis, seguiram com fora mxima para atacar a j danificada frente da nave. Sem calcular os riscos, a atitude empreendida pelos drages mostrou-se desastrada. As bombas detonaram prximas demais da nave Tidianvinst Ti e algo inimaginvel aconteceu. Trs buracos negros se formaram, e um foi sugado pelo outro at sobrar apenas um. A grande gravidade do fenmeno sugou tudo prximo. Naves dos drages, naves dos mocubrinles, absolutamente tudo. A grande nave-me comeou a ser sugada. Vrios destroos da parte dianteira voavam para o buraco, desmanchando a bela obra de engenharia. Durante vinte minutos ficaram merc do fenmeno artificialmente criado, impotentes. Quando este finalmente terminou seu ciclo, uma massa astronomicamente densa e pequena tomou seu lugar. A parte dianteira ficou seriamente danificada, como carne em decomposio

avanada. Contudo, a parte da frente da nave-me ficou livre de seus algozes a um custo extremado e desnecessrio. Os drages no esperavam um desfecho como esse. Os danos foram gravssimos e demoraria muito para serem reconstitudos em sua total plenitude. Todos os drages disponveis seguiram rumo aos trabalhos de conteno das reas destrudas. A rea da parte traseira j fora hermeticamente fechada pelo sistema computacional e os drages avaliariam os verdadeiros estragos, que a princpio eram muitos e graves.Todos os propulsores foram destrudos e muito oxignio fora desperdiado at todo o sistema isolar aquela parte da nave. Virters imediatamente chamou Tlogodrami e juntos dirigiram- -se sala de comando onde a comandante Janusty se encontrava. Bom os senhores terem chegado, temos muito que conversar disse Janusty com expresses no muito cordiais. Quais foram os estragos, comandante? perguntou Virters, tambm de forma direta e expressando preocupao. No sabemos ao certo as extenses dessas destruies, mas sabemos que foram gravssimas. Os acontecimentos deste dia podem ter nos custado a guerra, senhores. No possvel, somos muito superiores que esta raa de infelizes - disse Virters emocionalmente abalado. Sinceramente, dirigente Virters, superiores ou no, tivemos uma terrvel derrota hoje disse Janusty ao abalado dirigente supremo.

Ilustrssimo Tlogodrami, diga algo que possa iluminar este perodo de trevas vivido por ns Virters olhava para Tlogodrami reproduzindo um olhar exigindo esperana. Nossas atitudes foram arrogantes, meu caro Virters. Agora s nos resta aceitar a derrota e tentar nos preparar o melhor possvel para o tempo futuro pronunciou-se Tlogodrami surpreendentemente calmo naquele ambiente nervoso. Vamos analisar aquilo que nos sobrou e fazer o melhor com isso. Sei que no o ouvi como deveria, ilustrssimo Tlogodrami. Peo-lhe desculpas. Mas no posso acreditar nesta derrota. Conseguiremos sair desta, de alguma maneira. Aceite o preo de nossa arrogncia,Virters. E no disse que sairemos derrotados. Sobreviver a esta sucesso de erros torna-se uma vitria Tlogodrami caminhava encarando seus pares, ainda transmitindo calma. O que a senhora nos diz, comandante Janusty perguntou Virters. No temos dados exatos, mas perdemos muitos drages. Nosso arsenal de naves foi reduzido drasticamente e teremos de repor isso o quanto antes. E o problema mais grave est na nave-me. Ela est totalmente ilhada neste sistema. No podemos nos mexer at conseguirmos consertar totalmente os propulsores e, se me lembro bem, a parte mais complexa da nave. No caso de destruio total, isso levar muito tempo. E sem o poder de locomoo, no poderemos suprir nossas necessidades de matrias-primas completou Tlogodrami aos demais.

quanto exploramos daquele asteride capturado antes de virmos para o sistema dos aliengenas? Prximo de setenta por cento dele, Sr. Tlogodrami disse a comandante Janusty. Isso no uma boa notcia Virters estava visivelmente decepcionado com a notcia. No mesmo pronunciou-se Tlogodrami. Teremos de fazer economia drstica de nossos recursos e tentar de todas as formas sobreviver a este perodo sombrio de nossas vidas. Isso no justo,Tlogodrami. Poderia no ser quando nosso planeta foi atacado pela primeira vez, mas este segundo perodo de trevas foi uma escolha nossa e daqui para a frente devemos consertar nossos erros. Entendo e me arrependo de no ouvi-lo. No coloque todo o peso do mundo sobre suas costas, meu caro Virters. Somos todos responsveis. De agora em diante vamos procurar fazer o melhor para nosso povo e aceitar nossa momentnea derrota. Sim. Agora vou para meus aposentos para refletir um pouco sobre isto. Precisando de alguma coisa, me contatem Tlogodrami despediu-se de Janusty e Virters. Vamos nos reunir com todos os dirigentes e discutir a situao assim que tivermos dados mais consistentes informou Virters. Quando a comandante Janusty estiver com esses dados, informar a todos.

Gostaria de receb-los tambm, comandante pediu educadamente Tlogodrami. Enviarei o quanto antes, ilustrssimo. Vou refletir tambm sobre isso, Janusty, e quando estiver com mais dados, mande chamar-me imediatamente disse Virters, enquanto Tlogodrami j se encontrava longe daquela conversa. O mais rpido que eu puder averiguar, dirigente. Um perodo trgico apresentou-se para os drages. No era seu feitio fugir de suas responsabilidades e tentariam a todo custo consertar sua nave e fugir para quem sabe reconstruir mais uma vez sua extraordinria civilizao. Tlogodrami saiu da sala de comando extremamente pensativo e retirou-se aos seus aposentos para refletir sobre aquilo tudo. A seu ver, estava mais que na hora de impor energicamente seu ponto de vista, alertando e freando os egos daqueles drages no libertos das glrias passadas.

CAPTULO 14 EXTERMNIO?
Dois estrondos foram sentidos em toda a nave Tidianvinst Ti. Com alguma confuso relacionada a um sono inadequado, Krueur no sabia se ouvira mesmo os estrondos ou aquilo no passava de um sonho ruim. Naquela altura, pouco importava a real situao. Tudo estava perdido mesmo e muito em breve a guerra acabaria com o extermnio dos ltimos drages. Cinco anos se passaram desde a primeira derrota sofrida por

eles. Aquela primeira derrota foi o incio do fim. Durante esse perodo crtico da guerra, o inimigo usara sua fora total, obtendo uma vitria esmagadora contra os drages. A destruio do sistema de propulsores da nave e de boa parte dos canhes das armas mais poderosas deixaram os drages numa situao perigosa e irreversvel. Mas na poca os dirigentes acreditaram e fizeram toda a populao da nave acreditar na possibilidade da vitria. Como os estragos foram grandes, no houve recursos para restaur-los devidamente. O inimigo, apesar de enfraquecido, no deu um segundo de trgua durante esses longos e penosos cinco anos. Apesar de toda a economia promovida na nave Tidianvinst Ti, os recursos chegaram a patamares impraticveis empreitada desejada por aquela civilizao. Durante o perodo de conteno dos danos, os drages se desgastaram muito nessa tarefa. O mximo que conseguiram para no deixar o contingente de soldados diminuto foi o simples isolamento das reas destrudas. Depois disso, durante um ano mantiveram as defesas exemplarmente, mas a era de ouro daquela civilizao havia sucumbido aos seus mais ntimos desejos. A decadncia derradeira comeou de fato aps um ano da destruio dos propulsores e conseqentemente a vida naquele ambiente artificial decaiu com o passar dos ltimos quatro anos. Virters e os outros dirigentes, aos poucos foram depostos nos quatro anos de decadncia final. No caso especfico de Virters, este cometera suicdio ao saber que suas pretenses no seriam concretizadas e no suportando a derrota, h muito tempo prevista por pouqussimos drages desprezados, no

agentou imaginar o que viria nos prximos anos. A anarquia e a diviso dentro da nave tomaram propores s vistas antes da fundao daquela sociedade maravilhosa. A diviso tornou o que era apenas uma possibilidade em algo inevitvel. Divididos, os drages aceleraram sua derrota e as sutis engrenagens sociais para o bom funcionamento dos drages desapareceram completamente, tornando-os irreconhecveis desde ento. Krueur ficara na faco do exrcito. Estes negociavam com os mineradores, industriais e o setor de alimentos a defesa da estrutura. Apesar de considerar-se uma faco, o exrcito tinha suas rupturas internas. Milhes de divises tornaram-se autnomas, tornando as manobras militares impraticveis. Tudo estava perdido. Cada um por si. Quando muitos drages morreram e a sanidade voltou ao consciente coletivo daquela sociedade, uma luz no fim do tnel surgiu para iluminar as trevas vividas por eles. Tlogodrami promovera, como uma espcie de conciliador, a unificao daqueles ltimos e sofridos drages. Tornara-se o dirigente supremo daquela sociedade. A princpio no desejava este cargo, mas seu dever no permitiu outra atitude perante situao to catastrfica. Adotou uma poltica primitiva, porm eficiente. Nos primrdios da civilizao, onde os drages no possuam organizao ao estilo moderno, seu sistema simples tornara-se eficiente. Tudo girava ao redor do lder e este governava com mo de ferro. Naqueles tempos de guerra e anarquia, onde os instintos mais primitivos afloravam nos drages, medidas proporcionais faziam-se necessrias. Governando com mo de ferro, respeitando obviamente seus princpios filosficos, Tlogodrami

conseguiu restabelecer a ordem na medida do possvel. Aquilo s foi possvel porque mesmo na mais profunda escurido, onde o ato de sobreviver falava mais alto que qualquer princpio, a figura de Tlogodrami continuava respeitada pelos drages. Nasceram e cresceram aprendendo a respeitar aquela figura quase mitolgica e seus representantes diretos na simbologia dos drages. Mesmo o estado mais primitivo de vida no conseguiu apagar do consciente coletivo o significado de e o respeito atribudo a Tlogodrami. S este ser, carregado de simbolismo, conseguiria alterar a situao vivida. Organizados novamente, conseguiram impedir a derrota derradeira. Adiavam provisoriamente, pois o perigo externo continuava com sua fora restabelecendo-se a cada dia. Naquele ltimo ano os velhos projetos de Tlogodrami foram levados adiante. Seus mais brilhantes pensadores e cientistas se reuniram para tornar reais seus planos mais secretos. Esses planos foram mantidos em absoluto segredo por um ano inteiro e o momento certo chegou, quando um drago no envolvido naquilo tomaria conhecimento daquela situao. Tlogodrami chamou dois soldados a sua presena, para cumprirem suas ordens o mais rpido possvel. - Meus amigos, preciso de um grande favor disse docemente Tlogodrami para os dois jovens soldados. Sejam discretos, o que peo. - O que o senhor desejar, ilustrssimo respondeu um dos soldados. - Na ltima contagem de vivos verifiquei a existncia de um piloto de combate chamado Krueur Skli Aerok. Aqui esto as

informaes necessrias para localiz-lo. Tragam-no a mim o mais rpido possvel e diga-lhe que o chamo minha presena. Acredito que no se recusar, pois um velho amigo. - Sim, senhor! responderam quase que num nico som os dois soldados. Seguindo as orientaes fornecidas por Tlogodrami, os dois jovens soldados seguiram seu rumo. No seria difcil ach-lo, pois depois da derrota sofrida h cinco anos, a grande cidade existente no corao da nave estava completamente vazia e abandonada, servindo vez ou outra como fonte de matriasprimas necessrias continuidade da guerra. A populao sobrevivente estava alojada nos outros patamares da nave Tidianvinst Ti. Krueur possua um alojamento perto da sada das naves de guerra; quando solicitado ao combate, estaria prximo de sua nave para exercer seu j frustrante trabalho. Ao ouvir os estrondos, Krueur depois de despertar de fato de seu perturbado sono, saiu automaticamente para seu posto de comando, onde esperava por ordens para entrar mais uma vez em combate. Ao chegar l recebeu de seus superiores a notcia de que no haveria at aquele momento nenhum combate. Perguntara sobre os sons que ouvira e recebeu como resposta apenas a notcia de um ataque pequeno j controlado. Como o sono demoraria a voltar, resolveu ficar com seus companheiros conversando sobre banalidades, o tipo de assunto que faz a dor da realidade sumir por alguns instantes. Os dois jovens soldados chegaram sem muito esforo at o alojamento indicado e descobriram que Krueur no estava l.

Comearam a perguntar sobre seu paradeiro aos transeuntes presentes nos corredores, at que avistaram um drago com smbolos de piloto estampados em seu uniforme negro. Este drago informou-lhes que possivelmente o piloto Aerok estaria perto do comando dos pilotos de ataque, na plataforma cinco. Imediatamente munidos dessa informao seguiram o caminho indicado. Ali havia um grupo com aproximadamente quinze drages em uma conversa descontrada. Podia-se ouvir o ressonar das risadas bem longe do ponto de origem. Um dos drages da roda de conversa saiu dela e seguiu em direo aos soldados. Estes interceptaram o drago desgarrado para mais informaes. - Salve, piloto! cumprimentou um dos soldados. Saberia informar-me sobre o paradeiro de Krueur Skli Aerok, tambm piloto? - Os senhores vo encontrar a quem procuram ali naquele descontrado grupo de drages disse o amistoso guerreiro. - Agradecemos a informao fazendo uma reverncia, o outro soldado agradeceu. No perderam tempo nenhum e rapidamente dirigiram-se ao barulhento grupo. Chegando l o som de risadas e palavras deu lugar ao silncio. Todos observavam os jovens soldados. Estes, por sua vez, no deixaram intimidar-se pelo silncio repentino e perguntaram o mais diretamente possvel aquilo que queriam saber. - Procuramos por Krueur Skli Aerok. Algum de vocs o Sr. Aerok? perguntou um dos jovens soldados.

- Ento sua procura acabou respondeu Krueur demonstrando cordialidade. Eu sou Krueur Skli Aerok. Em que posso ser til? - Precisamos conversar em particular, Sr. Aerok. Viemos sob ordens do ilustrssimo Tlogodrami - ao ouvir o nome de Tlogodrami, Krueur despertou em sua mente a lembrana do convvio com seu amigo e todas as situaes presenciadas naqueles dias fatdicos. Afastaram-se do grupo para que pudessem conversar mais intimamente. Krueur despediu-se de seus companheiros e seguiu com os dois jovens at um lugar mais reservado. - Falem, por favor, falem disse Krueur. - Tlogodrami pediu que o senhor nos acompanhe, pois deseja falar-lhe pessoalmente. - E do que se trata esse assunto? - No sabemos. S recebemos ordens para escolt-lo at a presena do ilustrssimo como no tinha nada a perder e sabia possuir uma marcante amizade com Tlogodrami, no imps resistncia ao pedido do velho amigo, resolvendo ir com os dois soldados at seu destino derradeiro. O caminho foi um pouco tumultuado por causa das contenes e economias. Muitos caminhos alternativos mais rpidos foram vetados para o fim de economizar energia e recursos. Mesmo assim no foi muito demorado e assim que chegou ao gabinete destinado ao dirigente supremo, Krueur foi anunciado pelos dois jovens drages. - Ilustrssimo Tlogodrami? Trouxemos Krueur Aerok.

- Muito obrigado, meus jovens amigos. Faa-o entrar, por favor. - Sim, ilustrssimo. Escoltado pelos dois soldados, Krueur adentrou no gabinete onde Tlogodrami se encontrava. Muitos objetos de arte e cultura encontravam-se naquele ambiente. Muitas das antigas placas de krr adornavam as paredes, principalmente as placas ilustradas com belos desenhos. Muitas ele j havia visto nos arquivos da extinta cidade, dentro da nave. Ao avistar o famoso amigo, Krueur foi rapidamente ao encontro dele, fazendo um cumprimento mais ntimo, cumprimento habitual daqueles que se conhecem h muito tempo. Tlogodrami correspondeu do mesmo jeito e seus olhos expressavam a mais profunda satisfao e esperana. - Como vai, meu caro amigo Krueur? Vou bem, Sr.Tlogodrami, na medida do possvel. E o senhor? - Tambm tento tornar a vida um pouco menos amarga, meu amigo. Venha por aqui e se acomode, pois precisaremos conversar Tlogodrami conduziu Krueur at um ambiente naquele grande gabinete onde poderiam se acomodar. Devidamente acomodados, a conversa seguiu um curso natural. Qual seu pensamento em relao a esta guerra, jovem Krueur? - No comeo concordei com a incurso e at me alistei para de alguma maneira ajudar nossos compatriotas, porm, com o passar dos anos, tornou-se uma verdadeira catstrofe. Isso mesmo antes de chegarmos ao combate real. - Por que uma catstrofe, Krueur?

- Os riscos eram grandes e desnecessrios, Sr. Tlogodrami. - O investimento foi macio e no nos preparamos para o pior. - Interessante! E por que no nos preparamos para esta situao? - Fazendo uma anlise de mim mesmo e de meus companheiros, pude verificar certa arrogncia existente na idia de vitria. - Continue, por favor, continue Tlogodrami estimulava o jovem em seus pensamentos. - Fomos, de certa forma, levados a acreditar que nossa vitria seria fcil, simples. Deixamos que nosso conhecimento acumulado produzisse a pretenso de deduzir, de prever tudo a nossa volta. Estvamos totalmente enganados. Infelizmente, nossa derrota est prxima. Seria uma lio valiosa se sobrevivssemos a este holocausto. - Talvez a lio seja de grande valia, meu caro Krueur. - Mas como, Sr. Tlogodrami, ainda acredita na vitria? - No exatamente, meu caro Krueur. Chegamos num patamar sem volta, infelizmente, porm nem tudo est perdido. - Como assim? Krueur questionava seu ilustre amigo. - Durante estes anos todos, mesmo antes da guerra, na construo desta nave, refleti muito sobre tudo isso. Sabia desde o incio da possibilidade de derrota. Ela sempre existiu por menor que fosse e nossa realidade atual corroborou essa idia. Estvamos lidando com algo desconhecido, meu amigo. Como ter tanta certeza de uma vitria se no sabamos ao certo com quem lidvamos? Um erro bsico ocultado por nossa arrogncia. Ainda temos a tecnologia para derrot-los,

mas com as condies atuais, com nossa economia destruda, no adianta nada estar munido dela. A verdade no se seremos derrotados nesta guerra infeliz, mas quando seremos. Mas isso no quer dizer que seremos destrudos. - Estamos ilhados aqui, Tlogodrami. Sem uma vitria, como poderemos sobreviver? Krueur prestava muita ateno ao seu interlocutor. Voc chegou ao ponto crucial, meu amigo com uma risada de satisfao, o semblante de Tlogodrami exalava uma confiana contagiante. - Ainda no consigo entender. - Preste ateno, Krueur, ao que vou lhe dizer, pois voc ser uma pea importante neste sistema elaborado. H alguns ciclos negociei incessantemente com o dirigente Virters a construo de duas bases. Elas so cpsulas de sobrevivncia para nossa espcie. Nelas esto contidos todos os nossos conhecimentos. H alguns drages em estado suspenso armazenados e uma infinidade de tecnologia pronta para desencadear nossa reconstruo, caso no fssemos felizes nesta empreitada frustrada. - E onde esto essas bases? - Uma delas est em nosso planeta natal, Dianvinst; a segunda est no quarto planeta, exatamente nas profundezas de sua capital. Ambas esto aptas a fornecer o necessrio para nossa reconstruo. No poupei esforos e diplomacia para chegar a este resultado. - E como faremos para ativ-las? Pelo que sei a nica nave capaz de chegar a Dianvinst seria esta, mas a destruio de nossos sistemas de pro- pulso a desabilita para essa tarefa. E

nenhuma de nossas naves menores tem tecnologia suficiente para empreender uma viagem to longa. - Talvez voc esteja enganado, jovem Krueur. Neste ano de trabalho como dirigente, fiz com que se construsse uma nave para levar apenas um drago nela. Ela no tem a tecnologia de uma grande nave como esta, mas poder ser til em sua prpria maneira. O navegante levar consigo um suplemento de medicamentos e tecnologia para viver por at um bilho de ciclos, se for o caso. E em estado de suspenso, no sentiria o tempo longo de viagem. Infelizmente no conseguimos construir uma nave que possa alcanar velocidades astronmicas e que tivesse o tamanho certo. No h matria para isso. Pelo que pude averiguar a grande questo no a velocidade em si, mas a conservao do piloto. O tamanho diminuto da espaonave no permite um sistema de conteno dos efeitos de altas velocidades. Qualquer ser vivo sem este sistema morreria com as foras promovidas pela acelerao. Como disse anteriormente, faltam-nos recursos, e a tecnologia para manipular as matrias-primas que possumos no momento no permite produzir a situao ideal, ou a nave ideal. - Neste caso a tecnologia e a escassez no nos favorecem. - Exatamente, Krueur. A viagem ser longa para nosso piloto. Mas no vejo isso como um problema grave. Nosso silncio por alguns milhares de anos poder ser til para nossa reconstruo e, quando estivermos realmente preparados, poderemos contra-atacar.

- Ento cometeramos o mesmo erro do passado, Tlogodrami Krueur olhava fixamente, sentindo-se um pouco decepcionado com o velho amigo. - Lamentavelmente, no poderemos deixar passar isto em branco, Krueur. Quando procurvamos nosso inimigo, lanamos vrias sondas para procur-los. Uma delas esteve aqui e foi destruda, mandando antes disto as informaes com que nos baseamos para enfrent-los. A origem daquele corpo celeste veio exatamente daqui, confirmando nossos clculos. S que uma das sondas enviou-nos recentemente informaes sobre nosso inimigo. Enquanto estvamos em guerra, elas vasculharam o universo e encontraram a fonte original disto tudo. Este local no passa de uma colnia, Krueur Tlogodrami parecia preocupado. - Como? Krueur no acreditava nas palavras do ilustre drago. - Infelizmente no so boas notcias. Estas entidades funcionam como uma doena degenerativa. Crescem como um tumor, destruindo vrios locais no universo. E tudo comea com aquele pequeno asteride-ovo. A sonda descobriu o exato local, original, de onde tudo isso teria comeado. E no uma viso animadora. Se o aglomerado disforme de planetas a nossa frente parece gigantesco, o epicentro do imprio dessas criaturas mil vezes, pelo menos, maior que esse local onde travamos guerra. No uma questo de escolha, Krueur. Isso pode se tornar perigoso e no teremos paz se algum dia o universo inteiro estiver dominado por essas entidades. No correremos os mesmos riscos, pois desta vez conhecemos com quem lidamos e teremos de

aprender a nos adaptar a isso. Nunca deixe de se informar sobre o inimigo e no o subestime. Teremos de elaborar estratgias e melhorar infinitamente nossas armas. Nossa fora ter de sobrar para que possamos enfrent-lo dignamente. - Confesso que preferia no saber dessas informaes, Tlogodrami. J escolheram o piloto para a nave ou fui chamado aqui para indicar algum? O que no faltam so pilotos com muita experincia em nossas tropas. - Infelizmente no to simples assim, Krueur. O piloto da nave que salvar nossa civilizao deve ter caractersticas especiais. No basta simplesmente ter talento como piloto. O nico capaz de entrar nas bases sem destru-las dever ser um Tlogodrami. Estou muito velho para esta misso. Por isso fiz minha escolha, j faz algum tempo, do drago que me substituir. E uma de nossas funes no cargo de Tlogodrami. Como sou dirigente, tambm, vou dar a esse drago a incumbncia de governar nosso povo. Um jovem sbio, com bom-senso e discernimento foi encontrado e este demonstrou ser mais sbio que muitos drages detentores do poder, fora seu talento como piloto, que em cinco anos de guerra sobreviveu dando tudo de si para seu povo, mesmo no concordando com a situao em si. - E quem seria este drago? - Krueur demonstrava uma curiosidade inocente. - E ainda este drago demonstra modstia, apesar de tantas qualidades. Meu escolhido voc, Krueur levantando-se, Tlogodrami colocou sua pata dianteira no ombro de Krueur, encorajando o jovem.

- No posso aceitar, Tlogodrami. No sou capaz de executar tamanha tarefa. - Muitas vezes no somos capazes de observar e entender nossos prprios talentos, Krueur.Vejo em voc todas as qualificaes para me substituir. E voc ver que as tem to logo assuma essa demanda. Tornar-se Tlogodrami a maior honraria de seu povo. No a despreze. - No estou desprezando-a, longe disso. S que fui pego de surpresa. Mas se o senhor consegue ver alm de meus prprios olhos, quem sou eu para question-lo. Apesar de temeroso, aceito a incumbncia. Exatamente como se dar isso? o sentido de dever no permitia Krueur negar suas ordens, porm escondia perfeitamente seus ntimos temores em relao a isso tudo. Um pensamento de fracasso no saa de sua mente. - timo, ento. Apesar de a responsabilidade ser gigantesca, voc entender rapidamente que o nico capaz de exercla, meu jovem amigo. Reflita um pouco. Darei a voc algum tempo e depois entraremos em detalhes mais funcionais. Fique aqui e no saa. Vou trazer alguns drages que sabero dar-lhe orientao mais adequada. Fique, descanse um pouco, coma alguma coisa e voltaremos a nos falar em breve Tlogodrami levantou-se e saiu do recinto. Foi at a sala anterior sua e contatou alguns drages pelos sistemas de comunicao. Krueur levantou-se e no conseguia ficar quieto. No acreditava naquilo tudo. Acostumara-se com a rotina da guerra e contava os dias at sua morte. Contudo, no poderia recusar um pedido de seu amigo, com quem aprendera muito

em certo perodo de sua ainda jovem existncia. Havia um recipiente com pedaos de carne processada seca; lembrara-se que seu estmago roncava implorando por algum alimento. Carne era um luxo existente para poucos naquela poca de escassez. A rao diria, apesar de nutrir os soldados adequadamente, no tinha o fator da satisfao provocada por comida de verdade saboreada em papilas gustativas devidamente umedecidas por saliva. No fez cerimnia e comeu com sofreguido os pedaos de carne existente no recipiente. Um bem-estar tomou conta de si. H muito no sentia isso, apesar de no ser carne pura. Mesmo assim o sabor estava l. Voltou ao local onde comeara sua conversa com Tlogodrami e, acomodando-se ao modo dos drages, deitado com a cauda envolvendo seu corpo como um muro que protege um castelo, pensou muito na nova vida que levaria daquele instante em diante, aceitando, aos poucos, a nova realidade. Cerca de uma hora depois, Tlogodrami entrou com dois outros drages. Apresentou-os como chefes de pesquisas que exerceram seu trabalho com maestria para a misso designada a Krueur. - Como vo, meus amigos? disse Krueur amigavelmente. Vamos bem, jovem Sr. Tlogodrami a resposta foi um pouco inusitada, pois Krueur acabara de saber de sua indicao e j era chamado pelo nome de Tlogodrami. - Jovem Krueur, farei com que cada drago saiba da boa nova. Ainda est disposto? perguntava o velho Tlogodrami para Krueur.

