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Cambios de la actividad elctrica en un conjunto neuronal del sistema nervioso, que ocurren en respuesta a un estmulo externo. El Potencial Evocado no es ms que la manifestacin elctrica de la recepcin y la respuesta a un estmulo por parte del sistema nervioso. Eventos elctricos generados en los receptores, vas o reas sensoriales del cerebro por estmulos sensoriales especficos.
Debido a su baja amplitud (0,1-20V), y a estar mezclada con ondas cerebrales de mayor magnitud (20->200 V) esta respuesta no es visible en el registro de la actividad elctrica cerebral habitual, por lo que fue necesario implementar mtodos de extraccin de la respuesta evocada. Estos mtodos se basan en el precepto de que la actividad evocada se encuentra enfasada en el tiempo con la presentacin del estmulo de forma estable, mientras que el resto de la actividad es aleatoria y no presenta ninguna relacin temporal con el estmulo.
El primer paso lo constituye la colocacin de los dispositivos conocidos como electrodos de registro, unidos al equipo por un medio conductor. En caso de usar electrodos de superficie estos generalmente se adhieren al cuero cabelludo mediante una pasta electroltica que funge como medio conductor de cargas elctricas entre la piel y el electrodo. En los electrodos de aguja subdrmicos la parte metlica funge como medio conductor de cargas elctricas.
Impedancia
La magnitud de la actividad detectada por los electrodos de registro es funcin directa de la magnitud del campo elctrico que resulta de la actividad neuronal subyacente, pero est negativamente influenciada por la resistencia que oponen las estructuras interpuestas entre los generadores de la actividad evocada y el electrodo de registro (piamadre, espacio sub-aracnoideo, aracnoides, duramadre, hueso, tejido celular subcutneo y piel).
Impedancia
La mayor parte de los laboratorios usan electrodos de disco para el registro de las respuestas evocadas, con los cuales es necesario el uso de pastas electrolticas (conductoras) que sirvan de vehculo a las seales que se pretenden recoger, constituidas en general por sustancias salinas cuyos iones sirven de portadores de carga. Puede definirse como la interfase electrodo-piel al punto de contacto entre el electrodo y la piel en la que la pasta conductora sirve de mediador al paso de las seales a recoger, por tanto es preciso asegurar la disminucin de los valores de impedancia de dicha interfase lo mximo posible, con el objetivo de recoger fielmente las seales.
Medicin de Impedancias
Como cada respuesta evocada representa la diferencia de potencial elctrico entre dos puntos, para el registro de la misma se emplea un par de electrodos que constituyen dicha derivacin. Para el clculo de la diferencia de potencial los electrodos que componen cada derivacin se conectan a un dispositivo elctrico denominado amplificador diferencial. Tal dispositivo tiene pues dos entradas una negativa (-) y otra positiva (+), y una salida nica. La funcin del amplificador consiste en el clculo a cada instante de tiempo de la diferencia de potencial entre los puntos de registro.
La diferencia del signo atribuido a las entradas se debe a que en la entrada (-) se le invierte la polaridad al voltaje de la seal detectada, mientras que en la entrada (+) esta conserva su polaridad original. Esta peculiaridad del amplificador diferencial hace que cuando las seales detectadas por los electrodos que componen la derivacin son iguales en magnitud y en polaridad en forma mantenida en el tiempo, se producir en el amplificador una cancelacin continua de salida que dar lugar a una salida isoelctrica.
Es imprescindible en primer lugar conocer la composicin de frecuencias de la seal de inters. El filtraje se logra con el empleo de dispositivos electrnicos denominados filtros de frecuencias, que estn compuestos por circuitos constituidos por resistencias (R) y capacitores (C) con magnitudes apropiadas para eliminar determinados componentes de frecuencia. De acuerdo a su funcin pueden ser filtros para las bajas frecuencias (filtros pasa-altas (fo) o low-cut), filtros para las altas frecuencias (filtros pasa-bajas (fh) o high-cut) y filtros para eliminar determinado valor de frecuencia o filtro notch.
