Un lubricante es una sustancia que, colocada entre

dos piezas mviles, no se degrada, y forma asimismo una pelcula que impide su contacto, permitiendo su movimiento incluso a elevadas temperaturas y presiones.

 Una segunda definicin es que el lubricante es una

sustancia (gaseosa, lquida o slida) que reemplaza una friccin entre dos piezas en movimiento relativo por la friccin interna de sus molculas, que es mucho menor.

 En

el caso de lubricantes gaseosos se puede considerar una corriente de aire a presin que separe dos piezas en movimiento. En el caso de los lquidos, los ms conocidos son los aceites lubricantes que se emplean, por ejemplo, en los motores. Los lubricantes slidos son, por ejemplo, el disulfuro de molibdeno (MoS2), la mica y el grafito.

 Los lubricantes no son productos de la era industrial;

tienen antepasados desde hace miles de aos. La lucha contra el rozamiento se ha llevado acabo desde que el hombre necesito mover objetos voluminosos.

 La historia comenz con modestos experimentos

empleando distintos productos de la naturaleza, aunque fue en el siglo XIX cuando la lucha contra el rozamiento empez a alcanzar grandes progresos.

Comienza la lucha contra el rozamiento

Las primeras grandes civilizaciones evolucionaron en

el oriente medio hace unos 6000 aos. En Egipto, se dice que un hombre ingenioso descubri que poniendo grasa animal con pasta de babosas entre el eje y cubo de rueda, las carretas se movan mejor y el desgaste disminua.

El lubricante de los egipcios, aceite de oliva y lima

El aceite de oliva fue, en general, la grasa del

mediterrneo; tambin lo emplearon como lubricante. Los anlisis de restos muestran que la grasa lubricante empleada por los Egipcios consista en aceite de oliva mezclado con lima.

Existen distintas sustancias lubricantes dependiendo de su composicin y presentacin:

Lquidos:

De base (origen) mineral o vegetal. Son necesarios para la lubricacin hidrodinmica y son usados comnmente en la industria, motores y como lubricantes de perforacin.

 Semislidos

Son las denominadas "Grasas". Su composicin puede ser mineral, vegetal y frecuentemente son combinadas con muchos tipos de lubricantes slidos como el Grafito, Molibdeno o Litio.

 Slidos

Es un tipo de material que ofrece mnima resistencia molecular interna por lo que por su composicin ofrece ptimas condiciones de lubricacin sin necesidad de un aporte lubricante lquido o semislido. El ms comn es el Grafito aunque la industria est avanzando en investigacin en materiales de origen metlico.

Clasificacin (Segn su base)

Lubricante Mineral
Lubricante Sintetico

 Lubricante mineral
Es el ms usado y barato de las bases parafnicas. Se obtiene tras la destilacin del barril de crudo despus del gasoleo y antes que el alquitrn, comprendiendo un 50% del total del barril, este hecho as como su precio hacen que sea el ms utilizado.

 Existen

dos tipos de lubricantes minerales clasificados por la industria, grupo 1 y grupo 2 atendiendo a razones de calidad y pureza predominando el grupo 1. Es una base de bajo ndice de viscosidad natural (SAE 15) por lo que necesita de gran cantidad de aditivaje para ofrecer unas buenas condiciones de lubricacin. El origen del lubricante mineral por lo tanto es orgnico, puesto que proviene del petrleo.

 Los lubricantes minerales obtenidos por destilacin

del petrleo son fuertemente aditivados para poder:

1. Soportar diversas condiciones de trabajo 2. Lubricar a altas temperaturas 3. Permanecer estable en un amplio rango de temperatura 4. Tener la capacidad de mezclarse adecuadamente con el refrigerante (visibilidad) 5. Tener un ndice de viscosidad alto. 6. Tener higroscopicidad definida como la capacidad de retener humedad.

Lubricante Sinttico
Es una base artificial y por lo tanto del orden de 3 a 5

veces ms costosa de producir que la base mineral. Se fabrica en laboratorio y puede o no provenir del petrleo. Poseen unas excelentes propiedades de estabilidad trmica y resistencia a la oxidacin, as como un elevado ndice de viscosidad natural (SAE 30). Poseen un coeficiente de traccin muy bajo, con lo cual se obtiene una buena reduccin en el consumo de energa.

