La circulacin sangunea

El viaje incesante de ida y vuelta que realiza la sangre por los vasos es determinante para nuestro desarrollo, incluso, antes de nacer. Si los nutrientes que absorbimos a travs de la digestin quedaran suspendidos en los rganos que participan en este proceso, o el oxgeno que respiramos llenara nuestros pulmones y permaneciera almacenado en ellos, no podramos sobrevivir. Nuestro cuerpo necesita de un circuito que reparta estas sustancias hacia todas las clulas que lo componen y que, a su vez, retire los desechos que estas producen. Gracias al trabajo coordinado del corazn y los vasos sanguneos, se efecta el importante proceso circulatorio.

Circulacin fetal
Antes del nacimiento, el feto necesita de nutrientes y oxgeno para su supervivencia y desarrollo. Como sus rganos internos an no estn completamente formados (principalmente los pulmones), el feto debe conectarse a travs de una serie de estructuras al sistema circulatorio de la madre, para extraer de ella sustancias necesarias para mantenerse vivo. Este contacto entre madre e hijo no es directo. La placenta(tejido en forma de disco que se encuentra en la superficie interior del tero) es el rgano que sirve como puente para el traspaso sanguneo. Se estima que cerca de 600 milmetros cbicos de sangre materna pasan por la placenta a cada minuto. Las arterias umbilicales (ubicadas a lo largo del cordn umbilical) cumplen la tarea de llevar la sangre fetal hasta la placenta, lugar donde se produce el intercambio. La sangre retorna al feto mediante la vena umbilical, que se conecta con la rama izquierda de la vena porta y con la vena cava inferior (por medio del ducto arterioso). Tras el nacimiento y el corte del cordn umbilical, se interrumpe el sofisticado sistema de circulacin prenatal. Los pulmones comienzan a funcionar y se cierran, de manera espontnea, los conductos circulatorios fetales (el ducto arterioso, el agujero oval, la vena y arterias umbilicales). Comienzan a funcionar entonces, de manera coordinada, dos sistemas de circulacin: mayor y menor.

Circulacin mayor
El sistema cardiovascular presenta dos importantes circuitos por donde fluye la sangre. Dos caminos independientes con funciones especficas, impulsados por el mismo motor: el corazn. El primero de ellos se conoce con el nombre de circulacin sistmica o mayor, cuya misin es transportar sangre oxigenada hacia todos los tejidos de nuestro organismo y recolectar los desechos. El viaje de ida de este circuito comprende desde la aurcula izquierda (que recibe la sangre rica en oxgeno proveniente de los pulmones), el ventrculo izquierdo, la aorta y todas sus ramificaciones; mientras que al regreso, retorna por las venas que drenan en las venas cavas, finalizando el viaje en aurcula derecha y ventrculo derecho del corazn.

Circulacin menor
La circulacin denominada menor o pulmonar realiza un trayecto ms corto que el anterior, pero su importancia es vital, ya que tiene como nico objetivo oxigenar la sangre y desechar sustancias inservibles; gracias a este camino se produce la respiracin celular.

Este circuito tiene su punto de partida en el ventrculo derecho del corazn, el que bombea sangre carente de oxgeno hacia el tronco pulmonar; la sangre sigue por las arterias pulmonares derecha e izquierda, donde alcanzan los capilares que rodean los pulmones. Aqu se efecta el intercambio entre oxgeno y dixido de carbono. De regreso por las venas pulmonares, la sangre fluye por el ventrculo izquierdo, a la espera de ser transportada por las arterias que participan en la circulacin mayor.

Circuitos purificadores
Existen dos pequeos circuitos sanguneos que tienen por objetivo purificar la sangre de sustancias txicas. Si bien gran parte del trabajo sucio lo realizan los pulmones (por medio de la circulacin menor), el hgado y los riones tambin cumplen una importante tarea de filtracin y limpieza. Los vasos sanguneos se relacionan con el sistema digestivo a travs de la circulacin portal. La sangre que transita por intestinos, estmago, bazo y pncreas desemboca en varias venas pequeas, las que unidas forman la vena porta heptica. Esta pasa por el hgado, rgano que absorbe y almacena nutrientes de la sangre y que, adems, elimina toxinas, catabolitos y contaminantes. A travs de la arteria renal, la sangre llega tambin a los riones. All, estos miden la cantidad de sustancias qumicas presentes en el torrente sanguneo (por ejemplo, molculas de sodio o potasio) y eliminan su exceso. Estas sustancias son desechadas, junto a otros compuestos, travs de la orina. pasa por el hgado, rgano que absorbe y almacena nutrientes de la sangre y que, adems, elimina toxinas, catabolitos y contaminantes. A travs de la arteria renal, la sangre llega tambin a los riones. All, estos miden la cantidad de sustancias qumicas presentes en el torrente sanguneo (por ejemplo, molculas de sodio o potasio) y eliminan su exceso. Estas sustancias son desechadas, junto a otros compuestos, a travs de la orina.

