Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

Jos A. Gmez Hernndez Universidad de Murcia

0.1. Resumen Estudio de la legitimidad de las bibliotecas en la sociedad de la informacin, revisando sus funciones y perspectivas desde el punto de vista de la incorporacin de tecnologas, las posibilidades de la telemtica, y las necesidades de informacin de los ciudadanos europeos. (Autor) Palabras clave: Bibliotecas pblicas. Funciones de las bibliotecas. Necesidades de los usuarios. Sociedad de la informacin. 0.2. Abstract Review of the roles of libraries in the Information Age, considering the information technologies, the opportunities of using telematics, and the information needs of european citizens. (Author) Keywords: Public libraries. Libraries roles. User needs. Information society. 1. Introduccin El objetivo de la reflexin que sigue es sealar algunas funciones de las bibliotecas en la sociedad en que nos encontramos o se nos avecina. La especial vinculacin de la biblioteca con los libros, y la prdida de stos de su privilegiada situacin como vehculos por excelencia de la cultura y el conocimiento, nos fuerzan a legitimar de nuevo la institucin bibliotecaria, explicitando su utilidad social. Los que estamos persuadidos de que las bibliotecas, como espacio de aprendizaje, cultura, ciencia y comunicacin siguen teniendo su lugar, debemos demostrarlo, evitando caer en tpicos que ya no se sostienen por s mismos en un entorno de gran competitividad de recursos y servicios de informacin, y superando formulaciones voluntaristas o retricas. La falta de argumentos facilita la extensin de tpicos sobre las bibliotecas, perjudicando su imagen, su reconocimiento social; y, de resultas de ello, su nanciacin.

Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

64

Jos Antonio Gmez Hernndez

El objetivo es mostrar la potencialidad de las bibliotecas como medio idneo para posibilitar la entrada en la sociedad de la informacin a la generalidad de los ciudadanos, especialmente a los que menos recursos tienen para utilizar los contenidos existentes, lo que dara a la biblioteca un protagonismo bsico como servicio social. En Europa, las ms de 40.000 bibliotecas pblicas deben ser un recurso capaz de dar acceso a la informacin a los ciudadanos, y guiarlos en el proceso de analizar y aplicar esa informacin en su actividad privada y profesional. 2. Las amenazas para las bibliotecas Podramos preguntarnos si realmente las bibliotecas estn en cuestin, si no estamos adoptando un enfoque apocalptico o catastrofista. Lo cierto es que durante los ltimos aos se han construido hermosos edificios bibliotecarios, especialmente en las Universidades y en muchas ciudades. En las universidades sigue habiendo debates sobre las bibliotecas o la centralizacin de colecciones y algunos se niegan a ceder la gestin de sus bibliotecas a servicios centrales. La produccin documental de las editoriales se mantiene e incluso crece en muchos sectores. Los maestros reivindican la biblioteca escolar (actualmente unos tres mil profesores siguen un curso sobre organizacin y dinamizacin de bibliotecas escolares basado en la tutora telemtica e Internet), etctera. Viendo, por ejemplo, algunas bibliotecas de las grandes universidades, sus salas de ordenadores en red para la formacin en tecnologas y productos de informacin, su mobiliario y su sealizacin o ante hechos como la contratacin de algunos bibliotecarios para cursos universitarios, no parece justicada una visin pesimista sobre la realidad bibliotecaria actual. Sin embargo, creemos que las amenazas estn muy presentes para las bibliotecas que no estn adaptndose con la velocidad suciente a los cambios socioculturales, o cuyas actuaciones no tienen la necesaria repercusin social. Slo la anticipacin de los problemas podr evitar que se vean desbordadas. Principalmente entiendo que la biblioteca como servicio de informacin estar en peligro mientras se mantenga pasiva ante las necesidades sociales de informacin y conocimiento, o cuando se concentre preferente o casi exclusivamente en un papel intermediario en los procesos de informacin de si acaso un grupo reducido de individuos. Los bibliotecarios que solo aspiren a esa funcin intermediaria, posiblemente no lograrn mantener la inuencia y utilidad de sus servicios, porque cada vez son ms amplias las posibilidades de acceso y consumo directo de la informacin. Describir mi experiencia personal para situar el problema, partiendo de que siempre he valorado las bibliotecas, y me he identicado con ellas. As, siempre he considerado mi biblioteca como uno de mis patrimonios ms queridos. He traScire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

