III Jornadas Debates Actuales de la Teora Poltica Contempornea Facultad de Ciencias Sociales, Universidad de Buenos Aires Buenos Aires,

10 y 11 de agosto de 2012 Eje Temtico: Conflicto y Estrategias de Resistencia

Ttulo: Lo Ertico Como Herramienta Poltica en Audre Lorde

Autor: Luciana Martn

Audre Lorde fue una escritora estadounidense neoyorkina feminista, de clase trabajadora e hija de inmigrantes granadinos. Esta situacin de marginalidad se vio reforzada por el hecho de pertenecer al sector ms minoritario dentro de una minora, ya que no slo era una mujer negra identificada como mujer1 (Lorde. 2007: 49. Scratching the Surface: Some Notes on Barriers to Women and Loving) sino que adems era lesbiana y madre de dos hijos en el marco de una familia homoparental con una mujer blanca, lo cual conllev no pocas crticas en el seno de la comunidad negra. Por otra parte, padeci cncer, enfermedad que luego de dos dcadas termin causando su muerte. Sin embargo, desafiando la tradicional visin sobre la enfermedad en trminos de padecimiento y resignacin, Lorde decidi registrar el proceso de la mastectoma y sus consideraciones respecto del tratamiento en The Cancer Journals (Lorde. 1980), libro en el cual el trnsito personal por la enfermedad cobra dimensin poltica no slo al explicar los motivos de su rechazo a una prtesis en relacin con un modelo establecido de feminidad y las formas sociales aceptables de ser mujer, sino tambin por su apuesta a una comunidad de mujeres de apoyo mutuo, aunque este ltimo punto es una propuesta que recorre toda su obra.

woman identified woman (Traduccin Nuestra)

El gnero, la raza, la orientacin sexual, el estado de salud, la edad, la clase social o el lugar de procedencia, entre otras, son caractersticas de los seres humanos sobre las cuales la Modernidad ha dictaminado criterios de correccin e incorreccin, constituidos como hegemona y naturalizados a fuerza de repeticin por medio de la costumbre. Estos actuaron, y en gran medida lo siguen haciendo, para determinar quin es sujeto y quin no, lo que se traduce en quin est dotado de razn y debe dominar y quin carece de sta y, por ende, debe ser sobre quien recae esa dominacin. Para A. Lorde esto se constituye como una norma mtica, cada uno de nosotros siente en nuestros corazones como eso no soy yo. En Estados Unidos, esta norma usualmente se define como blanco, flaco, hombre, joven, heterosexual, cristiano y seguro financieramente2 (Lorde. 2007: 116. Age, Race, Class, and Sex: Women Redifining Difference). En consecuencia Los que estamos fuera de ese poder a menudo nos identificamos con una manera de ser diferentes, y la asumimos como la causa primera de nuestra opresin, olvidando otras distorsiones alrededor de esa diferencia, algunas de las cuales nosotros mismos podemos estar practicando3 (Lorde. 2007: 116. Age, Race, Class, and Sex: Women Redifining Difference).

Aqu se define la raz de sus crticas al feminismo tradicional a travs del sujeto del feminismo, es decir, esa categora esencialista y uniformadora que hasta la dcada del 70
2

a mythical norm, which each of us within our hearts knows that is not me. In america, this

norm is usually defined as white, thin, male, young, heterosexual, Christian, and financially secure (Traduccin Nuestra)
3

Those of us who stand outside that power often identify one way in which we are different, and

we asume that to be the primary cause of all oppression, forgetting other distortions around difference,, some of which we ourselves may be practising (Traduccin Nuestra)

era la mujer. Esta conviccin la lleva a integrar en 1975 el colectivo Combahee River Collective4. Principalmente, es su experiencia como mujer negra lo que le permite encontrar diferencias con las integrantes de este movimiento: Como mujeres compartimos algunos problemas, otros no. Vos temes que tus hijos crezcan para unirse al patriarcado y testificar en tu contra, nosotras tememos que nuestros hijos sean arrojados desde un auto y les disparen en la calle, y vos le des la espalda a las razones por las cuales ellos mueren. (Lorde. 2007: 119, Age, Race, Class and Sex: Women Redefining Difference).5

