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Las micotoxinas son sustancias txicas o venenos producidos y/o liberadas por los hongos que resultan txicas al ingerirse. Son metabolitos secundarios txicos, de composicin variada, producidos por organismos "fung", que incluye setas, mohos y levaduras. Suelen afectar a las plantas, animales y tambin al ser humano. Estas substancias pueden estar presentes en los alimentos y se pueden encontrar en granos, frutas, lcteos, y carnes.
Su diagnostico en la mayora de los casos requiere de un anlisis de laboratorio, ya que sus sntomas generales pueden confundirse con otras patologas. Por ejemplo aumento de la presin arterial, fiebre, vasodilatacin, mareos o vrtigos, hormigeo o calambres, pulso dbil, irritacin en la piel, dermatitis (alerga), acn, malestar o gastritis estomacal y vmitos.
Estos componentes liberados por los hongos pueden generar sntomas crnicos, mientras que para algunas personas pasan casi desapercibidos. Pero una de las consideraciones ms preocupantes, en algunos casos, son sus efectos similares a los alcaloides. Las txinas de los hongos pueden producir mareo, confusin, visiones y en casos ms crnicos tambin obsesin y alucinaciones
Existen muchas micotxinas, entre las ms conocidas son producidas por una amplia variedad de cepas de hongos como el Aspergillus, Penicillium, Fusarium, Alternaria, Claviceps purpurea o cornezuelo del centeno, entre otros:
Tipos de Micotoxinas Aflatoxinas:
Fusarinas: Ergotaminas: Ocratoxinas: Rubratoxina: Producen dao a nivel heptico. Producen efectos neurotxicos y abortivos. Tienen efectos neurotxicos y vasoconstrictores. Tiene efectos hepatotxicos, fallos renales y abortivos. Causa hemorragias renales y hepticas.
El calor en exceso, cambios qumicos (acidez) y la luz solar son los elementos que pueden alterar la estructura y actividad de dichos hongos. El laboratorio es sumamente dependiente de una muestra representativa bien conservada y de una exacta y detallada historia clnica. El nmero de toxinas existentes son mayores que las pruebas rutinariamente empleadas.
La presencia de hongos en el alimento no necesariamente indica presencia de micotoxinas, ya que la produccin de stas depende de la temperatura, humedad, tipo de substrato, cantidad de alimento contaminado, etc.
Algunos componentes naturales de alimentos y forrajes pueden producir resultados falsos positivos en el anlisis qumico del laboratorio.