II.

EL SUELO COMO RECURSO NATURAL

Dr. Jos Vera Santa Mara

El Suelo
Uno de los principales recursos que brinda la naturaleza al hombre. En l crecen y se desarrollan las plantas, tanto las silvestres como las que se cultivan para servir de alimento al hombre y los animales.

La formacin de los suelos

Largo y complejo proceso de descomposicin de las rocas, en el cual intervienen factores fsicos, qumicos y biolgicos.

La interaccin de estos, como factores ecolgicos, Provoca la desintegracin de los minerales que, unidos a los restos de animales y plantas en forma de materia orgnica, originan el suelo.

QU ES EL SUELO?

El suelo es una mezcla variable de materiales slidos, lquidos y gaseosos, y que sirve de soporte y fuente de nutrientes a las plantas.

ORIGEN DE LOS SUELOS

Se originan por la accin de: - los factores del clima (humedad, temperatura, calor, viento, etc), y - de los organismos vivientes sobre los distintos tipos de roca.

2.1. El proceso de formacin

La base es la roca madre. por accin de los factores del clima (precipitaciones, fro, calor y vientos), se va descomponiendo en partes cada vez ms pequeas. Este proceso se denomina meteorizacin, que puede ser fsica (calor, fro, humedad) y qumica (hidratacin, hidrlisis, solucin, oxidacin, reduccin). Hay factores que aceleran y retardan la formacin de suelos.

2.2. Composicin del Suelo

La composicin del suelo es muy variable de un lugar a otro. Los componentes bsicos son los siguientes:

Materiales inorgnicos: son el agua, el aire y fragmentos minerales de diferente dimetro (piedras, grava, arena, arcilla y limo).
Materiales orgnicos: restos de plantas y animales.

Seres vivos: como microorganismos y mesofauna.

Los microorganismos son microscpicos, no se pueden ver a simple vista, como protozoos, bacterias, hongos y algas. Existen por millones y participan en la descomposicin de la materia orgnica. La mesofauna: conformada por organismos visibles y que se alimentan de materia orgnica. Son numerosos: lombrices, nemtodes, ciempis, milpis, insectos y caracoles.

IMPORTANTE

El suelo puede compararse con un ser vivo: nace, se desarrolla y muere. Por accin del clima y de los seres vivos (plantas, animales y organismos del suelo mismo) el suelo se renueva y se mantiene frtil. Los seres humanos con sus actividades agropecuarias pueden mantener el suelo o pueden degradarlo, segn las prcticas que se empleen. El mantener los suelos en forma adecuada es de alta prioridad, especialmente en un pas como el Per con una alta escasez de tierras agrcolas.

2.3. El Perfil del Suelo

Los suelos no son uniformes en el sentido vertical o en la profundidad. presentando variaciones en capas de diferente composicin y color.

En un suelo normal distinguimos varias capas verticales (horizontes del suelo). La sucesin de distintos horizontes se denomina perfil del suelo.

Los horizontes son consecuencia de procesos de formacin y desgaste de los suelos.

El Perfil del Suelo

LOS CUATRO HORIZONTES:

Un suelo normal y bueno para la agricultura tiene generalmente cuatro horizontes:

Horizonte O: Color negro y con materiales orgnicos. Es la parte ms frtil del suelo.

Horizonte A: Color pardo o marrn, con materias orgnicas e inorgnicas (arena, arcilla, limo, cascajo).
Horizonte B: Diferentes colores segn la composicin. Predominan las materias inorgnicas (arena, arcilla, piedras, compuestos minerales, etc). Horizonte C: Es la roca madre, que puede estar muy superficial o a gran profundidad.

2.3. El Perfil del Suelo

Por la erosin, o sea, el desgaste causado por el agua o el viento, uno o varios horizontes han sido eliminados. Por estos procesos pueden desaparecer el horizonte O (materia orgnica); los horizontes O y A, y, en casos graves, los horizontes O, A y B.

En un perfil del suelo no siempre estn presentes todos los horizontes. Esto se debe a dos causas principales

Por falta de culminacin de los procesos de

formacin del suelo pueden faltar uno o varios horizontes. Esto es frecuente en las zonas desrticas, donde por la aridez no se han desarrollado las plantas y no se han formado los horizontes 0 y A.

IMPORTANTE Si faltan los dos primeros horizontes (O y A) el suelo es de poca fertilidad y muy poco apto para las actividades agropecuarias.

2.3. El Perfil del Suelo

El perfil del suelo est sujeto continuamente a tres procesos: a) adiciones, b) prdidas y c) Transformacin interna.

Adiciones al suelo: elementos aportados desde el exterior, como el agua (por precipitacin, condensacin o riego); elementos de la atmsfera (oxgeno, CO2, nitrgeno, azufre, etc.); materia orgnica de los seres vivos, y energa solar.