- No posso recusar sua proposta,Tlogodrami. Fao-a por meu povo, no por deciso prpria. Contudo exercerei a funo como se a tivesse desejado desde tenra idade. - Esta a essncia do drago, jovem Krueur Tlogodrami. O alicerce de nossa sociedade baseou-se exatamente no sentido de dever que cada drago carrega consigo. Erramos no passado e talvez ainda cometamos algum erro no futuro, porm este sentido de dever para com toda a comunidade nos diferencia de qualquer espcie neste universo, sejam as conhecidas de nosso sistema solar, sejam quaisquer outras existentes neste vasto universo. Isso nosso maior smbolo e tenho certeza que se no final s existir voc de nosso povo, enquanto estiver vivo nossa essncia tambm o estar. Os cientistas explicaram a Krueur e Tlogodrami todas as funes da nave preparada para levar Krueur numa longa jornada de tempo indeterminado at o ponto de origem da civilizao dos drages. O velho Tlogodrami, aps os detalhes expostos pelos cientistas, explicava a nova situao ao seu sucessor. Tentaram umas dez vezes simular a sada da nave e o cerco promovido pelos estrangeiros no permitia a eficincia desejada. Todas as tentativas foram verdadeiros fracassos e estavam procurando imaginar uma maneira segura de despachar a nave que traria esperana para a raa dos drages. Tlogodrami explicou o plano para Krueur. Voc entrar na nave e ser escoltado por nossos melhores pilotos com suas naves devidamente equipadas. Eles tero a tarefa de lev-lo at um patamar seguro, onde sua jornada comear. Quando estiver seguro, utilize o sistema de alta velocidade desenvolvido por nossos cientistas e, uma vez no

ponto certo, desvencilhe-se do sistema e siga a trajetria determinada. - Sim, eu o farei. - Lembre-se de acionar o sistema de sobrevivncia em altas velocidades. Ele extremamente precrio e no durar muito, somente o tempo suficiente para estar seguro. No olhe para trs, jovem Tlogodrami. Precisamos que sua tarefa seja bem-sucedida. Lembre-se de que muitos se sacrificaro para o sucesso dessa jornada. - Minha escolta ser de quantas naves? Krueur perguntou para se situar. - Quinhentos dos nossos melhores soldados. Entretanto, no sero somente eles. Haver muito mais. Planejamos um ataque ao inimigo e entraremos com fora total. Enquanto estiverem distrados, voc e sua escolta seguiro para fora do alcance dessas criaturas bestiais. Precisamos apenas esperar o momento certo. No tardar muito esse momento. Precisamos apenas esper-lo um pouco. - Entendo. - Sua bagagem foi preparada. Levar consigo toda a nossa cultura, histria, cincia e tecnologia e todos os cdigos genticos de nossa espcie. Tambm levar algumas de nossas placas de krr mais preciosas e antigas. Durante estes anos, nossos pesquisadores, engenheiros e cientistas desenvolveram inmeros projetos. Desenvolva-os, pois podero ser a diferena entre vitria e derrota. No permita, caso haja uma segunda guerra, uma derrota baseada na arrogncia. Procure desenvolver-se sempre. Busque estar um passo frente de seu inimigo e no deixe a simplria vaidade desencadeada pela

beleza e pelo poder que a tecnologia nos d desvi-lo do caminho seguro. Saber dosar ousadia e cautela uma ddiva rara. - Farei o melhor possvel. - E quando estiver em apuros, lembre-se daquele jovem drago que era muito sbio, porm no compreendido. Volte sempre ao bsico quando a situao parecer impossvel e recomece sempre, no subestimando a si mesmo e ao seu inimigo. - No se preocupe. Cumprirei meu papel com toda a dedicao possvel Krueur passava tranqilidade em suas atitudes. Parecia ter entendido logo de imediato sua nova funo e no deixava a desejar no papel que lhe foi designado. Tome isso aqui, jovem Tlogodrami Tlogodrami deu a Krueur uma pequena placa de krr. Ele observou atentamente aquele pequeno objeto bronzeado. Nunca havia na vida observado um trabalho to esmerado. Pensara que no se fazia esse tipo de trabalho nos dias atuais. - Belo objeto,Tlogodrami observava a placa que possua, dentro de uma espcie de ovo estilizado, inscries e smbolos representando a histria de seu povo. Podia ver o nome das dezessete naes e no centro duas cabeas de drages, antagonistas, unidas pelo pescoo - Nunca vi uma placa to bela. - Esta a chave para entrar nas bases. Somente o Tlogodrami a possui. Proteja-a de todas as formas possveis. Vou proteg-la.

Durante vinte e seis dias eles esperaram. Parecia um perodo de tempo infindvel. O velho Tlogodrami estava preparando as mentes dos drages da grande nave, e seu sucessor tornara-se em pouqussimo tempo conhecido. A semelhana psquica com o velho Tlogodrami deu a Krueur o carisma necessrio para conquistar cada drago vivente naquela nave espacial. A pequena nave de Krueur passou por inspees constantes e sua preparao era repetida todos os dias, esperando a oportunidade exata para o sucesso da misso. Depois de vinte e seis dias a hora chegou e tudo estava pronto. Krueur trajava um uniforme novo. Sua armadura negra era extremamente sofisticada. O formato seguia o padro muscular de seu dono, dando-lhe linhas mais minimalistas. Possua um capacete, mas antes de adentrar na nave, ainda no o vestira. O velho Tlogodrami estava reunido no hangar com muitos drages e esperavam o embarque de Krueur. Junto nave, havia quinhentas outras com seus pilotos devidamente acomodados, esperando apenas que o novo Tlogodrami decolasse. Krueur apareceu ao pblico, sendo ovacionado por eles. Ficou um pouco constrangido, pois no se acostumara aos protocolos inerentes de sua funo. Cada drago presente via na figura do novo Tlogodrami esperana e sentiam nele a verdadeira figura de um lder. As associaes com o passado sempre ajudavam a construir essa imagem, pois os antigos Tlogodrami sempre ajudaram seus ancestrais de uma maneira ou de outra e no passava na mente daqueles esperanosos drages a mnima possibilidade de fracasso empreendido por um Tlogodrami, seja ele quem for.

- Meus amigos disse o velho Tlogodrami ao pblico presente , nosso novo Tlogodrami carrega consigo uma grande responsabilidade. No vou demorar muito, mas devemos demonstrar nossa crena em sua jornada e desejarmos do fundo de nossas conscincias que ele tenha o sucesso necessrio. Agora nosso Tlogodrami vai falar algumas palavras Tlogodrami cedeu o lugar a Krueur naquele momento. - Drages. No tenho outra inteno a no ser o sucesso desta demanda a mim exigida. Abrao meu posto e a minha demanda com a responsabilidade que sempre cultivei como drago e cidado. Nunca deixei de cumprir minhas responsabilidades e prometo no abandonamos, apesar de no saber ao certo quanto tempo esta viagem levar, seja qual for a situao. Eu voltarei e mesmo que no haja mais nenhum vestgio de nossa presena neste sistema deformado, honrarei a memria de cada drago que j habitou esta nave e aos nossos mortos destrudos naquele dia fatdico no planeta Tidianvinst depois dessas curtas palavras, mais uma vez Krueur foi ovacionado pelos drages ali presentes. Com os protocolos cumpridos, avistou sua nave, para onde se dirigia. O velho Tlogodrami acompanhou Krueur at ela. Olhando para o velho amigo, Krueur fez um cumprimento mais ntimo. Foi correspondido imediatamente, como se o velho Tlogodrami fosse uma espcie de pai. Diga-me, ilustrssimo, qual seu verdadeiro nome? Tlogodrami se assustou levemente com a pergunta, pois havia muitos anos que no pronunciava seu nome verdadeiro.

- Meu verdadeiro nome Suktus. Xajsed Oprust Suktus respondeu Tlogodrami ainda surpreso com a pergunta. - Ento at um dia, velho amigo Xajsed Oprust Suktus. - At um dia, Krueur Skli Aerok Tlogodrami. Uma ponta de flecha se assemelharia com a nave de Krueur. Toda em tons prata, havia quatro bolhas ovais negras bem abaixo da ponta e um estgio descartvel anexado, onde o sistema de propulso mais forte e o protetor de foras se encontravam. Adentrou na nave. Havia os painis, todos ligados, um assento ao estilo dos drages e uma cmara para a suspenso. O espao era diminuto, porm no precisaria de muito. Podia ver nos painis as imagens dos drages ainda observando a nave. Um aviso sonoro disparou avisando para todos se retirarem do recinto. Krueur se acomodou em seu assento para a decolagem. O sistema computacional acionou a nave e um suave barulho podia ser ouvido naquele hangar. As outras naves de escolta comearam seus procedimentos e todos comearam suas jornadas. Uma sinfonia de propulsores tomou conta do ambiente. Um grupo de naves saiu na frente enquanto a nave de Krueur levantou vo e logo em seguida foi acompanhada do restante de sua escolta. A sada da grande nave dos drages correspondeu s expectativas, pois as outras pequenas naves de combate davam a devida cobertura, tornando o ambiente prximo razoavelmente tranqilo. Contudo, no duraria para sempre e a escolta conduziu a nave de Krueur pelo caminho ainda perigoso. Os transmissores emitiam uma miscelnea de comunicados vindos das naves de combate. Usavam uma

freqncia exclusiva para no serem detectados, pois no sabiam at aquele momento se o inimigo utilizava sistema semelhante ou coisa parecida. Krueur ouvia atentamente s transmisses, orientando-se dos acontecimentos, pois nunca se encontrara naquela situao. Sua nave no possua armas e sentia- se desprotegido, pois at aquele momento conduzira naves de combate devidamente armadas, em que o sucesso dependia exclusivamente dele e entenda sucesso por sobrevivncia. Apesar de o medo e do receio existirem, procurou confiar em sua escolta. Se a misso fracassasse, no haveria muito tempo de vida. Era tudo ou nada naquele momento. A esquadra de naves comeou sua jornada pelo lado oposto ao dos combates. Seguiu discretamente as linhas da superfcie da nave Tidianvinst Ti at acharem que no seriam mais vistos. Pelos planos do velho Tlogodrami, os drages tentariam levar o combate exatamente para o lado oposto ao da fuga. Tudo acontecia como o planejado e as quinhentas naves mais a de Krueur afastavam-se aos poucos de sua nave-me. Quando Tidianvinst Ti no passava de um ponto luminoso nas escotilhas das naves em fuga, houve uma esperana coletiva de que tudo daria certo. Logo este sentimento coletivo foi desarmado, pois aquilo que temiam aconteceu. Os sistemas apontavam a vinda de naves estrangeiras. Ainda no se tinha o nmero exato, mas seguiriam o procedimento para essa situao. Krueur seguiria sua viagem at o ponto exato onde usaria o estgio para sair daquele sistema, escoltado por vinte e cinco naves, e o restante faria uma barreira de resistncia para que a fuga fosse a mais amena possvel.

O grupo se separou e, enquanto Krueur afastava-se, a resistncia j sabia a exata quantidade de naves vinda para aquele lado. Eram exatamente, segundo os sistemas, mil e oito naves aliengenas. Um alvio tomou conta dos combatentes, pois aquilo demonstrava uma manobra-padro aliengena. Apenas acreditaram numa separao do grupo de combate maior e seguiram seus parmetros para destruir todos que estivessem naquele combate. No perceberam que aquilo era uma fuga. Os sistemas da nave Tidianvinst Ti transmitiram aos combatentes uma varredura daquele lugar e no havia suspeitas de mais naves dirigindo-se para aquela rea. Isso confirmava o que se imaginara anteriormente. As quatrocentos e setenta e cinco naves foram de encontro aos seus inimigos e o combate comeou. Aqueles combatentes escolhidos risca honraram a confiana daqueles que os escolheram. As naves estrangeiras combateram de modo franco e aberto, num choque de frente com as naves dos drages. No primeiro encontro muitos foram abatidos de ambos os lados e a balana pendia para os aliengenas, porm o equilbrio foi estabelecido e o combate tornava-se durssimo. Como uma seleo macabra, os fortes e mais aptos sobreviviam para empreender um combate mais demorado e tcnico. As naves alternavam situaes de ataque e defesa, at que apenas seis naves dos drages sobraram contra apenas uma dos aliengenas. Os seis perseguiram o ltimo sobrevivente e o destruram numa manobra conjunta. Aquele combate tornara-se durssimo, custando a vida dos melhores combatentes dos drages, porm obtiveram a vitria

necessria para o bom funcionamento da misso. Seguiram seu rumo at reencontrarem Krueur e sua escolta. Quando as seis naves se encontraram com as outras, Krueur lamentou a perda daquelas vidas e demonstrou via comunicador sua dor e seu lamento. Contudo, no perderam ainda o foco do que tinham que fazer e conseguiram chegar, depois de algumas horas, ao ponto determinado partida de Krueur. A nave Tidianvinst Ti e o gigantesco aglomerado de planetas dos aliengenas j no eram visveis a olho nu, eram apenas mais dois pontos minsculos luminosos naquele vasto universo. Krueur tomara a iniciativa e se despediu de seus companheiros. - Adeus, meus amigos, vocs contriburam para que a esperana dos drages no se extinga. - Ns que agradecemos por esta honra, ilustrssimo Tlogodrami respondeu um dos combatentes. Farei de tudo para no fracassar e eu voltarei, no sei ao certo quando, mas voltarei, e mudaremos esta situao algum dia, no permitindo que os drages entrem no esquecimento da vasta histria do universo. Adeus, ilustrssimo respondeu outro combatente via comunicador. At quem sabe algum dia. Krueur esperou os combatentes seguirem o caminho de volta e quando no eram mais visveis e a solido tomou conta de seu ser, agiu conforme as instrues. Calculou a trajetria no sistema computacional e ativou os propulsores. A nave empreendeu uma velocidade astronmica e, apesar dos estabilizadores, Krueur podia sentir amenamente a

acelerao. Apesar de estar acostumado a esse tipo de sensao herdada de seus anos de combate, aquela era diferente, estava muito alm daquilo que sentia anteriormente. Dois dias depois, Krueur no dormira absolutamente nada e se sentira totalmente enjoado. Aos poucos a nave foi desacelerando e seu precrio estabilizador chegara ao seu perodo til funcionando muito mal. Entretanto, apesar do mal-estar, Krueur sobrevivera e mais uma diminuta vitria somava-se s demais at aquele momento. Sentia-se exausto e resolveu descansar por algum tempo. Depois que o cansao e a nusea sumiram e a concentrao voltou ao seu estado normal, Krueur preparou a nave para sua longa viagem. Ativou o sistema pr-programado e ativara a cmara de suspenso. A grande tampa abriu-se e Krueur imediatamente acomodou-se dentro da apertada estrutura. Havia ali dentro um encaixe perfeito com a armadura negra de Krueur, onde esta faria parte, tambm, do equipamento. Uma leve presso foi sentida em suas costas, como se a cmara se integrasse armadura. Aps alguns segundos sentiu seus olhos pesados e adormeceu em um sono pesado, onde a escurido seria sua companheira naquela longa viagem. A nave se desconectou do estgio e seguiu seu longo percurso at o planeta Dianvinst. Treze dias de Dianvinst se passaram desde que o novo Tlogodrami seguira em sua misso. Para obter o sucesso, o velho Tlogodrami no economizara em absolutamente nada. Conseqentemente, gastara seus ltimos recursos e no

havia uma resistncia aceitvel para defender a nave Tidianvinst Ti. J no havia em nmero suficiente naves de combate e seria suicdio tentar alguma coisa com elas. O velho Tlogodrami determinou naqueles dias derradeiros que todos deveriam aproveitar os momentos que lhes restavam para se desligarem daquela guerra, pois lamentavelmente j estava perdida. Algum pnico aconteceu, mas a crena no sucesso do novo Tlogodrami em sua empreitada amenizou a situao. Os drages tentaram restabelecer um pouco seus cotidianos h muito perdidos, entregando-se aos raros prazeres que ainda restavam naquela misria toda. Os ataques estavam mais freqentes e a resistncia interna tornara-se cada vez mais ineficiente. Nestes treze dias, tentaram aproveitar ao mximo o que podiam. Os ltimos canhes de defesa da nave Tidianvinst Ti foram destrudos completamente nos sucessivos ataques e a ltima linha de defesa externa sucumbira em sua prpria decadncia. O velho Tlogodrami encontrava-se em sua sala de onde ainda governava, quando recebeu a notcia dos poucos militares ainda na ativa. Senhor, nossas defesas no so suficientes para evitar a destruio da nave. O que devemos fazer? disse um dos soldados encarregado de informar o infortnio ao velho Tlogodrami. No h mais nada que possamos fazer. Faam o que melhor convier a vocs. No h mais nada que os impea. Eu libero todos e declaro extinta nossa ptria. E cada um por si neste momento no momento mais crtico daquela situao, os

soldados no esperavam que seu comandante tivesse esse tipo de reao. Contudo, sabiam que as alternativas coletivas eram nulas e acataram a ordem, um pouco decepcionados, e informaram aos ltimos sobreviventes a total liberdade que desfrutariam a partir daquele momento. Fariam o que quisessem. Alguns drages tentaram fugir, mas foram interceptados pelo cerco de naves aliengenas. A quantidade delas igualava-se ao grande ataque de cinco anos atrs, onde o comeo do fim dos drages desencadeara-se. A desorganizao foi generalizada. Alguns grupos de resistncia aguardavam nos hangares, caso a nave fosse invadida, para impor alguma dificuldade ao inimigo. No queriam vender suas vidas por um preo barato. Algumas naves dos drages estavam pousadas com suas armas apontadas para as entradas da nave. Armas manuais foram distribudas aos interessados na defesa. A maioria esperava em seus alojamentos, aguardando o fim de um modo mais sereno. Tlogodrami encontrava- -se ainda em seu gabinete e tambm preparou seu esprito para o pior: a morte. No havendo mais resistncia externa na nave Tidianvinst Ti, as naves estrangeiras apertaram o cerco. Dividiram-se em dois grupos e uma delas invadiu, at certo ponto inesperadamente, a nave em suas entranhas. Quando estas chegaram aos hangares, encontraram a fraca resistncia e, apesar de algumas delas sucumbirem ao pequeno grupo de drages, no tardou para cumprirem essa pequena etapa da invaso. Numa questo de instantes, os hangares ficaram repletos das naves aliengenas. O segundo grupo sobrevoava a parte externa da nave e atirou exatamente no ponto onde se encontrava um

dos estabilizadores, onde uma de suas funes era o de prover gravidade artificial nave. O mecanismo possua um alto grau de sensibilidade e, sob fogo inimigo, rapidamente se desestabilizou. As tropas de aliengenas, com suas formas hediondas e seus mecanismos exticos de locomoo, invadiram a nave acompanhados por artefatos blicos indescritveis aos olhos dos drages. Faziam prisioneiros a cada ponto percorrido. Tlogodrami encontrava-se desligado de tudo, foi acordado de seu transe por um estrondo e um tremor. Depois, mais alguns tremores e uma grande sacudidela o derrubaram. Cado no cho, acreditou por alguns instantes que o fim se aproximava muito rapidamente. Mas no foi isso que aconteceu. Sentindo-se um pouco nauseado, sentiu tambm, contraditoriamente, uma sensao de leveza. Quando se interou da realidade, percebeu que estava flutuando e observava muitos objetos seguindo essa mesma tendncia. Percebera que os estabilizadores da nave haviam sido desativados e a falta da gravidade artificial proporcionou aquele momento novo. O velho Tlogodrami abriu suas asas, coisa que no fazia h anos, e s assim conseguiu se locomover naquele hostil ambiente. Aproximou-se da porta e verificou o som de vozes. Abriu e viu muitos drages usando do artifcio de suas asas para locomoo. Contudo, suas jornadas tornaram-se curtssimas. A nave em pouco tempo se infestou das criaturas estrangeiras. Seu aspecto bizarro provocava um medo incontrolvel aos muitos drages contemplados pela companhia nada desejada. Imediatamente, Tlogodrami se afastou da porta e esperou no fundo de sua sala os prximos momentos.

Guindirs era um drago naqueles tempos de guerra no muito envolvido com o ambiente blico. Trabalhava na superviso de uma fbrica de alimentos processados e naqueles ltimos dias de guerra conseguiu aflorar o guerreiro existente em sua essncia. Tomou a deciso de formar um dos grupos de resistncia e liderou seus drages at a chegada dos estrangeiros. Conseguiu com muito esforo retardar por alguns instantes a entrada daqueles indesejveis, porm, como j se esperava, seu trabalho no durou muito. Depois de perder metade de seus drages, foi identificado pelos aliengenas como o lder daquele grupo de resistncia. As criaturas pareciam todas iguais, assim pensava Guindirs. Naquele tumulto de aliengenas surgiu um que aparentava ser diferente. Apesar de ser visivelmente da mesma espcie, possua o dobro do tamanho dos outros, como se fosse mais velho ou algo assim. Guindirs foi levado presena desse aliengena diferente. Podia-se ver que alm de seu maior tamanho, possua mais daqueles tentculos estranhos como se fossem chifres longos e flexveis. Um dos tentculos segurou Guindirs pelo pescoo e, de dentro de um orifcio existente na parte mecnica da criatura, podia-se ouvir palavras distinguveis. A lngua geral de Dianvinst, a lngua usada pelos drages h mais de sete mil anos estava sendo pronunciada por aquelas criaturas horrendas. Apesar de um sotaque desagradvel, Guindirs entendia perfeitamente aquelas palavras. Quem o lder? perguntou o mocubrinle grande. - Lder? questionou-se Guindirs. - Quem o lder? voltou a perguntar a criatura.

- No sei!

- Quem o lder de vocs? desta vez a criatura

demonstrou agressividade, apertando o pescoo de Guindirs. Em pnico, resolveu falar. - No possumos lder, senhor, porm, nos ltimos tempos, nosso povo governado pelo ilustrssimo Tlogodrami. Ele pode ser considerado nosso lder.

- Onde est Tlogodrami?

- Eu no sei!

- Onde Tlogodrami est?

- Eu juro que no sei! neste momento sentiu seu pescoo mais do que nunca apertado. Sentia uma sensao estranha. Sua cabea estava pesada e uma forte presso tomava conta de si. Quase desmaiou, mas sentiu a normalidade voltar a si. A criatura continuava, contudo, segurando-o pelo pescoo. Tomado de um medo extremo, resolveu colaborar, pois s queria que aquilo tudo acabasse. No sei onde ele est, mas posso lev-los at o local onde costuma se encontrar.

- Mostre o caminho.
- Sim, senhor. Guindirs mostrou o caminho at a sala de Tlogodrami. As criaturas aliengenas no tiveram dificuldade em invadir a sala onde se encontrava Tlogodrami. Guindirs foi levado e o aliengena grande entrou com outros aliengenas menores. Tlogodrami olhava para eles com seus olhos transmitindo raiva por aquilo tudo. Indiferentes aos sentimentos transmitidos por Tlogodrami, simplesmente o levaram junto aos outros drages capturados. A guerra havia acabado. Os mocubrinles deram o xeque-mate nesta partida da vida.

Um claro de luz fez com que as pupilas dos olhos amarelos de Krueur se contrassem, formando apenas dois rasgos estreitos. Confuso, olhava para o teto de sua pequena nave, no compreendendo bem o que estava acontecendo. Conforme as horas passavam e sua fora e conscincia voltavam a um estado normalizado, Krueur entendia bem sua real situao. Percebeu que estava prximo de seu objetivo. Contudo guardava a sensao de o tempo no ter passado. Sentia-se como se tivesse fechado os olhos por um segundo e de repente abrira-os novamente e sua misso chegara um outro patamar. No sentira o tempo passar, como se no tivesse dormido por nenhum momento. O cansao e a estranheza que sentia denunciavam o contrrio, mas, para sua mente, apesar dos efeitos fsicos, o tempo no havia passado. Levantou-se e foi diretamente at o sistema de computao da nave para saber onde e quando exatamente estava naquele momento. Assustou-se com o tempo calculado pela nave. Quase onze milhes de ciclos se passaram, aproximadamente, desde os acontecimentos da guerra que escapara com maestria. E estava a um dia de distncia do planeta Dianvinst. Podia observ-lo de uma das escotilhas. Seu belssimo tom azulado contrastava com as extenses de terra multicoloridas e o branco das nuvens formadas pelos vapores de gua. Aquela bela viso do planeta natal de seu povo o emocionara profundamente. Sentia-se finalmente em casa, de alguma maneira, apesar de no ter nascido naquele planeta. Contudo, ali era o bero de sua civilizao e ali reconstruiria a antiga glria de seu povo. Acomodou-se no assento e comeou a trabalhar no pouso. A pequena nave no possua muita

energia, apenas o suficiente para um pouso suave no territrio do planeta. Ativou o sinal para que recebesse alguma resposta da estao descrita pelo velho Tlogodrami. A prpria nave h uns trs dias havia feito a mesma tarefa, mas no recebera nenhuma resposta. Krueur estava preocupado, pois contava com a existncia daquela estao. Aquilo era crucial para o sucesso da misso. O planeta era grande e talvez a estao ainda no tivesse recebido a mensagem enviada, assim pensava Krueur, o novo Tlogodrami. No dia seguinte no recebeu nenhuma resposta e aquele momento tornou-se crtico. Tlogodrami devia tomar uma deciso o mais rpido possvel. Naquele momento no havia muita alternativa e resolveu pousar no planeta. Procurou o melhor lugar para pousar naquele momento, calculando com o sistema computacional. Procuraria a estao aps se estabelecer no planeta Dianvinst. O sistema computacional traou a melhor rota e comeou a executar o pouso. Das escotilhas, Tlogodrami podia ver as chamas formadas pela frico da carenagem de sua espaonave com a atmosfera de Dianvinst. Aps alguns segundos, a luz avermelhada das chamas deu lugar ao escuro. Uma noite bela apresentava-se aos olhos de Tlogodrami. A nave aos poucos desacelerava e nos visores podia-se ver o local do pouso. Um descampado cercado por algumas rvores foi o local determinado para o pouso ao norte do continente maior de Dianvinst. A nave finalmente se preparou para pousar e, quando o fez, Krueur sentiu que uma parte da misso havia se cumprido, porm muito ainda devia ser feito e cumpriria custe o que custasse.

Enquanto a nave esfriava, Tlogodrami se preparava para descer e sentir novamente uma atmosfera amigvel e natural. Algum tempo depois do pouso os sistemas computacionais alertaram Tlogodrami de presenas prximas nave.Verificou as pequenas criaturas, estranhando aquele evento. Nunca soubera da existncia desse tipo de animal em seu planeta, mas como muito tempo se passara, pensou que devia ser alguma variao dos antigos animais existentes em Dianvinst. Resolveu sair e fazer contato com aquelas pequenas criaturas conterrneas. Tlogodrami saiu por uma das escotilhas negras e quando desceu da nave e colocou suas patas no solo, postou-se sobre as patas traseiras e imediatamente viu as criaturas. Realmente, nunca as havia visto ou tomado conhecimento sobre a espcie. Demonstravam alguma inteligncia, pois logo percebeu que trajavam roupas feitas artificialmente, provavelmente confeccionadas por elas mesmas. Retirou seu capacete e sentiu o ar puro daquela regio, rico em odores naturais, invadir seus pulmes. H anos no experimentava essa sensao. A simplicidade dos atos bsicos deu lugar ateno despertada pelas criaturas. Tlogodrami olhou-as e estas corresponderam a seus gestos. Deu uma gargalhada de satisfao e esboou um sorriso, demonstrando atitude amistosa. As criaturas, ao olharem para o rosto de Tlogodrami sem o capacete, ajoelharam-se mediante sua presena, como se vissem algo sagrado ou divino. Acontecia, ali, o primeiro contato de duas criaturas nascidas no mesmo planeta, com a mesma capacidade intelectual, mas separadas pelo tempo at aquele exato instante. Nascia uma parceria

potencialmente promissora, mas ainda no sabiam disso. Tlogodrami encontrou a tribo dos Li-Seugs.