65

bajado como bibliotecario, y para m la biblioteca ha sido una institucin representativa de lo mejor de los hombres, de su razn, su creatividad, su historia, su vivencia. Adems, la lectura de libros sigue siendo una de las experiencias que ms me aporta. Sin embargo, he ido cambiando mis percepciones y prcticas en relacin con las bibliotecas, de modo que actualmente, por ejemplo, como profesor universitario uso cada vez menos la biblioteca de mi Universidad, y la mayor parte de las veces no accedo fsicamente a ella. El correo electrnico es una buena fuente de informacin personal e institucional, utilizo Internet para acceder a documentos muy recientes que la biblioteca aun no posee y de los que puedo obtener casi instantneamente un ejemplar. El acceso y la comunicacin de informacin por va telemtica ocupa una gran parte de mi tiempo de estudio e investigacin. Incluso en la docencia utilizo con gran frecuencia ejemplos y casos a los que no he accedido por la biblioteca. Muchas de las veces que tomo libros en prstamo lo hago slo para ensearlos en clase o aconsejarlos por su carcter introductorio. De hecho, recomiendo menos la adquisicin de libros a la Biblioteca, pues adems de que a sta le queda menos presupuesto para gastar en libros, estoy menos al tanto de conocer lo que se publica, leo menos libros y, por tanto, los aconsejo menos. A pesar de estar en plena sintona con la idea de la biblioteca, cada vez yo mismo la uso menos. Creo que uso poco las bibliotecas de mi entorno porque han sido poco activas frente a mis necesidades: me han estado proporcionando boletines de sumarios en papel cuando ya haba tenido referencia electrnica de los artculos de mi inters, han hecho unos catlogos superciales desde el punto de vista de la recuperacin, no han vaciado las publicaciones peridicas o las compilaciones y actas de congresos, no me han permitido reclamar y obtener servicios desde mi ordenador (segn algunos bibliotecarios tanto los alumnos como los profesores universitarios son demasiado cmodos) ni me han sabido resolver las demandas de informacin autnticamente complejas. La biblioteca no se ha preocupado de conseguir una buena coleccin de documentos electrnicos (solo unos pocos CD-Rom y algunos enlaces a paginas web). Incluso a veces desaprovecho algunos artculos de revistas que me fotocopian, porque no tengo tiempo suciente para leerlos, mientras ando por la red obteniendo informacin. En otros entornos estoy percibiendo que muchos colegios estn integrando las tecnologas de la informacin como instrumento didctico saltando por encima o al margen de la biblioteca escolar, que sigue en su situacin de marginalidad en la mayor parte de los centros, salvo cuando sale adelante por el voluntarismo de algunos maestros con vocacin. Los nios de mis amigos no suelen acudir a las bibliotecas o dejan de ir cuando se hacen un poco mayores o autnomos. Muchas bibliotecas pblicas estn llenas, s, pero de nios que los bibliotecarios luchan por controlar, y por estudiantes de apuntes que a veces transcriben
Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

66

Jos Antonio Gmez Hernndez

trozos de libros para trabajos de curso con los que no aprenden casi nada. Para una mayora social muy amplia (recordemos que slo el 11% de los espaoles acude al menos una vez al ao a una biblioteca), el uso de las bibliotecas no se plantea: es un sitio poco atractivo, que quizs no tenga lo que yo puedo necesitar, o me ponga dicultades para usarlo, o no se adapta a mis requerimientos de consulta cmoda. Debemos reconocer que en general hay una gran mayora de no usuarios de las bibliotecas: los profesionales, las clases medias trabajadoras, las amas de casa, los jvenes, los ciudadanos adultos de mbitos rurales, los ancianos; y, por supuesto, los que sufren cualquier tipo de marginacin social, no acceden a la biblioteca, no la incluyen entre sus opciones cuando tienen un problema informacin o un deseo de tipo cultural o educativo. Mientras que en las bibliotecas pblicas siguen siendo predominantes los libros, veo a la gente comprar en quioscos siempre rebosantes y cercanos, enciclopedias en CD-ROM a precios mnimos, videos, discos, prensa y revistas, juegos, programas educativos, cursos de idiomas, literatura, teatro, historia o pornografa en todos los soportes. La informacin se vende y se consume directamente, pocos van a la biblioteca buscando bases de datos en CD-ROM en prstamo, pues se prefiere tenerlas y son econmicamente accesibles, igual que la msica, los programas, los videojuegos, las revistas, etctera. Se ha generalizado para una parte de la clase media urbana un hbito de adquisicin y consumo cmodo, en el punto de venta que hay debajo de casa, que se completa con la informacin que facilitan la televisin, la radio, el vdeo, la prensa o Internet, excluyndose inconscientemente la biblioteca como recurso informativo. Y cuando se plantea un problema de informacin, o se resuelve de modo autnomo, a veces mal, o se consulta a un experto, no a un bibliotecario. El resultado es el agrandamiento de la diferencia entre una minora consumidora directa de productos de informacin multimedia (sin mucho criterio, pues se compran revistas de informtica porque regalan el Trivial en CD, o una revista de actualidad poltica porque lleva un curso de ingls gratis), y el resto de las personas, cuya fuente bsica de informacin son la televisin y las tertulias radiofnicas. En este contexto la biblioteca como centro local de informacin es ignorada por muchos ciudadanos, y los que la usan no lo hacen en toda su plenitud. El entorno de telecomunicaciones tan diverso y catico mantiene a las bibliotecas en una situacin de incertidumbre, cuando a la vez existe una proporcin mayor de informacin electrnica gratuita y accesible autnomamente por los enganchados a la red. A esto se une, nalmente, que el uso generalizado y demaggico de la idea de progreso para legitimar los nuevos servicios y posibilidades de las tecnologas de la informacin hace que muchos vinculen la biblioteca con el origen ya desfasado, lo antiguo y viejo, el material bibliogrco obsoleto, frente a la unidad de
Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

