El sufragio universal

en Espaa (1891-1936):
un balance historiogrfico
Javier Tusell
Es 1991 la fecha conmernorativa del centenario de la apli-
cacin del sufragio universal en Espaa. Es cierto que durante
la poca del sexenio revolucionario hubo consultas electorales
en las que estuvo vigente una legislacin que en la prctica per-
mita una amplitud semejante del pero ese perodo
fue poco duradero al ser seguido inmediatamente por una
nueva legislacin restrictiva del resulta poco rnenos
que irrelevante desde el punto de vista del anlisis histrico.
En cambio la puesta en vigor del sufragio universal en Espaa
merece un examen detenido porque arroja sobre el tapete cues-
tiones tan decisivas como qu tipo de rgimen era el de la Res-
tauracin y cules fueron los rasgos distintivos del rgimen re-
publicano nacido en 1931; por puede decirse que una
cuestin como sta plantea nada rnenos que las preguntas esen-
ciales para interpretar la Historia poltica espaola desde el fi-
nal del siglo hasta el estallido de la guerra civil. Incluso se pue-
de aadir algo ms: el sufragio universal convierte a la Histo-
ria poltica en Historia social al hacer protagonista potencial
de la vida pblica a todos los mientras que hasta
entonces no lo haba sido ms que una y su examen
proporciona un retrato de una sociedad en un determinado rno-
rnento bien da las claves esenciales para su
comprensin. Incluso en el rnornento actual no hay mejor for-
14 Javier TuseLl
ma de conocer una determinada sociedad en un preCISO mo-
mento que el estudio de una eleccin general.
El estudio de las consultas electorales en la Espaa del pa-
sado tuvo una fecha de iniciacin en nuestro pas que no re-
sulta en absoluto carente de inters. No es en
que fuera en la segunda mitad de los aos sesenta cuando apa-
recieron estos trabajos. Los dos primeros trabajos aparecidos
fueron el de Bcarud acerca de las elecciones en la poca re-
.publicana (1967) 1 yel de Martnez Cuadrado sobre las con-
sultas anteriores a partir de 1868 (1969) 2. Eran trabajos rnuy
meritorios, pero tambin con notorias fragilidades que se ha-
can notar en cuanto se profundizaba en un estudio monogr-
fico. En primer los datos numricos sobre los resultados
no eran (ni en el fondo pretendan ser) por completo
sino que partan de las reseas de la prensa no siempre
fiel ni precisa. De esa manera se poda hacer una interpreta-
cin de carcter sin una pretensin de anlisis cient-
fico exhaustivo. Desde este punto de vista el anlisis realizado
por Jean Bcarud sigue conservando su utilidad. Respecto del
de Martnez Cuadrado el caso es diferente porque da la sensa-
cin de considerar que la adulteracin del sufragio era un he-
cho excepcional y anecdtico cuando la realidad era estricta-
mente la contraria. En el fondo se trataba de un enfoque ex-
cesivamente que fallaba a la hora de la interpretacin
no slo por basarse en la ciencia poltica y no en la historia,
sino sobre todo por partir de un punto de partida el
de que la veracidad del sufragio no se conquista en todas las
latitudes de una manera paulatina.
El mornento en que los estudios de historia electoral estu-
vieron en la vanguardia de la historiografa poltica espaola
fue durante la dcada de los aos setenta hasta el momento
mismo de la transicin poltica. Hay dos factores que creo que
influyeron en ello. En primer quienes iniciamos este tipo
de trabajos e ya en el campo profesional de la
1 La Segunda Repblica espaola, 1931-1936. Ensayo de interpreta-
cin. Madrid, 1967.
2 Elecciones y partidos politicos de Espaa (1868-1931). Madrid, 1969,
2 vols.
El sufragio universal en Espaa (1891-1936) 15
Historia, estbamos influidos de manera especial por Jos Ma-
ra .Tover que en aquellos tiempos buscaba nuevas metodolo-
gas en las que iniciarnos a sus discpulos. Adems, en segundo
lugar, haba un factor generacional que tena no poco que ver
con el clima cultural y rnoral de la Espaa de entonces. Dicho
de manera abrupta: si estudibanlOs las elecciones era porque
no las haba y queramos que las hubiera. En el fondo, por tan-
to, no es casual que eligirarnos un terna como ste como ob-
jeto de investigacin: se trataba de averiguar por qu el libe-
ralismo y la dernocracia haban tenido una particular trayec-
toria en Espaa y demostrar de manera directa que no haba
razones que justificaran su ausencia en ese mornento. A veces
la simple presentacin en condiciones de norrnalidad de los re-
sultados electorales de la etapa republicana serva de pretexto
para una agresin de los representantes de la extrema derecha.
Lo que interesa ahora es, ms que sealar lo expuesto, tra-
tar de realizar un balance de los estudios electorales realizados
a partir de entonces. No cabe la rnenor duda que con el paso
del tienlpo se ha producido una autntica eclosin de este tipo
de trabajos. Es lgico que haya sido as por la propia inflacin
de la produccin historiogrfica, pero ha habido tambin dos
factores que contribuyen a explicarlo. En primer lugar, en un
rnomento de la historiografa espaola se ha convertido en ha-
bitual que el centro de gravedad de los estudios rnonogrficos
se trasladara a las provincias, las regiones o los ncleos locales
como para cornpensar esa insuficiencia de trabajos en estos ni-
veles geogrficos que era rasgo caracterstico de la historiogra-
fa espaola en cornparacin con otras europeas. Haba, ade-
rns, un factor importante que coadyuvaba a hacer posible este
gnero de estudios: la existencia de un patrn o modelo, rpi-
darnente elaborado y que pareca de infinita aplicabilidad. El
inconveniente de ambos factores de pronlOcin de estos estu-
dios concluy siendo, sin crnbargo, que las investigaciones re-
sultaban repetitivas, hasta el punto de convertirse en un per-
fecto ejernplo de esa crtica que ha hecho Juan Pablo Fusi a la
historiografa regional, es decir, que a rnenudo proporciona
cada vez ms conocirnientos sobre temas rnenos interesantes.
Incluso en este caso era peor porque no haba nada verdade-
rarnente nuevo en muchos de los trabajos llevados a cabo, sino
tan slo la repeticin de lo ya conocido.
16 Javier Tusell
En el presente trabajo se va a procurar hacer un balance
de las investigaciones realizadas hasta la fecha, de las lagunas
que siguen existiendo y de las posibilidades de nuevos campos
en los que es preciso una profundizacin. El balance es nece-
sario no slo por la sobreabundancia de trabajos, sino por la
necesidad de una rectificacin de los enfoques, especialmente
viable por el hecho de que estamos ya muy lejos de aquellos
momentos en que los estudios electorales hicieron su aparicin
en Espaa. Es preciso advertir que no se pretende en estas p-
ginas hacer un examen exhaustivo de la bibliografa existente,
sino que, por el contrario, se parte de una voluntad selectiva;
adems el autor de estas pginas parte del conocimiento de las
contribuciones de los restantes colaboradores de este volumen
por lo que no va a insistir especialmente en aquellos puntos en
los que lo hacen ellos.
Es obvio que, en el caso espaol, hay que establecer una dis-
tincin bsica entre dos modos de vida poltica sustancialmen-
te diferente, la de la monarqua parlamentaria de Alfonso XIII
y la de la etapa republicana. Por supuesto no existe tan slo
una diferencia de rgimen, sino que sta es ms profunda y sig-
nificativa. La primera etapa fue la de lo que podramos deno-
rninar como liberalismo oligrquico, mientras que en el se-
gundo caso el rasgo esencial result la movilizacin poltica in-
tensiva y extensiva en un contexto de crisis social, pero tam-
bin de inexistencia de las bases de convivencia. Lo peculiar
del caso espaol no es que existieran esas dos etapas, sino la
brusca transicin de la primera a la segunda, tras la Dictadura
primorriverista, lo que contribuy a hacer agnica la vida de
la 11 Repblica.
Pero antes de tratar de la prctica del sufragio universal du-
rante la monarqua constitucional de Alfonso XIII es preciso,
como cuestin previa, tratar de la propia implantacin del su-
fragio universal en Espaa. Sobre el particular los estudios ms
importantes y esclarecedores son los que ha llevado a cabo Car-
los Dard. Su contribucin al presente volumen completa el
conjunto de estudios que ha dedicado a la cuestin en otras pu-
blicaciones. Lo que resalta de l es el carcter paulatino que
tuvo la reforma electoral en Gran Bretaa y lo ms paulatina-
mente an que cambiaron las costurnbres electorales. La refor-
El sufragio universal en Espaa (1891-19.16) 17
ma electoral de 1867-1868 fue propuesta por un gobierno con-
servador y supuso una ampliacin considerable del derecho al
sufragio que, sin embargo, segua siendo rnuy lirnitado en com-
paracin con Espaa. En un principio los cambios en el com-
portarniento electoral britnico fueron escasos, pero luego se
fueron convirtiendo en ms importantes, contribuyendo la nue-
va legislacin de manera decisiva a la movilizacin poltica y
a la creacin de partidos verdaderamente nacionales.
Como en el caso de Gran Bretaa (o incluso de la Alema-
nia de Bismarck) la introduccin del sufragio universal en Es-
paa fue el resultado ms de una exigencia sentida por la clase
poltica, o, por lo menos, una parte de ella, que de una deman-
da popular. Como dira el diputado Lorenzo Domnguez, los
interesados (es decir, los electores) ni se han enterado siquiera
de que nos estarnos preocupando de hacerles felices de tan sin-
guiar rnanera :3. En cambio quienes estaban especialrnente in-
teresados en que el carnbio legislativo se produjera eran los li-
berales. Para ellos la nueva legislacin supuso la desaparicin
de un contrincante de cierto peligro, Castelar, que se retir de
la poltica precisamente cuando el sufragio universal se apro-
b, y quitar una bandera programtica a una de las tendencias
del partido, la de Lpez Domnguez, que la hubiera asumido
de no haberlo hecho el propio partido. La postura de los con-
servadores parta de una actitud de oposicin inicial, quc ha-
ba sido la expresada por Cnovas en los primeros momentos
de la Restauracin. Ahora, sin embargo, su posicin fue rnu-
cho ms flexible y tambin ms oportunista. No slo por esta-
bilizar el sistema consiguiendo la participacin de los liberales,
sino sobre todo por acceder rpidamente al poder facilitaron
que los liberales cumplieran su progralna. Habra de ser pro-
ftico Silvcla cuando lament la aprobacin de leyes tras le-
yes notoriamente tan avanzadas sobre lo que las necesidades
del pas exigen y sobre lo que los rnedios y las facultades de
los que van a aplicarlas han alcanzado. La ley supuso la am-
pliacin del electorado de unas 800.000 personas a 5.000.000.
Merece la pena recalcar que no se aprovech esta ocasin para
: ~ DARD, C.: La implantacin de la democracia en la Espaa de la Res-
tauracin, en Revista de Occidente, nm. 50, 1985, pp. 115-126.
18 Javier Tusell
implantar una nueva distribucin territorial del sufragio que
hubiera podido suponer la independizacin del sufragio urba-
no respecto del rural, como sin duda habra acontecido en el
caso de que hubiera sido aplicado un sistema semejante al del
sexenio revolucionario. No cabe la menor duda de que hubiera
sido ms irnportante esta rectificacin que la enonne arnplia-
cin del derecho al sufragio que tuvo lugar.
Ahora bien, cabe preguntarse si la anlpliacin del sufragio
hasta convertirlo en universal contribuy al asentamiento de
ese fenrneno del caciquisrno del que ya hernos hablado. Ese
parece ser el juicio de Dard que se apoya en la cita de Ma
i Flaquer, quien atribuy la causa principal, si no la nica,
del desarrollo de la oligarqua y el caciquisrno al sufragio uni-
versal que habra sido, as, una escuela constante de desmo-
ralizacin. Desde luego parece evidente que el sufragio uni-
versal tuvo ese efecto en el rnedio rural. Dard ha estudiado un
caso particular de un candidato que obtena un apoyo impor-
tante en la capital de la provincia de Santander y, sin embar-
go, su voto resultaba irrelevante porque era daramente sobre-
pasado (<<ahogado, diramos en la terminologa de la poca)
por el voto rural surnado a la circunscripcin 4. De todos los
modos algo diferente debi ser la situacin en los ncleos ur-
banos rns desarrollados, como prueba precisarnente la contri-
bucin de Rogelio Lpez Blanco en este volurnen. Con todo, el
balance general de la introduccin del sufragio universal en las
primeras elecciones en las que se aplic resulta muy poco sa-
tisfactorio. Ms que hablar de un enlpeorarniento de las prc-
ticas viciosas habra que hacerlo de los nulos cambios efectivos
producidos. En la eleccin anterior a la aplicacin del sufragio
universal ms de la nlitad de los escaos fueron atribuidos sin
lucha efectiva y all donde se produjo sta tuvo lugar entre
rniernbros de un rnisrno partido, aquel que estaba en el poder,
el liberal s. De haberse producido algn cambio significativo
en las prirneras elecciones en las que se aplic el nuevo sistema
... DABD, c.: El sufragio universal en la prctica. La candidatura de
.Jos de Perojo por Santander en 1891 y 189:h, artculo que ser publicado
en Anales de la Universidad de Alicante.
;, DABDi::, C.: Las elecciones de diputados de 1886, en Anales de la
Universidad de Alicante. nm. 5, 1986, pp. 223-259.
El sufragio universal en Rspaa (1891-1986) 19
hubiera sido en cl sentido de suponer que a partir dc 1891
hubo un grado mayor de consentimiento y de rninuciosidad en
la realizacin del encasillado. sin perrnite afir-
mar que el cornportamiento efectivo del electorado experimen-
tara una modificacin verdaderarnente importante.
Las elecciones durante la Monarqua constitucional
Si pasamos a considerar la primera etapa dc la prctica del
sufragio universal en Espaa es preciso ernpezar por hacer una
reflexin historiogrfica. Como ya se ha el comienzo
de los estudios electorales siguiendo criterios cientficos moder-
nos se produjo en el final de los aos sesenta y comienzos de
los setenta; por obvias razones los trabajos de investigacin co-
menzaron por la etapa de la Restauracin y no de la Repbli-
en era considerada todava como un pero-
do al mismo tiempo peligroso desde el punto de vista poltico
y demasiado cercano como para resultar susceptiblc de un tra-
tamiento cientfico. Hasta entonces se despachaba el funciona-
rniento del sistema electoral durante la Restauracin con tan
slo unas cuantas frases genricas que
abundantes citas de Joaqun Costa. Un prometedor artculo de
Fernandez Alrnagro sobre el particular
que est por escribir la historia de la realidad constitucional
de Espaa 6. Ms adelante apareci algn estudio que no ha-
ca otra cosa que acumular docurnentacin 7 y el trabajo de sn-
tesis de Martnez Cuadrado sobre el que era evidente la posible
crtica al no partir de la base de que los resultados electorales
estaban falsificados y por que resultaba po-
() FEHNNDEZ ALMACHO, M.: Las Cortes del siglo XIX y la prctica elec-
toral, en Revista de Estudios Polticos, 194:1.
