Cultivo de Amaranto

INTRODUCCIN
ORIGEN
Histricamente, el origen del amaranto se ha ubicado en Centro y Norteamrica (Guatemala y Mxico) y Sudamrica (Ecuador, Per y Bolivia); junto con el maz y el frjol, el amaranto fue uno de los principales productos para la alimentacin de las culturas precolombinas de Amrica. Para los mayas, aztecas e incas, el amaranto fue uno de los principales fuentes de protena y se consumi como hortaliza y grano reventado. Adems estuvo asociado a ritos religiosos, a los dioses y a la visin csmica de estas culturas. ( AMA, 2009). El amaranto es cultivo ms completo de origen vegetal, contiene protenas, minerales, vitaminas A, B, C, B1, B2, B3, cido flico, niacina, Ca, Fe, P y una altsima cantidad de aminocidos. Existen alrededor de 70 especies, la matora nativas de Amrica y tan solo 15 especies distribudas en Euopa, Asia, Africa y Australia. En el pas y en la regin sierra, ancestralmente se ha cultivado el ataco o sangorache que por sus caractersticas botnicas, morfolgicas, etc. , se considera que se trata dde Amaranthus hybridus L. (Coons, 1977).

En la coleccin ralizada por el INIAP en Ecuador (19821984) solamente se encontr plantas que producan grano negro (Peralta, 1985), en los ltimos 5 aos, empieza a tomar importancia econmica para la exportacin del grano por el inters en los EEUU. En 1986 se inici la introduccin de semilla de especies de grano blanco proveniente del Cusco-Per, se introdujo demilla de variedades de Amaranthus caudatus L. , de las cuales se seleccion a la ms provisoria y fue entregado como variedad mejorada INIAP alegra (Monteros et al. 1994)

Dnde se puede cultivar amaranto en Ecuador?

Las 2 especies de amaranto (A. hybridus y A. caudatus) pueden ser cultivadas de 2000-3000 msnm. El amaranto es una planta termfila, muy suceptible a las heladas. Puede ser cultivado en suelos arenosos y arcilloso, solo o asociado con el maz ( Peralta et al. 2009).

Consumo

Se consume principalmente como grano reventado, de manera directa como palomitas, agregando al yogurt, ensaladas de frutas, chocolate, en barras energticas y granolas. Tambin se puede hacer harina para elaborar cremas, en mezcla con harinas de trigo, sirve para elaborar pan, galletas, pasteles. Con el grano entero se hace sopas ( Peralta et al. 2009 ).

Taxonoma
Reino : Divisin : Tipo : Subtipo : Clase : Subclase : Orden : Familia : Gnero : Seccin : Especies : Vegetal Fanerogama Embryophyta siphonogama Angiosperma Dicotiledoneae Archyclamideae Centrospermales Amaranthaceae

Amaranthus Amaranthus caudatus,cruentus e hypochondriacus.

Denominaciones y nombres vulgares : Amaranto (espaol); Amaranth (ingls), Kiwicha (Cusco, Per), Achita (Ayacucho, Per), Coyo (Cajamarca, Per), Achis (Huaraz, Per), Coimi, Millmi e Inca pachaqui o grano inca (Bolivia), Sangorache,Ataco, Quinua de Castilla (Ecuador), Alegra y Huanthi (Mxico), Rejgira, Ramdana, Eeerai (India).

FASES FENOLGICAS DEL AMARANTO Emergencia: (VE) Es la fase en la cual las plntulas emergen del suelo y muestran sus dos cotiledones extendidos y en el surco se observa por lo menos un 50% de poblacin en este estado. Todas las hojas verdaderas sobre los cotiledones tienen un tamao menor a 2 cm de largo. Este estado puede durar de 8 a 21 das dependiendo de las condiciones agroclimticas. Fase vegetativa: (V1....Vn) Estas se determinan contando el nmero de nudos en el tallo principal donde las hojas se encuentran expandidas por lo menos 2 cm de largo. El primer nudo corresponde al estado V1 el segundo es V2 y as sucesivamente.A medida que las hojas basales senescen la cicatriz dejada en el tallo principal se utiliza para considerar el nudo que corresponda. La planta comienza a ramificarse en estado V4.

