Esta es una evaluacin con implicaciones radicales, ya que en nuestra cultura el pensar est asociado a las competencias lingsticas,

a tratar con textos, mientras que el dominio de lo visual es puesto en el rol subalterno de ruido, artimaa, traicin, superficialidad, apariencia, simulacin, algo en que no confiar () ; en el mejor de los casos una forma de pensar secundaria pero, definitivamente, una nulidad intelectual. La posibilidad de que la imagen tenga poder cognitivo y de que no sea un simple subordinado del texto ha sido tomada en cuenta en algunas ocasiones, pero nunca tuvo un punto de apoyo fuerte en nuestro sistema educacional y fue excluida de lo acadmico donde el dominio de lo textual est consolidado institucionalmente. Nadie podra dudar que la competencia literaria (literacy) es prerrequisito para la educacin superior, pero la competencia grfica (graphicacy) -como ha dado en llamarse- est lejos de ser reconocida como una competencia de igual importancia. El futuro esto podra cambiar poniendo un final al analfabetismo visual que est desfigurando y desbalanceando la educacin universitaria, que produce masas de graduados con atrofia visual e, incluso, esttica.

Hay sntomas de cambio provocados por las innovaciones tecnolgicas. Me refiero a los procesos de digitalizacin. Cada vez ms, ciencia y cognicin dependen del poder del dominio visual, de las imgenes y de la visualizacin, no en el tradicional rol auxiliar de proveer ilustraciones para elevar la gloria de los textos, sino por derecho propio. La todava incipiente ciencia de la imagen es una nueva rama cientfica que trata con el fenmeno multifactico en el que las imgenes no son tomadas como ejemplo de mimesis sino en el que las imgenes revelan realidades que no son accesibles con palabras o textos. La postura pos-estructuralista basada en la asuncin de que la realidad es un texto que tiene que ser ledo, que la arquitectura es un texto, que las ciudades son textos, que nuestro entorno diseado es un texto que tiene que ser descifrado por maestros decodificadores, deber ser revisada. Este fundamentalismo del texto tiene que ser relativizado mostrando que el profundo predominio de la palabra en la tradicin judeo-cristiana (En el principio fue la palabra) ha comenzado a ser minado por la tecnologa, y que su proclama de que la palabra tiene exclusivo y predominante dominio sobre la cognicin es simplemente eso: una proclama que hoy muestra seales de corrosin. Se abren nuevas posibilidades radicales- hasta ahora siquiera soadas por el diseo. Ms all de las iniciativas dispersas de explotar el potencial del diseo para la cognicin visual, el diseo grfico profesional sigue caminos trillados. Aqu est entones el reto para la educacin en diseo: explorar este nuevo campo y perder la fuerte asociacin entre diseo grfico y la promocin de ventas desde detergentes a candidatos polticos-. No tenemos an un nombre para este nuevo campo que debera corresponder a ciencia de la imagen. Quizs en el futuro la nocin de diseo de imagen o visualizacin devenga popular. Mientras tanto yo preferira el trmino DISEO DE INFORMACIN Porque se debe evitar el binarismo entre palabra e imagen. El campo emergente del diseo de informacin debera requerir un considerable esfuerzo colectivo no slo para dejarlo delineado y establecido como un prometedor campo de especializacin, adems debera contribuir a un enfoque orientado al problema de disear temticas, que difiere de la aproximacin del diseo centrado en s mismo que gan el atractivo en los 80

Llegando al final de este recorrido panormico por el campo de las virtudes permtanme tocar ahora el tema de la teora del diseo cuestin que est relacionada con la temtica general del Discurso del diseo y La investigacin en diseo Como he argumentado antes, no veo ningn futuro posible para la profesin del diseo si en los prximos aos no revisamos todos los programas de educacin en diseo y abrimos un lugar institucional para la teora del diseo. Hay dos razones para esta declaracin: Primero: cada prctica profesional tiene lugar desde un marco terico, esto se sostiene incluso en prcticas que rechazan vehementemente cualquier implicacin terica. Segundo: Las profesiones que no producen conocimiento nuevo no tienen futuro en las dinmicas sociedades tecnolgicas. Por lo tanto la teora del diseo tendra de acuerdo a mis evaluaciones sobre el futuro- debera formar parte de nuestros programas de educacin. La teora del diseo lleva todava una existencia marginal. Se la considera el pasatiempo de algunos excntricos en los escenarios acadmicos, protegidos de la dura realidad de la prctica profesional en el mercado de trabajo. Esta es una visin un tanto tendenciosa que no revela ninguna claridad. La teora no es una virtud. Pero la preocupacin y el cultivo de intereses tericos es una virtud, que querra no slo ver continuada en el prximo milenio sino llevada a su pleno florecimiento.