 Existen varios tipos de lubricantes sintticos:

1.- HIDROCRACK o grupo 3 2.- PAO o grupo 4 3.- PIB o grupo 5 4.- ESTER

Hidrocrack
Es una base sinttica de procedencia orgnica que se

obtiene de la hidrogenizacin de la base mineral mediante el proceso de hidrocracking. Es el lubricante sinttico ms utilizado por las compaas petroleras debido a su bajo costo en referencia a otras bases sintticas y a su excedente de base mineral procedente de la destilacin del crudo para la obtencin de combustibles fsiles.

PAO
Es una base sinttica de procedencia orgnica pero

ms elaborada que el hidrocrack, que aade un compuesto qumico a nivel molecular denominado Poli-Alfaolefinas que le confieren una elevada resistencia a la temperatura y muy poca volatilidad (evaporacin).

PIB
Es una base sinttica creada para la eliminacin de

humo en el lubricante por mezcla en motores de 2 tiempos. Se denomina Poli-isobutileno.

ESTER
Es una base sinttica que no deriva del petrleo sino

de la reaccin de un cido graso con un alcohol. Es la base sinttica ms costosa de elaborar porque en su fabricacin por "corte" natural se rechazan 2 de cada 5 producciones.

 Se usa principalmente en aeronutica donde sus

propiedades de resistencia a la temperatura extrema que comprenden desde -68 C a +325 C y la polaridad que permite al lubricante adherirse a las partes metlicas debido a que en su generacin adquiere carga electromagntica, hacen de esta base la reina de las bases en cuanto a lubricantes lquidos. El ester es comnmente empleado en lubricantes de automocin en competicin.

Aditivos de los lubricantes

La base de un lubricante por s sola no ofrece toda

la proteccin que necesita un motor o componente industrial, por lo que en la fabricacin del lubricante se aade un compuesto determinado de aditivos atendiendo a las necesidades del fabricante del motor (Homologacin o Nivel autorizado) o al uso al que va a ser destinado el lubricante en cuestin.
Los aditivos usados en el lubricante son:

 Antioxidantes:

Retrasan el envejecimiento prematuro del lubricante. Antidesgaste Extrema Presin (EP): Forman una fina pelcula en las paredes a lubricar. Se emplean mucho en lubricacin por barboteo (Cajas de cambio y diferenciales) Antiespumantes: Evitan la oxigenacin del lubricante por cavitacin reduciendo la tensin superficial y as impiden la formacin de burbujas que llevaran aire al circuito de lubricacin.

 Antiherrumbre: Evita la formacin de xido en las

paredes metlicas internas del motor y la condensacin de vapor de agua. Detergentes: Son los encargados de arrancar los depsitos de suciedad fruto de la combustin. Dispersantes: Son los encargados de transportar la suciedad arrancada por los aditivos detergentes hasta el filtro o crter del motor.

 Espesantes: Es un compuesto de polmeros que

por accin de la temperatura aumentan de tamao aumentando la viscosidad del lubricante para que siga proporcionando una presin constante de lubricacin. Diluyentes: Es un aditivo que reduce los microcristales de cera para que fluya el lubricante a bajas temperaturas.

Clasificaciones
Existen diversos tipos de clasificaciones de

lubricantes segn el mbito geogrfico, segn sus propiedades y segn el fabricante de la mquina a lubricar.

 Segn el mbito geogrfico podemos encontrar: o La clasificacin americana API (American Petroleum

Institute) o La clasificacin Japonesa JASO (Japanese Automotive Standards Organization) o La Europea ACEA (Asociacin de Constructores Europeos Asociados).

 Segn sus propiedades se clasifican segn la norma SAE

(Society of Automotive Engineers) que bsicamente separa el comportamiento del lubricante a temperatura de 18 C y la define con una letra W proveniente del ingls "Winter" (Invierno-Fro) y otra letra que define el comportamiento del lubricante en temperatura de trabajo 95 C-105 C. La tabla SAE hace referencia a las tolerancias que debe "llenar" el lubricante tanto a temperatura ambiente como a temperatura de trabajo, siempre teniendo en cuenta la temperatura interna del motor y como adicional la temperatura exterior que si bien influye algo en el comportamiento no es la ms importante a la hora de elegir un lubricante adecuado.

