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1. Introduccin
Pensar, actuar y sentir son las tres acciones que integran la personalidad del ser humano y lo definen en esencia. El estudio de la emotividad es, por tanto, un aspecto fundamental para entender el comportamiento de los sujetos y poder interpretar su manera de actuar. La tristeza, la alegra, el resentimiento, la vergenza, la soledad, la impotencia, la melancola, la compasin, la atraccin, el enamoramiento... todas estas sensaciones son, casi seguro, experimentadas por cada sujeto a lo largo de su vida. Son emociones que nos separan y nos unen unos con otros, que nos hacen entrar en conflicto, que nos hacen disfrutar, pero tambin padecer. Por ello me parece interesante estudiar una serie de cuestiones sobre: Cmo se producen? Qu partes del cerebro intervienen en el proceso emocional? Dependen de uno mismo o son incontrolables? Qu repercusiones pueden tener en la salud y el estado psicolgico del sujeto? En el mundo deshumanizado que nos rodea, donde cada cual va por libre, a veces el control de las emociones es necesario para vivir en "armona", pero cmo se consigue? A estas y otras muchas preguntas intentar buscar solucin con la presente investigacin. El trabajo, que tiene como objetivo primordial indagar en el tema de la emotividad de los sujetos, se divide en distintos apartados. El primer apartado temtico aporta varias definiciones del concepto "emocin", que otorgan relevancia a aspectos diferenciados. En ltima instancia, recoge la definicin expresada por Bisquerra, que parece ser la ms interesante por su carcter integrador. El apartado nmero tres presenta dos modelos de clasificacin de los fenmenos afectivos, el propuesto por Marina, en su obra Clasificacin de los fenmenos sentimentales, y el de Enrique Rojas, autor de la obra Una teora de la felicidad (1985). El apartado titulado El proceso emocional se centra en el estudio de las etapas que componen dicho proceso, des de la captacin de los estmulos hasta la comunicacin de las emociones por parte del sujeto. El quinto apartado expone las caractersticas conductuales, psicofisiolgicas y cognitivas de la emotividad, mientras que el sexto trata sobre el desarrollo emocional des de la infancia, esencial para definir los estilos afectivos que acompaaran a los sujetos durante toda su trayectoria vital. Los puntos siete y ocho desarrollan el tema de los estados emocionales positivos y negativos, respectivamente, y posteriormente, el ltimo apartado nos introduce en el concepto Inteligencia emocional, de Daniel Goleman, y trata sobre aspectos biolgicos del sistema lmbico. El trabajo concluye con una conclusin que resume los aspectos ms destacados de la investigacin. Para acabar, decir que espero que quien tenga la oportunidad de leer este trabajo disfrute tanto como yo he disfrutado hacindolo.
Rojas, por su parte, establece la siguiente clasificacin de los sentimientos en su obra Una teora de la felicidad (1985): 1. Sentimientos sensoriales. 2. Sentimientos vitales. 3. Sentimientos psquicos. 4. Sentimientos permanentes y pasajeros. 5. Sentimientos superficiales y profundos. 6. Sentimientos simples y complejos. 7. Sentimientos positivos y negativos. 8. Sentimientos noticos y patticos. 9. Sentimientos activos y pasivos. 10. Sentimientos impulsivos y reflexivos. 11. Sentimientos orientativos y cognitivos. 12. Sentimientos con predominio del pasado, del presente o del futuro. 13. Sentimientos fsicos y arrtmicos. 14. Sentimientos gobernables e ingobernables.
