SUBESTACIONES ELECTRICAS

Generacin y transporte de electricidad es el conjunto de instalaciones que se utilizan para transformar otros tipos de energa en electricidad y transportarla hasta los lugares donde se consume. La generacin y transporte de energa en forma de electricidad tiene importantes ventajas econmicas debido al costo por unidad generada. Las instalaciones elctricas tambin permiten utilizar la energa hidroelctrica a mucha distancia del lugar donde se genera. Estas instalaciones suelen utilizar corriente alterna, ya que es fcil reducir o elevar el voltaje con transformadores. De esta manera, cada parte del sistema puede funcionar con el voltaje apropiado. Las instalaciones elctricas tienen seis elementos principales: La central elctrica Los transformadores, que elevan el voltaje de la energa elctrica generada a las altas tensiones utilizadas en las lneas de transporte Las lneas de transporte Las subestaciones donde la seal baja su voltaje para adecuarse a las lneas de distribucin Las lneas de distribucin Los transformadores que bajan el voltaje al valor utilizado por los consumidores.

En una instalacin normal, los generadores de la central elctrica suministran voltajes de 26.000 voltios; voltajes superiores no son adecuados por las dificultades que presenta su aislamiento y por el riesgo de cortocircuitos y sus consecuencias. Este voltaje se eleva mediante transformadores a tensiones entre 138.000 y 765.000 voltios para la lnea de transporte primaria (cuanto ms alta es la tensin en la lnea, menor es la corriente y menores son las prdidas, ya que stas son proporcionales al cuadrado de la intensidad de corriente). En la subestacin, el voltaje se transforma en tensiones entre 69.000 y 138.000 voltios para que sea posible transferir la electricidad al sistema de distribucin. La tensin se baja de nuevo con transformadores en cada punto de distribucin. La industria pesada suele trabajar a 33.000 voltios (33 kilovoltios), y los trenes elctricos requieren de 15 a 25 kilovoltios. Para su suministro a los consumidores se baja ms la tensin: la industria suele trabajar a tensiones entre 380 y 415 voltios, y las viviendas reciben entre 220 y 240 voltios en algunos pases y entre 110 y 125 en otros.

En una central hidroelctrica, el agua que cae de una presa hace girar turbinas que impulsan generadores elctricos. La electricidad se transporta a una estacin de transmisin, donde un transformador convierte la corriente de baja tensin en una corriente de alta tensin. La electricidad se transporta por cables de alta tensin a las estaciones de distribucin, donde se reduce la tensin mediante transformadores hasta niveles adecuados para los usuarios. Las lneas primarias pueden transmitir electricidad con tensiones de hasta 500.000 voltios o ms. Las lneas secundarias que van a las viviendas tienen tensiones de 220 o 110 voltios. El desarrollo actual de los rectificadores de estado slido para alta tensin hace posible una conversin econmica de alta tensin de corriente alterna a alta tensin de corriente continua para la distribucin de electricidad. Esto evita las prdidas inductivas y capacitivas que se producen en la transmisin de corriente alterna.

