LA CUENCA

HIDROGRAFICA
Una cuenca hidrogrfica se define como
el rea de terreno donde todas las aguas
cadas por precipitacin se concentran
para formar un solo cauce principal.
Tambin se define como el rea drenada
por un nico sistema fluvial. Toda cuenca
tiene un solo punto de evacuacin. De
esta manera, todo curso de agua tiene
una cuenca tributaria bien definida y
nica en cualquier punto de su recorrido.
LA CUENCA HIDROGRAFICA
DELIMITACION DE UNA
CUENCA
La delimitacin de una cuenca se
efecta siguiendo la lnea divisoria
de aguas o divortium aquarum, lnea
imaginaria que separa las aguas que
escurren en sentidos opuestos hacia
distintas cuencas. Es necesario
distinguir entre la divisoria
superficial de aguas y la divisoria
de aguas subterrneas.
DELIMITACION DE UNA
CUENCA
La divisoria superficial sigue la lnea de
mayor elevacin entre dos cuencas y
puede trazarse sobre un mapa con curvas
de nivel.
La delimitacin de una cuenca debe
efectuarse considerando que las lneas de
flujo son perpendiculares a las curvas de
nivel del terreno y que las aguas son
conducidas para descargar por un punto
emisor nico de la cuenca, denominado
punto de evacuacin o punto de
concentracin
CARACTERIZACION DE
UNA CUENCA
Una cuenca se caracteriza por una serie
de parmetros fsicos-geomorfolgicos
que definen su comportamiento
hidrolgico. Estos parmetros a su vez,
dependen de: la estructura geolgica de
la cuenca, el relieve del terreno, el
clima, el tipo de suelo, la vegetacin y
de la accin del hombre en el medio
ambiente de la cuenca.
CARACTERISTICAS
FISICAS DE UNA CUENCA
AREA DE DRENAJE
FORMA DE LA CUENCA
Indice de Gravelius o coeficiente de
compacidad (Kc)
Factor de forma (Kf)
SISTEMA DE DRENAJE
Orden de los cursos de agua
Densidad de drenaje (Dd)
Extensin media de la escorrenta superficial
Sinuosidad de los cursos de agua
CARACTERISTICAS
FISICAS DE UNA CUENCA
CARACTERISTICAS DEL RELIEVE
DE UNA CUENCA
Pendiente de la cuenca
Curva hipsomtrica
Altitud media de una cuenca
Pendiente del curso principal
Rectngulo equivalente
SUELOS
AREA DE LA CUENCA
Es el rea en planta o rea de la
proyeccin horizontal de la cuenca.
Normalmente se expresa en Has si la
cuenca es pequea o en km
2
si la cuenca
es mayor.
El rea de la cuenca es el principal
parmetro de referencia en la hidrologa,
ya que est directamente relacionado con
la superficie de captacin de la lluvia.
AREA DE LA CUENCA
Dividiendo el caudal de descarga a travs
del punto de evacuacin de la cuenca
entre el rea de la misma, se obtiene el
denominado caudal especfico o
rendimiento hdrico de la cuenca
(lps/km
2
).
Conviene indicar que se denomina rea de
cuenca hmeda a la porcin de la cuenca
donde la precipitacin media anual es
superior a 200 mm.
PERIMETRO DE LA
CUENCA
Corresponde a la longitud de la
divisoria de aguas. El permetro de
la cuenca ha de tener influencia en
el tiempo de concentracin de
sta, que es el tiempo necesario
para que una gota que cae en el
punto ms alejado de la cuenca
alcance el punto de evacuacin.
FORMA DE LA CUENCA
La forma de la cuenca determina la
distribucin de las descargas de agua a
lo largo del curso principal y es, en gran
parte, responsable de las caractersticas
de las crecientes que se presentan en las
mismas. La forma queda expresada por
parmetros como el coeficiente de
compacidad (Kc) y el factor de forma
(Kf)
FORMA DE LA CUENCA
Indice de Gravelius o coeficiente
de compacidad (Kc)
Se define como la relacin entre el
permetro de la cuenca y el
permetro de un crculo equivalente
de igual rea al de la cuenca en
estudio.
A
P
282 . 0 Kc =
FORMA DE LA CUENCA
donde:
P permetro de la cuenca, km
A rea de la cuenca, km
2

Una cuenca con forma circular habr de
tener un coeficiente Kc =1. Cuanto ms
irregular sea una cuenca, mayor ser su
ndice de compacidad. Valores de Kc>2,
indican que se tiene una cuenca alargada.

