Introduccin de especies en ecosistemas naturales.

Olman Alvarado Rodrguez.

Las especies que conforman las comunidades de los ecosistemas han sufrido procesos evolutivos que les permitieron adquirir adaptaciones para aprovechar de forma eficiente los recursos y para interactuar de forma efectiva con el medio y otros organismos del ecosistema. Por lo tanto especies que son introducidas, es decir, que no han evolucionado para un medio en especfico pueden acarrear problemas para el funcionamiento de los patrones ecolgicos afectando procesos fundamentales, variando la composicin especies (productividad, especies dominantes, entre continuidad del paisaje. La literatura concuerda en que las especies invasoras tienen y diversidad de y para la otros)

comportamientos que en general pueden provocar efectos nocivos sobre la biodiversidad nativa. Se sabe que animales invasores pueden acabar con poblaciones nativas por efecto de la depredacin, la herbivora, la competencia y el cambio en el hbitat. De forma ms puntual, plantas introducidas producen afectacin en los regmenes de fuego, ciclo de nutrientes, hidrologa y los balances de energa, todo esto repercute en la disminucin de la abundancia y sobrevivencia de especies adems de afectar factores como navegacin y control de inundaciones. Entre otros problemas, la introduccin de especies puede favorecer hibridacin con especies naturales al ecosistema. Y las especies que son plaga (herbvoros, patgenos a animales y plantas) normalmente son especies exticas incrementando el impacto econmico, en la agricultura, y el biolgico al ejercer presin sobre las nativas. Todos estos factores actan de forma compleja interfiriendo en la conservacin de la biodiversidad, tambin en la manutencin de la productividad de los sistemas agrcolas, el sustento de los ecosistemas naturales y directamente en la salud de la poblacin humana.

Sin duda alguna la invasin de especies es un problema complejo que resulta de una serie de acontecimientos. De hecho, una especie que se convierte en invasora es una circunstancia rara por todos los mecanismos que debe superar antes de siquiera poder establecerse. El primer control es lograr sobrevivir al traslado a un nuevo lugar y en este sentido puede significar situaciones adversas y prolongadas, porque se favorece por los barcos, los camiones, los aviones, u otros mecanismos de transporte. Aqu son vulnerables a cambios en condiciones del clima, temperatura, falta de alimento o de abrigo. Seguidamente si sobreviven al traslado, una vez que se ubican en el nuevo sitio se ven expuestos a condiciones cambiantes en el clima y a la composicin biolgica. Por lo que pueden ser atacados evitando se establezcan de forma permanente en el nuevo hbitat. Pero an as, individuos pueden sobrevivir y reproducirse durante algn tiempo. Mas tampoco esto asegura se naturalice y luego se vuelva invasora porque puede sobrevivir unas cuantas generaciones antes de desaparecer. Aunque existen casos muy documentados y conocidos de que poblaciones superaron estas condiciones y se vuelven sumamente exitosas invadiendo el nuevo lugar. Como se sugiri anteriormente, las actividades humanas son los principales componentes para el traslado de especies a nuevos ecosistemas. Haciendo que el rea abarcada sea an mayor y de forma acelerada. Por lo tanto lugares remotos no escapan a este peligro y las barreras naturales son derribadas. El traslado de especies por acontecimientos humanos ha tenido un auge en los ltimos 200 aos facilitado por la tecnologa, pero sus efectos se pueden apreciar desde tiempos coloniales y precolombinos. Las introducciones no han sido solo por accidentes, sino que algunas (o muchas) han sido de forma deliberada por el ser humano. Esto porque las nuevas especies representan recursos alimenticios, estticos o hasta de ocio.

Se puede comprobar esto al examinar las proporciones a propsito y no deliberadas de introducciones por los humanos segn el grupo taxonmico. Normalmente, a excepciones de algunas especies, las que no representen un beneficio tangible e inmediato han sido tradas por errores o descuidos o incluso sin siquiera tomar cuenta de ello. Al respecto, para los microorganismos no se tienen datos respecto a introducciones deliberadas, aunque se sabe que por lo menos levaduras para fermentar han sido transportadas para tal propsito. Tambin hongos micorrcicos y bacterias fijadoras simbiontes han sido introducidas pero porque normalmente vienen junto a las plantas introducidas (que si interesan) por ejemplo el Basidiomicetes Amanita muscaria en Costa Rica que crece en asociacin con pinos. Para insectos tambin normalmente se deben a descuidos, pero algunos como las abejas de miel europeas-africanas (africanizadas) en Amrica fueron premeditadamente liberados para produccin de miel, adems de otros pocos ejemplos para control biolgico (que normalmente una vez controlada la plaga permanecen en densidades muy bajas) como coccinlidos, calcdidos y taqunidos. Aunque mayormente conocidos son los insectos plaga en la agricultura y ganadera. Los invertebrados marinos presentan un patrn similar en cuanto a los orgenes de sus introducciones, pero algunos casos fueron deliberados para consumo humano. Contrastando con la mayora de invertebrados, los vertebrados han sido objeto de introducciones a propsito. Ya que la mayora representan un recurso muy importante para la dieta humana y la produccin. Aunque las peores pestes de vertebrados se han registrado en introducciones accidentales como las ratas, las culebras arbreas y lampreas marinas. Las plantas tambin representan organismos introducidos,

