ESTABILIZACION POR ARCILLAS EXPANSIVAS Y SUELOS COLAPSABLES

Introduccin
Una problemtica importante, es la presencia de suelos arcillosos expansivos, cuya principal caracterstica es la de producir movimientos como

consecuencia de hinchamientos y retracciones o contracciones del subsuelo sobre el cual se apoya la cimentacin, debidos a cambios de humedad y que provocan en la mayora de los casos daos estructurales importantes.

Arcillas expansivas Definicin

Se llaman arcillas expansivas aquellas que presentan

cambio de volumen con los cambios de humedad, cuando la arcilla se humedece sufre fuerte expansin que produce daos considerables en paredes y pisos sobre todo en climas de largos o intermitentes perodos de humedad, debido a los cambios de volumen con los cambios de humedad. Cuando la arcilla se encuentra a considerable distancia bajo la superficie no se expande y contrae tanto, como cuando se encuentra cerca de la superficie, por lo tanto, los daos por levantamiento o movimientos de zapatas o muros pueden ser reducidos colocando stas a suficiente distancia bajo la superficie.

 Las arcillas expansivas se caracterizan a menudo por su alto lmite lquido (LL) y un alto ndice de plasticidad (IP). El lmite lquido (LL) del suelo se define como el contenido de humedad expresado

en porciento con respecto al peso seco de la muestra, con el cual el suelo cambia del estado lquido al plstico. Baja plasticidad LL < 35% Plasticidad intermedia LL = 35- 50% Alta plasticidad LL = 50 70% Plasticidad muy alta LL = 70 90% Plasticidad extremadamente alta LL > 90%

Naturaleza y Comportamiento

Es importante conocer su origen, naturaleza y base; por tanto su comportamiento frente a los cambios de humedad. Las arcillas expansivas, pertenecen a un grupo mineralgico muy amplio de materiales de naturaleza qumica silcea denominados silicatos. Dentro de estos, en funcin de la distribucin de los tetraedros de SiO44- (figura 1) se clasifican sistemticamente dentro de los Filosilicatos o silicatos laminares. As, a grandes rasgos y en funcin del tipo de arcilla, entre lmina y lmina, se emplazarn en mayor o menor medida las molculas de agua que producirn el hinchamiento. Figura 1. Estructura qumica general de las arcillas

Los materiales arcillosos que son susceptibles de sufrir hinchamiento o procesos de expansividad, que permiten una entrada muy grande de agua entre las lminas de su estructura, son principalmente los pertenecientes al grupo de las esmectitas (figura 2)

Figura 2. Grupo de las esmectitas. Estructura de las arcillas tipo esmectitas. Note el espaciado interlaminar donde se pueden acomodar cationes

 Desde el punto de vista geotcnico, los suelos plsticos o

arcillosos, son aquellos capaces de deformarse sin agrietarse, ni producir rebote elstico, cambiando su consistencia al variar el contenido de agua. En funcin de los cambios de contenido de humedad se dan diferentes estados fsicos, siendo los lmites para cada estado de consistencia los conocidos como lmites de Atterberg: lmite lquido, lmite plstico e ndice de plasticidad, que son el punto de partida para la estimacin de la expansividad de un suelo. En general y de forma orientativa, el grado de expansividad se puede determinar en funcin de las propiedades geotcnicas de los suelos segn el cuadro adjunto:

Para la determinacin de la expansividad de un suelo, los ensayos a realizar son:

Granulometra, permitir determinar el porcentaje de

finos que contiene y clasificarlo en limos o arcillas segn los criterios de Casagrande (lmites de Atterberg). Lmites de Atterberg, para determinar los lmites lquido y plstico y el ndice de plasticidad. La plasticidad es la propiedad que presentan los suelos en poder deformarse, hasta cierto lmite sin romperse. Segn Atterberg, cuando un suelo tiene un ndice plstico (IP) igual a cero, el suelo es no plstico, cuando el ndice plstico es menor de 7, el suelo presenta baja plasticidad, cuando el ndice plstico esta comprendido entre 7 y 17 se dice que el suelo es medianamente plstico y cuando el suelo presenta un ndice plstico mayor que 17 se dice que es altamente plstico.

