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Tema 37

TEMA 37. EL DEBATE HISTORIOGRFICO SOBRE LA REVOLUCIN


FRANCESA. 37.1 LA HISTORIOGRAFA DE LA REVOLUCIN FRANCESA.

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37.1 LA HISTORIOGRAFA DE LA REVOLUCIN FRANCESA Anda despacio y procura parecer un ingls. La frmula de Bagehot para la inmunidad en las insurrecciones parisinas podra muy bien servir de gua a sus compatriotas que se dedican al estudio de la historiografa de la Revolucin francesa, porque el partidismo y los prejuicios heredados han dejado su huella hasta tal punto en la mayora de las historias francesas sobre la Revolucin, que cualquier anglosajn que se ocupe del mismo tema goza automticamente de la ventaja de una relativa imparcialidad. Con todo, sera peligroso confiarse en esta inmunidad y exagerar la relacin entre los desacuerdos de los historiadores franceses y sus particulares prejuicios polticos. Una buena parte depende de lo que queramos incluir dentro de nuestra definicin de escritos histricos. Si consideramos, de un a parte, todo el periodismo que ofrece interpretaciones de la Revolucin, como si nos limitamos, de otra, a comparar las amplias conclusiones de las historias generales es seguro que surgir, como la copa del saco de Benjamn, una estrecha correlacin entre sus opiniones y la poltica contempornea. Pero tanto si utilizamos cualquiera de estos mtodos como si nos concentramos simplemente sobre el desarrollo de las interpretaciones (que es el tema obligado de cualquier estudio historiogrfico) se nos deslizarn de la red una serie de investigaciones, de opiniones sobre detalles y de relatos. El principal cuerpo de los verdaderos escritos resulta til para todos. Los historiadores progresistas tienen una deuda con las vastas colecciones de informacin recogidas por reaccionarios como Mortimer-Ternaux, Wallon y Lenotre; y el ataque de Gaxotte a la Revolucin se apoya en gran parte en la investigacin laberntica de Mathiez sobre el fondo de corrupcin. Pero el problema no queda resuelto admitiendo que existe de hecho una extensa tierra de nadie. Las firmes opiniones personales de un historiador no pueden desecharse como una parcialidad suya, ya que con frecuencia tambin constituyen la base esencial de su originalidad y de su penetracin. A medida que el mundo cambia van apareciendo nuevos aspectos de la Revolucin. Las obras serias sobre historia religiosa, tanto escritores clericales como de anticlericales, fueron escritas sobre el fondo de la ruptura de las relaciones entre la Iglesia y el Estado durante la Tercera Repblica. La aparicin del socialismo atrajo la atencin de los historiadores hacia aspectos desdeados de sus estudios, del mismo modo que el racionamiento y la inflacin de 1714-1718 llev a una nueva apreciacin de las circunstancias econmicas durante la poca del Terror. A decir verdad, y generalmente hablando, podemos descubrir una interpretacin de derechas de la Revolucin, una republicana y una socialista. Y an dentro de la derecha, por qu uno prefiere elogiar a Luis XVI, otro a los emigrados o a Napolen, o incluso al Comit de Seguridad Pblica? Por qu los historiadores republicanos consideran el Terror como una desgracia para sus ideales, o como una necesidad? Por qu los socialistas alaban a Robespierre o a Hbert, o muestran simpata u odio hacia el papel desempeado por la burguesa? La poltica no puede explicar todas estas preferencias, y, en la medida que pudiera hacerlo, el lado sentimental de la lealtad poltica no siempre encaja con el lgico. Entre los historiadores franceses, las predisposiciones psicolgicas sobre la cuestin de la violencia y su legitimidad han constituido una lnea divisoria tan crucial como las afiliaciones de partido, y el patriotismo ha resultado una parcialidad unificadores mucho mayor que la poltica lo ha sido divisoria. Las influencias son mltiples: lo que podra parecer que proviene en lnea recta de Carlos Marx pude muy bien tener su origen en un vigoroso legitimista como Balzac. Existe una
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complejidad en las cuestiones y motivos humanos que desconcierta a los historiadores, y una complejidad anloga en la obra y en las motivaciones de los historiadores que deja igualmente perplejos a los historigrafos. La historia de la historia, como la historia misma, ser siempre un debate sin fin. Aunque en cierta medida se puede decir que el trmino Revolucin francesa del historiador moderno participa de la naturaleza del Idealtypus de Max Weber, un concepto nominalista ideado para facilitar la discusin, es importante recordar que, desde su comienzo, los acontecimientos de 1789 constituyeron una revolucin para los contemporneos. Considerndose inmersos en un conjunto de circunstancias que posean su propia coherencia, intentaron naturalmente escribir su historia. En el tratamiento y en el mtodo, sus publicaciones reflejan la influencia de los mtodos de literatura e investigacin histricas que estaban a la disposicin de los lectores cultos al final del antiguo rgimen. Los vastos repertorios de jurisprudencia seglar y cannica de Guyot y Durand de Maillane tienen su contrapartida en el diccionario en siete volmenes de legislacin revolucionaria de Baudouin y Rondonneau (aos VIII-IX); las cronologas de los benedictinos de Saint-Maur nos vienen a la memoria con LArt de vrifier les dates de la Rvolution de Rondonneau (Ao XII). De Voltaire, Montesquieu y la antigedad clsica, y, en un plano inferior, de Daniel, Mzeray y al abate Vertot, los compiladores de historias generales derivan una preocupacin por el estilo y la forma literaria y una inclinacin hacia la presentacin filosfica que eran peligrosos ideales para escritores de mediocre capacidad. A finales de 1792 se haban publicado dos obras que pueden razonablemente ser llamadas historias de la Revolucin: una por Deux Amis de la Libert y otra por Rabaut SaintEtienne, proporcionando ambas normas interpretativas que seran recogidas por historiadores posteriores. Los Dos amigos de la libertad, burgueses, temerosos del populacho tanto como de la corte, anticlericales pero no irreligiosos, al escribir un relato limitado a los acontecimientos polticos y a los giros de la opinin pblica en Pars, constituyen un anuncio Rabaut, al glorificar a la Revolucin como el complemento de la historia francesa y de la razn humana, al definirla ocmo una lucha entre el privilegio y la nacin, al subrayar el papel del pueblo, exaltado en sus pasiones, agudo en sus conjeturas, brusco en sus movimientos, rpido y a veces cruel en sus venganzas, anticipa a Michelet en su entusiasmo y a los historiadores filosficos como madame de Stal y Quinet en su mtodo. Entre 1796-1797 y 1800-1801 se hicieron nuevas tentativas de escribir una historia coherente de la Revolucin: fueron estos aos en los que las restricciones de prensa se aflojaron, en los que los acontecimientos tuvieron una marcha ms lenta y en los que la acumulacin de memorias puso una mayor cantidad de informacin a la disposicin de los publicistas. Con una sola excepcin, estas historias son de escaso valor, an cuando ocasionalmente transmitan fragmentos de informacin inslita acerca de incidentes que constituyeron parte de la propia experiencia personal de sus autores. Yo reclamo la autoridad, no de un observador imparcial (!cielos! quin podra haberlo sido?) Sino de un testigo ocular, dijo. Lacretelle en defensa de su condenacin de la Revolucin, una obra literaria al estilo de Tcito recopilada del Moniteur y de unas cuantas memorias. De estas historias posttermidorianas slo una estaba bien documentada y era polticamente liberal, la del vizconde de Toulongeon, un noble que se haba unido al Tercer Estado y a la Repblica. Recogi material de archivos privados, haciendo una clara distincin entre sus fuentes y sus recuerdos, y, en su calidad de soldado profesional, realiz un inteligente estudio de las guerras revolucionarias que prepar el camino a Jomini y Thiers. Aunque no se pronunci en favor de ninguna faccin,
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admiti que simpatizaba con cualquier administracin capaz de gobernar los destinos de su pas, esto es que era un peu gouverniste. Confesin que poda ser hecha apropiadamente subsiguientes historiadores franceses de la Revolucin. Dice Tocqueville que los contemporneos deban escribir una amplia historia interpretativa de su propia poca y dejar a las generaciones posteriores el establecer el relato detallado. Un cierto grado de apoyo a esta teora lo podemos encontrar al considerar la literatura casi-histrica producida por la Emigracin. Fue en medio de las tensiones psicolgicas del exilio, y para servir a fines propagandsticos como se codific la teora del complot de la Revolucin, teora ya insinuada en ms de un panfleto. Las voluminosas Mmoires pour servir lhistoire du jacobinisme (1798-1799) de Barruel proporcionaron la clave del laberinto; haba existido un complot interior y otro exterior, una alianza de los filsofos y los masones con aventureros de los clubs jacobinos, y una Providencia valindose de la maldad de los hombres para castigar la blasfemia. Para la derecha esta explicacin constituy una absolucin parcial. Fuera cual fuera lo que se hubiera hecho, los crmenes que se produjeron habran sido inevitables: segn las palabras de la portada de la obra del abate Proyart (1800). Luis XVI estaba destronado antes de ser coronado. La teora de la conspiracin, sin embargo, tuvo una gran virtud: la de atraer la atencin hacia el problema fundamental y ms fascinante de los estudios revolucionarios, el de la relacin entre las idea y los acontecimientos. Para Barruel la ligazn se logr mediante la organizacin deliberada, Chateaubriand y Scnac de Meilhan, que no quisieron repudiar a la Ilustracin, y el conde de Provenza, el futuro Luis XVIII, vieron la relacin de un modo ms realista y sutil; se haba operado un proceso de seleccin en las ideas, bien a travs de los intereses ambiciosos, bien por medio de la tirana de la moda, o haba tenido lugar una distorsin, gracias al esprit de systme del siglo. Una minora se mantuvo escptica acerca del papel de las ideas, creyendo, con Mallet du Pan, que las pasiones gobiernan al mundo; o prefiriendo considerar a la filosofa como un sntoma de la enfermedad general, ms que como su causa. Los argumentos de la Derecha mostraban ciertamente una percepcin de matices. Reacia a abandonar las principales glorias de la literatura del siglo XVIII, pens en una cuadrilla de conspiradores. Siguiendo las pistas ofrecidas por la Emigracin, muchos subsiguientes escritores, especialmente los conservadores, buscaron el origen de la Revolucin en las ideas y en la maquinaria por medio de la cual se diseminan stas, una postura que Taine liberara del disfraz conspiratorio y a la que Cochin eximira del exceso de sistematizacin del Teine. De sta, como en realidad de muchas otras opiniones generales, podemos deducir que no existe una necesidad lgica para asignar esta tesis a una historiografa derechista, a menos que se aduzca toscamente que la guillotina est acechando detrs de las apariencias humanitarias de todo racionalismo, o que se busquen pruebas a la proposicin obvia de que las revoluciones por minoras. Se ha dado demasiada importancia al papel de un uniforme especial en la historiografa, y muy poca a la persistencia de los modelos de interpretacin tradicional, religiosamente conservados como elefantes sagrados en determinados milieux intelectuales. La interpretacin derechista de la Revolucin naci en la Emigracin, y su continuacin debe tanto probablemente a la herencia sentimental como a las necesidades de la lgica polemstica. La inteligente y rencorosa teorizacin de los emigrados vino a sumarse en otros aspectos al acervo comn de ideas acerca de la Revolucin y proporcion a los futuros historiadores hiptesis preliminares. Snac de Meilhan, que haba sido un intendente, descubri con rapidez el
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poder decreciente de la antigua centralizacin; Bonald atrajo la atencin hacia la naturaleza corporativa del ancin rgime, en el que el privilegio y la venta de cargos haban creado el equivalente de una constitucin libre; Chateaubriand, Maistre y Snac de Meilhan achacaron, cada uno a su manera, los principios de la Revolucin a una Fronda aristocrtica; Montlosier describi con agudeza a la Revolucin como un inters creado originado por la apertura de las carreras al talento y por haberse puesto a disposicin del martillo del subastador grandes propiedades de tierra. Y, lo que es bastante raro, fue la Derecha la que, desde los tiempos de la Emigracin, ide las ms convincentes explicaciones del Terror. Para Maistre y Chateaubriand el Terror fue el meollo de la Revolucin. A pesar de sus prdidas personales, el primero contempl serenamente a la Providencia podando el rbol, y el segundo reconoci el despotismo que se necesita en las pocas de decadencia. Estos jacobinos, dice Chateaubriand, procedan del Infierno, pero llegaron cargados de talento. Vencieron a los ejrcitos extranjeros y superaron la guerra civil, la inflacin, el hambre, la corrupcin. Robespierre, el ms grande de ellos, vio, con terrible claridad, los resultados lgicos de sus principios, y trat de imponer por la fuerza esa revolucin moral que es el requisito previo de la democracia. El fervor patritico por el pas de su adopcin intelectual llev an ms lejos a Maistre, el saboyano. Conden la Emigracin como un crimen y elogi a los ensangrentados jacobinos y al usurpador Napolen, que haba expulsado al extranjero y salvado la unidad nacional. As, en la Emigracin, vemos en su forma ms primitiva y aguda el dilema del que nunca se vera a libre a la derecho de la historiografa francesa, y que constituir un puente entre ella y la historia de la izquierda. Se podran condenar los principios del 93, pero no sus logros. Era Francia la que marchaba hacia la victoria bajo la bandera tricolor. La patrie, el trozo de tierra, la tumba sombreada en el lugar de nacimiento, no poda exportarse en los vagones de equipajes austriacos y prusianos. Del mismo modo que el patriotismo proporcion un terreno comn a los emigrados y a sus expropiadores, as tambin lo hizo el determinismo histrico. Los exiliados estaban obsesionados por la idea de que la Revolucin haba sido obra de la Providencia, o del Destino, llmese como se quiera siempre que se invoque a la eternidad para proporcionar una excusa a los yerros. Pero, sin embargo, no eran los nicos que se haban equivocado, ni era tampoco un fatalismo mstico y conservador la nica clase de determinismo. A medida que la Revolucin fue avanzando, asumi formas imprevistas y aterradoras, pero continu al mismo tiempo entretejindose con la fe en el progreso; capa tras capa se fue desprendiendo de sus partidarios para hacer que su causa resultara cada vez ms inseparable del inters nacional en su conjunto. De este modo indujo a los hombres a fundir acontecimientos que no haba sabido comprender o resistir, hasta que la confusin lleg a parecer una unidad orgnica, un proceso ineludible. Dadas ciertas circunstancias, dijo Toulongeon, las revoluciones, como los cambios fsicos de la materia del universo, resultan inevitables. Y Napolen, con aquel infalible realismo con el que meda todas las cosas excepto sus propias ambiciones, consider esta tendencia como la frmula histrica para reconciliar a todos los franceses. En sus ahora clebres instrucciones historiogrficas el abate Halma (1808) recomend un tratamiento desprovisto de emocin de los horrores de los pasados aos, ya que la culpa no es de los que han perecido ni de los que han sobrevivido. No hay fuerza individual capaz de cambiar los elementos, o de prever acontecimientos que surgieron de las circunstancias y de la misma naturaleza de las cosas. Si el emperador hubiese escrito la historia revolucionaria en lugar de considerarla como un preludio a su leyenda, habra hablado con los mismos acentos que Thiers y Mignet. A estos dos