2.3. El Perfil del Suelo

Prdidas desde el suelo: elementos eliminados desde el suelo, como el agua por evapotranspiracin; el C02 por descomposicin microbiana; nitrgeno por denitrificacin; volumen por erosin; y energa por radiacin

Transformaciones en el mismo suelo: Se refieren esencialmente a la circulacin de nutrientes (ciclos biogeoqumicos), materia orgnica en humus, formacin de compuestos minerales, reacciones entre materia orgnica y arcilla, y formacin de estructuras y concreciones.

Estos procesos son importantes para la conservacin de los suelos

2.4. Propiedades Fsicas del Suelo

La proporcin de los componentes determina SUS propiedades fsicas o mecnicas del suelo: textura, estructura, consistencia, densidad, aireacin, temperatura y color.
. La textura depende de la proporcin de partculas minerales de diverso tamao presentes en el suelo. Las partculas minerales se clasifican por tamao en cuatro grupos: Fragmentos rocosos: dimetro superior a 2 mm, y son piedras, grava y cascajo. Arena: dimetro entre 0,05 a 2 mm. Puede ser gruesa, fina y muy fina. Los granos de arena son speros al tacto y no forman agregados estables, conservan su individualidad.

Limo: dimetro entre 0,002 y 0,5 mm. Al tacto es como la harina o el talco, y tiene alta capacidad de retencin de agua.
Arcilla: dimetro inferior a 0,002 mm. Al ser humedecida es plstica y pegajosa; cuando seca forma terrones duros.

2.4. Propiedades Fsicas del Suelo

2. La estructura

Forma en que las partculas del suelo se renen para formar agregados. De acuerdo a esta caracterstica se distinguen suelos de estructura esferoidal (agregados redondeados), laminar (agregados en lminas), prismtica (en forma de prisma), blocosa (en bloques), y granular (en granos).

2.4. Propiedades Fsicas del Suelo

3. La consistencia, la resistencia para la deformacin o ruptura. Segn la resistencia el suelo puede ser suelto, suave, duro, muy duro, etc. Esta caracterstica tiene relacin con la labranza del suelo y los instrumentos a usarse. A mayor dureza ser mayor la energa (animal, humana o de maquinaria) a usarse para la labranza.

2.4. Propiedades Fsicas del Suelo

4. La densidad se refiere al peso por volumen del suelo, y est en relacin a la porosidad. -Un suelo muy poroso ser menos denso - Un suelo poco poroso ser ms denso. A mayor contenido de materia orgnica, ms poroso y menos denso ser el suelo.

2.4. Propiedades Fsicas del Suelo

5. La aireacin se refiere al contenido de aire del suelo y es importante para el abastecimiento de oxgeno, nitrgeno y dixido de carbono en el suelo. La aireacin es crtica en los suelos anegados. Se mejora con: -la labranza, -la rotacin de cultivos, -el drenaje, y la -incorporacin de materia orgnica.

2.4. Propiedades Fsicas del Suelo

6. La temperatura del suelo es importante porque determina la distribucin de las plantas e influye en los procesos biticos y qumicos. Cada planta tiene sus requerimientos especiales. Encima de los 5 C es posible la germinacin. 7. El color del suelo depende de sus componentes y puede usarse como una medida indirecta de ciertas propiedades. El color vara con el contenido de humedad. - El color rojo indica contenido de xidos de fierro y manganeso; - El amarillo indica xidos de fierro hidratado; - El blanco y el gris indican presencia de cuarzo, yeso y caoln; y - El negro y marrn indican materia orgnica. Cuanto ms negro es un suelo, ms productivo ser, por los beneficios de la materia orgnica.

2.5. La Materia Orgnica del Suelo

La M.O es esencial para la fertilidad y la buena produccin agropecuaria. Los suelos sin materia orgnica son suelos pobres y de caractersticas fsicas inadecuadas para el crecimiento de las plantas. Cualquier residuo vegetal o animal es M.O, y su descomposicin lo transforma en materiales importantes en la composicin del suelo y en la produccin de plantas. .El humus es un estado de descomposicin de la materia orgnica, o sea, es materia orgnica no totalmente descompuesta.

2.5. La Materia Orgnica del Suelo

Las fuentes ms importantes de materia orgnica para los suelos son los abonos verdes, los residuos de cosechas, el estircol y la turba

Los abonos verdes son cultivos con el propsito de enterrarlos para proveer de materia orgnica. Hay especies especialmente recomendadas como la crotalaria, el kudzu, la alfalfa y algunas otras. Los residuos de cosechas comprenden los rastrojos de los cultivos. En el Per existe la psima costumbre de quemar los rastrojos y de esta manera se priva a los suelos de la materia orgnica necesaria.

El uso de estircol o guano de animales es una prctica muy arraigada. Su aplicacin muestra efectos positivos en los cultivos, especialmente los intensivos.