4. El proceso emocional
El modelo procesual de Scherer, expuesto en la obra Appraisal processes in emotion: Theory, methods and research (2001), establece cinco componentes para definir el proceso emocional. El primero de ellos es el procesamiento cognitivo de los estmulos, a partir del cual el sujeto recibe informacin del entorno y evala el contexto donde tiene lugar la elicitacin de la emocin. De acuerdo con esta teora el sujeto examina la situacin analizando aspectos como la novedad o las expectativas de la experiencia, el efecto que produce en el organismo (de placer, dolor, ambigedad, etc) y la atribucin de causas de la emocin. Posteriormente, el sujeto experimenta procesos neurofisiolgicos, en los cuales se lleva a cabo una regulacin del sistema. A continuacin es necesario evaluar las tendencias motivacionales y conductuales del sujeto, en las cuales interviene el potencial de afrontamiento o capacidades que posee el sujeto para enfrentarse o controlar la reaccin emocional. La comunicacin de las emociones se produce en la etapa que Scherer denomina como expresin motora. El ltimo componente del proceso es el llamado estado afectivo sujetivo, en el cual el afectado lleva a cabo un proceso de reflexin y registro de la informacin. En este paso se ha de tener en cuenta la comparacin de la reaccin emocional con las pautas sociales o culturales.
5. Caractersticas de la emotividad
Caractersticas conductuales En el proceso de la comunicacin emocional interviene un componente expresivo que da lugar a conductas motoras, gestos faciales y expresiones verbales. Del mismo modo, a cada estado de nimo le corresponde una manifestacin conductual. La expresin facial de las emociones determina la calidad o intensidad de la experiencia emocional. Cuando un sujeto experimenta una emocin los neurotrasmisores emiten estmulos elctricos des del sistema nervioso central a los msculos faciales, dando lugar a respuestas muy estereotipadas que poseen un alto valor comunicativo en los primates humanos y no humanos. Los psiclogos Ekman y Friesen han estudiado las manifestaciones faciales producidas por las distintas emociones en la obra Expresiones prototpicas de las emociones universales (1982). El cuadro que viene a continuacin representa una pequea muestra de este amplio estudio.
Las emociones adems inducen al sujeto a realizar actos motores o a inhibirlos. Por ejemplo, la alegra produce una sensacin de energa, de ganas de realizar actividades, mientras que la tristeza da lugar a la inhibicin o parlisis de movimientos. Asimismo, cada emocin propicia un tipo de contenido verbal propio. Por ejemplo, la ira produce contenidos verbales de amenaza, de descalificacin o agresin y el miedo puede inhibir la expresin verbal o inducir a la verbalizacin de interjecciones o gritos relacionados con el socorro o el auxilio. Caractersticas psicofisiolgicas Si atendemos a la definicin del termino "emocin" dada por Cristbal (expuesta en el primer apartado) observamos como las emociones producen respuestas somticas caracterizadas por alteraciones funcionales en los distintos aparatos, sistemas, msculos y rganos del cuerpo humano. Se producen alteraciones en la temperatura de la piel a causa
Caractersticas cognitivas Si atendemos a la definicin de "emocin" de Bisquerra, segn la cual la reaccin emocional est estrechamente ligada a la percepcin que el sujeto tiene de la realidad, llegamos a la conclusin de que la cognicin del sujeto ejerce un papel preponderante en la experimentacin y el mantenimiento de las emociones, as como en el impacto emocional que se manifiesta en el comportamiento. Segn la obra Inteligencia emocional. Aplicaciones educativas (2000)en la interpretacin de la realidad se barajan las creencias, el razonamiento y los esquemas de conocimiento del sujeto, as como las atribuciones que este lleva a cabo. Las atribuciones, o asignacin de causas a los acontecimientos, juegan un papel determinante en la gnesis de los estados emocionales. As, se puede diferenciar entre distintos estilos atribucionales,segn la procedencia y la estabilidad de las causas en el tiempo. Segn la procedencia de las causas podemos diferenciar entre el locus de control interno, cuando el sujeto atribuye las causas de los acontecimientos a si mismo, y el locus de control externo, cuando atribuye las causas a los acontecimientos o a otra persona. Segn la estabilidad de las causas existe la diferenciacin entre causas estables, cuando son de carcter permanente, y causas inestables, cuando son funcionales segn la situacin. Para ejemplificar este aspecto se me ocurre el ejemplo de una persona que est
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6. El desarrollo emocional