Como cualquier otro colectivo en reclamo de sus derechos el feminismo debe, desde su postura, abandonar la falacia de la homogeneidad. Desde esta perspectiva la disgregacin entre los individuos no est provocada por las diferencias sino ms bien por nuestra negativa a reconocer esas diferencias, y a examinar esas distorsiones que resultan del hecho de no nombrarlas ni mencionar sus efectos sobre las expectativas y el

Colectivo de feministas negras y lesbianas cuya poltica era la de luchar activamente contra la

opresin racial, sexual, heterosexual y de clase y que se esforzaban por desarrollar un anlisis y una prctica basados en el principio de que estos sistemas de opresin estaban interrelacionados de tal forma que era difcil distinguirlos en las condiciones en que sus vidas se desarrollaban. Propugnaban as un feminismo negro que combata la variada y simultnea opresin que sufren las mujeres de color. (Nicholson. 1997)
5

Some problems we share as women, some we do not. You fear your children will grow up to join

the patriarchy and testify against you, we fear our children will be dragged from a car and shot down in the street, and you will turn your backs upon the reasons they are dying. (Traduccin Nuestra)

comportamiento humano6 (Lorde. 2007: 115. Age, Race, Class and Sex: Women Redefining Difference). De esta forma, la celebracin de la diversidad puede transformarse en el alimento que garantiza el futuro de todo movimiento social, ya que La diferencia no debe ser simplemente tolerada, sino vista como la fuente de las polaridades necesarias entre las cuales se puede encender nuestra creatividad como una dialctica7 (Lorde. 2007: 111. The Masters Tools Will Not Dismantle the Masters House).

En ese sentido podramos afirmar que en su obra Audre Lorde intenta releer aquellos supuestos bsicos sobre los que descansa la civilizacin occidental y su mxima expresin imperial, Estados Unidos, porque Buscar poder en m significa que debo estar dispuesta a afrontar el miedo de ver lo que subyace. Si miro mis sitios ms vulnerables y aprendo de ese dolor que sent, puedo quitar esa fuente de dolor del arsenal de mis enemigos8 (Lorde. 2007: 146. Eye to Eye: Black Women, Hatred and Anger).

As, rompe con la lgica de pensamiento binario en el que se categoriza a travs de un par opuesto en el que el primer miembro es positivo y el segundo, negativo (por ejemplo: bien versus mal, civilizacin versus barbarie, etc). Lorde muestra opciones que
5

It is rather our refusal to recognize those differences, and to examine the distortions which result

from our misnaming them and their effects upon human behavior and expectation. (Traduccin Nuestra)
7

Difference must be not merely tolerated, but seen as a fund of necessary polarities between

which our creativity can spark like a dialectic. (Traduccin Nuestra)

8

To search for power within myself means I must be willing to move through being afraid to

whatever lies beyond. If I look at my most vulnerable places and acknowledge the pain I have felt, I can remove the source of that pain from my enemies arsenals. (Traduccin Nuestra)

rompen el par binario hombre - mujer con el lesbianismo y al mismo tiempo, su trabajo apunta a deshacer la oposicin blanco - negro, en la que los blancos tienen cualidades y los negros, defectos. En contraposicin a la pretendida neutralidad objetiva de los relatos propios de la Modernidad, como la Historia, la Medicina (con sus variantes en pseudociencias como la Eugenesia), la Sociologa, etc, Audre Lorde escribe desde su subjetividad. Si el hecho de no corresponder con los parmetros de normalidad tie todos los planos de la vida de un ser humano, entonces tampoco existe la oposicin pblico - privado, porque toda experiencia vital, an la ms cotidiana, pasa as a ser poltica, ya que en ella est impresa la tensin propia de toda relacin de dominacin ejercida mediante la exclusin.