 Cambio de volumen en el suelo: Los suelos arcillosos, especialmente los muy plsticos, se

retraen mucho cuando se secan y se expanden cuando se humedecen. Hinchamiento Lambe, obtenindose el cambio de volumen potencial, pudiendo ser ste, No Crtico, Marginal, Crtico y Muy Crtico y el ndice de hinchamiento (similar pero no igual a la presin de hinchamiento). Humedad natural Edmetro presin de hinchamiento, colapsabilidad, asientos, etc.

Descripcin y origen de los daos

Descripcin: El comportamiento de este

tipo de suelos frente a los cambios de humedad da lugar a la variacin de su volumen, producindose movimientos por los asentamientos de la cimentacin, lo que puede llevar a la estructura a soportar esfuerzos superiores a los previstos en clculo y por tanto producir patologas no admisibles, que pueden ser: A) Grietas verticales e inclinadas en ambos sentidos. Estos suelos provocan Figura 3. Grietas inclinadas por problemas de curvatura y quebranto asientos diferenciales debidos a combinados por empujes horizontales, retracciones del suelo. que se manifiesta en fisuraciones en paramentos de fachadas:

 Por curvatura o cedimiento de la

cimentacin en la parte central del edificio. Por quebranto o cedimiento de la cimentacin en dos extremos al mismo tiempo
B) Fisuracin y rotura de elementos estructurales: Fisuracin de cortante en nudos de entramado, grietas horizontales y/o inclinadas, rotura de forjados, vigas, muros de carga con grietas inclinadas y horizontales, etc. El asiento diferencial excesivo da lugar al movimiento de los pilares o grupos de pilares, superndose el lmite elstico de algunos elementos estructurales.

Figura 4. Detalle de grieta horizontal entre huecos de fachada

Estos daos se manifiestan en principio en las fachadas ya sean portantes o no con las grietas anteriormente expuestas. C) Deformacin de pavimentos.
D) Rotura de conducciones, enfatizando an ms el problema al producirse la rotura de colectores que suministran agua al edificio.

 Origen: El origen de las patologas por arcillas expansivas,

depende directamente de tres factores que pueden interaccionar entre si y que son: La naturaleza geolgica y geotcnica del suelo y en concreto el porcentaje de contenido en finos para su caracterizacin. El grado de expansividad a determinar en funcin de los diferentes ensayos enunciados. Cambios de humedad. Debido a la estacin en la que nos encontremos o por otros factores externos tales como rotura de tuberas de abastecimiento de agua, de saneamiento, zonas de riego abundante, existencia de rboles de crecimiento rpido y etc, se produce la hidratacin y deshidratacin del terreno.

 Un mtodo de estabilizacin de un suelo expansivo es la

inyeccin a presin de lechada de cal y ceniza voltil, usualmente hasta una profundidad para cubrir la zona activa. Dependiendo de las condiciones del suelo en un sitio, se planean inyecciones simples o mltiples.

Hay varios mecanismos para

la estabilizacin por arcillas expansivas dependiendo de los recursos que tengas y de la caracterstica de la obra. 1) Mediante inyeccin de agua con cal.-La cal finalmente seca la arcilla disminuyendo su humedad y estabilizando la plasticidad de la arcilla. Tambin se pueden hacer perforaciones como para hacer pilotines y echarles cal seca la cual se diluye en el suelo plstico y tiene el mismo efecto. 2) Haciendo una cobertura perimetral a nivel -0.10 mt con geotextil en un ancho de 2 mt alrededor del edificio y a 10 cm por debajo del nivel de tierra. Es conveniente que el escurrimiento de las aguas sea hacia afuera El geotextil mantiene constante la humedad del suelo y por lo tanto este no se hincha ni se contrae