La estacin central de una instalacin elctrica consta de una mquina motriz, como una turbina de combustin, que mueve un generador elctrico. La mayor parte de la energa elctrica del mundo se genera en centrales trmicas alimentadas con carbn, aceite, energa nuclear o gas; una pequea parte se genera en centrales hidroelctricas, diesel o provistas de otros sistemas de combustin interna. Las lneas de conduccin se pueden diferenciar segn su funcin secundaria en lneas de transporte (altos voltajes) y lneas de distribucin (bajos voltajes). Las primeras se identifican a primera vista por el tamao de las torres o apoyos, la distancia entre conductores, las largas series de platillos de que constan los aisladores y la existencia de una lnea superior de cable ms fino que es la lnea de tierra. Las lneas de distribucin, tambin denominadas terciarias, son las ltimas existentes antes de llegar la electricidad al usuario, y reciben aquella denominacin por tratarse de las que distribuyen la electricidad al ltimo eslabn de la cadena. Las lneas de conduccin de alta tensin suelen estar formadas por cables de cobre, aluminio o acero recubierto de aluminio o cobre. Estos cables estn suspendidos de postes o pilones, altas torres de acero, mediante una sucesin de aislantes de porcelana. Gracias a la utilizacin de cables de acero recubierto y altas torres, la distancia entre stas puede ser mayor, lo que reduce el coste del tendido de las lneas de conduccin; las ms modernas, con tendido en lnea recta, se construyen con menos de cuatro torres por kilmetro. En algunas zonas, las lneas de alta tensin se cuelgan de postes de madera; para las lneas de distribucin, a menor tensin, suelen ser postes de madera, ms adecuados que las torres de acero. En las ciudades y otras reas donde los cables areos son peligrosos se utilizan cables aislados subterrneos. Algunos cables tienen el centro hueco para que circule aceite a baja presin. El aceite proporciona una proteccin temporal contra el agua, que podra producir fugas en el cable. Se utilizan con frecuencia tubos rellenos con muchos cables y aceite a alta presin (unas 15 atmsferas) para la transmisin de tensiones de hasta 345 kilovoltios. Cualquier sistema de distribucin de electricidad requiere una serie de equipos suplementarios para proteger los generadores, transformadores y las propias lneas de conduccin. Suelen incluir dispositivos diseados para regular la tensin que se proporciona a los usuarios y corregir el factor de potencia del sistema. Los cortacircuitos se utilizan para proteger todos los elementos de la instalacin contra cortocircuitos y sobrecargas y para realizar las operaciones de conmutacin ordinarias. Estos cortacircuitos son grandes interruptores que se activan de modo automtico cuando ocurre un cortocircuito o cuando una circunstancia anmala produce una subida repentina de la corriente. En el momento en el que este dispositivo interrumpe la corriente se forma un arco elctrico entre sus terminales. Para evitar este arco, los grandes cortacircuitos, como los utilizados para proteger los generadores y las secciones de las lneas de conduccin primarias, estn sumergidos en un lquido aislante, por lo general aceite. Tambin se utilizan campos magnticos para romper el arco. En tiendas, fbricas y viviendas se utilizan pequeos cortacircuitos diferenciales. Los aparatos elctricos tambin incorporan unos cortacircuitos llamados fusibles, consistentes en un alambre de una aleacin de bajo punto de fusin; el fusible se introduce en el circuito y se funde si la corriente aumenta por encima de un valor predeterminado.

Una subestacin elctrica es una instalacin destinada a modificar y establecer los niveles de tensin de una infraestructura elctrica, con el fin de facilitar el transporte y distribucin de la energa elctrica. Su equipo principal es el transformador. Como norma general, se puede hablar de subestaciones elctricas elevadoras, situadas en las inmediaciones de las centrales generadoras de energa elctrica, cuya funcin es elevar el nivel de tensin, hasta 132, 220 o incluso 400 KV, antes de entregar la energa a la red de transporte. Las subestaciones elctricas reductoras, reducen el nivel de tensin hasta valores que oscilan, habitualmente entre 13,2, 15, 20, 45 66 kV y entregan la energa a la red de distribucin. Posteriormente, los centros de transformacin reducen los niveles de tensin hasta valores comerciales (baja tensin) aptos para el consumo domstico e industrial, tpicamente 400 V.

Uno de las maniobras ms habituales y a la vez, ms peligrosa, que se realiza en una subestacin elctrica es la apertura y cierre de interruptores, debido a que, el carcter inductivo de los circuitos, presenta rechazo al corte en la circulacin de la intensidad elctrica que se produce en la apertura de un interruptor.

Pueden aparecer incluso, arcos elctricos que liberan una gran cantidad de energa, y que pueden resultar peligrosos para las personas e instalaciones. Los avances tecnolgicos y las mejoras de diseo, han permitido sustituir los interruptores elctricos convencionales, con corte al aire, por interruptores blindados, que realizan el corte en un gas, hexafloruro de azufre (SF6), que impide la formacin de arcos y la propagacin de la llama.

Subestaciones de transformacin:
Son las encargadas de transformar la energa elctrica mediante uno o ms transformadores. Estas subestaciones pueden ser elevadoras o reductoras de tensin. Subestaciones transformadoras elevadoras Elevan la tensin generada de media a alta o muy alta para poderla transportar. Se encuentran al aire libre y estn situadas al lado de las centrales generadoras de electricidad. La tensin primaria de los transformadores suele estar entre 3 y 36kV. Mientras que la tensin secundaria de los transformadores est condicionada por la tensin de la lnea de transporte o de interconexin (66, 110, 220 o 380 kV).

