LIMITES DE CONSISTENCIA 1 Generalidades Los lmites de Atterberg o lmites de consistencia se basan en el concepto de que los suelos finos, presentes

en la naturaleza, pueden encontrarse en diferentes estados, dependiendo del contenido de agua. As un suelo se puede encontrar en un estado slido, semislido, plstico, semilquido y lquido. La arcilla, por ejemplo al agregarle agua, pasa gradualmente del estado slido al estado plstico y finalmente al estado lquido. El contenido de agua con que se produce el cambio de estado vara de un suelo a otro y en mecnica de suelos interesa fundamentalmente conocer el rango de humedades, para el cual el suelo presenta un comportamiento plstico, es decir, acepta deformaciones sin romperse (plasticidad), es decir, la propiedad que presenta los suelos hasta cierto lmite sin romperse. El mtodo usado para medir estos lmites de humedad fue ideado por Atterberg a principios de siglo a travs de dos ensayos que definen los lmites del estado plstico. Los lmites de Atterberg son propiedades ndices de los suelos, con que se definen la plasticidad y se utilizan en la identificacin y clasificacin de un suelo.

Plasticidad y lmites de consistencia Plasticidad es la propiedad que tienen algunos suelos de deformarse sin agrietarse, ni producir rebote elstico. Los suelos plsticos cambian su consistencia al variar su contenido de agua. De ah que se puedan determinar sus estados de consistencia al variar si se conoce las fronteras entre ellas. Los estados de consistencia de una masa de suelo plstico en funcin del cambio de humedad son slidos, semislido, lquido y plstico. Estos cambios se dan cuando la humedad en las masas de suelo vara. Para definir las fronteras en esos estados se han realizado muchas investigaciones, siendo las mas conocidas las de Terzaghi y Attergerg. Para calcular los limites de Atterberg el suelo se tamiza por la malla N40 y la pocin retenida es descartada. La frontera convencional entre los estados semislido y plstico se llama lmite plstico, que se determina alternativamente presionando y enrollando una pequea porcin de suelo plstico hasta un dimetro al cual el pequeo cilindro se desmorona, y no puede continuar siendo presionado ni enrollado. El contenido de agua a que se encuentra se anota como lmite plstico. La frontera entre el estado slido y semislido se llama lmite de contraccin y a la frontera entre el lmite plstico y lquido se llama lmite lquido y es el contenido de agua que se requiere adicionar a una pequea cantidad de suelo que se colocar en una copa estndar, y ranurar con un dispositivo de dimensiones tambin estndar, sometido a 25 golpes por cada de 10 mm de la copa a razn de 2 golpes/s, en un aparato estndar para limite lquido; la ranura efectuada deber cerrarse en el fondo de la copa a lo largo de 13 mm.