7 GONZLEZ SEAHA, L.: Materiales para una sociologa electoral de la
Restauracin , en Anales de Sociologa. Barcelona, 1966, 11. Otro estudio t-
pico de las primeras investigaciones sobre el caciquismo es el de PINO AHTA-
ellO, J. del: Aspectos sociolgico-polticos del caciquismo espaol, Revista
Espaola de Opinin Pblica, nm. 15,1-111, 1969, pp. 211-227, en el que
slo se aborda la cuestin con un criterio general y con la pretensin de in-
troducir en ella categoras sociolgicas pero sin ninguna investigacin
emprica.
20 Javier TuseLl
sible respecto de ellos el empleo de unos criterios semejantes a
los que han sido utilizados en las elecciones de los pases de-
mocrticos en condiciones normales.
Habitualmente se considera que los dos autores que resul-
tamos ms influyentes en la orientacin de los estudios electo-
rales a partir del establecirniento del sufragio universal en Es-
paa fuimos Jos Varela Ortega y el autor del presente artcu-
lo. Trabajando sobre perodos distintos -Varela, el ltimo
cuarto del siglo XIX y yo sobre el primer tercio del xx- escri-
birnos los primeros resultados de nuestras investigaciones a fi-
nes de los sesenta y comienzos de los setenta 8. En realidad,
buena parte de nuestras conclusiones acerca del sistema caci-
quil aparecieron en una revista en 1973 9, pero los libros en
que eran expuestas de una manera ms pormenorizada no fue-
ron publicados sino al comienzo de la transicin hacia la de-
mocracia 10. A estas alturas resulta evidente que ambas inves-
tigaciones tenan sus inconvenientes, el principal de los cuales
radicaba en la tendencia inevitable a superar el propio objeto
de lo investigado y a extenderse sobre materias diferentes de
las que se rnencionaban en el ttulo. Sin embargo, las fuentes
que se utilizaban eran nuevas e importantes y el enfoque hubo
de resultar perdurable. Claro est que no fuimos slo nosotros
dos los que iniciamos el tratamiento de estas cuestiones; apar-
te de que arnbos habamos recibido la sugerencia inicial de Jos
Mara Jover para cornenzar nuestros trabajos, al mismo tiempo
otros historiadores espaoles de distinta procedencia trataban
ternas parecidos, aunque con pticas diversas 11. Hubo, ade-
R TUSELL,.I.: Sociologia electoral de Madrid, 1903-1931. Madrid, 1969.
VAHEL'\ OHTECA, .1.: El sistema caciquista en la Restauracin. Memoria de
Licenciatura, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad Complutense,
1971.
() Revista de Occidente, nm. 127, X, Este nmero de la revista
contiene, adems, una brillantsima interpretacin de ROMEHO MAUHA, .l., y
sendas menciones de DEAS y LYTTELTON a fenmenos semejantes en Colom-
bia y en Italia.
-lO TUSELL,.I.: Oligarquia y caciquismo en Andaluda (1890-1923). Bar-
celona, 1976, y La crisis del caciquismo andaluz (1923-1931). Madrid, 1977.
VAHELA OHTECA, .1.: Los amigos pof[ticos. Partidos, elecciones y caciquismo
en la Restauracin (187.5-1900). Madrid, 1977.
11 TUN DE LAHA, M.: y realidad del poder. El podery las li-
tes en el primer tercio de la Espaa del siglo xx. Madrid, 1967.
El sufragio universal en Espaa (1891-1936) 21
ms, un inters nacido ms all de nuestras fronteras que, por
ello mismo, ofreca una perspectiva comparativa 12. Tambin
debe hacerse mencin de algn estudio de Juan Linz que, aun-
que basado en datos que no pueden reputarse de indiscutibles,
proporcion a los historiadores unos enfoques sociolgicos del
mayor inters Los primeros estudios regionales y locales
acerca del comportamiento electoral en el perodo que estarnos
tratando datan de 1975-1976; luego este gnero de investiga-
ciones se han ido convirtiendo en algo habitual y se han exten-
dido por la mayor parte de la pennsula aunque el grado de ela-
boracin de los mismos haya variado notablemente. Ha habi-
do incluso varios simposios nacionales y regionales que han ser-
vido a los especialistas para confrontar sus puntos de vista en
torno a la vida poltica en la Espaa de la Restauracin 14.
En el momento presente son ya Inuchas las coincidencias
de los historiadores que han tratado sobre estas materias. Hay
ya, adems, algunos trabajos en los que se condensan dichos
juicios de carcter general 1;-). A ellos me referir inmediata-
mente a continuacin, procurando insistir en aquellos aspectos
12 KEHN, R. (ed.): The caciques. Oligarchical politics and the s.rstem of
caciquismo in the Luso-llispanic World. Mxico, 197;{; menos interesante es,
del mismo autor, Liberals reformas and Caciques in restoration Spain,
187.5-1909. Mxico, 1974.
n LINZ, .J. .1.: Parties, elections and Elites unda the Hestoration Mo-
narch.r in Spain (187.5-1923), Seventh World Congress of Politcal Science,
IX, 1967.
14 Me refiero a los celebrados en Cijn. en julio de 1986, y ()viedo, en
julio de 1987, organizados por la Fundacin Ortega y Casset, y al celebrado
en Lrida y cuyas conclusiones se recogen en MIH, C.: Actituds politiques i
control social a la Catalun.ra de la Hestauraci (1875-1923). L1eida, Virgili
i Pa
9
s, Estudi Ceneral, Jnstitut d'Estudis lIerdencs, 1989.
;, Aparte de los trabajos de carcter general ya citados vanse tambin
las ponencias de C., y YANINI, A., en el simposio sobre El reinado de
Alfonso XIII, UNED, 1989. RANZATO, C.: Natura e funzionamento di un sis-
tema pseudo-rappresentativo: la Spagna "liberal democratica"
(1875-192;{)>>, en Annali della Fondazione Lelio e Lisli Basso-!ssoco. Roma,
vol. IX; Suffragio, rappresentanza, interessl. Istituzioni e societ fm 800 e
900, Angeli, 1989. Vanse tambin, TEMIME, E., y ClIASTACNEHET, .1.:
Contribution al'tude des sources et des formes des pouvoirs locaux dans
l'Espagne rurale contemporaine. Rl1exions sur le caciquisme, en Cahiers
de la Mditermne, Actes des journes d'Etudes Bedor, 26, 27 y 28-IV-1978.
YANINI, A.: El caciquisme. Valencia, 1984.
22 Javier 7aseLL
que me parecen ms relevantes y sealando las lneas de in-
vestigacin que creo ms fructferas para el futuro.
Lo primero que es preciso advertir es que el sistema de vida
poltica de la Espaa en que se aprob el sufragio universal re-
vesta caractersticas especiales que le hacan sustancialmente
diferente de una democracia de masas. Los trminos que pue-
den emplearse para describirlo son varios: quiz la denomina-
cin ms acertada pudiera ser liberalismo oligrquico por
cuanto las instituciones merecan el primer nombre pero nada
se entiende respecto de l sin tener en cuenta el calificativo. En
efecto, no slo la legislacin espaola era avanzada, sino que
estaba por delante de la de muchos pases europeos de la po-
ca; adems, es falso que se incumpliera sistemticamente o que
hubiera sido aprobada para evitar su cumplimiento. Sin em-
bargo, el hecho de que la mayor parte de la poblacin no hu-
biera llegado ni tan siquiera al mnimo protagonismo poltico
altera sustancialmente la posible comparacin con lo que su-
ceda en otras latitudes en esa misma poca o en tiempos pos-
teriores en la propia Espaa.
Los espaoles de la poca no cesaron nunca de preguntarse
por el tipo de poltica en la que les haba tocado vivir. A me-
nudo emplearon un lenguaje Inuy encendido y tremendista para
describirlo y propusieron soluciones que hoy nos parecen ex-
travagantes para superarlo; el propio Costa, gran denunciador
de la oligarqua y caciquismo, pec, sin duda, en este senti-
do. En realidad, a pesar de lo que muchos pensaron y Santia-
go Alba lleg a describir, no haba ninguna peculiaridad espe-
cficamente espaola en este tipo de vida poltica. Las compa-
raciones que se han realizado entre el sistema poltico espaol
de la poca y el de otros pases en el trnsito desde el libera-
1ismo constitucional a la democracia lo que recalcan es preci-
sarnente la similitud y no la diferencia. Cualquier forma de
corrupcin poltica que se imagine no puede decirse en reali-
dad que fuera inventada en Espaa, sino que encuentra algn
tipo de precedente en comportamientos parecidos de otros pa-
ses, aunque probablemente antes en el tiempo. Por otro lado,
es difcil atribuir a una sola causa un sistema de vida poltica
como el caciquismo. Parece indudable que la Restauracin algo
tuvo que ver en la configuracin del sistema como tal, pero
El ,'wfragio univen;al en Espaa (1891-1986)
tambin es evidente que no invent el pucherazo o el encasi-
Hado, trminos que pueden ser utilizados con plena validez
para la vida poltica espaola de la primera nlitad del XIX. Por
otro lado, no hay tampoco un factor social que permita encon-
trar las razones de la existencia del fenmeno caciquil. No fue-
ron el carcter tradicional de la vida espaola, ni la existencia
de unas relaciones semifeudales en el campo, ni el predominio
de nuevas oligarquas econmicas, ni la existencia de relacio-
nes clientelares en los ncleos urbanos los factores nicos que
permiten explicar la existencia del caciquismo. Fueron todos es-
tos factores a la vez y algunos ms los que penniten explicar
ese gnero de vida poltica.
Una clave esencial para comprender el caciquismo COlno
sistema de vida poltica radica en los trminos empleados por
los intelectuales espaoles del momento para aludir a la vida
pblica del Inonlento. Cuando Ortega y Gasset, por ejelnplo,
deca que los espaoles de su generacin se senta un poco ri-
dculos frente a Europa testimoniaba una patente conciencia
de subdesarrollo econlnico, social e intelectual. Todava la ge-
neracin anterior -como es el caso de UnaInuno- haban juz-
gado que un sistelna corno el caciquil era un mal necesario;
por decirlo con palabras de un historiador reciente los hom-
bres que Clnpezaron a destacar en la vida intelectual durante
la poca finisecular juzgaron que, en definitiva, el caciquislno
era el inevitable aparato ortopdico iOlpuesto por la necesidad
de hacer compatible una constitucin urbana y liberal a una
realidad rural y retrasada. En canlbio, quienes, COlno Ortega y
Azaa, pertenecieron a la generacin siguiente, la de 1914, se
sintieron mucho Ins agraviados por esa realidad. Azaa, por
ejenlplo, describi el caciquisolo conlO una herencia del pasa-
do; en otros tieolpos era ilnaginable la sumisin del ciudadano
al notable local, pero cuando la dernocracia estaba en condi-
ciones de convertirse en una realidad escandalizaba que esas
cosas pudieran pasar.
El retraso generalizado de la sociedad espaola se aprecia-
ba en muy diferentes realidades polticas precisas. La primera
y rns importante de ellas era la desmovilizacin radical del
ciudadano con respecto a la vida pblica. Por supuesto, eso no
implicaba que no pudieran existir bruscos estallidos revolucio-
24 Javier Tu.';ell
narios; de hecho hasta finales del siglo XiX una violencia de es-
tas caractersticas estuvo bien presente en la vida espaola y
sigui aunque ms en fechas poste-
riores. Sin existe en esto un error de enfoque del que
en parte es culpable la historiografa acerca del movimiento
obrero espaol que presenta un pas en tensin frecuente como
si la revolucin hubiera sido un peligro real e inmediato a cor-
to plazo. Pero esa descripcin tiene muy poco que ver con la
Espaa de entonces: lo ms caracterstico por el
lo que Unamuno llamaba la resignacin marroqu o lo que
Prieto denomin como el fUInadero de opio es decir en de-
la pasividad y la indiferencia radicales. El problema
para el historiador en estas cmo
el hecho de que en una etapa inmediatamente ante-
es durante el perodo revolucionario abierto en
parece haber existido un mayor grado de movilizacin.
La respuesta en primer en que sta fue mucho
menor que lo que puede hacer pensar una visin superficial
que tenga en cuenta tan por el elevado nmero
de afiliados que tuvo la I Internacional en Espaa; las eleccio-
nes de esta etapa fueron tan controladas desde el poder y tu-
vieron unos resultados tan previsibles como las de etapas pos-
al comienzo de la Restauracin. Pero no cabe la me-
nor duda de que la peculiaridad del sistema de la Restaura-
cin influy de manera decisiva tambin en inducir la desmo-
vilizacin desde el poder. Maeztu con que la Res-
tauracin vena a ser una especie de va media entre republi-
canos y carlistas y se sostena por la voluntad pero fir-
de sostener el orden externo contra todos los extremismos.
Por su Gabriel Maura afirm que as como el feudalis-
mo haba redimido a Europa de la barbarie los
partidos histricos redimieron a Espaa de la anarqua repu-
blicana 1(). El precio pagado por esta realidad de la paz fue
la desmovilizacin porque sta, que no hubiera podido recurrir
a otro procedimiento para triunfar que el recurso al sentimien-
16 Sobre estas cuestiones vase TlJSELL, .1.: Modernizacin poltica en
la Espaa del primer tercio del siglo XX, en Revista de la Universidad de
Madrid, XXi, nm. 81, pp. 18:3-201.
El sufragio univen;al en Espaa (1891-1936) 25
to religioso o revolucionario, fue cuidadosamente evitada por
el procedimiento de prometer una cuota parlamentaria, polti-
ca o de influencia ante la Administracin, a todos, absoluta-
mente todos, incluso quienes estaban en la oposicin radical al
sistema. Sin embargo, con el transcurso del tiempo el aspecto
positivo de la evitacin del conflicto fue sentido como radical-
mente insuficiente frente a la realidad, mucho ms evidente a
la altura de 1930, de que el rgimen monrquico pona en sor-
dina las energas nacionales. De ah la afirmacin de Ortega y
Gasset, en su artculo El error Berenguer, segn la cual re-
sultara que la Restauracin haba especulado con los vicios
nacionales. Pero este juicio, que es justificable en el mbito po-
ltico de la poca en que fue emitido, no resulta del todo justo.
El mal principio del sistema caciquil radicaba en la propia so-
ciedad espaola ms que en el sistema poltico o en la volun-
tad de los polticos de la Restauracin; la mejor prueba es que
este ltimo permiti, por ejemplo, que la diferencia entre el pri-
mer partido del turno y el segundo fuera de 65 puntos porcen-
tuales en 1881 y slo de 28 en 1923. Pero tambin el turno
jug un evidente papel negativo testimoniable en el hecho de
que era necesario en cada eleccin cambiar el poder local y vio-
lentar el poco voto autntico que exista. En este sentido, como
bien revela la aportacin de Gabriele Ranzato en este volumen,
el sistema del transformismo italiano admite comparacin en
ventaja con respecto al caciquismo espaol.
