TALENTO PASAPORTE GLOBAL

La competencia entre las empresas por atraer los mejores talentos es cada vez ms agresiva en el mundo. Un grupo de colombianos que ha conquistado posiciones clave nos muestra qu se necesita para tener xito como ejecutivo global. "Ms que una competencia, lo que existe hoy en el mundo es una rapia por el talento", afirma lvaro Cadavid, gerente general de SpencerStuart en Colombia. "Tener el talento es una ventaja competitiva crucial para las empresas". Sus palabras reflejan la preocupacin mundial por el tema. En Estados Unidos, las cifras son alarmantes. Mientras la consultora RHR International estima que el retiro de la generacin de los baby boomers implicar que las 500 empresas ms grandes de ese pas perdern casi la mitad de sus ms altos ejecutivos en los prximos 5 aos, la Oficina de Estadsticas Laborales espera una escasez de ms de 10 millones de trabajadores para el ao 2010. Otras encuestas muestran que casi la cuarta parte de los ejecutivos en ese pas recibe cada ao una invitacin a considerar otra opcin de empleo. Atraer y retener ejecutivos talentosos se ha convertido en prioridad para las empresas. Nuestro pas se ha convertido en un verdadero semillero para las multinacionales. En una diversidad de sectores, desde productos de consumo hasta banca y tecnologa, es posible encontrar colombianos en posiciones de muy alta responsabilidad. Jorge A. Uribe, presidente para Amrica Latina de Procter & Gamble, afirma: "En Procter tenemos ms de 70 colombianos trabajando con la compaa en el exterior, no solo en la regin latinoamericana, sino en Estados Unidos, Europa y Asia. El porcentaje de colombianos en el grupo de ejecutivos de mayor potencial est muy por encima de la participacin del negocio colombiano dentro de la regin". La empresa cazatalentos Top Management explica que mientras hace tres aos exportaba 3 ejecutivos colombianos al ao, hoy son cerca de 20, que salen a ocupar altos cargos internacionales en Canad, Costa Rica, Ecuador, Mxico, Per y Venezuela. Los colombianos aprenden rpido, trabajan duro, cumplen metas y saben ser lderes en entornos difciles. Para entender el papel que los colombianos juegan en la guerra global por el talento, Dinero identific un amplio nmero de compatriotas que ocupan posiciones destacadas en empresas de primer orden en el mundo. La lista result ser bastante larga y, por restricciones de espacio, solo unos cuantos de ellos aparecen en estas pginas (puede encontrar una lista ms completa en nuestro sitio web, www.dinero.com). Se trata de autnticos ejecutivos globales, miembros de ese raro grupo de personas de talento que las empresas buscan afanosamente para que las ayuden a enfrentar los retos de los mercados abiertos, la mezcla de culturas y las cambiantes condiciones del entorno de negocios. Las conversaciones con ellos dejan lecciones para quienes desean seguir sus pasos y tambin para las empresas colombianas que no quieran quedarse rezagadas. El mensaje es claro: el talento es esencial y es escaso. Los dueos del talento enfrentan en estos tiempos un mercado de vendedores. El ejecutivo global No es fcil definir con precisin al ejecutivo global. Desde hace siglos, las organizaciones han designado lderes para cumplir objetivos ms all de las fronteras de su pas de origen. Pero el tema tiene hoy caractersticas particulares. Los colombianos tenemos mucho qu aprender de la experiencia de los compatriotas que han avanzado en este camino.