En los granos gruesos de los suelos, las fuerzas de gravitacin predomina fuertemente sobre cualquiera otra fuerza; por ello, todas las partculas gruesas tienen un comportamiento similar. En los suelos de granos muy finos, sin embargo fuerzas de otros tipos ejercen accin importantsima; ello es debido a que en estos granos, la relacin de rea a volumen alcanza valores de consideracin y fuerzas electromagnticas desarrolladas en la superficie de los compuestos minerales cobran significacin. En general, se estima que esta actividad en la superficie de la partcula individual es fundamental para tamaos menores que dos micras (0,002 mm) 3 Relacin entre las fases slidas y liquidas en una arcilla Durante mucho tiempo se crey que los minerales de las arcillas eran de naturaleza amorfa, pero todas las investigaciones de detalle realizadas hasta ahora han demostrado, que son cristalinos y altamente estructurados. Existen suelos que al ser remoldeados, cambiando su contenido de agua, si es necesario, adoptan una consistencia caracterstica que se ha denominado plstica. Estos suelos han sido llamados arcillas originalmente por los hombres dedicados a la cermica; la palabra pas a la mecnica de suelos, en pocas ms recientes, con idnticos significados. la plasticidad es en este sentido, una propiedad tan evidente que ha servido de antao para clasificar suelos en forma puramente descriptiva. Pronto se reconoci que exista una relacin especfica entre la plasticidad y las propiedades fisico - qumicas determinantes del comportamiento mecnico de las arcillas. Las investigaciones han probado que la plasticidad de un suelo es debida a su contenido de partculas ms finas de forma laminar ya que esta ejerce una influencia importante en la compresibilidad del suelo, mientras que el pequeo tamao propio de esas partculas hace que la permeabilidad del conjunto sea muy baja. Otras ramas de la ingeniera han desarrollado otra interpretacin del concepto de plasticidad, como es el caso del esfuerzo-deformacin de los materiales. Al tratar de definir en trminos simples la plasticidad de un suelo, no resulta suficiente decir que un suelo plstico puede deformarse y remoldearse sin agrietamiento, pues una arena fina y hmeda tiene esas caractersticas cuando la deformacin se produce lentamente y, sin embargo, no es plstica en un sentido ms amplio de la palabra; hay entre el comportamiento de la arcilla y el de la arena en cuestin una importante diferencia: el volumen de la arcilla permanece constante durante la deformacin, mientras que el de la arena vara; adems, la arena se desmorona en deformacin rpida. Por lo tanto, en mecnica de suelos podemos definir la plasticidad como la propiedad de un material por la cual es capaz de soportar deformaciones rpidas, sin rebote elstico, sin variacin volumtrica apreciable y sin desmoronarse ni agrietarse. 4 Estados de consistencia. Lmites de plasticidad Para medir la plasticidad de las arcillas se han desarrollado varios criterios de los cuales se menciona el desarrollado por Atterberg, el cual dijo en primer lugar que la plasticidad no es una propiedad permanente de las arcillas, sino circunstancial y dependiente de su contenido de agua. Una arcilla muy seca puede tener la consistencia de un ladrillo, con plasticidad nula, y esa misma, con gran contenido de agua, puede presentar las propiedades de un lodo semilquido o, inclusive, las de una suspensin lquida. Entre ambos extremos, existe un intervalo del contenido de agua en que la arcilla se comporta plsticamente. En segundo lugar, Atterberg hizo ver que la plasticidad de un suelo exige, para ser expresada en forma conveniente, la utilizacin de dos parmetros en lugar de uno.

Segn su contenido de agua en forma decreciente, un suelo susceptible de ser plstico puede estar en cualquiera de los siguientes estados de consistencia, definido por Atterberg. 1.- Estado lquido, con las propiedades y apariencias de una suspensin. 2.-Estado Semilquido, con las propiedades de un fluido viscoso. 3.-Estado Plstico, en que el suelo se comporta plsticamente. 4.-Estado semi slido, en el que el suelo tiene la apariencia de un slido, pero an disminuye de volumen al estar sujeto a secado. 4.1 Seleccin para la determinacin de los lmites de plasticidad

Es importante que las muestras seleccionadas para determinar los lmites sean lo ms homogneas que se pueda lograr. A este respecto, ha de tenerse en cuenta, que el aspecto de una arcilla inalterada es muy engaoso; a simple vista puede no presentar la menor indicacin de estratificacin, ni cambio de color y ello no obstante, su contenido natural de humedad puede variar grandemente en diferentes zonas de la misma muestra extrada del terreno, con correspondientes variaciones apreciables en los lmites lquidos. 5. Ensayos 5.1 Preparacin seca de muestras para ensayes de suelo La muestra proveniente del terreno deber secarse completamente al horno a una temperatura que no exceda los 60 grados celsius. Previo a esto el material se cortar en tamiz de 5 mm (No.4) en el cual quedar una cantidad suficiente de material para obtener un graduacin representativa, que depender del tamao mximo de las partculas que se requieren para este ensayo. Los lmites de consistencia requieren 400 g de material que pasan por el tamiz de 0.05 mm (No 40), distribuidos de la siguiente manera: Limite lquido 100 g, limite plstico 20 g, lmite de contraccin 30 g, ensaye de chequeo 250 g. Se har cuidadosamente y slo con la presin suficiente para soltar el material fino adherido. El suelo as molido ser separado en dos fracciones mediante uso de malla 0.5 mm (No 40) y la fraccin retenida, nuevamente molida. Este proceso deber repetirse hasta que una pequea cantidad pase por malla de 0.5 mm (No 40). La fraccin retenida se elimina. Todo material que pasa por tamiz de 0.5 mm (No 40) ser mezclado y homogeneizado para efectuar los ensayes de lmites de consistencia. 5.2 Contenido de humedad Segn la Nch 1515 Of.79 establece el procedimiento para determinar la humedad del suelo cuyas partculas son menores que 50 mm, esto se hace a travs de una diferencia de pesos de las muestras en los estados hmedos y secos. La cantidad mnima de la muestra para este ensaye esta dada por la tabla V.10: Tamao mximo de partculas (mm) 50 25 12,5 5 2 0,5 Tamao mnimo de la muestra de ensaye (g) 3000 1000 750 500 100 10