Presin sangunea
El corazn es el rgano encargado de otorgar el primer gran impulso a la sangre, para que esta comience su camino por el circuito sanguneo. Cada vez que sus ventrculos se contraen, la sangre es expulsada con gran fuerza hacia las arterias. Por el contrario, si se relajan, esta fuerza disminuye. Existen dos tipos de presin: la sistlica y la diastlica. La primera corresponde a la presin mxima de la sangre cuando el corazn se contrae, mientras la segunda determina la fuerza que ejerce el corazn sobre la pared arterial (presin mnima en situacin de relajo).

El pulso

Podemos detectar el pulso en la arteria cubital.

Cada latido de nuestro corazn genera una onda de presin en nuestras arterias. Por ello, es posible cuantificar los latidos apretando sutilmente una arteria. Esto es lo que conocemos como pulso. Por lo general, para medirlo se utiliza la arteria radial (a la altura de la mueca); sin embargo, el pulso tambin puede ser medido en las arterias presentes en el cuello, la sien, la ingle, la rodilla o la parte superior del pie.

Sistema cardiovascular en humanos [editar]

Divisin en circuitos [editar]
Esta realiza aparentemente en dos circuitos a partir del corazn:

Circulacin mayor o circulacin somtica o general. El recorrido de la sangre comienza en el ventrculo izquierdo del corazn, cargada de oxgeno, y se extiende por la arteria aorta y sus ramas arteriales hasta el sistema capilar, donde se forman las venas que contienen sangre pobre en oxgeno. Desembocan en una de las dos venas cavas (superior e inferior) que drenan en la aurcula derecha del corazn. Circulacin menor o circulacin pulmonar o central. La sangre pobre en oxgeno parte desde el ventrculo derecho del corazn por la arteria pulmonar que se bifurca en sendos troncos para cada uno de ambos pulmones. En los capilares alveolares pulmonares la sangre se oxigena a travs de un proceso conocido como hematosis y se reconduce por las cuatro venas pulmonares que drenan la sangre rica en oxgeno, en la aurcula izquierda del corazn. Circulacin sangunea. Ni el circuito general ni el pulmonar lo son realmente ya que la sangre aunque parte del corazn y regresa a ste lo hace a cavidades distintas. El crculo verdadero se cierra cuando la sangre pasa de la aurcula izquierda al ventrculo izquierdo. Esto explica que se describiese antes la circulacin pulmonar por el mdico Miguel Servet que la circulacin general por William Harvey. El crculo completo es: ventrculo izquierdo - arteria aorta arterias y capilares sistmicos - venas cavas - aurcula derecha - ventrculo derecho - arteria pulmonar - arterias y capilares pulmonares - venas pulmonares aurcula izquierda y finalmente ventrculo izquierdo, donde se inici el circuito. Es interesante resear que cuando se descubri la circulacin todava no se podan observar los capilares y se pensaba que la sangre se consuma en los tejidos. Circulacin portal. Es un subtipo de la circulacin general originado de venas procedentes de un sistema capilar, que vuelve a formar capilares en el hgado, al final de su trayecto. Existen dos sistemas porta en el cuerpo humano:

1. Sistema porta heptico: Las venas originadas en los capilares del tracto digestivo desde el estmago hasta el recto que transportan los productos de la digestin, se transforman de nuevo en capilares en los sinusoides hepticos del hgado, para

formar de nuevo venas que desembocan en la circulacin sistmica a travs de las venas suprahepticas a la vena cava inferior. 2. Sistema porta hipofisario: La arteria hipofisaria superior procedente de la cartida interna, se ramifica en una primera red de capilares situados en la eminencia media. De estos capilares se forman las venas hipofisarias que descienden por el tallo hipofisario y originan una segunda red de capilares en la adenohipfisis que drenan en la vena yugular interna.