67

informacin moderna, dinmica, instantnea, a la altura de su tiempo, culminacin de la tcnica, que ya no sera biblioteca. Cuando esta imagen, adems de estar entre los tpicos de muchos ciudadanos, es asumida, creda o pregonada por el propio sector profesional o docente, evidentemente estamos perjudicando gravemente a la biblioteca: tenemos que ayudar a cambiar a la biblioteca para que cumpla sus nes, no arrumbarla para que no se nos pueda tildar de antiguos. El bibliotecario debe adaptar su ejercicio profesional a las necesidades y recursos disponibles y perseguir la calidad de su servicio, no abominar de su profesin renunciando a su nombre por otro que se atribuya un mayor componente de modernidad. 3. Lo que se espera de las bibliotecas y los bibliotecarios Siento decir que ante ese panorama complejo algunos bibliotecarios se inhiben (al fin y al cabo tienen un trabajo agradable), no se implican lo suficiente, sienten impotencia o se conforman. Hay mucho por hacer, pero los bibliotecarios tienen que adoptar el compromiso de un ejercicio profesional basado en la bsqueda de excelencia en los servicios, en la utilidad social, en la investigacin de los problemas de informacin de los usuarios, y en adaptar las modalidades de prestacin de servicios a las posibilidades y necesidades de los ciudadanos. Y para ello, adems, tiene que tener habilidad para superar obstculos externos, como la insuciente conciencia poltica y la endmica nanciacin deciente, e internos, como la falta de formacin profesional y la rigidez de posturas (1). Cuando existe la posibilidad de acceder a casi cualquier informacin desde cualquier lugar, cuando la cultura registrada en cualquier soporte puede conseguirse por diversos medios, la biblioteca es la institucin pblica responsable de hacer posible y real el acceso a los que no pueden llegar por s mismos a las fuentes. Es la base para atender necesidades de orden social de gran importancia, lo que la convierte en un servicio que no es solo cultural o educativo, sino de asistencia social en el sentido fuerte del trmino. Por eso se la relaciona con la implantacin local de la sociedad de la informacin, con el mantenimiento de la democracia, la educacin, la interculturalidad o la tolerancia, y le atribuimos estas funciones (2): Ser un espacio acogedor, un lugar de permanencia, de estancia, convivencia, comunicacin, sociabilidad, que posibilite la reunin o encuentro de colectivos, personas diversas, etc. La biblioteca representa y debe ayudar a consolidar la convivencia, la tolerancia, el dilogo y la interculturalidad, un objetivo prioritario en una Europa cada da ms mestiza y a la vez fragmentada. La biblioteca como institucin cultural abierta es un lugar para el intercambio, la diversidad, y la enseanza de la convivencia y la tolerancia. Debe hacerse habitual un uso solidario, compartido y simultneo de recurScire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