El ejecutivo global de hoy se desenvuelve en un ambiente en el cual la sensibilidad a la cultura local tiene gran importancia y las condiciones del negocio cambian velozmente. En otras pocas, las empresas multinacionales contaban con fortalezas tan grandes, derivadas de las marcas y los conocimientos, que las estrategias en los distintos pases podan ser definidas con cierto grado de independencia y estabilidad frente a las circunstancias locales. Pero las cosas han cambiado. Los consumidores en todos los pases cuentan con muchas ms posibilidades para escoger, los trabajadores locales son ms exigentes, los ciclos de producto se han vuelto ms cortos, los competidores locales y globales se multiplican y lo mismo ocurre con las estrategias que ponen en marcha. El talento ejecutivo que permite operar con xito en estos ambientes exigentes se ha convertido en un tesoro que todos buscan. Las caractersticas que identifican a estas personas es larga. Consultores y cazatalentos describen al ejecutivo de talento como alguien con pensamiento global, liderazgo, inteligencia emocional, adaptabilidad a la empresa y a la cultura, capacidad de cambio (de anticiparlo y crearlo), disponibilidad para viajar y aceptar altas cargas de trabajo, fluidez en varios idiomas, dotado de una preparacin acadmica que incluye estudios de posgrado y dotado de experiencia laboral sustancial y singular. "El ejecutivo global es esa persona que puede asumir retos de producto, regulacin y produccin, en momentos de incertidumbre y con escasos recursos. Debe ajustarse al pas en que trabaje respetando y tolerando la cultura, interactuando y siendo parte de ella. No es solo aquella persona que maneja los cambios, sino que es quien los anticipa y logra ver lo que otros no pueden. Este tipo de ejecutivo es capaz de competir con profesionales de todo el mundo". Para quienes buscan construir una carrera como ejecutivos globales, el hecho de iniciar la trayectoria en Colombia implica tanto ventajas como desventajas. Entre las ventajas se cuenta el hecho de que Colombia es un pas donde la formacin de los profesionales es buena, en comparacin con pases de desarrollo similar, y donde la cultura de exigencia y logro de resultados est arraigada en las empresas. Hugo Fernando Villegas, gerente general de Johnson & Johnson Medical en Espaa, sostiene que "en Colombia hay ganas de hacer las cosas, recursividad, disposicin, compromiso y lealtad empresarial y agradecimiento por las oportunidades. El colombiano es leal". En el entorno de negocios colombiano, caracterizado por la incertidumbre y la dificultad, los ejecutivos aprenden rpidamente que la ejecucin de resultados va a depender en gran parte de su iniciativa y su creatividad. Quienes se forman en este entorno tienen ventajas luego en el mbito internacional. "Los ejecutivos colombianos no solo se ajustan a los cambios, sino que son capaces de manejar situaciones de incertidumbre. Esto es un valor agregado implcito que surge del mismo contexto colombiano", dice Jos Fernando Caldern, gerente de la firma Egon Zehnder International. De hecho, algunos ejecutivos extranjeros han forjado brillantes carreras en sus empresas despus de trabajar en Colombia, pues adquieren una ambicin positiva y un empuje que antes no se les reconoca. Pasar por la 'prueba de fuego' en Colombia puede convertirse en el sello de calidad que proyecte a un ejecutivo. Sin embargo, iniciar la carrera en Colombia tambin implica desventajas. Ha sido un pas relativamente cerrado, donde viajar es costoso y a las personas no les queda fcil exponerse a las tendencias del mundo. "Nos falta conocer ms los distintos mercados y las distintas culturas", dice Mauricio Sabogal, CEO para Amrica Latina de OmnicomMediaGroup. "Tendemos a ser demasiado colombianos, tenemos que aprender a estar ms conscientes del mundo y a ver que hay competencia que piensa distinto a nosotros. Tenemos que interactuar ms con los que piensan distinto", concluye. Por su parte, Pedro Felipe Rivera, vicepresidente internacional del Banco Continental en Costa Rica, sostiene que "en Colombia nos hemos quedado en la provincia, cerrados, sin contar con que hay un mundo all afuera".