CAPTULO 15 OBSCURIDADE REVELADA

Nos subterrneos da manso Li-Seug, na cidade do Rio de Janeiro, um encontro nunca imaginado pela maioria dos habitantes da Terra aconteceu nos alicerces daquela grandiosa construo. Ali, Andrew Carter ouvia com absoluta disposio o que seu interlocutor relatava. Palavra por palavra era registrada no subconsciente de Andy. No sabia se a grande emoo ou o medo inconsciente produziam tal efeito, ou se era mera curiosidade, mas aquela situao inusitada e aquelas palavras pronunciadas pela voz metlica grudavam como que livres de futuro esquecimento. Seu campo visual no conseguia desvencilhar-se da face do drago. Seus quase trs metros de altura, com rosto bestial, chifres, pele escamosa e olhos amarelos penetrantes estavam marcados quase a fogo na mente de Carter. O fascnio e a curiosidade daquele dia mantinham-se vivos, ainda que estes j estivessem revelados. Toda aquela histria fantstica parecia fico cientfica ou coisa do gnero. Nunca em seus mais terrveis delrios poderia imaginar algo to desvencilhado do cotidiano humano. Contudo, sua viso da criatura e a certeza de estar totalmente lcido causavam-lhe ainda alguma estranheza, mesmo sabendo que aquilo tudo, a princpio, consistia na mais completa realidade, nua e crua. Fantstica, sim, mas

totalmente real. Seus anfitries, os Li-Seugs, ouviam atentamente o relato do drago, mesmo tendo experimentado inmeras vezes as palavras proferidas por Tlogodrami, prestavam ateno como se fosse a primeira vez. Talvez suas atenes no se focassem na histria em si, e sim ao ouvinte atento. Tlogodrami parou por alguns segundos, enquanto comia alguma coisa, olhou para um relgio digital perto de uma mesa e verificou que estava tarde, a noite j encobria o cu com seu manto negro, e achou que falara demasiadamente. Voltou ao dilogo com Carter, depois de mastigar e engolir o alimento. Dr. Carter, basicamente esta minha histria disse Tlogodrami enquanto acariciava Andarilho, o lobo negro que permanecia ao seu lado, ora mastigando alguma coisa dada por ele, ora olhando para Carter com seu olhar lupino de profunda tristeza. inacreditvel. No que eu duvide da histria, mas no esperava de nenhuma maneira tomar conhecimento de algo assim argumentava Andy. Acreditei que esta viagem s seria mais uma de negcios e o senhor h de convir que tais informaes so surpreendentes, no mnimo. Peo desculpas, mas no havia outra maneira de convenclo, Dr. Carter. Pesquisamos sua vida e, pelos dados colhidos, a integridade algo predominante em seu ser. Portanto, no trabalharia conosco caso no soubesse mais sobre ns disse Tlogodrami. Entendo. E depois de sua chegada ao nosso planeta, o que aconteceu? perguntou Carter.

Os Li-Seugs me adotaram; se posso dizer assim. Aprendi seu idioma e trocamos informaes. Consegui sobreviver estes anos todos graas a eles, pois minha existncia seria solitria e desastrosa, e ajudei no que pude essas pessoas maravilhosas. Minha gratido eterna. Confesso que houve momentos em que no acreditava ser possvel retomar o projeto de reconstruo de minha civilizao. Contudo, nos ltimos duzentos anos da histria da humanidade, um salto tecnolgico pde ser apreciado por meus velhos olhos. Percebi que a oportunidade havia chegado. Samos do interior da China e construmos um imprio corporativo onde poderamos desenvolver tecnologia e angariar recursos para levar tal projeto adiante. Fomos extremamente bemsucedidos. Shoi e seu povo descendiam de um grupo de comerciantes e no foi difcil conseguir retomar sua antiga vocao. O que aconteceu com a nave? Pelo que entendi, ela desceu intacta ao nosso planeta perguntou curioso Andy Carter. A nave entrou em colapso pouco tempo depois de meu pouso explicava o drago. Ela foi construda de maneira precria, afinal, meu povo estava num momento de escassez. Ainda assim serviu-me bem. Somando-se a isso a idade que possua, as peas deste jogo tornaram-se desfavorveis. Ela talvez no tivesse dez milhes de anos, pois o tempo realmente relativo, principalmente utilizando-se as passagens naturais das dobras espaciais, mas ainda assim andamos muito tempo e ela no conseguiu voltar ativa. Esta nave ainda se encontra com vocs?

Certamente. Ela objeto de estudo h muitos anos. Contudo, nunca conseguimos reproduzi-la. Todavia, retiramos boas idias dela e muito de seus dados foram preservados. Vou lev-los ao planeta Marte para decodificlos com o equipamento presente por l Tlogodrami olhou mais uma vez para o relgio e voltou sua ateno a Shoi. Acho que j conversamos em demasia por hoje. Amanh falaremos mais e acredito que o Dr. Carter precise se alimentar e descansar. Afinal, muita novidade para assimilar em to pouco tempo. Meu caro amigo Shoi: leve-o para jantar e descansem, pois teremos muito para conversar e negociar. Sim,Tlogodrami. Iremos imediatamente. Todos os presentes se levantaram e cumprimentos de "boanoite" foram trocados. Carter apertou a pata de Tlogodrami com o tradicional cumprimento humano e foi correspondido cortesmente pelo drago. Sentiu a fora daquela pata, apesar da delicadeza imposta por Tlogodrami no ato em si, e no s o potencial de sua fora fsica como a fora da sabedoria de uma criatura to antiga e vivida. Surgia o incio de uma grande amizade, assim sentia Carter. Cruzaram o corredor escuro e saram na passagem do escritrio da manso. Shoi sugeriu a Carter que, se fosse de sua vontade, poderia ir ao seu aposento e fazer sua refeio por l. Carter aceitou de bom grado, pois comeara a relaxar aps o contato com Tlogodrami e o cansao fsico e a fome comearam a tomar conta de sua fisiologia. No sentira o tempo passar durante o contato com o drago. Aps chegar ao seu quarto, recebera sua refeio trazida pelo Sr. Oliveira. Comeu com sofreguido e deitou-se imediatamente, perturbado pelos pensamentos

adquiridos durante este dia inusitado. Depois de uma hora pensando, rendeu-se ao mais profundo sono e, como que transportado, acordou com os raios do sol em sua face, indicando a aurora do novo dia. Andy desceu e foi recepcionado pelos Li-Seugs com a mesa do caf da manh posta. Tomou seu desjejum e logo depois foi conduzido por Shoi ao local onde Tlogodrami se encontrava costumeiramente. Bom dia, meu caro doutor. Como passou a noite? dirigiu-se o drago a Carter. Bom dia, Tlogodrami. Apesar do dia fantstico, no tive problemas para uma boa noite de sono. Hoje faremos timos negcios, Dr. Carter Shoi esboava um sorriso cordial. Com absoluta certeza reafirmava Tlogodrami. No refgio onde Tlogodrami se ocultava do resto da humanidade, havia uma extensa biblioteca. Livros espalhados por toda a parte e arrumados de diversas maneiras. Havia livros organizados em estantes de madeira macia ricamente entalhada e escurecida pelo tempo. Os volumes se alternavam ora para belssimos e antigos volumes ricamente encadernados, ora para brochuras envelhecidas. Contudo, sentia-se que cada pea da extensa biblioteca era admirada igualmente por seu dedicado dono. Outros volumes, diversos tambm, encontravam-se empilhados como que muito estudados, com diversas marcaes que lembravam cabelos de papel brotando daquelas junes de folhas prensadas. A maior parte das pilhas de livros estava prxima a uma espcie de mesa adaptada onde visivelmente fora projetada para um ser

desprovido de uma corriqueira anatomia humana poder utiliz-la funcionalmente e com o devido conforto. Ao centro da biblioteca, duas poltronas do tipo Barcelona, forro negro contrastando com o ao inox de sua estrutura, encontravamse sobre um rico e antigussimo tapete persa tecido com a mais macia e nobre l de ovelhas. Posicionadas como se fossem assentos de um espetculo, tinham a maior parte do tapete como palco. Tlogodrami conduziu Shoi e Carter s poltronas, acomodando- os nelas sem muito esforo. Por sua vez, Tlogodrami posicionou-se deitado, ao modo dos drages, com suas patas para a frente. Sua cauda circulava seu corpo e a ponta encontrava-se quase com suas patas dianteiras e seu pescoo mantinha-se ereto, com seu olhar penetrante no desviando um segundo sequer de seus interlocutores. Bom, Dr. Carter. Seu projeto Black Mustang 03A serve muito bem ao nosso propsito disse Shoi tentando iniciar a conversa. Meus compatriotas, Dr. Carter, principalmente o grande Tlogodrami, meu antecessor, props aos lderes de meu povo a conduo de um projeto como reserva em caso de emergncia. Apesar de os drages daquela poca terem ficado cegos pela sede de vingana e arrogncia oriunda de nossa avanada e quase perfeita sociedade, pelo menos era o pensamento corrente, foi permitido ao ltimo Tlogodrami, antes de mim, conduzir tal projeto. Foi uma espcie de milagre dentro de tantos sentimentos provocados por tempos estranhos e difceis. Mas por razes sem a menor lgica, mediante obviamente a conjuntura daqueles tempos como parmetro, Tlogodrami conseguiu executar seu projeto de

emergncia. Este nada mais era que a construo de duas estaes, onde nossa cultura e tecnologia estariam armazenadas como reserva em caso de catstrofe. A tarefa no foi fcil, pois apostamos alto demais naquela guerra e a possibilidade de derrota foi pouco cogitada pelos drages naqueles tempos. Quando fui conduzido para a misso de reconstruir meu povo, meu superior mandou-me diretamente ao planeta Terra, bero de nossa civilizao e lugar mais adequado sobrevivncia de qualquer componente de minha espcie. Contudo, o planeta Terra tem caractersticas de um ser vivo gigantesco. Sua superfcie extremamente instvel e a estao existente aqui foi destruda pelas constantes mudanas do planeta, situao constatada nos anos sessenta do sculo XX por uma equipe chefiada por Shoi. Afinal, dez milhes de anos no so dez anos. Infelizmente, tive de adiar meu projeto por algum tempo. Minha nave estava totalmente incapacitada e, apesar do avano tecnolgico dos drages, no sou o guardio de to alto conhecimento. Portanto, tive de esperar e me conformar com tal situao. Mas como vocs humanos dizem: "o mundo d muitas voltas". Nos ltimos duzentos anos, houve uma guinada no rumo tecnolgico da humanidade e a evoluo dessa tecnologia seguiu um rumo profundamente rpido. A partir do momento em que o homem colocou seus ps na Lua no final dos anos sessenta, minhas esperanas se renovaram. A segunda estao est numa cidade dos drages localizada no planeta conhecido por vocs como Marte. Essa especfica estao encontra-se em condies mais estveis por causa do prprio planeta, mais estvel, e localiza-se em uma estrutura resistente, pois esta

cidade tinha o que havia de mais moderno naqueles tempos perdidos. Marte, para ns drages, era uma espcie de campo de pesquisa e extrao de matrias raras. Apesar de ter vida inexistente, possui fontes ricas no que diz respeito construo de tecnologia. Portanto, meu caro doutor, seu projeto nos convm, pois abre a possibilidade de tornar o inalcanvel durante quase trs mil anos em alcanvel. Bem, no que eu puder ajudar, acho que nosso negcio est feito Carter balanava a cabea positivamente. Tudo aquilo que o projeto Black Mustang 03A for til estar disposio da Seug Corporation. Compraremos do senhor esse projeto, Dr. Carter Shoi gesticulava demonstrando a importncia daquele ato. O senhor no sair perdendo de jeito nenhum nesta histria. Pagaremos a quantia de dois bilhes de euros pelo projeto e convidamos o senhor a participar deste com um salrio de cinco milhes de euros anuais. O que o senhor acha? Meu Deus! E muito mais do que imaginava. Claro que aceito a proposta. E se me permite, Shoi, gostaria de convidar o Dr. Carter para participar de nossa misso. Nada mais justo que o idealizador do projeto poder experimentar sua prpria criao, na prtica disse Tlogodrami num tom de voz amistoso. Concordo com voc, Tlogodrami. A presena do Dr. Carter seria muito bem-vinda. Confesso que seria um sonho muito antigo tornando-se realidade, meus caros. Aceito, tambm, este convite.

 Possumos

um projeto de uma nave invisvel aos satlites e radares da Terra. Seu projeto, doutor, entraria com os sofisticados mecanismos de propulso e tudo o mais. A modificao idealizada por ns seria apenas na parte externa, mantendo seu projeto original quase na totalidade. E quando comearamos o projeto em si Andy Carter no conseguia esconder sua ansiedade. O quanto antes, Dr. Carter disse Tlogodrami. Temos em mente o seguinte: o senhor voltar para os Estados Unidos, e pegar tudo que for necessrio para sua mudana, como objetos pessoais, plantas do Black Mustang 03A, prottipos, etc. Resolva as pendncias com sua empresa explicava Shoi objetivamente. Sim, entendo. Toda a estrutura da Seug Corporation estar sua disposio. Um de nossos velozes cargueiros far o transporte. Nossas equipes nos Estados Unidos estaro de prontido para servi-lo da melhor maneira. No pouparemos recursos, Dr. Carter. Gastaremos at o ltimo centavo em prol desse projeto Shoi observava com expresso de profunda convico para Andy. No tenho a menor dvida sobre isso, Sr. Shoi. Tomamos a liberdade de disponibilizar um de nossos avies para sua ida e seu respectivo retorno. Quando o senhor quiser, poder partir. Acredito que amanh mesmo poderei partir. Ento estar tudo pronto para amanh de manh. Temos toda a estrutura para o incio do projeto localizado ao norte deste pas. Paralelamente ao nosso projeto, haver outro para

o desenvolvimento de um foguete, onde este levar um satlite ao espao. Esta nossa fachada, Dr. Carter. Assim que a nave estiver pronta, o foguete desviar os olhares e ser lanado conjuntamente nossa misso. A floresta amaznica camuflar o local da construo, pois possumos instalaes subterrneas para no levantar suspeitas, abaixo do local oficial do foguete. Tentaremos produzir o mximo possvel de interferncia para que nada seja localizado. Mas isso est ainda em nosso futuro e estamos ainda abertos a sugestes Shoi olhava para Tlogodrami e este balanava sua cabea afirmativamente. Quero agradecer ao doutor por seu envolvimento disse Tlogodrami. O senhor pea fundamental para o sucesso de nossos planos. Eu que agradeo aos senhores, pois h nisto muito mais que dinheiro. Sinto-me honrado em participar - agradecia Carter aos seus anfitries e agora companheiros. Ns tambm estamos honrados com sua presena, Dr. Carter. Alguns pormenores foram estabelecidos e resolvidos naquela reunio. Andy Carter preparou-se para sua viagem de volta, como planejada h pouco tempo. O avio levou-o de volta ao seu pas de origem e l tudo ocorreu conforme o combinado. Os funcionrios da Seug Corporation demonstraram eficincia excepcional nessa rea. Os meandros burocrticos e os inconvenientes de transportar objetos fora de uma escala aceitvel no tiveram muito trabalho, a no ser o de assinar alguns papis. Sua empresa foi deixada nas mos de seus executivos mais eficientes e o dinheiro injetado pela venda

do Black Mustang 03A renovou as possibilidades do negcio familiar de Carter. Pouco mais de um ms e Andrew Carter voltara para assumir seu posto de engenheiro principal no projeto secreto da Seug Corporation, imaginando naquele momento a ignorncia total da humanidade em relao ao obscuro segredo detido por ele. Mesmo encontrando-se com Tlogodrami inmeras vezes, ainda havia um sentimento de incredulidade e loucura pairando em seu mais ntimo pensamento. Custou algum tempo para aceitar a nova situao, ou melhor, assimilar aquilo ao que considerava normal. O envolvimento com o trabalho ajudou. Suas preocupaes passavam no mais para questionamentos da prpria realidade, e sim concretizao de seu querido projeto espacial melhorado pela tecnologia da Seug Corporation. Contudo, mais alguns anos seriam necessrios para concretizar aquilo que fora requisitado para fazer. Quase dois anos e meio se passaram desde o envolvimento de Andy Carter no projeto patrocinado pela Seug Corporation. Seu sonho estava quase se realizando. Aos poucos a nave criava forma e tornava-se uma realidade palpvel. Realmente a Seug Corporation no economizara recursos para o projeto. Profissionalmente, Carter no teve reclamaes, pois se encontrava no paraso dos engenheiros aeronuticos. Como pessoa, possua igual sorte. Poucos no mundo realmente poderiam chegar to perto das realizaes de Carter. Alm de deter consigo uma histria secreta conhecida por pouqussimas pessoas, seu sonho de infncia aproximava-se a cada segundo movimentado no ponteiro do relgio. O espao

sideral seria alcanado em pouco tempo e logo sujaria as solas de suas botas com solo marciano. No primeiro ano de trabalho, Carter fez inmeras sugestes aceitas prontamente pela cpula da Seug Corporation. Uma das sugestes resolvia perfeitamente o problema do disfarce do vo tripulado a caminho de Marte. O foguete de fachada teria a falsa misso de explorar o sistema solar com velocidade nunca antes tentada por nenhuma agncia espacial. Carter sugerira o uso de estgios gigantescos acoplados ao estgio principal onde o sistema de satlite estaria disposto. Em um dos estgios, a nave estaria estrategicamente escondida. A justificativa de gigantescos estgios propulsores estava exatamente na velocidade de viagem exigida como nova meta para esse tipo de pesquisa. Tlogodrami e a famlia Li-Seug encontravam-se residindo ali desde o incio do projeto e acompanhavam a fase final deste atentamente, compartilhando das mesmas ansiedades conforme o projeto criava corpo.Tlogodrami residia especificamente na base de lanamento. Todos os envolvidos ou eram do cl dos Li-Seugs ou profundamente ligados ao grupo. Portanto sua estada no era mistrio para ningum. Sua anatomia nada humana circulava por todos os lugares e, apesar de diferente dos humanos, sentia-se totalmente vontade. Periodicamente se reunia com Shoi e Carter para discutirem detalhes importantes relacionados ao projeto. No existia um dia sequer que isso no acontecesse. Obviamente privava sua presena nas partes de fachada, pois o projeto de disfarce atraa a curiosidade da imprensa e forte inspeo tanto nacional quanto internacional. Os governos mundiais

no imaginavam o verdadeiro objetivo do empreendimento da Seug Corporation. O esquema fora muito bem arquitetado e o cl Li-Seug possua um vnculo com Tlogodrami indestrutvel. Iriam at o final com seu amigo custasse o que custasse. Faltando apenas seis meses para o lanamento, as expectativas eram gigantescas. Carter dirigia-se para a sala onde Tlogodrami se encontrava para mais uma reunio. Trajando um jaleco longo, seu semblante expressava sua total dedicao. Barba por fazer e olheiras profundas no indicavam sua verdadeira obstinao. O cansao era apenas fsico e sua mente estava completamente em sintonia com os demais. Apesar de ter ganhado peso e fumado mais do que deveria, ainda gozava de boa sade. Olhara para seu relgio de pulso e o atraso evidenciava-se pelo comportamento frentico de suas pernas impondo velocidade maior que o padro pelos corredores da base. Chegara porta da sala levemente ofegante e cumprimentara informalmente Shoi e Tlogodrami, dada a intimidade criada durante o perodo de trabalho e da convivncia freqente. Shoi, sentado em uma poltrona, trajava uma camisa de linho branca e calas cinzas. Seu cabelo impecavelmente arrumado refletia as luzes frias das luminrias. Tlogodrami encontrava-se numa posio pouco usual para os drages. Sentava-se ao modo humano, pelo menos na medida do possvel, e lembrava uma figura dos contos de fadas, onde seu manto negro contrastava com a fumaa emitida por seu cachimbo tambm negro ao estilo churchwarden. Um odor levemente cido, proveniente do cachimbo de Tlogodrami, lembrava muito o cheiro de

couro curtido com pinheiro queimado. Carter sabia, h muito tempo, que o drago era uma das poucas criaturas deste mundo capazes de fumar latakia pura proveniente da Sria. Desculpe-me pelo atraso, senhores. Um dos testes provocou esse imprevisto. Ora, Dr. Carter, no h esta necessidade. Estamos entre amigos disse Tlogodrami realmente em um tom de voz suave transmitindo sua situao de no ofendido pelo pequeno atraso de Carter. Espero que o teste tenha ocorrido como planejado disse Shoi. Tudo ocorreu conforme o planejado. O incio do teste atrasou em funo de alguns imprevistos no preparativo. Nada que possa preocupar-nos no que diz respeito ao andamento do projeto. Perfeito, Dr. Carter disse Shoi. Semana que vem teremos o projeto finalizado? Certamente, Sr. Shoi. Apenas pequenos detalhes impedem o projeto de chegar ao seu fim. Esses detalhes sero eliminados no prazo de uma semana, no mximo. Sim, meu caro doutor. Tranqilizo-me com suas palavras Tlogodrami exalava fumaa azulada enquanto sua voz metlica expressava suas opinies. Nosso treinamento comear aps o trmino do projeto. Precisamos nos preparar s condies inspitas encontradas no espao e em Marte. Faremos testes dirios na nave em busca de qualquer problema durante os seis meses restantes ao lanamento. Isso diminuir o risco de falha apesar do cansao fsico evidente, a explicao dada por Andy Carter demonstrava

uma mente vida por mais desafios, tornando-se a contradio personificada. O caro doutor ter de se ausentar muito do projeto, porm acredito que estar em boas mos com a equipe disse Shoi. No h dvida em relao a isso. Minha presena j no se faz to necessria. Depois de discutidos mais alguns pormenores, o drago colocou seu cachimbo descansando sobre uma mesinha prxima e levantou-se. Dirigiu-se a um mvel com inmeras gavetas e ali pegou alguns objetos estranhos. Chamou Carter e Shoi, compartilhando a viso de seus objetos. Veja isto, meus amigos Tlogodrami segurava uma pequena placa com baixos-relevos, onde um smbolo antigo dos drages podia ser observado. Isto, meus amigos, a pea-chave para nossa misso. Talvez se eu a perdesse durante algum momento nestes trs mil anos aqui na Terra nossa misso seria profundamente prejudicada. Sem isso, no serei reconhecido na cidade localizada em Marte. Uma antigidade mesmo quando meu povo estava vivo. Todos os Tlogodrami o tiveram em mos. E este aqui, Tlogodrami? perguntou Carter. Este representa o poder dado ao dirigente supremo. Com eles juntos, sou a autoridade mxima dos drages. Mas como vocs humanos dizem, foi um presente de grego. Do que adianta receber to grandes honrarias se no h mais a civilizao que as criou. Mesmo que minha jornada seja totalmente bem-sucedida, no pretendo exercer essas funes para sempre. Assim que completar todos os objetivos desta jornada, meu povo viver como nos dias antigos, antes das

catstrofes acontecidas h mais de dez milhes de anos. Nunca tive vocao nem para dirigente, muito menos para soldado. Mas como cidado, consciente de meu dever para com os drages, no pude recusar este fardo. Um fardo pesado para qualquer um, eu diria disse Shoi. No h dvida reafirmou Carter. So apenas lamentos de um velho drago, meus amigos. Fico feliz por compartilhar minha esperana com vocs. O futuro incerto e cada vez conseguimos subir os degraus da vida com bastante sucesso. O drago remexia outras gavetas, organizando algumas coisas pertencentes ao seu passado. Trouxe tona de um mar de miscelneas um recipiente hermeticamente fechado, muito semelhante pequena placa. Com sua escamosa pata dianteira, abriu-a apertando uma espcie de dispositivo. Dali retirou uma espcie de cpsula prateada. Olhou para Carter e a entregou. Como o senhor demonstrou uma amizade fora do comum, mesmo esta histria parecendo louca, gostaria que recebesse isto de presente. E o que seria isto? Isto, meu amigo, o segredo de minha longevidade e da longevidade dos Li-Seugs. Tecnologia dos drages. Esta pequena cpsula se instalar em seu corpo e a partir deste momento no ter mais qualquer doena ou oxidao. Ela tem validade de mil anos. Junto com Shoi, decidimos que o senhor digno de compartilh-la conosco. Aceitando este presente, nos daria muita honra.

Claro que aceito disse Carter surpreendido com o presente. S um louco recusaria essa oportunidade. s tomar como se fosse um remdio comum e a "mgica" da tecnologia vai despertar disse Shoi, animado. Andy Carter tomou a cpsula e depois de um dia, sentiu seu corpo rejuvenescer. A sensao era extremamente prazerosa. Nunca em sua existncia sentira-se to bem. Todas as dores crnicas, principalmente na coluna, suas dores de cabea constantes por causa de uma sinusite sumiram como se fosse "mgica". Tlogodrami e Shoi disseram que a cpsula era uma pequena usina, onde espcies de robs orgnicos, chamados de robs celulares, fariam o papel de mantenedor de suas funes orgnicas. H anos a humanidade sonhara com essa tecnologia. Muito se falava em nanotecnologia, mas at aquele momento nada significativo fora criado. Contudo, Carter desfrutava de seus benefcios, ironicamente recebendo a herana de uma civilizao h muito extinta, com tecnologia existente antes da prpria existncia dos homens na face da Terra. Durante os seis meses finais do projeto melhorado do Black Mustang 03A, nada ocorrera nave, correspondendo esta a todas as expectativas planejadas. A tripulao fora composta por Shoi, Ji, Zhi, Goo, Tlogodrami e Carter. Todos os componentes da tripulao fizeram constantes simulaes para dominarem com perfeio o manuseio daquela espaonave. A sade deles foi monitorada durante aqueles seis meses finais e, como esperado, todos estavam bem. Conforme se aperfeioavam, o tempo passava e o grande dia se aproximava, meses se tornaram semanas, e semanas em

dias, at sobrar apenas algumas horas para o evento h muito aguardado.

CAPTULO 16 Rumo ao Planeta Marte

A notcia de um grande evento sempre atraiu um nmero incalculvel de pessoas. Sejam simples curiosos, reprteres, polticos ou celebridades, no importa a que tipo de evento, e sim suas grandiosidades. Essas classes de pessoas so atradas como hienas sobre uma carcaa de zebra ou algo parecido. A proposta oferecida por uma das maiores, se no a maior, empresa do mundo explorao espacial iniciava uma nova era para a humanidade. Portanto, o lanamento do foguete de fachada empreendido pela Seug Corporation atraiu muitas pessoas, de todos os escales da sociedade mundial. Shoi LiSeug, com Tlogodrami, planejou minuciosamente cada detalhe daquele importante dia. Quanto mais pessoas vissem a decolagem, menos seriam questionados por eventos estranhos. Afinal, eles no estavam "escondendo nada" do grande pblico, a no ser um pequeno detalhe inapropriado ao conhecimento da humanidade, e at aquele momento s dizia respeito ao restrito grupo do alto escalo da Seug Corporation. Assim funcionava aquela fachada. Seria, portanto, o libi perfeito. O grupo designado para essa misso treinou incansavelmente os procedimentos de pilotagem e aterrissagem da espaonave. Nada poderia dar errado. Todos os mnimos detalhes foram

cuidadosamente calculados com a maior preciso possvel. A nave, em si, fora concebida para ser invisvel aos radares. Sua aparncia estranha no era novidade para a humanidade. J se construa, h anos, avies com esse conceito. As linhas retas e quebradias davam nave um aspecto de quebra-cabea em terceira dimenso. Comprida e estreita parecia um foguete usado nas misses Apoio, porm seu aspecto em linhas retas dava uma nova dimenso ao conceito de foguete. No se tratava na verdade de um foguete. Era uma nave completa, sem a necessidade dos inconvenientes estgios balsticos. Nada do tipo fora concebido at ento pela humanidade. Sua forma bizarra servia perfeitamente aos propsitos originais. No houve de maneira nenhuma preocupaes com aparncias ou pompa nesta misso arquitetada por Tlogodrami. O nico luxo imposto por Tlogodrami fora o batismo da nave. Como isso pertencia tanto cultura humana como cultura dos drages, naturalmente no houve espanto por essa reivindicao. Em homenagem ao projeto de Andy Carter, a espaonave chamou-se Mustang. Dia 1 de julho de 2018, s seis horas da manh, seria um dia que mudaria todo o rumo da humanidade, se tudo ocorresse perfeitamente. Naquele horrio, todos j estavam prontos para o procedimento de entrada na espaonave. Vrios componentes da equipe especial da Seug estavam preparando o caminho para os missionrios. Todos usavam trajes espaciais projetados para as condies fora da Terra. Esses trajes lembravam muito os antigos trajes dos drages. Na verdade, o antigo uniforme de Tlogodrami serviu como base de pesquisa e desenvolvimento dessas novas indumentrias.