 Los suelos colapsables, llamados a veces suelos meta

Suelos colapsables - Definicin

estables, son suelos no saturados que sufren un gran cambio de volumen al saturarse. Este cambio es el resultado de la aplicacin de carga adicional. Las cimentaciones construidas sobre tales suelos llegan a sufrir grandes y repentinos asentamientos cuando el suelo bajo la cimentacin se satura con una humedad no anticipada, que puedo provenir de varias fuentes, como (a) tuberas rotas de agua, (b) drenajes con fugas, (e) drenaje del agua de depsitos y albercas, (d) incremento lento del nivel fretico, etc. Este tipo de asentamiento causa generalmente considerables daos estructurales. Por consiguiente la identificacin de los suelos colapsables durante una exploracin al campo es crucial

 La rama ab se determina de

la prueba de consolidacin sobre un espcimen con su contenido de humedad natural. A la presin w. la relacin de vacos de equilibrio es e1. Sin embargo, si se introduce agua al espcimen hasta saturarlo, la estructura del suelo se colapsar. Despus de la saturacin, la relacin de vacos de equilibrio a la misma presin w es e2, cd es la rama de la curva e-log bajo carga adicional despus de la saturacin.

 Las cimentaciones construidas sobre tales suelos

llegan a sufrir grandes y repentinos asentamientos cuando el suelo bajo la cimentacin se satura con una humedad no anticipada, que puedo provenir de varias fuentes, como (a) tuberas rotas de agua, (b) drenajes con fugas, (e) drenaje del agua de depsitos y albercas, (d) incremento lento del nivel fretico, etc. Este tipo de asentamiento causa generalmente considerables daos estructurales. Por consiguiente la identificacin de los suelos colapsables durante una exploracin al campo es crucial.

2. Caractersticas comunes:

Reginatto (1977) seala que, en general, los suelos colapsables

presentan una serie de caractersticas comunes, tales como : Estructura macroporosa, con ndice de huecos (e), entre relativamente alto, a muy alto. Granulometra predominantemente fina, con predominio de fracciones de limos y de arcilla. El tamao de los granos es generalmente poco distribuido y con los granos ms grandes escasamente meteorizados. Estructura mal acomodada, con partculas de mayor tamao separadas por espacios abiertos, y unidas entre s por acumulaciones o "puentes" de material predominantemente arcilloso. En muchos casos existen cristales de sales solubles insertados en tales puentes o uniones arcillosas.

 La mayora do los suelos colapsables que se presentan en

estado natural son elicos, es decir, arenas y/o limos depositados por el viento, tales como los loes, las playas elicas y los depsitos de polvo volcnico, los cuales tienen altas relaciones de vacos, pesos especficos bajos y sin cohesin o slo ligeramente cohesivos. Los depsitos de loes tienen partculas de tamao de limo, La cohesin en los loes puede ser el resultado de la presencia de arcilla alrededor de las partculas de tamao de limo, que las mantiene en una condicin bastante estable en un estado no saturado. La cohesin tambin es ocasionada por la presencia de precipitados qumicos lixiviados por el agua de lluvia.

 Cuando el suelo se satura, la adhesin de la arcilla

pierde su resistencia y por tanto sufre un colapso estructural. En Estados Unidos, grandes zonas del medio oeste y del oeste rido tienen tales tipos de depsitos. Los depsitos de loes se encuentra tambin en 15 y 20 % de Europa y grandes extensiones de China. Muchos suelos colapsables son suelos residuales producto del intemperismo de las rocas madre. El proceso de intemperismo produce suelos con un gran rango de tamaos de partculas. Los materiales solubles y coloidales son lavados por el intemperismo, resultando grandes relaciones de vacos y por consiguiente estructuras inestables.