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historiadores se les acusara de fatalismo. Pero no haba sido invencin suya. El vencedor se content con que la misma naturaleza de las cosas legitimara su dominio, tal como lo hubiera necesitado el Terror y los derrotados se sintieron satisfechos de haber sucumbido a un enemigo que era nada menos que el destino. De la generacin que haba alcanzado su madurez en 1789, sobrevivieron representantes brillantes para interpretar la Revolucin hasta el periodo de la Restauracin. El ms grande de todos ellos haba sido desterrado y habl desde Santa Helena. Napolen, constituy en s mismo una nueva Emigracin. Cmodamente instalado en Elba, poda haber quedado reducido al tamao natural, pero al ser colocado en una roca en medio del Atlntico se vio rodeado de la aureola de una nueva mstica. De all surgi un evangelio de la Revolucin. De una Revolucin que encontr en el emperador su hijo y su heredero, el hroe que continu su tarea y llev su bandera de la autodefensa nacional a los pinculos de la gloria. El mito y la realidad de Bonaparte se interpusieron entre la historiografa del siglo XIX y 1789. Su carrera fue, o el ejemplo supremo de determinismo o su reductio ad absurdum. Con l , la Revolucin lleg a su conclusin lgica, o a su traicin. Con todo, a pesar de lo desafiante y divisivo que result para los historiadores, el bonapartismo fue tambin fue tambin un tema de unificacin patritica. Los franceses lamentaron su derrota final y se mostraron reacios a abandonar a su hroe. El odio hacia el imperio no impidi que la madre de Quinet llorara al ver entrar a la caballera hngara, ni alivi la tristeza de madame de Sel al ver a las tropas de las fronteras de Asia haciendo centinela en los escalones de la Opera. La lealtad patritica, patente en la literatura con Stendhal, Balzac y Victor Hugo, se vio igualmente reflejada en la historiografa de la primera mitad del siglo XIX. Hubo una conspiracin de la gloria, se ha dicho, que uni las victorias de la Convencin con las del imperio y con las de las primeras pocas feudales y monrquicas. La culminacin del siglo XVIII en la aventura sobrehumana de Napolen contribuy a dar a la historiografa de la Revolucin un sentido ms acusado de sus paradojas, y su principal parcialidad, algo ms sutl y ms honroso que las distorsiones de la Derecha o de la Izquierda: la parcialidad del patriotismo. Como Bonaparte, Chateaubriand, madame de Stel y Saint-Simon se encontraban en los veinte de su edad en el ao de los Estados Generales; Maistre, Bonald, Montlosier y Roeder eran algo mayores. Y a los veinticinco aos de entonces revisaron la labor de su generacin. Haba en todos ellos un fuerte sentimiento de complicidad, an cuando gozaran de una cierta distancia, ya que todos eran o extranjeros o emigrados, excepto Saint-Simon y Roederer, y el primero era demasiado fantstico y el segundo excesivamente juicioso para suscribir los perjuicios partisanos. Estos stos escritores vivieron para las ideas, y con ellos continu el gran debate sobre el papel de las ideas como causa de la Revolucin. Maistre y Bonald continuaron insistiendo en que la libertad de pensamiento, iniciada por la Reforma, haba sido el desastre original, de tal modo que bajo la centelleante literatura dieciochesca acechaba la revolucin, lo mismo que la peste entre la preciosa carga de un navo del Levante. Desde los Evangelios al Contrat social -dijo Bonald- han sido los libros los que han hecho las revoluciones. Por otra parte, madame de Stel, fiel a la memoria de Neeker, al constitucionalismo ingles y al progreso, defendi las ideas liberales del 89 separando sus principios eternos de las pasiones de los que las haban aplicado; la vanidad haba hecho que los franceses atacaran al privilegio ms que al despotismo, el orgullo les haba impedido imitar a Inglaterra y se haban lamentado de abstracciones dejando pasar por alto las realidades. La alusin al amourprope era una frmula
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inadecuada, pero al subrayar el ataque al privilegio -Le principe moteur de la Revolution tait l galit-, abrira un amplio camino a la interpretacin. De madame de Stel y de Bonald, Chateaubriand y Royer Collard pasaran a desarrollar el tema de una dialctica entre la libertad y la igualdad, de un igualitarismo revolucionario que haba reducido la sociedad a un simple polvo de individuos aislados, carente de la cohesin necesaria para resistir a la anarqua o al despotismo. Esta anttesis entre la libertad y la igualdad tendra una ilustre carrera, que conducira finalmente a Tocqueville. Si la igualdad haba sido la fuerza motriz, poda concluirse que las tensiones sociales haban tenido ms importancia en la gnesis de la Revolucin que el movimiento de ideas. SaintSimon y Roederer lo pensaron as, el uno porque crea que el principio constructivo de la ciencia estaba surgiendo entonces de las ruinas del pasado, y el otro porque afirmaba ideas con el cinismo de un intelectual convertido en administrador. Para ambos pensadores, una particular fuerza social, que haba ido adquiriendo mpetu durante seis siglos por lo menos, haba sido el agente del cambio revolucionario. Para Saint-Simon haban sido los lgistes los que haban creado la monarqua para luego destruirla como los jenzaros. Para Roederer haba sido la burguesa al pedir la igualdad ante la ley y las carreras abiertas al talento, y, como un epifenmeno, la libertad. Este tama de una naciente clase media sera el campo en donde los ms agudos teorizantes de la generacin de 1789 se mezclaran con la historiografa de la joven generacin de 1820. Agustn Thierry y, ms particularmente Guizot, la tomaran como gua para interpretar todo el movimiento de la historia francesa. Y resulta un tanto extrao que llegaran a ella, no como resultado del anlisis de Roederer -quien retras mucho la publicacin de su obra-, sino por el camino de una polvorienta controversia dieciochesca resucitada por una indiscreta obra de otro representante de la vieja generacin, Montlosier, quien adujo que la conquista de la Gala por los francos haba proporcionado los ttulos del derecho de la nobleza a la preeminencia. En 1820 Thierry, tena derecho al desquite, y su crueldad en la victoria haba sido la consecuencia de su miseria y de su falta de familiaridad con las disciplinas de la libertad. Durante ms de trece siglos -escribi Guizot-, la raza derrotada luch por sacudirse el yugo de los conquistadores. Nuestra historia es la historia de esta lucha. En nuestros das se ha combatido una batalla decisiva, a la que se ha dado el nombre de Revolucin. Exista en esto una trgica falacia, porque el Tercer Estado y la bourgeoisie no eran idnticos; la clase media no es el pueblo. La generacin que haba saboreado la doucur de vivre del antiguo rgimen y sentido el impacto del caos revolucionario, se senta obsesionada por la bsqueda de sus causas y por el misterioso trabajo del destino. Los que haba nacido media generacin despus, es decir, los escolares de 1789, se sintieron tentados a ver la Revolucin como algo esencialmente materialista: una apertura para los que deseaban hacer una carrera y una enorme transferencia de propiedad. El realismo de Stehdhal y de P. L. Courirer, prepar el camino a Balzac. A l le trasmitieron el spero sabor de los intereses materiales que haban estado construyendo incesantemente detrs de la fachada de proscripciones y de victorias. Las primeras historias, propiamente dichas, de la Revolucin, las de Thiers y Mignet, seran progresivas, complacientes y -con sus relatos de batallas, discursos y journes-, esencialmente polticas. Pero junto a ellas, se escribira otra historia en los mrgenes de la historiografa, una crnica de la nueva sociedad que se haba creado con la inflacin y la venta de biens nationaux. En ltimo trmino, la Comdie humaine, esa intrincada obra maestra de penetracin y pesimismo, sera un documento ms importante para la interpretacin de la Revolucin que las narraciones de sus primeros
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historiadores. Thiers, cuyos volmenes comenzaron a aparecer en 1823, y Mignet, que public al ao siguiente, pertenecieron ambos a la generacin de Balzac. Se haba educado bajo el Consulado y el Imperio, cuando Francia se encontrara demasiado ocupada haciendo la historia para ensearla, cuando los libros de texto eran desnudos esqueletos de los hechos y cuando la universidad haba hecho de la historia un simple accesorio de los cursos de literatura. Por eso, en contraste con su gran contemporneo alemn Ranke, que se movi en un mundo acadmico profesional, Thiers y Mignet fueron autodidactas, jvenes ambiciosos que emprendieron el estudio de la Revolucin por el camino del periodismo poltico. No obstante, sus escritos forman parte de un autntico resurgimiento de los estudios histricos de Francia. Las novelas de Walter Scott y el retorno de Chateaubriand a la Edad Media desempearon su papel en esta orientacin, pero esencialmente, los franceses se enfrentaron ahora a la historia, porque la historia, bajo la forma de la Revolucin, les haba salido al paso. No hay ninguno entre nosotros -dijo Thiers-, que no sepa ms que el propio Voltaire de la cada de los imperios. Thiers y Mignet tenan aspiraciones polticas reconocidas al escribir; se propusieron justificar la poca revolucionaria y demostrar que su secuela, el derrocamiento de los Borbones, tena que suceder, como 1688 haba seguido a 1640 en Inglaterra. Pero la carrera futura de Mignet sera la de demostrar que deseaba ser un historiador y no un poltico, en tanto que Thiers, cuya carrera demuestra lo contrario, difcilmente habra escrito diez volmenes si sus aspiraciones hubieran sido simplemente las de un folletinista. En 1823 era casi inevitable que los jvenes deseosos de alcanzar la fama literaria se volvieran hacia la historia, y siendo periodistas de opiniones polticas liberales, era casi igualmente probable que eligieran la historia de la Revolucin. Existe una justicia potica en la aplicacin de la inevitabilidad a estos escritores, ya que invocaron con prodigalidad a las fuerzas del determinismo al trazar los personajes de sus historias. Suspiraron por Luis XVI, admiraron las ideas de Mirabeau, hicieron un dolo de La Fayette, reverenciaron a los girondinos como a seres heroicos, inteligentes y magnnimos; y descartaron toda posibilidad de que cualquiera de ellos pudiera haber tenido xito. Con Thiers este determinismo es asistemtico; con Mignet es la estructura metlica de su interpretacin. A parte de un misteriosa referencia a una inmensa y fantica secta que continu las doctrinas de Rousseau, concede poco espacio al movimiento de ideas, al que consider nada ms que como un reflejo de fuerzas motrices ms permanentes. La Revolucin fue la consecuencia inevitable de un proceso por el cual el tercer Estado haba ido ascendiendo en riquezas y conocimientos; y fue por esto por lo que los Estados Generales no hicieron ms que decretar una Revolucin que ya estaba formada, y por lo que se puso fin al despotismo y la igualdad desaloj al privilegio. Sin embargo, mientras que algunos acontecimientos surgieron de esta necesidad bsica, otros procedieron de un factor determinante inmediato: la resistencia de los privilegiados. Sin la Emigracin y el cisma religioso no se habra producido el republicanismo, y sin la guerra con el exterior no habra habido Terror. Estos argumentos, explcitos en Mignet, estn implcitos en Thiers. Ambos historiadores dividen la Revolucin en la fecha del 10 de agosto, la insurreccin de la multitud contra la clase media y el trono constitucional, el comienzo del sistema de la igualdad absoluta. Antes de esta fecha la Revolucin estuvo dirigida por una necesidad a largo plazo, y asegur la victoria a la clase media; despus la multitud de Mignet, el vil populacho de Thiers, que no ha cambiado desde que Tcito le viera aplaudir los crmenes del emperador,