Tlogodrami, por sua vez, usava seu antigo traje, h muito tempo conservado por ele e os Li-Seugs. Totalmente negro, tinha a forma estilizada da musculatura dos drages e coberto de smbolos apenas legveis a Tlogodrami. Suas asas colavam-se ao corpo e eram totalmente cobertas pelo traje. Apenas o formato estilizado lembrava a existncia delas. Assim vestido, o drago lembrava mais um rptil gigante, como que suas asas de membranas delicadas jamais tivessem existido. Seu capacete tambm lembrava uma cabea de drago com pouca expresso e seu olhar morto quase se fundia ao resto do traje. Os trajes humanos tomaram emprestado o estilo. Eram tambm negros e com um capacete arredondado possuidor de uma viseira tambm negra que cobria todo o campo da face. Nas costas e na frente havia pequenas protuberncias onde se localizavam dispositivos que reciclavam o ar e regulavam a umidade. No era to bela como a armadura de Tlogodrami, mas conseguia reproduzir boa parte de sua funcionalidade. A nave encontrava-se ao nvel do cho, em posio horizontal, e os seis missionrios adentraram na nave negra como se fossem se fundir ao dispositivo. Na sala de comando, havia cinco poltronas confortveis bem fixadas e painis de controle com grandes telas de cristal lquido, encontrando-se estas frente de cada componente. No centro da apertada sala, havia um local especial para Tlogodrami. Uma espcie de poltrona desenhada especialmente para o drago. Nitidamente a criatura se colocaria de bruos naquela poltrona especial, e realmente se posicionou dessa maneira. Ao se posicionar, perto de suas patas dianteiras, Tlogodrami ativou as travas

que serviram como cinto de segurana. Duas traves acolchoadas em forma de "L" envolveram-no confortavelmente. O resto da tripulao acomodou-se em suas poltronas, onde havia sulcos para o encaixe das protuberncias existentes em seus uniformes. Apertaram seus cintos de trs pontas. At aquele momento no fariam mais nada a no ser esperar. Os outros procedimentos estavam a cargo do pessoal de terra. Atrs deles, dentro da nave, havia uma espcie de alojamento montado, onde poderiam descansar e fazer as tarefas bsicas do dia a dia. Na parede ao fundo do alojamento, uma escotilha selava a rea dos equipamentos. Um transporte com pneus gigantescos onde em cada suposto eixo havia trs pneus posicionados em forma de tringulo, mais trajes reservas compunham aquele ambiente. Ferramentas das mais diversas tambm estavam armazenadas ali. Um brao mecnico com uma pina em sua ponta estava retrado a um canto do teto e serviria como guindaste retirada do transporte ali armazenado. Ao fundo desse compartimento, localizava-se o corao da nave. Aquela parede selava o sistema e o reator que impulsionaria a nave espacial, e apenas uma escotilha hermeticamente fechada dava acesso ao perigoso ambiente. O silncio na cabine de comando fora quebrado por uma voz metlica muito conhecida daquela tripulao. Meus amigos. Estamos prestes a comear nossa jornada disse Tlogodrami em tom de discurso. No tenho palavras para agradecer a generosidade de vocs. Apesar de ser um problema exclusivo, nunca estive ou me senti s nesta jornada, pois vocs estiveram todos estes anos meu lado e

ainda continuam de livre e espontnea vontade. Meus mais sinceros agradecimentos e que nossa jornada seja impecvel. Todos fizeram gestos, comovidos com as poucas palavras proferidas por Tlogodrami. A nave fora fechada e cabos presos espaonave entraram em tenso. Ela fora erguida e levada para um caminho especialmente adaptado para carreg-la ao local onde esta seria escondida em sua camuflagem de estgio balstico. O procedimento de camuflagem durou cerca de meia hora. E mais uma hora e meia para ser acoplado ao foguete oficial. A montagem completa do artefato balstico tornou-o absurdamente gigantesco aos padres da Terra. Este, por sua vez, repousava sobre um caminho gigantesco. A plataforma mvel foi levada por um elevador de carga at a superfcie. Os raios de sol da manh penetraram o fundo do silo onde duas portas se contraam liberando a passagem. Aos poucos o que era apenas uma ponta de foguete tornou- se o prprio. Os convidados e curiosos ficaram espantados com a obra de engenharia, e no houve um que no ficasse de boca aberta com a faanha da Seug Corporation. Um dos executivos fez um discurso enaltecendo o feito da iniciativa privada e a nova era da corrida espacial. Todos os presentes aplaudiram e mais meia hora se passou at o foguete se posicionar em seu derradeiro local de lanamento. A tripulao da Mustang observava os acontecimentos externos mediante transmisso enviada pela sala de controle em terra. Nos alto-falantes espalhados pela base, uma contagem regressiva fora transmitida. A contagem de vinte nmeros decrescente foi acompanhada pelas pessoas presentes ao lanamento. Aps a contagem, as ignies dos

estgios ativaram-se e gradativamente aumentaram. O foguete finalmente comeava a levantar vo. Conforme ganhava altitude, sua acelerao aumentava. Quinze minutos depois, a terrvel notcia foi transmitida para o mundo todo. Uma pane causada por problemas eltricos havia provocado a inutilizao do foguete, sendo este destrudo como forma de proteo para que seus pedaos no cassem em cima de ningum. Durante dias, a Seug Corporation deu detalhes do empreendimento desastroso e suas aes nas bolsas de todo o mundo despencaram violentamente. Contudo, as coisas foram apaziguando-se e a empresa pouco sofreu, pois seu tamanho e poder no tinham quase limites. Durante a contagem regressiva, no houve ningum da tripulao da Mustang que no se sentisse emocionado. A grande maioria ali nunca havia estado em tal situao. Somente Tlogodrami experimentara tal sensao, porm havia trs mil anos que no a tinha e nunca fora dessa maneira, pois a tecnologia desenvolvida pelos drages, com seus estabilizadores e tudo o mais, tornava a viagem altamente tranqila, como se no tirasse as patas do cho. A fora da gravidade aumentava gradualmente. Todos faziam fora para suport-la. Uma sensao estranha, principalmente porque se encontravam na posio vertical. Nove minutos depois a gravidade j no existia e a velocidade se estabilizou. Todos continuaram suas funes preestabelecidas. Continuamente, sem olhar para trs, o monitoramento tomava todo o tempo da tripulao. Nada poderia falhar. Os rdios no paravam de transmitir vrias freqncias,

tornando muitas vezes a unio dos sons incompreensvel. Andy e Goo sentiram um leve enjo, mas no chegaram a ter refluxo. Uma pausa nas transmisses e um som de alarme pde ser ouvido em todo o veculo. Aquele sinal indicava o novo procedimento a ser executado. Todos preparados? perguntou Shoi para a tripulao. Em um quase nico som, todos responderam monossilabicamente o tradicional e esperado "sim". Quatorze minutos depois do lanamento, Tlogodrami ativou o sistema para desacoplar o estgio falso do foguete. Assim que o falso separou-se do restante, os estgios verdadeiros pararam de funcionar e uma contagem regressiva de um minuto ativou-se. O estgio falso abriu-se ao meio como uma noz e finalmente a nave espacial Mustang provou o vcuo do espao sideral. Em menos de dois segundos, a Mustang ativou seu sistema de propulso e ganhou certa distncia dos restos do foguete. Terminada a contagem regressiva, as partes explodiram, formando uma bola de fogo alimentada pelo oxignio lquido e o combustvel do projtil; do planeta Terra pde-se ver o peculiar espetculo pirotcnico. Sob a proteo da carenagem da Mustang, a tripulao comemorava timidamente o sucesso daquela primeira etapa. O primeiro domin fora derrubado, agora era s ver a seqncia cair para chegar ao objetivo final. Tlogodrami sentia-se satisfeito pelo sucesso e finalmente pde fazer a diferena exigida por sua misso nesta vida, e o fardo no era leve, porm j havia iniciado e no via maiores problemas at chegarem a Marte.

- Esta primeira etapa foi um sucesso disse Shoi para todos ali presentes. Manteremos as transmisses interrompidas para no levantarem suspeitas. - Qualquer que seja nosso destino, to cedo no haver volta ao planeta Terra. Portanto, estamos por nossa conta a partir daqui disse Tlogodrami. - Sistema ativado para a acelerao em dez minutos disse Goo, e Ji observava na tela as condies e equaes para corrigir a rota da Mustang. Aps dez minutos, como prometido, a nave Mustang comeou sua acelerao at alcanar a velocidade de 100 mil quilmetros por hora necessria para conseguir chegar a Marte em aproximadamente trinta dias. Apesar da acelerao menor que a experimentada na decolagem, todos se acomodaram devidamente em seus assentos para suportar o incmodo da acelerao. A nave seguia seu rumo com seus propulsores nucleares aumentando gradativamente seu potencial conforme a acelerao exigia mais energia. A certa distncia, os propulsores lembravam uma estrela ou corpo celeste em diminuto movimento. Durante quase trinta dias, a rotina na nave foi das mais montonas. O trabalho de monitorao dos sistemas no exigia muito da tripulao e o revezamento amenizava ainda mais essa funo. Basicamente, tirando os afazeres dirios naturais dos seres vivos e as pequenas tarefas exigidas pela nave, foram dias regados a conversa e contos de histrias h muito tempo esquecidas pela humanidade; afinal, excetuando-se Andy Carter, todos ali poderiam ser considerados fsseis vivos. Seus feitos em relao

longevidade de suas vidas no foram superados por nenhum homem ou drago at aquele momento. Tlogodrami recontava com muita motivao suas histrias como soldado, os acontecimentos no planeta Tidianvinst e sua vida na civilizao dos drages antes dos terrveis acontecimentos que os levaram guerra. Por sua vez, Shoi relembrava sua vida antes e depois de conhecer Tlogodrami. Lembravam do velho mestre Sue que nunca aceitou a presena de Tlogodrami e falecera um ano depois do encontro, recusando-se a modificar seu destino e desejando a morte mais do que tudo. Hoje em dia acreditavam que o velho mestre sofria de algum problema mental caracterstico das idades avanadas ou simplesmente fora muita informao nova para sua mente extremamente vivida. Goo, por outro lado, demonstrou ter um senso de humor bastante aguado e todos riam com suas piadas e brincadeiras. Tinha o dom de imitar muitas pessoas, e suas imitaes de Tlogodrami provocavam risadas peculiares no drago. Ji demonstrava ser um bom ouvinte, porm nunca perdera sua timidez e ouvia mais do que falava. Neste perodo, Zhi e Carter comearam a se envolver de maneira mais ntima, porm nada que algum na nave pudesse perceber e nem eles conseguiam determinar com certeza o que estava acontecendo a ambos. Talvez ali comeassem as primeiras emoes do que poderia ser algo mais srio no futuro. No trigsimo dia, como calculado, a nave estava muito prxima de seu objetivo. A tripulao largou a rotina adquirida durante o ms e retomou os procedimentos treinados para aquela situao. Com todos posicionados em

seus lugares, comearam a desacelerao da espaonave. Feita a desacelerao, a nave seguiu para a rbita do planeta. Todos aproveitaram o momento de calmaria para olhar o planeta atravs das escotilhas diminutas espalhadas pela Mustang. Depois de alguns segundos de contemplao, a tripulao da Mustang voltou aos seus lugares, sem esconder suas admiraes, evidentes em suas expresses faciais. - Custo a acreditar no que vejo disse Andy a todos os presentes. um sonho! Finalmente chegamos ao planeta vermelho. - Daqui ele no parece to vermelho comentou Goo com seu peculiar humor. - Esta etapa a parte mais difcil, meus amigos Tlogodrami falava num tom de voz mais srio que o normal. Devemos lembrar que este planeta inspito para qualquer ser nascido no planeta Terra. Precisamos achar a localizao exata da cidade antes de pousarmos. Vamos nos concentrar nisso, para o sucesso tornar-se absoluto. Todos voltaram suas atenes para Shoi, depois das palavras de Tlogodrami. Muito atentos, captavam cada palavra proferida por ele. Sabemos que provavelmente a cidade est localizada entre a regio chamada de Argyre e a Calota Polar Sul. Circularemos o planeta usando nossos scanners para mapear e mandaremos uma freqncia igual usada h trinta anos para determinar o ponto exato de sua localizao neste momento, Shoi transferiu um mapa para os monitores da tripulao, baseado em fotos de satlite do planeta, e ali estavam as regies bem destacadas.

Naqueles instantes de aproximao ao planeta Marte, a tripulao comprometeu-se com suas tarefas h muito treinadas. A nave chegava cada vez mais perto da rbita planetria e, conseqentemente, a fora produzida pelos motores diminua at ficar mnima, para que a nave no entrasse na atmosfera marciana. Um satlite pequeno, no muito maior que um ser humano, desacoplou-se da nave Mustang. Uma medida de segurana para que pudessem saber com exatido sua localizao no deserto planeta vermelho. Aps esse desacoplamento, a nave seguiu a trajetria planejada. Os scanners rondavam a regio sempre que a nave passava entre Argyre e a Calota Polar Sul, e dados eram acrescentados aos sistemas computacionais da nave. Shoi e Tlogodrami, principalmente, no conseguiam tirar seus olhos dos dados recebidos. Um sinal enviado tambm saa freqentemente da nave, com o intuito de receber alguma resposta. Toda vez que a nave passava por aquela regio, mais dados obtinham-se, porm a freqncia enviada no recebia resposta alguma. H cerca de trinta anos, usando grandes instalaes de telecomunicaes da Seug Corporation, Shoi enviou uma freqncia idntica ao planeta Marte durante um ano e obtiveram a resposta to esperada. A equipe de cientistas da Seug conseguiu, com o auxlio de Tlogodrami, decodificar alguns dados existentes na velha nave que o trouxera de volta ao sistema solar, e essa freqncia, apesar de primitiva, teria resposta caso a base instalada na cidade dos drages em Marte ainda estivesse intacta. O resultado positivo trouxe esperana ao velho drago e a corrida para alcan-lo comeou no segundo depois da confirmao da

resposta freqncia enviada. Por isso repetiam a experincia, pois recebendo uma resposta freqncia, o local da cidade poderia ser determinado facilmente. Uma sensao de preocupao invadiu a espaonave depois de trs dias sem resposta. Talvez a freqncia estivesse fraca demais ou coisa do tipo. Um misto de preocupao e ansiedade quebrou a rotina do ambiente interno e imps medidas mais radicais. - Quais so as possibilidades disponveis para este caso? perguntou Shoi tripulao da Mustang. - Talvez pudssemos aumentar a freqncia da transmisso para que a possibilidade de encontro de uma resposta pudesse ser ampliada disse Carter aos demais. - Esta soluo simples deve resolver nosso problema comentou Tlogodrami de modo incentivador. At que ponto podemos ampliar a freqncia, Dr. Carter? - Se no me engano, o mximo trinta vezes maior ao utilizado. H tambm outra possibilidade, um pouco mais arriscada. Contudo temos todas as condies favorveis aqui. - E qual seria, Dr. Carter? perguntou Shoi. - Na verdade mais um complemento amplificao do sinal. Caso no obtenhamos sucesso nesta primeira tentativa, poderemos entrar na atmosfera do planeta e rodear a regio com a nave o mais prximo possvel, aumentando a capacidade da transmisso. - No devemos descartar qualquer alternativa interveio Tlogodrami. - Parece plausvel a proposta oferecida pelo Dr. Carter. Afinal, no temos nada a perder.

- Todos em seus assentos e vamos colocar em prtica essa primeira idia Shoi solicitou e foi atendido prontamente. A freqncia foi aumentada ao seu mximo. As esperanas aumentaram proporcionalmente. Desta vez, acreditavam, obteriam sucesso. A nave Mustang circulou a rbita de Marte por mais dois dias e, apesar dos esforos a bordo, nada, absolutamente nada progrediu durante estes ltimos tempos. No houve alternativa a no ser a entrada na atmosfera do planeta, como sugerido por Andy Carter. Resolveram no mais esperar e usaram sua ltima carta neste jogo de nervos. A tripulao j sentia alguns sintomas do estresse por causa das tentativas frustradas e pelo exaustivo trabalho dos ltimos dias. Ainda assim o otimismo no os abandonou e continuaram em frente. Naquele momento decisivo, a tripulao da Mustang manteve-se em seus lugares, e os preparativos para a entrada naquela atmosfera inspita foram providenciados. A nave Mustang, que at aquele momento lembrava vagamente um foguete negro, revelou uma de suas facetas. Suas asas que quase ocupavam todo o espao de suas laterais abriram-se, tornando-a semelhante a um pssaro negro. Escudos saram dos compartimentos da barriga da nave, seguindo a aerodinmica desta, para proteg-la do atrito da atmosfera marciana, rica em dixido de carbono, sendo este atrito produtor de calor. Os escudos protegiam at a ponta da nave e, uma vez no ambiente estvel, seriam descartados. Chegando o momento exato da entrada na atmosfera, onde o ponto exato iria lev-los prximo ao local desejado, lentamente a nave penetrava na atmosfera do planeta Marte.

Mais momentos de estresse se amontoavam coleo j adquirida pela tripulao. Todos sentiam a tenso no ar, pois sempre esse tipo de operao encaixava-se naquilo que podemos chamar de momento crtico. Qualquer erro levaria anos de trabalho ao fracasso e esquecimento. Todos mantinham seus olhos ora nos controles, ora nas luzes emitidas atravs das escotilhas. Shoi comandava essa operao, pois obtivera excelncia nos treinamentos. - Calma! Estamos indo muito bem! Shoi tentava passar tranqilidade. - Mais cinco minutos e poderemos estabilizar a nave disse Tlogodrami. Assim que passaram pela entrada na atmosfera, e o calor no era mais um problema, os escudos, como planejado, soltaramse da nave, ainda incandescentes, e comearam o mais lentamente possvel a sobrevoar a regio demarcada nos mapas. Scanners e a freqncia foram ativados e o processo de busca comeou. Cinco horas depois finalmente captaram alguma coisa nos sensores. Animados, investiram mais forte o sinal na pequena regio indicada. - Realmente h indcios de que ela est prxima, mas precisamos de uma confirmao.Vamos descer um pouco mais a nave para obtermos um melhor resultado disse Tlogodrami com sua caracterstica voz metlica. - Vamos descer at o limite de cinco mil metros e sobrevoar a regio encontrada pelos sensores sugeriu Carter. Todos concordaram. A nave desceu at o limite preestabelecido e ampliaram ao mximo a freqncia. Algum tempo se passou e, para alvio

da tripulao, os sensores indicavam com preciso o local da cidade dos drages. Todos comemoraram a faanha. Olhavam estupefatos para o mapa e felicitavam-se por mais uma vitria naquele jogo, porm algo os surpreendeu. Uma onda muito forte sada do local da cidade dos drages, podendo ser vista a olho nu, foi exatamente em direo nave. Todos largaram o momento de euforia e colocaram-se em seus respectivos lugares. Algo estranho estava acontecendo. De repente a nave deu um forte tranco, e uma pane eltrica tomou conta do local. A nave estava completamente desativada e aquilo no era nada bom. Tlogodrami assumiu o comando e tentava fazer alguma coisa. - Precisamos ativar a nave novamente, se no vamos cair disse Tlogodrami. - Vou tentar chegar ao reator e ligar a energia de emergncia - disse Shoi. - Estamos perdendo altitude disse Goo olhando pelas escotilhas frontais. - No v, Shoi. muito perigoso. No dar tempo - disse Carter. - Precisamos retomar o controle manualmente e tentar fazer um pouso de emergncia. nossa nica chance. Vamos todos nos concentrar nisso disse Tlogodrami. A nave perdia absurdamente altitude e comeava a sair do prumo. Tlogodrami, Shoi e Carter conseguiram estabilizla a muito custo, fazendo uma fora extrema nos manches. Estabilizada, comearam a perceber a contnua perda de altitude e planejaram rapidamente um pouso de emergncia.

A nave seguia seu caminho mortal e avistaram um local sem muitos acidentes geolgicos. No possuam o luxo da escolha e decidiram por aquele local mesmo. Conforme a nave aproximava-se do solo marciano, a parte frontal era mantida elevada ao mximo possvel. Quando a parte traseira arrastou-se pelo solo, rapidamente o resto dela chocou-se com as rochas e abriu-se um rasgo naquele solo. Com o impacto, a nave aos poucos se arrastava e o bico tendeu a penetrar mais fundo no solo, fazendo um efeito de alavanca. Conseqentemente a Mustang capotou e de cabea para baixo finalmente parou sua terrvel trajetria. Todos devidamente amarrados em seus cintos de segurana, ainda sofriam os efeitos do pouso forado. Ji, que no era de muita conversa, foi o primeiro a se manifestar. Esto todos bem? perguntava ao resto da tripulao. Todos, aos poucos, manifestavam-se positivamente e a situao no era nada favorvel. Estavam de cabea para baixo e aos poucos se soltavam dos cintos. Shoi verificou a integridade de cada tripulante e constatou que nada grave havia acontecido aos seus, a no ser o grande susto produzido pela queda. Tlogodrami estava prximo do grupo e no conseguia tirar um pensamento de sua mente: O que faremos

agora? O que faremos?

CAPTULO 17 Niiefgnst
"Esto todos bem?" Perguntas deste tipo ecoavam livremente naquela cabine. Talvez no acreditassem no fato de que estavam todos bem e que, apesar da situao difcil, ningum havia se ferido. Apesar da capotagem, um tremendo inconveniente, a aterrissagem em condies de emergncia sara quase perfeita, afinal todos estavam vivos e aparentemente a Mustang no sofrer danos graves em sua carenagem. Conseguiram diminuir o impacto com as manobras de emergncia. Contudo a capotagem deixou a nave terrivelmente mal posicionada e ainda no se sabia se conseguiriam fazer os sistemas eltricos voltarem normalidade. Ainda amarrados em seus cintos, recuperavamse do impacto psicolgico proveniente da situao adversa. Aos poucos, soltavam-se das amarras e reuniam-se no teto da nave. Tlogodrami, apesar de preocupado com a situao, tentava demonstrar calma naquele momento desfavorvel. J tentei fazer alguma coisa para esta nave funcionar por meus controles e no obtive sucesso, infelizmente disse Tlogodrami aos demais. Vou at o fundo da nave para verificar os reatores disse Carter. Contudo, vou sozinho, pois caso haja algum vazamento de material radioativo, a situao se tornar perigosa para todos.

 Ento v, Dr. Carter, e verifique nossas chances recomendou Shoi. Carter verificou o capacete do traje e seguiu rumo ltima escotilha interna onde encontraria os reatores. Antes de entrar, pegou um contador Geiger-Mller na cabine antecessora dos reatores e verificou o transporte de terra cado, porm seus peculiares pneus amorteceram a queda, deixando-o de cabea para baixo e intacto aparentemente. Ficou tentado em verificar as condies do transporte, todavia voltou imediatamente ao princpio bsico de sua tarefa. Chegou at a escotilha, menor que as outras existentes na nave e, como o sistema eletrnico de travas da escotilha no estava funcionando, abriu-a manualmente com algumas ferramentas encontradas na cabine. No foi uma tarefa fcil, mas como conhecia todo o projeto da nave em suas mais profundas mincias, sabia exatamente aonde ir para destravar aquela escotilha. Abriu uma tampa, fora, para ter acesso ao mecanismo de trava. Depois de fazer uma alavanca com um pedao de ao existente para possveis reparos, estocado ali na cabine, destravou o sistema de travas, destruindo-o perpetuamente. Uma vez aberta, escorregou para dentro da pequena escotilha e ligou uma lanterna manual que no fora danificada pelo impacto vindo da cidade dos drages. Havia naquele compartimento dois reatores nucleares pequenos. Um dos grandes trunfos do projeto Black Mustang 03 A estava diante dos olhos de Andy Carter. Fez um exame superficial nos reatores, utilizando o contador Geiger-Mller e confirmou a segurana de ambos. Depois procurou as chaves manuais para reativ-los. Contudo, as inmeras

tentativas de ativao apresentaram-se frustradas. Carter no conseguia entender a situao. Era como se o material radioativo alimentador dos reatores estivesse inativo. O que fosse aquilo vindo da cidade desativara os reatores em sua essncia energtica. Ao sair do compartimento, frustrado pelo fracasso em ativar a nave Mustang, veio-lhe uma imagem esperanosa. O transporte poderia no estar danificado e essa idia renovou as esperanas de Carter. Procurou entrar por uma escotilha lateral e engatinhando pelo teto dirigiu-se ao assento principal. Olhando para cima, procurou a chave de ignio daquele carro e, quando a ativou, um alvio tomou conta de sua alma atormentada. O motor estava funcionando e, por alguma razo, at aquele momento no imaginada por Carter, o transporte no fora afetado pela onda. Desligou-o e correu o mais rpido que pode pelos caminhos intrincados da nave Mustang at chegar aos seus companheiros na cabine principal. Uma vez reunidos com seus companheiros, relatou os fatos a eles. Temos alguns problemas, meus amigos relatava Andy Carter. Os reatores da nave esto totalmente inoperantes. E como se o material radioativo de um momento para outro perdesse suas propriedades. Em resumo, todo o urnio perdeu sua meia-vida, tornando-se chumbo. A nave est condenada e s uma troca do material radioativo poderia torn-la vivel novamente. Como nossas condies atuais no permitem tal feito, faz-la voar novamente est fora de cogitao. E agora? perguntou Zhi. Todos aparentavam acompanhar a pergunta dela.

No sei se vocs ouviram o som do motor do transporte, mas este est funcionando, apesar de sua posio desfavorvel. Ouvimos, sim afirmou Tlogodrami. Nossas esperanas de continuidade esto agora exatamente naquele transporte disse Shoi. Mas todos os dados da localizao da cidade esto contidos no computador da nave. Mesmo o transporte funcionando, como vamos saber para onde ir questionava-se Ji. Podemos copiar para o computador do transporte os dados contidos na nave sugeriu Goo. Mas como se no h energia para transferi-los disse Ji. A idia de Goo simples e boa disse Tlogodrami com sua voz metlica. H como transferir esses dados para o transporte de forma segura, Dr. Carter? H esta possibilidade. Podemos retirar o disco rgido da nave, mas isso pode de alguma maneira danific-lo. E um pouco perigoso. Entendo murmurou Tlogodrami. Uma segunda alternativa seria isolarmos os sistemas computacionais da nave e transferirmos o contedo do disco rgido para o transporte. Para isso, devemos fazer uma ligao energtica do transporte diretamente ao sistema computacional da nave. Como existe uma ligao com o intuito de transferir dados ao transporte, essa parte no ser um problema. Precisamos apenas transferir energia do transporte para o sistema da nave, contudo no devemos simplificar as coisas, pois se houver uma transmisso forte demais, h a possibilidade de tudo ser destrudo.

