QUIMICA Y FISICA DEL FUEGO

Lo que da inicio al fuego son los gases que se forman en la superficie del cuerpo o de la materia.
Tenemos los tres estados: gaseoso, lquido y slido a.- Los gases siempre estn en recipientes o confinados. b.- Los lquidos en algn momento tienen superficies en contacto con el medio ambiente. c.- Los slidos por su estructura estn en contacto con el medio ambiente. Peso especfico: La relacin entre el peso de una materia slida o lquida con el peso de un volumen igual de agua, se llama peso especfico. La unidad de las escalas de los hidrmetros ms usados se basa en asignar el valor de 1 al peso especfico del agua a 4C (1 cm3 de agua a 4 C pesa 1 gramo). Densidad relativa de un gas: Constituye la relacin entre el peso de un gas y el peso de un volumen igual de aire seco a la misma temperatura y presin. La frmula siguiente permite calcular la densidad relativa del gas: densidad relativa del gas = peso molecular dividido por 29, siendo 29 el peso molecular del aire seco. Flotacin: Es el empuje ascendente ejercido por el fluido circundante sobre un cuerpo o volumen de fluido. Si la flotacin de cierta cantidad de gas es positiva, indica que es ms ligero que el fluido y presentara un empuje ascendente. Si la flotacin del gas es negativa, el gas es ms pesado y descender. La flotacin del gas depende tanto de su peso molecular (o sea, la densidad relativa del gas) como de su temperatura. Al escapar del recipiente que lo contiene un gas inflamable cuya densidad relativa sea superior a 1, tiende a descender a un nivel inferior y puede recorrer distancias considerables y alcanzar posibles focos de ignicin. El peso molecular del dixido de carbono, CO2 es 44; por ser ms pasado que el aire, al salir del extintor, tiende a acumularse sobre el suelo. Generalmente, un gas es ms ligero cuanto mayor sea su temperatura: su densidad es menor. Por ello, los productos calientes de la combustin tienden a elevarse.

TENSIN SUPERFICIAL, PRESI DE VAPOR Y PUNTO DE EBULLICIN.

Tensin Superficial: Las fuerzas intermoleculares son responsables del comportamiento especial de la superficie de los lquidos. Una molcula en el interior del lquido est rodeada completamente de otras molculas y es atrada en todas las direcciones con la misma intensidad, pero una molcula en al superficie lquida es atrada por las molculas situadas en la semiesfera normal de atraccin. La tensin superficial disminuye al aumentar la temperatura y se hace cero a la temperatura crtica al dejar de existir la sustancia en estado lquido Presin de Vapor: Las molculas de un lquido, se mueven en todas las direcciones y con todas las velocidades. Las molculas que estn en la superficie del lquido y poseen energa suficiente para vencer la atraccin de las dems escapan del lquido y se comportan como molculas gaseosas, el lquido se vaporiza. Cuando las molculas del vapor chocan con la superficie de lquido penetran en l y quedan retenidas por las fuerzas atractivas ejercidas por las molculas lquidas, el vapor se condensa. Si el espacio encima del lquido es ilimitado, las molculas se difunden a la atmsfera y muy pocas pueden volver al estado lquido, este termina por vaporizarse totalmente. Si el lquido se encuentra en un recipiente cerrado, el movimiento de dispersin de las molculas quedaran limitado al espacio del lquido. Al aumentar el nmero de molculas que chocan con la superficie del lquido y vuelven a entrar en l, se llega a alcanzar un punto de equilibrio en el que la cifra de molculas escapadas del lquido iguala a la cifra de molculas que vuelven a entrar en el mismo. La presin ejercida por el vapor que se escapa en este punto de equilibrio, constituye la denominada PRESIN DE VAPOR. Punto de Ebullicin: Al aumentar la temperatura del lquido, su presin de vapor se aproxima a la presin atmosfrica. A la temperatura en que la presin del vapor es igual a la presin atmosfrica queda neutralizada y se produce la ebullicin. Al aire libre, el lquido entrar en ebullicin cuando su presin de vapor sea igual a la presin atmosfrica. La temperatura del lquido en ese momento se conoce como PUNTO DE EBULLICIN. Aunque la presin de vapor depende tan solo de la naturaleza del lquido y de la temperatura y es independiente de la cantidad del liquido y de vapor, la velocidad con que un lquido se evapora depende fundamentalmente de tres factores: 1 rea de la superficie del lquido: cuanto mayor se sta tanto ms rpida ser su evaporacin. 2 Temperatura del lquido y del aire que esta sobre l: a mayor temperatura la vaporizacin es ms rpida. 3 El movimiento del aire por encima de la superficie lquida: las corrientes de aire, al arrastrar el vapor de encima de la superficie del lquido, disminuyen o impiden su condensacin y la cantidad del lquido que se vaporiza en cada momento es mayor.