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debera dominar, porque haba que ganar la guerra. De este modo sobrevino la ttrica y harapienta administracin del pueblo, y las masas incultas son crueles. En 1789 el pueblo estaba en donde deba estar, bajo la direccin de la burguesa culta; en 1792-1793 se recurri a l en ltimo extremo para salvar a Francia, ya que la reaccin haba hecho imposible una solucin liberal burguesa. La ineludible elevacin de la clase media es un concepto bsico que Mignet y Thiers comparten con Guizot y Thierry, Roeder y Saint-Simon, en tanto que la necesidad inmediata que hizo que el Terror y el dominio popular fueran la consecuencia de la reaccin y de la guerra no es ms que una adaptacin burguesa de las concesiones a que la Revolucin oblig a aristcratas como Chateaubriand y Maistre. Es el segundo de estos factores deterministas el que explica las tragedias que se produjeron entre 1799 (cuando Bonaparte tuvo en sus manos la posibilidad de conservar la libertad o de destruirla). Los errores cruciales fueron cometidos por los dspotas, y los horrores perpetrados por el populacho. Esto absuelve a la clase media ilustrada, que se mantiene dispuesta a hacerse cargo de la situacin cuando se produce al fin la fase siguiente de la Revolucin, libre ya de las deformaciones de la violencia. As, mientras que los contemporneos consideraron a Thiers y a Mignet como a historiadores fatalistas, nosotros los vemos ms bien como burgueses, y en su fatalismo no encontramos otra cosa que la tesis de las circunstancias de la posterior historiografa republicana. Destino y Oportunidad no son, despus de todo, ms que nombres distintos de una misma cosa. Por ser contemporneos, amigos y aliados polticos, thiers y Mignet son estudios siempre juntos, como los hermanos siameses de los estudios revolucionarios. Pero este tratamietno conjunto de su obra puede, no obstante, inducir a error. Con su habitual sagacidad, Sainte-Beuve advierte que bajo la superficie de una interpretacin aparentemente idntica se encuentran dos temperamentos sumamente distintos. Mignet, desde su temprano ensayo sobre las instituciones medievales hasta el final de su carrera, busc deliberadamente los instrumentos indispensables que usan los hombres como medios, para la estructura de la historia interna, su osteologa, y el determinismo de Thiers se relaciona con su genio para la clara exposicin de las cosas, con un estilo narrativo que es siempre ms lcido que los acontecimientos. Podra aadirse que, mientras que Mignet, tanto como historiador que como propagandista, se mostr austero e intransigente. Thiers fue un exhibicionista natural, cuya vvida omnisciencia hara las delicias de los recogedores de ancdotas, un empresario intelectual ansioso de complacer. Las matanzas y las crueldades de la Revolucin son framente inventariadas por Mignet y sirven para explicar su tesis central; Thiers da en cambio una gran cantidad de detalles, incluso apcrifos, y adelanta una serie de explicaciones circunstanciales y psicolgicas subsidiarias -es verdad que demasiado rpidas-, Mens inmota manet, lacrymae volvuntur inanes. Ambos historiadores son anticlericales y no simpatizan con la aristocracia; pero, mientras que el primero se refiere a la Vende calificndola de incivilizada, el segundo la describe como un paraso primitivo, gobernado por un clero devoto y una jerarqua de hidalgos, como una amenaza para Francia y al mismo tiempo como un curioso mundo aparte, que fue trgicamente aplastado por la imposicin revolucionaria de la uniformidad. Ambos historiadores son patriticos; pero en donde uno ve solamente la cruel necesidad de la supervivencia, culminando en la coronacin de un soldado que no conoca ms que el lado material de la Revolucin, el otro se regodea en los detalles de las campaas, habla de sus generales, y acaba con el culto a Napolen. El anlisis de Mignet fue sincero y dirigido a un solo prposito.Thiers, pese a ser insensible a la tragedia, muestra una mayor simpata y una
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ms amplia tolerancia. Era un poltico con un programa en el que crea firmemente, pero en cuyos mrgenes haba lugar para la adulacin y el compromiso. Como la repblica que patrocin medio siglo despus, su forma de historia fue la que menos nos separe. La revolucin pacfica que Thiers y Mignet haban esperado se produjo en 1830. Fue entonces cuando lleg la decepcin. La gran Revolucin era ya el tema dominante del pasado, como las guerras de los griegos y los brbaros lo haban sido para Herodoto: el fracaso de la monarqua de julio oblig a una generacin, cuya filosofa de la historia era una ingenua creencia en el progreso, a postular una revolucin inacabada, que todava se diriga hacia su meta lgica. Pero por qu estaba incompleta? qu era lo que haba fallado en la dcada que sigui a 1.789 y lo que fall de nuevo en 1830? En trminos sociales, la respuesta poda ser siniestra: La Revolucin -dijo Victor Considrant- no fue ms que una querella entre las clases superiores. Los historiadores liberales elogiaron al 89 y a la burguesa. Pero qu pasara si alguien exaltaba al 93y al proletariado, si haca de Robespierre la encarnacin de los ideales revolucionarios, si justificaba el Terror como un instrumento de regeneracin y se lamentaba del inoportuno cese del progreso en Termidor? Exista de hecho un recuerdo ininterrumpido que no haba dejado de hacer todas estas terribles cosas. Bbeuf se haba alzado contra el Directorio en 1796 en nombre del ideal de Robespierre; Buonarroti haba conservado la fe en su jefe publicando, en 1828, un relato de su conspiracin en favor de la igualdad. Y esta tradicin haba continuado con Laurent, Laponneraye y Cabet, y la verdadera erudicin histrica se haba hecho cargo del tema en la historia de Louis Blanc, en donde las lamentaciones por la crueldad de Roberspierre se mezclaban con el respeto hacia l como la encarnacin del principio del futuro contra los constituyentes y los girondinos burgueses. Desde Babeuf desciende as un analisis de la Revolucin que llega hasta Jaurs (que le llam grande y bueno nuestro y nuestro maestro), Mathiez y los historiadores socialistas en general; y de Babeuf parte tambin una teora de la dictadura revolucionaria que, a travs de Buonarroti y Blanqui llega hasta Marx y finalmente hasta Lenin, que fue quien la puso en prctica. Pero las interpretaciones socialistas de la significacin de 1789 son ambivalentes, porque juzgan a la Revolucin en el contexto de una marco terico que en su origen fue en parte creacin suya. La herencia de la Izquierda recibida de Babeuf era dictatorial, sentimental e igualitaria. De Saint-Simon y Comte desciende un molde de ideas diferente. Son stas organizadoras, cientficas, jerrquicas. La primera tradicin proclamaba a Rousseau y a Robespierre como sus profetas, y crea que la revolucin haba conseguido su verdadera inspiracin slo para verse brutalmente detenida a mitad de curso; la segunda proclamaba a Diderot como a su teorizante y a Danton como su primer practicante, y consideraba que la Revolucin haba llevado a cabo las demoliciones necesarias pero sin descubrir su verdadera meta. Comte, nacido en el ao anterior al coup de Brumario, de Napolen, no tena experiencia personal de esos aos, y haba ledo poco que pudiera ponerle al corriente del saber histrico. Pero an as, consigui teorizar sobre la Revolucin de un modo inteligente. La filosofa del siglo XVIII haba sido, segn l, esencialmente negativa; pero hubo un pensador del siglo XVIII que previ la recomposicin que seguira a la destruccin: Diderot, cuya Encyclopdie resume la ciencia, la sntesis y el orden, y un hroe en la Revolucin que aplic estos principios: Danton. A Comte le gustaban los dictadores ilustrados. Con l, la Convencin fue elogiada por primera vez con argumentos no robespierristas, como un experimento pasajero dictatorial admirablemente concebido y autoconsciente. Bajo la ilusin de que Danton haba instituido la religin de la razn y
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gobernado a Francia desde el 10 de agosto de 1792 hasta su ejecucin, Comte le otorga la distincin debida a un Richelieu o a un Cromwell. Esta rehabilitacin de Danton coincidi -al cabo de unos pocos aos-, con el repudio de Villiaume de las acusaciones de venalidad que, incluso despus de Termidor, haban quedado sin refutar. As pues, a mediados del siglo existan dos escuelas de pensamiento que haban hecho del periodo de la Convencin la gran poca de la Revolucin. Los robespierristas contaban con una tradicin ininterrumpida; la escuela dantonista era una nueva creacin. Las interpretaciones que tendan demasiado hacia la izquierda, constituan una amenaza para la unidad nacional. Esta, quizs, fue una de las razones por la que Esquiros, Cabet y Laponneraye intentaron aducir que la Revolucin tena un origen providencial y cristiano, y por la que Buchez, que se diferenciaba de ellos por ser tan fantico como catlico que como socialista, declar que la Revolucin era catlica en esencia, defendiendo apuradamente al Terror al compararlo con la matanza de San Bartolom (1). Es cierto que uno de los instintos ms profundos de los franceses era su deseo de unidad patritica y de paz interior . La admiracin de Louis Blanc por Robespierre y su antipata hacia el individualismo burgus no disminuy su revulsin ante la idea de una abierta lucha de clases. A propsito de los terroristas escribi: su violencia nos ha legado un destino pacfico... el Terror por sus propios excesos se ha hecho ya para siempre imposible. Y fue precisamente para subrayar esta leccin por lo que Lamartine escribi su inexacta Histoire des Girondins. No la leas -escribi a un amigo-, est escrita para el pueblo. El pueblo est a punto de convertirse en protagonista. Hay que prepararlo; debemos inspirarle una repugnancia hacia las ejecuciones con el fin de que la revolucin venidera est exenta de los excesos de la primera. Su blanda indiferencia hacia la verdad era tal que los levitas de los estudios historiogrficos se ven tentados a pasar de largo y a dejar los restos de los Girondins extinguirse pacficamente bajo el peso de sus propios errores. Sin embargo, elev la historia al nivel de la novela, y como novela, el libro es brillante y generoso. La pintura que Lamartine hace de la Revolucin es un gran mito armonizador, en el que todas las oposiciones llegan a una reconciliacin final. Todos los que murieron, murieron para la posteridad : dejmosles que se reconcilien en sus tumbas. Los Girondins es un relato pico basado en las oscuras tensiones romnticas entre la compasin y la necesidad. Lejos de dotar la guillotina, Lamartine repudi todas las crueldades, an cuando demostrara su inevitabilidad. La democracia social tiene que llegar, pero que llegue sin nueva violencia , como una revolucin pacfica que conquiste el mundo. En el ao 1847 vio la aparicin de los Girondins de Lamartine y de los primeros volmenes de las historias de Louis Blanc y de Michelet. Estos tres escritores pertenecieron a la misma generacin que Thiers y Mignet, pero escribieron de una revolucin que estaba detrs de ellos y miraron, no hacia una monarqua burguesa constitucional, sino a una repblica, al advenimiento de la etapa poltica del pueblo. En 1847, le peuple se haba convertido en un concepto mstico, indefinido, pero infinitamente emotivo. Desde 1830, el Romanticismo literario, que haba estado ligado a las opiniones polticas del ala derecha durante la Restauracin, se pas a la izquierda y dio muestras de preocupacin social. Autrefois le pote disait: le public: aujourdhui le pote dit: le peuple. Desde diversos puntos del mbito poltico, la literatura reflej este movimiento hacia las masas; lo encontramos en el prlogo de Vctor Hugoa Angelo (1835), en el Passons aux Barbares de Ozanam, en la intuicin de Lamennais de que el sufragio univeral sera un factor conservador estabilizante, as como en retos ms directos y rusonianos de la extrema izquierda. Le Peuple de Michelet, publicado en
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1846, fue una exhortacin a la burguesa a que olvidara sus temores, su miedo al comunismo, imposible al Terror, una institucin sangrienta que haba sido manejada por individuos de la clase media, y a que fundiera su destino con el del pueblo y renovara su fuerza con la de l. Esta sera la idea central de su gran historia de la Revolucin. La emocin espontnea y generosa, no la razn, haba sido la pasin gloriosa de los aos revolucionarios; los llamados dirigentes no haban sido ms que tteres ambiciosos. Desde la primera pgina hasta la ltima -escribi Michelet hablando de su libro- no hay ms que un slo hroe: el pueblo. El concepto de Michelet del pueblo encaja tan claramente con las tendencias polticas y literarias dominantes a mediados del siglo, con la Revolucin de 1848 y con el Movimiento Romntico, que resulta fcil infravalorar su originalidad. Su pensamiento, como su estilo, es intensamente persona, una creacin interior de su mundo privado y solitario. N peuple, nous allions au peuple. El populacho parisiense de su historia est visto a travs de la imagen de su adorado padre, el impresor que trabaja durante la Revolucin en sus prensas instaladas en la nave de una iglesia abandonada, las masas revolucionarias se sienten exasperadas por la agobiante pobreza que l mismo conoci cuando era un muchacho. Esta herencia sentimental se refin y reforz con sus primeros estudios de filosofa de la historia, realizados por un joven cuya ambicin era la de ser un filsofo. De Quinet, que le inici en el pensamiento alemn, especialmente en Herder, de Cousin, aquel extrao filsofo y administrados hoffmanesco que se desliza en tantas biografas intelectuales, y ms especialmente, de su propio descubrimiento de Vico y de su estudio de canciones y leyendas, Michelet fue elaborando las ideas esenciales de su filosoga de la historia: la lucha eterna de la libertad y la necesidad, la divinidad del gnero humano, las grandes ideas que se manifiestan a s mismas en el pueblo. A ellas aadi una conviccin que le lleg de Rousseau y de la propia Revolucin: una fe en la bondad inherente del hombre. El concepto del pueblo que surgi de esta filosofa de la historia fue esencialmente sentimental y colectivo. No estaba basado en un anlisis de la estructura econmica: no tena tensiones internas o jerarquas. Moldeado por la geografa, el mito y el lenguaje, portador de la idea de justicia, el pueblo era la fuerza espontnea que se encontraba detrs del desarrollo histrico, buscando instintivamente, no la libertad individual, sino una libertad colectiva de tipo roussoniano. Michelet comenz con la historia medieval, aceptando la monarqua y la Iglesia como instrumentos en la batalla de la libertad contra la necesidad, pero a partir de 1843 se convirti en un antoclerical, debido en parte a que su tremenda imaginacin le llev instintivamente a impregnarse del color del periodo que estaba estudiando. De este modo lleg a la Revolucin con sus notables facultades de estilo y de evocacin histrica en toda su plenitud, pero con su mente constreida e intolerante. Resucit a la Revolucin (utilizando su expresin favorita), en el sentido de que captur y sucumbi a su fanatismo. Al condenar al cristianismo, la dialctica de Michelet perdi su universalidad, y en sus manos el Pueblo, esa enorme colectividad, se convirti en un fenmeno racionalista, en una creacin mtica del ms patritico de los historiadores franceses. En su Introduction lhistoire universelle (1831), Michelet haba descrito a su pas como a la gloria culminante de la civilizacin, y por eso, al llegar a la Revolucin y encontrar en ella la quinta esencia de Francia, se sinti en el punto crucial de todo el progreso del mundo. Esta es mi sangre -dijo Francia a las naciones- bebed. Adopt deliberadamente el paralelismo sacramental, porque para l la Revolucin era nada menos que una nueva religin, la religin de
