Qu es la lluvia? La lluvia (del lat.

pluva) es un fenmeno atmosfrico de tipo acutico que se inicia co n la condensacin del vapor de agua contenido en las nubes. Segn la definicin oficial de la Organizacin Meteorolgica Mundial,y el IDEAM (Colombi a) la lluvia es la precipitacin de partculas lquidas de agua, de dimetro mayor de 0, 5 mm o de gotas menores, pero muy dispersas. Si no alcanza la superficie terrest re, no sera lluvia sino virga y si el dimetro es menor sera llovizna.1 La lluvia se mide en milmetros al ao, menos de 200 son pocos, entre 200 y 500 son escasos, ent re 500 y 1.000 son normales, entre 1.000 y 2.000 son abundantes y ms de 2.000 son muchas. La lluvia depende de tres factores: la presin atmosfrica, la temperatura y, especi almente, la humedad atmosfrica. Por qu llueve? Para entender por qu llueve, necesitamos recordar tanto que hay agua en la Tierra como que tenemos un sol a pocos minutos luz de distancia, iluminando y calentan do el planeta. Con estos dos conceptos en mente, entender por qu llueve no ser nada difcil: + Primero, el sol saldr y evaporar algunas gotas de agua con su calor. + Estas diminutas gotas se agruparn, creando nubes que vagarn por el cielo. + Das despus, cuando las condiciones del tiempo no sean tan clidas, estas pequeas go tas de agua se acumularn y formarn gotas ms grandes, que son las gotas de lluvia. + En cuanto estas gotas de agua sean demasiado pesadas para ser retenidas por la fuerza de gravedad que sobre ellas ejerce la nube que las contiene, o el clima no sea lo suficientemente caliente para re-evaporarlas, estas caern a la tierra u na tras otra, en lo que llamamos lluvia. Hasta all, tienes el concepto bsico. No fue difcil. Solo necesitas saber una cosa ms para terminar: La luz solar no es la nica causa para un clima clido, fro, o para l a evaporacin o precipitacin del agua en forma de lluvia. Factores como los vientos , la presin atmosfrica e incluso la contaminacin tambin forman parte del proceso. Por qu sale el Arco Iris? El Arco Iris es un fenmeno ptico y meteorolgico que consiste en un conjunto ordenad o de arcos multicolor, todos con el mismo centro; los colores que se ven en este bonito y curioso fenmeno son el rojo, naranja, amarillo, verde, azul, violeta y ail (morado, entre el azul y el violeta), aunque es complicado verlos todos. El Arco Iris aparece en el cielo cuando llueve y se produce porque un rayo de lu z del Sol incide en las gotas de la lluvia y descompone ese rayo en todos sus co lores; la luz del sol contiene todos los colores del Arco Iris. Cuando vemos el Arco Iris, siempre tenemos el sol en nuestra espalda y por encim a; la lluvia forma una cortina delante nuestro y es sobre ella donde vemos este Arco.Slo es un efecto ptico, una imagen momentnea. El Arco Iris se produce desde los tiempos de nuestros antepasados y se considera ba algo asombroso y sobrecogedor. Fue Ren Descartes (filsofo, matemtico y cientfico) quien explic su formacin en el ao 1.637. Posteriormente Isaac Newton (cientfico, fsico, filsofo, alquimista y matemtico) demo str que la luz blanca del Sol bajo ciertas condiciones se descompone en una varie dad de colores: rojo, naranja, amarillo, verde, azul, morado y violeta: los del Arco Iris! Cmo se forman las nubes? Cuando se evapora el agua de la superficie terrestre, el vapor se eleva, se enf ra y se condensa en gotas de agua, y da origen a las nubes, que son aglomeracione s de gotitas lquidas y de cristales de hielo. Existen varios modos de enfriamient o del aire: por movimiento ascendente de ladera, cuando el aire sube por una lad era larga; por contacto, cuando el aire caliente choca con un a superficie ms fra, y se forman nubes livianas y extensas; por conveccin vertical, debido a la accin de los vientos que elevan el aire inestable, o por calentamiento del aire en con tacto con la superficie de la Tierra y su posterior ascensin, procesos que forman