PUNTO DE INFLAMACIN
Punto de Inflamacin: La temperatura ms baja que necesita un lquido contenido en un recipiente abierto para emitir vapores en proporcin suficiente para permitir la combustin continuada, se denomina punto de inflamacin. Esta temperatura generalmente es superior en unos cuantos grados a la temperatura de ms baja de inflamacin. En los combustibles usuales, la velocidad mnima de produccin de vapores necesaria para permitir la combustin oscila alrededor de 2 gr./m2 segundo. Debemos sealar que el fuego puede propagarse sobre lquidos cuyas temperaturas son muy inferiores a su temperaturas de inflamacin ms bajas, si existe previamente un foco de ignicin. En estos casos, el foco de ignicin, o el propio fuego, calientan la superficie del lquido, de modo que aumenta su temperatura por encima del punto de inflamacin.

LIMITES DE INFLAMABILIDAD
Son los limites mximo y mnimo de la concentracin de una combustin dentro de un medio oxidante, por lo que la llama una vez iniciada, continua propagndose a presin y temperaturas especificas. Por ejemplo, las mezclas de aire e hidrgeno permiten la propagacin de la llama si la concentracin de hidrgeno se encuentra entre el 4 y el 74 por ciento en volumen, 21 C (70 F) y a presin atmosfrica. La cifra menor corresponde al valor limite mnimo (mezcla pobre) y la mayor limite mximo (mezcla rica) de la inflamabilidad. Al aumentar la temperatura de la mezcla amplia el margen de inflamabilidad; al disminuir la temperatura, el margen se reduce. (ver fig.). Al disminuir la temperatura, una mezcla inflamable puede dejar de serlo, al quedar situada por encima o por debajo de los lmites de inflamabilidad, segn las condiciones ambientales. Segn muestra la figura, si los combustibles lquidos estn en equilibrio con sus vapores en el aire, cada combustible presenta una temperatura mnima por encima de la cual hay vapor en cantidad suficiente para formar una mezcla inflamable vapor-aire. Asimismo, hay una temperatura mxima por encima de la cual la concentracin del vapor combustible es demasiado elevada para propagar la llama. Estas temperaturas mnimas y mximas son denominadas, respectivamente, temperaturas mnimas y mximas de inflamacin en el aire. Si las temperaturas son inferiores a la temperatura ms baja de inflamacin, el vapor del combustible en la fase gaseosa no es suficiente para permitir la ignicin homognea. Las temperaturas de inflamacin de un lquido combustible aumentan al hacerlo la presin ambiente.

DENSIDAD RELATIVA VAPOR-AIRE

La densidad vapor-aire es el peso de una mezcla de vapor y aire como resultado de la vaporizacin de un lquido inflamable en condiciones de equilibrio de temperatura y presin, comparado con el peso de un volumen igual de aire en idnticas condiciones. La densidad de la mezcla vapor-aire depende, por lo tanto de la temperatura ambiente, de la presin de vapor de dicho lquido a la temperatura dada y del peso molecular del lquido. A temperaturas muy inferiores del punto de ebullicin de un lquido, la presin de vapor de dicho lquido puede ser tan baja que la mezcla vapor-aire, formada exclusivamente por aire, tenga una densidad muy prxima a la del aire puro, es decir, la densidad relativa de la mezcla vaporaire ser prxima a la unidad. Al aumentar la temperatura la temperatura del lquido hasta la temperatura de ebullicin, aumenta la velocidad de evaporizacin y el vapor desplaza al aire circundante de modo que la densidad relativa de la mezcla vapor-aire se aproxima a la densidad relativa del vapor puro. Las mezclas de vapor-aire cuya densidad sea superior a la del aire a temperatura ambiente descender a niveles ms bajos. Por otra parte, la difusin y mezcla debido a las corrientes de conveccin limitar la distancia que recorren las mezclas cuyas densidades sean prximas o inferiores a 1 La densidad de una mezcla vapor-aire a temperatura ambiente puede calcularse como sigue: Siendo P la presin ambiente, p la presin del vapor de la sustancia a temperatura ambiente y s la densidad relativa de su vapor puro, tenemos que: densidad de la mezcla vapor-aire (dva) = ps + P-p P P El primer termino (ps)/P es la aportacin del vapor a la densidad relativa de la mezcla; el segundo miembro (P-p)/P es la aportacin del aire.