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la justicia. La Declaracin de los Derechos del Hombre, que Thiers haba dejado a un lado como un lugar comn filosfico y que Mignet haba tratado en unas cuantas lneas respetuosas, se convirti ahora en un tama de lrica alabanza, err el Credo de la nueva era. Haba surgido de la obra de dos grandes profetas: Rousseau que ense al pueblo su misin divina de construir un nuevo mundo, y Voltaire (injustamente tildado de burgus por Louis Blanc y Buchez) que era el heredero de Rabelais, Molire y del genio humano y satrico de Francia. Bajo su inspiracin, la Revolucin fue una iglesia en s, que nunca debi recurrir a la Constitucin Civil del clero, un compromiso banal con un cristianismo acabado. Una nacin espiritualmente unnime en 1789, un Tercer Estado sin fisuras de odios sociales hasta el momento incluso de los disparos del Campo de Marte, un pueblo que aborreca la crueldad y que fue generoso hasta el fin, en un lado, y en otro, la corte, la nobleza y la Iglesia, fundamentalmente viciosas, y una conspiracin criminal de potencias extranjeras dirigida por la farisaica Inglaterra, contra la cual Francia desenvain la espada en una guerra sublime; sta es la esencia de la interpretacin de Michelet de la Revolucin. Pero por debajo de sus generosos sentimientos, acecha el fanatismo de un imperialista revolucionario, poniendo sus enormes dotes de poesa, simpata y erudicin al servicio de dos soberbios mitos, Francia y el Pueblo. Sin ellos, nuestra comprensin de las fuerzas dinmicas de la Revolucin sera ms pobre; con ellos, la historiografa de la Revolucin se encuentra en perpetuo peligro. El mayor de sus historiadores fue tambin el ms grande de los ilusionistas. No obstante, las obras de Michelet ocupan una especie de posicin bblica en la historiografa francesa, pues anque una crtica ms elevada pueda destruir su interpretacin literal, constituyen una fuente de inspiracin y de refrigerio. Ellos dieron esperanza a los republicanos durante el reinado de Napolen III, y cuando la repblica triunf, fueron un recurso contra la monotona de los burdos funcionarios polticos. Lucien Febvre recurri a ellos durante la ocupacin alemana de la Segunda Guerra Mundial, del mismo modo que Monod lo haba hecho durante el Segundo Imperio, republicano, pero antisocialista, anticlerical, pero consagrado a una religin de la humanidad, patriota, pero eludiendo la fascinacin napolenica, interpretando la Revolucin por sus ideales ms que por sus acontecimientos, y por su lugar en el futuro progreso del gnero humano ms que por sus races en el pasado, Michelet escribi un evangelio que, durante la Tercera Repblica, se converta en una ortodoxia . Como ocurre con los credos, ste fue ms moderado, lgico e inteligente que el mito de donde haba surgido; y, por otra parte, ninguna frmula posterior consigui nunca capturar la magia del entusiasmo original. Para proteger su cordura de tal nigromancia, lo mejor que puede hacer el lector es volverse hacia Carlyle, y enfrentar a un brujo con otro brujo. Diez aos antes de que Michelet aplicar su tcnica de resucitar a la Revolucin, Carlyle haba evocado al Pars revolucionario en una serie incomparable de cuadros, en los que los relmpagos iluminaban las nubes tormentosas. Ambos escritores poseyeron un asombroso poder de resucitar el pasado, el uno en un delirio de entusiasmo, el otro por medio de alucinantes pesadillas. Para ambos, el protagonista del drama fue el pueblo; se mostraron acordes en admirar a Danton a expensas de Robesoierre, lamentaron a una la violencia revolucionaria producida por el cerco europeo, por los conspiradores aristcratas y por los curas disidentes cargados de excomuniones. Con todo, a pesar de estas semejanzas, sera difcil encontrar dos intrpretes de la Revolucin que difieran ms. El patriotismo y el progreso no significa nada para Carlyle. l define la Revolucin por lo que destruy, por el pasado, y no por el futuro. Fue la franca Rebelin violenta, y la Victoria de la Anarqua desencadenada contra la corrompida y gastada autoridad. Comenzamos en el lecho
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mortuorio de Luis XV para tener tiempo de revisar las mentiras y la impostura que debern ser barridas. Nada las sustituye. Se levantan las multitudes, los soldados mueren en la frontera, las constituciones no son ms que hileras de arena, hasta que los labios de bronce de un joven oficial de artillera ordenan una bocanada de metralla y lo que llamamos especficamente Revolucin francesa se diluye en el espacio y se convierte en una cosa pasada. Carlye concluye cuando aparece Bonaparte. Todava no haba entrado en su etapa de culto al hroe, y su French Revolution contina siendo el nico y gran triunfo de su teora de que la historia es la esencia de innumerables biografas. Como un dios, indiferente a los ideales humanos, vindoles como ftiles sub specie aeternitatis, se alza sobre el caos, y se apiada de los pobre seres humanos cazados en la trampa de acontecimientos que estn ms all de su control. No insta a perdonar a los ms despreciables personajes, como Robespierre, cuyo seor le quiso al menos y cuyo hermano dio su vida por l -que Dios tenga piedad de l y de nosotros- y le obsesiona incluso la suerte de figuras menores, como la Seora Momoro cenando con su marido librero despus de haber desempeado el papel de diosa de la razn, los suizos que fueron fieles a la palabra empeada por seis peniques diarios al rey que les abandon, la nia llamada Piton-NationalPique... la Historia Universal no es indiferente. Para Michelet la verdadera realidad la constituye la colectividad, el pueblo: para Carlye slo los individuos son reales, y las colectividades de la Revolucin son multitudes, unidas no por lazos sociales patriticos, sino por el frenes. El duelo elemental entre la luz y las tinieblas que llena el cuadro de Michelet, se dirime, para Carlyle, no en las causas pblicas, sino en cada alma individual. Hay profundidades en los hombres que llegan hasta lo ms hondo del Infierno, lo mismo que ascienden hasta lo ms elevado del Cielo. La Revolucin que otros definen y objetivan es para l una sulfrea conflagracin apenas susceptible de explicacin histrica. Fue una decoracin para las luchas morales de un sinfn de individuos. De este modo Carlyle al mismo tiempo que no consigue entender la Revolucin aade a su estudio una dimensin de la tragedia. El sol poniente de julio se oculta tras los barcos lejanos del silencioso ocano o se pone sobre los danzantes de la Orangerie, mientras que las cabezas se alzan sobre las picas en el Htel-de-Ville; estn los segadores en los campos mientras prosiguen las matanzas de septiembre; y Chataubriand deambula por las selvas vrgenes del Nuevo Mundo al mismo tiempo que su familia se dirige a la guillotina. Estas cosas suceden, pero fuera del alma del individuo no tienen ningn significado. La Revolucin fue incoherente y destructiva, y su visin de un mundo feliz, una ilusin. Como la comparacin con Carlyle lo revela. Michelet ejerci una poderosa y reformadora influencia sobre la interpretacin de la Revolucin francesa. En el aspecto tcnico tambin marea su obra un cambio decisivo, pues, fue la primera en poner de relieve un conocimiento sistemtico de los archivos. El ao de 1830, un ao de revolucin literaria y poltica, demostr tambin ser en Francia el comienzo de una nueva era en la erupcin histrica, en la que Guizot inspir la gran obra de localizacin, clasificacin y publicacin de la fuentes documentales de la historia nacional, y en la que el propio Michelet pas a ser jefe de la seccin histrica de los Archivos Nacionales. El impacto del nuevo espritu de erupcin se hizo evidente por primera vez en los estudios revolucionarios en 1833, cuando Buchez, sirviendo a los intereses de su peculiar Socialismo Cristiano, comenz a publicar sus volmenes de discursos, debates, presupuestos y actas de los clubs y asambleas, una enorme coleccin de materiales que sigue siendo de un valor inmenso para los eruditos. Los historiadores de la restauracin se haban inclinado con preferencia hacia las memorias (no todas ellas autnticas), los recuerdos orales, y
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una gama limitada de peridicos. Ayudada por tan fciles fuentes, la interpretacin, brillante, lcida y parcial, haba excedido con mucho a la investigacin, mientras que las principales fuentes de la historia de la Revolucin permanecan intocadas. La ineficiente centralizacin de la vieja monarqua se haba regodeado en el papeleo burocrtico; y la Revolucin con sus peticiones, su legislacin, sus inventarios, sus requisas y su confiscacin de los archivos privados y eclesisticos haba producido an ms, de tal modo que las bibliotecas municipales y departamentales y los archivos centrales se encontraban ahora atestados de una masa de documentos que, como un desordenado tesoro, haba sido dejado atrs por el reflujo de la marea. Nunca ms volveran a tener los historiadores acceso a tan primarios materiales para el estudio de una revolucin, porque esta fue la ltima gran revolucin, porque esta fue la ltima gran revolucin de la poca de la burocracia, antes de que se estableciera la prctica de adulterar los registros dejados para la posteridad. Michelet fue el primero en zambullirse en la cinaga de los archivos, y con l comenz la documentacin seria de la Revolucin. Habra de esperar, lgicamente, que la primera consecuencia de la investigacin archivera fuera una serie de monografas definitivas, que nos hubieran conservado algo ms de esos registros de las Secciones Parisinas y de los Cordeliers que han sido destruidos desde entonces. Pero lo que sucedi fue que la erudicin se coloc inmediatamente al servicio de las sntesis arrolladoras. Michelet lleg a la Revolucin partiendo de la filosofa y de la historia universal, Tocqueville de su amplio anlisis sociolgico de la democracia. Tena que ser as ya que sta fue una poca de Comdies humaines y de Lgendes des sicles. En 1850 le pareca a Baudrillart que los recuerdos de 1848 podran ser desastrosos para la historiografa de la Revolucin francesa, al alentar la controversia entre los folletistas demaggicos y los cronistas absolutistas e impedir la aparicin de una interpretacin liberal y parlamentaria. Pero al cabo de un ao su prediccin qued anulada al aparecer el primer volumen de una historia de la Convencin escrita por Prspero de Barante, un acadmico de tendencias orleanistas. Esta obra tiene poca significacin excepto la de ser una voz que clama en el desierto para anunciar a Alexis de Tocqueville. El elogio de Barante de los hombre del 89 y su negacin a la Convencin de todo logr meritorio, excepto en el campo de la defensa nacional, se convirti en la doctrina corriente del brillante grupo de liberales de diversas convicciones que se quedaron estirados y secos en sus salones y en la Academia cuando la marea popular se dirigi hacia el imperio. El duque de Broglie (que estaba casado con una hija de madame de Stel), su hijo Alberto y su yerno del conde de Haussonville, Barante y Tocqueville, al ver que se desvanecan sus esperanzas de un gobierno parlamentario y de una descentralizacin administrativa al imponerse el despotismo, buscaron refugio en la historia. Barante encontr su tema en la Convencin, Haussenville se adhiri al ataque a la leyenda napolenica que provoc el Segundo Imperio y Tocqueville realiz un estudio de Francia en las vsperas de la Revolucin que fue al mismo tiempo una afirmacin de la causa liberal contra Napolen III y una obra suprema de historia analtica. La lcida argumentacin de LAncien rgime et la rvolution posee la decepcionante sencillez de una gran obra de arte. Considerada desde cierto ngulo, es un folleto poltico: en el siglo XVIII Francia haba vivido un espritu de orgullosa independencia desconocido en tiempos de Napolen III; una altanera aristocracia, un clero que se envaneca de sus posesiones terrenales y de su derecho a votar impuestos, pays detat que conservaban poderes de administracin local, magistrados y detentadores venales de cargos que se mantenan seguros en sus abusivos puestos,