La combinacin entre ese retraso de la sociedad espaola
y ese rasgo peculiar del monlento, que fue la voluntad de evi-
tar la confrontacin, modela todo el sistema desde el medio lo-
cal hasta la cspide. En el primero, lo que existe es el cliente-
lismo personal o familiar que imprime su impronta a toda la
vida poltica nacional del perodo. De ah la denominacin de
los seguidores propios como amigos polticos y la relevancia
del favor como instrumento para lograr la fidelidad poltica
de los primeros. Ahora bien, el favor y, por tanto, los amigos
politicos se consiguen por procedimientos muy diferentes. Pue-
den ser el producto de una influencia econrnica nacida de un
pasado semifeudal o de un desarrollo econmico reciente; en
ese caso el dirigente poltico -el cacique- es en realidad un
notable, sea noble de prosapia o capitalista reciente. Las fa-
26 Javier Tusell
milias que ejercen un poder local derivado de su peso social
existen en toda la geografa espaola del momento: son, por
ejemplo, los Ibarra en Sevilla, pero tambin los Orbea en Ei-
bar o los Ascanio y Bencomo en la isla de Gomera. Junto a ellos
figuran aquellos cuyos favores no son el producto de la ri-
queza' sino de la administracin de los bienes pblicos en for-
ma sesgada. Son los profesionales de la politica que en unos
tiempos como aquellos no tenan como requisito ms impor-
tante ser buenos oradores o legisladores, sino, sobre todo, pro-
porcionar carreteras o repartir puestos de carteros rurales.
Camo, el conocido cacique oscense, fue parlamentario durante
diecinueve aos sin abrir ni siquiera la boca en ninguna oca-
sin, pero este modesto farmacutico, cuya vida pblica con-
sisti en la constante promocin de carreteras que benefician
a sus electores, fue considerado como un modelo de poltico en
la Espaa de su tiempo 17.
En la cspide del sistema poltico estaba, desde luego, la
Monarqua, a la que le corresponda un papel bastante distinto
del considerado como habitual en las monarquas liberal-cons-
titucionales de la poca. En general, estas monarquas experi-
mentaron una evolucin durante la poca por la va de hecho,
ms que por el cambio de la Constitucin por el cambio en la
prctica de la misma. En efecto, aunque la ley fundamental les
otorgara, junto con el parlamento, funcin legislativa y aun-
que tuvieran poderes importantes, previstos por la misrna
Constitucin respecto del nombramiento del Ejecutivo o en de-
terminadas materias, como las militares, lo cierto es que la sim-
ple prctica les hizo perderlos, al menos en una elevada pro-
porcin. Igual sucedi en Espaa, pero en ella se daban, ade-
ms, determinadas circunstancias peculiares que es preciso re-
calcar. La Monarqua vio disrninuir ese papel en las rnismas
condiciones que en otros pases, pero conserv un poder deci-
sivo' absolutamente trascendental, que el texto constitucional
no le otorgaba pero que s las circunstancias le obligaban a asu-
mir. Me refiero a la capacidad de decidir el momento en que
una de las clientelas a nivel nacional estaba ya agotada y era
17 CAncfA MONCAY, F.: Manuel Camo Nogus, el cacique de lluesca.
Manuales para una biografa.
El sufragio universal en Espaa (1891-1936) 27
necesario sustituirla por otra. Esa decisin le daba un papel de
primera inlportancia pero converta a la funcin moderadora
en especialmente controvertida, lo que acab por tener grav-
simas consecuencias para ella 13. En cambio, un poco ms aba-
jo de la cspide de la pirmide estaban los dos partidos del tur-
no cuya relevancia era mucho menor en la detenninacin del
rumbo de la vida pblica. Podan presionar a la Corona para
que considerara llegado el momento de efectuar el relevo en el
poder o llegar a bordear la disidencia con respecto al sistema,
pero en realidad por s nsmos no tenan poder suficiente para
conseguir ese cambio. Eran imprescindibles para el funciona-
miento del sistema pero, al mismo tiempo, tenan poco poder
de decisin por s rnismos. Eran mecanismos artificiales, aun-
que fuera real la voluntad de pacto en que se basaba el siste-
ma mismo de la Restauracin.
Todo cuanto antecede tiene poco que ver hasta el momento
con las elecciones, e incluso parece tener como consecuencia
que stas no supusieran prcticamente nada. Pero no es as.
Desde luego los resultados de las elecciones no eran decisivos
a la hora de la constitucin de un determinado gobierno; siem-
pre, durante toda la Restauracin, el Gobierno que convoc las
elecciones las gan con un generoso margen. Pero esto no iIn-
plica que las elecciones fueran un epifenmeno del sisterna po-
ltico, carentes por completo de inters, porque los resultados
se escribieran ms que se computaran realmente. Las elec-
ciones, por el contrario, testimonian la complicada relacin en-
tre unos intereses clientelistas locales y el poder central. Por su-
puesto hay otras formas de poder penetrar en la complejidad
de esta relacin, que se refieren, por ejemplo, a la torna de de-
cisiones polticas. Pero ningn hecho era tan trascendental
como la eleccin para guardar la formalidad del respeto a los
principios del liberalismo y en ningn acontecimiento se expre-
saba mejor la complejidad de la relacin entre el poder poltico
central y las clientelas locales. Si el caciquismo era un sistema
18 EHta cuestin, como se Habe, era objeto de investigacin por el ma-
logrado CALERO, M. A. Vanse sus trabajos La prerrogativa regia durante
la Restauracin: Teora y prctica (1875-1902) l>, en Revista de Estudios Po-
lticos, nm. 55, 1-111, 1987, YEl pape! politico de la Corona en e! reinado
de Alfonso XIII en Espaa, 1898-1936, pp. 271-284.
28 Javier TuseLL
poltico que haca posible la existencia de una Constitucin li-
beral en una Espaa retrasada y arcaica, el cacique, cada uno
de los caciques en los distintos niveles en que existan, eran las
personas destinadas a poner en relacin al campesino elector,
mediante los favores, la coaccin o el simple respeto adquirido
con el proceso electoral previsto por la Constitucin, que se con-
sideraba inevitable a pesar de que se llevara a la prctica de
una manera tan distinta a como se hace en una democracia de
masas.
Es falso en estrictos trminos que las elecciones se escri-
bieran' como si slo de la voluntad del Ministerio de la Go-
bernacin dependiera conseguir unos resultados u otros. El tr-
mino encasillado, a veces sustituido por otros semejantes
como enchiqueramiento, testimonia que no todos los candi-
datos servan para todos los puestos en disputa ni mucho me-
nos. El encasillado era, pues, un proceso complicado que deba
hacer compatible la voluntad del Gobierno de obtener una ma-
yora absoluta en el Parlamento con la realidad compleja del
pas, que no deba ser forzada sino en ltima instancia. En de-
finitiva, ese pacto caracterstico de la Restauracin que consis-
ta en el turno pacfico entre conservadores y liberales se re-
produca en cada eleccin amplindolo a menudo a las propias
fuerzas de la oposicin. Gracias a un pacto de este gnero el
Gobierno obtena la victoria en la mayor parte de los casos sin
forzar la situacin mediante el uso de procedimientos violentos
o presiones injustificadas. Lo tpico del encasillado bien hecho
(es decir, elaborado segn los criterios considerados como me-
jores por los propios polticos de la poca) era la inexistencia
de lucha, no la imposicin sobre el adversario.
El encasillado conclua con el establecimiento de una lista
de candidatos aceptados por el Gobierno, pertenecieran o no a
su partido. Lo habitual era, entonces, que esa lista triunfara
sin ningn problema; de esta manera el pacto de la Restaura-
cin se traduca no slo a nivel nacional, sino talnbin en el 10-
cal. Pero claI:,o est que cada medio social poda reaccionar de
manera diferente ante la decisin tomada por la minora de los
dedicados profesionalmente a la vida pblica (de ah el carc-
ter oligrquico atribuido al liberalismo de entonces). Haba
un voto-verdad, de acuerdo con la expresin de la poca, que
El sufragio universal en Espaa (1891-1936) 29
era el de los ncleos urbanos ms desarrollados y de determi-
nados distritos rurales bien organizados por motivos variados.
Era un voto orientado ideolgicamente y resultaba, sin duda,
el ms expresivo de la modernizacin de la sociedad espaola.
Haba tambin, al mismo tiempo, el voto deferente de los arren-
datarios o de los colonos con respecto al propietario de las
tierras o con respecto al simple poder gubernativo. Existan nu-
merosas variedades de voto a cambio de compensaciones: po-
dan ser las del favor gubernamental, las de la compra de voto
o la nacida de un pacto por el que un candidato otorgaba be-
neficios materiales a todo un distrito a cambio de que le eli-
giera como su representante en las Cortes. Quedaba, en fin, el
voto centelar concedido a un grupo para el que los intereses
ideolgicos tenan un valor mnilIlo, pero que, en cambio, ga-
rantizaba proteccin, ayuda o discriminacin positiva en el caso
de conseguir una parcela de poder. Y, por si fuera poco, que-
daban a continuacin todas las mltiples formas de falsifica-
cin de la voluntad popular. Todava en el momento en que se
inici la aplicacin del sufragio universal era habitual, incluso
en zonas relativamente desarrolladas como el calnpo valencia-
no, la presencia endmica de un bandolerismo que practicaba
la violencia sistemtica contra el disidente. Con el paso del
tiempo la violencia se moder reducindose tan slo a la pre-
sencia de la llamada partida de la porra. El pucherazo -es
decir, el fraude electoral, pero no violento- adopt procedi-
mientos ms o menos picarescos. En este momento, cuando el
encasillado daba la sensin de no poder cumplirse, era cuando
entraba en juego el tremendo poder del Estado para suspender
ayuntamientos o presionar sobre el aparato judicial. Entonces
el papel del gobernador civil como elemento de unin entre el
poder local y el central revesta un papel decisivo 19. Pero esto
no quera decir necesariamente que el Gobierno obtuviera la
victoria. Cuando empez a ser practicado el sufragio universal
era todava habitual el triunfo del cunerismo, es decir, de aque-
1') RICHARD, B.: Etude sur les gouverneurs civils en Espagne de la Res-
tauration a la Dictature (1874-192:3). Origine gographique, fonction d'ori-
gine et volution d'un personal politico-adrninistratif, en Mlanges de la
Casa de Velazquez, VIll, 1972, pp. 441-474.
Javier Tusell
llos candidatos apadrinados por el gobierno y desconocidos en
el distrito. Pero con el paso del tiempo eso fue siendo cada vez
rnenos habitual: el candidato deba tener algn apoyo social en
el distrito o deba conquistarlo nlediante el dinero o las prome-
sas con cargo al erario pblico. Una clientela bien organizada,
de esta manera, poda incluso derrotar a todo el peso de la fuer-
za gubernamental; es ms, al mismo tiernpo que disminua el
caciquismo violento y era cada vez ms frecuente el transac-
cional, se produca tambin un debilitamiento del cunerismo
sustituido por la independencia de los distritos fieles mucho
ms a la clientela propia que a los deseos del Ministerio de la
Gobernacin :W.
La descripcin que antecede ha sido elaborada a partir del
conocimiento de la bibliografa elaborada sobre el funciona-
miento del sistema caciquil desde finales de los aos sesenta y
resulta vlida, en trrninos generales, para todas y cada una de
las elecciones del reinado de Alfonso XIII. Resulta, sin embar-
go, preciso avanzar algo ms en todo ello y para esto es preciso
partir de una distincin fundamental, que constituye una clave
interpretativa bsica para el estudio de la Historia contempo-
rnea espaola. Me estoy refiriendo, por supuesto, a la distin-
cin entre el medio rural y el medio urbano.
Lo que caracteriza, en primer lugar, al medio rural, desde
la ptica del investigador histrico actual, es que no puede em-
plear ninguno de los instrumentos de anlisis que seran tiles
para analizar unas elecciones actuales. No valen, por ejemplo,
los resultados cuantitativos conservados en los archivos oficia-
les, como lo testimonia el propio descuido respecto de los mis-
mos: no es tan infrecuente encontrarse con la atribucin de
unos mil votos a un candidato perdedor. La incoherencia de
los resultados de una eleccin a otra siguiendo las alternativas
del turno se aprecia tarnbin en las cifras de abstencin e in-
cluso en las posibles correlaciones entre los datos que revelan
la peculiaridad social y cultural de un distrito electoral concre-
to y su cornportarniento poltico. Hay, por ejernplo, distritos
Para un temprano caso de lo expuesto vase TUSELL, .l.: Una elec-
cin en la poca caciquil: Guadalajara (1907)), en Revista Espaiola de In-
vestigaciones Sociolgicas, nm. 6, IV-VI, 1979, pp.
El sufragio universal en Espaa (1891-1936) :31
muy tradicionales que eligen a diputados liberales y viceversa.
Es, por tanto, preciso no quedarse en este examen pura-
rllente formal que parece dar por buenos unos resultados fic-
ticios; afortunadamente son pocos los estudios que desde los
aos setenta han seguido con tal procedimiento de anlisis 21.
Un examen de los resultados electorales en el medio rural debe
tener en cuenta otras realidades diferentes del cmputo de su-
fragios. Hay que distinguir entre diferentes tipos de distritos,
pero no por su grado de abstencin o por su condicin de con-
servadores o liberales; stos pueden ser aspectos mencionables
a la hora de un anlisis, pero de ninguna [nanera son los nls
importantes. La primera diferenciacin esencial de los distritos
es la que distingue entre los que se someten fcilmente a los
deseos del Ministerio de la Gobernacin en momentos electo-
rales y los que son independientes de l porque tienen un ca-
cicato estable lo suficientemente consolidado como para resis-
tir todo el peso de la presin oficial. La denonlinacin de unos
y otros distritos vara pero esta distincin fundamental se apre-
cia en todos aquellos que han estudiado las elecciones en la eta-
pa caciquil. A los distritos de cacicato estable se les suele de-
nominar tambin enfeudados, mientras que los otros seran
distritos libres, dciles o nlostrencos, sirviendo, desde
luego, para construir las abrumadoras mayoras parlamenta-
rias de la Espaa de la Restauracin. Aparte de esta distincin
fundamental hay otras posibles y tiles para llegar a entender
la peculiaridad de una provincia en el contexto poltico dellllo-
mento. Hay distritos en los que no exista ninguna cornpeten-
cia electoral efectiva en el momento de llevarse a cabo las elec-
ciones y otros donde la lucha electoral s se daba; hay distritos
en los que se segua utilizando la violencia y otros en los que
desapareci muy tempranamente; tambin haba distritos elec-
torales donde el fraude cOIllprobado haca aparicin una y otra
vez, y otros en los que no se daba de ninguna manera, incluso
por carencia del mnimo de competencia entre las candidatu-
ras como para que llegara a poderse probar que una haba em-
pIcado procedimientos fraudulentos contra la otra. Hay, en fin,
21 PEA GALLECO, F.: f-,'lecciones legislativas en la provincia de Alican-
te durante la poca de la Restauracin (1875-1902). Alicante, 1979.
Javier Tusell
algn caso de distrito electoral, que por su especial contextura,
poda presenciar un tipo de competencia poltica semejante a
la de algunas ciudades.
