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As grandes festas didticas: a educao brasileira e as Exposies internacionais
(1862/1922). Moyss Kuhlmann Jnior. So Paulo:USF/CDAPH, 2001, 262p.
Luciano Mendes de Faria Filho
Professor da FaE-UFMG
Carla Simone Chamon
Professora do CEFET-MG e Doutoranda da FaE-UFMG

Templo, vitrine, teatro... e agora, escola. Assim, evocando grandes metforas da
modernidade, comea a concluso do livro de Moyss Kuhlmann Jnior, pedagogo e
historiador da educao que tem contribuindo significativamente para a renovao dos
estudos da histria da infncia e da educao infantil no pas. S que, desta vez, o objeto
de preocupao no diretamente a infncia ou a educao infantil, mas a educao de
uma maneira mais geral e educao popular de maneira mais especfica, bem como a
crescente escolarizao do social na segunda metade do sculo XIX e incio do sculo
XX, a partir das Exposies ocorridas entre os anos de 1862 e 1922. Nesse perodo,
ocorreram 17 Exposies Internacionais em diferentes pases (inclusive no Brasil), 7
Exposies Nacionais e inmeros Congressos dos mais variados temas, atravs dos
quais o autor procura mostrar a inteno didtica dessas Exposies e sua repercusso, o
lugar privilegiado que a educao a ocupa como produtora de civilizao e progresso e
a participao do Brasil nesse processo, levando em conta as especificidades de nossa
situao poltica e social. Tomadas como verdadeiras festas didticas pelo autor, essas
Exposies tinham a pretenso de mostrar, de dar a ver, e, desse modo, construir o
Brasil como uma Nao prspera e ordeira. Transformadas numa escola de civismo,
esses Exposies e as atividades que giravam em sua rbita, estavam imbudas de uma
pedagogia do progresso: progresso a ser cultuado, exibido, representado. Da sua
dimenso de templo, vitrine e de teatro.
Ao longo de mais de 250 pginas, Moyss vai fazendo desfilar diante de nossos
olhos, personagens, tramas, objetos, imagens de uma histria ainda hoje muito pouco
conhecida no campo da educao e, mesmo, da histria da educao. O autor, com
maestria e sensibilidade, vai nos mostrando como as Exposies internacionais que
tinham por objetivo celebrar o progresso humano e as riquezas das naes, eram
projetadas, tambm, como espetculos a serem oferecidos a platias vidas por
novidades e acontecimentos. Nelas as vitrines do progresso exibiam os atributos da
modernidade; expunham-se objetos, conhecimentos, produtos e tudo aquilo o mais que

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denotasse, segundo o esprito da poca, a arte e o engenho humano; nelas a cincia era
exposta, ao mesmo tempo, como realidade, realizao e nica possibilidade para o
progresso das naes e para a felicidade dos seres humanos.
Apesar das diferenas entre a primeira Exposio Internacional ocorrida em
Londres, em 1851, e a do Rio de Janeiro, em 1922, possvel perceber uma grande
continuidade em vrios de seus aspectos. Tais continuidades so marcantes no plano
discursivo, mas no apenas neste. Com ligeiras diferenas todas elas so marcadas pela
crena no progresso advinda das cincias, na superioridade dos pases do hemisfrio
norte sobre os demais, na educao e na escola como nica condio de possibilidade de
participao de participao do pases do nosso continente no concerto das naes
civilizadas, dentre muito outros elementos retricos e ideolgicos que marcaram o
perodo analisado.
Ponto central da discusso sobre a educao no interior das Exposies e
Congressos, a anlise que o autor realiza da construo da importncia da educao e
da escola no imaginrio moderno como signo de civilizao e progresso. Esse eixo
percorre todo o livro. A partir dele, o autor aborda a articulao entre os diferentes
grupos implicados na questo educacional e sua formulao de propostas para a
educao, a atuao da Igreja Catlica, a influncia norte-americana como padro de
modernidade, os principais temas educacionais em debate, a nfase na criana, alm da
base material e cientfica das novidades pedaggicas que povoavam as Exposies e
Congressos investigados.
Na maior parte dessas Exposies a escola era enfocada, demonstrando-se a
superioridade deste ou daquele mtodo de ensino, a necessidade deste ou daquele
material didtico, o adiantamento ou, no mais das vezes, o atraso dos pases no que se
refere instruo, a premncia de se investir na educao do povo, dentre outros
aspectos. No entanto, transformando o pblico em espectador, tais empreendimentos
no apenas discutiam diretamente as experincias e os rumos da educao e da escola
nos diversos pases, mas faziam-se escola, travestindo o espectador em aprendiz. Da a
face didtica, e quase catequtica, que assumiam as Exposies e as representaes que
os seus idealizadores produziam.
Lanando mo do conceito de formao, cunhado pelo historiador, crtico
literrio e escritor ingls R. Williams, Moyss empreende, dentro dos limites de seu