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y toda una muchedumbre de clases y corporaciones dedicada cada una a defender sus propios privilegios. A los reyes se les obedeca por un sentido de lealtad; y la pasin burguesa por la comodidad, la lisa superficie igualitaria de la sociedad que facilita el ejercicio del poder, y el servilismo general de una nacin de individuos aislados hacia un dictador, eran cosas desconocidas. Desde otro punto de vista, el libro es un ensayo sobre sociologa y teora poltica. Veinte aos antes, en La Dmocratie en Amerique, haba utilizado a los Estados Unidos como un ejemplo del funcionamiento de las leyes de la moderna civilizacin: el inevitable avance de la democracia, la eterna dialctica entre la libertad y la igualdad, los ardides constitucionales, los arreglos sociales, y las creencias religiosas que son necesarios para mantener cierta clase de libertad en medio del arrasamiento que conduce a la absoluta igualdad. Pero ahora, desde su propio pas ofreci una variante patolgica del proceso; cmo el deseo de libertad haba nacido despus que el deseo de igualdad y cmo ste haba sido el primero en morir, de modo que los franceses, que haban querido ser libres, terminaron reforzando su centralizada maquinaria administrativa y mostrndose dispuestos a vivir en igualdad sometido a un amo. Como obra de historia -y ste es su ttulo esencial para la fama-, LAncien Rgimen es ricamente ambivalente por debajo de su limpia superficie cristalina. En algunos aspectos, sus ideas son una sntesis de brillantes generalidades dejadas en los mrgenes de la historiografa por la Emigracin y los liberales de la Restauracin: la certidumbre de Chateaubriand de que la Revolucin comenz con una Fronda aristocrtica, la insistencia peculiar de Bonald sobre los abusos del antiguo rgimen como el equivalente de una constitucin libre, la dialctica libertad-igualdad de Royer Collard, y la penetracin de madame de Stel en la naturaleza igualitaria del espritu revolucionario. En otros aspectos, la interpretacin de Tocqueville surge de sus propias observaciones directas de la sociedad de su tiempo y de su sagacidad para construir hiptesis histricas que explicarn lo que vea. En un artculo publicitario veinte aos antes de su libro, haba ya expuesto claramente algunas de sus principales conclusiones. Il a commenc penser avant davoir rien appris, dijo Sainte-Beuve en son de crtica, dando a entender que haba ido a Amrica con ideas preconcebidas. Pero esto era caracterstico. Tocqueville es un ejemplo constante para los historiadores del valor de las hiptesis preliminares, y de la demoledora verdad de que no existe sustantivo de la inteligencia. Con todo, una vez afirmado todo esto, el rasgo ms significativo de su mtodo lo constituye su recurso directo a las fuentes documentales -los Archivos Nacionales, los archivos departamentales de Indre-et-Loire, los registros de las comunas, los terriers, los cahiers-, utilizadas, no para insertar detalles pintorescos en una estructura narrativa ya existente, sino para servir a un plan trazado dentro de un nuevo campo histrico, el estudio de la estructura administrativa y clsica de la Francia de la que surgi la Revolucin. La historia -dice Robert Graves por boca de Claudius- es un antiguo juego del hombre. Nacido en 1785, en el ltimo ao de un decenio que haba visto nacer a Mignet, Thiers y Michelet, Tocqueville no public su gran obra hasta 1856, es decir, mucho despus de que estos contemporneos suyos se hubieran hecho un nombre como historiadores de la Revolucin. Como patriota haba tenido tiempo de desengaarse; como aristcrata se haba dado cuenta de que haba pasado para siempre la hora de su propia clase: sus creencias religiosas haban sazonado hasta llegar a un desmo dedicado a la utilidad social; el ao 1848 haba puesto de relieve la existencia de una amenaza a la propiedad, pero l haba gozado de un respiro para
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olvidar su pnico y reflexionar sobre este espectculo de lucha de clases; y haba conseguido esa penetracin nica para los asuntos prcticos que slo un carrera poltica, especialmente si es desafortunada, confiere a un observador inteligente. Todo haba conspirado para prestarle una imparcialidad de que carecieron sus predecesores. Creyendo, con Montesquieu, que su propia clase era la barrera ideal contra el despotismo, tena su hroe dispuesto en la aristocracia francesa. Pero los nobles, separados por sus privilegios del resto de la nacin, se haba convertido en una casta; a diferencia de sus congneres ingleses ya no dirigan ni moldeaban la opinin. Despus de haber hecho esta aguda valoracin de su decadencia, Tocqueville qued libre en sus efectos. Un tanto desdeoso de la burguesa, un poco demasiado parcial hacia la iglesia galicana, cuyas divisiones internas pas por alto, compresivo y justo en su forma de tratar las quejas campesinas, pero, como un benevolente grand seigneur, demasiado alejado para hacer diferencias entre los diversos estratos inferiores de la Francia rural, se mantiene, no obstante, como el ms sereno e imparcial de los historiadores de la Revolucin. Las historias previas (exceptuado Quinet) haba sido narraciones: LAncien rgime es un anlisis. Los otros haban visto la Revolucin comenzando en 1789 bajo el impulso de la burguesa o del pueblo; para Tocqueville, la fecha de partida es 1.787, y si hubiera vivido para publicar su segundo volumen, habra consagrado una parte a la rvolte nobiliaire. La mayora de sus predecesores escribieron esperanzados, con la mirada vuelta hacia la aurora de una nueva era; Tocqueville, pesimista acerca del futuro, interpret la Revolucin por el pasado: cst dans les temps qui prcdent quil faut chercher la seule lumire qui puisse lclairer. En donde los dems haba utilizado la escoba y una imprecisa frascologa determinista, Tocqueville, empeado en la descripcin de un movimiento histrico en gran escala hacia la igualdad y dispuesto a admitir que el viejo edificio social se habra derrumbado antes o despus, pes con ms cuidado las posibilidades abiertas a los hombres dentro del crculo que la Providencia haba trazado a su alrededor. Los individuos, sin embargo, no desempean un papel decisivo en su interpretacin, ni se ocupa tampoco de la poltica, de la vida cortesana o de la guerra, esos magnficos cotos de caza de los exponentes de la narracin agitada y del retrato psicolgico. Escribi la historia administrativa, social y econmica. El impacto de la poltica centralizadora de la monarqua, de la venta de cargos, de la elevacin de la clase media, el empobrecimiento de la nobleza, la compra de tierras por los campesinos, el desarrollo de un proletariado industrial en Pars, las malas cosechas de 1787, constituyen la materia esencial de su anlisis. Las tensiones revolucionarias se describen dentro del marco de la estructura de clases. Es verdad que, como Marx, su contemporneo, Tocqueville cometi el error de hacer que sus grupos sociales fueran demasiado homogneos -los obispos estaban en contra de los Curs, la toga contra la espada; y los campesinos ms ricos en contra de los ms pobres. Y todo esto no se subraya, del mismo modo que sus philsophes muestran una unidad de doctrina totalmente increible entre los pensadores de cualquier poca. Pero an as, dio un paso decisivo hacia adelante en el campo de la metodologa. Je parle des classes -dijo- elles seules doivent occuper lhistorie. El exceso de simplificacin de las unidades sociales en LAncien Rgime est compensado por el genio de Tocqueville para descubrir los matices de motivacin dentro de las clases. Desdeoso de aquellos que se encenagan en el montn de estircol de los hechos, de lgicos desnudamente. Cuando le fue posible busc comparaciones: entre los aristcratas ingleses que pagaban impuestos y gobernaban y los nobles franceses que los eludan y no tenan influencia; entre la Iglesia de Inglaterra, inmune a los ataques del escepticismo, y la vulnerable Iglesia de Francia; entre los progresistas campesinos poseedores de tierras en la Renania y los
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alrededores de Pars, que acogieron con jbilo la Revolucin, y los atrasados campesinos de la Vende que desafiaron, entre los dspotas ilustrados y el feudalismo tal como existan en Francia y el resto de Europa. Una respuesta obvia no poda satisfacer: la evidencia tena que ser sometida a una nueva vuelta del torno interrotativo. En donde Michelet vio una crisis de hambre, Tocqueville consider que la creciente prosperidad era una fuerza revolucionaria ms poderosa; las obligaciones feudales era odiadas, no porque fueran opresivas, sino porque vio haba perdido su raison dtre; los campesinos se sentan melanclicos, no porque estuvieran en la miseria , sino porque estaban aislados de las otras clases, el pueblo se rebel, no porque su situacin hubiera empeorado, sino porque vio una oportunidad de mejorarla; el momento ms peligroso para un mal gobierno es aquel en el que trata de reformarse. Frmulas como stas, que son ahora moneda corriente en el trfico histrico, tuvieron su origen en la mente de Alexis Tocqueville. LAncien Rgime et la Rvolution ha ejercido una enorme y continua influencia sobre los estudios revolucionarios. Ha fomentado la sntesis y la investigacin. La izquierda adopt su mtodo, el estudio de las tensiones de clase, la derecha sigui sus directrices hacia la rehabilitacin de la Francia pre-revolucionaria. Pero lo ms extrao es que el mayor logro singular que inspir directamente pertenezca a la historia diplomtica, un gnero que Tocqueville haba eludido. La Revolucin francesa -escribi Sorel, resumiendo su libro L Europe et la Rvolution franais (1885-1904)- que pareci a muchos la subversin y a otros la regeneracin del viejo mundo europeo, fue la consecuencia natural y necesaria de la historia de Europa. La continuidad de la historia francesa, que Tocqueville haba detectado en la administracin y el campo, la encontr Sorel en las embajadas y en los campos de batalla. El absolutismo, la unidad nacional y las fronteras naturales le sirvieron de clave para la comprensin de la poltica exterior de la vieja monarqua, y de los gobiernos revolucionarios . Sorel, hijo de un industrial normando, y Tocqueville, hijo de un noble normando, tenan mucho en comn. Ricos, cultos cosmopolitas (casados los dos de un modo poco convencional con extranjeras), experimentados en asuntos de Estado y en autoridad, llegaron al estudio de la Revolucin maduros, serenos y tolerantes. Detestaban el Terror y lamentaron la guerra, pero insistieron en que la Revolucin, por sus arraigadas causas y sus duraderos logros, constitua una parte integrante de la historia francesa. Pero al hacer esto, los dos llevaron su tesis de la continuidad demasiado lejos. LEurope et la Rvolution franaise termina con una fatalista justificacin de Napolen; y en LAncien Rgime hay una suposicin probada de que las administraciones centralizadas del antiguo rgimen, la Revolucin y el siglo XIX son un fenmeno continuo. Si Tocqueville hubiese terminado su segundo volumen, parece seguro que habra conectado el Terror y la dictadura revolucionaria con el igualitarismo nivelador ms que con la guerra. La suposicin de que los horrores de la Revolucin fueron un resultado de sus causas generales ms que de circunstancias accidentales haba sido bien recibida por los reaccionarios extremistas de la Emigracin, y pronto sera adoptada por la ingenuidad sistemtica y atolondrada de Taine. Tocqueville tuvo la perspicacia del pesimismo, Taine su frenes. Segn Paul Bourget, la historia se le apareci a Taine como un vasto experimento realizado por la Casualidad en beneficio de los psiclogos, pero an as, habra llegado de todos modos (1) al estudio de la Revolucin, esa reveladora fase de la mente nacional. Tal como sucedieron las cosas, sin embargo, la derrota de 1870 y la Comuna le llevaron al estudio patolgico de su nacin, buscando los orgenes de la repugnante enfermedad que haba causado la prdida de Alsacia y
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Lorena, como la gangrenosa cada de dos dedos. El que Taine se hiciera reaccionario en 1871 impulsado por el pnico, es una leyenda que su primitiva correspondencia desautoriza; el efecto esencial de Sedn y la guerra civil fue el de convertir su pesimismo darwiniano en radical y total. Hubo otros intelectuales, como Ren, Emile Montgut y Courcelle-Seneuil, que vieron en la Revolucin los comienzos de aquel frgil patriotismo y de aquella gradual parlisis de la centralizacin y el mandarinismo que haban arruinado a Francia. Pero Taine escribi sus Orgenes de la France contemporaine (1876-1893) en un talante que sobrepas con mucho en amargura al de sus contemporneos. La nica fe que le restaba, la fe en la ciencia, se estaba derrumbando, por lo que deseaba desesperadamente distingua de la corrosiva razn de los philosophes del siglo XVIII. Como determinista, se senta incapaz de una blanda aceptacin de la necesidad, porque su determinismo era intensamente moral, como la doctrina de la predestinacin de los jansenistas y calvanistas con la que le gustaba compararlo. La virtud y el vicio son productos como el azcar y el vitriolo, los hombres y las naciones estn formado por la raza y el medio, pero, no obstante, estn sujetos por vigorosos juicios morales. Un juicio as tena que ser aplicado a Francia, sin que fuera imposible evitar el deseo de que las cosas hubieron sucedido de otra manera. La correspondencia de Taine nos lo muestra obsesionado por su propia tesis de la inevitabilidad: nos desviamos de nuestra evolucin natural en 1789", haba dos caminos abiertos., slo un poco ms de sentido comn... Esta tensin interna aguz el filo del criticismo, y a medida que fueron apareciendo un volumen tras otro de los Orgenes, se hizo evidente que implicaba una condenacin global de los ideales histricos de todos los partidos: de la Monarqua, de la Revolucin, y del Imperio. No fue una obra de propaganda, o al menos no apoy ninguna causa ni abog por ningn remedio. La historia proporcionaba una amarga satisfaccin intelectual. Es mejor, como dira Spengler, irse al infierno con los ojos abiertos. Los comentaristas de Taine estn de acuerdo en encontrar en l una peculiar mezcla de dos inspiraciones contrastantes, la potica y la lgica, y una reveladora confesin personal sugiere que en 1862 se senta consciente de una especie de conversin en la que la segunda tendencia se haba impuesto, quedando el talento terico y la alineacin lgica de ideas sujetos a relmpagos luminosos y sensaciones violentas. El mtodo de Taine fue, segn su propia opinin, cientfico. Se fund en la investigacin detallada como la erudicin histrica alemana que l admir tanto, busc leyes, en el sentido de la sociologa positiva de Comite, hizo una clasificacin en tipos al modo de los zologos y los gelogos, y sigui a Cuvier al deducir el secreto de todas las vidas del estudio detallado de un rgano particular. Con todo, Taine mim su infinidad de pequeos hechos con un amor que exceda al de los zologos y los gelogos, con el amor, en realidad, de sus maestros esenciales, Standhal y Balzac, y los vio con una intensidad que se aproxima a las resurrecciones de Carlyle y Michelet . Su realismo cientfico fue, ms que nada, un fenmeno artstico. Taine fue a la historiografa lo que Flaubert, Zola y Maupassant fueron a la literatura. Cada detalle agudamente observado y cuidadosamente registrado sta perfilado sobre la fosforescente luminosidad de la desesperacin. De tout petits bien choisis... voil aujourdhui la matire de tout science, pero tambin eran el material bsico de la literatura naturalista contempornea y de un estilo de prosa basado en las tcticas militares de la carga masiva. Entre estos hechos Taine busc la gua que le condujera a la frmula interpretativa arrolladora; la facult mitresse que constitua el secreto de una personalidad, el milieu que gobernaba un periodo histrico. Una vez encontrada la frmula, poda comenzar una explicacin que incorporara todos los hehcos. Este famoso mtodo giraba
