EL AYER Y HOY DEL ESCEPTICISMO

Hernn Fioressi

Sabemos a qu hacemos referencia cuando hablamos de que alguien es un escptico? Reconocemos los fundamentos del escepticismo? Despreciamos realmente la postura escptica o es la fuente de muchas de nuestras ciencias? Estas y otras preguntas son las que llevaron al autor a querer indagar en la corriente escptica para poder descubrir desde all cules son los fundamentos que motivan la actitud o postura del escepticismo. Algunas de las cuestiones que se abordarn son si en realidad es una propuesta negativa como hoy se la considera, cules son las vivencias que despiertan la aparicin de este pensar tan particular y los objetivos que perseguan los primeros escpticos. La intencin ms profunda de este trabajo se encuentra en dar a conocer la verdad, si se me permite, sobre esta corriente que ha dado la posibilidad de indagar propuestas distintas a lo largo y a lo ancho de la historia. Corriente que puso la duda en un lugar altamente positivo y valedero para poder desde all cuestionar hasta las verdades ms evidentes y consagradas con la finalidad de seguir ampliando nuestro conocimiento y nuestra apertura a la experiencia de la vida. Desde ya se le propone al seor lector, abrir sus capacidades mentales para sacar esos prejuicios que tenemos hacia dicha corriente y as desde ella re-preguntarse sobre lo que haga falta. Ver desde la primera oracin como a veces las cosas que uno da por sabidas acostumbran a girar y transformarse. Bienvenido al mundo del escepticismo, no dude en dudar. Introduccin Etimolgicamente la palabra escepticismo (Skpsis, es la palabra griega que da origen al movimiento) significa mirar cuidadosamente, por lo tanto el escptico es aquel que mira cuidadosamente 1 . El escepticismo es una corriente filosfica basada en la duda. Su doctrina no est basada tanto en la negacin de la filosofa sino en la negacin de la existencia de un saber objetivo, necesario y universal; ellos crean que todo era tan subjetivo que slo era posible emitir opiniones. Existen en esta doctrina dos aspectos: uno terico que hace referencia a una doctrina filosfica segn la cual, como ya dije, no existe un conocimiento firme ni puede encontrarse ninguna opinin absolutamente segura; el segundo aspecto es prctico, pues es una actitud de negacin a la adhesin a cualquier opinin, lo que trae como consecuencia la suspensin del juicio (epoj) y a posteriori la paz interior (ataraxia). Por eso desde la antigedad esta corriente no es entendida como simple discurso terico sino como prctica de liberacin para alcanzar la felicidad. Si a esta corriente filosfica le pudiese otorgar un lema le pondra nada es ms 2 , pues para ellos ninguna cosa o juicio es ms cierto, ms falso, ni peor, ni mejor; pues al tratar de conseguir un
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Cf. Jos Ferrater Mora. Diccionario de Filosofa. Madrid, Ed. Alianza 1981 3 ed. Tomo II p 972 cf. www.cinicos.com/escepticos.htm. Escepticismo antiguo. citado el 10 de octubre de 2006

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criterio para saber la verdad, el resultado es que ningn argumento resulta claramente definitivo para desvelar las apariencias, por tanto lo ms acertado es la suspensin del juicio, lo que no quiere decir que haya que abandonar toda investigacin ni toda crtica; por el contrario esta suspensin del juicio marca el punto de partida para profundizar las cuestiones, para seguir descubriendo. Los escpticos no crean en una verdad objetiva, porque para ellos todo era subjetivo, dependa del sujeto y no del objeto; por ejemplo un escptico dira siento fri pero no hace fri, ya que l slo puede saber que l tiene fro.