Los Suelos del Per

El Per es un pas pobre en buenos suelos, a pesar de su gran extensin. De las 128,521,560 ha del pas, slo 25,525,000 ha (19,86%) son aptas para la agricultura y la ganadera. En forma general los suelos del Per se han clasificado en siete regiones de suelos o regiones geoedficas. 1. Regin yermoslica: En la Costa desrtica, que abarca unas 10,000,000 ha. Los suelos buenos estn en los escasos valles costeros. 2. Regin litoslica: En las vertientes occidentales ridas de los Andes, donde la topografa es muy desfavorable. Predominan los suelos pedregosos y rocosos (litosoles).

Los Suelos del Per

3. Regin paramoslica o andoslica: En las alturas andinas encima de 4,000 msnm, donde existen buenos suelos, pero el uso agrcola est limitado por el fro. 4. Regin kastanoslica: En los valles interandinos entre 2,200 y 4,000 msnm y en la parte superior de la selva alta. Predominan los suelos calcreos de color rojizo y pardo rojizo (kastanozems clcicos), arcillosos (kastanozems lvicos) y profundos y finos. Regin lto-cambislica: En la selva alta entre 2,200 y 3,000 msnm. La pendiente es extrema y los suelos son pobres y erosionables por las altas precipitaciones.

Los Suelos del Per

6. Regin acrislica: En las partes medias e inferiores de la selva alta entre 500 y 2,800 msnm. Comprende algunos valles con buenos suelos. Predominan suelos profundos, de tonos amarillos y rojizos con buen drenaje (acrisoles) y arcillosos muy profundos (nitosoles). 7. Regin acrslica ondulada: En la selva baja. Hay suelos rojos y amarillos, cidos y de baja fertilidad natural (ultisoles), jvenes de perfil poco diferenciado (entisoles), jvenes con diferenciacin en horizontes (inceptisoles), mal drenados (aguajales), moderadamente frtiles y bien drenados (alfisoles, vertisoles, molisoles), muy infrtiles arenosos (spodosoles), de arenas blancas.

Las Tierras por su Aptitud

Para garantizar el buen uso de los suelos se han clasificado las tierras del Per segn su capacidad de uso mayor, que se refiere a las limitaciones permanentes de los suelos para mantener actividades agropecuarias y forestales rentables y no destructivas. Las limitaciones se refieren al clima, los riesgos de erosin (pendiente), las caractersticas del suelo, y las condiciones de drenaje o humedad. Se han establecido cinco categoras o clases de capacidad de uso mayor: Clase A: Tierras aptas para cultivo en limpio Suelos agrcolas, arables y aptos para cultivos anuales y bienales. Son planos y con buen horizonte O y A. Comprende unas 4,800,000 ha (3,81 % del territorio nacional) distribuidos en la Costa (1,140,000 ha), en la Sierra (1,341,000 ha), y en la Selva (2,241,000 ha).

Las Tierras por su Aptitud

Clase C: Tierras aptas para cultivo permanente Suelos agrcolas no arables y para cultivos perennes y semiperennes, como los frutales, el caf, el cacao y otros. Abarca 2,707,000 ha (2,11 % del territorio) y distribuidas en la Costa (496,000 ha), en la Sierra (20,000 ha), y en la Selva (2,191,000 ha). Clase P: Tierras aptas para pastos Suelos aptos para cultivos permanentes de pastos. Comprende 17,916,000 ha, distribuidas en la Costa (1,622,000 ha), en la Sierra (10,576,000 ha), y en la Selva (5,178,000 ha).

Las Tierras por su Aptitud

Clase F: Tierras aptas para produccin forestal Adecuadas slo para produccin forestal y que deben permanecer bajo cubierta de bosques (no permitindose la tala de bosques) o deben ser reforestadas. Son 48,696,000 ha, distribuidas en la Costa (172,000 ha), en la Sierra (2,092,000 ha), y en la Selva (46,432,000 ha).

Clase X: Tierras de proteccin

Suelos de proteccin, es decir, donde no es posible, bajo condiciones normales, desarrollar actividades agropecuarias. Se pueden usar para el turismo, el manejo de fauna y otras actividades de uso indirecto. Son 54,300,560 ha, distribuidas en la Costa (10,207,000 ha), en la Sierra (25,169,000 ha), y en la Selva (18,924,560 ha).

Las Tierras por su Aptitud

EN CONCLUSIN

Como se ve los suelos para produccin agrcola (A y C) y pecuaria (P) son escasos en el Per (19,86%).
El Ministerio de Agricultura y las Regiones son las entidades encargadas de clasificar los suelos segn su capacidad y controlar el buen uso. El usar las tierras sin tomar en consideracin su vocacin conduce a serios problemas (derrumbes, huaycos, erosin, destruccin de carreteras, casas, puentes, muertes, prdida de tierras agrcolas, etc). En nuestro pas existe un total desorden en este aspecto y la degradacin de los pocos suelos buenos es alarmante.