68

Jos Antonio Gmez Hernndez

sos comunes y diversos, tanto para la integracin cultural como para el mantenimiento de las races y tendencias propias, lo minoritario o lo que sale de la norma. La biblioteca como espacio, plaza pblica, ayuda a mejorar la oferta cultural de la ciudad, hacindola ms habitable y viva. Su oferta de espacio es una de las ventajas de las bibliotecas: No toda la convivencia se puede dar por correo electrnico o videoconferencia, la comunicacin interpersonal tiene que ser tambin fsica, de contacto, corporal, y la biblioteca permite cultivar la cultura en comn. A los usuarios les gusta usar la biblioteca no solo para obtener informacin sino como espacio de lectura, trabajo, encuentro, callejeo, curiosidad..., como espacio de sociabilidad. La biblioteca debe ser para ellos un espacio no segregador, en el que fomenten o posibiliten prcticas culturales diversas, en un marco elstico y maleable, no directivo (Cencerrado, 1997). Proporcionar acceso (mediante consulta, prstamo o reproduccin), con espritu democrtico, a toda la informacin que se publique, haciendo posible el acceso a los documentos en cualquier soporte y electrnicos. No es posible siempre la adquisicin ni la disponibilidad de todo lo difundido salvo a travs de la biblioteca, luego sta es imprescindible para hacer efectivo el derecho a la informacin de los que tienen poca capacidad adquisitiva. La biblioteca debe ayudar a relanzar la informacin, ser un punto facilitador y multiplicador de los accesos, organizndolos y hacindolos efectivos. Debe tener una coleccin amplia, diversa, equilibrada y viva. Frente a la librera o el quiosco como supermercados de productos del da, la biblioteca tiene la ventaja de su aportacin de recursos documentales complementarios. Colaborar con el sistema educativo, con los centros escolares, y ofrecer oportunidades de educacin permanente, tutorizada o independiente. La biblioteca es un medio ms de formacin autnomo y no reglado, complementario del resto de la oferta formativa profesional y personal existente. La educacin por medios telemticos, que se extender en la sociedad digital, necesita apoyos, tutora, medios complementarios, que la biblioteca debe proporcionar. La biblioteca debe apoyar o incluso iniciar desde programas educativos de alfabetizacin (3) los planes de reciclaje profesional. Hacer posible que los ciudadanos usen ordenadores y tengan acceso al equipo y a los sistemas que necesiten. En este sentido, la disponibilidad de las tecnologas de informacin en las bibliotecas es un apoyo importante para compensar las desigualdades econmicas que impiden todava a muchos ciudadanos familiarizarse y trabajar con herramientas omticas (4). La biblioteca debe dar acceso a redes, y ayudar en el proceso de su uso. La biblioteca pblica debe ejercer como centro local de acceso al hardwaScire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

69

re, al soporte lgico y a las redes, para que los ciudadanos puedan utilizar tecnologas nuevas y de amplia aplicacin, favoreciendo una nueva alfabetizacin, la que permite usar las tecnologas para el mejor manejo de la informacin. Las bibliotecas mviles tambin deben acercar estos recursos a los menores ncleos rurales (Garca Gmez, 1997), para compensar la falta de acceso a la informacin, limitada casi siempre a la recibida por televisin. Facilitar el acceso a las ms diversas manifestaciones artsticas, e incluso posibilitar directamente actividades culturales y estticas de sus ciudadanos. La biblioteca como centro pblico debe atender a la diversidad: los gustos literarios de los jvenes, de los ancianos, los cmics, la msica culta y la popular, la poesa ltima y minoritaria as como los materiales populares ms vendidos. Los centros culturales pueden ser focos de atraccin y reunin de los ciudadanos, y las bibliotecas deben formar parte de esa oferta cultural de las ciudades que las haga atractivas tanto para residentes como para visitantes. Conservar el pasado, la cultura, la historia, las producciones intelectuales de los hombres, permitindonos comunicarnos en el espacio y el tiempo, gracias a la preservacin, clasicacin y conservacin de los documentos, para que lo lean por s mismos los que lo deseen. Salvaguardar la identidad cultural en un mundo en rpida evolucin. Las bibliotecas pblicas son un foco de jacin, conservacin y acceso a la cultura propia, local, complementaria a la informacin que llega a la aldea global. La coleccin de los autores locales, la documentacin sobre stos, los recitales de sus obras, los documentos orales, las revistas de grupos locales, las tradiciones folklricas, deben tener su registro en la biblioteca. La biblioteca debe fomentar la literatura en su mbito, el conocimiento del patrimonio cultural propio, la preservacin de la tradicin oral, y para ello puede fcilmente producir contenidos y difundirlos convencionalmente y por las redes. Proporcionar asesoramiento, orientacin, e informacin para y sobre la comunidad elaborada por la propia biblioteca, ayudando a fomentar conocimientos y valores, la generacin de actividad cultural, etc. La biblioteca debe garantizar a los ciudadanos el acceso a todo tipo de informaciones de la comunidad: servicios, organizaciones y asuntos concernientes a la localidad. Proporcionar servicios especiales a diversos grupos de usuarios, desde informacin empresarial hasta servicios para minoras tnicas, inmigrantes (Gonzlez, 1997) y personas con deciencias, situaciones de marginacin

Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

70

Jos Antonio Gmez Hernndez

o dicultades de integracin: enfermos, reclusos, parados, ancianos impedidos para desplazarse, discapacitados sensoriales, psquicos y fsicos, drogadictos, etc. La biblioteca es una institucin compensatoria de las desigualdades crecientes entre ricos y pobres en informacin, y la tecnologa un apoyo para muchos de los colectivos desfavorecidos. Crear, apoyar y consolidar los hbitos de lectura. La lectura es un medio de placer y estmulo de la imaginacin y la creatividad en los nios y jvenes desde los primeros aos. La lectura enriquece la vida propia a travs de la comunin con otras vidas que se produce en los textos literarios. Amplia la propia experiencia aportando el conocimiento de otras realidades sociales. Ampla el lenguaje y ayuda a aprender. Ayuda al encuentro del s mismo y favorece la formacin de una capacidad crtica ... Dar a leer los textos, mltiples y diversos, favorecer y ayudar a elegir es otra funcin de la biblioteca, un espacio en que se debe propiciar el encuentro con la poesa, el teatro, la narrativa, ayudar a la formacin del propio gusto literario, etc. Ser centro de actividades locales: La biblioteca es un punto central clave de las actividades, reuniones y servicios de la comunidad, especialmente en los mbitos municipales donde los espacios alternativos suelen ser bares y poco ms. Los grupos juveniles de msica, las asociaciones de barrio, los colectivos sociales deben poder aprovechar los espacios bibliotecarios. Ayudar a la gente a adaptarse a la nueva situacin de informacin, educando las habilidades y estrategias para encontrar la informacin, discriminar la relevante, comprenderla, organizarla e aplicarla para dar solucin a sus problemas de informacin. Fomentar una cultura de la informacin (Cornella, 1997), procurar el aprendizaje de las fuentes de informacin y las habilidades para utilizarlas permite el desarrollo de la autonoma personal, y hace la biblioteca por lo tanto un espacio de democratizacin, de formacin de los criterios personales. El personal bibliotecario al realizar esta funcin da a la biblioteca la posibilidad de diferenciarse de la librera o los supermercados. Es importante preparar para el acceso electrnico, facilitarlo, reducir los problemas que se dan todava en l (5), de modo que los que en principio se sienten reacios o escpticos no pierdan la oportunidad de aprovechar sus benecios. Atender, alentar y respetar la diversidad, permitiendo la diferencia, la transgresin, la ofensa, contra toda censura, formando una coleccin dotada tambin de lo minoritario. Cuanticar lo que aportan las bibliotecas al realizar estas funciones es difcil, pero el valor aadido de la informacin que producen y difunden es enorme, porque la biblioteca posibilita la generacin de ideas productivas, la educacin de
Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

71

las personas, y la integracin de los ciudadanos en situacin de riesgo de marginacin, haciendo la sociedad mejor. Debemos conseguir hacer reales estas aportaciones posibles de las bibliotecas, para que se evidencien las ventajas de su buena nanciacin, y captemos el amplio y heterogneo colectivo de usuarios que ni sienten como carencia su falta de informacin, ni creen que la biblioteca les pueda servir. 4. Cmo y para qu han incorporado las bibliotecas las tecnologas de la informacin? Las bibliotecas han ido introduciendo las tecnologas de la informacin con dicultades, porque implican cambios y decisiones que resulta difcil tomar, asumir, nanciar y ejecutar. El proceso de incorporacin no siempre ha seguido un plan denido, sino que se ha actuado a remolque de las circunstancias, resultando estas etapas: Automatizacin del catlogo, que en muchas bibliotecas an no se ha completado, por la amplitud de sus colecciones. En ese momento no se aplicaba la automatizacin para mejorar otros servicios o la informacin sobre la propia gestin, sino como una nueva herramienta para el proceso tcnico. Acceso a bases de datos en lnea para personal y usuarios. Numerosas bibliotecas, especialmente las universitarias y cientficas, disponen de redes locales de consulta de bases de datos en CD-Rom. Incorporacin a una red local, usada para intercambio de informacin por los profesionales, correo electrnico, etc. As lo han hecho ya la generalidad de las bibliotecas universitarias espaolas, por ejemplo. En la actualidad, las bibliotecas ms avanzadas han ido incorporando Internet para obtener informacin externa; y, a su vez, van creando poco a poco pginas web propias. Al principio como ventana de presentacin de los servicios, acceso al catlogo y a las normas de uso; y, poco a poco, algunas bibliotecas van prestando servicios de modo interactivo a travs de la red. La entrega electrnica de documentos, la gestin de prstamo interbibliotecario por correo electrnico, la respuesta a demandas informativas por esa misma va, la atencin de desideratas o sugerencias, estn empezando a darse. Y se est comenzando a plantear como problema por algunas bibliotecas universitarias y cientcas la prestacin de documentos conocidos por usuarios remotos y ajenos al sistema bibliotecario local que los conocen y piden a travs de la pgina web. Estos pasos no han sido dados por todas las bibliotecas. En el ltimo estadio descrito se encuentran muchas bibliotecas universitarias y cientficas, que han crecido para atender necesidades concretas de estudio e investigacin. Tambin, las bibliotecas regionales, que han encontrado contextos de autoarmacin autoScire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