E o senhor sabe exatamente como proceder nesse caso? perguntou Shoi. Confio mais na transmisso de energia do que na retirada do disco rgido. H risco em ambas as alternativas, mas temos mais chances de sucesso na transferncia, pois conheo os mnimos detalhes deste projeto. Por que a retirada do disco rgido torna-se um problema, Dr. Carter? - perguntou Tlogodrami. H uma total incompatibilidade dele com o sistema do transporte. Esse disco rgido foi desenvolvido especialmente para a nave Mustang e o transporte no possui as condies ideais para seu total desempenho. H o risco de se danificar e perdermos os dados contidos nele. Como ainda h outra possibilidade mais confivel, apesar de delicada, acredito que no precisaremos apelar a esta opo, ainda. O sistema est preparado para receber a energia do transporte e regular sua intensidade ao uso adequado do prprio sistema computacional. Acho que temos uma posio definida nessa situao. Tentaremos a alternativa sugerida pelo Dr. Carter disse Tlogodrami aos demais da tripulao. - Na situao atual, no temos muito a perder. Realmente comentou Shoi. Alguma outra sugesto? Todos concordaram com a alternativa. Divididos em duas equipes e orientados por Andy Carter, os tripulantes da Mustang, inclusive Tlogodrami, comearam os procedimentos para a tentativa de fornecer energia aos sistemas computacionais da nave. Shoi, Goo e Carter

seguiram para a cabine onde o transporte e os materiais necessrios se localizavam. Dr. Carter! Aqui esto os fios de reserva! Goo alertava a ambos da localizao dos fios, armazenados em caixas brancas fixadas numa das paredes internas da nave. H mais que o suficiente para levarmos energia ao sistema disse Carter observando a quantidade de fios expostos nas caixas abertas. Enquanto preparavam as conexes para a transferncia de energia, Carter procurava, mediante seu conhecimento profundo do projeto, a rea do transformador de energia que eliminaria os riscos de destruio dos sistemas computacionais. Com vrios papis diante de seus olhos, certificava-se de tudo com esmero para no cometer erros. Quando se sentia cansado ou preocupado, andava para ver os procedimentos da preparao dos cabos de energia e, aps se acalmar, retomava seu pensamento e reafirmava seus clculos e linhas de raciocnio para aquela execuo. Com toda a mincia do trabalho, levaram um pouco menos de trs horas para executar aquele improviso. Shoi se encontrava no transporte enquanto Goo e Ji esperavam do lado de fora. Carter estava na cabine intermediria entre o sistema computacional da cabine principal e a que continha o transporte. Cabos passavam de forma improvisada por todos os ambientes da nave como que indicando a demarcao de um caminho seguro. E no mais que segurana era esperado naquela delicada situao. Zhi e Tlogodrami olhavam atentamente para as telas de cristal lquido espalhadas pela cabine, esperando um bom resultado no final das contas. Shoi ativou

o motor do transporte e este emitiu seu som caracterstico. Aps se desvencilhar da posio ingrata de estar de cabea para baixo em relao aos comandos, correu para a chave ligada ao cabo para ativ-la. Olhou para seus companheiros do lado de fora, pela escotilha, e esperava um sinal positivo de ambos. Ji e Goo olhavam alternadamente, ora para Shoi, ora para a entrada da cabine onde Carter permanecia. Com um sinal de positivo, Carter autorizou a ativao da chave. Ji, da mesma maneira, levantou seu polegar dando a Shoi o subsdio necessrio para ativar a chave do cabo. Shoi no pestanejou e ativou a chave em milsimos de segundos aps a confirmao de Ji. Iluminado pelas luzes vindas de todos os lados do transporte, torcia pelo sucesso. Carter imediatamente dirigiuse para a cabine principal e com o zelo de Tlogodrami e Zhi, foi at o local onde o transformador estava instalado. Parou por alguns segundos, passou mentalmente o projeto por sua perturbada mente, respirou profundamente e ativou a outra chave localizada no transformador. Interjeies podiam ser ouvidas na cabine principal. Estas expressavam alegria por causa do sucesso obtido na operao. Carter respirou mais uma vez, e desta vez era um suspiro de alvio, e correu para chamar os Li-Seugs para ajudarem aos demais na transferncia dos dados para o transporte. Shoi ficou no transporte para verificar a eficcia da transferncia de dados e controlar o andamento do fluxo de energia enviada aos sistemas computacionais da Mustang. Tlogodrami ergueu seus companheiros para poderem se acomodar o melhor possvel nos assentos. Enquanto se prendiam com os cintos de trs pontas, tentavam se adaptar

posio desconfortvel. Contudo, a tarefa foi amenizada em funo da gravidade menor exercida pelo planeta.Todos acomodados,Tlogodrami se dirigiu abaixo de seu assento, e com um pulo inesperado segurou-se nos apoios das mos. Com um movimento de fora pura, colou seu corpo ao assento, como se no existisse a influncia da gravidade opondo-se ao movimento. Estabelecida a conexo com o transporte, os dados transferiram-se em pouco mais de dez minutos. Tlogodrami conferia, junto aos demais, se havia ainda informaes relevantes para serem enviadas ao transporte. Depois de verificar que no existia nada mais importante naquele sistema computacional, desceu novamente de seu assento e ajudou os demais em suas respectivas descidas. A energia cessou seu fluxo e o sistema computacional foi desativado para sempre. Reunidos novamente no teto da cabine principal, conversavam sobre os novos problemas surgidos. A tripulao levantou a questo da sada do transporte da nave e aquilo se tornou problemtico por alguns instantes. Como tiraremos o transporte desta nave? perguntou Shoi aos seus pares. Isto um grande problema, pois a sada est obstruda por estarmos de cabea para baixo disse Tlogodrami. No exatamente, Tlogodrami disse Carter ao ouvir as palavras do drago. No entendi, Dr. Carter. Existe uma escotilha no piso daquela cabine do mesmo tamanho da localizada acima. Era para facilitar as operaes de montagem e foi selada aps o trmino da construo. Sua

abertura possvel mediante ato manual. A camada de cermica externa seria facilmente destruda se forssemos com o transporte. E o que estamos esperando? disse Goo com seu habitual entusiasmo. Vamos com alguma cautela, pois at agora ela foi essencial nesta demanda disse Carter aos demais. Mais uma vez nosso caro Dr. Carter tem total razo.Vamos planejar cuidadosamente os procedimentos disse Tlogodrami. Abaixo do piso h uma trava manual que une toda a estrutura interna daquela parte da Mustang Carter relatava a situao aos demais. Algum deve abrir o alapo e destravar a escotilha. Depois a fora do transporte far o trabalho de abri-la, teoricamente. Vamos recolher tudo que for importante na nave e carregar o transporte disse Shoi. Ento vamos agir! concluiu Tlogodrami. Tudo que aparentava importncia fora armazenado no transporte. Alimento, ferramentas, os trajes reservas, tudo colocado adequadamente naquele veculo. Entretanto, o espao dentro dele ficou limitado aos assentos da tripulao. Aquele realmente era um caminho sem volta e todos estavam conscientes disso. As atitudes tomavam um caminho quase militar, pois o ambiente e a situao vivida at aquele momento tornaram-se drsticos e limitados. Tlogodrami prontificou-se a abrir a escotilha enquanto a tripulao acomodava-se da melhor maneira possvel em seus lugares. Depois de enfrentarem alguma dificuldade em se

prenderem nos cintos de segurana e estarem devidamente pressurizados em seus trajes, esperavam apenas a atitude de Tlogodrami para sarem da nave Mustang. O drago trajando sua roupa do tempo da guerra subiu com habilidade sobre o transporte tombado e procurou o alapo no cho onde jazia a alavanca que destravaria aquela oculta escotilha. Uma vez localizada, abriu-a e encontrou uma espcie de chave vermelha. Como Andy Carter havia orientado, ele torceu a chave continuamente, e de repente, quando ouviu um som de rangido, a estrutura tremeu assustadoramente, fazendo com que o cho, agora teto da nave, afundasse em sua direo. Contudo essa deformao no chegou a provocar grandes estragos e imediatamente adentrou no transporte de terra e acomodou-se em um assento similar ao encontrado na Mustang. Com o transporte devidamente selado e motores funcionando, estavam prontos para transpor mais uma barreira imposta at aquele momento. Todos prontos? perguntou Tlogodrami. Sim Shoi respondia por todos. O transporte comeou a mover-se no apertado espao. Manobras de vai e vem faziam com que a trao nas rodas conseguisse adquirir fora suficiente para subir as pequenas paredes da nave. Os pneus batiam de um lado ao outro at que um grande impulso fez com que a escotilha esboasse uma abertura, mas logo depois voltou a se fechar. No desistindo, o transporte continuou sua manobra e, conforme desenvolvia seu movimento, mais esboos de uma abertura definitiva aconteciam. Os movimentos contnuos comeavam a destruir tudo em volta daquela cabine. Mas antes que

houvesse mais estragos, o transporte finalmente conseguiu romper aquela barreira. A escotilha abriu-se completamente, com suas portas impactando-se nas laterais da Mustang, e o transporte finalmente encontrou a atmosfera marciana sobre sua couraa metlica. A tripulao aproveitou o ensejo daquela manobra arriscada e, quando o transporte estava numa posio de noventa graus, aproveitaram aqueles milsimos de segundo para coloc-lo em sua posio normal. Como havia chegado muito mais para a direita ao estar em noventa graus, conseguiu se segurar com a trao exercida por seus pneus e no caiu novamente dentro da escotilha. Houve uma comemorao contida dentro do transporte e naquele momento precisavam determinar onde exatamente estavam em Marte. Goo e Zhi, procurem em seus sistemas algum sinal do satlite deixado por ns na rbita de Marte determinou Shoi. Espero que aquela onda que nos abateu no tenha danificado o satlite disse Carter. -Tambm espero boas notcias, caro doutor disse Tlogodrami, escondendo sua preocupao. O que seja aquilo, provavelmente foi direcionado a ns disse Ji aos demais. Vamos aguardar respondeu Shoi. Nem dois minutos se passaram e mais uma sensao de alvio tomou conta da tripulao. O satlite continuava operante e mandava sinais para o transporte. Eles descobriram que a nave havia cado a um raio de aproximadamente quatrocentos quilmetros de distncia do local onde se

localizava a cidade dos drages. Uma vez sabido o local exato onde estavam, trataram de calcular a direo exata para rumar cidade dos drages. Camos depois da regio de Argyre, mais precisamente ao nordeste desta disse Shoi, observando os dados enviados pelo satlite. Bom, teremos que rumar para o Sul completou Ji. At aqui a situao apresenta-se fcil. Estamos no Norte e queremos ir para o Sul todos contiveram risadas para no constranger Ji. Mas ele mesmo seguiu o esprito da equipe e riu de sua prpria colocao. Deixando um pouco o humor de lado - agora falava com sua tpica seriedade , os mapas apresentam certa facilidade na primeira etapa da viagem. Argyre uma espcie de deserto plano. Mas depois dela, h um terreno bastante acidentado. Torceremos para que no haja nenhum grande obstculo para impedir nossa chegada disse Goo tripulao. Mesmo que haja algum obstculo, este veculo foi planejado para atravessar quaisquer tipos de obstculos impostos em terrenos acidentados disse Andy Carter, respondendo aos anseios de Goo. O transporte seguia o caminho preestabelecido mediante informaes obtidas do satlite instalado pela nave Mustang na rbita de Marte. Carter, Tlogodrami e Shoi decidiram guiar o transporte com o mximo de cuidado pela primeira parte do caminho, pois um terreno rico em irregularidades tornava-se perigoso mediante a imprudncia de qualquer espcie. Sacudidas notavam-se todo momento. Aos poucos, com os nimos voltando a um estado normal e deixando-se

envolver pela rotina montona da viagem, perceberam a gravidade menor exercida pelo solo marciano. Como no havia necessidade de todos se dedicarem direo do veculo, a maioria deixava-se entreter com a paisagem do planeta. Carter, por exemplo, no tivera tempo de observar a materializao de seus mais profundos sonhos de tenra infncia. Um estalo mental tomava conta de si. Sim!, pensava ele, Finalmente estou em Marte! No conseguiu, perante tal pensamento, conter sua emoo. No sendo um homem demonstrador de seus sentimentos, no externou estes, porm isso no diminua sua profunda emoo por uma vitria pessoal quase impossvel em circunstncias normais. O impossvel tornara-se possvel e viu a frase to usual personificada em sua prpria realidade. Tlogodrami conduziu o veculo boa parte do tempo at ali, tomando o mximo cuidado em sua conduo. Quando chegaram regio de Argyre propriamente dita, Tlogodrami permitiu-se descansar um pouco, pois o terreno era bem menos acidentado que o padro encontrado at aquele momento. Goo e Ji, entediados com a viagem, dirigiram o veculo no trecho tranqilo daquele caminho misterioso. Carter, tambm entediado, puxou conversa com o drago, para diminuir a monotonia causada pela interminvel viagem. Tlogodrami, o que pretende realmente ao chegar cidade dos drages perguntou Carter no contendo uma curiosidade h muito reprimida por sua postura educada. Desculpe-me por fazer pergunta to impertinente, mas no consigo sanar esta minha curiosidade.

No h o que se desculpar, meu caro doutor. Pretendo dar uma segunda chance ao meu povo. Isto ficou evidente, mas penso se no h outra motivao para esta reconstruo? No compreendo. H motivo maior que o de regenerar um erro do passado? perguntou o drago ao curioso Carter. Penso que, talvez Carter procurava as melhores palavras para dizer aquilo , haja sentimentos ocultos nesta misso. Sentimentos ocultos? Serei franco, Tlogodrami. No h a possibilidade de o estmulo a esta misso ser motivado por um certo sentimento como a vingana? Ah! Vingana! o drago esboava um sorriso amistoso como se Andy Carter compartilhasse consigo um pensamento. Sabe, Dr. Carter, no negarei que j possu por algum tempo tal sentimento. Talvez esse sentimento de vingana fosse o primeiro estimulo minha sobrevivncia. Mas trs mil anos de reflexo sobre tudo o que vivi no passado, tudo o que meu povo viveu e sofreu, deram-me uma nova perspectiva disso tudo, e o sentimento, antes forte e jovem, morreu asfixiado por sua prpria falta de capacidade de subjugar argumentos mais lgicos. Espero no ter sido impertinente em minha pergunta desculpava-se Andy Carter ao drago. No, claro que no. Sei que entre humanos h sempre um sentimento contraditrio em relao ao se falar a verdade. Por no querermos enxerg-la, torna-se ofensiva muitas vezes. Contudo no a temo. O sentimento de vingana levou

meu povo ao declnio. No posso deixar que isso ocorra novamente. A vingana corri a conscincia, deixando-nos cegos. Exatamente. E essa cegueira abre precedentes para coisas piores. Os drages no morreram em paz, Dr. Carter. A vingana contra um inimigo desconhecido tornou-os corruptos. Corromperam-se com as possibilidades de riquezas e poder que conseguiriam caso derrotassem aquelas criaturas. Acabou, contudo, do jeito que acabou. Mas pelo menos o antigo Tlogodrami, seu antecessor, conseguiu no ser cegado pela vingana nem pela corrupo. E um pensamento assustador, Dr. Carter. De tantos milhes de drages sobreviventes, apenas um conseguiu enxergar e at planejar alternativas para a sobrevivncia de seu prprio povo. Olhando por esse ponto de vista, realmente torna-se assustador. Imagine caso meu antecessor fosse seduzido pelo sentimento de vingana e pela arrogncia advinda da tecnologia avanada desenvolvida pelos drages: no estaramos aqui conversando. Realmente assusta muito! O mais assustador disso tudo, e at diria decepcionante, que apenas um drago tenha pensado nisso. Apenas um! Claro que eu compartilhava de muitas idias de Tlogodrami, mas por algum tempo a vingana me alimentou. E acredito que muitos drages no queriam, bem no fundo de suas conscincias, aquela guerra. Contudo, ningum contestou quaisquer atitudes tomadas, apenas o velho Tlogodrami

sua maneira, assim como o primeiro Tlogodrami o fez em sua poca por outras motivaes histricas. Carter observava pela escotilha a paisagem rida de Marte. Estava refletindo sobre os argumentos apresentados pelo drago sobre as motivaes e sentiu-se, at aquele momento, satisfeito com suas palavras. Contudo, estimulado por seu companheiro humano, Tlogodrami sentiu-se vontade para continuar divagando sobre suas concluses durante to elevado tempo de reflexo permitido pelo exlio no planeta Terra. Levantemos uma hiptese, meu caro doutor disse Tlogodrami retomando a conversa com Carter. Quanto tempo existe entre aquela guerra travada pelos drages e o tempo atual? Acredito que quase onze milhes de anos seja tempo mais que suficiente para o limiar e a decadncia de qualquer civilizao aliengena ou para ns mesmos. E uma soma de tempo considervel. Portanto, mesmo alimentado por sentimentos de vingana, a hiptese de ainda existir alguma criatura ou civilizao para alimentar tal sentimento quase improvvel. "Quase improvvel" a expresso correta, Tlogodrami. Se algo que vi durante nossa amizade que o improvvel torna-se palpvel com muita facilidade. Claro que seres que existiam apenas no patamar mtico, como os drages, aparecerem diante dos olhos da humanidade, seria um fato pouco provvel. Mas estamos lidando com um fator de no conhecimento da existncia de uma espcie, tida apenas como lenda ou criao da mente de algum antepassado humano. A ignorncia torna-a

improvvel. Contudo, mediante exemplos bem estabelecidos, quase onze milhes de anos um perodo mais que suficiente para esse tal inimigo tornar-se uma mera lenda Tlogodrami dava uma suave risada perante a comparao que fizera com a palavra lenda. Olhando por esse prisma, bem provvel a no existncia desses inimigos. Contudo a hiptese de ainda estarem vivos existe, apesar de improvvel. Exatamente, Dr. Carter. No cometerei erros iguais aos feitos no passado. O fato de ser muito improvvel a existncia deles no quer dizer que a nova civilizao dos drages no esteja preparada para enfrent-los. S no seremos os primeiros a dar o primeiro passo em relao a isso. No buscaremos vingana por algo novamente desconhecido. Isto quase um paradigma universal para qualquer ser vivente com inteligncia neste gigantesco universo. Por mais inteligentes e sofisticados que sejamos, no h razo sem emoo. O sentimento e a construo dos smbolos que nos fazem ser o que somos; aquilo que respalda nossa identidade, nossas crenas, nosso carter construdo totalmente unido razo. Sem a unio dos dois, no h inteligncia capaz de prosperar no universo. Quero dizer com isso que seramos apenas robs se no tivssemos esse algo a mais. Contudo, terei de dar prioridade ao racional. Por isso sentimentos exacerbados, como os estimulados no passado, no podero ser os pilares principais de uma guerra. Tlogodrami subitamente interrompeu a conversa com Carter. Reparou pela mesma escotilha observada muitas vezes por Andy Carter que o dia marciano se extinguia e as sombras

intensas daquele planeta tornavam a situao profundamente perigosa. Shoi, que era espectador da calorosa conversa travada entre Carter e Tlogodrami, percebeu a expresso preocupada do drago e constatou ao olhar pela escotilha aquilo que preocupava seu amigo. Olhou, ao mesmo tempo em que Tlogodrami, para a tela de cristal lquido e verificaram que estavam prximos do fim da cratera Argyre Planitia. Obviamente s passaram por um pequeno pedao da regio, pois a cratera tinha uma distncia aproximada de mil e oitocentos quilmetros. No havia alternativa para aquela situao a no ser parar e esperar o dia recomear. Shoi e Tlogodrami estavam em sintonia em relao atitude a ser tomada. No h o que fazer, meus amigos disse Shoi. Vamos pernoitar aqui mesmo e esperarmos a luz do novo dia nos conceber alguma segurana novamente. Todos concordaram e realmente precisavam de descanso para repor a energia perdida diante de tantas situaes preocupantes. Muito apertado, o transporte no fornecia a melhor das acomodaes para uma noite tranqila de sono, mas no havia alternativas naquela situao. Contentaram-se com o que possuam. Acomodaram-se da melhor maneira em seus assentos e tentaram dormir um pouco. No foi uma noite das mais interessantes para a tripulao. Todos tiveram sonos leves perturbados por constantes despertares e, no dia seguinte, com o retorno da iluminao, no estavam em seus melhores dias. Eles fizeram um rpido desjejum com a comida trazida, o que no era grande coisa, contudo estavam mais que habituados quela comida desidratada e com sabor

pouco acentuado. Apesar de cansados, conseguiram repor parte da energia e a vontade de conseguir aquele objetivo alimentava cada esprito presente no transporte. A vontade promovia a energia necessria para continuarem a misso com a obstinao de que precisavam. A jornada continuava na mesmice tornada habitual. A aparncia do local transmitia certa semelhana com um deserto liso, sem dunas gigantescas. Segundo as informaes enviadas pelo satlite, estavam quase saindo da parte do caminho que passava por Argyre Planitia. olho nu no se via ainda este fim. Depois de constatarem a aproximao via satlite, no demorou muito para verem uma imagem diferente nas escotilhas que serviam de pra-brisas, e essa imagem foi um pouco assustadora. Um paredo gigantesco brotava na linha do horizonte a cada metro percorrido pelo transporte. Todos voltaram suas atenes ao paredo rochoso. Apesar de ser o fim daquele trecho, no tinham muitos motivos para comemorar. Aquilo no havia sido planejado. Ao chegarem muito prximo da escarpa, verificaram que aquele exato local onde o transporte chegara no possua nenhum lugar seguro para transpor a barreira natural. Ah! Deus! Mais um problema! resmungava Ji. Ora, Ji! No seja rabugento! comentou Goo. No h necessidade de desespero. Vamos achar algum lugar mais adequado para subir esse paredo disse Tlogodrami com seu tranqilizador tom. O que o satlite nos diz, Zhi? perguntou Shoi irm.

A rea ser fotografada e dentro de algum tempo o satlite nos mandar essas imagens e poderemos escolher para onde ir. Em meia hora as imagens comearam a chegar ao transporte. Todos comearam a analisar aquelas fotografias para escolher o melhor lugar para transpor a barreira natural. No foi fcil. O satlite mandava imagens seqenciais e a cada pedao vindo no se encontrava alternativa. Depois de quinze imagens direita do transporte, avistaram um lugar apropriado para transpor a barreira. Com certeza o lugar daria uma subida segura para o transporte, sem colocar a misso em risco. Qual a distncia dessa rampa natural? Carter percebeu que era bastante distante do lugar em que se encontravam. O satlite calcula aproximadamente uns cem quilmetros informou Zhi. Ter quatrocentos quilmetros de raio do local de nossa queda cidade dos drages no traduz a verdadeira realidade do caminho disse Ji. No adianta reclamar, meu caro Ji. Ainda bem que temos escolha. O que so mais cem quilmetros para quem transps uma barreira planetria? disse Tlogodrami com a inteno de animar Ji e o resto da tripulao. Sim, Tlogodrami. Compreendo o que quis dizer respondeu prontamente Ji. O transporte virou direita e seguiu o caminho paralelo escarpa. At aquele momento seguiram numa velocidade cautelosa. No passavam de sessenta quilmetros por hora e todos j estavam cansados daquilo. Tlogodrami, sentindo

certa ansiedade no ar, comeou a questionar se no poderiam andar mais rpido. Este transporte no se locomove mais depressa do que essa velocidade? perguntou o drago a Carter. Podemos chegar a uns duzentos por hora disse Carter. Contudo, no recomendvel por causa do caminho desconhecido. Acho que podemos ver, s um pouco, o que este transporte pode fazer sugeriu Goo, com um brilho nos olhos exalando aventura. Como esta cratera no apresenta nenhuma grande falha no caminho, acho que no faria mal um pouco mais de velocidade disse por fim Carter, convencido de que poderiam ousar mais. Tlogodrami concordou e prontamente impuseram, aos poucos, mais velocidade quele veculo. Depois de algum tempo, o carro alcanou um pouco mais de duzentos quilmetros por hora. Os pneus de cada eixo, empilhados em trs, rodavam alucinadamente. A pouca gravidade do planeta provocava sensaes apenas conhecidas dos mais ousados pilotos de automobilismo. Um leve rastro de poeira indicava a trajetria do veculo. Todos mantinham os olhos na direo e contornavam os limites seguros da escarpa como se essa fosse protegida por um campo de fora daqueles de fico cientfica. O ponto onde a subida se encontrava estava mais prximo a cada minuto passado. Empolgados com a sensao de liberdade que s a velocidade possibilita, no perceberam uma falha no caminho. Havia um rochedo naquele, e s deram-se conta tarde demais. As rodas passaram por cima da

rocha e finalmente foram colocadas prova naquele tipo de situao. Enquanto um dos pneus era travado por um ponto de atrito, o pneu acima girava e assumia a posio, transpondo a pequena barreira. No geral, a pedra fez o transporte se projetar no ar. Mantiveram a calma habitual e continuaram impondo velocidade. O bem localizado ponto de massa do transporte no permitiu que este capotasse. Os sons de risos nervosos ressonavam no ar e alguns minutos depois o silncio predominou mediante a imponente presena da sada. Realmente aquele pedao da escarpa poderia ser transposto com muito mais facilidade, contudo ainda era perigosamente ngreme e teriam de tomar todos os cuidados possveis. Contudo parecia a subida de uma duna gigantesca e Carter sugeriu a subida em ziguezague para uma maior segurana. Seguiram de um lado ao outro da subida, movimentando-se como que costurando, com seus peculiares movimentos. Ao trmino daquela subida, depararam com um resto de caminho bastante acidentado. As emoes obtidas embaixo no poderiam ser repetidas e a cautela tornou-se novamente necessria. Com alguns inconvenientes durante o percurso, mas nada grave, finalmente chegaram ao ponto indicado onde supostamente estaria a cidade dos drages. Um morro com uns dois quilmetros de dimetro, quatrocentos metros de altura e relativamente plano em seu topo dormia imponente em seu sono geolgico diante do transporte vindo do planeta Terra. Tlogodrami observava fascinado aquele monte. No acreditava que depois de milhes de anos ainda o reconhecia. Mantivera em sua essncia o formato muito prximo ao que ele se lembrava.

Finalmente chegamos, meus amigos falava o drago com exaltao na voz metlica. No tenho palavras para exclamar minha felicidade. Onde fica a entrada? perguntou subitamente Goo, interrompendo o xtase de Tlogodrami. Boa pergunta. Se no me falha a memria, no lado leste h uma entrada - disse Tlogodrami, lembrando-se depois das palavras de Goo, que ainda faltavam detalhes ao fim daquela misso. Vamos at l! O transporte direcionou-se para a posio leste do monte e, contornando-o rapidamente, chegou at um local nitidamente artificial. Apesar de encontrar-se em runas, havia ali os fragmentos de uma antiga e suntuosa civilizao. Os restos demonstravam uma sofisticao somente compreendida por seres capazes de construir algo to maravilhoso como os drages; e os seres humanos possuam essa capacidade. Tlogodrami reconheceu a entrada e imediatamente procurou sua caixa. Dentro daquela caixa, ele tirou uma pequena placa ricamente ornada, muito semelhante prpria caixa. Depois solicitou que deveria sair do transporte e verificar mais de perto a entrada. Todos pressurizaram seus trajes e Tlogodrami imediatamente saiu do transporte para a inspita atmosfera marciana. Subiu algumas runas e procurava uma espcie de fechadura existente perto daquele porto. Depois de uma hora procurando, encontrou finalmente aquilo que buscava. Por pouco no percebera o encaixe daquela fechadura, coberto por poeira e detritos. Limpou o melhor que pde e imediatamente encaixou a pequena placa de krr, e umas

luzes comearam a piscar como se aquele sistema fosse novo em folha. Tlogodrami imediatamente se afastou em direo ao transporte e o gigantesco porto que selava h muito tempo aquela cidade tornou a se abrir mais uma vez. Dentro do transporte novamente Tlogodrami ordenou que passassem sem medo sob aquele porto. Lentamente o porto se escancarava, e o transporte subiu pelas runas frente dele.Visivelmente emocionado, Tlogodrami no conseguia conter sua felicidade. - Meus amigos, sejam bem-vindos cidade de Yfunst Ghiar do planeta Niiefgnst!