De esta forma, desde su vivencia como mujer, vivencia que aglutina las distintas experiencias de marginalidad, encuentra inusuales reservorios de poder, que han sido silenciados o distorsionados pero existentes en las mujeres, ah mismo, disponibles para cualquiera que quiera utilizarlos: el dolor, la rabia y el ms importante por su capacidad creadora, el erotismo. El primero de ellos, el dolor, es un evento, una experiencia que se debe reconocer, nombrar, y luego utilizar de alguna manera para experimentar el cambio, hay que transformarla en otra cosa, fuerza o conocimiento o accin9 (Lorde. 2007: 171. Eye to Eye: Black Women, Hatred and Anger). La mediacin del lenguaje, es decir la posibilidad
9

Pain is an event, an experience that must be recognized, named, and then used in some way in

order for the experience of change, to be transformed into something else, strength or knowledge or action (Traduccin Nuestra)

de nombrar, brinda la oportunidad de reconocer ese dolor y ponerlo a disposicin de la transformacin. De otra manera se vuelve sufrimiento, que es la pesadilla viviente de ese dolor sin estudiar y sin metabolizar10 (Lorde. 2007: 171. Eye to Eye: Black Women, Hatred and Anger). Para A. Lorde, debe usarse el dolor muchas veces junto con la rabia, porque Toda mujer tiene un arsenal bien provisto de rabia potencialmente utilizable contra las opresiones, personales e institucionales, que hacen que nazca esa rabia en el ser11 (Lorde. 2007: 127. The Uses of Anger: Women Responding to Racism), que se produce en los dientes de un sistema para el que el racismo y el sexismo son primordiales, establecidas y necesarias fuentes de ganancia12 (Lorde. 2007: 128. The Uses of Anger: Women Responding to Racism). Esto explica el hecho de que Las Mujeres de Color en Estados Unidos hemos crecido con una sinfona de rabia, al ser silenciadas, al no ser elegidas, al saber que cuando sobrevivimos, es a pesar de un mundo que da por sentada nuestra falta de

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Suffering, on the other hand, is the nightmare reliving of unscrutinized and unmetabolized pain

(Traduccin Nuestra)
11

Every woman has a well-stocked arsenal of anger potentially useful against those oppressions,

personal and institutional, which brought that anger into being (Traduccin Nuestra)
12

We operate in the teeth of a system for which racism and sexism are primary, established, and

necessary props of profit. (Traduccin Nuestra)

humanidad, y que odia nuestra existencia fuera de su servicio13 (Lorde. 2007: 129. The Uses of Anger: Women Responding to Racism). Sin embargo, la rabia como herramienta se diferencia del odio, que consiste en la furia de aquellos que no comparten nuestros logros, y su objetivo es la muerte y la destruccin14 (Lorde. 2007: 129. The Uses of Anger: Women Responding to Racism) y, al mismo tiempo, de la culpa, que no es ms que la respuesta de uno a las propias acciones o a la falta de accin15 (Lorde. 2007: 130. The Uses of Anger: Women Responding to Racism).

Nuevamente el lenguaje es el hilo capaz de conducir este sentimiento hacia una transformacin positiva, ya que La rabia entre las mujeres no nos matar si la podemos articular con precisin, si escuchamos el contenido de lo que es dicho con al menos la misma intensidad con que nos defendemos de la manera en que es dicho16 (Lorde. 2007:
13

Women of Color in america have grown up within a symphony of anger, at being silenced, at

being unchosen, at knowing that when we survive, it is in spite of a world that takes for granted our lack of humanness, and which hates our very existence outside of its service. (Traduccin Nuestra)
14

Hatred is the fury of those who do not share our goals, and its object is death and destruction.

(Traduccin Nuestra)
15

Guilt is not a response to anger; it is a response to ones own actions or lack of action.