A partir de estos criterios es posible hacer toda una
fa del comportamiento electoral en distritos rurales ' 2. Ello
viene facilitado por el hecho de que en los ltimos aos ha ido
apareciendo una bibliografa bastante abundante que estudia
el fenmeno de las elecciones caciquiles en el nivel provincial
o regional 2:3. A partir de ella se dibuja un mapa electoral es-
paol durante la poca que permite distinguir el clima poltico
de cada provincia o de cada regin respecto de las inmediatas.
Castilla-La Mancha parece, por ejemplo, haberse caracte-
rizado por su docilidad al encasillado. Si aspiras a diputado/
busca un distrito en La Mancha/ que all no siendo manchego/
segura tienes el acta, deca un verso citado por los comenta-
ristas polticos de la regin. En efecto, en Ciudad Real haba,
por ejemplo, seis distritos, de los cuales cuatro o cinco estaban
sometidos habitualmente al encasillado, lo que no quiere decir
que fueran necesariamente del partido del Gobierno. Los otros
dos eran otros tantos cacicatos estables, conservador en el caso
de Ciudad Real y liberal en el de Daimiel; la escassima mues-
22 Utilizo el esquema de anlisis empleado en los libros mencionados,
para su extensin a otras provincias vase TUSELL, .1.: El sistema caciquil
andaluz comparado con el de otras regiones, en Revista Espaola de Inves-
tigaciones Sociolgicas, nm. 2, IV-VI, 1978, pp. 7-19.
2:{ A ttulo de ejemplo y sin pretensiones de exhaustividad vase BAHHE-
DA, .J. M.: Caciques y electores. Ciudad Real durante la Restauracin,
1876-1923. Ciudad Real, 1986. CASA, F. de la: La vida poltica toledana du-
rante el reinado de Alfonso x/u (1902-1931). Tesis doctoral presentada en
la UNED, 1984. GAHIUDO MAHTN, A.: Cantabria, 1902-1923: elecciones y
partido,,; polticos. Universidad de Cantabria, Asamblea Regional de
bria, 1990. MAHT, M.: Cosseros y anticossieros. Burguesa i politixa local,
Castell de la Plana, 187.5-1891. Castelln, 1985. MEHINEHO, M. .I.: Com-
portamiento poltico en Cceres (desmovilizacin y dependencia). Cceres,
1980. MILLAHES, A.: La poltica en Canarias durante el siglo XX, en Ca-
narias. Siglo xx. Las Palmas, pp. 7-68. NOHEA, M. T.: Canarias: po-
ltica y sociedad durante la Restauracin. Gran Canaria, 1977, 2 vols. Ro-
MEHO, C.: Soria, 1860-1936. 8oria, 1980,2 vols. YANINI, A.: Elecciones ca-
ciquiles en la provincia de Jlalencia (1876-1901). Tesis doctoral presentada
en la Universidad de Valencia, 198:3. No cito aqu la bibliografa acerca de
las regiones ms desarrolladas porque aparecer ms adelante.
El sufragio universal en Esparza (1891-1936)
tra de rnodernizacin y de competencia electoral se daba slo
en los distritos con presencia republicana, como Alczar de San
Juan (y, en menor grado, Ahnadn y Almagro). En Toledo la
sumisin al encasillarniento se daba tambin en la capital de
provincia hasta tal punto que en todas las elecciones del rei-
nado de Alfonso XIII, salvo una, el candidato encasillado ni si-
quiera era de la provincia; slo en 1923 venci un candidato
no cunero. En Cceres, en carnbio, el encasillado fue perdien-
do, muy lentamente, su fuerza. Haba distritos dciles, en uno
de los cuales un candidato pas, en dos elecciones sucesivas,
de 7.546 votos a 12, pero tarnbin otros en que ernpez a pre-
dominar la poltica profesional de caciquisrno adrrnistrativo
(Coria) o hubo fuerte c()Inpetencia y tambin considerable
corrupcin (Navalmoral de la Mata). Con todo, el rasgo ms
caracterstico de esta provincia fue la subsistencia del poder po-
ltico de la nobleza, que ocup casi un tercio de los escaos.
Conde o Marqus/ o, si no, al revs, deca un verso expresi-
vo de la realidad indicada respecto de los candidatos de un
distrito.
Si hay una regin en la que se pueda hablar de un caci-
quismo tradicional sta es, sin duda, la antigua Castilla la Vie-
ja. En ella casi el 95 por 100 de los escaos estuvieron en ma-
nos de los partidos del turno, con claro predOIninio conserva-
dor' sobre todo en Avila y Soria. No hubo un verdadero peli-
gro para el sisterna sino muy tardarnente, cuando apareci el
movimiento agrario. La competitividad era escasa (slo en
1923 hubo dos candidatos por puesto a cubrir y en siete dis-
tritos no cambi el diputado en el perodo 1907-23) pero el gra-
do de sumisin al encasillado era rnucho menor. En Soria, a t-
tulo de ejemplo, el artculo 29 se aplic en un tercio de las oca-
siones en 1910-23 y veintiuno de los veintiocho escaos fueron
conseguidos por los conservadores. En Santander el turno dic-
tado desde Madrid fue perdiendo fuerza a partir de 1914 y al
rnismo tiempo fue creciendo la fuerza del partido conservador
en la circunscripcin de la capital; mientras tanto en el campo
perduraba una peculiar situacin, puesto que el distrito ms
tradicional, Caburniga, era dorninado por el liberal Garnica y
el ms moderno, Castro-Laredo, por un conservador.
Galicia y Canarias han sido consideradas habituahnente
como regiones caciquiles por excelencia. Sin embargo, su caso
;34
Javier Tusell
testimonia que desde el punto de vista electoral ese caciquismo
poda vertebrarse en muy distintas frmulas. En Galicia, por
ejemplo, lo caracterstico durante el reinado de Alfonso XIII fue
la existencia de un nmero elevado de distritos enfeudados,
en la terminologa de Barreiro (o de cacicato estable, en la
ma propia) pertenecientes a dinastas familiares slidamente
establecidas y, por tanto, perdurables, de las que las dos ms
conocidas fueron los Montero Ros y los Bugallal y sus respec-
tivos allegados. En Canarias hubo un poltico que domin la
poltica regional hasta su desaparicin, Len y Castillo, que fue
adquiriendo la suficiente influencia como para que, si al prin-
cipio comparta la representacin parlamentaria con el Minis-
terio de la Gobernacin, luego la fue controlando l solo y cre
unas redes caciquiles que perduraron en etapas posteriores.
Este cambio con el transcurso del tiempo se aprecia tambin
en muchos otros aspectos de las elecciones de la poca caci-
quil. En la provincia de Valencia, por e j e m p l o ~ Yanini ha cons-
tatado que, con el transcurso del tiempo, se fue haciendo cada
vez ms habitual, hacia el cambio del siglo, que el caciquismo
provincial y gubernamental se impusiera sobre el local y vio-
lento. Esa transicin puede haber sido seguida de otra nueva,
algo ms adelante, que habra permitido la victoria de los ca-
ciques provinciales sobre el poder gubernamental, testimonian-
do, as, la capacidad de vencer a la maquinaria administrativa
mediante una clientela, aun sin haber cambiado de forma esen-
cial el modo de ser de la vida poltica.
No tiene sentido avanzar ms en esta geografa de las elec-
ciones caciquiles en el mundo rural porque en esencia, con ma-
tices quiz no tan importantes, obedece a unos paradigmas se-
mejantes y que adems han quedado ya suficientemente des-
critos. Por otro lado, por desgracia no tenemos los estudios mo-
nogrficos suficientes como para poder completar esta pa-
normica.
Lo que parece evidente, a estas alturas de nuestro conoci-
miento sobre la vida poltica durante el reinado de Alfonso XIII,
es que es preciso descender desde este nivel regional o provin-
cial a otro ms pequeo todava. Disponemos ya de informa-
cin acerca de cmo se hacan las elecciones, pero necesitamos
conocer el da a da de la vida poltica espaola en el nivel lo-
El sufragio universal en Espaa (1891-1936)
cal en donde los partidos nacan, en realidad, de bandos clien-
telares y stos tenan su origen en las familias. Lo paradjico
del estado de nuestro conocimiento es que sabernos ya bastan-
te del sistema caciquil pero, en cambio, sabemos rnucho menos
del cacique, que le daba nombre. Tiene, no obstante, una cier-
ta lgica que as sea porque la enorme destruccin documental
que ha sufrido Espaa se ha cebado especialnlente en esa vida
local cuyos rasgos eran tan evidentes que ni siquiera les pare-
ca necesario a los contemporneos guardar testimonio de ella.
Aunque hay ya algunos estudios de carcter local que se cen-
tran en ese estudio de los bandos, lo habitual suele ser que ha-
yan sido objeto de investigacin por la personalidad relevante
de quienes son rrotagonistas de los misrnos ms que por el ca-
ciquismo en s _4. En este terreno hay un amplio campo posi-
ble de investigacin que ha de basarse en las condiciones de
ejercicio del poder y los motivos del mismo, en la relacin en-
tre cacique local y autoridad poltica y partidista y en la evo-
lucin de los modos de dominacin caciquil. Por supuesto, los
estudios ya existentes acerca del caciquismo en otras socieda-
des mediterrneas pueden ser tiles para la interpretacin del
fenmeno en Espaa, pero ms importante que eso parece, sin
embargo, conseguir fuentes originales para el estudio monogr-
fico de esta institucin social.
Afortunadamente, si nos siguen faltando estudios suficien-
tes acerca del caciquismo en el medio local del campo, en cam-
bio conocemos ya bastante bien el comportamiento poltico en
el medio urbano. Las razones derivan de que en l la percep-
cin del cambio es mayor y la posibilidad de anlisis ms se-
mejante al habitual en unas elecciones en una democracia de
masas; adems las fuentes son ms accesibles, puesto que la
prensa registra la esencia de lo ocurrido, cosa que no sucede
en el caso del medio rural. Por otro lado, los abundantes estu-
dios aparecidos en los ltimos tiempos acerca del republicanis-
mo permiten mostrar hasta qu punto existan diferencias en-
24 Vase, por ejemplo, AVALA, .J. A.: Azorn y .luan de la Cierva. His-
toria de unas elecciones, en Murgetana, nm. 56, 1979, pp. 57-81. DUHN,
.1. A.: Ilistoria de caciques, bandos e ideologas en la Gaficia no urbana
(Rianxo, 1910-1914). Madrid, 1972. GONZLEZ, F. R.: Caciques, burgueses
y campesinos en Lo/a, 1900-192.'1. Loja, 1986.
Javier TuseLL
tre el medio urbano y el rural. En general, puede decirse que
el comportamiento urbano representaba un acercamiento a lo
que consideramos normal en una democracia pero rnantenien-
do todava, sin embargo, irnportantes diferencias. La corrup-
cin era rns frecuente, casi siernpre existi competitividad y
la orientacin del sufragio no se basaba en redes clientelares,
sino en principios ideolgicos.
Podemos tonlar a Madrid como ejernplo de comportarnien-
to urbano 2;-). En la capital el fraude generalizado debi desa-
parecer desde comienzos de siglo aunque en la dcada de los
noventa hubo frecuentes y rnuy duras protestas; en ese momen-
to, sin ernbargo, da ya la sensacin de que los resultados no
eran fcilrnente rnanipulables puesto que afectaron slo a
menos de un tercio del total de las mesas electorales. Da la sen-
sacin de que la ley electoral de 1907 puede haber asestado el
ltimo golpe al fraude electoral rnadrileo, pues, a partir de
este rnornento, las quejas se refirieron tan slo a cornpra de vo-
tos o sustitucin de los electores, lo que no poda tener un pa-
pel decisorio sobre los resultados generales. Por otro lado, la
abstencin era muy alta, situndose en no pocas ocasiones por
encirna del 50 por 100 y siernpre por encinla del 40 por 100.
Siempre que la abstencin disminua los republicanos obtenan
la victoria, de tal rnanera que poda decirse que las institucio-
nes rnonrquicas estaban en permanente estado de sitio en ciu-
dades como Madrid en las que no se haban surnado pueblos
al casco urbano para modificar el sentido del voto. Eso haca
que los candidatos monrquicos solieran ser personalidades
bien conocidas en la vida asociativa, propietarios, industriales
y comerciantes sin muy destacada significacin ideolgica, po-
pulares y dispuestos a defender los intereses apartidistas de la
ciudad. En carnbio, entre los republicanos, aunque exista, so-
bre todo en la primera dcada del siglo, un buen nrnero de
rniembros de las clases cornerciales e industriales, haba tam-
bin buen nmero de periodistas e intelectuales. Es irnportante
recalcar que en Madrid (y no slo en ella, tambin en todas las
2:; TusELL,.I.: Sociologa electoral de Madrid, op. cit., y El compor-
tamiento electoral madrileo revisitado. en La sociedad madrilea durante
la Restauracin, 1876-1931, 1989,11, pp. 27-;n.
El sufragio univasal en Rspaiza (1891-1936) :n
grandes capitales espaolas) el republicanisrllo consigui a tra-
vs de sus crculos obreros y casinos un apoyo su-
perior durante la primera dcada del siglo xx en los ruedios
obreros que los llamados sindicatos de clase. El republicanis-
mo, en su versin anticlerical o demaggica,
fue siempre el gran anirnador de la contienda electoral durante
1
' d h' l l' ')6 L d
e peno muc o mas que e SOCIa lsmo a contrapartl a
de esta situacin es que no cabe exonerar por completo de cul-
pa a las divisiones del republicanismo en la incapacidad de pro-
ducir la regeneracin del sisterna poltico vigente. En cuanto a
la orientacin ideolgica del voto es bien perceptible y adems
resulta analizable desde criterios sociales; en general, las clases
medias y altas daban su apoyo a los candidatos
aunque esto no es en carnbio, en alguna ciudad medi-
terrnea como Mlaga o Valencia, en donde el republicanismo
tena tarnbin el apoyo de los sectores sociales medios. Resulta
muy significativa la votacin de Madrid en 1923: se abstuvo
la mitad de la poblacin y obtuvieron votos, aparte de los mo-
nrquicos y los los socialistas y una extrenla de-
recha maurista, que iba ya por delante de los republicanos.
En trminos parecidos cabe hablar de Barcelona y Valen-
cia. En Barcelona desde cOlnienzos de siglo hubo una lucha
triangular (catalanistas, republicanos espaolistas y republica-
nos catalanistas, con la eventual presencia de los monrquicos)
que hasta 1914 experirnent variaciones, pero que a partir de
esta fecha tendi a estabilizarse e incluso a centrarse en tan
slo dos dadas las peculiaridades de la ley elec-
toral. La lucha entre estos grupos polticos era, por supuesto,
moderna desde el punto de vista de la propaganda y estaba ba-
sada en principios ideolgicos; la movilizacin popular era, sin
embargo, pues el grupo poltico ms iruportante -la
Lliga- slo en una ocasin consigui superar el 20 por 100
21> Vase, a ttulo de ejemplo, para el republicanismo urbano del pero-
do: AHCAS CUBEHO, F.: El republicanismo malagueo durante la Restaura-
cin (1875-1923). Crdoba, 1985. CULL 1 CLAHA, .l.: Rl republicanisme
lerrouxista a Catalunxa (1902-1923). Barcelona, 1986. GUTlHHEZ LLOHET,
R. A.: Republicanismo en Alicante durante la Restauracin (1875-1895). Ali-
cante, 1989. REIC, R.: Blanquistas .y claicales. La lucha por la ciudad en
la Valencia del 1900. Valencia, 1986.