CAPTULO 18 Variveis
O transporte adentrou aquela passagem aberta por Tlogodrami. Apesar de estar em runas do lado de fora, aquela primeira parte da cidade encontrava-se totalmente intacta. A antecmara aparentava ser uma rea de transio ou rpida quarentena. Podia-se ver rocha escavada rusticamente nas extensas paredes, no centro de uma parede escavada, frente do transporte, havia mais um porto que dessa vez encontrava-se intacto em relao ao porto externo. No houve a necessidade de interveno, pois o porto se abriu sozinho revelando facilmente seus segredos. Entraram em um tnel totalmente cilndrico, extremamente largo, muito bem iluminado e feito de metal claro polido. Devia ter um dimetro aproximado de cinqenta metros. Depois de

oito minutos naquele cilindro, passaram deste para outro estgio do caminho. Depois do fim do tnel, assustaram-se com o que viram. Havia naquela cmara um gigantesco ecossistema que lembrava muito o planeta Terra. Uma estrutura gigantesca, servindo de ponte, atravessava todo aquele ecossistema como se fosse uma passarela de turistas em um parque temtico. O lugar era de uma grandiosidade inexplicvel. Aos olhos dos humanos da tripulao, aquilo se tornava a sntese do extraordinrio. Nunca at aquele momento poderiam imaginar um pedao da Terra localizado no desrtico planeta Marte. rvores e plantas ocupavam aquela rea. As copas das rvores simulavam um extenso tapete verde. Ao longe, parecia um conglomerado de nuvens verdes, dando uma leve sensao de maciez. Um pequeno den no subterrneo do deserto aliengena. Carter, ao deslumbrar aquele ambiente pela lateral do transporte, calculou pelo menos uns sessenta quilmetros de cada lado. Na verdade no se podia estimar ao certo a distncia, pois as vises laterais se perdiam em horizontes artificiais. A nica sensao confivel era a de estarem descendo cada vez mais fundo. Ao passarem prximos a cascatas de gua, entraram em mais um tnel, e este parecia idntico ao anterior. Atravessado o tnel, chegaram finalmente a uma parte da cidade dos drages. O ambiente estava intacto, como tudo ali dentro. No havia um gro de poeira em nada. Algum desavisado poderia pensar que aquela cidade ainda era habitada por alguns seres. Entretanto, o absoluto silncio do ambiente e o vazio de vida denunciavam o abandono. Por isso mesmo encontr-la intacta e excepcionalmente limpa

tornava-a impressionante aos olhos da ex-tripulao da nave Mustang. As construes dos drages mantinham uma lgica impecvel. Embora fossem feitas no subterrneo, possuam a magnitude das mais sofisticadas obras de engenharia. Havia corredores de passagem que poderiam ser comparados com as ruas humanas, porm muito largos e sem local para a passagem de transporte. Os supostos edifcios demonstravam riqueza nos mnimos detalhes. Placas em baixo-relevo decoravam muitas das construes contando partes da histria dos drages. Contudo, algumas construes aparentavam independncia, como se fossem edifcios ao estilo humano, e outras se integravam s paredes escavadas, outras ainda se integravam do cho ao teto, das mais variadas formas imaginadas. O transporte tornou-se minsculo em proporo grandiosidade daquela construo e no imaginavam que aquele trecho da cidade era apenas um incio bastante tmido da grandiosa cidade e do que fora a civilizao dos drages, somente Tlogodrami imagina isso. Resolveram parar por algum tempo, pois o pior da misso j acabara; assim concluram depois dos ltimos acontecimentos. Poderiam procurar com calma a estao e parecia que Tlogodrami sabia exatamente onde esta se localizava. Procuraram um lugar para ficar, e naquela cidade deserta no faltavam opes. Na direo oeste daquele pequeno trecho da cidade, eles encontraram alguns pequenos alojamentos quase terminados em suas construes e totalmente vazios, o que dava a sensao de legalidade, pois naquele lugar no existia vestgio de nenhum antigo morador. Saram do transporte e sentiram-se como se estivessem no

planeta Terra, a no ser pela gravidade baixa. Acomodaram-se naquele alojamento, onde puderam descansar finalmente com algum conforto. Com o alvio proporcionado pela resoluo dos problemas at ali, o sono foi arrebatador. Todos sem exceo dormiram como mortos. Carter foi o ltimo a acordar do grupo. Dormira como se fosse transportado no tempo. Era como se fechasse os olhos e no minuto seguinte os abrisse novamente, mas totalmente renovado. Um sono semelhante ao que tivera viajando ao Brasil para fazer o negcio de sua vida com a Seug Corporation. Olhou para o pulso e percebeu um segundo depois que no estava com relgio. Perguntou a Goo que passava ao seu lado e este informou do tempo exato em que estavam ali. Calculara um sono de aproximadamente quinze horas. Nada mau para uma pessoa que costumeiramente dormia no mais que seis horas por dia. Levantou-se e foi direto ao encontro do grupo, que comia tranqilamente algo semelhante a um caf da manh. Todos estavam sem seus capacetes, e Carter surpreendeu-se com isso. No ousara retir-lo por desconhecer as condies da cidade. Ao se aproximar ainda mais, seus amigos o encorajaram a retirar o capacete. Bom dia, Dr. Carter disse Tlogodrami quando Carter se aproximou do grupo. Vejo que ainda usa seu capacete. Aconselho a tir-lo, pois alm de ser mais confortvel, h total segurana em faz-lo, como o prprio doutor pode constatar. Bom dia,Tlogodrami. Como chegaram a essa concluso?

Simples. Shoi e eu fizemos uma anlise do ar daqui com o dispositivo instalado no veculo e este indicou que o ar exatamente igual ao da Terra. Depois fomos para a parte emprica e at agora no morremos o drago dava um discreto riso. Com esse respaldo, tambm retirarei o meu. Logo depois de retirar o capacete, Carter se reuniu ao grupo e compartilhou da comida desidratada. No era a melhor das refeies, mas saciava a fome perfeitamente e mant-lo-ia bem disposto durante o longo dia de trabalho que provavelmente teria. Enquanto se alimentavam, Carter puxou conversa mais uma vez com o drago. No conseguia conter a curiosidade alimentada pelas maravilhas que viu at aquele momento. Por que a cidade est intacta, Tlogodrami? Da mesma forma que podemos retardar a morte, a cidade funciona como uma entidade viva. A nanotecnologia, pesquisada e sonhada pelo homem era uma realidade bem presente h onze milhes de anos em meu mundo, Dr. Carter. Portanto, o sistema at hoje funciona, e funciona muito bem! Aquela gigantesca floresta tambm impressionante. Aquele ecossistema no natural, Dr. Carter. No fizemos objees modificao gentica das plantas para se adaptarem a regio inspita de Marte. Sem essa mudana em seus cdigos, no haveria a menor possibilidade de vida aqui, Dr. Carter, como tambm nos modificamos, caso contrrio morreramos escolhidos pela loteria da extino.

Carter se calou, refletindo sobre aquilo dito pelo drago. Em seu mundo, estes assuntos eram extremamente polmicos e conhecer uma espcie livre de tais questes morais demonstrava-se intensamente fascinante. Aps a refeio frugal, eles decidiram seguir caminho, pois a cidade era bem grande e intrincada, e com um transporte sobre rodas aquilo demoraria um bom tempo para a chegada ao destino final, a estao onde Tlogodrami reiniciaria a jornada de seu povo. Durante o incio do caminho, no havia um ser naquele veculo que no olhasse deslumbrado para a cidade. At Tlogodrami, que j conhecia aquele lugar, olhava como se fosse sua primeira vez, tambm. Mas houve algo que chamou a ateno de todos. Uma edificao gigantesca se sobressaa de tudo ali construdo. O edifcio possua um revestimento da mais bela e polida pedra existente. Tlogodrami explicou que aquela rocha estava por todos os cantos, pois nada mais era que rocha marciana, porm com o polimento esmerado tornava-se uma rocha belssima. Rapidamente a edificao foi reconhecida por Tlogodrami e este afirmou que ali era uma espcie de centro administrativo, frum, arquivo e museu, tudo ao mesmo tempo. Aquilo indicava que estavam no centro antigo da cidade, e o edifcio simbolizava alm de suas funes citadas o marco zero da construo da cidade de Yfunst Ghiar. Resolveram parar mais uma vez e contemplar um pouco a grandiosidade do lugar. Saram do transporte e adentraram a construo. Por dentro havia as famosas placas de krr to citadas por Tlogodrami e logo de cara algo assustador chamou a ateno dos viajantes. Algumas placas gigantescas, com dez metros de altura, nitidamente

mostravam cenas de guerras primitivas. Drages estilizados, com musculatura acima da mdia se digladiavam em pleno ar. Corpos mutilados e vencedores alternando lados indicavam um cotidiano de guerra infindvel. Depois placas totalmente lisas, umas trs de tamanho to grande como as dezenas anteriores, estavam curiosamente depositadas antes daquilo que realmente assustou a todos ali, menos o drago Tlogodrami. Naquelas placas, logo a seguir, havia vrias figuras deformadas que pouco lembravam a composio fsica de um drago, mas ao mesmo tempo indicavam que eram drages. As contraditrias criaturas possuam deformaes de todas as espcies. Diferentes dos guerreiros mutilados existentes nas placas anteriores, aqueles nitidamente deformaram-se por outro motivo. Parecia o trabalho de um artista surrealista contido naquelas placas. Mas em vez de guerra, aquelas criaturas deformadas construam objetos e, a cada objeto criado, uniam-se aos demais, formando a imagem de um drago gigantesco. Ah! admirava-se Tlogodrami. Essas placas de krr so muito antigas, porm so cpias das originais, bem menores, por sinal. As primeiras mostram o perodo de caos que minha civilizao viveu antes de seu surgimento propriamente dito. O smbolo dos drages abraados a representao de Tlogodrami e como suas idias mudaram nossa histria. Depois as placas sem nada representam as trevas, pois sabemos muito pouco desse perodo, apenas que foi a poca inicial de nossa decadncia. Estes drages deformados so os pais fundadores da ltima grande civilizao dos drages. Eles, apesar de extremamente

doentes, uniram-se para de alguma maneira mudar o rumo hediondo reservado a eles pela histria evolutiva dos drages. Nossa! Nunca vi baixos-relevos to perfeitos! Nem as efgies das mais raras e bem concebidas moedas de ouro se comparam beleza dessas placas disse Shoi ao amigo drago. Tirou as palavras de minha boca disse Carter. So como hierglifos sofisticadssimos disse Zhi. Uma sntese de como seria a linguagem escrita da humanidade se continuasse usando essa forma de representao. Os drages chegaram ao auge no que se refere a isso. Bondade sua, Zhi disse Tlogodrami demonstrando alguma modstia. Contudo o que chamaramos de arte em nossa civilizao, claro que no chegamos nem perto dos humanos no que se refere arte propriamente dita. Contudo, admirvamos isso diante de nossos olhos, e muito. O esplendor daquelas placas de krr chamou a ateno por muito tempo dos ali presentes. Poder-se-ia admir-las por dias seguidos sem ao menos se cansar daquilo observado. Cientes da falta de disponibilidade de tempo deixaram para outra oportunidade a chance de observar mais a histria dos drages. No breve caminho de volta ao transporte, algo estranho naquele universo de silncio despertou a ateno do grupo. Tiveram a ntida impresso de movimento muito prximo. Um vulto foi visto por Shoi e Tlogodrami, escondendo-se direita deles. Depois as suspeitas foram confirmadas e mais dois vultos seguiram na mesma direo do primeiro. O sentimento de medo incontrolvel manifestou-se neles. Aquela sensao promoveu os instintos de homens e

drago. O que ser aquilo?, pergunta corriqueira na mente daquele grupo expedicionrio. Devem ser robs disse Tlogodrami aos demais. Entretanto, vamos entrar no transporte at termos certeza absoluta das condies de segurana. Todos entraram e rapidamente tentaram usar os sensores do transporte para descobrir alguma coisa. Aparentemente, na entrada da construo, no havia nada. Contudo, estavam cientes daquilo visto e esperavam para encontrar uma resposta mais convincente. Depois de algum tempo de espera, os vultos exibiram suas verdadeiras formas. Dois robs construdos pelos drages apareceram diante do transporte. Tlogodrami olhou-os desconfiado, pois pareciam construdos com peas de outras mquinas. Reconhecia por alto as peas de diferentes modelos inseridas em uma nica mquina e ambos os robs tinham formas completamente diferentes. As mquinas, contudo, lembravam e muito a anatomia dos drages. Na realidade pareciam drages trajando armaduras e as mesclas de peas diferentes o tornavam um turbilho de cores oxidadas e metal bronzeado exposto em um pouco mais de trs metros de altura. Como dois ces fiis ao dono, abriram passagem para algo inusitado at aquele momento. Um drago vivo passava entre os robs. Diferentemente de Tlogodrami, aquele drago possua menos de dois metros de altura, com escamas tendendo a um vermelho-castanhado e amarelo forte. Seus olhos possuam um azul profundo e frio e sua face no demonstrava qualquer expresso ao encarar o transporte usado pelo grupo liderado por Tlogodrami. Trajava um manto de cor verde-escuro

que lhe cobria a maior parte do corpo, e este manto estava bem roto com algumas partes danificadas. At a lapela e punhos das mangas, com tiras de metal com inscries, estavam desgastadas pelo tempo. Suas asas estavam fora do traje e abriram-se alando um breve vo terminado bem prximo ao veculo. Observava atentamente o que para ele era um objeto estranho, e tocou levemente, com cautela, o transporte vindo da Terra. Deus! Veja Tlogodrami, outro drago! exclamou Goo ao observar a criatura aproximando-se. No estou entendendo. No deveria haver nenhum drago acordado. Segundo o velho Tlogodrami, h poucos drages em estado de suspenso e s quando eu ativasse a estao que eles voltariam vida. Talvez ele tenha acordado para nos recepcionar disse Shoi. No creio. Mas tudo possvel. Algo no se encaixa. Como assim? perguntou Carter. A indumentria estranha. Ela um smbolo de luto entre os drages. Contudo a que ele est usando tpica dos escales mais altos dos dirigentes. Se no me engano, j vi o dirigente Virters usando traje muito parecido na catstrofe antes da guerra. E veja o estado daquela vestimenta. Parece velha como que extremamente usada. O que vamos fazer? perguntou Shoi ao drago. Esperem aqui.Vou sair e conversar com nosso amigo Tlogodrami parecia preocupado com aquela surpresa. Tlogodrami saiu do transporte sozinho e com o capacete recolocado. Por trs do visor olhava com cautela para o

drago e suas mquinas. Imediatamente, aps a abertura da escotilha por onde Tlogodrami saiu, o drago de traje verde-escuro retrocedeu e observou-o de longe. Os robs imediatamente se colocaram em posio defensiva, como se guardassem algo muito precioso. Por trs dos robs, ainda observando Tlogodrami com seu traje negro, o drago com um movimento de mos afastou os robs de seu caminho e movimentou- se lentamente na direo de Tlogodrami. Os robs iam atrs de seu mestre, no desgrudando seus olhos artificiais de Tlogodrami. Ento o drago subitamente comeou a falar uma lngua somente conhecida por Tlogodrami; a lngua geral dos drages. Aos ouvidos daqueles humanos da Terra, os sons guturais lembravam ora uma linguagem, ora um rosnar articulado. Quem voc, drago? disse o drago na lngua geral de Tidianvinst, encarando Tlogodrami. Por que trajas uma roupa de guerreiro? Educadamente, Tlogodrami retirou o capacete e encarou com seus olhos amarelos de drago seu compatriota h muito tempo separado de seu povo. Emitindo o mesmo som gutural com sua voz metlica, respondeu pergunta daquele drago. Meu nome Krueur Aerok disse Tlogodrami ainda no revelando seu atual nome. - Meus trajes so realmente de guerreiro, pois participei da guerra travada por nosso povo h muito tempo. E quem voc, meu amigo? Meu nome Souki Vendurs. Sou o lder deste lugar vazio as palavras ditas pelo drago chamado Vendurs soaram estranhas aos ouvidos de Tlogodrami. - Se voc est aqui,

Aerok, quer dizer que vencemos a guerra. Onde esto os outros drages? Isso uma longa histria, meu amigo. Nossos compatriotas morreram, tudo que posso dizer de imediato. A questo que se impe aqui como voc no est em estado de suspenso? Isso tambm uma longa histria, Aerok. Acho que temos muito que conversar. Devo informar antes de tudo que no estou sozinho. Mas voc disse que todos os drages morreram. O que quer dizer com isso? Voc entendeu errado. No so drages, porm so meus amigos e amigos de nosso povo. E eles provavelmente esto neste dispositivo de onde voc saiu. Exatamente! Ento os traga aqui para nos conhecermos, Aerok. Tlogodrami foi imediatamente ao transporte e seus cinco amigos saram demonstrando algum receio. No se preocupem. Apesar de peculiar a histria deste drago, acho que ele inofensivo disse Tlogodrami aos seus companheiros. Ele quer conhec-los e como gesto de boa vontade, ns no podemos negar este obsquio. Confiamos em voc, Tlogodrami disse Shoi. Reitero as palavras de Shoi e digo que tambm confio em voc - disse Carter. Obrigado, meus amigos. No deixarei nada de ruim acontecer com vocs.

Um a um foram saindo do transporte e Tlogodrami conduziu-os presena de Vendurs. Este observou intrigado e pela primeira vez esboou alguma expresso. O que so seus amigos, Aerok? Que tipo de criaturas elas so? So humanos, Vendurs. E so de nosso planeta natal Dianvinst. Ah! So como animais de estimao ou coisa semelhante aquilo foi mais uma afirmao do que uma pergunta proferida por Vendurs. De forma alguma, meu caro. Eles so to inteligentes como ns. Graas a eles que neste dia estamos conversando. Um povo inteligente, ento. E pensvamos que s ns que ramos providos de inteligncia. Mas como nunca ouvi falar nestes tais de humanos? No poderia, pois eles so posteriores nossa destruio. Em nosso planeta de origem, nasceu outra raa capaz de pensar e criar, assim como ns. Ento eu os respeito, Aerok. Se forem amigos dos drages, tambm so meus amigos. Tlogodrami apresentou cada um deles e apesar das barreiras de linguagem, os gestos de gentileza so universais entre os seres inteligentes e nesse caso no foi diferente. Tlogodrami falava o nome de cada componente de sua tripulao e Vendurs fazia um leve aceno com a cabea como gesto de cumprimento e recebia o mesmo gesto em resposta. Tlogodrami e os cinco humanos foram convidados a seguir Vendurs para que informaes pudessem ser trocadas entre os drages. Dentro da construo onde as placas de krr

ornavam o ambiente, seguiram at um grande salo iluminado por luz vinda de fora. Ali se sentaram em uma espcie de acolchoado, e Carter, curioso, no conseguiu identificar o material, mas no era nem tecido nem espuma, isso ele podia afirmar. Os dois robs no deixavam seu mestre por nada e com um a cada lado, Vendurs acomodou-se ao estilo dos drages naquele acolchoado. Tlogodrami fez o mesmo. Aerok, eu estou aqui h pelo menos uns trinta ciclos de Dianvinst. No sei ao certo como aconteceu, mas acordei dentro de uma cpsula de suspenso num depsito de dejetos. Lembro-me que fui voluntrio para a estao organizada pelo ilustrssimo Tlogodrami. Na verdade eu era um tcnico em construo eletrnica; com meus conhecimentos montei com dejetos expurgados da cidade estes dois robs que me servem muito bem. Contudo, os ltimos trinta ciclos foram solitrios at que h algum tempo nesta cidade comeou a acontecer coisas estranhas. A que tipo de coisas voc se refere? questionou Tlogodrami ao drago. No sei dizer ao certo, mas como se ela esperasse a chegada dos drages que foram guerra. Muito dos sistemas desativados comearam a funcionar novamente, apesar da manuteno sempre ter sido constante durante todos esses anos. Disse ter acordado h trinta ciclos Tlogodrami traduzia as perguntas e respostas aos seus companheiros. Sim.

H trinta anos mandamos o primeiro sinal para Marte agora Tlogodrami falava em ingls com Shoi. Sim, Tlogodrami. Foi h uns trinta anos mesmo. Interessante. De alguma forma ele foi retirado do estado de suspenso aps o envio do sinal. Mas isso no poderia acontecer. Por acaso eu ouvi a criatura humano dizer a palavra Tlogodrami, Aerok? perguntou Vendurs a Tlogodrami com seu semblante inexpressivo. Desculpe-me, Vendurs. Explicarei adiante isso. Mas posso garantir que sua solido acabar em breve. O que aconteceu com a guerra, Aerok? Ns perdemos, infelizmente, e essa derrota se perdeu no passado. Por qu? Faz muito tempo que isso aconteceu. Quanto exatamente? Quase onze milhes de ciclos de Dianvinst Tlogodrami falava como se desse uma pssima notcia. Impossvel. Onze milhes de ciclos muito tempo. Se voc diz quem ser, um guerreiro daquela poca, como pode estar vivo at hoje? No quando se viaja nas condies s quais me submeti Tlogodrami continuava sua traduo livre. Levando-se em conta a veracidade de suas afirmaes, por que voc e s voc, Aerok, sobreviveu? O Tlogodrami me incumbiu misso de voltar e reconstruir nosso povo.

Mas por que voc? Se no estou enganado, somente o Tlogodrami pode reconstruir nosso planeta. Certamente. Eu sou o Tlogodrami. No, meu amigo. Eu conheci o verdadeiro Tlogodrami e sei que no voc. Antes de partir nesta misso, fui declarado o novo Tlogodrami e dirigente supremo dos drages. Voc? o tom de voz de Vendurs soava desprezo. Depois de ouvir as palavras de Tlogodrami sobre sua condio, Vendurs comeou a ofegar de maneira doentia. Levantou-se inundado de dio e agora sua face inexpressiva deixava claro seu mais profundo sentimento. Olhou para todos ali e seu tom de voz mudou completamente. Berrava assustadoramente e encarava Tlogodrami falando na lngua geral de Tidianvinst. Basta! Eu sou por direito o verdadeiro dirigente supremo e como ousa encher meus ouvidos com mentiras. O que disse? Tlogodrami no deixava a tentativa de intimidao afet-lo. Isso loucura de sua parte. Posso provar. E como pretende fazer isso? Eu possuo a insgnia de Tlogodrami e s um Tlogodrami possui este smbolo por um segundo, Tlogodrami desejou no falar sobre a insgnia, pois ela era a chave para tudo, inclusive ativar a estao. Mostre-me a insgnia, ento Vendurs entendeu em sua loucura que com a insgnia tornar-se-ia aquilo que de fato durante trinta anos cultivou em sua perturbada mente. Rapidamente Tlogodrami virou-se para Shoi.

Acho que estamos em perigo. Vocs devem correr o mais rpido que puderem.Vo at o transporte. Eu os acompanharei. Vendurs ouviu as palavras de Tlogodrami e entendeu por seus movimentos o que ele tinha dito para os humanos. Numa frao de segundos mandou seus robs obstrurem a passagem da tripulao. Tlogodrami fez um movimento de cabea e o grupo entendeu que deveriam correr. O drago seguiu seus companheiros, e tentava de todo modo impedir a ao daqueles robs. Um dos braos mecnicos do rob tentou atingir a cabea de Tlogodrami, enquanto Vendurs esbravejava palavras inaudveis. O drago se esquivou, mas o outro brao atingiu-o em cheio no queixo. Surpreendido com o golpe e sentindo suas conseqncias, Tlogodrami, atirado ao cho, via seus amigos correrem pelas passagens em direo ao transporte enquanto um dos robs os perseguia. Virou novamente na direo de seu algoz mecnico e viu somente o brao direcionado ao seu rosto. Depois do impacto, ficou totalmente inconsciente.

O caos substituiu o que fora antes silncio e escurido. Tlogodrami subitamente acordou mediante pancadas desferidas por seu algoz.Vendurs observava-o novamente com seu olhar frio e inexpressivo. Quando constatou que Tlogodrami estava realmente acordado, parou de esbofetelo e continuou em silncio. Tlogodrami fora desprovido de seu traje e naquele momento encontrava-se preso pelas patas a uma espcie de coluna. Com um olhar inquisidor, Vendurs esboou suas primeiras palavras.

Onde est a insgnia, ilustrssimo Tlogodrami? disse Vendurs com tom de ironia na parte final referente ao ttulo de Tlogodrami. Com certeza est muito bem guardada, Vendurs. Onde esto meus amigos? Cale-se! Isso no mais de seu interesse. Mas saiba que sofrero conseqncias terrveis mediante sua insubordinao. Voc est indo contra todos os ideais de nossa civilizao. Civilizao? Vendurs ria sinistramente. Pelo que me consta, ilustrssimo, nossa civilizao composta por apenas dois drages. Se voc participou do projeto da estao de resguarda, sabe muito bem que essa condio mudar rapidamente. Sim, estou ciente de tudo. Mas quando isso acontecer, eu serei o Tlogodrami e sua existncia ser um mero gro de areia pulverizado numa galxia gigantesca. Voc est completamente louco e pagar por isso pela primeira vez em muito tempo, Tlogodrami demonstrava dio em sua voz. E quem vai me punir? Voc? Aquelas criaturas repugnantes? No me faa rir, ilustrssimo. Um dos robs aproximou-se de Vendurs e balbuciou em seu ouvido palavras que Tlogodrami no conseguiu distinguir. Ele observou calmamente com seu tpico olhar frio e retirouse sem dar maiores explicaes. Ao observar com mais calma o local onde estava, reconheceu-o de imediato. Vendurs o levara at o salo ainda por construir onde houve muitas decises que mudaram o destino dos drages. Tlogodrami

teve um pensamento sinistro, pois sabia que ali se encontrava a estao e logo encaixou as peas do quebra-cabea. Aquele drago louco realmente queria roubar-lhe sua posio de status e s precisava da insgnia para adquirir o ttulo e sua histria. No era possvel que depois de tudo que passara durante a guerra e o exlio na Terra, sua misso fracassasse miseravelmente daquele jeito; e ainda expusera seus amigos a uma condio de perigo. A raiva comeava a possu-lo, como nunca antes acontecera. Enquanto Tlogodrami segurava um rob, o grupo correu para o transporte e, quando eles viram o drago ser agredido pela mquina, instintivamente quiseram ajudar o amigo. O segundo rob, contudo, estava no encalo deles e o instinto de sobrevivncia falou mais alto naqueles segundos de desespero; tentariam um resgate depois. Rapidamente entraram no transporte e tomaram suas posies. Fecharam hermeticamente as escotilhas e deram ignio ao veculo. O rob foi em sua direo e como um drago de verdade pulou em cima do transporte. Shoi deu marcha r imediatamente e a inrcia fez o trabalho esperado. O rob escorregou e deixou-se tomar pelas leis da fsica, caindo na frente deles. Com a velocidade certa o veculo deu um "cavalo de pau" e tomou a direo oposta, impondo o mximo de velocidade possvel. O rob foi atrs, mas de longe no conseguiu impor a mesma velocidade e, com alguns minutos, despistaram a mquina. Esconderam-se num dos edifcios comuns, camuflando-se naquele universo construdo. Ao longe,

observavam o rob procurando por eles, sem o sucesso desejado pela mquina. O que faremos, Shoi? perguntou Andy Carter. Esperar. Esperar? Sim, Dr. Carter. Esperaremos at o rob desistir. Depois vamos segui-lo e ver o que vo fazer com Tlogodrami. Mas no arriscado? Podem matar Tlogodrami. Pelo que pude entender, Dr. Carter, o drago precisa de Tlogodrami para encontrar a insgnia do ttulo, importante para os objetivos planejados por ele. Como voc sabe disso. Tlogodrami depois da confuso parou de traduzir o dilogo. Ora, Dr. Carter. Eu convivi trs mil anos com Tlogodrami e no foi s ele quem aprendeu nossos idiomas. Tambm aprendi o dele e acompanhei a conversa. Brilhante! Carter estava exultante. Pelo menos no estamos no total escuro. Exatamente! disse Shoi com a mesma exultao. Vamos esperar e seguiremos a mquina e, quando estiverem distrados, resgataremos Tlogodrami das mos insanas daquele drago. Ficaram espreitando a mquina que por algumas horas procurou incansavelmente por eles. Depois dessas horas de procura, desistiu e rumou numa direo diferente daquela iniciada na perseguio. Com muita cautela, seguiram o rob em seu caminho desconhecido. Calma, pessoal, muita calma! pedia Shoi tripulao. Vamos ter o mximo de cautela.