Esta falta de madurez en el terreno internacional a veces nos lleva a perder oportunidades. Tendemos a quedarnos cortos ante las posibilidades de proyeccin. "Al profesional colombiano le falta una mayor seguridad y confianza en s mismo, para mostrar y vender mejor sus resultados en corporaciones de gran tamao", explica Jorge A. Uribe, de Procter & Gamble. Un factor que puede convertirse en desventaja para los colombianos a la hora de consolidar una carrera internacional es el arraigo por el pas y el apego a la familia. "Para el 80% de los ejecutivos, la familia y el apego a su pas son determinantes en el momento de decidir ser global o no serlo. Muchos de nuestros ejecutivos aceptan el cargo en el exterior con miras a volver, con la meta de ahorrar y proyectarse por un lapso promedio de 5 aos. Este tiempo les permite lograr posiciones regionales significativas, pero no es suficiente para lograr la experiencia necesaria para un cargo de primer nivel global", dice Rodrigo Montealegre, gerente general de la consultora de recursos humanos DeLima Mercer. Volver al pas es una decisin personal que debe ser respetada. Pero cuando el nmero de ejecutivos colombianos que decide volver al pas despus de una estada relativamente corta en el exterior es tan alto como para crear una tendencia, vale la pena preguntarse si deberamos estar ms conscientes de factores culturales como este, pues frenan nuestras posibilidades de proyeccin global. Ahora bien, el escenario es dinmico y los cambios traen oportunidades. Los sectores han entrado en importantes fases de desarrollo en Colombia y se han convertido en plataformas de lanzamiento de estos ejecutivos. "A pesar de las limitaciones, Colombia tiene la ventaja de ofrecer una buena perspectiva de crecimiento rpido, as como la capacidad de experimentar nuevos modelos de negocio de una manera controlada, que podran tener aplicacin tanto regional como global", dice Orlando Ayala, vicepresidente senior de mercados globales emergentes de Microsoft. Colombia es hoy un productor de talentos para Microsoft. Aparte de Ayala, hay otros colombianos en posiciones destacadas en la corporacin, como Hctor Rincn, vicepresidente del grupo de grandes empresas y socios para Latinoamrica. En el campo de la publicidad, la demanda internacional por los ejecutivos colombianos se ha desatado, a partir de los resultados y los premios internacionales obtenidos. Tal vez el caso ms destacado es el de Juan Carlos Ortiz, quien en 2002 gan el Len de Oro de Cannes y hoy es el primer latino CEO de Estados Unidos, Canad y Mxico de la agencia Leo Burnett. En petrleos y minas hay tambin un nmero importante de colombianos en altas posiciones directivas internacionales, como consecuencia de la actividad que ha tenido el pas en esos campos en los ltimos aos. Finalmente, tambin se necesita suerte. Segn Sabogal, de Omnicom, "es una mezcla de ingredientes donde el perfil es importante, pero tambin hay otros factores como estar presente en el momento justo, a la hora exacta, contando con gente que crea en uno, para mostrar los resultados logrados en Colombia y llevarlos al exterior". Por su parte, Csar Constan, quien fue vicepresidente comercial de Cemex en Mxico y hoy es presidente de esta empresa en Colombia, aclara: "He tenido la suerte de trabajar en compaas que permiten hacer carrera dentro de ellas y de tener jefes que me han tenido suficiente confianza y han corrido riesgos. Adems, siempre he tenido colaboradores mucho ms capaces que yo, que es tal vez la base del xito". La empresa global La globalizacin de la competencia por el talento tiene implicaciones no solamente para los individuos, sino tambin para las empresas. Si las compaas en Colombia no generan un entorno favorable al desarrollo del talento de sus ejecutivos, ellos van a buscar otras oportunidades en el mbito internacional. El drenaje de talento capacitado en Colombia ya es sustancial; de hecho, los colombianos en Estados Unidos tienen los niveles de educacin ms altos en el grupo de inmigrantes de origen hispano.