72

Jos Antonio Gmez Hernndez

nmica muy favorables, y las de grandes capitales. En cambio, la gran mayora de las bibliotecas de base, pblicas municipales y escolares, estn en precario, tanto por sus recursos como por sus servicios. La masa de bibliotecas municipales de ciudades medianas y pequeas estn todava en situacin de atraso, si acaso empezando la automatizacin de los catlogos, y fuera de la Red, de la biblioteca virtual de mbito universal. Esta mayora es la que debera, por su cercana a los ciudadanos con menos recursos e infraestructuras culturales y educativas, protagonizar el empuje de la sociedad de la informacin en Europa. 5. La nueva biblioteca y el nuevo bibliotecario El web ha trado consigo un incremento enorme del acceso en lnea a publicaciones completas e informacin de mltiples tipos, cada vez usada por ms personas. Las bibliotecas, aunque sigan dando acceso a los documentos impresos, muchos de los cuales tendrn que seguir adquiriendo (6), debern dar acceso a materiales que no sean de su propiedad, y sobre todo cada vez debern proporcionar ms recursos electrnicos, realizando sobre ellos tareas tcnicas parecidas a las tradicionales. En cuanto a los materiales impresos y la posibilidad de su desaparicin en su forma actual, un aspecto muy importante para el modo de funcionamiento de las bibliotecas, nos parece especialmente razonable lo observado por Line (1997). Para ste, dentro de unos diez aos la mayora de los libros se publicarn como hasta ahora, con la excepcin de obras acadmicas con un mercado reducido, que se publicaran bajo demanda. Igualmente, la mayora de las revistas y peridicos para el pblico en general se publicarn como en la actualidad. En cambio, la mayora de las revistas cientcas fundamentales, aunque tengan una versin en papel, tambin sern accesibles en lnea y posiblemente en formato electrnico tangible (especialmente para la coleccin retrospectiva). Y la mayora de las revistas cientcas marginales sern accesibles nicamente en lnea. En esta perspectiva, algunas tareas de intermediacin tradicionalmente bibliotecarias pueden verse en crisis porque se oferten directamente a los usuarios, transformando el mercado de la informacin: servicios de distribucin electrnica de informacin cientca, acceso a publicaciones en lnea de modo gratuito junto a la suscripcin impresa, y obtencin directa de documentos alojados por los autores en sus webs. El acceso directo de los usuarios nales a los recursos de informacin distribuidos por el web competir cada vez ms con los servicios convencionales de las bibliotecas. Aunque esto no las reemplazar, incrementarn su importancia si son capaces de adaptarse a nuevas responsabilidades y oportunidades, incrementando sus servicios y contenidos dados por la red. Ello las obligar a (7):
Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

73

Desarrollar pautas de acceso a colecciones remotas, que no siempre sern gratuitas y requerirn controles de acceso segn grupos y tipos de usuarios, con diversas condiciones econmicas. Para el usuario remoto no existen las barreras geogrcas; por tanto, el centro habr de atender virtualmente a usuarios virtuales, de forma muy interactiva. Crear, incorporar, gestionar y hacer que se usen colecciones electrnicas propias, cuya importancia crecer conforme este medio sea el elegido para los materiales bibliotecarios y los documentos de todo tipo. Los bibliotecarios tendrn el reto de dotar de contenidos de inters a su web de modo que la biblioteca se use de modo remoto tanto o ms que localmente. Conseguir dar acceso de modo integrado a informacin en todas sus formas, del modo ms efectivo en relacin con el coste. Adaptar recursos y prcticas de gestin a un entorno caracterizado por el cambio continuo, siendo capaces de disear, aplicar y evaluar soluciones para los problemas de informacin y de servicio presentados (Gmez 1998). Actualizar continuamente su infraestructura tecnolgica, para mantenerse al da frente al cambio continuo en la gestin y uso de la informacin. Aprovechar al mximo la cooperacin interbibliotecaria en redes locales, regionales y supranacionales. Intensicar la formacin de usuarios para el acceso electrnico: En primer lugar, formacin en tcnicas de recuperacin de informacin a travs de la Red, manejo de operadores booleanos, mejora de las bsquedas y realizacin de bsquedas avanzadas. Pero, en segundo lugar, formacin en el anlisis y aprovechamiento de los contenidos obtenidos. Ofrecer documentos electrnicos propios de temas de especial relevancia para los usuarios de la biblioteca a travs de Internet, de modo complementario a los grandes servicios internacionales o de las bibliotecas nacionales. Es decir, producir, mantener y difundir bibliotecas virtuales propiamente dichas. La biblioteca debe saber combinar lo inmaterial, la informacin, con lo espacial, lo virtual con lo real, el encuentro con la informacin lejana, con la orientacin presente e interpersonal. Lo cognitivo con lo afectivo, el saber con la lectura. La comunicacin de informacin, con la comunicacin afectiva. La biblioteca por lo tanto debe ser un espacio de comunicacin que ayude a la gente a estar informada y tener criterios sobre su saber. La biblioteca deber aportar a la vez una coleccin de recursos informativos en sentido amplio, con salas para consul-

Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

74

Jos Antonio Gmez Hernndez

tas digitales adaptadas al uso de las tecnologas, junto a instalaciones culturales y propuestas sociales. Podemos denominar biblioteca al servicio que integre las actuaciones descritas? En mi opinin, s. Segn hemos visto, la biblioteca es una unidad de informacin dotada de colecciones convencionales e impresas, que difunde junto a la prestacin de otros servicios culturales, sociales y educativos. Mejor que darle otros trminos (como mediateca, infoteca), lo que supone arrumbar la denominacin que asumen las decenas de miles de bibliotecas existentes, es ayudar a su dinamizacin. Y el bibliotecario de esta nueva biblioteca, debe cambiar su nombre? En mi opinin, no. El bibliotecario se integra, junto a otros profesionales, en el colectivo de los expertos en informacin, a los que podemos convenir en denominar de modo general documentalistas, infonomistas (segn la propuesta un poco altisonante de Cornella), o simplemente informadores, gestores de informacin o ingenieros en informacin si se quiere resaltar el componente tecnolgico. Dentro de esta adscripcin general al colectivo de profesionales de informacin, el bibliotecario tiene un perl propio y especco, que integra habilidades de informacin, comunicacin, gestin institucional y cultural, etc. Mejor que cambiar el nombre del que trabaja en la biblioteca, es hacer evolucionar su actuacin profesional. El bibliotecario debe adaptar su actuacin a los medios disponibles y a las necesidades sociales que hemos explicado, lo que le obliga a ejercer roles, competencias y habilidades complejas y distintas de las que eran bsicas cuando el libro era la base de la identidad profesional del bibliotecario. Entre ellas estn el dominio de tcnicas de recuperacin de informacin digital y la formacin tcnica de los usuarios en sala. Pero la diversicacin de la biblioteca y su apertura al usuario lo obligan a ser gestor, investigador, animador cultural, diseador de productos culturales, y sobre todo experto y capaz de colaborar en equipo para lograr una prestacin ptima de los servicios demandados. 6. Reexiones nales Entre algunas recomendaciones que cabra sealar para que las bibliotecas cumplan su funcin en la sociedad de la informacin, sealaramos las siguientes (8): Deberamos fomentar el mayor protagonismo posible de la biblioteca dentro de la poltica cultural de las comunidades locales. Para aprovechar su potencial, las bibliotecas pblicas deben dar servicios nuevos y ampliados de cara al ciudadano, tanto de carcter informativo como educativo y sociocultural.

Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

75

Es necesario apoyar la formacin profesional permanente de los bibliotecarios para que puedan seguir el ritmo de los cambios tecnolgicos y las demandas informativas. Debera fomentarse una colaboracin muy estrecha entre diversos tipos de biblioteca y otras instituciones y proveedores que ayuden a aportar contenidos y posibilidades al sistema bibliotecario. Ayudar al diseo de materiales multimedia que llenen de contenidos de inters las bibliotecas virtuales. Tambin es muy necesario crear materiales educativos multimedia para la formacin de usuarios. La trascendencia de las funciones sociales de la biblioteca pblica es enorme, y casi produce vrtigo. Los profesionales debemos mantener un gran nivel de formacin, autoexigencia y adaptacin para lograr dar unos servicios de un nivel acorde con las demandas de la poca. Al luchar por conseguirlo estaremos ayudando a legitimar de nuevos los servicios bibliotecarios, y contribuyendo a que salgan de la situacin de marginalidad que en muchos lugares todava mantienen. 7. Notas
(1) As, el Informe Las bibliotecas pblicas en la sociedad de la informacin (Thorhauge, 1997) seala que: Como consecuencia de una educacin pasada de moda o de la falta de formacin permanente y de oportunidades de formacin, el personal no posee la calificacin suficiente. Es necesaria una formacin profesional para el desarrollo a escala nacional, regional e institucional. Si falta tal estrategia es en gran parte consecuencia de unas capacidades de gestin inadecuadas, de la poca disposicin para familiarizarse con los nuevos medios, del miedo al cambio, y de la escasez de nuevo personal con calicaciones actualizadas en TI. Los contenidos de la formacin en tecnologas necesarios para los usuarios han sido recientemente estudiados en Pors (1996), recomendando especialmente la formacin a travs de medios telemticos y el adiestramiento en el propio puesto de trabajo. (2) Consideramos, entre otros, el Maniesto de la Unesco, McClure (1991), Thorhauge (1997), y el texto 12 ways... (1995). (3) El apoyo educativo a las familias y a las escuelas es especialmente destacable en las bibliotecas americanas, en las que hay centros para hacer los deberes, alfabetizacin de familias rurales, ayuda escolar a domicilio, programa de lectura estivales, servicios in situ a centros de acogida para indigentes, residencias de ancianos y guarderas. Unas seis mil bibliotecas pblicas cuentan con un empleado que ensea a leer y escribir (12 ways..., 1995). (4) La media de hogares con ordenador en Espaa est en el 19,2%, pero concentrndose especialmente en regiones ricas como Madrid, Catalua y Navarra, y en las grandes ciudades, con una penetracin menor en comunidades pobres como Extremadura o Castilla-La Mancha (9% de hogares con ordenador) y zonas rurales. El ordenador Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