Periodos. El escepticismo antiguo puede dividirse en tres periodos, separados de una manera relativamente ms clara que en otras escuelas: El pirronismo: es el escepticismo ms antiguo, llamado as por su fundador Pirrn de Elide. Junto con su discpulo Timn de Fliunte fueron los escpticos ms importantes de esta poca. El escepticismo acadmico o medio: se llama acadmico porque sus miembros eran filsofos que pertenecan a la Academia platnica. La escuela escptica 3 : se puede considerar, en cierta forma, una recuperacin del pirronismo, precisamente, cuando termin la orientacin escptica de la Academia. En esta etapa se distinguen varios perodos: el perodo de los filsofos pirrnicos y el de los mdicos, primero empricos y luego metdicos. La recuperacin de la orientacin pirrnica fue iniciada por Ptolomeo de Cirene y continuada despus por Enesidemo de Cnosos. Sin embargo la figura ms importante de este periodo fue Sexto Emprico, cuya importancia es mayor porque se han conservado un buen nmero de libros suyos donde expone detalladamente aspectos importantes del escepticismo desde sus comienzos. Fundadores y mayores exponentes Pirrn de Elide. (-365/-360 a -275/-270 aprox.) Naci en Elide, en el Peloponeso. Creador del escepticismo. Fue un gran viajero que conoci muchas culturas con los ejrcitos de Alejandro Magno. Cosa que le permiti dudar de las verdades evidentes y tradiciones de su cultura. La principal inquietud que motiva el pensamiento de Pirrn es de carcter moral y se centra en la manera de conseguir la felicidad, para ello intenta establecer los criterios que deben dirigir el pensamiento para conseguirlo. Pirrn no escribi nada y prefiri vivir en la pobreza. Sus enseanzas eran totalmente orales, conforme a la costumbre de algunos filsofos de esta poca, afortunadamente su discpulo Timn de Fliunte, recogi por escrito sus teoras. Segn su discpulo Timn, Pirrn declaraba que las cosas eran igualmente indiscernibles, inconmensurables e indeterminables, por esta razn no debemos fiarnos de los sentidos ni hacer juicios, en cuestiones materiales como morales. Con esta actitud se consigue no hacer afirmaciones que pueden dar lugar a la preocupacin, siendo, por tanto, una forma de librarse de la inquietud y conseguir la ataraxa o serenidad de espritu. Pirrn opinaba que era mejor seguir las normas de conducta establecidas, no porque sean mejores o peores que otras, cosa que no podemos saber, sino por una simple cuestin prctica, pero en su conducta el sabio no se deja impresionar por las cosas externas, ya que la felicidad slo se consigue por la ataraxia. La mayor parte de lo que conocemos de l procede de su discpulo Timn de Fliunte, de los testimonios de Digenes Laercio y de algunos comentarios de Cicern y de Sexto Emprico en sus libros.

Vale aclarar que si bien a este perodo lo llamo escuela por lo general no se hablar del escepticismo como escuela sino como corrientes escpticas.

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Enesidemo de Cnosos. Naci en Cnosos (Creta) y ense en Alejandra hacia el ao 70 d.c. Fue el pensador ms importante de este periodo y dirigi la escuela escptica en torno al ao 50 a.C. Escribi varios libros dedicados al pirronismo, en los que describe sus diez tropos para la suspensin del juicio4. Su enseanza se basaba en la crtica de las posturas de estoicos y acadmicos a los que consideraba dogmticos. Propuso la suspensin del juicio, al igual que Pirrn, como la mejor actitud del sabio para alcanzar la imperturbabilidad o ataraxia. Acept la identidad de los contrarios, fundamento de todo relativismo y tambin del escepticismo. Sexto Emprico. Naci en Apolonia (Libia). De su vida se sabe muy poco. Fue mdico y filsofo, probablemente vivi entre finales del siglo II y comienzos del siglo III de nuestra era, sin embargo su obra es la de mayor influencia de todo el escepticismo antiguo. Por fortuna se ha conservado una parte importante de su obra, particularmente 10 libros (rollos) donde expone detalladamente el pensamiento escptico. En sus escritos se aprecia una fuerte influencia de Pirrn y Enesidemo, y estn dirigidos contra la pretensin dogmtica de conocer la verdad absoluta, tanto en cuestiones de moral, como de ciencia. En sus "Argumentaciones pirrnicas" define el escepticismo de la manera siguiente: El escepticismo es la capacidad de establecer anttesis en los fenmenos y en las consideraciones tericas, segn cualquiera de los tropos, gracias a la cual nos encaminamos, primero hacia la suspensin del juicio y despus hacia la ataraxia. Para Sexto los sistemas filosficos son tres: los dogmticos que son aquellos que creen haber descubierto la verdad, los acadmicos que suponen que no puede ser aprehendida y los escpticos que siguen investigando. Segn l las cosas existen, pero lo nico que podemos saber y por tanto decir de ellas, es de qu manera nos afectan, pero no lo que son en s mismas. No obstante, su epoj no es tan radical como la de Pirrn. Defiende tambin una tica del sentido comn y, aunque como pirrnico acepta la indiferencia respecto de todas las soluciones morales, reivindica tambin la importancia de lo emprico, esta sera la razn por la cual defiende que la vida prctica debe regirse por cuatro reglas: la experiencia de la vida Las seales que da la naturaleza las necesidades del cuerpo Las tradiciones y las reglas de las artes

Fragmentos y topos Algunos fragmentos tomados del libro "Esbozos pirrnicos" de Sexto Emprico 5 . La suspensin del juicio es ese equilibrio de la mente por el que ni rechazamos ni ponemos nada. Y la ataraxa es bienestar y serenidad de espritu. El fundamento de la construccin escptica es ante todo que a cada proposicin se le opone otra proposicin de igual validez.