Tabla V.10 Cantidad mnima de la muestra de ensaye Los aparatos requeridos para este fin son los siguientes:

a) Balanza : Con precisin de 0,01(g) para muestra menores de 100 (g) ,de 0,1 (g) para muestras entre 100 (g) y 1000 (g), y 1 (g) para muestras mayores que 1000 (g). b) Horno : Con circulacin de aire y con temperatura regulable capaz de mantenerse en 1105 C. c) Recipientes : de porcelana capaz de resistir la corrosin y que no altere su masa ni se desintegre ante sucesivos cambios de temperatura. d) Herramientas y accesorios : Esptula, brochas etc.

5.3 Determinacin del lmite lquido ( NCh 1517) 5.3.1 Alcance y campo de aplicacin.

Este mtodo establece el procedimiento para determinar el lmite lquido de los suelos mediante el mtodo mecnico. Complementariamente se incluye el mtodo puntual. En general, se debe aplicar el mtodo mecnico ya que el mtodo puntual es aplicable solamente en control de faenas cuando se ha determinado previamente la curva de flujo por el mtodo mecnico y cuando las especificaciones particulares para el suelo a ensayar as lo indiquen.

5.3.2 Aparatos
a) Plato de evaporacin: De porcelana un dimetro aproximado de 120 mm. b) Esptula: Con una hoja flexible de aproximadamente 75mm de largo y 20mm de ancho. c)Aparato de lmite lquido (Ver Fig.5.14) : Taza de bronce con una masa de 20020(g) montada en un dispositivo de apoyo fijado a una base de plstico duro de una resilencia tal que una bolita de acero de 8 mm de dimetro, dejada caer libremente desde una altura de 25 cm rebote entre 75% y 90%. d) Acanalador : Combinacin de acanalador y calibre, construido de acuerdo con el plano y dimensiones de uno de los tipos indicados en Fig.5.15. e) Recipientes. Para la muestras de contenido de humedad. f) Balanza. Con una precisin de 0.01(g) g) Probeta. Con una capacidad de 25 ml. h) Horno. Con los requerimientos de Nch 1515 Of 77.

Aparato de limite liquido

5.3.3 Tamao de la muestra de ensaye.

La muestra de ensaye debe tener un tamao igual o mayor que 100(g) del material que pasa por el tamiz de 0.5 (ASTM NO40) obtenido de acuerdo con la norma AASHTO 387-80 Nota: Cuando se efecta adems la determinacin del lmite de contraccin, aumentar el tamao de muestra requerida para dicho ensaye.

5.3.4 Ajuste y control del aparato de lmite lquido.

- Ajustar la altura de la cada de la taza, se gira la manivela hasta que la taza se eleve a su mayor altura. Utilizando el calibrador de 10 mm (adosado al ranurador ), se verifica que la distancia entre el punto de percusin y la base sea de 10 mm exactamente. De ser necesario, se aflojan los tornillos de fijacin y se mueve el ajuste hasta obtener la altura de cada requerida. Si el ajuste es correcto se escuchar un ligero campanilleo producido por la leva al golpear el tope de la taza; si la taza se levanta por sobre el calibre o no se escucha ningn sonido debe realizarse un nuevo ajuste. Verificar peridicamente los aspectos siguientes: Que no se produzca juego lateral de la taza por desgaste del pasador que la sostiene; Que los tornillos que conectan la taza con el apoyo estn apretados; Que el desgaste de la taza no sobrepase la tolerancia de masa. Que el desgaste de la base no exceda de 0,1 mm de profundidad. Cuando suceda esto, debe pulirse nuevamente verificando que se mantiene la resilencia. Que el desgaste de los soportes no llegue al punto de quedar apoyados en sus tornillos de fijacin; Que el desgaste del ranurador no sobrepase las tolerancias dimensionales. - Previo a cada ensaye se verificar que la taza y la base estn limpias y secas.