Javier Tusell
del electorado. En cuanto a Valencia '27 puede decirse que los
partidos dinsticos no desempearon papel alguno desde una
fecha muy teInprana. Entre 1891 y 1901 triunfaron los repu-
blicanos (con la excepcin de 1896) y a stos les repuso la de-
recha con la creacin de una Liga Catlica. En realidad fueron
republicanos blasquistas y catlicos quienes animaron las su-
cesivas contiendas electorales con distintas frrnulas polticas,
mientras que por el contrario en los distritos rurales de la pro-
vincia triunfaba invariablemente, hasta 1918, el encasillado.
Las diferencias de comportamiento entre el medio urbano
y el rural son, por tanto, Inuy significativas. Sin embargo, debe
tenerse en cuenta que el segundo resultaba abrumadorarnente
superior en escaos al primero y que, adems, exista un pro-
cedimiento para ratificar su predominio como era la habitual
adicin del sufragio de algunos pueblos del entorno a las capi-
tales de provincia, de tal manera que el voto urbano era aho-
gado por el rural. En este sentido, cabe repetir para toda Es-
paa lo que un autor dice respecto de la Cartagena del reinado
de Alfonso XIII: esta ciudad era un islote liberal en medio
de un ocano caciquil, en este caso del ciervismo murciano '28.
Pero, adems, ha de tenerse en cuenta que en las propias
circunscripciones urbanas era posible que la Monarqua tuvie-
ra otros procedimientos para hacerse presente a travs de los
partidos del turno. Dos monografas relativarnente recientes nos
explican en qu consista esta forma de subsistencia. En el Sa-
badell de la Restauracin los alcaldes y los diputados eran re-
henes de los intereses de los fabricantes textiles y desempea-
ban el papel de interrnediarios ante un Estado omnipotente con
el que era necesario pactar en beneficio de la ciudad. De esta
manera, en modo alguno puede decirse que los diputados fue-
ran impuestos desde fuera, ni que no representaran nada '29.
En Alicante, en tiempos posteriores, haba una maquinaria
electoral -machine, por emplear el trmino utilizado en la
'27 ACUIL LucA, L.: Sociologia electoral valenciana (1903-1923). Va-
lencia. 1976.
'21{ ECEA BHUNO, P. M.: La po/[ticay los po/[ticos en la Cartagena de AL-
fonso XIII (1902-1923). Cartagena, 1990.
'21) RANZATO. G.: l ~ a aventura de una ciudad industrial. Sabadell entre
el antiguo rgimen y la modernidad. Barcelona, 1986.
El sufragio universal en Espaa (1/'591-1986)
terminologa norteamericana- del partido liberal que no tena
componente ideolgico, pero que por procedimientos diferen-
tes (compra de votos o existencia de una organizacin perfec-
tamente engrasada destinada a obtenerlos a cambio de favo-
res) lograba la victoria electoral sin necesidad de recurrir al
fraude ;W. Apoyados en el rnundo rural pero tambin influyen-
tes en el medio urbano gracias a esos procedimientos, los par-
tidos del turno consiguieron mantener con una notable estabi-
lidad su prctico monopolio de la vida poltica.
En cierta manera puede decirse que, en efecto, lo ms ca-
racterstico del sistema poltico espaol no es crno era o fun-
cionaba, sino lo poco realmente que cambi con el transcurso
del tiempo. Basta con recordar el nmero elevadsirno de dis-
tritos en los que los diputados alcanzaron su escao sin lucha
electoral efectiva para levantar acta del aparente inrnovilismo
radical del sistema poltico en general y, en especial, del modo
de realizacin de las elecciones. Eso contribuira a explicar la
situacin de impasse en que se encontr Espaa en el mornen-
to del golpe de Estado de Primo de Rivera. A este respecto cabe
recordar lo acontecido en otros pases, como Italia, en donde
un sistema de fuertes asemejanzas con el espaol (e incluso me-
nos liberal desde el punto de vista legal) empez a cambiar de
una manera importante a partir de 1912 con la introduccin
de un sufragio prcticamente universal, aunque lo fuera me-
nos que el espaol posterior a 1890. Con rnucha razn ha se-
alado Ranzato, en su contribucin a este nmero de Ayer
y tambin en otros textos ; ~ 1, que el caso espaol testimoni un
grado infinitamente menor de evolucin, como si Espaa hu-
biera sido en tnninos electorales todo un Mezzogiorno italia-
no. Da la sensacin de que en Italia la clase poltica dirigente
debi atender a las demandas de una porcin ms desarrolla-
da del pas y, como consecuencia, poner en rnarcha una legis-
lacin electoral que por s sola fue capaz de carnbiar el modo
de la vida poltica de una manera irreversible.
:w F O H N ~ H , S., y CABcA, 1\1.: Cuneros y caciques. Alicante, 1990.
:11 Por ejemplo, en el simposio de (hiedo y en Natura e funzionamento
di un sistema pseudo-rappresentativo, op. cit.
40 Javier Tusell
En cambio en Espaa ninguna de las dos cosas se produjo
y antes de aludir a la culpa que le correspondi en ello a la da-
se poltica, es preciso tener en cuenta la parquedad de las de-
rnandas hacia el carnbio que se produjeron en la propia socie-
dad espaola. Esas dernandas slo podan venir del electorado
urbano o de aquellas zonas en que hubo un rnayor grado de
modernizacin poltica, pero el primero no estuvo en condicio-
nes de llevarlas a cabo debido a la crisis del republicanismo,
la divisin y parquedad del rnovimiento obrero y el mismo he-
cho del despiece de los distritos electorales.
En cuanto a las zonas de rnayor modernidad poltica es pre-
ciso evitar dar la sensacin de que en ellas la conquista de un
comportamiento electoral ms independiente era capaz de pro-
ducir un cambio en la totalidad de Espaa. Se ha dicho, por
ejemplo, que Catalua experiment un cambio decisivo en su
comportamiento electoral desde comienzos del siglo, pero esta
afirrnacin es cierta, sobre todo, en cornparacin con lo acon-
tecido en el resto de Espaa y tiene evidentes lmites :t2. La his-
toriografa catalana en tiernpos pasados ha insistido en exceso
en una visin del caciquisrno de la que puede decirse, muy sim-
plifcadarnente, que pretenda que se trataba de un elemento de
importacin desde Madrid; la aparicin del catalanisrno pol-
tico habra supuesto la superacin del mismo. Sin ernbargo, tal
interpretacin no se corresponde con la realidad porque los
cornportamientos caciquiles no desaparecieron en la fecha in-
dicada. En primer lugar, la transforrnacin poltico-electoral
tuvo lugar en 1901 slo en Barcelona y con una participacin
electoral mnima (15 por 100) para criterios actuales. Otra cosa
es que la proliferacin de actos pblicos o la emergencia de ins-
tituciones asociativas, corno los casinos, diera una sensacin de
novedad que en el lenguaje de la poca se resumi con el tr-
mino arnericanizacin, aplicado a la realizacin de las cam-
: ~ ~ Sobre el comportamiento electoral en Catalua durante esta poca
vase BALCELLS, A.; CULLA, .J. B., YMm, C.: Les eleccions generals a Cata-
lunya de 1901 a 192:h, Estudis electorals, 4. Barcelona, 1982. Mm, C. (ed.):
Actituds politiques i control social a la Catalunya de la Hestauraci
(1875-1923). L1eida, Virgili i Pags, Estudi General, lnstitut d'Estudis lIer-
dencs, 1989. Mm, C.: Lleida (1890-1936): caciquisme politic i lluita electo-
ral. Montserrat, 1985. MOLLlNS, .J. M.: Elecciones y partidos po{[ticos en la
provincia de 1'arragona, 1890-1936. Tarragona, 1985, 2 vols.
El sufragio universal en Espaiia (1891-1986) 41
paas. El punto lgido de esta modernizacin de la vida p-
blica se logr en torno al final de la dcada primera del siglo
cuando, en 1907, el porcentaje de votantes lleg al 60 por 100
en Barcelona o en 1910 en el rnOInento en que hubo tan slo
tres distritos sin lucha en toda Catalua. Sin embargo, no debe
exagerarse la transforrnacin de la vida pblica producida en
este perodo que algunas cifras podran exagerar. As, por ejern-
plo, los partidos de la oposicin al sisterna conseguan el 43 por
100 de los escaos en 1903 y el 68 por 100 en 1923, mientras
que en el total de Espaa la cifra en esta ltima fecha era tan
slo el 11 por 100. Sin embargo, COIno digo, esos porcentajes
pueden ser engaosos. Hay que tener en cuenta, en primer lu-
gar, que el catalanismo conquist en primer lugar puestos de
responsabilidad poltica de carcter local y provincial, pero lue-
go pas a tener verdaderos cacicatos, principalmente conser-
vadores, en los distritos rurales, ernpezando por Barcelona y
Gerona. Eso quiere decir que los catalanistas tambin tuvieron
sus caciques: ms de la mitad de las actas anuladas durante la
etapa final del reinado de Alfonso XIII en Catalua haban sido
ganadas por candidatos de la Lliga. Sucede, adems, que el de-
clive de los rnonrquicos fue rnucho ms lento de lo que poda
pensarse: slo en 1919 logr la Lliga penetrar en Tarragona y
en Lrida tambin perdur el caciquismo, en especial en de-
terminadas reas montaosas corno el Valle de Arn y la Cer-
daa. La propia Tarrasa, una de las ciudades de msdestaca-
da industrializacin en Catalua, conserv su cacique monr-
quico hasta el final de la Monarqua constitucional, quiz mer-
ced al carcter lento y pausado de su industrializacin. Se debe
tener en cuenta, en fin, que los movimientos polticos que re-
presentaban lo que en la poca se denOIninaba como el voto-
verdad sufrieron crisis importantes. El lerrouxisrno barcelo-
ns no era el mismo en fuerza durante la prirnera dcada del
siglo que al comienzo de la tercera; aderns ni siquiera la crea-
cin de otro reducto republicano, dirigido por Marcelino Do-
mingo, en Tortosa supuso una expansin significativa del mo-
vimiento republicano; ms importancia tena el federalismo re-
publicano de comienzos de siglo que esta nueva frmula. La di-
visin interna del catalanismo tambin tendi a disminuir su
capacidad de regeneracin poltica y debi contribuir tarnbin
42 Javier Tusell
de rnodo importante a la disminucin del nmero de votantes,
incluso con respecto a comienzos de siglo.
La otra regin de la que en principio caba esperar una ca-
pacidad de independizacin electoral absoluta es, sin duda, el
Pas Vasco y Navarra, y ello por la doble razn de la existen-
cia de un carlismo slidamente arraigado y del nacimiento de
un nacionalismo propio; a ello tambin puede aadirse una im-
portante rnodernizacin econrnica en algunas zonas : t ~ . Sin
embargo, no se puede decir que se produjera una transforma-
cin poltica de carcter global y definitivo. En Guipzcoa, por
ejemplo, cada distrito tena una orientacin electoral propia
que le converta en independiente respecto de los cambios mi-
nisteriales; adems, la mayor parte de ellos estaban domina-
dos por fuerzas situadas al margen del sistema (en Tolosa y Az-
peitia eran los carlistas y en Irn los republicanos). Sin embar-
go, esto no quiere decir que se produjera una movilizacin po-
ltica, ni que se actuara al margen del sistema del turno; por
emplear una expresin de Castells, puede decirse que la pro-
vincia no se sumaba a las expresiones del sistema caciquil, pero
s aceptaba las reglas. Por eso, los propios carlistas renuncia-
ban a la lucha incluso en aquellos distritos en los que eran he-
gemnicos para obtener unos cuantos escaos sin lucha. Algo
parecido sucedi en Navarra, en donde los carlistas tuvieron
una neta hegemona durante la dcada y media prirnera del si-
glo' pero en donde las elecciones, incluso en Estella, la comar-
ca carlista por excelencia, se caracterizaron por unos procedi-
rnientos semejantes a los habituales y por una orientacin rnuy
poco ideolgica del sufragio. Mina Apat ha sealado, con ra-
zn, que el carlismo si no era un partido de masas al menos
lo era con rnasas, pero, en tnninos generales, las mantuvo
: ~ : ~ Vase sobre las elecciones y la vida poltica en esta zona CASTELLS,
L.: Modernizacin y dinmica politica en la sociedad guipuzcoana de la Res-
tauracin, 1876-1915. Madrid, 1987. CILLAN APALATECUI, A.: Sociologia
electoral de Guipzcoa (1900-1936). San Sebastin, 1975. GAHciA SANZ, A.:
Las elecciones municipales en Pamplona en la Restauracin, 1891-1923.
Pamplona, 1990. GAHCA SANZ, A.: Las elecciones de diputados forales en
el distrito de Estella-Los Arcos (1877-1915)), en Prfncipe de Viana, V-Vlll,
1990, pp. 441 Yss. MINA APAT, M. C.: Elecciones y partidos polticos en Na-
varra, 1891-192:h en GAHCA DELCADO, .J. L.: .la Espaa de la Restaura-
cin: politica, economia, legislacin.y cultura. Madrid, pp. 119-129.
El sufragio universal en Espaa (1891-1936)
desrnovilizadas a lo largo de todo el perodo. La influencia del
nacionalismo vasco fue, por otro lado, posterior a la prirnera
guerra mundial en la provincia de Vizcaya y da la sensacin
de que consisti, como en Catalua, en la conquista de cacica-
tos rurales.
Esa situacin en las regiones electoralrnente rns indepen-
dientes contribuye a explicar que no se produjera una reforma
de la ley electoral. Por supuesto, sta habra sido la fnnula
por excelencia para conseguir una autntica transformacin de
la realidad poltica espaola. Sin ernbargo, si no se produjo un
cambio fue en parte por la ausencia de una demanda genera-
1izada y en parte por la pura ceguera de la clase poltica diri-
gente. Como es lgico, todos los sectores de oposicin al siste-
ma hubieran deseado ese cambio en la legalidad electoral, pero
no insistieron tan decisivamente en l y tarnpoco lo hizo nin-
gn movimiento apartidista. En consecuencia, no hubo ningn
Ciolitti en Espaa, pero una de las razones es que tarnpoco exis-
ta en nuestro pas, como en Italia, un norte industrializado y
moderno ante el cual fuera preciso mostrar una superior vo-
luntad de reforma; en nuestro pas la evolucin llev tan slo
al establecimiento de algn patronazgo democrtico (la ex-
presin es de Agulhon) en las zonas ms evolucionadas. Quiz
en donde rnejor se aprecia la carencia de demandas sociales
para la rnodificacin de la legalidad electoral es en la conside-
racin del encasillado como un dato innlodificable de la situa-
cin, algo que se aprecia en todos los polticos de la poca, del
Gobierno o de la oposicin, y, adems, en todos los rnomentos,
incluso en 1930-1931. Por si fuera poco la falta de estabilidad
gubernamental contribua a hacer ms difcil la aprobacin de
un cambio en la legislacin. Con todo parece evidente que exis-
te una indudable responsabilidad en la clase dirigente por no
haber sido capaz de haber modificado de rnanera sustancial las
disposiciones sobre esta materia
Hubo, sin una 9ue. fue la realizada
por Maura en 1907"). Resulta rnuy SIgnIfIcatIvo de la caren-
:H CAHNEHO, T.: Poltica sin democracia en Espaa, en Revista de Oc-
cidente, I1lJm. 50, 198,).
