Biografa Durante la Edad Moderna tambin era conocido por su nombre latino Renatus Cartesius.

Descartes nace el 31 de marzo de 1596 en la Turena, en La Haye en Touraine, actual Descartes, despus de abandonar su madre la ciudad de Rennes, donde se haba declarado una epidemia de peste. Perteneca a una familia de la baja nobleza, siendo su padre, Joachim Descartes, Consejero en el Parlamento de Bretaa. Era el tercero de los descendientes del matrimonio entre Joachim Descartes, parlamentario de Rennes, y Jeanne Brochard, por lo que, por va materna, era nieto del alcalde de Nantes. Etapa investigadora

Ren Descartes en su escritorio. En 1619, en Breda, conoci a Isaac Beeckman, quien intentaba desarrollar una teora fsica corpuscularista, muy basada en conceptos matemticos. El contacto con Beeckman estimul en gran medida el inters de Descartes por la matemtica y la fsica. Pese a los constantes viajes que realiz en esta poca, Descartes no dej de formarse y en 1620 conoci en Ulm al entonces famoso maestro calculista alemn Johann Faulhaber. l mismo refiere que, inspirado por una serie de sueos, en esta poca vislumbr la posibilidad de desarrollar una ciencia maravillosa.11 El hecho es que, probablemente estimulado por estos contactos, Descartes descubre el teorema denominado de Euler sobre los poliedros Obras Aunque se conservan algunos apuntes de su juventud, su primera obra fue Reglas para la direccin del espritu creada en 1628 y publicada pstumamente en 1701. Luego escribi La luz o Tratado del mundo y El hombre, que retir de la imprenta al enterarse de la condena de la Inquisicin a Galileo en 1633, y que ms tarde se publicaron a instancias de Gottfried Leibniz. En 1637 public el Discurso del mtodo para dirigir bien la razn y hallar la verdad en las ciencias, seguido de tres ensayos cientficos: Diptrica, La Geometra y Los meteoros. Con estas obras, escritas en francs, Descartes acaba por presentarse ante el mundo erudito, aunque inicialmente intent conservar el anonimato. En 1641 public las Meditaciones metafsicas, acompaadas de un conjunto de Objeciones y respuestas que ampli y volvi a publicar en 1642. Hacia 1642 puede fecharse tambin el dilogo, obra pstuma, La bsqueda de la verdad mediante la razn natural. En 1644 aparecen los Principios de filosofa, que Descartes idealmente habra destinado a la enseanza. En 1648 Descartes le concede una entrevista a Frans Burman, un joven estudiante de teologa, quien le hace interesantes preguntas sobre sus textos filosficos. Burman registra detalladamente las respuestas de Descartes, y stas usualmente se consideran genuinas. En 1649 publica un ltimo tratado, Las pasiones del alma, sin embargo an pudo disear para Cristina de Suecia el reglamento de una sociedad cientfica, cuyo nico artculo es que el turno de la palabra corresponda rotativamente a cada uno de los miembros, en un orden arbitrario y fijo. Filosofa..El padre de la filosofa moderna Al menos desde que Hegel escribi sus Lecciones de historia de la filosofa, en general se considera a Descartes como el padre de la filosofa moderna, independientemente de sus aportes a las matemticas y la fsica. Este juicio se justifica, principalmente, por su decisin de rechazar las verdades recibidas, p. ej., de la escolstica, combatiendo activamente los prejuicios. Y tambin, por haber centrado su estudio en el propio problema del conocimiento, como un rodeo necesario para llegar a ver claro en otros temas de mayor importancia intrnseca: la moral, la medicina y la mecnica. En esta prioridad que concede a los problemas epistemolgicos, lo seguirn todos sus principales sucesores. Por otro lado, los principales filsofos que lo sucedieron estudiaron con profundo inters sus teoras, sea para desarrollar sus resultados o para objetarlo.