El reconocimiento de las emociones El desarrollo emocional sigue paralelo al desarrollo cognitivo y moral. El aprendizaje emocional tiene lugar en los primeros meses de la vida del nio, ya que ste es capaz de expresar y discriminar con solo tres meses las emociones de alegra, ira, miedo, sorpresa, desagrado y tristeza. Ekman y Friesen, autores de la obra Expresiones prototpicas de las emociones universales (1982), describieron un sistema de cdigos para permitir a los observadores registrar y codificar cualquier cambio visible de la musculatura facial de los bebs. Se trataba de un catlogo que contiene 58 caractersticas o movimientos diferentes, algunos de los cuales estn asociados a una emocin concreta. (Podemos observar una muestra de este catlogo en el apartado de Caractersticas conductuales,expuesto anteriormente). Estos sistemas sobre el desarrollo de la expresin emocional han desvelado dos incgnitas que desarrollar a continuacin. - Los bebs producen expresiones faciales diferentes que se pueden discriminar ente s. - Es probable que exista un vnculo directo entre determinados estados emocionales y ciertas expresiones faciales. Respecto a la primera afirmacin, Carroll Izard, autor de la obra Measuring emotions in infants and children (1982), llev a cabo un estudio en los aos 80. Realiz grabaciones de bebs que tenan entre uno y nueve meses en diversas situaciones: mientras jugaban con su madre, mientras se les pona una inyeccin, cuando se les acercaba un extrao, etc. y prepar una coleccin de diapositivas que mostraba ejemplos representativos de varias emociones: alegra, tristeza, sorpresa, inters, miedo, etc. Despus pidi a unos jueces que estudiaran las grabaciones e identificaran la emocin que se desprenda de cada una de ellas. El porcentaje de respuestas correctas fue bueno, entre el 81 por ciento de aciertos en el caso de la alegra y un mnimo del 37 por ciento en el caso del asco. Este estudio demostr que los nios pueden producir expresiones faciales discretas e identificables. En otros experimentos se expone a los bebs a una situacin que puede provocar una emocin determinada y posteriormente se estudia con detenimiento su expresin facial. Estas pruebas han demostrado que lejos de ser movimientos aleatorios, las expresiones faciales de los bebs estn asociadas, de un modo psicolgicamente significativo, a los sucesos inmediatamente precedentes. Los resultados de estos experimentos eran alentadores, pero no lo suficientemente concluyentes. Apareca como crtica la cuestin de si los bebs estaran mostrando slo expresiones faciales globalmente positivas y negativas, y no las expresiones faciales discretas postuladas por Ekman y anteriormente por el mismo Darwin. En estudios posteriores se ha diferenciado entre dos emociones negativas clave: el enfado y la angustia. El enfado, causado por una frustracin, se provocaba en nios de siete meses dejndoles chupar un mordedor durante unos segundos y retirndoselo posteriormente. Los nios juntaban las cejas y apareca una lnea vertical en medio, los prpados se tensaban y la boca se comprima o adoptaba una configuracin cuadrada. La expresin de ansiedad de los bebs se estudi mientras se les administraba una dolorosa inyeccin a nios de entre dos y ocho meses. Segn la obra Los nios y las emociones, de Paul L. Harris, la reaccin de ansiedad descrita por Izard coincide con la descrita por el mismsimo Darwin, segn la cual los ojos est los ojos estn cerrados con firmeza, tanto que la piel de alrededor est arrugada y la frente se contrae fruncindose. La boca est muy abierta con los labios retrados de un modo peculiar, lo cual los hace adoptar una forma ms o menos cuadrada, dejando entrever las
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El fenmeno de la Referencia social. Segn la obra de Paul. L Harris, la funcin informativa que tiene la expresin emocional de un adulto para un nio recibe el nombre de Referencia Social. Un beb se encuentra indefenso ante el entorno que le rodea y es incapaz de comprender por s mismo si las cosas o personas que se encuentra a su paso pueden ejercer una influencia negativa o positiva sobre l. El primer mecanismo educativo de los padres o cuidadores es, sin duda, la comunicacin a travs de expresin emocional. Un ejemplo ayudar a clarificar esta cuestin: un padre y su beb se encuentran con un extrao. El padre saluda al extrao de forma positiva, con una sonrisa y un tono de voz alegre. Informado por la actitud emocional de su padre, el beb puede mostrar una disposicin mayor de lo normal a aproximarse al extrao. Un estudio realizado por Mary Klinnert (1984) demostr que los bebs, hacia los doce meses, no slo responden de un modo apropiado a una expresin emocional inserta en un dilogo social, sino que, adems, se guan por la expresin emocional del adulto para dirigir sus conductas hacia los objetos y acontecimientos del medio. Segn John Bowlby (1973) la conducta del beb est organizada en base a dos sistemas distintos: el sistema de apego, que garantiza el mantenimiento de contacto entre