RESENHA

Richard Sennett . A Corroso do carter: conseqncias pessoais do trabalho no novo capitalismo. Trad. Marcos Santarrita. Rio de Janeiro: Record, 1999
Luiz Paulo Jesus de Oliveira[

O livro A CORROSO DO CARTER conseqncias pessoais do trabalho no novo capitalismo de autoria do Richard Sennett foi publicado pela Editora Record, neste corrente ano (1999). Sennett professor de sociologia da Universidade de Nova Iork e da London School of Economics e autor tambm do ensaio Carne e Pedra, O Declnio do Homem Pblico e The Hidden Injuries of Class (com Jonathan Coob). O livro est organizado em 8 captulos e um apndice, escritos numa linguagem simples e com uma profunda anlise sociolgica das transformaes do mundo do trabalho. Na primeira parte do livro o autor argumenta que o capitalismo vive um novo momento caracterizado por uma natureza flexvel, que ataca as formas rgidas da burocracia, as conseqncias da rotina exacerbada e os sentidos e significados do trabalho; criando uma situao de ansiedade nas pessoas, que no sabem os riscos que esto correndo e a que lugar iro chegar, colocando em teste o prprio senso de carter pessoal. Nas prprias palavras do autor, carter (...) o valor tico que atribumos aos nossos prprios desejos e s nossas relaes com os outros, ou se preferirmos ... so os traos pessoais a que damos valor em ns mesmos, e pelos quais buscamos que os outros nos valorizem (p. 10).

* Estudante de Graduao em Cincias Sociais/UFBA, bolsista de iniciao cientfica do CNPq/PIBIC, no projeto: A reestruturao produtiva e os impactos sobre o trabalho e o emprego no setor bancrio na Bahia, sob a orientao da Prof. Maria da Graa Druck, que est sendo realizado no Centro de Recursos Humanos CRH/FFCH-UFBa.
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Para Sennett, o novo capitalismo afeta o carter pessoal dos indivduos, principalmente porque no oferece condies para construo de uma narrativa linear de vida, sustentada na experincia. Ele demonstra, ao utilizar o recurso metodolgico de histria de vidas, como o trabalhador fordista (exemplificado pela histria de vida de Enrico), apesar de ter o seu trabalho burocratizado e rotinizado, consegue construir uma histria cumulativa baseada no uso disciplinado do tempo com expectativas a longo prazo. J para o trabalhador flexibilizado (como no caso de Rico filho de Enrico), as relaes de trabalho, os laos de afinidade com os outros no se processam no longo prazo, em decorrncia de uma dinmica de incertezas e de mudanas constantes de emprego e de moradia que impossibilitam os indivduos de conhecer os vizinhos, fazer amigos e manter laos com a prpria famlia. Diante das mudanas no mundo do trabalho, ...como se pode buscar objetivos de longo prazo numa sociedade de curto prazo? Como se podem manter relaes durveis? (p.27). Este o grande desafio, segundo o autor, que as pessoas no contexto atual tm que enfrentar. Nos dias atuais, a sociedade est em contnua revolta contra o tempo rotineiro, com o trabalho taylorista/fordista, e assim parece endossar as palavras de Adam Smith: a rotina embrutece o esprito, sendo o trabalho de rotina degradante (p. 41). Neste sentido, Sennett considera que a sociedade procura resolver o problema da rotina com a reestruturao do tempo, com instituies mais flexveis, criando novas formas de poder e controle, sendo este um segundo elemento central de sua problematizao. As novas formas de poder da flexibilizao apresentam-se num movimento estrutural que rene: a reinveno descontnua de instituio, ou seja, uma total ruptura do presente com o passado como forma de atacar a burocracia; a especializao flexvel, isto , ... as empresas cooperam e competem ao mesmo tempo, buscando nichos no mercado que cada uma ocupa temporariamente, e no permanentemente, adaptando a curta vida de produto de roupas, txteis ou peas de mquinas (p.59); a concentrao de poder sem centralizao, que aparentemente parece dar ao trabalho em equipe maior controle sob o trabalho que desenvolve, mas na verdade quem decide o que fazer e quando, ainda o capitalista, restando aos trabalhadores apenas como fazer suas atividades. Alm disso, esta nova estrutura de poder cria novas formas de controle, co-

