LA HIDROMETALURGIA DEL COBRE

Proyecto Educacin y Minera

Antofagasta, 3 de Noviembre de 2006

CODELCO

API M06DE03 Proyecto Desarrollo Continuo de Tneles

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PROPSITO DE LA HIDROMETALURGIA DEL COBRE

Disolver el cobre presente en el mineral

(Lixiviacin) Concentrar la solucin rica en cobre (Extraccin por Solventes) Recuperar el cobre electrolticamente para obtener placas metlicas con ms de 99,99% de cobre (Electro-obtencin)
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MINA 2 PALAS 2C.F. 19 CAM. 3 PERF

CHANCADOR PRIMARIO (1) 60x110 10.000 t/h

12-18

CHANCADO SEGUNDARIO (2-3) 2.500 t/h

3-4

CHANCADO TERCIARIO (3-6) 1250 t/h

1/2

ACOPIO GRUESO

ACOPIO

ACOPIO
FINO

INTERMEDIO

GIRATORIO

LIXIVIACION
SOLUCION RICA DE LIXIVIACION PILA

AGLOMERACIN (2-4) 3,9X11.7 m 2.500 t/h Tambor

CURADO ACIDO 18 k c./t

H2SO4 / H2O
H2SO4 H2 O
REFINO
ETAPA DE REEXTRACCION PATIO DE ESTANQUES

7 g/l Cu

ETAPA DE EXTRACCION

CELDAS ELECTROLITICAS (504) 276.5 A/ m2

0,5 - 0,7 g/l Cu 50 g/l Cu

ORGANICO CARGADO ELECTROLITO RICO ELECTROLITO POBRE

ORGANICO DESCARGADO

EXTRACCION POR SOLVENTES VSF 2 TRENES 1.700 m3/h c/u

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ELECTROOBTENCION CONFIGURACION BACK TO BACK

CATODOS DE COBRE

Diagrama del Proceso Hidrometalrgico 3

GRADO A w w w . cochilco .cl

99,99% Cu-

Minerales Lixiviables
Son aquellos depsitos que por accin del tiempo (presin, temperatura, agua y bacterias) han cambiado su composicin original (Cu-Fe-S) a otras formas mineralgicas mayoritariamente xidos (Cu-O) y sulfuros secundarios (Cu-S). Esto sucede en las capas superficiales de los yacimientos. Estos nuevos minerales pueden ser tratados con cido sulfrico diluido formndose nuevos compuestos de cobre solubles en agua, pudindose separar del resto del mineral inerte (Lixiviacin). Las bacterias ayudan a eliminar el Fierro y el Azufre presente para reemplazarlo por Oxigeno. Naturalmente el proceso dura miles de aos. Pero se han seleccionado bacterias que hacen su trabajo en pocos aos o meses. El empleo de bacterias seleccionadas para acelerar la lixiviacin de minerales sulfurados se llama BIOLIXIVIACIN.
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Lixiviacin en Pilas: Cmo se realiza el proceso?

a) CHANCADO: el material extrado de la mina (generalmente a rajo abierto), que contiene minerales lixiviables de cobre, es fragmentado mediante chancado primario y secundario (eventualmente terciario), con el objeto de obtener un material mineralizado de un tamao suficiente para dejar expuestos los minerales a la infiltracin de la solucin cida. NO REQUIERE DE MOLIENDA FINA

b) FORMACIN DE LA PILA: el material chancado es llevado mediante correas transportadoras hacia el lugar
donde se formar la pila. En este trayecto el material es sometido a una primera irrigacin con una solucin de agua y cido sulfrico, conocido como proceso de curado, de manera de iniciar ya en el camino el proceso de sulfatacin del cobre contenido. En su destino, el mineral es descargado mediante un equipo esparcidor gigantesco, que lo va depositando ordenadamente formando un terrapln continuo: la pila de lixiviacin.

Sobre esta pila se instala un sistema de riego por goteo y aspersores que van cubriendo toda el rea expuesta. Bajo las pilas de material a lixiviar se instala previamente una membrana impermeable sobre la cual se dispone un

sistema de drenes (tuberas ranuradas) que permiten recoger las soluciones que se infiltran a travs del material.
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 c) SISTEMA DE RIEGO: a travs del sistema de riego, se vierte lentamente una solucin cida de agua con cido sulfrico. Esta solucin se infiltra desde la superficie hasta la base de la pila, actuando rpidamente. La solucin disuelve el cobre contenido en los minerales oxidados, formando una solucin de sulfato de cobre, la que es recogida por el sistema de drenaje, y llevada fuera del sector de las pilas en canaletas impermeabilizadas. El riego de las pilas, es decir, la lixiviacin se mantiene por 45 a 60 das, despus de lo cual se ha recuperado el 75% aprox. del cobre contenido en el mineral lixiviable. El material restante (ripio) es transportado mediante correas a botaderos donde se podra reiniciar un segundo proceso de lixiviacin para extraer el resto de cobre. QU SE OBTIENE DEL PROCESO DE LIXIVIACIN? Una solucin de sulfato de cobre (7 gramos por litro aprox.) denominada PLS que es llevada a diversos estanques donde se eliminan las partculas slidas que pudieran haber sido arrastradas. Estas soluciones de sulfato de cobre limpias son llevadas a planta de extraccin por solvente, para una mayor concentracin de cobre en la solucin.
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MINA 2 PALAS 2C.F. 19 CAM. 3 PERF