el nio y la madre o cuidadora, y el sistema exploratorio, que orienta la investigacin de los objetos novedosos en el entorno inmediato. De acuerdo con estas dos necesidades del beb, se debe concebir la expresin facial del adulto como una seal que activa o inhibe el sistema exploratorio. Esta interpretacin nos permite explicar el comportamiento del beb frente a un juguete nuevo. Animado por la expresin positiva de la madre, el nio explorar confiado el objeto, mientras que inhibido por la cara de temor o enfado de su cuidadora, vacilar o permanecer inmvil. Los estilos afectivos Los estilos afectivos sintetizan un conjunto de rasgos emocionales que poseen cierta estabilidad como respuesta a una situacin determinada. Estos rasgos se perfilan en la infancia y acompaan al sujeto a lo largo de su trayectoria vital. Segn un estudio del ao 2000, llevado a cabo por M J. Cantero, F. Lpez y R. Melero, sobre la evaluacin del apego en nios (Actas del IX Congreso INFAND 2000. Infancia y adolescencia. Universidad de Cdiz). Se pueden diferenciar cuatro estilos afectivos:
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9. La inteligencia emocional
El concepto Inteligencia emocional Segn Daniel Goleman, autor del Best-seller titulado Inteligencia emocional en 1995, la inteligencia emocional es la capacidad de reconocer nuestros propios sentimientos, los sentimientos ajenos, motivarnos y manejar adecuadamente las relaciones que sostenemos con los dems y con nosotros mismos. Este concepto, que engloba habilidades muy distintas, se diferencia de la inteligencia propiamente dicha, es decir, de la capacidad exclusivamente cognitiva. Por lo cual, puede ser que sujetos muy capacitados intelectualmente carezcan de inteligencia emotiva. Howard Gardner, creador de la obra Inteligencias mltiples: la teora en la prctica (1995), es autor del modelo llamado "inteligencia mltiple" y fue el primer terico del campo de la inteligencia que seal la diferencia existente entre las capacidades intelectuales y las emocionales. l se refiri por primera vez a aspectos como la inteligencia personal, el conocimiento del propio mundo interno o la inteligencia social. Los psiclogos Peter Salovey y John Mayer, autores del libro Emotional development and emotional intelligense (1993),propusieron en la dcada de los 90 una teora que tenia en cuenta la inteligencia emocional y definieron el concepto como la capacidad de controlar y regular los sentimientos de uno mismo y de los dems y utilizarlos como gua del pensamiento y la accin. Goleman realiz una adaptacin de esta teora en la que propuso cinco habilidades emocionales y sociales bsicas, que intentar resumir a continuacin. Daniel Goleman nos habla de la conciencia de s mismo, como la capacidad que el sujeto tiene para saber que est sintiendo en un determinado momento y de utilizar sus preferencias para guiar su toma de decisiones, basada en una evaluacin realista de sus capacidades y en una sensacin de confianza en s mismo. Goleman trata de la autorregulacin, necesaria para que cada sujeto sea capaz de controlar sus emociones y evitar que estas interfieran de forma negativa en el desarrollo de la tarea que se est llevando a cabo en el momento. El sujeto ha de ser consciente y demorar las gratificaciones en su bsqueda de objetivos. En tercer lugar, el autor se refiere a la motivacin. Expresa la importancia de utilizar nuestras preferencias ms profundas para encaminarnos hacia nuestros objetivos, ayudarnos a tomar iniciativas, ser ms eficaces y eliminar, a pesar de los contratiempos, las frustraciones que se presenten. Posteriormente, Goleman nos habla de la empata, necesaria para darse cuenta de lo que estn sintiendo las otras personas y ser capaces de ponerse en su lugar. Por ltimo, el autor se refiere a las habilidades sociales para usar de forma adecuada las emociones en las relaciones, interpretando adecuadamente las situaciones y las redes sociales. Nos habla de interactuar fluidamente y utilizar estas habilidades personales para persuadir, dirigir, negociar, resolver disputas, cooperar y trabajar en equipo. Bases Neuroanatmicas del sistema emocional El cerebro acta en la expresin y el control de las emociones. La denominada parte emocional del cerebro se encuentra localizada en el sistema lmbico, que presenta una clara vinculacin con la corteza cerebral, que es la parte que controla el pensamiento. Segn los estudios realizados por LeDoux, autor de la obra Mind and brain. Dialogues in cognitive neuroscience (1986), a la corteza cerebral o neocrtex se le atribuyen funciones de metaconocimiento, es decir, la conciencia sobre los estados emocionales que permiten al sujeto discernir, comprender y analizar por qu se siente de un modo determinado. Por este motivo, es necesario "educar" esta estructura cerebral y entrenarla para que gobierne de un modo adecuado el sistema lmbico.