Fase Reproductiva:

- Inicio de panoja (R1): El pice de la inflorescencia es visible en el extremo del tallo. Este estado se observa entre 50 y 70 das despus de siembra. - Panoja (R2): La panoja tiene al menos 2 cm de largo. - Trmino de panoja (R3): La panoja tiene al menos 5 cm de largo. Si la antesis ya ha comenzado cuando se ha alcanzado esta etapa, la planta debiera ser clasificado en la etapa siguiente. - Antesis (R4): Al menos una flor se encuentra abierta mostrando los estambres separados y el estigma completamente visible. Las flores hermafroditas, son las primeras en abrir y generalmente la antesis comienza desde el punto medio del eje central de la panoja hacia las ramificaciones laterales de esta misma. En esta etapa existe alta sensibilidad a las heladas y al stress hdrico. Este estado puede ser dividido en varios sub-estados, de acuerdo al porcentaje de flores del eje central de la panoja que han completado antesis. Por ejemplo si 20% de las flores del eje central han completado la antesis, el estado ser R 4.2 y si es 50%, el estado correspondera a R 4.5. La floracin debe observarse a medio da ya que en horas de la maana y al atardecer las flores se encuentran cerradas, durante esta etapa la planta comienza a eliminar las hojas inferiores ms viejas y de menor eficiencia fotosinttica.
-

Llenado de granos (R5): La antesis se ha completado en al menos el 95% del eje central de la panoja. - Madurez fisiolgica (R6): Un criterio definitivo para determinar madurez fisiolgica an no ha sido establecido; pero el cambio de color de la panoja es el indicador ms utilizado. En panojas verdes, stas cambian de color verde a un color oro y en panojas rojas cambian de color rojo a caf-rojizo. Adems las semillas son duras y no es posible enterrarles la ua. En esta estado al sacudir la panoja, las semillas ya maduras caen. - Madurez de cosecha (R7): Las hojas senescen y caen, la planta tiene un aspecto seco de color caf. Generalmente se espera que caiga una helada de Otoo para que disminuya la humedad de la semilla.

VARIEDADES
Amaranthus hybridus L. Es un cultivo anual, presenta de 14-17% de protena, 14% de fibre, 6% de grasa, 62% de carbohidratos y minerales. Es una planta que tiene raz pivotante profunda y muchas races laterales, el tallo es de forma cilndrica con ngulos y estras gruesas longuitudinales de color morado o prpura que puede alcanzar hasta 2m de altura. Las hojas son simples, alternas opuestas, pecioladas cuyo largo puede llegar a 15cm de largo y 10cm de ancho, son ovaladas, verdes cuando son jvenes y rojas, moradas o prpuras a la madurez. La infloresencia o panoja terminal o axilar, muy vistosa, erecta o decumbente de color morado o prpura intenso, las flores son unisexuales, las flores masculinas tienen 5 estambres de color amarillo. El fruto es una cpsula pequea que a la madurez presenta mucha dehiscencia, la semilla es pequea, lisa, brillante de color negro o prpura, es dura y revienta con dificultad. La cosecha se realiza entre 150-180 das (Peralta et al. 2008).

INIAP Alegra Presenta un contenido de 15-18% de protena, 5-9% de fibra, 4-7% de grasa, 60-62% de carbohidratos y minerales como Ca, p, Mg, K, Fe, Na, Mn, Zn (Peralta et al. 2008). Es una planta de raz pivotante con numerosas races secundarias y terciarias; el tallo es redondo, cilndrico, de color verde a la floracin y verde claro con rosado a la cosecha y puede llegra hasta 1.8m de largo. Las hojas son de forma romboidal lisas con poca pubesencia, de nervaduras gruesas, de color verde claro cuando son jvenes y verde amarillento a la madurez. La infloresencia o panoja terminal o axilar, erecta o decumbente de color morado o prpura intenso. Las flores son unisexuales, las flores masculinas tienen 5 estambres de color amarillo. La semilla o grano de la variedad Alegra es de forma redonda pequea de color blanco a blanco amarillento y es menos dura. La cosecha se realiza entre 140-160 das ( Peralta et al. 2009 y Montenegro et al. 1994 ). El Iniap tiene registrados 12 productores de amaranto blanco en las provincias de la Sierra: Imbabura, Pichincha, Cotopaxi, Tungurahua, Bolvar y Caar. Adems hay cultivos en Chimborazo. Segn la entidad, en el pas se producen entre 5 y 7 t del cereal blanco al ao, mientras que no hay registros del nmero de productores ni del volumen de produccin del sangorache.