(Traduccin Nuestra)
16

The angers between women will not kill us if we can articulate them with precision, if we listen

to the content of what is said with at least as much intensity as we defend ourselves against the manner of saying. (Traduccin Nuestra)

131. The Uses of Anger: Women Responding to Racism). Para A. Lorde las diferencias entre las mujeres pueden significar su fuerza si se las reconoce como algo creador y se asumen sin culpa. En este sentido La rabia es til para ayudar a clarificar nuestras diferencias, pero a largo plazo, la energa provista slo por la rabia es una fuerza ciega que no puede crear el futuro. Slo puede demoler el pasado17 (Lorde. 2007: 152. Eye to Eye: Black Women, Hatred and Anger). En cambio el erotismo es un recurso dentro de cada una de nosotras que yace en un plano profundamente femenino y espiritual, firmemente enraizado en el poder de nuestros sentimientos sin reconocer o expresar18 (Lorde. 2007: 53. Uses of Erotic: The Erotic as Power). Es decir, es parte de un conocimiento personal ms profundo y no racional. Para A. Lorde esta es la causa por la cual se intenta suprimir esta fuente de poder confundindola con la pornografa, aunque sta, por su nfasis en la sensacin vaca de sentimiento sea exactamente lo contrario. El erotismo, en cambio, es un sentido interno de satisfaccin al que, una vez que lo experimentamos, sabemos que podemos aspirar19 (Lorde. 2007: 54. Uses of Erotic: The Erotic as Power). Ese sentido se transforma en una asercin de la fuerza de vida de las mujeres; de la creativa energa de poder, cuyo
17

Anger is useful to clarify our differences, but in the long run, strength that is bred by anger alone

is a blind force which cannot create the future. It can only demolish the past. (Traduccin Nuestra)

18

The erotic is a resource within each of us that lies in a deeply female and spiritual plane, firmly

rooted in the power of our unexpressed or unrecognized feeling (Traduccin Nuestra)

19

It is an internal sense of satisfaction to which, once we have experienced it, we know we can

aspire (Traduccin Nuestra)

conocimiento y uso estamos ahora reclamando en nuestro lenguaje, nuestra historia, nuestra danza, nuestro amor, nuestro trabajo, nuestras vidas20 (Lorde. 2007: 55. Uses of Erotic: The Erotic as Power). El poder de lo ertico no se trata de lo que hacemos, sino de cun acertadas y plenas nos podamos sentir en lo que hacemos21 (Lorde. 2007: 54. Uses of Erotic: The Erotic as Power), es decir, de la capacidad de gozar de sentimientos de satisfaccin y plenitud con nuestro trabajo y nuestra forma de hacer las cosas. Por eso experimentar el erotismo fomenta la excelencia en el marco de una sociedad tendiente a la mediocridad que anula cualquier forma de sentimientos en general. Ese es El principal horror de cualquier sistema que define lo bueno en trminos de ganancia en vez de necesidad humana, o que define esa necesidad humana en la exclusin de sus componentes psquicos y emocionales22 (Lorde. 2007: 55. Uses of Erotic: The Erotic as Power). En consecuencia, lo espiritual y lo poltico se presentan como dos esferas separadas, cuando en realidad estn unidas por lo ertico, que es lo que alimenta o

20

as an assertion of the lifeforce of women; of that creative energy empowered, the knowledge

and use of which we are now reclaiming in our language, our history, our dancing, our loving, our work, our lives (Traduccin Nuestra)
21

it is a question of how acutely and fully we can feel in the doing (Traduccin Nuestra) The principal horror of any system which defines the good in terms of profit rather than in terms

22

of human need, or which defines human need to the exclusion of the psychic and emotional components of that need (Traduccin Nuestra)

cuida todos nuestros conocimientos ms profundos23 (Lorde. 2007: 56. Uses of Erotic: The Erotic as Power).

En funcin de constituirse como una herramienta de poder lo ertico opera de distintas maneras. Una de ellas consiste en compartir profundamente el goce, sea fsico, emocional, psquico o intelectual, con alguna persona, ya que este sentimiento mutuo sienta las bases para entender mucho de lo que no es compartido entre ambas, al tiempo que alivia la amenaza de sus diferencias24 (Lorde. 2007: 56. Uses of Erotic: The Erotic as Power).