:1;' TLJSELL,.I.: Para la sociologa poltica de la Espaa contempornea:
44 Javier TuseLL
cia de capacidad para enfrentarse con los Ins graves proble-
Inas del InOlnento del sistema poltico de la Restauracin el he-
cho de que una Inedida corno sta hubiera sido prevista desde
1904 y tambin que una disposicin complementaria tan obli-
gada como la nueva delimitacin de los distritos electorales fue-
ra remitida para ms tarde cuando al mismo tienl-
tan difcil de llevar a la prctica como imprescindible para
cualquier tipo de cambio; de hecho los escasos cambios que se
introdujeron en la delimitacin de los distritos fueron tenden-
tes a Inantener la situacin y en a modificarla. Du-
rante la discusin de esta ley no faltaron propuestas audaces
(el voto el aculnulado o el establecimiento de un suel-
do para los pero las novedades efectivas fueron me-
nores. El establecimiento del voto obligatorio no tuvo ningn
ni tan siquiera lleg a aplicarse la legislacin punitiva
en relacin con esta pero la composicin automtica
de las mesas parece haber producido mayor veracidad en los
resultados al menos en los medios urbanos. Por su la par-
ticipacin del Tribunal Supremo en la detenninacin de la va-
lidez de las propuesta por los fue positiva aun-
que no evit por completo la puesto que para que
sta pudiera ser detectada era preciso previamente que existie-
ra un Innilno de cornpetencia entre los candidatos y la segu-
ridad de una absoluta honestidad en el juicio por parte del Tri-
bunal Supremo. En cuanto al artculo 29 de la ley electoral fue
introducido por el republicano Azcrate para evitar la simula-
cin de elecciones en caso de que no hubiera real cornpetitivi-
pero con el paso del tiempo acab por convertirse en el
ideal para los candidatos encasillados que se libraban as de
cualquier complicacin para obtener el acta. Aunque esta ley
tuvo algn efecto sobre el comportamiento electoral mucho ma-
yor podra haber sido el producido por la introduccin de un
sufragio la conversin de la provincia en circuns-
cripcin electoral o la simple desaparicin de los pueblos aa-
didos a las capitales de provincia para formar una circunscrip-
cim. De cualquier Inanera este conjunto de que
el impacto de la ley de 1907 en el comportamiento electoral, en llispania,
XXX, nm. 116, 1970, pp. 571-6:)1.
lJ sufragio universaL en Espaia (/891- 1(86) 45
dieron lugar a algunas iniciativas, perrnanecen por el InOInen-
to sin ser investigados por los especialistas.
En estas condiciones los cambios producidos en el COInpor-
tamiento electoral de los espaoles a lo largo de las dos prime-
ras dcadas de siglo consistieron sinlpleInente en la desapari-
cin de las nluestras ms estridentes de comportaIniento caci-
quil primitivo, pero sin ningn cambio sustancial que acercara
a Espaa a una deInocracia de Inasas. No existe ninguna prue-
ba de que la participacin electoral aUInentara, sino que la sen-
sacin es estrictaInente la contraria, no slo por el nInero de
distritos sin lucha efectiva, sino taJnbin por los porcentajes de
participacin urbana, InuellO Ins fiables. Tampoco aument
la cOJnpetitividad en trrninos generales, sino que la tendencia
fue a conseguir tal perfcccionaIniento en el encasillado que la
lucha fuera evitada en la Inayor parte de los distritos; sin eIn-
bargo, era Inucho Ins real en aquellos distritos, algunos de
ellos relativamente Inodernos, en los que se llegaba a la elec-
cin sin acuerdo. AUInentaron taInbin los cacicatos estables,
no sometibles a Inanipulacin por parte del Gobierno, y desa-
parecieron las frmulas ms estridentes de corrupcin, COlno,
por ejeInplo, la violencia, sustituida por la compra del voto in-
dividual o colectivo. Los polticos fueron cada vez ms profe-
sionales, gestores administrativos, en vez de notables cuya in-
fluencia naciera de su relevante papel en la vida econInica lo-
cal. En unas condiciones conlO stas los aspectos Ins hirientes
del caciquisIno haban desaparecido pero, al mismo tieInpo,
eran cada vez ms patentes los inconvenientes generales de una
forma de vida poltica como sta cuya incapacidad para la au-
torregeneracin, adeIns, pareca suficienteInente probada.
Esas eran las condiciones ptimas para que llegara al poder
una dictadura como la de PriIno de Rivera : ~ ( ) .
Una cuestin interesante, pero que apenas ha sido aborda-
da por la investigacin, es la que se refiere a la perduracin
:\() Para referirme a los cambios producidos en el comportamiento elec-
toral espaol sigo mis propias conclusiones en OLigarqu[a'y caeiqumo...
Otros trabajos sobre el cambio producido en estos aos traslucen la modestia
de la modernizacin: CAHNERO, T.: La modernizacin del Pas Valenciano
durante la Restauracin, en Espaa entre dos sigLos (1875-1981). Conti-
nuidad.y cambio, pp. 251-275.
46 Javier Tusell
de las formas de comportamiento electoral tpicas del caciquis-
mo con posterioridad al rgimen dictatorial. En principio un es-
tudio superficial del encasillado intentado por el Gobierno Be-
renguer en 1930 testimonia que de haberse llevado a cabo las
elecciones generales en esa fecha es muy probable que no hu-
bieran dado el vuelco que luego se produjo en las municipales
de abril de 1931; bueno sera disponer de un estudio sobre la
gestacin de dicho encasillado :n. Hay ya algunos trabajos re-
cientes sobre esas ltimas elecciones que testimonian que de
ninguna manera pueden aceptarse las cifras publicadas duran-
te la etapa al al menos en lo que respec-
ta a los munICIpIOS rurales' . Frente a lo que habItualmente
se afirma, la realidad es que el giro producido en las elecciones
que trajeron la Repblica fue menor que lo que puede pensar-
se por sus consecuencias. La tradicin izquierdista de las gran-
des urbes es anterior al cornienzo de la dcada de los treinta y
esto vale tambin para algunos grandes pueblos. El carcter
municipal de la consulta tuvo como consecuencia hacer ms
perceptible el desvo de la opinin ilustrada respecto de la ins-
titucin monrquica. Pero ste exista ya antes de 1931.
Las elecciones durante la Segunda Repblica
El nmero de los trabajos de investigacin acerca del com-
portamiento electoral durante la Segunda Repblica ha sido
mayor, probablemente, que el de los publicados en torno a la
monarqua constitucional, lo que tiene su evidente lgica te-
niendo en cuenta que, en definitiva, los resultados electorales
eran veraces, al menos en lneas generales, y que los estudios
provinciales sobre los aos treinta se han acabado de imponer
como correlato del previo inters despertado por la Historia po-
ltica de la poca a nivel nacional. Los estudios hasta ahora rea-
1izados permiten establecer un balance bastante completo, que
:\7 Hay, sin embargo, algln estudio donde se aborda la cuestin: BARHA-
CAN, A.: La realidad politica en Crdoba en 1931. Crdoba, 1980.
:Hl VILLALAIN, P.: Las elecciones muninipales de 1931 en Madrid. Ma-
drid, 1987. VUrfO IBEZ,.J..I.: Las elecciones municipales de 1931 en Na-
varra. Pamplona, 1987.
El sufragio universal en Espaa (1891-1936) 47
sirve para interpretar la vida pblica espaola del perodo bajo
una nueva luz, aunque quedan tambin un buen nmero de in-
terrogantes que es preciso despejar.
Disponemos, por ejemplo, de estudios monogrficos sobre
cada una de las tres elecciones celebradas en la poca republi-
Al' . I
cana'. estas a turas ya no eXIste contestaclOn Importante
de los resultados de cada una de ellas, aunque puedan perfec-
cionarse los datos hasta el momento tenidos conlO vlidos; sin
embargo, la interpretacin general acerca de los resultados no
est en cuestin. Como seala Miguel Angel Mateos en su con-
tribucin a esta revista, la cuestin rns discutible se refiere al
nmero de abstenciones, que resulta nlUY difcil de calcular si
no es proporcionado directamente por las fuentes oficiales. En
cuanto a los votos logrados por cada candidatura las divergen-
cias resultan mnimas; las discrepancias pueden surgir a la hora
de las interpretaciones, pero ni siquiera son graves en lo que
respecta a la atribucin de la victoria a uno u otro de los
contrincantes.
Falta, sin embargo, un estudio general sobre la vida pol-
tica de la poca en el que integrar nuestros conocimientos cre-
cientes acerca de los resultados electorales v esto es ms de la-
mentar porque ahora ya no se plantean como la de-
terminacin de quin venci en las elecciones de 1936, sino
hasta qu punto la experiencia democrtica republicana cons-
tituy un giro copernicano en lo que respecta a la vida poltica
de los espaoles.
Es obvio que la Repblica presenci el advenirniento de las
masas a la vida pblica, la movilizacin poltica generalizada,
intensiva y extensiva, las elecciones determinantes de los cam-
bios gubernamentales y los partidos polticos de masas. Cual-
quier estudio local que se haga no hace sino testimoniar esa rea-
TUSELL,.I., con la colaboracin de RUIZ, O., y GAHeA QLEIPO DE LLA-
NO, G.: Las Constituyentes de 1931: unas elecciones de transicin. Madrid,
1982. lHWlN, W. .1.: The CEDA in the 1933 Cortes election. Columbia Univer-
sity Ph. D., 1975. TUSELL, .1.: ",as elecciones del Frente Popular en Espaa.
Madrid, 1971, 2 vols. Una interpretacin de estas ltimas elecciones tambin
es LiNZ, J., y MICLJEL, .1. M. de: Hacia un anlisis regional de las elecciones
de 19;16 en Espaa, en Revista Espaola de Opinin Pblica, fllJm. 48,
IV-VI 1977, pp. 27 Yss.
48 Javier Tusell
lidad: en Alicante, por citar un solo ejemplo, las agrupaciones
locales del partido de derechas cubran ms de tres de cada cua-
tro municipios de la provincia 40. Sin ernbargo, esta moviliza-
cin no se produjo como por ensalmo a partir del cambio de
rgimen. En cierto sentido fue anterior, puesto que en las ciu-
dades se trasluci en los resultados de las rnunicipales de abril
de 1 9 ~ 3 1 , pero tambin fue posterior a esta fecha. Resulta, por
eso, muy interesante tener en cuenta que la Repblica se pro-
clam en Espaa con la iniciativa del voto urbano y con el peso
muerto de un mundo rural al que la movilizacin poltica no
haba llegado an. En una provincia como Albacete la izquier-
da no lleg ni siquiera a tener candidatos en la mitad de los
pueblos en las elecciones de 1931 y despus del carnbio de r-
gimen el 90 por 100 de los ayuntarnientos estaba ocupado por
polticos de la poca de la Restauracin 41. Las mismas elec-
ciones constituyentes republicanas fueron de transicin en el
sentido de que en ellas hubo una candidatura oficial, una mo-
vilizacin tan slo parcial y una intervencin descarada de los
gobernadores civiles en el proceso electoral. Por tanto, tan slo
las elecciones de 1933 y de 1936 pueden ser consideradas como
consultas en las que se dieran unas condiciones de norrnalidad
semejantes a las de un pas con instituciones y comportamien-
to democrtico estable. En las ciudades, en definitiva, la pro-
clamacin de la Repblica pudo ser esa fiesta popular que
ha descrito Santos .Tuli, pero no en el rnundo rural. Probable-
rnente, el cambio decisivo en la vida poltica tuvo lugar en 1932
y en l, corno en esa movilizacin en la que consista, jug un
papel muy relevante el enfrentamiento por rnotivos religiosos.
En cuanto al perodo posterior existe una coincidencia ge-
neralizada por parte de los estudiosos de la sociologa electoral
republicana en que los cambios producidos de una eleccin a
otra fueron rnenores de lo que puede hacer pensar los cambios
en la composicin del Parlamento. Si esto, en realidad, se apre-
cia a la hora de comparar los resultados de la eleccin de 1936
40 GAHcA ANDHEU, M.: Alicante en las elecciones republicana.'). Alican-
te, 1985.
41 REQUENA GALLECO, M.: Partidos, elecciones y lite poltica en la pro-
vincia de Albacete, 1931-1935. Al bacete, 1991.
El sufragio universal en E'spaa (18'91-1986) 49
con la de 1933 todava es ms patente cuando los resultados
son examinados en un nivel ms reducido. Ms de uno de los
trabajos realizados a nivel provincial testimonia esa estabili-
dad de lnanera explcita 42. Incluso en aquellas regiones en las
que el aparente pluripartidismo extrelllO de la etapa republi-
cana estaba todava multiplicado por la existencia de naciona-
lismo los especialistas sealan que, en realidad, a partir de
1932 hubo un reajuste global que permite caracterizar como
estable el comportarniento del elector tanto respecto de la par-
ticipacin como de la orientacin del voto 4 : ~ . En realidad, por
ejemplo, fue el traslado del centro republicano desde Lerroux
a Azaa, junto con la participacin en las elecciones de los
anarquistas, lo que explica un triunfo de la izquierda en las
elecciones de 19:36.
Si la traduccin de los resultados electorales en el Parla-
mento testirllonia unos cambios que no eran deseados por el
electorado, ello fue debido a la legislacin. Los estudios que so-
bre este particular tenemos se reducen, en realidad, al relativo
a la ilnplantacin del sufragio ferllenino, la novedad ms irn-
portante desde el punto de vista de la ampliacin del sufra-
gio 44. Sin embargo, ni siquiera se puede probar con certeza
que este hecho beneficiara a las derechas, tal como en la Es-
paa de los aos treinta aseguraron los partidos republicanos
de izquierda, porque sobre el particular los estudiosos parecen
decantarse (ms corno impresin que como resultado de un es-
tudio cientfico) por la tesis de que el sufragio femenino no al-
ter las lneas generales del cornportamiento electoral habitual
hasta entonces. Por otro lado, sin ernbargo, es bien patente la
diferencia en el volurnen de afiliacin femenina en la CEDA v
en los grupos de izquierda republicana. .
42 PABLO CONTRERAS, S. de: l,a Segunda Repblica en Alava. Eleccio-
nes, partidos y vida po[[tica. Bilbao, 1989, pp. :318, :320 y ss.
4 . ~ VILANOVA, M.: La stabilit de I'lectorat catalan dans la circonscrip-
tion de Gerona entre 19:31 et 19:36, Tijdschrift voor Geschiedenis, nm. 92,
1979, pp. 47:3-491.
+t CAPEL, R. M.: El sufragio femenino en la Segunda Repblica espa-
ola. Granada, 1975. Vase tambin, con carcter ms general, CARRERAS,
F.: La legislacin electoral de la Segunda Repblica espaola. Barcelona,
1977.
