Proceso de Obtencin de Aluminio

Fabricacin de Aluminio

Minado de Bauxita

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A diferencia de otros minerales, la bauxita no requiere un proceso muy complejo ya que la calidad es aceptable o puede ser mejorada por procesos relativamente simples y econmicos. Para separar el barro de la bauxita se puede utilizar lavado, cribado hmedo y ciclones

Minado de Bauxita

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Refinacin

Los procesos de produccin de almina pura de bauxita (Proceso Bayer) ha cambiado poco desde que se empez a utilizar en 1893
El proceso Bayer considera tres etapas: Extraccin, Precipitacin y Calcinacin La Extraccin consiste en la extraccin selectiva de los componentes insolubles (principalmente xidos) disolvindolos en una solucin de hidrxido de sodio (soda custica)
Al(OH)3 +Na++OH- Al(OH)4-+Na+ Gibsita

AlO(OH) +Na++OH-+ H2O Al(OH)4-+ Na+ Bhemita y Diaspore

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Refinacin

Dependiendo de la calidad del mineral, este puede ser lavado para mejorar la ley antes del proceso de extraccin El mineral molido se mezcla con el licor del proceso y se enva como un lodo al digestor a presin caliente Las condiciones del digestor (concentracin, temperatura y presin) se adecuan a la composicin del mineral. Los minerales con alta concentracin de Gibsita se pueden procesar a 140C, la Bhmite requiere entre 200 y 240C, a 240C la presin del sistema es de 35 atmsferas Despus de la extraccin, los residuos insolubles de la bauxita son separados del licor que contiene el aluminio por medio de un proceso de asentamiento

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Refinacin

El licor rico en aluminio es filtrado para asegurar su pureza antes de pasarlo al precipitado

Los residuos insolubles de la extraccin son tratados y lavados para recuperar la sosa custica para reciclarla al proceso de nuevo La precipitacin consiste en precipitar del licor del digestor la Gibsita (xido de Aluminio trihidratado)
Al(OH)4-+Na+ Al(OH)3 +Na++OH Esta reaccin es la inversa de la reaccin de extraccin, excepto que las condiciones son cuidadosamente controladas por las condiciones de la planta, incluyendo el proceso de sembrado o de nucleacin selectiva

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Refinacin

Los cristales precipitados son clasificados por su tamao y alimentados a un horno rotatorio o de lecho fluidizado para su calcinacin. Las partculas de bajo tamao son regresadas al proceso de precipitacin como semillas El hidratado obtenido de la precipitacin es calcinado para formar almina que es la materia prima del proceso de fusin 2Al(OH)3Al2O3+3H2O

El proceso de calcinacin debe ser cuidadosamente controlado ya que determina la caractersticas del producto final

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Fusin

La base de todas las plantas productoras de aluminio primario es el proceso Hall-Hroult inventado en 1886. La almina del proceso de calcinacin es disuelta en un bao electroltico de criolita fundida (fluoruro de sodio y aluminio) en un contenedor de acero forrado de grafito llamado celda. Una corriente elctrica se hace pasar travs del electrolito a bajo voltaje (de 4 a 6 volts) pero con muy alta corriente, tpicamente alrededor de 150,000 amp. La corriente fluye por electrolito desde un nodo de carbn fabricado con coque de petrleo y el ctodo formado por las paredes de grafito de la celda

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Fusin

La celda trabaja a una temperatura de 950 a 980C

El aluminio obtenido se colecta en el fondo de la celda y peridicamente se saca de la celda a un horno retenedor para vaciarlo o agregar aleaciones y limpiarlo para vaciar una aleacin especifica Una planta tpica puede tener hasta 300 celdas para producir alrededor de 300,000 tons por ao, sin embargo existen plantas hasta 400,000 t/a En promedio el consumo de energa para producir un kilo de aluminio a partir de almina es de 15.7 kwh

El aluminio se forma alrededor del 900C, pero su punto de fusin es de 660 C, por lo que el calor sobrante se puede utilizar para fundir chatarra de aluminio e incrementar la produccin

