FERTILIDAD Nota: La fertilidad de suelos se basa en la medicin de diversas caractersticas qumicas, resumidas en un ndice de fertilidad (IF), con base

en el cual, se clasific segn los siguientes valores del mismo: Muy alta=IF mayor a 20 Alta=IF de 15 a 20 inclusive Media=IF de 10 a 15 inclusive Baja=IF de 5 a 10 inclusive Muy baja=IF de 0 a 5 inclusive Fuente: Ojeda D. y E. Ojeda T., Suelos cultivados de la Repblica Mexicana, contenido medio de nutrimentos minerales aprovechables, (mimeo), Universidad Autnoma Chapingo, Mxico, 1996.

La fertilidad de suelos se basa en la medicin de diversas caractersticas qumicas, resumidas en un ndice de fertilidad (IF), con base en el cual, se clasific segn los siguientes valores del mismo: Muy alta=IF mayor a 20 Alta=IF de 15 a 20 inclusive Media=IF de 10 a 15 inclusive Baja=IF de 5 a 10 inclusive Muy baja=IF de 0 a 5 inclusive Fuente: Ojeda D. y E. Ojeda T., Suelos cultivados de la Repblica Mexicana, contenido medio de nutrimentos minerales aprovechables, (mimeo), Universidad Autnoma Chapingo, Mxico, 1996. ES LA CAPACIDAD DE UN SUELO PARA SUMINISTRAR TODOS Y CADA UNO DE LOS NUTRIENTES QUE NECESITAN LAS PLANTAS EN EL MOMENTO, CANTIDAD Y FORMA ADECUADOS La fertilidad del suelo puede ser definida como la capacidad del suelo para suministrar a las plantas agua y nutrientes esenciales para su crecimiento y desarrollo. Los factores que determinan la fertilidad se pueden clasificar en: - Fsicos, que condicionan el desarrollo del sistema radicular, y su aporte hdrico. La fertilidad fsica se identifica por: textura, estructura, porosidad, aireacin, capacidad de retencin hdrica, estabilidad de agregados, etc. - Qumicos, que hace referencia a la reserva de nutrientes y su aporte a las plantas. Se caracteriza por: capacidad de cambio de cationes, pH, materia orgnica, macronutrientes (N, P, K, Ca, Mg, S) y micronutrientes (B, Fe, Mo, Mn, Zn, Cu, Na y Cl), y sus formas qumicas en el suelo que condicionan su biodisponibilidad. - Biolgicos, determinados por la actividad de los microorganismos del suelo. La microflora del suelo utiliza la materia orgnica como sustrato y fuente de energa,

interviniendo en la produccin de enzimas, ciclo de C y de N, transformaciones biolgicas de nutrientes y procesos de humificacin y mineralizacin. La materia orgnica es un factor clave en la fertilidad del suelo, ya que acta sobre las propiedades fsicas (porosidad, capacidad de retencin hdrica, estabilidad de agregados, etc), sobre las qumicas, aportando nutrientes mediante los procesos de mineralizacin, y a travs de su capacidad de cambio de cationes, que acta como una reserva nutricional, y sobre las biolgicas, ya que mantiene la actividad microbiana del suelo. La materia orgnica se define como el total de compuestos orgnicos presentes en el suelo, incluida la biomasa microbiana y vegetal, pero excluyendo la macrofora y macrofauna. Los componentes de la materia orgnica del suelo se pueden dividir en tres fracciones: Fraccin orgnica biodegradable, las sustancias hmicas (cidos hmicos, cidos flvicos y humina), y la biomasa microbiana. La comunidad microbiana es pequea con respecto al conjunto de la materia orgnica presente en el suelo, pero la mayor parte de las transformaciones que sufre la materia orgnica se llevan a cabo por los microorganismos. Los principales efectos de la materia orgnica en el suelo se pueden resumir en: Color, que puede facilitar el calentamiento del suelo; la retencin hdrica, que ayuda a prevenir cambios bruscos de humedad y contracciones del suelo; su interaccin con la arcilla, permite unir las partculas del suelo formando agregados estables; el poder de complejacin, que controla la disponibilidad de micronutrientes; la capacidad tampn ayuda a mantener el pH del suelo; su capacidad de cambio catinico acta como reserva de nutrientes; el proceso de mineralizacin supone una fuente de nutrientes para el crecimiento vegetal. Las caractersticas edafoclimticas ciertas reas, como la zona Mediterrnea, favorecen los procesos de degradacin o mineralizacin de la materia orgnica del suelo, lo que provoca una prdida de materia orgnica y una disminucin de la cubierta vegetal, quedando el suelo sin capacidad para recuperar su contenido de materia orgnica. Esto afecta negativamente a las propiedades del suelo.