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incansablemente sobre los matices de la explicacin. Como Sainte-Beuve hizo notar, entre los grandes factores histricos y los individuos hay margen para una multitud de causa, et tant quon ne les a pas saisies, on na rien expliqu. En lugar de colocarlos a diferentes niveles contrastando los ambientes sociales, los acontecimientos que sucedan dentro de un solo milieu nacional. La interpretacin histrica se hizo monoltica; la corte bajo la Regencia, Luis XV y Luis XVI pas a constituir un solo cuadro esttico; una geografa insurreccionaria de parches de luz y sombra se convirti en una confusin general, en una anarqua establecida por dieciocho ejemplos; y organismos como el Comit de Seguridad Pblica o el Tribunal Revolucionario, e individuos como Napolen fueron descritos brillantemente congelados en una sola actitud inmutable. Nadie antes de Taine haba ilustrado la situacin revolucionaria con una tan vivida complejidad; y pocos antes o despus de l se atreveran a reducir toda esta complejidad a una sola frmula. El espritu revolucionario est descrito como compuesto de una mezcla explosiva de lesprit scientifique (totalmente bueno) y lesprit classique, el espritu destructivo de la argumentacin abstracta procedente de la pura razn -la raison raisonnate-. De l proceda el dogma de la soberana del pueblo, resumiendo en el Contrat social de Rousseau, y que de la literatura haba pasado, a travs de los polticos de caf, a los brbaros de las calles. Este era el germen morboso que, al introducirse en la sangre de una sociedad enferma, habia producido el delirio y las convulsiones. Las suposiciones en las que se apoya -que la literatura de los siglos XVII y XVIII contienen una ideologa unificada, y que las ideologas son las fuerzas motrices primarias (ms que los resultados o las vestiduras externas de otros factores) -no estn probadas, y una simple lista de pensadores, desde Descartes a Rousseau, que sirvieron a la raison raisonnante, constituye en s misma una refutacin. Al formular su esprit classique, Taine haba sido vctima, no slo de su mtodo, sino de su temperamento. La metodologa haba excluido el movimiento de su descripcin del siglo la lucha entre la corona y el parlament) y le haba predispuesto a una vasta generalizacin psicolgica . Por temperamento, no se senta inclinado a justificar el desorden, y as las miserias del antiguo rgimen, de las que pinta un cuadro tan sombro, ocupaban un lugar secundario como explicacin de la Revolucin. Llegando a la historia general procedente de la historia de la literatura (segn l, habra cambiado con gusto cien volmenes de documentos diplomticos por las memorias de Cellini), tendi a buscar un tema central en el campo que le era ms familiar. Los intelectuales se convencen con excesiva facilidad de que el terreno de ideas en donde ellos vivaquean contiene los ejrcitos que marchan a la conquista del mundo. El espritu revolucionario tuvo sus instrumentos: los jacobinos. Estos hombres que eran slo una minora dentro de la nacin, salida de la baja burguesa y del pueblo alto, inflamados por esas abstracciones revolucionarias que pueden afectar temporalmente a los jvenes pero que slo se convierten en mana permanente en una sociedad en descomposicin, se unieron bajo la bandera del Contrat social para confiscar la propiedad, destruir la vida familiar y la religin, y utilizar para sus fines a la escoria de una sociedad que haba perdido todos sus frenos tradicionales, a la multitud epilptica y escrofulosa. Con lesprit classique, y sus devotos jacobinos, y con la insurreccin de la escoria, queda completa la explicacin de Taine de los horrores revolucionarios. La Bastilla cae sin que se haga referencia a las concentraciones de tropas reales, los emigrados son expulsados del mismo modo que Luis XIV expuls a los protestantes, y las sublevaciones del 20 de junio y del 10 de agosto y las matanzas de septiembre tienen lugar sin que se haga ms que una referencia accidental a la guerra y a la defensa
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nacional. Es, dice Aulard, cimo s se describiera a los habitantes de Pars en diciembre del ao 1870 agazapados en los stanos y comiendo gatos y perros, y se ocultara el hecho de que las tropas alemanas estaban sitiando la ciudad. Los revolucionarios de Taine no son precisamente fanticos. Al omitir su lucha por la supervivencia, reduce sus acciones a un histerismo sin sentido. El tema de los Orgenes es monomaniaco, como los jacobinos de su autor, y su exuberante documentacin se ha agostado bajo el hostil escrutinio crtico. Con todo, tanto por sus prejuicios como por su ciencia, Taine ha ejercido una enorme influencia sobre la historiografa. Aunque se mostr parcial con respecto a las memorias y a los testigos dominados por los perjuicios, al echas su red mucho ms all de los peridicos y de los informes oficiales, y al trabajar a contrapelo de sus fuentes, hizo ver las posibilidades de una vasta documentacin nueva. Francia para l la componan las provincias adems de Pars, y de su historia fue econmica y social as como poltica. Si no logr alvanzar enteramente el ideal expresado en su historia de la literatura inglesa -sorprender a los modestos ciudadanos en su taller, en su oficina y en el campo-, se esforz al menos por verlos aterradoramente cercanos en las multitudes y en las jacqueries rurales. Otros historiadores se han concentrado sobre la violencia oficial indispensable en la capital; Taine, con esa penetracin para el motivo mezquino y el macabro incidente que haba caracterizado a sus novelistas favoritos, aade a la crnica la anrquica violencia de las provincias. El Pueblo, ese mito glorioso de Michelet, desintegrado bajo su escrutador pesimismo en sus elementos constituyentes, y la Revolucin, en la medida que tuvo coherencia, aparecen como la obra de una minora. Resulta tal vez significativo el que Taine hubiese llegado a considerar a Inglaterra superior en gobierno, a Alemania superior en filosofa y a los pases del Norte superiores en literatura; haba tenido un aprendizaje intelectual que le liber de la parcialidad del patriotismo. So condenacin de la Revolucin no fue en beneficio ni del bonapartismo ni de la legitimidad. La monarqua se haba cavado su propia tumba , los teorizantes haba destrozado las ltimas barreras de la civilizacin, la gente del arroyo haba salido por sus fueros y un tirano haba sabido aprovechar su oportunidad. Esta haba sido la Revolucin francesa. El primer volumen de los Orgenes apareci en 1875 , en un momento en el que los estudios histricos estaban experimentando una transformacin en Francia. Diversas influencias haba preparado este cambio: la erudicin alemana, la Ecole des Chartes, Renan y Fustel de Coulanges, la poltica educativa de Duruy en los ltimos aos del imperio. En 1876 Monod, que haba seguido el consejo de Taine de estudiar en Alemania, fund la Revue historique, moldeaba sobre la Historishe Zeitschirf; una docena de grandes revistas histricas, entre las que figuraba La Rvolution franaise, surgi en las tres dcadas siguientes, y en 1894 la preparacin historiogrfica tcnica consigui un puesto en la enseanza superior. El cambio crucial en los estudios revolucionarios se haba producido ocho aos antes, cuando el municipio de Pars fund un curso sobre la Revolucin en la Facultad de Letras de Pars, y Aulard se convirti en su primer profesor. En los treinta y seis aos siguientes public, adems de numerosas obras originales, treinta volmenes de documentos, un logro asombroso que slo fue posible, como Cochn y Mathiez hicieron notar con fruicin, con cierto sacrificio del mtodo crtico y con el empleo de fantasmas. Aulard tambin inspir a otros el que realizaran amplias investigaciones en su campo, siendo sus discpulos Renouvin, Cahen, Braesch, miss Sderhjelm, Pariset y Mathiez (el alumno que abandon a su maestro y le eclips). Una especie de revolucin industrial se estaba produciendo en Francia en la historiografa, caracterizada por la detallada
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bsqueda, por la divisin de trabajo, por el empleo de expertos tcnicos y por el enorme aumento de produccin. Y un cambio anlogo se produjo en el milieu en el que se llevaban a cabo las investigaciones eruditas. La Academia, en dode Barante, Guizot, Broglie, Tocqueville, Haussonville y (despus de vergonzosas dilaciones) Taine haban sido entronizados, todava coronaba a sus historiadores -Sorel, la Gorce (1) y Medelin-, pero el centro de gravedad se haba trasladado a la Universidad. En sta haba un mundo de introversin erudita, en donde la documentacin era estricta y exacta, y en donde la atmsfera era republicana y dreyfusard. Historiadores como Se, Hauser, Seignobos, Aulard y Mathiez eran miembros de la Ligue des droits de lhomme, que perpetu los ideales que haba invocado para liberar a Dreyfus y uni a los republicanos de diversas tendencias que quisieron reunirse en el terreno comn de la Revolucin. La confesin de lealtad de Aulard fue franca: Soy un respetuoso y agradecido hijo de la Revolucin que ha emancipado a la humanidad y a la ciencia (1). La Tercera Repblica, combatiente pero triunfante en el af fair y en la lucha por romper el Concordato, encontr en los acontecimientos de 1789 a 1794 su ascendencia y su inspiracin, un culto al pasado que afect a la erudicin tanto como a la poltica. Esta fue, segn Pierre Laserre sardnicamente, la doctrina oficial de la Universidad. La burla estaba justificada, pero era injusta, pues aunque Aulard hizo mucho periodismo poltico para los diarios radical-socialistas, y, creyendo que le cole laque haba convertido a la repblica conservadora de Thiers en una repblica democrtica e irreligiosa, escribi libros de textos para las escuelas vergonzosamente anticlericales y republicanos, segua creyendo, no obstante, que sus investigaciones profesionales continuaban siendo estrictamente imparciales. Cuando ms decidido ests a mantener a la poltica fuera de tu obra cientfica -observ- tanto ms obligado ests a consagrarte a la actividad poltica fuera de ella. La seguridad pontifical de Aulard y las belicosas certezas de Mathiez estn hoy da tan pasadas de moda que resulta importante recordar que estos escritores consiguieron un dominio de sus fuentes que no se hubiera considerado posible antes y que pocos han logrado despus. Carecan de humildad, pero no de sinceridad. Sus deficiencias, como las de Taine, aunque en diferente sentido, procedieron de la excesiva confianza en un mtodo cientfico. Este mtodo, tal como est resumido por Langlois y Seignobos en un famoso manual, parti de la premisa de que l histoire nest que la mise en oeuvre de documents. La historia se considera, no como una respuesta a una pregunta que hacemos al pasado, sido como hechos aislados establecidos con pruebas y reunidos de nuevo en su forma original al modo de un mosaico desordenado por un terremoto. La historia cientfica tal como se desarroll en Francia a finales del siglo XIX, fue magistral en cuanto a erudicin crtica, pero se vio viciada por la ilusin de que todo lo que se necesitaba para lograr la imparcialidad era superar el factor personal, el astigmatismo del observador. Pocos vieron la necesidad de la simpata al tratar de la religin o de la pugna de ideales. La historia fue identificada con un mtodo , y se prest poca atencin a lo que se podra designar su epistemologa, esto es, el problema de la naturaleza del conocimiento y la certeza histricos. Pour la comprendre il faut laimer dijo Aulard de la Revolucin, sin pensar en adoptar la misma postura de simpata hacia los temas rivales. Se neg a considerar el objeto de su estudio como un periodo corriente de la historia francesa, o a incluir en su esencia todos los feos acontecimientos contemporneos. Por el contrario, la Revolucin fue la Declaracin de los Derechos del Hombre de 1789 y los intentos de realizarla, un proceso continuo que constitua el