Pero lo ertico puede transformarse en una fuente de poder porque, principalmente, resalta a las claras y sin miedo nuestra capacidad de goce, que una vez reconocida demanda de nosotros y de nuestras vidas que se sientan en concordancia con ese gozo del que nos sabemos capaces25 (Lorde. 2007: 57. Uses of Erotic: The Erotic as Power). Por eso, segn A. Lorde, a las mujeres se les ha enseado a temer sus conocimientos y sentimientos ms profundos, ya que sin este recurso de sabidura viven con una definicin de ellas que se hace fuera de s mismas, es decir, aceptando modelos y conductas ajenas que dan forma a su opresin, viven siendo dciles y obedientes dentro de una estructura que no contempla las necesidades humanas.
23

the nurturer or nursemaid of all our deepest knowledge (Traduccin Nuestra) the basis for understanding much of what is not shared between them, and lessens the threat of

24

their difference (Traduccin Nuestra)

25

begin to demand from ourselves and from our life-pursuits that they feel in accordance with

that joy which we know ourselves to be capable of. (Traduccin Nuestra)

Por eso para A. Lorde es primordial que las mujeres puedan distinguir lo que sienten con claridad y lucidez, porque as dejan de necesitar, de estar satisfechas con el sufrimiento y la negacin de s mismas, y con el entumecimiento que tan a menudo parece ser la nica alternativa en nuestra sociedad26 (Lorde. 2007: 58. Uses of Erotic: The Erotic as Power). Los sentimientos erticos deben reconocerse para usarlos y compartirlos con otras personas como parte de una profunda necesidad humana. Pero, segn advierte A. Lorde, la tradicin europea y estadounidense clasifica lo que sienten otras personas como un vehculo de satisfaccin de necesidades personales. Ese abuso da lugar a la pornografa y la obscenidad, con las cuales, muchas veces, se intenta confundir lo ertico.

Sin embargo, usar a otras personas como objeto no se parece en nada a compartir con otros y lograr conexiones a travs de las similitudes y, al mismo tiempo, las diferencias. En consecuencia esta carga ertica no puede ser compartida fcilmente por mujeres que continan operando exclusivamente bajo una tradicin masculina europea y americana27 (Lorde. 2007: 59. Uses of Erotic: The Erotic as Power). Desde esta perspectiva el erotismo marca una agenda posible para el feminismo ya que puede brindar la energa para propugnar un cambio significativo en el mundo porque no slo llegamos ms profundamente a nuestra fuente creativa, sino que hacemos lo que es femenino y lo que nos

26

we begin to give up, of necessity, being satisfied with suffering and self-negation, and with the

numbness which so often seems like their only alternative in our society (Traduccin Nuestra)
27

this erotic charge is not easily shared by women who continue to operate under an exclusively

european-american male tradition (Traduccin Nuestra)

valoradentro de nosotras mismas frente a una sociedad racista, patriarcal y anti-ertica28 (Lorde. 2007: 59. Uses of Erotic: The Erotic as Power).

La experiencia de marginalidad, fundamentalmente por ser una mujer negra, abre a A. Lorde un camino para identificar herramientas que posibiliten una transformacin que para ella no debe remitirse a un conjunto de beneficios para su comunidad, sino que Como mujeres, necesitamos examinar las maneras en las cuales nuestro mundo puede ser verdaderamente diferente29 (Lorde. 2007: 55. Uses of Erotic: The Erotic as Power). A travs de su escritura Lorde busca nuevas formas de relacin, de pensamiento, de accin, que puedan configurar una opcin cultural vlida a la tradicin masculina europea y americana: Estoy hablando aqu de la necesidad de rever las cualidades de todos los aspectos de nuestras vidas y de nuestro trabajo, y de cmo nos movemos hacia ellas y las atravesamos30 (Lorde. 2007: 55. Uses of Erotic: The Erotic as Power). El punto de vista de quien vive en la diferencia hace que lo relegado, lo silenciado y lo tergiversado muestren otras facetas que alimentan la creatividad. Pero para que esto ocurra es necesaria la presencia articuladora del lenguaje. En este sentido, su actividad como poeta cobra una trascendencia especial en tanto participante de diversas