50 Javier TuseLL
Con ser sa una cuestin muy importante hay otras que no
lo son menos y que tampoco estn satisfactoriamente resuel-
tas, e incluso pueden no estarlo nunca dada la carencia de fuen-
tes y la dificultad de establecer una adecuada comparacin en-
tre los resultados electorales sucesivos. Sera interesante, por
ejemplo, saber de Inanera precisa los votos que cada partido
aportaba a una candidatura de coalicin como las que siempre
concurrieron a las elecciones en tiempos republicanos. Slo el
estudio en un nivel muy reducido podra darnos una respuesta
a este interrogante. En cualquier caso la manera de interpretar
los resultados electorales est dificultada por la propia legisla-
cin. Un buen ejemplo puede ser la interpretacin de por qu
los candidatos ms moderados figuraban siempre en cabeza de
las listas de izquierdas o de derechas. Ello puede indicar ma-
yor disciplina de los votantes extremistas o una cierta mayor
moderacin de la generalidad del electorado, sin que resulte po-
sible saber cul de las dos razones lo explica.
Una importante cuestin de las elecciones en tiempos de la
Repblica es la que se refiere al abstencionismo y al papel que
en relacin con ljuega el anarquismo. A este respecto hay que
tener en cuenta que son muy distintos los contextos sociales y
regionales en los que acta el anarquismo y que, por tanto, las
formas de expresarse su influencia puede ser tambin diversa.
Adems, con frecuencia se hacen caracterizaciones demasiado
generalizadoras que pueden llegar a ser muy inexactas. La afir-
macin, por ejemplo, de que Cdiz era una provincia esencial-
mente anarquista no es confirmada por la investigacin mono-
grfica que prueba, por el contrario, que toda una comarca geo-
grfica, la serrana, estaba caracterizada por una fuerte im-
plantacin de una organizacin de la UGT, la FNTT. En cual-
quier caso fue en Cdiz donde mejor se pudo percibir el im-
pacto de la participacin electoral de los anarquistas en 1936
respecto de la eleccin anterior en 1933. All, los porcentajes
de votacin de la izquierda subieron en flecha de esta fecha a
la anterior en unas cifras espectaculares. Baste decir, por ejem-
plo, que en Paterna pas del 8,5 al 77 por 100, en Algeciras
del 27 al 85 por 100, en Arcos del 12 al 66 por 100, en Jerez
del 20 al 58 por 100, en San Fernando del 19 al 61 por 100,
en Ubrique del 15 al 74 por 100... Las diferencias entre unos
El sufragio universal en Esparta (/89/-/936) 51
porcentajes y otros rniden con bastante exactitud la influencia
del anarquismo en todas esas poblaciones, al no haber experi-
nlentado cambio irnportante la votacin alcanzada por la de-
recha 4S. Sin embargo, un estudio de estas caractersticas, que
tendra todo el inters de proporcionar una geografa muy pre-
cisa del anarquismo espaol en los aos treinta, no ha sido rea-
1izado para otras provincias en las que sabemos que su influen-
cia era importante. En el caso de Catalua Mercedes Vilanova
ha logrado establecer una gradacin de actitudes en la posi-
cin de la clase obrera respecto de la poltica. Existe, a un tiem-
po, un abstencionismo profundo, de carcter radical, cifrable
en el 25 por 100, pero tambin una participacin constante
que se puede situar en torno al 30 por 100 y un abstencionis-
mo intermitente que constituye el rasgo rns caracterizado del
sector nutrido de la clase obrera catalana 4h. Por supuesto,
como en otras cuestiones decisivas no se podr lograr despejar
la incgnita respecto del papel del anarquismo en los resulta-
dos electorales sin estudios Inuy cuidadosos en un nivel rni-
crosociolgico.
Un aspecto del comportamiento electoral espaol durante
los aos treinta que las monografas provinciales y regionales
han contribuido a recalcar durante los ltimos tiempos ha sido
la perduracin del caciquismo politico de la etapa anterior. To-
dos los autores coinciden en sealar que durante la Segunda
Repblica se produjo esa trasformacin esencial en la vida p-
blica a la que ya se ha aludido, pero es evidente tarnbin que
perduraron comportamientos heredados del pasado que testi-
moniaban la persistencia de las clientelas caciquiles y la orien-
tacin personalista del voto.
Puede haber, incluso, dos regiones en las que este gnero
de comportamiento supusiera un porcentaje muy irnportante
del sufragio. En Canarias, por ejeInplo, los datos existentes
ofrecen numerosas pruebas de perduracin de las maquina-
rias caciquiles. En Las Palmas las elecciones de abril de 1 9 ~ j 1
1;, CARO CANCELA, D.: .la Segunda Repblica en Cdiz: elecciones y par-
tidosf:olticos. Cdiz, 1987, pp. 266 Y285.
't, VILANOVA, M.: Atlas electoral de Catalunya durant la Segofza Repu-
blica: orientaci del vot, participaci i abstenci. Barcelona, 1986.
52 Javier l'useLL
se celebraron en su inmensa rnayora por el artculo 29 de la
ley que se aplic en todos los municipios de las islas
de Fuerteventura y Lanzarote. Los antiguos caciques del leo-
nesisrno (es seguidores de Len y Castillo) se integra-
ron en los nuevos partidos republicanos principal-
mente en el radical de Guerra del Ro. El resultado fue que en
gran parte de la provincia los resultados electorales carecen de
cualquier fiabilidad y tambin de cualquier novedad con res-
pecto a pocas pasadas. Eso supona una diferencia enorrne en-
tre los resultados obtenidos en la capital de provincia y en los
ncleos de manera muy sernejante a como suceda en
la poca de Alfonso XIII: en las izquierdas lograron ven-
cer en la pero apenas alcanzaron el 15 por 100 de los
votos en los rnunicipios rurales y en muchos de ellos no sobre-
pasaron el 5 por 100 47. La situacin era semejante en la otra
provincia en donde un cacique de La Leon-
cio con ocasin de la eleccin de que en su
isla no tena ms que su pero que ste vala por mil y que
si no votaba dejaban de votar por lo menos cuatro rnil. No pue-
de en estas que fuera frecuente tam-
bin corno en la etapa aparecieran censos municipa-
les enteros volcados a favor de una fuera de una
significacin o de otra Se puede por que du-
rante la Repblica no se produjo un carnbio sustancial en el
cornportamiento poltico y electoral de los al menos
en las islas rnenores y la rnayor parte de los ncleos rurales.
En Galicia es lnuy probable que se pueda decir algo pare-
cido. Yo no carnbio; los que cambian son los afir-
rn un en frase que es bien expresiva de la capacidad
de integracin de los aparatos caciquiles en el nuevo sistema
de partidos polticos. Esa integracin no impide que durante
1930-1931 se produjera una cierta pero los nue-
vos grupos polticos no eran rns que una etiqueta con la que
ocultar lo en eran clientelas de tiempos anterio-
47 MILLAHES CANTEHO, A.: La Segunda RepbLica.y las elecciones en la
provincia de Las Palmas. Las Palmas, 1982.
"lB CABHEHA ACOSTA, M. A.: elecciones a Cortes durante la JI Rep-
blica en las Canarias occidentales. La Laguna, 1990.
El sufragio univer.wl en Espaa (1891-1986)
res. Los antiguos agrarios de la monarqua constitucional, que
tuvieron un apoyo popular significativo, haban adquirido un
iInportante poder en los ayuntamientos a travs de la Unin Pa-
tritica durante la Dictadura de PriIno de Rivera; ahora per-
duraron en forma de calvosotelisnlO, principalmente en Oren-
se. Por su parte, los gassetistas (liberales) apoyaron a Casares
Quiroga, mientras que los caciques conservadores se incorpo-
raron al partido radical. Pero todava hay Ins: los resultados
de las elecciones gallegas de la poca republicana producen la
sensacin de que lo esencial no es la pertenencia a un partido,
sino el apoyo individual conseguido ante un cacique o un gru-
po de caciques. As en las elecciones de junio de 1931 hubo en
la provincia de Pontevedra candidatos radicales hasta en tres
listas diferentes. Poco sabeInos del comportamiento poltico ga-
llego en las elecciones siguientes, pero parece que el resultado
del refernduIn autonmico de 1936 tuvo muy poco de veraz
y resulta indudable, tambin, que los partidos de Inasas brilla-
ron por su ausencia durante toda la etapa republicana 4<).
Los casos canario y gallego constituyen una prueba de que,
en realidad, el cOInportanento poltico caracterstico de la eta-
pa caciquil es un fenIneno de longue dure que no puede
en absoluto considerarse como liquidado a partir del Inomento
del cambio de rgimen. Pero ms inlportante todava que eso.,
y de que en esas dos regiones pudiera ser incluso detenninante
en una porcin significativa del electorado, es el hecho de que
en absolutamente toda la geografa espaola con carcter Ins
o Inenos residual este gnero de comportanlentos perduraron.
As lo seala, por ejemplo, con plena razn, Miguel Angel ~ l a
teos en su contribucin al presente volumen. PrecisaInente al-
gunos de los Inejores estudios electorales sobre la etapa repu-
blicana insisten especialrnente en ese punto. El propio Mateos
ha descrito la vida poltica zaInorana en 1931-19:36 COIIlO de
transicin entre el modelo caciquil y el de la deIIlocracia mo-
vilizada y exasperada que caracteriz en otros lugares a la Re-
pblica. En realidad la lucha poltica en la provincia enfrent
a dos redes caciquiles, cervatos y galarcistas; los primeros se
49 COMA, M. A.: Elecciones y vida poltica en Galicia: 1931. Tesis doc-
toral presentada en la Universidad Complutense de Madrid, 1974.
54 Javier 7'useLl
autotitulaban agrarios y sus adversarios los calificaban de cle-
ricales, mientras que los segundos se llamaban a s mismo re-
publicanos autnticos y sus adversarios los denominaban en-
chufistas. Lo rns caracterstico de estas dos clientelas son sus
slidas races en el pasado. El galarcismo mont su cacicato,
basado en el parentesco con Sagasta, durante el reinado de Al-
fonso XIII, gracias al padre de Angel Galarza, futuro ministro
republicano. Cid, tambin ministro en gabinetes de centro-de-
recha, estaba emparentado con los Ruiz Zorrilla y los Alba. Su
partido agrario testimonia hasta tal punto la perduracin de
las pequeas tertulias caciquiles de notables que en 1933 tena
tan slo 71 afiliados (a pesar de que quien 10 presida mantu-
vo en estos aos correspondencia relativa a favores con ms
de un rnillar de personas). Todava en las elecciones de 1936
hubo pueblos enteros en los que el censo electoral fue cedido
a carnbio de la construccin de un camino so. Sin embargo, en
ese mismo ao se presenci el comienzo de una quiebra de esa
estructura caciquil, que no poda perdurar en un arnbiente de
fuerte politizacin. El ascenso de la CEDA en el seno de la de-
recha constituye un testimonio de la ideologizacin de 10 que
por el rnornento no eran sino clientelas caciquiles.
El caso de Zamora ha podido ser estudiado muy cuidado-
samente merced a la existencia de una abundante documenta-
cin privada, pero todo induce a pensar que en las dos Casti-
llas hubo fenmenos de perduracin del caciquismo semejan-
tes a los ya mencionados. En Soria tambin los partidos de ma-
sas tuvieron una irnplantacin mnima (Accin Popular slo al-
canz los 500 militantes), perduraron los polticos de la etapa
anterior y adems 10 hicieron en comarcas precisas (Artigas en
Medinaceli y Agreda; Ayuso en Burgo de Osma, y Azagra en
AIrnazn), 10 que implica la existencia de una presumible clien-
tela caciqui1. Tarnbin con el transcurso del tiempo, en Soria
como en Zamora, los grupos polticos de masas (principalmen-
te la CEDA) fueron adquiriendo un papel poltico ms impor-
so MATEOS, M. A.: Zamora en la JI Repblica. Tesis doctoral presenta-
da en la Facultad de Historia y Geografa de la Universidad Complutense,
1987.
EL sufragio universaL en Espaa (1891-1936) 55
tante S1. Lo decisivo es, sin embargo, que estos dos casos no
son excepcionales sino que al menos en las dos Castillas per-
duraron estas muestras de poltica personalista, tan caracters-
tica de la poca del caciquismo. Aqu votamos a don Antonio
Royo y a quien venga con don Antonio Royo, se deca en un
pueblo de Valladolid, en frase que es buen testimonio de la per-
duracin de la poltica personalista de tiempos anteriores. Otro,
de carcter ms general, puede ser el hecho de que el 35 por
100 de los diputados agrarios, de tanta influencia en Castilla
y Len, haban sido parlamentarios o diputados provinciales
en tiempos de la Monarqua S2. En Albacete, por ejemplo, los
antiguos caciques acudieron en masa a los partidos rnoderados
republicanos: los Ochando, dueos de Casas Ibez, Alfaro en
Yeste, Acacio en La Roda, Bernabeu en Almansa, etc. S:{. En
Cuenca el mantenimiento de la poltica caciquil fue tal que la
candidatura de derechas para las elecciones de 1936 pareca
formada por una agrupacin de cacicatos mucho ms que por
una coalicin de partidos con diferentes ideologas: Goslvez y
Fanjul rnandaban en los pueblos alcarreos, Casanova y Sierra
en la zona suroriental, Cuartero en la Mancha rneridional...;
esa realidad era nlucho ms importante que la afiliacin a la
monarqua, a la CEDA o el radicalisnlO de esas personas S4. Lo
rnismo puede decirse de Ciudad Real, en donde la fuerza del
radicalismo resulta coincidente con el influjo de Morayta ss. Es
muy interesante la narracin que se ha hecho acerca de la cri-
sis del caciquismo romanonista en Guadalajara porque tiende
:; 1 ROMEHO SALVADOH, C.: Soria, 1860-1936. Aspectos demogrficos, so-
cioeconmicos, culturaLes y polticos. Soria, 1981, 2 vols.
:;2 DEL OLMO, M.: SocioLoga eLectoraL de CastiLLa-J,en durante La Se-
gunda Repblica. Tesis leda en la Universidad de Valladolid, 1990, pp. : ~ 8 9
y 402-40:t
. :;:\ Sobre las elecciones de Albacete vase, aparte del libro de REQLJENA
ya mencionado, SNCllEZ SANCllEZ, .l., YMATEOS RODHCUEZ, M. A.: Eleccio-
nes y partidos en Albacete durante La 11 Repblica (1931-1936). Anlisis de-
mogrfico, actividad econmico-sociolgica electoral y comportamiento po-
litico.. Albacete, Gmez Avendao, 1977, 2 ; ~ 0 pp., especialmente p. 190.
;'4 OHTECA, M. A.: Las elecciones de la Segunda Repblica en Cuenca.
Memoria de Licenciatura, UNED, 1986.
;>;, SANCllO CALATHAVA,.I. A.: Elecciones en La JJ Repblica. Ciudad ReaL
(1931-1936). Ciudad Real, 1989.
56 Javier Tusell
a cOl?firmar que el paso del tielnBo estas de p.olti-
ca chentelar tendIeron a desaparecer .>6. La propIa preemInen-
cia de la CEDA dentro de la derecha en 1936 es un buen tes-
timonio de ese proceso.