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florecimiento singular de la historia francesa. Si se le hubiera enfrentado con una referencia a un periodo nico de la historia de haca dos mil aos y a una definicin del cristianismo como los Evangelios y los intentos de realizarlos, Aulard habra sido el primero en escandalizarse y en tachar esta fcil repudiacin de supersticiosa. Y sin embargo, un paralelo de esta clase resulta revelador, porque Aulard, como Michelet, crea que 1789 haba dado origen a una nueva religin laica y humanitaria que haba iniciado el progreso moderno. Hasta la victoria de la repblica laica sobre el principio teocrtico, declar en 1906, los intentos de escribir historia cientfica en Francia haba sido necesariamente prematuros. Era una extraa imparcialidad que necesit a Combes y a Clemenceau como a sus pormotores. La voz que populariz las conclusiones del historiador habl con frecuencia con el acento del presidente del comit de propaganda de la Mission laque. Lo que Michelet dijo poticamente, Aulard lo dijo en prosa y con referencias eruditas. El espritu de las Federaciones, de los ejercicios del Ao II, es el espritu de la Revolucin, y Danton, pragmtico, pero soando en el progreso por medio de la educacin, y pacfico pero lleno de ardiente resistencia patritica, es su hroe. Comte y Michelet fueron (con Voltaire) las principales influencias que moldearon la mente de Aulard; combin su admiracin, positiva y lrica, con argumentos extrados de una investigacin ms reciente sobre temas como la corrupcin de Danton, o su responsabilidad por las matanzas de septiembre. El concepto del pueblo Michelet ha sido revivido, pero con una salvedad realista- a condicin de ver al pueblo francs, no en la forma de una multitud, sino de grupos organizados-. El pueblo, reunido espontneamente en los municipios patriotas en la Guardia Nacional y en los ejrcitos, es la fuerza motriz de la Revolucin. Aulard, que acus a Taine de establecer una anarqua general con diecisiete ejemplos, cometi un error muy semejante en un lienzo mayor. No descont lo suficiente el elemento propagandstico en fuentes como los peridicos o la correspondencia de los reprsentants en missin; escribi una historia poltica sin prestar atencin a su lado peor ni a las idiosincrasias personales en los mviles; se concentr sobre los grupos oficiales, la asambleas legislativas, los clubs, los municipios, la vasta burocracia revolucionaria , los batallones militares que votaron con sus pies, y habl poco de los grupos sociales y de las cuestiones econmicas que los separaban; postul una unidad, y una lealtad a la Revolucin en las mentes de millones de annimos cuyas opiniones no consignadas deben constituir siempre un tema de conjetura. Sus razones para declarar que la Revolucin (en su sentido estricto) termin con la coronacin de Napolen son reveladoras. El Concordato y la ceremonia de Notre-Dame fueron los actos esenciales contrarevolucionarios, la traicin de la nueva en la humanidad, en tanto que los resortes de la se rompieron cuando los trabajadores parisinos, hambrientos de pan y de gloria, acogieron jubiliosos a su amo y dejaron a la burguesa republicana reducida a la impotencia. De entonces data la ruptura entre los liberales y el pueblo; durante mucho tiempo la democracia y el sufragio universal pareceran incompatibles con la libertad. La Revolucin termina cuando se traiciona el principio laico y se rompe decisivamente la unidad de El pueblo. A partir de Thiers y Mignet, algo parecido a una tesis de circunstancias se haba convertido en la doctrina aceptada de los defensores de la Revolucin. Los Lundis rvolutionnaires de Avenel en el peridico de Gambetta, La Rpublique franaise (1871-1874), ofrecieron una versin modelo; no hubo movimiento republicano en 1798, ni teora comunista entonces ni despus, ya que las medidas extremas haba sido una simple reaccin a la resistencia del privilegio. Aulard adopt esta tesis de circunstancias y la sostuvo con una monumental documentacin. El
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republicanismo no fue una fuerza seria hasta Varennes, siendo la invasin prusiana la que provoc la ruina de la monarqua. Los partidos revolucionarios, a diferencia de los del siglo XIX, no tuvieron programas, y las constituciones revolucionarias no se basaron en una teora sistemtica. La Declaracin de Derechos tom sus ideas de ciertos estados americanos, la Constitucin de 1791 fue una frmula de compromiso, la Constitucin de 1791 fue una frmula de compromiso, la de 1793 un recurso, y la del Ao III un reflejo de los temores acumulados. El Terror fue una respuesta a la guerra civil y exterior y a la resistencia de los privilegios, el ltimo recurso de una generacin ordinaria de intenciones liberales y pacficas que se vio arrastrada por circunstancias excepcionales. Aunque estas conclusiones no eran nuevas, y algunas de ellas eran demasiado simples para hacer plena justicia a la complejidad de la historia. La exposicin de Aulard fue magistral. Los fantsticos ensayos de condenacin, como el de Taine, no seran posibles en adelante. Todos los futuros estudios de la Revolucin se veran obligados a prestas acatamiento a la cronologa de circunstancias y de crisis. Aulard, como republicano moderado, estaba a la defensiva contra el socialismo, admitiendo que los principios del 89 dieron cierto apoyo a la extrema izquierda, pero insistiendo en que el cambio deba ser gradual. Lo que los socialistas admiraban en la revolucin l lo descart como recursos de emergencia . Pero una tradicin tan fra no era probable que satisficiera a los descendientes de Babeuf. La violencia, sin embargo, tiene la cualidad de imponer sus propias divisiones a las ya creadas por la teora, y as los recuerdos del Terror, y luego los de la Comuna, contribuyeron a dividir a los socialistas franceses en Posibilistas reformistas y en Guesdistas intransigentes. Los intrpretes de la extrema izquierda no heredaron, pues, una frmula nica prefabricada . Tenan que decidirse acerca del grado de determinismo econmico que resultaba apropiado para su tesis, tenan que elegir entre Robespierra y Hbert, entre la burguesa como protagonista de un papel en el progreso y la burguesa como opuesta al proletariado, y finalmente, tenan que escoger entre las doctrinas de la transformacin violenta y la no violenta. La gran virtud de la Histoire socialiste (1901-1905) de Jaurs radica en el hecho de que en cada una de estas elecciones, su autor se decidi por la alternativa ms civilizada. Comienza as: Queremos contar de nuevo al pueblo, a los trabajadores y a los campesinos, desde el punto de vista socialista, los acontecimientos que se desarrollaron desde 1789 a la terminacin del siglo XIX. Pocos historiadores han sido tan francos al confesar una parcialidad y tan honrados al eludirla. Jaurs, que era un poltico, fue tambin un intelectual, graduado en la Ecole Normal un puesto por debajo de Bergson; pese a ser un apasionado socialista, siempre se mantuvo como un hombre de paz, ansioso de salvar la revolucin proletaria del enfermizo olor de la sangre y del odio que se haba adherido a la Revolucin burguesa. Las ideas no estabas subordinadas al determinismo econmico; simplemente insisti en que dependan del advenimiento de una nueva clase social, creada por el capitalismo, para conseguir el decisivo cambio. La Revolucin francesa haba sido, en esencia, la accesin al poder poltico de la burguesa, pero la idea de la lucha de clases entre los burgueses y el proletariado no estaba entonces desarrollada -la loi Le Chupelier, por ejemplo, pas desapercibida-, y la clase media hizo de la propiedad el fundamento de la libertad como resultado de un convencimiento honrado, y en las circunstancias de aquella poca, habl por toda la humanidad. Tanto en la poltica interior como en la exterior, Jaurs fue un pacifista. Con una claridad no ofuscada por las ilusiones patriticas, se dio cuenta de que los dspotas de Europa hubieran preferido evitar la guerra con la Francia revolucionaria , y lament que se hubiera desperdiciado la oportunidad de
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convertir al mundo con un espectculo de reforma pacfica. Con toda su pasin y su irona, la Histoire socialiste tiene algo de la serenidad del Ancien Rgime et la Rvolution. Tanto Tocqueville como Jaurs interpretaron la historia en funcin de los grupos sociales, aportando a este estudio la sensibilidad de una mente cultivada y el realismo de polticos que haba aprendido los lmites de lo posible en los asuntos humanos. Tambin aportaron la imparcialidad de un desapego relativo: sus lealtades personales estaban ligadas a clases cuyos intereses los consideraban como perifricos en la Revolucin: una aristocracia cuyo da haba pasado, y un proletariado cuya hora no haba llegado an. Mientras que las investigaciones de Jaurs, aunque extensas, haban sido episdicas y no profesionales, su discpulo, Mathiez, aport al bando socialista de los estudios revolucionarios todo el peso de la nueva erudicin cientfica de la Universidad. La interpretacin que surge de sus extensos escritos no es marxista, como tampoco lo fue la de Jaurs. Mathiez subray el papel de las ideas y de los individuos en la historia, y en tal forma que, en la medida que conocemosla verdadera historia acerca de su ruptura con Aulard (1908), sta comenz con un desacuerdo acerca de los movimientos intelectuales y se consum con una disputa acerca de las personalidades. Su tesis doctoral sostuvo que los experimentos religiosos de la Revolucin estuvieron profundamente relacionados con los movimientos de pensamiento, y no fueron, como Aulard pretenda, recursos de la defensa nacional (1), y, despus de esta preliminar diferencia de opinin, los dos historiadores se desviaron decisivametne uno de otro en sus interpretaciones de los caracteres de Danton y Robespierre. Robespierre fue el dolo de Mathiez: le amamos por el ejemplo de su vida y por el smbolo de su muerte. Danton estaba sumido en la corrupcin, en tanto que los decretos de ventse de Robespierre, tendieron a redistribuir la propiedad en beneficio de los pobres, constituyendo el punto ms elevado del idealismo revolucionario. Mathiez interpreta la Revolucin en funcin de las clases y de las fuerzas econmicas ( a veces con excesiva tosquedad: en una simple anttesis idntica a los girondinos con la propiedad y al comercio y a la Montaa con los artesanos y los consumidores), pero para l, la verdadera Revolucin est compuesta, en ltimo trmino de unos cuantos idealistas, aislados, incomprendidos incluso por la muchedumbre de los desheredados a los que servan, lucahndo a brazo partido con la corrompida humanidad en un esfuerzo por implantar el reinado de la justicia social. Los ideales de Jaurs revivieron en la vigorosa y erudita historia de Mathiez, pero no su serenidad. La burguesa embauc al pueblo, y su llamada Guardia Nacional fue principalmente una organizacin destinada a impedir el pillaje. La declaracin de guerra, a la que Robespierre se haba opuesto, es censurada, pero defendido el Terror, que no fue peor que el fusilamiento de los desertores en la Guerra Mundial, y que finalmente se convirti en manos de Robespierre, Couthon y Saint-Just , en un rojo crisol en donde se forj la futura democracia. Los juicios de Mathiez sobre los individuos fueron cortantes, surgidos de una psicologa elemental y basados en un principio subjetivo de lealtad a la Revolucin, una especie de metafrico cuchillo que cort las reputaciones con la misma crueldad que la propia guillotina. Se sienta para juzgar, dice Lucien Febyre, vestido de sus virtudes cvicas... como el acusador pblico en una pelcula de tema jurdico o en un melodrama de Fourquier-Tinville. Con todo, resuelta difcil lamentar la implacabilidad de Mathiez, ya que ella hizo ms decisiva su contribucin a una interpretacin de la Revolucin . Aunque en un libro (y su fecha de publicacin, 1916, es suficientemente expresiva) habla del pueblo patriota y soberano en trminos lricos, la tendencia de su obra en conjunto est dirigida a destruir el mito de el Pueblo que Michelet haba popularizado y que
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Aular haba metido de contrabando en el terreno de la erudicin. Tambin en otros aspectos aparece Mathiez como un Taine de la izquierda, porque del mismo modo que Taine resucit al mundo de la jacquerie, Mathiez se sumergi en el inframundo parisino: espas, promotores de compaas, periodistas venales, contratistas de armas e intrigas policiales. Durante mucho tiempo los observadores de la derecha haban fisgado en el caso esperando descubrir una complicada conspiracin formal; pero ahora, se pona de manifiesto que era posible atisbar, desde las alturas de la izquierda, las verdaderas y mltiples conspiraciones del egosmo que floreci como el mho en las sombras de los periodos de desorden. Esta percepcin, parcial y espeluznante, junto con la influencia de los principios socialistas y la experiencia de una econmica engranada en una guerra total, llevaran al genio de Mathiez hacia la historia econmica. Durante mucho tiempo la burla de Proudhon contra los historiadores -han escrito la escenografa de la Revolucin francesa-, conserv su vigor. Es cierto que haba estado Tocqueville, y la historia pionera de Levasseur de las clases trabajadores (1859-1867), y la continua presin subconsciente de las novelas de Balzac, pero el cambio decisivo no se produjo ms que a finales del siglo XIX, cuando Loutchitsky, predispuesto al estudio de las economas campesinas por la experiencia rusa, public un estudio de las pequeas propiedades rurales y de la venta de biens nationaux (1897), y cuando Jaurs, seis aos despus, convenci al gobierno de que creara un comit que se encargara de publicar los documentos de la historia econmica de la Revolucin. Mathiez nunca encontr la oportunidad de realizar un estudio de cerca de la Francia campesina, de las obligaciones feudales y de la estructura de la tenencia de tierra, temas que estn ligeramente tratados en su historia general (1922-1927), pero hacia el final de su vida se concentr sobre el fondo econmico de la guerra y el Terror. La vie chre et le mouvement social sous la Terrur es un estudio de la inflacin y de una serie de crisis en el abastecimiento de comida, con un concomitante movimiento de ideas: las teoras del antiguo rgimen de reglamentacin econmica persistentes entre las clases inferiores, y el deseo burgus del libre comercio. El primer Maximum est visto como el precio pagado por la Montaa a cambio del apoyo de los Enrags contra los Girondinos, el Terror como un instrumento para implantar el Maximun general, y Thermidor como el sello de una victoria que la burguesa haba ganado con sus manipulaciones de tierra barata y de la inflacin. La vie chre se public en 1927. Tres aos antes haba aparecido la sobrebia obra maestra de M. Lefebvre. Les Paysans du Nord pendant la Rvolution. La historiografa revolucionaria haba entrado en la ms significativa de sus fases: el detallado estudio de la estructura econmica y de las fuerzas que se encontraban detrs del cambio social (1). Aulard haba considerado a la Revolucin como a un feudo, un dominio privado en donde l impona tributo. As dijo Mathiez, quien a su vez despach deprisa a los transgresores. Los intrusos conservadores, incapaces de competir con los profesionales de la Universidad, encontraron consuelo en el favor de la Academia, que concedi su Gran Premio Gobert a la historia de la Revolucin (1911) de Madeln (1), y acogi con agrado a Gaxotte y Bainville. Despus de la primera Guerra Mundial se produjo una enorme demanda de vulgarizacin histrica. La educacin en masa en un ambiente montono y el incmodo sentimiento de estar envuelto en un trgico proceso de transformacin haban creado una nostalgia por el pasado pintoresco y un deseo de explicaciones fciles, impulsos que los historiadores de la derecha satisficieron con manuales brillantemente escritos: Fuck-Bretano sobre el antiguo rgimen (1926), Gaxotte sobre la Revolucin (1928), y Bainville sobre Napolen (1928). Todos son
