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HISTORIA DE LA GERONTOLOGIA.
Etimolgicamente, la palabra GERONTOLOGA, procede del trmino griego geron, gerontos/es o los ms viejos o los ms notables del pueblo griego; a este trmino se une el trmino logos, logia o tratado, grupo de conocedores. El trmino gerontocracia, con el que se describa en la Grecia antigua al gobierno controlado por los ancianos pudiera haber sido el trmino precursor. Los espartanos capitalizaban la experiencia de los ancianos. Los Gerontes era un consejo de 28 hombres que pasaban de los 60 aos y controlaban el gobierno de la Ciudad-Estado. Por ello, la gerontologa se define como ciencia que trata de la vejez, y as tambin se recoge en el diccionario de la Real Academia Espaola. Histricamente, la gerontologa es una joven disciplina que a pesar de que Metchikoff utiliza el trmino en su sentido actual en 1903 - se ha desarrollado, prcticamente, en la segunda mitad del siglo XX
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Se ha desarrollado en la segunda mitad del siglo pasado porque es cuando comienza a producirse un fenmeno extraordinariamente importante: EL ENVEJECIMIENTO DE LA POBLACIN. Este fenmeno ha sido debido a dos factores esenciales: de una parte la mortalidad ha disminuido a la vez que se ha incrementado la esperanza de vida y todo ello, junto a una fuerte cada de la tasa de natalidad, aspecto ste ltimo que parece que est cambiado en este siglo XXI. La vejez ha sido ya abordada en los textos antiguos: as como seala Lehr (1980), en el Antiguo Testamento se destacan las virtudes que adornan a las personas mayores, su papel de ejemplo o modelo, as como de gua y enseanza
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Gerontologa : se define como ciencia interdisciplinaria que estudia el envejecimiento y la vejez teniendo en cuenta los aspectos biopsicosociales (psicologicos, biologicos, sociales) pues estos aspectos influyen de manera directa en la forma como el ser humano asume su proceso de envejecimiento
La gerontologa es la ciencia que se ocupa del estudio de la vejez y todos aquellos fenmenos que la caracterizan. Es doble el objetivo que tendr esta disciplina, por un lado, prolongar la vida y por el otro mejorarles la calidad de vida a las perdonas adultas mayores
As Platn, presenta una visin individualista e intimista de la vejez, resalta la idea de que se envejece como se ha vivido y de la importancia de cmo habra que prepararse para la vejez en la juventud. As pues, Platn es un antecedente de la visin positiva de la vejez, as como de la importancia de la prevencin y profilaxis.
Por el contrario, Aristteles presenta lo que podramos considerar unas etapas de la vida del hombre: la primera, la infancia; la segunda, la juventud; la tercera- la ms prolongada-, la edad adulta, y la cuarta, la senectud, en la que se llega al deterioro y la ruina. Considera a la vejez como una enfermedad natural.
El francs Quetelet es el primero que expresa claramente la importancia del establecimiento de los principios que rigen el proceso a travs del cual el ser humano nace, crece y muere.
Francis Galton, britnico, altamente influido por Quetelet, trabaja en las diferencias individuales sobre caractersticas fsicas, sensoriales y motrices, datos que presenta en su obra Inquiry into human faculty and its developments (Estudio sobre las facultades humanas y su desarrollo).
Tambin hay que resaltar a Stanley Hall, psiclogo norteamericano, que en su obra Senescente, the last half of life (Senectud, la ltima mitad de la vida) trata de contribuir a la comprensin de la naturaleza y las funciones de la vejez, ayudando al establecimiento de la ciencia de la gerontologa contradiciendo el modelo deficitario tan al uso entonces. Uno de sus descubrimientos empricos es el de haber resaltado que las diferencias individuales en la vejez son significativamente mayores que las que aparecen en otras edades de la vida
La historia reciente de la gerontologa cientfica se inaugura con el norteamericano Cowdry (1939) y, concretamente, con el texto por l dirigido Problems of Aging (Problemas del envejecimiento). En esta obra al tratamiento de las condiciones mdicas y fsicas de la edad se incorporan aspectos psicolgicos y sociales, por lo que puede ser considerado un primer tratado de gerontologa.
Es tambin en 1939, bajo los auspicios de la MacyFoundation, cuando se funda en Estados Unidos la primera asociacin para la investigacin del envejecimiento (Club for Research on Aging).
Pero es despus de la Segunda Guerra Mundial cuando se desarrollan la mayor parte de asociaciones de gerontologa, comenzando por la norteamericana (Gerontological Society) en 1945. La Sociedad Espaola de Geriatra y Gerontologa es creada en 1948, y por las mismas fechas o poco despus otras muchas asociaciones europeas y latinoamericanas, entre las que destaca la Asociacin Internacional de Gerontologa fundada en Lieja en 1948
Charcot en 1881 escribi sobre, "la importancia de un estudio especial de la vejez y sus enfermedades", y como se seal antes Nascher introduce el trmino Geriatra en 1909, para muchos el comienzo de la Geriatra moderna se inici con los trabajos de la doctora Marjory Warren a partir de 1935 en un hospital para crnicos en Londres. De su trabajo entonces y sus ideas, nacieron, para la Medicina geritrica, muchos de los principios que mantienen la ms plena vigencia; entre otros:
La vejez no es una enfermedad. Un diagnstico exacto es esencial hacerlo. Muchas enfermedades de la vejez son curables . El reposo injustificado puede ser peligroso.
