Una iniciacin al extenso mundo de los nanotubos de carbono.

1. Introduccin 2. Descubrimiento 2.1 Descubrimiento de los nanotubos de carbono 3. Procesos de fabricacin 4. Propiedades 5. Aplicaciones actuales 6. Bibliografa

El objetivo de este informe es mostrar los conceptos bsicos y descubrimiento de los nanotubos de carbono y sus diferentes aplicaciones, tanto las que ya se comercializan como aquellas que slo existen a nivel de prototipo o de investigacin cientfica. Los nanotubos de carbono, similares a pequeas lminas de grafito enrolladas con dimetros nanomtricos, son materiales nicos con propiedades mecnicas, elctricas, pticas, trmicas y qumicas excepcionales que los hacen aptos para mejorar numerosos productos ya existentes e incluso para generar otros nuevos.

1889. El primer antecedente descrito sobre la produccin de filamentos carbonosos a partir de vapor se debe a Hugues y Chambers, que patentaron un procedimiento para la fabricacin de filamentos de carbono en EE.UU utilizando hidrgeno y metan. En 1952 y L. V. Radushkevich y V. M. Lukyanovich, publicaron imgenes claras de 50 tubos de carbono de dimetro nanomtrico en el diario oficial de qumica fsica en la Unin Sovitica. 1958. Hillert y Lange realizan una exhaustiva caracterizacin estructural de estos filamentos, corroborando la presencia de una partcula metlica en la punta.

Los nanotubos de carbono (NTC) fueron descubiertos en 1991 por Sumio Iijima, un ingeniero japons de la empresa NEC. Estn constituidos por tomos de carbono dispuestos en una red hexagonal cilndrica, de forma que su estructura es la misma que se obtendra si se enrollara sobre s misma una lmina de grafito. Pueden estar cerrados en los extremos por media esfera de fulereno o estar abiertos. Pueden ser de pared simple (una sola lmina enrollada) o de pared mltiple (varias lminas concntricas enrolladas).

Tienen propiedades muy interesantes. Para empezar, muestran una relacin longitud/dimetro muy elevada, debido a que su dimetro es del orden de los nanmetros y la longitud puede variar desde unas micras hasta milmetros e incluso algunos centmetros. Tienen interesantes propiedades mecnicas, trmicas y elctricas que desarrollaremos a lo largo de este informe y que les capacitan para ser utilizados en multitud de aplicaciones.
A lo largo de la historia, se han establecido otras equivalencias del nanmetro Milmetro: 1 mm = 1 000 000 nm Micrmetro: 1 m = 1000 nm Angstrom: 1 = 1/10 nm

Picmetro: 1 pm = 1/1000 nm

3.1. Ablacin lser

Este proceso de fabricacin proporciona una alta pureza al nanotubo pero la produccin es reducida. El mtodo de fabricacin consiste en vaporizar un blanco de grafito mediante la radiacin de un pulso lser, en un reactor de alta temperatura y en presencia de un gas inerte.

3.2. Descarga de arco voltaico

Este proceso de fabricacin proporciona una alta pureza al nanotubo pero la produccin es mnima.

Consiste en una descarga elctrica continua que genera luz y calor muy intensos. Se produce entre dos electrodos enfrentados dentro de una atmsfera de gas inerte a baja presin. Por los electrodos de grafito, se hace pasar una corriente intensa, la cual hace sublimar los tomos de carbono, de la superficie de los electrodos, formando un plasma alrededor de estos.

3.3. CVD (Chemical vapor deposition)

Este proceso de fabricacin proporciona una calidad elevada al nanotubo y puede producir en grandes cantidades. Consiste en diferentes fases de construccin: 1) Se prepara un sustrato con una capa de metal. Los dimetros de los nanotubos que van a formarse, por crecimiento controlado, estn relacionados con el tamao de las partculas de metal.

2) Para iniciar el crecimiento de nanotubos, se mezclan dos gases en el reactor. Un gas de proceso y otro gas que se usa como fuente de carbono.

4) El gas que contiene carbono se rompe sobre la superficie de las partculas catalticas, y el carbono es transportado a los lmites de la partcula donde se forman los nanotubos. Este mecanismo est todava en fase de estudio y discusin.

3) Los nanotubos crecen en el lado del catalizador de metal.

3.4. Deposicin cataltica en fase de vapor

Se prepara un sustrato con una capa de metal, como el nquel, cobalto, oro o una combinacin parecida. El sustrato se calienta aproximadamente a unos 700 C. Para iniciar el crecimiento de nanotubos, se mezclan dos gases en el reactor. Un gas de proceso (amoniaco, nitrgeno, hidrgeno) y otro gas que se usa como fuente de carbono (acetileno, etileno, etanol, metano...).

Los nanotubos crecen en el lado del catalizador de metal.

Tal vez la propiedad elctrica ms importante de los nanotubos de carbono que determina su utilizacin en electrnica es que pueden ser metlicos o semiconductores. Debido a que en el mundo cuntico los electrones se comportan como partculas y como ondas, estas pueden cancelarse o reforzarse. El hecho de que los nanotubos de carbono sean similares a lminas de grafito enrolladas, hace que algunas de las ondas que corresponderan al grafito sin enrollar se cancelen cuando ste se enrolla, quedando slo unos estados cunticos (o longitudes de onda) permitidos para los electrones.

Hay algo ms que pueden aportar los nanotubos de carbono a la electrnica: son excelentes conductores del calor, lo que los hace ideales disipadores del calor que se produce en los sistemas electrnicos. Una caracterstica importante de los dispositivos electrnicos que integran nanotubos es que aumentan su vida til debido bsicamente a las propiedades mecnicas (resistencia mecnica, dureza, tenacidad, flexibilidad y elasticidad) y trmicas (buena conduccin del calor y estabilidad estructural a altas temperaturas) de los nanotubos.

5.1. Electrnica Nanocircuitos, interconectores, interruptores, transistores, pantallas planas, luces, tubos de rayos catdicos, fuente de rayos X, microscopio electrnico...

5.2. Sensores

Sensores qumicos y biolgicos, mecnicos, trmicos...

5.3. Energa Supercondensadores, pilas de combustible, baterias de in litio, clulas solares...

Clulas solares

5.4. Materiales Blindajes, filtros...

5.5. Biotecnologia i qumica Adsorcin i absorcin, catlisis, electrosntesis, medicina (prtesis y cirurgia) ... 5.6. Fotnica Supresores de ruido, interruptores...
5.7. Instrumentacin cientfica Microscopios, contadores de Coulter...

Batera de combustible

Tabla de propiedades de los nanotubos de carbono y las aplicaciones que stas tienen.

5.8 Nanocircuitos: El carcter metlico o semiconductor de los nanotubos de carbono los hace interesantes para su aplicacin en nanocircuitos. Los conductores pueden ser empleados como interconectores o nanocables y los semiconductores pueden utilizarse para desarrollar ciertos dispositivos como diodos y transistores. El hecho de que los nanotubos semiconductores puedan tener distintos gaps y distintas conductividades abre un extenso abanico de posibilidades para la fabricacin de mltiples tipos de nanodispositivos.

http://nanotubosdecarbono.com/ (Descubrimiento de los nanotubos) http://www.euroresidentes.com/futuro/nanotecnologia/diccionario/na notubos.htm (Definiciones tcnicas de nanotubos) http://www.portalciencia.net/nanotecno/nanotubos.html (Nanotecnologa propiedades) http://www.inta.es/noticias/documentos/Alonso_J_A.pdf (Nanoestructuras) http://www.razonypalabra.org.mx/N/n68/maubert.pdf