Subestaciones transformadoras reductoras Son subestaciones con la funcin de reducir la tensin de alta o muy alta a tensin media para su posterior distribucin. La tensin primaria de los transformadores depende de la tensin de la lnea de transporte (66, 110, 220 o 380 kV). Mientras que la tensin secundaria de los transformadores est condicionada por la tensin de las lneas de distribucin (entre 6 y 30 kV).

Autotransformadores Los autotransformadores se usan normalmente para conectar dos sistemas de transmisin de tensiones diferentes, frecuentemente con un devanado terciario en tringulo. De manera parecida, los autotransformadores son adecuados como transformadores elevadores de centrales cuando s desea alimentar dos sistemas de transporte diferentes.

En este caso el devanado terciario en tringulo es un devanado de plena capacidad conectado al generador y los dos sistemas de transporte se conectan al devanado, autotransformador. El autotransformador no slo presenta menores prdidas que el transformador normal, sino que su menor tamao y peso permiten el transporte de potencias superiores. Constituye un sistema integrado que adems de disponer de sistemas de control distribuido, est regulado por un sistema de control centralizado que garantiza una explotacin racional de los recursos de generacin y una calidad de servicio acorde con la demanda de los usuarios, compensando las posibles incidencias y fallas producidas. Con este objetivo, tanto la red de transporte como las subestaciones asociadas a ella pueden ser propiedad, en todo o en parte y, en todo caso, estar operadas y gestionadas por un ente independiente de las compaas propietarias de las centrales y de las distribuidoras o comercializadoras de electricidad. Asimismo, el sistema precisa de una organizacin econmica centralizada para planificar la produccin y la remuneracin a los distintos agentes del mercado si, como ocurre actualmente en muchos casos, existen mltiples empresas participando en las actividades de generacin, distribucin y comercializacin.

Subestaciones de distribucin.
Un sistema de distribucin de energa elctrica es un conjunto de equipos que permiten energizar en forma segura y confiable un nmero determinado de cargas, en distintos niveles de tensin, ubicados generalmente en diferentes lugares.

Clasificacin de los Sistemas de Distribucin.

Dependiendo de las caractersticas de las cargas, los volmenes de energa involucrados, y las condiciones de confiabilidad y seguridad con que deban operar, los sistemas de distribucin se clasifican en:

Industriales. Comerciales. Urbana. Rural.

o Sistemas de distribucin industrial. Comprende a los grandes consumidores de energa elctrica, tales como las industrias del acero, qumicas, petrleo, papel, etc.; que generalmente reciben el suministro elctrico en alta tensin. Es frecuente que la industria genere parte de su demanda de energa elctrica mediante procesos a vapor, gas o diesel. o Sistemas de distribucin comerciales. Es un trmino colectivo para sistemas de energa existentes dentro de grandes complejos comerciales y municipales, tales como edificios de gran altura, bancos, supermercados, escuelas, aeropuertos, hospitales, puertos, etc. Este tipo de sistemas tiene sus propias caractersticas, como consecuencia de las exigencias especiales en cuanto a seguridad de las personas y de los bienes, por lo que generalmente requieren de importantes fuentes de respaldo en casos de emergencia. o Sistemas de distribucin urbana. Alimenta la distribucin de energa elctrica a poblaciones y centros urbanos de gran consumo, pero con una densidad de cargas pequea. Son sistemas en los cuales es muy importante la adecuada seleccin en los equipos y el dimensionamiento. o Sistemas de distribucin rural. Estos sistemas de distribucin se encargan del suministro elctrico a zonas de menor densidad de cargas, por lo cual requiere de soluciones especiales en cuanto a equipos y a tipos de red. Debido a las distancias largas y las cargas pequeas, es elevado el costo del kWh consumido. En muchos casos es justificado, desde el punto de vista econmico, la generacin local, en una fase inicial, y slo en una fase posterior, puede resultar econmica y prctica la interconexin para formar una red grande.

Caractersticas de operacin.

Para comprobar las caractersticas de operacin, confiabilidad y seguridad de un sistema de distribucin industrial, es necesario efectuar una serie de estudios analticos; los cuales entregan ndices de funcionamiento, cuya exactitud depender del modelo empleado en la representacin del sistema. Los estudios tpicos que se efectan en un SDI son los siguientes: Flujos de potencia. Clculo de corrientes de cortocircuito. Regulacin de tensin y compensacin de reactivos. Partida de motores.