Preparacin del Suelo

La preparacin del terreno debe ser lo ms eficiente posible, ya que el tamao reducido de la semilla requiere una buena cama de semillas; ello se consigue pasando un arado de disco o vertedera, luego se mulle el suelo con una cruzada de rastra de discos o de dientes rgidos o flexibles, de tal manera que la cama de siembra est en condiciones de recibir la semilla. En algunas zonas algo arcillosas es conveniente pasar el rodillo para completar la preparacin del suelo para tener una mejor nivelacin y mayor compactacin. En zonas donde exista fuerte incidencia de malezas, es conveniente efectuar previamente un riego por inundacin despus de la preparacin de suelo, para que las semillas de malezas germinen y emerjan; luego pasar una rastra y matar dichas plntulas antes de efectuar la siembra del amaranto.

Fertilizacin
Como cualquier otro cultivo la fertilizacin depender de la fertilidad del suelo. En general requiere dosis medias de nitrgeno y fsforo, siendo de menor necesidad la aplicacin del potasio sobre todo en el rea andina y no en el rea costera del Per. La fertilizacin utilizada en el rea andina generalmente corresponde a 80 kg N/ha, 60 kg P2O5 y 0 o 40 kg K2O/ha. En cambio en el rea costera del Per donde el amaranto se cultiva con mucha mayor tecnologa se utilizan dosis de 200-240 kg N/ha, 100 a 150 kg P2O5/ha y 50 a 80 kg K2O/ha. Diversos autores han determinado una correlacin positiva entre la fertilizacin nitrogenada y el rendimiento de semilla, encontrndose respuesta hasta 180 kg N/ha (Seplveda, 1989; Elbehri et al., 1993; Clark y Myers, 1994). Adems la fertilizacin nitrogenada est correlacionada positivamente con el contenido de protena de la semilla y de las hojas (Walters et al., 1988). La fertilizacin nitrogenada se aplica la mitad a la siembra y la mitad despus del primer control de malezas manual (pica o deshierbe).

En muchos lugares del rea andina se utiliza estircol de ovino o vacuno como mejorador del suelo en el cultivo precedente al amaranto, siendo utilizado por ste ltimo dada la lenta descomposicin ocasionada por el fro y la altura, la cantidad que se utiliza es de 3-5 t/ha. En la zona costera del Per se recomienda aplicar estircol en la mayor proporcin posible para el cultivo del amaranto dada la escasez de materia orgnica de los suelos destinados a este cultivo.

Siembra
El amaranto puede sembrarse directamente o utilizando el sistema almcigotrasplante (el primer sistema es el ms utilizado). La siembra debe efectuarse de preferencia en suelo hmedo, o regar por aspersin inmediatamente despus de la siembra. Esta operacin se efecta depositando uniformemente la semilla en el fondo del surco a chorro continuo, y teniendo la precaucin de dejar caer a poca altura del suelo ya que el viento hace desviar la semilla fuera del surco por su poco peso. La densidad de siembra utilizada vara de acuerdo a la calidad de la semilla y sistema de siembra empleada, generalmente se utiliza de 4-6 kg/ha, con lo que se obtendr de 100000 a 150000 plantas por hectrea, despus se realiza un aclareo o entresaque, dejando una planta cada 10 cm. La poblacin recomendada segn estudios realizados por Henderson (1993) es de 173000 plantas por hectrea. Para poder distribuir la semilla uniformemente es necesario mezclarla con arena o estircol. En algunos lugares tanto del rea andina como de la costa peruana se han diseado tubos con pequeos agujeros que permiten efectuar una mejor distribucin de la semilla dado el reducido tamao de la semilla. Despus de la siembra se debe tapar la semilla, pasando una rama por el fondo del surco, con lo que se consigue una profundidad adecuada de enterrado de 0.5 a 1.5 cm que es la recomendada. Actualmente para las siembras extensivas del amaranto se regulan las sembradoras de cereales pequeos, dando buenos resultados, solamente teniendo la precaucin de no enterrar demasiado la semilla. Ocasionalmente se pueden utilizar sembradoras de hortalizas o forrajes sobre todo en pequeas reas.

 La semilla ha utilizarse debe ser de buena calidad, procedente de semilleros bsicos y seleccionada de tal manera que este libre de impurezas y mejor si es tamizada de tal manera que se utilicen los granos ms grandes, maduros y mejor formados, debiendo tener un poder germinativo no menor al 90%. La fecha de siembra vara en la zona andina peruana de septiembre a noviembre, dependiendo de los cultivares empleados, el inicio de las precipitaciones pluviales y las zonas agroecolgicas. En la costa peruana se puede sembrar durante todo el ao; sin embargo las siembras de invierno son menos productivas pero con menor incidencia del ataque de plagas y enfermedades. El transplante, se efecta cuando las plntulas tengan de 10-15 cm de altura, despus se riega para facilitar el prendimiento, lo que se denomina "transplante a punta de riego", muchas veces el transplante se efecta dentro del cultivo de maz que ya tiene una altura de 20 cm; constituyendo un cultivo asociado o intercalado.