Cabra preguntarse si estas manifestaciones de la perdura-
cin de la poltica caciquil son un fenlneno que se dio slo en
las dos Castillas o tuvo lugar en toda la pennsula. Hasta el mo-
mento no tenemos el nmero de investigaciones monogrficas
necesario para probarlo, pero bien pudiera ser que el fenme-
no se diera con diferente intensidad pero de una forma gene-
ralizada en toda la pennsula. Da la sensacin de que algo pa-
recid0 se debi producir en mayor o menor medida en todas
las provincias, incluso en aquellas en que por la existencia de
un voto de orientacin nacionalista o la carencia de posibili-
dad de influir las consultas desde el poder tenan un compor-
tamiento ms moderno. Este puede ser el caso, por ejemplo, de
Alava, en donde parte de los procedimientos de atraccin del
voto por el tradicionalista Jos Luis Oriol mantuvieron Inarca-
dos resabios caciquiles, aunque la magnitud del mismo depen-
diera de factores ms modernos, o en Navarra, en la que la Ine-
rindad de Aoiz conserv esos comportalnientos caciquiles como
cornarca menos moderna en trminos electorales de toda la
provincia ;)7.
La insistencia repetida en este tipo de cornportamiento elec-
toral, residuo del pasado inlnediato, durante la etapa republi-
cana, creo que constituye un factor de primera iInportancia
para reinterpretar el sentido de la experiencia republicana. Se
suele considerar a sta o bien como una democracia estable o
bien como una especie de caricatura de una democracia real.
La verdad es, sin elnbargo, que fue el mayor acercamiento que
desde el punto de vista histrico ha existido en Espaa al mo-
delo de una delnocracia, pero ello no evita que en muchos as-
pectos se tratara de una democracia en gestacin, en la que el
peso del residuo del pasado resultaba muy grande. El pas pa-
;'6 DEZ TORRES, A. R: Guadalajara, la primera crisis del caci-
quisr_no, en EstudiO!; de 1listoria Social, nm. 42-4:3, 1987.
:,7 Sobre Alava vase el libro citado de DE PABLO, S. Sobre Navarra,
FERREB, M.: Elecciones y partidos polticos en Navarra durante la Segunda
Repblica. Tesis doctoral leda en la Universidad de Pamplona, 1989.
El sufragio universal en Espaa (189/-1986) 57
reca iniciar la singladura definitiva hacia la
pero lo hizo en las peores condiciones imaginables y el peso si-
rnultneo de las reformas a realizar y de los comportarnientos
heredados del pasado fueron excesivos para el intento.
En relacin con estos comportamientos caciquiles hay que
referirse a dos aspectos ms de la prctica electoral durante la
etapa republicana. El primero es el fraude, cuyas dirnensiones
pero que no hemos llegado a precisar de manera com-
pleta. Respecto a las propias elecciones de febrero de 1936 sa-
bemos que la victoria fue conseguida honestamente por el Fren-
te pero que luego la hizo aumentar gracias a presio-
nes violentas en los ltimos momentos del recuento. Un estu-
dio interesante sera aquel en el que fuera posible determinar
las dimensiones del voto caciquil y de aquel otro en el por
contrastar en exceso con comportaruientos resulta
previsible que fuera el producto de la violencia o de la presin
gubernamental. Los estudiosos hasta ahora quiz
por el marco geogrfico que han no proporcionan una
informacin completa acerca del particular. Alguno ya realiza-
do acerca de las elecciones granadinas de 1936 descubre que
en dicha provincia hubo un elevado nrnero de secciones en la
comarca de Guadix y en la de las Alpujarras en donde la iz-
quierda no obtuvo voto alguno; en total esas secciones supu-
sieron el 15 por 100 de la poblacin electoral de la provincia
que es probable que no ejerciera el voto por estar sometida a
la presin caciquil ss.
En relacin con el mismo problema habra que estudiar
tambin de una manera detallada la diferencia de coruporta-
miento entre el campo y la ciudad: el voto urbano se situ a lo
largo de toda la Segunda Repblica mucho ms a la izquierda
que el rural; en esto exista una cierta continuidad con la eta-
pa en la como hemos podido el voto
de los pueblos unidos a las circunscripciones urbanas conse-
gua ahogar a la izquierda en ellas. Lo verdaderarnente signi-
ss PERTlEZ, M.: Granada, 1986: elecciones a Cortes. Granada, 1987.
MAZLJECOS: Las elecciones legislativas de febrero de 1936 en la circunscrip-
cin de Granada. Memoria de Licenciatura en la Universidad de Granada,
1980.
58 Javier Tusell
ficativo es que esta realidad no se daba tan slo en las grandes
ciudades, sino tambin en pequeas capitales provinciales. En
Salamanca o en Guadalajara, circunscripciones en las que la
derecha no slo venca, sino que poda obtener ms puestos que
los de la mayora, la capital provincial presenciaba una lucha
muy reida que poda concluir en un empate. Si durante la eta-
pa republicana se hubieran celebrado elecciones municipales,
sin duda, hubiera sido ms claramente perceptible este fen-
rneno. Por supuesto un examen, incluso superficial, de los re-
sultados electorales testimonia su magnitud en las ciudades in-
termedias: en la circunscripcin provincial de Alicante, por
ejemplo, donde izquierdas y derechas estuvieron prcticamen-
te emparejadas en 1933, en 1936 el Frente Popular obtuvo
27.000 votos frente a los 6.000 de la derecha. Es muy posible
que sea menos relevante en aquellas ciudades en las que exis-
tan grupos polticos ms de centro o de significacin naciona-
lista: esto explicara, por la victoria de la Lliga en Ge-
rona en la eleccin de 1933 s .
Ha sido habitual en la sociologa e historia electorales po-
ner en relacin los resultados electorales con factores sociales
que constituyen un medio esencial para la interpretacin de su
significado. Todos los trabajos acerca del comportamiento elec-
toral en los ncleos urbanos contienen, por ejemplo, un estu-
dio sociolgico de los barrios que permite determinar el com-
portamiento poltico de cada clase social. Sin embargo, ms in-
teresante que este gnero de estudios, cuyo resultado, por otro
lado, proporciona pocas sorpresas, es la aplicacin del mismo
:)') Para las elecciones en los contextos urbanos vanse principalmente.
ACUIL LUcA, L.: l,as elecciones en Valencia durante la Segunda Repbli-
ca. Valencia, 1974. .l.; CAlJDO, C., y L. C.: Elecciones en
Zaragoza capital durante la Segunda Repblica. Zaragoza, 1980.
LLA 1 ROCA, P.: Les eleccion,<; de la Segona Republica a la ciutat de Girona,
1931-1936. Cirona, 1975. ESTEBAN, L. E.: El comportamiento electoral de
la ciudad de Guadalajara durante la Segunda Repblica. Bases demogrfi-
cas, econmicas e ideolgicas. Cuadalajara, 1988. CmN,.I.: Un estudio de
sociologa electoral: la ciudad de Oviedo y su contorno en las elecciones de
19;};}, en Sociedad, poltica y cultura en la Espaa de los siglos XIX y XX,
197;}, pp. 271-291. MABTN VAsALLO,.I. R.: Las elecciones a Cortes en la ciu-
dad de Salamanca, 1931-1936. Salamanca, 1982. J.: La Segunda
Repblica en Madrid: Elecciones y partidos polticos. Madrid, 1970.
El sufragio universal en Espaa (1891-1986) 59
procedimiento en el contexto rural. La verdad es que en este
terreno se ha avanzado mucho menos y que, aderns, no siern-
pre idnticas realidades sociales tienen corno resultado un pa-
.d . 1" 60 A ' 1 l'
reCl o cornportamlento po ltlCO . SI as corre aClOnes entre
el modo de propiedad de la tierra resultan rnenos claras de lo
que resultara en principio previsible, al menos en el nivel de
una circunscripcin provincial. El latifundio, por ejernplo, en
la Murcia de abril de 1931 en ocasiones se identifica con el
voto a la izquierda y en otras tiene un sentido completamente
distinto. En cambio el reparto de la propiedad parece favore-
cer el voto a la derecha: as pueden probarlo los resultados elec-
torales del Aljarafe sevillano o de la zona en torno a Rota en
Cdiz. La altitud y la dificultad de las cornunicaciones coinci-
de con el aumento de la abstencin, como es lgico, pero esta
regla general, que se curnple en Gerona, no vale, en carnbio,
para Alava. La dispersin de la poblacin en general coincide
con la derecha, pero sta no es tampoco una regla que se cum-
pla siempre. En otras latitudes se ha llegado a identificar el
tipo de cultivo con la forma de pronunciarse ante unas eleccio-
nes. En Espaa, slo Irwin ha intentado hacerlo, pero de rna-
nera tan genrica (el olivo coincidira con el PSOE y el trigo
con la derecha) que le priva de cualquier sentido al intento.
En definitiva, este gnero de correlaciones son muy tiles, pero
pueden tener un resultado totalmente contraproducente, en el
sentido de dificultar la explicacin ms que facilitarla si se
quiere simplificar en exceso.
Por otro lado, hay que tener muy en cuenta los factores cul-
turales y no slo los sociales. Parece obvio, por ejemplo, que el
(,O Merece la pena citar alguna bibliografa en que el establecimiento de
correlaciones entre resultados electorales y factores sociales resulta especial-
mente brillante: NICOLS MAHTN, E., YMARSE.T CAMPOS, P.: Las elecciones
municipales del 12 de abril de 19:n en la provincia de Murcia, en Estudis,
Departamento de Historia Moderna de la Facultad de Filosofa y Letras de
la Universidad de Valencia, nm. 5, pp. 187 Yss. VILANOVA, M.: Un estu-
dio de geografa electoral: la provincia de Girona en noviembre de 1 9 : ~ 2 ,
en Revista de Geografia, VIlI, nm. 1-2, XIl1974, pp. 159 Yss. VIROS, M. R:
El comportamiento electoral de los municipios de Girona durante la II Re-
pblica. Una aproximacin a su base econmica y social, en Perspectiva So-
cial, nm. 10, 1977, pp. 42-68, aparte del estudio ya mencionado de MIR,
C., sobre Lrida.
60 Javier Tusell
analfabetisrno correlaciona con la persistencia del comporta-
miento caciquil al menos cuando supera una determinada cota,
en torno al 70 por 100. Otro factor de primersima importan-
cia es, sin duda, la intensidad del sentimiento nacionalista que
establece una autntica frontera y que, adems, es un factor
de permanencia muy marcado en los comportamientos electo-
rales; as se aprecia, por ejemplo, en el Pas Vasco y en Cata-
lua 61. Hay, en fin, un factor de carcter cultural que no se
ha utilizado apenas para interpretar los resultados electorales
en Espaa y que, sin embargo, cabe imaginar que servira para
ello como en otros pases. Me refiero a la prctica religiosa. Es
cierto que en Espaa no existe esa tradicin de estadstica en
materia de prctica de la misa dominical que, por ejemplo, se
da en Francia, pero s debe haber informes en los obispados
acerca del particular, con menos precisin y con referencia a
etapas inrnediatamente anteriores o, sobre todo, posteriores,
porque la guerra civil cre en las autoridades religiosas la ne-
cesidad de interrorgarse acerca de los motivos de una tragedia
que tena un importante componente religioso. De hecho en Za-
rnora o en Murcia ha sido utilizada documentacin de este tipo,
que probablemente existe tambin en otros obispados.
Un ltimo aspecto que debe ser tenido en cuenta a la hora
de un estudio rnonogrfico de carcter electoral es el que atae
a la permanencia del voto en un tiempo largo. Es obvio que en
las elecciones celebradas a partir de 1977 se da una cierta per-
rnanencia de los resultados electorales de la poca republica-
na: un buen testimonio de ella es la estrecha correlacin exis-
tente entre el voto de la CEDA y el de UCD, por un lado, y el
del PSOE y el Frente Popular, por otro. Sin embargo, este g-
nero de permanencias requiere mayor explicacin, como la re-
quieren tambin las discontinuidades; adems una investiga-
cin de este tipo debe realizarse en un nivel provincial o regio-
nal ms que en el nacional. Hasta el momento el nmero de
los trabajos publicados sobre el particular es rnuy reducido,
(jI Aparte de los trabajos ya mencionados vase tambin TUSELL, .l., y
GAHc1A QUEIPO DE LLANO, G.: Introduccin a la sociologa electoral del Pas
Vasco durante la Segunda Repblica, en Revista Espaola de Opinin P-
blica, nm. 48, IV-VI 1977, pp. 7-25.
El sufragio universal en E.<;parza (1891-1986) 61
en este enfoque parece prometedor. En Sevilla,
por desde 1936 a 1977 el Aljarafe perdura siendo un
punto de apoyo para la derecha mientras que la campia man-
tiene una izquierdista 62. Explicar por qu es as
no resulta una muestra de sino que conseguira pe-
netrar en un factor esencial para comprender la entraa mis-
ma del clima poltico de una entidad territorial en un plazo lar-
go de tienlpo.
En definitiva puede decirse que todava queda un alnplio
calnpo para la investigacin acerca del comportarniento elec-
toral durante la etapa republicana. Lo que parece evidente es
que los interrogantes que los nuevos investigadores deben abor-
dar no pueden ser ya tan slo los derivados de la obtencin de
unos resultados electorales fiables o de su estudio haciendo una
comparacin elenlental con los factores de carcter social que
sirvan para interpretarlos. Es necesario pasar del estudio de las
elecciones al de la vida poltica tratando de responder a las pre-
guntas aqu enurneradas y trascendiendo un exarnen rnerarnen-
te cuantitativo. Es rns, puede aadirse que un trabajo que pre-
tenda dar verdadera cuenta de lo que supuso la experiencia his-
trica republicana en una provincia o en una poblacin debe,
partir del anlisis de las tradiciones polticas
del estudio de la lucha poltica (y tanlbin religiosa) a lo largo
de esos aos y debe tener rUUY en cuenta no slo el grado de
progresiva movilizacin poltica, sino tarnbin la violencia po-
ltica. As lo hace, por un estudio que puede ser con-
siderado como rnodlico y que constituye el posible patrn a
por deseen proseguir este gnero de in-
vestlgaclOnes .
Esta conclusin, relativa a las elecciones en la etapa repu-
puede ser vlida tarnbin para la anterior. Desde que
se iniciaron en Espaa los estudios de Historia electoral son
muchas las monografas que han aparecido. Eso ha enriqueci-
do nuestras pero al nlsmo tiempo exige que el sis-
terna de preguntas que nos haganlOs sea rns exigente. Si nos
(,2 SOIUA E.: Sevilla: elecciones de 1936 y 1977. Sevilla, 1978.
(): BEHME.lO, F.: La 1I Repblica en y contexto po-
litico. Logroo, 1984.
62 Javicr TuscLL
quedanlOs tan slo en la aplicacin de un patrn general para
las elecciones de cada provincia espaola tendremos un traba-
jo ingente para los prximos, pero no habremos sido capaces
de dotarnos a nosotros mismos el sistema de preguntas ms
adecuado para interrogarnos sobre las consultas electorales es-
paolas desde la introduccin del sufragio universal.