Las reglas del mtodo Los principiantes deberan abordar la filosofa cartesiana a travs de las antes referidas Meditaciones metafsicas o bien a travs de su obra derivada, que es el famoso Discurso del mtodo, que en sus primeras partes es ejemplarmente ameno y fluido, adems de tratar temas fundamentales y darnos una buena idea del proyecto filosfico general del autor.14 Descartes explica ante todo, qu lo ha llevado a desarrollar una investigacin independiente. Es que aunque l atribuye al conocimiento un enorme valor prctico (lo cree indispensable para conducirse en la vida, pues basta pensar bien para actuar bien), su paso por la escuela lo ha dejado frustrado. Por ejemplo, comenta que la lectura de los buenos textos antiguos ayuda a formar el espritu, aunque slo a condicin de leerse con prudencia (caracterstica de un espritu ya bien formado); reconoce el papel de las matemticas, a travs de sus aplicaciones mecnicas, para disminuir el trabajo de los hombres, y declara su admiracin por su exactitud, aunque le parece que sobre ellas no se ha montado un saber lo suficientemente elevado. La duda metdica En aplicacin de la primera regla del mtodo, en busca de una evidencia indubitable, Descartes pensaba que, en el contexto de la investigacin, haba que rehusarse a asentir a todo aquello de lo que pudiera dudarse racionalmente y estableci tres niveles principales de duda:

En el primero, citando errores tpicos de percepcin de los que cualquiera ha sido vctima, Descartes cuestiona cierta clase de percepciones sensoriales, especialmente las que se refieren a objetos lejanos o las que se producen en condiciones desfavorables. En el segundo se seala la similitud entre la vigilia y el sueo, y la falta de criterios claros para discernir entre ellos; de este modo se plantea una duda general sobre las percepciones, aparentemente, empricas, que acaso con igual derecho podran imputarse al sueo. Por ltimo, al final de la Meditacin I, Descartes concibe que podra haber un ser superior, especficamente un genio maligno extremadamente poderoso y capaz de manipular nuestras creencias. Dicho "genio maligno" no es ms que una metfora que significa: y si nuestra naturaleza es intelectualmente defectuosa?, de manera que incluso creyendo que estamos en la verdad podramos equivocarnos, pues seramos defectuosos intelectualmente.

Soluciones propuestas Ahora bien, por un lado, en la Carta-prefacio a la traduccin francesa de los Principios Descartes se refiere a Platn y Aristteles como los principales autores que han investigado la existencia de principios o fundamentos (vlidos) del conocimiento. Aunque Descartes no lo menciona, ambos filsofos piensan que la dialctica o controversia, donde cada uno de los participantes procura convencer o refutar a su antagonista, es el nico tipo de argumentacin capaz de responder esta pregunta; y en especial, es muy digna de atencin la explicacin que da Aristteles (Met. , 4) de por qu hay que acudir a este tipo de argumento para alcanzar una prueba de los principios. Perfectamente pudo Descartes ver aqu una buena razn para elegir la dialctica como procedimiento para indagar la validez de los fundamentos. Esto es lo que insina la primera regla metdica, si el lector, en lugar de atribuirle en su frmula el papel principal a la nocin general de evidencia, se lo concede a la (ms especfica) de indubitabilidad racional: las ideas tendrn la clase relevante de evidencia slo en la medida en que sean apropiadamente indudables, pero es obvio que no sern indudables mientras haya ocasin de ponerlas en duda, y habr ocasin de dudar siempre que haya argumentos escpticos vigentes.
La metafsica Otra postura que Descartes sostiene es la evidencia de la libertad. Pero ms que discutir la realidad o no del libre albedro, Descartes parece partir de la hiptesis de que l mismo es libre para poner esta libertad en prctica: ya la investigacin, en su caso, resulta de una determinacin voluntaria y libre. Adems, la epistemologa cartesiana, vg., su investigacin sobre las condiciones de validez del conocimiento, hace un aporte tcito, pero fundamental, al campo de la filosofa prctica: la responsabilidad no es ilusoria, pues si hay conocimiento legtimo, y ste versa en parte sobre algunas relaciones causales, hemos de tomar nuestras decisiones sin dar odos sordos a las consecuencias previsibles de nuestros actos. Teora de las dos sustancias La sustancia es aquello que existe por s mismo sin necesidad de otra cosa, es decir, es aquello autosubsistente.16 Partiendo del cogito, pensamiento, Descartes sostiene que l mismo es slo una sustancia pensante, dado que ni siquiera el escptico radical puede negar la existencia del pensamiento, su negacin sera un pensamiento ms, mientras s puede mantenerse una duda sobre el cuerpo.4 Este razonamiento es sospechoso, dado que una idea tan evidente como el propio cogito puede ponerse en duda en trminos generales (es inteligible la frase: las ideas ms evidentes son dudosas, acaso estn equivocadas), y esta clase de duda slo queda claramente superada cuando se refutan las razones ms radicales para dudar que ha admitido la investigacin. Adems, slo estas mismas razones haban permitido poner en duda las ms elementales de las ideas sensibles, Cfr. el argumento escptico del sueo y sus secuelas inmediatas, tanto en el Discurso IV, como en la Meditacin I. Ahora bien, entre estas ideas simples se encuentran la extensin, la figura, etc.17 que Descartes acepta sin ms como indudables y constitutivas de la sustancia corprea, sometida por tanto al espacio y a medidas espaciales de igual forma que el tiempo. El problema del crculo

