ORGENES DEL ROCK & ROLL

Por: Alejandro Osvaldo Patrizio

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El rock es country y blues, metidos en una coctelera y agitados con energa, el rock es un blues alegre, el rock es jazz ignorante. Todas estas opiniones provienen de fuentes diversas. Pero qu es el rock exactamente? Cules son sus orgenes?

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Para entender el rock, hay que entender el blues. Para entender el blues, hay que entender la historia de los Estados Unidos y del pueblo negro de los Estados Unidos.

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Despus de la Guerra de Secesin (1861-1865) los negros obtuvieron la libertad y la esclavitud qued abolida aunque se mantuvo una situacin de marginacin y discriminacin. Pese a todo, la libertad de movimientos permiti que aparezca la figura del negro inmigrante y viajero, trabajador temporal, a veces pen agrcola y otras obrero, msico ambulante tambin, cuando hiciera falta.

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Coincidiendo con esto, 2 importantes luthiers o fabricantes de instrumentos musicales: Christian Frederick Martin y Orville Gibson, experimentando, desarrollaron la guitarra de cuerdas de acero. Esta nueva guitarra fue rpidamente adoptada por los msicos negros y desplaz al banjo, hasta entonces su instrumento favorito (que se hizo popular en la msica country).

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De este do, el negro errabundo y su guitarra, naci, en algn momento de la dcada de 1880 o 1890, en algn lugar del sur de los Estados Unidos, el primer blues. La msica ms extraa y triste que haya escuchado jams segn uno de los primeros testimonios.

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Sigamos. En la dcada de los 20 del siglo XX, la ya mencionada Casa Gibson desarrolla la primera guitarra elctrica. Un paso ms. Es la era de las jazz-band, el delirio del baile. Tambin lo es de las primeras grabaciones de blues y de country.

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Muchos msicos blancos de country se sintieron atrados por el blues (y viceversa). As surgira la corriente del country-blues, cuyo ms destacado representante es Hank Williams y que, andando el tiempo, dara origen al rockabilly sureo.

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La industrializacin provoc la migracin de una gran poblacin negra a las ciudades. Surgi el blues urbano. Dentro del mismo se usaran ya instrumentos elctricos. Estamos ya en los umbrales del rock. El epicentro de esta corriente fue Chicago. Entre los exponentes ms destacados estn Muddy Waters, Howlin Wolf y BB King an en actividad.

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Tambin en la antesala del rock se encuentra el rhythm & blues. Se trata de blues acelerado, bailable. Cmo todo esto dio origen al rock & roll?

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La respuesta est en la mejora del nivel de vida de la poblacin norteamericana en general. La poblacin juvenil, en concreto, aument su poder adquisitivo y su tiempo libre. La sociedad se volvi ms tolerante.

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All por 1954, un joven locutor llamado Alan Freed escuch un comentario del propietario de una tienda de discos: es curioso el inters de muchos jvenes blancos por msicos negros casi desconocidos. Alan Freed se dedic a orientar estos estilos de msica ya existentes hacia el pblico juvenil y blanco en su programa Rock & Roll Party.

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En 1954, Bill Halley & his Comets graban Rock around the clock y Elvis Presley graba sus primeras canciones. Al ao siguiente hacen lo propio Chuck Berry, Bo Diddley y ms. Y as comenz.