 Segn el fabricante del motor o componente a lubricar existen

las normativas de fabricante con diversas nomenclaturas tipo VW505.01, GM Dexos2, Dexron III, MB229.51, LL-01, etc... Los fabricantes de motores y componentes conocen al detalle su producto y son conscientes de la importancia de un lubricante adecuado y de las consecuencias en caso de un lubricante inadecuado. Con la finalidad de "protegerse" y distinguirse de sus competidores hace ya muchos aos comenzaron a definir estndares de fabricacin de los lubricantes aptos para sus productos. Son las llamadas "Homologaciones del fabricante", que es la prueba de que el lubricante ha sido testado por el fabricante en el motor y por ello expide su correspondiente certificado de homologacin.

 Lamentablemente son muchas las marcas de lubricantes

que no homologan sus productos conformndose con el "Nivel de homologacin" que no es ms que un certificado de la compaa que ha fabricado el compuesto de aditivos de que estos estn sujetos a la norma del fabricante, con lo que tcnicamente no ofrecen un lubricante aprobado por el fabricante ni poseen el correspondiente certificado. Los acuerdos comerciales de los responsables de cada marca de vehculos, motores o componentes en cada pas con las diferentes empresas petroleras hacen que estas ltimas presenten los certificados de homologacin exclusivamente de los fabricantes con los que ha llegado a acuerdo dificultando la diagnosis del lubricante adecuado para cada vehculo.

 En todo caso cabe destacar que usando un lubricante

con la homologacin del fabricante de la mquina o vehculo las dems clasificaciones son complementarias. Hay ms de 72 homologaciones en el sector de lubricacin automotrz debido a la reciente incorporacin de filtros de partculas y sistemas anticontaminacin y hay fabricantes que disponen de varias normativas de homologacin.

La seleccin correcta de un aceite industrial.

La correcta lubricacin de los mecanismos de un

equipo permite que estos alcancen su vida de diseo y que garanticen permanentemente la disponibilidad del equipo, reduciendo al mximo los costos de lubricacin, de mantenimiento y las prdidas por activo cesante.

 Es muy importante, por lo tanto que el personal

encargado de la lubricacin de los equipos y quienes estn a cargo de la administracin y actualizacin de los programas de lubricacin estn en capacidad de seleccionar correctamente el aceite o la grasa, partiendo de las recomendaciones del fabricante del equipo, o si estas no se conocen, calcular el lubricante correcto partiendo de los parmetros de diseo del mecanismo como cargas, velocidades, temperaturas, medio ambiente en el cual trabaja el equipo, etc.

Parmetros que se deben tomar en cuenta.

Siempre que se vaya a seleccionar el aceite para un

equipo industrial se debe tener presente que se debe utilizar un aceite de especificacin ISO, y que cualquier recomendacin que se de, se debe llevar a este sistema. Los siguientes son los pasos que es necesario tener en cuenta para seleccionar el aceite para un equipo industrial:

 Consultar en el catlogo del fabricante del equipo, las

recomendaciones del aceite a utilizar.

Seleccin del grado ISO del aceite requerido a la

temperatura de operacin en el equipo.

Seleccin del aceite industrial, de la misma marca

que los lubricantes que se estn utilizando en la empresa y su aplicacin en el equipo.

Catlogo del fabricante del equipo.

El fabricante del equipo en su catlogo de

mantenimiento especifica las caractersticas del aceite que se debe utilizar, para que los mecanismos del equipo trabajen sin problema alguno hasta alcanzar su vida de diseo. Es muy importante que el fabricante sea claro al especificar el aceite, de lo contrario, el usuario del equipo se debe poner en contacto con l para que le aclare las dudas que pueda tener

 Las recomendaciones del aceite a utilizar el

fabricante del equipo las puede dar de las siguientes maneras:

 Especificar el nombre y la marca del aceite a utilizar

y las equivalencias en otras marcas de lubricantes. Dar el grado ISO del aceite y las dems propiedades fsico-qumicas del aceite, como ndice de viscosidad, punto de inflamacin, punto de fluidez, etc.
Dar la viscosidad del aceite en otro sistema de

clasificacin de la viscosidad como AGMA, SAE.