accidentalmente con semillas de cultivos contaminadas con malezas (algunas melastomatceas en Fiji por ejemplo), o a propsito como ornamentales (Miconia calvescens en Hawai) o como opcin productiva (Opuntia por

asociacin de un pseudocccido con tincin en Australia). Claro sin mencionar casos tan dramticos como la Eichornea o el Melaleuca en Florida. Expuestos los casos anteriores, surge la pregunta sobre Qu hace que se conviertan en invasoras especies inmigrantes? Esto porque no todas las especies se convierten en invasoras, como se mencion antes, es incluso una minora la que tan siquiera logra establecerse en un nuevo lugar. Normalmente inicia con una fase de retardo temporal en el crecimiento de la poblacin establecida, para culminar en un crecimiento exponencial hasta ocupar todo el espacio y los recursos disponibles para volver a declinar la poblacin. Es en la fase de retardo donde se da la mayora de las extinciones locales de las nuevas poblaciones. Si esta etapa es rebasada es cuando ocurre la explosin demogrfica de las especies invasoras. Este retardo se puede deber a diferentes circunstancias: (1) una contaminacin grande y puntual, se sabe que si son varios los puntos de contaminacin y adems son pequeos y dispersos el retardo se supera ms fcilmente; (2) periodo de seleccin natural que produce genticamente variedades con genotipos resistentes a las nuevas condiciones; (3) alteracin del hbitat, por ejemplo el tiempo que tardan las nuevas especies en cambiar las condiciones del entorno para permitir una explosin en la poblacin y (4) la intensidad de peligros ambientales que pueda atacar para las poblaciones, mientras ms pequea ms vulnerable a tales factores. Si la nueva poblacin migrante logra sobrellevar las circunstancias que son adversas inicialmente, empieza a tratar de ocupar un lugar en el ecosistema. De esta forma surgen oportunidades para que sea posible una proliferacin exagerada del nmero de individuos o al contrario la poblacin se mantiene al margen. La disponibilidad de recursos o nichos ecolgicos en ecosistemas pobres en especies o muy aislados favorece que las especies invasoras aprovechen los recursos (que normalmente son subutilizados por las especies nativas) aumentando su nmero dramticamente. Estar en un nuevo sistema implica

que no existen mecanismos para el control de la especie fornea porque esta no ha evolucionado en ese lugar, as es comn no contar con depredadores, parsitos, competidores ni herbvoros que mermen la poblacin. Tambin la riqueza de la comunidad bitica es determinante en la vulnerabilidad, ya que si existen muchas especies interactuando, la agresividad en respuesta a la competencia es mayor porque han evolucionado bajo presiones de competencia altas. Permitindoles desplazar e incluso eliminar especies ajenas. Tambin disturbios en el medio inciden en la tendencia a que un ambiente sea favorable para especies forneas, porque normalmente responden mejor ante perturbaciones antrpicas o ambientales. Por lo tanto las introducciones de especies pueden derivar en invasiones biolgicas que alteran la biota, cambiando la los roles de las especies nativas, alterando procesos evolutivos y produciendo cambios en la abundancia de especies y la extincin de otras tantas. No solo afectan comunidades sino tambin los ecosistemas a escala regional; como producen cambios en la composicin de especies y los roles ecolgicos que cumplen repercuten en el paisaje porque los procesos ecolgicos que dan estabilidad al ecosistema se rompen. Plantas que favorecen sedimentacin en estuarios o manglares si desaparecen puede provocar la prdida de reas lodosas y pasar a layas rocosas o de arena son ejemplos muy grficos. La gran magnitud del dao que pueden ocasionar es solo superada por el dao generado por la destruccin del hbitat. Se puede hablar que actualmente estos cambios ocurren globalmente por la rapidez y la escala que abarcan alterando procesos ecolgicos globales. Sin mencionar el costo econmico que implica tratar de contrarrestar los efectos adversos de la introduccin de especies, se puede identificar que es uno de los procesos de cambio ms importantes actualmente. Se deben implementar estrategias de prevencin antes que de rescate. Primero porque es ms fcil evitar una introduccin que derive en invasin que controlar una invasin con cientos o miles de hectreas afectadas y con

cantidades de individuos tan numerosos que se vuelven incontables. De hecho, a falta de investigacin en la lnea de lo que hace potencialmente peligrosa a una especie debera negarse el ingreso a la mayora de las especies que no cuenten con registros de afectacin. Es decir, se permite el ingreso de especies que no han reportado presentar peligros aunque estos sean potenciales. Tambin se debe seguir una lnea de accin conducente a erradicar los daos ya ocasionados. Se sabe que ms que el mtodo el xito radica en la constancia y pertinencia del control. Para tal efecto el control biolgico es una opcin con potencial pero con pocos estudios.

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