 Ejemplo: Calcular la densidad de la mezcla vapor-aire, a 37,8 C (100 F), y a la presin atmosfrica, para un lquido inflamable cuya presin de vapor a 37,8 C es 76 mm Hg, o 1/10 de la presin atmosfrica y su densidad relativa de vapor puro es de 2 Dva = (76)(2) + 760-76 = 0,2+0,9=1.1 760 760

COMBUSTIN
La combustin es una reaccin exotrmica autoalimentada con presencia de un combustible en fase slida, lquida y/o gaseosa. El proceso est generalmente (aunque no necesariamente) asociado con la oxidacin de un combustible por el oxgeno atmosfrico con emisin de luz. Generalmente, los combustibles slidos y lquidos se vaporizan antes de arder. A veces un slido puede arder directamente en forma de incandescencia o brasa. La combustin de una fase gaseosa generalmente se produce con llama visible. Una combustin confinada con una sbita elevacin de presin constituye una explosin. REACCIONES QUMICAS ENDOTERMICAS Y EXOTERMICAS Calor de reaccin es la energa absorbida o emitida durante una reaccin. En las reacciones endotrmicas, las sustancias nuevas formadas contienen ms energa que los materiales reccionantes, por lo tanto, hay absorcin de energa. Aunque la energa puede adoptar formas muy variadas, las reacciones qumicas absorben o liberan energa generalmente en formas de calor. REACCIONES OXIDANTES Las reacciones oxidantes relacionadas con los incendios son exotrmicas, lo que significa que el calor es uno de sus elementos. A menudo son reacciones complejas y no las conocemos por completo, pero se puede producir dixido de carbono CO2 y agua. Una reaccin de oxidacin exige la presencia de un material combustible y un agente oxidante. Los combustibles son innumerables materiales que, debido a su composicin qumica, se pueden oxidar para producir otros compuestos relativamente estables, como dixido de carbono y agua. Por ejemplo: C3H8 + 5O2 = 3CO2 + 4H2O Los hidrocarburos constan nicamente de carbono e hidrgeno y se puede considerar combustibles prototipo. Prcticamente todos los combustibles corrientes, sean slidos, lquidos o gaseosos contienen importantes proporciones de carbono e hidrogeno. En este contexto, el agente principal ms corriente es el oxgeno molecular (O2) del aire, que consta aproximadamente de 1/5 de oxgeno y 4/5 de nitrogeno.

IGNICIN
La ignicin constituye el fenmeno que inicia la combustin autoalimentada. . La ignicin producida al introducir una pequea llama externa, chispa o brasa incandescente, constituye la denominada ignicin provocada. Si la ignicin no la provoca un foco externo, se denomina autoignicin. La temperatura mnima que necesita alcanzar una sustancia para inflamarse representa la temperatura de ignicin. Generalmente, la temperatura de ignicin provocada de una sustancia es mucho menor que la temperatura de auto-ignicin. Para que las molculas del combustible y del oxgeno puedan reaccionar qumicamente produciendo calor, hay que excitarlas deforma que alcancen un cierto estado de actividad, provocada por una fuente de calor. Si la cantidad de combustible y oxgeno es suficiente y el nmero de especies excitadas es tambin adecuado, la ignicin adopta la forma de una reaccin en cadena. Continuando hasta consumirse el combustible u oxidante o se apague por enfriamiento. La iniciacin de la llama se produce en la fase gaseosa. Primero hay que suministrar energa trmica (calor) para convertir cantidad suficiente del combustible en vapor, creando una mezcla inflamable vapor-aire sobre la superficie. En los combustibles lquidos se trata de su proceso de evaporacin, pero en los combustibles slidos debe de presentarse un descomposicin qumica antes de liberar vapor. Esta temperatura mnima en la que se identifica este fenmeno se llama punto de ignicin, pero se debe de definir como temperatura superficial, siendo temperaturas de ignicin provocadas, por que se necesita un agente externo para encender la mezcla de vapor-aire inflamable, para que continu ardiendo la temperatura debe de ser algo mayor. En la prctica, la temperatura para iniciar la ignicin puede estar condicionada por el caudal del aire (oxidante), por el grado de calentamiento y por el tamao y forma del slido o lquido. Esencialmente, la ignicin consiste en el aumento se intensidad de calor de un cuerpo por medio de la adicin de temperatura; por lo tanto, la extincin fsica del fuego se realiza generalmente por medio de una reduccin de la intensidad del calor, apartando el origen del incremento de temperatura. La extincin qumica del fuego funciona por otro mecanismo: interrumpiendo las reacciones qumicas que son necesarias para que se realice el proceso de combustin