Control de malezas

El nmero de controles de malezas a realizarse depende de la incidencia de malezas, ste cultivo es muy susceptible a la competencia, ya sea por agua, espacio, o luz en sus primeros estadios, recomendando efectuar el primer control cuando las plntulas de amaranto tengan de 1015 cm de altura, eliminando preferentemente las malezas que estn en el fondo del surco. El segundo control si fuera necesario debe efectuarse 30 das despus del primero, generalmente es suficiente dos controles durante todo el ciclo de la planta, ya que posteriormente por su sistema de ramificacin ahoga a las malezas. Las principales malezas encontradas en el amaranto se observan en el Cuadro 7.

Aporque
El aporque se efecta para evitar la tendedura de las plantas, as como facilitar el enraizamiento de la planta, ya que muchas veces por el peso excesivo de la panoja se tiende, debiendo efectuarse cuando las plntulas alcancen los 40-50 cm, o a los 80-100 das despus de la siembra. El aporque puede efectuarse mecnicamente con aporcadoras de maz o usando yuntas acoplando al arado ramas para amontonar ms tierra a la planta.

Cosecha
Se realiza de los 5 a 7 meses despus de la siembra, dependiendo de los cultivares y localidad; esta labor se efecta cuando las plantas hayan alcanzado la madurez fisiolgica. La cosecha tiene cinco fases: corte o siega, formacin de parvas, trilla o azotado, limpieza y venteo, secado y almacenamiento. El corte o siega se realiza utilizando hoces y cuando las plantas hayan alcanzado la madurez fisiolgica, se corta a 20 cm del suelo y se va colocando en gavillas pequeas como para ser trasladadas despus a un lugar definitivo, donde completarn su madurez y perdern humedad; sta operacin se efecta preferentemente en horas de la maana para evitar el desgrane. Se tiene algunas experiencias exitosas utilizando cosechadoras combinadas, las que efectan el corte y trilla en el propio campo y al mismo tiempo; esta se facilita en campos uniformes y que las plantas no presenten panojas decumbentes. Formacin de parvas; una vez cortadas las plantas se forman parvas colocando todas las panojas en un mismo sentido y formando montculos, con la finalidad de que pierdan humedad, lo suficiente como para ser trilladas, de sta manera tambin se podrn proteger de las eventuales lluvias que pudieran caer, las parvas permanecen de 10-15 das, debiendo controlarse posibles calentamientos sobre todo cuando se cosecha plantas con mucha humedad.

Trilla o azotado, se realiza cuando las plantas estn totalmente secas y por ende el grano se puede desprender fcilmente, para ello se extienden lonas en el suelo, luego se colocan las panojas formando gavillas en sentido opuesto y unos sobre otros para luego golpearlas o azotarlas con palos o lazos hasta desprender el grano de la panoja, en algunas lugares de la zona andina se pisotea con animales dando buenos resultados. Limpieza y venteo, se realiza una vez desprendidas las semillas que quedan juntamente con las fracciones de inflorescencias, ramas, tallos, hojas etc., se procede a separar los granos de la broza aprovechando las corrientes de aire, y luego utilizando tamices o cernidores preparados especialmente para este tipo de grano, se obtiene la semilla limpia. Actualmente, se est utilizando tanto en costa como en la zona andina pequeas trilladoras estacionarias manuales o activadas por motor con excelentes resultados. Secado y almacenamiento, una vez que se tiene el grano limpio, se debe secar al sol hasta que pierda la suficiente humedad y posea un mximo de 12% de humedad, para ello es necesario extender el grano al sol durante un da, caso contrario se produce fermentaciones y amarillamiento disminuyendo su valor comercial. El almacenamiento debe efectuarse en lugares ventilados y secos, de preferencia envasar en costales de yute o tela evitando usar los de plstico o polipropileno, sobre todo si se va a destinar a semilla.

Rotacin de cultivos
Es conveniente efectuar una rotacin adecuada de cultivos para evitar, la mayor incidencia de plagas y enfermedades, y el uso preferencial de los nutrientes, en especial de algn elemento por la misma planta. El efecto del amaranto en la rotacin de cultivos ha sido estudiado en Estados Unidos donde se ha observado un efecto negativo en maz sembrado despus de amaranto. La disminucin en crecimiento y rendimiento final no pudo ser explicada por diferencias nutricionales o hdricas, sin embargo los niveles de Ca y Mg en el maz que segua al amaranto en la rotacin eran mayores que para el maz que segua a soya en la rotacin (Frantzen, 1993). Las rotaciones ms utilizadas en Sud-Amrica son: Papa Amaranto - Cereales - Haba; Papa - Cereales - amaranto Haba; Papa - Maz - Amaranto - Tarwi; en costa la rotacin ms utilizada es Alfalfa - Papa - Amaranto - Cereales; Maz Tomate - Amaranto - Frijol.