Segn Laforest (1991) las tres caractersticas principales de la gerontologa son: - la gerontologa es una reflexin existencial, pertenece a lo humano en cuanto tal. - Es, asimismo, una reflexin colectiva. Debido a los fenmenos demogrficos de los dos ltimos siglos, ya no es slo el individuo el que envejece sino tambin, la sociedad. - Y es esencialmente multidisciplinar
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1- Gerontologa biolgica o experimental: Es tambin llamada del envejecimiento. Es una ciencia multidisciplinar que pretende conocer tanto los ntimos mecanismos del envejecimiento como su etiopatogenia. Su desarrollo como ciencia pas por dos fases: la primera meramente emprica y especulativa, sacaba conclusiones deductivas, y la segunda, es experimental, ligada a la demostracin de sus teoras
2- Gerontologa clnica o geriatra: Segn Rubies Ferrer (1989), clsicamente se define la geriatra como la ciencia mdica cuyo fin es el diagnstico de las enfermedades de la vejez, su curacin, rehabilitacin y reinsercin del enfermo en su hbitat (casa o institucin) a esto hay que aadir la prevencin de dichas enfermedades.
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3.- Gerontologia social.: Estrudia los aspectos sociales y culturales de los viejos. 4- Gerontopsiquiatra o psicogerontologa: Estudia los aspectos psicolgicos y psiquitricos del anciano. Se destacan las demencias y las depresiones como patologas caractersticas que van a marcar la muerte del anciano.
La psicogerontologa es, para Richard y Munafo (1993) la ciencia que trata de describir, explicar, comprender y modificar las actitudes del sujeto que envejece
Yucatn, Mxico, en 1999, bajo los auspicios de la Facultad de Medicina de la Universidad Autnoma de Yucatn y de la Rectora de la Universidad Mesoamericana de San Agustn, en una Comisin para la elaboracin del plan de estudios de la Licenciatura en Gerontologa. En el ao 2000, se forma el Comit Interinstitucional Para el Estudio Gerontolgico en Yucatn
(CIPEGY) que dio origen a la imparticin de los primeros diplomados universitarios en gerontologa y a la difusin de una cultura sobre el problema del envejecimiento y de propuestas para afrontarlo.
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Las Organizacin de las Naciones Unidas, considera anciano a toda persona mayor de 65 aos para pases desarrollados.
La OMS considera la etapa de adulto mayor a partir de los 65 aos, sin embargo, para los pases con menor desarrollo, como Mxico, y con una esperanza de vida menor, se concepta dentro de este grupo a las personas de 60 aos y ms.
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El envejecimiento de la poblacin difiere del envejecimiento de las personas. Las sociedades pueden envejecer (al aumentar la proporcin de personas de edad) o pueden rejuvenecer, por lo que los problemas y desafos en uno u otro caso son diferentes. En cambio, los individuos envejecen cada ao que sobreviven; aaden un dgito a su edad cronolgica. El proceso de envejecimiento es una reestructuracin de las edades que modifica las relaciones entre generaciones.
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El rpido avance del envejecimiento demogrfico se atribuye a tres factores demogrficos asociados: 1.- la cada de la tasa de fecundidad, el descenso generalizado de la mortalidad, 2.- el aumento de la esperanza de vida en todo el mundo. 3.- movimientos migratorios.
En el 2002 el nmero de personas mayores de 60 aos se estimaban en 629 millones en todo el mundo. Se proyecta un crecimiento a casi 2000 millones en el 2050 en ese entonces la poblacin vieja ser mayor que nios de 0-14 aos por primera vez en la historia. En todos los pases de la regin de Amrica Latina y el Caribe, la proporcin y el nmero absoluto de personas de 60 aos y ms se incrementarn sostenidamente en los prximos decenios
BIBLIOGRAFIA.
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http://www.psicologia-online.com/monografias/4/gerontologia.shtml
Rev Biomed 2003; 14:205-210.
NOVELO de Lpez, Hilda Irene. Situacin epidemiolgica y demogrfica del adulto mayor en la ltima dcada. Revista de salud pblica nutricin. Mxico. Abril 2003, No. 5. p. 1
SNCHEZ, Gonzlez Diego, Envejecimiento demogrfico urbano y sus repercusiones socioespaciales en Mxico. Retos de la planeacin gerontolgica, Revista de Geografa Norte Grande. 2007, nm. 38, p. 9