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ocho de esos diez topos se encuentran en este trabajo en la pginas 7 y 8 cf. www.cinicos.com/escepticos.htm. Escepticismo antiguo. citado el 10 de octubre de 2006

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Desde ahora decimos que el fin del escepticismo es la serenidad de espritu en las cosas que dependen de la opinin de uno y el control del sufrimiento en las que se padecen por necesidad. El escepticismo recibe tambin el nombre de pirronismo por parecernos que Pirrn se acerc al escepticismo de forma ms tangible y expresa que sus predecesores. Se considera que los sistemas filosficos son, en lneas generales, tres: dogmtico, acadmico y escptico. El que dogmatiza establece como real el asunto sobre el que se dice que dogmatiza, mientras que el escptico no establece sus expresiones como si fueran totalmente reales. Topos de Enesidemo 6 1 La diversidad de organizacin que se observa entre los seres sensibles, y la consiguiente diversidad y oposicin de las impresiones producidas por los objetos en dichos seres. 2 La diversidad en la organizacin humana, de la cual debe resultar y resulta diversidad de impresiones, de ideas y de inclinaciones, las cuales deberan ser idnticas, si no hubiera diversidad en la organizacin de los individuos. 3 La variedad y oposicin de sensaciones producidas por el mismo objeto. Un pjaro de hermoso plumaje y de canto o voz desentonada, produce una sensacin agradable por parte de la vista, y a la vez otra desagradable al odo. Por otro lado, es muy posible que este objeto que nos parece uno a pesar de las contrarias impresiones que en nosotros produce, sea en realidad mltiple y compuesto de elementos esenciales que nosotros no percibimos por carecer de sentidos acomodados al efecto, as como la vista no percibe la msica, por no ser sentido acomodado para percibir esta realidad. 4 La dependencia y mutabilidad de nuestras percepciones en relacin con la distancia, situacin y dems circunstancias que rodean el objeto. El mismo elefante, que visto de cerca nos parece muy grande, nos parece pequeo a cierta distancia. 5 Las modificaciones o cambios del sujeto que percibe. El objeto que nos causa tal sentimiento o emocin en la juventud, nos la causa diferente en la vejez; en la enfermedad vemos y sentimos las cosas de diferente manera que en buena salud, de manera que la naturaleza del juicio y del sentimiento relativamente al objeto, cambia y se relaciona con el estado del sujeto. 6 La cantidad de las cosas modifica y cambia por completo sus cualidades, y, por consiguiente, estas no pueden guiarnos en el conocimiento de su naturaleza verdadera. Ciertas substancias venenosas, en pequeas dosis, sirven de
cf. wikipedia.org/wiki/Escepticismo. Edicin en espaol de Wikipedia, iniciada en el 2001. citada el 10 de octubre de 2006
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medicamento, y las mismas, en mayor cantidad, producen la enfermedad y la muerte. 7 Podemos conocer y sabemos lo que es una cosa en relacin a otra y las impresiones que en nosotros produce; pero no sabemos lo que ella es en s misma, o con relacin a su esencia ntima; porque nada nos asegura que la relacin de una cosa a otra, o la impresin que en nosotros produce, sea la norma y la medida de su realidad objetiva. 8 La influencia de la costumbre, de la educacin, de la sociedad y de la religin. Un eclipse, o la aparicin de un cometa, nos llama la atencin y nos impresiona vivamente, porque no son frecuentes, mientras que ni nos impresiona ni llama nuestra atencin la vista del sol, por estar habituados a ella. El judo educado en la religin de Moiss, considera a Yahv como el Dios verdadero, y a Jpiter como un dolo vano. Visin actual sobre el escptico Hoy por hoy el escepticismo encuentra su lugar cotidiano ya no en una actitud sino en una posicin frente, sobre todo, al conocimiento. Desde la modernidad el escptico pas a ser esa persona que tomaba la duda como algo metdico, una posicin ante ciertos saberes establecidos. Pero igualmente todava para la modernidad el escptico no era mirado negativamente. Guardaba esas ganas de seguir investigando, de seguir el camino hacia algo que pareciera ms certero. Dejaba de lado la suspensin del juicio y la bsqueda de la ataraxia (rechazando la corriente escptica, muy criticada en la modernidad) pero no dejaba de dudar de las verdades que se presentaban como absolutas; y en esto Descartes es el mejor ejemplo. En la modernidad sera, de alguna manera, un escepticismo cientfico y positivista, puesto que su afn se define en tratar de buscar aquellas verdades que slo pueden comprobarse desde lo emprico. No se aceptaban los postulados metafsicos, los conceptos, los universales, y ninguna afirmacin que se encuentre fuera del campo de lo comprobable y de la experiencia, pero dudando de todo eso se despierta la posibilidad de seguir incursionando. De la corriente antigua del escepticismo slo se toma el valor de la duda y eso es lo que va a convertir a esta actitud en una posicin negativa en toda la poca posmoderna. Sobre todo porque esta duda no despierta en el hombre posmoderno el ansia de seguir investigando, slo acenta su estaticidad. La cada de los ideales modernos, el descreimiento de alguna de las ciencias positivas, el afianzamiento de religiosidades subjetivas con la contracara de un atesmo exacerbado, el neoliberalismo econmico y su promesa de prosperidad para terminar siendo la causa de las grandes desigualdades mundiales; todas estas cuestiones convierten a muchas personas en no-creyentes de ningn postulado que parezca universal y fuera de la experiencia. Pero esta persona ya no reacciona como el escptico antiguo que buscaba el bienestar interior buceando en fundamentos que permitan encontrar la felicidad, investigando y profundizando sobre las cuestiones de la vida; en este caso el escptico posmoderno renuncia a la bsqueda pues no quiere ms desilusiones ni promesas vanas; este escptico se convierte en una persona que no cree en nada y en nadie ms que en s mismo.