CHANCADOR PRIMARIO (1) 60x110 10.000 t/h

12-18

CHANCADO SEGUNDARIO (2-3) 2.500 t/h

3-4

CHANCADO TERCIARIO (3-6) 1250 t/h

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ACOPIO GRUESO

ACOPIO

ACOPIO
FINO

INTERMEDIO

GIRATORIO

LIXIVIACION
SOLUCION RICA DE LIXIVIACION PILA

AGLOMERACIN (2-4) 3,9X11.7 m 2.500 t/h Tambor

CURADO ACIDO 18 k c./t

H2SO4 / H2O
H2SO4 H2 O
REFINO
ETAPA DE REEXTRACCION PATIO DE ESTANQUES

7 g/l Cu

ETAPA DE EXTRACCION

CELDAS ELECTROLITICAS (504) 276.5 A/ m2

0,5 - 0,7 g/l Cu 50 g/l Cu

ORGANICO CARGADO ELECTROLITO RICO ELECTROLITO POBRE

ORGANICO DESCARGADO

EXTRACCION POR SOLVENTES VSF 2 TRENES 1.700 m3/h c/u

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CATODOS DE COBRE

Diagrama del Proceso Hidrometalrgico 7

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99,99% Cu-

La Extraccin por Solvente (SX): Proceso para concentrar la solucin de sulfato de cobre
Cmo se hace? Para extraer el cobre de la solucin PLS, sta se mezcla con una solucin de parafina y resina orgnica. La resina de esta solucin captura los iones de cobre (Cu++) en forma selectiva. De esta reaccin se obtiene por un lado un complejo resina-cobre y por otro una solucin empobrecida en cobre que se denomina refino, la que se reutiliza en el proceso de lixiviacin y se recupera en las soluciones que se obtienen del proceso. El compuesto de resina-cobre es tratado en forma independiente con una solucin rica en cido, lo que provoca la descarga del cobre desde la resina hacia el electrolito (solucin) mejorando la concentracin del cobre en esta solucin hasta llegar a 50 gpl. Esta es la solucin (electrolito) que se lleva a la planta de electroobtencin
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Parafina Resina Cu en PLS

A LIX

Cu en Resina Electrolito

A ELECTROOBTENCIN

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CHANCADO SEGUNDARIO (2-3) 2.500 t/h

3-4

CHANCADO TERCIARIO (3-6) 1250 t/h

1/2

ACOPIO GRUESO

ACOPIO

ACOPIO
FINO

INTERMEDIO

GIRATORIO

LIXIVIACION
SOLUCION RICA DE LIXIVIACION PILA

AGLOMERACIN (2-4) 3,9X11.7 m 2.500 t/h Tambor

CURADO ACIDO 18 k c./t

H2SO4 / H2O
H2SO4 H2 O
REFINO
ETAPA DE REEXTRACCION PATIO DE ESTANQUES

7 g/l Cu

ETAPA DE EXTRACCION

CELDAS ELECTROLITICAS (504) 276.5 A/ m2

0,5 - 0,7 g/l Cu 50 g/l Cu

ORGANICO CARGADO ELECTROLITO RICO ELECTROLITO POBRE

ORGANICO DESCARGADO

EXTRACCION POR SOLVENTES VSF 2 TRENES 1.700 m3/h c/u

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ELECTROOBTENCION CONFIGURACION BACK TO BACK

CATODOS DE COBRE

Diagrama del Proceso Hidrometalrgico 9

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99,99% Cu-

Electro Obtencin (EW): Proceso electroltico para recuperar el cobre contenido en la solucin concentrada y producir ctodos de cobre de alta pureza
Cmo se hace? La solucin electroltica de sulfato de cobre es llevada a las celdas de electro-obtencin que son estanques rectangulares, que tienen dispuestas en su interior y sumergidas en solucin, unas placas metlicas que corresponden a 60 pares de electrodos (un nodo + y un ctodo -) conectadas en un circuito por donde pasa corriente continua desde el (+) al (-). El cobre en solucin (Cu+2) es atraido hacia el polo negativo, pegndose partcula por partcula en forma metlica sobre la superficie del ctodo de acero. Qu se obtiene? El proceso dura 7 das y se produce la cosecha de ctodos de cobre. Se llaman Ctodos porque se forman sobre la superficie de la placa de acero que acta de polo negativo o ctodo en la celda electroltica Los ctodos de cobre son testeados por muestreo para comprobar su contenido de cobre, que debe ser de 99,99%, y mnimas impurezas (menos de 0,01%, principalmente azufre).
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CONSIDERACIONES SOBRE LA HIDROMETALURGIA Y EL CIDO SULFRICO

La hidrometalurgia del cobre tiene bajos impactos ambientales

El cido sulfrico es el principal insumo hidrometalrgico.

Se produce aprovechando los gases sulfurosos de las fundiciones de cobre, evitando que contaminen el aire, a razn de unas 3 toneladas por cada tonelada de cobre fundido. A su vez, en la hidrometalurgia del cobre en Chile se consume casi 3 toneladas de cido sulfrico por cada tonelada de Ctodo SxEw CRCULO VIRTUOSO!

Menores costos que el proceso por la via pirometalrgica y menor consumo de energa. Chile produce 1,6 millones de ton. de Ctodos SxEw (2 mill. al 2010) Es el pas donde se ha aplicado ms extensamente esta tecnologa Los futuros desarrollos estn orientados a la biolixiviacin (lixiviar minerales sulfurados con bacterias) Aumento de reservas de cobre

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Seguimos con la Visin Medioambiental de la Minera