nubes individuales. Las nubes pueden clasificarse de acuerdo con su altura en a ltas, medias, bajas y de desarrollo vertical. Entre las primeras, que se encuent ran a un nivel inferior medio de 6.100 metros, se distinguen los cirros, cirrocmu los y cirroestratos. Los altocmulos y los altoestratos pertenecen a las nubes med ias, situadas a un promedio de altura inferior a los 900 metros. Entre las nubes bajas, ubicadas a un nivel inferior medio cercano al suelo, se encuentran los e stratocmulos, estratos y nimboestratos. Por ltimo, entre las nubes de desarrollo v ertical, cuyo nivel inferior es de 500 metros, se hallas los cmulos y los cumulon imbos. Las turbulencias y la formacin de hielo sobre las alas, la cola y las hlices de lo s aviones son los riesgos ms comunes que encuentran los pilotos cuando deben atra vesar determinadas nubes. Cules son las caractersticas del Sol? El Sol es una estrella mediana que constituye el centro de nuestro sistema plan etario y a la vez es la ms prxima a la Tierra, ubicada a una distancia promedio de 149 millones de kilmetros. Tiene un dimetro de 1.391.000 kilmetros, unas 109 veces mayor que el de la Tierra. Su temperatura oscila entre 10 y 15 millones de grad os en el ncleo. Al estar compuesto por gases, no tiene una superficie slida. Su ma yor componente es el hidrgeno (82%), y en menor proporcin contiene helio (17%). Su continua actividad se debe a que en l se produce naturalmente el fenmeno de fusin nuclear, en el cual los ncleos atmicos de hidrgeno se ven convertidos en helio y as liberan gran cantidad de energa que llega a la Tierra en forma de luz y calor. Co mo toda estrella, el Sol tiene un ciclo: naci hace 4.600 millones de aos y se cree que le quedan an 5.000 millones de aos por delante. Los fenmenos que se producen en el Sol como, por ejemplo, las manchas solares o l as erupciones de gas, tienen consecuencias en la Tierra y se reflejan en la alte racin del magnetismo terrestre y en la radiacin ultravioleta, entre otros efectos. Qu es el agua? El agua (del latn aqua) es una sustancia cuya molcula est formada por dos tomos de h idrgeno y uno de oxgeno (H2O). Es esencial para la supervivencia de todas las form as conocidas de vida. El trmino agua, generalmente, se refiere a la sustancia en su estado lquido, pero la misma puede hallarse en su forma slida llamada hielo, y en forma gaseosa denominada vapor. El agua cubre el 71% de la superficie de la c orteza terrestre.2 Se localiza principalmente en los ocanos donde se concentra el 96,5% del agua total, los glaciares y casquetes polares poseen el 1,74%, los de psitos subterrneos (acuferos), los permafrost y los glaciares continentales suponen el 1,72% y el restante 0,04% se reparte en orden decreciente entre lagos, humed ad del suelo, atmsfera, embalses, ros y seres vivos.3 El agua es un elemento comn d el sistema solar, hecho confirmado en descubrimientos recientes. Puede ser encon trada, principalmente, en forma de hielo; de hecho, es el material base de los c ometas y el vapor que compone sus colas. Desde el punto de vista fsico, el agua circula constantemente en un ciclo de evap oracin o transpiracin (evapotranspiracin), precipitacin, y desplazamiento hacia el m ar. Los vientos transportan tanto vapor de agua como el que se vierte en los mar es mediante su curso sobre la tierra, en una cantidad aproximada de 45.000 km al ao. En tierra firme, la evaporacin y transpiracin contribuyen con 74.000 km anuales al causar precipitaciones de 119.000 km cada ao Cmo se produce el aire? Se denomina aire a la mezcla de gases que forma la atmsfera terrestre, sujetos al rededor de la Tierra por la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta, es particularmente delicado y est compuesto en proporciones liger amente variables por sustancias tales como el nitrgeno (78%), oxgeno (21%), vapor de agua (variable entre 0-7%), ozono, dixido de carbono, hidrgeno y algunos gases nobles como el criptn o el argn, es decir, 1% de otras sustancias. La atmsfera terrestre se divide en cuatro capas de acuerdo a la altitud, temperat ura y composicin del aire: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. La p resin del aire disminuye con la altitud.

Las capas ms importantes para el anlisis de la contaminacin atmosfrica son las dos c apas ms cercanas a la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la trop osfera es el que interviene en la respiracin y est compuesto, aproximadamente, por un 78,08% de nitrgeno (N2), un 20,94% de oxgeno (O2), un 0,035% de dixido de carbo no (CO2) y un 0,93% de gases inertes como el argn y el nen. En esta capa se encuen tran las nubes y casi todo el vapor de agua. All se producen todos los fenmenos at mosfricos que originan el clima. Ms arriba, aproximadamente a 25 kilmetros de altur a, en la estratosfera, se encuentra la importante capa de ozono que protege a la Tierra de los rayos ultravioletas (UV).