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An as, si bien la propuesta afirmativa de Pirrn ya no se convalida en el escepticismo actual, s se toma de l la experiencia (cotidiana tambin para nosotros) de la multiculturalidad para entender que tener una postura nica y acabada ante los saberes y las nociones, por ejemplo de hombre, establecidos por las grandes potencias mundiales no necesariamente nos pone de cara a la verdad y que en este sentido solamente nos queda seguir investigando y reflexionando. La diversidad de experiencias que tiene el hombre con la naturaleza, los ritos y costumbres de cada comunidad dan la pauta necesaria para comprobar que no se puede englobar la verdad abstrayndola de la vivencia subjetiva. Tampoco hay que olvidar que la misma modernidad que pretenda atacar la posicin escptica es quien la toma para realizar aquellas reformas en los sistemas filosficos y las novedades cientficas de la poca al tiempo que dudaban de aquellos saberes presentados como absolutos. El valor de esta corriente para nuestro tiempo radica en la posibilidad que da a los distintos saberes y culturas para autoafirmarse y autonomizarse. Sin la obligacin de parecerse a tal o cual para ser considerada como vlida y aceptable. Lo que queda por rescatar del escepticismo antiguo para nuestros das es la visin positiva de la duda, la posibilidad que ella despierta de seguir conociendo y aprendiendo para poder ahondar aun ms en aquellas cosas que hacen feliz al hombre pero ya no desde un lugar tan subjetivo como marcaba Pirrn, sino desde el ser comunitario del hombre. Conclusin Como pasa con muchas corrientes filosficas menores, el contenido de la nuestra se va divulgando y esparciendo en el pensamiento de otras corrientes ms importantes y autores renombrados que toman de ella algunos elementos centrales. Del escepticismo se ha tomado fundamentalmente la duda como postura ante el conocimiento universal, pero que al haber sido desligada de la finalidad que persegua en sus orgenes, pasa a concebirse como algo de tinte negativo y despersonalizante. Ese el error grave que se ha cometido desde la modernidad hasta nuestros das. Ya no podemos negar la importancia que tuvo el escepticismo para que el giro moderno pueda llevarse a cabo pues, por ms que muchos de sus autores renieguen de ella, la duda como mtodo para indagar surge como propuesta escptica dando el puntapi inicial y necesario para la aparicin de los ideales modernos y posmodernos. Rescatemos la propuesta altamente positiva de esta corriente y animmonos a seguir profundizando y descubriendo otros puntos de vista, otras maneras de experimentar, de concebir la verdad, el mundo; aprendamos a formarnos en una apertura desde la construccin de un camino en donde el dilogo sea fuente y fundamento de nuestro querer seguir creciendo. Claro est que un escepticismo puro es tan imposible y despreciable como el dogmatismo puro, por lo tanto nos queda el desafo de seguir buscando ese punto medio que nos permita llegar a esa paz del espritu, a esa felicidad. Queda mucho para reflexionar a partir del escepticismo, slo vuelvo a repetir mi propuesta: Permtase seguir dudando, pero no deje de investigar

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Bibliografa

Jos Ferrater Mora. Diccionario de Filosofa. Madrid, Ed. Alianza 1981 3 ed. Tomo II

www.cinicos.com/escepticos.htm. Escepticismo antiguo.

wikipedia.org/wiki/Escepticismo. Edicin en espaol de Wikipedia.

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