5.3.5 Acondicionamiento de la muestra

- Colocar la muestra en el plato de evaporacin. Agregar agua destilada y mezclar completamente mediante la esptula. Continuar la operacin durante el tiempo y con la cantidad de agua destilada necesaria para asegurar una mezcla homognea. - Curar la muestra durante el tiempo necesario para que las fases lquida y slida se mezclen homogneamente. Nota: en suelos de alta plasticidad este plazo no debe ser menor que 24 h. En suelos de baja plasticidad este plazo puede ser mucho menor y en ciertos casos puede eliminarse.

5.3.6 Mtodo Mecnico

- Colocar el aparato de lmite lquido sobre una base firme. - Cuando se ha mezclado con suficiente agua para obtener una consistencia que requiera aproximadamente 15 a 20 golpes para cerrar la ranura, tomar una porcin de la mezcla ligeramente mayor a la cantidad que se someter a ensaye. - Colocar esta porcin en la taza con la esptula, centrada sobre el punto de apoyo de la taza con la base; comprimirla y extenderla mediante la esptula, evitando incorporar burbujas de aire en la mezcla. Enrasar y nivelar a 10 mm en el punto de mximo espesor. Reincorporar el material excedente al plato de evaporacin. Nota: El nivelado a 10 mm implica un volumen de material de aproximadamente 16 cm y una longitud de surco, medida sobre la superficie nivelada de aproximadamente 63 mm. - Dividir la pasta de suelo pasando el acanalador cuidadosamente a lo largo del dimetro que pasa por el eje de simetra de la taza de modo que se forme una ranura clara y bien delineada de las dimensiones especificadas. El acanalador de Casagrande se debe pasar mantenindolo perpendicular a la superficie interior de la taza. En ningn caso se debe

aceptar el desprendimiento de la pasta del fondo de la taza; si esto ocurre se debe retirar todo el material y reiniciar el procedimiento. La formacin de la ranura se debe efectuar con el mnimo de pasadas, limpiando el acanalador despus de cada pasada. - Colocar el aparato sobre una base firme, girar la manivela levantando y dejando caer la taza con una frecuencia de dos golpes por segundo hasta que las paredes de la ranura entren en contacto en el fondo del surco a lo largo de un tramo de 10 mm. Si el cierre de la ranura es irregular debido a burbujas de aire, descartar el resultado obtenido. Repetir el proceso hasta encontrar dos valores sucesivos que no difieran en ms de un golpe. Registrar el nmero de golpes requerido (N). - Retirar aproximadamente 10 g del material que se junta en el fondo del surco. Colocar en un recipiente y determinar su humedad (w) de acuerdo con NCh 1515 Of 79 - Transferir el material que quedo en la taza al plato de evaporacin. Lavar y secar la taza y el ranurador. - Repetir las operaciones precedentes por lo menos en dos pruebas adicionales empleando el material reunido en el plato de evaporacin. El ensaye se debe efectuar de la condicin ms hmeda a la mas seca. La pasta de suelo se bate con la esptula de modo que vaya secando homogneamente hasta obtener una consistencia que requiera de 15 a 35 golpes para cerrar la ranura. Nota: Se recomienda efectuar este ensaye en cmara hmeda. Si no se cuenta con este equipo deben tomarse las precauciones necesarias para reducir la evaporacin.

5.3.7 Expresin de resultados

- Calcular y registrar la humedad de cada prueba (w) de acuerdo con NCh 1515 Of 79. - Construir un grfico semilogartmico, con una humedad (w) como ordenada en escala aritmtica y el nmero de golpes (N) como abscisa en escala logartmica. - Dibujar los puntos correspondientes a los resultados de cada una de las tres (o ms) pruebas efectuadas y construir una recta (curva de flujo) que pase tan aproximadamente como sea posible por dichos puntos. - Expresar el lmite lquido (WL) del suelo como la humedad correspondiente a la interseccin de la curva de flujo con la abscisa de 25 golpes, aproximando al entero ms prximo.

5.3.8

Mtodo puntual

- Proceder segn lo anterior, excepto que la muestra debe prepararse para obtener una consistencia que requiera 20 a 30 golpes para cerrar la ranura. Deben observarse a lo menos dos resultados consecutivos consistentes antes de aceptar una prueba. Registrar el numero de golpes requerido (N). La muestra para determinar la humedad debe tomarse slo para la prueba ms aceptada. El ensaye debe efectuarse desde la condicin ms seca del suelo. - Calcular y registrar la humedad de la prueba aceptada (w) de acuerdo con NCh 1515 Of79. - El punto obtenido se debe confrontar con la curva de flujo determinada previamente para el mismo tipo de suelo.