De la combinacin del funcionamiento de los filtros pasa-altas y pasa-bajas resulta que en el registro slo quedan los componentes de frecuencias que no han sido atenuados por debajo de fo y por encima de fh. El segmento de componentes de frecuencia que no se distorsionan durante en registro y que est limitado por los valores respectivos de fo y fh se llama pasabanda o ancho de banda del registro y deber coincidir lo ms posible con la composicin de frecuencias de la seal a registrar.
Las seales evocadas registradas en el cuero cabelludo tienen una amplitud media de 0,1-20V, tal magnitud es del todo insuficiente para propiciar la inscripcin de valores de voltaje discernibles por el ojo humano. Es necesario por tanto incrementar artificialmente los valores de voltaje, y con ello la energa de las seales mediante su multiplicacin por un factor de magnitud conocida y controlable que se denomina coeficiente o factor de amplificacin. Esta magnitud es el trmino conocido como ganancia.
Promediacin
Sumatoria de segmentos de actividad elctrica cerebral de duracin determinada por el curso temporal de los eventos a analizar, la que es realizada en sincrona con la presentacin del estmulo, para lograr la cancelacin del ruido aleatorio y obtener limpia la respuesta evocada. Su aplicacin se basa en el precepto terico de que la respuesta evocada por el estmulo es una seal de forma estable (determinstica), mientras que el resto de la actividad es aleatoria y no presenta ninguna relacin temporal con el estmulo.
Transduccin de seales
En la actualidad se realiza el registro de seales elctricas evocadas cerebrales de forma digital mediante el uso de equipos computarizados que realizan la deteccin de las seales no de forma continua sino mediante la medicin de su amplitud cada cierto tiempo. La respuesta evocada resultante est compuesta por la sucesin discontinua de valores de amplitud en el tiempo y para ello es necesario el concurso de un dispositivo denominado conversor anlogo-digital (A/D) que transforma seales continuas en discretas.
Inscripcin de la seal
Segn la naturaleza del componente: Exgenos y Endgenos. Segn la modalidad sensorial: Visuales, Auditivos y Somatosensoriales. Segn su origen: Corticales (de campo cercano), Subcorticales (de campo lejano) y Perifricos. Segn su latencia: Corta Latencia (<10 mseg), Latencia Media (10-50 mseg), Larga Latencia (>50 mseg, los de > 250mseg son de muy larga latencia e incluye los endgenos). Segn la relacin temporal con el estmulo: Transientes, Estado Estable y Sostenidos.
Capacidad de demostrar anomalas de los sistemas sensoriales cuando la historia y/o examen neurolgico son normales o dudosos. Revelar la presencia de una disfuncin insospechada de sistemas sensoriales en enfermedades desmielinizantes. Delimitar la distribucin anatmica de la enfermedad y evaluar de forma objetiva los cambios evolutivos del paciente.
La aplicacin de estmulos luminosos adecuados permite efectuar el registros de las variaciones de voltaje que ocurren en el encfalo durante el procesamiento de la informacin visual. Estmulos adecuados: (Flash, pattern reversal). Montaje utilizado: Oz(-) - Fz(+). Filtraje: 0,5 Hz Low Cut -100 Hz High Cut. Amplificacin: x 100 000. Promediaciones: 100. Frecuencia de estimulacin: 2 Hz. Tiempo de Anlisis: 200- 300 mseg.
El Potencial Evocado Visual a Patrn est compuesto habitualmente por una secuencia trifsica de picos designados habitualmente como N75, P100 y N135, de los que el pico P100 es el mas estable, por lo cual su latencia es el parmetro usado en la evaluacin del mismo. Su origen est vinculado con la actividad elctrica generada en la corteza visual primaria.