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10. Conclusin
Este ltimo apartado no pretende repetir lo expuesto anteriormente, simplemente es un breve resumen de los puntos temticos que me han parecido ms relevantes. En primer lugar, destacar que las emociones son resultado de la evaluacin subjetiva de la informacin, recibida por los estmulos, por parte de cada sujeto. Resaltar que no hay dos personas que sientan de la misma manera, del mismo modo que no existen dos sujetos que procesen la informacin recibida del mismo modo. Es interesante ver como la emotividad de los sujetos es perfilada ya des de la infancia y como el desarrollo emocional es responsable de la creacin de los denominados "estilos afectivos", que acompaaran al individuo durante toda su trayectoria vital. En este contexto, me ha parecido interesante el valor comunicativo, referencial y educativo que adquieren las expresiones faciales en los bebs. Otro aspecto a destacar es el hecho de que la experimentacin de emociones positivas beneficie a los sujetos, ampliando su pensamiento y construyendo "reservas" de recursos fsicos, que previenen la aparicin de enfermedades, y de recursos intelectuales, psicolgicos y sociales. Es interesante entender que establecer caminos neuronales o conexiones intersinpticas entre la amgdala y la corteza cerebral es un factor determinante para un buen desarrollo emocional, ya que de esta manera el sujeto "entrena" la parte pensante del cerebro para responder adecuadamente a las emociones. Es en este contexto donde debemos interpretar el concepto "inteligencia emocional" de Daniel Goleman. Esta cualidad, que no tiene nada que ver con las facultades intelectuales, se caracteriza por el reconocimiento de las emociones propias, la confianza personal, el autocontrol emocional y la empata para hacer ms satisfactorias las relaciones sociales.
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11. Bibliografa
- BISQUERRA ALZINA, Rafael. Educacin emocional y bienestar. Praxis, 2000 Barcelona. - CRISTBAL, Pablo. Controlar las emociones. Temas de hoy, 1996 Madrid. - GARDEN, Howard. Inteligencias mltiples: la teora en la prctica. Paids, 1995. - GOLEMAN, Daniel. La prctica de la inteligencia emocional. Kairs, 2001 Barcelona. - GOLEMAN, Daniel. Liderar con inteligencia emocional. Revista Recursos humanos, 2005. - IZARD, Caroll E. Measuring emotions in infants and children. Cambridge University Press, 1982. - Josep M Fericgla. Cultura y emociones. Manifiesto por una antropologa de las emociones. Revista "Fundamentos de psicologa", 2006. - L. HARRIS, Paul. Los nios y las emociones. El desarrollo de la comprensin psicolgica. Alianza, 1992 Madrid. - SCHERER, Klaus. Appraisal proceses in emotions: Theory, methods and research. Oxford University Press, 2001. - VALLS ARNDIGA, Antonio; VALLS TORTOSA, Consol. Inteligencia Eos, 2000 Madrid. Emocional.
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