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Captulo Um

A injustia do especismo
Carla Forte Maiolino Molento

Os seres vivos tendem a buscar solues para os seus problemas, geralmente priorizados pelo grau de impedimento que significam. Assim, parece natural que a espcie humana tenha passado por um perodo de antropocentrismo. Em outras palavras, um perodo no qual o ser humano se imaginava como centro de todo o sistema que sustenta sua vida e durante o qual qualquer estratgia que culminasse numa melhoria de sua qualidade de vida imediata era vlida. medida que o entendimento acerca do mundo evoluiu, cada vez mais evidente ficou a inadequao do antropocentrismo, representada principalmente pelo imediatismo e pela falta de sustentabilidade em longo prazo que esta postura comporta. Se imaginssemos uma analogia entre o desenvolvimento da tica nas sociedades e o desenvolvimento de um ser humano, o antropocentrismo seria equivalente quele perodo da infncia humana durante o qual a criana imagina ser o centro do universo, tudo o mais existindo para ela desfrutar. Se pudssemos nos libertar desta viso antropocntrica do mundo, o que mudaria? Toda a relao do ser humano com o meio ambiente e, especialmente, com os outros seres vivos. Quem se beneficiaria? Provavelmente todos os seres vivos, incluindo o ser humano, por viver num ambiente mais justo e com menos violncia, crueldade e sofrimento. O antropocentrismo ainda bastante comum entre as sociedades ocidentais; porm, no mais onipresente. Alguns filsofos contemporneos concentraram-se na anlise das bases de se considerar os membros da espcie humana como portadores de privilgios especiais. Neste contexto, surge o termo especismo. Afinal, o que especismo? Trata-se de uma idia que pode ser defendida? Se especismo no pode ser defendido, isto significa que seres humanos e animais tm a mesma relevncia moral? O objetivo deste texto apresentar uma discusso sobre especismo, contextualizando o conceito em relao atitude dos seres humanos para com os animais.

O que especismo?
Especismo um conceito segundo o qual justificvel dar preferncia a indivduos simplesmente com base no fato de que eles sejam membros da espcie Homo sapiens. O termo foi cunhado por Richard Ryder, em um panfleto sobre experimentos cientficos envolvendo animais, h cerca de 40 anos, e desde ento vem sendo amplamente citado na literatura. Por se tratar de palavra

recente, aparece atualmente apenas em alguns dicionrios estrangeiros, especialmente aqueles de lngua inglesa. A maioria dos dicionrios virtuais tambm contempla o termo. Uma busca na internet traz vrios resultados, seja em ingls (speciesism) ou em portugus, lembrando ainda que alguns autores brasileiros traduzem o termo como especicismo.

As objees ao especismo
A idia de que a espcie qual um indivduo pertence constitui em si uma razo para se tratar alguns seres como moralmente mais importantes que outros freqentemente demonstrada, mas raramente defendida. Apesar de alguns autores defenderem o especismo, o nmero de publicaes que fazem objees ao mesmo substancialmente maior. Em 1986, Cohen foi um dos pioneiros a se declarar abertamente especista e fazer uma defesa quase dogmtica do especismo, com o objetivo de justificar o uso de animais para a cincia. Vale lembrar que o uso de animais para o avano no conhecimento no depende necessariamente de uma atitude especista; na verdade o especismo est mais ligado ao abuso. Na grande maioria dos textos que delatam o especismo, encontra-se a afirmao de que as objees fundamentais ao racismo e ao sexismo se aplicam igualmente ao especismo. Se a posse de um grau de inteligncia mais alto no motivo para um ser humano utilizar outro ser humano em benefcio prprio, como pode permitir que humanos explorem os animais com vantagens unilaterais? No teramos responsabilidades e deveres maiores para com seres vivos com capacidade de sentir e menor poder de deciso, como animais e crianas? Ao se adotar o especismo, freqentemente ocorre uma reduo na nossa preocupao em assegurar uma qualidade de vida mnima para os membros de outras espcies. Ento, em nome dos interesses da espcie humana, colocamos animais de produo, durante toda a sua vida, em espaos to reduzidos que eles nem mesmo se podem espreguiar; capturamos os ces que esto nas ruas e os exterminamos sob o falso pretexto de que assim controlamos zoonoses; operamos, injetamos, cateterizamos e experimentamos todos os tipos de procedimentos laboratoriais em animais, muitas vezes sem uma reflexo mais aprofundada; prendemos perpetuamente animais como tigres, lees e elefantes em sistemas de privao extrema, s vezes combinados a punies utilizadas para treinamento por razes frvolas. Entretanto, existe uma evidncia crescente de que todas as classes de animais vertebrados compartilham com o ser humano as substncias bioqumicas associadas com a transmisso da dor, vrias espcies compartilham aspectos de vida social, compartilham sentimentos como alegria, tristeza, tdio, ansiedade. Assim, com a cincia apontando para as similaridades fisiolgicas e anatmicas entre seres humanos e animais vertebrados, a responsabilidade que temos de aliviar o sofrimento de ambos, ser humano e animal, torna-se bvia. Ambos so seres sencientes. Segundo Peter Singer, o nico argumento apresentado que parece defender o especismo a afirmao de que, da mesma forma como os pais tm uma obrigao especial de cuidar de seus prprios filhos, priorizando-os em