En general, las empresas colombianas no se destacan por disear buenos planes de carrera para sus ejecutivos. "Ante todo, la compaa debe conocer a fondo las aptitudes, fortalezas y debilidades para encaminarlos hacia las reas donde tienen un mayor potencial de desarrollo", explica Pablo Londoo, client partner de Colombia y Ecuador de Korn/Ferry International. Las organizaciones deben trabajar desde el momento en que contratan al recin egresado de la universidad. Si quieren formar el talento del cual va a depender su futuro, deben crear planes de carrera que permitan a las personas crecer dentro de la compaa, con perspectivas ambiciosas en el largo plazo. Pero en el pas hay un rezago. "En Colombia, muchos jvenes profesionales temen quedarse definitivamente en una empresa, pues no sienten que les est dando opciones de largo plazo ni crecimiento y proyeccin internacional", agrega Londoo. Con miras a superar este escollo, las empresas estn trabajando en la fidelizacin de talentos mediante el mejoramiento del rea de recursos humanos o, como se debe denominar, rea de talento humano. Esta rea debe tener un papel de alto perfil en la estrategia de la compaa y del negocio. Es necesario desarrollar planes segn los rangos de edad en los que se encuentran los profesionales, pues en cada uno hay diferentes necesidades y motivaciones, lo que implica que los incentivos deben ser diferentes. Segn Luis Arispn, gerente de informacin salarial de pases habla hispana - Sudamrica de HayGroup, para la gente de entre 20 y 35 aos, los incentivos de entrenamiento y desarrollo (posgrados) enfocados a lograr un perfil ejecutivo son una alta motivacin para lograr la retencin. En los casos de personas entre 45 y 55 aos, que ocupan altos cargos directivos, se debe pensar en la diferenciacin de remuneraciones y beneficios. La mezcla entre salario base e incentivos variables de corto plazo es crtica en las decisiones laborales para estas personas, sobre todo en Amrica Latina, donde los niveles de incertidumbre son altos y es difcil planear en el largo plazo. Para Cadavid, dos aspectos cruciales definen la permanencia de los ejecutivos. En primera instancia, hacer que el ejecutivo sea parte de la toma de decisiones de la compaa y lograr que sienta que su participacin implica una diferencia significativa en la marcha de la empresa. Adems, se le debe asegurar una trayectoria profesional, pues "si una persona no ve futuro en la empresa, no tiene razn para quedarse". Lo ideal para retener a un ejecutivo es hacerle una propuesta que combine el incentivo salarial y profesional, con una participacin activa dentro de la compaa y un nivel de calidad de vida que tenga en cuenta el desarrollo personal y acadmico de la familia. En Colombia, las empresas desarrollan sus talentos pero no los retienen. Esto implica un gran costo para las organizaciones. "En los 90, las compaas hacan grandes inversiones en la preparacin acadmica de ejecutivos medios con el fin de convertirlos en unos de alto perfil. Las empresas financiaban costosos programas de posgrado, pero cuando el individuo regresaba reciba otras ofertas y como no estaba atado a la empresa se iba, dejando no solo el costo del posgrado, sino el costo de lo que en un futuro le iba a aportar a la organizacin", dice Arispn. Esto es menos comn hoy, pero la tarea todava est a medio camino, pues las empresas, sobre todo en Amrica Latina, no tienen parmetros claros de retencin y aunque ya los estn desarrollando, los empleados no los perciben an. Para esto, es necesario que empresas y universidades empiecen a trabajar en alianzas estratgicas con el objetivo de formar desde jvenes a estas personas talentosas que, por su buen desempeo en su carrera, tengan la opcin de ingresar al mundo laboral y empezar a cotizarse.

Hacia adelante La figura del ejecutivo global ser cada vez ms comn en el medio colombiano. Los ejecutivos de todas las edades sern ms conscientes de las oportunidades en el mercado internacional y buscarn aprovecharlas. Para nuestras empresas, esto es todo un reto. El desarrollo de talentos con capacidades globales tiene que hacer parte de estrategias ambiciosas de internacionalizacin. Un punto clave es aprovechar el talento de los colombianos que vuelven despus de haber pasado unos aos en el exterior. La experiencia que traen puede combinarse con su gran entusiasmo por trabajar de nuevo en Colombia. Felipe Osorio, presidente de Alianza Team, acaba de regresar al pas despus de haber trabajado en el exterior varios aos. "En Colombia est todo por hacerse. Team es una empresa lder en el pas, pero el reto es convertirla en una compaa de primer nivel, en una empresa global. Esto es posible con la combinacin de nuevas tecnologas y el talento que ofrece el mercado colombiano". La brecha del talento es una de las debilidades que deben cubrir las empresas. Es necesario adentrarnos ms en los mercados internacionales de trabajo y es importante que ms ejecutivos colombianos logren posiciones ms altas en el mercado internacional. La figuracin que logran estas personas se convierte en toda una seal del grado de desarrollo de pas y abre las puertas para que las personas y las empresas ubicadas en Colombia participen con mejores herramientas en la competencia mundial por el talento.