La arrogancia del conquistador

La idea impuesta por los conquistadores de el Nuevo Mundo de que sus antiguos habitantes eran brbaros, ignorantes e idiotas an sigue vigente en la actualidad. A pesar de haber logrado su reconocimiento como seres humanos (idea que, increblemente, fue rechazada durante muchos aos) an no han logrado el restablecimiento de su dignidad. Dignidad que les fue negada cuando se los someti a una fe que no era la propia, cuando se los objetualiz como mulas de carga, cuando se los expuls de sus territorios, cuando se los concibi como herramienta para robarle los productos de su propia tierra. Tierra que en realidad ni siquiera era suya, ya que no conceban a la misma como una propiedad. La nocin de la propiedad de la tierra es occidental, y los europeos fueron los que introdujeron el concepto en estos territorios. Ellos que, criados bajo el trmino propiedad, todo cuanto descubren, encuentran o tocan aspira a convertirse en ella. Todas sus vidas giran en torno a conseguir la mayor cantidad de propiedad posible y su autorrealizacin depende del nmero de cosas adquiridas. Tan distinto era esto para los pueblos nativos americanos, que fueron condenados por pensar diferente. La intolerancia conquistadora, a travs de la fuerza bruta y del poder de las armas -en un primer momento- elimin todo vestigio de una cultura rica y sabia, sustentable, que viva en armona con el medio, y que no poda entender la necesidad de hacerlo de otra manera. En un segundo momento, hizo uso de su arma silenciosa, el capitalismo, para terminar de someter a su voluntad a los sudamericanos. Qu hubiera pasado si, por ejemplo, los conquistadores hubieran aprendido de los indgenas? La soberbia occidental jams se tom el tiempo para preguntarse si haba algo que admirar, aprender o imitar de la cultura dominada. Simplemente entr, arras, y usurp; sin tener en cuenta, que el mundo podra estar mejor hoy si hubiesen prestado un poco ms de atencin, si hubiese prevalecido la tolerancia. La destruccin del sistema de cultivo de los incas, y de algunos otros pueblos andinos preincaicos, es una clara demostracin de la ignorancia, altivez y arrogancia de los conquistadores. En su afn por eliminar todo rastro de otra presencia humana adems de la propia, destruyeron completamente un mtodo agrcola que bien podran haber imitado. En cambio, asolaron los campos y esclavizaron a sus trabajadores, ponindolos al servicio de la plata de Potos. Pronto se olvidaron de las tierras, y an ms del delicado equilibrio del sistema de terrazas. Introdujeron cultivos europeos: trigo, alfalfa, vid, algodn; y mtodos extranjeros, como el arado, que slo consiguieron erosionar esos suelos hasta el punto de volverlos estriles, desertificando gran parte de los terrenos inteligentemente cultivados durante aares por habitantes originarios. El imperio incaico fue un espectacular ejemplo de eficiencia en el manejo de la tierra y en el respeto al equilibrio ecolgico de la regin. Ningn sistema posterior consigui alimentar a tanta

poblacin sin degradar los recursos naturales. Los incas basaban su civilizacin en una relacin armnica con su ambiente natural, integrado por los frgiles ecosistemas andinos, y desarrollaron complejos y delicados mecanismos tecnolgicos y sociales que les permitieron lograr una slida base econmica sin deterioros ecolgicos1. La economa prehispnica era sustentable. Si uno se toma el trabajo de observar la diversidad de pueblos que habitaban estas tierras, pronto llegar a la misma conclusin. Con sus diferencias intrnsecas -caractersticas propias adaptadas cuidadosamente al ambiente en el que se desarrollaron- estas culturas convivan en perfecta armona con su entorno, y todos los individuos contaban con el alimento que necesitaban para subsistir. Lamentablemente, no podemos decir lo mismo respecto a la civilizacin actual. La armona con la naturaleza es casi una utopa, y cientos de personas mueren de hambre cada da en Amrica Latina. Cmo es posible, si las tierras latinoamericanas son de las ms frtiles del planeta? La cantidad de hectreas destinadas a la produccin de alimento definitivamente no es coherente con la desnutricin y la muerte por inanicin en nuestro apaleado continente. Quedan hoy solo resabios de aquellas culturas. Diezmadas, marginadas y desterradas, subsisten en condiciones infrahumanas en los ms recnditos e inhspitos espacios. Apenas vestigios de aquellas esplendorosas civilizaciones resisten a la embestida hegemnica. Descansan en los museos de los victimarios, como trofeos, los ms preciados productos de su cultura. Duerme en las mentes de unos pocos, la sabidura de aquellos. Y sin embargo hoy, a sabiendas del ultraje de la conquista, todava seguimos sin reconocer a los pueblos nativos, sin convalidar su conocimiento ni sus creencias e importando modelos cual espejitos de colores.

Y an hoy, siglos despus de la primer llegada del hombre blanco a estas tierras, siguen recibiendo espejitos de colores a cambio de los productos de la naturaleza.

Brailovsky, Antonio; Foguelman, Dina. (1991) Memoria verde: Historia ecolgica de la Argentina.

Hay quienes alegan que el problema del uso sustentable de la tierra tiene que ver con la cantidad de habitantes. Desde luego, no puede negarse que a mayor cantidad de bocas que alimentar, mayor ser la necesidad de tierras productivas. Sin embargo, muy lejos estaramos de aceptar que hoy la produccin de alimentos mundial no es suficiente para abastecer a su poblacin, aunque tampoco quisiera dejar de reconocer que la presin antrpica se acrecienta con la progresin geomtrica demogrfica. Sin embargo, cuando observamos a las culturas precolombinas, poco o nada tiene que ver la densidad de poblacin en todo esto, a pesar de que sea factible alegar tal argumento. Ha quedado demostrado que en el sur de Chile y Argentina, la poblacin mapuche rondaba el milln de habitantes, mientras que la sociedad incaica sostena 12 millones de habitantes y 25 millones de indgenas poblaban Mxico a la llegada de los conquistadores.2 Pero regresando a la concepcin del entorno de los pueblos originarios, quisiera resaltar la importancia de su respeto hacia la naturaleza. La vinculacin mstica que los une a la tierra, es probablemente en sus cimientos lo que explica su respeto a la misma. Sin, por supuesto, dejar de tener en cuenta su avanzado conocimiento del cosmos y de la tierra, que le permita desarrollar tcnicas adecuadas para su subsistencia.

Bengoa, Jos. (1985) Historia del pueblo mapuche.