relao aos filhos dos outros, ns temos uma obrigao especial para com os membros de nossa prpria espcie, priorizando-os em relao aos membros de outras espcies. A esta defesa, Singer responde com o seguinte raciocnio: Se o argumento funciona para o crculo mais estreito da famlia e para a esfera mais ampla da espcie, o mesmo argumento tambm deveria funcionar para o caso intermedirio: raa. Entretanto, um argumento que apie um tratamento especial aos membros de nossa prpria raa em relao aos membros de outras raas motivaria uma reao hostil pela maioria das pessoas, que no so racistas. Ao argumento apresentado para a defesa do especismo e criticado por Singer, pode-se ainda acrescentar e esclarecer a responsabilidade que emana do fato de termos a guarda de um ser vivo. Pertencer a uma mesma famlia envolve situaes de guarda. Temos deveres para com uma criana que est sob nossa guarda, por exemplo um filho, que obviamente altera para mais o grau de responsabilidade em relao a esta criana se comparado aos deveres que temos para com todas as outras crianas, as quais no se encontram sob a nossa guarda. Interessante observar que, pela mesma lgica, temos uma relao de responsabilidade aumentada para com animais que esto sob nossa guarda ou interveno, mostrando uma outra face da fraqueza do argumento apresentado no sentido de defender o especismo. Adicionalmente, esta interveno que aumenta nossos deveres para com os animais pode ser direta ou indireta. Como exemplos de animais diretamente sob nossa guarda podem ser citados o nosso co de estimao ou as poedeiras no caso de um avicultor. Muitos so os exemplos de intervenes indiretas que fazemos na vida dos animais, como o desmatamento que destri o seu habitat natural ou o consumo de produtos de origem animal, que endossa o sistema de produo em questo. Ainda est por ser declarada uma defesa filosfica do conceito de especismo que faa frente s objees existentes. Como aconteceu com vrios paradigmas na histria, o primeiro passo para mudana o questionamento. Foi assim com o sistema solar, com o planeta Terra plano ou redondo, com a teoria da gerao espontnea: mesmo argumentos aparentemente bvios devem resistir a um questionamento aprofundado, pois talvez no sejam a melhor representao da realidade.

Isto antropomorfismo!
Experimente falar sobre a necessidade de ateno ao bem-estar dos animais e dificilmente voc escapar da seguinte afirmao: isto antropomorfismo! Assim, vale a pena pensar sobre um assunto to freqente. Antropomorfismo significa atribuir caractersticas humanas a entidades no humanas. Uma conversa entre o Mickey e o Pateta representa um tpico exemplo de antropomorfismo: dois animais conversando em linguagem exclusivamente humana ( exceo talvez de alguns primatas no-humanos arduamente treinados). Parafraseando Tom Regan, se dissermos que uma rvore ou uma lula esto vivas, estamos tambm atribuindo uma caracterstica humana a estes seres. Entretanto, no seramos acusados de praticar antropomorfismo, pois a vida reconhecidamente uma caracterstica de todos os seres vivos. Desta forma, para

entender antropomorfismo parece essencial que faamos uma distino entre as caractersticas que so exclusivamente humanas e aquelas que compartilhamos com outros seres. Toda vez que a caracterstica no seja comprovadamente nica ao ser humano, no se pode aceitar a acusao de antropomorfismo. Ento, quais so as caractersticas exclusivamente humanas? Respostas no especistas dependem de uma observao cientfica dos animais, observao esta que vem se mostrando reveladora. A distribuio de caractersticas como sencincia, conscincia, vida familiar e social, entre outras, ampla no reino animal, especialmente entre os vertebrados. Assim, no se pode acusar algum de antropomorfismo por afirmar que um elefante de circo est triste porque seus laos sociais foram rompidos. Aceitar a manuteno de elefantes enclausurados em condies de total isolamento de seu ambiente social constitui uma atitude baseada em especismo. Por que no aceitamos essas condies para a nossa prpria espcie, mas pagamos para ver em outra? O especismo comumente defendido por uma interpretao errnea e exacerbada do que constitui antropomorfismo.

Uma tendncia lgica

Ao se traar a histria dos avanos ticos nas sociedades ocidentais, alguns autores acreditam que o abandono do especismo seja, por questes de lgica, o prximo passo. Na esfera crescente de libertao (Figura 1), aps o desafio intelectual imposto ao colonialismo, ao racismo e ao sexismo, pela lgica de alguns autores o prximo passo no sentido de expanso nos limites de incluso moral seria o abandono do especismo. Figura 1. Representao esquemtica dos limites de incluso tica.