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mo por exemplo o trabalho em casa, no qual troca-se o controle face-aface pelo controle eletrnico. A flexibilidade do tempo requer uma flexibilizao tambm do carter, caracterizada pela ausncia de apego temporal a longo prazo e pela tolerncia com a fragmentao. Por esta razo Sennett argumenta que o trabalho flexvel leva a um processo de degradao dos trabalhadores de ofcio, pois com a introduo de novas tecnologias organizacionais, o trabalho tornou-se fcil, superficial e ilegvel. Exemplifica com o caso dos padeiros de Boston que h vinte e cinco anos, na sua maioria, eram gregos e filhos de padeiros, sendo o seu trabalho caracterizado pelo contato direto com a massa do po, com o calor dos fornos e o desgaste fsico que a atividade exigia. Atualmente a padaria transformou-se numa delicatessen, fundamentada nos princpios da organizao flexvel, e socialmente no mais um estabelecimento grego. Alm disso, com a automao da padaria o po tornou-se virtual, uma representao de tela para os padeiros, tendo como conseqncia a ilegibilidade da sua prpria atividade realizada no referido estabelecimento, onde o trabalho tornara-se degradante porque no era mais necessrio fazer po ou ser padeiro; os laos sociais com o trabalho so rompidos, h uma perda de identidade social que o ser padeiro lhes conferia. No regime flexvel as dificuldades sempre se consolidam no ato de correr riscos, as prprias incertezas das organizaes flexveis impem aos trabalhadores correrem riscos com seus trabalhos, colocando em prova o carter pessoal. A nova ordem concentra-se na capacidade imediata, no leva em conta que acumulao d sentido e direito s pessoas; e da a preferncia do capitalismo pelos mais jovens, por serem mais adaptveis s formas flexveis de trabalho. Os riscos, alm de colocar em questo o senso de carter, propiciam aos indivduos um sentimento de esvaziamento completo em todos os sentidos (moral, social, cultural ou poltico). O exemplo da histria de Rose, apresentada pelo livro, demonstra como o risco se tornou to desnorteante e deprimente no capitalismo flexvel. Neste sentido, a nova tica do trabalho contribui para tal degradao humana. A tica do trabalho nos dias de hoje o campo na qual a profundidade das experincias contestada, fundamenta-se no trabalho em equipe, onde os trabalhadores precisam ser polivalentes e adaptveis s circunstncias. um
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cenrio onde as relaes humanas so uma simulao teatral, lugar de um poder sem autoridade. Um ponto claro na discusso de Sennett que embora o trabalho flexvel tente romper com a rotina e a burocracia, ele no conseguiu ainda superar o trabalho fordista, mas, pelo contrrio, precarizou as relaes de trabalho e os prprios homens ao extremo, assim como tambm a tica do trabalho em equipe no superou a tica da rotina; as duas convivem em uma relao dialtica. O trabalho em equipe gera um novo tipo de carter, onde o homem motivado d lugar ao homem irnico, em decorrncia de viver em um tempo flexvel, sem padro de autoridade e responsabilidade. Por isso o grande problema construir uma histria de vida em um capitalismo em que as pessoas esto deriva. A resposta para esta questo encontra-se na maneira como as pessoas enfrentam o fracasso. Na atualidade o fracasso um fenmeno social que atinge todas as pessoas, o grande tabu moderno, para o qual os livros de auto-estima no dispem de frmulas prontas. Os tabus que rondam o fracasso significam que ele uma experincia que muitas vezes se apresenta de maneira confusa, e, portanto, a soluo para enfrentar tal problema precisa ser coletiva, atravs das experincias compartilhadas que se encontra a sada. No livro a histria dos programadores demitidos da IBM mostra que para se enfrentar o fracasso necessrio recuperar o senso coerente entre o eu e o tempo, atravs da discusso partilhada dos problemas com os outros. E por isso, um senso de comunidade e de carter mais amplos se fazem necessrios para combater o novo capitalismo, numa sociedade em que as pessoas esto cada vez mais condenadas a fracassar. Alm disso, outro grande dilema desafia o carter neste novo capitalismo: quem precisa de mim, em um regime onde as relaes entre as pessoas no trabalho so superficiais e descartveis e os laos de lealdade, confiana e compromisso mtuo se afrouxam em decorrncia das experincias de curto prazo? O problema do carter nesse tipo de capitalismo que h histria, mas no existe narrativa partilhada com os outros e, assim, o carter se corri. O pronome ns um perigo gigantesco para os capitalistas que vivem da desordem da economia e temem a organizao e o ressurgimento dos sindicatos, e por isso, (...) um regime que no oferece aos seres humanos
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motivos para ligarem uns para os outros no pode preservar sua legitimidade por muito tempo (p.176) Por fim, o grande mrito do autor deste livro que de maneira feliz e criativa, aborda as questes sobre o trabalho e carter numa sociedade que mudou radicalmente, conseguindo combinar narrativas histricas e teorias sociais. Ao mesmo tempo que recorre s entrevistas, ele tambm se utiliza de dados estatsticos e econmicos. Quando explora a problemtica da flexibilizao demonstra quais so os impactos sociais que este novo regime traz para o trabalho e as suas implicaes sobre a vida pessoal, desde depresso corroso do carter. Um elemento importante e fundamental, que se destaca no livro, como o trabalho assume uma centralidade indispensvel nas narrativas de Enrico, Rico, Rose e dos programadores da IBM, mostrando, desta maneira, que o trabalho uma arena onde as pessoas se afirmam ou se negam em termos de senso de si mesmas, dotando de sentido ou no as suas vidas e se reconhecendo ou no nos outros. O trabalho continua sendo um valor tico, pelo qual sempre nos pautamos para construirmos uma identidade forte e com laos vindouros. Embora a temtica apresentada esteja se referindo especialmente realidade norte-americana, com todas as peculiaridades histricas, sociais, polticas e culturais que j conhecemos, ela se aplica tambm realidade latino-americana e brasileira. O livro faz com que o leitor se desdobre diante dos prprios questionamentos que ele traz, questionando sobre as nossas prprias histrias de vida, e sobre como estamos enfrentando os fracassos e construindo as nossas narrativas em um sistema capitalista que valoriza o descartvel, o volvel, o curto prazo, e, acima de tudo, o individualismo. Induz a pensar sobre os nossos laos sociais com os outros, sobre a nossa concepo de carter, e a fazer a seguinte pergunta: QUEM PRECISA DE MIM?.

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