Este problema consiste en cmo saber que existe Dios, dado que frente a un escptico que est dispuesto a poner en duda la evidencia, no bastara siquiera dar un alegato completamente evidente. Recurdese cmo Descartes mismo advierte que para refutar a los ateos no basta invocar un texto sagrado, "Carta a los Decanos y Doctores..." que precede a las Meditaciones, dado que este procedimiento es viciosamente circular. Este es un tema que ha sido incansablemente discutido por los comentaristas, pero dos respuestas bsicas pueden darse al problema: o no lo sabemos en absoluto, pues el crculo es real y Descartes es un ingenuo que comete faltas indignas de un principiante, o bien se evita el crculo, pero a costa de atribuirle a Descartes posiciones extremadamente dogmticas. O alternativamente, Descartes escapa al crculo al desarrollar una prueba dialctica. La filosofa moral Descartes construye su filosofa moral sobre tres bases: la Metafsica, la Razn, y la Tradicin Estoica. Para l la moral era una ciencia, la ms alta y perfecta, y sus races se encuentran en la Metafsica, al igual que para las dems ciencias.19 As pues nos habla de la existencia de Dios, del lugar del hombre en la naturaleza, formula la teora del dualismo mente-cuerpo, y defiende el libre albedro. Por otra parte afirma su racionalismo cuando nos dice que la razn es suficiente al hombre para la bsqueda de los bienes que debe perseguir, y tambin cuando afirma que la virtud consiste en el razonamiento correcto que debera guiar nuestras acciones. La calidad del razonamiento depende de los conocimientos, ya que una mente bien informada se encuentra en mejores condiciones para tomar buenas decisiones. Las condiciones mentales tambin influirn en el proceso de razonamiento y por esto Descartes afirma que una filosofa moral completa debe incluir el estudio del funcionamiento del organismo humano. El discuti estos temas en su correspondencia con la Princesa Isabel de Bohemia y como resultado decidi escribir su tratado Las Pasiones del Alma, que contiene un estudio de los procesos y reacciones psicosomticos en el hombre, con un nfasis en las emociones y pasiones. Descartes cientfico En lo relativo al conocimiento de la Naturaleza por medio de la experiencia, Descartes es heredero y continuador de toda la revolucin renacentista, de la crtica a la fsica aristotlica, del heliocentrismo propuesto por Coprnico y, de manera especial, del atomismo propuesto por Gassendi y est al corriente de todas las investigaciones en el terreno matemtico y fsico que se estn llevando a cabo; su correspondencia muestra el contacto que tiene con todos los estudiosos de su poca. Galileo y Descartes consideran el carcter matemtico del espacio. Galileo lo hace reduciendo el movimiento de cada a frmulas matemticas y Descartes con su contribucin a la geometra