Afinal, para onde est indo este rob? perguntou Goo a Shoi. Se meus instintos de guerreiro ainda no me abandonaram, ele est voltando ao seu mestre e conseqentemente a Tlogodrami, tambm.

O rob de Vendurs recebera a mensagem de seu companheiro e este o avisou que estava voltando seguido pelas criaturas trazidas por Tlogodrami. Imediatamente aproximou-se de seu mestre e criador e sussurrou-lhe a notcia ao p do ouvido. Vendurs dialogava passionalmente com Tlogodrami, quando foi subitamente interrompido por seu rob. Sr. Vendurs, as criaturas seguem o nmero um e esto prximas. Obrigado. Vamos nos ocultar por algum tempo. Sim, senhor. Saram sem dar explicaes. Ocultaram-se em uma caverna escavada na rocha nua perto dali, com viso privilegiada do local. Alguns minutos depois o rob entrou no salo escavado na rocha e viu Tlogodrami preso a uma espcie de coluna. Imediatamente parou diante do drago e ficou esttico como se fosse uma esttua. O transporte adentrou no salo com velocidade mxima, dirigindo como se fosse num circuito de corridas, e fazendo uma curva, chocou-se com o rob e lanou-o bem longe do ponto original. As escotilhas do veculo se abriram e Shoi e Ji saram para socorrer Tlogodrami. Ficaram chocados com a situao vivida pelo amigo e rapidamente tentaram solt-lo.

Shoi,Ji, tomem cuidado! Vendurs ainda est por perto. No se preocupe, Tlogodrami.Vamos tentar solt-lo disse Shoi. O material das amarras de Tlogodrami parecia matria de outra dimenso. Estava totalmente unido, sem fissuras, e no conseguiam compreender como aquilo poderia ter sido colocado ali. Como vamos solt-lo, Shoi? - perguntou Ji. No sei, parece ao fundido sua carne. E um produto artificial e no metal disse Tlogodrami. Desfaz-se com algum tipo de solvente ou reagente. Vou pegar um p de cabra l no transporte sugeriu Ji. V o mais rpido que puder, meu amigo pediu Shoi, muito preocupado. Ficarei aqui e tentarei alguma coisa. Shoi usava seu p dando golpes dos mais diversos, mas nada daquilo adiantava. O material continuava intacto. Num piscar de olhos, Ji estava de volta com ps de cabra e Andy Carter o acompanhou carregando mais algumas ferramentas. Ji e Shoi fizeram alavancas no material, mas s fizeram suas mos latejarem de dor. Nada mudou. Carter observou o material e havia trazido um maarico de plasma para tentar cortar aquilo. Colocou o visor de proteo e comeou, bem longe da carne de Tlogodrami, a tentar libertar o amigo drago daquelas estranhas amarras. Enquanto conseguia algum progresso, foi interrompido por Ji. Desligou o maarico e tirou a proteo, quando viu o rob derrubado pelo transporte movimentando-se em sua direo. Shoi e Ji pegaram os ps de cabra como se fossem espadas e ficaram numa posio defensiva, prontos para o que viesse. Andy

Carter ligou o maarico novamente, mas dessa vez usaria a ferramenta como arma, tambm. A entidade ciberntica foi com toda a sua habilidade para cima dos Li-Seugs. Voltando velha prtica, Shoi e Ji combatiam a mquina com a mesma destreza do passado. Usando os ps de cabra defendiam-se e tentavam atacar o oponente de trs metros de altura. Contudo, o impacto do brao mecnico no p de cabra era de uma intensidade difcil de agentar. Rapidamente foram colocados fora de combate e lanados a uns cinco metros de distncia do inimigo. Apesar de cansados, no perderam a perseverana tpica e tentaram se recompor novamente para voltarem ao combate. Carter tentava destruir algum ponto vital da mquina com seu maarico e chegou a desferir alguns golpes que arranharam a pele metlica do rob. Contudo no tardou para ser colocado fora de combate. O rob segurou o corpo de Carter e friamente arrancou-lhe a perna direita na altura do joelho. O grito de dor foi algo assustador e sangue jorrou a ponto de atingir Shoi e Ji. Como que descartando um pedao de sucata, o rob atirou Carter e seu membro decepado para longe de si. Foi para cima de Shoi e Ji e desta vez foi fulminante em sua atitude. Os golpes desferidos para cima dos dois foram demais para suas resistncias e rapidamente perderam os sentidos. O rob lutava como se fosse uma criatura bestial totalmente desprovida de qualquer tica ou sentimento. Os robs criados pelos drages possuam um sofisticado sistema de programao que os tornavam quase reais e pacficos, mas estes, pertencentes ao drago Vendurs, no se encaixavam nestes preceitos. Portanto, com

essa caracterstica, lutou bestialmente e venceu seus diminutos oponentes. Vendurs observava as frustradas tentativas de resgate de Tlogodrami. Saiu da caverna escavada na rocha nua e aproximou-se do local onde Tlogodrami continuava amarrado. Passou pelos desacordados Shoi e Ji, com profundo desprezo por eles. Os robs se posicionavam atrs de seu mestre enquanto Vendurs olhava para Tlogodrami. Numa atitude insana, chutou o corpo de Carter para o lado, pois andava na posio semi-ereta. Diga-me onde est aquela maldita insgnia, ilustrssimo, caso no queira sofrer o mesmo destino dessas criaturas repulsivas. dio e revolta tomavam conta do esprito de Tlogodrami. Nunca havia visto tamanha deslealdade na vida. Seu raciocnio lgico e sua tica consumiam-se, tornando-se naqueles instantes breves resqucios de uma conscincia desprendida, desaparecendo completamente, e dando lugar a uma ira incontrolvel. Souki Vendurs! Tlogodrami berrava externando toda a sua raiva. No deveria nem pensar em fazer algo assim com um dos seus, nem com um amigo dos drages, canalha! sua musculatura comeava a se enrijecer. No diga asneira! falava Vendurs sem alterar a voz. Suas atitudes acabaram de abrir os portes do inferno! Inferno? O que inferno? Vendurs demonstrava sua ignorncia em relao palavra dos humanos. Dentro de pouco tempo entender o que digo, criatura vil!

Olhos inflamados, Tlogodrami fazia uma fora descomunal e suas amarras comeavam a se romper. Num piscar de olhos, soltara-se delas e olhava ensandecido para Vendurs. Temendo a raiva de Tlogodrami,Vendurs ordenou aos robs que o prendessem novamente. A ira adormecida do drago primitivo manifestava-se em Tlogodrami. A imagem de Carter gravemente ferido e dos corpos estirados de Shoi e Ji, amigos de longa data, alimentavam seus mais profundos instintos de destruio. A tenso do momento no permitiu a ningum ali ver alguns detalhes. O transporte havia fechado suas portas e discretamente dava marcha r e, quando os robs se posicionaram para deter Tlogodrami, Zhi e Goo aceleraram com tudo. Vamos, Goo, mantenha os freios dianteiros ativos enquanto eu acelero disse Zhi ao amigo. Entendido. No perca a mira! exaltou-se Goo com o calor do momento. Os pneus atritavam com o solo emitindo uma fumaa branca intensa e alcanou velocidade suficiente, fazendo com que o veculo se movimentasse de um lado ao outro sem sair do lugar. Ao avistar o avano dos robs, Goo soltou os freios e o transporte foi em direo a eles. Numa frao de segundo no percebido no conflito, o veculo passou como um vulto, atropelando as duas mquinas de Vendurs. O impacto gigantesco provocou pane neles e o veculo foi parado subitamente por uma parede de rocha, esmagando as mquinas e sua prpria dianteira. Na hora do impacto, at Vendurs sofreu um leve encosto e por pouco no foi vtima do veculo em alta velocidade. Cado, levantou-se e encarou

novamente Tlogodrami, agora com raiva pelo acontecido. Dentro do veculo, Zhi soltou seu cinto de segurana e olhou para Goo. Voc est bem, Goo? Sim, Zhi. E voc? Bem. Mas acho que no poderemos repetir a dose ambos riram daquela breve situao. Abriram a escotilha e saram para auxiliar seus amigos feridos. Ao sarem, o cenrio era assustador. Tlogodrami, completamente descontrolado, andava de um lado para o outro como uma fera acuada, enquanto Vendurs esbravejava irritando mais seu adversrio. Sem perder a empfia, Vendurs retirou seu manto de luto verde-escuro e aproximou-se de Tlogodrami, disposto a fazer o servio que seus agora destrudos robs no tiveram a oportunidade de executar. A esquerda, Tlogodrami percebeu que havia bastante espao e ali seria um bom lugar para acabar com aquela situao absurda. Desfraldou suas asas, com olhos inflamados e raiva na mente, voou naquela direo planejada e, seguindo seus passos, Vendurs tambm voou ao mesmo local. Pousaram na rea aberta e os olhares dos dois drages no se desgrudaram. Os olhos inflamados e cheios de dio de Tlogodrami fitavam os olhos azuis, frios e sarcsticos de Vendurs. Andavam com as quatro patas no cho e enquanto encaravam-se mutuamente, circulavam ao andar, ambos esperando e analisando o primeiro passo um do outro. Uma demonstrao inevitvel dos instintos suplantando qualquer sofisticao social criada em milhares de anos. Respiraes alteradas, as anlises continuavam enquanto o primeiro

drago no alcanasse o estgio seguinte. Mesmo naquela situao totalmente ancestral, havia uma ambivalncia nela. Apesar de totalmente dominado pela raiva nutrida pelo sofrimento de seus amigos, Tlogodrami no abandonara totalmente sua razo. A convivncia com os humanos valeulhe lies importantes na arte da guerra e do combate. As artes marciais, principalmente suas filosofias, vinham-lhe mente para auxiliar seus instintos brutos. O princpio bsico de que quem ataca primeiro tem o domnio de seu adversrio decidiu sua ao. Com velocidade acima do melhor corredor humano, rumou para atacar seu adversrio. Vendurs mantinha sua frieza e, quando Tlogodrami atacou-lhe, foi surpreendido com a fora de seu adversrio. Tlogodrami segurou-lhe o corpo e usando a energia cintica acumulada da corrida e com as costas arqueadas como pndulo, projetou Vendurs, arremessando-o a uns dez metros. Este caiu no cho, levemente atordoado e com o orgulho ferido. No havia mais frieza em suas expresses e parecia finalmente acordado para a realidade daquela situao. Desejava, alm de loucamente almejar o poder, destruir definitivamente aquele drago que queria tomar-lhe o que naturalmente era seu de direito. Mal teve tempo de respirar e Tlogodrami novamente corria em sua direo. Desta vez conseguiu se desviar e acertou-lhe as costas com as patas traseiras. Tlogodrami, sentindo levemente o golpe, virou-se rapidamente e desferiu golpes com as patas dianteiras. Unhas cortaram a carne de Vendurs que sentiu pela primeira vez na vida sua tez violada e expelindo sangue. As gotas rubras escorriam pelo ombro

escamoso, misturando-se com os tons vermelhos-castanhados e amarelos naturalmente existentes. Tentou fazer o mesmo, mas no obteve o mesmo sucesso que Tlogodrami. Enquanto Vendurs tentava desferir golpes, Tlogodrami aproveitou-se daquela situao e segurou com firmeza as patas dianteiras de seu adversrio. Fazendo uma fora descomunal, pois Vendurs tentava a todo custo se desvencilhar daquilo, levantou-se e usando uma das patas traseiras como apoio pegou velocidade com a outra e jogou seu inimigo contra uma parede de rocha escavada. Durante a trajetria, Vendurs chocou-se no cho e arrastado como um saco de carne encontrou o fim da linha naquela parede escavada. Desta vez percorreu fantsticos quarenta metros. Grande parte do impacto atingiu as costas. Quando olhou para trs, viu alguns fragmentos de rocha ainda existente desde a poca da escavao. Ao olhar Tlogodrami furiosamente vindo ao seu encontro, instintivamente pegou as rochas e atirou-as no drago. As primeiras no surtiram o efeito desejado, pois as esquivas hbeis faziam bem seu papel. Contudo, observando o padro daquelas habilidades, Vendurs conseguiu acertar Tlogodrami no exato momento em que o drago desviava de uma pedra estrategicamente atirada para determinar seu movimento, jogando logo em seguida naquela exata posio de defesa outra pedra. Atordoado, pois o fragmento de rocha acertou-lhe na regio da testa, Tlogodrami lutava para manter os sentidos. Cambaleou, sentindo o impacto, e naquele exato momento sentiu medo de fracassar.

Sentindo o momento de fragilidade do oponente, Vendurs pegou duas rochas, segurando-as firmemente nas patas, e correu utilizando apenas as patas traseiras, para terminar de vez aquele embate. Suas rudimentares armas desferiam golpes na cabea de Tlogodrami e uma das vistas do drago foi danificada com aquilo. Encharcadas de sangue do drago ferido, as rochas presas naquelas garras faziam o caminho macabro da morte ao se chocarem contra Tlogodrami. Com uma dor alucinante na cabea e cego de um olho, no tardou para que novamente qualquer sentimento fosse suplantado pelos instintos primitivos daqueles que desejam sobreviver e, acima de tudo, vencer um combate. Raiva e o sentido de dever a cumprir misturavam- -se na mente do drago. No posso falhar! H muito em jogo aquil, pensava Tlogodrami. No havia alternativa naqueles segundos de agonia do que atacar com tudo Vendurs para retomar o controle da luta. Fechou as patas como punhos cerrados e desferiu um soco no queixo de Vendurs. Este largou imediatamente suas armas primitivas, paralisado momentaneamente pelo golpe. Uma onda de impacto que, atravessando seu crebro, o forou a dar alguns passos para trs. Tlogodrami aproveitou aqueles instantes de vulnerabilidade e girou num semicrculo, usando a cauda para derrubar Vendurs. Este caiu de lado, e, dando-lhe as costas, Tlogodrami mais uma vez desfraldava suas asas e levantava vo, indo prximo ao teto da caverna escavada. Nutrido pelo dio causado por quase vencer seu adversrio e fracassar nos ltimos instantes, Vendurs trincava os dentes enquanto via Tlogodrami levantar vo. A adrenalina e o

dio funcionavam como analgsicos para as dores fsicas; em compensao, a dor sentida no ego s poderia ser curada com sangue, e de preferncia todo o volume de sangue de Tlogodrami espalhado pelo cho daquele salo. Levantouse, ainda com orgulho ferido, e desfraldou tambm suas asas, perseguindo Tlogodrami pelos mesmos caminhos areos. Tlogodrami sabia que no faria Vendurs fracassar completamente com o golpe desferido no queixo, mas aquilo daria tempo suficiente para planejar algo eficaz e avaliar suas reais condies. Sentiu que as pedradas desferidas por Vendurs tinham-lhe privado a viso de um olho, e isso era uma desvantagem. A dor de cabea havia passado momentaneamente e o corpo ainda no sentia o cansao do combate. Sabia que rapidamente Vendurs se recuperaria e a especulao tornou-se verdade. Em seu encalo, ele seguia o mesmo caminho anteriormente percorrido por Tlogodrami e, a uma distncia de no mais que oito metros, os dois drages, batendo as asas translcidas iluminadas pelas fontes artificiais, encaravam um ao outro. Vou te matar como nossos ancestrais faziam no perodo primitivo, seu drago repulsivo berrava Vendurs, rosnando aps as palavras ditas. Renda-se agora e terei piedade de voc, criatura doente! Tlogodrami ainda sentia a cultura falar mais alto, apesar de inundado de dio. Render-me? Nunca! Que seja, ento! O que veio a seguir lembrava muito a placa de krr mostrada por Tlogodrami tripulao da Mustang. Num vo

certeiro, Tlogodrami agarrou-se a Vendurs e, como na imagem, estavam digladiando-se enquanto voavam. Aps a fuso de corpos em combate, caram em espiral, pois no conseguiram manter o vo. Um pouco antes de se chocarem com o cho, largaram-se, ganharam altitude e comearam tudo novamente. Com fria de ambas as partes, tentavam se morder e, nesse quesito, por ser mais alto, Tlogodrami levava vantagem. Mordia alucinadamente o pescoo de Vendurs e comeava a fazer profundas feridas. O sangue escorria e com dentes rubros continuava o ato mecnico. Vendurs se desvencilhou, sentindo a derrota aproximar-se. Num ato desesperado, virou-se de costas procura de algo para atacar o drago. Neste nterim, Tlogodrami agarrou-se s asas e, instintivamente, sem pensar por um segundo sequer, mordeu a juno de uma delas com as costas do drago. Com dentes afiados e determinados, rompeu couro, carne e tendes, fazendo com que seu adversrio casse sem mais recursos para voar. Durante a queda, desferia golpes com todas as patas na cabea de Vendurs e aquilo se tornou um ato de pura insanidade e violncia. Cado no cho e j sem foras para continuar, Vendurs apenas esperava fragilmente seu destino derradeiro. Tlogodrami, possudo pela insanidade, no queria parar aquele combate. Agarrou a cauda do cado Vendurs e atirou-o contra o cho. Atacava-o, quebrando-lhe os ossos dos membros. Quando mais uma vez segurava a cauda para jog-lo contra uma parede de rocha, o corpo projetado de Vendurs voou sem impor resistncia e chocou-se violentamente contra uma

parede, escorrendo por ela at o cho, perto de uma pequena rocha solta. Quase desfalecido, Vendurs no agentava mais as dores sentidas. Corpo e mente estavam profundamente feridos, praticamente destrudos. Seus delrios de grandeza no mais frutificariam no mundo que um dia conhecera. Na verdade, naquele exato momento de sofrimento, pensava exatamente como chegara naquela situao. Lembrava que sua misso original era auxiliar em caso de emergncia Tlogodrami na reconstruo, caso fosse necessria. Em algum momento de sua existncia, o caminho se desvirtuou e nutriu durante trinta ciclos de Dianvinst, na solido daquela cidadefantasma, uma profunda pena de si mesmo. Teria de ser recompensado por seu sofrimento e no via outra maneira, a no ser tornar-se ele mesmo o salvador e guia dos drages. Sonhos estes destrudos. E a justia, to almejada, jamais daria o ar da graa. Preferia morrer vergonha de no ser aquilo que minuciosamente planejara.Via, com um olhar conformado, o rosto mutilado de Tlogodrami, ainda tomado do mais primitivo dio. Mate-me, ilustrssimo! O que espera! Estou derrotado! Cale-se, criatura vil! Isso pouco para pagar o que fez aos meus amigos e ao que fez contra seu prprio conterrneo. Mate-me, cretino! gritava Vendurs usando suas ltimas foras. Viu a pedra de rocha macia perto do corpo de Vendurs. Idias povoaram sua cabea. Darei um fim a esta histria, pensava por um segundo, e ainda dominado pelo rancor, pegou a rocha imaginando a cabea daquele drago odioso

esfacelada aps um impacto fulminante. No teve dvida, segurou e levantou a rocha. Deveria ter uns trinta quilos ou mais, no importava naquela altura dos acontecimentos. Aproximou- se do drago impotente, e este demonstrava um ar de sucesso, afinal receberia exatamente o que ordenara naqueles instantes derradeiros. Tlogodrami olhou fixamente para os olhos frios de Vendurs e quando se preparava para matar aquele drago que ousou destruir trs mil anos de espera, um turbilho de sentimentos e pensamentos dominou todas as clulas de seu corpo de drago. E ento ficou esttico com a rocha segura nas patas dianteiras paralisadas.

CAPTULO 19 Ressurreio
Em momentos de profunda crise e desespero, s vezes somos colocados em situaes desvinculadas de nossas rotinas. Situaes estranhas que nos colocam prova, e delas a verdadeira essncia do ser demonstrada. Nestes momentos, a verdade surge nua e crua, sem maquiagem ou ornamentos. O carter construdo ser levado ao seu mais profundo desafio e, perante esses momentos, descobre-se se foi moldado com argila crua, vulnervel a qualquer intemprie, ou do mais bem concebido titnio, resistente e slido. A constituio cultural, os princpios e as filosofias de um ser sero colocados prova nessas situaes extremas e o resultado disso dar o aval do que verdadeiro no universo simblico de uma

criatura provida de inteligncia. A verdade dir se digno de possuir a capacidade de pensar e criar, ou se continua selvagem como os ancestrais primitivos de eras longnquas h muito tempo esquecidas. Se realmente tornou-se autnomo, senhor de seu rumo, ou um escravo das decises aleatrias da natureza. Tlogodrami, com gosto de sangue de drago na boca, uma dor alucinante em seu olho direito perdido, ferido e exilado por muito tempo, contemplava atnito o resultado de uma raiva contida, a mistura e o embate entre o sofisticado e o civilizado contra o selvagem e o primitivo. Ao olhar para o corpo mutilado, ferido e imvel de Vendurs, observava quase a derrota daquilo que por muito tempo acreditara. O pontofinal, a destruio de sua essncia, estava exatamente naquela pedra. Se matasse Vendurs daquela forma brutal, nunca mais se recuperaria de ato to repulsivo. Percebera que chegara ao exato momento de uma escolha que, dependendo do resultado, no teria mais volta. Deveria mat-lo? Deveria deix-lo viver? O conflito final entre o instinto e a razo chegara a sua rodada final. Mate-me, ilustrssimo, e demonstre toda a sua glria e poder! disse Vendurs mais sarcstico do que nunca, apesar de estar gravemente ferido. Cale-se, Vendurs. Chega! Vamos! Est esperando o qu? Olhando aquele corpo decadente e sua prpria condio, com sentimentos confusos, no sabia ao certo ainda o ato a tomar. Foi dominado por uma profunda tristeza. No havia prazer naquilo. No podia continuar. A guerra fora vencida e no

havia mais necessidade de continuar com aquilo. No poderia reerguer a civilizao dos drages com as patas sujas de sangue. Reconstruir com uma mcula na fundao. Isso seria um fantasma eterno e no haveria redeno para aquilo. J havia tomado sua deciso. No, Vendurs! No vou mat-lo. Esquea essa alternativa. Voc viver e ser julgado por seu crime. Mat-lo seria um ato impensvel para seres com minhas caractersticas. Esquea! No haver sangue na reconstruo da civilizao dos drages. J foi derramado muito sangue no passado e muitas vidas destrudas por nada. Esse perodo de trevas definitivamente encerra-se hoje e agora! Vendurs no acreditava nas palavras de seu inimigo. Se tivesse foras, cometeria suicdio, pois no agentaria viver aquele perodo de vergonha e fracasso. Tlogodrami se virou e com o olho bom, viu seus amigos prximos ao transporte batido. Desfraldou as asas e voou rapidamente em direo a eles. Ao pousar, viu Zhi chorando ao lado de Carter. Shoi e Ji se recuperavam, acordados, do embate que tiveram com os robs. Carter continuava desacordado. A perna decepada de Carter jazia perto do grupo com uma poa de sangue contrastando com a rocha parda ao lado do local do corte. Tlogodrami caminhou em direo a Zhi. Lgrimas escorriam pelo rosto da irm de Shoi. Calma, Zhi. Carter muito forte e ir viver disse Tlogodrami, comovido pelas lgrimas da amiga. Dr. Carter no merecia tal sofrimento Zhi tentava manter a fluncia das palavras, mas derramava-se em lgrimas.

Veja apontou Tlogodrami com seu dedo rptil para a perna de Carter. O corte est fechado. E nosso querido Dr. Carter parece despertar de seu sono terrvel. Ah! Zhi exclamava e suas tristes lgrimas converteramse em lgrimas de felicidade. Ainda atordoado e sem entender o que havia acontecido, Carter olhava para seus amigos, que demonstravam felicidade em seus sorrisos. Olhou para a perna, ou o que havia sobrado, e comeava a se lembrar dos acontecimentos h pouco vividos. Minha perna! Como? No sinto nada! falava o atordoado Andy Carter. Calma, doutor! pedia Tlogodrami. Voc est bem e isso um ganho precioso. Quando lhe dei aquela cpsula, no era apenas um mero elixir de uma vida longa. Dentro de algumas semanas sua perna renascer, como em uma salamandra. No ser um processo agradvel, mas depois desse perodo, ser como se no houvesse acontecido absolutamente nada. Shoi se levantou e dirigiu-se a Tlogodrami. Boa luta, velho amigo. Obrigado, meu caro Shoi. Mas algo de que no posso me orgulhar. Contudo, foi necessria e sou grato por no ter ido adiante nessa minha fria. No conseguiria viver com isso. No h o que lamentar - disse Shoi ao amigo. Voc fez o necessrio e no s seus amigos recentes estavam em perigo, como tudo pelo que lutou foi colocado numa situao catastrfica. Mas onde est a tal insgnia desejada por Vendurs?

Ah! - exclamou o drago. - Escondi-a em local bem seguro, ou pelo menos eu achava Tlogodrami olhava para o transporte batido. Estava no transporte todo este tempo? Sim e Vendurs no desconfiou de nada. Pelo menos no teve tempo de cogitar a possibilidade. Ainda teremos de procurar o local da estao e no temos mais o transporte para nos locomover. Ser que ainda est longe? Mais perto do que imagina, meu amigo. Por qu? Porque j estamos ao lado dela. Foi em algum lugar nesta rea vazia que a estao foi construda. A entrada ser fcil de encontrar. No foi toa que Vendurs me trouxe aqui, pois queria abrir a estao com minha insgnia. Faz todo o sentido. A insgnia uma chave e no mais que isso. Abrir a estao s seria o incio do fim de Vendurs. Rapidamente sua mscara cairia perante os drages acordados e o sistema no o reconheceria. Tlogodrami e Shoi entraram no transporte e rapidamente, ao lado do assento de Shoi, num compartimento no cho, retirou a velha e ornada caixa que Tlogodrami carregou por toda a vida na Terra. Dali retirou a insgnia, a mesma que abriu os portes de entrada da cidade de Yfunst Ghiar. Os dois drages com pescoos unidos e opostos se destacavam na pea cor de cobre escuro. Como eu disse h pouco, Shoi, esta a chave e apenas uma chave.