3. Comportamiento de deformacin de los suelos no saturados Definicin de colapso: Zur y Wisemam (1973) definen como colapso a cualquier disminucin rpida de volumen del suelo, producida por el aumento de cualquiera de los siguientes factores :
Contenido de humedad (w)
Grado de saturacin (Sr) Tensin media actuante () Tensin de corte ()

 Reconociendo por lo tanto que el colapso de la estructura del

suelo puede producirse por una variedad de procesos diferentes de la saturacin. Reginatto (1977) sugiere que, a esta lista de factores puede agregarse la interaccin qumica entre el lquido saturante y la fraccin arcillosa. A efectos de definir y diferenciar los distintos tipos de colapso Uriel y Serrano (1973,1974) clasifican a los suelos colapsables o desmoronables en:
Grupo I: Suelos en los que tiene lugar un rpido cambio de la

relacin entre presiones efectivas y las deformaciones sin que se alcance la resistencia ltima del material. De acuerdo con esto la causa del colapso es nicamente el cambio de las presiones efectivas.

A este grupo pertenecen los limos o arcillas cementadas y las rocas de gran porosidad. Cuando se ensaya a humedad constante, se detecta una notable modificacin de su mdulo de compresibilidad al alcanzar un cierto valor las presiones efectivas.
Grupo II: Suelos en los que, sin la presencia o cambio de las

condiciones que producen el colapso, no hay cambio abrupto en la relacin presin-deformacin. Tal es el caso de los loess y algunas arcillas que contienen sulfatos. La saturacin produce, sin embargo, un importante cambio volumtrico, debido probablemente a un incremento de la presin de los poros que origina el agotamiento de la resistencia al corte del suelo

Fenmeno de colapso Presin de poros (u) En los suelos parcialmente saturados con una estructura abierta, al aumentar el grado de saturacin por cambios ambientales o de otro tipo, pueden producir reducciones volumtricas irrecuperables sin que varen las solicitaciones externas del suelo; es decir, sin aumento de la carga aplicada; este fenmeno se conoce con el nombre de colapso. el colapso que ocurre al fallar las uniones entre grandes partculas. La deformacin que se atribuye al hinchamiento puede ser elstica; no as la que corresponde al colapso. Esta ltima implica un reordenamiento de la estructura y es irreversible.

Investigador

Ao

Criterios Coeficiente de
hundimiento:
relacin de vacios en el lmite liquido relacin de vacis natural K 0.5 0.75 : muy colapsable K K 1.0 : limo arcillosos no colapsable K 1.5 2.0 : suelos no colapsables

Denisov

1951

Si el peso especifico seco es menor que 80 lb/ Clevenger 1958 pie3 (=12.6 kN/m3), el asentamiento sera grande: si el peso especifico seco es mayor que 90 lb/pie3 (=14.1 kN/m3). El asentamiento sera pequeo
(contenido de agua natural - lmite plstico) ndice de plasticidad K 0 : sueloss muy colapsables K 0.5 : suelos no colapsables K K 1.0 : suelos expansivos

Periklonski

1952

Razn de colapso, Gibas 1961

contenido de agua en saturacin lmite lquido

Soviet Ruilding Code

1962

e1 e L e 0natural y eL=relacin de vacos en donde e0 = relacin l de vacos L

limite liquido. Para un grado de saturacin natural menor que 60%, si L> -0.1, se trata de un suelo colapsable
KL W0 LP Sr IP

donde W0 = contenido de agua natural. Sr = grados de Feda 1964 saturacin natural, LP = lmite plstico e IP = ndice de plasticidad. Para Sr < 100%, si KL > 0.85, se trata de un suelo asentable Una prueba de dispersin en la que de suelo se vierten en 12 ml Benites 1968 de agua destilada y el espcimen se cronometra que se dispersa; tiempos de dispersin de 30 segundos fueron obtenidos para suelos colapsables de Arizona. Ioes de Iowa con contenido de arcilla (< ): <16%: alta probabilidad de colapso16-24%: probabilidad de colapso

Handy

1973

24-32%: menos del 50% de probabilidad de colapso > 32%: usualmente seguro contra el colapso

Conclusiones La cimentacin sobre arcillas expansivas es posible siempre y cuando se cuantifique con exactitud el grado de expansividad y se tomen las medidas adecuadas a cada situacin La realizacin de un estudio geotcnico completo previo a la realizacin del proyecto donde se determinen las caractersticas geolgicas y geotcnicas del terreno de apoyo de la cimentacin, es esencial para no alterar las condiciones de trabajo previstas.