76

Jos Antonio Gmez Hernndez est presente sobre todo en los hogares de profesionales de los servicios, mientras que es muy escaso en las zonas de actividad agropecuaria. Adems, la mayor parte de estos ordenadores carece de CD-Rom, y en cuanto a conexin a Internet, estaba por trmino medio en un 2% de los hogares. Datos de Vacas, et al. (1998). Line (1997) observa dificultades en el acceso electrnico de usuarios cualificados como los cientcos, detectando que hay muchas diferencias en el aprecio y aceptacin de esta posibilidad, junto a problemas como una frecuente frustracin y la prdida de tiempo por la inadecuacin del software de bsqueda, la inecacia de la interfaz de usuario, y del volumen de material intil. Adems, el modo de pago, y que la informacin que se obtiene puede no ser la necesitada, hace que para bastantes cientcos el papel sea todava soporte preferido por algunos usuarios y para algunos propsitos. Line(1997) ha hecho hincapi, sin embargo, en que los materiales ms necesitados se siguen teniendo que adquirir, para no dejar la biblioteca en situacin precaria. Apoyarse en la accesibilidad y no en la propiedad genera una gran dependencia de otras bibliotecas. Adems, no se sabe cunto costar el acceso electrnico si acaba siendo la norma para las revistas cientcas, ni tampoco las restricciones que se establecern para su uso. Nos basamos principalmente en el documento de difusin del plan estratgico de OCLC para el ao 2000 (OCLC 1997). Principalmente seguimos las propuestas en Thorhauge (1997).

(5)

(6)

(7) (8)

8. Referencias
12 ways libraries are good for the country (1995). // American Libraries. (1995) 11121119. Citado por la trad. de Educacin y Biblioteca, 86 (1998) 32-40, bajo el ttulo Las bibliotecas... Eicher. C. (1997). Bibliotecas pblicas : la fuerza socioeconmica del entorno urbano. // La Biblioteca Pblica, un compromiso poltico : I Jornadas Biblioteca Pblica y Polticas Culturales. Barcelona : Fundacin Bertelsmann, 1997. Cencerrado Malmierca, L. M. (1997). La formacin de usuarios como difusora de los servicios de la biblioteca. // Boletn de AABADOM. 8 : 2 (1997) 31-35. Cornell, A. (1997). Economa de la informacin o Sociedad de la informacin? Garca Gmez, J. C.; Martnez Mndez, F. J. ; Gmez Hernndez, J. A. (1997). Bibliotecas digitales de Internet como servicio complementario para pequeas bibliotecas. // 6es Jornades Catalanes de Documentaci. Barcelona : Societat Catalana de Documentaci i Informaci ; Collegi Oficial de Bibliotecaris-Documentalistes de Catalunya, 1997. p. 275-284. Gmez Hernndez, J. A. (1998). Un Espace pour la bibliotconomie dans les sciences de la documentation : tatas des lieux en Espagne. // Bulletin des Bibliotheques de France. 2 (1998) 61-66. Gonzlez Quesada, A. (1997) La Biblioteca pblica como uno de los protagonistas en la integracin de la poblacin inmigrante. // V Jornadas sobre Bibliotecas Infantiles,

Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.

Legitimacin y funciones de la biblioteca en el contexto de la sociedad digital

77

Fundacin Germn Snchez Ruiprez, Salamanca, 27-28 de junio de 1997. Copia de la conferencia. Line, M. B. (1997). Electronic information : use and users. // 6es Jornades Catalanes de Documentaci Barcelona : Societat Catalana de Documentaci i Informaci : Collegi Oficial de Bibliotecaris-Documentalistes de Catalunya, 1997. P. 25-36. Versin castellana de: C. Urbano Salido en Anales de Documentacin. 1 (1998) 198212. Maclure, C. H. (1991). Manual de planificacin para bibliotecas : Sistemas y procedimientos. Madrid : Fundacin Germn Snchez Ruiprez, 1991. OCLC (1997). Beyond 2000 : A summary of OCLC`s Strategic Plan. Dublin ; Ohio : OCLC, 1997. Pors, N. O. ; Screiber, T. (1996). Librarian Training in Information and Communication Technologies : A typology of Needs and Deliverables. Thorhauge, G. ; Larsen, H. P. ; Alberchtsen, M. S. (1997). Public libraries and the Information Society. Luxemburgo : Oficina de Publicaciones Oficiales de las Comunidades Europeas, 1997. Vacas Aguilar, F. ; Reyes Barragan, M. J. ; Castro Castro, C. (1998). Tecnologas de la informacin en los hogares de Extremadura.

Scire. 4 : 2 (jul.-dic. 1998) 63-77.