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Celda Electroltica

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Fusin

El fundir chatarra con el calor sobrante es una buena prctica considerando que la chatarra requiere solamente el 5% de la energa para producir aluminio primario
El proceso de fusin es un proceso continuo y no puede ser fcilmente detenido y arrancado. Si por algn problema se interrumpe la energa elctrica por mas de cuatro horas, el metal en las celdas se solidificara requiriendo costosas reparaciones para volver a producir. Eventualmente cuando una celda tiene que cambiar el revestimiento de grafito se saca de operacin y se repara para volver a entrar en operacin La mayora de las plantas producen un aluminio con una pureza de 99.7%, sin embargo en algunos casos se produce aluminio con una pureza de 99.9%

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La reaccin de reduccin es continua y consume el nodo de carbn a un a razn de 0.45kg C/kg Al El producto reaccin es: de esta

Fusin

2Al2O3 + 3C 4Al + 3CO2

Sin embargo una parte del Al se reoxida bajando la eficiencia del proceso y consumiendo carbn del nodo con la siguiente reaccin: 2Al+ 3CO2 Al2O3 + 3CO

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El electrolito usado, criolita (Na3AlF6), es el mejor solvente para la almina, para mejorar la eficiencia de las celdas se agregan algunos aditivos como fluoruro de aluminio y fluoruro de calcio, usados para bajar el punto de congelacin del electrolito
El electrolito asegura separacin fsica entre aluminio lquido (en ctodo) y el dixido monxido de carbono (en nodo) la el el y el

Fusin

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El nodo se consume durante el proceso de electrolisis, existen dos diseos de electrodo
Electrodo verde o Sderberg, donde una pasta de coque de petrleo se agrega continuamente y la pasta se va cocinando a medida que baja a la parte caliente de la celda El otro tipo de electrodo es pre-cocido en donde un electrodo nuevo se agrega cada vez que se consume

Fusin

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Celda Sderberg

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Celda Pre_quemada

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Fusin

El ctodo se consume durante el proceso de electrolisis, y eventualmente se tiene que reponer La vida del ctodo es la vida de la celda, ya que para reponerlo se requiere reconstruir toda la celda. La vida promedio del ctodo es del orden de 7 a 10 aos en condiciones ptimas

En ocasiones se aplican recubrimientos de TiB2 para aumentar la resistencia al desgaste y poder bajar la resistividad del ctodo para lograr una mejor conduccin de la corriente electroltica

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Fusin de Chatarra Aluminio Secundario

La produccin de aluminio secundario es muy importante para la industria porque requiere de muy poca energa comparado con el aluminio primario (6% de la energa, alrededor de 0.65 a 0.80 kwh/kg Al) Las fuentes de chatarra para la produccin de aluminio secundario son la chatarra nueva generado dentro de los procesos de transformacin del aluminio y la chatarra obsoleta que proviene de productos de aluminio que terminaron su ciclo de vida como puertas y ventanas, latas de bebidas, etc. y de la recuperacin del aluminio del dross Los productos vaciados son los que mas consumen la produccin de aluminio secundario

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Fusin de Chatarra Aluminio Secundario

Parte de la problemtica de la chatarra obsoleta es que puede contener piezas que tienen recubrimientos de barniz, laca, pintura o porcelana, muchos de estos compuestos son oxidantes que reducen el rendimiento en el horno por lo que requieren un tratamiento antes de cargarlos al horno. Honor rotatorios tipo kiln son utilizados para quitar los recubrimientos El sistema mas comn en la industria del aluminio secundario es el horno de reverbero utilizando gas natural, este tipo de hornos se usan para las grandes producciones (110,000 a 130,000 tons/a) Hornos de induccin se usan para fundir rpidamente chatarra ligera, adicionalmente a estos hornos existen otras tecnologas menos usadas.

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Fusin de Chatarra Aluminio Secundario

La eficiencia de los hornos de reverbero va de 25 a 45%, los hornos rotatorios tipo kiln tienen bsicamente la misma eficiencia Los hornos de induccin tipo coreless tienen eficiencias del orden del 85% pero su capacidad est limitada y generan un mayor oxidacin por la agitacin que producen Despus de fundir, generalmente se requiere un tratamiento adicional al aluminio lquido para limpiarlo de impurezas, este tratamiento se puede hacer en el horno o en otro horno dedicado y que se utiliza para distribuir al metal lquido a los moldes Estos hornos operan a temperaturas de 650 a 750C

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Fusin de Chatarra Crisol de Resistencias Elctricas

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chimene a

Fusin de Chatarra Horno de Reverbero

quemadores

Fosa de bombeo

Compartimien to De carga

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Fusin de Chatarra Horno de Reverbero

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Laminacin

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