Enfermedades
Tizn del amaranto o alternariosis o atizonamiento del amaranto o kiwicha. Es causado por Alternaria tenuis (Mxico), Alternaria alternantherde (Estados Unidos), Alternaria amaranthi (India, Kenia), Alternaria spp (Per, Nepal, Ecuador), produce lesiones necrticas con crculos concntricos y un halo amarillento en las hojas y como consecuencia reduce fuertemente el vigor de las plantas, en algunos casos puede atacar las inflorescencias, y en estados avanzados presenta manchas negras en las hojas. En etapas tempranas del ataque, se observa clorosis en las hojas y manchas concntricas de color violceo en los tallos (Snchez et al, 1991a; Gardmenia, 1985; Monteros et al, 1994) Mancha negra del tallo Enfermedad causada por Macrophoma sp., muestra como sntomas manchas oscuras en la base del tallo, que lo ennegrece y estrangula, seguidamente avanza hacia la parte superior de la planta hasta que el tallo se debilite y doble en dos y como consecuencia se produce muerte de la planta; en ataques severos los porcentajes de incidencia pueden alcanzar del 30-100% , observando que este hongo requiere de ciertas condiciones ambientales que le favorezcan su desarrollo como son un perodo de sequa de uno a dos semanas antes de desarrollarse (Snchez et al, 1991b).

Esclerotiniosis

Enfermedad causada por Sclerotinia sclerotiorium, que ataca a gran parte de los rganos de la planta, produciendo lesiones de color marrn en el tallo e inflorescencias; en hojas produce clorosis y muerte. En ataques severos produce pudriciones a lo largo del eje central de la inflorescencia para posteriormente ocasionar marchitez (Monteros et al., 1994; Garmendia, 1985). Cercosporiosis del amaranto producida por el hongo Cercospora brachiata, Cercospora sp. Pudriciones o "Damping off producida por Phytium aphanidermatum, Phytium sp.

Fusarium sp. que produce pudriciones en la base del tallo

y raiz. Se observa en plantas aisladas.

Rhizoctonia sp.
Roya blanca producida por Albugo bliti Pudricin

cucurbitarum

hmeda

producida

por

Choanephora

Oidium producida por Erysiphe sp.

Curvularia sp. Volutella sp.

Para el control de las enfermedades causadas por hongos, se recomienda utilizar semilla sana procedente de semilleros bsicos, desinfectar la semilla con fungicidas; habiendo dado buenos resultados el carbendazim (Vitavax), utilizando por va semi-hmeda a razn de 2.5 gramos de producto por kilogramo de semilla seleccionada. Para prevenir mayor incidencia del ataque de hongos, evitar el exceso de humedad en el suelo y eliminar plantas enfermas al inicio del ataque. A la fecha an no se recomienda efectuar control qumico de las principales enfermedades, debiendo en todo caso ser preventivas ms que curativas; porque an no se conoce con exactitud la etiologa, formas de control ni formas de transmisin.

Enfermedades causadas por nemtodos

Entre los nemtodos que atacan al amaranto tenemos a Nacobbus aberrans y Meloidogyne incognita, los cules producen ndulos en las races causando daos significativos a la produccin del orden del 10-14% del rendimiento de grano (Santa Cruz y Marban, 1986). Se observa ndulos tanto en la raz principal como raicillas, en ataques severos se observa decaimiento de la planta; se recomienda rotacin de cultivos y evitar siembras en campos infestados.

Plagas

En amaranto son pocas las especies de insectos que constituyen plagas de importancia econmica bajo condiciones agroecolgicas de la sierra en el rea andina; sin embargo, esta situacin es totalmente diferente en la costa peruana, donde la presencia de insectos puede ocasionar la prdida completa del cultivo si no se efecta un control rpido y adecuado. Existe relativamente escasa informacin respecto a la presencia, identificacin, biologa, daos y control de insectos en la zona andina y reas de distribucin del cultivo en Centroamrica y Mxico. Las plagas del amaranto han sido categorizadas para su estudio y control en : Plagas claves, plagas secundarias y plagas potenciales (FAO, l990) (Cuadro 8).

Secundarias

Potenciales