Mas se era apenas uma chave, e Vendurs queria us-la para usurpar seu posto, por que tanta luta? perguntou Shoi, curioso. Ora, meu amigo, no poderia deixar tal responsabilidade na mo de um louco. E sabe-se l o que ele iria realmente fazer. Quando o vi, percebi seu comportamento fora do usual e seu linguajar peculiar denunciou sua confuso mental. Todavia, como ele apareceu aqui totalmente desperto, ainda um grande mistrio. Talvez obtenhamos resposta mais consistente ao fim desta jornada. E o que so estes outros objetos dentro da caixa? perguntou Shoi com os olhos fixos na caixa aberta. Melhor que explicar, ser v-las em ao, meu velho amigo divagava Tlogodrami manuseando aqueles objetos nitidamente providos de alta tecnologia. Este, por exemplo, tem todos os cdigos genticos dos drages. Toda a histria gentica de meu povo est aqui neste minsculo objeto Tlogodrami segurava um pequeno dispositivo com conexes, mas minsculo em comparao insgnia. Muito semelhante quele dispositivo desenvolvido pela Seug que trouxemos para c disse Shoi observando o objeto na pata dianteira de Tlogodrami. Exatamente, Shoi. S que o que desenvolvemos tem outra funo mais prtica. Diria diplomtica, at. Vamos procurar a entrada da estao para que minhas palavras tornem-se a mais pura realidade. Tlogodrami dirigiu-se aos outros da tripulao e disse-lhes que no demoraria e que toda a ajuda necessria para o repouso de Carter seria providenciada em breve. Zhi cuidaria

de Carter enquanto Tlogodrami saa com os outros. Ji resolveu ficar com a amiga para ajud-la no que fosse necessrio. Divididos pelas circunstncias da vida, Shoi, Goo e Tlogodrami seguiram procura da estao. Havia uma entrada semelhante a uma caverna onde Vendurs escondeuse h pouco, antes da luta travada com Tlogodrami. Aposto que h algo interessante naquela caverna, Tlogodrami disse Goo ao drago. Confirmo sua aposta, meu caro Goo. Havia certa afinidade de Vendurs com aquele lugar. Vamos ver o que realmente h de interessante ali reiterava Shoi. Os trs seguiram at a entrada da caverna. Ali no tinha uma iluminao decente e precisaram usar algumas lanternas trazidas do transporte. Os feixes de luz emitidos pelas lanternas iluminavam um lugar escavado rusticamente, como que esquecido h muito tempo. Parecia propositadamente abandonado e natural. No fizeram cerimnia e adentraram na caverna. Mal comearam a andar e depararam com um porto contrastante naquela caverna mal escavada. No havia mais dvidas na cabea dos trs; ali s poderia ser o que tanto procuravam naquela cidade. Naquele porto deslumbrante, havia um local onde faltava um detalhe. Aquele detalhe lembrava o formato da insgnia de Tlogodrami e provavelmente era a fechadura daquela ornada porta. O drago olhou emocionado para seus amigos e teve reciprocidade de ambos. Finalmente, depois de milhes de anos de espera e trs mil anos de exlio e planejamento, onde a incerteza dominou a vida de Tlogodrami, aquela

histria chegava ao fim. Uma nova era nasceria a partir daquele momento e a vida mudaria a um patamar nunca antes imaginado por nenhum humano no planeta Terra. O nascimento de uma nova realidade estava para acontecer dentro de apenas alguns segundos. Delicadamente e no contendo a emoo, os dedos escamosos de Tlogodrami seguravam a insgnia e lentamente levavamna ao seu encaixe derradeiro. Encostou a insgnia naquele encaixe e empurrou-a e um estalar ouviu-se no ambiente. O porto escancarou-se e estavam livres para cruz-lo. Um rob recepcionou-os e, diferentemente daqueles usados por Vendurs, parecia mais harmonioso em sua forma artificial. Andando graciosamente, com naturalidade, semelhante ao andar de Tlogodrami, o rob dirigiu-se educadamente, como demonstrava seu tom de voz, a Tlogodrami. Seja bem-vindo, Sr. Krueur Skli Aerok. Acompanhe-me, por favor. Shoi entendera perfeitamente as palavras harmoniosas da mquina, porm Goo no entendera muita coisa, pois nunca se dedicara ao aprendizado daquela lngua extremamente complexa de Tlogodrami. Em sua lngua, Tlogodrami solicitou ao rob que inserisse os dados contidos naqueles pequenos dispositivos carregados por anos e prontamente a mquina correspondeu s expectativas. Depois colocou o dispositivo semelhante, desenvolvido pela Seug Corporation. O autmato inseriu os dispositivos na regio do peito e rapidamente devolveu-os a Tlogodrami. Naquele instante ela comeou a falar em ingls.

Posso continuar a falar nesta lngua, ou se preferirem, posso mudar para mandarim ou o dialeto Li-Seug disse o rob surpreendendo a todos ali. No, obrigado. Preferimos o ingls, lngua comum a todos de minha tripulao Tlogodrami falava em ingls com o rob. Como queira respondeu educadamente a mquina. Parabns pelo cargo de Tlogodrami Sr. Aerok, um cargo de muita responsabilidade disse a mquina, interada dos ltimos acontecimentos da vida dos drages. Obrigado, meu amigo respondeu Tlogodrami. Andaram pelos corredores simples e encontraram uma sala bem grande com muitos sistemas computacionais. Tlogodrami finalmente se sentia em casa depois de todo aquele tempo. Muitos outros robs apareceram, usando a nova lngua aprendida e dispostos a trabalhar pela causa da reconstruo. Tlogodrami dialogava com o rob que os recepcionara e se interava do funcionamento daquela estao. Quanto tempo para os outros drages em suspenso estarem em condies de voltar s suas vidas? perguntou Tlogodrami ao rob. No demorar muito, senhor disse a Tlogodrami. Ser uma questo de alguns momentos, somente isso. Tenho amigos do lado de fora e um deles est gravemente ferido. Apesar de possuir robs celulares em seu corpo e estes terem dado conta do recado em relao aos primeiros socorros, ele e os outros precisam de ajuda. Traga-os aqui e aloje-os adequadamente. Sim, senhor.

H um drago chamado Vendurs l fora, tambm profundamente ferido. No compreendo como ele estava vivendo na cidade, mas este perigoso. Ministre os socorros necessrios e o mantenha isolado at receber um castigo adequado ou descobrirmos mais sobre seu passado. Sim, senhor, j foi providenciado. Trs robs seguiram o caminho oposto transposto por Shoi, Goo e Tlogodrami, e rapidamente chegaram ao local onde Carter, Zhi e Ji se encontravam. Deitado, ainda muito atordoado pelos acontecimentos, Carter alternava sonos leves com acordadas repentinas. Numa dessas acordadas, viu os drages prateados voando em sua direo e com a mo apontava para eles. Zhi e Ji, a princpio, pensaram ser mais alguma coisa vinda do drago louco atirado a poucos metros dali. Contudo, ao se aproximarem, descobriram que aqueles robs eram totalmente diferentes dos usados por Vendurs. Educadamente, dois dos trs pousaram perto deles e com vozes suaves dirigiram-se aos ali presentes. Senhores, fomos mandados pelo ilustrssimo Tlogodrami para lev-los - disse uma das mquinas. Surpreendidos por serem recepcionados com uma lngua da Terra, olharam atnitos um para o outro e, recuperando-se do susto inicial, responderam prontamente aos robs. Ento vamos ao encontro de Tlogodrami disse Zhi animada por Carter ser socorrido adequadamente. O terceiro drago artificial, enquanto os outros dois levavam Zhi, Carter e Ji at a estao, dirigia-se at Vendurs. Este, estirado naquele cho rstico, olhava para o rob mantendo seu habitual sarcasmo.

Indiferente a qualquer sentimento expressado por Vendurs, o rob segurou-o e dirigiu-se at a estao sem nada falar ao drago ferido. Ao receber a notcia que seus amigos j se encontravam na estao e que Vendurs tambm recebera os devidos tratamentos, Tlogodrami retomou seus afazeres naquela estao. Aos poucos os drages apresentavam-se a Tlogodrami e lamentavam junto a ele o ocorrido sua civilizao. Tlogodrami manteve a calma e incentivou-os a continuar e incutiu em suas mentes a idia de que tinham a responsabilidade de reconstruir, ao seu lado, a gloriosa civilizao dos drages. A partir daqueles fatos, a fagulha inicial deu ignio ao renascimento da civilizao dos drages e Tlogodrami, com poderes ilimitados, fato indito at ento naquele povo, lideraria a to aguardada e desejada reconstruo.

CAPTULO 20 Eplogo?
O mundo estava totalmente abalado. H alguns meses aquelas fotos de satlite mudaram a concepo de tudo o que se acreditava at ento. Ufologistas estavam histricos e dominavam as telas de televiso, dando explicaes das mais mirabolantes sobre os eventos constatados no planeta Marte. O ano era o de 2.025 da Era Crist e uma misso espacial para aquele planeta j havia sido planejada h anos, contudo foi acelerada mediante aquelas fotos assustadoras. Reunies com

cientistas para entender o fenmeno apareciam por todos os continentes. Houve uma espcie de pnico, ainda em estgio pouco avanado, na humanidade. Os governos democrticos se reuniram e fizeram uma misso conjunta para verificar o que estava acontecendo no planeta vermelho. Ufologistas defendiam a idia de um ataque promovido por greys e estas criaturas usariam o planeta Marte como porto para o ataque final Terra. Cientistas acreditavam em mudanas geolgicas no planeta. Contudo, na verdade, ningum sabia exatamente o que aquilo significava. As fotos mostravam uma elevao geolgica com quilmetros de extenso, localizada entre o plo sul do planeta e a regio de Argyre Planitia. Major George Hunter, o mais graduado astronauta da Agncia Espacial Americana, encabearia a misso at Marte. Um homem, com seus quarenta e cinco anos, mas com a estrutura corprea de um homem de vinte e cinco, cabelos densos e grisalhos, rosto escanhoado e olhos castanhos profundos. Um ser moldado para servir ao seu pas e ao mundo no que se referia ao desbravar o espao. Quase um Hernn Corts do sculo XXI. A misso consistia em chegar at a rbita de Marte e verificar mais a fundo o que estava acontecendo. Mandariam sondas-robs para verificar a grandeza real dos acontecimentos e voltariam para casa, sem colocar em risco a vida do major e sua tripulao. Uma equipe internacional seguiria o mesmo caminho que George Hunter. Havia um astronauta russo, to competente como Hunter, chamado Liev Rasklnikov, um gelogo francs, o Dr. Franois Verne, um qumico ingls, Dr. Bernard O'Connor, um fsico indiano, Dr. Sidarta Siquim e o bilogo americano, Dr. David Smith. A

equipe de terra seria formada por uma babel de pessoas vindas do mundo todo; mais de mil pessoas. Dia nove de julho a nave foi lanada da Flrida, Estados Unidos. O longo caminho de seis meses seria percorrido por pessoas altamente preparadas e ansiosas por aquele objetivo. Um longo caminho iniciara-se para um fim inesperado at pelo mais luntico dos roteiristas de filmes. Sete anos se passaram desde a chegada da nave Mustang na rbita do planeta Marte. Tlogodrami, o ltimo drago sobrevivente de uma guerra desastrada promovida por seu povo, conseguira depois de muitos anos de espera e angstia completar a primeira etapa de sua jornada. Desencadeara a reconstruo de sua civilizao e em sete anos muito j havia sido feito. A pequena, para os padres dos drages, cidade de Yfunst Ghiar crescera a um ritmo altssimo. Seguindo novas idias trazidas por Tlogodrami em seu exlio, a cidade dos drages tomou um caminho novo. No seria mais construda como uma simples torre e com subterrneos sofisticados. A cidade ganhava algumas mudanas. No lugar da torre, havia um patamar da cidade exposto a cu aberto e outros nveis abaixo do nvel do solo seguiam a velha tradio. A cidade estava vinte vezes maior que a original. A colonizao de Marte tomava corpo com o plantio de rvores modificadas para transformar a atmosfera em algo salutar para qualquer ser vivente do planeta Terra. Tecnologia, para a colonizao do planeta, no estava sendo economizada. Estabilizadores gigantescos, instalados em vrios cantos do planeta regulavam o clima e, como ainda estavam em fase de finalizao, no

trabalhavam perfeitamente. Tudo seguia o ritmo de crescimento, em progresso geomtrica, e os drages sabiam que as modificaes em Marte logo despertariam os interesses do planeta Terra. A populao de drages comeara a crescer e Tlogodrami tomou a deciso que daria o tempo necessrio para cada novo cidado crescer normalmente, como era o costume no planeta Tidianvinst. Poderia acelerar o crescimento artificialmente, mas optou pela espera. Toda aquela leva de drages dos ltimos sete anos era rf. Todos os cdigos genticos trazidos por Tlogodrami foram misturados seguindo o histrico familiar das antigas famlias e respeitando a unio oficial existente na poca entre drages. Portanto aqueles pequenos drages nunca conheceriam seus pais. Com sete anos, um drago j tinha quase a constituio fsica de um adulto, mas no a maturidade mental. Durante a histria dos drages, essa idade variou muito, no tempo de Krueur, o Tlogodrami, era de aproximadamente vinte e cinco anos. Muitos robs substituam os pais perdidos h milhes de anos e, apesar de no ser o ideal, no havia alternativa melhor que esta. A taxa de nascimento tomou uma escala industrial naqueles tempos e as recombinaes produziam milhes de ovos por ano. H trs anos, j havia a fabricao de veculos espaciais e j era possvel retomar as indstrias de extrao existentes em todo o sistema solar. Apesar de ainda ser um embrio, aos poucos a civilizao dos drages ressurgia forte e grandiosa como nunca deveria ter deixado de ser.

Em janeiro de 2.026 finalmente a nave exploratria vinda da Terra se aproximou de Marte. Apesar de altamente disciplinada, a tripulao comandada por George Hunter comemorava aliviada o sucesso daquela primeira etapa. A comemorao, contudo, no foi longa. Ao chegar rbita de Marte, a nave internacional deparou com algo no esperado. Duas naves com trs vezes seu tamanho se aproximaram lentamente. O aspecto delas lembrava coisa de fico cientfica e no pareciam com nada at aquele momento construdo na Terra. Meu Deus! O que so aquelas coisas disse George Hunter sua tripulao. Parece que aqueles uflogos estavam certos. Senhores: estamos oficialmente tendo um contato imediato com foras aliengenas comentava David Smith. Mon Dieu! Espero que sejam pacficos Franois Verne olhava atnito pela escotilha frontal. Enquanto observavam pasmos para aquelas naves, ambas chegavam delicadamente perto da nave internacional e, como dois seguranas, ficaram uma em cada lado daquela nave vinda da Terra. Usando a freqncia de rdio da nave, os supostos aliengenas fizeram o primeiro contato. Pedimos desculpas pelo inconveniente, mas os senhores sero conduzidos at a cidade de Yfunst Ghiar. No se preocupem, viemos em paz DISSE UMA VOZ SUAVE, EM UM
INGLS IMPECVEL E A SUAVIDADE DAQUELA VOZ TRANQILIZOU A TODOS ALI PRESENTES.

O que foi isso? perguntou o Dr. Sidarta Siquim. Os aliengenas falam ingls? disse Rasklnikov.

Jesus Cristo! No consigo entender - disse o major Hunter. Simples talava com certeza absoluta, David Smith. Eles j estavam aqui h muito tempo e provavelmente aprenderam nossa lngua e a esto usando para se comunicar conosco. Como se fossem apenas uma nave, as trs seguiram rumo cidade de Yfunst Ghiar. Atnitos com a quantidade de novidades, observavam pelas escotilhas todas aquelas informaes novas. A nave sobrevoava o deserto marciano e em alguns minutos os novos muros da cidade davam outro aspecto paisagem. Muitos robs, como abelhas construindo uma colmia, salpicavam na paisagem em abundncia. Mesmo inacabadas, muitas placas de krr podiam ser vislumbradas nas paredes dos muros. Quatro esttuas de drages, gigantescas, uma ao lado da outra, olhavam para o nada e pareciam guardar um porto. Naquela abertura, a nave entrou e parou num hangar gigantesco, onde muitos robs em forma de drages trabalhavam sem dar muita ateno vinda das naves. Onde estamos? disse Bernard O'Connor bastante assustado. Parece que estamos exatamente naquela formao geolgica vista pelas fotos de satlite disse Franois Verne. Calma, pessoal. Devemos nos manter calmos. Vamos esperar e ver. Aparentemente so pacficos disse o major George Hunter sua tripulao. Uma hora se passou e a escotilha da nave foi aberta. Os sistemas da nave acusaram a violao e os seis ali presentes ficaram verdadeiramente assustados com aquela situao. No

sabiam se o ambiente era salutar. Uma voz humana os recepcionou. Por favor, desculpem-nos pela violao de sua escotilha, mas no havia alternativa. A nave no foi avariada e o ambiente totalmente compatvel com a vida disse a voz. Todos viram um vulto humano se aproximar, e realmente o vulto tornou-se um homem diante dos olhos deles. Bom dia, senhores. Queiram perdoar mais uma vez pela invaso. Meu nome Andrew Carter e estou aqui para coloc-los a par do significado disso tudo. O senhor americano? perguntou Hunter surpreendido por encontrar um compatriota to longe assim. Sim, major. Nasci em Nova York e cresci em New Jersey. Est longe de casa, filho - disse o major Hunter. H pelo menos dez anos, major. Deus! Carter explicou toda a sua histria, principalmente como acabou parando ali, em Marte. Contou a histria de Tlogodrami, a origem dos drages, e o ctico Hunter olhava com seu estilo militar desconfiado para as explanaes de Carter. Contudo, a equipe de cientistas ouvia-o com ateno redobrada. Nas profundezas da antiga cidade de Yfunst Ghiar, Tlogodrami conversava com um drago aparentemente to velho quanto ele. Observavam uma cpsula de suspenso onde um drago, depositado no dispositivo, dormia como se nunca mais fosse levantar. Nitidamente preocupado,

Tlogodrami conversava alternando olhares entre seu interlocutor e a cpsula. Ser que poderemos salvar a mente perturbada de Vendurs? perguntou Tlogodrami ao drago. Difcil, ilustrssimo. O subconsciente um campo extremamente complexo. O desvio de conduta de Vendurs no poder ser sanado imediatamente, se que algum dia seja possvel faz-lo. Como ele chegou a esse estado? Provavelmente por causa de um defeito na cpsula de suspenso. Houve, segundo os dados, um vazamento na cpsula e esta contaminao afetou-o quase que definitivamente. Quando o senhor mandou o sinal h quase quarenta anos, os sistemas da estao localizaram o problema e resolveram descartar a cpsula. S que acabaram liberando um ser perturbado na cidade. Somando o problema adquirido com a solido, houve um aumento no caso patolgico. Lamento em saber disso. Tentarei de algum jeito melhorar a vida de Vendurs. Ainda no sei o que fazer com ele. Adiarei seu julgamento at saber com absoluta certeza se o caso no possui uma soluo definitiva. Caso exista alguma soluo, deve levar anos para sanar o distrbio de Vendurs, ilustrssimo. J soube de alguma resposta das sondas mandadas ao antigo campo de batalha? - perguntou Tlogodrami bastante interessado na resposta. Sim, ilustrssimo. Infelizmente no so boas notcias.

No nutria esperana em relao a isso. Portanto, farei o que o antigo Tlogodrami recomendou. Vamos nos preparar para o pior. No h alternativas. Compreendo, senhor. Temos muito tempo, assim espero. E isso apenas mais uma tarefa nesta reconstruo.Vou refletir sobre isso e arquitetar uma estratgia adequada. Perfeitamente, ilustrssimo. Agradeo as informaes, meu caro Bergnst. Preciso tratar agora de outros assuntos. At logo mais. At logo mais, ilustrssimo. Ao sair daquele ambiente clnico, Tlogodrami foi imediatamente informado de que Andy Carter estava dialogando com os humanos vindos do planeta Terra. Esperou Carter terminar sua incurso diplomtica para se interar da situao pessoalmente com o amigo.

Aps a apresentao de Carter, os astronautas foram conduzidos para alojamentos mais apropriados, onde teriam todo o conforto necessrio para se recuperarem de uma viagem to exaustiva e se readaptarem nova gravidade. Durante a conversa, Carter ficou sabendo rudimentos da misso internacional elaborada pelo planeta Terra. Como previsto, descobriu que a reconstruo chamou a ateno da Terra e basicamente estavam ali para analisar o que acreditavam ser um fenmeno natural ou coisa do gnero. Imediatamente, aps o encontro com os astronautas, Tlogodrami foi ao encontro de Carter para saber exatamente do que se tratava.

Como foi, meu caro doutor? perguntou curioso Tlogodrami. Foi um encontro neutro, eu diria. No foram agressivos, porm tomaram um susto enorme com minha presena. Naturalmente. Realmente, como suspeitvamos, no passamos despercebidos pelos olhos eletrnicos da Terra. A construo externa da cidade chamou a ateno a ponto de mandarem pessoas para uma verificao do acontecido. Vou deixar nossos convidados assimilarem um pouco esse turbilho de idias e irei pessoalmente falar com eles. Gostaria que o caro doutor estivesse junto. Perfeitamente. Vou agora conversar com Shoi. Tlogodrami foi at onde Shoi se encontrava. Naquele alojamento especial para Tlogodrami, Shoi conversava com um jovem drago de cinco anos. O jovem era o irmo de Tlogodrami reconstitudo a partir do cdigo gentico de seus pais. Assim poderia ter um pouco de seus amados pais de volta na forma de um parente. O jovem Amgot Skli Aerok demonstrava ser uma criatura muito educada e interessada. Perguntava muitas coisas para Shoi em relao aos costumes dos humanos. Tlogodrami interrompeu a conversa dos dois. Meu jovem irmo Amgot: permita-me tomar algum tempo do Sr. Shoi, pois precisamos conversar. No h problema, meu irmo disse Amgot com sua educao muito semelhante do irmo mais velho. Depois continuo minha conversa com mestre Shoi.

Procure alguns amigos para se divertir e passar esse tempo recomendou Tlogodrami. Sim, senhor. Enquanto o jovem se retirava do ressinto, Tlogodrami caminhou com Shoi at uma sacada arredondada que tinha vista para a cidade subterrnea ainda em construo. Os dois dialogavam sobre os ltimos acontecimentos e Tlogodrami queria saber a opinio do amigo. No h dvida de que chegada a hora de revelar humanidade a sua existncia e a existncia desta maravilhosa civilizao disse Shoi. Ser, Shoi? No um pouco precipitado? Acredito que no, Tlogodrami. Isso, mais cedo ou mais tarde, teria de acontecer. A humanidade possui sabedoria suficiente para absorver tal informao. Agora devemos escolher como faz-lo. Vou conversar com a tripulao dessa misso vinda da Terra e determinarei como proceder. O que voc determinar, meu velho amigo, estarei como sempre ao seu lado. Obrigado, meu caro Shoi. No saberia mais viver sem sua grande amizade. Tlogodrami conversou mais um pouco sobre as possibilidades de entrar em contato com a Terra. Depois de esboarem um plano, solicitou a presena de Carter para os trs dialogarem com o major Hunter e sua tripulao. Chegando ao alojamento onde os seis se encontravam, Carter e Shoi resolveram entrar primeiro para preparar os espritos daqueles que ainda no viram um drago vivo.

Senhores, gostaria de chamar sua ateno quilo que vou falar. Nosso anfitrio um drago, esteticamente falando, como os de contos de fadas. Contudo, no deixem que o preconceito ou idias incutidas em suas mentes afetem este primeiro contato disse Carter. Senhores, meu nome Li-Seug Shoi apresentava-se Shoi quando foi interrompido por um dos seis. O senhor o presidente da Seug Corporation afirmava Franois Verne. Sim, meus amigos, mas conversarei sobre isso depois com mais calma. O que quero dizer que Tlogodrami, nosso anfitrio, uma criatura das mais sofisticadas e no h motivos para temores. Os drages, provavelmente, so as criaturas mais sofisticadas do universo. As palavras de Shoi foram acompanhadas pelo som dos passos dados por Tlogodrami. Este usava seu manto negro com um capuz cobrindo-lhe a face. Andava em p para no assustar a tripulao e educadamente tirou o capuz que lhe cobria o rosto e cumprimentou aqueles presentes no confortvel alojamento. Senhores, em primeiro lugar, quero me apresentar. Meu nome Krueur Aerok e possuo um ttulo dado por meu povo chamado Tlogodrami. Este ttulo dado pelo maior conselheiro filosfico de minha civilizao. Talvez eu no seja merecedor de tal atribuio, contudo no fugi da responsabilidade dada a mim. Portanto, podem me chamar simplesmente de Tlogodrami - todos olhavam contendo o susto por causa da viso de um drago de verdade diante de seus olhos. Em segundo, peo desculpas por este, digamos,

incidente diplomtico entre nossos povos. Como estamos fazendo profundas modificaes neste planeta, vocs poderiam correr perigo e achamos necessria a conduo da nave de vocs a um lugar mais seguro. Jesus Cristo! olhava incrdulo George Hunter. O senhor me desculpe a franqueza, mas ver um drago falante uma situao inesperada para todos aqui. Eu compreendo sua reao e no h pelo que se desculpar. S adianto que somos amigos e no faremos mal nenhum a ningum. Tlogodrami exps a situao aos seis tripulantes. Contoulhes sobre sua vida e como foi longa e dura a jornada at comearem a reconstruo de seu povo. A tripulao, principalmente os cientistas, prestava muita ateno s palavras proferidas pela voz metlica caracterstica. Combinaram que mandariam um vdeo onde os seis dariam um depoimento sobre o estado de sade de todos e, a seguir, Tlogodrami se revelaria ao mundo dos homens. Concordaram com tudo exposto por Tlogodrami e, aps a conversa, Shoi, Carter e Tlogodrami conduziram seus convidados para o local de onde gravariam o vdeo para ser enviado ao planeta Terra. Num local com cmeras da Terra, havia seis lugares onde a tripulao se acomodou. Um rob pedia para que dessem recados de que estavam bem ou coisa do gnero. Organizadamente, cada um falou aos seus familiares, compatriotas e ao mundo o que estava acontecendo em Marte. Depois de uma hora de gravaes, chegara a vez de

Tlogodrami, junto de seus amigos Andy Carter e Li-Seug Shoi, fazer seu pronunciamento. Tlogodrami colocou um manto verde caracterstico no s do luto que seu povo passava, mas tambm o smbolo do poder mximo exercido por um drago. Acho que estamos transpondo mais uma etapa que no ter volta, meus amigos disse Tlogodrami. Um dia isso teria de acontecer disse Shoi. A humanidade s ter benefcios com este novo vnculo de amizade com os drages disse Carter. Espero fazer a coisa certa neste momento disse Tlogodrami nitidamente nervoso. No se preocupe, amigo. O que pode acontecer de errado? perguntou Shoi. Espero que nada. Gosto dos humanos e no gostaria de fazer inimizade com eles, pois devo tudo o que tenho hoje a vocs. Como Shoi falou h pouco, no se preocupe. Mas como voc constatou, o mundo muito plural no sentido das idias, e unanimidade algo difcil de conseguir, principalmente entre os humanos. At os drages no so sempre unnimes em seus assuntos falava mais relaxado Tlogodrami. O mesmo rob responsvel pela captura das imagens conduziu os trs at o lugar do pronunciamento. Enquanto se posicionavam e olhavam para as cmeras, Tlogodrami olhou com sentimento de amizade para seus amigos e sentiu que nunca esteve s durante seu exlio. Reconfortou-se com

aquele pensamento e estava pronto para falar a sete bilhes de pessoas. O rob enquadrou-os e disse-lhes algumas palavras.

Ateno, por favor! Um, dois, trs, gravando...