Minha famlia

Todos os animais Todos os seres vivos EU

Meus compatriotas

Todos os humanos

O mundo?

Ento seres humanos e animais so iguais?

Ao rejeitar o especismo, no se pretende propor um conceito simplista de que os animais e o ser humano sejam iguais. A rejeio do especismo no significa que os animais tenham os mesmos direitos que os seres humanos. A proposta que todos os seres vivos tenham seus interesses respeitados. Pode-se compreender a idia pensando sobre os interesses existentes em cada espcie. Vejamos: liberdade para votar, liberdade de expresso e liberdade de culto religioso constituem exemplos de interesses exclusivamente humanos. Por outro lado, existem interesses reais para todos os animais: ter acesso a alimentos, estar livre de dor, estar confortvel, estar livre de calor ou frio e realizar suas atividades de alta motivao, como se limpar, se espreguiar e se locomover, para citar alguns interesses de todos os animais vertebrados. A rejeio do especismo significa a adoo de uma igual considerao de interesses: o interesse que um animal de qualquer espcie tem em no passar fome igual ao interesse que o ser humano tem em no passar fome. A igual considerao de interesses estende-se por todos os interesses apresentados pelas diferentes espcies de seres vivos.

A inspirao
Charles Darwin (1809 a 1882), no livro The Descent of Man: No existe nenhuma diferena fundamental entre o ser humano e os animais superiores em termos de faculdades mentais. A diferena entre a mente de um ser humano e de um animal superior certamente em grau e no em tipo. Pitgoras (c.580 a c.500 antes de Cristo): Humanos e animais so feitos da mesma matria, a respirao que nos d vida tambm d vida aos animais. Pitgoras e seus seguidores opunham-se crueldade e ao sacrifcio de animais, comuns poca.

Em resumo
Especismo pode ser entendido como um preconceito ou uma atitude tendenciosa em favor dos interesses dos membros da sua prpria espcie e contra os interesses dos membros de outras espcies. As sociedades humanas tm adotado posturas especistas na ausncia de uma reflexo aprofundada sobre o assunto. Vrios filsofos discutem o conceito atualmente, produzindo objees importantes a esta atitude humana. Parece existir oportunidade para uma mudana de paradigma que revolucionaria a forma como interagimos com os animais. A rejeio do especismo significa a adoo de uma igual considerao dos interesses de cada indivduo, independentemente da espcie qual este indivduo pertena. Os desafios de tal mudana seriam grandes: repensar como

mantemos nossos animais de estimao, como nos relacionamos com animais para lazer, como produzimos alimentos e conhecimento utilizando animais. A libertao dos escravos um dia foi percebida como um risco de desestruturao da sociedade, a mulher profissional como incompatvel com uma famlia saudvel, o sistema solar como uma afronta importncia da Terra. A histria desses momentos de reorganizao da sociedade ocidental mostra a capacidade humana de criar novos equilbrios na busca de uma melhoria em nossas aes. O reconhecimento da necessidade de mudana o primeiro e mais difcil passo a ser dado.

Leitura adicional
Prada, I. A Alma dos Animais Este livro aborda a questo da dificuldade de se encontrar uma diferena fundamental entre o crebro de seres humanos e animais, nas palavras da autora o rubico cerebral, que pudesse sugerir uma mente (ou alma) presente exclusivamente na espcie humana. Leitura simples e agradvel, indicada para iniciantes no tema, o texto beneficia-se da ampla experincia em ensino de Irvnia Prada, por muitos anos docente de Anatomia Veterinria da USP. Singer, P. In Defense of Animals The Second Wave. Blackwell Publishing Ltd, 2006. Trata-se da mais recente publicao do filsofo Peter Singer, autor de Writings on an Ethical Life, Pratical Ethics (publicado tambm em portugus) e Rethinking Life and Death, entre muitos outros. Atualmente professor de Biotica no Centro Para Valores Humanos da Universidade de Princeton. Desde a sua publicao original, em 1975, o livro Animal Liberation (publicado tambm em portugus) vem inspirando um movimento mundial com o objetivo de transformar a maneira como tratamos os animais; trata-se de leitura essencial, seja qual for a opinio do leitor com relao interao entre seres humanos e animais. LaFollette, H.; Shanks, N. The Origin of Speciesism. Philosophy, 71:41-6, 1996. Os autores, ligados East Tennessee University, produziram artigo de reviso interessante para quem desejar um aprofundamento sobre o tema, com a argumentao centrada no problema do uso de animais para a cincia. O artigo traz uma boa lista de referncias bibliogrficas, sendo que o texto integral encontra-se disponvel na internet.