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La metodologa usada para identificar los aspectos ambientales de una organizacin ser determinante para garantizar que el proceso de anlisis de stos no sea inmanejable en el futuro y termine generando ms confusin que claridad dentro de la operacin de un Sistema de Gestin Ambiental - SGA. Es por eso, que antes de acometer dicha identificacin, debern delimitarse algunos elementos, tales como los lmites de los aspectos a identificar y el nivel de detalle con que se evaluarn las actividades, productos o servicios contenidos dentro de estos lmites.
La primera pregunta que debe hacerse una organizacin para identificar sus aspectos ambientales es el alcance o los lmites del anlisis En Cal etapa de su vida, el producto genera los mayores impactos al medio ambiente? Un producto tiene un ciclo de vida, desde que son explotados los recursos naturales necesarios para la produccin de las materias primas y la energa, pasando por su fabricacin, uso y por ltimo disposicin final. En cada una de estas etapas hay un consumo de recursos y una generacin de residuos, lo cual se muestra de manera esquemtica en la figura siguiente.
Estos criterios estn consignados en la norma ISO 14004, pero no se especifica cmo evaluarlos.
Algunas organizaciones desarrollan complejas matrices para evaluar estos cuatro elementos y se desarrollan algoritmos matemticos para definir su relevancia. Si la organizacin no implementa un mtodo cuantitativo cientficamente desarrollado, es ms conveniente utilizar uno cualitativo.
La evaluacin del impacto ambiental es el proceso de determinacin de impactos ambientales ocasionados por las diversas actividades de un proyecto. Estos pueden ser positivos o negativos y de diferente importancia y magnitud.
El mtodo consiste en revisar una lista de factores ambientales, sociales y econmicos que podran ser afectados por el proyecto. Permite determinar los impactos ambientales pero sin una interrelacin clara entre ellos. Se recomienda que se utilice solo para estudios en fase preliminar (perfil, pre-factibilidad).
Ejemplo:
Asigne un punto a todos los impactos negativos y un cero a los positivos. Si el resultado final es mayor o igual a uno, hay un impacto ambiental a considerar por lo menos en un aspecto.
MATRIZ DE LEOPOLD
La matriz fue diseada para la evaluacin de impactos asociados con casi cualquier tipo de proyecto. Su utilidad principal es como lista de chequeo que incorpora informacin cualitativa sobre relaciones causa y efecto, pero tambin es de gran utilidad para la presentacin ordenada de los resultados de la evaluacin. Previo a la realizacin de esta evaluacin se debe de hacer un Anlisis del Ciclo de Vida del proyecto o actividad
El mtodo de Leopold est basado en una matriz con las actividades que pueden causar impacto al ambiente del proyecto ordenadas en columnas y los posibles aspectos e impactos ordenados en por filas segn la categora (ambiente fsicobiolgico, socioeconmico).
En cada casillero, a su vez se distingue entre magnitud e importancia del impacto, en una escala que va del 1 al 10. La magnitud se hace referencia a su cantidad fsica, si es grande o pequea, depender del patrn de comparacin, y puede tener el carcter positivo o negativo, si es que el tipo de modificacin identificada es deseado o no , respectivamente.
La importancia, que solo puede recibir valores positivos, queda dada por la ponderacin que se asigne y puede ser muy diferente de la magnitud.
Si un contaminante por ejemplo, degrada fuertemente un curso de agua, en una regin muy remota, sin fauna valiosa ni asentamientos humanos, la incidencia puede ser reducida. En otras palabras, significa una alta magnitud pero baja importancia.
En cada celda habr dos nmeros con rango del 1 al 10, el primero es la magnitud del impacto y el segundo ser la importancia. La valoracin es principalmente cualitativa, basada en criterios de expertos y en investigaciones previas sobre el tema.
Una vez determinados la magnitud y la importancia de cada celda, se deber calcular cuntas acciones son positivas y cuntas son negativas, y cuntos factores ambientales son afectados de manera positiva y cuntos de manera negativa. Para realizar la ptima asociacin entre impactos enlistados en la matriz y a sus aspectos ambientales, se debe consultar el anlisis del ciclo de vida.
BENEFICIOS
1. Brinda resultados cualitativos y cuantitativos 2. Prioriza medidas mitigacin y plan manejo ambiental 3. Complemento de la metodologa de ACV para la solucin de los problemas encontrados