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patriticos, aunque en diferentes formas. A Gaxotte no se seducen las victorias militares, pero hace lo que puede para achacar el trastorno social a las influencias literarias alemanas y a extranjeros como Grimm, Rousseau, Benjamn, Franklin y Necker. Madelin, en cambio, quema incienso ante los hroes de la guerra nacionalista: Danton, un francs hasta la mdula de sus huesos, Carnot maquinando operaciones estratgicas entre sus carpetas verdes, Bonaparte y sus mariscales esperando entre bastidores a comenzar el segundo acto de gloria. Por contraste Luis XVI es condenado con escasa simpata, como un rey pattico que no tena en sus venas una gota de la sangre de Enrique IV, y como un digno nieto de aquel Estanislao que pas su vida en la abdicacin.aunque su patriotismo tena variantes, la derecha mostr un frente comn al retratar a la Francia del antiguo rgimen. Tocqueville haba proporcionado la clave de la rehabilitacin de la vieja sociedad, y desde entonces se haba propagado el ideal de un Estado organizado en grupos funcionales y en regiones orgnicas -por el Catolicismo Social de La Tour du Pin, por los estudios de La Play de la familia inestable creada por la legislacin testamentaria de la Revolucin, por el solidarisme de Durkheim y el pluralismo de Duguit, y por el regionalismo tradicional de Mistral. Los anticuarios locales haban publicado una gran cantidad de fascinantes baratijas, que permitieron a Babeu escribir sus esbozos de la vida rural y al Abate Sicard evocar los pintorescos das independientes de la iglesia galicana. La rica diversidad del antiguo rgimen resultaba atractiva. Jaurs y Mathiez haban contribuido con su nfasis sobre una revolucin de prosperidad, creada por una burguesa en alza. A la derecha le vino bien esta prueba que se apropi, esxtendindola a la vida rural (sobre la base de que los campesinos ocultaban su verdadera riqueza a los recaudadores de impuestos), aadiendo ancdotas acerca de las comodidades de la Bastilla y del carcter patriarcal de las lettres de cachet, y reforzndola con comparaciones con la supercentralizada e ingloriosa Francia del siglo XX. Pero entonces, cmo haba podido surgir la sangrienta Revolucin de estos apacibles tiempos? Probablemente, la respuesta se poda hallar en la existencia de una fermentacin de ideologas perversas en el seno de una imprudente minora, aunque desde la aparicin del socialismo, la izquierda tambin mostr un embarazoso inters por esta misma explicacin, pero privada de adjetivos peyorativos (1). Fue un conservador, Faguet, quien en 1904 declar que los cahiers demostraron que los principios del 89 no existieron nunca, y fue Mathiez quien le refut. Una vez derrumbado el mito del pueblo espontneamente unido y aceptado el que la obra de la Revolucin haba sido realizada por minoras, la tesis de la conspiracin intelectual comenz a perder su valor estratgico como argumento del ala derecha. Por qu culpar a inteligencias fascinantes, aunque descarriadas, cuando bastaba con las intrigas orleanistas y extranjeras, y con la muchedumbre de oportunistas que mantuvieron las pasiones al vivo para su beneficio personal mucho despus de que se hubieran logrado todas las reformas razonables? Tal, al menos, fue la interpretacin de Madeln, y en 1911 poda parecer que la historiografa del ala derecha se encontraba en camino de adoptar una cnica visin bonapartista de una revolucin de inters y maniobras en pugna, en la que las ideas no fueron ms que un pretexto. EL que esto no sucediera y el que la derecha volviera a las tradiciones de los emigrados y de Taine, fue el resultado del genio de Cochin, un brillante discpulo de la Ecole des Chartres cuyo dominio de los archivos le convirti en un contrincante de los grandes historiadores de la Universidad. Aulard haba gastado dos aos de su vida en una labor detectivesca para desenmascarar a Taine; pero en una ingeniosa rplica (1909) Conchin cambi las tornas y acu las famosas frases que en adelante resumiran los dos lados del argumento sobre los orgenes revolucionarios: la tesis de las circunstancias y la tesis de la conspiracin. Una tesis de la conspiracin suena
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melodramtica, y las investigaciones de Conchin para apoyarla y definirla nunca se completaron, pero sus dos pincipales obras, un estudio de las elecciones para los Estados Generales en Borgoa (1904) y Les societs de pense et la Rvolution en Bretagne (1925), publicada pstumamente, revelan que se haba embarcado en una investigacin ms sutil y menos melodramtica de lo que se poda haber supuesto. Desde las teoras de la conspiracin de capa y espada masnica u orleanista; el ingenioso sistema y el misterioso pacto que dijo a Maurras que estaba buscando, fue una red de anlisis sociolgico y no una trampa con una siniestra araa en su centro. Para defender a Taine, abandon el elemental miedo de ste a la multitud, se remont a las ideas de Tocqueville acerca del peligro inherente de tirana en los movimientos democrticos, y utiliz las revelaciones de Ostrogorski acerca del funcionamiento de las mquinas polticas detrs de la fachada electoral. En la logias masnicas, en las sociedades literarias y en miles de grupos y asociaciones locales, descubri la propagacin de las doctrinas revolucionarias y los rudimentos de las organizaciones locales, descubri la propagacin de las doctrinas revolucionarias y los rudimentos de las organizaciones que congregaron a los votantes para las elecciones a los Estados Generales. Muchos volmenes se haban escrito sobre las doctrinas revolucionarias del siglo XVIII, mientras que en otros libros, en un compartimento aparte de los estudios histricos, se estudiaba la rvolte nobiliare y el alzamiento de la burguesa, pero la obra de Cochin se coloca en el punto de encrucijada, all donde las ideas acentuaron sobre las clases sociales y los acontecimientos. En un momento en el que el estudio de la estructura de clases al final del antiguo rgimen se est desintegrando en simples categoras como la burguesa, la nobleza y los campesinos formando grupos de inters en pugna, resulta sumamente necesario explicar la aparente unanimidad de 1789. Y las societs de pense de Cochin proporcionan una frmula para un entendimiento de esta sorprendente coalicin de ambiciones e ideas. A Cochin le mataron en la primera Guerra Mundial. Aulard muri en 1928 y Mathiez cuatro aos ms tarde, pasando despus la primaca en los estudios revolucionarios a M. Lefebvre, un maestro de historia econmica que aport urbanidad a la controversia y matices de argumentacin a la sntesis. El estudio de la Revolucin se convierte ahora en una industria intelectual masiva, con sus peridicos, sus instituciones y sus expertos propios. Eruditos extranjeros se unen a la gran investigacin, y la intervencin francesa en la guerra de la Independencia Americana es devuelta en moneda historiogrfica. El mtodo crtico est dando todo su fruto. Basta comparar la edicin de M. Lefebvre y mademoiselle Terroine de documentos sobre los Estados Generales con las colecciones de Aulard, o la criba de pruebas de Caron sobre las matanzas de septiembre con anteriores estudios sobre el tema, o el mtodo de Camille Bloch, Se y Lesort de publicar cahiers interrelacionados con los de editores previos, para advertir el gran progreso que se ha realizado. Los estudios estadsticos han reemplazado a la generalizacin partiendo de pruebas fragmentarias; Crane Briton ha analizado los estratos sociales de los que procedieron los miembros de los Clubs Jacobinos (1930), Greer ha demostrado la incidencia, social y cronolgica, del Terror y de la Emigracin (1935-1951), y est en progreso una obra sobre la composicin social de las insurrecciones parisienses. El estudio de los orgenes intelectuales de la Revolucin se ve ayudado ahora por el conocimiento preciso referente a la circulacin de la literatura impresa que ha proporcionado Mornet ( 1933) complementado con la informacin sobre la difusin de manuscritos clandestinos y aunque Mornet se detuvo bruscamente en 1789, otros continan ahora sus temas en los siguientes aos
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revolucionarios. Las obras de M. Labrousse (1933-1944) han aportado precisin estadstica a la historia econmica, de tal modo que podemos combinar ahora la revolucin del hambre de Michelet y la revolucin de la prosperidad de Tocqueville en un molde nico basado en la curva de orecios del siglo XVIII. Pero los historiadores siguen teniendo opiniones muy diferentes. Es obvio que M. Leflon es catlico y que M. Soboul es marxista, pero el uno no se muestra ms partidista de la Iglesia que el otro del proletariado. Un polemista como Guern, que acus incluso a Jaurs y a Mathiez de estar pegados al capullo de la democracia burguesa, resulta raro. La izquierda admite que los campesinos y los trabajadores no tenan programa ni conciencia de clase, y dos guerras mundiales han hecho que todos los partidos reconozcan las brbaras necesidades que puede imponer una crisis. La especie de sntesis que ocupa el campo, ejemplificada en la obra de M. Lefebvre, tiene una gran deuda con Aulard y Mathiez, pero es ms compleja y mltiple. Dentro de un cuadro de conflicto de clases, se subrayan la interdependencia de la accin de los grupos sociales y sus divisiones internas; la burguesa, por ejemplo, hace la Revolucin, per va en pos de la rebelin aristocrtica y tiene diversos grados de alianza con los sans-culottes; salen triunfantes, pero ni colectivamente ni como individuos son idnticos a la clase que comenz la lucha. En un breve ensayo. M. Lefebvre sofoc la guerra entre los partidos de Danton y los de Robespierre, no aportando nuevas pruebas, sino simplemente examinando las suposiciones previas de las dos escuelas. Aunque la tesis de las circunstancias sigue ocupando un lugar central, est modificada por muchas sutilezas; el Terror fue una guerra de clases , una lucha de odios personales, un sustitutivo de la violencia desorganizada, un epifenmeno de la descristianizacin y de la sancin de la economa de guerra as como una medida de defensa nacional, y estuvo ligado a los temores de un complot aristocratique que existi desde los primeros das de la Revolucin. Esta extremada sutileza en la explicacin no est enteramente explicada por el avance de la investigacin en nuevas direcciones, sino que surge en parte de u na actitud distinta hacia el problema de la naturaleza del conocimiento histrico, que se manifest por primera vez en Francia cuando M. Aron, desde el lado de la filosofa, desafi a los historiadores a abandonar la fatalidad implcita en el positivismo y en el estudio de la probabilidad retrospectiva. Tal mtodo implica la necesidad de escapar a la revolucin nica y homognea que hipnotiz a los contemporneos y de su partidista procedimiento de aadir puntos en pro y en contra de esta gran totalidad. Tambin implica el abandono de la idea de un molde principal de acontecimientos respetables sobre los que las circunstancias descendieron como duendes malignos. Hubo muchas revoluciones dentre de la Revolucin, cada una con sus propias causas, y hubo tambin causas que explican el por qu se entrelazaron stas. Cada uno de estos procesos tiene sus propios pros y contras, si se quiere discutirlos , y cada uno es una cadena causal que va a travs de los otros. Estas luchas, a la vez lgicas e imprevisibles, constituyen la verdadera trama de la tragedia, y cada una de ellas oculta una serie de posibilidades, de tragedias que podran haber sucedido. Pero no es misin de este captulo el sugerir una nueva sntesis nacida de la masa de nuevos materiales y mtodos de abordar el tema de que ahora se dispone; sta es tarea de los verdaderos historiadores, de los principales y legisladores del tema, no de los simples historiadores de la historia escrita. Si jetois prince ou lgislateur- observ Rousseau al principio de su Contrat social- je ne perdrois pas mon temps dire ce quil faut faire; je le ferois ou je me tairois.
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BIBLIOGRAFA-

o La Revolucin Francesa dentro de las revoluciones europeas-atlnticas-. - Berguern, L. y otros- La poca de las revoluciones europeas, 1. 7801.848. Historia Universal Siglo XXI, Vol. 26. Madrid, 1.983. Godechot, J.- Las revoluciones (1. 770-1.790). Ed. Labor, Nueva Clio. Barcelona, 1.'974. Hobsbawm, E.J.: Las revoluciones burguesas. Ed. Labor. Barcelona, 1.987. La Revolucin Francesa: Libros de HistoriaSoboul, A.-. La Revolucin Francesa. Ed. Orbis (Coleccin Biblioteca de Historia). Barcelona, 1.985. Lefebvre, G.-. La Revolucin Francesa y el Imperio. F.C.E. Madrid, 1.980. Godechot, J.: Los orgenes de la Revolucin Francesa. Ed. Pennsula. Barcelona, 1.985. El autor analiza los orgenes de proceso revolucionario francs. Para l estn fundamentalmente basados en las desigualdades sociales anteriores a 1.789. Castelis Olivn, l.: La Revolucin Francesa (1.789-1.799). Ed. Sntesis. Madrid, 1.997. Interesa, sobre todo, la Introduccin Historiogrfica (pgnas. 15 a la 26) en la que la autora hace un repaso a la historiografa actual sobre la Revolucin. Obras donde predomina la interpretacin. Soboul, A.: Comprender la Revolucin Francesa. Ed. Crtica. Barcelona, 1.983. Hobsbawm, E.J.: Los ecos de la Marsellesa. Ed. Crtica. Barcelona, 1.992. Compilacin de tres conferencias del historiador britnico sobre la Revolucin, con motivo del bicentenario. AA.W. : Repensar la Revolucin francesa. NO 25 de la Rev. Debats. Septiembre de 1.988. Varios artculos sobre la Revolucin, escritos con motivo del Bicentenario. Vllaverde, M.J. (Comp.).- Alcance y legado de la Rev. Francesa. Ed. Pablo Iglesias. Madrid, 1.989. Coloquio celebrado con motivo del Bicentenario. Estn bastantes de los actuales investigadores dedicados a la Rev. Francesa (Furet, Godechot, Vovelle, etc.).

Otros: - Gonzlez-Pacheco, A.: La Revolucin Francesa (1.789-1.799). Ed. Ariel. Barcelona, 1.998. Libro de anlisis de fuentes- Textos de testimonios directos, textos legales, fuentes econmicas, mapas, etc. Bibliografa actualizada y comentada, para completar esta. - Martnez Arancn, A.: La Revolucin Francesa en sus textos. Ed. Tecnos. Madrid, 1.989. Recopilacin, tanto de documentos como de reflexiones hechas en la poca, sobre la Revolucin, de autores como Sieyes, Barnave, Condorcet, y discursos de Robespierre, Mirabeau, Danton, Saint-Just, etc.

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