Hay mayor tendencia a las crecientes en
la medida que el ndice de compacidad
sea cercano a la unidad.

FORMA DE LA CUENCA
Factor de Forma (Kf)
Es la relacin entre el ancho medio
de la cuenca (Bm) y la longitud del
curso principal (L). El ancho medio
de la cuenca se obtiene dividiendo
el rea de la misma entre la
longitud del curso principal.

2
L
A
L
L / A
L
Bm
Kf = = =
FORMA DE LA CUENCA
El factor de forma tambin se
define como la relacin entre el
lado menor (l) y el lado mayor (L)
del rectngulo equivalente


donde A es el rea total de la
cuenca

2
L
A
L
L / A
L
l
Kf = = =
SISTEMA DE DRENAJE
Orden de las corrientes de agua
Refleja el grado de ramificacin o
bifurcacin dentro de una cuenca.
Una corriente que constituye la cabecera
de un ro y carece de afluentes
pertenece a la primera categora. Dos
corrientes de primera categora, al
unirse, forman una corriente de segunda
categora; dos corrientes de segunda
categora, al unirse, forman una de
tercera categora y as sucesivamente.
GRADO DE RAMIFICACION
SISTEMA DE DRENAJE
Densidad de drenaje (Dd)
Representa la longitud media de la
red hidrogrfica de la cuenca por
km
2
. Se calcula dividiendo la
longitud total de los cursos de agua
(km) entre el rea total de la
cuenca (km
2
)
A
L
D
d
=
SISTEMA DE DRENAJE
donde:
D
d
densidad de drenaje
L longitud del curso mayor, km
A rea de la cuenca, km
2

D
d
usualmente vara entre 0.5 km/km
2

para cuencas con drenaje pobre hasta
3.5 km/km
2
para cuencas
excepcionalmente bien drenadas.
La baja densidad de drenaje es
favorecida en regiones donde el material
del subsuelo es altamente resistente bajo
una cubierta de vegetacin muy densa y
de relieve plano.
SISTEMA DE DRENAJE
Extensin media de la escorrenta
superficial
Se define como la relacin entre el rea
total de la cuenca y cuatro veces la
longitud total de los cursos. Este
parmetro geomorfolgico indica la
distancia, en lnea recta, que el agua
precipotada tendr que escurrir para
llegar al lecho de un curso de agua.
L 4
A
Es =
SISTEMA DE DRENAJE
donde:
Es extensin media de la
escorrenta superficial, km
L longitud total de los cursos, km
A rea de la cuenca, km
2


SISTEMA DE DRENAJE
Sinuosidad de las corriente de agua
Es la relacin entre la longitud del curso
principal, medida a lo largo de su cauce
(L) y la longitud del valle del ro principal
medida en lnea recta o curva (L).
S = L / L
Este parmetro es una medida de la
velocidad de flujo.

Un valor de S menor o igual a 1.25
indica una baja sinuosidad; se define
entonces como un ro con alineamiento
recto.

SISTEMA DE DRENAJE
Frecuencia de los ros (Fr)

Se define como la relacin entre el
nmero de los cursos y el rea total
de la cuenca. El nmero de cursos
incluye tanto los afluentes como el
curso principal.
Fr = N de cursos / A
RELIEVE DE UNA CUENCA
Perfil longitudinal del curso principal

El perfil longitudinal del curso
principal de una cuenca se establece
con la finalidad de conocer la
variacin de la pendiente en los
diferentes tramos de su recorrido y
con el objeto de estimar la
pendiente media.

RELIEVE DE UNA CUENCA
Luego de graficar el perfil longitudinal se
le ajusta mediante una recta de
regresin, cuya pendiente viene a ser la
pendiente del curso principal.
Debe resaltarse que es importante
conocer el perfil longitudinal del curso
principal, o de cualquier otro curso de
agua para trabajos relacionados con
proyectos de control de avenidas,
captacin, desarrollo de centrales
hidroelctricas, etc.

RELIEVE DE UNA CUENCA
Perfil Longitudinal
0
500
1000
1500
2000
2500
3000
3500
4000
4500
0 32 56 71 85 97 101
Longitud acumulada (km)
A
l
t
i
t
u
d

(
m
s
n
m
)
RELIEVE DE UNA CUENCA
Luego de graficar el perfil
longitudinal (como se muestra en la
lmina anterior, correspondiente al
ro Chancay Lambayeque), es
posible observar que la pendiente
del curso de agua es menor en la
parte baja de la cuenca y se
incrementa hacia la parte alta de la
misma.