 Dar la viscosidad del aceite en cualquier sistema de

unidades de medida como SSU,SSF, E (Grado Engler), etc, y las dems propiedades fsicoqumicas del aceite.

 En cualquiera de las formas anteriores, como el

fabricante puede especificar el aceite a utilizar en un equipo, es muy importante que l especifique la temperatura de operacin a la cual va a trabajar dicho aceite en el equipo y la temperatura ambiente para la cual se recomienda utilizarlo, de lo contrario, si el fabricante solo especifica el grado ISO del aceite, es factible que se presenten problemas de desgaste erosivo o adhesivo a corto o largo plazo en los mecanismos lubricados. De no estar disponible esta informacin, el usuario se debe contactar con el fabricante del equipo y que se la enve lo ms pronto posible.

Seleccin del grado ISO del aceite.

Como se dijo anteriormente, toda recomendacin de

lubricacin para un equipo industrial debe estar orientada hacia la seleccin del grado ISO del aceite en funcin de la temperatura de operacin del aceite en el equipo y de la temperatura ambiente. En este caso es necesario tener en cuenta lo siguiente:

 Si el fabricante especifica el nombre y la marca de un

aceite, estos deben ser comerciales en el pas donde vaya a operar el equipo, de no ser as, se debe hallar el aceite equivalente a ste, hasta donde sea posible, de la misma marca que la que se utiliza en la lubricacin de los dems equipos de la empresa. Si no se utilizan lubricantes equivalentes a los recomendados, al cabo del tiempo, se tendrn un buen nmero de lubricantes que dificultan la correcta lubricacin de los equipos y que si se hace un anlisis minucioso de ellos se encontrar que muchos de ellos son equivalentes entre s y que el nmero final de lubricantes que se pueden utilizar es mucho menor.

 Cuando el fabricante especifica el tipo de aceite a

utilizar en un sistema de clasificacin diferente al ISO, como el ASTM (hoy en da en desuso), AGMA o SAE, se debe hallar el equivalente entre estos y el ISO. En este caso se puede utilizar la tabla 1. En este caso se puede tener por ejemplo, que el fabricante recomiende para un reductor de velocidad un aceite AGMA 5EP a una temperatura de operacin de 60C y para una temperatura ambiente de 30C. El grado ISO correspondiente, de la tabla 1, es un grado ISO 220 EP a las mismas condiciones de temperatura, tanto de operacin como ambiente.

 Cuando el fabricante recomienda el tipo de aceite a

utilizar en cualquier sistema de unidades de viscosidad, referenciados a una temperatura especifica, es necesario hallar el grado ISO correspondiente Se puede utilizar la figura 1 para este efecto.

La seleccin correcta de una grasa industrial.

Las preguntas que nos hacemos sobre la eleccin

ms adecuada de grasa para los equipos industriales es el primer paso para un mantenimiento proactivo exitoso.

 Sobre la pregunta qu mtodo es el ms adecuado

para estimar ests variables? la respuesta es que el mtodo ms adecuado es el conocimiento perfecto del equipo a lubricar, siguiendo tres factores fundamentalmente:

 Ambiente de trabajo, (humedad, ambientes

corrosivos, paradas intermitentes etc.). Temperatura de trabajo. Revoluciones por minuto de los elementos a lubricar. Para decidir cual es la grasa apropiada para la mquina o rodamiento que tenemos, hay que conocer las caractersticas bsicas de las grasas y su aplicacin.

 Las grasas estn constituidas por tres componentes:

El aceite base que puede ser viscoso o delgado.

El agente espesante (el agente espesante es entre el

5% y el 15% de las grasas lubricantes y el resto es aceite y aditivos). Los aditivos normalmente varan entre 0% y 10%.

 En General, entre ms velocidad tenemos en el

rodamiento, menos consistencia debera tener la grasa y menos viscoso su aceite base. Dicho esto hay que tener en cuenta estos tres puntos

 . La viscosidad del aceite base a la temperatura de

funcionamiento deber estar casi al mismo nivel que la de un aceite. b. La capacidad de penetracin de la grasa (dureza) afecta a la estanqueidad del sistema y da adherencia al punto de lubricacin, simultneamente facilita o dificulta el bombeo. c. El agente espesante confiere a la grasa diferentes propiedades en cuanto a lo que se ha expuesto anteriormente