Respuesta evocada auditiva de campo lejano y de corta latencia constituida por una serie ondas (I-VII), que reflejan la propagacin secuencial de los impulsos nerviosos desde el nervio acstico por los ncleos y tractos de la va auditiva. Estmulo acstico adecuado: Click (0,1 mseg) 17 Hz. Montaje utilizado: Cz (+) - Mastoides ipsilateral (-). Filtraje: 50 Hz Low Cut y 2000 Hz High Cut. Amplificacin: x 500 000 a 1000 000. Promediaciones: 1000 a 2000. Tiempo de Anlisis: 15 mseg.
Pico I: Nervio Coclear. Pico II: Ncleos cocleares. Pico III: Complejo Olivar Superior. Pico IV: Lemnisco Lateral. Pico V: Colculo Inferior. Pico VI: Ncleo Geniculado Medial Talmico. Pico VII: Radiaciones Tlamo-corticales.
Son respuestas elctricas de muy bajo voltaje provocadas por la estimulacin distal de los nervios perifricos o los exteroceptores de un rea cutnea determinada (dermatmicos), que pueden registrarse a lo largo de toda la va somatosensorial (habitualmente se obtienen en regiones proximales del trayecto de los propios nervios, en la columna vertebral lumbar o cervical y en el crneo). Como pueden ser registrados en sitios craneales y extracraneales, permiten la deteccin de alteraciones a lo largo de la va somatosensorial.
Reflejan la propagacin de impulsos nerviosos por el plexo braquial, races y cordn posterior de la mdula espinal , va lemniscal y radiaciones tlamocorticales. Estmulo adecuado:Pulso elctrico de 0,1 mseg (2 Hz) Montaje utilizado: 4canales (Cc (-)- Fz (+), C2 (-)- Fz (+), C7 (-)- Fz (+) y Erb i (-)- Erb c (+). Filtraje: En Erb y Columna cervical 20 Hz -1000 Hz, en Cc 0,5-1000Hz. Amplificacin: x 100 000. Promediaciones: 1000. Tiempo de Anlisis: 40- 50 mseg.
Componentes corticales: N20 radiaciones tlamocorticales y corteza somatosensorial primaria P22 corteza sensorial parietal. Componentes medulares: N11 zona de entrada de las races en la mdula cervical o en las cercanas de los cordones posteriores, N13 columna dorsal o ncleos de la columna dorsal N15 lemnisco medial, N17 tlamo. Componentes plexuales: Potencial de Erb N9, traduce el paso de los impulsos por el plexo braquial.
Representa la propagacin de impulsos nerviosos por la cola de caballo o la regin caudal de la mdula espinal y su arribo a la corteza somestsica primaria. Estmulo adecuado: pulso elctrico 0,1 mseg (2Hz). Montaje utilizado:2 canales (Cz (-)- Fz (+) y Apfisis espinosa L5 (-)- Cresta ilaca ipsilateral(+)). Filtraje: 5 Hz- 2000 Hz Amplificacin: x 100 000 Promediaciones: 1000 Tiempo de Anlisis: 100 -200 mseg.
Componentes corticales: P 40 .Potencial que refleja la llegada de los impulsos nerviosos originados por el estmulo a la corteza somestsica primaria. Morfologa en W(P40, N50, P60). Potencial Lumbar: N 22. Potencial que refleja el paso de los impulsos nerviosos por las fibras a nivel de la cola de caballo
Se desarrollaron con la utilizacin de estmulos nociceptivos (estimulacin lser) sobre reas cutneas o la piel, activando fibras A (pobremente mielinizadas) y C (no mielinizadas), que se conducen por la va somatosensorial anterolateral hasta la corteza cerebral. Como las fibras de conduccin que la constituyen son lentas, esta respuesta evocada tiene valores de latencia mayores que la respuesta evocada somatosensorial dorsal-lemniscal (alrededor de los 400 mseg).
Se obtienen tanto por estimulacin magntica como elctrica, aplicada sobre reas corticales, medulares, plexuales y de nervios individuales. Constituye la primera herramienta para la evaluacin funcional directa de las vas eferentes del sistema nervioso central. Permiten evaluar tanto la excitabilidad de las neuronas de la corteza motora primaria, como la conduccin por el sistema motor corticoespinal, a todo lo largo de la va y por tramos.