RELIEVE DE UNA CUENCA
Curva Hipsomtrica

Es aquella grfica que, para una cuenca
en estudio, relaciona la altitud y el
porcentaje del rea acumulada por
debajo o por encima de dicha altitud. La
curva hipsmetrica es la grfica ms
corrientemente empleada para
representar el relieve de una cuenca.

RELIEVE DE UNA CUENCA
RELIEVE DE UNA CUENCA
A partir de la curva hipsomtrica se
define la altitud mediana como la
altitud de la cuenca para la cual el
50% del rea se encuentra por
debajo y el otro 50% por encima de
dicho nivel. La altitud mediana
resulta habitualmente ms elevada
que la altura media de la cuenca.

RELIEVE DE UNA CUENCA
Altura media ponderada de la cuenca.

Se obtiene a partir de la siguiente
relacin:


donde:
h
i
altura media de cada rea parcial
comprendida entre dos curvas de nivel

A
i
rea parcial comprendida entre
curvas de nivel

A rea total de la cuenca
A
h A
H
i i
mp

=
RELIEVE DE UNA CUENCA
Altura media simple.
Se calcula como el promedio aritmtico
entre la cota ms baja y la ms alta de
la cuenca, esto es:
Hms = (CM +Cm) / 2
donde:
Hms altitud media simple
CM cota o altitud ms alta de la cuenca
Cm cota o altitud ms baja de la cuenca
RELIEVE DE UNA CUENCA
Polgono de frecuencias de reas
parciales
Es un grfico de barras de las reas
parciales (%) con respecto a las
altitudes (msnm) que las encierran.
Representa la variacin de las reas
parciales comprendidas entre
determinadas curvas de nivel
consecutivas. De este polgono es
posible encontrar el rea parcial ms
frecuente.
RELIEVE DE UNA CUENCA
0.00 2.00 4.00 6.00 8.00 10.00 12.00 14.00 16.00 18.00
Areas parciales (%)
975
1000
1400
1800
2200
2600
3000
3400
3600
4000
4400
4810
A
l
t
i
t
u
d

(
m
s
n
m
)
Polgono de frecuencias de reas parciales
RELIEVE DE UNA CUENCA
Rectngulo equivalente
Este ndice fue introducido por los hidrlogos
franceses con el propsito de establecer la
influencia de las caractersticas de la cuenca
sobre la escorrenta.
Expresa el comportamiento hidrolgico de una
cuenca mediante un rectngulo de igual rea,
el mismo permetro, igual ndice de
compacidad e idntica variacin hipsomtrica.
En otras palabras, se seala que es una
expresin que relaciona el permetro y el rea
de una cuenca tratando de reducirla a las
dimensiones de un rectngulo.
RELIEVE DE UNA CUENCA
Los lados del rectngulo equivalente
estn dados por las siguientes
relaciones:

(
(

|
.
|

\
|
+ =
2
Kc
12 . 1
1 1
12 . 1
A Kc
L
(
(

|
.
|

\
|
=
2
12 . 1
1 1
12 . 1 Kc
A Kc
l
RELIEVE DE UNA CUENCA
donde:
Kc coeficiente de compacidad
A rea de la cuenca
L lado mayor del rectngulo
equivalente
l lado menor del rectngulo
equivalente
Para la ubicacin, dentro de este rectngulo
equivalente, de las curvas de nivel utilizadas
para definir las reas parciales, se estima
para cada rea parcial (A
i
), su
correpondiente ancho (c
i
), haciendo uso de la
relacin: c
i
= A
i
/l
RELIEVE DE UNA CUENCA
Otros ndices de elevacin, forma y
relieve del terreno.
Indice de pendiente de la cuenca
Cociente de alargamiento
Razn de relieve

OTROS FACTORES
Factores topogrficos y climticos
La topografa y climatologa juegan un
rol importante en el estudio de
diversos procesos hidrolgicos.
Cobertura vegetal
Este factor determina la mayor o
menor erosionabilidad de los suelos,
la formacin de torrentes; es adems
un factor decisivo del coeficiente de
escorrenta de una cuenca
OTROS FACTORES
Geologa y suelos
Son factores importantes de la
infiltracin. Tienen influencia fundamental
en el estudio de las aguas subterrneas y
en la determinacin emprica de la
escorrenta
Glaciologa
Analiza la influencia de los nevados. Debe
observarse que stos aseguran un cierto
caudal en las pocas de sequa, o de
ausencia de lluvias. Constituyen en tal
sentido, verdaderos reservorios de agua.