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trabalho, uma notvel reviso da historiografia brasileira em relao atuao dos
grupos profissionais no campo da educao e, mesmo, na sociedade como um todo. Ao
analisar as articulaes entre esses grupos, o autor discute a capacidade de composio
que eles apresentavam e afirma, com propriedade, que a defesa empreendida por
mdicos, engenheiros e advogados, cada um a seu modo, da primazia de seus saberes
profissionais na proposio de teorias e prticas cujo objetivo era a garantir a ordem e o
progresso da/na sociedade brasileira, no significava em momento algum que eles
dispensassem o concurso de outros saberes, mesmo que de forma subsidiria, na
definio e realizao de tais tarefas.
Outro ponto alto do livro, so as fontes a partir das quais o autor constri seu
trabalho. Apesar de uma crtica um tanto quanto apressada utilizao da legislao e
de documentos oficiais no mbito da histria da educao, Moyss realiza uma
exaustiva e muito bem feita pesquisa com fontes documentais at ento praticamente
ignoradas pelos trabalhos na rea. Trata-se no apenas da documentao diretamente
relativa participao brasileira nas Exposies, o que por si s constitui um acervo dos
mais interessantes e intrigantes, mas um nmero invejvel de documentos relacionados
aos eventos nacionais derivados ou preparatrios para aquelas. A partir de tais fontes,
diligentemente indicadas pelo pesquisador, e das questes apontadas pelo seu estudo
muitos outras investigaes podero ser feitas.
A leitura provoca-nos, no entanto, uma questo: o que so as festas analisadas
por Moyss? A impresso que nos fica que as Exposies eram festas apenas para
serem vista. Se pensa, como j o indicava Jorge Coli
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que o sculo XIX v nascer uma
verdadeira pedagogia do olhar, parece-nos que o trabalho coroado de xito. Imagens,
objetos, relaes... tudo dado a ver, numa espcie de grande aula de lies de coisas,
aspecto, alis, para o qual o autor, com muita propriedade, chama a ateno. No entanto,
seria a festa apenas isto? Talvez fosse preciso um olhar menos pedaggico para acentuar
outras caractersticas das festas que no o de espetculo a ser visto. A vivncia das
Exposies, a experincias dos sujeitos, com certeza, ultrapassavam aquilo que estava
organizado e, muitas vezes, autorizados aos visitantes. Sobre isso praticamente no se
fala. Mas no podemos deixar de apontar para o fato de que, com a afirmao da escola
enquanto instituio social responsvel pela instruo e pela educao das novas

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J. Coli. Manet: o enigma do olhar. In: Novais, Adalto. (Org.) O olhar. So Paulo:Cia das Letras, 1989.

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geraes, h uma crescente escolarizao do conjunto das atividades sociais, entre ela as
festas. Da, talvez, aqui tambm tenhamos que olhar nas duas direes: a escola sendo
conformada pela prticas sociais e, ao mesmo, tempo, conformando-as.
Uma outra questo que o trabalho de Moyss provoca se refere produo de
discursos dissonantes. Qual o contraponto essa f acrtica no progresso e na cincia
que as Exposies celebravam? Quais crticas diferentes grupos sociais dirigiram a
essas Exposies e seus produtos? Como possvel desconstruir sua eficcia
pedaggica? Se o autor no se detm sobre esse ponto, nem por isso deixa de indicar
uma via para a desconstruo da lgica e das representaes presente nessas
Exposies, ao apontar para as ambiguidades presentes nesse processo e para a questo
da luta de classes e no caso brasileiro da flagrante excluso social sempre ausente
nessas vitrines do progresso.
A qualidade de um trabalho se mede pelas questes que nos permite, ou nos
torna possvel, formular tanto quanto pelas hipteses que levanta e pretende demonstrar.
Neste sentido, o trabalho do Moyss, aqui analisado, um dos grandes trabalhos que
ultimamente tm sido produzidos no mbito ou sobre a histria da educao brasileira:
ele torna possvel e inteligvel inmeras questes que antes no sabamos ou no
ousvamos elaborar. E se a partir de questes que se realiza pesquisa, se a partir do
conhecido que importa descortinar o novo, o trabalho do Moyss contribui
decisivamente para um conhecimento e para o desenvolvimento de pesquisas acerca da
trajetria histrica, dos sujeitos e das formaes, das estratgias e das representaes
que contriburam decisivamente na produo deste pas chamado Brasil e na
configurao atual da educao brasileira. De diferente formas, direta ou indiretamente,
o trabalho chama a nossa ateno para que prestemos a ateno para um passado que
teima em no passar, que esfora-se para fazer-se presente, e nos alerta para a fato de
que, como dizia Benjamim, se os vencedores continuarem a vencer, nem os mortos
descansaro em paz. Somente por isso, se no pelas inmeras outras razes, o livro
merecer ser lido e recomendado.

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