28

For not only do we touch our most profoundly creative source, but we do that which is female

and self-affirming in the face of a racist, patriarcal, and anti-erotic society (Traduccin Nuestra)
29

As women, we need to examine the ways in which our world can be truly different. (Traduccin

Nuestra)
30

I am speaking here of the necessity for reassessing the quality of all the aspectos of our lies and

or our work, and of how we move toward and through them (Traduccin Nuestra)

comunidades, ya que la poesa no es un lujo sino una reveladora destilacin de nuestra experiencia31 (Lorde. 2007: 37. Poetry is Not a Luxury) que acta como una forma de articular y reunir las energas de la diferencia proveniente de esas comunidades para que esas energas sean algo que yo y otros puedan utilizar para hacer lo que hay que hacer32 ("Above the Wind" 54-55). Sin perder la dimensin esttica, la poesa de Audre Lorde es poltica porque, como ella recuerda en un dilogo con Claudia Tate, Amaba la poesa, amaba las palabras. Pero lo que era hermoso tena que servir al propsito de cambiar mi vida, o morira. Si no poda aliviar este dolor y alterarlo, ste me matara. Este es el comienzo de la protesta social33 (Tate. 1983). La subjetividad demuestra as, a travs del uso y la exploracin de la palabra, su componente poltico, y se transforma en una herramienta para posibles reivindicaciones.

31

poetry is a revelatory distillation of experience (Traduccin Nuestra) Lorde. 2007: 37)

32

Poetry is a way of articulating and bringing together the energies of difference within those

communities, so those energies can be used by me and others to do what must be done. (Traduccin Nuestra)

33

I loved poetry, and I loved words. But what was beautiful had to serve the purpose of changing

my life, or I would have died. If I cannot air this pain and alter it, I will surely die of it. Thats the beginning of social protest. (Traduccin Nuestra)

A Black Feminist Statement. The Combahee River Collective, en Nicholson, L.J., The Second Wave, New York, Routledge, 1997.

Lorde, Audre. The Cancer Journals, Spinsters, New York, 1980.

---------------- Age, Race, Class, and Sex: Women Redifining Difference, en Sister Outsider. Essays and Speeches, Crossing Press, Berkeley, 2007. (pp. 114 123)

---------------- The Uses of Anger: Women Responding to Racism, en Sister Outsider. Essays and Speeches, Crossing Press, Berkeley, 2007. (pp. 124 133)

---------------- Uses of the Erotic: The Erotic as Power, en Sister Outsider. Essays and Speeches, Crossing Press, Berkeley, 2007. (pp. 53 59)

---------------- The Masters Tools Will Never Dismantle the Masters House, en Sister Outsider. Essays and Speeches, Crossing Press, Berkeley, 2007. (pp. 110 113)

---------------- Eye to Eye: Black Women, Hatred, and Anger, en Sister Outsider. Essays and Speeches, Crossing Press, Berkeley, 2007. (pp. 145 175)

---------------- Poetry is Not a Luxury, en Sister Outsider. Essays and Speeches, Crossing Press, Berkeley, 2007. (pp. 36 39)

---------------- Scratching the Surface: Some Notes on Barriers to Women and Loving, en Sister Outsider. Essays and Speeches, Crossing Press, Berkeley, 2007. (pp. 45 52)

---------------- "Above the Wind: An Interview with Audre Lorde." Charles Rowell. August 29, 1990. Callaloo 23.1 (2000): 52-63.

Tate, Claudia, Black Women Writers at Work, Continuum, New York, 1983.